Империя желаний: Эротические новеллы
Контракт на страсть
«Любовь – это временное безумие, излечимое браком.» – Амброз Бирс
Пролог: «Предложение, от которого нельзя отказаться»
Анна Королева никогда не думала, что её жизнь изменится из-за одного телефонного звонка. Сидя в своём кабинете на тридцать втором этаже бизнес-центра «Империя», она просматривала очередной контракт на поставку серверного оборудования, когда на внутренней линии замигал красный индикатор – прямая связь с кабинетом генерального директора.
– Мисс Королева, – донёсся голос секретаря, – мистер Черный просит вас подняться к нему. Немедленно.
Анна взглянула на часы. Половина седьмого вечера, большинство сотрудников уже разошлись по домам. Что могло потребоваться Александру Черному в такое время? За три года работы в «Империи Тех» она поднималась на сорок пятый этаж, где располагался кабинет CEO, от силы пять раз, и всегда в составе команды юристов.
Поправив тёмно-синий пиджак и собрав волосы в строгий пучок, Анна направилась к лифту. В зеркальных стенках кабины она видела своё отражение – классический образ корпоративного юриста: сдержанный макияж, деловой костюм, никаких лишних деталей. Именно такой образ помог ей за короткое время подняться с позиции стажёра до ведущего специалиста по M&A сделкам.
Двери лифта беззвучно разошлись на сорок пятом этаже. Секретарь уже ушёл, коридор тонул в приглушённом свете настенных светильников. Анна прошла к массивной двери из тёмного дерева и постучала.
– Войдите.
Кабинет Александра Черного поражал своими размерами. Панорамные окна открывали вид на вечернюю Москву, огни которой переливались как россыпь драгоценных камней. Сам хозяин кабинета стоял спиной к двери, глядя на город. Высокий, широкоплечий, в идеально скроенном тёмном костюме – даже со спины он излучал властность и уверенность.
– Присаживайтесь, Анна Михайловна, – сказал он, не оборачиваясь. – Хотите кофе? Виски?
– Спасибо, ничего не нужно.
Она села в одно из кожаных кресел перед его столом и сложила руки на коленях, ожидая. Наконец, Черный повернулся и посмотрел на неё. В тридцать восемь лет Александр Черный был одним из самых влиятельных людей в российском IT-секторе. Его компания «Империя Тех» разрабатывала решения для крупнейших банков и государственных структур. Тёмные волосы с сединой на висках, серые глаза, которые, казалось, видели людей насквозь, резкие черты лица – всё в нём говорило о человеке, привыкшем побеждать.
– У меня есть предложение, – начал он, садясь в кресло напротив. – Необычное предложение, которое может показаться вам странным или даже неэтичным.
Анна почувствовала, как учащается пульс. В корпоративном мире любое «необычное» предложение от CEO могло означать что угодно.
– Слушаю вас.
– Через два месяца мы подписываем контракт с японской корпорацией «Ямада Дигитал» на сумму в полтора миллиарда долларов. Этот контракт выведет нашу компанию на азиатский рынок и сделает нас глобальным игроком. – Он сделал паузу, изучая её лицо. – Однако есть одна проблема. Танаки Ямада, председатель совета директоров, – очень консервативный человек. Он принципиально не ведёт дела с холостыми мужчинами, считая, что семья – показатель стабильности и ответственности.
Анна молча кивнула, не понимая, при чём здесь она.
– Мне нужна жена, – продолжил Черный. – Временная жена. На три месяца. До и после подписания контракта, чтобы убедить японцев в моей надёжности как делового партнёра.
Воздух в кабинете словно сгустился. Анна моргнула, пытаясь осознать услышанное.
– Простите, но я не понимаю…
– Я предлагаю вам стать моей женой по контракту. – Его голос был спокойным, деловым, как будто он обсуждал обычную сделку. – Фиктивный брак на три месяца с полным соблюдением всех формальностей. Вы будете сопровождать меня на деловых встречах, проживать в моём пентхаусе, играть роль любящей жены.
Анна почувствовала, как кровь отливает от лица.
– Мистер Черный, это… это невозможно. Я не могу…
– Один миллион долларов, – перебил он. – Плюс полная оплата лечения вашего отца в кардиологическом центре в Германии.
Слова ударили её как молнией. Как он узнал о болезни отца? О том, что семья влезла в долги, пытаясь оплатить лечение? О том, что врачи настаивают на операции, которая стоит больше, чем она сможет заработать за десять лет?
– Откуда вы…?
– Я изучил досье всех своих ключевых сотрудников, – сказал он мягко. – Ваш отец, Михаил Степанович, бывший военный лётчик, два года назад перенёс обширный инфаркт. Российские кардиохирурги дают ему не больше года без операции по замене клапана. В Германии эта операция стоит двести пятьдесят тысяч евро.
Анна сжала кулаки. Да, всё это правда. Отец умирал, а она бессильно смотрела, как его состояние ухудшается с каждым днем. Все их сбережения ушли на лекарства и консультации, но этого катастрофически не хватало.
– Что именно вы от меня хотите? – спросила она хрипло.
Черный открыл ящик стола и достал толстую папку.
– Контракт уже готов. Официальная регистрация брака, совместное проживание, сопровождение на всех официальных мероприятиях. Никакой физической близости без взаимного желания – это строго оговорено в пункте семнадцать. – Он подвинул папку к ней. – Изучите. У вас есть сутки на размышление.
Анна взяла папку дрожащими руками. Документы были составлены безупречно – каждая мелочь продумана, каждый нюанс оговорён.
– А если я откажусь?
– Тогда мне придётся найти другой способ решения проблемы, – пожал он плечами. – Но, честно говоря, вы – идеальный вариант. Умная, красивая, со безупречной репутацией. К тому же, вы уже работаете в компании, что облегчает легенду нашего знакомства.
Анна встала, прижимая папку к груди.
– Мне нужно время.
– Конечно. – Он тоже поднялся и обошёл стол. Остановившись рядом с ней, Черный мягко коснулся её плеча. – Анна, я понимаю, что это безумное предложение. Но иногда безумие – единственный способ спасти то, что дорого.
От его прикосновения по телу разлилось странное тепло. Анна подняла глаза и встретилась взглядом с его серыми глазами. В них было что-то, что заставило её сердце пропустить удар.
– До завтра, – сказала она и быстро направилась к выходу.
– Анна, – окликнул он её у двери.
– Да?
– Если вы согласитесь… Я обещаю, что не причиню вам вреда.
Она кивнула и вышла, чувствуя, как дрожат колени. В лифте, спускаясь вниз, она думала о словах отца, которые он сказал вчера вечером: «Аннушка, я не хочу, чтобы ты из-за меня разрушала свою жизнь. Есть вещи важнее денег.»
Но что может быть важнее жизни самого дорогого человека?
Дома она до утра просидела за кухонным столом, изучая контракт. Каждый пункт, каждое условие. И постепенно понимала, что выбора у неё нет.
На следующий день в шесть вечера Анна снова поднялась на сорок пятый этаж.
– Я согласна, – сказала она, входя в кабинет Черного.
Он не выглядел удивлённым.
– Отлично. – Он открыл футляр на столе, внутри которого лежало обручальное кольцо с крупным бриллиантом. – Тогда позвольте сделать вам предложение как положено.
К её изумлению, он опустился на одно колено прямо посреди роскошного кабинета.
– Анна Михайловна Королева, согласны ли вы стать моей женой?
Она смотрела на этого мужчину – влиятельного, богатого, привыкшего, что весь мир крутится по его воле, – стоящего перед ней на коленях, и чувствовала, что её размеренная, предсказуемая жизнь заканчивается.
– Согласна, – прошептала она.
Когда он надел кольцо ей на палец, его руки оказались удивительно тёплыми. И почему-то Анна подумала, что, возможно, этот фиктивный брак окажется гораздо более реальным, чем ей хотелось бы.
– Теперь мы в одной команде, Энн, – сказал он, поднимаясь. – Не бойся огня – мы пройдём его вместе.
Глава 1 «Условия сделки»
Следующие три дня пронеслись как ураган. Александр не терял времени – уже на следующее утро к Анне домой приехала целая команда: стилист, визажист, специалист по этикету и пиар-директор компании.
– Мисс Королева, – представилась элегантная женщина средних лет в безупречном костюме, – я Инга Сомова, занимаюсь имиджем компании. Александр поручил мне подготовить вас к новой роли.
Анна чувствовала себя подопытным кроликом. Её квартиру на Патриарших прудах заполонили незнакомые люди, которые обсуждали её внешность, манеры и гардероб так, будто её здесь не было.
– Стиль слишком строгий, – заявил стилист Сергей, критически оглядывая содержимое её шкафа. – Для жены Александра Черного нужно что-то более… чувственное, но в то же время элегантное.
– Макияж практически отсутствует, – вторила ему визажистка Лена. – Нужно подчеркнуть природную красоту, но не переборщить.
Инга делала пометки в блокноте:
– Рост сто семьдесят два, размер одежды сорок четыре, обувь тридцать седьмой. Фигура хорошая, но нужно научиться её подавать. Осанка отличная – видно, что занималась балетом в детстве.
– Откуда вы…? – начала было Анна.
– Александр дал нам ваше досье, – улыбнулась Инга. – Не волнуйтесь, мы сделаем из вас идеальную жену для миллиардера.
К вечеру Анна с трудом узнавала себя в зеркале. Волосы, которые она всегда носила собранными в пучок, теперь мягкими волнами обрамляли лицо. Макияж был безупречным, но естественным – подчёркивал зелёные глаза и полные губы. Вместо привычного делового костюма на ней было изящное чёрное платье, облегающее фигуру, но не вульгарное.
– Теперь поговорим о легенде вашего знакомства, – сказала Инга, когда они остались наедине. – Александр предпочёл историю, максимально близкую к реальности. Вы работали над сделкой по поглощению, много времени проводили вместе, постепенно между вами возникла симпатия. Роман развивался полгода, и месяц назад он сделал вам предложение.
– А как же конфиденциальность? Разве в компании не запрещены романы между начальством и подчинёнными?
– Официально – да. Но все знают, что любовь не подчиняется корпоративным правилам. К тому же, после свадьбы вы перейдёте на позицию советника по правовым вопросам – формально будете независимым консультантом.
Вечером раздался звонок в дверь. Анна открыла и увидела Александра. В джинсах и кашемировом свитере он выглядел моложе и… человечнее что ли.
– Как дела? – спросил он, окидывая её взглядом. – Инга не замучила?
– Живая пока, – улыбнулась Анна, отмечая, как его глаза задержались на её новом образе.
– Хорошо выглядите, – сказал он просто. – Готовы к первому тесту?
– Какому тесту?
– Ужин с моими родителями. Завтра.
Анна почувствовала, как желудок сжался в комок.
– С родителями? Но в контракте этого не было…
– В контракте было много чего не было, – заметил он, проходя в гостиную. – Мои родители должны поверить в наш брак. Особенно мать – она очень проницательная.
Он остановился у окна, глядя на огни вечерней Москвы.
– Расскажите мне о них, – попросила Анна.
– Отец, Николай Петрович, бывший военный, сейчас на пенсии. Мать, Елена Андреевна, врач-кардиохирург, до сих пор практикует. Оба очень прямолинейные люди, не терпят лжи и фальши.
– И как мы собираемся их обмануть?
Александр повернулся к ней. В приглушённом свете настольной лампы его лицо казалось особенно выразительным.
– А кто сказал, что мы будем их обманывать?
Между ними повисла тишина. Анна не понимала, что он имеет в виду, но что-то в его взгляде заставило её сердце биться быстрее.
– Я должна кое-что знать о вас, – сказала она наконец. – О ваших привычках, предпочтениях. Иначе я не смогу играть роль жены.
– Справедливо. – Он сел в кресло напротив дивана, где располагалась она. – Что хотите знать?
– Всё. Любимая еда, музыка, книги. Чем занимаетесь в свободное время. Есть ли у вас враги, друзья, бывшие девушки, которые могут создать проблемы.
Следующий час они провели, изучая друг друга. Александр рассказал, что увлекается альпинизмом и подводным плаванием, любит джаз и классическую литературу, терпеть не может светские приёмы, но вынужден их посещать. У него есть лучший друг детства Михаил, который работает военным врачом, и несколько бывших подруг, с которыми он расстался в хороших отношениях.
– А враги? – спросила Анна.
– В бизнесе без врагов не бывает, – пожал он плечами. – Есть конкуренты, есть те, кто завидует успеху. Но никого, кто мог бы серьёзно навредить.
Анна рассказала о себе: о том, что закончила юрфак МГУ с красным дипломом, работала в нескольких крупных юридических фирмах, прежде чем перейти в «Империю Тех». О том, что живёт одна – родители развелись, когда ей было шестнадцать, мать переехала в Америку к новому мужу. О том, что отношения с мужчинами у неё не складывались – либо их пугала её карьера, либо они оказывались не готовы к серьёзным отношениям.
– Почему так получилось? – спросил Александр. – Вы красивая, умная, успешная женщина.
Анна задумалась.
– Наверное, потому что я слишком требовательна. И к себе, и к окружающим. – Она встретилась с ним взглядом. – А вы? Почему до сих пор не женаты?
– Не встретил ту, с которой захотел бы состариться, – ответил он честно. – Работа отнимает много времени. И потом… в моём кругу трудно понять, кого привлекает ты сам, а кого твоё состояние.
– А сейчас? Со мной вы же точно знаете мотивы.
Он улыбнулся – впервые за всё время их знакомства она увидела его искреннюю улыбку.
– Да, это определённо освежает.
Когда он собрался уходить, на пороге остановился.
– Анна, – сказал он серьёзно. – То, что между нами происходит – это всего лишь бизнес. Не позволяйте эмоциям взять верх.
– Я понимаю, – ответила она, хотя его слова почему-то кольнули.
– Завтра я заеду за вами в шесть. Одевайтесь консервативно – мать не любит вызывающих нарядов.
После его ухода Анна долго не могла уснуть. Она лежала в постели, разглядывая бриллиантовое кольцо на пальце, и думала о том, как быстро изменилась её жизнь. Всего неделю назад её главной заботой была подготовка к сделке по поглощению IT-стартапа. А теперь она готовилась стать женой одного из самых влиятельных людей страны.
Хотя бы временно.
На следующий день Александр приехал точно в шесть. Анна выбрала тёмно-синее платье до колена и жемчужные серьги – элегантно, но не вызывающе.
– Отлично, – одобрил он. – Вы нравитесь матери.
Они ехали в чёрном «Мерседесе» через весь город. Родители Александра жили в доме в Переделкино, который он купил им несколько лет назад.
– Не волнуйтесь, – сказал он, заметив, как Анна нервно теребит кольцо. – Они хорошие люди. Просто будьте собой.
– Собой? – рассмеялась она. – Я же играю роль вашей невесты.
– Иногда роль и реальность не так уж сильно отличаются.
Дом оказался уютным двухэтажным коттеджем, окружённым садом. Елена Андреевна Черная встретила их на пороге – элегантная женщина лет шестидесяти с проницательными глазами, очень похожими на сыновьи.
– Мама, – Александр обнял её, – познакомься, это Анна.
– Наконец-то, – улыбнулась Елена Андреевна, протягивая Анне руки. – Я уже думала, что мой сын останется холостяком навсегда.
Ужин прошёл в тёплой атмосфере. Николай Петрович оказался весёлым человеком с военной выправкой, который рассказывал забавные истории из детства Александра. Елена Андреевна расспрашивала Анну о работе, семье, планах на будущее.
– А когда свадьба? – спросила она за десертом.
– Через неделю, – ответил Александр. – В узком кругу.
– Так быстро? – удивилась мать.
– Мы не хотим затягивать, – вмешалась Анна. – К тому же, скоро у Александра важная командировка в Японию.
– А дети? – продолжала расспросы Елена Андреевна.
Анна почувствовала, как краснеет. Этой темы они не обсуждали.
– Мама, – мягко остановил её Александр, – не торопи события.
После ужина они гуляли по саду. Анна шла рядом с Еленой Андреевной, а мужчины немного отстали.
– Анна, – сказала мать Александра, – я вижу, как мой сын на вас смотрит. Так он ни на кого не смотрел.
Сердце Анны пропустило удар.
– Что вы имеете в виду?
– У матери особое чутьё на такие вещи. Саша влюблён в вас по уши, только, кажется, сам этого не понимает.
Анна не знала, что ответить. Неужели их игра выглядит настолько убедительно?
Когда они ехали обратно, в машине стояла тишина.
– Ваши родители очень хорошие люди, – сказала наконец Анна.
– Да. И они поверили.
– Ваша мать сказала… – Анна замолчала, не зная, как продолжить.
– Что сказала?
– Что вы на меня смотрите особенным образом.
Александр молча вёл машину, глядя на дорогу.
– Мать всегда была романтичкой, – сказал он наконец.
Но Анне показалось, что в его голосе была какая-то неуверенность.
Когда они подъехали к её дому, он вышел проводить её до подъезда.
– Завтра встречаемся с ювелиром, – сказал он. – Нужно выбрать обручальные кольца.
– Хорошо.
Они стояли друг напротив друга в свете фонарей, и вдруг Анна поняла, что не хочет, чтобы этот вечер заканчивался.
– Александр…
– Да?
– Ничего. Спокойной ночи.
Он наклонился и поцеловал её в щёку – лёгкий, почти неуловимый поцелуй. Но кожа горела от его прикосновения ещё долго после того, как он уехал.
Глава 2 «Первый урок власти»
Регистрация брака была назначена на пятницу в Грибоедовском ЗАГСе. Александр настоял на том, чтобы церемония прошла с максимальной помпезностью – это должно было выглядеть как свадьба года в российских деловых кругах.
Утром к Анне приехала целая команда стилистов. Свадебное платье, которое выбрал для неё Александр, было произведением искусства – шёлк цвета слоновой кости, облегающий силуэт, изящная вышивка жемчугом. Не пышное, не вычурное, но невероятно элегантное.
– Вы выглядите как принцесса, – сказала Лена, поправляя фату.
Анна смотрела на себя в зеркало и с трудом узнавала. Макияж подчёркивал каждую черту лица, волосы были убраны в сложную причёску с живыми цветами. Она действительно выглядела как невеста, которая выходит замуж по любви.
Если бы только это было правдой.
Александр приехал за ней в белом «Роллс-Ройсе», украшенном цветами. Когда она вышла из подъезда, он замер, глядя на неё.
– Боже мой, – прошептал он. – Вы… вы прекрасны.
В этот момент Анна поверила, что он говорит искренне. В его глазах было что-то такое, что заставило её забыть обо всём на свете.
– Спасибо, – тихо ответила она.
Он помог ей сесть в машину, бережно поправив платье.
– Готовы? – спросил он, садясь рядом.
– Готова.
ЗАГС был полон людей – коллеги из компании, деловые партнёры, журналисты. Инга не шутила, говоря о свадьбе года. Фотографы щёлкали камерами, снимая каждое движение.
В зале торжественной регистрации играла классическая музыка. Анна шла по красной дорожке под руку с Александром и чувствовала себя актрисой в спектакле. Только публика была настоящей, и ставки – настоящими.
– Александр Николаевич Черный, – начала церемониймейстер, – согласны ли вы взять в жёны Анну Михайловну Королеву, любить её в радости и горе, в богатстве и бедности, в здравии и болезни, пока смерть не разлучит вас?
– Согласен, – твёрдо ответил он, глядя Анне в глаза.
– Анна Михайловна Королева, согласны ли вы взять в мужья Александра Николаевича Черного, любить его в радости и горе, в богатстве и бедности, в здравии и болезни, пока смерть не разлучит вас?
Анна почувствовала, как горло сжимается от волнения.
– Согласна, – сказала она.
Когда они обменялись кольцами, руки Александра дрожали. Неужели он тоже волнуется?
– Теперь вы можете поцеловать невесту.
Это был момент истины. Александр мягко взял её лицо в ладони и наклонился к ней. Его губы коснулись её губ – не страстный поцелуй, но нежный, почти благоговейный. И в этот момент Анна забыла обо всём: о контракте, о деньгах, о том, что это всего лишь игра. Существовали только его губы, его руки, его дыхание.
Зал разразился аплодисментами, но они словно не слышали. Когда поцелуй закончился, Александр прошептал ей на ухо:
– Теперь ты моя жена, Анна Черная.
От его слов по спине пробежали мурашки.
Банкет проходил в ресторане «Империи» на верхнем этаже. Гости поздравляли их, произносили тосты, желали счастья. Анна улыбалась, благодарила, играла роль счастливой невесты, но всё время чувствовала на себе взгляд Александра.
– Анна, дорогая, – подошла к ней Елена Андреевна, – ты такая красивая. Саша не может от тебя глаз оторвать.
Анна посмотрела в сторону мужа. Он стоял рядом с группой деловых партнёров, но действительно смотрел на неё.
– Мы очень счастливы, – ответила она, удивляясь тому, насколько естественно это прозвучало.
Когда подошло время первого танца молодожёнов, зал затих. Заиграла медленная мелодия, и Александр протянул ей руку.
– Миледи.
Они танцевали, и Анна чувствовала, как его рука на её талии обжигает кожу даже через ткань платья. Он был хорошим танцором, уверенно вёл её по залу. Остальной мир перестал существовать.
– О чём думаешь? – тихо спросил он.
– О том, что это похоже на сказку, – призналась она.
– Хорошую или плохую?
– Пока хорошую. А вы?
– Я думаю о том, что ты прекрасна, – сказал он просто. – И что мне повезло, что ты согласилась.
Его слова прозвучали так искренне, что Анна почувствовала, как учащается сердцебиение.
– Александр…
– Саш, это всё очень мило, – раздался рядом насмешливый женский голос, – но ты не представишь нам свою жену?
Музыка остановилась. К ним подошла высокая блондинка в красном платье – красивая, но с холодными глазами.
– Виктория, – сухо поздоровался Александр. – Анна, это Виктория Соколова, мой… бывший деловой партнёр.
– И бывшая невеста, – добавила Виктория с улыбкой, от которой стало холодно. – Правда, это было так давно, что уже неважно.
Анна почувствовала укол ревности, что удивило её саму.
– Очень приятно, – сказала она вежливо.
– Надеюсь, вы знаете, на что идёте, выходя замуж за Сашу, – продолжала Виктория. – Он может быть очень… требовательным.
– Виктория, – предупреждающе произнёс Александр.
– Что? Я всего лишь желаю молодожёнам счастья. – Она окинула Анну оценивающим взглядом. – Хотя, должна признать, у тебя хороший вкус, Саш. Она определённо красивее меня.
– И умнее, – добавил Александр, обнимая Анну за талию.
Виктория рассмеялась, но в её смехе не было веселья.
– Посмотрим, как долго продлится этот… роман.
Когда она ушла, Анна посмотрела на мужа.
– Серьёзные отношения были?
– Три года назад. Расстались, потому что поняли, что хотим от жизни разного.
– Она всё ещё вас ревнует.
– Возможно. Но это её проблемы.
Он снова обнял её, и Анна почувствовала, как напряжение уходит.
– Не обращай на неё внимания, – прошептал он ей на ухо. – Сегодня наш день.
К концу вечера Анна устала так, что едва держалась на ногах. Когда последний гость ушёл, они остались одни в ресторане.
– Как себя чувствуешь? – спросил Александр, помогая ей снять туфли.
– Как будто пробежала марафон в этих туфлях, – рассмеялась она.
– Пойдём домой.
Слово «домой» прозвучало странно. Теперь её дом – это его пентхаус на Остоженке.
В машине Анна задремала, прислонившись к его плечу. Проснулась она только тогда, когда он осторожно поднял её на руки.
– Я могу идти сама, – запротестовала она.
– Традиция, – улыбнулся он. – Муж должен внести жену в дом на руках.
Пентхаус поразил её своими размерами. Огромные панорамные окна, современная мебель, дорогие картины на стенах. Всё было стильно, но как-то… холодно.
– Твоя комната здесь, – сказал он, показывая на дверь. – Моя – через коридор. У каждого своя ванная, свой кабинет. Можешь обустраивать всё как тебе удобно.
– Спасибо.
Они стояли в гостиной, и вдруг между ними повисла неловкость. День был долгим, эмоции – сильными, а теперь они остались наедине, и непонятно было, как себя вести.
– Анна, – начал он, – я хочу, чтобы ты знала: несмотря на то, что это брак по расчёту, я уважаю тебя. И буду уважать твои границы.
– Я знаю.
Он подошёл ближе, взял её руку и поднёс к губам.
– Спокойной ночи, жена.
– Спокойной ночи, муж.
Когда Анна осталась одна в своей новой комнате, она долго стояла у окна, глядя на ночную Москву. На пальце поблёскивало обручальное кольцо – символ брака, который должен был продлиться всего три месяца.
Но почему-то ей хотелось, чтобы это было навсегда.
Глава 3 «Игра на публику»
Первый месяц семейной жизни прошёл в череде официальных мероприятий. Александр не шутил, говоря о необходимости играть роль идеальной пары – их приглашали на все светские события, деловые обеды и благотворительные аукционы.
Анна быстро привыкла к роскоши. Личный водитель, домработница, стилист, который подбирал наряды для каждого выхода – всё это стало частью её новой жизни. Но самым сложным было притворяться влюблённой женой на публике.
Хотя с каждым днём это требовало всё меньше усилий.
– Сегодня у нас важное мероприятие, – сказал Александр за завтраком. – Благотворительный бал в поддержку детских домов. Танаки Ямада будет там со своей женой.
Анна кивнула, отпивая кофе. За месяц она изучила все особенности поведения Александра, его привычки, манеры. Он был требователен к себе и окружающим, но никогда не кричал и не унижал. Умел слушать, быстро принимал решения, обладал тонким чувством юмора, которое проявлялось в частные моменты.
И ещё она поняла, что влюбляется в него всё сильнее с каждым днём.
– Что мне нужно знать о Ямада? – спросила она.
– Он очень наблюдательный. Будет изучать нашу пару, искать фальшь. Его жена, Кейко, говорит по-русски, очень умная женщина. Если мы пройдём их проверку сегодня, сделка почти в кармане.
Анна понимала, какая на неё лежит ответственность. От её игры зависел успех компании и будущее сотен людей.
Вечером она надела тёмно-синее платье в пол с открытой спиной – элегантное, но не вызывающее. Александр был в смокинге, и они выглядели как пара с обложки глянцевого журнала.
– Ты прекрасна, – сказал он, когда они спускались к машине.
– Спасибо. Ты тоже выглядишь… внушительно.
Он рассмеялся:
– Внушительно? Это комплимент?
– Определённо. Ты выглядишь как человек, который может свернуть горы.
– Иногда горы действительно приходится сворачивать.
Бал проходил в Доме Союзов. Зал был украшен цветами, играл оркестр, гости в вечерних туалетах неспешно прогуливались, ведя светские беседы.
– Вот они, – тихо сказал Александр, кивнув в сторону пожилой японской пары.
Танаки Ямада был невысокого роста, с внимательными глазами за очками. Его жена Кейко – изящная женщина в кимоно, адаптированном под европейский стиль.
– Господин Ямада, – поклонился Александр, – позвольте представить вам мою жену, Анну.
– Очень приятно, – сказала Анна по-английски, слегка склонив голову в поклоне.
– Удовольствие моё, – ответил Ямада. – Кейко, дорогая, познакомься с супругой господина Черного.
Кейко окинула Анну внимательным взглядом.
– Как давно вы знакомы с Александром? – спросила она по-русски с едва заметным акцентом.
– Больше года, – ответила Анна. – Но поженились мы недавно.
– Романтично, – улыбнулась Кейко. – В Японии говорят: "Ai wa jikan o koeru"– любовь вне времени.
– Мудрые слова, – согласилась Анна.
Они беседовали о путешествиях, культуре, искусстве. Анна чувствовала, как Кейко изучает её, ищет фальшь в каждом слове и жесте.
– Александр, – сказал Ямада, – ваша жена производит прекрасное впечатление. Видно, что она вас очень любит.
– Я тоже её люблю, – ответил Александр, обнимая Анну за талию.
Когда заиграла музыка, он пригласил её на танец.
– Как дела? – тихо спросил он, кружа её по танцполу.
– Они нас проверяют. Кейко очень внимательна.
– Ты отлично справляешься.
– Мы справляемся, – поправила она.
Он прижал её ближе, и Анна почувствовала, как её дыхание сбивается.
– Александр…
– Они смотрят на нас, – прошептал он ей на ухо. – Нужно выглядеть убедительно.
Но Анна понимала, что дело не только в игре на публику. Между ними что-то происходило, что-то настоящее и пугающее.
После танца к ним подошёл мужчина средних лет – Анна узнала его как Игоря Волкова, главного конкурента Александра.
– Черный, поздравляю с женитьбой, – сказал он с фальшивой улыбкой. – Анна Михайловна, правда? Бывший юрист вашей компании?
– Анна Александровна Черная, – поправил Александр холодно.
– Конечно, извините. – Волков посмотрел на Анну. – Должен сказать, удивительно быстрая свадьба. Буквально месяц назад никто не знал о ваших отношениях.
– Мы предпочитаем держать личную жизнь в секрете, – ответила Анна спокойно.
– Мудро. Особенно учитывая предстоящую сделку с японцами. – Волков улыбнулся шире. – Хотя, говорят, господин Ямада очень не любит, когда его обманывают.
Анна почувствовала, как Александр напрягся рядом.
– Что вы имеете в виду? – спросил он.
– Ничего особенного. Просто желаю вам семейного счастья. – Волков поклонился и ушёл.
– Что это было? – тихо спросила Анна.
– Он что-то подозревает. Или пытается нас напугать.
Остаток вечера прошёл в напряжении. Анна старалась выглядеть естественно, но чувствовала, что все за ними наблюдают, ищут признаки обмана.
Когда они прощались с японцами, Кейко взяла Анну за руку.
– У вас красивая семья получится, – сказала она. – Желаю вам много детей и долгого счастья.
– Спасибо, – ответила Анна, чувствуя укол вины.
В машине они молчали. Александр был мрачен, глядел в окно.
– Что случилось? – спросила наконец Анна.
– Волков. Он определённо что-то знает или подозревает.
– И что он может сделать?
– Всё что угодно. Подкупить журналистов, найти компромат, сорвать сделку. У него есть мотивы – если мы подпишем контракт с японцами, его компания потеряет миллиарды.
Анна положила руку ему на плечо.
– Мы справимся. Если нужно будет играть роль ещё убедительнее – я готова.
Он повернулся к ней, и в его глазах было что-то новое.
– Анна… – начал он, но не закончил.
– Что?
– Ничего. Просто… спасибо. За то, что помогаешь.
Дома они поднялись в лифте молча. У двери своей комнаты Анна остановилась.
– Александр?
– Да?
– То, что сказал Волков… мы действительно обманываем людей.
Он подошёл ближе, остановился прямо перед ней.
– А ты чувствуешь, что обманываешь?
Вопрос застал её врасплох. Нет, она не чувствовала, что обманывает. Каждая улыбка, каждое прикосновение, каждый взгляд становились всё более искренними.
– Не знаю, – честно ответила она.
Он протянул руку и мягко коснулся её щеки.
– Я тоже не знаю.
Между ними образовалась какая-то магнетическая связь. Анна чувствовала, как её тянет к нему, как хочется сократить расстояние, почувствовать его губы на своих.
– Анна… – его голос стал хриплым.
Но вместо поцелуя он отступил на шаг.
– Спокойной ночи.
– Спокойной ночи, Александр.
Когда дверь закрылась, Анна прислонилась к ней спиной и закрыла глаза. Что с ней происходит? Почему она так остро реагирует на каждое его прикосновение, каждый взгляд?
А главное – что она будет делать, когда эти три месяца закончатся?
Глава 4 «Нарушение правил»
Поездка в Токио была запланирована на шестую неделю их брака. Александр сказал, что это решающий этап – финальные переговоры с Ямада перед подписанием контракта.
– Мы пробудем там неделю, – объяснял он, просматривая документы в самолёте. – Ямада хочет показать нам свою компанию, познакомить с командой. И, конечно, лучше узнать нас как семейную пару.
Анна кивнула, листая журнал. Полёт был долгим, и она пыталась унять волнение. За полтора месяца их отношения значительно изменились. Они стали больше разговаривать, делиться планами и мыслями. Александр показал ей свою другую сторону – не только успешного бизнесмена, но и человека с сомнениями, страхами, мечтами.
А она влюблялась всё больше.
– Анна, – сказал он, отрываясь от документов, – ты в порядке? Выглядишь задумчивой.
– Просто устала. Долгий полёт.
Он отложил бумаги и повернулся к ней.
– Нет, дело не в этом. Ты последние дни какая-то… отстранённая.
Она встретилась с ним взглядом. Как объяснить, что становится всё труднее притворяться? Что каждый день рядом с ним – это сладкая пытка? Что она боится момента, когда всё это закончится?
– Просто думаю о предстоящих переговорах, – соврала она.
Он изучал её лицо, и Анна была уверена, что он не поверил.
– Если тебе что-то нужно, если что-то беспокоит – скажи. Мы команда, помнишь?
– Помню.
В Токио их разместили в отеле «Шинджао Скай» – роскошном небоскрёбе с видом на весь город. Номер был огромным, но с одной большой кроватью.
– Похоже, они решили, что мы спим вместе, – заметил Александр, изучая планировку.
– Я могу спать на диване, – быстро сказала Анна.
– Нет, кровать достаточно большая. И потом, служащие отеля могут заметить, если будет выглядеть, что мы спим раздельно.
Анна почувствовала, как сердце забилось быстрее. Спать в одной кровати с Александром? Это будет испытание, которое она может не выдержать.
Первый день прошёл в экскурсиях по офису компании Ямады и знакомстве с ключевыми сотрудниками. Анна старалась быть идеальной женой – внимательной, поддерживающей, влюблённой. А вечером их пригласили на традиционный японский ужин.
Ресторан представлял собой традиционный чайный дом с низкими столиками и подушками вместо стульев. Гости сидели на полу, ели палочками, пили саке из маленьких пиалочек.
– В Японии есть поговорка, – сказала Кейко Ямада, наливая саке, – "Нана корби ята окикари"– семь раз упади, восемь раз поднимись. Это о стойкости в браке.
– Мудрые слова, – согласился Александр. – В бизнесе, как и в семье, главное – не сдаваться при трудностях.
– А как вы преодолеваете трудности в отношениях? – спросил Ямада, глядя на Анну.
– Мы разговариваем, – ответила она. – Честность – основа всего.
Саке постепенно развязывало языки. Беседа стала более личной, откровенной. Ямада рассказывал о своей молодости, о том, как встретил жену, о том, что значит для него семья.
– А вы, Александр-сан, – спросил он, – когда поняли, что Анна – та самая женщина?
Александр взял пиалочку с саке, задумался.
– Знаете, было много моментов. Но главный… когда я увидел, как она работает. Её концентрация, преданность делу, готовность бороться за правду. – Он посмотрел на Анну. – В тот момент я понял, что хочу, чтобы такой человек был рядом всю жизнь.
Его слова прозвучали так искренне, что Анна почувствовала, как к горлу подступает ком. Неужели он говорит правду? Или просто отлично играет роль?
– А вы, Анна-сан? – спросила Кейко.
– Я… – Анна сглотнула. – Я поняла это, когда увидела его с родителями. Как он заботится о них, как любит. Человек, который так относится к семье, будет хорошим мужем.
– Ай ва дока ни наранай, – проговорил Ямада, поднимая пиалочку. – Любовь не бывает ядом. За вашу любовь!
Они выпили, и Анна почувствовала, как тёплое саке растекается по телу, расслабляя мышцы и развязывая узлы внутреннего напряжения.
После ужина они долго шли по ночному Токио. Дождь моросил, превращая огни города в размытые блики на асфальте.
– Холодно, – заметил Александр и снял пиджак, набрасывая на плечи Анны.
– Спасибо.
Они шли рядом, и Анна чувствовала запах его одеколона, тепло его тела.
– То, что ты говорил в ресторане… – начала она.
– Что именно?
– О том, когда понял, что я "та самая". Это было правдой?
Он остановился посреди пустынной улицы, повернулся к ней лицом.
– А ты как думаешь?
– Не знаю. Мы так долго играем роли, что я уже не понимаю, где игра, а где…
– А где что?
– А где правда, – тихо закончила она.
Дождь усилился. Александр обнял её, прижимая к себе, защищая от капель.
– Анна… – в его голосе была такая нежность, что у неё перехватило дыхание.
Она подняла лицо к нему, их глаза встретились. И в этот момент что-то изменилось навсегда. Он наклонился, и их губы встретились в поцелуе – не показном, не для публики, а настоящем, полном страсти и отчаяния.
Анна отвечала на поцелуй, забыв обо всём на свете. Её руки скользнули под его рубашку, чувствуя горячую кожу. Он прижимал её к стене дома, и дождь лил на них, но им было всё равно.
– Господи, Анна, – прошептал он, отрываясь от её губ. – Что ты со мной делаешь?
– То же, что ты со мной.
Они поймали такси и молча ехали в отель. В лифте между ними искрило от напряжения. Когда двери их номера закрылись, они снова оказались в объятиях друг друга.
Александр целовал её шею, ключицы, и Анна чувствовала, как разум отключается, а тело берёт контроль.
– Анна, – прошептал он, – мы можем остановиться. Если ты не хочешь…
В ответ она начала расстёгивать пуговицы на его рубашке.
– Я хочу, – сказала она. – Хочу тебя.
Этой ночью они нарушили все правила их контракта. Они занимались любовью страстно, нежно, отчаянно – как будто это был их последний день на земле. Александр был удивительно чутким любовником, изучающим каждую реакцию её тела, доводящим её до грани безумия прежде чем подарить освобождение.
Анна засыпала в его объятиях, чувствуя себя счастливой впервые за долгие месяцы.
Утром она проснулась одна. Александр стоял у окна, глядя на просыпающийся Токио. Он был уже одет.
– Доброе утро, – сказала она тихо.
Он обернулся, и его лицо было напряжённым.
– Анна, о том, что произошло вчера…
Сердце её упало. Неужели он сожалеет?
– Что?
– Это не должно было случиться. Мы нарушили договор.
Она села на кровати, прижимая к груди простыню.
– И что теперь?
– Теперь мы заканчиваем переговоры и возвращаемся в Москву. Как планировалось.
– А между нами?
Он долго молчал.
– Между нами ничего не изменилось. Это был… момент слабости.
Его слова больно ударили по сердцу. Анна почувствовала, как глаза наполняются слезами.
– Понятно.
Оставшиеся дни в Токио прошли в вежливой отстранённости. Они играли роль влюблённой пары на людях, но наедине между ними лежала пропасть. Переговоры завершились успешно – Ямада согласился подписать контракт.
В самолёте домой они почти не разговаривали. Анна смотрела в иллюминатор и думала о том, что её чувства к Александру стали настолько сильными, что причиняют физическую боль.
А он называет это моментом слабости.
Глава 5 «Ночь откровений»
Вернувшись в Москву, Александр полностью погрузился в работу. Контракт с японцами был подписан, но теперь нужно было выполнять обязательства. Он приходил домой поздно, уезжал рано утром, и их общение свелось к минимуму.
Анна понимала, что он избегает её. После той ночи в Токио между ними что-то сломалось – или, наоборот, что-то очень важное появилось, но Александр не готов это принять.
До конца их контрактного брака оставалось шесть недель.
В пятницу вечером Анна сидела в гостиной пентхауса, читая книгу, когда услышала звук открывающейся двери. Александр вернулся домой раньше обычного.
– Привет, – сказала она, не поднимая глаз от книги.
– Привет. – Он прошёл на кухню, и она услышала звон бокалов.
Вернулся он с бутылкой вина и двумя бокалами.
– Составишь компанию? – спросил он.
Анна подняла глаза. Он выглядел усталым, но в его взгляде было что-то такое, чего она не видела уже давно.
– Что отмечаем?
– Или отмечаем успех, или топим неудачи. Пока не решил.
Он сел рядом с ней на диван, разлил вино. Анна заметила, что он выбрал дорогое бургундское – такое пьют по особым поводам.
– Что случилось? – спросила она.
– Сегодня звонил Волков.
У Анны сжался желудок. Игорь Волков, главный конкурент Александра, тот самый, который намекал на их свадьбе, что знает об их обмане.
– И?
– Он знает. О нашем контракте.
Бокал чуть не выпал из рук Анны.
– Откуда?
– Пока неясно. Возможно, кто-то из юристов, которые готовили документы. Возможно, утечка из банка. – Александр сделал большой глоток вина. – Суть в том, что он знает. И требует денег за молчание.
– Сколько?
– Пятьдесят миллионов долларов.
Анна закрыла глаза. Огромная сумма, но для Александра не критичная.
– И что ты решил?
– Я не плачу шантажистам. Никогда.
– Но если он расскажет японцам…
– Ямада разорвёт контракт. Потребует неустойку. Мы потеряем не только полтора миллиарда долларов сделки, но и репутацию.
Они сидели молча, переваривая последствия. Анна чувствовала себя виноватой – если бы не её согласие на этот фиктивный брак, Александр не оказался бы в такой ситуации.
– Прости, – сказала она тихо.
– За что?
– За то, что согласилась. Если бы ты нашёл другой способ…
– Анна. – Он повернулся к ней, взял её руку. – Я не жалею. Даже сейчас.
– Но твоя компания, репутация…
– К чёрту компанию. – Его голос был жёстким. – Мы найдём выход. Всегда есть выход.
Они пили вино, обсуждая возможные варианты. Можно попытаться найти компромат на Волкова. Можно обратиться в правоохранительные органы. Можно просто публично признаться в обмане и попытаться минимизировать ущерб.
– Есть ещё один вариант, – сказал Александр, когда бутылка опустела наполовину.
– Какой?
– Мы можем сделать наш брак настоящим.
Анна замерла с бокалом у губ.
– Что?
– Если мы останемся женатыми, если будем строить настоящую семью, то никакого обмана не было. Просто деловой брак, который превратился в любовный. Такое случается.
Сердце Анны бешено колотилось.
– Александр, ты понимаешь, что говоришь?
– Понимаю. – Он поставил бокал, повернулся к ней всем корпусом. – Анна, в Токио произошло нечто большее, чем просто физическая близость. По крайней мере, для меня.
– Но ты сказал, что это был момент слабости…
– Я соврал. Я напугался собственных чувств и соврал.
Он взял её лицо в ладони, заставляя смотреть на него.
– Я влюблён в тебя, Анна. Безумно, отчаянно влюблён. И если есть шанс превратить этот контрактный брак в настоящий, я готов его использовать.
Слова, которых она так ждала, прозвучали наконец. Но в таких обстоятельствах…
– Ты делаешь мне предложение из-за шантажа Волкова?
– Нет. – Он покачал головой. – Я делаю тебе предложение потому, что не могу представить жизнь без тебя. А Волков просто дал мне повод перестать быть трусом.
Анна смотрела в его серые глаза и видела в них правду. Не расчёт, не отчаяние – любовь.
– Но что, если это не сработает? Что, если Волков всё равно всё расскажет?
– Тогда мы справимся вместе. – Он поцеловал её ладони. – Анна, я не прошу ответа прямо сейчас. Просто подумай.
Но ей не нужно было думать. Ответ созрел в её сердце уже давно.
– Да, – сказала она.
– Да?
– Да, я хочу остаться твоей женой. Настоящей женой.
Он притянул её к себе, и они целовались долго, страстно, как будто пытались наверстать все потерянные дни отчуждения.
– Я люблю тебя, – прошептал он между поцелуями.
– Я тоже тебя люблю.
Этой ночью они занимались любовью с новым чувством – не страстью отчаяния, как в Токио, а нежностью и уверенностью людей, которые знают, что у них есть будущее.
Александр был удивительно бережным, изучая её тело как драгоценную карту. Его руки и губы оставляли огненные следы на её коже. Когда он наконец соединился с ней, Анна почувствовала такую полноту, такую завершённость, которую никогда раньше не испытывала.
– Моя, – шептал он, двигаясь в ней медленно, томительно. – Моя навсегда.
– Твоя, – отвечала она, теряясь в ощущениях.
Кульминация накрыла их одновременно – волна за волной, растворяя границы между двумя телами, двумя душами.
Потом они лежали в переплетении рук и ног, и Александр рассказывал ей о своих планах, мечтах, страхах.
– Знаешь, о чём я думаю? – сказал он, лаская её волосы.
– О чём?
– О детях. Наших детях.
Анна приподнялась, посмотрела на него.
– Серьёзно?
– Очень серьёзно. Хочу сына с твоими глазами. И дочку с твоим упрямством.
– Моим упрямством?
– Ты очень упрямая, мисс Королева. Именно поэтому я в тебя влюбился.
– Миссис Черная, – поправила она.
– Миссис Черная, – повторил он с улыбкой.
На рассвете они были разбужены звонком телефона. Александр нахмурился, глядя на номер.
– Волков, – сказал он.
– Возьми.
– Алло?
Анна слышала голос Волкова – довольный, самодовольный.
– Подумал над моим предложением, Черный?
– Подумал. Ответ – нет.
Пауза.
– Не советую упрямиться. У меня есть копии всех документов. Брачный контракт, банковские переводы…
– У тебя есть документы о деловом соглашении между мной и моей женой. Это не преступление.
– Но японцам это может не понравиться.
– Может. А может, и наоборот. Они ценят честность в отношениях.
Александр посмотрел на Анну, и она кивнула в знак поддержки.
– К тому же, – продолжил Александр, – этот брак давно перестал быть фиктивным. Мы любим друг друга.
– Трогательно. Но доказать это будет сложно.
– А доказывать и не нужно. До свидания, Игорь.
Александр бросил трубку и обнял Анну.
– Не боишься? – спросила она.
– С тобой рядом? Никогда.
Глава 6 «Цена обмана»
Волков не заставил себя ждать. Уже к вечеру следующего дня в интернете появилась статья под заголовком: «Миллиардер Черный женился по контракту ради японской сделки». В статье были приведены выдержки из их брачного соглашения, банковские документы и даже фотографии с их свадьбы с язвительными комментариями.
Анна читала статью, сидя в кабинете Александра, и чувствовала, как внутри всё сжимается. Журналисты изображали их отношения как циничную сделку, а её – как продажную женщину, которая вышла замуж за деньги.
– Не читай это дерьмо, – сказал Александр, забирая у неё планшет.
– Но там пишут…
– Там пишут то, что хочет услышать толпа. Скандал, сенсацию. – Он обнял её за плечи. – Правда в том, что мы любим друг друга. Остальное неважно.
Но Анна видела, как он сам переживает. Телефон не переставал звонить – журналисты, партнёры, друзья. Акции компании на Мосбирже упали на тридцать процентов за день.
– Александр, – сказал секретарь через домофон, – звонит господин Ямада.
Это был тот звонок, которого они больше всего боялись.
– Переведи в переговорную, – ответил Александр. – И включи видеосвязь.
Они спустились в переговорную, где на большом экране появилось лицо Танаки Ямады. Выражение его лица было непроницаемым.
– Господин Черный, миссис Черная, – поклонился он. – Я прочитал сегодняшние новости.
– Господин Ямада, – начал Александр, – я могу объяснить…
– Объясните.
– Да, изначально наш брак был деловым соглашением. Но в процессе между нами возникли настоящие чувства. То, что началось как контракт, превратилось в любовь.
Ямада долго изучал их лица.
– В Японии есть понятие "омиай"– это организованные встречи для заключения брака. Часто такие союзы начинаются без любви, но со временем супруги учатся любить друг друга. – Он сделал паузу. – Вы обманули меня относительно истоков ваших отношений. Но скажите честно – любите ли вы друг друга сейчас?
– Да, – ответила Анна, взяв Александра за руку. – Мы любим друг друга.
– И собираетесь ли вы оставаться вместе?
– Навсегда, – сказал Александр.
Ямада кивнул.
– Тогда я не вижу причин разрывать наш контракт. Любовь может прийти разными путями. Главное, что она пришла.
После завершения разговора Анна почувствовала, как с плеч спадает огромный груз.
– Он нас простил, – удивлённо сказала она.
– Японцы – мудрые люди. Они понимают, что важны не истоки отношений, а их суть.
Но общественный скандал продолжал набирать обороты. СМИ смаковали историю, приводя мнения экспертов о «кризисе моральных ценностей в российской элите». Появились статьи о том, что такие браки должны быть запрещены законом.
Анна старалась не обращать внимания, но это было сложно. Особенно когда её бывшие коллеги стали избегать встреч, а знакомые перестали звонить.
– Может, мне стоит дать интервью? – предложила она однажды вечером. – Рассказать нашу версию?
– Нет. – Александр был категоричен. – Чем больше мы будем оправдываться, тем хуже будет выглядеть. Дадим всему утихнуть.
Но события развивались по другому сценарию. Через неделю после публикации скандальной статьи прокуратура возбудила дело о мошенничестве. Кто-то подал заявление, утверждая, что Александр обманул инвесторов, скрывая истинный характер своего брака.
– Это бредовое обвинение, – сказал адвокат Александра на экстренном совещании. – Но нам придётся доказывать, что никакого мошенничества не было.
– И как мы это сделаем?
– Докажем, что ваш брак стал настоящим. Показания родственников, друзей, совместные планы, возможно, беременность жены…
Анна покраснела при последних словах.
– Мы женаты всего два месяца.
– Но планируете детей?
– Да, – ответил Александр. – Планируем.
Той ночью они лежали в постели, обнявшись, и Александр гладил её живот.
– О чём думаешь? – спросила Анна.
– О том, что хочу, чтобы здесь рос наш ребёнок.
– Сейчас?
– Почему нет? – Он приподнялся на локте, посмотрел на неё. – Мы любим друг друга, мы женаты. Какие ещё нужны причины?
Анна представила себя беременной, с округлившимся животом, и почувствовала, как внутри разливается тепло.
– А если это только усложнит ситуацию? Люди скажут, что мы специально завели ребёнка, чтобы доказать искренность отношений.
– Люди всегда что-то говорят. – Он поцеловал её в лоб. – Главное, что думаем мы.
– Я боюсь, – призналась она.
– Чего?
– Что не справлюсь. Что не буду хорошей матерью.
– Ты будешь замечательной матерью. – Его голос был полон уверенности. – Ты самая сильная женщина, которую я знаю.
Он целовал её шею, плечи, и Анна чувствовала, как страхи растворяются в желании. Может, он прав. Может, пора перестать оглядываться на мнение окружающих и начать жить собственной жизнью.
– Хорошо, – прошептала она. – Давай попробуем.
Той ночью они занимались любовью с особенной нежностью, представляя, что возможно создают новую жизнь.
Утром Александра разбудил звонок от адвоката.
– У меня хорошие новости, – сказал тот. – Волков сделал ошибку. Он пытался подкупить одного из свидетелей, и это зафиксировано. Теперь у нас есть основания для обвинения его в клевете и шантаже.
– Отлично. Подавайте иск.
– Уже подаю. К тому же, я связался с некоторыми журналистами. Готов дать интервью о том, что ваш брак настоящий?
Александр посмотрел на Анну, которая слушала разговор.
– Готов. Но интервью будем давать вместе.
– Конечно. Любящая пара – это именно то, что нам нужно.
После завтрака Анна стояла в ванной перед зеркалом и думала о возможной беременности. Пока никаких признаков не было, но прошла всего неделя с тех пор, как они решили попытаться завести ребёнка.
– О чём задумалась? – спросил Александр, обнимая её сзади.
– О нас. О будущем.
– И какие выводы?
– Что я люблю тебя больше, чем думала возможным.
Он повернул её к себе, посмотрел в глаза.
– Анна, что бы ни случилось, что бы ни писали газеты, что бы ни говорили люди – помни: ты самое дорогое, что у меня есть.
– Помню, – сказала она и поцеловала его.
За окном начинался новый день, полный неизвестности. Но теперь они встретят его вместе.
Глава 7 «Последний шанс»
Интервью было назначено на вторник. Ведущая программа «Честный разговор» на Первом канале славилась своими острыми вопросами и неподкупностью. Александр предупредил Анну, что будет нелегко.
– Главное – говори правду, – сказал он в машине по дороге на студию. – О своих чувствах, о том, что происходило между нами.
– А если спросят о деньгах? О том, зачем мне был нужен миллион долларов?
– Расскажи об отце. Люди поймут.
Анна нервничала. За последние дни скандал только усилился. Появились новые «эксперты», которые рассказывали о том, как часто встречаются фиктивные браки в элитных кругах. Её фотографии растащили по всем таблоидам с подписями вроде «Жена по контракту» или «Миллионная невеста».
В студии их встретила ведущая – Ольга Романова, женщина средних лет с пронзительным взглядом и репутацией человека, который не даёт спуску никому, включая высокопоставленных чиновников.
– Александр Николаевич, Анна Александровна, – поздоровалась она, – спасибо, что согласились на откровенный разговор.
– Мы считаем важным рассказать правду, – ответил Александр.
Съёмка началась. Первые вопросы были относительно мягкими – о том, как они познакомились, что привлекло друг в друге. Анна рассказывала о работе в компании, о совместных проектах, стараясь звучать естественно.
– Но ведь ваш брак изначально был деловой сделкой? – перешла к сути ведущая.
– Да, – честно ответил Александр. – Мне нужна была жена для заключения важного контракта. Анна согласилась помочь.
– За миллион долларов.
– За миллион долларов, – подтвердила Анна. – Мне нужны были деньги на лечение отца.
– И что вы чувствовали, подписывая этот контракт?
Анна помолчала, подбирая слова.
– Честно? Я чувствовала себя проституткой. Но отец умирал, а у меня не было выбора.
Признание прозвучало резко, но искренне.
– А вы, Александр Николаевич? Не смущало вас покупать жену?
– Смущало. Но я надеялся, что между нами возникнет взаимопонимание. И не ошибся.
– Когда вы поняли, что между вами настоящие чувства?
Александр и Анна переглянулись.
– Для меня переломным моментом стала поездка к его родителям, – сказала Анна. – Я увидела его настоящего – не бизнесмена, а сына, который любит свою семью.
– А для меня – когда она согласилась на этот безумный план, – добавил Александр. – Я понял, что она готова на всё ради близких людей. Такие женщины встречаются редко.
– Но ведь критики говорят, что вы просто хорошо играете роли. Как доказать искренность ваших чувств?
– А зачем их доказывать? – спросил Александр. – Мы знаем правду. И этого достаточно.
Ведущая достала планшет с распечатками.
– У меня есть выдержки из вашего брачного контракта. Цитирую: «Стороны обязуются воздерживаться от физической близости без взаимного письменного согласия». Романтично, не правда ли?
Анна почувствовала, как краснеет.
– Мы хотели защитить границы друг друга, – объяснила она. – В таких отношениях это важно.
– И когда эти границы были нарушены?
– В Токио, – ответил Александр. – Мы не планировали, но… чувства оказались сильнее.
– И с тех пор вы живёте как настоящие супруги?
– Да.
– Планируете детей?
Анна почувствовала, как сердце забилось быстрее.
– Планируем. Очень хотим детей.
– А что скажете критикам, которые утверждают, что весь этот скандал – пиар-акция для привлечения внимания к вашей компании?
Александр усмехнулся.
– Очень дорогая пиар-акция. Наши акции упали на тридцать процентов. Если это реклама, то крайне неудачная.
После записи они ехали домой молча. Анна чувствовала себя выжатой как лимон.
– Как думаешь, поверят? – спросила она.
– Те, кто хочет поверить – поверят. Остальные всё равно будут сомневаваться.
Дома их ждал сюрприз – огромный букет белых роз от родителей Александра с запиской: «Любимым детям – за смелость говорить правду».
– Твои родители замечательные, – сказала Анна, вдыхая аромат цветов.
– Они тебя очень любят. Мама вчера звонила, переживала, как ты переносишь весь этот кошмар.
Вечером они сидели на террасе пентхауса, глядя на огни Москвы. Анна лежала головой на коленях у Александра, а он гладил её волосы.
– О чём думаешь? – спросил он.
– О том, что через месяц наш контрактный брак должен был закончиться.
– И?
– И я счастлива, что этого не произойдёт.
Он наклонился и поцеловал её.
– Я тоже.
– Александр, а что, если у нас не получится с детьми?
– Получится. А если нет – попробуем ещё раз. И ещё раз. Пока не получится.
Анна рассмеялась.
– Ты очень настойчивый.
– В достижении целей – да. А моя главная цель сейчас – сделать тебя счастливой.
– Ты уже сделал.
Той ночью Анна проснулась от тошноты. Она тихо прошла в ванную, чтобы не разбудить Александра, и стояла над раковиной, борясь с приступом.
Неужели?..
Утром она купила тест в ближайшей аптеке. Две полоски. Положительный результат.
Она была беременна.
Анна сидела на краю ванны, глядя на тест, и чувствовала, как внутри всё переворачивается. Радость смешивалась со страхом, восторг – с паникой.
– Анна? – послышался голос Александра из спальни. – Ты в порядке?
– Да, – крикнула она. – Сейчас выйду.
Но как сказать ему? В такой момент, когда вокруг них бушует скандал, когда каждый их шаг обсуждают СМИ?
Она вернулась в спальню с тестом за спиной.
– Александр, – начала она, – у меня есть новости.
– Какие? – Он сел на кровати, внимательно глядя на неё.
– Хорошие или плохие – не знаю. Зависит от точки зрения.
– Анна, ты меня пугаешь.
Она достала тест из-за спины, протянула ему.
– Мы будем родителями.
Александр смотрел на тест несколько секунд, не говоря ни слова. Потом резко встал, подошёл к ней, поднял на руки и закружил по комнате.
– Господи, Анна! Я так счастлив!
– Правда? – В её голосе звучала неуверенность.
– Правда! – Он поставил её на пол, взял лицо в ладони. – Это лучшая новость в моей жизни.
– Но скандал, СМИ…
– Пусть говорят что угодно. У нас будет ребёнок. Наш ребёнок.
Он целовал её лицо, руки, и Анна чувствовала, как страхи отступают. Да, вокруг них бушевал шторм. Но у них есть любовь. И теперь – будущее, которое растёт в её утробе.
– Я люблю тебя, – прошептал он.
– Я тоже тебя люблю.
И в этот момент Анна поняла, что они справятся с любыми трудностями. Вместе.
Глава 8 «Новые условия»
Новость о беременности Анны стала последним аргументом в их пользу. СМИ, которые ещё недавно поливали их грязью, начали писать о «любви, которая победила предрассудки». Интервью на Первом канале посмотрели миллионы зрителей, и общественное мнение начало постепенно поворачиваться.
Волков, видя, что его атака провалилась, попытался последний ход – подал в суд, требуя признать их брак недействительным. Но это было уже отчаяние.
– Суд отклонил иск, – сообщил адвокат по телефону. – У Волкова нет юридических оснований для требований. К тому же, прокуратура возбудила против него дело по статье «шантаж».
Анна сидела в кабинете врача, держа в руках результаты УЗИ. Срок был ещё маленький – всего шесть недель, но сердце ребёнка уже билось.
– Всё в норме, – улыбнулся врач. – Поздравляю, у вас будет здоровый малыш.
Дома Александр изучал снимок УЗИ как драгоценную реликвию.
– Похож на тебя, – серьёзно сказал он.
– Это просто пятнышко, – рассмеялась Анна.
– Очень красивое пятнышко. С твоими глазами.
Они решили не скрывать беременность. Пусть все знают – их любовь настоящая, и у них будет семья.
Пресс-конференция состоялась в офисе компании. Александр объявил о беременности жены и о том, что они планируют создать благотворительный фонд помощи семьям с тяжелобольными детьми.
– Наша история началась с попытки спасти жизнь одного человека, – сказал он, держа Анну за руку. – Теперь мы хотим помогать другим семьям, которые оказались в похожей ситуации.
Вопросы журналистов были уже не такими агрессивными. Многие поздравляли с будущим пополнением.
– Анна Александровна, не жалеете о своём решении?
– Нет, – ответила она твёрдо. – Я вышла замуж за лучшего мужчину в мире. И теперь у нас будет ребёнок. О чём можно жалеть?
После пресс-конференции они поехали к родителям Александра. Елена Андреевна плакала от радости, узнав о беременности.
– Внук! – восклицала она. – Или внучка! Всё равно!
– Мама, – смеялся Александр, – ребёнок ещё совсем крошечный.
– Но он уже есть. Наш малыш.
Николай Петрович молча обнял Анну.
– Спасибо, – сказал он тихо. – За то, что сделала моего сына счастливым.
Вечером они гуляли по саду, и Анна думала о том, как изменилась её жизнь за эти месяцы. Полгода назад она была одинокой женщиной, главной заботой которой была карьера. А теперь у неё есть муж, который её обожает, и ребёнок под сердцем.
– О чём задумалась? – спросил Александр.
– О том, что если бы мне год назад сказали, что я выйду замуж по контракту и буду счастлива, я бы не поверила.
– А сейчас веришь?
– Сейчас я знаю, что любовь приходит самыми неожиданными путями.
Он остановился, повернулся к ней лицом.
– Анна, я хочу сделать тебе новое предложение.
– Какое?
Он опустился на одно колено прямо посреди сада, достал из кармана маленькую коробочку.
– Анна Александровна Черная, хочешь выйти за меня замуж? По-настоящему, навсегда, по любви?
В коробочке лежало новое кольцо – не такое большое, как первое, но более изящное, с бриллиантом в форме сердца.
– Но мы уже женаты, – сказала Анна сквозь слёзы.
– Формально – да. Но я хочу, чтобы у нас была настоящая свадьба. С белым платьем, с цветами, с клятвами любви перед Богом и людьми.
– Да, – прошептала она. – Да, хочу.
Он надел ей новое кольцо поверх старого.
– Первое – символ контракта. Второе – символ любви.
– А что будет символом нашего ребёнка?
– Третье кольцо. Когда он родится.
Они целовались под звёздным небом, и Анна чувствовала себя самой счастливой женщиной на свете.
Через месяц состоялась вторая свадьба – на этот раз в церкви, в присутствии только самых близких людей. Анна была в белом платье, специально сшитом с учётом беременности. Животик ещё почти не был заметен, но она чувствовала, как ребёнок реагирует на её эмоции.
– Обещаешь любить меня в радости и горе? – спрашивал священник.
– Обещаю, – отвечали они.
– В богатстве и бедности?
– Обещаю.
– В здравии и болезни, пока смерть не разлучит вас?
– Обещаю.
На этот раз клятвы звучали совсем по-другому. Не как формальность, а как священная присяга.
Когда они обменялись кольцами, Анна почувствовала, как внутри что-то окончательно встало на своё место. Она больше не временная жена по контракту. Она настоящая жена, которую любят и которая любит.
Банкет был скромным – только семья и несколько близких друзей. Но атмосфера была совершенно другой, чем на первой свадьбе. Тёплая, искренняя, полная радости.
– Тост! – провозгласил Николай Петрович. – За моего сына и за мою дочь! За то, что они нашли друг друга! И за внука, который скоро появится на свет!
– За любовь, которая сильнее любых предрассудков! – добавила Елена Андреевна.
Анна не пила шампанское – беременность, – но чувствовала себя пьяной от счастья.
– Жалеешь, что согласилась на мой безумный план? – тихо спросил Александр во время танца.
– Это было лучшее решение в моей жизни, – ответила она.
– Даже учитывая весь скандал, который мы устроили?
– Особенно учитывая это. Теперь весь мир знает, что мы любим друг друга.
Он прижал её ближе, и она почувствовала, как между ними, в том месте, где растёт их ребёнок, разливается тепло.
– Я люблю тебя, миссис Черная, – прошептал он.
– И я люблю тебя, мистер Черный.
В эту ночь они занимались любовью с особенной нежностью – муж и жена, которые теперь связаны не контрактом, а чем-то гораздо более сильным. Александр целовал её живот, шептал слова любви будущему ребёнку.
– Малыш, – говорил он, – у тебя самая лучшая мама в мире. И я буду самым лучшим папой, какого только можно пожелать.
Анна гладила его волосы и думала о том, что контракт, который она подписала полгода назад, оказался самой выгодной сделкой в её жизни. Она получила не только деньги на лечение отца, но и любовь, семью, будущее.
– Наш контракт официально расторгнут, – сказала она.
– Да. Теперь у нас новый контракт. Контракт на всю жизнь.
– И какие условия в этом новом контракте? – спросила она игриво.
– Любить друг друга каждый день. Растить наших детей. Быть счастливыми.
– Принято, – улыбнулась Анна и поцеловала его.
Эпилог «Год спустя»
Солнечный октябрьский день в загородном доме в Переделкино. Анна сидела в кресле-качалке на веранде, кормя грудью трёхмесячного сына. Маленький Николай – названный в честь деда – сосредоточенно причмокивал, изредка открывая огромные серые глаза, точь-в-точь как у отца.
– Как наш богатырь? – спросил Александр, выходя на веранду с двумя чашками чая.
– Ест за троих, – улыбнулась Анна. – Явно в тебя пошёл.
Александр сел рядом, осторожно погладил пушистую головку сына.
– А характер в тебя. Вчера полночи скандалил, требовал внимания.
За этот год их жизнь кардинально изменилась. После рождения Николая они переехали в загородный дом – Александр сказал, что хочет, чтобы сын рос на свежем воздухе, а не в городской суете. Компания процветала – контракт с японцами открыл им дорогу на азиатские рынки. Благотворительный фонд, который они создали, уже помог сотням семей с тяжелобольными детьми.
А Волков получил три года условно за шантаж и клевету.
– Кстати, – сказал Александр, доставая из кармана небольшую коробочку, – я кое-что принёс.
Анна узнала коробочку от ювелира.
– Третье кольцо?
– Обещал же.
Внутри лежало тонкое золотое кольцо с выгравированной датой рождения Николая и надписью «Наша любовь».
– Теперь у тебя полный комплект, – сказал он, надевая кольцо ей на палец поверх двух других. – Контракт, любовь и семья.
Анна посмотрела на свою руку – три кольца как символ трёх этапов их отношений. От деловой сделки до настоящей любви и родительства.
– А что будет четвёртое кольцо? – спросила она.
– Когда появится второй ребёнок.
– Ты уже планируешь?
– А ты нет? – В его глазах плясали смешинки. – Николаю нужен брат или сестра.
– Дай ему хотя бы год подрасти, – засмеялась Анна.
Маленький Николай закончил есть и сладко заснул у неё на руках. Анна переложила его в коляску и укрыла тёплым пледом.
– Знаешь, о чём я иногда думаю? – сказала она, глядя на спящего сына.
– О чём?
– О том, что если бы не болезнь отца, мы бы никогда не встретились. Ты бы нашёл другое решение проблемы с японцами, я бы продолжала работать юристом…
– И были бы несчастными, – закончил Александр. – Каждый по-своему.
Он взял её руку, переплёл их пальцы.
– Судьба имеет своеобразное чувство юмора. Иногда она приводит людей друг к другу самыми невероятными путями.
– Как думаешь, что бы сказал нам год назад тот Александр и та Анна, которые подписывали контракт?
– Та Анна сказала бы, что я сошёл с ума, предлагая фиктивный брак.
– А тот Александр?
– А тот Александр подумал бы, что я полный идиот, если влюбился в собственную контрактную жену.
Они засмеялись, вспоминая те первые дни неловкости и притворства.
– А сейчас мы знаем, что идиотами были бы, если бы не влюбились, – добавила Анна.
В воздухе пахло опавшими листьями и дымом из камина. Где-то вдалеке лаяла собака – соседи выгуливали лабрадора. Обычный семейный вечер, каких у них теперь было множество.
– Анна, – сказал Александр серьёзно, – я хочу тебе кое-что сказать.
– Что?
– Спасибо.
– За что?
– За то, что согласилась на мой безумный план. За то, что стала моей женой. За то, что подарила мне сына. – Он поцеловал её руку. – За то, что сделала меня самым счастливым человеком на свете.
– Это я должна благодарить тебя. Ты спас жизнь моему отцу.
– Мы спасли друг друга.
Из дома донёсся звонок телефона. Александр поморщился – он попросил не беспокоить их в выходные, кроме крайних случаев.
– Я быстро, – сказал он, вставая.
Анна осталась одна с спящим сыном. Она качала коляску и думала о том, как странно устроена жизнь. Полтора года назад она была готова на всё ради денег на лечение отца. А получила гораздо больше, чем могла мечтать.
Отец, кстати, полностью поправился. Операция в Германии прошла успешно, и теперь Михаил Степанович приезжал к ним каждые выходные, нянчился с внуком и не уставал повторять, что Александр – лучший зять в мире.
– Это была Инга, – сказал Александр, возвращаясь. – Журнал «Форбс» хочет сделать материал о нашей истории к годовщине свадьбы.
– И что ты ответил?
– Что подумаю. – Он сел обратно рядом с ней. – Как считаешь, стоит?
Анна задумалась. За этот год было множество статей об их истории – одни восхищались их любовью, другие критиковали «моральное разложение элиты». Но в основном общественность приняла их историю как романтическую сказку с хорошим концом.
– А о чём они хотят писать?
– О том, как фиктивный брак превратился в настоящую любовь. О нашем фонде, о планах на будущее.
– Можем дать интервью, – решила Анна. – Если это поможет фонду привлечь больше пожертвований.
Александр кивнул.
– Тогда договорюсь на следующую неделю.
Николай проснулся и заплакал. Анна взяла его на руки, начала успокаивать.
– Что случилось, малыш? Голодный снова?
– Он растёт, ему нужно много энергии, – сказал Александр, беря сына. – Правда, Коленька? Ты будешь большим и сильным, как папа.
Маленький Николай перестал плакать, услышав знакомый голос отца. Александр носил его по веранде, тихо напевая колыбельную.
– Ты удивительный отец, – сказала Анна, наблюдая за ними.
– Учусь. У меня хороший учитель – мой собственный отец.
– А я хорошая мать?
– Лучшая. – Он подошёл к ней, наклонился и поцеловал. – Хотя иногда слишком переживаешь. Помнишь, как ты паниковала, когда у него поднялась температура?
– Это была моя первая паника как мамы, – оправдалась Анна. – Теперь я спокойнее.
– Да, теперь ты паникуешь только когда он икает.
– Очень смешно.
Вечером, когда Николай спал в своей кроватке наверху, они сидели у камина в гостиной. Александр читал отчёты, Анна вязала крохотную шапочку для сына.
– Знаешь, – сказала она, не отрываясь от вязания, – иногда мне кажется, что всё это сон. Что сейчас я проснусь в своей старой квартире, и окажется, что я всё ещё одинокий юрист, а у отца всё ещё больное сердце.
Александр отложил бумаги, подошёл к ней и поцеловал в макушку.
– Это не сон. Это наша реальность. Наша семья.
– Откуда такая уверенность?
– Во снах не бывает так реалистично. – Он присел рядом с ней на диван. – Во снах не просыпаешься втри утра от плача ребёнка. Во снах не меняешь подгузники и не поёшь колыбельные.
– Зато во снах не бывает такого счастья, – добавила Анна.
Он обнял её, и она прижалась к его плечу.
– Анна, – сказал он тихо, – у меня есть ещё одна новость.
– Какая?
– Танаки Ямада прилетает в Москву через месяц. Хочет познакомиться с Николаем.
– Серьёзно?
– Он сказал, что наша история вдохновила его. Оказывается, он тоже когда-то женился по расчёту, но потом полюбил свою жену.
– Получается, мы не такие уж оригинальные?
– Получается, что любовь – это международный язык.
Анна отложила вязание, повернулась к нему лицом.
– Александр, а ты когда-нибудь жалеешь о том, что мы не познакомились по-обычному? На вечеринке, через друзей, в кафе?
Он задумался.
– Нет. Потому что если бы мы познакомились по-обычному, я бы, возможно, не заметил тебя.
– Почему?
– Ты была очень закрытой. Строгие костюмы, волосы в пучок, никаких лишних эмоций. Я бы подумал, что ты недоступная карьеристка.
– А я была такой?
– Была. Пока не оказалась в экстремальной ситуации. Именно тогда ты показала своё настоящее лицо – сильной, преданной, готовой на всё ради близких женщины.
– А если бы мы познакомились сейчас? Такими, какие мы есть?
– Сейчас я бы влюбился в тебя с первого взгляда, – сказал он без колебаний. – Но тогда у нас не было бы нашей истории. Истории о том, как деловой контракт превратился в любовь на всю жизнь.
Из детской донёсся тихий плач – Николай проснулся.
– Моя очередь, – сказал Александр, поднимаясь.
– Нет, я схожу.
– Анна, ты уже три раза вставала к нему сегодня. Отдыхай.
Он ушёл наверх, и вскоре плач стих. Анна слышала, как Александр тихо разговаривает с сыном, рассказывает ему какую-то сказку.
Она встала, подошла к окну. За стеклом опускались сумерки, зажигались огни в окнах соседних домов. Обычная жизнь обычных людей – работа, семья, дети, радости и проблемы.
Но для неё это была сказка, которая стала явью.
Александр вернулся, обнял её сзади.
– Уложил?
– Пока что. Минут на двадцать, не больше.
– Тогда у нас есть время, – сказала Анна, поворачиваясь в его объятиях.
– На что?
– На то, чтобы поработать над вторым ребёнком.
Он засмеялся.
– Анна Черная, вы неисправимы.
– Это уже не Анна Королева, которая боялась собственных чувств?
– Нет. Это женщина, которая знает, чего хочет. И получает это.
Они целовались у окна, пока за стеклом догорал закат. А потом поднялись наверх, в спальню, где когда-то спали в разных концах огромной кровати, притворяясь, что между ними нет ничего, кроме делового соглашения.
Теперь эта кровать была символом их настоящего брака, их любви, их семьи.
– Я люблю тебя, миссис Черная, – прошептал Александр, расстёгивая пуговицы на её блузке.
– И я люблю тебя, мистер Черный. Больше, чем предусматривал любой контракт.
– Гораздо больше, – согласился он и поцеловал её так, как целуют только любимую женщину, мать своих детей, спутницу на всю жизнь.
В соседней комнате тихо сопел их сын, и впереди их ждали годы счастья, которые они построят своими руками, день за днём, поцелуй за поцелуем, «я люблю тебя» за «я тоже тебя люблю».
А всё началось с контракта, подписанного в отчаянии и превратившегося в самую красивую любовную историю, какую только можно было вообразить.
Война сердец
«О тонкой грани»
«Между любовью и ненавистью
лежит тонкая грань,
которую легко переступить
в пылу страстей.»
– Бальтасар Грасиан
Пролог: «Грехи отцов»
Двадцать лет назад Павел Орлов и Игорь Крылов были не просто партнерами – они были братьями по духу, которые вместе строили империю. «ОрловКрылов Групп» должна была стать символом их дружбы, воплощением общих амбиций и мечтаний. Но деньги и власть способны разрушить даже самые крепкие узы.
Все началось с одного контракта на строительство торгового комплекса в центре Москвы. Проект стоимостью в полмиллиарда долларов должен был вывести компанию на новый уровень. Павел настаивал на консервативном подходе – надежные технологии, проверенные подрядчики, минимальные риски. Игорь жаждал революции – инновационные решения, молодые архитекторы, максимальная прибыль.
Спор перерос в ссору, ссора – в войну.
Павел обвинил Игоря в безрассудстве и жадности. Игорь назвал Павла трусом и ретроградом. Слова превратились в действия, действия – в предательство. Каждый пытался переманить на свою сторону ключевых акционеров, каждый искал способы дискредитировать партнера.
Финальной каплей стал тендер на строительство нового терминала в Шереметьево. Павел узнал, что Игорь тайно встречался с конкурентами, планируя создать коалицию против него. В ответ он сам пошел на сговор с чиновниками из мэрии, обеспечив себе информационное преимущество.
«ОрловКрылов Групп» раскололась на две враждующие корпорации за одну ночь.
Павел создал «Орлов Холдинг», сосредоточившись на недвижимости и строительстве. Игорь основал «Крылов Интернешнл», выбрав IT-технологии и инновации. Двадцать лет они воевали за каждый контракт, за каждого клиента, за каждую возможность причинить ущерб противнику.
Их дети росли в атмосфере этой вражды, впитывая ненависть с молоком матери.
Дмитрий Орлов, старший сын Павла, с детства знал, что Кры́ловы – враги. В школе он дрался с одноклассниками, которые смели заикнуться о сотрудничестве их семей. В университете изучал бизнес с единственной целью – превзойти отца в искусстве уничтожения конкурентов.
Виктория Крылова, единственная дочь Игоря, выучила азы корпоративной войны раньше, чем таблицу умножения. Ее первое слово было не «мама» или «папа», а «прибыль». К двадцати годам она могла разрушить репутацию компании одним грамотно составленным пресс-релизом.
Теперь им было по тридцать. Дмитрий возглавлял стратегическое развитие «Орлов Холдинга», а Виктория управляла инвестиционным подразделением «Крылов Интернешнл». Война отцов стала их войной – более жестокой, более изощренной, более безжалостной.
И вот судьба решила собрать их под одной крышей.
Бизнес-центр «Империя» был нейтральной территорией – местом, где представители разных корпораций могли работать, не опасаясь прямых диверсий. По крайней мере, так гласили правила. Но когда «Орлов Холдинг» арендовал весь двадцать седьмой этаж, а «Крылов Интернешнл» неожиданно заняла двадцать восьмой – прямо над ними, – все поняли: мир в «Империи» закончился.
Дмитрий получил известие о новых соседях в понедельник утром, просматривая сводки новостей за выходные. Сначала он подумал, что это ошибка. Потом – что кто-то из сотрудников разыгрывает его. Но телефонный звонок управляющей компании подтвердил худшие опасения.
– Господин Орлов, – сказала женщина извиняющимся тоном, – я должна вас предупредить. С сегодняшнего дня этаж над вами занимает «Крылов Интернешнл». Мы понимаем, что это может создать определенные… неудобства.
– Неудобства? – переспросил Дмитрий, сжимая трубку. – Вы поселили над нами бешеную собаку и называете это неудобствами?
– Сэр, контракт был подписан на законных основаниях…
– Какой суки сын это одобрил?
– Это было решение совета директоров «Империи». Если хотите, могу переговорить с руководством о переселении одной из сторон…
– Не нужно, – оборвал Дмитрий. – Мы никуда не переезжаем. Пусть эта стерва поищет себе другое гнездо.
Он швырнул трубку на рычаг и прошелся по кабинету. Окна выходили на Москву-реку, и обычно этот вид успокаивал его. Но сегодня даже красота столичных пейзажей не могла унять злость.
Виктория Крылова. Ледяная королева корпоративного мира, наследница империи своего отца. Дмитрий видел ее несколько раз на отраслевых конференциях – высокая, стройная, с копной рыжих волос и зелеными глазами, в которых читалось презрение ко всему миру. Она была красива, он не мог этого отрицать. Но красота гадюки не делала ее менее ядовитой.
За двадцать лет их семьи сталкивались сотни раз. На тендерах, переговорах, судебных процессах. «Орлов Холдинг» и «Крылов Интернешнл» перехватывали друг у друга контракты, переманивали сотрудников, блокировали сделки. Каждая победа одних оборачивалась поражением других.
Но никогда еще они не были так близко. Теодин этаж. Несколько метров бетона и стали между ними.
Дмитрий вышел к секретарше.
– Лена, соберите срочное совещание руководящего состава. Всех, кто сейчас в офисе.
– Есть какая-то проблема? – встревожилась девушка.
– Проблема? – усмехнулся Дмитрий. – У нас война, Лена. Настоящая война.
В это же время, этажом выше, Виктория Крылова стояла у панорамного окна своего нового кабинета и смотрела вниз. Где-то там, под ней, обустраивался её заклятый враг.
Она узнала о переезде месяц назад. Отец долго колебался, стоит ли принимать предложение «Империи» – аренда была дорогой, а соседство с другими крупными компаниями могло создать проблемы с конфиденциальностью. Но когда Виктория выяснила, что двадцать седьмой этаж занимает «Орлов Холдинг», колебания исчезли.
– Папа, это уникальная возможность, – убеждала она Игоря Крылова за ужином в их загородном доме. – Мы будем контролировать каждый их шаг. Знать о каждой встрече, каждой сделке.
– Виктория, милая, – сказал отец, отложив бокал вина, – я понимаю твои чувства к Орловым. Но переезжать в одно здание с ними… Это может кончиться скандалом.
– Или нашей полной победой, – возразила она. – Подумай: двадцать лет мы воевали издалека. А теперь я буду наблюдать за Дмитрием Орловым в упор. Изучать его привычки, слабости, ошибки.
Игорь внимательно посмотрел на дочь. В её глазах горел тот же огонь, что когда-то горел в его собственных – жажда победы, неутолимая потребность доказать свое превосходство.
– Хорошо, – согласился он. – Но если что-то пойдет не так…
– Ничего не пойдет не так, – заверила его Виктория. – Я все рассчитала.
И вот она была здесь. В самом сердце вражеской территории.
Виктория подошла к столу и открыла папку с планом кампании, которую разрабатывала последние недели. Каждый день пребывания в «Империи» должен был приносить информацию о противнике. Каждая встреча в лифте – возможность для психологического давления. Каждый совместный корпоративный ужин – шанс нанести удар в самое больное место.
Дмитрий Орлов думал, что знает, с кем имеет дело. Но он еще не видел её в действии. Не знал, на что способна дочь Игоря Крылова, когда она всерьез берется за дело.
Войне отцов была суждена смерть. Но на её месте родится новая – война сердец. И в этой войне победителя определит не старшее поколение со своими устаревшими методами, а те, кто готов пойти на все ради победы.
Виктория улыбнулась, глядя на план «Империи». Где-то внизу Дмитрий Орлов строил планы её уничтожения. А она уже знала, как превратить его жизнь в ад.
Пусть игра начинается.
Глава 1 «Первая кровь»
Первое столкновение произошло в лифте.
Дмитрий спешил на встречу с инвесторами из Синг