Свет костра
Предисловие. Рождение.
– Ты. Ты слышишь меня… Я сотворила тебя. Ты еще не готов говорить. Не готов мыслить и двигаться. Я посылаю тебя в этот мир. В наш источник силы и пищи. Если ты выживешь… Я заговорю с тобой вновь. Погибнешь. Я забуду тебя. Это мое наставление… Докажи свое Право быть. Рядом. Со. Мной.
Среди левитирующих каменных глыб, сталкивающихся на бескрайних просторах космоса, появилась брешь, кто-то, словно когтями, рассек космическую плоть и в пустоте появилась рана. Сквозь нее вылетел черный комок слизистой массы. Он, похожий на клубок извивающихся червей, со скоростью света удалился в неизвестном направлении, оставляя за собой след из испаренных астероидов. Одно было ясно, ничего хорошего он не сулил.
Глава 1: Пустыня. Контакт.
– Песок… Песок… А нет… не песок… что-то вижу… Мард! Передаю координаты, жду вас здесь, и как там дела у Бука, он столько времени молчит, не помер ли?
– Ага, конечно, завещаю тебе обязанность очистки техники от песка возмутился Бук, – и вообще я нашел кое-что интересное, покажу при встрече.
Из рации хрипло прозвучал голос Марда.
– Прекратили. Жду Бука и выезжаю к тебе, понял Дарги?
– Понял – понял, ожидаю.
На часах было около двенадцать часов, время близилось к обеду, пейзаж песков навивал скуку, на небе не единого облака, а солнце настолько тусклое, что поставь тут столб он бы практически не отбрасывал тени.
– Хоть одно насекомое бы выползло, никакой жизни. Поскорее бы вернутся на корабль, но похоже это будет не скоро.
Мечты о комфорте уводили далеко за грани реальности.
От темной линзы на маске начинали болеть глаза.
Небо редко рассекали корабли, с земли они были похожи на серпообразных рыб.
– Чего они сами не могут провести тут разведку, все-таки они высоко, им все видно.
Дарги повернулся и начал рассматривать здание. Оно было похоже на перевернутую супницу, с дверьми посередине, возможно остальная часть здания тянулась куда-то вниз.
Время все шло, солнце было высоко и освещало все тусклым голубым светом.
– Наверное, я могу подремать пока они не приедут. – лениво проползла еще одна мысль.
Моторосс лежал рядом на боку, он был весь грязный. Его корпус пленкой покрывал жирный слой, состоящий из песка и масла.
Он представлял из себя небольшой одноместный довольно скоростной, но очень хрупкий, и не защищенный транспорт, по сути, это был двигатель с сидением, растянутый до двух с половиной метров. Если на этом влететь во что угодно, смерть обеспечена.
Через час-полтора на песочном голубоватом пейзаже, словно корабль в море, начал проявляться силуэт грузовика. Хотя грузовиком это назвать было трудно, скорее ржавый гараж на внедорожных колесах, обтянутых цепями. Он состоял из вместительной кабины и длинного кузова, практически, дом на колесах. Четыре спальных матраса, фонарь освещавший кузов внутри, шкаф с инструментами в основном для починки грузовика, один шкаф с оружием «на всякий случай» и пара ящиков с провизией, а также несколько канистр с горючим начиняло этот дом внутри.
Но самое важное что прилагалось к грузовику, это зеркальная ткань, большой брезент, который ночью накидывался на грузовик, он состоял из чешуек с зеркальным покрытием. Благодаря нему из далека технику заметить было просто невозможно, поэтому у отряда была возможность переночевать скрытно, а также не пропускало холод глубокой ночью.
– Дарги как слышно, Дарги – снова захрипел Мард.
– Слышу хорошо, что случилось?
– План изменился, отправляю Бука к тебе, вы зайдете в здание с тыла, а мы с фронта. Уснул что-ли? Не заметил, что там движение!
Пока он поднимал моторосс прилетел и сам Бук. От его резкого торможения поднялась волна песка.
– Готов? – резко спросил он.
– Да-да давай.
– Как насчет взять реванш и проверить кто в этот раз доберется быстрее до цели?
– Ну ты сам напросился. Если я теперь выиграю, то ты будешь двигатели от песка прочищать.
– Заметано – согласился Бук.
– У тебя, по-моему, ширинка расстегнута?
– У меня нет ширинки, болван.
Дарги поднял свой моторосс и залез сверху
– Ладно ладно я пошутил, но шнурки проверь, а то запутаются ведь.
– Хорошо… я проверю… а ты… не двигайся… сейчас… Да черт возьми Дарги так и знал.
Бук взялся за штурвал и стал нагонять неожиданно улизнувшего соперника. От стремительно летящей техники исходило облако песка. Бук с ног до головы весь покрылся пылью. От неровной поверхности руль вибрировал, а техника иногда подскакивала.
За постройкой был расположен невысокий холм. В считанные минуты они добрались до верха холма, и Дарги хоть и нечестно, но был быстрее.
– Ох какая незадача Бук, ты проиграл
– Ты аферист, я так с тобой соревноваться не собираюсь. Бук выругался, вытирая песок с лица.
– Слазь и пошли.
– Не умеешь принимать поражение не соревнуйся
– Дарги еще одно слово не по делу, и я тебе песок во все щели затолкаю.
Они спешились и подползли к краю склона.
– Смотри-ка, крыша стеклянная. – приметил Дарги
– Давай аккуратно спустимся и посмотрим поближе. Только осторожно.
Вместе они скатились по склону оставив после себя неглубокую колею, и подобрались к одной из стен здания.
– Я подсажу, а ты затянешь. Потом поможешь мне. Бук упёрся в стену как смог, сцепив руки в замок. Дарги прыгнул, ухватился за край крыши и залез. Стены у здания были овальные и скользкие, что сильно затрудняло подъем. С трудом он затянул Бука к себе.
– Крыша-то, конечно, стеклянная, но вся покрылась песком, ничего не видно внутри… – проворчал Бук – О, смотри открытый люк, иди осторожно, чтоб стекло не лопнуло.
Под ногами иногда хрустел толи песок, толи стекло, медленно рассчитывая каждый шаг, они передвигались словно по тонкому льду, вскоре они оказались у люка.
– Готов? Запрыгиваем! – скомандовал Бук
Они нырнули внутрь, и сбили ржавый лом, который держал люк открытым, отчего он захлопнулся с металлическим визгом.
– Черт, ничего не видно, включай фонари!
Холодный свет прорезал темень, благодаря чему они смогли разглядеть помещение. Пол был из такого же белого, облезлого металла, как и стены. По центру из пола выступал большой круглый экран. Медленным шагами Дарги и Бук стали обследовать это место, на полу был лишь песок, который занесло через крышу и какие-то кучки проводков, выглядящие так словно, там было кладбище змей.
– Ну что там? Что вы видите? – пропищала рация
– Дарги ты что звук на рации в наушник не переключил…
– Ну извини, я забыл, тут все равно тихо…вроде… ладно. – Дарги зажал кнопку на рации. —Все т ихо, можете заходить.
По двери послышался удар, затем еще один, дверь согнулась и заскрипела, третьим, самым сильным ударом, дверь вылетела из стены и повисла на проводах. Свет проник внутрь и ударил в спину силача, превратив его в чёрный силуэт с механическими клешнями. Это был Ицерон, ему легко далось вскрытие двери, ведь вместо рук у него были механические протезы, свои он потерял, но никогда не рассказывал, где, он вообще редко что рассказывал, любил помолчать, к слову, его гидравлические пальцы сжимались с силой, способной раздавить череп и скрутить балку. За ним зашел Мард и оглядел комнату.
– Пусто… Здесь должно быть еще что-то.
Ицерон подошел к одной из стен и заметил, что к ней странно прилегает кусок металлической обшивки, он отодвинул его и обнаружил за ним дверь.
– Смотрите тут проход вниз. Дверь заперта. Значит тот-кто стремился скрыться, что-то смыслит в местных системах и хотел спрятать этот проход от нас.
– Так, всем на выход. – скомандовал Мард.
Все вышли на улицу к грузовику.
– И так похоже, что деваться ему некуда, мы должны достать его, вряд ли там могут быть потайные выходы. Дарги, Бук пригоните свои мотороссы вниз, Ицерон мы с тобой приоткроем дверь и запустим туда дрона, пускай обследует подвал на наличие жизни. Не расслабляемся, он, конечно, скорее всего там один в такой-то глуши, но кто он и что он мы не знаем. Нам нужно вооружиться. Если он запер дверь за собой значит ему есть что скрывать.
– Можем приступать? —спросил Ицерон.
– Приступайте.
Он достал из кузова кейс и открыл его, внутри был круглый дрон похожий на паука с линзой вместо головы. Эта модель обладала лазерным лезвием, которым как раз можно было вырезать проход в двери.
А Дарги и Бук поползли за своей техникой.
– Бук, так что ты там нашел-то, расскажи.
Бук замялся. – Костюм нашел, очень странный, его немного замело песком, на вид он где-то такой. – он начал отмерять руками его очертания и размеры – высокий, и худощавый, а на шлеме три линзы. Когда я снял его с костюма, внутри тела не оказалось.
– То есть… кто-то его снял и пошел дальше без него?
– Сомневаюсь, других следов не было, только странная черная жижа, которая вылилась из шлема на песок зашипела, как кислота, и испарилась за секунду. Ни оружия, ни припасов у него не было, даже каких-либо вещей, будто просто кто-то положил костюм на песок, но я в этом очень сомневаюсь.
Они поднялись к своей технике, сели в мотороссы и начали спуск обратно к грузовику
– Думаешь, они остались еще тут? Снова заладил Дарги
– Кто они?
– Ну… жители этой планеты?
– Не думаю, что получится найти тебе пару. —съязвил Бук.
– Да иди ты… говорили же, помнишь? Они все будто пропали, как сквозь землю провалились, и никаких следов.
– Ты думаешь, что тот костюм одного из этих жителей?
– Не знаю, а чей еще?
– Ну, может кто-то и в правду оказался здесь неведомым способом вдали от цивилизации, но если это правда, и он один из них, то что стало с его телом?
– То же, что и с другими жителями…
– Не знаю даже, но от чего они погибли тогда, следов ведь нет. Во вселенной столько всякой чуши творится, даже жить уже страшно. Подытожил Дарги.
Когда они вернулись к грузовику то увидели, что Мард находился в кабине и что-то записывал, внимания на них он не обратил. После того как они прицепили мотороссы к грузовику на специальные выступы для обслуживания и транспортировки на рацию поступил звонок капитана.
– Итак, дрон не вернулся, но передал нам кое-что напоследок, он заметил там какую-то активность, одно живое существо, других выходов, кроме как той спрятанной двери нет. Такой план: Мы выманим то, что там сидит. Дарги с Буком на крышу, я отъеду недалеко на грузовике чтобы оно подумало, что мы ушли. А Ицерон встанет на выходе и будет поджидать. Как услышите, что кто-то идет, постарайтесь задержать это, но в крайнем случае будьте готовы стрелять.
– Так, а как мы с крыши поможем Ицерону? – спросил Дарги.
– Вы и не должны ему помогать, он справится сам, а вы подстрахуете, и если наша цель вырвется и начнет убегать, то постарайтесь ранить ее в ноги.
– Ладно, понял…
– Опять на крышу лезть… – вздохнул Бук
Все заняли свои места, Мард завел машину и уехал. Тишина. Только ветер шевелил песок у двери. Потом – Скрип. Один шаг. Два. Потом снова тишина, будто оно прислушивалось.
Спустя около получаса скрытая дверь открылась.
– Слышишь, идет! Внимательно! —прошипел Бук.
По металлическому эху от панелей на полу было слышно, как существо неторопливо передвигало ногами боясь произвести лишнего шума, оно буквально кралось к двери, потом застыло и звуки исчезли.
Оно замерло у выхода, будто учуяло ловушку.
Дарги и Бук начинали нервничать от напряжения.
И тут существо рвануло к выходу, но уже было поздно.
– Стоять! – закричал Ицерон, схватил существо за руку и ударом ноги повалил на землю, прижав голову существа к песку.
Когда они слезли с крыши, существо свободной рукой достало подобие ножа и попыталась ранить Ицерона но удар пришелся по руке. Он не почувствовал никакого пореза. Лезвие застряло в гидравлике, как в капкане и это существо не смогло его вытащить обратно. Он прижал голову еще сильнее, от чего оно закричало что-то на своем языке.
– Рала!
Голос существа прозвучал как скрежет стекла, неестественно высокий, по тембру ближе к женскому только почти нечеловеческий.
Увиденное напомнило Дарги об истории, услышанной на склоне.
– Разумное существо, высокая с достаточно тонким телом, фигура похожа женскую гуманоидную…Тебе ничего не напоминает Бук? Тот костюм, о котором ты рассказывал.
– Давай пока не будем загадывать.
Дарги и Бук наставили оружие, и Ицерон отпустил существо.
Она, попятившись немного назад, упала на колени и начала гладить больную руку. На нее был надет костюм красно-черного цвета из материала, визуально напоминающего металл либо серебро, иногда переливающийся, словно чешуя, на лице маска с тремя красными линзами, а на голове был какой-то мешок-капюшон, который складками лег на плечи и прикрывал шею. Она мельком взглянула на нас и опустила взгляд. Ноги обвивали кожаные жгуты, а на поясе ремень с парой сумок. На спине висел достаточно потрепанный рюкзак, было видно, что он много раз рвался и заново сшивался.
– Даже рюкзак шире нее – подумал Дарги.
Она была очень высока, наверное, даже выше Ицерона который, без малого, был метра два. Он подошел к ней, схватил за рюкзак и поднял на ноги. Она даже не сопротивлялась, только смотрела куда-то вниз и все еще держалась за руку сжимая кулак, похоже, сильно он ее заломил.
Ицерон заметил нож, торчащий из руки, вытащил его и выбросил куда-то в сторону. Она молча подняла голову и начала прожигать взглядом своих пленителей.
– Она нас понимает хотя бы? Спросил Бук повернувшись к Дарги
– Не знаю даже, но говорить точно умеет.
– Снимай рюкзак! – приказал Бук.
Но она все еще стояла безмолвно.
– Вы слышите? р-ю-к-з-а-к! На спине. – указывая на спину продолжал он.
Только тогда она нехотя сняла его и протянула вперед.
– Давай, Дарги, возьми.
– Да почему я, вдруг там бомба или что похуже…
– Кто вообще носит бомбы в рюкзаках на спине?
– Террористы может, я не знаю.
– Просто сделай это уже.
– Ладно, хорошо, следи за ее руками.
Он сделал пару шагов, не сводя с глаз с нее, протянул руку и схватил, очень увесистый рюкзак.
– Похоже, там наш дрон. Он отошел обратно к товарищам, присел на колено, и открыл его.
Рюкзак был забит каким-то металлоломом, деталями механизмов и целой кучей здоровых патронов, флягой и еще парой каких-то банок со стертыми названиями, возможно какая-нибудь пища.
– Дрона здесь нет!
– Как это нет? Ты уверен? – спросил Бук.
– Хочешь сам посмотри, но от этого он не появится.
– Похоже, она как—то отключила его и оставила внизу. Так, идите вниз и ищите, а я сам тут разберусь. Ицерон достал рацию и набрал номер.
–Мард возвращайся, поймали. Девчонка какая-то, по-нашему не говорит и не понимает, ну сам приедешь увидишь, ждем.
Дарги положил рюкзак на землю и вместе с Буком направился обратно в зал.
Теперь дверь в низ была открыта, включив фонари они начали спуск, через пару минут послышался гул грузовика, стук дверей кабины, а затем тишина.
Вниз вела темная лестница, благо не крутая, иначе оступиться было бы проще простого.
– А, по-моему, ты ей приглянулся. – сказал Бук и посмеялся про себя
– А ты словно, завидуешь. Да и вообще надо понять кто она, и как она тут оказалась, и ты сам видел, как она слушала нас, похоже, она не понимает нашу речь, а ведь мы на общем говорим. Может она одна из тех, кто жил здесь.
– Может и так. Но я слышал о какой-то новой программе, зазывают сюда со всей вселенной всякого рода авантюристов, говорят, что-то вроде. – Бук попытался изобразить голос зазывалы – «Помогите исследовать! Заработайте средства! Все, что найдете, ваше! Без вашей помощи мы не справимся!» и так далее-далее-далее, чушь, да и только
– Какая-то разводка. И что, реально прилетают?
– Да тоже думаю, что разводка. Ученые-исследователи сами не хотят рисковать, посылают других вместо себя. Знают что-то, опасаются, а другим не рассказывают… наверное многие прилетают. Представь, целая планета! Сколько здесь всего найти можно. Небось еще и друг друга бьют ради этого мусора. Сам себя спроси, прилетел бы? А представь, какой раздор для торговцев всяких, снабжать этих идиотов!
– Не знаю, вряд ли бы полетел.
– Это потому, что ты сейчас узнал все. А если бы не знал, то, скорее всего, одним из первых отправился, да я и сам, наверное, тоже.
Длинная лестница уходила под землю, но скоро они достигли дна подвала.
– Как всегда, темно и ничего не видно.
– Смотри! Наш дрон! – толкнулся Бук.
Он заметил его по мерцающим огонькам на корпусе. Дрон был привязан к какому—то ящику. Под ним валялись куски проводки, похоже она что—то вырвала из него. Дарги срезал веревки и дрон плавно начал летать вокруг.
– Странно тут как-то, ты так не считаешь? Занервничал он.
Темнота сгущалась, как дым. Фонари пробивали её с трудом, будто свет тонул.
– Да ладно тебе, здесь никого, только какие-то открытые ящики, а внутри, – Бук заглянул внутрь ящика. – А внутри… ничего. Кто бы сомневался? Может, тут какой-то склад был? Она отсюда этот лом и вытащила значит… Смотри-ка тут что-то работает.
Подойдя к стене с панелью, он нажал на тумблер под тускло мерцающей лампочкой. Над ними открылся люк, и платформа с ящиками пришла в движение.
– Лифт значит… грузовой похоже – заключил он – Как-то медленно поднимается…
Лифт завис на секунду, и они почувствовал вибрацию под ногами. После небольшой паузы он продолжил подъем.
– Удивительно что вообще работает.
Ближе к крыше открылся Люк, и они выехали прямо перед зданием.
В это время Мард уже разглядывал незнакомку.
– Эй, глянь-ка, ребята что-то нашли. Толкнул его Ицерон
Мард медленно повернулся. – Ого… значит здесь был склад… – он развернулся обратно к девушке.
–Интересно.
Бук и Дарги подошли к месту сбора, Дрон подлетел к рукам Ицерона и отключился.
– Ну что там было? – спросил Мард.
– Да ящики… и еще ящики… и кнопки… – начал перечислять Дарги
– А в ящиках ? – вздохнул Мард
– Похоже, что всякий металлический хлам и все, но они полупустые, она бы вряд ли все из них вытащила, скорее всего тут еще кто-то был.
– Ладно… Стой тут смотри за ней и близко к ней не подходи, Бук и Ицерон… отойдем на минутку.
– Да, конечно, когда я был невнимательным. Возмутился Дарги
– А когда ты был внимательным? Давай ка обезопасим на всякий случай. – обеспокоился Ицерон
Он достал откуда-то из карманов веревку и под присмотром Дарги завязал ей руки. Девушка брыкалась и попыталась снова нанести удар, но Ицерон ударил ее в бок от чего та словно бездыханная обмякла.
– Так-то.
После этого он развернулся и пошел к остальным.
Вместе они стали что-то обсуждать, а незнакомка мирно сидела на коленях и смотрела то на Дарги, то оглядывалась вокруг. Становилось все темнее и прохладнее, свет падал на ее костюм отбрасывая блики словно пляшущие по песку сигнальные огни аварийного маяка. Из-за дыхания появлялся едва заметный пар. Она тяжело дышала, может волновалась. Ноги Дарги затекли, и он сел перед ней в такой-же позе как она. Её пальцы сжали песок, когда он приблизился. На миг в красных линзах мелькнул отсвет, будто там что-то шевельнулось.
– Тебе холодно? – спросил он, но, как и раньше, она просто смотрела на него и молчала. – Как же ей объяснить…
– Х-о-л-о-д-н-о, понимаешь? – он указал на нее пальцем и начал тереть руки о плечи.
Она кивнула головой.
– Надо что-то придумать, нельзя же оставлять так, замерзнет ещё. – Дарги снял свой плащ, медленными шагами подошёл к ней и накинул его сверху на плечи.
– Вряд ли он тебя согреет, но это лучше, чем ничего, а мне в принципе, не привыкать.
У него в голове от скуки, словно чистое небо затянуло пеленой облаков, потянулись мысли. – От нее не исходит никакой опасности. Кроме того, что она пыталась пырнуть Ицерона но это же из самозащиты. Еще и не глупая, смогла ведь дрона поймать, привязать и сломать. Что они так долго то обсуждают вообще, уже минут пятнадцать как стоят там? Он обернулся на мгновение к остальным и услышал движение перед собой, он отпрянул, чуть не упав на песок и взвел автомат. Девушка сняла плащ и кинула его рядом.
– Ну ты меня напугала, не хочешь не надо.
Дарги услышал, как заурчал ее живот.
– Ты хочешь есть? Е-с-т-ь? показал на рот и потер живот. И снова она кивнула головой.
– В этот раз давай без выходок, хорошо?
Эй, вы скоро? мы тут сейчас с голоду помрем. Может, я ее у теплого костра посторожу?
– А кто еду от тебя посторожит? – окрикнул Бук.
– Веди ее к машине, мы сейчас подойдем. – присоединился Мард
Дарги встал и потянулся, жестом он приказал девушке подняться, и вместе они пошли до грузовика.
– Так я… должен разогреть еду… а для этого мне нужно достать ее как бы из… грузовика…
За холодной металлической маской не было видно ни единой эмоции, лишь пустой отблеск красных окуляров и тихое дыхание.
– Так ты же будешь послушной, и не попытаешься сбежать пока я достану ее?
– Че шепчетесь, за едой тебе сходить? – неожиданно выскочил Бук
– Боже спасибо… – проскочило у Дарги в голове. – Да давай, ей тоже захвати.
– И ей тоже? Ну ты даешь конечно, из твоего запаса достану раз на то пошло.
– Ну а что ей сидеть смотреть на то, как мы едим?
– А ты думаешь ее желудок, если он есть, приспособлен есть нашу еду? А если она отравится и сдохнет прям тут.
– Не знаю, давай попробуем.
– Ну смотри, на твой страх и риск. Сиди гляди чтоб не сбежала.
Спустя некоторое время привал был готов, Бук вытащил цилиндрообразную портативную печку, и сверху положил на нее разогреваться пайки, предварительно ножом сделав дырки в фольгированных крышках. Тепло от печи и запах готовой пищи… вот чего действительно не хватало под конец дня.
– Бук, дай-ка угадаю…. – Дарги мечтательно задумался о составе блюд.
– Гуляш, у нас только он в основном, если ты вдруг забыл.
– Мой любимый…
Мард и Ицерон раскрыли карту и что-то оживлено обсуждали, находясь в кабине.
Время шло к ночи, еда уже была достаточно разогрета для приема, Дарги встал, взял одну из порций и положил рядом с пленной, она схватила еду, отвернулась, дотронулась до боковой части шлема и маску и приподнялась.
– Может ей руки развязать хотя-бы? Повернулся он к Буку.
– Да не, она и так справляется…
Девушка сорвала крышку у пайка и начала было впихивать руками еду себе в рот, но от того, что она была горяча ей было тяжело удержать это в себе, она открыла рот, подняла голову и начала махать руками на еду чтобы дать ей остыть, какие-то кусочки выпадали из рта и попадали ей на костюм, стекая с того места оставляя след жира.
Дарги и Бук замерли в недоумении от происходившего.
– Такая… стеснительная – проронил Дарги.
Бук лишь недоуменно повернулся на него.
Как только пища остыла, девушка проглотила то, что не вывалилось и продолжила жадно уплетать остатки из тарелки и упавшие в песок.
Двери машины со скрипом захлопнулись и Мард с Ицероном подошли к печи.
– С ней все хорошо? – указывая пальцем Ицерон удивлено спросил, как бы у всех находящихся рядом. – Она что прям с песком ест?
Дарги и Бук лишь недоуменно пожали плечами а Мард устало протер глаза.
– Так, с утра мы ее допросим. Если будет молчать, то придется разобраться как с мародером, отпустить ее мы не можем.
– Что? Ты сам видел, она нас даже не понимает. Просто убьешь ее? – Поперхнулся Дарги.
При последнем слове она вздрогнула и её пальцы вдруг впились в песок, оставляя глубокие борозды.
– Я все решил.
– Это не правильно. И вы сами это знаете.
– Хорошо, раз мне ты не доверяешь, Ицерон, Бук? Вы против? Нет? Ну и все, решено. А теперь, нам тоже пора отдохнуть и перекусить.
– Да стоило бы… – тихо протянул Ицерон.
“Мародёрша” прекратила есть, закрыла маску, легла на бок и затихла. Ицерон после еды пошел осматривать машину, Мард залез внутрь кузова, а Бук сел поближе к Дарги.
– Да ладно тебе, не бери в голову. Посмотрим, что утром будет. – толкнул он его в плечо.
Дарги промолчал.
– Что же можно сделать. Единственная мысль крутилась у него в голове.
– Ладно товарищи, готовимся к отбою, подготовьте тут все. – скомандовал Мард.
Они вытащили зеркальное полотно и накинули его сверху на машину, по углам она была утяжелена что не давало ей улететь при ветре. Мародёршу как будто бы и не интересовало ничего, она все также тихо и смирно лежала. Ее решили не будить, а сторожить по сменно, все равно ее было негде разместить в машине. Остальные уснули, кроме Дарги, ему не спалось.
– Хей, Бук! Буууук, а Бук! – пытаясь никого не разбудить зазывал Дарги.
– Что такое? Что случилось? Что тебе надо? Промямлил Бук сонным голосом.
– Давай поменяемся, что-то ты совсем расклеился.
– Ну спасибо, давай.
Он залез в кузов, упал на свое спальное место и сразу же уснул.
Мародерша повернулась на другой бок и посмотрела на Дарги.
Он подошел ближе, от испуга она не смогла встать на ноги и поползла назад
– Эй, эй, спокойно, ну же, вставай, давай! – Дарги замедлил шаг.
Она неуверенно поднялась на ноги, похоже рука у нее уже не болела ведь она опиралась на нее.
– Пошли, пошли за мной! – помахал он ей рукой, зовя с собой
Мародёрша жалась и не хотела идти, тогда Дарги взял ее за руки и потянул за собой.
– Дарги… ты что делаешь…? – сонно промямлил проснувшийся Мард от шороха зеркального полотна.
– Да это… она в туалет захотела, да… в туалет. Вот, вывожу.
После этих слов Мард лег обратно, отвернулся и засопел.
Они вылезли наружу, Дарги отпустил ее руки и разрезал путы. Под зеркалкой было тепло, а вот за ней, уже не очень.
– В общем, не будем растягивать момент. Я скажу прямо забирай этот моторосс, отгони его подальше, и езжай к своим, я надеюсь, ты сможешь с ним управиться. Понимаешь меня? Д-о-м! Т-ы – д-о-м-о-й…
Она все поняла. Дарги завел моторосс, отдал ее рюкзак предварительно положил в него пару пачек с едой.
– Ну, пришло время прощаться, просто вернись домой, а тут я сам разберусь, все равно мы в этих песках надолго, так что встретимся еще, и покажем им что они ошибаются в тебе.
– Вира Дес, – звонко прозвучал ее приятный голос. Она положила руку ему на плечо, и посмотрела прямо в глаза.
– Знать бы еще, что это значит. – подумал Дарги.
Она запрыгнула на моторосс и умчалась так быстро, как только могла, как будто уже не первый раз управляется с такой техникой.
– Черт просил же отогнать, щас из-за шума всех разбудит… Хм, как она, такая хрупкая на вид, смогла с ним так легко управиться?
Дарги открыл голографическую карту у себя на рукаве, стрелка стремительно прорезала цифровые равнины. Это был навигатор моторосса для отслеживания.
– Отлично, она приведет нас прямиком к себе домой. Хоть с утра мне, скорее всего, оторвут голову, но, думаю, это лучше, чем бессмысленное, убийство, а так мы хоть узнаем побольше о том, кто она и откуда здесь взялась. Ладно, тяжелый выдался день. посмотрим, что будет, а сейчас пойду-ка я посплю, надеюсь, что по дороге с ней ничего не случится, да и какой она мародер… В такой-то пустыне.
Дарги залез обратно в тепло, лег на песок у печи и немного поворочавшись уснул.
Глава 2: Город. Искатель.
Огонь приятно трещал, то затухая, то разжигаясь вновь, две фигуры сидели рядом и молча смотрели на пламя, подкармливая его всем, что было под рукой: доски, бумага, мусор. Было темно и холодно, отсыревшие бруски плохо горели, приходилось складывать их рядом с костром чтобы они могли просохнуть. Со временем было видно, как из них испаряется влага и улетучивается в виде пара.
– Хорошо, что мы в комнате с еще целыми окнами. Подумал один из них.
Снаружи лил дождь, и выходить на улицу была бы не лучшая идея.
– Сейчас около семи часов вечера, а я, остановившись в бывшем жилом районе, все еще не обнаружил чего-то стоящего…
– Что ты бурчишь? – спросила фигура, сидящая напротив.
– А… да так, мысли в слух. Люблю иногда поговорить с собой, помогает оставаться в своем уме.
– Ха, ну да, тут народ не особо сговорчивый.
– Что поделать, все работают… Может тогда познакомимся, Я Нидо, а ты?
– А я Чэб, что тебя сюда привело?
– Рад что ты спросил…
Нидо так давно никто не спрашивал о его прошлом что воспоминания волной накрыли его, перед глазами предстал тот день, и он начал рассказ.
– Пора вставать, дорогой! Сам знаешь: если будешь опаздывать на работу, тебя опять уволят. Поднимайся!
Взглянув на часы, Нидо осознал, что с каждой минутой у него все меньше и меньше времени. Наскоро собрался, сделал пару глотков кофе, перекусил тем, что попалось под руку, и перепрыгнув сразу через несколько ступеней на лестнице выскочил из квартиры. Мчась по знакомым с детства улицам, он заметил сотни рекламных кораблей: они так быстро мчались по небу, что нельзя было даже прочесть, что на них написано.
Разглядеть в толпе своего работодателя было не просто, но он сразу узнал его, тот выглядел напряженным и чем-то озабоченным.
Подбегая к нему, он придумывал, как извиниться за опоздание.
– Здравствуйте, прошу пр…
– Тихо! Не нужно оправдываться. Сегодня все как с ума посходили! Быстро садись в корабль, инструкции найдешь там!
Нидо молча кивнул и запрыгнул в транспорт…
Чэб перебил его.
– Там есть какие-нибудь бандиты-коллекторы или что-то подобное?
– Ну вообще-то нет, все достаточно приземленно.
– Тогда достаточно, не особо интересная история. Он потянулся и зевнул, обнажив цельную металлическую пластину на месте зубов
–Хотя сон ты мне чуть навеял.
Неприятный собеседник улегся поближе к костру и задремал, обнимая свой рюкзак. За окном все еще бушевала гроза. Нидо не хватало смелости подойти к окну и посмотреть, что там творилось на улице, поэтому он сгрузил побольше высохших досок в костер, лег и стал наблюдать за пламенем.
Спать на полу было не удобно. Угли все еще тлели на месте бывшего костра. Было достаточно прохладно, кончики пальцев понемногу начинали промерзать. Грозы и дождя уже не было слышно. Нидо достал металлическую кружку и поставил на угли, предварительно налив в нее воду. Пока вода закипала он решил подойти к окну, оно было треснуто в некоторых местах, свежий воздух с улицы просачивался в щели. После дождя все выглядело еще серее. Одно растениям хорошо, доросли почти до самых крыш, некоторые проросли даже сквозь здания. Странно, но здесь не чувствовалось жизни, будто здесь не было никого кроме искателей и ветра, шевелившего стебли растений. Хотя за столько лет здесь должна была развиться жизнь. Немного разумная хотя бы, не только растения. Впрочем, Нидо это не волнует.
Сейчас он находился в каком-то небольшом городишке. На улице за окном кучкой набросаны маленькие магазинчики, все прогнившие и разрушенные, в ямы на дорогах затекла вода и они стали наподобие небольших болот. Погода была скверная. Другой тут, и не бывает.
Нидо вернулся к углям, вода закипела, он достал небольшую коробочку с ложкой и открыл. Внутри благоухало кофе, оно пробудило в нем приятные воспоминания о доме.
Вид горячего напитка приятно согревал душу. Но все-таки утро омрачилось видом дна, видневшегося сквозь кофейный порошок, он начинал заканчиваться.
Очень тяжело найти кофе, чай и что-то подобное в этих местах. Иногда можно встретить торговцев, которые продают всякое барахло, что может здесь понадобиться.
– Снова отдавать тому козлу найденные ценности за горсть посредственного кофе. Небось, целое состояние сделал на этом и ему подобные. Возмутился Нидо.
Торгашей защищали ведь они были той ниточкой что связывали эту планету с цивилизованными, но цены они заламывали уж слишком не цивилизованные. По этой и другим причинам не все из них доживали до отлета, даже не смотря на защиту.
– Ну да ладно.
Кружка опустела. Пора выдвигаться дальше. Нидо притоптал костер, собрал вещи в сумку, достал пистолет, снял его с предохранителя и вышел на лестничную клетку.
Запертых дверей практически не осталось, давно вынесли все что можно было, искатели обчистили все близлежащие районы, а дальше не отправляются, бояться, разные слухи ходят… На улице, все также сыро. Трава, поросшая участками на дороге, чавкала под ногами. Иногда тут же встречались проржавевшие и поросшие зеленью корпуса неизвестных машин. Передвигался Нидо, в основном, дворами, магазинами, домами, старался не появляться часто на открытой местности. В одном из дворов он наткнулся на подобие детской коляски. Ржавая, с проросшим сквозь нее лианами с шипами. Внутри собиралась влага. Он заглянул внутрь нее – пусто. По пути встречались одни лишь пустые здания, Нидо старался обсматривать их со стороны. Обычно там ничего не было, да и его основной целью было идти дальше, туда, где еще что-то могло остаться. Об обратной дороге он не думал, возможно и не хотел думать. Процесс поиска действовал как наркотик, вводящий в транс.
По пути расположился небольшой магазин со стороны выглядящий нетронуто, что сразу завладело его вниманием.
– Было бы славно, если там есть что-нибудь для костра, я бы мог взять это с собой. Говорил он себе.
Короткой перебежкой он забежал за угол к черному ходу и прижался к стене. Дверь была приоткрыта, что позволило войти в здание. Возможно, такой способ передвижения выглядел странно и даже параноидально, но лучше так чем мертвым. Тень промелькнула снаружи за разбитым витринным стеклом. Нидо замедлил шаг, пальцы сжали рукоять пистолета. Тень замерла, будто наблюдала. Когда Нидо выглянул, на мокром асфальте отпечатались следы чей-то обуви, но оглядевшись по сторонам, он никого не заметил. Это напрягало.
Солнечный свет редкими лучами попадал на полки, к сожалению, они пустовали, кое-где начали расти цветы и грибы. Пол потрескался, а стены давно осыпались и выглядели словно холсты, с плесневелыми узорами. Пошарив по помещению и не обнаружив ничего что могло бы представлять ценность он направился к выходу, но у двери в темном углу по отблескам он заметил нетронутый флакон с черной жидкостью. Этикетка стёрлась.
– Странно как, я его не заметил вначале. – подумал он.
Попытавшись посмотреть сквозь, бутылек на солнце жидкость тут же испарилась.
– Вот же… А может чего-то стоило…
На его лице появлялась легкая печаль, но он старался не унывать.
Отложив бутылек он отправился дальше.
– Всё опустело, словно просто пропало. Нет никаких следов войны, болезни, н-и-ч-е-г-о… Хотя, за столько лет все могло, развалиться и превратиться в прах. Впрочем, мне этого и нужно знать, что здесь было и что здесь будет. Мне дали возможность заработать, и я ее использую. – каждый раз, как только Нидо думал об истории этой планеты у него появлялся один лишь ответ. —Меня это не интересует.
Единственным компаньоном был только завывающий ветер, приносивший странные звуки – металлический скрежет и прерывистые голоса, от которых Нидо вздрагивал и оборачивался. В некоторых квартирах, сквозь которые бывало приходилось идти, оставался быт живших ранее. В основном это была мебель и прочая утварь, все облезло и выцвело. Теперь тут преобладают оттенки серого. Среди плесени Нидо заметил детский рисунок – синее солнце над зелёным домом. Когда-то мир здесь ещё имел цвета.
Редко встречались памятники толи каким-то изобретениям толи существам, полуразрушенные и поросшие мхом со стертыми надписями. Может здешних жителей погубили их-же изобретения… или же они просто все улетели основывать космос, искать новые планеты, так же как кто—то нашел эту, хотя, вряд ли это можно было назвать планетой – простой серый шар, клубок пыли, даже солнце казалось начинало тускнеть. Нидо споткнулся о торчащую из земли металлическую балку. На ней написано: «Опасность. Зона карантина. Вход запрещен».
– Хм, судя по читаемому шрифту и свежему виду тут ее поставили недавно. Стоит преодостерчься. Он отряхнулся и побрел дальше несмотря на содержание таблички.
Что-то будто влекло идти дальше, пока что Нидо мало что находил, может пока не везет, но скоро, он уверен, найдет что-нибудь ценное. Дождь снова начинал капать, надо было где-то переждать, и как раз рядом находилось то, что нужно: похоже это был какой-то торговый центр? Стены у него были собраны из проржавевших металлических пластин… Может что-то связанное с культурой? В любом случае главное, что там была крыша. К тому же смеркалось, а значит ночь все ближе.
Нидо подошел к небольшой двери, похожей на пожарный выход, она никак не поддавалась стараниям открыть её,
– Похоже так сильно проржавела, видимо придется выбивать.
Отойдя немного назад, он разбежался и ударил по двери плечом так, что она просто упала во внутрь, и сам он вместе с ней, его пистолет вылетел из рук и отлетел в другой конец помещения.
– Господи напугал…
– Ну молодец теперь тут будет сквозняк, не мог с другого хода зайти, да? – прозвучал голос откуда-то со стороны, Нидо встал и огляделся, он очутился в небольшой комнате с одной бывшей дверью и лестницей куда-то выше. Напоминало склад, где он раньше работал. Ему было приятно искать схожести со своим родным миром, так он становился словно ближе к дому, хотя бы в своей голове. В паре метров от него был разведён костер и вокруг сидели несколько солдат небрежно направившие три ствола в его сторону.
– Чего ты так смотришь? Давай поднимай, пока костер не затушило. – проворчал второй солдат в полностью черном костюме с множеством цветастых нашивок. Словно он был витриной по их продаже.
Немного растерявшись, Нидо встал с двери.
– Ах… Да, конечно! Сейчас…
Третий солдат громко зевнул: – Ах… Можете перестать шуметь? Я подремать хочу. Его руки и лицо были странно бледны, а на шее пульсировала синяя вена – признак долгого употребления стимуляторов.
Нидо поднял тяжелую дверь и постарался облокотить ее в проеме так чтобы ветер минимально задувал сквозь отверстие в стене, но большие щели все равно остались.
– Извините за дверь, но могу ли я присоединиться к вам и немного погреться?
– Еще чего, мы что, похожи на каких-то, тупых искателей, как ты? Иди дальше ищи, и так места мало. Заворчал первый. Его голос был противным и напоминал писк. Двумя руками упирался он на пол поддерживая равновесие, а другие две грел о костер. Явно не человек.
– Да давай иди отсюда, не хватало чтоб ты еще что-нибудь сломал. – отозвался Второй и тихо щелкнув предохранителем автомата уложил его у своих ног. Нидо медленно поднял пистолет, держа пальцы подальше от курка.
– Мирного вам отдыха, – пробормотал он, пятясь к лестнице. На ступеньках лежал недавно смятый рацион точно такой же, какой выдавали по прилету на планету.
– Здешние солдаты значит. – заключил Нидо
Только оказавшись наверху в главном зале, он позволил себе выдохнуть.
Крыша состояла из стекла, по ней барабанил уже усилившийся дождь, где-то в ней были дыры, сквозь которые протекала вода и образовывались лужи, стекавшие ручьем к выходу из-за того, что здание было слегка под наклоном. Тут и там стояли горшки с проросшими растениями, некоторые словно пытались дотянуться до серых туч, но упирались в потолок.
Из помещений вдоль коридора манил к себе теплый свет, освещая главный зал, кто-то тоже их занял, как и те солдаты ниже, непривычно было слышать голоса, смешки, переговоры, но все это было лишь шёпотом. То ли присутствующие не хотели мешать друг другу, то ли выдать свои находки.
Нидо прогулялся немного по залу и нашел свободное помещение, судя по раскиданным обрывкам ткани и валявшихся на полу лохмотьев, это был магазин одежды, значит все-таки он находился в торговом центре.
Собрав немного мусора вокруг, получилось разжечь костер. На улице уже потемнело, а дождь и не думал заканчиваться. Подкинув в костер пару дощечек, найденных тут же, он решил дальше исследовать место своего пребывания.
В основной части комнаты стояли металлические стойки с обрывками одежд, сырые и пахнущие плесенью. Ничего ценного. Порыскав за прилавком, он обнаружил какие-то черные блестящие камни.
– Ну и ну! Может это драгоценности! Выглядят похоже на них! Вот это удача! – заликовал про себя он. – Конечно стоит сначала показать оценщику, но на вид очень даже ничего.
Он принялся вытаскивать все найденные сокровища, их было не очень много, но уже что-то. Собрав их в сумку, он наконец почувствовал, что решение бросить все и сорваться сюда было правильным.
– Вот продам все, стану богатым! Вернусь домой и даже может куплю отдельную комнату! Хотя, этого, конечно, еще мало для возвращения назад.
Тут была еще одна дверь, похоже для персонала. На всякий случай он снова достал оружие и аккуратно приоткрыв дверь, зашел внутрь.
Кромешная темень встретила его и только включив фонарик он увидел несколько стульев, стол на котором стояла коробка и пара шкафчиков. На столе лежала полупустая кружка. Когда Нидо заглянул в нее там оказался лишь высохший грибок. —Нда… отвратительно.
Далее он залез в шкафчики, в них его ждала уже давно испорченная еда, она моментально ударила его в нос своим смрадом.
– Ну и вонь, как давно оно здесь лежит? Интересно сколько ей уже лет, где-тут год выпуска на этикетке… Черт, даже не разобрать, вся краска слезла.
Больше в шкафчике ничего не было.
Вернувшись к столу и открыв большую коробку, он увидел кучу какой-то ткани, видимо неразгруженная партия, на самом дне лежали теплые вещи…единственное что было еще годно к эксплуатации так это что-то похожее на варежки или носки.
– Хм, думаю, я смогу проделать в них отверстия для пальцев и заменить ими свои старые. Ну тут все! Надо хотя бы присесть за весь день, может поем чего. Нидо представил теплую еду и горячий кофе от чего у него потеплело в сердце.
Выйдя из комнаты, он обнаружил фигуру, сидящую у костра. Кто—то сидел спиной к нему и держал что-то в руках.
– Эй! Ты кто такой?! Это место уже занято! Я вооружен! Крикнул он и наставил пистолет на неизвестного.
Не поворачиваясь, фигура отозвалась спокойным мужским голосом.
– Я первый нашел это место, тут был лишь потухший костер, если хотите присоединится, то прошу, и необязательно угрожать.
– Неужели потух? Я же его пару минут назад развёл, вы мне не врёте?
– С чего мне вам врать? Я тут уже пару часов, может это вы что-то придумываете? Решили согреться, выпили и уснули там на несколько часов.
Он повернулся лицом к Нидо, и тот смог разглядеть его. С виду взрослый мужчина с большой бородой и в теплой шапке, одет он был в кожаную куртку, местами потрескавшуюся, и темно-синие джинсы со стёртыми пластиковыми наколенниками.
– Не может быть, я пришел буквально полчаса назад. – недоуменно возразил Нидо.
– Повторяю, я тут уже два часа. Холодно ответил искатель.
– Это странно…
– Давайте вы просто присоединитесь, без лишних слов.
Нидо решил не продолжать. Убрав пистолет в кобуру и подойдя к костру, он сел рядом и снял рюкзак, после чего достал кружку, наполнил ее водой из фляги и поставил закипать.
– Если у вас нет еды, я мог бы поделится, только попросите. – предложил мужчина.
Эта доброжелательность начала напрягать Нидо.
– Нет спасибо, у меня есть.
Он достал пакетик с яркой этикеткой – Растворимый суп, и заварил себе ужин.
Переведя дух Нидо стал заниматься перчатками и пил жижа-образную массу, как вдруг к ним пришел кто-то еще. Это оказался робот, с гуманоидной формой тела. Он, не спрашивая подошел, и сел рядом.
– Не волнуйся, этот со мной. – сказал бородатый мужчина.
– Да я и не волновался.
– Я не тебе.
Робот сел и его огоньки потухли.
– Это он перешел в сберегательный режим, не знаю даже, где его тут зарядить, а если по пути где–то отключится, то вряд ли я смогу потащить его…
Пока мужчина говорил, его робот незаметно просканировал рюкзак Нидо. Красный огонёк в глазу мелькнул на долю секунды, когда взгляд скользнул по переполненной сумке.
– Он точно выключился?
– А да не обращай внимание, бывает.
– Наверное он очень помогает?
– Да, помогает. Ну так… Как продвигается дело?
– В каком плане?
– Много получилось заработать?
Нидо почуял неладное и решил не рассказывать о находке.
– Да нет, пока ничего, тяжеловато сейчас что-то найти, все уже обыскано. – увиливал он и отводил взгляд – А у вас?
– Да так пока по мелочи, ничего такого.
– Ну может в следующий раз повезет.
– Может быть.
На этой фразе они закончили разговор. Нидо доделал самодельные перчатки, надел их и его рукам действительно стало теплее. Прошлые свои он оставил дабы продать и решил ложиться спать, робот все так же не подавал признаков жизни, а сосед уже засопел. Положив рюкзак под голову, Нидо поерзал немного в поисках менее неприятной позы и тоже заснул.
Спустя какое-то время он проснулся от шороха. Бородатый мужчина копался в его рюкзаке, он попытался окрикнуть его и подняться, но не смог.
Робот, находясь сзади накинул грязную тряпку ему на лицо и подсечкой повалил на землю.
– Фу боже! Влажная ткань прилипала к его лицу. Она провоняла толи мочой толи потом. Казалось, что Нидо сейчас стошнит.
Мужчина услышал падение и повернулся.
– Доброе утро, не беспокойся я ничего особо ценного для тебя не возьму, хотя тут и брать то практически нечего… – он снова отвернулся и вывалил все содержимое портфеля на землю –Ничего… Может у тебя в карманах побогаче? – Нидо пытался вырваться, но робот держал его руки по швам, а спину придавил коленом не давая шевельнуться. Холодный металл пульсировал на запястьях, будто готовился к разряду, корпус зашипел, внутри заряжался шокер. Тут он вспомнил о пистолете, который как раз должен был оказаться на уровне его рук. Борясь с рвотными позывами, он начал пытаться его достать.
–Что? Это ищешь? – мужчина приподнял куртку и там был пистолет. –Я же не настолько глуп чтобы оставлять его тебе.
Подойдя ближе, он встал над Нидо
– Где камень? Начал угрожать он. Я видел, как ты его убирал в свою сумку! Где он?
Мужчина выпнул ногой тряпку из рта.
– Последний раз спрашиваю. Где камень?!
– Я не знаю, не знаю, он был там в рюкзаке, там, боже оставьте меня. Заумолял Нидо.
– Хм… Исчез значит.
Мужчина размахнулся и ударил ногой по голове Нидо. Последнее, что он увидел – волнистый протектор подошвы. Потом взрыв боли, и тьма.
Спустя какое-то время Нидо пришел в себя голова его трещала, первым делом он стянул с себя мерзкую повязку, удивительно как он еще не задохнулся. Перед глазами все плыло. Подойдя к раскиданным вещам, он упал на колени и стал собирать их обратно, пистолета и найденных недавно драгоценностей среди них не было.
–Вот же… тварь, мразь! Мне не хватает всех слов чтобы описать всю ненависть к нему. Встречу убью голыми руками. Пора уходить отсюда…
Приподнявшись Нидо немного пришел в себя и поковылял из этого треклятого магазина. В зале торгового центра гулял страшный сквозняк, огромные двери основного входа словно смыло, на потолке еще остался висеть кусок косяка, который со скрипом мотало из стороны в сторону. Сразу после выхода встречала пустая площадь похожая на парковку со стелой посередине, что-то у ее основания поблескивало, это привлекло внимание Нидо и он решился один раз отступить от своих принципов тихого передвижения и пробежаться до него.
– Если там оружие, аптечка или хоть что-то… —подумал Нидо, стиснув зубы. —Хуже уже не будет.
Он пробежал так быстро, как только смог, попутно пригибаясь от воображаемых снайперов. Казалось, что вот-вот кто ни будь выстрелит. У подножия обнаружилась причина заинтересовавшего его блеска. Это была линза с маски, кого-то кто расположился тут довольно давно, другого окуляра не было, а у ноги был виден въевшийся след крови. Похоже его подстрелил другой искатель, возможно он также как Нидо стоял над ним и смотрел на бездыханное тело, истекающее кровью.
Труп весь покрылся мхом и растениями, от самой же стелы мало что осталось, отвалились некоторые куски и сквозь них было видно железный скелет, через отверстия которого пробивал свет, а внутри него давно прорастал плющ, его отростки обвивали тело словно осьминог, поймавший добычу в свои щупальца.
У Нидо не было никаких чувств смотря на него.
– Хорошо, что это произошло не со мной. – подумал он.
Но в глубине души он боялся и знал, что недавно он мог стать таким-же.
За парковкой ожидал прежний вид города, зайдя в один из домов он решил свериться с картой, и определиться куда идти дальше. Недалеко находилась железнодорожная станция, может быть там что-нибудь осталось. Живот урчал, а на улице снова смеркалось, надо было остановиться, где ни будь, переждать и отдохнуть, голова со вчера еще немного побаливала. Впереди из далека послышались выстрелы и крики.
– Нужно спрятаться и переждать, может останется что ни будь что я мог бы взять с трупа, хотя бы нож.
За углом показалось подходящее помещение. Внутри здания, за заколоченными окнами сквозь щели досок виднелись целые столы и стулья, а над входом свисала крупная вывеска. Напоминало ресторан или кафе. Подбежав к двери, он сразу попытался дернуть ручку, но к сожалению – заперто.
– Боже снова придется выбивать, я еще не настолько пришел в себя. Ладно надо действовать.
Немного отойдя назад, он вломился в дверь, но она не поддавалась, тогда он опять разбежаться и ударил по ней, но снова безуспешно, плечо начинало ныть. Выстрелы стали слышны все ближе, кто-то за кем-то гнался, и гнался он в сторону Нидо. В панике он собрал последние силы что оставались и в сумме со страхом это дало результат. Последний раз разбежавшись и приложившись всем весом он ударил по двери, она с треском распахнулась, и Нидо ввалился внутрь здания. Вывеска, которая и так еле висела с грохотом упала и забаррикадировала вход. Оказавшись в кафе, он запрыгнул за прилавок и стал ждать пока все затихнет.
Выстрелы были нечастые, но ближе и ближе. Через несколько минут все затихло, и стали слышны шаги рядом с упавшей вывеской, а потом еще один выстрел и падение какого тела, похоже убили. Через пару минуту еще шаги, двое, их голоса не были знакомы, один из них сказал
– Вот тварь, обманул нас, ну ничего, второй раз у него так точно не выйдет, посмотрим, как он без своего помощничка справится. Возмутился первый
– Да ладно пошли, вон темень уже скоро, потом найдем. Отозвался второй
И по звуку удаляющихся шагов они скрылись. Выждав еще некоторое время Нидо собрался с силами, восстановил прерывистое дыхание и осмотревшись решил что не стоит высовываться и лучше переждать. Он развел костер, огонь осветил здание изнутри. По помещению были расставлены столики и стулья из дерева, разломав парочку таких получился отличный костер, оставшейся палкой он распределил кучку углей так чтобы поставить на них банку с едой. Впервые Нидо посетило чувство безопасности, казалось, что никто здесь не сможет достать его. Внутри было очень уютно, все стояло практически не тронутым, только облезлым и пыльным, похоже сюда даже дождь не просачивался. Прилавок тоже был из дерева с откидной дверцей, через которую он смог зайти за него, там его ждало маленькое подобие холодильника, открыв его, в нос ударила страшная вонь.
– И на что я мог надеяться.
На стене рядом висел календарь, явно привезенный с какой ни будь планеты. Числа казались знакомыми. Половина дней были перечеркнуты, но после семнадцатого линия сползла вниз, словно кто-то хотел зачеркнуть еще один день, но не справился и свалился с ног. Под календарем валялся дневник Нидо заглянул в него, страницы были изорваны, на форзаце отчетливо можно было прочитать слово «свет». Этим словом был исписан весь лист.
– Очень странно… – напрягся он.
Свет от огня приятно играл внутри, отбрасывая тень от предметов вокруг. Над стойкой находилась доска, вся покрытая пылью, до нее было недостать. В углу комнаты же находилась дверь, Нидо попытался открыть ее, но снова заперто, тогда порыскав по ящичкам за прилавком он нашел ключ, но при попытке провернуть его он обломался у основания.
– Ну конечно, не все так просто…
Порыскав еще, он смог найти заточенный кусок стали который можно было бы использовать в качестве ножа, и тогда надавливая сзади получилось провернуть ключ и дверь открылась. За дверью была сущая темень и тогда вернувшись к костру Нидо взял одну из горящих палок и вошел внутрь, темнота словно разбегалась от факела, огибала его вокруг.
– Странновато здесь.
Помещение оказалось совсем небольшим, внутри был столик, шкафчик и сейф. Положив подобие факела на столик, он стал обыскивать шкафчик. Там оказался старый журнал, шифр из неизвестных символов, похоже от сейфа, нацарапанный на стенке шкафчика и небольшая пустая сумочка на верхней полке.
– Вот это да, похоже здесь ничего не тронуто.
Больше внутри шкафа ничего не было, тогда повернувшись на дверцу он увидел пожелтевшую фотографию. На ней было возможно разглядеть изображённых работников этой забегаловки: гуманоидные существа, высокого роста и худощавого телосложения с тремя большими глазами. Цвет тел, глаз и пол, если он у них, конечно, был, на пожелтевшей фотографии было невозможно все цвета сливались в одну желтую массу.
– Ого! Вот это да! Нужно принести эту фотографию на базу, я уверен за нее дадут целое состояние! Я точно смогу окупить все то, что я пережил!
Эта мысль вселяла счастье, он представил, как приносит эту фотографию, слышит похвалу и получает путевку домой с полными карманами денег. Как только Нидо попытался отклеить ее от дверцы, фотография рассыпалась в прах. Как и его мечты вернуться домой. Плюнув в остаток от фотографии и размазав ногой полученную жижу из слюны и пыли, он принялся открывать сейф.
Благо он еще не настолько испортился чтоб его было невозможно открыть. Открыв сейф в глаза, бросилась пачка круглых бумаг, стянутых резинкой, похоже, что это местные деньги, ведь зачем их хранить в сейфе. На этом находки не заканчивались, в углу лежали пара колец украшенные неизвестными черными камнями похожие на ночное небо из-за белых вкраплений, с похожими камнями он столкнулся в магазине одежды. Достав эти вещи и засунув в карман куртки, Нидо вернулся в зал.
Огонь и не думал тухнуть, подкинув еще пару деревяшек он уселся рядом и принялся открывать банку с едой которая уже изрядно вздулась. После горячего ужина и отогревшись у огня потянуло в сон, но со стороны входа послышалось какое-то движение, словно кто-то ползет, присмотревшись Нидо до смерти перепугался. Это был робот того бородатого мужчины, одетый в его вещи.
– Значит он решил отвлечь кого-то и одел на него свою шапку и куртку, что же опять он сотворил, надеюсь они найдут его и прикончат.
Робот полз к нему и тянулся рукой, возможно он хотел навредить либо просил помощи, но Нидо не дожидаясь взял первую попавшуюся деревяшку и ударил его по голове от чего тот замер и заискрился, однако через пару секунд продолжил ползти в его сторону, тогда Нидо нанес еще несколько сокрушающих ударов, бил пока от головы робота не остались одни искрящиеся элементы. Он так и застыл в тянущейся позе.
Переведя дух, Нидо сел у костра, хоть и чуть-чуть, но внутри все ликовало, при взгляде на останки робота на лице появилась тонкая ухмылка. Он отомстил и теперь на душе стало легче.
Голова начинала побаливать поэтому он решил лечь спать, укрываясь рваной курткой, снятой с останков робота. Перед тем как заснуть Нидо заметил, что тени от костра не двигались, а замерли. На стене рядом с календарем проявилась небрежно написанная надпись большими буквами, —ОН ПРИШЕЛ. Свежая краска от букв стекала каплями на пол, дверь заскрипела. Робот начал искриться и издавать звуки, толи он смеялся толи кричал. Он приподнялся на локтях, и сплющенная голова начала вертеться, переливаясь словно полицейская сирена. Из его шеи змеей выползло черное щупальце и поползло к Нидо. Костер затух и искры от робота изредка освещали то, что было вокруг. Последнее что увидел Нидо это щупальце из слизи, схватившее его за руку, он завопил и обмяк от испуга. В этот же момент он открыл глаза и начал скидывать невидимое существо с руки. Успокоившись и осмотревшись все было на своих местах, робот также замертво лежал, надписи не было, а костер потрескивая дожевывал куски дерева.
– Боже. Приснится же… Ужас какой. Мне точно понадобится успокоительное.
Поворочавшись с час, он еле заснул.
Пробуждение было подозрительно спокойным и тихим, рядом все также застывший робот, и догоревший костер. Нидо встал потянулся и начал собираться, лишь куртку и робота он бросил там, под забаррикадировавшей выход вывеской виднелась большая щель, через которую проходили солнечные лучи и задувал ветер создавая сквозняк.
– Так вот как робот заполз сюда… Попробую вылезти также. – он припал к земле и еле протиснувшись в щель оказался на свободе.
Идей куда идти особо не находилось, поэтому было решено держать путь в центр, может там ждет удача, на карте был парк в той области, скорее всего, он зарос зеленью, поэтому в случае чего Нидо думал, что мог бы скрыться внутри него от опасности. Также центр был достаточно удален от базы что отталкивало некоторых из искателей, а значит шансов что-то найти было больше.
Серые пейзажи начинали вызывать томные мысли, но эта тишина, то, чего так не хватало, словно существуешь только ты и твои мысли, дома Нидо постоянно преследовал шум, улица, соседи, мать, даже шум от ламп начинал напрягать. Ему всегда хотелось сбежать от всего этого, но порой навевало что в своем стремлении уединится он зашел слишком далеко.
Навстречу ему вышел отряд из трех солдат, они патрулировали округу, лениво и никого не боясь проходили они опустелые улицы. Нидо подбежал к ним чтобы рассказать о бородатом грабителе, оказалось, что они в курсе и тоже искали его, а украденное их уже мало интересовало. Смотря на их холодную реакцию, его посетило чувство беспомощности. Солдаты, не попрощавшись отвернулись от него и продолжили свой патруль. Улицы были похожи на огромный каменный лабиринт, с тысячей входов и только одним выходом, и выход этот, это билет домой на который еще нужно заработать, но �