Серебряные нити: между мирами

Глава 1. Разрыв в реальности.

Место действия: Орбитальная станция "Единство", Земная орбита. Десять лет после событий "Звёздных дорог"

Эмилия Дюбуа, теперь 52 года, стояла в обсерватории орбитальной станции и наблюдала за странным феноменом в космосе. На расстоянии нескольких астрономических единиц от Земли пространство буквально трещало, как разбитое стекло.

– Это началось три дня назад, – докладывал доктор Чен, главный физик станции. – Сначала мы думали, что это аномалия наших приборов, но.

– Но Земля тоже это чувствует, – закончила Эмилия. Её связь с планетарным сознанием стала настолько глубокой, что она ощущала беспокойство Земли как собственную боль.

"Что-то давит на границы нашей реальности", – прозвучал голос планеты в её сознании. "Что-то пытается прорваться из другого места".

Катарина, которая теперь возглавляла исследовательское крыло "Серебряных нитей", подошла к панорамному окну. Её глаза светились характерным для носителей дара светом – она использовала способность видеть сквозь время и пространство.

– Я вижу слои, – сказала она медленно. – Как будто реальность состоит из множества листов, и кто-то пытается проткнуть их насквозь.

– Другие измерения? – спросила Александра, присоединившись к ним по голосвязи с Земли.

– Возможно. Или другие версии нашей реальности. Я различаю знакомые формы, но искажённые.

Альтаир материализовался в обсерватории – за годы сотрудничества Лирианцы научились создавать более стабильные голографические проекции.

"Это серьёзнее, чем вы думаете", – сказал он. "Наши сенсоры по всей галактике фиксируют подобные аномалии. Кто-то или что-то пытается разрушить барьеры между измерениями".

– Кто может быть заинтересован в этом? – спросила Эмилия.

"Есть легенды о Пожирателях Реальности – существах, которые питаются самой тканью пространства-времени. Но это всего лишь мифы или были мифами".

Марко, находящийся на исследовательской станции в поясе астероидов, подключился к разговору:

– Мой дар показывает что-то невероятное. Я вижу отражения нашей солнечной системы, но в каждом отражении что-то не так. В одном Земля покрыта льдом, в другом – она пустыня, в третьем в третьем нет жизни вообще.

"Параллельные реальности", – понял Альтаир. "Кто-то открывает окна между различными версиями вселенной".

Виктория, работавшая в медицинском центре на Луне, прислала тревожное сообщение:

"У нас здесь странные пациенты. Люди, которые утверждают, что помнят другую версию своей жизни. Одна женщина клянётся, что у неё трое детей, хотя она никогда не была замужем. Мужчина помнит войну, которой не было."

– Воспоминания просачиваются между реальностями, – поняла Эмилия. – Если процесс продолжится.

– Все версии реальности сольются в хаос, – закончила Катарина. – Люди не смогут отличить, что реально, а что нет.

"Мы должны найти источник этих разрывов", – сказал Альтаир. "И остановить того, кто их создаёт".

В этот момент самый большой из пространственных разрывов расширился, и из него показалось нечто, что заставило всех присутствующих замереть от ужаса. Это был корабль, но не обычный – он словно был собран из фрагментов реальности, постоянно меняя свою форму и структуру.

– Они идут, – прошептала Эмилия, чувствуя, как Земля содрогается от страха.

Глава 2. Послание из другого измерения.

На следующий день. Чрезвычайное заседание Галактического Совета.

Голографические проекции представителей сотен цивилизаций заполнили огромный зал на орбитальной станции. Эмилия впервые видела Совет в таком составе – обычно присутствовали только региональные представители.

"Ситуация критическая", – начал Верховный Координатор Совета, древний Арктурианец по имени Кристал-Разум-Вечности. "Разрывы между измерениями фиксируются в семнадцати секторах галактики одновременно".

Трёхмерная карта галактики показывала зловещую картину – красные точки аномалий образовывали определённый узор.

"Это не случайно", – продолжил Координатор. "Кто-то целенаправленно дестабилизирует барьеры между реальностями".

Представитель Сириан, светящееся энергетическое существо, подал сигнал:

"Наши исследователи многомерного пространства сообщают о контакте. Мы получили послание из параллельной реальности".

– Какое послание? – спросила Эмилия.

Воздух в центре зала заколебался, и появилась голограмма, но она была нестабильной, постоянно искажающейся. В ней можно было различить фигуру женщины, похожей на.

– Это же я, – прошептала Эмилия, узнавая собственное лицо, хотя и искажённое.

Голограмма заговорила голосом Эмилии, но слова звучали странно, как эхо из далёкого колодца:

"Если вы получили это послание значит, барьеры ослабевают. Я Эмилия-Семь, из Седьмого Измерения. Наш мир наш мир умирает. Пожиратели Реальности уничтожили все наши измерения, кроме последних нескольких. Мы пытаемся прорваться к вам не для вторжения а в поисках спасения."

Голограмма заколебалась сильнее, и на мгновение Эмилия увидела ужасающую картину – мир, где реальность буквально растворялась, где здания, люди, даже небо существовали только фрагментарно.

"Пожиратели следуют за нами. Они обнаружат ваше измерение через несколько дней. У вас есть шанс подготовиться, которого не было у нас. Объедините все версии себя из всех доступных реальностей. Только так можно создать силу, способную противостоять им."

Послание прервалось, оставив зал в гробовой тишине.

"Пожиратели Реальности", – наконец произнёс Кристал-Разум-Вечности. "Мы думали, это мифы. Истории, которые рассказывали для устрашения молодых цивилизаций".

Альтаир активировал свою проекцию:

"В архивах Лиры есть упоминания о них. Существа, которые питаются самой субстанцией реальности. Когда они полностью поглощают измерение, оно перестаёт существовать не только в настоящем, но и в прошлом и будущем".

– Как будто его никогда не было, – поняла Катарина.

"Именно. Полное стирание из всех временных потоков".

Диего подключился к конференции из археологической экспедиции на недавно открытой планете Первых:

– У меня есть информация, которая может быть важна. Мы нашли записи о "Великом Стирании" – событии, которое произошло в нашей галактике десять миллионов лет назад. Тогда исчезло несколько рукавов спирали. Просто перестали существовать.

"И вы думаете, это были Пожиратели?" – спросил Координатор.

– Первые оставили предупреждение. Они писали о "голодных тенях, что поедают свет бытия". И о том, что единственная защита – это объединение всех возможных версий реальности в единую сверхструктуру.

Эмилия почувствовала, как в её сознании шевелятся не только голоса предков, но и что-то новое – эхо других версий себя самой из параллельных миров.

"Я помню войну с драконами", – прозвучал её собственный голос, но с другими интонациями.

"А я помню, как мы никогда не встречали Лирианцев", – добавил другой.

"В моём мире Земля стала разумной планетой три тысячи лет назад", – сказал третий голос.

– Это начинается, – прошептала Эмилия. – Границы между измерениями действительно рушатся. Я начинаю слышать свои альтернативные версии.

"Тогда у нас мало времени", – сказал Кристал-Разум-Вечности. "Мы должны найти способ контролируемо открыть связи между измерениями, прежде чем Пожиратели сделают это хаотично".

– Как? – спросила Александра.

"Через носителей дара. Ваши способности связывать различные состояния сознания могут распространиться на различные состояния реальности".

Глава 3. Первая экспедиция.

Три дня спустя. Специальная исследовательская лаборатория на орбите Земли.

Лейла стояла в центре круга из двенадцати других носителей дара, каждый из которых представлял свою цивилизацию. Это была первая в истории межгалактическая команда для исследования параллельных измерений.

– Помните, – говорила Эмилия, координирующая экспедицию, – мы не знаем, что найдём там. Держитесь вместе, не разделяйтесь ни при каких условиях.

Юки кивнула:

– Мой дар показывает стабильные энергетические потоки. Путь открыт.

Новый член команды, молодой носитель дара из недавно присоединившейся к Альянсу расы Зетан, по имени Кварк-Мысли-Хрусталя, активировал свою уникальную способность:

"Я могу видеть структуру измерений как архитектуру. Ваш мир – это крепкий дом. Место, куда мы идём это дом после землетрясения".

Виктория проверила медицинское оборудование:

– Био-сканеры настроены. Если мы встретим альтернативные версии себя, я смогу определить уровень их совместимости с нашей реальностью.

Марко расширил своё восприятие:

– Вижу цель. Измерение Семь, откуда пришло послание. Там там почти ничего не осталось. Фрагменты городов, части ландшафтов, люди, которые существуют только наполовину.

Альтаир активировал портальную технологию Лирианцев, модифицированную для межизмеренческих путешествий:

"Портал готов. Но помните – вы будете первыми из нашей реальности, кто совершит такое путешествие. Мы не знаем всех рисков".

– Знаем, – ответила Эмилия. – Но если мы не попробуем, скоро у нас не будет реальности, которую стоило бы защищать.

Команда вошла в портал. Переход был болезненным – каждая клетка тела как будто разбиралась на атомы и собиралась заново. Эмилия чувствовала, как её сознание растягивается между мирами.

Когда дезориентация прошла, они оказались на том, что когда-то было улицей Парижа. Но город существовал только фрагментарно – некоторые здания были целыми, другие представляли собой лишь контуры, а третьи мерцали, исчезая и появляясь снова.

– Mon Dieu, – прошептала франкоязычная версия Лейлы, которая подошла к ним из-за полупрозрачного здания. Она была почти идентична "настоящей" Лейле, но её глаза были полны отчаяния.

"Вы пришли", – сказала она. "Я почти не верила, что сообщение дошло".

– Где остальные? – спросила Эмилия. – Другие носители дара вашего измерения?

"Большинство исчезли, когда Пожиратели съели Лондон. Некоторые сошли с ума от видений умирающих реальностей. Нас осталось семеро из тысячи".

Альтернативная Лейла провела их по улицам призрачного Парижа. Повсюду были видны следы катастрофы – не физического разрушения, а онтологического. Части реальности просто отсутствовали, оставляя пустые пространства в ткани бытия.

"Это начинается медленно", – объясняла гид. "Сначала исчезают мелкие детали – узоры на обоях, конкретные воспоминания. Потом целые здания. Затем люди. В конце концов остаются только основные структуры реальности, но и они не вечны".

Кварк-Мысли-Хрусталя изучал пустоты:

"Эти места не разрушены – они никогда не существовали. Пожиратели не уничтожают, они заставляют забыть, что что-то было".

– А как выглядят сами Пожиратели? – спросил Марко.

"Их нельзя увидеть напрямую. Они существуют в промежутках между существованием. Но можно видеть их работу – места, где реальность становится тоньше".

Виктория сканировала альтернативную Лейлу:

– Её биологические показатели нестабильны. Она буквально растворяется вместе со своим миром.

"Да", – грустно согласилась альтернативная Лейла. "Все мы здесь медленно перестаём существовать. Но у вас ещё есть время. Ваша реальность сильна, полна жизни. Если вы объединитесь с другими измерениями до прихода Пожирателей"

– Мы сможем создать сверхреальность, – поняла Эмилия. – Структуру настолько мощную, что Пожиратели не смогут её поглотить.

"Именно. Но для этого нужно найти ключевые измерения – те версии реальности, где события развивались по-особенному".

Глава 4. Мир-зеркало.

В тот же день, другая экспедиция.

Пока первая команда исследовала умирающее Седьмое Измерение, вторая группа во главе с Катариной отправилась в так называемое Зеркальное Измерение – реальность, которая была полной противоположностью их мира.

– Приготовьтесь к шоку, – предупредила Катарина, когда они проходили через портал. – Мой дар показывает, что там всё наоборот.

Они материализовались в том же месте на орбите Земли, но Земля была другой. Вместо сине-зелёной планеты внизу простирался мир из металла и кристаллов. Искусственные континенты сияли неоновыми огнями, а океаны были заполнены серебристой жидкостью.

– Это не может быть Земля, – прошептала Амелия.

– Это Земля, – ответила материализовавшаяся перед ними фигура. Это была Катарина, но другая. Её волосы были серебристыми, глаза светились механическим светом, а кожа имела металлический оттенок.

"Добро пожаловать в Реальность Машин", – сказала она. "Здесь органическая жизнь добровольно слилась с искусственным интеллектом три тысячи лет назад".

Диего изучал окружающую обстановку:

– Здесь нет носителей дара в нашем понимании?

"Есть, но мы называем их Интерфейсами. Мы не слышим голоса предков – мы подключены к Коллективному Разуму всех, кто когда-либо жил".

Альтернативная Катарина показала им планету. Вместо природных ландшафтов всё было упорядочено математически идеально. Города представляли собой геометрические структуры, а их жители были киборгами различной степени интеграции с машинами.

"У нас нет войн, нет страданий, нет хаоса", – объясняла она. "Но когда мы узнали о Пожирателях Реальности, поняли, что наша упорядоченность может быть не защитой, а слабостью".

– Почему? – спросила Катарина.

"Потому что мы слишком предсказуемы. Пожирателям легче 'переварить' структурированную реальность, чем хаотичную".

Они спустились на поверхность планеты. В огромном городе-мегаполисе, который охватывал весь континент, жили миллиарды киборгов. Но их жизнь была удивительно упорядоченной – никто не спешил, все двигались по оптимальным маршрутам, общались через прямые нейросети.

"Мы изучили угрозу Пожирателей через квантовые вычисления", – объяснила альтернативная версия Александры, которая была главным Аналитиком Коллективного Разума. "Они питаются энтропией – беспорядком в реальности. Но также и негэнтропией – избыточным порядком".

– Значит, ни наш хаос, ни ваш порядок не защитят от них? – поняла Амелия.

"Именно. Нужен баланс. Ваша органическая спонтанность плюс наша машинная стабильность".

Марко попытался использовать свой дар:

– Странно. Здесь я вижу события не как поток, а как структурированную базу данных. Прошлое, настоящее и будущее существуют одновременно и доступны для анализа.

"Это преимущество машинного сознания", – объяснила киборг-Катарина. "Но у этого есть цена – мы потеряли способность к истинному творчеству, к неожиданным решениям".

Юки попыталась связаться с духами предков:

– Я их не чувствую. Здесь нет мёртвых в нашем понимании.

"Мёртвых нет, потому что никто не умирает окончательно", – объяснила киборг-Александра. "Все сознания сохраняются в Коллективном Разуме. Смерть – это просто переход в другую форму существования".

– Но тогда у вас нет роста, развития, – поняла Катарина. – Всё статично.

"Да. И это наша главная слабость против Пожирателей. Мы не можем адаптироваться достаточно быстро".

Внезапно все киборги в городе одновременно повернули головы к небу. Их глаза загорелись тревожным красным светом.

"Они идут", – сказала киборг-Катарина. "Пожиратели нашли это измерение. У нас есть несколько часов до их прибытия".

– Эвакуируемся, – решила Катарина. – Но сначала нам нужно понять, как объединить наши реальности.

"У нас есть теория", – быстро сказала киборг-Александра. "Если одновременно активировать носителей дара и Интерфейсы в одних и тех же точках пространства-времени, можно создать мост между реальностями".

– Сколько точек нужно?

"Минимум двенадцать для стабильной связи".

Катарина кивнула:

– Начинаем подготовку. Наши миры должны объединиться, пока не поздно.

Глава 5. Тёмные двойники.

Тем временем, третья экспедиция в Теневое Измерение.

Александра возглавляла самую опасную из миссий – исследование реальности, которую сканеры называли "Теневым Измерением". В отличие от других альтернативных реальностей, эта активно сопротивлялась попыткам контакта.

– Энергетические показатели нестабильны, – докладывал Тензин, тибетский носитель дара, ставший экспертом по пространственным аномалиям. – Это измерение само по себе хищное.

– Что это значит? – спросила Виктория, которая присоединилась к экспедиции как медик.

– Там реальность питается другими реальностями. Возможно, это измерение, которое уже частично поглощено Пожирателями, но сохранило разумность.

Когда они прошли через портал, то оказались в мире, который был почти идентичен их собственному, но неправильном. Солнце светило чёрным светом, небо было кроваво-красным, а растения росли корнями вверх.

– Добро пожаловать в наше измерение, – сказала фигура, вышедшая им навстречу. Это была Александра, но её глаза горели малиновым огнём, а улыбка была слишком широкой.

"Мы давно ждали вас", – продолжила Теневая Александра. "Мы знали, что наши светлые двойники рано или поздно найдут нас".

– Вы знали о нашем существовании? – спросила настоящая Александра.

"Конечно. Мы питаемся отражениями других реальностей. Каждое ваше решение создаёт здесь противоположное действие".

Команда осмотрелась. Город выглядел знакомо, но искажённо. Стоунхендж был построен из чёрного камня и направлен не в небо, а в землю. Люди на улицах выглядели нормально, но их тени двигались независимо от владельцев.

– Здесь носители дара тоже есть? – спросила Виктория.

"Есть, но мы называем себя Жнецами Теней. Мы слышим не голоса предков, а крики жертв. Наша сила растёт от страдания и хаоса".