Хранитель для Плеяды

Полюбив и выйдя замуж за смертного

Меропа (дочь Атланта и Плейоны) и, сама стала смертной.

После чего стала самой тусклой и незаметной

звездой в созвездии Плеяды.

Хистериня

Глава 1

В сумраке ночи фиалковые глаза неотрывно наблюдали за всем что происходило внизу у подножья горы.

Не смотря на огромное расстояние и темноту она отлично видела, как пять теней, незаметно и бесшумно подбираются к одинокой, ветхой халупе что располагалось в горном ущелье.

Затем ее взгляд переполз от подножья чуть выше, туда, где среди камней, удобно и незаметно расположилась шестая тень. Тень, которая точно также как и она, только через прицел снайперской винтовки, наблюдала за происходящим внизу.

За него она не переживала, он был в относительной безопасности. Но те, кто прибрался к хижине…

– Так грязно. Кто вообще разрабатывал этот план? – раздраженно фыркнула она – Когда же уже научатся?

На самом деле они работали безупречно, но ворчать на них и убеждать себя в том, что без нее они пропадут, давно вошло у нее в привычку.

Внизу послышались звуки возни, а за ними выстрелы и взрывы.

Автоматная очередь эхом отражалась от скал и казалось их было слышно за много километров. Взрывы гранат, словно раскаты грома били по нежным ушам так что ей приходилось морщиться от дискомфорта.

– Сколько много шума! – раздраженно закатила она глаза.

Звуки стрельбы и взрывов прекратились буквально через пятнадцать минут после их начала. И теперь перед хижиной на коленях стояло пятнадцать человек, возле которых браво выхаживали пять широкоплечих теней с автоматами.

Света, прорывавшегося из открытой двери и окон, было достаточно чтобы разглядеть общую картину, но не хватало чтобы детально разглядеть лиц людей, находящихся внизу.

После того как из хижины вытащили всех, их поставили на колени, предварительно связав руки за спинами.

– Сегодня без трупов? Удивительно! – еле слышно хмыкнула себе под нос.

Поняв, что сегодня все прошло относительно спокойно и беспроблемно уже хотела облегченно выдохнуть и опереться спиной об огромный камень, как внизу началась суета.

Один из заложников, улучив момент вскочил на ноги, чем застал врасплох всех и побежал в сторону небольшой тропы, уходящей в узкую пещеру в скале.

Темная тень, не раздумывая бросилась за ним.

– Почему не стрелял? Почему побежал догонять? Неужели был приказ взять живыми всех?

Только эти мысли пронеслись у нее в голове как послышался ужасный взрыв. Тот, что пытался убежать наткнулся на мину и в туже секунду подорвался на ней.

Но не это напрягло ее больше всего. Она услышала еще один характерный щелчок, говоривший о том, что чья-то нога наступила на вторую мину. И она знала чья, и знала, что сейчас будет.

***

После того как они нашли то место, где изготавливалась крупная партия наркотиков, было решено брать это место штурмом. Из-за того, что хижина находилась в горах, наркосиндикат был уверен в том, что их невозможно отследить, поэтому особо не заботились о безопасности и сохранности этого места.

А зря!

По разведданным в хижине находилось семь слабо вооруженных охранников и восемь профессиональных химиков которые и изготовляли продукт.

Снайпер уже занял свою позицию, а они подбирались к хижине тихо, бесшумно и незаметно.

Шестерым первоклассным бойцам отряда специального назначения «Плеяды» не составило бы никакого труда разнести это чертово место в хлам, оставив в ущелье лишь слабое напоминание о том, что здесь когда-то происходило.

Но у начальника были свои планы на их счет. Он явно дал понять, что хочет видеть их живыми для дальнейшего допроса.

Зачем? С его силой творца этого мира, он и так знает все, что его интересует. Так зачем все усложнять и играть в допросы с пристрастием?

Этими вопросами задавался каждый в группе. Но никто не рискнул задать их в слух. Зная своего начальника, они с легкостью могли представить, как тот развевает их в пыл за ненужные вопросы и неуместное любопытство.

Подобравшись к хижине как тени, они оглушили и вырубили патрульных без лишнего шума. Затем забросили через открытые окна дымовые шашки чтобы выкурить всех, кто находился внутри. Немного пошумели автоматами и гранатами для пущего эффекта, так что из ветхого жилища все уже выходили с высоко поднятыми руками и без оружия.

Четырнадцать человек уже стояли на коленях связанные, как в одну секунду, тот, что стоял последним, поддавшись панике вскочил и побежал к узкой пещере.

Каю пришлось бросится за ним вдогонку. Его бы было проще пристрелить, но приказ есть приказ. И шеф будет весьма недоволен тем, что его приказы плохо исполняются.

Но стоило беглецу преодолеть буквально пятнадцать метров как тот подорвался на мине. Взрыв был настолько сильным и мощным, что Кая отбросило ударной волной на два шага назад и его сердце пропустило пару ударов, когда до его слуха дошел еще один щелчок, но уже под своей ногой.

Он не успел ни о чем ни подумать, ни сказать, ни даже вспомнить. Он даже не успел договорить про себя ругательство, когда прогремел взрыв.

Он слышал, как взрывается мина, чувствовал, как его подбрасывает, чувствовал, как его тело начинает нагреваться от огня. А потом пустота. Сквозь черную пелену он ощущал чьи-то нежные маленькие ручки на своей шее, чувствовал, как к нему кто-то прижимается, прикрывая его словно щитом. И уж явно он мог поклясться, что абсолютно точно слышал яркий аромат сладких цветов.

Но когда Кай открыл глаза перед ним стоял лишь Арик Матьюз. Его рот беззвучно открывался, или Каю так казалось, что беззвучно. На самом деле Арик кричал во все горло пытая привести Кая в сознание.

– Риванс! Риванс! – орал во все горло Арик тряся Кая за плечи – Риванс, ты жив?

И только услышав слабое мычание с облегчением выдохнул.

– Гребенный везучий застрянет! – беззлобно причитал Арик.

Стянув черную шапочку с головы, он взъерошил свои светлые волосы и сел рядом с Каем.

Тряся головой и широко разевая рот Кай поднялся и упираясь локтями в согнутые колени сжал голову ладонями.

– Судя по звуку это была ТМ 62. И тебе чертовки повезло что ты остался жив.

Осматривая Кая с ног до головы Арик удивлялся как такое вообще возможно. После взрыва он не только остался жив, но на нем не было ни единой царапины, кроме легкой контузии.

– Того вообще на куски разорвало. – кивнул он в сторону кровавых ошметков – А на тебе ни царапины. У тебя мощный ангел хранитель брат.

Хлопнув Кая по плечу, Арик поднялся и помог подняться Каю.

– Угу. – буркнул он – И пахнет цветами.

– А?

– Да так ничего. – отмахнулся он.

– Ага! Как же! Ангел! – буркнула она, глядя на них из-за тени скал.

Тихо шипя и морщась от адской боли, она продолжала наблюдать за тем, чтобы парни были в безопасности и благополучно закончили свою миссию.

А затем помчалась в единственное место, где могла выплеснуть все свое негодование.

***

Сидя в своем просторном, светлом кабинете, он пытался вникнуть в суть отчетов, недавно присланных своим личным помощником.

Ему нравились бумажные отчеты. Несмотря на то, что он и без них знал обо всем что происходит в его мире, он продолжал требовать еженедельные отчеты и проводить рабочие совещания в штатном режиме. Ему безумно нравилось играть в человека по человеческим законам.

Габриэль Моррисон – самый могущественный человек этого мира. Ведь он сам и являлся его создателем.

Пепельно-русая макушка была склонена над лакированным столом из красного дерева, пролистывая стопку бумаг. Он хмурился и вчитывался в отчеты поправляя очки в тонкой оправе. Зачем ему очки? Он и без них видел все идеально. Не просто идеально, а мог заглянуть в другое измерение и в другой мир. Но померив их один раз влюбился в этот образ настолько что с тех пор очки стали его незаменимым аксессуаром.

Он недовольно морщился от бестолкового и бессвязного содержания, как его слух уловил одному ему известный звук в гробовой тишине кабинета.

Как только его голова поднялась, в эту же секунду перед его столом, словно из ниоткуда, как мешок с мукой, упало небольшое светлое тело распластавшись на полу.

Тихий женский стон заставил его слегка приподняться и заглянуть через стол на пол. И его брови слегка приподнялись, а уголки губ дрогнули в улыбке.

– Ты мне должен новую блузку!

Лежа на полу, раскинув руки и ноги, она плотно прижималась щекой к прохладному полу.

– Я? – удивленно протянул Габриэль, изучая прожженную спину гостьи.

– А кто?! – с возмущением выпалила она, поднимаясь на ноги.

С тяжелым вздохом и кривясь от боли гостья поднялась на ноги и повернулась к хозяину мира спиной демонстрируя огромную дырку на спине в шелковой черной блузке.

И казалось, что с таким огромным ожогом на спине она должна переживать не за какую-то блузку, а за свое растерзанное тело. Но девушка негодовала именно из-за черной, щековой дизайнерской вещи.

– Это вообще-то Вера Фиш! Лимитированная коллекция. Второй такой нет! А твои вон чего натворили! – тыкала она большим пальцем указывая себе на спину.

– А я при чем?! – он пытался сдержать свой смех, но это плохо выходило – И так-то они и твои тоже.

Она резко развернулась и фиалковые глаза, горевшие яростью и негодованием, уперлись в темно-карие, почти черные, смеющиеся глаза.

– Это твоя вина, что за десять лет ты не научил их ничему потному. Раз они подрываются на самом банальном.

– Ли. – откашляв смех примирительно начал он – Они всего лишь люди. Им свойственно совершать ошибки. И к тому же они не обладают тем, чем обладаешь ты.

– Это да! – гордо выпрямила она горящие адской болью плечи – Я сверх разум.

– Ох! – театрально выдохнул Габриэль.

– Но блузку ты все равно мне должен!

– Хорошо! – кивнул он.

– И леденец вишневый! – ткнула она в него указательный палец.

– И леденец. – кивнул он.

– И половину твоего трона.

– Не борзей! – рыкнул он.

– Попытаться стоило. – пожала она плечами.

– Иди в лабораторию. Тебя там уже ждут. – кивнул он в сторону двери.

– Вот видишь! Даже в лаборатории уже все знают, что после твоих заданий я обязательно приду помятой.

Когда за маленькой, хрупкой фигуркой с обожженной спиной захлопнулась входная дверь, Габриэль в задумчивости потер гладковыбритый подбородок.

Крутанувшись в кресле, он устремил взгляд за горизонт что виднелся в огромных панорамных окнах небоскреба.

Он вспоминал как создавал свой мир. Крупица за крупицей. Частичка, за частичкой. Атом за атомом. Молекула за молекулой. На это у него ушло почти пятьдесят лет. Но он его создал и назвал Хистерия.

Прекрасный, теплый и светлый мир с разнообразной флорой и фауной. Создал океаны, леса, горы, пустыни, равнины и города буквально из ничего. Габриэля переполняла гордость за свое дитя. Он вложил в него столько мечт и надежд. Как глупый юнец верил в утопию.

Он заселил свой мир теми, кем, по его мнению, было легче всего управлять – людьми. И как же он ошибся в своем выборе.

Его мечты об утопии рухнули в тот момент, когда его мир заселили первые люди. Тогда и начались проблемы. Бессмысленное насилие, разрушения, убийства, наркоторговля и многое другое что они принесли в его мир запачкав его своей грязью.

Убийства, насилие, торговля себе подобными в жажде наживы. Люди оскверняли все до чего могли дотянуться. Они даже не жалели собственных детей принося их в жертву своей ненасытной алчности.

Буквально через несколько десятилетий как люди показали свою настоящую сущность Габриэль хотел стереть все и начать заново, как с чистого листа.

Но ему пришла на ум другая идея: создать отряд специального назначения. Собрать лучших из лучших, обучить их, направить врожденные таланты в нужное русло. Дать им цель и средства для реализации своих навыков. Так и появился отряд «Плеяды» призванный защищать и очищать его мир от тех, кто его не достоин.

А зетам он разыскал ее. Слоняющуюся по всем вселенным как бездомную бродяжку. Приволок в свой мир и показал отряд. Она громко пофыркала, посмеялась и побурчала. Но в итоге согласилась: «Стать временной нянькой для шестерых слепых щенков». Она была незаметной, невидимой и просто следила за тем, чтобы парни хотя бы выжили. Единственным условием Габриэля было не вмешиваться в ход событий. Они должны делать все самостоятельно.

Вначале Ли скептически к этому отнеслась. А затем так втянулась и прикипела к ним что стала чересчур опекать. Габриэль чувствовал, что и Плеяды начинают что-то подозревать. Ли с каждым днем все труднее было удерживать себя вдали от них.

Но оставалась одна проблема. Она никак не хотела признавать это место домом. Относилась к его миру как к чему-то временному и не стремилась проникнуться душой и заякориться.

Габриэль надеялся на парней. Возможно, когда они наконец узнаю о ней, а она сможет в открытую контактировать с ними они станут наконец ее семьей и она сможет довериться и успокоится.

– Видимо пришло время их познакомить. Официально. – задумчиво произнес он глядя как рассвет окрашивает небо в золотые и розовые тона.

Глава 2

Стоя в книжном магазине Лилит тайно наблюдала за высокой, стройной девушкой с каштановыми волосами.

Медленно двигаясь вдоль стеллажей с книгами, она приближалась к своей ничего не подозревающей жертве.

Энни Лагер внимательно вчитывалась в описание книги что держала в руках и совершенно не подозревала о том, что за ней идет охота.

Ее кудрявые, длинные волосы создавали возле нее каштановое облако закрывая обзор вокруг себя. Удовлетворившись содержанием, она отправила книгу в свою корзину и развернулась что бы пойти на кассу и врезалась в стоявшую позади себя девушку.

От испуга и неловкости Энни выронила корзинку и книги рассыпались по полу.

– Ох простите! – раздался мягкий, распевный голос с легкой таинственной хрипотцой – Мне так неловко.

– Да что вы… – залепетала Энни – Я сама виновата.

Но когда девушка, стоявшая рядом опустилась, чтобы помочь Энни собрать книги, и она встретилась с ней взглядами, то не смогла сдержать потрясенного вздоха.

– Ого!

– Извините? – с веселым блеском в глазах переспросила незнакомка.

– Ваши глаза! – восхищенно выдохнула Энни – Они такие красивые! Очень редкий цвет.

– Да. – небрежно согласилась девушка – Фиалковый. Я часто это слышу.

Дав собеседнице насладиться своими глазами еще пару секунд, она представилась:

– Лилит Мидоу. – протянула она руку.

– Энни Лангер. – пожала она в ответ.

Поняв, что они продолжают сидеть на полу, пожимая друг другу руки девушки смущенно заулыбались и поднялись.

Лилит продолжала держать в руках книгу что Энни недавно положила себе в корзину.

– Опять по психологии? – подумала про себя Лилит крутя книгу в руках – Скукотища какая.

– Так неловко получилось. – Лилит протянула книгу в руки Энни – Разрешите угостить вас кофе, чтобы загладить свою вину.

– Кофе? – неуверенно помялась Энни поглядывая на наручные часы.

Лилит испытующе ждала ответа.

– Соглашайся. Тебе некуда торопиться. Мы просто выпьем кофе. Тебе не нужно меня бояться. Я не причиню тебе вреда. – посылала ей Лилит свою ментальную установку.

Зеленые глаза Энни заволокла легкая туманная пелена. А когда пелена спала в ее глазах просветлела твердая решительность.

– А почему бы и нет. – пожимая плечами весело улыбнулась она – Можно и кофе. Я знаю тут одно кафе, там такой вкусный кофе и такие десерты…

Энни защебетала как птичка. Подхватив Лилит под локоть, она, продолжая что-то тараторить потянула ее в сторону кафе.

Лилит лишь коварно хмыкнула про себя.

– Люди! Как вами легко управлять.

***

Уже более сорока минут Лилит слушала непрерывное щебетание Энни.

Крутя в руках чашку с уже остывшим кофе и ковыряя вилкой приторный десерт, она с легкой полуулыбкой, совершенно очарованная смотрела на оживленно болтающую девушку.

Лилит знала, что у Энни мало друзей, а если быть откровенным всего двое: подруга детства и ее обожаемый молодой человек Фил Картер.

Собственно, из-за него Лилит и решила устроить это маленькое «внезапное» столкновение что бы поближе подобраться к очаровательной Энни.

Энни рассказала много личной информации и про себя, и про него (которую не должна была рассказывать посторонним людям). Рассказывала про свою работу дизайнера, что работает в одной и той же фирме уже более четырех лет. С Филом они встречаются уже более пяти, но он никак не решается сделать ей предложение, что весьма огорчает ее. Про его работу она сказала лишь что он военный врач.

– Отчасти правда. – хмыкнула про себя Лилит.

Все что сейчас рассказывает Энни, Лилит уже давным-давно знала. И мало того была свидетелем зарождения их любви. Но не могла сказать ей об этом. Ей просто нужно было вклиниться в доверие и войти в круг ее друзей.

– А чем ты занимаешься Лилит? – вырвал ее из раздумий мелодичный голос Энни.

– Я? – с тяжелым вздохом выпрямилась Лилит – Я работаю в сфере охраны.

– Угу. Охраны… Слежу чтобы твой ненаглядный Фил вернулся домой целым и невредимым, а с не пробитой насквозь башкой.

– Охраны? – округлила зеленые глаза Энни – Ого!

– Что-то смущает?

– Извини! – покосилась Энни ложно пологая что задела Лилит – Просто девушка и в охране. Ты прост еще такая миниатюрная.

Да, Лилит не обладала внушительными габаритами. Рост сто шестьдесят сантиметров, утонченные, на вид даже хрупкое телосложение. Выпирающие ключицы и небольшая грудь второго размера. Тонкие руки, стройные ноги и плоский живот. Не смотря на свое подтянутое тело, она отнюдь не создавала впечатление человека, работающего в охране.

– Я занимаюсь логистикой в сфере охраны. – добавила Лилит для правдоподобности – Ищу клиентов. Подбираю им квалифицированных специалистов под определенный статус заказа и так далее.

– Оу! Ясно.

Повисла неловкая пауза. Неловкая для Энни, не для Лилит. Она вообще не испытывала подобных человеческих чувств как неловкость, смятение, стыд и тому подобное.

– А знаешь что! – приободрилась Энни – Завтра мы с Филом принимаем гостей. Придут его коллеги по работе на ужин, и я хочу, чтобы ты тоже пришла.

– Тоже врачи? – специально задала она этот каверзный вопрос ради любопытства, как Энни вывернется.

– Эм… Нет. Они не врачи… – нервно забегала она глазами пытаясь придумать правдоподобный ответ – Но коллеги.

– Хорошо. – пожала плечами Лилит – Я приду. Что принести?

– На твое усмотрение. Мы всему рады.

– Легко! Как же это было легко!

– Завтра в семь. Я пришлю адрес.

– Хорошо.

Номерами они обменялись еще в самом начале, но даже если б рассеянная Энни и забыла про это, с адресом все равно не возникло бы никаких проблем. Лилит и так знает кто где живет. Знает про них все что только может знать хранитель о своих подопечных. Вплоть до того, кто и когда ходит в туалет.

Единственное чего она не может понять для чего Габриэлю понадобилось, спустя десять лет поставить свой спецотряд в известность о том, что у них имеется свой хранитель.

Но пользуясь случаем Лилит захотелось узнать, как они примут ее в естественной среде, а не тогда, когда ее выволокут на середину сцены и скажут: – Вот мальчики, познакомитесь – это та кто прикрывает ваши жопы от пуль.

– Стремно все это! – поежилась она, представив в голове этот сценарий.

Но зная Габриэля он именно так и сделает.

Глава 3

В назначенное время Лилит стояла на пороге трехэтажного особняка в частном секторе. Перед домом красовался аккуратно стриженный газон с цветочными клумбами. Розы, гортензии, фиалки, лаванда, жасмин и прочие другие цветы перемешивали в воздухе свой аромат и тошнотворно действовали на желудок Лилит.

– Как можно смешивать жасмин и лаванду?! Фу! Мерзость какая! – бурчала она себе под нос.

Держа в руках корзинку, доверху наполненную вином и всевозможными сырами она позвонила в дверной звонок и услышала торопливые шаги.

Лилит прислушалась. Две пары ног. Одни легкие, невесомые и шустрые – Энни. Вторые тяжелые, широкие и не торопливые – Фил.

Когда дверь открылась Лилит первой увидела Энни. Ее кудрявые каштановые волосы были собраны в высокий хвост. В клетчатой рубашке и темно-синих джинсах она выглядела по-домашнему.

Лилит с облегчением выдохнула. Она знала, что когда они собираются вместе то собираются «по-домашнему» и излишней вычурности не требовалось. Но все могло переиграться раз сегодня в их компании будет присутствовать незнакомка. А значит Лилит могла попасть в неловкую ситуацию придя на ужин в белой свободной рубашке, заправленной в светло-синие узкие джинсы. Но, к счастью, этого не произошло.

Энни широко улыбалась своей гостье и Лилит ответила ей такой же широкой улыбкой. Но подняв глаза ей за спину она едва удержалась что бы не закатить глаза.

– Святые небеса! Грозный то какой, поглядите!

За спиной Энни стоял Фил Картер. Его глаза цвета карамели с большим недоверием смотрели на Лилит. Он буквально сканировал ее, пытаясь найти хоть малейшую крупицу, говорившую о том, что она опасна.

Но в дом в итоге впустил. Любезно отойдя в сторону, дал пройти гостье в просторную прихожую.

– Я не знала какое вино и сыр вы любит, поэтому взяла всего понемногу. – протянула она корзинку в руки Энни.

На самом деле она знала. Знала предпочтения каждого из шестерых членов команды. Просто посчитала будет чересчур подозрительным с первого раза попасть в цель.

– Это так любезно. – с очаровательной улыбкой Энни взяла корзинку из рук Лиллит и тут же слегка просела от ее тяжести.

Фил резко выхватил подарок. Продолжая держать корзинку в вытянутой руке, он оценивал ее вес, а затем с недоумением покосился на Лилит. Видимо был крайне удивлен как такая хрупкая девушка могла с такой легкостью держать весьма увесистую корзинку с гостинцами.

– Это мой молодой человек Фил Картер. – представила его Энни – Фил, это Лилит Мидоу. Я тебе о ней рассказывала.

– Очень приятно. – протянул руку Фил продолжая с недоверием смотреть на Лилит.

– Взаимно! – пожала она руку поблескивая весельем в фиалковых глазах.

Когда Лилит сопроводили в гостиную и усадили на огромны, мягкий, серый диван она с театральным любопытством начала оглядываться вокруг. Словно впервые здесь.

Светлые стены, светло-коричневые шторы, белый пушистый ковер. Множество живых пальм в напольных вазонах. Огромный телевизор на стене напротив дивана.

– Светленькое. Все светленькое. Бе!

Но на самом деле Лилит наблюдала за Филом.

Высокий, под два метра ростом. Широкие плечи, мощная шея и грудь. Накаченные с бугристыми венами руки и сильные ноги. Волосы темные, цвета горького шоколада, а глаза как расплавленная карамель. Классически-идеальные мужские черты лица. Настоящая машина для убийства. Как в прямом, так и в переносном смысле.

Фил Картер – доктор. Первоклассный доктор. Это правда. Но также он является членом военного отряда специального назначения «Плеяды», созданный Габриэлем десять лет назад.

Всего в спецотряде шесть человек. И у каждого своя цель и предназначение в группе. И Фил был доктором.

В дверной звонок позвонили и в коридоре послышались звонкие, спорящие голоса. В гостиную, не дожидаясь того, когда хозяева откроют им двери ввалились Райан Лэнгли и Энцо Парсон.

Эти двое вечно неразлучны как пара гагар. Всегда вместе, всегда спорят, всегда шутят как братья близнецы, ну или как пожилая супружеская пара. У Лилит даже сложилось впечатление, что они и живут вместе. Как «голубки». Но ее подозрения вмиг развеялись, стоило ей однажды прошпионить за Энцо, из любопытства, и увидеть его голый зад верхом на стонущей барышни, как все подозрения вмиг улетучились.

Райан Лэнгли – талантливый хакер спецотряда. Способный состряпать программу любого уровня сложности буквально на коленках. Взломать, установить, написать, открыть, закрыть, создать… Все что касалось техники и интернет-сети подчинялось ему как ручной зверек. Складывалось впечатление что он может взломать даже кухонный блендер, и он сам будет делать тебе по утрам смузи.

Его ярко-рыжие волосы и очаровательные веснушки смягчали резкие черты лица. Делая их более нежными и ребячьими. А зеленые глаза цвета травы настолько проницательны, что кажется смотрят тебе прямо в душу. Но обманчиво-теплый взгляд скрывает в себе опасную силу сердцееда и хладнокровного убийцы.

Энцо Парсон – брутал чистой воды. Узорчатая тату по всей воротниковой зоне привлекала к себе внимание раньше, чем его необычайно темно-синие глаза. Светлый шатен с модной стрижкой занимал место механика в отряде. Починить, собрать, установить? С закрытыми глазами, в темноте? Легко! Впрочем, как и гонщик он зарекомендовал себя первоклассным. Он был официальным участником спортивных гоночных соревнований. Причем как на машине, так и на мотоцикле. Двадцать семь заездов и ни одного поражения.

– Я говорил тебе что надо заехать за цветами для Энни! – недовольно бурчал Энцо толкая Райана в плечо – Теперь выглядим как два придирку.

– Ну взял бы, да и заехал. Я причем? – огрызался тот.

– А из-за кого мы опаздывали?! Вечно собираешься как девчонка на свидание!

– Да ты знаешь, что…!

Но фраза была оборвана стоило им увидеть Лилит. В их «семейную» компанию не часто приглашали посторонних, и факт того, что в гостиной Фила сидит незнакомка вызвал у парней замешательство.

– О! Мальчики! – вынырнула из кухни Энни и бросилась обнимать парней.

– Прости Эн! Из-за этого идиота мы не успели купить тебе цветы.

Обращаясь к Энни Энцо с настороженностью, возвращал взгляд на Лилит.

– Ничего! Это лишнее! – успокоила его Энни.

Райан сверлили Энни вопросительным взглядом и чуть ли не пританцовывал на месте.

– Мальчики разрешите познакомить вас с моей новой знакомой Лилит Мидоу. Лилит это Райан Лэнгли и Энцо Парсон. Несмотря на то, что они очень шумные они очень славные.

– Очень… приятно.

Она не успела встать для того, чтобы как подобает при знакомстве пожать руку как в секунду была зажата на диване между двумя мускулистыми телами.

– Ох мальчики! – весело фыркнула про себя Лилит.

– Откуда такая красивая?

– А парень есть?

– А где живешь?

– А чем занимаешься?

– А как познакомились?

Череда вопросов сыпалась с такой скоростью что Лилит не знала на какой ответить первым, но судя по скорости вопросов, ответы были не очень-то и интересны.

Бросив на Эн недовольный взгляд, Лилит получила от нее только извиняющуюся улыбку. Да это и не важно. Райан и Энцо всегда были любимчиками Лилит и особого дискомфорта они у нее не вызывали.

Продолжая слушать поток вопросов, которые вливались ей в уши она крем глаза заметила, как в комнату бесшумно и тихо вплыла темная фигура.

Тедди Чандлер – снайпер группы. Его личный рекорд снайперского выстрела 4210 метров. Личный, потому что более никто не смог превзойти его показатель. Ни официально, ни неофициально.

Увидев на диване симпатичную девушку, зажатую между непрерывно болтающими коллегами, он широко улыбнулся, обнажив зубы с маленькой щелкой между двух передних зубов. В уголках темно-карих глаз собрались веселые морщинки.

– Мадам! Только скажите, что они вам надоели и я избавлю вас от них. – протянул он ей руку – Тедди Чандлер. – представился он.

– Лилит Мидоу. – вложила она ему в ладонь свою руку которой коснулся легкий поцелуй его губ.

– О Тедди, Тедди. Как всегда галантен и очарователен.

– Чандлер, пошел на хрен! – отгонял его ногой Энцо – Это наша принцесса. Мы ее первыми увидели.

– Найди себе другую. – поддержал его Райан.

При слове «принцесса» Лилит состряпала брезгливую, недовольную гримасу. Чем весьма развеселила Тедди.

– Это мы еще посмотрим! – подмигнул Лилит Тедди и скрылся на кухне.

– Нахал какой. Ты видел? – возмущался Энцо.

– Да, я сам в шоке.

Лилит откровенно забавляла вся эта ситуация. Каждый из них отнесся к ней в соответствии со своим характером. И это было весьма терпимо. Не учитывая того, что у нее в скором времени лопнет голова от двух галдежников возле нежных ушей.

Но собрались еще не все. И что-то ей подсказывало что не все примут ее так тепло.

Через семь минуть, когда Лилит была готова на полном серьезе отвесить знатных оплеух соседям по дивану в гостиную вальяжно вплыл златовласый Арик Матьюз – подрывник и сапер отряда.

Его глаза цвета льда весело наблюдали за тем, как два товарища нещадно издеваются над незнакомкой. Он медленно скрестил на груди руки и через закатанные рукава рубашки обнажилась его татуировка змеи, обвивающая все правое предплечье.

– Вы как две чайки возле печеньки. – хмыкнул он.

Только Лилит хотела открыть рот для приветствия как в комнату вплыла тягучая, тяжелая аура, заполняющая собой все пространство. Лилит с большим наслаждением втянула в себя воздух полной грудью, смакуя на языке оттенки тяжелой энергетики.

Его аура предупреждала о его приближении задолго до появления своего хозяина. И Лилит с особым предвкушением ожидала встречи с ним.

– А вот и альфа! – возбужденно хихикнула она про себя.

Кай Риванс – стратег и по совместительству лидер группы.

Темные, цвета воронова крыла, коротко стриженные на висках волосы. Глаза цвета штормового неба заставляли кровь стынуть в жилах даже тогда, когда он был в относительно хорошем настроении.

Шрам, рассекающий левую бровь, делал и без того тяжелый взгляд еще мрачнее. Острые скулы, острая линия челюсти, прямой широкий нос и тонкие губы, которые он вечно поджимал в недовольстве.

– Ну что ж, все в сборе!

– О! – вплыла в гостиную из кухни Энни в сопровождении Фила и Тедди – Кай, Арик это Лилит моя знакомая. Лилит этот Кай и Арик.

Лилит вежливо улыбнулась. Арик вернул улыбку. Кай смерил ее оценивающим, холодным взглядом с ног до головы и коротко кивнул.

После того как хозяйка усадила всех за стол в большой и такой же светлой столовой Лилит не стесняясь осматривала парней.

Все как один. Идеальные. Хоть на обложку журнала. Примерно одинакового роста и атлетического телосложения. Все обладают красивой, классической, брутальной внешностью. У каждого свой специфический шарм и энергетика, что придает отряду еще большую изюминку. Как яркая красочная палитра.

– А тебе не говорили, что пялиться на людей не вежливо?

Она встретилась взглядом с ледяными темно-серыми глазами напротив.

– Говорили. – просто ответила она с легкостью выдерживая его взгляд.

– Ну и?

– Да мне плевать как-то.

Вот такого ответа он точно не ожидал. От удивления его лицо даже немного вытянулось прежде, чем он успел взять себя в руки. Он смерил ее таким огненным взглядом, что будь она обычной человеческой женщиной, давно бы уже воспламенилась и превратилась в пепел.

Но Лилит была далеко не обычной. И уж определенно не человеком. Поэтому на его проницательный, ядовитый взгляд ответила лишь небрежным вздохом и закатанными глазами.

Во время ужина царила непринужденная веселая атмосфера. Не смотря на незнакомку в компании, все чувствовали себя более чем расслабленно и раскованно. Лилит чувствовала себя комфортно, даже не смотря на испытующие косые взгляды соседа напротив.

Энцо и Райан много шутили и шумели. Энни громко смеялась. Арик, сидевший по правую руку от Лилит, любезно ухаживал за ней пытаясь создать для нее максимально комфортную обстановку.

– Лилит, а чем ты занимаешься? – полюбопытствовал Тедди.

– Я занимаюсь логистикой в сфере охраны. – повторила она тоже что рассказывала Энни.

– Да ну! – округлил от удивления глаза Райан – А в какой конкретно фирме? У меня много знакомых в сфере охраны.

– Да так… – уклончиво ответила Лилит загадочно улыбаясь – Везде понемногу.

– И какова специализация охраны? – вклинился в разговор, молчавший до этого Фил.

– Очень редкие и ценные экземпляры. – когда Лилит отвечала на вопрос Фила она в упор смотрела на Кая, который также не сводил с нее подозрительного взгляд.

– Отстаньте от моей гостьи! – вступилась Энни.

– А чем вы занимаетесь мальчики? – перевела тему Лилит обводя каждого многозначительным взглядом.

– Интересненько. Что же вы мне наплетете?

– Мы… – закатил глаза Арик пытаясь придумать ответ.

– Ну мы это… – затянул Тэдди.

Каждый из них мялся, но все исподтишка поглядывали на Кая в ожидании того, что именно он спасет ситуацию.

– Странно. – подумала Лили – Нет заготовленного правдоподобного ответа на такой случай? Серьезно?!

– Энни сказала вы коллеги Фила и я подумала, что вы тоже врачи. Но она сказала, что нет.

Фил неодобрительно покосился на Энни, а та, покрывшись смущенным румянцем отвела взгляд в сторону.

– Мы тоже можно сказать работаем в сфере охраны. – коротко ответил Кай.

– Можно сказать? – переспросила Лилит приподнимая одну бровь.

– Можно сказать. – подтвердил Кай.

– А поконкретнее? – допытывалась она – Судя по вашему внешнему виду вы или спортсмены, либо… военные.

На слове «военные» Тедди, Райан и Энцо нервно заерзали на стульях.

– Что-то типа того. – пробурчал Кай сузив глаза.

– Спортсмены? Или военные?

– И то и другое.

– Какой ты загадочный! – поддразнила его Лилит.

Поняв, что более ничего она из него не вытянет решила сменить тему и разговор потек в более оживленном и непринужденном русле.

После ужина Лилит помогла Энни убрать все со стола, для того чтобы продолжить вечер настольной игрой. Игра на логику и стратегию, цель которой отвоевать как можно больше замков у противников.

Энни вылетела, сразу потеряв все свои пять крепостей уступив их Арику и Тедди.

– Не умею я в это играть. – весело хихикала она, потягивая красное вино из пузатого бокала.

Энцо и Райан выбыли следующими. Их крепости забрали себе Кай и Лилит.

– Хрень какая! – бурчал Энцо – Как вообще можно в это играть?

Арик сдал свои позиции Лилит которая быстро и четко обложила его в осаду и забрала все имущество.

– Мадам, да вы беспощадны. Так разрушить мое эго. – беззлобно упрекал он ее.

Но Лилит его уже не слушала. Она вообще никого не слушала. Все ее мысли были заняты картой перед собой и схемой расположения своих войск и войск противника.

На поле оставался лишь Фил который из последних сил пытался сохранить свой единственный замок, который беспощадно отжимал Кай.

Пока Кай был занять Филом, Лилит расставляла свою армию как шахматные фигурки, чтобы в нужный и удобный момент заманить главного противника в ловушку.

– Да иди ты! – обиженно стукнул ладонью по столу Фил, когда Кай все-таки дожал его.

Лилит и Кай остались вдвоем. Они играли молча, не спуская глаз с карты. Лишь иногда Кай бросал в ее сторону изумленный взгляд, видимо осознавая в какую ловушку она его ведет. Но упорно сопротивлялся.

Гробовую тишину комнаты нарушал лишь звук удара игрового кубика о стол, который Лилит и Кай подбрасывали по очереди.

– Я не пойму она выигрывает что ли? – прошептал Энцо нагнувшись к уху Фила.

– Похоже на то. – расплылся тот в коварной широкой улыбке.

– Ну Риванс же вечно ныл что ему нет достойного соперника и с нами ему не интересно играть. – хмыкнул Арик – Вот, получите, распишитесь. Сегодня ему наконец надерут его зазнавшуюся задницу.

Кай долго смотрел на поле. Хмурился, недовольно пыхтел и нервно потирал бороду ладонью.

Лилит же наоборот была более чем спокойна. Поставив локти на стол и сцепив пальцы, она положила на них подбородок и с невинным, почти ангельским выражением лица взирала на своего оппонента.

Армия Лилит вплотную зажала армию Кая осаждая все его замки. Поражение было очевидным, оставался лишь вопрос «честь» или «унижение».

Когда он понял в какую западню попал сам того не заметив, с шумным вздохом откинулся на стуле гордо выпрямил спину.

– Ну? Видишь наконец? Или будем заканчивать на поле?

Лилит сказала это без особого триумфа, который полагается в случае победы. Она сказала ровно и сдержанно, как наставник или равный соперник, который признает силу своего противника, просто в этот раз она была чуточку сильнее и хитрее.

Когда он посмотрел в ее фиалковые глаза в них он так же не увидел ехидного блеска превосходства. А лишь ровный и глубокий взгляд.

– Мать твою! – выдохнул пораженный Тедди – Она реально его сделала.

Все с замиранием ждали реакцию Кая, которую он пока не спешил проявлять. Самого крутого стратега этого мира уделала девчонка. Это знатный пинок по яйцам.

Но чем дольше Кай вглядывался в лицо Лилит тем шире его губы расплывались в улыбке.

– Туше мадам! – похлопал он в ладоши – Приятно иметь дело с равным соперником.

Он протянул ей руку для рукопожатия.

– Не равного. Тебе до меня еще очень долго расти. Лет так шестьсот точно. – хмыкнул она про себя, но протянутую руку пожала молча.

Из-за долгой схватки Кая и Лилит на игровом поле, время давно перевалило за полночь. И гости, поняв, что конкретно засиделись быстро засобирались домой.

Кто-то прощался объятиями, кто-то рукопожатиями, но в итоге все плавно перетекли из прихожей дома на широкую подъездную дорогу возле крыльца особняка.

Энцо и Райан приехали вдвоем на большом черном внедорожнике Энцо. Райан уже удобно уместился на пассажирском кресле, а Энцо заметив спускающуюся по крыльцу Лилит задержался, не успев открыть водительскою дверь.

– Тебя подбросить? Ты вроде не на машине. – поинтересовался Энцо.

– Нет. Спасибо. Я доберусь. – махнула она рукой.

Пожав плечами, он сел в машину и включил зажигание.

Тедди и Арик так же предложили свою помощь, от которой Лилит любезно отказалась.

Она задержалась перед крыльцом что бы достать из кармана вишневый леденец, как на нее легла огромная темная тень от человека сзади.

– Уже поздно, садись, я тебя отвезу.

Он сказал это не вопросительным, а приказным тоном, от чего Лилит брезгливо поморщилась.

Как только он нажал кнопку на автомобильном брелке, черный, блестящий седан с обтекаемыми хищными формами тихо пикнул и моргнул фарами словно приветствуя своего хозяина.

– Я сама доберусь. Не стоит за меня переживать. – вздернула подбородок Лилит встречая его дерзкий взгляд не менее дерзко.

– А я не спрашиваю тебя: отвезти или нет. Я говорю «садись». – его голос был низким, густым, почти угрожающий рык хищного зверя.

– Заюш! Мне помощь не нужна. Я взрослая девочка.

И сняв обертку с леденца на палочке она отправила заветную конфету в рот и гордо зашагала к воротам.

– Заюш?! – Кай так захлебнулся про себя негодованием, что не нашелся что ответить.

Когда она прошла мимо него он шумно втянул воздух и его зрачки расширились от удивления.

– Запах. Знакомый запах. Запах сладких цветов.

Кай резко развернулся и помчался следом за Лилит. Но когда он добежал до угла, за которым она скрылась буквально две секунды назад она исчезла. Как сквозь землю провалилась.

– Что за…?

Шокированный, он таращился на хорошо освещенную улицу, но вокруг не было ни души.

А когда он ехал домой по пустынным улицам его не отпускали мысли о новой знакомой.

Когда он увидел ее, сидящей в гостиной зажатой на диване между двумя тарахтящими балбесами он вначале не очень впечатлился не смотря на ее внешность.

Кукольное, милое личико с утонченными скулами и очаровательной родинкой на правой щеке. Округлыми щечками и пухлыми розовыми губками. Волосы цвета капучино едва доходили до плеч, а их края были настолько ровными словно их стригли не ножницами, а лазером.

Фигурка тоже ничего. Маленькая и хрупкая, таких хочется защищать и оберегать от всего на свете.

Но его поразила не внешность. Он видел много красивых женщин, по истине красивых, но все они в большинстве своем были дурами. Глупыми пустышками, не имеющими ничего кроме красивой обертки.

А Лилит…

От нее пахло храбростью, настоящей и непоколебимой храбростью. Эти необычные фиалковые глаза с таким вызовом и дерзостью смотрели на него, что в груди что-то щелкнуло. Что-то такое чего он никогда не испытывал ранее.

А когда она в буквальном смысле раскатала его на поле боя в этой дурацкой игре… Одно крутилось у него в голове:

– Только бы не влюбиться.

Он вспомнил чем от нее пахло. Так пахли ирисы что росли возле дома, в котором он вырос. Его мама любила эти цветы и украшала ими не только сад, но и в доме всегда пахло ирисами.

Так что можно сказать незнакомка пахла «домом».

Кай тихо хмыкнул, а его губы расползлись в задумчивой улыбке, когда он вспоминал дерзкую девушку с фиалковыми глазами.

– Позвонить Лэнгли. – задал он задание бортовому компьютеру.

На экране появился номер исходящего вызова и фото его рыжего обладателя.

– Чувак! Не поздновато ли для звонков? – ответил сонный голос.

– Не бреши! Я знаю, что вы даже еще до дома не доехали.

На заднем плане послышалось глухое мужское бурчание и тихое женское хихиканье.

– Откуда же ты все знаешь? – раздраженно буркнул Райан.

– Когда только успели ког-то подцепить? Ловеласы хреновы.

– Мне нужно чтобы к завтрашнему утру…

В телефоне собеседника вновь послышалась возня и женские визги.

Кай раздраженно закатил глаза, понимая, что к утру Лэнгли даже не раскачается после ночных утех.

– Максимум к обеду. Я хочу знать все о Лилит Мидоу. Найди мне всю информацию о ней.

– Чува-а-ак! – загромыхал двойной мужской смех – Да ты запал?!

– Я не запал! – рявкнул он – Это все в целях безопасности.

– Ну как скажешь. – недоверчиво ответили ему.

– Завтра! К обеду! – строго напомнил он.

– Да-да! Я помню.

И Лэнгли отключился, оставив Кая наедине со своими рассуждениями.

Запал? Да нет. Это слишком громко сказано. Но что-то внутри него определенно откликнулось на нее, но он пока не знал что. Кай хорошо умел читать язык своего тела и никогда не игнорировал его. Всегда признавал то, что чествует. А сейчас он определенно что-то чувствовал. Смятение, раздражение, симпатию, неприязнь…? Нет. Эти чувства он знал и это все было не то. Это было что-то новое, что-то светлое.

***

На следующий день с утра Лилит в игривом настроение наблюдала за тем, как Кая Риванса атакует его пожилая соседка.

Прячась в тени большого дерева на противоположной стороне дороги, она наблюдала как соседка Кая миссис Джеймс что-то яростно объясняла ему указывая в сторону высокого дерева. Лилит бросила взгляд на то дерево и сразу поняла что хочет от него маленькая старушка, но Кай видимо не догонял. Хмурился и внимательно вслушивался в нечленораздельную речь нависая над старушкой как грозовая туча.

– Миссис Джеймс я не понимаю, что вы хотите от меня. – откровенно раздражался он.

– Там… Залезла… Орет… Не могу достать… Пойдем поможешь.

Было видно, как пожилая соседка с ярко-красными волосами, заколотыми в низкий пучок, была в состоянии паники и не могла толком объяснить суть своей проблемы. Поэтому схватив Кая за карман джинс потащила его в нужную ей сторону.

Лилит весело похрюкивала от смеха наблюдая за тем, как маленькая женщина тянет огромного мускулистого мужчину как на буксире. А тот недовольно ворча, послушно топал за соседкой.

Она подвела его к тому дереву, на которое указывала ранее. Посмотрев наверх Кай наконец понял, что она от него хочет.

Высоко на ветке сидела трехцветная кошка и громко мяукала, боясь спуститься вниз.

– Собака. Ты представляешь. Вылетела из-за угла собака и напугала. А та, как дурная вскочила на дерево, а теперь плачет слезть не может. – всплескивала руками миссис Джеймс находясь в шаге от того, чтобы не впасть в истерику и не разразиться слезами.

– Ничего. – успокоил ее Кай – Сейчас достанем вашу кошку.

Он подошел к дереву и ухватился за самую толстую ветку. Но стоило ему чуть подтянуться как та угрожающе хрустнула.

– Она тебя не выдержит. Ты слишком тяжелый.

Услышав за спиной мелодичный женский голос, Кай резко развернулся.

Лилит с интересом наблюдала за его широкой мускулистой спиной. Ткань черной рубашки сильно натянулась и повторяла все рельефные мышцы его спины, плеч и рук.

– И что ты предлагаешь? – смерил он ее взглядом.

– Я могла бы попробовать. – пожала она плечами.

– Девушка, миленькая. Прошу вас. Плачет ведь. Уже час не могу ее снять. – кинулась к ней миссис Джеймс плюнув на Кая.

Галантно отступив, он жестом указал ей в сторону дерева.

– Прошу.

Лилит подошла к дереву посмотрела сначала наверх, а потом на Кая.

– Может подкинешь? – вопросительно посмотрела она на него.

Громко, фыркнув он сделал шаг в ее сторону.

Она думала, что он предложит ей сцепленные ладони, на которые она могла бы наступить и подтянуться к ветке. Но он бесцеремонно обхватил ее за бедра и поднял вверх, словно она ничего не весила.

Даже через ткань черных плотных брюк она чувствовала тепло и силу его рук. От чего по коже побежали легкие мурашки.

Но Лилит быстро взяла себя в руки и с легкостью подтянулась на ветке. Она карабкалась с ветки на ветку так быстро и ловко словно всю жизнь посвятила лазанью по деревьям.

Кай пристально наблюдал за ней. За каждым ее движением следил цепко и сосредоточенно. На случай если она сорвется, он мог вовремя среагировать и поймать ее.

Так он себя успокаивал. На самом же деле он тайно любовался плавными и четкими движениями. Ее ловкостью и точностью.

– А вот и ты. – добралась она до трехцветной беглянки – Иди сюда.

Но кошка наотрез отказывалась идти к незнакомому человеку. Принюхивалась, пятилась и громко, протяжно мяукала.

– Иди сюда! Я тебя не обижу.

На глазах кошки появилась легкая пелена и она послушно подчинилась. Забравшись Лилит на плечо, она дала себя спустить и вернуть своей хозяйке.

Лилит добралась до нижней ветки, легла на нее как пантера, опустила руку вниз, по которой кошка спустилась прямо в руки миссис Джеймс.

Схватив свою любимицу, старушка побежала с ней в сторону дома, забыв даже поблагодарить своих спасителей.

Кий и Лилит с полуулыбками смотрели вслед за удаляющейся и что-то бурчащей на ухо кошке старушкой.

Затем он медленно повернулся к Лилит, скользнул взглядом по грациозно расположившемуся на ветке телу, а затем распростер руки.

– Прыгай. Я тебя поймаю.

– Думаешь мне нужна твоя помощь что бы спустится? – удивленно приподняла она одну бровь.

– Ну для того, чтобы подняться нужна была. – уголки его губ дрогнули, но взгляд остался непроницаемым.

– Ну тогда лови.

И она соскользнула с ветки. Не ожидая такой резкости Кай бросился вперед и столкнулся нос к носу с перевернутым лицом Лилит.

В последнюю секунду своего полета она зацепилась ногами за ветку и повисла вниз головой из-за чего, буквально чуть не поцеловалась с Каем.

– Прости Заюш. Но я не целуюсь с парнями раньше третьего свидания. А у нас сегодня только второе.

И раскачавшись она спрыгнула на землю, эффектно приземлившись на согнутые в коленях ноги.

– Производишь впечатление? – хмыкнул Кай складывая на груди руки.

– А надо?

Она невозмутимо достала из кармана леденец, сняла упаковку и засунула ярко-красный шарик в рот.

– Бывай!

Хлопнув его по плечу, она, покачивая бедрами двинулась вдоль по улице.

– Что это сейчас было?! – не удержался от смеха Кай.

Но все его веселье растворилось после звонка Лэнгли.

– Говори. – коротко бросил он.

– Понимаешь брат… – мялся тот.

– Она не работает ни в какой охранной сфере так?

– Более того…

Кай нахмурился, но терпеливо ждал продолжения. Райан молчал, было слышно лишь легкое клацанье кнопок клавиатуры на заднем фоне.

– Такой девушки как Лилит Мидоу, вообще не существует. Нет такой личности. Понимаешь?

– А по фото пробовал?

– Пробовал. Загружал в систему распознавания лиц и угадай.

– Ничего?

– Ничего. – подтвердил Райан – Словно призрак.

– Странно. – задумчиво протянул Кай.

Ведь тот, кого он только что видел далеко не призрак.

– Ищи дальше.

– Зачем? – изумился Лэнгли.

– Ищи я сказал.

Интрига! Кай любил загадки. А эта девушка была ничем иным как очень интригующей загадкой, которую ему страсть как не терпелось разгадать. От предвкушения он даже неосознанно облизнул губы.

Глава 4

Недельные поиски какой-либо информации о загадочной незнакомке привели ровным счетом к нулю. И Кай был весьма разочарован этим.

Его не заботил тот факт, что она врала им всем. Они тоже были не совсем честны с ней. Его беспокоил тот факт, что он не мог ее найти. А ему очень хотелось. Обладательница дерзких фиалковых глаз прочно засела у него в голове, и он никак не мог ее выкинуть.

Поднимаясь по лестнице ведущей к центральному входу огромного небоскреба, в котором располагалось Центральное Правительство он продолжал думать о ней.

– Не знаешь с какой целью шеф вызвал? – подплыл к нему с правого бока Энцо.

– Не в курсе. – угрюмо буркнул он.

– Странно. Я думал ты обо всем знаешь. – поджал его с левого бока Райан.

Кай лишь раздраженно рыкнул, отпихивая от себя хакера и механика на допустимое социальное расстояние.

Рано утром от начальника пришло оповещение об общем сборе в главном центре. А это означало лишь одно – новое задание.

Кай скрипнул зубами вспоминая о последней мисси в которой он чудом остался жив подорвавшись на злосчастной мине. Конечно, он пропесочил после этого Арика как следует, ведь именно он должен был убедиться в том, что территория безопасна. Но и на нем как на командире тоже лежала львиная доля ответственности за это. Должен был предвидеть подобное.

Зайдя в просторный светлый кабинет с длинным рядом панорамных окон, выходящих на забитую машинами центральную магистраль города, Кай сел на свое место.

С правой стороны сел Арик, с левой Тедди. Сзади сидели Фил, Энцо и Райан.

Долго ожидать не пришлось. Как только все расселись по своим местам в кабинет вошел высокий мужчина в классическом черном костюме тройке и безупречно уложенными пепельными волосами. На вид Габриэлю было лет сорок с хвостиком, хотя это был визуальный обман. Никто на самом деле не знал точного возраста создателя мира.

Кай всегда поражался тому с какой завидной элегантностью Габриэль Моррисон носил подобные костюмы. Словно был аристократом высшего ранга. Хотя, учитывая то, что он сам и был создателем своего мира, можно считать он и является его королем.

Габриэль не короновал себя, не считал высшей властью или тому подобное. Он собрал возле себя надежных, трудолюбивых и порядочных людей, назвал их «Верховное Правительство» и просто управлял законами и порядками этого мира. Позволяя каждому человеку найти и развить свое жизненное предназначение.

Встав напротив команды, он с хитринкой в глазах обвел их взглядом. Рослые, крепкие мужчины сидели за партами как школьники. Это вызывало в нем легкое веселье.

Парни с любопытством смотрели на него в ожидании начала совещания. Он смотрел на них с загадкой. Словно знал то, о чем они даже не подозревали.

– И так! – начал он – Цель того, что я вас собрал очень проста…

– Новое задание? – перебил его Энцо.

– Нет.

– Новые тренировки? – предположил Райан.

– Нет.

– Новое оружие? – не унимался Энцо.

– Нет.

– Новое…

– Может я просто закончу? – раздраженно гаркнул Габриэль.

Он обвел каждого ледяным взглядом ониксовых глаз, заставляя всех закрыть рты.

Переглянувшись с Ариком, Кай немного сполз вниз, широко расставив ноги ожидая полноценных объяснений от начальника.

– Как вы знаете в вашем отряде «Плеяды» числиться шесть человек. – прочистив горло продолжил Габриэль – Десять лет вы думали, что вас шесть.

– В каком смысле думали? – напрягся Кай.

– А в таком.

Казалось, Габриэль открыто веселился от происходящего, хотя выражение его лица продолжало оставаться серьезным.

– Изначально вас было не шесть, а семь членов команды.

Все замерли, пытаясь переварить услышанное.

Выдержав паузу, Габриэль продолжил:

– В вашей команде собраны лучшие из лучших. Тактик, снайпер, медик, подрывник, механик, хакер и… хранитель.

За спиной у Кая кто-то громко прыснул.

– Хранитель? – хихикал Энцо – Это что еще за специальность такая?

– А это та специальность Парсон благодаря которой в твоей башке до сих пор нет ни одной дырки. – ледяным тоном остановил веселье Габриэль.

Парни недоверчиво переглядывались друг с другом. Они не могли понять для чего им, первоклассным спецам, нужен какой-то там хранитель. И тем более такой хранитель, которого они за десять лет так ни разу и не видели. Каким образом он мог их охранять?

– И сегодня я хочу, чтобы вы лично познакомились со своим хранителем и имели возможность поблагодарить его за ваши целые тушки.

До Кая начала доходить простая истина. А ведь и правда за десять лет никто из них ни разу не получал серьезную травму. Ни пулю, ни нож под ребро, ни переломы. Только небольшие синяки и ссадины.

Какими бы крутыми и страшными они не были, Кай был реалистом и понимал, что рано или поздно такой фарт должен был кончиться, но вопреки всему им продолжало везти.

В голове вновь пронеслись воспоминания взрыва: шум, огонь, нежные руки, теплое хрупкое тело, и запах цветов.

– И так! – вернул в реальность голос Габриэля – Ваш хранитель.

Все резко повернули головы к входной двери. Но вопреки ожиданиям она не открылась, и никто в нее не вошел.

– Иди сюда! – настойчиво процедил Габриэль куда-то в пространство кабинета – Ли! Выходи!

Но опять никто не появился.

Отряд уже начал переглядываться между собой. Откровенно побаиваясь, не сошел ли их начальник сума.

Раздраженно выдохнув и зажав переносицу двумя пальцами, он махнул рукой словно пытался поймать летящую муху. Но в одну секунду в его зажатом кулаке появилась отнюдь не муха. Далеко не муха.

В нескольких сантиметрах от пола в его вытянутой руке болталось хрупкое, женское тело. Со скрещенными на груди руками и обиженно надутыми губами она смотрела на них фиалковыми глазами, в которых плескалась злость и негодование.

– Лилит! – радостно закричал Райан – Парни это же Лилит!

От удивления все раскрыли рты. В глубоком шоке находились все, не только от эффектного появления, но и от знакомого лица.

Кай мало понимал, что происходит. Но чувствовал, что ему это все крайне не нравится. Она знала, знала кто они такие с самого начала и откровенно издевалась над ними.

Весь этот глупый спектакль на ужине. Глупая встреча со спасением кошки. Она просто над ними смеялась?

Внутри поднималась сильная ярость.

– Парни! – Габриэль бережно поставил девушку на ноги – Это ваш хранитель – Лилит Мидоу.

– Здорово мальчуки! – она гордо выпрямилась и одернула свою кроваво-алую рубашку.

– Как я понимаю вы уже знакомы. – Габриэль слегка усмехнулся, наблюдая за ней.

– Я бы так не сказал!

Глубокий гортанный рык привлек внимание фиалковых глаз. Они встретились взглядами. Не смотря на его тяжелый, бушующий штормом взгляд она смотрела на него ровно, даже немного с вызовом.

– А можно спросить? – подал голос Тедди – Каким же это образом такое хрупкое и маленькое создание нас охраняет все эти десять лет.

Казалось он совсем не злиться и не обижен. Ему даже откровенно весело и любопытно. Темно-карие глаза снайпера сверлили Лилит, а губы подрагивали в улыбке.

Лилит и Габриэль переглянулись.

– Покажи им. – велел он, а затем предусмотрительно для чего-то отошел от нее на несколько шагов.

Лилит последний раз обвела их извиняющимся взглядом, а затем дернула плечами и у нее за спиной с громким хлопком расправились огромные крылья.

Громкий, почти девчачий визг заставил всех вздрогнуть. Все разом обратили свое внимание на Энцо.

– А, ой. Извините. – прочистив горло он закричал заново, но уж более грубо – по-мужски.

Кай вернул свое внимание на Лилит и ее крылья. Огромные, цвета молочного шоколада, перепончатые, как у летучей мыши с костным, конусообразным, острым отростком на сгибе.

Смотря на них Кай чувствовал, как его сердце ускоряет темп, а пульс учащается. Возникло непреодолимое желание коснуться их.

– Кто ты такая? – выдохнул Фил.

В его голосе сквозил ужас, смешанный с отвращением. Кай повернул в его сторону голову и увидел, что точно такое же отвращение читалось и на его лице. И в этот момент ему очень сильно захотелось вмазать по этой физиономии со всей дури, чтобы стереть это идиотское выражение.

– Я фея. – ответила Лилит.

Слева от себя она услышала легкое покашливание. Закатив глаза, она поправилась:

– Темная фея.

– Ох ни хрена себе! – восторженно воскликнул Райан – Парни, да оказывается все это время на нашей стороне были темные силы. А мы и не знали.

Лилит улыбалась кривой ухмылкой. Кай исподтишка наблюдал за реакцией каждого из парней.

С Филом все понятно – ему абсолютно не нравилось то, что он видит перед собой. Энцо и Райан – были в явном восторге от нее. Тедди, положив два пальца на губы с любопытством изучал фею. Но хотя бы пренебрежения и отвращения в его глазах как у Фила не читалось. Арик… А вот это уже Каю не нравилось! Он смотрел на нее как на что-то желанное и запретное. На то что очень хочется забрать себе.

– Так я повторю свой вопрос, – поддался вперед Тедди упираясь локтями в стол – Каким образом ты нас защищаешь?

Лилит раздраженно поджала губы и подошла к нему вплотную.

– Помнишь миссию два года назад? Морской порт? Контрабанда нелегального оружия?

Тедди кивнул.

– Помнишь летящий в твою голову огромны мачете?

Тедди опять кивнул.

– А помнишь куда он попал в итоге?

– Отлетел в сторону.

– Отлетел… – фыркнула Лилит и распрямила правое крыло.

На всю длину правого крыла с внутренней сторона простирался огромный косой шрам.

– Так это была ты? – выдохнул он, округлив глаза – Ты его остановила?

– Я. – кивнула она.

– А… – протянул Райан.

Лилит задрала рубашку показывая шрам под ребрами с левой стороны.

– Это твое. Нож под ребра предназначался тебе.

– О-о-о! – смущенно протянул он.

– Энцо. – окликнула она механика – Это твое дорогой.

Задрав левый рукав, она обнажила уродливый рваный шрам на предплечье.

– Три года назад? Движок сорвался с лебедки? Мне должно было раскроить череп. Я как раз стоял под ним.

Лилит молча кивнула.

Энцо побледнел. То был реально страшный случай для него. Одна секунда, как ему казалось, решила его судьбу. А в итоге, это была Лилит.

– Фил!

Он поднял на нее широко распахнутые карамельные глаза.

– Помнишь, как тебя зажал в углу тот обдолбанный психопат, при облаве наркокартеля, стреляя беспрерывной автоматной очередью?

Фил кивнул.

Лилит расправила левое крыло и повернулась спиной. Череда шрамов от сквозных пулевых ранений усеивало крыло как звезды на небе.

Док состряпал виноватое лицо и опустил голову взъерошив темные волосы.

– Теперь понятно, как я вас защищаю? – испытующе посмотрела она на Тедди.

– Прости! – виновато поморщился он.

– Арик, это память о тебе.

Она нагнулась и задрала штанину на правой ноге оголяя лодыжку. От щиколотки до подколенной складки красовался широкий розовый рубец.

– Три года назад. Миссия по спасению похищенных детей, которых собирались продать на органы.

– Мы пробирались через густые джунгли, – продолжил за нее Арик – Я оступился в темноте и кувыркаясь полетел в глубокую балку.

– Ага, а там, как назло, было кладбище старой ржавой арматуры. За малым ты не насадился как на вертел.

Арик громко хрюкнул, пятясь сдержать неуместный в такой ситуации смех.

– Прости! – он попытался сделать серьезно лицо – Прости.

Лилит уже развернулась чтобы встать на свою исходную позицию как услышала за спиной знакомый низкий бархатный голос.

– А мои?

Это вырвалось быстрее чем он успел подумать. И был готов отвесить себе знатную оплеуху, но было уже поздно. От показанного ею его гнев потихоньку рассеивался.

Лилит медленно развернулась. На ее губах играла дьявольская улыбка, а в глазах мерцало пламя.

– О…! Твой самый любимый.

Она сложила и спрятала крылья, что вызвало у Кая откровенное разочарование. Затем Лилит начала медленно расстегивать пуговиц на блузке продолжая смотреть Каю в глаза.

– Это что? – занервничал Тедди – Она раздевается?

– Лилит не надо, мы тебе верим! – поддержал его Энцо.

– Кай останови ее! – взмолился кто-то сзади, кажется, это был Фил.

Но Кай упорно продолжал смотреть ей в глаза, а она ему.

– Габриэль, сделай что-нибудь! – закричал Тедди.

Когда все пуговицы на блузке были расстегнуты Лилит развернулась и обнажила спину. Сначала послышались вздохи удивления и шока, а затем наступила гробовая тишина.

Вся ее спина была одним единым уродливым рубцом от ожога. Такое зрелище не для слабонервных. Даже взрослые, сильные солдаты, повидавшие многое не смогли спокойно смотреть на то, как было изуродовано хрупкое женское тело.

Дав парням еще несколько минуть «насладиться» видом, она натянула алую рубашку обратно и застегивая пуговицы повернулась к ним лицом.

– Удовлетворен? – с ехидством спросила она.

– Последняя миссия. Мина. Это была ты? Я так и знал, что мне не показалось.

Она широко улыбнулась.

– Ужасно проделанная работа. – покончив с пуговицами она сцепила за спиной руки и со всей серьезностью начала их отчитывать – Это твоя вина! – она ткнула пальцем в Арика – Ты должен был проверить периметр на безопасность. Но не проверил.

Арик виновато склонил голову и прикрыл глаза.

– И твоя! – она перевела взгляд на Кая – Ты должен был предвидеть это.

Кай скрипнул зубами на совершенно справедливое обвинение.

– Все что я вам сейчас показала лишь малая часть того, что я имею от вас. Это результат вашей ужасной не компетенции. Да, вы лучшие из лучших. В этом мире. Но это не значит, что вам некуда расти и совершенствоваться.

Она отчитывала их как детей, а они молча и виновато слушали ее. Это было похоже на то, как блоха лает на шестерых огромных доберманов, а те виновато повесив носы молча подчинялись ей.

В любой другой ситуации никто из них не стал бы терпеть подобного обращения. Но после того, что она показала… Это было свидетельством их позорных неудач. Да, возможно они и не знали о наличии хранителя у себя за спиной, но это не освобождает их от ответственности за свою опрометчивость и излишнюю самонадеянность.

– Мальчики. – уже более мягким тоном она заставила их посмотреть на себя – Я не жалуюсь. Я охраняю вас уже десять лет. Тайно. И продолжала бы. – она послала Габриэлю испепеляющий взгляд – Но кое кто решил, что вам пора узнать обо мне. И поверьте, я не в восторге от этого.

Она заправила прядь волос за ухо и Кай заметил еще один шрам, идущий от уха к ключице.

– У вас хромает все. Техника ближнего боя, тактика, стратегия, стрельба. Вы все делаете спустя рукава. Так не пойдет! Я понимаю, что у вас недостаточно опыта. Но вам следует развивать ваш огромный потенциал.

– А твоего опыта значит достаточно? – огрызнулся Кай, не выдержав напора критики и унижения.

– Моего? Да.

Она сказала это без бахвальства или хвастовства. Выдала как обычный факт.

– И на сколько?

– Кай! – рыкнул на него Арик, недружелюбно сверкнув голубыми глазами.

– Если тебе интересен мой возраст, я скажу. Мне шестьсот лет.

Слева от себя Лилит опят услышала раздражающее покашливание.

– Шестьсот с хвостиком.

Опять это дурацкое покашливание.

– Да он издевается!

- Мне шестьсот семьдесят лет! – громко призналась она – Доволен? – развернулась она к Габриэлю, который прятал улыбку в кулак.

– Более чем. – прокашлял он.

По залу пронесся тихий шепот, кто-то даже удивленно присвистнул.

– А так и не скажешь. – хмыкнул Тедди – На вид такая молоденькая, а уже бабуля.

Лилит улыбнулась ему обманчиво добродушной улыбкой. А затем махнув двумя пальцами выбила из-под него стул. С громким грохотом и отборными ругательствами Тедди полетел на пол барахтаясь вместе с перевернутым стулом.

– Еще один факт о феях. Мы обладаем магией. Разной. Магией.

Лилит заглянула в глаза каждому чтобы оценить реакцию на себя. В прошлый раз они реагировали на нее как на человека. Теперь как на темную фею и своего хранителя.

– Я могу вам не нравиться, можете бояться меня, презирать, – на этом слове она посмотрела на Фила – Можете ненавидеть меня. – взгляд на Кая – Но вам не обязательно контактировать со мной. Я просто всегда буду рядом.

– У тебя все? – поинтересовался Габриэль.

– Более чем. – медленно отчеканила она.

– А теперь если ты позволишь, я бы хотел поговорить с командой наедине.

– Да сколько влезет. У меня и так дел навалом.

– Поедать вишневые леденцы перед телевизором?

Выходя из кабинета Лилит не оборачиваясь и не стесняясь его подчиненных, отправила создателю мира выразительный средний палец.

Габриэль лишь глухо рассмеялся.

У парней отвисла челюсть. За десять лет они ни разу не видели у своего начальника проявления каких-либо человеческих эмоций. Казалось его лицо было просто заморожено в одном и том же непроницаемом состоянии.

Но стоило появиться Лилит как их шеф показал огромный эмоциональный спектр.

– А теперь серьезно! – отсмеявшись он опять надел на себя строгую маску – Я захотел, чтобы вы с ней познакомились для того, чтобы сбить с вас вашу излишнюю самонадеянность которой вы очень сильно пользуетесь в последнее время. Лилит права, вы халтурите. И это может привести к непоправимым последствиям.

– Как-то не красиво получается. Девчонка вся в шрамах по нашей вине, а на нас ни царапинки. – пробурчал притихший Энцо.

– Да. – согласно кивнул Райан – Надо бы цветочков послать.

– Я надеюсь… – продолжил Габриэль – Что впредь вы будите аккуратнее. И побережете себя и Ли от неоправданного риска. Темную фею, конечно, невозможно убить такими вещами, но боль, которую она испытывает от полученных травм самая настоящая.

– А почему в лаборатории не удалят все эти шрамы? – поинтересовался Арик – Ведь для них это проще простого.

Габриэль лишь небрежно пожал плечами.

– По какой-то причине она не разрешает их трогать. Говорит это ее личная, уникальная коллекция.

– Чокнутая. – покачал головой Тедди.

– Ты даже не представляешь на сколько. – обреченно выдохнул Габриэль – Но несмотря на это я очень дорожу своей темной феей и надеюсь, что вы будете относиться к ней соответствующе.

– В каких вы отношения? – раздался ошеломляющий вопрос.

Габриэль медленно перевел, негодующий взгляд на Кая.

– А это. Тебя. Касаться. Не должно. – его ледяной тон пробирал до костей, заставляя волоски на теле приподняться.

Но Каю было плевать. Он хотел знать ответ на свой вопрос. Сам не зная почему и что им движет, просто хотел знать кем они приходятся друг другу.

– Совсем рехнулся? – в ужасе зашипел на него сидящий сзади Райан.

– Если больше у вас нет продуктивных вопросов я, пожалуй, пойду.

Когда двери за начальником закрылись, первым тишину нарушил Фил.

– Почему спросил ты, а стыдно за это мне?

– И мне! – поддакнул Энцо.

– Ну не знаю… – загадочно протянул Арик – Меня вот этот вопрос тоже интересует.

Кай испытующе посмотрел на Арика и впервые увидел в нем не лучшего друга и коллегу, а конкурента.

– Да что за хрень! – выругался он, мотнув головой – Я точно сума схожу.

– Не знаю как вам, а лично мене ужасно стыдно перед Лилит. – Тедди задумчиво потер подбородок.

– Надо бы как-то извиниться. – согласился с ним Энцо.

– Лично я приглашу ее в ресторан. – Арик мечтательно закатил глаза.

– Чей-то ты? И я. – подпрыгнул на стуле Райан.

– Хрен вам! Я вперед управлюсь! – вклинился Энцо.

Голова Кая металась из стороны в сторону, между спорящими хакером, механиком и подрывником. Он пытался вставить слово, но они так возбужденно спорили что совершенно его не слушали.

Вот что происходит в мужском коллективе, когда в нем появляется женщина – неконтролируемый взрыв тестостерона.

– Так все! – хлопнув ладонями по столу Тедди встал на ноги – Я придумал! Мы все вместе пригласим Лилит в ресторан и все вместе, как команда, извинимся. Усекли?!

– Да, только как нам ее найти?

– У Энни должен же быть ее номер? – обратился Тедди к Филу.

– Мы уже искали. – отозвался хакер – Номер наглухо засекречен. Габриэль видать постарался.

– Ну раз мы теперь знаем кто она, я думаю нам без труда можно будет найти ее в базе Верховного Правительства. – Кай хитро посмотрел в сторону Райана.

– Предлагаешь хакнуть шефа? – притворно испуганно охнул он – Я в деле!

– А он нам яйца не выкрутит? – шепотом спросил Энцо.

– Думаю Лилит заступится. – хмыкнул Арик – Зря что ли она столько лет о нас пеклась.

Глава 5

Лежа на диване, обложившись кучей фантиков от вишневых леденцов, Лилит смотрела телевизор крутя во рту сладкий красный шарик на палочке. По телевизору шло очередной идиотское ток-шоу, которое не вызывало у нее никакого интереса. Смотрела от нечего делать, да и пульт от телевизора лежал на стеклянном столике, было лень за ним вставать.

С закинутой на спинку ногой и запрокинутой наверх рукой, она практически расплылась по дивану маленькой бесформенной лужицей. Когда спина совсем затекла она решила поменять позу на более удобную. Но стоило ей с громким стоном переместить положение тела, как прозвучал дверной звонок.

Лилит даже не пошевелилась, чтобы встать и пойти открыть дверь. Единственный кто мог ее навестить это Габриэль. А уж он то точно никогда не церемонился с дверными звонками. Просто появлялся перед ней в любой момент, без предупреждения.

В дверь мог звонить только курьер. А сегодня она не ждала никакой доставки. Значит вывод один: кто-то ошибся квартирой.

Но послышался второй звонок, потом третий. Кто-то определенно настойчиво ломился именно в ее дверь.

– Если это долбанный курьер ошибся адресом, я оторву ему башку и съем.

Раздраженно бурча, она подняла свое вялое тело с промятого дивана, стряхнула с себя обертки от леденцов и побрела открывать дверь.

– Может ее дома нет? – нервно переминался с ноги на ногу Арик пялясь на закрытую белую дверь квартиры.

– Без предупреждения ломимся, – подперев мощным плечом косяк, почесал подбородок Тедди – Не удобно как-то.

– Давай, еще позвони. – подстегнул Арика Энцо.

Шестеро мужчин отряда специального назначения «Плеяды», стояли на лестничной площадке, возле квартиры в которой по всем предположениям и должна обитать их фея.

С букетом огромных алых роз, при полном параде шесть здоровенных мужиков нервно топтались в ожидании того, когда им все-таки откроют.

Когда дверной замок наконец щелкнул и дверь распахнулась настежь они выпрямились по струнке.

Стоя в дверях в одной растянутой, домашней футболке, которая еле доходила до середины бедер, с босыми ногами и растрепанными волосами, кофейного цвета, Лилит молча с хмурым видом взирала на гостей.

Фиалковые глаза придирчиво скользили по каждому из них. Тедди в расслабленной позе и с добродушной улыбкой привалился к косяку.

Райан стоял по середине и держал в руках огромный букет цветов. Его зеленые глаза осматривали ее с ног до головы и удивленно округлялись.

Арик стоял по левую сторону от Райана. Его рука застыла на подлете к звонку для нового нажатия на него.

Сзади стояли Энцо, Кай и Фил. Взгляд Лилит задержался на доке и ее брови удивленно поползли вверх. Он смутился и отвел взгляд.

Она все еще ему не нравилась, но командный дух требовал его присутствия.

– Так резко открываешь. Даже не спросила «кто». А вдруг мы маньяки-насильники? – подшутил над ней Кай.

В его темно-серых глазах плескались искры веселья. Ее внешний, «домашний» вид казался ему более чем забавным.

Лилит молча еще раз обвела их взглядом, оценила их парадный внешней вид и хмыкнула.

– Не-е-е! – протянула она – Мне не могло так повезти.

Громче всех ржал Энцо.

– Детка, тебе стоит только попросить…

Но на половине фразы он осекся и тихо заскулил присев на левую ногу. Короткий, резкий взгляд Кая в его сторону предупреждал о том, что заканчивать фразу не стоит.

– Мальчики, чем обязана? – Лилит с опаской покосилась на букет.

– Это тебе!

Когда Райан буквально впихнул в ее руки огромный букет Лилит состряпала брезгливую физиономию. Словно ей в руки дали не свежесрезанные прекрасные цветы, а свежую какашку.

В руках рыжеволосого хакера букет смотрелся более гармонично. Но когда алые розы перекочевали в руки феи, букет буквально закрывал ее всю.

– И что мне с ним делать? – перевела она взгляд с роз на парней.

Вопрос смутил всех. Хоть и фея, но все-таки женщина. А женщины любят, когда им дарят цветы. А она смотрела на них так, словно они совершили кровавое преступление.

– Поставь в вазу. – пожал плечами Тедди.

– Ей что, цветов никогда не дарили? – шепнул Энцо на ухо Каю.

Тот лишь растерянно пожал плечами.

– Лилит. Мы хотели бы извиниться перед тобой за… – Арик осекся, пытаясь найти правильное определение – Причиненные неудобства.

– Извинения приняты. – коротко бросила она.

– Мы хотим пригласить тебя в ресторан. – выпалил Райан – Отметить знакомство и… полное воссоединение команды, что ли.

Лилит безэмоционально смотрела на них. Она понимала, что держать гостей на пороге, признак плохого тона, но пускать не торопилась. Она не очень-то жаловала гостей. Точнее отвыкла от них.

– Когда?

– Сейчас.

– Сейчас?! – взвизгнула она – Предупреждать надо заранее!

Плеяды лишь синхронно пожали печами.

Лилит обреченно вздохнула.

– Сколько у меня времени?

– Минут двадцать есть. – ответил Тедди – Столик заказан на 20:00.

– Это мне платьишко надевать? – поморщилась она оглядывая парней в классических костюмах.

– Одевай то, в чем тебе будет комфортно. – отозвался Кай.

Они встретились взглядами и Лилит небрежно фыркнула.

– Проходите.

Она развернулась и направилась в глубь квартиры. Толкая друг друга и споря, парни по очереди вваливались в просторную прихожую.

Прихожая вела в большую гостиную, совмещенную с кухней которые разделял огромный многофункциональный остров. Парни с любопытством осматривали интерьер. Темно-синий диван, кресла и шторы. Мебель из темно-красного дерева, черные пушистые ковры. Совершенно не женский стиль.

Лилит положила букет на стеклянный столик возле дивана и скрылась за дверью в спальне.

– Мрачно тут у нее. – поежился Энцо.

– Ну так темна фея как никак. – оглянулся вокруг Кай.

Его внимание привлекла огромная куча фантиков, небрежно валяющихся на диване и полу.

– Много ты знаешь о темных феях?! – Арик смерил его проницательным взглядом.

– Кое-что знаю. – вернул ему мрачный взгляд Кай.

Через десять минут дверь спальни открылась и оттуда вышла, казалось, совершенно другая, не та, кто открывал им дверь, Лилит.

Волосы цвета кофе с молоком были в идеальной укладке, ровные, как по линейке концы, чуть касались линии плеч. Каю были больше по душе длинные волосы у женщин, но что-то в образе Лилит магическим образом притягивало.

Легкий макияж выгодно оттенял персиковую кожу. Пышные черные ресницы обрамляли фиалковые глаза, делая их похожими на два аметиста в ониксовой оправе. На пухлых губах блестела розовая помада. Маленькая родинка на правой скуле еле просматривалась через румяна и было не понятно то-ли ее замазали случайно, то-ли это было сделано специально.

Черные классические, широкие брюки и темно-зеленая шелковая блузка с пышными рукавами и воротом-стойкой, закрывали все приобретенные изъяны ее тела и выгодно подчеркивали стройную маленькую фигурку.

– Вот это скорость! – восхитился Энцо.

Кай перевел взгляд с Лилит на Арика и скрипнул зубами от злости увидев с каким восхищением он осматривает ее. Их взгляды встретились, каждый думал об одном и том же и оба одновременно сделали шаг в ее сторону. Но их опередил Тедди.

– Мадам! – взял он ее руку и поцеловал тыльную сторону ладони – Вы обворожительны. Впрочем, как всегда.

– Да ну?! – весело расхохоталась Лилит позволяя ему положить свою руку ему на согнутый локоть.

– Ушлый снайпер! – недовольно поджал губы Кай.

Но настроение ему подняло кислое выражение лица Арика. Кареглазый снайпер спутал карты им обоим, поэтому счет был 0:0.

– Энцо сладкий, захвати цветочки, будь душкой. – прощебетала Лилит косо глядя на букет, лежащий на столе.

– Зачем? – изумился тот.

– Возьми сказала! – ее тон сделался более жестким и властным.

– Ну ладно. – пожал он плечами и растерянно посмотрел на Кая и Арика.

Когда хозяйка квартиры в сопровождении Тедди вышла из квартиры, направилась прямиком к лифту.

– А дверь запирать…?

Окликнул ее Фил выходя последним из квартиры и закрывая за собой входную дверь.

Лилит обернулась, сделала круговое движение пальцами и раздался характерный щелчок дверного замка.

– Круто, че! – изумленно покачал головой Райан.

Когда они вышли из подъезда элитного, многоэтажного жилого комплекса, Лилит молча подошла к Энцо, взяла у него из рук букет. Распотрошив крафтовую упаковку, она освободила цветы от веревок и воткнула каждую розу, которых было пятьдесят пять штук, в землю вдоль тротуара.

Затем она присела, выставила вперед руку, что-то прошептала и появилась легкая фиолетовая дымка. Когда дымка опустилась на розы, на глазах парней произошло самое настоящее волшебство. Срезанные цветы ожили. Из них появились новые выросшие стебли с большими красными бутонами.

– Так-то лучше! – отряхнула руки Лилит и выпрямилась.

– Намек понят! – промямлил Райан не сводя глаз с больших розовых кустов – Никаких срезанных цветов.

– Молодец! – потрепала его Лилит по веснушчатой щеке.

У тротуара стояли, в ожидании своих хозяев, четыре машины. Большой черный внедорожник Энцо, спортивная серебряная купе Тедди, белый длинный седан Фила, и черный хищник Кая.

Пока Лилит делала выбор к ней сзади подлетел Арик. Подхватив ее под локотки, повел в сторону черного седана с резкими обтекаемыми формами.

Открыв для нее заднюю дверь, любезно помог забраться внутрь. Лилит ожидала что сам он сядет на пассажирское, рядом с водителем, но тот уселся рядом с ней.

1:0 в пользу подрывника.

– Трогай шеф! – скомандовал он Каю.

Тот угрожающе рыкнул, послал ему испепеляющий взгляд в зеркало заднего вида, но проглотил оскорбление.

Лилит прекрасно понимала, что происходит. Их соперничеством пахло за версту. Но списала все на временное помутнение рассудка и резкий прилив тестостерона. Не каждый день в их коллективе появляется женщина. И каждому, кроме Фила, хотелось произвести на нее впечатление.

– Мальчики! – весело хмыкнула Лили.

Списывая их поведение на детское ребячество и врожденное чувство соперничества, она попыталась расслабиться.

Ресторан был дорогой. Очень дорогой. Просто не прилично дорогой.

Лилит, конечно, знала, что Габриэль хорошо платил парням, но никогда не интересовалась на сколько. Каждый из них жил в элитном коттеджном поселке в дорогом особняке. Ездили на дорогой машине. Да и в принципе мало в чем себе отказывал.

На каждом их них был классический костюм от элитного дама моды. А пахло от них далеко не дешевым парфюмом. Дорогие часы, запонки и ботинки. Такое было по карману не каждому. Да и вели они себя более чем расслабленно в этом месте, а персонал обращался с ними так словно они были частыми гостями заведения.

Не сказать, что Лилит бедствовала – нет. Габриэль заботился о том, чтобы она ни в чем не нуждалась. Но на самом деле ей многого и не нужно, а вернее сказать ей ничего не хотелось.

Иногда старый друг, практически насильно вытаскивал ее из своей берлоги, чтобы та совсем не одичала и не вросла в диван.

А сейчас она сидела в элитном ресторане с высокой кухней в компании самых завидных холостяков этого города, не считая Фила. Он уже давно не был холостяком.

Лилит заказала сочный стейк с кровью и бокал дорого вина. Парни сделали заказ после нее.

Арик сидевший слева от нее заказал салат с запеченными баклажанами в фирменном соусе. Энцо, сидевший слева заказал рыбу на гриле. Райан – пасту с морепродуктами, а Фил что-то из авторской кухни. Название блюда ей было не знакомо, но она и не стала на этом зацикливаться.

Кай сидел на против нее, и она толком не слышала, что он сказал официанту, лишь по опыту могла догадываться что это будет обязательно что-то мясное.

Когда любезный официант принял заказ и удалился, все шесть пар глаз были направлены на нее.

– Что? – откинулась она на спинку бархатного красного кресла – Есть вопросы?

– Куча! – нетерпеливо поерзал Энцо.

– Задавайте. – благосклонно кивнула она.

– Почему мы не знали о тебе с самого начала? Почему ты скрывалась? – первым задал вопрос Фил.

– Это должна была быть временная должность. – пояснила Лилит – Пока вы не наберетесь опыта и не станете более менее самостоятельными.

– На сколько временная? – допытывался он.

– На года два – три. – пожала она плечами.

– Но прошло десять лет.

– Ну я уж не виновата, что вы так ничему не научились и продолжаете косячить. Вас и на минуту нельзя одних оставить. Вечно попадаете в неприятности.

Парни скисли и недовольно поджали губы. Лишь Кай смотрел на нее с легким прищуром и озорными искрами в серых глазах.

– Да ладно вам. – приободрила Лилит – Вообще вы молодцы. С каждым годом вы все лучше и лучше. И в скором времени мне не останется работы, и я вам стану не нужна.

Их глаза забегали друг на друга.

– Габриэль тебя уволит? – в пол голоса спросил Райан.

Лилит рассмеялась.

– Он не может меня уволить. Он меня не нанимал. Я занимаюсь этим на добровольно основе.

Их лица вытянулись от изумления.

– Ты по доброй воле идешь на риски, работая там, где калечат твое тело? – изумился Арик.

Лилит лишь пожала плечами и лукаво улыбнулась.

Кай ловил и впитывал в себя все ее эмоции. Любовался ее широкой улыбкой обнажающую ровный рад белых зубов. Наблюдал за тем, как игриво подпрыгивала родинка на скуле, когда ее губы растягивались в улыбке. Веселый блеск ее необычных глаз.

Расслабленная, непринужденная поза говорила о том, что она ни о чем и ни о ком не переживает. Возможно, прожив почти семьсот лет, начинаешь проще относиться ко многим вещам, да и в целом смотреть на мир другим взглядом.

– А как Габриэль тебя нашел? – поинтересовался Арик.

Это был почти тот же вопрос, который задал Кай Габриэлю, только более хитрый и завуалированный. От любопытства Кай поддался вперед, не желая пропустить ни крупицы информации.

– Мы старые друзья. – ответила Лилит не заметив подвоха – Когда он решил создать Плеяды, он нашел меня и попросил об услуге. А мне на тот момент особо нечем было заняться вот я и согласилась.

– Друзья? – напирал Арик – Просто друзья?

Лилит посмотрела на него странным взглядом, эмоцию на ее лице было невозможно прочитать.

– Не пойми неправильно, – вмешался Райан почувствовав напряжение – Просто мы не могли не заметить вашего неформально общения.

– Мы просто старые друзья. – смотря в глаза Арика ответила Лилит – Мы знакомы всю мою жизнь.

– Всю твою жизнь? – уточнил Тедди – Значит он старше?

– Намного.

– На сколько?

Все за столом притихли. Они не много знали о создателе мира, а тут такая возможность! У них появился личный информатор, который знал о начальнике если не все, то очень многое.

– На тысячелетия. – тихо прошептала она с лукавой улыбкой – Ему настолько много лет, что могу поспорить, он и сам не помнит сколько.

– Ох ну ни хрена себе! – выдохнул Энцо.

– А как вы познакомились? – потирал руки в предвкушении Райан.

– Он практически вырастил меня, а потом остался со мной после моего изгнания. С тех пор мы вдвоем путешествовали по мирам. Пока ему не пришла в голову мысль поиграть в Бога.

Повисла неловкая тишина. Парни были в шоке, а ее казалось это нисколько не беспокоило, она смотрела на них с откровенным весельем.

– Ты изгнанная фея? – впервые за вечер подал голос Кай.

– Ага. – она обвела взглядом вытянутые лица – Да ладно вам! Чего скисли? Вот я лично не переживаю поэтому поводу. Выкинули, да и ладно. Да и хорошо.

К этому времени принесли их заказ, и официант расставлял тарелки с едой.

– Стейк с кровью? – удивленно вскинул брови Арик.

Сам он был вегетарианцем и был весьма удивлен выбором феи.

– А что тебя так удивляет?

– Я думал феи не едят мясо с кровью.

– А ты думал, что мы едим? Пыльцу и цветочный нектар?

Лилит откровенно веселили его предположения.

– Цветочный нектар – это, наверное, по части добрых фей. – хмыкнул Энцо.

И Лилит резко поменялась в лице. Держа в одной руке вилку в другой руке нож, она медленно подняла голову и пригвоздила взглядом Энцо к его креслу.

– Каких. Фей?

Энцо занервничал.

– Ну добрых. В смысле светлых. – ему явно было неловко. Лилит смотрела на него так будто резала без анестезии – Ну по логике вещей если есть темные феи значит есть и светлые. Нет?

Он лихорадочно заглядывал в лица каждого за столом в желании найти в них поддержку.

– То есть, по-твоему, я злая?

Лили потрошила его взглядом как рыбу, а он лишь беззвучно хлопал ртом пытаясь найти объяснения своим словам.

– Вы все так думаете? Раз я темная, значит злая?

Лилит смотрела в глаза каждого и задержалась на Кае. Почему-то ей было очень важно, что именно он думает по этому поводу. Но его выражение глаз и лица было непроницаемым.

Она тяжело вздохнула положила нож и вилку и взяла в руки перечницу и солонку стоявшие прямо перед ней. Солонка была сделана из белого мрамора, а перечница из черного, как нельзя кстати для того, чтобы донести то, что она хотела им сказать.

– Что это такое Энцо? – показала она ему два пузатых предмета.

– Перечница и солонка. – ответил он.

– А какого они цвета.

– Бела и черная.

– Так какая из них «добрая», а какая «злая»?

Повисла пауза. Каждый переваривал услышанное.

– Правильно. Никакая. – Лилит поставила специи на место – У них просто разное предназначение. Перечница сосуд для перца, солонка для соли. Но это не делает их добрыми или злыми только потому что внутри одной белая соль, а в другой черный перец.

– Светлые феи черпают свою силу из природных источников: свет, вода, земля… А темные из более глубинных материй. Таких как космос, вечность и пустота. – со знанием дела пояснил Кай в упор смотря на Лилит.

– Верно. – довольно улыбнулась Лилит, хотя ее улыбка больше походила на волчий оскал.

– А когда это ты успел заделаться экспертом по феям? – недовольно фыркнул Арик.

– Пришлось расчехлить старый дедушкин сундук. – хмыкнул Кай посылая Арику многозначительный взгляд.

По лицу Арика проползла тень, но Лилит не обратила на это должного внимания.

Счет выровнялся 1:1.

– То есть вы не похищаете и не едите младенцев?

Взгляд Лилит метнул молнию в сторону Фила.

– Так пишет фольклор! – со смехом выставил он вперед руки – Я не причем.

– Нет, мы не едим младенцев! – презрительно фыркнула она.

– А какой магией ты обладаешь? – поинтересовался Тедди – В смысле, что ты умеешь? Мы видели, как ты одним движение вырастило розы, и выбила из-под меня стул, закрыла силой мысли замок на двери…

– Это все малая магия. – терпеливо поясняла Лилит удовлетворяя любопытство окружающих – Двигать предметы, нехитрые заклинания, становиться невидимым, чувствовать окружающую среду и энергетику. Это умеют все феи. Но у каждой феи свой особый дар. Повелевать огнем или водой, исцелять, управлять погодой… Я всего этого не могу, но могут другие.

– И какой же у тебя особенный дар? – поддался вперед от любопытства Энцо.

– Со временем узнаешь. – уклончиво ответила она и хитро улыбнулась.

Намек был понят. Она устала от вопросов, и они позволили ей просто насладиться остатком вечера, хорошей едой, вином и компанией.

Кай не сводил с нее глаз. Она с подозрительным прищуром посматривала на него явно чувствуя его пронзительный взгляд.

Тактик кипел как чайник наблюдая за тем, как хитрый подрывник, сидевший рядом, весь вечер обхаживал ее. Шептал что-то на ушко – она смеялась, пытался прикоснуться к ней – и ей это явно не нравилось. Стоило Арику слегка коснуться ее руки как она тут же одергивала ее.

Райан тоже оказывал фее различное внимание, но с его стороны Кай не чувствовал угрозы. Это был не более чем флирт для галочки в его излюбленной манере общения. Попыток соблазнения в них не было.

Энцо также как и Райан просто старался быть вежливым и добродушным. Наладить контакт и расположить к себе.

Фила вообще можно было не брать в расчет. Он был полностью очарован Энни. Уже пять лет он никого кроме нее не видел и не слышал.

Тедди… Кай прислушался к интуиции. От снайпера не исходило флюид в сторону Лилит. Она была ему симпатична, но не более. Да и на сколько он знал, у Тедди совершенно другие вкусы на женщин.

Но вот Арик… Никогда бы Кай не подумал, что между ним и его другом когда-либо окажется яблоко раздора. И уж, тем более что этим яблоком окажется не просто женщина, а фея. Темная фея.

Кай знал, что темные феи опасные существа. Очень опасные. Их магия непредсказуема и уникальна. То, что может делать одна фея, другая делать не может. Самая большая сила находилась у верховных фей, обладательниц королевской крови.

А также темные феи были красивы. Божественно красивы. Перед их красотой невозможно было устоять. Как это и произошло с Ариком. Но Кая привлекала в ней не красота, хотя и она тоже, а внутренняя сила. Загадка. И какая-то грусть на дне фиалковых глаз. Старая боль, как незаживающая рана, которую ему очень хотелось залечит и избавит ее от боли и грусти.

Ужин подходил к концу. Официант принес счет, кто-то, Лилит не видела кто, расплатился, и судя по довольной физиономии официанта оставил весьма неплохие чаевые.

Прежде чем выйти на парковку Лилит заскочила в дамскую комнату, поправить макияж и прическу. А когда вышла обомлела.

Арик, Райан и Энцо толкались возле машины Кая и спорили на повышенных тонах.

– Я поеду с вами! – упирался Райан тыча в грудь Арика.

– Да с хрена ли! Приехал с Парсоном, вот и езжай обратно с ним. – отпихивал его от машины Арик.

– А мне чего одному теперь ехать? – обиженно топтался Энцо – Я тогда тоже с вами, а завтра заберу машину.

Лилит тихо подошла к Филу и Тедди, которые с довольными ухмылками наблюдали за драмой.

Заметив ее, Фил слегка покосился в ее сторону.

– Я тебе все еще не доверяю. – тихо пробасил он – Но готов сотрудничать. Единственное мое условие: не приближайся к Энни.

– Зря ты так. – ответила Лилит ни капельки не обижаясь на него – Я бы никогда не причинила ей вреда.

– Я предупредил.

Лилит не обиделась. Она понимала, что для дока интересы Энни всегда будут выше всего на свете. А также верила в то, что со временем он изменит свое решение.

– Они думают, что я их личный водитель!

Возле Лилит внезапно появился Кай. Она покосилась на его внушительную фигуру.

Темные волосы были уже не так гладко уложены и лежали в привычной для него растрепанной манере. Глаза цвета пасмурного неба с недовольством смотрели на драму, разворачивающуюся возле его машины. Левая бровь со шрамом была слегка приподнята в удивлении. Зажатая во рту зубочистка, ловко перескакивала из одного уголка губ в другой.

Черный классический костюм шел ему так же идеально, как и военная форма. Но классика подчеркивала его более эстетические черны внешности, смягчала брутальность и резкие черты лица.

С шумным вздохом он засунул руки в карманы брюк, а затем резко повернул голову в сторону Лилит.

– Что? – смутилась она от его хищного взгляда.

Он высунул одну руку из кармана и потянулся к лицу Лилит. Она хотела отстраниться, но что-то ее удерживало на месте.

Большим пальцем он потер ее скулу, очищая от пудры родинку которую она так тщательно замазывала.

– Ток-то лучше. Весь вечер хотел это сделать.

– Какое хамство! – опешила Лилит.

– Чандлер?

Кай перевел взгляд с Лилит и пристально посмотрел на снайпера. Тот пару секунд мялся поняв, что от него хотят.

– Если на моей крошке будет хоть одна царапинка… – наконец сдался он.

– Да не сцы! Все будет норм!

И Тедди с Каем перебросили друг другу ключи, обменявшись машинами.

– Пошли.

Кай схватил Лилит за запястье, прикрывая ее своим широким телом усадил в серебряную купе Тедди.

Сев за руль спортивной машины он коварно рассмеялся поняв, что их так никто и не заметил.

– Как думаешь через сколько они поймут, что ты пропала и кто тебя похитил?

Лилит громко и звонко рассмеялась.

– Так это похищение Кай Риванс?

– А ты хотела ехать в битком набитой машине, зажатой со всех сторон похотливыми самцами? – улыбнулся Кай.

– Так значит ты меня спас? – обернулась она к нему в пол оборота.

– Считай, что так.

– А ты случаем не похотливый самец?

Кай рассмеялся, зажимая зубами зубочистку.

– Я – не в коем разе.

– Ну притворимся что я поверила. – Лилит уселась ровно, смотря в окно на пролетающие мимо фонарные столбы.

– Почему «притворимся»? – с любопытством смотрел он на нее.

– Ты много знаешь про феи.

Он кивнул.

– И знаешь, что межвидовые отношения невозможны.

– Есть исключения. – просто пожал он плечами.

– Ты про «истинную пару»? – пренебрежительно фыркнула Лилит – Это все мифы.

– Как сказать. – загадочно улыбнулся он.

– Я вижу твой взгляд. Я чувствую твои мысли. Твоя аура меняет цвет. Пока не поздно выкинь эти мысли из головы Кай Риванс. Ни к чему хорошему это не приведет.

Он промолчал. Но посмотрел на нее загадочным глубоким взглядом. Словно укрывал ее своей энергией пытаясь подарить чувство безопасности.

Остаток пути до ее дома они ехали молча. Он проводил ее до самой квартиры, хоть она и сопротивлялась.

– Спокойной ночи Кай Риванс.

– Спокойной ночи темная фея.

И пока она медленно закрывала дверь он продолжал стоять на лестничной площадке и смотреть на нее.

***

После того как Кай отвез Лилит домой он ехал по пустынной широкой магистрали города полностью погрузившись в свои мысли.

Она явно зацепила его. Он определенно что-то к ней чувствовал. Маленькая фея задела его сердце, этого Кай отрицать не мог, да и не хотел. Ни одна женщина ранее так не будоражила его.

Его тело – да. Оно откликалось на многих красивых женщин. Но его душа вздрогнула впервые. Впервые с момента смерти матери его сердце раскрылось и жаждало впустить туда кого-то. Не кого-то, а одну конкретную, маленькую фею.

Он попался на крючок в тот самый момент, когда впервые увидел ее в гостиной Фила. Внешне такая маленькая и хрупкая, но та сила духа что скрывалась внутри поражала своими масштабами. Он чувствовал эту силу, чувствовал и желал прикоснуться к ней.

Несколько минут ему потребовалось чтобы принять для себя одно важное решение – сделать Лилит Мидоу своей. Даже несмотря на то, что она темная фея, а он… не совсем человек.

А это значило что ему нужно закрыть еще один насущный вопрос. И Кай резко развернул машину, нарушив пару тройку дорожных правил и помчался в противоположном направлении.

Арик уже готовился ко сну как раздался дверной звонок.

Подойдя к двери, он даже не стал смотреть в монитор камер видеонаблюдения, заведомо зная кого увидит на пороге.

Спрятав лукавую улыбку Арик открыл дверь и друзья скрестили ледяные взгляды.

– А я все думаю, когда же ты примчишься. – сдержанно выдал Арик.

– Спрошу один раз. Наша дружба под угрозой?

– Нет. – не задумываясь ответил Арик.

– Что бы не случилось? – сузил глаза Кай.

– Что бы не случилось.

– Хорошо! – облегченно выдохнул Кай и засунув руки в карманы отвел непринужденный взгляд в сторону – Ведь когда она станет моей, а ты останешься за бортом, я вышлю тебе пачку носовых платочков.

– А ты так уверен в том, что она станет твоей? – весело возмутился Арик.

– Несомненно. – просто пожал он плечами.

– Ну давай тогда только честно! Без ваших колдовских штучек! – погрозил пальцем Арик.

– Ну это уже как получится! – загадочно протянул Кай.

– Эй!

– На войне все средства хороши друг мой. Если будет нужно… я не только к колдовству прибегну.

Ровный, сдержанный, но твердый взгляд Кая не оставлял ему сомнений в том, что он сдержит свое слово. Но Арика Матьюза это не очень-то и пугало ведь у него был свой план, которому он четко собирался следовать.

***

Приехав домой Лилит приняла душ, переоделась в любимую домашнюю футболку, заварила чай, распечатала очередной леденец и погрузилась в воспоминания.

Усевшись на широкий низкий подоконник, она невидящим взглядом смотрела на огни ночного города. Фиалковые глаза блуждали по окнам соседнего здания, по дорожным магистралям, огням фонарей, но не видели всего этого.

Впервые за много лет она погрузилась в прошлое. В день, когда она потеряла все и стела изгнанницей.

– Тебе удостоена великая честь!

В ярости металась по ее комнате верховная темная фея и по совместительству мать Лилит.

– Мне? Честь? – истерически хохотала она – Ты хочешь обменять меня на его благосклонность. Ты же понимаешь, что я буду лишь очередным экзотическим экземпляром в его коллекции.

– Это не важно!

Черные как уголь крылья Лунаэль яростно хлопали, образуя сквозняк, задувающий огни в факелах на стене.

– Разумеется не важно. – злобно выплюнула Лилит – Это же не тебя запрут в клетке. Лишат права выбора и воли.

– Лилит! Знай свое место! Ты выйдешь за него замуж и это не обсуждается!

– А если я не соглашусь? – упрямо шипела Лилит.

– Я изгоню тебя из клана.

Ледяной тон Лунаэль не оставлял сомнений в том, что она так и поступит. В ее черных глазах не было раскаяния, сожаления и печали за сказанные слова. В них не было ничего.

Лунаэль была самой могущественной темной феей своего времени. Королевой клана темных фей.

Черные волосы, черные глаза, черные крылья и смуглый цвет кожи. Таковыми были все темные феи. Но когда на свет появилась Лилит, на нее как на диковинку сразу нашелся «покупатель».

Светлые волосы кофейного цвета, светлая кожа с розовым румянцем, крылья цвета молочного шоколада и фиалковые глаза. Все это не типично для темной феи. Такое явление произошло впервые за всю историю существования темных фей.

С момента рождения Лилит, Лунаэль сразу увидела в ней хорошую возможность для выгодного союза. Не дочь, не члена клана, не хотя бы просто низшую фею, а выгодную сделку.

На необычную фею сразу положил глаз одно из самых могущественных и влиятельных существ всех миров. Предложив темным феям свою благосклонность и помощь в обмен на Лилит.

Мать не задумываясь согласилась. Сто лет с момента ее рождения, Лилит внушали что она рано или поздно должна будет подписать злосчастный договор. И все это время Лилит противилась как могла.

В брачном договоре была одна оговорка: невеста должна идти к алтарю по доброй воле. А Лилит отказывалась проявлять эту «добрую» волю. Заставить насильно не могли иначе договор был бы не действителен. Поэтому весь клан, во главе с ее матерью уговаривали непокорную фею всеми силами как только могли. По меркам фей сто лет – это совершеннолетний возраст вполне пригодный для замужества.

И когда Лилит отказала жениху в очередной раз, клан изгнал ее, посчитав не достойной. Но, к счастью, Габриэль не оставил ее. Он был рядом с ней с самого рождения и не оставил после изгнания. Сотни лет они путешествовали по вселенной. Побывали в разных мирах, видели много чудес. И в один прекрасный момент он решил остепениться и создать свой собственный мир.

Оставил ее и ушел играть в творца. Лилит восприняла это как предательство. Долгие десятилетия она обижалась и не подпускала его к себе. Пока однажды он не пришел к ней с предложением побыть хранителем для шестерых людей.

Лилит прекрасно понимала, что это был лишь повод дать ей цель и стимул к жизни, не ущемляя при этом ее гордости. С тех пор у нее появилось подобие дома, стабильности и близких людей.

Но все осложняла ее болезнь, появившаяся так внезапно и развивающаяся очень стремительно. Габриэль всеми силами ищет лекарство, но оно дает лишь временный эффект и Лилит потеряла всякую надежду на исцеление. Будь что будет и как будет.

Ведь не рухнет же вселенная от того, что не станет одной, одинокой маленькой феи.

Глава 6

Габирэль Моррисон собрал всю команду с утра пораньше для инструктажа. Их ожидало новое задание.

Парни сидели в том же порядке что и всегда, за исключением того, что прибавилась еще одна, пока пустующая парта. Команда внимательно изучала информацию. На экране монитора за спиной Габриэля мелькали изображения, а его монотонный голос зачитывал важные данные.

Все происходило, как всегда, до того времени пока за дверью не послышались возмущенные голоса и звуки погони.

Дверь с грохотом открылась и в нее вошла Лилит. Раздраженно вышагивая в красных кедах, узких черных джинсах и ярко-желтой блузке она пыталась оторваться от преследующей ее девушки в белом медицинском халате.

Высокая девушка, с темными волосами собранными в низкий пучок, придерживая круглые очки практически бегом бежала за Лилит, ловко перебирая ногами в узкой юбке и на высоких каблуках.

– Лилит! – задыхаясь кричала она – Тебе нужно сделать укол!

– Кристин! Отстань! – небрежно отмахивалась Лилит – Потом зайду.

– Ты уже месяц от меня бегаешь! – возмущалась Кристин.

Когда они, споря ввалились в кабинет их совершенно не смутило то, что они прервали довольно важный инструктаж.

Парни с любопытством наблюдали за необычной сценой, а Габриэля казалось это ни капли не удивляет и не смущает.

– Габриэль! – обратилась к нему девушка в халате – Скажи хоть ты ей! Она меня не слушает!

– Ли! – строго начал создатель мира – Иди сделай укол.

– Потом. – отмахнулась Лилит плюхаясь на стул седьмой парты – После инструктажа.

– Ли! Тебе нужен этот укол. Иди и сделай. Я не продолжу инструктаж пока ты не сделаешь укол.

Голос был спокойный, ровный и терпеливый. Он не угрожал, он просто оповещал ее о том, что будет в случае ее непослушания. Громко, цокнув и закатив глаза Лилит встала и пошла за Кристин в лабораторию.

– Шестьсот семьдесят лет, а ведет себя как столетний подросток. – беззлобно фыркнул Габриэль.

– Столетний ребенок! – тихо хихикнул Райан за спиной у Кая.

– Если сравнивать ее возраст по человеческим меркам, то ей приблизительно лет тридцать. Можно сказать вы ровесники. – криво ухмыльнулся Габриэль.

– Что за укол? – полюбопытствовал Фил.

Скорее всего это чисто медицинский интерес, но Кай был рад что он задал его. Потому что не был уверен в том, что Габриэль с радостью будет отвечать ему хоть на какой-либо вопрос после прошлого бесцеремонного допроса.

Габриэль задумчиво посмотрел на команду, словно обдумывая стоит ли им говорить или нет.

– У Лилит есть некие проблемы со здоровьем. И раз в год ей нужно делать укол лекарства, которое разрабатывается и улучшается специально для нее.

– Что за болезнь? – подключился Энцо.

– Гипогликемия.

– У нее низкий сахар? – изумился Фил – Но это же не болезнь.

– Ты прав. Это всего лишь симптом. – кивнул Габриэль – Но мы так и не можем найти причину. Возможно стресс, возможно, еще что-то.

– Ну теперь понятна ее одержимость леденцами. – задумчиво почесал подбородок Тедди.

– А ей может стать хуже? – Арик быстро переглянулся с Каем.

– Ей уже становится хуже. Но она настолько упряма что не сознается в этом. Более того с каждым годом ее все сложнее заставить сделать укол. – в глазах Габриэля на одну секунду пробежала тревога – Словно…

– Словно она смирилась с неудачей. – закончил за него Кай.

Черные глаза Габриэля встретились с темно-серыми глазами Кая, и они словно о чем-то разговаривали взглядами.

– Это как-то сказывается на ее работе в команде? – прервал их немой диалог Фил.

– Еще неделю назад ты не знал о ее существовании, а теперь интересуешься пригодна ли она к работе?

Кай говорил зло и резко. Ему не нравилось предвзятое отношение Фила к Лилит, но то было личное. А сейчас он защищал ее интересы как члена команды.

– Да, я не об этом. – оправдывался Фил.

– Да?! А мне показалось именно об этом.

Кай отвернулся, а Фил послал вопросительный взгляд Райану. Тот лишь пожал плечами.

Дискуссию пришлось резко свернуть, так как дверь в кабинет буквально с ноги открыла злая, взвинченная фея. Согнув локоть, прижимая проспиртованную ватку к вене она громко, демонстративно топала, показывая всем свое недовольство.

Рукав ярко-желтой рубашки был закатан по самое плечо обнажая рваный шрам на предплечье. Заметив любопытный взгляд, Фила, она в итоге взорвалась.

– Какие-то проблемы док? – метнула она на него злобный взгляд плюхаясь за парту рядам с ним.

– Никаких проблем злая феечка.

От негодования она буквально подпрыгнула на месте резко развернувшись в его сторону.

По кабинету прошел тихий смешок.

– С вашего позволения я продолжу инструктаж. – напомнил о своем присутствии начальник, пряча свою улыбку.

Надежные источники доложили, что в их мир проникли опасные магические артефакты, которое собирались перепродать на черном рынке частным коллекционерам и любителям эзотерики.

Цель мисси: изъять артефакты, арестовать контрабандистов и передать Верховному Правительству для последующего допроса.

– Выезжаете сегодня вечером, на чартерном рейсе.

– Это же Земли Пустоши! – разочарованно хныкал Энцо – Там один песок кругом. Пустыня!

– А ты хотел море, пляж и пальмы? – с иронией протянул Райан.

– Да хоть бы раз… – Энцо почесал татуированную шею.

– Ваша задача составить действующий план и привести его в исполнение. – закончил инструктаж Габриэль.

На слове «действующий план» с задних рядов послышался громкий, визгливый смех, переходящий в покашливание.

– Прошу прощения. – откашливалась в кулак Лилит после того, как привлекла к себе все внимание.

– Стерва! – с полуулыбкой бросил Кай.

Она послала ему средний палец.

***

Через шестнадцать часов Плеяды в полном составе пробирались по узким улочкам маленького городка, хаотично выросшего несколько лет назад возле одного из оазисов посреди песчаных барханов.

По всем данным сделка контрабандистов должна была проходить именно в этом месте. В отель заселяться не стали. Шесть огромных, раскаченных мужиков с кучей сумок с оружием могли привлечь ненужное внимание. Разбили лагерь за невысоким каменистым холмом позади города.

Лилит не любила палатки. Никогда не понимала людей – любителей походной романтики. Это же так не удобно. Ноль комфорта, нормальной еды и банальных удобств.

Фил и Энцо собрали для нее палатку, постелили внутри мягкий надувной матрас и теплое одеяло. Настроение у феи было довольно скверное последние сутки, Габриэль предупреждал что это побочное действие укола, но отряд шел на любые жертвы дабы усмирить нрав и улучшить настроение своего хранителя.

Сидя у костра Кай раздавал последние инструкции перед завтрашней операцией. Сделка должна была проходить в местных развалинах на краю города, чему Кай был весьма рад. Ведь работу не усложняли местные которые могли попасть под обстрел и взрывы.

– Матьюз, заминируешь входы и выходы, на случай их возможного побега.

Арик начал копошиться в своей сумке со снарядами, подбирая самых достойных фаворитов.

– Тедди, ты уже нашел удобную позицию?

– Да, там в скале есть отличная платформа, с нее лучший обзор на равнину.

– Парсон, что у нас с техникой?

– Три фургона с адаптированными к пустыне движками и радиаторами. Хватит?

– Хватит. – кивнул Кай.

– Док, ты в готовности?

Фил лишь послал ему свирепый, обиженный взгляд.

– Я просто спросил. На всякий случай.

Затем взгляд Кая обратился к подозрительно тихой Лилит. Она сидела возле костра в раскладном кресле, укутанная в теплый плед и молча смотрела на огонь в костре.

Она была довольно бледной, а губы, хоть она и пыталась это скрыть, слегка дрожали.

– Ли? – тихо позвал он ее – Все в порядке?

– Все огонь Заюш!

Кай фыркнул. «Заюш»! Вылетевшее однажды из ее рта прозвище приклеилось, и для нее он чередовался исключительно либо Кай Риванс, либо «Заюш». Все зависело от ее настроения.

Кай продолжил изучать карты, а парни разбрелись по своим делам. Лилит молча сидела рядом. Казалось, она мерзла и сильнее укутывалась в плед. Ночью в пустыне температура могла опускаться до четырех градусов. Видимо для фей это очень холодно.

Краем глаза он заметил, как Арик укрыл ее еще одним пледом и словно ниоткуда вытащил большой леденец в форме сердца. Покрутив в пальцах, предложил его Лилит.

Широко улыбнувшись, впервые за целый день, она взяла конфету из рук Арика. От Кая не укрылось и то, как Арик невинно, словно невзначай нежно провел пальцами по ее руке. Лилит поморщилась от прикосновения, но руку не одернула.

Кай скрипнул зубами от злости.

– Если ты так сильно мерзнешь, дуй в свою палатку! – резко бросил он, кивая в сторону палатки Лилит.

– Тебя не спросила, что мне делать! – огрызнулась она.

Психанув Кай бросил свои карты и встал со своего места, желая немного пройтись, размяться и угомонить своего внутреннего ревнивого зверя.

Но стоило ему пройти мимо палатки Арика, услышал за спиной ехидное мурчание.

– Действуй в том же духе Риванс, и я уверяю тебя, что носовые платочки по почте будешь принимать ты.

– Да пошел ты!

Кай понимал, что сорвался зря и беспочвенно. А хуже всего – сорвался на ней.

***

Несмотря на то, что под ней был высокий надувной матрас, а сверху лежали два теплых одеяла, одно из которых любезно пожертвовал Арик, Лилит клацала зубами от холода.

Сжавшись в комок, она отчаянно пыталась согреться. Пальцы рук и ног заледенели настолько что она их почти не чувствовала. Холод – это единственно чего боялись и не переносили феи. А в пустыне, ночью было холодно, ужасно холодно.

За стуком своих зубов она не услышала, как кто-то дернул молнию ее палатки.

– Ли, твою мать! Ты так стучишь зубами что неверное уже всю деревню разбудила.

Кай говорил шепотом, но от этого его голос звучал еще более разраженным.

– Вставь затычки в уши раз так мешаю! – заикаясь от холода пропыхтела Лилит.

– Неужели тебе так холодно?

Он бесцеремонно влез в ее палатку. От его присутствия в маленьком тесном пространстве казалось совершенно не осталось места.

– Ты чего творишь! – взвилась она, почувствовав, что он укладывается рядом с ней.

– Да ты вся ледяная!

Проигнорировав ее слабое сопротивление, он потрогал ее руки и поразился на сколько они были холодными. Словно две ледяные сосульки.

Забравшись к ней под одеяло, он удобно улегся возле нее. Подтащив к себе дрожащее тело, свернутое в комок, он накрыл ее сверху рукой и ногой, плотно придавив к матрасу.

В его действиях не было никакого злого умысла или двойного намерения, он просто хотел ее согреть. Она сначала слабо сопротивлялась, но почувствовав тепло быстро притихла.

– Отвали Риванс. Ты что маньяк?

– Ну если феи умеют отращивать отвалившиеся от холода конечности, я, разумеется, уйду.

Лилит притихла. От его сильного тела исходило тепло, сильное тепло, практически жар, который быстро заполнил тесное пространство.

В скором времени зубы перестали стучать, а руки и ноги вновь начали заполняться теплой кровью.

Лилит чувствовала на себе его теплую сильную руку, обнимающую за талию. А его тяжелая нога, прижимающая сверху, была практически в половину размерам ее собственного тела. Она чувствовала спиной тепло его груди и ей безумно хотелось откинутся назад и опереться о нее. Но упрямилась себе на зло.

Лилит не любила тактильные прикосновения, вернее не была к ним приучена. В клане не было принято проявление чувств, особенно путем прикосновений. Единственный кто ее когда-либо касался это Габриэль, к его прикосновениям она привыкла.

Но более никому не позволяла касаться себя. А теперь она лежала и думала какие чувства в ней вызывают прикосновения чужого человека. Нет! Конкретно этого человека. И чем больше копалась в себе, тем больше понимала, что ей приятно. Приятно его тепло, приятен его запах – терпкий с нотками специй и сандала.

И когда Лилит поняла, что ей действительно приятно, а самое главное спокойно рядом с ним она позволила себе расслабиться и опереться спиной о его твердую грудь.

Он не позволял себе ничего лишнего, просто грел. Его руки оставались в неизменном положении, дыхание было ровным, сердце билось спокойно и четко.

Когда Лилит полностью отогрелась, а мышцы расслабились она соскользнула в сон. А Кай не спал всю ночь.

Он слышал, как она мирно и тихо засопела, стоило ей отогреться и расслабиться. Но к нему сон не шел. Уткнувшись носом ей в макушку, он вдыхал аромат ирисов, ассоциировавшихся с домом и детством. Убирал с лица прилипшие прядки волос, когда она ворочалась во сне. Прижимал ее теснее стоило ей немного откатиться от него.

А когда она во сне прижалась к нему грудью, закинув сверху ногу он и вовсе замер, боясь нарушить этот хрупкий момент. Лишь бережно приобнял за талию, давая ей чувство опоры и безопасности.

Но когда на горизонте появились первые блики восхода, он выскользнул из ее постели, укрыл сверху одеялами и ушел разводить костер и греть завтрак.

Через пол часа, когда все проснулись, был разогрет и заварен свежий чай, сварена походная каша и хмурый, не выспавшийся командир отряда ждал всех у костра.

– Плохо спал? – поинтересовался Фил заметив темные круги под его глазами.

– Угу. – все что выдавил из себя Кай.

Когда из палатки показалось заспанное и помятое лицо феи Кай отметил, что сегодня она пребывала в более лучшем расположении духа.

Когда она подошла к костру он молча, не глядя на нее протянул ей кружку с чаем. Взяв ее из протянутой руки Лилит намеренно коснулась его пальцев своими.

Кай резко вздернул голову и встретился с фиалковыми глазами, которые с интересом, внимательно изучали его.

– Спасибо. – тихо пролепетала она и юркнула в свое раскладное кресло.

– Хитрый стратег! – тихо прошипел проходящий мимо Арик, слегка пнув Кая.

Лилит сделала вид что не заметила этого, но от внимания темной феи редко что могло укрыться.

***

– Мне потребуется минут двадцать чтобы занять позицию. – констатировал Тедди.

Задрав голову все смотрели, наверх изучая крутой склон и неровные выступы каменистой скалы на которою положил глаз снайпер.

– Долго. – недовольно процедил Кай.

Протяжно выдохнув Лилит растолкала парней закатала рукава ярко-розовой рубашки и протянула руку к пятившемуся от нее Тедди с винтовкой на спине.

– Дамы и господа, просьба пристегнуть ремни, наш авиалайнер взлетает.

– Ты… ты… ты чего Ли? – Тедди пятился в панике, когда она уверенно наступала на него.

В одну секунду она расправила крылья, чем застала врасплох снайпера. Заглядевшись, он замер, а тем временем Лилит схватила его за шиворот, согнула колени, словно готовясь к прыжку и взмыла в воздух, таща с собой как котенка визжащего Тедди.

– И я, и я так хочу! – кричал им вдогонку Райан поднимая кверху руки.

Лилит бережно опустила снайпера на указанный им выступ в скале, а затем приземлилась сама.

– Ахринеть! – пораженно выдохнул он – Такая с виду маленькая, а сколько в тебе силы.

Лилит смущенно заулыбалась, а затем ее улыбка померкла, брови резко сошлись на переносите, прикрыв глаза она слегка пошатнулась.

– Голова кружиться? – спросил он, доставая из кармана военной жилетки сладкий вишневый леденец.

Глупо моргая, совершенно не ожидая такой заботы, она приняла из его рук сладость.

– Забыла запастись? – он широко улыбнулся, обнажая маленькую щербинку между передними зубами.

– Уже все съела. – честно призналась она.

– А ты…

Но стоило ему отвернуться на одну секунду, снять винтовку и повернуться к ней обратно, ее уже не было.

Кай расположился со своей, не такой крутой и навороченной как у Тедди, винтовкой на более низкой возвышенности чем снайпер. Наблюдал в прицел за всеми подъездными дорогами и ждал приезда «гостей».

Арик уже заминировал развалины. Энцо подготовил машины, Фил, Райан и Арик были на своих позициях.

Отстранившись от прицела, он огляделся вокруг будто что-то почувствовал. А он и почувствовал, только пока не видел. В воздухе витал слабый аромат сладких ирисов.

– Можешь выходить. Я знаю, что ты тут.

Краем глаза он заметил рядом с собой на огромном валуне ярко-розовое пятно с крыльями.

– Ты слишком яркая! Светишься на всю округу. На задание нужно одевать что-то попроще. – беззлобно пожурил он.

– М-да! Ты меня хоть раз за десять лет заметил?

Он промолчал.

– Ну вот и то-то же! – приняла она его молчание за отрицательны ответ.

Уперевшись руками о камень, Лилит откинулась назад, подставив знойному солнцу лицо. Крылья убирать не стала. Грела их на солнце так же, как и все остальное тело.

Кай старался направить все свое внимание в прицел винтовки, но его взгляд упорно сползал к перепончатым крыльям. Огромные, красивые, так изящно гармонировавшие с ее телом. Ему безумно хотелось узнать какие они наощупь. Теплые или холодные? Мягкие или упругие? Гладкие или бархатистые?

– Хочешь потрогать? – спросила она, заметив его искренний интерес.

Протянув в его сторону одно крыло, она пристально наблюдала за его реакцией. Кай уже хотел протянуть руку, но вовремя себя одернул, почувствовав подвох.

– А можно?

В его взгляде было искренне любопытство и капелька хорошо скрываемой надежды.

– Нет! – отчеканила фея, резко одернув крыло плотнее прижимая его к спине.

Кай лишь глухо рассмеялся, возвращаясь к прицелу.

– Гости на подходе. – послышался голос Арика из рации прикрепленной на груди военной жилетки – Кай ты это видишь?

– Вижу. – ответил он в рацию.

Лилит напрягла зрение и увидела, как к развалинам с двух сторон подъезжали шесть черных внедорожников. По три с каждой стороны.

Задача Кая и Тедди заключалась в том, чтобы прикрывать остальных с расстояния. Но в эпицентре становилось совсем жарко. Были слышны выстрелы и взрывы гранат.

Задачу усложняло то, что Габриэль велел брать живыми, а также не уточнил какого рода артефакты передаются из рук в руки и какова их опасность.

До поры до времени Лилит оставалась неподвижной. Наблюдала за всем словно каменное изваяние. И пока она была рядом Кай не нервничал и был абсолютно спокоен и собран. Он и Тедди исправно прикрывали парней внизу.

Но как только повернув голову он обнаружил ее исчезновение, потерял рассудок. Бросив винтовку, он выхватил из кобуры два пистолета и помчался к развалинам.

– Риванс ты что творишь? – голос Тедди был жестким и возмущенным.

– Она там!

– Это ее работа! Она справиться! Вернись на исходную!

Но Кай проигнорировал его, продолжая бежать к руинам, где происходила настоящая кровавая баня.

Арика зажали в углу так, что он не мог и носа высунуть чтобы ему его не отстрелили.

– Риванс! Сними этих ублюдков или из меня сейчас решето сделают! – но в ответ глухое молчание – Риванс!

За углом послышались два громких выстрела, а вслед за ними глухие звуки упавших на землю тел. Высунув голову из-за угла Матьюз увидел своего командира стоящего над двумя бездыханными телами.

– Ты что здесь делаешь?! – в ярости проревел он.

– Спасаю твою задницу!

– Это задача Лилит. Ты должен быть на позиции.

– Кстати, где она?!

Оглядевшись по сторонам Кай, зашагал вглубь развалин, состоящих из обшарпанных стен, каменного лабиринта.

– Кай! – зло шипел Арик догоняя его – Так нельзя! Не смешивай работу и личное!

– А я и не смешиваю! – просто пожал он плечами словно они обсуждали не жизни людей, а начинку для пирога.

– Кай!

–Арик! – передразнил он.

Но стоило им загнуть за очередной угол как в сантиметре от них просвистела пуля, отколов кусочек от каменного угла.

Арик и Кай прижались к стене.

– Удобно с пистолетиками? – поддразнил Арик держа в руках автомат.

– Нормально!

Фил перебегал из угла в угол ловко уворачиваясь от пуль. Или же это Лилит уклоняла пули от него? Отстреливаясь, он не увидел, как к нему сзади подкрадывалась темная тень, в руке которой блестела сталь широкого армейского ножа с зазубренными.

Когда почувствовал было уже поздно. Обернувшись, он увидел в нескольких сантиметрах от своего живота блестящее лезвие. Уже приготовился к удару и боли, но ничего из этого не последовало. Словно нож наткнулся на невидимое препятствие.

Фил воспользовался этими драгоценными секундами и выбил оружие из рук соперника, а в следующую секунду у того между бровей прошла снайперская пуля, оставляя после себя маленькое ровное отверстие в черепе.

Райан и Энцо действовали слаженно. Прикрывая друг друга, они продвигались вглубь лабиринта, туда, где находились ценные артефакты в окружении продавца, покупателя и нескольких телохранителей.

Над головой Райана просвистела пуля. Всколыхнув рыжие волосы на макушке, она вошла в стену позади него откалывая кусочки камня и ветхой штукатурке.

– Лилит, детка, если это ты, то огромное спасибо. – пропыхтел он, прижимая приклад автомата плотнее к плечу.

Когда Плеяды прорвались к цели в живых осталось только четверо охранников и двое главных: исполнитель и заказчик.

Уложив задержанных лицом в пыльную землю, Райан надел на всех наручники.

– Гребанные правительственные псины! – отплевывался от песка поставщик.

Джон Ашен – лысый, крупный, полноватый мужчина, средних лет с огромным шрамом на пол лица. Один из крупнейших контрабандистов города. Благодаря своим талантам прославился человеком способным достать самый редкий, труднодоступный и экзотический товар. До этого дня Верховное Правительство закрывало глаза на его шалости, но, когда он припер из чужеземного мира очень опасные магические вещи взор Габриэля обратился на него.

– Вы заплатите мне! За все заплатите чертовы ублюдки! – верещал он в бешенстве, когда Райан и Энцо запихивали его в черный фургон.

– Да-да-да! – небрежно отмахнулся Кай – Увидимся в аду.

Подойдя к одному из внедорожников, он открыл багажник, в котором лежали три огромных деревянных ящика с неизвестным содержимым. Его рука уже потянулась для того, чтобы открыть один из них, как его остановил мелодичный женский голос.

– Я бы на твоем месте этого не делала!

Лилит сидела на каменной стене развалин свесив одну ногу вниз и поджав к груди другую. Помахивая крыльями, она помогала себе сохранять баланс на полуразрушенной стене.

– Думаешь там проклятье? – ухмыльнулся Кай придирчиво осматривая ее.

– Ты покинул свою позицию. Почему? – испытующе смотрела она на него.

– Мне показалось парням потребовалась моя помощь. – пожал он плечами.

– Парням требовалась моя помощь. А ты должен был их прикрывать со своей позиции.

– Решила отчитать меня? – Кай начал понемногу закипать от раздражения – Может еще накажешь меня?

– Возможно. – ровным тоном ответила она.

Заметив, как Фил пакует последнего контрабандиста в фургон, а затем быстрым широким шагом направляется к ней она нервно затрепыхалась.

– Ну мальчики, здесь я вам больше не нужна. Дальше сами.

Она уже приготовилась взлетать как задержалась на секунду и со всей серьезностью предупредила:

– Не вздумай открывать ящики. Габриэль сказал артефакты опасные, а значит не стоит на них даже смотреть. Не испытывай судьбу Кай Риванс.

И прежде, чем подошедший Фил успел открыть рот она исчезла.

Кай весело ухмыльнулся, но его веселье быстро улетучилось стоило ему обратить внимание на то куда так пристально смотрел Фил.

На том месте, где только что сидела Лилит, по каменной поверхности стены стекала тонкая струйка алой крови. Подойдя поближе Кай зацепил алую, липкую жидкость пальцами и растер ее.

– Кровь? – спросил Фил.

– Кровь. – подтвердил он.

– Проклятье! – выругался с досадой Картер.

Глава 7

На тот момент, когда нога Кая ступила из самолета на твердую землю города он находился практически на грани истерики. Неизвестность резала его хуже самого тупого кухонного ножа по сердцу.

Он пытался дозвониться до Лилит еще в самолете. Она не брала трубки. На сообщения тоже не отвечала. Его воспаленное воображение рисовало миллионы самых жутких и кровавых сценариев, где в главной роли истекающая кровью Лилит.

Он представлял как она одна, в луже собственной крови, лежит в своей квартире. Одинокая, бледная, холодная и умирающая.

Отправив парней с «подарками» в центральный офис правительства, сам помчался прямиком домой к Лилит.

Мчал так словно за ним гнался сам дьявол. Нарушал все возможные правила и законы физики. Плевать на штрафы. Плевать на правила. Единственное, о чем он думал это Лилит.

Доехав до ее дома, он бросил машину буквально на тротуаре. Бледный консьерж не решился тормозить двухметрового, взвинченного мужчину в военном камуфляже, разумно спрятавшись от него за стойку регистрации.

Кай яростно звонил в дверной звонок и стучал в дверь так что та за малым не слетела с петель. А когда дверь ему открыла заспанная, растрепанная маленькая девушка, его будто окатило ледяной водой.

– Ты в порядке! – утвердительно констатировал он, хмурясь и злясь еще больше, но уже на себя и свою несдержанность.

– А тебя это удивляет? – потерла она заспанные глаза.

Кай впихнул ее вглубь прихожей, ногой закрыв за собой входную дверь.