Последний – Становление Богом

Описание

Что, если твоим единственным даром в новом мире станет… бесполезный навык? Что, если всё, что ты знал о добре и зле, развалится под тяжестью реальности, где Хаос поглощает города и кругом только смерть и разруха?

Главный герой попадает в мир, где способности – единственное, что держит тебя в живых. Ему достаётся странный дар, который, на первый взгляд, не даёт почти ничего. Но чем дальше он идёт – через кровь, предательство, боль и смерть – тем яснее становится: сила, которую он получил, не случайна.

Он пройдёт через чуждый мир, пережив то, чего не смог бы пережить никто другой. Встретится с теми, после встречи с кем обычно не выживают. И вернётся… уже не тем, кем был. Это история о выживании и преображении, о том, как отчаяние делает нас сильнее. О том, как из слабого существа рождается нечто большее.

Пролог

Голова раскалывалась, и я даже не мог понять, где нахожусь. Перед глазами бесконечно мелькал список из тысяч цифр, что лишь сильнее сбивало с толку. Боль не могла держать меня в плену вечно, и спустя пару минут я начал вспоминать, что произошло. Правда, ни головная боль, ни этот чёртов список исчезать не собирались.

– Блядь, как я вообще живой? И что, сука, с моей руко… – я осёкся, переводя взгляд вниз.

Руки не было. Точнее, что-то от неё осталось – обугленный скелет без мышц, без плоти, без ничего. Но я мог ею шевелить. Это давало крохотную надежду, что всё ещё можно будет исправить. Хоть и легче от этого не становилось.

Я попытался подняться. В голове крутилась одна мысль: как я пережил удар того ублюдка? Он выглядел как человек. Молодой парень, но силы – как у потомка титанов или ещё какого-то чудовища. Зачем он вообще напал на меня? Я ведь никого не трогал, почти нашёл выход из этого дерьма… Но нет, парад абсурда продолжается.

Единственное, что я знал о нём, – это сообщение системы:

Вы встретили Первородного – существо из другого мира. Настоятельно рекомендуется немедленно покинуть текущую локацию во избежание смерти.

Сев на ближайший камень, решив больше не валяться в грязи, я пробормотал:

– За что мне всё это? – спросил я вселенную. В ответ – гробовая тишина.

Оглядевшись вокруг, я понял: это место было другим. Не там, где я был до удара. Я не помнил ни перемещения, ни потери сознания. Помню только, как собрал весь эфир в руку и попытался защититься. Удар был настолько мощным, что испепелил мне руку и часть груди. Но это всё равно не объясняло, как я оказался здесь.

– Всё это чертовски странно. А ведь я почти вернулся домой. После этой смертельной миссии я мог бы стать ге… – ХАХАХАХАХ! – нервный смех вырвался сам собой. Я не мог вечно врать себе.

Всё это – один большой эксперимент. Нас использовали как пушечное мясо ради сбора данных. И всё же… я просто хотел вернуться домой. Пусть там ничего и не было. Но это был дом. Там никто не пытался тебя убить при встрече. И это уже было огромным плюсом.

– Ладно. Хватит нюни распускать – сказал я, поднимаясь. Голова трещала, рука болела, а перед глазами продолжали мелькать полупрозрачные таблицы с цифрами. Но пора было действовать.

Я огляделся и заметил вдали город, современный город, в котором кипела жизнь. Это удивило – раньше встречались лишь деревушки и разрушенные под основания города. А тут – настоящий современный город, окружённый энергетическим куполом. Нечто подобное я видел впервые. Хотя чему удивляться, если сам сейчас хожу с костяной рукой?

Выбора не было, и я решил направился туда. Конечно, шанс, что ко мне отнесутся враждебно, был высоким – как всегда в последние месяцы. Но я старался оставаться оптимистом. Не может же мне не везти вечно? Хотя… пока всё указывало на обратное.

Я попытался встать – и тут же рухнул. Слабость, которой раньше не было, накрыла с головой. Мне было тяжело не то, что стоять – даже дышать. Будто кто-то выкачал из меня все силы. Сознание начало ускользать, и страх нарастал. Неизвестность всегда пугала… и, несмотря на сопротивление, я провалился в темноту.

Сон длился мгновение. Или вечность. В финале я резко вдохнул, тяжело дыша я увидел перед собой системные уведомления:

Тело перестроено. Эфир и Хаос, наполнявший ваше тело, бесследно исчез из-за повреждений внутренней структуры. Часть способностей заблокирована, часть – заменена.

Получены новые возможности: вы частично бессмертны. Вы не стареете и не умираете от времени, но с его течением утрачиваете человеческие черты. Рекомендуется отказаться от этой способности, если вы желаете развиваться как Бог.

Пересечена граница миров. Вы находитесь в своём родном мире. Эта реальность подверглась вторжению порождений Хаоса. Эти существа невероятно могущественны. Их силы несопоставимы с вашими текущими возможностями. Удачи.

– Блядь… – только и смог выдавить я, вчитываясь в этот букет прекрасных новостей. Всё как обычно – просто идеально. Вроде бы и домой вернулся… но, как всегда, через жопу.

Глава 1 – Удача моё второе имя

– Объявляю начало двадцать пятого и последнего в этом году пробуждения охотников! – торжественно вещал ведущий – Благодаря нашему прекрасному правительству, у каждого из вас есть шанс стать владельцем уникальной и неимоверно могущественной силы, а также обеспечить безопасность нашей страны ради спокойствия наших граждан. Оберегать мир – это долг каждого человека!

Да уж, врал он знатно, как, впрочем, и всегда. Только вот за всеми этими красивыми словами скрывалось гораздо больше дерьма, чем можно было бы подумать. Например, тот милый факт, что отказаться от участия нельзя. Вообще. Даже если у тебя ни хрена не пробуждается, ты обязан приходить снова и снова, пока не пробудишь. А как только пробудишь – считай, подписал контракт с государством на четыре года, от которого не имеешь права отказаться. Да, платят там вроде как неплохо, но, если начнётся жопа – тебя швырнут на передовую без разговоров. Там ты и сдохнешь, как, к слову, и половина тех, кому выпали боевые способности. Большинство откидываются в первые же месяцы.

Кстати, меня зовут Денис. И я тут уже не первый раз. Два месяца назад мне стукнуло двадцать, и вот я уже в четвёртый раз за это время прохожу это великолепное мероприятие. Всё ради того, чтобы пробудить, мать его, навык. Хотя, если честно, внутри надеюсь, что не пробудится ни хрена – сдохнуть от непонятно чего, непонятно где, как-то не сильно хочется.

Если уж мне выпадет что-то, то пусть лучше будет что-то мирное. Такие навыки – золотая жила. Но они появляются с вероятности один на миллион, так что я особо не рассчитываю на это. В душе уже смирился со всем этим цирком. В очередной раз я подошёл к камню пробуждения и, не особо надеясь на чудо, сжал его. И, как на зло, система в этот раз сработала и перед собой я увидел полупрозрачное окошко с информацией. Мне реально выпал персональный навык. Вот только какого хрена…

Навык: БОГ

Бог – вы сверхъестественное создание, чьё имя известно в бесконечных мирах. Вы столь могущественны, что вас страшатся и почитают. Однако слава ваша давно забыта, и теперь вы – лишь низший бог, неспособный ни на что.

Низший бог, уровень 1 (0,00%)

Можете временно усилить одну из характеристик в 2 раза

Можете сменить название навыка

Невозможно получить другие навыки

– Блядь… – только и вырвалось у меня.

Вот это «удача». Мало того, что навык странный до безумия, так он ещё и боевой. И при этом – абсолютно бесполезный. Усиливает всего одну характеристику? Ну, просто мечта. Возможность переименовать навык? Дар богов, не иначе. А запрет на получение других способностей – великолепное завершение и без того блистательного набора.

[Супер. Просто охренительно. Надеюсь, хоть потом он станет сильнее] – мелькнула слабенькая надежда в голове.

Я тут же сменил название навыка на что-то более адекватное, а именно «Усиление силы». Ну а дальше – поглядим, что там у меня в статусе.

Характеристики:

Сила: 0.21

Ловкость: 0.11

Мана: 0.01

Защита: 0.96

Навыки:

Низший бог, уровень 1 (0,00%)

– Сука… – пробормотал я, глядя на этот шедевр числового убожества.

Я стоял, уставившись в пустоту. Слов не было – только эмоции. Точнее, их мешанина: от тупого шока до медленно подступающего отчаяния.

Чтобы вы понимали масштаб трагедии: единица силы – это способность поднять около ста килограммов. То есть я сейчас могу, ну… коробку воды затащить на третий этаж и сдохнуть по пути. Ловкость – это скорость и реакция. Тоже 1 к 1. Мана – отдельный прикол. Единица маны может дать тебе всё – от простого бафа до возможности создание среднего заклинания… а может не дать вообще ничего. Тут как повезёт. В моём случае, очевидно, повезло как всегда – никак. Единственное, что хоть как-то радовало так это защита. Почти единица. Это значит, что пулю я, возможно, выдержу. Правда, одну, а потом сдохну.

Я всё ещё стоял, тупо пялясь на цифры, когда ко мне подошёл один из контролёров всего этого мероприятия. Эти ребята могут как-то определить тип навыка. Хрен его знает как. Может, чуют. Может, устройства какие-то есть. Он даже не стал со мной разговаривать – просто ткнул пальцем в браслет, которые нам выдавали в начале. Я нажал на него, и он автоматически считался. Результат был… странным. Единственное, что система распознала – способность к усилению и всё. Ни названия, ни описания, ни уровня. Ни-че-го. И это при том, что мой навык называется, между прочим, БОГ. Видимо, даже система не уверена, что это вообще существует или способность смены навыка, каким-то образом скрывает истинное название.

От унылых мыслей меня выдернул голос того же ведущего, снова вещавшего на всю аудиторию:

– Поздравляю всех, кто сегодня получил свой индивидуальный навык! А тем, у кого не получилось – не отчаивайтесь. Уже в новом году, буквально через две недели, мы вновь проведём наше прекрасное мероприятие, и вы снова получите шанс добиться желаемого. Те, кто пробудился – браслет остаётся вам в подарок. Остальных прошу сдать устройство связи. В течение двух недель вы получите уведомление о зачислении на государственную должность. А пока – отдыхайте и наслаждайтесь новыми силами.

Он закончил, и по тону было ясно – сам в это он не особо верит.

Меня этот тип всегда бесил. Слишком уверенный, слишком искусственный, но в этот раз он был прав. Осталось чуть больше недели свободы. Вряд ли я потрачу её на веселье. Скорее на тренировку. Хотя… может ну его нахрен. Оглянувшись, я увидел десятки лиц, полных растерянности и страха. Почти никто не выглядел счастливым. Всё-таки осознание, что теперь ты часть государственной мясорубки, доходит быстро и практически сразу дает тебе не самое лучшее настроение.

Я не стал задерживаться и потопал домой. Пешком было почти час пути до моего прекрасного дома. Самое время подумать о своей блистательной, насыщенной и вероятно, короткой жизни. Дорога домой в тот день казалась самой долгой в моей жизни. Я всё ещё не до конца верил, что это всё реально. Мозг пытался найти хоть какое-то объяснение – шутка, сон, глюк, массовый гипноз… Но увы, реальность была куда менее приятной.

И началось всё это, как ни странно, с учёных. Точнее, с пары идиотов в правительстве, которые решили, провести эксперимент больше двух сотен лет назад. Затея была простая: создать источник бесконечной энергии. А получилось, как обычно хрень какая-то, в этом случае портал в другую реальность. Сначала из него никто не вылезал, и все думали, что всё под контролем. А потом…

Потом пошли твари. Сначала – животные, не похожие ни на что земное. Потом – полугуманоидные мертвецы. Сначала сдерживали, даже весьма успешно. Почти сто лет нам удавалось успешно удерживать оборону. Технологии продвинулись, появились солдаты с навыками. Казалось бы – жить можно. Но однажды из портала вылезла хрень размером с пятиэтажку. И вот с ней уже были «небольшие» проблемы. Её, конечно, завалили – ракетами, всей мощью, что только была. Но уже тогда стало ясно: таких ещё будет до хрена и маленькая тележка. И, скорее всего, все будет ухудшаться с каждым разом.

Поэтому гениальные головы решили пойти в наступление – прямо через портал. Построили там базу, даже городок небольшой. Типа «форпост на вражеской территории». И теперь туда постоянно требуются новые солдаты. Зачем – хрен его знает. Но если из трупов тварей удалось создать подобные технологии, то, значит, там ещё есть что-то стоящее.

Погружённый в эти размышления, я и не заметил, как дошёл до дома. И вот только я пересёк порог, как прямо передо мной всплыло новое системное уведомление.

Вы вернулись на свою землю. Ваши силы будут расти с ускорением. В этом месте вы сможете восстановить своё божественное величие.

+200% к увеличению характеристик.

Продолжайте развиваться и усиливайте свои навыки, что позволит восстановить ваше великое имя.

Я уставился в воздух с лицом «что вообще, блядь, происходит?». Потом устало выдохнул.

– Знать бы ещё, как это всё это работает… – пробормотал я мёртвым голосом.

Тело было липким от пота, душа – уставшей, а день – окончательно проёбан, поэтому я решил, что пора было смыть с себя весь этот адский день.

Скинув одежду, я зашёл в душ и включил воду… и тут же получил освежающий душ, ошпарившись по полной программе. В панике я выскочил из душа, башкой треснувшись об сушилку, попутно подвернув ногу. Не имея возможности нормально стоять я сел на пол и от боли выматерелся. А система, как всегда, не спала и только и ждала момента выдать новое уведомление.

Вы получили повреждения, недопустимые для божественного тела – живого или мёртвого. Воспоминания мира дают вам новые возможности. Открыта новая сила.

Получено: Регенерация 0.01

Прокачивается при получении травм. Чем серьёзнее травма – тем больше прирост характеристики.

Защите +0.01

[Видимо, из-за того, что система считает мой дом «моей территорией», тут прокачка идёт куда быстрее…] – пронеслось в моем сознании, при всем при этом я всё ещё сидел на холодном полу, потирая ногу.

Я просидел на полу ещё с полчаса, получив за это время ещё одно уведомление о росте регенерации и защиты. Бонусы, это конечно, приятно, но сидеть голым на холодной плитке с больной ногой – не лучшая перспектива на вечер. С трудом вытершись, я накинул на себя одежду и доковыляв до кровати рухнул на нее лишенный последних сил. Я искренне надеялся, что хуже моя ситуация уже точно не станет, но, как говорится, совершенству нет предела.

Проснувшись, я глянул на телефон – и, конечно, мне прилетело уведомление. Оказывается, меня уже зачислили в военный лагерь для подготовки новобранцев. Мало того – меня ещё и в боевой отряд записали, а с учётом того, насколько там высока смертность, настроение у меня было… ну, просто великолепное. Настолько, что хоть песню пой.

Чтобы хоть немного разобраться в происходящем, я залез в интернет и начал шерстить всю доступную информацию об этом лагере, проверять статистику, рейтинги, отзывы выживших, если такие вообще были. Через пару часов мозг вроде бы чуть остыл. В отличие от большинства баз, где обучение длится пару месяцев, здесь подготовка идёт почему-то больше семи, и в бой тебя не пускают, если ты не достиг минимального порога характеристик. Странно как-то это все.

Это вроде бы радовало. Но радость быстро схлынула, когда я нашёл процент смертности. В первом бою погибают более семидесяти процентов. Из оставшихся двадцать процентов становятся инвалидами, большинство из которых потом всё равно умирают. И только десять процентов остаются в строю. Десять. Из ста.

[М-да, это, конечно, пиздец…] – промелькнуло в моей голове.

По ощущениям, вся эта статистика как будто кричала: «Переживи первый бой – и будет тебе счастье». Только вот я нутром чувствовал, что всё далеко не так просто. И ведь порог характеристик только сильнее напрягал, учитывая мой позорный статус. Но вариантов у меня, как всегда, не было. Придётся выживать в этом мясорубочном марафоне. Мысли перебила всплывший перед глазами уведомление.

Регенерация + 0.01.

Вот только я вроде бы ни обо что не бился, ничего не ломал. Вопросов стало еще больше, чем ответов. Пришлось обратится к великому учителю человечества – интернету. И он, как обычно, всё разложил: оказывается, регенерация – одна из редких характеристик. Не у всех она вообще есть. Причём она не только залечивает видимые травмы, но и исправляет внутренние повреждения, незаметные глазу, чтобы привести организм к идеальному состоянию. Если верить форумам и статейкам, то при значении 100 – ты почти бессмертен. Рука отвалилась? Пару минут – и она снова с тобой. Вот только за всё надо платить. И тут плата – энергия. Если её не хватает, идёт расход маны, а если и она закончится – регенерация начинает жрать тело. Сначала жир, потом мышцы. Доиграешься и сдохнешь от голодной смерти с идеальным метаболизмом.

Просидев ещё несколько часов, штудируя, как вообще повышаются характеристики я понял – всё гораздо хуже, чем казалось на первый взгляд.

Сила – самая простая: поднимай тяжести, работай телом – и будет тебе плюс.

Ловкость – уже хуже: нужна нагрузка на пределе. Беги, пока не вырубишься, и тогда – может быть – капнет + 0.01

Защита и регенерация – только через получение урона. И чем выше характеристика, тем сильнее должен быть урон.

А мана… это вообще отдельная песня. Никто толком не знает, как она растёт. Совет один: медитируй и надейся.

– Сука… – выдохнул я, осознавая, в какой я жопе.

Чтобы выжить, мне надо поднять каждую характеристику хотя бы до 10. И всё это – за семь месяцев. Если не получится, то армейская система тебя не будет ждать. Как только достигаешь 10 в одной из характеристик, то сразу в бой, без вариантов. Неважно, готов ты или нет. Я сел и попытался прикинуть, что могу сделать прямо сейчас. И пришёл к логичному выводу: ничего. Хотел было напиться от безысходности, но тут вспомнил об эффекте территории.

[Ну хрен с ним, попробуем хоть что-то. Может, в домашних условиях реально качаться?] – подумал я, после чего потянулся и встал с кровати и начал свою мини тренировку.

– Ага. Ага. Конечно. Получилось, блядь… – выдохнул я спустя полчаса, валяясь на полу.

Единственное, что у меня действительно росло – это количество ссадин, синяков и боли. Я на обычных отжиманиях чуть себе руку не сломал, я не шучу. Судя по хрусту и острому "а-а-а-а!" – связки потянул конкретно. Но, как говорится, не было бы счастья…

Регенерация +0.01

Защита +0.01

Прекрасный обмен, если ты, конечно, мазохист с амбициями.

Три дня я провёл в своей убогой обители, экспериментируя на себе. Первая закономерность, которую я у себя заметил – сила и ловкость растут у меня одновременно. Это и плюс, и минус. Плюс – потому что быстрее растёт общая физуха. Минус – потому что прогресс идёт медленнее, чем должен был. Сравнивая с туториалами на ютубе, я уже должен был получить где-то +0.03 к силе, а с учётом эффекта территории – вообще все +0.06. А у меня по факту +0.01.

Зато защита и регенерация лезли вверх, как бешеные. По +0.1 в день. Вроде круто. Но с одним нюансом – жрать пришлось как за троих, потому что организм просто пожирал сам себя. Самым странным в развитие была мана. Только я решил попробовать медитацию, как она сразу выросла на +0.01. Потом – ещё. Любое моё действие, даже не связанное с магией, почему-то поднимало ману. Но всё это длилось ровно до того момента, пока я не достиг единицы. И тогда – хоп:

Вы достигли предела маны (1 ед.) Создайте внутреннее ядро-хранилище для дальнейшего увеличения характеристик.

И тут я завис, произнеся в надежде на ответ – Как, блядь, создать ядро?

Про это вообще ничего нет. У остальных, у кого больше единицы – всё повышается само. А у меня теперь – тупик. Ещё одна проблема в коллекцию, но размышлять об этом времени не было и я продолжал тренировки. Я делал всё, что мог, чтобы хоть как-то продвинуться и увеличить свои характеристики. Иных вариантов особо и не было. Только работа. Только боль.

В предпоследний день я решил в еще раз прогуляться по родному району. Знакомых нет, родни – тоже. Так что шёл я один. Погода не спасала, долбанный дождь делал только хуже. Настроение – хуже некуда.

Город при всем при этом жил своей жизнью. Как будто ничего не изменилось. Только людей стало заметно меньше. Кто-то погиб. Кто-то сбежал. А государство, чтобы не остаться без пушечного мяса, повысило рождаемость через льготы: если у тебя трое детей до 18 – тебя не заберут. Отличная мотивация.

– Почему мне так не повезло… – тихо пробормотал я, уставившись на речку с моста.

Многие получали хорошие навыки. Кто-то контроль маны. Кто-то манипуляции с материей. Они реально могли жить, строить карьеру, добиваться чего-то. А у меня… а у меня ничего. Вернувшись домой, я в последний раз рухнул на свою кровать. Делать хоть что-то не хотелось от слова «совсем». Хотелось просто забыться.

Утром меня разбудил не будильник, не птицы и не солнце в окно. Кто-то стучал в мою чертову дверь. Нет, не просто стучал – долбился, как будто от этого зависела его жизнь. Или моя. Полусонный, я кое как спустился и открыл дверь. И сразу почувствовал, как из моей души уходит надежда: на пороге стоял мужик ростом с дверной проём. Нет, серьёзно – если бы он попытался пройти, то, скорее всего, снес бы дверную раму вместе со стеной.

Он молча сунул мне в руки конверт. Я уже заранее знал, что в нём, однако содержимое меня удивило. Время и место, указанные на нём, не совпадали с тем, что мне ранее сообщили. Я вскрыл конверт и начал читать. И да, всё было ещё хуже, чем я думал изначально. Меня назначили в экспериментальный разведывательный отряд, который отправят вглубь вражеской территории. Задача – «сбор образцов», «исследование местной фауны» и прочая романтика молодой жизни. Только вот это значило: вместо семимесячной подготовки меня отправляют прямо на смерть, через пару дней или часов.

– Блядь… – только и смог выдавить из себя я.

– У тебя двадцать минут на сборы. Жду у машины, – буркнул громила и пошёл к чёрной военному фургону, а я вошёл в свою однушку, молча натянул штаны, кеды, закинул в рюкзак пару вещей.

Остановившись у двери, я на секунду, оглядел квартиру, в моей голове пронеслось – [Дом, милый дом. Вряд ли я тебя увижу снова]

Покинув свой дом и сев в машину мы тут же куда-то поехали. Но что-то с направлением было не так. Мы двигались совсем не туда, куда должны были, я отчетливо прочитал адрес, написанный в письме, и он сто процентов был в обратном направлении. Для чего подобная секретность я понял, только когда мы прибыли на место. Оказывается, открылся ещё один портал. Или его открыли. Кто его знает, тут наверняка никто сказать не сможет. И лучше он был бы рукотворный, ведь если он появился сам – значит, скоро таких станет больше, намного больше и возвращаться из моего прекрасного путешествия будет просто некуда.

Время на раскачку нам не дали. Нас снарядили буквально за пару минут, хотя я думал, что хотя бы пару дней потратят на это, а вместе с тем и на обучение. Полное обмундирование, броня, рюкзак, снаряга и пинок под зад. Вот все что нам дали добрые люди в форме. Здесь я был не один – таких бедолаг набралось с десяток. По их лицам было ясно видно: никто не знал, за что всё это дерьмо свалилось на их головы. Единственное, что слегка грело душу – с нами шли командиры. Один на троих, таких как я. Да, они всех нас точно не спасут, но монстров могут на себя отвлечь, а это уже шансы на выживание увеличивает многократно. Мы стояли в ожидании, как перед казнью, когда прозвучал голос:

– Проведём краткий инструктаж. Всем подойти ко мне.

Мы подошли – и на нас обрушился настоящий ураган информации, половина из которой, как выяснилось, была засекречена. Оказывается, портал оказался не рукотворным. Более того – это был уже семьдесят четвёртый за последние два года. Их становилось всё больше, и большинство из них нестабильны: открываются сами по себе и так же быстро исчезают. Но иногда… из них выходит нечто. Опасное.

Три месяца назад из одного такого портала появилось гуманоидное существо – крайне враждебное. По словам разведки, оно было не более чем разведчиком. Лишь щупальцем чего-то гораздо большего. Такой вывод сделали по итогам анализа. Слушая всё это, я вдруг вспомнил: нечто похожее я уже встречал – в тот день, когда покидал города после своей первой попытки Пробуждения. Хотя тогда это показалось просто кошмаром наяву. Впрочем, сейчас это не имело значения.

Сейчас нам объясняли цель всего нашего похода и было это разведка и сбор образцов. Вроде бы просто, но звучало это… мрачно. А награда? Статус рядового, полгода без призывов и сто тысяч долларов. Если, конечно, мы вернёмся живыми.

– А сколько потеряли в прошлый раз? – вдруг спросил какой-то паренёк. Худой, но даже я чувствовал, что от него – мана прёт через край.

– Всех, – спокойно ответил командир. – Четыре лейтенанта и десять гражданских. Как вы.

[Вот тебе и мотивация, блядь] – услышав его слова пронеслось у меня в мыслях

Но времени обдумать его слова нам не собирались давать и нас всех быстро подвели к порталу. Один шаг – и всё.

Вы пересекли грань миров. На данный момент вы находитесь за пределами своей реальности. Вы крайне слабы и не сможете выжить в этом мире. Рекомендуется немедленно вернуться и начать усиленную подготовку.

Я моргнул. Потом – ещё раз и еще, но ничего не поменялось.

– Блядь… – выдохнул я, вглядываясь на уведомление и глядя на лица рядом я понял – уведомление получили все.

Я сразу открыл статус, как будто надеялся, что всё это был глюк, и цифры вдруг волшебно подскочат вверх.

Характеристики – Денис:

Сила: 0.29

Ловкость: 0.24

Мана: 1.00 (Необходимо создать ядро)

Защита: 1.42

Регенерация: 0.89

Навыки:

Низший бог, уровень 1 (1,36%)

Ничего не изменилось. Я лишь слабо надеялся, переводя взгляд на портал, что хоть кто-то из начальства одумается и скажет: "Ребята, передумали, расходимся." Но нет. Им было откровенно плевать на наше мнение. А самое хреновое – всё это только начиналось.

Глава 2 – Мир Боли

Исследовать этот «прекрасный» мир с места никто не рванул. Мы разбили временный лагерь почти у самого входа, пока пара командиров ушли в разведку. Я, как и прежде, сидел и жевал выданный сухпаёк, не переставая задаваться вопросом – Нахера мы вообще сюда полезли? Но, разумеется, отвечать на такие вопросы тут было не принято, да и не кому.

– Неплохой вкус для последней трапезы, – буркнул я себе под нос, продолжая жевать резиновое мясо. Странное, но на удивление приятное. Видимо, во всей этой дерьмовой ситуации у меня уже начинались проблемы с головой. Надеюсь, не критичные – всё-таки жить ещё хотелось.

Прошло ещё с десяток тягучих, мертвецки тихих минут – и вот, наконец, командиры вернулись. Пара царапин, ничего серьёзного, но сам факт их наличия уже напрягал и не меня одного. Далеко они уйти не могли, а звуков боя мы не слышали. Значит, либо местная фауна бьёт тихо, быстро и метко, либо они напоролись на что-то, что бьёт слишком незаметно для ответного удара.

Они переговорили между собой и тут же отдали приказ нам начинать двигаться. Я, конечно, хотел бы отказаться, но отлично понимал, что никто даже слушать меня не будет. Минимум— пригрозят, а как максимум – в назидание они просто решат избить, и естественно все начнется с человека, который решил поспорить.

На удивление, пару часов мы шли без особых проблем. Ни одного враждебного существа, только скучная ходьба и сбор всякой чепухи: корешки, образцы почвы, немного воды. Честно говоря, я уже начал думать, что схожу с ума – всё это больше походило на учебную практику, чем на опасную разведку. Просто занимаемся херней в другом мире, ничего опасного

Но, как водится, всё хорошее заканчивается быстро.

Мы нарвались на двух человек. Одеты в какие-то пестрые балахоны, кожа – странного оттенка. Выглядели они не менее удивлённо, чем мы, однако их взгляды был странным. Но наш командир – пусть земля ему будет мягкой – решил, что лучший способ налаживать контакт – нож в горло. С огненным клинком он бросился вперёд, и… удар не дошёл. Лезвие застыло в воздухе, в десяти сантиметрах от цели. Невидимый барьер остановило его. Возможно, это была магия, хрен его знает, что это вообще могло быть.

– Отребье, – спокойно произнёс один из них.

Я чуть не грохнулся на задницу от услышанного – существо из другого мира говорило на русском. Вот только это была не главная проблема. Наш командир даже не успел достать нож из невидимой преграды, как уже через секунду был мёртв. Его завернуло в бараньий рог так быстро, что он даже вскрикнуть не успел. Второй из чужаков расправился с двумя моими коллегами, вогнав каждому по каменному копью в грудь. Битва была полностью в одностороннем порядке – у нас не было и шанса.

А я в то же время просто рухнул на землю и застыл. От страха не мог даже пошевелиться. В голове гудело, тело не слушалось, даже пальцем не мог двинуть. Они просто посмотрели на меня… и ушли. Без слов. Без добивания. Словно и не заметив меня.

Я не знаю, сколько времени просидел в таком состоянии. Минут тридцать, если не больше. И только через какое-то время, натужно активировав свой навык, смог подняться на дрожащих ногах. Такого ужаса я ещё никогда не испытывал. Я даже не понимал, почему остался жив.

Потянулся к рации командира, я проверил передатчик. Только одна точка. Моя. Все остальные… мертвы. Где был портал я был без малейшего понятия. Положение – хреновое. Я в чужом мире, один, с минимальными припасами и существами, которые нас даже не считают угрозой. И тут, как вишенка на торте очередное уведомление:

Вы отравлены неизвестным ядом. Смерть наступит через 7 часов 32 минуты.

– Блядь… – вырвалось у меня.

Сразу же следом – второе уведомление:

Регенерация +0.01

Ввиду наличия у вас регенерации, вы не умрёте от данного яда немедленно – организм будет восстанавливать повреждённые ткани. Однако, при получении дополнительных травм возможно повторное распространение яда. Полное исцеление невозможно при нынешнем уровне регенерации. Смерть приостановлена.

– Блядь… – повторил я.

Я опустился обратно на землю, просто рухнул. Сидел, пялился в никуда и не знал, что делать. Яд внутри, враги вокруг, регенерация работает на износ, а на каждое движение – риск снова запустить таймер смерти.

И вот тут подкрался ещё один враг – голод. Желудок начал нудно ныть, напоминая, что топливо для регенерации не из воздуха берётся. Припасы у меня были – крошечные. Даже без учёта ускоренного расхода, их хватило бы на дней пять. А теперь – от силы на два, и то если повезёт.

Я честно надеялся, что вся эта миссия будет на один денек – зайти, собрать данные, вернуться. С нами же были военные, снаряжение, план. Всё должно было быть под контролем. А по факту – все трупы, и я сижу, тупо жру пайок и готовлюсь сдохнуть в одиночку, где-то в глухом чужом лесу от голода.

Облокотившись на дерево, я без особых эмоций доел пайок. Потом просто закрыл глаза… и отрубился, как я смог в подобных условиях уснуть остается большой загадкой. Да и как меня никто не прибил за ночь – непонятно. Может, им просто лень было.

Проснулся я с дикой пустотой в животе. Доел остатки пайков. Всё теперь мне точно конец. Жрать было банально нечего. Минут через десять, когда я немного пришёл в себя, меня осенило: если все мертвы, значит, их еда – теперь моя. А у нас были GPS-датчики на браслетах. Значит, могу отследить, где лежат тела. Осталось только решить, где складировать припасы.

Гениальнее плана я придумать не смог. Просто решил собрать всё под одним деревом в глубине леса. Может, хреновая идея, но лучше, чем ничего.

– Жаль, что на портал никто маячок не повесил… – пробормотал я когда перенастроил GPS трекер, после чего вылез из укрытия и направляясь к ближайшей метке.

Двенадцать часов. Именно столько ушло, чтобы найти все рюкзаки, перетащить и организовать свой новый «лагерь». Дерево выбрал рандомно, неприметное как по мне, подальше от открытых пространств. Хоть какая-то защита. Но, конечно, всё пошло не по плану.

Пока я собирал трупные рюкзаки, несколько раз снова отравился. Таймер чуть скакнул, благо ненадолго, но факт оставался фактом – всё здесь опасно, даже воздух. Проблема номер два: ни одной живой души. Ни зверя, ни птицы, ни муравья. Даже мошкары. Лес словно вымер. Только я тут остался – последняя аномалия. От этого осознания только хуже становилось.

Проблема номер три – я нашёл место, где был портал. Но вернуться через него теперь для меня было невозможно. Какой-то барьер. Может, его установили те двое. А может, система сама не пускает. Но факт остается фактом на данный момент дверь назад закрыта.

А теперь считайте сам: пайков – на тридцать человек на пять дней. Это минимум полгода еды, если питаться по норме. У меня же – это две недели и это максимум. Всё сжирает регенерация и бешеный метаболизм. Пиздец подкрался незаметно. Теперь надо было только понять – что убьёт меня первым: яд, голод, или какие-нибудь твари, если я их всё же встречу. Ставки я делал на последнее. Но остальные варианты тоже выглядели вполне рабочими.

– Сука… и что теперь делать-то, блять?! – проговорил я, при этом зло ударив кулаком по дереву.

Ноль реакции. Даже листик не дрогнул. Даже дерево не считает меня угрозой. После я просто присел у этого дерева и остаток дня ничего не делал, наверное, спасения ждал. На следующий день я вообще никуда не пошёл. Просто сидел под деревом и боялся. Даже не столько кого-то встретить, сколько сделать что-то не так. Один неверный шаг – и таймер снова включится. А я реально не знал, сколько ещё выдержу.

Смотря на солнце – чужое, непривычное. Может, чуть больше, чем наше, а может, просто кажется. У меня даже думать особо не получалось в голове крутилась одна-единственная мысль: как вернуться домой. Разрушить барьер? Слишком слаб. Даже и пытаться было смешно. Но тут вдруг – озарение.

Регенерация питается энергией. Энергией! А у меня есть мана. Значит, теоретически, если я смогу заставить регенерацию жрать ману, я смогу хоть как-то контролировать расход ресурсов организма. Не факт, конечно, но идея выглядела лучше, чем ничего.

Проблема – где хранить ману? Сейчас у меня её всего единица, и та вроде бы как плавает в организме без толку. Надо было создать ядро. Магическое, внутреннее, что угодно, главное, чтобы оно могло бы служить хранилищем маны.

Всю следующую часть дня я пытался разобраться – как это сделать. Медитация, визуализация, полубред – всё шло в ход. И, как ни странно, что-то начало проясняться. Система, будто чувствуя мой напряг, выдала кусок информации: мана может храниться в органах. Даже не в «ядрах», а буквально в печени, почках, лёгких. Только одно «но»: это может меня убить.

Я всё равно решил попробовать, даже учитывая это маленькое условие. Самоубийцей я не был, поэтому выбрал почку – если что, вторая потянет, по крайней мере я на это надеялся. В то же мгновение я начал мысленно «рисовать» на ней закорючки из маны, пытаться заставить энергию циркулировать, создавать структуру, оболочку, как бы барьер.

Каждая попытка отдавалось адской болью. Будто орган заживо жарили на сковородке, что как по мне не далеко от реальности было. За двадцать попыток ни одной не довёл до конца. Но чем дальше, тем больше я начинал чувствовать, как это должно работать. На следующий день я продолжил. В голове сформировался план: внутри органа нужно создать барьер, который удерживает ману, а сам орган использовать как сосуд. Схема вроде бы простая. Работает ли она это другой вопрос. Попробовал ещё раз. Было больно, но в этот раз было более терпимой. Регенерация справилась, как я тогда думал. И наконец система выдала долгожданное уведомление:

Вы создали собственный путь в познании магии. Текущий путь неполноценен и содержит ошибки. Максимальный объём хранилища: 10 единиц маны. Для расширения создайте дополнительные хранилища во внутренних органах.

(Прогресс: 0.5 / 79)

Я уставился в воздух и рассмеялся.

– Ха-ха… Сработало. Как обычно, через жопу, но главное – сработало.

За неделю я прокачал почти все внутренние органы. Почти каждое из этих жалких мясных хранилищ теперь был сосудом для маны. И мана реально росла. Быстро. Объём увеличивался практически за пару мгновений. Казалось бы, вот он настоящий прорыв, вот только толку, как с козла молока.

Как бы много маны у меня ни было она исчезала за доли секунды стоило только отдать мысленную команду: использовать ману для регенерации – всё растворялось, будто в унитаз сливал. Результата? Почти ноль. Даже с тремя сотнями единиц я не мог залечить банальный порез на пальце.

Я испытал всё. Медитации. Визуализация. Команды. Да что только смог придумать. Мана утекала, а эффекта не было. Пейзаж, как и моя ситуация вокруг не менялись. Портал был заперт. Помощи – никакой. Еда убывала, а я застрял, как муха в янтаре: не мёртвый, но и не живой. Просто в процессе умирания.

Но я не собирался дохнуть просто так. Оставшиеся дни я посвятил одному – попыткам стабилизировать работу маны. Никакой тренировки, никакого исследования леса, ничего. Только регенерация, только мана. И, как будто в ответ на мою упрямую тупость, система, наконец, сжалилась.

Вы достигли пикового значения маны. Все ваши органы перестроены. Тело способно использовать ману как питательное вещество. Мана приведена к стандартному значению. сформировано истинное ядро.

Текущее значение маны: 1.00 (единое ядро).

И сразу следом:

Выработка иммунитета к яду #432103 завершена. Вы невосприимчивы к данному типу яда.

Получено:

Новая характеристика – Устойчивость к ядам: 0.12

Позволяет игнорировать слабые яды и ускоряет выработку иммунитета к более сильным.

Я закрыл глаза, выдохнул и только подумал – [Ну хотя бы сдохну не так скоро, как планировал]

У меня наконец появился небольшой островок безопасности. Маленький, хрупкий, но свой. Мана теперь не рассыпалась как пыль, яд не жрал меня изнутри. И появилась характеристика, которая хоть что-то давала полезного в этом опасном мире. Правда главная проблема никуда не делась: жрать всё равно было нечего. Портал для меня закрыт, запасы почти на нуле. Оставалось два варианта: сидеть и ждать смерти… или попробовать выйти на контакт с местными. С теми самыми, что убили всех или по крайней мере попытаться найти более дружелюбных.

Да, был шанс отдать богу душу с первой же секунды. Но, если честно, это всё равно было лучше, чем загнуться от голода в тишине. К тому же, судя по поведению тех двоих, убивать они начинают только при угрозе. Есть шанс выжить, и я решил рискнуть.

Я залез на верхушку дерева, как делал это уже не раз. Вокруг – всё тот же бесконечный лес. Деревья, деревья и снова деревья. Ни намёка на людей или поселение. Однако я помнил, куда ушли те двое. Примерно помнил. Поэтому я решил идти по их примерному следу. Не потому, что знал, что делаю. Просто… вариантов больше не было.

Шёл я три грёбаных дня. И за это время не встретил ни одного живого существа. Вообще ничего. Ни птицы, ни зверя, ни даже чёртового комара. Только лес, и всё. Менялся только цвет деревьев и почвы, будто я проходил через какие-то зоны. Каждый раз, когда я вступал на новый цвет почвы – система срабатывала:

Получено отравление слабым токсином.

Устойчивость к ядам +0.01

Защита +0.01

И каждый раз я только выдыхал: спасибо, что не умираю.

Сила и ловкость поднимались медленно – за счёт километров, пройденных на последнем издыхании. Где-то по сотой в сутки, как мне тогда казалось. Но, как бы ни были важны характеристики, а вот жратва – важнее.

На третий день, устроив привал у дерева, я уже собирался перекусить остатками пайков, как вдруг… Передо мной, прямо в воздухе, повисли два красных глаза. Да. Просто два глаза в воздухе, без тела. Абсолютно ничего не было, только красные глаза. Я завис без движения, не понимая глючит меня или это реальность.

[Я не принимал никаких веществ. Толком не спал двое суток – да. Уставший – точно. Но галлюцинации? Не настолько же] – пронеслась вереница мыслей в моей голове.

Эти глаза просто смотрели. Прямо в душу. Без звука, без движения. И я вместе с тем не шевелился, даже не дышал. Просто сидел и ждал. Минут тридцать – как один миг. А потом они… исчезли. Я сидел ещё час. Пялившись в пустоту, не шевелиться, оказывается, довольно сложно.

Мысль в то же время в голове крутилась одна – [Что за нахуй?..]

Это было первое существо, что я встретил. И, честно говоря, лучше бы не встречал. Теперь я знал, что здесь есть что-то ещё. И оно за нами наблюдает. Ночью спал я ужасно. Каждые несколько минут оглядывался, думая, что эти глаза снова появятся. Но нет. Утро наступило, и никто меня так и не побеспокоил, ну а я пошёл дальше, так никого и не встретив.

Прошёл метров сто и… провалился в землю. Сантиметров на пятьдесят. Просто земля под ногами разъехалась. Я даже среагировать не успел. Стоял в этой ловушке я ждал нападения, но ничего не произошло. Через пару часов – ещё одна такая же ловушка. Потом ещё. И ещё. В среднем – по одной в час. Я уже начинал думать, что схожу с ума, пока не увидел виновников.

Эти же красные глаза. Они плавали над землёй, и, как только находили место, начинали взрывать почву. Медленно, методично. Через пару секунд появлялась воронка, а потом она снова затягивалась землёй сверху. Примитивные, но рабочие ловушки. Выглядело… сюрреалистично.

Я понаблюдал за ними и понял: интеллекта там ноль. Никакой реакции на меня в десятки метро не было. Походу эти существа делают только одно копают и копают. И тут во мне взыграло любопытство. А может, даже отчаяние. Я поднял с земли камень и аккуратно бросил его рядом. Только вот я же, блядь, «везунчик». Я в этот раз даже не промахнулся, попав прямо в один из глаз. Камень завис в воздухе. Пространство задрожало, как от жары. А потом – бах. Исчезла невидимость этого существа, и я увидел его истинном обличие. Оно было небольшое, может, полметра ростом. Похоже на ребёнка, но всё тело – в шерсти. Оно застыло на месте.

Я хотел было свалить, но система решила иначе:

Вы убили низшее магическое существо "Рассел". Эти существа не обладают силой. Боятся всего. Пугают врагов красными глазами. Их глаза способны поглощать и конденсировать ману. Возможна модификация характеристик: Сила, Ловкость, Выносливость.

– Джекпот, получается… – пробормотал я, подойдя ближе.

Мне было немного стремно, но и выбора особо не было, выжить мне хотелось больше. Перевернув тело и достав нож, оставшийся от военных, я аккуратно вырезал глаза. Они оказались похожими на красные бусины. Красиво, если забыть, чем я сейчас занимаюсь. Я, недолго думая проглотил одну из них. Оставлять было опасно, а с собой носить без дела было бессмысленно.

Система сработала мгновенно:

Вы отравлены. Активирована сопротивляемость ядам. Эффект: слабое головокружение в течение 1 часа. При частом применении возможна смерть. Вы поглотили кристалл низшего существа. Одна случайная характеристика улучшена на +0.01.

– Бляяядь… – выдохнул я, потому что голову мотало так, как будто я оказался в эпицентре торнадо.

Двигаться нормально не мог, однако даже так шатаясь и падая каждые пару метров я попытался уйти подальше от сюда, вдруг тут есть еще хищники. Усевшись у дерева больше не в силах идти дальше, я просто сидел. Спустя минут сорок меня немного отпустило. Встав, я взглянул на свои характеристики… и усмехнулся. Похоже, я нашёл себе новый способ стать сильнее, а значит пора было устроить малое истребление этих существ.

План был прост до безумия – уничтожать этих расселов. Не потому, что я жаждал крови, а потому что выжить хотелось сильнее. Система прямо сказала: глаза дают бафы. Значит, жрём глаза – растим характеристики. Простая математика.

Характеристики – Денис:

Сила: 0.36

Ловкость: 0.34

Мана (Ядро 1 уровня, 1/1000): 1

Защита: 1.96

Регенерация: 2.99

Устойчивость к ядам: 0.14

Навыки:

Низший бог, уровень 1 (2,91%)

Глава 3 – Новый знакомый

Отойдя окончательно от этого прекрасного состояния – и только тогда я осознал, что даже не попытался снять мясо с той твари. А ведь оно могло быть съедобным. Более того – могло спасти мне жизнь в трудной ситуации. Поступил как полный идиот. Поэтому я решил: дальше надо хоть как-то, хоть чуть-чуть, но планировать свои действия. И первым делом – найти ещё таких же тварей и попытаться добыть из них то, что сейчас для меня действительно ценно.

К моему удивлению, спустя буквально пару минут я вновь наткнулся на подобное создание. Как их убивать, я уже представлял, поэтому, подобрав ближайший камень и прицелившись я бросил его. И тут произошло неожиданное. Как только я попал в это создание, и оно замертво упало, система тут же выдала два довольно странных уведомления.

Получен новый навык – Метание камней 1 уровень: данный навык улучшает вашу точность на 10 %, с каждым уровнем точность возрастает на 10 %. Ограничения по уровню нет.

У вас имеется навык «Бог». Все получаемые вами навыки будут стерты. Полученный навык «Метание камней 1 уровня» более вам недоступен, он преобразован в опыт в эквиваленте 5 %.

Недоумевая, я открыл свой статус, и действительно – навыка метания камней не было. Что самое интересное, количество опыта реально увеличилось на пять процентов. Странно, конечно. Я бы хотел больше разнообразных полезных навыков, и этот в моей ситуации явно пригодился бы, но что есть – то есть.

Оглядевшись по сторонам и не заметив ничего опасного вокруг, если, конечно, не считать почву и деревья, пропитанные ядом, я направился к своей новой жертве. Словно мясник, вновь выковырял ему глаза. Правда, в этот раз я кусочком ткани обтёр их и положил в карман, после чего приступил к свежеванию трупа. Анатомию местных, да и вообще любую анатомию, я не знал, поэтому просто срезал максимально большой кусок мяса, надеясь на его съедобность, и как можно быстрее оттуда свалил.

Примерно в километре, может, чуть дальше от того места, я решил попробовать приготовить добытое мясо – в надежде хоть немного утолить голод и заодно проверить, съедобно ли оно вообще. Гениальные решения, как всегда, не покидали меня. Да и выбирать особо не из чего было альтернатив банально нет, а потому выбора, считай, тоже.

Никаких специй, приправ или прочих изысков у меня, разумеется, не было. Впрочем, как и всего остального – только огниво. С его помощью я кое-как развёл огонь и благополучно наполовину спалил тот самый кусок мяса, который тяжело был добыт. Повар из меня, мягко говоря, никудышный. Полезное открытие, конечно, но не сейчас. Немного остудив мясо – просто подождав, я срезал обугленные края и приступил к трапезе.

На вкус – полная лажа. Как будто ел кусок резины, и по вкусу, и по текстуре. Самое отвратительное мясо, которое я когда-либо пробовал. Чтобы добить, система выдала уведомление об отравлении. Единственное, что радовало – голод, голод я точно утолил, а яд дал лишь эффект онемения пальцев. Ничего страшного.

На сегодня с меня было достаточно приключений. Хоть и была только середина дня, я твёрдо решил, что на сегодня с меня экспериментов хватит. Доев остатки мяса, что оказалось довольно тяжело, я прошёл ещё пару километров, по ощущениям. Точно сказать было невозможно. После небольшого похода я залез на очередное дерево, как можно выше, и просто смотрел на небо. Впервые за несколько дней я ни о чём не думал и просто отдыхал. Моральное состояние, как оказалось, – одна из важнейших составляющих выживания. Так я даже не заметил, как уснул. И, как вы понимаете, проснулся я не от объятий прекрасной богини, решившей забрать меня из этого ада.

Резкий удар и мой крик:

– Аааааааа, сук....!

Перебарывая боль во всём теле, я осёкся на полуслове, сжав зубы. Я упал с немалой высоты. На хрена я вообще туда полез – неясно. Боль ощущалась сильно. Головокружение, тошнота, постоянные уведомления перед глазами – всё это накатывало волнами, и разобрать, что там было написано, я не мог. Благо, спустя полчаса меня немного отпустило. Я, не имея сил, облокотился на дерево и держался за явно повреждённую руку. Я, конечно, не хирург, но понимал: перелома нет, но кость точно повреждена – и ничем хорошим это точно не закончится. Небольшие остатки припасов остались на дереве, регенерация работала на полную, и я уже начинал чувствовать голод.

– Удача, сука, моё второе имя, – простонал я, пытаясь подняться.

Выбора не было – нужно было искать еду. Единственное, что я мог найти съестного – это остатки того трупа.

Надеюсь, оно ещё не сгнило, – пронеслось в голове.

Единственное, что меня выручало – это мои собственные следы, ещё заметные на земле. Я шёл очень медленно. Наверняка ушло не меньше часа, может, и больше – во времени я сейчас вообще не ориентировался. Боль застилала мне глаза, с каждым шагом усиливался и голод, и боль. Но моя цель была достигнута – я добрался до останков того существа. Я упал перед ним на колени и попытался оторвать кусочек мяса, но без ножа ничего не получилось. Силы покидали меня, и я, не придумав ничего лучше, вгрызся в него зубами. Хотел откусить хоть что-то, но смог только наглотаться крови и грязи, после чего окончательно потерял сознание.

Очнулся я от дикого холода, пробиравшего до костей. Перед глазами тут же появилось уведомление:

Испита кровь Рассела, которая является очень питательной. Получено пищевое отравление из-за перенасыщения. Однако ввиду полученных травм и чрезмерной работы регенерации вся лишняя энергия пущена на восстановление организма.

– Хэээ, – слабо усмехнулся я, осознав, насколько мне повезло. Если бы я не напился крови и грязи в попытке утолить голод, я бы просто умер от истощения.

Меня трясло – то ли от холода, то ли от общего состояния. Голод и травмы никуда не делись. Перебарывая себя, я снова начал пить кровь – единственное, что могло меня спасти. На вкус – отвратительно, словно пил жидкую грязь, но у меня не было другого выбора. Когда кровь закончилась, а на это ушло не меньше часа, я облокотился на дерево и просто стал ждать. Боль не отпускала ни на минуту. Смотря на кроны деревьев, в надежде не встретить никого, я смиренно ждал рассвета – и вместе с ним надеялся, что боль хоть немного отступит.

Этого и произошло. Боль немного затупилась, самое удивительно, что голода по-прежнему не было. Я, конечно, был благодарен, что остался жив, но больше такого повторять мне явно не хотелось. Идти я мог более-менее, но рука и спина продолжали болеть, головная боль тоже никуда не делась, хотя по сравнению с тем, что было после падения, это уже было терпимо.

Надеюсь, смогу найти свои вещи, – подумалось мне, и я, слегка ковыляя, отправился обратно. Вот только на то место, откуда я упал, попасть я так и не смог.

Как бы я ни пытался, но найти следы своего похода не смог. Может, шёл в другом направлении, может, следы стёрлись – не знаю. По итогу я ничего не нашёл. Ни запасов, ни снаряжения. Всё, кроме огнива в кармане, я потерял. А ещё был ранен. Шансы на выживание стремительно стремились к нулю. Что делать дальше – не имел ни малейшего понятия. И это пугало.

В таком состоянии я, наверное, и камень метнуть не смогу, чтобы убить этого мелкого Рассела, – пронеслось в голове.

– Сука, – только и смог вымолвить я.

Немного постояв, я не придумал ничего лучше, как просто пойти вперёд. Хуже уже явно не будет. Я пытался не думать о том, что произошло недавно, и просто шагал, стараясь отогнать гнетущие мысли. Я сотворил немыслимое, и моё ментальное состояние явно начинало давать трещину. Даже неясно, почему я до сих пор оставался в адеквате. Впрочем, я ведь самый везучий человек в этом мире. Да и единственный – так что наверняка это правда.

Идти вперёд явно не было лучшим моим решением. Я не знаю, как не заметил его раньше, но прямо передо мной стоял ребёнок. Я не знал, почему так решил, но передо мной явно был не взрослый. Небольшого роста – примерно метра полтора, с пепельной кожей и широкой улыбкой на лице. На первый взгляд – обычный ребёнок, если не считать цвет кожи, синие рожки и заострённые уши, словно у эльфов.

Я застыл. Просто стоял и смотрел на него. Никаких уведомлений, ничего. Только гнетущая тишина. И эту тишину разрезал не его голос, а… голос в моей голове.

{Приветик} – прозвучал немного скрипучий голос.

Я офигел. В полном ахуе стоял и не знал, что сказать. И какого-то хрена просто… кивнул. Почему – сам не знаю. Но улыбка на его лице стала еще шире, и он начал подходить ко мне.

Он подошёл почти вплотную, и только тогда система соизволила отреагировать и выдала уведомление:

Вы встретили одного из представителей Айгири (подкласс Псионики) – это очень редкое существо, которое способно транслировать свои мысли в голову любому живому существу и налаживать коммуникацию.

Перед вами молодой представитель данных разумных существ. Опасности для вас он не представляет. Они являются очень любознательными, однако следует соблюдать осторожность – данные существа обладают колоссальными объёмами маны, которая материализуется в виде их рогов.

Смотря на это создание, у меня в голове пролетела только одна мысль – [Почему, сука, я?]

Он, кажется, её услышал – потому что его улыбка стала ещё шире. Прошла минута тишины, и он, словно не выдержав, начал заваливать меня мыслями:

{А откуда ты? Я раньше подобных вам не встречал, и, смотря на твои странные действия, мне стало интересно – кто ты? Ты убил безвредного Рассела и зачем-то выпил его кровь, которая обычное живое существо убила бы. Но ты жив. Даже падение с дерева тебя не убило. Кто ты такой? Кто?..}

Я уже почти не слушал его. Меня больше пугало то, что он пересказал все события последних дней. Будто он был рядом всё это время. Однако я никого не видел. И система тоже. Что означало одно: у неё есть предел, за которым она уже ничего не фиксирует. Я был в страхе. Но параллельно – злился. Меня бесило это бесконечное ментальное бормотание, этот поток мыслей в мою и без того перегруженную голову.

– Хватит! – резко выкрикнул я.

Поток его мыслей сразу резко оборвался. Он наклонил голову набок, явно не понимая, что я сказал. Через мгновение в моей голове прозвучало:

{Я не понимаю твою речь. Говори мыслями.}

Я немного постоял, а потом подумал – [Можешь, пожалуйста, не говорить так быстро? У меня болит голова от твоего бесконечного потока слов.]

Он снова улыбнулся, кивнул и промыслил – {Пойдём со мной. Скоро начнётся дождь, я не хочу промокнуть и заболеть.}

Сказав это, он неспешно направился в каком-то только ему известном направлении. Я удивился, что здесь вообще бывает дождь. За последние дни никаких осадков не было. Но, будто в ответ на моё сомнение, система выдала:

Мана сгущается. В течение десяти минут начнётся ядовитый дождь. Из-за наличия неизвестной примеси в мане, дождь получил эффект отравления. Чем дольше носитель находится под ним, тем сильнее эффект. Необходимо найти укрытие во избежание смертельного исхода.

– Да меня здесь, блять, всё убить хочет, – пробормотал я и поспешил за мелким, который явно знал, куда шёл. В отличие от меня.

Шли мы по лесу, и буквально через километр пейзаж резко сменился. Лес внезапно оборвался, и началась скалистая местность. Ровная, словно отрезанная линией. Словно кто-то специально вырубил весь лес и вместо него поставил скалу. Это было нереально. Я никогда не видел ничего подобного.

Мелкого, впрочем, это не особо удивило. Он немного прошёл вперёд, нашёл углубление в скале и зашёл внутрь. Я последовал за ним, но не успев пройти и пары шагов, как начался дождь. Тяжёлый, словно из железа. Капли били по коже как камни. Перед глазами посыпались уведомления об отравлении. Я терял связь с реальностью. Единственное, что спасло – мелкий, который затащил меня в пещеру.

Там я просидел почти три часа, пытаясь восстановиться. Вся мана уходила на борьбу с ядом, который, к счастью, не был смертельным. Мелкий просто смотрел на меня с интересом. Он явно понимал, что я делаю, но его взгляд говорил: ты занимаешься какой-то хуйней.

Меня это не удивило. Особенно после последнего уведомления системы:

Вы попали под манавый дождь. Ваше тело не приспособлено к подобным нагрузкам. Получено отравление ядом #207. Яд не является смертельным в столь малом количестве и будет полностью выведен из организма в течение трёх дней благодаря вашей устойчивости к ядам.

– Меня чуть не убил дождь… Что дальше, ветер? – пробормотал я, и в голове промелькнуло: Сука.

{А что ты сейчас делал?} – спросил мелкий, стоя надо мной.

Я попытался объяснить, чем занимался. Почти полчаса объяснял, расписывая, как использую ману, как я создал свое ядро, как направляю её… В конце он просто рассмеялся. Я не понимал, что было смешного. Но он объяснил: эффективность моих действий – практически нулевая. Если верить ему, то лет через миллион я, может быть, и смогу пользоваться маной на уровне местного жучка. Я не согласился – и в доказательство поднял маной камушек. Он только сильнее залился смехом. А потом – небрежно махнул рукой и расширил пещеру в два раза, просто вдавив скалу внутрь. Я охуел от столь будничного действия. Он смеялся еще минут двадцать. А я понял: меня тут может убить не только дождь, но вообще всё, что хоть немного мыслит. Я для них – ничто.

Когда он, наконец, отсмеялся, стал напоминать прилежного учителя. Начал объяснять основы использования маны. Оказалось, то, что я сделал, – это примитивный, древний и крайне неэффективный способ. Никто уже давным-давно не использует тело в качестве хранилища маны. Да, тысячи лет назад этим баловались, но позже выяснилось, что большая часть маны тратится впустую, а конденсация в теле почти невозможна.

Вместо этого все использовали простой, но эффективный способ: вживить ядро – например, ядро рассела – в тело и вокруг него накапливать ману. Просто, понятно и безопасно. Но в моём случае это уже невозможно. Я идиот. Я уже использовал своё тело как хранилище. И теперь конденсация маны для меня смертельно опасна. Теоретически возможно, но если я попытаюсь, то какой-нибудь орган может превратиться в камень. Зашибись.

Выход был. Нужно сформировать настоящее ядро прямо внутри тела. Всё просто: взять огромный объём маны и просто сжать его до состояния ядра