Ночные тени Петербурга
Глава 1. Первый контакт
Стрелки часов неумолимо двигались вперёд, отражаясь тусклым отблеском в зеркальных стёклах окон небольшого кафе неподалеку от величественного Исаакиевского собора. Здесь, в атмосфере полумрака и мягкого света ламп, два совершенно разных человека сидели друг напротив друга, поглощённые разговором, начавшимся совершенно случайно.
– Мне кажется, вы не верите ни единому моему слову, – тихо произнесла девушка, чьи глаза казались особенно выразительными при свете свечи на столе.
Журналист Алексей взглянул на неё внимательнее. Светлые волосы девушки слегка растрёпаны вечерним ветром, бледная кожа контрастировала с яркой одеждой, придавая ей особую привлекательность. Но в глазах сквозило нечто тревожное, заставляющее задуматься.
– Почему вы думаете, что я не верю? Просто ваши рассказы звучат довольно… фантастично, – осторожно заметил Алексей, делая глоток ароматного кофе.
– Потому что никто не верит подобным вещам сразу, – ответила Анна, печально улыбаясь. – Я привыкла к недоверию окружающих. У меня есть веские причины считать себя особенной. Вы хотите услышать мою историю?
Алексей кивнул, отложив блокнот в сторону. Возможно, это окажется очередным примером городской фантазии, но вдруг за ней кроется нечто большее?
Девушка задумчиво посмотрела в окно, будто вспоминая прошлые времена.
– Всё началось много лет назад, задолго до моего рождения. Моя семья имеет глубокие корни в истории нашего города. Наши предки прибыли сюда вместе с Петром Великим, строили дома, мостили улицы, создавали первое каменное великолепие Петербурга. Только мало кому известно, кем они были на самом деле.
Она сделала паузу, внимательно наблюдая за реакцией Алексея. Тот молча ждал продолжения.
– Мой род происходит от одного из наиболее могущественных родов вампиров, поселившихся в Европе сотни лет назад. Тогда наши предки решили обосноваться в новом городе, чтобы обрести покой и жить среди людей, оставаясь невидимыми. Многие годы мы успешно сосуществовали с людьми, охраняли их от тёмных сил, управляли некоторыми аспектами жизни города, оставаясь незримыми помощниками власти.
Алексей едва сдерживал скептицизм, чувствуя, как учащённо бьётся сердце. Подобное могло показаться сюжетом дешёвого фильма ужасов, но голос девушки звучал настолько искренне, что трудно было усомниться в искренности её слов.
– Каждый месяц, когда наступает полнолуние, я ощущаю связь с прошлым сильнее обычного. Видения посещают меня регулярно, иногда приводя к настоящему потрясению. Кажется, будто мои предки пытаются напомнить о чём-то важном, передать послание, которое необходимо расшифровать.
Алексей достал записную книжку и сделал первую заметку. Его работа журналиста научила отделять реальность от фантазий, но интуиция подсказывала, что здесь есть крупица истины.
Вернувшись домой поздно вечером, Алексей начал искать дополнительную информацию в архивах и исторических источниках. Сначала ничего примечательного не попадалось, но вскоре он наткнулся на любопытные записи, свидетельствующие о появлении необычных существ в XVIII веке, якобы охранявших спокойствие молодых кварталов Петербурга. Более поздние материалы говорили о происшествиях, связанных с непонятными болезнями и исчезновением людей в определённых районах города, происходящих в период полной луны.
Это стало отправной точкой. Чем больше Алексей углублялся в исследование, тем яснее становилось одно: мир значительно сложнее, чем принято думать. Впереди ждало увлекательное расследование, полное неожиданных открытий и опасных испытаний, а рядом оказалась Анна – ключ к разгадке тайны Петербурга, лежащей далеко за пределами человеческого понимания.
Глава 2. История потерянного рода
Старинная комната утопала в сумраке. Единственный источник света исходил от лампы, стоящей на массивном дубовом столе, покрытого пожелтевшими страницами рукописей и пергаментных свитков. Рядом с одним из стеллажей стояла хрупкая фигура Анны, державшая в руках древнюю книгу, страницы которой переливались золотистыми буквами, повествующими о прошедших веках.