Пампичита
В предместье Старого Дуба жила графиня с внучкой. Пампичита (так звали девочку) была жутко капризной. С утра до вечера она была всем недовольна, закатывала истерики и делала все наоборот. Графиня целый день носила с собой пузырек валерьянки и вдыхала ее лечебные пары после каждого разговора с внучкой.
– Пампичита, приберись в своей комнате, – мягко просила бабушка.
– И не просите! – кричала в ответ капризуля, разбрасывая еще больше свои вещи.
– Пампичита, не опаздывай на ужин, – уже строго приказывала графиня.
– Не могу оторваться от книги! – с этими словами внучка хватала первую попавшуюся книгу и пялилась в нее с таким же рвением, как до этого часами прихорашивалась в зеркале.
Надо ли говорить, что это продолжалось изо дня в день. О, бедная графиня! О, несносная девчонка Пампичита! В один из вечеров бабушка напекла пирожков ко дню рождения своему племяннику, который приходился Пампичите двоюродным дядей. Отловив во дворе непослушную внучку, она с особой строгостью наказала ей:
– Пампичита, пришла пора проучить тебя за твое непослушание! – с этими словами бабушка постучала о землю своей тростью, – но ты можешь этого избежать. Видишь эту корзинку? Поставь будильник, рано утром нужно будет отнести угощение твоему дядюшке в город. А сейчас ложись спать.
Вы, наверное, догадываетесь, какую бурю в душе непокорной девочки вызвало такое строгое внушение и просьба бабушки. Стоило графине уснуть, как Пампичита заперла изнутри свою комнату, потушила в ней свет и, надев дорожное платье, выскочила в окно прямо в глухую ночь. В ее сумасбродной голове родился не менее сумасбродный план – прийти в город еще затемно, разбудить родственника, сунуть ему корзину с пирожками и пойти гулять по базару, выбирать себе бусы да серьги.
Пампичита вприпрыжку шла по лесной дороге и распевала громкие песни, от которых вздрагивали и падали с веток дремавшие лесные птахи.
В это время недалеко от тропы сидели у небольшого костра два косматых разбойника. Это были чудом уцелевшие представители племени лесных разбойников, которых почти всех отловили бродячие цирки, перевоспитав их в трюкачей и силачей.