Простушка из деревни в Академии Магии: Начало Великого Пути
Глава 1: Пробуждение Магии
Утреннее солнце едва касалось верхушек деревьев, когда Алина проснулась. Её маленькая хижина была погружена в полумрак, лишь узкая полоска света проникала сквозь щель в ставнях окна. Деревня просыпалась медленно, лениво потягиваясь после прохладной ночи. За окном слышались привычные звуки: скрип тележных колёс, лай собак да приглушённые голоса соседей.
Девушка сладко зевнула, натянув одеяло повыше. Сегодня ей снова предстояла работа в огороде, сбор целебных трав и помощь матери по хозяйству. Жизнь шла размеренно и спокойно, словно течение реки неподалёку. Но эта тишина вскоре нарушится…
Алина вышла из дома, поправляя платок на голове. День обещал быть жарким, небо было чистым и голубым, предвещающим хорошую погоду. Она направилась к небольшому ручью, протекавшему недалеко от деревни. Там росли редкие травы, необходимые для приготовления лечебных отваров.
Подходя ближе, девушка заметила, что вода в ручье слегка колышется, будто невидимая рука гладит поверхность воды. Сердце Алины забилось быстрее. Что могло происходить? Может, рыба плещется? Или ветер вдруг поднялся?
Но ветра не было, воздух стоял неподвижно. Вода продолжала волноваться, образовывая небольшие круги прямо перед глазами изумленной девушки. Алина замерла, чувствуя, как волосы встают дыбом на затылке. Внутри неё нарастало непонятное волнение, смешанное с лёгким страхом.
Она протянула руку вперёд, желая коснуться поверхности воды. Когда пальцы почти соприкоснулись с водой, та резко взметнулась вверх тонкой струёй, окатив лицо девушки мелкими брызгами. От удивления Алина вскрикнула и отшатнулась назад.
– Что… что это было?! – прошептала она дрожащим голосом.
Никогда ранее ничего подобного не происходило. Ручей оставался тихим и спокойным, словно ничего не случилось. Алина осторожно приблизилась вновь, внимательно всматриваясь в воду. Ничего необычного больше не наблюдалось. Возможно, всё это ей привиделось?
Однако сомнения оставались. Девушка вернулась домой, задумчиво перебирая в памяти увиденное. Мать встретила её обеспокоенным взглядом:
– Ты выглядишь бледной, доченька. Что стряслось?
Алина рассказала о происшествии у ручья, опустив подробности своего замешательства. Женщина нахмурилась, задумавшись:
– Странные вещи творятся последнее время… Говорят, близ границы с Демоническими землями неспокойно стало…
Эти слова вызвали у Алины неприятное чувство тревоги. Их деревня находилась на самой окраине человеческого королевства, граничащего с территорией демонов. Старожилы часто рассказывали истории о таинственных существах, обитающих там, и о тех, кому удавалось выжить после встречи с ними.
Вечером того же дня Алина отправилась на совет старейшин вместе с матерью. Люди собрались в большом зале общинного дома, освещённом тусклым светом факелов. Атмосфера была напряжённой, разговоры шёпотом передавали слухи о недавних событиях.
Старейшина деревни, седобородый мужчина по имени Григорий, поднял руку, призывая к тишине:
– Мы получили известия о странных происшествиях в соседних селениях. Некоторые утверждают, что видели тени, движущиеся ночью вдоль дороги. Другие жалуются на исчезновения скота и домашних животных.
Толпа зашумела, выражая беспокойство. Кто-то предложил усилить охрану границ, кто-то настаивал на отправлении гонцов за подмогой.
Григорий поднял голос громче:
– Есть ещё одна новость, которую мы должны обсудить. Сегодня утром наша юная соседка Алина наблюдала необъяснимое явление возле ручья. Вода вела себя странно, словно управлялась чьей-то волей.
Взгляды присутствующих обратились к Алине. Девушка почувствовала, как краска заливает её щеки. Все ждали объяснения, но она молчала, не зная, что сказать.
Наконец мать Алины выступила вперёд:
– Моя дочь честна и добра. Она бы не придумывала подобные истории ради развлечения. Думаю, нам следует серьёзно отнестись к этому событию.
Наступило тяжёлое молчание. Наконец один из старейшин, пожилой охотник Михаил, сказал тихо:
– Я слышал легенды о людях, обладающих даром управлять стихиями. Они рождаются редко, но их появление всегда знаменует перемены.
Другой старик добавил мрачно:
– Перемены бывают разными. Порой они приносят бедствия.
Совет затянулся допоздна. Спорили долго, взвешивали каждое слово. Многие боялись неизвестности, связанной с появлением магии в их маленькой общине. Но были и те, кто видел в этом шанс на лучшее будущее.
На следующее утро старейшины объявили своё решение всему поселению. Собравшиеся слушали молча, некоторые крестились, другие плакали.
– Наша сестра Алина обладает необычным даром, – начал Григорий торжественно. – Этот дар требует наставничества и понимания. Поэтому решено отправить её в Академию Магии, находящуюся в столице нашего королевства.
Толпа ахнула, перешептываясь. Отправляться в дальнюю дорогу означало риск и неопределённость. Никто из местных жителей не бывал в той Академии лично, лишь старые сказки ходили о чудесах, творимых там.
Алина стояла посреди площади, ощущая тяжесть ответственности. Теперь её судьба изменилась навсегда. Она знала, что дорога впереди будет нелёгкой, но отступать было поздно.
Прощание с семьёй прошло тяжело. Мать плакала, отец старался держаться мужественно, но глаза выдавали его переживания. Младшая сестрица крепко обнимала Алину, шепча молитвы на ухо.
– Береги себя, доченька, – сказала мать, целуя дочь в лоб. – Помни, что дом всегда ждёт тебя.
Отец кивнул, сжимая плечо дочери крепче обычного:
– Будь сильной, девочка моя. Твоё сердце чистое, оно укажет верный путь.
Алина смотрела вслед родным, уходящим обратно в деревню. Слезы застилали глаза, но она твёрдо решила держать себя достойно. Впереди ждало новое путешествие, полная опасностей и открытий дорога к Академии Магии.
Так начиналась история простой деревенской девушки, чья жизнь круто изменилась одним солнечным утром. История, полная волшебства, дружбы и любви, ожидала её впереди.
Глава 2: Встреча Судьбы
Раннее утро следующего дня выдалось туманным и холодным. Над землей стелился густой белесый покров, скрывавший тропинки и придававший окрестностям мистический облик. Алина стояла у ворот своей деревни, глядя на прощающихся родственников и знакомых. Толпа провожающих постепенно таяла, растворяясь в утреннем тумане. Вскоре осталась лишь небольшая группа близких людей, окруживших девушку плотным кольцом.
– Держи, доченька, – мать сунула в руки Алины узелок с едой и теплой одеждой. – Тут хлеб домашний, сыр, немного копченостей. Да вот еще шерстяной шарф связала прошлой ночью, чтоб шею берегла.
Алина прижала узелок к груди, сдерживая слезы. Отец положил тяжелую ладонь ей на плечо:
– Смелее иди, милая. Дорога длинная, но ты справишься. Помни, что твой дом всегда ждет тебя.
Последними словами обменялись сестры, брат, соседи. Каждый говорил добрые пожелания, давал советы, просил беречь себя. Затем наступила пауза, тягостная и неизбежная. Настало время отправляться в путь.
Алина сделала первый неуверенный шаг вперед, потом еще один. Оглянувшись последний раз на родные крыши домов, скрытые дымкой тумана, она решительно двинулась прочь от деревни. Позади остались тепло домашнего очага, материнские заботы, отцовская мудрость. Впереди лежала неизведанная дорога, ведущая в далекую столицу, где располагалась легендарная Академия Магии.
Первые дни пути оказались нелегкими. Дорога петляла меж холмов и лесов, порой терялась в густых зарослях кустарников. Ночлег устраивала прямо под открытым небом, укрывшись плащом и подложив под голову дорожный мешок. Питалась скудно, экономя припасы, ведь неизвестно было, когда удастся пополнить запасы пищи.
Однажды вечером, уставшая и голодная, Алина остановилась на ночлег у небольшого ручейка. Набрала воды в котелок, развела костер, собираясь сварить похлебку из собранных грибов и кореньев. Пока огонь разгорался, девушка прислонилась спиной к стволу старого дуба, закрыв глаза и наслаждаясь теплом пламени.
Внезапно раздался треск веток неподалеку. Алина насторожилась, схватившись за посох, служивший ей оружием и помощником в пути. Из-за кустов показалась фигура молодой женщины, одетой в богатые одежды, украшенные вышивкой и драгоценными камнями. Лицо незнакомки выглядело усталым и испуганным.
– Прошу вас, добрый путник, помогите мне! – воскликнула женщина, приближаясь к огню. – Меня преследуют дикие звери!
Голос звучал мелодично, но в нем отчетливо слышался испуг. Незнакомка оказалась удивительно красивой: светлые волосы, собранные в сложную прическу, большие синие глаза, изящные черты лица. Несмотря на усталость и пыль на платье, она сохраняла царственную осанку.
– Кто вы? Куда держите путь? – спросила Алина, не сводя глаз с гостьи.
Незнакомка представилась Элеонорой де Верден, дочерью знатного дворянина, направляющейся в ту же самую Академию Магии. Оказывается, карету, в которой она ехала, перевернули разбушевавшиеся лошади, испугавшиеся внезапно появившихся волков. Кучер получил тяжелые ранения, телохранители бросились искать помощь в ближайшей деревне, оставив госпожу одну.
Элеонора села рядом с огнем, благодарно принимая предложенный кусок хлеба и глоток воды. Обе девушки разговорились, рассказывая друг другу о себе, своих семьях, мечтах и стремлениях. Оказалось, что помимо общего направления пути, их объединяло желание постичь тайны магии и стать достойными представительницами своих сословий.
Ночь прошла относительно спокойно, разве что иногда издалека доносился вой волков, заставлявший сердца девушек учащенно биться. Утром, подкрепившись остатками еды, путешественницы решили двигаться дальше вместе. Так началось их совместное путешествие, полное приключений и испытаний.
Несколько дней шли они бок о бок, преодолевая подъемы и спуски, переправляясь через мелкие речушки и обходя стороной подозрительные места. Однажды, проходя через лесистую местность, услышали тревожные звуки позади себя. Обернувшись, увидели группу серых хищников, крадущихся по их следам.
Сердца сжались от страха. Волки двигались уверенно, явно намереваясь устроить охоту. Элеонора побледнела, схватив спутницу за руку:
– Что будем делать? Нам не убежать от них!
Алина быстро оценила ситуацию. До ближайшего поселения оставалось еще несколько часов пути, рассчитывать на помощь было бессмысленно. Оставалось полагаться лишь на собственную смекалку и недавно обретенные силы.
– Нужно остановить их! – твердо произнесла девушка, поднимая посох обеими руками.
Волки приблизились настолько, что стали видны их острые зубы и горящие алчностью глаза. Время замедлилось, мысли пронеслись стремительно. Вспоминалось видение у ручья, ощущение контроля над водной стихией. Почему бы не попробовать повторить подобное теперь?
Собрав всю волю в кулак, Алина сконцентрировалась на воде, оставшейся в котле, висевшем у нее на поясе. Мысленно приказала жидкости вырваться наружу, принять форму защитного барьера. Сначала ничего не произошло, но затем вода начала бурлить, закручиваться спиралью, превращаясь в сверкающую стену между девушками и хищниками.
Волки остановились, недоуменно принюхиваясь к новому препятствию. Воспользовавшись заминкой, Алина усилием воли подняла землю под лапами вожака стаи, заставив его потерять равновесие. Хищники растерялись окончательно, начали метаться из стороны в сторону, издавая недовольное рычание.
Тем временем Элеонора, увидев успех подруги, поспешила воспользоваться ситуацией. Достала из сумки маленький кристалл, подаренный отцом на случай опасности. Произнесла короткое заклинание, активировав защитный амулет. Воздух вокруг женщин засиял мягким золотистым светом, создавая дополнительный барьер.
Совместными усилиями девушки сумели отпугнуть свору. Потрясенные неудачей, волки ретировались, скрывшись в лесной чаще. Осознание победы пришло не сразу. Лишь спустя некоторое время, отдышавшись и придя в себя, подруги смогли оценить масштаб произошедшего.
– Ты спасла нас! – восторженно воскликнула Элеонора, обнимая свою спасительницу. – Никогда раньше не видела такой мощной магии! Где ты научилась такому искусству?
Алина смущенно улыбнулась, пожимая плечами:
– Сама толком не понимаю, как это вышло. Просто почувствовала, что могу контролировать воду и землю. Наверное, мой дар сильнее, чем я думала изначально.
Отныне между девушками установилась особая связь, скрепленная пережитым испытанием. Дружба крепла с каждым днем совместного пути. Элеонора учила Алину придворному этикету, поведению в высшем обществе, тонкостям общения с представителями различных кланов Академии. Простолюдинка же делалась опытом выживания в диких условиях, знанием лекарственных растений и практическими навыками самообороны.
Вскоре они достигли первых поселений, расположенных вблизи столицы. Городские жители смотрели на путниц с любопытством и некоторой настороженностью. Особенно выделялась Элеонора своими нарядами и манерами, привлекавшая взгляды прохожих. Местные торговцы охотно продавали продукты питания, предлагали ночлег в гостиницах, старались услужить знатной особе.
За неделю до прибытия в город, где располагалась Академия, девушки узнали последние новости о положении дел в королевстве. Граница с Демоническими землями действительно становилась беспокойной зоной. Ходили слухи о появлении новых видов чудовищ, пытающихся пересечь рубежи государства. Королевская армия усиливала патрулирование пограничных территорий, возводила дополнительные укрепления.
Эта информация вызвала у Алины тревожные воспоминания о родном доме, находящемся именно на краю опасных земель. Она поделилась своими мыслями с подругой, выразив опасения за судьбу семьи и односельчан.
– Не печалься преждевременно, – успокаивающе ответила Элеонора. – В Академии наверняка найдутся маги, способные помочь твоей деревне. Ведь твоя миссия заключается не только в собственном развитии, но и в защите близких людей.
Последние километры пути пролетели незаметно. Накануне долгожданного прибытия в столицу девушки устроили небольшую церемонию посвящения в подруги. Обменялись простыми, но дорогими сердцу сувенирами: Алина подарила Элеоноре плетеный браслет из лесных цветов, символизирующий единство природы и магии, а благородная дама преподнесла простой крестьянской девушке миниатюрную серебряную брошь в виде звезды, олицетворявшую свет знаний и надежды.
И вот наконец перед ними предстали величественные ворота города, охраняемые стражниками в сияющих латах. За стенами раскинулся огромный мегаполис, утопающий в зелени парков и садов, прорезанный широкими проспектами и каналами. Высоко в небе парили воздушные корабли, перевозившие пассажиров и грузы между районами столицы.
Уставшие, но счастливые, девушки вступили в пределы города, предвкушая встречу с будущим, полным чудес и возможностей. Их судьбы переплетались все теснее, готовясь к новым испытаниям и приключениям, ожидающим их в стенах знаменитой Академии Магии.
Глава 3: Новый Мир Академии
Город встретил девушек шумом и суетой. Широкие улицы были заполнены разношерстной публикой: купцами, ремесленниками, уличными артистами и даже несколькими магами в ярких мантиях. Повозки гремели колесами по булыжной мостовой, дети бегали между ногами взрослых, звонко смеясь и играя. Небо над городом казалось бесконечным полотном лазури, расчерченным белыми облаками.
Алина с восхищением озиралась по сторонам, впитывая каждый звук и запах этого огромного муравейника. Здесь пахло пряностями, свежим хлебом и морским воздухом, приносимым легким южным ветром. Всё вокруг казалось таким ярким и живым, совсем непохожим на сонную деревушку, откуда она родом.
Элеонора уверенно вела подругу по улицам, периодически здороваясь с знакомыми лицами. Дворянка прекрасно ориентировалась в городской среде, легко лавируя между людьми и повозками. Она объясняла Алине устройство городских кварталов, называла имена известных горожан и рассказывала забавные городские сплетни.
– Вот этот квартал называется Золотым,– говорила Элеонора, указывая рукой на роскошные особняки, выстроившиеся вдоль широкой улицы.– Здесь живут самые богатые горожане и аристократы. Наш университет находится чуть севернее, в районе Серебряных Башен.
Они миновали оживленный рынок, где торговцы громко расхваливали свой товар, и вышли к просторной площади, окруженной высокими зданиями из белого мрамора. В центре площади возвышался фонтан, изображавший крылатого льва, из пасти которого били мощные струи воды.
– Осталось недолго,– радостно сообщила Элеонора, ускоряя шаг.– Уже вижу башни Академии!
Через несколько минут девушки подошли к массивным воротам, увенчанным гербом университета: золотой дракон, обвивающий книгу, перечеркнутую двумя перекрещёнными мечами. Ворота охраняли двое воинов в блестящих доспехах, вооружённых длинными пиками.
Стражники внимательно осмотрели прибывших, проверили рекомендательные письма и пропустили внутрь. Едва девушки переступили порог, как перед ними открылся потрясающий вид: обширный парк с ухоженными газонами, клумбами редких цветов и тенистыми аллеями. Среди зелёных насаждений возвышались величественные здания из розового камня, соединённые арочными переходами и воздушными галереями.
– Добро пожаловать в Академию Магии и Искусств,– произнёс глубокий приятный голос сзади.
Обернувшись, девушки увидели мужчину средних лет, облачённого в тёмно-зелёную мантию с золотыми звёздами. Его внешность казалась обманчиво молодой: правильные черты лица, коротко стриженые каштановые волосы, ясные карие глаза. Только внимательный взгляд мог заметить тонкие морщинки в уголках глаз и еле заметную сеть мелких морщин на лбу.
– Приветствую вас, леди Элеонора и…– мужчина сделал паузу, внимательно рассматривая Алину,– мисс…?
– Алина,– тихо ответила девушка, слегка покраснев от пристального взгляда незнакомца.
– Прекрасно,– улыбнулся мужчина.– Я Арман Лестрейдж, ректор Академии. Рад приветствовать вас обеих. Надеюсь, ваш путь сюда прошёл благополучно?
Элеонора поклонилась, отвечая учтиво и вежливо, тогда как Алина лишь робко кивнула, не решаясь поднять взгляд на ректора. Тот заметил её смущение и мягко улыбнулся, вызвав у девушки приятное тепло в груди.
Ректор провёл гостей по территории кампуса, подробно рассказывая об устройстве учебного заведения. Студенты Академии жили в отдельных общежитиях, распределённых по факультетам и специальностям. Были предусмотрены учебные корпуса, лаборатории, библиотеки, спортивные площадки и даже небольшой зоопарк магических существ.
Во время экскурсии девушки познакомились с представителями различных рас и народов, обучающихся в университете. Высокие эльфийские юноши с серебристыми волосами и острыми ушами прогуливались парами, обсуждая древние тексты. Гномы-коротышки возились с механизмами и инструментами, громко ругаясь на своём гортанном языке. Несколько представителей народа ламий скользили грациозно мимо, ловко маневрируя среди толпы.
Особенно впечатлили Алину оборотни. Представители племени волков отличались атлетическим сложением и светло-серой кожей, покрытой короткими мягкими волосками. Белки-оборотни выглядели хрупкими и изящными, с пушистыми хвостами и большими миндалевидными глазами. Драконы-оборотни встречались реже остальных, предпочитая держаться обособленно и общаться преимущественно друг с другом.
Среди всей этой пестроты особо выделялся один юноша-вампир. Высокая стройная фигура, бледная кожа, длинные чёрные волосы и ярко-красные губы делали его похожим на ожившего персонажа старинной готической гравюры. Он смотрел на Алину долгим пристальным взглядом, от которого у девушки мурашки побежали по спине.
– Не обращайте внимания,– негромко шепнула Элеонора, перехватив взгляд подруги.– Вампиры любят производить впечатление. Им нравится пугать новичков.
Экскурсия завершилась посещением главного зала приёмов, где проходили церемонии зачисления новых студентов. Огромное помещение украшали витражные окна с изображением великих магов древности, высокие колонны из чёрного мрамора поддерживали потолок, расписанный сценами мифологических битв.