Наследие зверя

Глава 1: Первая жертва

Октябрьский туман окутал Невский проспект плотной серой пеленой, превращая величественные фасады петербургских зданий в призрачные силуэты. Город готовился к очередной долгой зиме, и даже в полдень улицы казались сумрачными, словно природа предчувствовала то зло, которое скоро обрушится на северную столицу.

Старший следователь Сергей Волков медленно обходил место преступления, его острый взгляд фиксировал каждую деталь. В свои тридцать пять он уже повидал немало жестокости, но то, что лежало перед ним на мокром асфальте у входа в Гостиный двор, заставляло даже его, видавшего виды профессионала, сжимать челюсти от отвращения.

Тело молодой женщины лет двадцати пяти было расположено с театральной аккуратностью – руки сложены на груди, ноги выпрямлены, волосы тщательно расчесаны и разложены вокруг головы золотистым ореолом. На первый взгляд могло показаться, что девушка просто заснула на холодном камне. Но глубокие порезы на шее и запекшаяся кровь на светлом платье говорили о другом.

"Что думаете, товарищ Волков?" – спросил молодой лейтенант Петров, пытаясь справиться с тошнотой. Это было его первое дело с убийством, и бледность лица выдавала внутреннюю борьбу между профессиональным долгом и человеческими чувствами.

Сергей не спешил с ответом. Его седеющие виски покрылись мелкими капельками тумана, а проницательные серые глаза изучали каждый сантиметр места преступления. Высокая худощавая фигура в длинном черном пальто казалась статуей среди суеты криминалистов и патрульных.

"Убийца хотел, чтобы ее нашли именно здесь, именно так," – наконец произнес он, присев рядом с телом. "Посмотрите на позу – это не просто убийство, это послание. Демонстрация."

Эксперт-криминалист Иван Семенович, коренастый мужчина предпенсионного возраста, поднял голову от своих инструментов: "Время смерти – примерно между полуночью и двумя ночи. Причина – разрез сонной артерии. Орудие убийства – очень острый нож, возможно, скальпель или специальный хирургический инструмент."

"Следы борьбы?" – поинтересовался Сергей.

"Никаких. Складывается впечатление, что жертва не сопротивлялась. Либо была без сознания, либо…"

"Либо доверяла убийце," – закончил Волков. Он поднялся и обратился к лейтенанту: "Документы при ней?"

"Да, сэр. Анастасия Белова, двадцать четыре года, работала гидом в Эрмитаже. Проживала одна в коммунальной квартире на Литейном проспекте."

Сергей кивнул, мысленно уже составляя план расследования. За пятнадцать лет работы в петербургской полиции он научился читать преступления как открытую книгу. Каждый убийца оставлял свой почерк, свою подпись. И этот явно не был новичком.

"Свидетели?"

"Тело обнаружил дворник в половине седьмого утра. Говорит, что вечером в одиннадцать, когда заканчивал уборку, здесь никого не было."

"Камеры наблюдения?"

Лейтенант Петров заглянул в свой блокнот: "Ближайшая камера на углу Садовой не работает уже два месяца. Следующая – у метро, но оттуда этого места не видно."

"Как удобно," – пробормотал Сергей. Он еще раз обошел вокруг тела, отмечая каждую мелочь. Дорогие туфли на высоком каблуке, аккуратный маникюр, качественное платье – девушка явно следила за собой и имела неплохой доход. На безымянном пальце левой руки красовалось обручальное кольцо.

"Муж в курсе?"

"Связаться с ним пока не удалось. Соседи говорят, что он часто в командировках."

Сергей закрыл глаза и попытался представить картину произошедшего. Анастасия Белова покидает дом поздним вечером. Зачем? По какому делу? Встреча с кем-то знакомым, иначе она не пошла бы в такое время. Убийца заманивает ее на Невский, в самое сердце города. Зачем именно сюда? Что означает это место?

"Товарищ Волков," – осторожно окликнул его Петров. "К вам идет начальник."

Полковник Дмитрий Андреевич Зуев приближался широкой походкой, его массивная фигура в форме внушала уважение даже закаленным оперативникам. Лицо его было серьезным, а взгляд – обеспокоенным.

"Сергей Александрович, какие выводы?"

"Пока рано говорить о выводах, Дмитрий Андреевич. Но это определенно не бытовое убийство и не ограбление. Убийца действовал обдуманно, знал, что делает."

"Версии?"

"Несколько. Возможно, личная месть. Возможно, убийство на почве ревности. А возможно…" Сергей задумался. "А возможно, это только начало."

Полковник нахмурился: "Что вы имеете в виду?"

"Слишком театрально для единичного случая. Убийца хочет произвести впечатление не только на нас, но и на весь город. Невский проспект – это сцена, а мертвая девушка – его первый акт."

"Серийник?"

"Не исключаю такой возможности."

Зуев тяжело вздохнул. Серийные убийцы в Петербурге случались нечасто, но когда появлялись, превращали жизнь всего управления в ад. Пресса, общественность, начальство из Москвы – все требовали быстрых результатов.

"Кого назначим вам в помощь?"

Сергей на мгновение задумался. После того как три года назад погиб его напарник Михаил Краснов, он предпочитал работать один. Чужие методы, чужой темп работы только мешали его отработанной за годы системе. Но это дело обещало быть сложным.

"Пока справлюсь сам. Если понадобится помощь, обращусь."

"Хорошо. Но имейте в виду – если будет еще одно убийство, придется создавать следственно-оперативную группу. И тогда руководить будете не только вы."

Полковник ушел, оставив Сергея наедине с его мыслями и мертвой девушкой. Криминалисты закончили свою работу и начали упаковывать тело. Скоро от этой сцены не останется и следа – дождь смоет кровь, люди затопчут остальные улики, и только в памяти следователя сохранится образ безжизненной Анастасии Беловой.

Сергей достал сигарету и закурил, глядя на место, где еще несколько минут назад лежало тело. Туман начал рассеиваться, и первые лучи солнца пробились сквозь серую пелену, осветив мокрый асфальт. Город просыпался, не подозревая о том, какой кошмар может его ожидать.

"Кто же ты?" – прошептал он, обращаясь к неизвестному убийце. "И что ты хочешь сказать этому городу?"

Ответа не последовало. Только ветер с Невы принес запах осени, дождя и едва уловимый аромат смерти.

Глава 2: Назначение

Главное управление МВД по Санкт-Петербургу и Ленинградской области встретило Сергея Волкова привычным хаосом утреннего рабочего дня. Телефонные звонки, стук печатных машинок, приглушенные голоса детективов, обсуждающих текущие дела – все это создавало фон, под который он работал уже пятнадцать лет.

Сергей прошел в свой кабинет на третьем этаже, сбросил пальто и сел за стол, заваленный папками с нераскрытыми делами. Убийство Анастасии Беловой лежало сверху, и фотографии с места преступления немо взирали на него черно-белыми глазами.

Он открыл папку и начал составлять план расследования. Первое – выяснить круг знакомых жертвы. Второе – установить, где она была в последние дни перед смертью. Третье – найти мотив. Четвертое – понять, почему именно Невский проспект.

В кабинет постучали.

"Войдите."

Дверь открылась, и на пороге появилась молодая женщина в строгом деловом костюме. Светлые волосы были аккуратно убраны в пучок, а серые глаза смотрели на Сергея с любопытством и некоторым вызовом. Она была красивой, но холодной красотой северных городов – как петербургская зима, прекрасная и неприступная.

"Старший следователь Волков? Я Анна Каренина, следователь второго отдела. Полковник Зуев направил меня к вам в помощь."

Сергей поднял глаза от документов и внимательно изучил новую напарницу. Двадцать восемь-тридцать лет, уверенная походка, прямая осанка – явно имеет опыт работы в силовых структурах. Дорогой костюм и обувь говорили о хороших связях или высоких доходах.

"Я не просил о помощи."

"Знаю. Но полковник настоял. Сказал, что если дело действительно окажется серьезным, вам понадобится поддержка." Анна прошла в кабинет, не дожидаясь приглашения, и села напротив Сергея. "Кроме того, я специализируюсь на убийствах с садистским подтекстом."

"Откуда информация о садистском подтексте? Я еще даже предварительный отчет не составил."

"У меня есть свои источники." Анна улыбнулась, но улыбка не коснулась глаз. "Могу я взглянуть на материалы дела?"

Сергей колебался. С одной стороны, он действительно привык работать один. С другой – молодая следовательница могла принести пользу, особенно если дело примет серьезный оборот.

"Хорошо. Но сразу предупреждаю – я не терплю самодеятельности. Все решения принимаю я, все действия согласовываются со мной."

"Разумеется." Анна взяла папку и начала изучать фотографии. Ее лицо оставалось бесстрастным, только легкое сужение глаз выдавало внутреннее напряжение. "Интересно. Очень аккуратно, почти художественно."

"Что вы имеете в виду?"

"Посмотрите на композицию. Тело расположено так, чтобы производить максимальное впечатление. Руки сложены, как у средневековых рыцарей на саркофагах. Волосы расчесаны и разложены. Это не просто убийство – это ритуал."

Сергей с удивлением отметил, что новая напарница пришла к тем же выводам, что и он сам. Это было необычно – большинство его коллег видели в подобных делах только грязную работу маньяка.

"У вас есть опыт работы с подобными случаями?"

"В Москве расследовала дело о серии убийств проституток. Убийца тоже превращал каждое преступление в представление. В итоге оказалось, что он был художником-неудачником, пытавшимся таким образом выразить свое отношение к окружающему миру."

"И как закончилось?"

"Он покончил с собой, когда понял, что его вычислили. Оставил длинное письмо с объяснением своих мотивов. Считал себя неким очистителем общества."

Анна отложила фотографии и посмотрела на Сергея: "А теперь расскажите мне о себе. Пятнадцать лет в розыске, специализация на тяжких преступлениях. Три года назад потеряли напарника при исполнении служебных обязанностей. С тех пор предпочитаете работать в одиночку."

Сергей нахмурился: "Вы основательно подготовились."

"Мне нравится знать, с кем имею дело." Анна встала и подошла к окну, за которым открывался вид на Дворцовую площадь. "Красивый город. Жаль, что в нем происходят такие вещи."

"Вы не коренная петербурженка?"

"Родилась здесь, но последние пять лет работала в Москве. Только недавно вернулась." Она повернулась к Сергею. "Мой отец полагает, что мне полезно будет набраться опыта под руководством такого профессионала, как вы."

"Ваш отец?"

"Генерал-майор Каренин, заместитель начальника Главного управления."

Теперь все встало на свои места. Дочка высокопоставленного чиновника, решившая делать карьеру под крылышком папы. Сергей внутренне поморщился – таких он видел много, и толку от них было мало.

"Понятно. Ну что ж, раз полковник настоял, будем работать вместе. Только сразу договоримся – никакого протекционизма. В деле об убийстве нет места семейным связям."

"Согласна. А теперь расскажите, с чего начнем?"

Следующий час они провели, планируя первые шаги расследования. К удивлению Сергея, Анна оказалась грамотным специалистом, знающим свое дело. Ее предложения были логичными, а замечания – точными. Возможно, он слишком поспешил с выводами о протекционизме.

"Предлагаю разделить обязанности," – сказал он наконец. "Вы займетесь опросом коллег жертвы в Эрмитаже, выясните ее связи, привычки. Я поговорю с мужем и соседями."

"А что, если мы будем работать вместе? Два взгляда на одну проблему могут дать больше информации."

Сергей задумался. С одной стороны, это замедлит работу. С другой – молодая коллега могла заметить то, что ускользнет от его внимания.

"Хорошо. Начнем с квартиры жертвы."

Коммунальная квартира на Литейном проспекте встретила их запахом щей и звуками работающего телевизора. Пожилая консьержка, узнав, что они из полиции, сразу же заговорила:

"Ох, бедная Настенька! Такая хорошая девочка была, всегда здоровалась, никогда не шумела. А муж ее, Виктор Сергеевич, все в командировках. Говорил, что торговый представитель какой-то фирмы."

"Как давно они жили здесь?" – спросила Анна.

"Да года три уже. Молодожены были, все друг в друге души не чаяли. А потом он стал часто уезжать, она загрустила. Последнее время какая-то задумчивая ходила."

"Гости к ним приходили?"

"Редко. Иногда подружки Настины, иногда его приятели. Но в последний месяц вообще никого не видела."

Квартира жертвы состояла из одной комнаты, небольшой кухни и совмещенного санузла. Обстановка была скромной, но аккуратной. Сергей обратил внимание на большое количество книг по истории искусства и альбомы с репродукциями.

"Она серьезно увлекалась своей работой," – заметила Анна, листая один из альбомов.

"Или хотела произвести впечатление на кого-то." Сергей открыл шкаф и начал осматривать одежду. "Смотрите – дорогие вещи. Платье, в котором ее нашли, стоит не меньше тысячи долларов."

"На зарплату экскурсовода такое не купишь."

"Именно. Значит, был дополнительный источник дохода. Или богатый поклонник."

В письменном столе они нашли записную книжку с адресами и телефонами. Большинство записей были связаны с работой, но несколько имен привлекли внимание Сергея.

"Алексей – встреча в 8, ресторан 'Палкин'," – прочитал он вслух. "Дата – три дня назад."

"А вот это интересно," – Анна показала на другую запись. "Доктор Морозов – консультация, четверг, 19:00. Это день убийства."

"К какому врачу она могла идти в семь вечера?"

"К частному. Или это вообще не врач."

Они продолжили осмотр, но больше ничего интересного не нашли. Мужа дома не было – соседи сказали, что он уехал в командировку еще неделю назад.

Выйдя на улицу, Сергей закурил и задумчиво посмотрел на серое петербургское небо.

"Что думаете?" – спросила Анна.

"Думаю, что Анастасия Белова вела двойную жизнь. Днем – скромная экскурсовод, вечером – что-то другое. Дорогие вещи, загадочные встречи, муж постоянно в разъездах."

"Проституция?"

"Возможно. Или что-то более сложное. В любом случае, убийца знал о ее второй жизни. Может быть, даже был ее частью."

Анна кивнула: "Завтра поговорим с коллегами в Эрмитаже. А пока найдем этого Алексея и доктора Морозова."

"Согласен. Но сначала нужно связаться с мужем. Его показания могут прояснить многое."

Они вернулись в управление, когда день уже клонился к вечеру. Сергей чувствовал легкую усталость – не столько физическую, сколько эмоциональную. Каждое дело об убийстве забирало частичку души, заставляло заглядывать в темные уголки человеческой природы.

"Завтра в восемь утра встречаемся здесь," – сказал он Анне.

"До свидания, Сергей Александрович. И спасибо за доверие."

Она ушла, оставив после себя легкий аромат дорогих духов. Сергей остался один в опустевшем кабинете, глядя на фотографии мертвой Анастасии Беловой.

"Кто тебя убил?" – прошептал он. "И почему?"

За окном загорались первые фонари, превращая Петербург в сказочный город из света и тени. Но сказка эта была мрачной, полной скрытых угроз и невысказанных тайн.

Глава 3: Вторая смерть

Прошло всего пять дней с момента убийства Анастасии Беловой, когда в половине седьмого утра в дежурную часть поступил звонок. Тело второй жертвы обнаружили у стен Петропавловской крепости, в том самом месте, где когда-то казнили государственных преступников.

Сергей приехал на место происшествия одним из первых. Туман с Невы окутывал древние стены крепости, создавая мистическую атмосферу. В такую погоду легко было поверить в призраков прошлого, блуждающих по этим историческим местам.

Тело лежало у подножия крепостной стены, лицом к собору Петра и Павла. Та же театральная поза, те же сложенные на груди руки, те же аккуратно расчесанные волосы. Но на этот раз жертвой стал мужчина.

"Михаил Соловьев, тридцать два года, работал антикваром в магазине на Литейном," – доложил подбежавший лейтенант Петров. "Документы при нем, бумажник не тронут."

Сергей присел рядом с телом. Мужчина был одет в дорогой костюм, на руке красовались швейцарские часы. Причина смерти была та же – разрез сонной артерии.

"Время убийства?"

Подошедший эксперт-криминалист покачал головой: "Предварительно – между полуночью и двумя ночи. Точнее скажу после вскрытия."

К месту происшествия подъехала еще одна машина, из которой вышла Анна Каренина. Она была одета в темно-синий пуховик и джинсы, волосы спрятаны под вязаную шапочку. В раннем утреннем свете она выглядела моложе и более доступной.

"Извините за опоздание, попала в пробку на Дворцовом мосту," – сказала она, подходя к Сергею.

"Вовремя. Только начинаем осмотр."

Анна внимательно изучила место преступления. Ее серые глаза скользили по деталям с профессиональной точностью, отмечая каждую мелочь.

"Та же постановка, тот же почерк," – констатировала она. "Но есть различия."

"Какие?"

"Жертва – мужчина. Место – историческое, связанное со смертью. И посмотрите на позу – он лежит лицом к собору, как будто молится."

Сергей кивнул. Он тоже заметил эти детали, но услышать подтверждение от коллеги было полезно.

"Значит, убийца не ограничивается женщинами. И он определенно знает историю города."

"Петропавловская крепость, собор, где похоронены российские императоры… Возможно, он пытается сказать что-то о власти, о смерти правителей."

Лейтенант Петров подошел к ним с блокнотом: "Тело обнаружил сторож крепости в половине седьмого. Говорит, что вчера вечером в одиннадцать все было нормально."

"Камеры наблюдения?"

"Есть, но они охватывают только главный вход. До этого места не достают."

"Конечно," – проворчал Сергей. "Убийца явно изучил систему безопасности."

Они закончили осмотр места происшествия к девяти утра. Тело увезли в морг, а Сергей и Анна отправились в антикварный магазин, где работал Михаил Соловьев.

Магазин "Старина" располагался на первом этаже старинного здания на Литейном проспекте. Витрины были заставлены старинными вазами, картинами в резных рамах и различными предметами искусства.

Хозяйка магазина, женщина лет пятидесяти с тщательно подкрашенными волосами, встретила их со слезами на глазах.

"Ольга Семеновна Коршунова," – представилась она. "Миша работал у меня уже пять лет. Такой хороший мальчик, знающий специалист…"

"Расскажите о нем подробнее," – попросила Анна, доставая блокнот.

"Он окончил искусствоведческий факультет университета, специализировался на русском искусстве XVIII-XIX веков. Очень эрудированный, клиенты его любили. Особенно дамы в возрасте – он умел так рассказать об истории какой-нибудь брошки или табакерки, что они готовы были купить что угодно."

"А в личной жизни? Была ли у него девушка?"

Ольга Семеновна задумалась: "Он был очень скрытным в этом плане. Но последнее время часто говорил по телефону, уходил на загадочные встречи. Говорил, что у него появился новый интересный проект."

"Какого рода проект?"

"Не знаю. Он был не из болтливых. Но несколько раз упоминал о какой-то коллекции, которую хочет приобрести для частного клиента."

Сергей и Анна переглянулись. Частные коллекционеры в антикварном бизнесе часто были связаны с не вполне законными операциями.

"Не знаете ли вы, кто был этим клиентом?"

"Нет, Миша никогда не называл имен. Говорил только, что это очень влиятельный человек, готовый хорошо платить за редкости."

Они осмотрели рабочее место Соловьева – аккуратный стол в углу магазина, заваленный каталогами аукционов и справочниками по антиквариату. В ящике стола нашли записную книжку с телефонами и адресами.

"А-а, вот и наш доктор Морозов," – сказала Анна, указывая на одну из записей. "Александр Морозов, частная практика, консультации по оценке предметов искусства."

"Не врач, а эксперт," – понял Сергей. "Интересно. Два человека из мира искусства, оба были связаны с одним и тем же экспертом."

"И оба мертвы."

Они попрощались с Ольгой Семеновной и вышли на улицу. День разгулялся, солнце пробилось сквозь облака, и Петербург заиграл своими обычными красками – золотом фасадов, синевой каналов, зеленью парков.

"Куда теперь?" – спросила Анна.

"К доктору Морозову. Пора выяснить, какую роль он играет в этой истории."

Адрес из записной книжки привел их в престижный район на Каменноостровском проспекте. Александр Морозов принимал клиентов в собственной квартире, переделанной под офис.

Мужчина лет сорока пяти, с тщательно подстриженной бородкой и проницательными карими глазами, встретил их настороженно.

"Полиция? А что случилось?"

"Два ваших клиента, Анастасия Белова и Михаил Соловьев, были убиты," – сообщил Сергей, внимательно наблюдая за реакцией.

Лицо Морозова побледнело: "Убиты? Оба? Но это невозможно…"

"Очень даже возможно. И мы хотели бы знать, чем они у вас интересовались."

Морозов провел их в кабинет, обставленный старинной мебелью и увешанный картинами. На письменном столе стояли увеличительные стекла, весы для взвешивания драгоценных металлов и другие инструменты эксперта.

"Они оба обращались ко мне по поводу одного дела," – начал он, явно колеблясь. "Но я не уверен, что должен разглашать подробности…"

"Доктор Морозов," – жестко сказал Сергей. "Два человека мертвы. Если вы что-то скрываете, это может стоить жизни еще кому-то."

"Хорошо, хорошо. Они пришли ко мне месяц назад с предложением принять участие в экспертизе очень ценной коллекции. Кто-то хотел продать собрание предметов искусства XVIII века – картины, иконы, ювелирные изделия."

"Кто был продавец?"

"Они сказали, что представляют интересы частного лица, которое желает остаться анонимным. Довольно обычная практика в нашем деле."

Анна наклонилась вперед: "А что было необычного в этой коллекции?"

Морозов помолчал, затем подошел к сейфу и достал папку с документами.

"Вот в чем дело – многие предметы из этой коллекции значились в списках пропавших во время войны. Официально они считались утерянными или уничтоженными."

Сергей почувствовал, как что-то щелкнуло у него в голове. Награбленные нацистами сокровища, спрятанные коллаборационистами ценности, тайные хранилища – все это было темой множества детективных историй.

"Вы подозревали, что коллекция краденая?"

"Подозревал. Но доказательств не было. К тому же, если эти вещи действительно выжили и хранились в частных руках, их появление на рынке могло бы стать сенсацией."

"И что вы им сказали?"

"Что готов провести экспертизу, но хочу гарантий легальности сделки. Они обещали предоставить все необходимые документы."

"Когда была назначена следующая встреча?"

Морозов заглянул в календарь: "На завтра. Они должны были привезти первую партию для детального изучения."

Сергей и Анна переглянулись. Значит, убийца действовал не случайно – он явно знал о планах жертв и спешил их опередить.

"Доктор Морозов, мы должны взять вас под охрану," – сказал Сергей. "Если убийца знает о вашей связи с этим делом, вы можете стать следующей мишенью."

"Думаете, это серьезно?"

"Более чем серьезно. Два человека уже мертвы, и оба были связаны с этой коллекцией."

Они организовали круглосуточную охрану для эксперта и вернулись в управление. Вечер застал их в кабинете Сергея, где они пытались связать воедино все имеющиеся факты.

"Итак, что мы знаем," – сказала Анна, записывая на доске основные моменты. "Две жертвы работали в сфере искусства. Обе были связаны с попыткой продажи ценной коллекции. Обе убиты с особой жестокостью в исторических местах Петербурга."

"И убийца явно хочет, чтобы его заметили," – добавил Сергей. "Иначе зачем такая театральность?"

"Может быть, он пытается отправить сообщение? Предупредить других участников сделки?"

"Или отомстить за что-то, связанное с этой коллекцией."

Анна подошла к окну и посмотрела на вечерний Петербург. Город купался в мягком свете фонарей, отражавшихся в водах Невы.

"Красивый город," – сказала она тихо. "И столько в нем тайн."

"В каждом старом городе есть свои тайны," – ответил Сергей. "Но не все они связаны с убийствами."

"А как вы думаете, Сергей Александрович, что случилось с вашим предыдущим напарником?"

Вопрос застал его врасплох. Он не ожидал, что новая коллега заговорит о Михаиле Краснове.

"Это не имеет отношения к текущему делу."

"Возможно. Но мне кажется, что прошлое влияет на настоящее больше, чем мы готовы признать."

Сергей закрыл папку с материалами дела и встал: "Довольно на сегодня. Завтра будет долгий день."

Анна кивнула и направилась к двери, но на пороге обернулась: "Сергей Александрович, а вы не задумывались о том, что убийца может быть кем-то из нашего окружения? Кем-то, кто знает наши методы, наши привычки?"

"Почему вы об этом спрашиваете?"

"Просто он слишком хорошо подготовлен. Знает, где нет камер, как избежать свидетелей, какие места выбрать для максимального эффекта. Это не случайный маньяк."

С этими словами она ушла, оставив Сергея наедине с его мыслями. За окном Петербург погружался в ночь, скрывая свои тайны в темноте узких переулков и глубоких дворов-колодцев.

Где-то там, в этом лабиринте камня и воды, скрывался убийца. И готовился к новому удару.

Глава 4: Погружение в прошлое

Морозное утро встретило Сергея воспоминаниями, от которых он безуспешно пытался избавиться уже три года. Стоя под горячим душем, он снова и снова прокручивал в памяти события того проклятого дня, когда потерял своего напарника и друга Михаила Краснова.

Заброшенный завод на окраине города. Информация о крупной партии наркотиков. Они с Мишей идут первыми, без поддержки – нет времени ждать подкрепления. "Только разведка," – говорит Миша. "Посмотрим, что к чему, и вызовем группу захвата."

Но что-то идет не так. Их ждут. Автоматные очереди, крики, запах пороха и крови. Миша падает, прижимая руку к груди, из которой сочится алая пена. "Беги, Серега, это ловушка!" Но Сергей не может оставить друга…

Резкий звонок телефона вырвал его из воспоминаний. На том конце провода был взволнованный голос дежурного:

"Сергей Александрович, срочно приезжайте. Покушение на доктора Морозова."

Сергей оделся за три минуты и помчался по пустынным утренним улицам к Каменноостровскому проспекту. У дома эксперта стояли машины скорой помощи и полиции, мигали красно-синие проблесковые маячки.

Анна уже была на месте, разговаривая с одним из патрульных. Увидев Сергея, она подбежала к нему:

"Морозов жив, но ранен. Кто-то попытался зарезать его прямо в подъезде."

"Как это произошло?"

"Он выходил из дома около семи утра, как обычно. В подъезде на него напал мужчина в темной одежде и маске. Ударил ножом, но Морозов успел увернуться. Кричал, звал на помощь. Нападавший испугался и убежал."

Сергей осмотрел место происшествия. На полу подъезда были следы крови, у стены валялась разорванная куртка эксперта.

"Где наша охрана?"

Подошел смущенный лейтенант: "Товарищ Волков, офицер Петрунин должен был заступить на смену в шесть утра, но… задержался. Сказал, что проблемы с машиной."

Сергей почувствовал, как в нем закипает гнев: "Где этот Петрунин сейчас?"

"Приехал десять минут назад. Очень извиняется…"

"Пусть извиняется перед начальством. А сейчас поставить круглосуточную охрану в больнице, где лежит Морозов. И чтобы без единой секунды простоя!"

Они поехали в больницу навестить пострадавшего. Александр Морозов лежал в палате интенсивной терапии, бледный, но в сознании. Рана на груди оказалась неглубокой – нападавший явно не успел нанести смертельный удар.

"Доктор, можете рассказать, что произошло?" – осторожно спросила Анна.

"Я выходил из дома, как обычно. Хотел дойти до кафе на углу, позавтракать. И вдруг в подъезде на меня бросился человек в черной маске. Ударил ножом, но я успел отшатнуться. Кричал изо всех сил."

"Можете что-нибудь сказать о нападавшем? Рост, телосложение?"

"Среднего роста, крепкого сложения. Двигался быстро, профессионально. Я бы сказал, что у него есть опыт обращения с холодным оружием."

"Он что-нибудь говорил?"

Морозов задумался: "Да, теперь припоминаю. Когда я закричал, он сказал что-то вроде: 'Молчи, не то будет хуже'. Голос был низкий, с легким акцентом."

"Каким акцентом?"

"Трудно сказать… Может быть, кавказским. А может, южнорусским."

Выйдя из больницы, Сергей и Анна сели в машину и поехали в управление. Дело принимало все более серьезный оборот.

"Он пытается убрать всех свидетелей," – сказала Анна. "Сначала Белова и Соловьев, теперь Морозов. Кто-то очень не хочет, чтобы информация о коллекции стала известна."

"Но почему такая спешка? Если коллекция пролежала скрытой десятилетия, что могло заставить убийцу действовать именно сейчас?"

"Возможно, что-то изменилось. Новые обстоятельства, новая угроза разоблачения."

В управлении их ждал полковник Зуев с мрачным лицом:

"Волков, Каренина, проходите в мой кабинет. Нужно серьезно поговорить."

Кабинет начальника был обставлен в строгом служебном стиле – металлический стол, книжные полки с юридической литературой, портреты министра и президента на стенах.

"Садитесь. У меня для вас плохие новости. Вчера вечером из управления исчез файл с материалами вашего дела."

Сергей нахмурился: "Как это – исчез?"

"Электронная копия была удалена с сервера, а бумажную папку кто-то взял из архива. Охранник говорит, что никого постороннего не видел."

"Значит, это кто-то из наших?"

"Либо кто-то из наших, либо кто-то имел доступ к служебным помещениям. В любом случае, у нас есть проблема."

Анна подалась вперед: "Дмитрий Андреевич, а что, если дело не только в коллекции? Что, если убийца преследует более широкие цели?"

"Что вы имеете в виду?"

"Театральность убийств, выбор исторических мест, попытки запугать следствие… Возможно, он хочет отправить сообщение не только нам, но и всему городу."

Полковник задумчиво барабанил пальцами по столу: "Версия интересная. Но пока у нас нет доказательств. Сосредоточьтесь на поиске связей между жертвами."

"Есть еще один момент," – добавил Сергей. "Нападавший на Морозова действовал не как убийца первых двух жертв. Те убийства были продуманными, почти ритуальными. А это – спонтанная попытка убийства в подъезде."

"Что это может означать?"

"Либо убийца начинает терять контроль, либо на Морозова напал кто-то другой."

Зуев встал и подошел к окну: "Хорошо. Создаю специальную следственно-оперативную группу. Волков, вы руководитель. Каренина – заместитель. В вашем распоряжении двадцать оперативников и все необходимые ресурсы."

После совещания Сергей и Анна вернулись в кабинет. На столе уже лежали личные дела выделенных им сотрудников.

"Двадцать человек," – сказала Анна, перелистывая папки. "Это серьезно."

"Значит, начальство понимает важность дела." Сергей отложил документы и посмотрел на новую напарницу. "Анна, а почему вы вернулись из Москвы? Там карьерные перспективы лучше."

Она на мгновение смутилась, но быстро взяла себя в руки: "Личные причины. Хотела быть ближе к семье."

"К отцу-генералу?"

"Не только. У меня здесь… были связи, которые хотелось возобновить."

В ее голосе прозвучало что-то такое, что заставило Сергея внимательнее посмотреть на коллегу. Но Анна уже переключилась на рабочие вопросы:

"Предлагаю разделить группу на несколько направлений. Одни будут искать следы коллекции, другие – изучать связи жертв, третьи – анализировать выбор мест преступлений."

"Согласен. А сами займемся поиском того, кто слил информацию о деле."

Остаток дня прошел в организационной суете. К вечеру группа была сформирована и получила задания. Сергей чувствовал усталость – не столько физическую, сколько моральную. Три года назад точно так же он организовывал поиски убийц своего напарника. И тогда кто-то тоже сливал информацию…

"Сергей Александрович," – Анна появилась в дверях кабинета. "Не хотите перекусить? Знаю хорошее кафе рядом."

Он посмотрел на часы – половина девятого. День действительно выдался тяжелый.

"Почему бы и нет."

Кафе "Литературное" располагалось в подвале старинного дома на Невском проспекте. Уютный интерьер, приглушенный свет, тихая музыка – идеальное место для спокойного разговора.

Они заказали ужин и сидели молча, каждый погруженный в свои мысли. Наконец Анна нарушила молчание:

"Расскажите о своем напарнике. О том, что с ним случилось."

Сергей долго молчал, вращая в руках стакан с водкой. Потом заговорил тихо:

"Миша Краснов был лучшим человеком, которого я знал. Честный, преданный, никогда не отступал перед трудностями. У него была жена, маленький сын…"

"Что произошло?"

"Операция по захвату наркоторговцев. Получили информацию о крупной сделке, поехали на разведку. А попали в засаду. Нас сдал кто-то из своих."

"Вы нашли предателя?"

"Нет. Следствие было свернуто по политическим причинам. Сказали, что дело слишком резонансное, может навредить репутации управления."

Анна протянула руку и накрыла его ладонь: "Мне жаль."

Ее прикосновение было теплым, успокаивающим. Сергей почувствовал, как напряжение медленно покидает его.

"А что ваши личные причины возвращения?" – спросил он.

"У меня тоже есть потери, которые хочется отомстить." В ее голосе прозвучала холодная решимость. "Не все преступления остаются безнаказанными."

Они допили и вышли на улицу. Петербургская ночь была прохладной и влажной, пахла осенью и дождем.

"Подвезти?" – предложил Сергей.

"Спасибо, я недалеко живу."

Они простились у входа в метро. Анна исчезла в подземном переходе, оставив после себя легкий аромат духов и ощущение недосказанности.

Сергей поехал домой, размышляя о прошедшем дне. Два убийства, покушение на свидетеля, пропажа материалов дела… Кто-то очень заинтересован в том, чтобы остановить расследование.

Но он не остановится. Не сейчас, когда наконец появился шанс разобраться с тем злом, которое погубило его друга и продолжает губить невинных людей.

Завтра будет новый день. И новые ответы на старые вопросы.

Глава 5: Подземный Петербург

Информация пришла рано утром от одного из осведомителей – человека по прозвищу Крот, который зарабатывал на жизнь, продавая полиции сведения о преступном мире Петербурга.

"Слушай, Волков," – хрипел он в телефонную трубку. "Есть инфа по твоему делу. Говорят, что кто-то продает старье в подземке. Большие деньги, секретно очень."

"Какая подземка? Метро?"

"Да не, катакомбы под городом. Туннели старые, еще с царских времен. Там теперь всякие темные делишки проворачивают."

Сергей записал адрес и позвонил Анне. Через полчаса они встретились у входа в один из дворов на Литейном проспекте.