Улика

Евгений Кожевников

УЛИКА

1.

– Извините, я сейчас очень занят. С вами свяжутся. Удачного дня, – выпалил симпатичный мужчина в дорогом темно-синем костюме и повесил трубку. В офисе стало тихо. Ещё несколько секунд две девушки смотрели на него, а затем переглянулись и вернулись к работе.

– Что вы молчите? Я же вас предупреждал, чтобы не переключали на меня, когда я работаю с межгалактическим клиентом!

– Он настаивал на разговоре с вами, – неожиданно сказала блондинка.

– Да мне плевать! Я с межгалактическим разговариваю, а когда я занят, нечего меня с землянами соединять! Я вам сто раз об этом говорил! – стараясь контролировать эмоции, шипел мужчина в костюме.

Вот такой диалог произошёл в здании одной из московских туристических фирм. Дело заключалось в том, что это была не простая фирма, а самое настоящее представительство межгалактической туристической компании в Москве. На планете Земля таких представительств насчитывалось около трёх тысяч, но в этой истории речь пойдёт только об одном. Отсюда всё и началось…

Офис московского представительства располагался на улице Новый Арбат. Это было двухэтажное здание, скрытое от посторонних глаз высокими многоэтажными домами, ларьками, двумя магазинами и одним казино. Офис не имел адреса, поскольку инопланетяне, посещавшие нашу планету, пользовались другой поисковой системой. Им необязательно было знать улицу и номер дома, чтобы что-нибудь найти. Стоит сказать, что туризм был очень хорошо развит среди инопланетян, они часто прилетали на Землю изучать человеческую культуру. В 2005 году ещё никто не знал, что эта фирма не только обслуживает туристов из космоса, но и сама организует экскурсии на разные планеты.

Штат фирмы был невелик – директор и пять операторов. Все сотрудники были землянами и свободно владели межгалактическим языком. Все документы велись на русском языке, но вся техника, включая факсы, принтеры и компьютеры, была изготовлена на планете Бертия, потому что только там производилось оборудование сразу на двух языках – межгалактическом и русском.

Туристическая компания была официально зарегистрирована в Москве под названием «Анфар-Тревел». Она никогда не имела проблем с налоговыми органами. Фирма не привлекала внимание и не размещала рекламу. Официально компания числилась посредником и занималась исключительно продажей путёвок в зарубежные страны ближнего и дальнего зарубежья. Простым жителям Земли практически невозможно было узнать о существовании этой компании, не говоря уж о том, чтобы связываться с ней. За десятилетнюю историю чётко отработанная система отбора клиентов, разработанная жителями планеты Тауки, ни разу не дала сбой.

Система заключалась в следующем: каждый землянин, имевший хотя бы один контакт с инопланетянами, заносился в «Ауки-Катава-Си», что в переводе на русский означало «Межгалактический реестр свидетелей». Эта система использовалась не только на Земле, но и на всех остальных планетах, чей уровень развития оценивался минимум в четыре балла. После внесения в реестр человек жил обычной жизнью, не подозревая, что ежедневно все данные о нём считывались, сканировались, анализировались и сохранялись в специальном файле. Если человек достигал определённого уровня развития и начинал размышлять над заранее запрограммированными вопросами, система выделяла его имя и передавала на рассмотрение специальной структуры под названием «Ангура-Вам-Скитай», аналогичной земной отборочной комиссии. Именно комиссия принимала решение, заслуживает ли кандидат путешествие. Если ответ был положительным, выбранному кандидату доставлялось приглашение посетить туристическое агентство. Важно отметить, что никто из приглашённых пока не отказался от участия в путешествии, поскольку оно обещало ответы на самые волнующие вопросы человеческой жизни. Эти вопросы настолько сильно влияли на сознание человека, что делали существование невыносимым и мучительным.

У инопланетян дело обстояло гораздо проще. Для жителей Земли любые существа из других миров автоматически считаются инопланетянами, однако статистика показывает, что примерно 90% населения иных планет имеют человеческий облик. Таким образом, прибывшие на чужую планету люди фактически выглядели совершенно обычными гражданами и не отличались внешне от местных жителей.

В конце XX века Межгалактический союз кинематографистов заказал серию художественно фильмов, призванных показать людям, что инопланетяне давно сосуществуют бок о бок с ними. Несмотря на свою популярность, фильмы не вызвали серьёзного отклика у зрителей. Тем не менее деятельность организаций, занимающихся межгалактическими турами, продолжалась непрерывно.

Итак, как устроена эта уникальная система путешествий и к чему они могут привести? Этот вопрос требует подробного рассмотрения.

2.

Вернёмся на два года назад от того самого дня, когда в офисе раздался телефонный звонок и оператору Наташе пришлось соединить звонящего с директором московского филиала компании.

Летом 2003 года Алексей Рублёв, симпатичный молодой человек двадцати двух лет, только что окончивший университет с синим дипломом, находился в отпуске с единственным желанием – отдохнуть после тяжёлых выпускных экзаменов и набраться сил перед работой. По профессии он был переводчиком-референтом со знанием двух иностранных языков, а работать ему предстояло в одном из переводческих бюро Москвы. Отпуск Алексей проводил в городе Сочи на берегу Чёрного моря.

Мы опустим подробности, связанные с его распорядком дня на отдыхе, и сразу перейдём к описанию событий, случившихся с нашим героем на седьмой день его пребывания на курорте.

Примерно в одиннадцать часов вечера Алексей, как и сотни отдыхающих, решил прогуляться по морскому берегу, чтобы подышать свежим морским воздухом перед сном. День выдался жарким. Несмотря на позднее время, было душно и безветренно. Рублёв медленно прошёл вдоль берега, а затем расстелил на гальке полотенце и присел полюбоваться морем. Время шло быстро, стало темно. Доносившаяся издалека музыка и залитая огнями набережная напоминали о том, что веселье в городе было в самом разгаре.

Алексей сидел, погружённый в свои мысли, как вдруг слева от него кто-то негромко кашлянул. Наш герой повернул голову и увидел сидящего на песке мужчину средних лет. Алексей немного смутился, поскольку очень сильно увлекся размышлениями о предстоящей работе и мог начать разговаривать вслух. Ему стало не очень комфортно оттого, что незнакомец бесшумно подошёл и фактически сел рядом, хотя пляж к этому времени был пуст.

– Прекрасный был день! – первым нарушил тишину мужчина.

Алексей повернул в его сторону голову и смог в сумерках рассмотреть незнакомца. Среднестатистический мужчина, аккуратно подстриженный, подтянутый, со вкусом одетый и с виду непьющий. Единственное, что показалось Алексею странным, – это его нос и густые брови. Нос был неестественно длинным, но нельзя было сказать, что он торчал, как у Буратино. Каким-то странным образом он естественно смотрелся на лице с густыми бровями. Несмотря на сумерки, мужчина показался Алексею приятным, не вызывающим отвращение и неприязнь.

– Да! День был то, что нужно! – ответил Алексей.

– Вы отдыхаете один? – поинтересовался мужчина.

– С друзьями! – соврал Алексей.

– А я был с женой, но ей пришлось сегодня утром улететь домой. Какие-то проблемы на работе.

– Понятно!

– Позвольте представиться! Малов Кондрат!

– Рублёв Алексей! Какое странное у вас имя?

– Уж какое есть! Другого не имею! Приятно познакомиться, – усмехнулся Кондрат и пожал Алексею руку.

Повисла неловкая пауза.

– Вы знаете, Алексей, я вас часто видел на пляже… Мы несколько раз встречались на завтраках и в городе. Я знаю, что вы отдыхаете с сестрой, но я решил с вами познакомиться с другой целью.

Алексей насторожился.

– Сегодня заканчивается мой отдых и мне пора возвращаться домой. Я хочу вам дать свою визитную карточку и пригласить вас к себе в гости, – продолжил незнакомец и протянул Алексею маленькую тёмную карточку.

Алексей постарался прочитать надпись, но в темноте так ничего и не смог рассмотреть.

– У вас вся жизнь впереди. Успехов вам! Приятно было познакомиться! – с этими словами Кондрат встал и молча ушёл.

Алексей ещё несколько минут в недоумении смотрел ему вслед, пытаясь понять, что же всё-таки этому человеку было от него нужно. Потом тоже встал, спрятал карточку в карман и пошёл к себе в номер.

3.

На следующий день Алексей проснулся очень рано и первым делом вспомнил, что так и не изучил карточку, которую ему дал странный Кондрат. Он соскочил с кровати, снял с вешалки рубашку и стал рыться в карманах, но ничего не нашёл.

«Должно быть, в брюках», – подумал он, но осмотр брюк результата не дал.

«Очень странно», – размышлял Рублёв, стоя босиком посреди комнаты с рубашкой и брюками в руках. «Я точно помню, что засунул её в карман».

Карточка не нашлась ни после завтрака, ни вечером, ни после того, как Алексей упаковал все свои вещи в сумку перед отъездом домой.

Вскоре Алексей забыл о странной встрече с Кондратом и о его приглашении в гости. За несколько дней до отъезда он стал всё чаще думать о новой работе, переживать, волноваться и уже перестал полноценно отдыхать.

В конце августа Рублёв приступил к работе. С утра и до вечера он сидел за компьютером и занимался переводами. Работа была несложной, но чрезвычайно нудной и однообразной. Будучи человеком активным, Алексей очень переживал, что приходится тратить лучшие годы своей жизни подобным образом, не получая от работы никакого удовольствия и морального удовлетворения.

Его переводы проверялись более опытными коллегами, затем либо отсылались куда-то, либо оставались пылиться на полках. Рублёва всё больше и больше стала угнетать мысль, что он абсолютно бесполезен обществу. Его не устраивали ни зарплата, ни сложившееся положение вещей. Через год он твёрдо решил уволиться из бюро.

Алексей уволился из бюро только спустя полтора года. По знакомству устроился на новую работу в туристическую компанию. Начал зарабатывать больше денег и вскоре познакомился с Наташей, очаровательной блондинкой, которая была моложе его ровно на год.

Только на первый взгляд все эти изменения в жизни Рублёва проходили легко и просто. На самом деле всё оказалось далеко не так радужно.

Сразу после ухода из переводческого бюро Алексею начали по ночам сниться сны, в которых он вновь и вновь оказывался на берегу Чёрного моря в компании Кондрата. Встречи были короткими, но каждое утро Алексей прекрасно помнил всё увиденное.

Сначала Рублёв старался игнорировать происходящие события, избегать воспоминаний о беседах с Кондратом, но это не помогало. Что бы он ни делал, за что бы ни брался, мысли постоянно возвращались к коротким разговорам во сне.

Эти беседы, по сути, напоминали собеседования. Кондрат задавал вопросы, а Алексей на них отвечал. Вопросы варьировались от элементарных («Ваше имя?»), до сложных («Какие ваши хобби и интересы?»). Прошло несколько месяцев, прежде чем Алексей окончательно осознал, что встреча в Сочи была неслучайной, а Кондрат действительно пригласил его «куда-то» в гости.

Жизнь продолжала идти своим чередом. Алексей был доволен новой работой, чувствовал себя здоровым, полным сил и энергии.

4.

С милой девушкой Наташей наш герой встретился в феврале. Была суббота. Шёл снег. К остановке подъехала маршрутка, тут же несколько человек бросились к наполовину заполненному микроавтобусу. Алексей оказался предпоследним в очереди. Наташа стояла за ним с надеждой, что ей хватит места и не придётся стоять. Когда подошла очередь Алексея, в маршрутке оставалось только одно свободное сиденье у самой двери. Алексей посмотрел на светловолосую девушку жалобным взглядом и уступил ей место. Сам же он встал рядом. Симпатичная девушка его поблагодарила. Вот так вот они и встретились.

Пару недель они ещё несколько раз штурмовали одну и ту же маршрутку. Через пару недель они всё-таки познакомились. Всё получилось легко и непринуждённо. Алексей у нее что-то спросил, она ответила, слово за слово – так и до первого свидания дошло.

Наташа была очень интересной, умной и доброй девушкой. Ещё тогда, впервые увидев её в маршрутке, у Алексея кольнуло в сердце, но он не придал своей приятной боли никакого значения. Чем больше наш герой с ней общался, тем яснее ему становилось, что жизнь наполняется теплом и светом только в те минуты, когда эта белокурая, тактичная и такая смешная девушка рядом.

Наташа старалась не говорить о работе и была крайне удивлена, узнав, что Алексей представляет туристическую компанию. На её лице появилась приятная улыбка, а в глазах – то ли гордость, то ли белая зависть. Не будем скрывать, Алексею это понравилось. Он гордился своей профессией. Наташа вскользь упомянула, что офис страховой компании, в которой она работала, находится где-то в центре, и в дальнейшем старалась пропускать мимо ушей все вопросы на эту тему.

Ровно через полгода Алексей совершенно случайно узнал, где работает его девушка.

Время летело быстро. Странные сны в жизни Рублёва не прекращались. Однажды в ночь с четверга на пятницу Кондрат, как обычно, поприветствовал Алексея на берегу Чёрного моря. Погода испортилась. Море штормило. Поднялся сильный, пронизывающий до костей ветер.

– Иди за мной, – крикнул Кондрат.

Алексей побежал следом, спотыкаясь о камни, пытаясь противостоять порывам ветра.

Они подошли к непонятно откуда взявшемуся двухэтажному особняку. Дом нелепо стоял на месте волейбольной площадки. В окнах горел свет. Ветер, как по команде, стих. Кондрат начал говорить:

– Мой друг! Ты готов отправиться в самое удивительное путешествие в своей жизни?

Алексей не расслышал вопрос, открыл рот, чтобы переспросить, как в ту же секунду Кондрат схватил его за руку и легонько толкнул.

Рублёв проснулся у себя в квартире от удара об пол. Он слетел с кровати, как мешок картошки.

– Ай! – крикнул он, ещё толком не проснувшись. С трудом открыл глаза и первым делом посмотрел на часы.

«Семь тридцать. Что за сны?» – только подумал он, как увидел под кроватью небольшой тёмный прямоугольник. Алексей достал находку и сдул с неё тонкий слой пыли.

«Вот это да! Это же та самая карточка, которую мне дал Кондрат», – удивился Алексей.

Он повертел её в руках. Визитка оказалась тёмно-зелёного цвета без единой надписи с обеих сторон.

«Странно, – размышлял Рублёв, сидя за столом с чашкой чая. – К чему всё это? Чудеса да и только».

На работу Алексей пришёл раньше всех, вялый и уставший, будто проработал всю ночь. Плюхнулся в кресло и включил компьютер. Время тянулось бесконечно долго. Казалось, уже должно быть около пяти часов, а было всего три. Несколько раз Алексей заваривал себе крепкий кофе, но состояние его от этого не улучшалось. В три часа пятнадцать минут он, ни с того ни с сего, вспомнил про визитку, найденную под кроватью. Достав из кармана плотную карточку, небрежно бросил её на стол. Подперев рукой лицо, бессмысленным взглядом стал смотреть то на монитор, то на карточку.

«Что же всё это значит? Почему визитка пустая?»

Алексей взял тёмно-зелёную карточку в руки и стал её ощупывать. Бумага была плотной, рифлёной и на сто процентов однотонной. Алексей посмотрел на неё под разными углами, поднёс к лампе, потер о стол, взял за краешек и постучал по стенке, но ничего не изменилось.

«Я уверен, что есть какой-то секрет», – думал наш герой и оказался прав.

Вскоре, по непонятной даже ему самому причине, Алексей взял и поднёс карточку к монитору. В ту же секунду на экране выскочило окно, в котором был указан номер телефона, но никаких объяснений по-прежнему не было.

Алексей мгновенно оживился, схватил телефонную трубку и набрал указанный номер.

– Я вас слушаю, – ответил на другом конце очень приятный женский голос.

– А куда я попал? – уверенно спросил Алексей.

– А куда вы звоните? – снова спросила девушка, но голос её показался Алексею знакомым.

– Наташа?

Повисла пауза.

– Как вы узнали этот номер телефона?

– Наташа, это ты?

– Как вы узнали этот номер? – снова повторила вопрос девушка.

– Это прозвучит безумно, но я приложил тёмно-зеленую карточку к монитору, и появилось окно с этим номером!

– Ваше имя, – спокойно произнесла девушка.

– Хм, и вам не кажется это бредом? – удивился Алексей.

– Имя, пожалуйста.

– Рублёв Алексей.

– Одну минуту.

5.

– Я вас слушаю, – ответил тревожный мужской голос после непродолжительной паузы.

– Меня зовут Алексей Рублёв, – снова представился наш герой. – Примерно два года назад я отдыхал в Сочи. Там я познакомился с Кондратом, он мне дал свою визитку, приглашал в гости, визитка потерялась, а сегодня утром я её нашёл под кроватью. На ней не было никаких надписей, и вот несколько минут назад я приложил её к монитору, и появилось окно с вашим номером телефона.

– Извините, я сейчас очень занят. С вами свяжутся. Удачного дня, – выпалил мужчина и повесил трубку.

Вот мы и вернулись к началу нашей истории.

Алексей весь вечер размышлял над тем, что произошло. Он пытался дозвониться до Наташи, но она не отвечала. Сама же девушка никак не могла поверить, что парень, в которого она влюблена, станет очередным клиентом их межгалактической компании. Её чувства в тот вечер были крайне противоречивы. С одной стороны, она хотела позвонить Алексею, встретиться, всё ему объяснить, но с другой понимала, что так поступать ни в коем случае нельзя. Дело в том, что в межгалактическом представительстве существовала очень строгая система отбора кадров.

Много тысячелетий назад планета Тауки стала основоположником межгалактического туризма. С тех пор многое менялось, но теперь вся система туризма и подбора сотрудников была чётко отработана: представители «Албы», отборочной группы, раз в десять лет анализировали способности выпускников всех вузов того города, в котором планировалось пополнить штат. Отбирались трое наиболее подходящих кандидатов, с ними вступали в контакт и приглашали присоединиться к корпорации. Не отказался никто. Зарплата была крайне привлекательной, а работа уникальной и удивительной. Новичков вводили в курс дела и на год отправляли учиться и стажироваться. Люди учили межгалактический язык, осваивали специальную технику и начинали работать в своём родном городе. Все сотрудники подвергались межгалактическому сканированию и давали клятву никогда и ни при каких обстоятельствах не раскрывать особенностей своей работы. Именно поэтому Наташа в тот вечер так и не позвонила Алексею.

6.

Вот тут-то мы и переходим к основной части нашей истории.

На следующий день ровно в полдень зазвонил сотовый телефон. Рублёв вытащил трубку, надеясь, что это Наташа, но номер не определялся.

– Да, – ответил Алексей.

– Добрый день, – поздоровался мужчина на другом конце провода. – Алексей?

– Да, это я.

– Вы нам вчера звонили. Все документы на вас готовы, вы улетаете на следующей неделе.

– Куда улетаю? Что за документы?

Повисла пауза.

– Рублёв Алексей? – неуверенно переспросил голос.

– Да, да! Это я. Может, объясните, что происходит?

– А с вами не связывались?

– Никто со мной не связывался! Что всё это значит?

– В таком случае вам нужно будет подъехать к нам в офис. Я вам всё объясню. Мы находимся на улице Новый Арбат. Наш сотрудник вас встретит. Будьте там через час.

– Не знаю, как у вас, но у меня работа. Я занят.

– Отпроситесь. До встречи, – сказал мужчина и повесил трубку.

«Если бы я так с клиентами разговаривал, – подумал Алексей. – Давно бы сидел без работы».

Ровно через час Алексей вышел из метро и неспешно направился в сторону Нового Арбата. Он понятия не имел, где и как он встретится с представителем компании.

Через десять минут он был на пересечении Новинского бульвара и Нового Арбата. Рублёв посмотрел по сторонам и в ту же минуту увидел Наташу, идущую ему навстречу.

– Вот это да! – удивился он.

– Я тоже рада тебя видеть, – тихо сказала она. – Не будем терять время, пойдём, по пути я введу тебя в курс дела.

Алексей не взял её под руку, не поцеловал при встрече, как обычно делал. Первые пару минут они молчали.

– Значит, ты работаешь не в страховой компании, – негромко сказал Алексей.

– Да. Я даже рада, что всё так вышло. Мне больше не придётся тебя обманывать.

– Наташ, что всё это значит? Куда мне придётся лететь?

Они шли по улице, негромко разговаривали и постоянно оглядывались по сторонам.

– Тебя пригласил к себе в гости Малов Кондрат. Это очень важный человек на планете Тимер в созвездии Фыва.

На лице Алексея появилось недоумение от нелепости происходящего. Он даже немного улыбнулся.

– Подожди, подожди… Ты хочешь сказать, что я полечу в космос?

Недолгая пауза. Наташа остановилась и удивлённо посмотрела на него.

– А ты только сейчас это понял?

Алексей промолчал, и они пошли дальше.

– Согласно анкете приглашений Кондрат с тобой бесконтактно встречался около тридцати раз…

Алексей продолжал молчать.

– Ну, бесконтактно, значит, во сне, – уточнила Наташа. – Он же снился тебе? Это ты помнишь?

– Да, снился, – произнес Алексей. – И не раз.

– Тогда чему ты так удивляешься? Я не поверю, если ты скажешь, что ничего не помнишь…

– Помню, – Рублёв тяжело вздохнул.

– Вот и хорошо, а теперь возьми себя в руки, потому что сегодня твоя жизнь резко изменится. Добро пожаловать в Межгалактическую туристическую компанию!

Алексей пришёл в замешательство, увидев перед собой тот самый двухэтажный особняк, который ему приснился прошлой ночью. Всё произошло мгновенно. Они шли, разговаривали, и вдруг очутились в тихом, уютном дворике с красивым домом, словно прошли сквозь невидимую дверь и попали в другую часть города.

– Ух ты! – воскликнул от неожиданности Рублёв.

– У всех такая реакция, – спокойно произнесла Наташа. – Я сама так же отреагировала, когда впервые сюда пришла.

– Но как такое возможно? – спросил удивлённый Алексей. Он, как маленький ребёнок, отбежал назад, стараясь отыскать этот невидимый проход.

– Не валяй дурака! – скомандовала Наташа. – Нам пора.

Алексей напоследок ещё раз осмотрелся и последовал за Наташей. Обошёл здание, поднялся по ступенькам и зашёл внутрь.

7.

Следующие два часа для Алексея пролетели незаметно. Наташа отвела его к директору представительства, который рассказал Алексею о межгалактическом туризме – обо всех плюсах и минусах предстоящего путешествия, о правилах поведения на планете Тимер, о том, что необходимо взять с собой в дорогу, что брать не стоит. Рассказал о правилах безопасности во время полета и о пограничной службе в созвездии Фыва. Особое внимание было уделено традициям и обычаям тимерцев. Алексей получил электронную книжку-путеводитель по Тимеру с настоятельными рекомендациями директора изучить её от корки до корки. После этого полчаса ушло на оформление идентификационных документов. Тут же забронировали билеты до созвездия Фыва и билеты на поезд до Тимера. Алексей всё очень внимательно слушал, но с трудом верил, что это не розыгрыш. Когда же его сфотографировали и через десять минут принесли межгалактический паспорт, Рублёв понял, что это не шутки. Он побледнел и начал нервничать. Ещё через некоторое время принесли пластиковый пакет с билетами, визой-приглашением на Тимер и рекламными проспектами. Алексей расписался в бумагах, подтверждающих, что все документы выданы ему на руки, а он сам ознакомлен с правилами безопасности и в курсе, на какое число и время намечена отправка.

После этого принесли сумку, в которой лежал запечатанный костюм светло-зелёного цвета, два галстука, три рубашки, две футболки, три пары носков, пара кроссовок, туфли, нижнее бельё, куртка, а также мобильный телефон с одной функцией – звонка оператору московского представительства.

Алексей взял все документы, положил их в сумку и уже готов был покинуть здание, как вспомнил, что не спросил самого главного – откуда он полетит в космос.

– Аэропорт «Шереметьево-2», – спокойно ответил на его вопрос директор представительства.

– То есть как это? Я не слышал, чтобы из Шереметьево на Тимер самолёты летали, – неуверенно спросил Рублёв.

– Я тоже что-то не припомню такого! А кто вам сказал, что это будет самолёт?

– Ну, не тарелка же летающая прилетит за мной?

– Я не знаю. Они борт назначают за сутки до вылета. Может, тарелка будет, может, шар, – ответил директор так, словно его о городском транспорте спрашивают. – Александр! Да вы не волнуйтесь. Вы у нас не первый. Все улетают и прилетают, и никаких проблем. Чего вы так переживаете? Ваша главная задача – быть на месте в нужное время, вас встретят и проводят туда, куда надо.

– Ну вы даёте! – воскликнул Алексей. – Я, к вашему сведению, ещё вчера думал, что инопланетян не существует, а сегодня вы мне говорите, что пришельцы живут среди нас, а я скоро с ними познакомлюсь. Думаете, легко в это поверить?

Директор отвлекся от монитора, вышел из-за стола и подошёл к Алексею.

– Давайте я вам кое-что покажу, – сказал он и взял со стола свой ежедневник в кожаном переплёте. – Представьте на минуту, что поверхность книжки – это Москва со своими многоэтажными домами, дорогами, заводами, миллионным населением и всем-всем-всем… Мы видим только то, что расположено на поверхности в одной плоскости, даже если посмотрим сбоку, сверху, чуть повыше или пониже, – пояснил мужчина в тёмно-синем костюме. – А вот наши друзья-инопланетяне живут в нескольких иных плоскостях. Они могут посмотреть на эту книгу совсем с другой стороны, – он перевернул ежедневник вверх ногами. – И получается, что Москва имеет территорию таких же размеров, только с противоположной стороны. Что-то вроде другого измерения, доступного только тем, кто владеет такими знаниями. Нас научили, мы владеем. Из этого следует, что теоретически наш офис находится на Новом Арбате, но фактически он расположен в другой плоскости на той же улице, но в несколько ином измерении.

Он сделал паузу.

– Это я вам на пальцах объяснил, что к чему, не прибегая к терминологии, – закончил директор и улыбнулся. – А теперь извините меня. Очень много дел. Удачного вам путешествия.

Алексей поблагодарил директора, прошёл с сумкой мимо кабинета, в котором Наташа и ещё три девушки разговаривали по телефону, вышел на улицу и через минуту снова оказался на оживлённом Новом Арбате. Алексей не вернулся на работу, позвонил и сказал, что появились неотложные дела. Купил в магазине чипсы и лимонад и весь вечер провёл дома, переваривая всё то, что ему пришлось узнать за эти несколько часов.

8.

Неделя пролетела незаметно. В четверг Алексей ушел в отпуск и оставшееся время до отлета провел дома, всячески избегая разговоров с родителями о предстоящем отъезде. Он не знал, как объяснить свое предстоящее отсутствие. После долгих размышлений он придумал, что сказать

– Я переезжаю к моей девушке! – заявил он. – Мы решили попробовать пожить под одной крышей.

Родителей Рублёва это признание повергло в шок, но после продолжительной дискуссии, за которой была выпита не одна чашка чая, все пришли к выводу, что рано или поздно это должно было случиться. Его мама всю ночь спала плохо, но за столом искренне радовалась тому, что ее сын стал настоящим мужчиной. Папа пожал ему руку, несколько раз обнял и пожелал счастья. Естественно, как только обстановка разрядилась, на Алексея сразу посыпались вопросы совсем другого характера.

Родителям стало интересно, кто это девушка, с которой их отпрыск решил жить вместе. Где она живет, чем занимается, сколько ей лет, есть ли ее фото, и конечно же самый главный вопрос – насколько все серьезно. Уже через час Алексей пожалел, что придумал такую отговорку, но отступать не собирался.

«Это намного лучше, чем признаться, что завтра я улетаю на планету Тимер в созвездии Фыва, к своему другу Кондрату», – подумал Рублев.

День подошел к концу. Алексей, как и его родители, тоже всю ночь ворочался, но как ни странно, проснулся с утра выспавшимся и отдохнувшим. Папа и мама уже ушли на работу, поэтому позавтракал Алексей в одиночестве, посмотрел новости, взял сумку, которую ему дали в фирме, проверил документы, закрыл дверь и поехал в Шереметьево.

Чем быстрее он приближался к своей цели, тем тревожнее ему становилось. Алексей побледнел, но старался отвлечься. Он вспомнил Наташу, ее улыбку и их первое знакомство в маршрутке. Затем его мысли перенеслись на берег Черного моря, он стал припоминать, как же он легко и беззаботно валялся на пляже под лучами теплого солнца. Потом он вспомнил выражение лиц своих родителей сразу после того, как он им сообщил новость о своем переезде, и еще много чего, что не стоит нашего внимания.

Водитель маршрутки, судя по всему, был очень опытным. Обгоняя одну машину за другой, он быстро приближался к цели своего маршрута, несмотря на бесконечные пробки на Ленинградском шоссе.

Как только Алексей увидел выросшее темно-коричневое здание аэропорта, его сердце от волнения забилось в два раза чаще, он нервно сглотнул, облизал засохшие губы, и в тот же миг все мысли в его голове выстроились в одну четкую цепочку, направленную на предстоящий полет.

Рублев понятия не имел, кто и где его встретит, но он очень четко помнил объяснение директора компании о других измерениях. Алексей не верил в чудеса, но привык доверять тому, что видит.

Маршрутка преодолела пропускной пункт на территорию аэропорта и на предельно допустимой скорости помчалась к зданию терминала.

– Шереметьево-2, – прокричал водитель, как только микроавтобус остановился. Тут же почти все пассажиры встали со своих мест и, стараясь не мешать друг другу, начали проталкиваться к выходу. Алексей с сумкой выскочил предпоследним. Дверь захлопнулась и желтый автобусик, окна которого были облеплены изнутри номерами и листами со списком остановок, сорвался с места, повернул налево и исчез из поля зрения.

Алексей посмотрел по сторонам. Машины и автобусы нескончаемой чередой подъезжали, высаживали пассажиров и без промедления уезжали. Люди с багажом тут же пересекали проезжую часть и устремлялись к входу в здание аэропорта. Наш герой забросил сумку на плечо, пропустил две машины и тоже пошел к входу.

Двери на фотоэлементах постоянно открывались и закрывались, впуская в терминал тысячи людей. Сквозь огромные стены-стекла Алексей видел, как в здании происходило непрерывное хаотичное движение людских масс. Перед рамкой-металоискателем выстроилась очередь. Милиционер и представитель аэропорта останавливали подозрительных лиц и проверяли их документы. Симпатичная девушка сидела на высоком стуле и всматривалась в монитор установки, просвечивающей багаж. Около десяти человек столпились перед электронным информационным табло. Около сотни человек окружили двери сектора прилета, держа в руках таблички с именами прилетевших. Люди были везде: на эскалаторах, за столиками кафе, на местах ожидания, у лифтов, у телефонов, в магазинах, у пунктов обмена валюты и перед телевизорами. Толпы с тележками, на которых были навалены чемоданы, стремились к выходу. Кто-то смеялся, целовался, скучал, грустил, спал. Сотрудники аэропорта что-то везли, милиционеры с рациями следили за порядком. Женский голос каждую минуту объявлял о прилете или о начале регистрации на рейс. В терминале было шумно и многолюдно.

Алексей смотрел на все это с улицы и нервничал. На часах было почти двенадцать, но его так никто и не встретил. Нашему герою стало очень неловко от того, что он стоит у дверей, смотрит по сторонам и понятия не имеет, что же его ждет дальше. Возможно, постояв еще минут пятнадцать Алексей бы плюнул на все это, сел в автобус и укатил домой, но тут он увидел, как со стороны выхода ему на встречу, не спеша, движется мужчина с табличкой «Рублёв Алексей».

– Это я, здравствуйте! – выпалил Алексей, как только представитель подошел.

– Здравствуйте! Как дела? – спокойно спросил мужчина.

– Прекрасно. Я уже подумал, что меня не встретят.

– Ну, что вы! Такого не бывает! Я провожал другого клиента и немного задержался у табло.

– Куда мы теперь? – тут же поинтересовался Рублев.

– Внутрь, естественно! Регистрация на ваш рейс уже началась, так что пойдем, – негромко и абсолютно спокойно произнес представитель, словно у него за день Алексей был уже сотым пассажиром, и разговаривать тот уже просто не мог.

– Все это очень интересно, – начал Рублев. – Нам точно внутрь? Это не шутка?

Представитель удивленно посмотрел на Алексея, но ничего не ответил. Двери сами разъехались, и он зашел в терминал. Алексей последовал за ним, но отвлекся на секунду, чтобы поправить сумку, а, когда оказался внутри и глянул по сторонам, обнаружил, что находится в том же Шереметьево-2 только совсем другом и практически безлюдном.

9.

Все произошло так же быстро и незаметно, как это было, когда наш герой неожиданно оказался перед зданием туристической компании неделю назад. В этот раз Алексей уже не испытал такого сильного потрясения, как тогда. Он сразу понял, что представитель провел его в противоположное измерение. В этом другом пространстве на том же самом месте существовал тот же самый аэропорт, только предназначался он для межгалактических полетов.

Первое отличие, с которым Рублеву пришлось столкнуться при входе, заключалось в отсутствии пропускного контроля в здание терминала. Все было тихо и спокойно. Людей было немного, все передвигались медленно и никуда не торопились. Все, что видел наш герой, его изумляло.

Межгалактический аэропорт поражал своими размерами. Если в Шереметьево-2 было пять или шесть этажей, – Алексей не знал, сколько точно, – то в этом здании ничего подобного не наблюдалось. Алексей задрал голову вверх и увидел прозрачную крышу в метрах ста над головой. При такой конструкции первый этаж казался огромным и пустым, отсутствовали маленькие кафе, эскалаторы, лифты, подсобные помещение и прочие стены, визуально уменьшавшие пространство терминала. Ничего не мешало передвижению пассажиров и странных мини-машин с багажом. Прозрачная крыша пропускала в здание больше света и, судя по всему, давала возможность наблюдать, как летательные аппараты идут на посадку.

Алексей вертел головой по сторонам, стараясь рассмотреть все детали появившегося терминала и не упустить ни одной детали. Его внимание привлекли два огромных электронных табло. По сути все было так же, как и в нормальном аэропорту: номер рейса, время вылета и прилета, компания осуществляющая перелет, вот только пункты назначения были совсем не земными. Тауки, Бертия, Анги, Лама, Сивела – это лишь немногие названия, которые удалось прочитать Рублеву. Вторая половина табло была на непонятном Алексею языке.

«Язык планет», – сразу догадался Рублев.

Он медленно шел следом за невозмутимым представителем компании, находя все новые и новые детали в дизайне этого терминала.

Апогеем стала прозрачная стена с видом на взлетно-посадочные полосы. У Алексея при виде этого поражающего воображения зрелища чуть глаза не выкатились из орбит от удивления. На умопомрачительной по площади территории находились сотни летающих тарелок всевозможных размеров и форм, десятки летающих блестящих шарообразных аппаратов и сотни летающих предметов, не поддающихся никакому описанию. Их формы были настолько нелепы и в то же время идеальны, что Алексей просто тяжело вдохнул и выдохнул воздух через рот и промолвил негромко:

– Уаууу!

– Вы знаете, меня ваша реакция совсем не удивляет! – равнодушно произнес представитель. – Я каждый день вижу и не такое.

– Это потрясающе! – воскликнул Алексей. – У меня нет слов! А на чем я полечу?

– Вот именно, – заметил представитель. – Пойдемте к регистрационному входу.

Алексей еще раз глянул в окно, жалея, что не взял в дорогу фотоаппарат и не смог запечатлеть на память такой фантастический вид.

Они подошли к стойке, за которой стояла приветливая девушка в форме. Рублев достал пакет с документами и протянул ей все, не зная, что может понадобиться, а что нет.

– Добрый день! – сказала девушка в форме, взяла у Алексея документы, быстро все просмотрела и тут же вернула обратно, оставив у себя только билеты до созвездия.

– Уважаемый Алексей! – начала она после того, как оторвала копию билета, а на оригинале поставила несколько штампов синего и красного цвета. – Сегодня, как я понимаю, вы впервые отправляетесь в межгалактическое путешествие. О всех правилах поведения и мерах безопасности вам расскажут на борту, а вам сейчас нужно будет проследовать по длинному коридору, ориентируясь на зеленые стрелки компании «ЗИФАРЬ». Именно это перелетное содружество занимается доставкой пассажиров до пункта вашего назначения.

За Рублевым образовалась очередь из трех человек. С каждым находился такой же невозмутимый представитель.

– На выходе вы увидите автобус зеленого цвета с надписью вашего перевозчика, – продолжила девушка. – Смело занимайте место и отдыхайте. Как только соберутся все пассажиры вашего рейса, вас отвезут прямо к вашему аппарату. Проходите, пожалуйста. Приятного полета.

Алексей поблагодарил своего утомленного представителя, улыбнулся девушке, забросил сумку на плечо и пошел по коридору.

Как и сказала сотрудница порта, выйдя на улицу, он увидел зеленый автобус с огромной надписью «ЗИФАРЬ» вдоль корпуса. Кроме того, на стоянке было еще около десяти автобусов разных цветов. На каждом красовались наклейки с названиями перелетных содружеств.

«Перелетное содружество, – усмехнулся Алексей. – Надо же было такое придумать».

Он зашел в автобус и сел на понравившееся ему место. Около семи человек уже находились внутри и, не обращая внимания на прибывшего Алексея, восторженно смотрели в окна. Наш герой тоже не стал терять время и стал разглядывать сотни сверкающих летающих аппаратов.

Через несколько минут мимо проехал красный автобус с надписью «МАРМАРЬ», затем желтый «ЛОПОТ», пролетело несколько тарелок и два шара. Через тридцать минут автобус заполнился, загудел мотор, закрылись двери, и на скорости сто двадцать километров в час зеленый автобус «ЗИФАРЬ» помчался по идеально ровной дороге.

Алексей с открытым ртом наблюдал за проносящимся мимо окна пейзажем. Один летательный аппарат сменял другой, мелькали машины с дозаправкой и обслуживающий персонал, пар от охлажденных поверхностей тарелок и пластиковые трубы, словно змеи, обвивающие корабли, маленькие технические будки, провода, высокие башни диспетчерских служб, фонари и сигнальные семафоры пяти цветов, сотни линий разметки с названиями перевозчиков и очень странных стрелок направленных куда-то вдаль. Мимо то и дело проносились разноцветные автобусы, но, несмотря на такое движение, Алексей понимал, что все это никак не мешает взлетам и посадке летающих аппаратов. За то время, пока он сидел в автобусе и следил за жизнью аэропорта через окно, он стал свидетелем того, как приземлились пять тарелок, взлетели два шара и три грушеобразных летающих аппарата размером с самолет средних размеров.

Неожиданно автобус сбросил скорость, повернул налево и проехав еще метров триста начал замедлять ход и вскоре остановился. Открылись двери и все устремились к выходу.

Как только Алексей вышел из автобуса, он увидел огромную летающую тарелку высотой в три этажа.

Летающий аппарат впечатлял своей идеальной обтекающей формой и напоминал две тарелки, положенные одна на другую. Борт парил на высоте метра от земли. Трап зеленого цвета с логотипом «ЗИФАРЬ» вел к входу в аппарат. Алексей увидел, как с тыльной стороны несколько труб были присоединены к корпусу, а рабочие в зеленых костюмах бродили возле заправочной машины. Микроавтобусы технической поддержки были припаркованы рядом с корпусом, обслуживающий персонал осматривал поверхность корабля. Еще одна машина и несколько рабочих осуществляли мойку и сушку тарелки.

У входа появился бортпроводник в зеленом костюме с желтым галстуком и пригласил всех внутрь. На входе он быстро просматривал билеты пассажиров и указывал их места.

Алексею досталось место 13 «Б» у иллюминатора. Несмотря на большую площадь и круглую форму, пассажирский салон занимал только маленькую часть тарелки. Тем не менее, внутри было просторно и очень комфортно. Пассажиры заняли свои места и уложили свои одинаковые сумки в шкафчики для багажа. Алексей посмотрел на часы. Был ровно час дня.

– Добрый день, дамы и господа! – раздался из динамиков приятный мужской голос. – Межгалактическое перелетное содружество «ЗИФАРЬ» приветствует вас на борту нашего летательного аппарата. Продолжительность полета в открытом космосе – два часа. За это время мы преодолеем пять созвездий и Межгалактический океан. Для ознакомления с картой нашего маршрута вы можете воспользоваться нашей справочной системой, которая находится у вас под рукой.

Алексей увидел, что в подлокотник вмонтированы клавиатура и маленький джойстик, а в спинку кресла монитор.

– Там же вы сможете найти всю информацию, касающуюся правил поведения в созвездии Фыва и порядка прохождения таможенного осмотра, – продолжил объяснять голос. – Если у вас появятся какие-либо вопросы, ответы на них вы сможете найти в поисковой системе. Там же находятся карта созвездия и схема проезда по любому интересующему вас направлению. Через тридцать минут после взлета будут поданы напитки, а через час обед. На борту запрещается курить и пользоваться сотовой связью. Надеюсь, вам понравится полет. Спасибо за внимание.

Рублёв посмотрел в иллюминатор и увидел, как машины одна за другой отъезжают от тарелки на безопасное расстояние.

– Взлет через две минуты, – снова предупредил голос. – Пожалуйста, пристегните ремни безопасности.

Алексей выполнил команду и, затаив дыхание, вжался в кресло. Почему-то в ту минуту он подумал о том, что с внешней стороны тарелка представляет собой сплошной обтекаемый кусок металла без отверстий. А внутри есть иллюминаторы и сквозь них все видно.

В салоне повисла тишина, стало отчетливо слышно легкое гудение. Алексей снова посмотрел в иллюминатор. Тарелка начала медленный вертикальный взлет, при этом у Алексея возникло ощущение, словно он находился в скоростном лифте. Взлетно-посадочная полоса становилась все меньше и меньше, вся территория аэропорта сжалась до размера горошины и исчезла в облаках. Алексея начало немного подташнивать, закружилась голова. Он постарался расслабиться, но руки почему-то дрожали. Он краем глаза посмотрел наружу, но иллюминаторы захлопнулись, в салоне стало темно. Неожиданно зажегся свет, засветились экраны мониторов, где на зеленом фоне причудливо кувыркалась надпись – маленькими буквами «Перелетное содружество» и большими «ЗИФАРЬ».

Через несколько минут самочувствие нашего героя улучшилось. В салоне заработал кондиционер, легкое гудение прекратилось. Стали слышны пощелкивания клавиш, шорохи и возня в креслах. Из динамиков мониторов послышался женский голос, сообщающий справочную информацию. Пассажиры пришли в норму и занялись изучением предложенной им системы. Алексей отстегнул ремень, устроился удобно в кресле, открыл на подлокотнике защитную крышку и нажал на зеленую кнопку. На мониторе появилась надпись с предложением воспользоваться наушниками. Он тут же достал их из кармашка и подключил к монитору.

Первое, что Алексей запросил в поисковике, – карт полета. Через секунду на экране появилась схема. В левом нижнем углу была изображена планета Земля, от нее по диагонали выстроились пять созвездий. Алексей смотрел на эту схему и не мог поверить глазам. Все это было настолько необычно для него и так обыденно для работающего на этих линиях персонала.

Он почесал затылок и прочитал названия пересекаемых созвездий: Жаруф, Павун, Чурил, Митар и Лебрил. На мониторе появилась стрелка, которая показывала, где находится корабль в эту минуту. В данный момент это была граница между созвездиями Жаруф и Павун.

«Быстро же мы летим, – подумал Алексей. – Судя по всему, скорость у нас чуть ли не световая, а в салоне ничего не чувствуется, уши немного заложило, словно в них напихали ваты, но это не считается».

За пятью созвездиями темно-синим цветом был обозначен Межгалактический океан, а за ним созвездие Фыва. Алексей навел курсор и запросил справку об этом странном космическом объекте. На экране появилась схема вод. Оказалось, что это был самый настоящий космический океан. Алексей и не мог и предположить, что в космосе может быть такое, но в справке четко говорилось, что «океан на девяносто процентов состоит из жидкости, непригодной для жизнедеятельности ни одного живого существа. Океан является самостоятельным потоком отработанных жидкоподобных газов и предназначен для хранения отработанной космической энергии. Воды океана омывают сотни больших и малых созвездий, а берут начало и заканчиваются в черных дырах».

Изучив звездную карту, Рублев решил ознакомиться с правилами поведения.

Его пальцы пробежали по клавишам. На экране появилась надпись: «Добро пожаловать в созвездие ФЫВА!»

Из статьи Алексей узнал, что Фыва является созвездием малой величины и состоит всего из трех планет: Тимер, Апрал и Сава. Сообщение между планетами и контрольно-распределительной станцией Фыва осуществляется с помощью космического поезда. В примечании говорилось, что все виды транспорта в справке адаптированы под понятийную систему землянина, поэтому летательный аппарат для транспортировки пассажиров назвали «поездом». Алексей тут же поинтересовался, сколько требуется времени, чтобы добраться до Тимера. Получил ответ: «Один час». Он почитал правила поведения в созвездии, потом просмотрел еще несколько файлов, а когда его потянуло в сон, неожиданно подали обед.

10.

Вкусно поев, Алексей удобно устроился в кресле и уснул. Его разбудил приятный мужской голос, сообщивший о прибытии на контрольно-распределительную станцию созвездия Фыва. Рублев широко зевнул, протер глаза и увидел, как пассажиры доставали свои вещи и направлялись к выходу. Алексей соскочил с кресла, стянул с головы наушники, бросил их на сидение, прикрыл крышку на подлокотнике и, достав сумку, медленно поплелся следом за всеми. Сон хоть и был коротким, зато оказался очень крепким. Алексей даже был уверен, что ему что-то приснилось, но вспомнить ничего не смог.

Покидая салон космического корабля, он прощался со всеми членами экипажа, сонно улыбнувшись девушке в зеленой форме с табличкой «ЗИФАРЬ» на груди, покинул борт и пошел по длинному коридору.

Длинный переход был с высоким потолком, без окон, с встречающимися через каждые десять метров автоматическими прозрачными дверями-заслонками. Отделка ярко-зеленого цвета не раздражала и была, по мнению Алексея, удачно подобрана, поскольку коридор был очень длинный. Идти по нему пришлось минут пять.

Рублев почти сразу догадался, что, скорее всего, тарелка подлетела к станции и, как он видел в сотне фантастических фильмов, была зафиксирована, затем к ней был протянут этот зеленый пассажирский переход. Он знал, что сейчас они выйдут и зайдут в зону таможенного контроля, где их проверят, осмотрят и направят, согласно билетам, куда нужно.

Последняя дверь осталась позади, и Алексей попал в огромный по своим размерам зал. От такого зрелища он второй раз за день потерял дар речи.

Прозрачная крыша была на высоте не менее километра. В этот раз сквозь нее Алексей увидел уже не небо, а космическую бездну. Лампы, установленные под самым куполом, освещали огромный город. Это было похоже на тысячу вокзалов в час пик под одной крышей. Алексей встал в очередь, ведущую к таможенному инспектору. Наш путешественник то и дело задирал голову вверх, пытаясь снова и снова рассмотреть все детали столь удивительной конструкции. Несколько секунд он наблюдал, как огромная тарелка, словно черепаха, медленно проплыла и, свернув влево, скрылась из виду. Он даже боялся представить, что его может ожидать за зоной таможенного контроля. Несмотря на то, что стены были почти прозрачны, Алексей все равно не мог оценить всю территорию здания. Одно он знал точно: ничего подобного на земле он не видел никогда в жизни. У него было много вопросов. Хотелось подойти к любому служащему и расспросить его обо всем, а потом все осмотреть, потрогать и сфотографировать на память.