Мастер 9

Глава 1

Гелиос. Столица. Неизвестный особняк

– Что там за слухи в последнее время курсируют по поводу этих падальщиков Хименесов? Насколько они соответствуют реальности? – спросил хозяин кабинета главу службы безопасности Рода, после того, как они обсудили основные дела.

– В общем и целом вполне соответствуют. Хотя действительно полезных данных пока немного, и потому не совсем все понятно. Но все же складывается общее впечатление, что кто-то умелый пытается получить информацию от них по каким-то их старым делам, причем не совсем гуманными и явно нестандартными методами. И пока что ему это удается. – ответил ему собеседник.

– И что, никаких нет предположений, кто это может быть, и по какому делу? – уточнил хозяин кабинета.

– Складывается такое ощущение. – проговорил задумчиво собеседник. – Что в столицу вернулся кто-то, кого здесь не было очень долгое время, и принялся наводить шорох. И это явно не похоже на кого-то из наших старых и серьезных игроков. Но сами происшествия естественно привлекли их внимание, и сейчас многие гадают и соответственно предпринимают некоторые определенные меры, чтобы узнать, кто это может быть. Просто никому не хочется, чтобы ворошили старое грязное белье.

– И что, есть шансы, что может всплыть… – нахмурившись, проговорил хозяин кабинета.

– Нет. Цепочка гарантированно разрублена. И ничто даже косвенно не указывает… – уверенно проговорил собеседник.

– Хорошо, если так. – задумчиво и все так же хмуро проговорил хозяин кабинета, он был согласен с другими, что не стоит ворошить прошлое.

***

Открытый космос. Малый космический курьер «Астра»

По уже начинающей складываться традиции, после ужина Алекс с бокалом вина и лэрд Михаэль предпочитавший немного коньяку, сидели в кают-компании и неторопливо обсуждали накопившиеся рабочие и технические вопросы и ближайшие планы. И когда они уже все вроде как обсудили, лэрд Михаэль произнес.

– Лэрд Алекс, мои знакомые с верфи неофициально меня предупредили, что вами по поводу челнока могут начать активно интересоваться их коллеги из Бостонского технологического института. – проговорил он и сделал маленький глоток из пузатого бокала.

– В общем-то, это неудивительно и даже вполне ожидаемо лэрд Михаэль. – произнес Алекс и поставил на столик свой бокал. – Я изначально подробно обсуждал этот вопрос с лэрдом Исааком. С юридической точки зрения у них нет никаких шансов. И кроме того насколько я понял, Институт как правило не практикует агрессивные методы. А неофициально, максимум, что они могут узнать, приложив немалые усилия, это то, что на нашем челноке установлен нештатный «Винстон». Старинное оригинальное программное обеспечение, созданное Древними для людей, к тому же защищенное «Цербером». Это знание им ничем не поможет, поскольку, как всем уже известно, это ПО, как и «Цербера» невозможно тиражировать. Древние умели защищать свои тайны, и заодно коммерческие интересы.

– Теперь многое становится понятным. – задумчиво и чуть удивленно проговорил собеседник. – И вы лэрд Алекс вот так легко решились использовать редчайшие и очень дорогие раритетные программные комплексы на этом челноке?

– Ну как легко. – ответил ему Алекс. – Я давно интересуюсь изделиями и технологиями Древних. Вы возможно обращали внимание лэрд Михаэль, что, не смотря на просто невероятные порой возможности, все их изделия предельно надежны и просты в управлении и применении. Практически одна кнопка включить / выключить, и переключатель двух-трех режимов, даже ребенок справится. Максимум устанавливается защита и привязка на конкретного человека. То же самое и с их программным обеспечением, предельная простота установки и максимальная адаптивность к задачам, ну и защита от копирования и изучения. Как утверждают эксперты (хотя, Алекс конечно же имел в виду лишь одного эксперта, Нику, но в целом утверждение было правдивым), Древние достаточно быстро разобрались в сущности людей. И следуя своей прагматичности и предельной рациональности, постарались максимально исключить человеческий фактор, потому многое до сих пор и работает без нашего участия. Так что хотя некоторый риск и был, но я посчитал, что он приемлемый. И как видите, все получилось.

– А вы знаете лэрд Алекс. С этой стороны я как-то никогда не смотрел. – произнес еще более задумчиво собеседник, которого естественно тоже интересовал вопрос «выздоровления» челнока, поскольку он явно ранее получил кое какую информацию от местных, в отличие от посторонних чужаков. – Я не так много имел дело с изделиями Древних, но после ваших слов, понимаю, что так оно в общем-то и есть. Так что ваша логика действий сейчас мне понятна. И заодно стали понятны мои ощущения при работе с ИИ челнока, он явно отличается от других, привычных мне. Благодарю вас за разъяснения.

Алексу даже не особо важно было, поверят ему или нет. И в первую очередь даже не лэрд Михаэль, а Конгломерат и Институт, которые все же соблюдают некие правила игры. Главное, чтобы была вполне рабочая и удобоваримая версия, которую не особо можно проверить. Тем более, что здесь практически у всех были свои тайны, не афишируемые возможности и навыки, старинные артефакты, архивы, и прочее, и в целом в это не принято было лезть. А кроме того у него уже было определенное прикрытие. А вот тем другим людям, его недоброжелателям, как он резонно подозревал, были без разницы любые версии и объяснения, у них свои цели и методы работы, и с ними по любому не договориться.

***

Проснувшись утром, Алекс как водится, первым делом взял в руки смартфон, проверить, нет ли срочных сообщений и новостей, и как обычно залип на какое-то время. Затем все же отложил аппарат на тумбочку, неторопливо поднялся на ноги с кровати, от души потянулся и сделал несколько движений, вроде как имитирующих легкую разминку, и следом отправился в ванную комнату. Пора было умываться, одеваться и двигаться на завтрак. Дверь он до конца не закрыл и сразу стал настраивать немного увеличивающее дополнительное зеркало на поворотной штанге у умывальника. И только после этой манипуляции занялся водными процедурами. Во время чистки зубов он постоянно поглядывал в зеркало, затем отвлекся от своего текущего занятия и громко проговорил.

– Серый, тебе незачет, ты снова спалился. – произнес Алекс, и из каюты сразу донеслось недовольное и обиженное мяуканье Серого.

Алекс вернулся в каюту, посмотрел с усмешкой на скинувшего маскировку кота, потом на Черныша и достал их холодильного шкафа палку любимой колбасы Серого, и разломил ее пополам. Одну половину он вручил Чернышу, а вторую протянул глядящему на него с подозрением и укором коту.

– Бери, бери. Это за старание и за растущие способности. – проговорил он коту.

Хотя конечно же не стал сообщать Серому, что тот в этот раз замаскировался просто идеально, а вычислил он его только наблюдая за Чернышом в зеркало, от которого за маскировкой не спрячешься. Но кто сказал, что он должен играть по правилам, тем более, что правила он как раз сам и устанавливает, и потому может их и менять в любой момент.

Вернувшись с завтрака, он отправился в тренировочное помещение, было у них такое на челноке, и в первую очередь для экипажа, полностью состоявшего из одаренных, и потому помещение было хорошо экранировано и защищено. Выполнив малый разминочный комплекс, и теперь уже без всяких имитаций, он сел в позу лотоса и занялся нужным делом. Снова продолжил проверять сложные конструкты из архива на доступность после взятия нового ранга, чтобы не тратить на это время на Новом Орионе. Не то чтобы он опасался, что не удержит очередной новый сложный конструкт, к тому же он снова неплохо отдохнул в полете, но технику безопасности лучше все же не нарушать.

Поступил сигнал от Ники, что отведенное время вышло, он закрыл виртуальные папки, и уже собрался было подняться на ноги, но снова пораженно замер. Хорошо отдохнувший мозг, не обремененный какими-либо рамками и шорами классического образования, сгенерировал очередную идею, навеянную его занятием, и отдающую некоей нереальностью и даже возможно детской наивностью, но проверить ее как раз не представляло проблем.

– Ника, у тебя в базах данных имеются конструкты, используемые ранее самими Древними? – задал он свой «простой и наивный» вопрос, до которого просто не додумался раньше, впрочем, не особо ожидая положительного ответа.

– Да, подобные конструкты имеются в базах данных. – раздался ровный голос Ники, и Алекс сразу же внутренне подобрался, хотя до сих пор не верил в удачу до конца.

Но он, подавив сразу возникшее немалое волнение, надолго задумался над следующим вопросом и наконец, снова спросил с некой надеждой.

– А сколько из них доступны к использованию людям? – произнес он и замер в ожидании.

– Для использования одаренными людьми доступны три подобных конструкта. – не стала томить его Ника.

– А сколько из них доступны мне на данном ранге? – задал он следующий логичный и вытекающий из предыдущего вопрос.

– На данный момент доступен один конструкт. – сообщила Ника, и он снова замер, похоже удача все же не обошла его стороной.

– И я могу получить его для изучения и испытаний? – уточнил он на всякий случай, вдруг есть какие-то заложенные Древними в систему ограничения.

– Да. Но для этого обязательно потребуется удаленный полигон. – ограничения были, но вовсе не те, которых он опасался, главное его идея оказалась реальной.

От избытка эмоций, он издал непонятный клич и прямо из позы лотоса сделал сальто, чуть не задев при этом ногами потолок. Потом, правда вспомнил, что он несмотря на молодость все же приличный степенный целитель, при этом вроде как даже солидный бизнесмен и вообще владелец челнока. Так что из тренировочного помещения он вышел спокойно и неторопливо, как и подобает ему. Попутно вспоминая, сколько еще продлится полет, какие срочные дела накопились в Ганзе, и когда он сможет выбраться в аномальную зону.

***

Гелиос. Столица. Неизвестный особняк

Сегодня состоялся очередной еженедельный семейный ужин, куда были приглашены гости, после которого женщины перешли в гостиную, где им подали чай и сладости, а двое мужчин в солидных неброских деловых костюмах отправились в совсем другое помещение особняка. Они как обычно направились в курительную комнату. Им подали кофе, каждый выбрал себе из обширного бара алкогольный напиток по вкусу, и они заняли глубокие удобные кресла, стоящие напротив горящего камина.

Хозяин особняка сделал глоток выдержанного коньяка, который предпочитал другим, и активировал артефакт, лежащий на столике между креслами, обеспечивающий защиту помещения, и только после этого заговорил.

– Установили, где сейчас находится фигурант? – сразу перешел к делу хозяин особняка.

– Да, он сейчас на своем челноке отправился на Новый Орион. – ответил собеседник. – Как уже было ранее установлено, постоянно он проживает там. Так что, скорее всего, на какое-то время там задержится.

– Тогда нам понадобится группа хороших наблюдателей из «Вольных художников»*, следует установить, насколько плотно его опекают. Откуда мы наиболее безболезненно сможем снять группу Дональд? – спросил хозяин кабинета и взял в руки планшет.

* – Вольными художниками, называли группы специалистов под прикрытием, действующих практически автономно, и лишь периодически выходивших на связь с куратором.

– Предлагаю снять группу с проекта на Венеции, там ситуация пока может подождать. – произнес собеседник, а хозяин кабинета стал просматривать информацию на планшете.

Планшетом в специальном исполнении он стал пользоваться для хранения информации после установки на него «Цербера», слишком много уже стало информации для запоминания.

– Да, пожалуй ты прав Дональд, это наиболее оптимальный вариант. Так и поступим. – проговорил хозяин кабинета.

***

Планета Афина. Город Веракрус. Терраса неизвестной кофейни

– Мы подготовили к отправке четыре боевые группы по пять человек. – проговорил невысокий худой мужчина в возрасте с темным загорелым лицом и пышными усами. – Ваша задача переправить две группы на Гелиос, и две группы на Новый Орион. Там надо будет устроить их на месте и представить старшим, дальше уже будет их забота, люди сами знают, что им нужно делать.

– Понял. Все сделаем старший. – проговорил с почтением мужчина в деловом костюме, явно работающий в каком-то офисе. – Но сразу хочу предупредить, что быстро и за один раз их переправить не удастся. Республиканские собаки везде суют свой нос, а гринго из Анклава им помогают.

– Насколько все это может затянуться? – спросил негромко мужчина, от которого повеяло необъяснимой тяжестью и угрозой.

– Думаю, что за два, три рейса всех переправим старший. – испуганно проговорил его собеседник в деловом костюме.

– Я тебя услышал. Пусть будет так. – все так же негромко проговорил мужчина с пышными усами, а его собеседник выдохнул с явным облегчением.

***

Новый Орион. Город Ганза. Усадьба Алекса Ан Бергена

Первыми кого он увидел, заехав на территорию усадьбы, была мохнатая банда в полном оставшемся составе. И так же как в Анклаве, едва Серый шустро выпрыгнул из мобиля, они стали подходить к нему и тщательно обнюхивать того. А вот потом они окружили Алекса и двигались рядом с ним, далеко не отходя. Вначале он было подумал, что они просто соскучились, а чуть позже догадался и понял, что действительно соскучились, но вовсе не по нему, а по его энергии сильного одаренного. Тем более в его отсутствие ни процедур, ни гостей тут не было, вдобавок он взял новый ранг. Так что Алекс не стал их разочаровывать, и сразу кинул им по ниточке энергии, не прекращая подпитку, даже когда отправился в душ.

А когда вышел из ванной, то понял, что оказался прав, «наевшись» энергии котейки мирно спали, свернувшись клубочками по всей спальне. Кроме Серого естественно, который практически сразу усвистал куда-то по своим наверняка важным и срочным делам. Алекс хотел было отправиться в кабинет, чтобы заняться делами и оповещением клиентов, но потом все же решил отложить все это на завтра, и просто отправился на обход усадьбы.

Закончив обход, он уже с кружкой чая расположился на своей полянке и занялся «общением» с кустами, тем более, что они неожиданно оказались гораздо полезнее, чем ему думалось ранее. А затем, он не утерпел и созвонился с Вальтером, и после этого отправился на осмотр своего нового очередного минивэна «Лисяо».

– Привет Вальтер. – проговорил Алекс с широкой заразительной улыбкой, входя в отдельный бокс мастерской, где и стоял сейчас минивэн со снятыми панелями, открытыми техническими люками и кучей кабелей змеящихся по полу. – Показывай, что у вас тут получается.

– Привет Алекс. – усмехнулся в ответ приятель. – Тебе повезло. Мы недавно приняли решение перебросить дополнительных специалистов на твой заказ. И сейчас уже как раз проводим стендовое тестирование всех систем. И если все будет нормально, то следом начнем расширенные испытания на полигоне. Так что буквально несколько дней, и мы передадим тебе его раньше оговоренного срока.

– Это же замечательно Вальтер. И следом займетесь старым «Лисяо»? – спросил, заглядывая в салон и кабину, довольный увиденным Алекс.

– Не так быстро Алекс. – усмехнулся в ответ Вальтер. – Во-первых, очередная партия накопителей с Гелиоса от Кавендишей еще не пришла. А во-вторых, лучше сначала провести полноценные испытания этой модели. Она больше размером, плюс более мощный силовой таран и защита. Так что мы заменили штатный движитель на более мощный, а главное более надежный, и заодно с значительно большим ресурсом. Но как это все будет работать в комплексе, еще предстоит проверить, и поправить что-то, если потребуется.

– Хорошо, как скажешь Вальтер, пусть будет так. – все так же довольно улыбаясь, ответил приятелю Алекс.

А после они занялись детальным осмотром, вернее Вальтер и специалисты продемонстрировали ему, как все устроено и работает, и заодно показали незначительные изменения в управлении и начинке новой модели. Так что домой он возвращался в хорошем и бодром настроении, мысленно готовясь к предстоящим испытаниям в аномальной зоне. Да прочие дела и обязательства никуда не денутся, но и мысли об испытаниях, и в первую очередь естественно об испытаниях и опробовании нового конструкта, никак не выходили из его головы.

К тому же к своему некоторому удивлению, он оказался прав, решив сегодня не тратить время на извещение людей. Он просто немного подзабыл за время отсутствия, что Новый Орион и в частности Ганза это вовсе не Гелиос и не столица. Здесь все кому нужно уже как-то узнали о его приезде, и на местную почту и в местный чат уже поступила куча сообщений ему. Так что ему оставалось только отсортировать их по степени важности и срочности, и включить поступившие заявки в график приемов. Ну и естественно заодно выбрать «дни отдыха», для поездок в аномальную зону. Пока у него возник «технический перерыв» в тайных делах и потому следовало потратить это время с пользой, в том числе и для своего возможного усиления.

***

Гелиос. Столица. Арендованная квартира где-то в городе

Окна небольшой гостиной в арендованной квартире выходили на достаточно шумную и широкую улицу с плотным движением мобилей и постоянными потоками пешеходов. Но арендатора это не смущало, тем более квартира находилась не так и далеко от центральных районов столицы, при этом стоила существенно дешевле. При выборе жилья он обратил внимание, что на подоконниках квартиры находились горшки с кактусами, не требовавшими постоянного ухода. Это он заметил, когда еще изучал фотографии интерьеров на сайте риэлтерской компании.

Более того, сейчас на одном из подоконников появились еще пара аналогичных с виду горшков. Поступил сигнал, и арендатор с кружкой кофе в руке подошел к стоящему на столе ноутбуку, на экране было изображение в реальном времени улицы внизу и несколько таймеров и еще каких-то графиков. Вскоре на экране появился мобиль, отмеченный цветной рамкой, а таймеры и графики пришли в движение, постоянно меняя данные. Включился зеленый сигнал светофора, поток пришел в движение и отмеченный рамкой мобиль исчез из зоны видимости камер, замаскированных в «лишних» горшках на подоконнике. А человек переписал данные с экрана в обычный бумажный блокнот и отправился на кухню, пора было перекусить.

***

Планета Афина. Город Картахена. Неизвестный особняк

– Старейшина, мы отправили вслед за молодым гринго четыре подготовленные боевые группы. Две на Гелиос и две на Новый Орион, примерно через две недели они все будут на месте. – проговорил невысокий худой мужчина в возрасте с темным загорелым лицом и пышными усами.

– Где сейчас этот гринго? – негромко прошелестел голос человека в темной хламиде с накинутым на голову глубоким капюшоном, полностью скрывающим лицо.

– Как мне сообщили, сейчас он отправился на Новый Орион старейшина. Но этот гринго не сидит постоянно на месте, и периодически путешествует. – ответил собеседник с пышными усами.

– Хорошо. – прошелестел голос старейшины. – Держи это дело под личным контролем. И сразу сообщай мне о всех существенных изменениях.

– Понял. Все сделаем старейшина. – проговорил его собеседник.

Когда за посетителем закрылась дверь, одна из стенных панелей бесшумно отодвинулась, и в слабоосвещенную комнату с закрытыми плотными шторами окнами, вошел еще один человек с самой обычной и непримечательной для местных внешностью.

– Ты все слышал Хулио. – проговорил старейшина своим невыразительным голосом. – Свяжись с Хорхе и Мигелем. Пусть не афишируя себя и не используя наши каналы, отправляются на Новый Орион. Там они со стороны должны присмотреть и за нашими людьми и заодно за молодым гринго, и если что, то пусть действуют по обстановке.

– Ожидаются какие-то проблемы? – спросил старейшину новый собеседник.

– Когда дело касается Великих духов и их представителей, лучше всегда перестраховаться. – еще более тихим и невыразительным голосом проговорил старейшина.

Глава 2

Гелиос. Столица. Неизвестный особняк

Домашний кабинет, в котором сейчас находились двое мужчин, по внешнему виду больше походил на какой-нибудь деловой офис. Шкафы с застекленными дверцами и стеллажи вдоль стен были заполнены канцелярскими папками и скоросшивателями. На просторном, функциональном и явно рабочем столе без каких-либо украшательств, ценных пород дерева, и прочей мишуры, вроде малахитовых письменных наборов, расположились сразу несколько больших мониторов, и всюду были разложены ровные стопки документов и папки.

Крепкий мужчина среднего возраста, сидевший в кресле у приставного стола, не смотря на солидный деловой костюм и приличную внешность, производил впечатление достаточно жесткого человека, и заодно почти неуловимо излучал некую опасность. А вот хозяин кабинета, так же не смотря на очень дорогой деловой костюм явно индивидуального пошива, дорогие часы на руке, и солидный возраст, производил впечатление бухгалтера, хотя и явно не простого, судя по той уверенности, с которой он держался, одежде и особняку в приличном районе столицы.

– Так, так, так. И что же у нас получается. Выручка предприятия, пусть и совсем понемногу, но все же падает и уже шестой месяц подряд, хотя поставки товара не снижались, насколько я вижу. – проговорил внешне добродушно и даже участливо хозяин кабинета, положив подшивку документов на стол. – Похоже, что-то явно пошло не так Марк. Надеюсь, не потребуется внеочередная ревизия.

А вот его собеседник от этих слов внутренне поежился и подобрался, вовсе не купившись на якобы транслируемое добродушие, и уж тем более участие.

– Ревизия не потребуется Винсент. – проговорил, транслируя внешнюю уверенность и спокойствие собеседник. – Весь товар на месте. Проблема в том, что нас постепенно вытесняет Синдикат. И похоже, что мирно нам разойтись не получится.

– Как это вытесняет. – удивленно проговорил хозяин кабинета. – Старшие же договорились о разделе, и что каждый работает на своей территории. Они что нарушают договоренности?

– Не совсем так Винсент. Формально они как бы и не нарушают. Они не лезут на нашу территорию, как и мы на их, здесь у нас никаких, даже мелких конфликтов нет. Проблема в центральной части города, являющейся общей нейтральной территорией. – проговорил собеседник и следом продолжил чуть резче. – В последние полгода эти долбанные сектанты, начали давить и запугивать распространителей и хозяев на «чистой» территории. И постепенно те начинают отказываться от нашего товара. Так что получается, они вроде как и не нарушают.

– Вот значит как. Самые умные значит. – задумчиво проговорил хозяин кабинета, а потом цепко глянул на собеседника. – Марк надеюсь, ты не вводишь меня в заблуждение?

– Нет, Винсент. – проговорил собеседник, снова внутренне поежившись. – Ты сам можешь посмотреть, выручка падает только в заведениях на нейтральной территории.

После этих слов, хозяин кабинета снова взял в руки бумаги и стал просматривать их уже более детально, и даже стал делать какие-то выписки на листочке. Через некоторое время он снова отложил бумаги и откинулся на спинку навороченного и технологичного кресла.

– Очень похоже, что так все и есть, как ты говоришь Марк. – нахмурившись проговорил хозяин кабинета. – Вы пробовали разговаривать с ними?

– Конечно пробовали, и не раз. Но это же долбанные сектанты. Смотрят сквозь тебя и бубнят, что они не нарушают договоренностей. Местные, что их прикрывают, тоже говорят, что они тут не при делах, они только обеспечивают крышу. Я же говорю, что мирно разойтись не получится. – ответил ему собеседник.

– Вот что Марк. – проговорил после размышления хозяин кабинета. – Подготовь мне детальную раскладку по нейтральной территории, когда и какие заведения отвалились и отказались работать с нами. И пока никакой самодеятельности и конфликтов с Синдикатом. А я тем временем займусь решением этой проблемы, не дело это терять прибыль из-за каких-то фанатиков.

***

Начались привычные рабочие будни, и через день как раз пришелся его очередной выезд в трущобы. Он естественно заранее созвонился и выяснил, что с кабинетом все в порядке и его будут ждать пациенты. А у мобиля, когда он собрался ехать его привычно поджидал Черныш, который всегда ездил с ним в трущобы, в отличие от Серого, который опять где-то шлялся. И Алекс по-прежнему не понимал, как его питомцы всегда точно знали, когда им ехать, а когда нет, часов и календаря у них не было, да и его рабочий график они точно не видели.

В районе трущоб все было так же, как и обычно, здесь не спешили что-то менять, или скорее всего не считали нужным. Поскольку он уже знал, что не все так плохо на этой территории, как выглядит со стороны. Все же своеобразный порядок здесь твердо поддерживался, как и забота о людях присутствовала, просто ее не торопились выставлять напоказ и особенно для чужаков. Нет, здесь вовсе не было хорошо, но и плохо тоже не было, потому и жили тут простые люди относительно спокойно.

Он остановился на парковке, Черныш чуть слышно гавкнул, предупреждая, и повернув голову в сторону неухоженных кустов. Опасности Алекс не чувствовал, да и пес больше не подавал сигналов, так что он спокойно выбрался наружу, выпустил пса и только после посмотрел на заросли. От стены прикрытой кустами, отделился уже знакомый паренек, хотя еще секунду назад его не было видно.

– Добрый день Мастер Алекс. – проговорил паренек, подойдя ближе. – Ворон просил передать, что люди из Синдиката почему-то интересуются вами. Очень так аккуратно и осторожно, но интересуются.

– Добрый день. Я услышал тебя. Передай мою благодарность Ворону. Как здесь закончу, зайду в гостиницу, гляну ваших пострадавших парней. – ответил ему Алекс, тоже в свою очередь проявляя осведомленность, он уже знал от Ники, что день назад нескольких людей Ворона серьезно зацепили в очередной заварушке.

– Я передам. И будем ждать Мастер Алекс. – проговорил паренек и снова словно растворился в тени кустов.

Вести об интересе к нему Синдиката были неприятными, но в целом ожидаемыми. Если уж они пытались наезжать на вождя племени и заодно гранд-мастера, то вполне логично, что и его вниманием не обойдут. Просто он рассчитывал, что они проявятся позднее, с другой стороны, наивно было считать их просто дикарями с окраинной планеты. Насколько он понял, они давно уже интегрировались в преступный мир Содружества миров, наладили связи и заняли свою нишу.

С другой стороны, что-то специально и дополнительно предпринимать по этому поводу он не собирался, просто еще одно направление возможной опасности, которое надо учитывать. Ника уже собрала предварительную информацию, люди Синдиката здесь осели на территории чуть в стороне от этих, ближе к трассе на Любек. Нет, они вовсе не забрали полностью под свой контроль ту территорию, местные, да и не только местные, этого бы не позволили. Но они как-то умудрились заключить союз с контролирующими ту территорию местными группировками и структурами. И вроде как где-то «наверху» это даже согласовали.

Так что в городе они вряд ли будут активно действовать, а за городом… ему как раз предстоял целый цикл испытаний. Да и системы нового «Лисяо», тоже неплохо было бы испытать, тем более, пока у него в новом мобиле стоял дополнительный блок мониторинга. Вальтер прямо не стал, да и мог прямо говорить, но очень похоже, что какая-то спецслужба из дружественной фракции решила заказать у них партию подобных «комфортных минивэнов» и возможно даже с еще какой-то дополнительной специфической начинкой.

В этом в первую очередь и была причина ускорения работы над проектом, как и усиленные испытания на полигоне, что ему было только в плюс. Потому Алекс не стал отказываться от установки временного блока мониторинга, для Ники он вовсе не был проблемой и помехой, а дополнительная скидка на крайне недешевые услуги Дома Черного леса никогда не бывает лишней, так что они естественно договорились к взаимному согласию и выгоде.

Вдобавок в местной клинике тоже произошли некоторые положительные изменения. Еще несколько молодых целителей стали вести здесь бесплатный прием для окрестных жителей, что не могло его не радовать. Он познакомился с принимающим в соседнем кабинете коллегой, пообещал естественно, что будет по возможности консультировать того, и отправился в свой кабинет, пора было начинать очередной прием.

***

Гелиос. Столица. Неизвестный особняк

Этот кабинет уже более походил на «правильный» кабинет, подходящий для старого солидного особняка. Камин, старые картины на стенах, антиквариат, стеновые панели и мебель из ценных пород древесины и старые массивные и удобные кожаные кресла. Здесь пахло сигарами и дорогим алкоголем, а в креслах напротив горящего камина сейчас сидели два человека. Хозяин кабинета, хищные повадки которого не мог скрыть даже деловой солидный костюм индивидуального пошива, отбросил на невысокий столик бумаги и неторопливо произнес.

– Ты хочешь сказать Винсент, что наши коллеги, прикрываясь этими культистами из Синдиката, решили подвинуть нас с рынка. – проговорил хмуро мужчина, а после резко добавил. – То есть попросту кинуть, делая вид, что не в курсе негласных договоренностей о нейтральных территориях.

– Получается так Чарли. – произнес, поморщившийся при слове «кинуть» собеседник, похожий на бухгалтера.

– А может это люди на местах тебе затирают, и просто липовые бумаги подсовывают? Вопрос-то серьезный. Сам понимаешь, с меня спросят, если сведения не подтвердятся. А я соответственно с тебя. – жестко и напористо проговорил хозяин кабинета.

– Нет Чарли. Все так. – произнес собеседник, снова внутренне поморщившись. – Я вначале по бумагам все проверил. А после по своим независимым каналам на местах пробил ситуацию. Все подтвердилось. Старшие прямо не обсуждали вопрос нейтральных территорий, вот какой-то умник и решил половить рыбку в мутной воде за наш счет.

– Я тебя услышал Винсент. Оставь все бумаги, я займусь этим вопросом. – уже предельно спокойно проговорил хозяин кабинета, от чего у его собеседника пошли мурашки.

После того, как человек похожий на бухгалтера покинул кабинет, одна из секций деревянных панелей отошла в сторону, и в помещение зашел другой человек самой обычной заурядной внешности, и по виду которого очень сложно было догадаться, чем он занимается. Он прошел к камину, занял недавно освобожденное кресло, молча взял оставленные бумаги со столика и углубился в чтение.

– Мутная тема. – нарушил молчание хозяин кабинета. – Где сейчас Пабло?

– Здесь в столице. Хочешь назначить встречу? – спросил собеседник, откладывая бумаги.

– Да. Сам знаешь, что так принято. Хотя я уверен, что он съедет с темы. – проговорил хозяин кабинета. – Так что готовь людей к отправке. А мне придется после этого разговаривать со старшими. Так дела не делаются. Или не согласен?

– В целом согласен, тема действительно тухлая. Какой-то умник у них, явно из молодых да ранних, грамотно все просчитал. – проговорил задумчиво собеседник. – Прямого наезда на нас нет. Формально нарушений вроде как и нет. А негласные договоренности… У нас сейчас слабая… переговорная позиция.

– Что предлагаешь? – подобрался хозяин кабинета, давно знающий своего давнего приятеля и заместителя.

– Предлагаю не торопиться. Надо укрепить нашу позицию. Отправим туда ту самую команду «Вольных художников», никак с нами не связанную. – произнес собеседник, делая упор на словах «ту самую». – А там надо будет найти, а лучше создать весомый повод для них, никак на нас не указывающий. Есть у меня там такой специалист и умелец.

– И работать они должны не против местных, а только против культистов из Синдиката. Их там и так никто не любит. – быстро уловил суть хозяин кабинета. – Все кому надо конечно поймут, откуда уши торчат. Но опять же формально нам предъявить нечего. Тем более не мы это начали. Главное, чтобы команда четко все отработала.

– Об этом не беспокойся, все подготовим и проконтролируем. – произнес собеседник, ранее работавший в соответствующих структурах.

– Хорошо, так и поступим. Может тогда до них дойдет. Или пусть сами первыми к старшим обращаются. – проговорил повеселевший хозяин кабинета. – Но пару-тройку боевых групп все же туда отправь. Вдруг все-таки они решатся на открытое противостояние.

***

Сегодня вторая половина дня у него была отведена на отдых, вернее естественно на выезд в аномальную зону, первый после его возвращения с Гелиоса. Так что сразу же после обеда Алекс отправился в подземный гараж и занялся приготовлениями. И вот сейчас неторопливо укладывал и перекладывал из старого минивэна припасы, оружие, запасное снаряжение и все прочее в салон своего нового «Лисяо», буквально вчера доставленного ему из мастерских Дома Черного леса.

Уложив в отсек очередную упаковку с сухпайками, он ненадолго замер, получив уже второй недовольный образ, усмехнулся, и направился к дверям. Приоткрыв створку он запустил в помещение Серого, сразу деловито направившегося к старому минивэну. Тот снова как-то четко понял, что вскоре ожидается выезд в аномальную зону. Серый требовательно мяукнул, и Алекс не стал его игнорировать, открыл пассажирскую дверь, и кот ловко запрыгнул на сидение. А Алекс продолжил дальше перетаскивать амуницию и прочее, но уже в следующий заход услышал крайне возмущенный мявк.

– Что не так Серый, ты что просил, то я и сделал? – с усмешкой проговорил Алекс.

– Мяааа… – продолжил возмущаться Серый, и Алекс открыл ему дверь, кот посмотрел на него подозрительно, спрыгнул на пол и направился уже к новому минивэну.

– Мяааа…

– Лапы чистые? – уточнил Алекс.

– Мяааа…

– Ну ладно, ладно. Не вздумай когти втыкать в новое сидение. – проговорил Алекс, открывая пассажирскую дверь, но кот в этот раз не удостоил его ответом, и вообще отвернулся и потерял к нему интерес, изучая и обнюхивая новый салон.

А он продолжил сборы, укладывая в салон измерительный комплекс, и упаковки датчиков, хотя резонно подозревал, что до них дело явно не дойдет, и он естественно займется изучением и освоением нового конструкта Древних, но порядок должен быть. Он закрыл сдвижную боковую дверь и отправился к водительскому месту. Забравшись в кабину, он нажал кнопку «Пуск», и занялся настройками кресла и руля под себя, а после проверкой готовности всех систем. Много времени это не заняло, поскольку эргономика и управление практически не изменились, за небольшими исключениями, но Ника подскажет если что. Так что можно было отправляться в путь.

– Ну что Серый поехали? – произнес он, и получил образ согласия и даже нетерпеливого ожидания, словно это кот, а не он собирался испытывать новый конструкт.

Ближе к окраине Ника подала сигнал, он дал подтверждение и два звена дронов разведчиков стартовали из своих гнезд. А он привычно чуть позже остановился, дожидаясь поступления информации от разведчиков, и только после этого отправился дальше.

Сегодня Ника по его просьбе, проложила маршрут гораздо длиннее, но при этом более изученный, безопасный и предсказуемый, по первому и второму уровням. Так что он периодически резко ускорялся и совершал различные маневры, проверяя свой новый транспорт и заодно привыкая к нему.

Новый «Лисяо» был чуть больше, гораздо мощнее, но в целом наблюдалась некая преемственность в настройках и управлении, потому он достаточно быстро освоился и приспособился. И пока никаких сбоев и недоработок он не обнаружил, и надеялся, что не обнаружит их и в будущем. А потом испытания мобиля закончились сами собой, поскольку они выбрались в саму удаленную точку аномальной зоны, и он даже немного проехал дальше за ее пределы, куда никто просто так не совался. Поскольку тут просто не было ничего кроме небольших холмов, камней, кустов и сусликов.

Серый практически сразу же исчез в ближайших кустах по каким-то своим делам, а Алекс, прихватив тактический рюкзак, винтовку и «Мангуста» отправился дальше в пустоши. И где-то метров через триста он нашел подходящую прогалину между двух невысоких холмов, которую посчитал вполне подходящим местом и стал готовиться к испытаниям. Послал сигнал Серому, чтобы не приближался и с немалым волнением обратился к Нике, устроившись на подходящем камне.

– Требуется согласие реципиента на применение мнемонической техники усвоения информации. «Да» / «Нет». – появилась надпись на основном экране.

Ни секунды не раздумывая, он нажал «Да», но сразу ничего не произошло, а чуть позже появилась следующая надпись.

– Внимание! Идет распаковка архива. 20… 19… 18… Внимание! Идет проверка пользователя. 20… 19… 18… Внимание! Идет синхронизация. 20… 19… 18… Внимание! Запуск процесса. 10… 9… 8…

Сознание поплыло, навалились тяжесть и головокружение, на мгновение он потерял ориентацию в пространстве, кольнуло головной болью, а после все разом прошло. Он снова почувствовал себя сидящим на камне в пустошах, вцепившимся руками в колени и увидел уже следующую надпись.

– Внимание! Процесс завершен. Установка прошла успешно. Конструкт: малый энергетический конвертер нейтральной энергии прописан в подсознании и доступен к применению пользователем без всяких ограничений.

И все, никаких пояснений о назначении и возможностях, инструкций по пользованию и прочих справочных данных тоже не было, словно он получил кота в мешке, а не серьезный конструкт Древних. Немного посидев в раздумьях, он снова обратился к Нике, других источников информации поблизости, да и не поблизости у него больше не было.

– Информации немного. – ответила Ника уже своим обычным мелодичным голосом. – Это начальный базовый конструкт Древних, которым все они владели в совершенстве. Конструкт прописан в подсознании. Первичная активация практически мгновенная. Производится мысленное наведение конструкта, далее формулируется требуемое воздействие, и затем подается необходимое количество энергии и срабатывание воздействия.

Алекс попробовал заглянуть «в себя» и действительно почувствовал, что может воспроизвести и активировать этот конструкт.

– Какая требуется энергия? Под какое воздействие? Сколько требуется энергии? – посыпались от него различные вопросы, поскольку особо понятнее не стало, слишком уж необычное, абстрактное и не похожее на другие известные ему, дала описание Ника.

– Энергия подойдет любая доступная, требуемое воздействие может быть тоже любым элементарным воздействием, конвертер мгновенно преобразует энергию. Срабатывание происходит сразу при достаточном количестве энергии. – ответила ему Ника, не особо добавив понимания.

И он понял, что легко и просто точно не получится, слишком уж непривычные и даже чуждые были конструкт и техника применения, теперь он точно был уверен, что это явно конструкт Древних. А еще понял, что изучать и осваивать все придется методом «тыка», не зря Ника сразу упоминала удаленный полигон. Недолго подумав, он решил попробовать какое-нибудь простое воздействие, к примеру, подкинуть камень вверх. По крайней мере, так он не убьется, не уничтожит ничего, и не натворит дел, а дальше видно будет. Пока одно было ясно, что сам конструкт настолько сложный, многослойный и объемный, что просто так его явно не удалось бы воспроизвести, потому и пришлось его прописывать.

Легкое мысленное усилие, и он просто почувствовал, что малый энергетический конвертер, что бы это ни значило, уже активировался. Пока все было более-менее понятно. Далее он взглядом «захватил» крупный камень, лежащий метрах в пятнадцати от него, мысленно пожелал подкинуть его вверх, и попытался подать энергию. И ничего не произошло, а конструкт деактивировался чуть позднее, первая попытка ожидаемо не удалась.

Он повторно одним из потоков сознания активировал конструкт, и снова «захватил» камень взглядом. Оперируя уже другим потоком, мысленно четко проговорил, что хочет подкинуть его вверх, а следующим потоком обратился уже к своему источнику. И снова ничего, тогда он, стараясь не терять концентрации, уже чисто интуитивно попытался как-то объединить все эти потоки сознания.

А дальше произошло сразу несколько событий, причем практически одновременно. Его резко повело, и сознание чуть поплыло, так что он чуть не свалился со своего камня, а другой уже «подопытный» камень по непонятной кривой траектории улетел куда-то вверх и одновременно вдаль, и тут же пришел непонятный образ от Серого. А через несколько секунд раздалось шуршание, и кот появился рядом с ним, и сразу принялся тереться об его ноги.

Он погладил и успокоил примчавшегося на помощь кота, отправил его обратно, и только после этого стал разбираться с собой. И достаточно быстро понял причину своего резкого кратковременного недомогания. Получалось, что он при запуске конструкта практически мгновенно опустошил почти четверть своего источника на не особо серьезное воздействие. И пока было совершенно непонятно, всегда ли так будет.

Настал черед следующего «подопытного» камня. В этот раз все получилось быстрее и легче, камень по крутой траектории умчался вверх и вдаль, и даже примерно в том направлении, куда он и представлял. А его в этот раз повело гораздо меньше, поскольку он зачерпнул уже меньше энергии. Получалось, что никакого ограничителя не было, он сам как-то должен уметь определять потребное количество энергии. Осталось только понять как.

Алекс выпил тоника, немного передохнул и приступил к дальнейшим экспериментам. Еще несколько камней унеслись в неизвестном направлении, и он решил опробовать что-то еще. Его снова резко повело, а очередной уже небольшой булыжник развалился на множество обломков, в этот раз он уже сжимал камень, и на это потребовалось очень много энергии. А после еще пары-тройки подобных экспериментов, он понял, что разрушающие воздействия крайне энергозатратны, и очень уж быстро опустошают источник.

Сжевав очередной питательный батончик, он запил его тоником, и после устало отправился в сторону мобиля. Алекс изрядно вымотался и практически опустошил свой, казалось до этого, огромный источник. Но зато камни летали, крошились, горели, замерзали, вбивались в землю, и просто перемещались с места на место.

Испытания оставили двойственные и крайне неоднозначные впечатления. С одной стороны открывались немалые возможности работать с любой стихией, и соответственно противостоять любой стихии, в том числе и в противофазе, плюс практически мгновенная активация воздействия. С другой стороны, работать приходилось практически на ощупь, никаких тебе «прицелов» и «захватов», это как пытаться провести прямую линию без линейки, или ровную окружность без циркуля. Здесь явно нужен был другой уровень концентрации и контроля.

И еще просто чудовищный расход энергии, без всяких стопоров и ограничителей, сколько зачерпнул, столько и ушло, пусть даже и по большей части в никуда. Еще он отметил, что наиболее энергозатратные и разрушающие воздействия срабатывают чуть медленнее, но все равно существенно быстрее, чем известные ему классические конструкты. Но опять же практически неконтролируемый расход энергии, и с этим безусловно надо было что-то делать.

Возможно Древние, находясь на другом уровне развития, умели как-то контролировать и видеть все эти потоки энергии, и точки воздействия, но вот он пока так не мог, и даже не представлял пока, как это можно сделать. Кроме того, стало понятно, что Древние, судя по всему, могли оперировать любой доступной им энергией. И при необходимости просто конвертировали ее в любую другую, потребную им в данный момент, и по сути были универсалами. И это было очень удобно, прагматично и рационально, в общем вполне в их духе. Заодно стало более понятно, зачем нужны были несколько потоков сознания, без них вообще бы ничего не получилось.

Так же в общих чертах стало понятна фраза Ники об «элементарных воздействиях», он попробовал сделать камень пластичным или хрупким, и конечно ничего не вышло. Получалось, что просто разломать или даже расплавить камень огромной температурой было возможно, пусть и с огромными затратами и потерями энергии, а вот изменить его свойства уже было нельзя. И это следовало учитывать, формируя запрос на воздействие. Или как вариант, он просто не понимал и не мог представить в голове, как это можно сделать.

Хотя, скорее всего, для подобных манипуляций просто нужны были другие более серьезные и продвинутые конструкты. Ведь как-то Древние укрепляли материалы и явно меняли их свойства, раз даже их здания и обычные системы управления сохранились и функционируют до сих пор. Но это пока было выше его понимания, он просто принимал этот факт, как данность. Но в общем и целом, даже так перспективы открывались немалые, особенно в ближнем бою, и возможно еще в защите, осталось только понять, как все это реализовать на практике.

Глава 3

Гелиос. Столица. Арендованная квартира где-то в городе

Прозвучал негромкий сигнал, и на одном из боковых небольших окон-экранов появился мобиль подсвеченный рамкой, и который сейчас как раз замер на очередном светофоре. Арендатор быстро несколько раз клацнул мышкой, наводя на него еще одну рамку, и удаленно запустил особый сканер, расположенный уже в другой арендованной квартире. После мужчина посмотрел на результаты сканирования, и затем сам себе удовлетворенно кивнул. Загорелся зеленый свет и мобиль скрылся из виду, а чуть позднее появился уже в другом боковом окне-экране, и заодно под окнами этой квартиры, а в одном из боковых окошек на экране начался обратный отсчет.

Когда отсчет закончился, запустилась особая программа, удаленно подключенная к ближайшему участку городской системы управления дорожным движением. Ничего особо сложного, никаких полных перехватов управления, просто чуть раньше установленного времени сменился сигнал светофора на красный. И отмеченный рамкой мобиль остановился вместе со всем потоком. И в этот раз остановился удачно, на рассчитанном программой участке дороги. В отличие от прошлого раза и предыдущей, оказавшейся неудачной попытки, но арендатор умел ждать и не торопиться.

Под мобилем бесшумно приподнялся и сдвинулся в сторону дорожный люк, ведущий к городским коммуникациям, и следом за этим манипулятор прикрепил к днищу мобиля прямоугольный предмет с мощным магнитом. Люк вернулся на место, загорелся зеленый свет и поток двинулся дальше. А мужчина продолжил ждать и наблюдать за экраном.

Прозвучал очередной сигнал, и через какое-то время арендатор увидел через камеры городского наблюдения, что мобиль подсвеченный рамкой подъехал к воротам усадьбы. Это были не главные ворота и вели они не сразу на территорию, а в некое подобие шлюза, с толстыми укрепленными специальной арматурой и полимербетоном стенами, там обычно проверялись сторонние прибывающие мобили. Ворота почти закрылись и возможно уже активировались различные сканеры, но мужчину это не волновало, он просто клацнул мышкой и увидел вспышку направленного взрыва. После снова сам себе удовлетворенно кивнул, закрыл все окна и программы, и затем закрыл крышку ноутбука.

Он неторопливо укладывал в сумку немногочисленные вещи, и ни сколько не сомневался и не волновался. Предоставленное заказчиком редкое и крайне дорогое штучное изделие, должно гарантировано справиться со своей задачей. Уложив вещи, он спустился на первый этаж, квартира была небольшой, и не особо удобной для постоянного проживания. Небольшая гостиная и крохотная спальня располагались на втором этаже, а кухня, санузел и прихожая на первом.

Арендатор вышел в прихожую и открыл дверь, ведущую в подвал. Скорее всего, хозяева квартиры не знали и даже не подозревали, что в их подвале был хорошо скрытый выход, ведущий к подземным туннелям с городскими коммуникациями. Так что вскоре мужчина вернулся с внешне обычным чемоданом в руке. Подхватив оставленную сумку, мужчина покинул квартиру и направился к тоже весьма обычному небольшому мобилю, стоявшему во дворе, ему нужно было посетить еще одну арендованную квартиру. В скором времени, работа уникального специалиста в этом городе будет закончена, по крайней мере, в этот крайний раз.

***

На следующий день, вернее уже ближе к вечеру Алекс сидел на своей лужайке в окружении кустов и пытался осваивать новый конструкт. Возвращаясь в усадьбу из аномальной зоны, он так и этак прикидывал возможные варианты тренировок, уже понимая, что их потребуется очень много и у него не получится их проводить только на выезде. И все что ему пока пришло в голову, это как и ранее с целительскими техниками, попробовать заняться отработкой различных мелких манипуляций. Возможно, так он научится контролировать хотя бы поток энергии, вернее как раз отток.

Так что, вернувшись в усадьбу, он заказал «реквизит» и сразу оплатил доставку, и уже на следующий день, ближе к обеду ему благополучно все привезли. И вот сейчас он сидел в кресле, а на столе трансформере стояла большая термокружка с чаем. Там же на столе ближе к дальнему краю спала рыжая Муська, к которой шел небольшой поток энергии. Другой поток энергии шел к спящей в соседнем кресле Мурке, и еще один поток к лежащему в сторонке Чернышу. Где остальная мохнатая банда он понятия не имел, впрочем, ему это было и не интересно. Он был занят тренировкой, вернее пока попытками тренировки, поскольку легких путей он не искал и часть потоков сознания были заняты питомцами.

Еще в обед, когда прибыла доставка, он провел пару экспериментов и понял, что ничего не разрушит и не сломает, и можно будет вечером продолжить. И вот он достал из большой коробки очередной стакан. Самый обычный пластиковый одноразовый стакан, какие повсюду использовались в небольших уличных кафешках. Поставил его на дорожку «ухватил» взглядом, и попытался его переместить на стол, стараясь подавать самый минимум энергии.

Стакан хрустнул, сминаясь, и свалился со стола. Муська нервно дернула ухом, возможно реагируя на шум, но продолжила спать. Он подобрал смятый стакан, положил его в другую коробку, к другим пострадавшим собратьям, и продолжил тренировку. Тем более, что таких стаканов, плотно уложенных рядами один в один он заказал сразу несколько коробок.

На боковом экране засветился зеленый огонек, что означало поступление пусть и не срочной, но при этом важной информации. И он решил отвлечься от тренировки, тем более что пока особых успехов не наблюдалось. Развернув экран, он увидел небольшое платное объявление в столичной газете «Гелиос Бизнес Ньюс», на которое обратила внимание Ника. В объявлении, вернее в уведомлении сообщалось, что столичное отделение «Промышленно-финансового банка», являясь кредитором, намерено подать в столичный арбитражный суд республики Гелиос заявлении о признании должника – Частного инвестиционного фонда «Альмадовер Инвестменс», принадлежащего Роду Альмадовер несостоятельным, то есть банкротом.

Вначале, все еще занятый мыслями о тренировке, он не сообразил, зачем ему нужно знать о каком-то там банке и предстоящем банкротстве очередного частного инвестиционного фонда. Но потом до него все же дошло, что именно Роду Альмадовер и принадлежала та самая усадьба, ради покупки которой он и затеял весь этот якобы поиск подходящего участка и усадьбы в пригородах столицы. Ведь Ника ранее уже сообщала ему о финансовых проблемах у этого Рода, и возможной предстоящей распродаже имущества. Но получалось, что они затянули до последнего, и один из банков кредиторов сам заявил о предстоящем банкротстве фонда, и следуя логике, распродаже принадлежащего фонду и Роду имущества. А он как раз только что покинул столицу.

Но Ника тут же успокоила его, сообщив, что в ближайшее время, да и скорее всего в дальнейшем, внеочередное путешествие на Гелиос в столицу по этому поводу возможно и не потребуется. Следом она сообщила ему, что согласно установленным процедурам, через две недели банком будет подано в суд заявление о банкротстве фонда. Суд рассмотрит его и назначит процедуры наблюдения и внешнего управления. Будет назначен конкурсный управляющий, и сформированы списки кредиторов, а главное списки имущества фонда и Рода, которые и попадут в конкурсную массу, для последующей реализации и покрытия долгов перед кредиторами.

А вот сами последующие торги уже будут проводиться посредством электронного аукциона, и потому нужный ему лот вполне можно будет приобрести удаленно, но будет это явно не так скоро. Успокоенный Алекс, попросил Нику взять этот вопрос под особый постоянный контроль. А потом на всякий случай связался с лэрдом Исааком, и подробно во всех деталях расспросил о процедурах банкротства, и тот тоже подтвердил все, что сообщила ему Ника. Не то чтобы он ей не доверял, просто не хотелось упустить шанс из-за какой-то технической и юридической мелочи, не упомянутой в сети.

Ника к этому времени уже раскопала в сети примерную подоплеку произошедших событий. Когда-то давно глава Рода Альмадовер, получив соответствующее образование и небольшое наследство, занялся инвестициями. Не сразу, но постепенно набираясь опыта, и видимо имея некое природное чутье, он сумел неплохо на этом заработать. Сильно он не рисковал и за сверхприбылями не гнался, но за почти сто лет инвестирования сколотил очень приличный капитал и приобрел, в том числе ту самую усадьбу. И уже позже в старости создал достаточно консервативный инвестиционный фонд из самых надежных акций и облигаций, чтобы наследники получали стабильный постоянный доход, и ни в чем не нуждались.

Но наследники не оценили такого консервативного подхода к инвестированию, тем более они тоже получили соответствующее экономическое образование, и даже имели какой-то небольшой опыт работы у отца, и им этого показалось явно мало. После его ухода из жизни, они сразу же в корне поменяли стратегию инвестирования. И новый глава Рода, а заодно и новый управляющий фондом стал вкладываться в более высокодоходные ценные бумаги. И поначалу он серьезно увеличил доходность, да и стоимость активов, так что остальные наследники его поддержали.

Но, чудес не бывает, более высокодоходные бумаги, всегда являются и более рискованными вложениями. Так что не удивительно, что стоимость и доходность некоторой части этих спекулятивных акций и облигаций не росла, а наоборот обрушивалась, и они по сути обесценивались. И чтобы покрывать убытки по сделкам с обесценившимися бумагами, новый глава стал вкладываться в еще более высокодоходные, и соответственно еще более рискованные ценные бумаги.

Так что, естественно, что со временем качество инвестиционного портфеля резко снизилось, и значительную его часть стали занимать, так называемые мусорные акции и облигации, которые по факту уже ничего не стоили. А дивидендных и купонных выплат от оставшихся качественных акций и облигаций уже не хватало на выплаты по кредитным обязательствам банкам. И вот один из банков кредиторов не выдержал и решил все же обанкротить фонд, и таким образом получить хоть какие-то деньги за счет продажи оставшихся ценных бумаг и имущества должников.

Со всеми этими новостями и заботами, он уже и почти забыл о не особо удачной тренировке, но как оказалось не совсем. Мозг среагировал на периодически упоминаемый Никой и лэрдом Исааком термин «процедура». И он решил, что это явно знак, и для продолжения тренировок с конструктом Древних, неплохо бы и ему пройти очередную процедуру, но не банкротства естественно, а «Гармонии». Поможет она, и нет, он не знал, но лишним это точно не будет, тем более для него это было бесплатно. Так что он сразу и отправился в клинику, куда естественно сама подтянулась мохнатая банда, хотя он еще не успел их оповестить.

***

Новый Орион. Город Ганза. Один из окраинных районов города

Это был как внешне, так и по факту достаточно приличный район города, хотя и располагался он на самой окраине, практически на территории трущоб. И этому двойственному положению было вполне логичное объяснение. Здесь в нескольких огромных зданиях-ангарах, соединенных переходами, располагалась постоянно действующая выставка-распродажа инженерной техники, амуниции, снаряжения, оснащения и прочих вспомогательных изделий военного… охотничьего… туристического… охранного назначения. Как нового, так и списанного с военных складов, или вообще непонятно откуда здесь появившегося, происхождением товара здесь не принято было интересоваться, если цена устраивает.

Так что не удивительно, что в этом районе располагались многочисленные офисы, шоурумы и склады различных компаний, вернее представительств компаний со всего Содружества миров, которые, так или иначе, имели отношение к производству или поставке продукции армейского или двойного назначения. Естественно сама территория комплекса серьезно охранялась и контролировалась. А вот многочисленные здания и заведения вокруг, рестораны, магазины, гостиницы и отдельные коттеджи, сдаваемые в аренду, наоборот всячески старались сохранять приватность.

Нет, охрана здесь была, и патрули постоянно курсировали по улицам, но вот что происходило внутри, за стенами, все старались никак не афишировать. Поскольку неофициально здесь параллельно торговали оружием и боеприпасами. В основном ручным стрелковым оружием, как правило, уже устаревшим и снятым с вооружения больших, развитых и богатых стран. Но от этого не ставшего менее смертоносным и опасным, тем более тем надо было как-то освобождать склады под новые поставки, да и старые производственные линии опять же никто не торопился разбирать.

Естественно крупные партии продавались вовсе не здесь, а в тиши кабинетов, и скорее всего даже не на этой планете. А вот здесь процветал мелкий и реже средний опт, и конечно же процветала и абсолютно нелегальная торговля, куда же без нее. Так что это место привлекало различных авантюристов, мутные структуры и посредников со всего Содружества миров, здесь на окраине, как города, так и космического сектора для этого были все условия, и никто не обращал внимания на общественное мнение, этичность и прочую необязательную чепуху.

Один из отдельных коттеджей совсем недавно арендовали прибывшие накануне представители «Тексас Гун», компании с планеты Техас. Эта небольшая компания, являлась частным подрядчиком у крупного военного концерна, и не так давно получила подряд на утилизацию содержимого нескольких складов армейского резерва одной из военных баз на Техасе. Так что появление их представителей здесь было вполне логичным и обоснованным. И сейчас холл коттеджа был заполнен многочисленными кофрами и ящиками, а четверо мужчин неторопливо, но слаженно занимались их распаковкой, пятый же представитель компании, являвшийся руководителем, отправился узнавать, как тут все устроено и заодно оформлять необходимые документы. Когда он вернулся, остальные мужчины временно прекратили свои занятия и подошли к нему.

– Я все тут проверил, и не на один раз. Нашел несколько «жучков», как рабочих, так и старых и все заблокировал. Так что можно говорить свободно. – проговорил один из «торговых» представителей, а руководитель повернулся к другому мужчине.

– Оборудование установлено, защита и сигнализация активированы, в том числе и на окнах, так что удаленно нас тоже прослушать не получится. – отчитался второй мужчина.

– Что у тебя? – кратко поинтересовался он у третьего собеседника.

– Все в порядке, все изделия проверены и исправны. Готовы к применению по необходимости. – ответил ему третий собеседник, и руководитель перевел взгляд на четвертого мужчину.

– Оборудование развернуто, связь, в том числе и спутниковая, налажена. Требуются коды доступа. – кратко ответил четвертый собеседник.

И они все вместе прошли в одно из помещений с армированными стенами, без окон, и с бронированной дверью. Здесь в коттеджах постоянно хранили часть товаров или образцов на дому, так что такие помещения были практически во всех домах. В помещении уже были установлены несколько мониторов и прочее оборудование, явно не имеющее отношения к торговле. Четвертый мужчина занял кресло напротив мониторов, а руководитель вынул запечатанный конверт из небольшого защищенного кейса, имеющего, в том числе и функцию удаленного самоуничтожения. Затем вытащил из него листок и отчетливо проговорил длинный ряд букв и цифр, а «четвертый» быстро вбил их.

– Все удаленный постоянный доступ к системам городского наблюдения получен. – проговорил «четвертый». – Приоритет «В+++», другие нас не видят. Локализую и активирую наблюдение за фигурантом. Есть активация и оповещение. Запись начата.

…

– Доступ к спутниковым съемкам получен …

…

– Доступ к базам данных получен …

…

– Есть подключение к системе «Фантом». Требуется код допуска. – проговорил «четвертый», и на свет появился очередной конверт из кейса.

– Проводится проверка кода допуска… 10… 9… 8… Код допуска подтвержден… Приоритет «А», действителен на один объект… Введите данные абонента…

– Все, мы контролируем связь фигуранта. Запись подключена. – проговорил довольным голосом «четвертый» и затем поинтересовался у старшего группы. – А что там ты выходил?

– А вы знаете, мы вполне даже сможем здесь сбыть все то барахло со старых складов, что нам выделили для прикрытия. Так что похоже получится по итогу неплохая прибавка и дополнительная премия. Но задание естественно в приоритете, потому с завтрашнего дня по двое выбираемся в город, и изучаем все реале на местности. Сами знаете, задание в любой момент могут поменять с просто наблюдения на… что-то другое. – усмехнулся старший группы «Вольных художников».

***

Новый Орион. Город Ганза. Усадьба Алекса Ан Бергена

Следующим вечером Алекс снова обосновался на своей лужайке. После проведенной процедуры он действительно стал лучше чувствовать потоки энергии. И теперь по своим ощущениям не �