Дыхание

Глава 1. Знакомство

Кейт Коллинз возвращалась домой, загруженная планами на завтрашний день. В ее Центре завтра предстоит важное мероприятие – именины одного из ее воспитанников. Это был Центр Дополнительного Образования для детей от шести до восемнадцати лет. Родители, которые постоянно были заняты работой, могли оставлять своих чад здесь, так как доверяли Кейт и другим преподавателям. Дети занимались творчеством, изучали иностранные языки; у девочек постарше были занятия по кулинарии, а у мальчиков – занятия по мастерству. Типичное четырехэтажное здание Центра располагалось в двух кварталах от дома Кейт, поэтому она частенько прогуливалась до самого дома после трудового дня. Кейт несла в руке несколько детских книг, на лице играла легкая улыбка, да и погода была солнечная и теплая.

В свои тридцать один год Кейт выглядела совсем как девочка: карие глаза, светлая нежная кожа, каштановые волосы, спускавшиеся чуть ниже плеч. Фасон ее одежды был весьма прост, но и, в то же время, она старалась не отставать от моды. Сегодня на ней была белая блузка и расклешенная темно-серая юбка до колен. Поверх блузки элегантно сидел твидовый пиджак, а на ногах были черные туфельки-лодочки. Иногда, проходившие мимо, люди оборачивались на Кейт. А сегодня она выглядела особенно привлекательно с этой кипой книг в руках.

Половина восьмого, должно быть ее муж Винсент пришел домой и ожидает возвращения любимой жены. Как обычно они поужинают, поговорят о наболевшем, затем, мило обнявшись, сядут перед телевизором с чем-нибудь вкусненьким и будут смотреть передачи на ночь.

У них были именно такие отношения, какие должны быть у супружеской пары: они доверяют друг другу, уважают, любят, Кейт рядом с мужем, как за каменной стеной. Стабильность, взаимопонимание, забота, нежность и ласка – это все о них.

* * *

Винсент Коллинз – один из лучших архитекторов восточного побережья Соединенных Штатов; доброй души человек, с хорошим чувством юмора. Он всегда элегантно одевается, будь то рубашка с галстуком, или мягкий свитер, в любом случае это сочетается с его кудряшками и прозрачными очками в круглой оправе.

Вырос он без родителей. Отца он никогда не знал, а мать умерла от рака, когда Винсенту не было и десяти. Воспитывала его бабушка. Она старалась передать все свои знания об этом мире, она будто знала ответы на любые вопросы. К счастью, Винсент, будучи еще старшеклассником, оправдал все ее ожидания. После школы он находил подработку, чтобы можно было оплатить учебу в колледже, так как понимал, что бабушке не потянуть дальнейшее образование внука. Надо же, совсем юный, а уже столько сознательности! Далеко не каждый ребенок может выдержать столько всего происходящего вокруг, особенно, когда из родственников осталась только бабушка. Другой на его месте мог бы стать каким-нибудь беспризорником, так как мог подумать, что весь мир против него, и он никому не нужен. Но нет, Винсент очень любил свою мать, всегда помнил о ней. Он очень хотел, чтобы она, глядя на него с небес, им гордилась. Винсент хорошо учился в школе, был любимцем учителей. По окончанию школы поступил в Бостонский архитектурный колледж, а позже с отличием окончил его. Затем устроился практикантом в крупную строительную компанию, и далее пошел вверх по карьерной лестнице.

Удивительно, как сводит судьба двух людей вместе! Кейт жила совсем на другом конце города вместе с родителями. В отличие от Винсента, она была безбашенным подростком. Родители все время были заняты работой, или друг другом. У Кейт постоянно были няни. И ни одна из них не выдерживала рьяного характера девочки, которой явно не хватало родительского внимания. В старшей школе после занятий Кейт каталась на мотоциклах со своими друзьями по городу, и, как истинный байкер, носила кожаную куртку. Но, как говорится, время никого не ждет, после окончания школы все друзья разъехались по разным городам, поступать в колледжи, университеты, некоторые начали создавать семьи. В общем, интересы разошлись. И, глядя на себя, пришло понимание, что нужно что-то менять в своей жизни…

По соседству тогда жила девочка Эми младше Кейт лет на семь, или восемь. Иногда Кейт помогала ей с уроками. И чем больше они проводили времени вместе, тем больше Кейт стала обращать внимание на то, как легко ей удается ладить с детьми, будучи еще самой подростком. Да и в школе были не только хорошие оценки… Возможно, именно тогда и пришла та самая мысль в голову о том, что пока у сверстников жизнь складывается, так как они планировали, она – Кейт, была совершенно потеряна для мира и для самой себя. И теперь, она сидит и смотрит на Эми, которая вместо того, чтобы идти играть в куклы и смотреть мультики, она усердно делает домашнее задание; а потом они вместе пойдут гулять, и Кейт расскажет ей какую-нибудь забавную историю. Девочка очень радовалась тому, что старший друг просто рядом… Череда событий, которые происходили так быстро тогда, определили нынешнюю судьбу Кейт.

* * *

«Что ж, у меня есть еще несколько минут до окончания перерыва…» – подумала Кейт, допивая остывший чай в кафе на улице. Она часто обедала в этом заведении. К тому же оно находилось рядом с ее Центром. Она подперла подбородок рукой и устремила свой взгляд вперед, куда-то вдаль. Обдумывая оставшиеся дела на сегодня, Кейт не заметила, что пристально смотрит на, сидящего перед ней, человека. Мужчина, одетый в костюм с галстуком, что-то писал в своем ежедневнике, рядом с ним стояла чашка недопитого кофе, и совсем не замечал ничего вокруг. Когда он оторвался от своих записей, то заметил, что одна девушка пристально смотрит на него. Он улыбнулся ей.

«Надо же, какой симпатичный! – заметила Кейт. Мысли куда-то улетучились в мгновение. – Он идет сюда?! Ко мне?»

– Добрый день! – поздоровался незнакомец. – Простите, мы знакомы?

Кейт удивленно посмотрела на него, пытаясь понять, а может действительно знакомы. Солнце светило ей прямо в глаза. Она прикрыла их рукой от солнца, чтобы получше разглядеть его.

– Эм… Не думаю, – ответила она.

– Я сидел напротив, вон за тем столиком, и увидел, что Вы смотрите на меня очень внимательно. Вот, подошел поздороваться.

– Здравствуйте! – ответила она и добавила, – Я – Кейт. – и протянула руку.

– Очень приятно! Винсент Коллинз. – нежно пожав руку Кейт в ответ.

* * *

Вернувшись домой, Винсент понял, что Кейт еще на работе и поспешил приготовить ужин. Он старался удивлять ее, делать подарки, оказывать знаки внимания. Ему так нравилось видеть улыбку на ее лице. В такие моменты он чувствовал тепло, радость, душевную близость с Кейт.

– О-о-о! Любимый! – восхитилась Кейт, когда она зашла домой, увидела обстановку в столовой. Там был накрыт стол, играла романтическая музыка, и муж ее стоял подле стола, разливая шампанское в бокалы.

– Здравствуй, Любимая! – произнес Винсент мягким голосом, – Это все для тебя.

Кейт подошла к мужу и нежно обняла его.

– По какому случаю праздник?

– Я буду вести проект по строительству новой больницы, – похвастался Винсент.

– Здорово! Поздравляю! – произнесла Кейт, и вспомнила, что в прошлый раз, когда ее любимый работал над проектом гостиницы, Винсент практически не появлялся дома, так как постоянно был в разъездах, делал презентации для своих инвесторов. – Расскажи поподробнее об этом проекте. Для кого именно будет построена эта больница?

Так начался их семейный вечер. Винсент приготовил легкий овощной салат, паровые котлеты с картофельным пюре специально для Кейт. Девушка тоже обратила внимание на то, что здесь все как будто по ее заказу. Она могла расслабиться в домашней обстановке, насладиться ужином и радоваться успехам своего мужа.

– Это будет потрясающее здание! – начал Винсент, – С множеством различных пристроек. И я очень хочу, чтобы всем, кому нужна помощь, смог попасть туда.

Сразу было видно, что Винсент просто охвачен различными идеями, он никогда не злорадствовал людям, всегда выступал в роли инициатора, предлагал что-то новое. Кейт слушала его очень внимательно, она всегда была готова разделить все его переживания.

– Что ж, тогда я предлагаю тост, – воскликнула Кейт, – За моего гениального архитектора, которым я так горжусь!

Прозвенели бокалы, Винсент немного покраснел от смущения.

– До гениального архитектора мне еще далеко, но я над этим работаю, – Подмигнул он.

– Теперь ты и по выходным будешь весь в работе? – с легкой грустью в голосе произнесла Кейт.

– Но дорогая, это мой второй серьезный проект, – оправдывался Винсент, – Ты же знаешь, как это важно для меня, к тому же, мне очень нужна твоя поддержка.

– Да, хорошо, я понимаю, – ответила Кейт.

– Спасибо тебе, – улыбнулся он, – Расскажи лучше, о завтрашнем празднике в Центре.

– Тебе правда интересно?

– Конечно! Мне интересно знать все о тебе, дорогая. Сколько лет исполняется мальчику?

Кейт была немного удивлена, что Винсент помнил о таком, казалось бы, пустяковом деле. Подумаешь, дни рождения бывают каждый день у множества людей… А он заинтересовался ее работой. Раньше ей хватало сказать пару предложений, а Винсент в ответ просто кивал головой и улыбался, из чего Кейт и сделала вывод, что ему не настолько интересно слушать рассказы про чужих детей.

– Это будет небольшой сюрприз. Мы с остальными преподавателями подготовили игру. Назначим именинника рыцарем… – с воодушевлением рассказывала Кейт.

Тема о работе Винсента на сегодня была закрыта, не хотелось портить настроение. Поэтому вечер прошел тихо и спокойно.

Глава 2. Весточка из прошлого

Следующий день был самым обычным днем. Сначала Кейт спешила на праздник в детский Центр. А Винсент на работе разрабатывал план строительства больницы со своими партнерами. День у обоих выдался прекрасным. Все дела, что были запланированы накануне, благополучно реализовались сегодня. А уже после занятий Кейт пришлось задержаться на работе, чтобы прибраться после именинного праздника. Вместе с ней осталась Мэри Хейз, помощница по хозяйству в детском Центре, а по совместительству подруга Кейт. Они разбирали игрушки, убирали остатки конфетти пылесосом, раскладывали праздничную атрибутику по коробкам.

У Мэри получалось все так легко и быстро не только на работе, но и по жизни. Она была невысокого роста, обладала пышными формами, на пухлых щеках красовались симпатичные ямочки. Оптимизм и тонкий юмор всегда были изюминкой Мэри. С ней легко общаться, дружить. Отчасти Кейт немного завидовала ее раскрепощенности. С детства Мэри дружила с одними мальчиками. Вот и сейчас Питер Джонсонс – давний друг Мэри, наконец, решил сделать предложение подруге, которую любил всем сердцем.

– Кейт, давай я вечером привезу тебе Бобби? А то ты, наверное, уже соскучилась по своему песику? – подмигнула Мэри.

– Конечно привози. Как он?

– Ну, мой ветеринар сказал, что он быстро оклемался после операции. Теперь он не будет кидаться на все, что движется.

Они засмеялись.

– Только у Бобби теперь странная реакция на всех мужчин, вчера на моего Пита начал лаять, когда тот пришел домой. На нашего почтальона тоже… – задумчиво протянула Мэри, – По отношению к девушкам ведет себя нормально. Хм… Может быть это из-за операции такое? Ты приглядывай за ним.

– Хорошо. Но я не думаю, что он будет лаять на Винсента. Любимый хозяин все-таки, – ответила Кейт.

Пес Бобби – еще один член семьи Коллинз. Во всяком случае, так считает супружеская пара. Рыжий кокер-спаниель, любвеобильный пес, страдавший недугом любить все и вся на своем пути. Теперь он просто ждал своего возвращения домой.

Кейт долгое время не могла забеременеть и, чтобы хоть как-то утешить супругу, Винсент два года назад принес маленький рыжий комочек домой. Конечно, собака не заменит ребенка, но Кейт так обрадовалась, увидев его тогда, особенно, когда он лизнул ее в носик.

– Да, любимый! – ответила на звонок Кейт, – Ты сегодня задержишься? Допоздна? Ладно, я буду ждать тебя дома. Не волнуйся, я приготовлю что-нибудь. Кстати, сегодня Бобби возвращается домой. Да, с ним все в порядке. До вечера. Целую…

– Это был Винсент? – спросила Мэри.

– Да, он… – ответила Кейт, грустно смотря в пол, – Он сегодня задержится на работе. Что ж, тогда мы с Бобби сегодня посмотрим телевизор.

– Не расстраивайся, это временно – успокаивала подруга.

– Я знаю! – с легкой улыбкой на лице произнесла Кейт.

Вечером, облачившись в домашнюю одежду и после скромного ужина, миссис Коллинз взяла миску с попкорном, и вместе с Бобби, который радовался своему возвращению домой, поудобнее устроилась на диване. На самом деле, иногда такое разнообразие шло Кейт на пользу, не все же время быть у Винсента на виду. Пора и немного о себе подумать. Как хорошо провести вечер с самой собой! Можно делать все, что захочется: надеть любимую пижаму, и пусть где-то на ней есть маленькие дырочки, она же – любимая. Завязать нелепый хвост на голове, взять пульт от телевизора в руки и переключать каналы до тех пор, пока не наткнешься на что-нибудь интересное. Сегодня Кейт отдыхала от всех, давно ей не хватало такого маленького одиночества.

– О! Вот это да! – остановилась на одном из каналов Кейт, – Это же тот самый мой любимый сериал был в детстве. Смотри Бобби. Тебе нравится?

Пес лежал смирно, а когда услышал свое имя, поднял голову и завилял хвостом.

Это был популярный детективный сериал «Замочная скважина», в главной роли Митчелл Лонг. Неотразимый и в то же время забавный детектив Джейсон Тревор с легкостью распутывал даже самые сложные преступления.

Тогда Кейт было всего шестнадцать, она была дерзкой девчонкой, когда училась в старшей школе. Помимо езды на мотоцикле, она мечтала о приключениях вместе с актером Митчеллом Лонгом. Он был предметом ее обожания. Кейт тщательно следила за его карьерой. Собирала коллекцию различных сувениров, писала множество дневников, в которых раскрывала свои тайные желания. В своих мечтах Кейт могла позволить себе все. Иногда фантазии доводили ее до такого состояния, что наяву она пребывала в экстазе. Стоило ей только представить Митчелла, стоящего рядом с ней, как сердце начинало стучать с невероятной скоростью, по всему телу пробегала мелкая дрожь, дыхание срывалось и становилось глубоким… Она была не просто очарована, создалось впечатление, что Митчелл пленил всю ее – ее разум и тело.

– Боже мой! – смотря в одну точку на экране телевизора, медленно произнесла Кейт, – Я же просто с ума сходила тогда.

Она вспомнила все то, что происходило с ней пятнадцать лет назад. И будто маленькая искорка вспыхнула вновь в ее душе. Это было теплое, слегка колкое ощущение внизу живота, но такое приятное и манящее. Кейт улыбнулась…

Тихо хлопнула дверь.

– Прости, дорогая. Я не хотел тебя разбудить, – прошептал Винсент, вернувшись с работы, – Как же я устал.

Муж подошел к Кейт и нежно поцеловал ее.

– Который час? – сонно произнесла Кейт. Она и не заметила, как уснула на диване.

– Почти одиннадцать.

– Я немного задремала. Садись, я принесу тебе что-нибудь поесть.

Винсент повесил пальто и от усталости рухнул на диван. Бобби подбежал к хозяину и начал обнюхивать.

– Привет, малыш! Как же я рад тебя видеть! – радостно произнес Винсент и стал ласково трепать пса за уши.

Бобби понял, что это его любимый хозяин и положил голову ему на колени.

Кейт принесла горячие сосиски с тушеными овощами.

– Что ты смотришь, дорогая? – спросил Винсент.

– Так… Сериал один.

– «Замочная скважина», я знаю такой. Смотрел, когда был подростком.

Кейт изумленно посмотрела на мужа.

– Да, я мечтал быть таким детективом, как Джейсон Тревор, хотел, чтобы у меня была такая крутая тачка. Я бы лихо разгадывал все тайны, – с восторгом ответил Винсент и показал движение рукой, якобы поправил шляпу с широкими полями.

Кейт просто диву давалась собственному мужу. В голове не укладывалось, Винсент в роли крутого детектива, разгадывающий тайны! Представив такую картину, Кейт подавила смешок. Уж не думала она, что именно в этом у них могут совпасть предпочтения. Ей всегда казалось, что Винс был обычным спокойным парнем, попросту говоря, тихоней. А тут приключения, тайны, тачки…

Отойдя немного после такого открытия в своем муже, Кейт предложила отправиться спать. Винсент всегда быстро засыпал, а вот Кейт долго ворочалась этой ночью. Она открыла глаза, смотрела сквозь ночную темноту и предалась воспоминаниям, как тогда еще будучи подростком точно также не могла уснуть из-за любимого актера Митчелла Лонга. В те времена Кейт не упускала возможности записать все свои мысли и желания в дневник. И, конечно, после такого полета бурной фантазии ни один человек не смог бы спокойно заснуть. Ложась в постель тогда, она брала с собой единственного плюшевого медведя. Затем начинала поглаживать себя руками, представляя, как Митчелл касается ее тела, что-то нежно шепча на ухо. Как же ей хотелось испытать такое в реальной жизни! Она повернулась на другой бок и увидела спящего Винсента. Еще раз, глубоко вздохнув, Кейт закрыла глаза и медленно начала засыпать.

Глава 3. Помолвка Мэри

Компания Винсента находилась в очень красивом стильном здании. Оно было почти полностью стеклянным и немного зеркальным. Зайдя в помещение, попадаешь в огромный холл, а на потолке большая блестящая люстра. В конце зала на ресепшене сидит симпатичная девушка и желает всем доброго дня.

Винсент спешил в свой офис после деловой встречи.

– Майкл, будь добр, принеси мне кофе и что-нибудь поесть. Я сегодня совсем замотался, даже на обед не успеваю сходить, – попросил Винсент своего помощника.

– Да, без проблем. И, кстати, сэр, Вам звонила миссис Коллинз. Она просила Вас перезвонить ей по какому-то важному делу.

– Хорошо, Майкл, спасибо.

Винсент поудобнее устроился в своем кресле и стал набирать номер телефона любимой.

– Алло! Да, милая, что-то случилось? Майкл сказал, что ты звонила… Да. Конечно знаю, она работает вместе с тобой. Что ж, я рад за них. Да? А когда они планируют вечеринку? В пятницу? Но, дорогая, у меня будет презентация в эту пятницу. Меня не будет в городе и не знаю, успею ли вернутся до выходных… Я понимаю, но давай поговорим об этом дома, хорошо?

Он повесил трубку и тяжело вздохнул. Винсент все понимал. И он хотел закончить все свои дела как можно быстрее, так как знал, что Кейт страдает от нехватки его внимания. Все его мысли сейчас были только о работе, проекте, инвесторах. И, приходя домой, где ждала его любимая жена, сил оставалось не так много, чтобы выразить ей всю свою любовь. Но должно было пройти время прежде, чем и сама Кейт поймет это.

***

Был хороший тихий день. После маленького дождика выглянуло солнце. На улице пахло осенней свежестью. В детском Центре ребята играли в настольные игры. Кейт стояла возле окна вместе Мэри.

– Эх! – вздохнула Кейт, повесив трубку.

– Что такое? – спросила Мэри.

– Ммм… Слушай, я так рада за вас с Питом. И обязательно приду на вечеринку, просто Винс очень занят работой. Его презентация будет проходить в другом городе. Не знаю, вернется ли он к выходным… – грустно улыбнулась Кейт.

– Как скажешь, дорогая, – ответила Мэри и продолжила, – Я вот просто не могу поверить, что теперь из Мэри Хейз я превращусь в миссис Мэри Хейз-Джонсонс.

– Ты хочешь двойную фамилию? – изумилась Кейт.

– Не знаю, еще не решила. Просто примерять фамилию будущего супруга так забавно.

– Да, мне тоже сочетание Кейт Коллинз нравится больше, чем Кейт Мерфи. А ты уже решила, в каком платье будешь?

– О, Кейт! Я тебя умоляю, какое платье?! Мои мысли сейчас вовсе не об этом. Пит хочет, чтобы после свадьбы мы жили у него, а это на другом конце города. А еще он говорит, что я могу больше не работать.

Кейт с удивлением взглянула на подругу и в то же время на мгновение представила, что Мэри сейчас здесь нет. В воздухе повисла звенящая тишина. Кейт не могла ничего вымолвить. Слова застряли у нее где-то глубоко внутри. Нельзя быть такой эгоисткой и думать только о себе! Мэри счастлива. Она может заниматься всем, чем пожелает, и жить, где захочет. Может она больше не хочет работать здесь? Может она хочет настоящую семью, своих детей? И если это так, то кто же тогда будет заряжать своим позитивом, придавать столько уверенности в себе?! У Кейт была паника в душе. Она не знала, как лучше поступить: нельзя же просто уговорить ее остаться. Отпустить подругу жить своей жизнью…

– А ты сама, что думаешь по поводу переезда? – осторожно спросила Кейт.

– Еще одна головная боль, – ответила Мэри, уставшим голосом. – Я там никого не знаю, чем мне там заниматься? Все было так легко и просто, когда мы жили у меня. И чем ему так не нравится съемная квартира? Подумаешь? Многие семьи живут в съемных квартирах. Я зарабатываю, он тоже…

Кейт слушала очень внимательно, не перебивая, и изредка поглядывала на Мэри. Не отвечала ей, так как боялась ляпнуть что-нибудь невпопад. Кейт чувствовала все то, о чем говорила ее подруга. – Да уж… – только и вымолвила Кейт, хотя ей хотелось бы сказать намного больше.

– И, кстати, запиши адрес бара, – опомнилась Мэри.

– Бара?

– Да. Мы с вами пошумим немного, а бар идеально для этого подходит. К тому же, говорят, что в ту степь часто заходят знаменитости.

Мэри старалась не думать о предстоящем выборе: работать или не работать, где им жить и так далее… Ей хотелось просто насладиться приятными заботами о предстоящей свадьбе с любимым человеком. Все внимание теперь только им двоим. А это такие приятные хлопоты!

Глава 4. Искра воспоминаний

Вечером, придя домой, Кейт была совсем измучена множеством новостей. В голове у нее крутились разные вопросы. Она, словно, вела разговор с самой собой, чтобы принять такое положение дел и разобраться во всем этом. Она думала, что сейчас, когда увидит Винсента, столько всего расскажет ему, поделится с ним своими мыслями. У нее возникло ощущение, что ее все вот-вот бросят. Винсент с головой погрузился в карьеру, Мэри скоро уедет на другой конец города, от нее. Да! К переменам в жизни сложно было адаптироваться. Хотя странно, из рок-подростка превратиться в примерную жену за короткое время не составило ей большого труда. А тут обычное дело и столько паники. Видимо, еще один этап наступает в жизни Кейт…

– Привет, ужинать будешь? – только это и смогла вымолвить она, увидев Винсента на пороге дома. Он стоял у двери и не особо спешил проходить. Устал.

– Да, пожалуй, – ответил супруг.

Винсент последовал за Кейт в столовую.

– Пожалуйста, дорогая, не злись на меня, – начал он, – Я очень хочу пойти. Пит – славный малый, они с Мэри так подходят друг другу. Давай сделаем так, я позвоню тебе в тот момент, когда все соберутся и поздравлю их по громкой связи… Правда, Кейт! Сходи без меня, ты сможешь развлечься там, наверняка угощения будут очень вкусными, – уговаривал ее Винсент.

– Мероприятие будет проходить в баре, – вздохнула Кейт, расставляя тарелки на столе.

– Тем более, потанцуешь. Встряхнешься…

Винсент смотрел на нее с надеждой в глазах и с легкой улыбкой, как будто извиняясь за все это.

– Хочешь, я привезу тебе чего-нибудь вкусненького? Или нет, лучше какое-нибудь красивое украшение? – Винсент подошел к Кейт и положил руки ей на плечи, – Чего бы тебе хотелось?

Кейт внимательно посмотрела на мужа, затем обняла его.

– Себя…

– Хорошо… Спасибо, любимая! – прошептал он и поцеловал ладонь жены.

Пока чета Коллинз ужинала, Кейт рассказывала обо всем, что происходило у нее за день, стараясь не вдаваться в подробности. Она вполне взрослая женщина, чтобы справится со своими мыслями и эмоциями, просто должно пройти время. Может просто отпустить от себя все? В конце концов, еще ничего такого сверхъестественного не произошло. Немного успокоившись, Кейт внимательно слушала, о чем рассказывал Винсент. Оказалось, что он уезжает в четверг вечером, а в пятницу будет проходить сама презентация для инвесторов, затем в выходные, возможно, будет небольшая тусовка для «своих», если все сложится успешно.

После ужина оставалось еще немного времени до сна. Кейт убрала все со стола и загрузила посудомоечную машину. Все чисто.

– Может вместе посмотрим что-нибудь? – предложил Винсент, и, не дождавшись ответа, позвал Бобби.

Мохнатый пес запрыгнул на диван и улегся вместе с хозяевами. По телевизору шла какая-то передача.

– Подожди, сделай погромче, пожалуйста, – попросила Кейт.

– В эфире обзор новостей фильмов, которые вышли на прошлой неделе, – вещал телеведущий, – И сегодня у нас в гостях актер Митчелл Лонг, исполнитель главной роли в фильме «Звездная тропа». Добрый вечер, Митч!

Кейт смотрела, как завороженная, не отрывая глаз и почти не моргая. Как же он изменился! Постарел что ли, или нет, скорей стал еще более привлекательным! Ничего не зная об этом фильме, о котором говорилось в передаче, что за жанр, может фильм вообще ей не понравится, но Кейт очень захотелось его посмотреть. На мгновение ей стало как-то не по себе от того, что сидит вместе с Винсентом и смотрит передачу про своего любимого актера. Слишком интимное это дело – представить себя рядом с другим мужчиной. Благо, это была сиюминутная мысль, которая моментально испарилась.

– Скажите, Митч, Вас не удивляет, что кассовые сборы так малы, спустя неделю?

– Понимаете, сейчас все фанаты «Звездных войн» и «Стар Трека» на оупен эйре по ролевым играм. Я думаю, они вернутся, и кассовые сборы увеличатся, – пошутил Митчелл.

Кейт обратила внимание на то, что эти пятнадцать лет серьезно отразились на внешности актера: немного седые волосы, мелкие морщинки вокруг глаз. Но та изюминка, которая так манила ее, все же осталась.

– Расскажите, о чем этот фильм? – продолжал ведущий.

– Этот фильм о звездной аномалии, которую назвали Звездная тропа. Группа ученых отправилась исследовать ее на космическом корабле, капитаном которого является Ваш покорный слуга, – парировал Митчелл, – В результате оказалось, что тропа ведет в другую часть галактики. А развязку фильма лучше Вам посмотреть самим.

– А Вам не кажется, что такие темы как «Звездные войны», «Звездные врата» и теперь «Звездная тропа» – это как-то избито звучит?

– Боюсь этот вопрос не ко мне, а к сценаристам, – усмехнулся актер.

– Ну хорошо, а скажите, Митчелл, это Ваша первая серьезная работа после знаменитого сериала «Замочная скважина», что же с Вами случилось? Где Вы пропадали все эти годы? И почему только сейчас решили вернуться в кинематограф?

Кейт затаила дыхание в ожидании того, что на это ответит Митч. Было заметно, что мистер Лонг немного занервничал, так как не знал, что ответить…

– После успеха в сериале, – неуверенно начал Митчелл, – Меня часто приглашали в разные проекты в качестве консультанта. К тому же, моя маленькая дочь Лизи тоже требовала моего внимания.

У него появилась дочь? Кейт упустила эту деталь из его жизни. Консультанта? Что это еще такое? Кейт размышляла над всем этим, ей казалось нелепым все то, что говорил Митчелл. И капля разочарования коснулась ее души. Митчелл в этом шоу выглядел немного жалким, во всяком случае, так думала Кейт. Когда она была подростком, ей казалось, что актер Митчелл Лонг какой-то нереальный, до него в настоящей жизни не достучаться. Что вся его актерская карьера, как и он сам, это что-то фантастическое, и существует только на экране телевизора. Зато теперь, в сознательном возрасте, Кейт сидела на диване, смотрела шоу, где ее любимый актер казался самым обычным человеком. Но почему-то это еще больше подогревало интерес Кейт. Девушка пристально смотрела телевизор, позабыв о собственном муже, который давно уснул рядом с ней на диване. В этот момент ей очень хотелось оказаться там, рядом с Митчем, подбодрить его, просто поговорить с ним… Кейт снова начинала представлять себя рядом с ним. Дыхание ее становилось глубже, грудь вздымалась, руки были сжаты в кулачки… Так сильно она болела за него, так сильно она хотела к нему. Когда Кейт увидела его сейчас в этом шоу, все прежние переживания и фантазии, будто проникли в ее разум, только теперь это не шестнадцатилетний подросток, а взрослая женщина: красивая, умная и замужняя…

Глава 5. На вечеринке

Наступил день праздника по случаю помолвки Мэри. Винсент улетел накануне вечером. Кейт сегодня выглядела на все сто. Ей пришлось сразу надеть праздничное платье, так как после работы нужно было ехать в бар.

Как обычно, она достала ключи из ящика тумбы, чтобы закрыть за собой дверь, и внезапно ее внимание привлек брелок, на котором было изображение Митчелла Лонга в образе детектива Джейсона Тревора. Столько времени этот брелок был с ней… Она улыбнулась, закрыла дверь и убрала ключи в сумочку.

– Миссис Коллинз, Вы сегодня кукла Барби? – со всей искренностью спросила Ронда из детского Центра.

На Кейт было обтягивающее темно-красное платье до колен, а для придания делового стиля поверх надет черный кардиган.

– Тебе нравится? – спросила Кейт.

Девочка застенчиво кивнула и убежала.

– Да, она права, – заметила Мэри.

– Я боялась, что не успею…

– Не волнуйся! Ты замечательно выглядишь! – перебила ее подруга, – А я взяла платье с собой. Так что мне нужно будет переодеться в баре, или здесь. Что вы решили с Винсентом? Он приедет?

– Нет. Он улетел на презентацию, – ответила Кейт и тут же поняла, что она даже не запомнила, куда именно улетел ее муж.

– Ничего страшного. Развлечешься вместе с нами, может потанцуешь там с кем-нибудь.

– Да. Винс сказал мне тоже самое.

– Вот видишь? Все хорошо. Пойдем, пора начинать занятие.

И, успокоившись, Кейт вошла в класс вместе с Мэри.

* * *

Наступил вечер. Такси остановилось около бара «Квин». Кейт вышла из машины, огляделась вокруг. Это было совсем неприглядное место, чем-то напоминало английский паб, вывеска черного цвета с золотой надписью. Ей очень понравилось увиденное, и поспешила войти. Мэри пораньше ушла с работы, чтобы вместе с Питом успеть организовать вечер и подготовиться к приходу гостей. В центре зала Кейт увидела компанию людей, среди которых были и будущие молодожены.

– Кейт! – крикнула Мэри, – Ребята, позвольте вам представить Кейт Коллинз, моя подруга и коллега по работе.

Всего было человек пятнадцать, включая виновников торжества. Друзья подняли бокалы и поприветствовали Кейт.

Спустя время, когда праздник был в самом разгаре, миссис Коллинз решила позвонить мужу; все-таки она очень скучала по нему.

– Привет, дорогой! Ну как ты? Все в порядке? Скучаю по тебе… Нет, тут очень весело, просто хотелось, чтобы ты был рядом со мной, – глаза налились слезами, но Кейт тут же подавила порыв, – да, я знаю. Как все прошло? Им понравились твои идеи? Хорошо. Да, сейчас…

Кейт подошла к Мэри и передала ей телефон.

– Алло! Привет Винс, – поздоровалась Мэри, – спасибо! Да, Пит тоже здесь. Мы очень хорошо проводим время. И Кейт с нами, сейчас танцевать пойдем. Только тебя и не хватает. Спасибо за поздравления! Пока. Передаю трубку Кейт.

– Винс! Когда ты приезжаешь? – становилось шумно от нарастающей музыки и Кейт почти кричала в трубку, закрыв ухо одной рукой, – В воскресенье? Ну, хорошо хоть последний выходной проведем вместе… Ладно, мне пора идти. Целую. Пока! – последние два слова она произнесла едва слышно.

Кейт убрала телефон в сумочку и решила, что сегодня она не будет грустить, а будет пить и веселиться до утра. Все-таки повод есть для этого. Когда-то и у нее самой была такая же вечеринка, и она радовалась, что выходит замуж, поэтому она хорошо понимала настроение Мэри.

Время приближалось к полуночи. Друзья веселились: кто-то танцевал, кто-то уже пел песни, кто-то просто разговаривал по душам, а Кейт относилась к тем, кто пил вкусные коктейли и также продолжала наблюдать за происходящим вокруг. Внезапно ее внимание привлек образ мужчины за стойкой бара, чуть в стороне. Казалось бы, обычный молодой человек, посетитель, сидит и что-то пьет… Строгие брюки темного цвета, высокий воротничок рубашки торчал из-под пиджака.

Кейт смотрела в его сторону очень долго и внимательно, не отрывая глаз. И никак не могла понять, что же так сильно зацепило ее внимание. Такой силуэт, как будто кто-то очень знакомый. И какого же было ее удивление, когда мужчина повернулся. Это был сам Митчелл Лонг!

«А! Боже мой! – изумилась Кейт и быстро развернулась обратно, – Митчелл Лонг! Он здесь?! Мэри не зря мне говорила, что сюда часто заходят знаменитости, но чтобы он!»

Она снова повернулась в его сторону, и не могла поверить собственным глазам. Такое ощущение, что она попала в какое-то реалити шоу, и множество скрытых камер направлены на нее. Но как же ей хотелось подойти к нему! И что она ему скажет? Как вести себя? Что делать? Ей стало жарко… Надо перевести дух. Спокойно! Он ведь был ее кумиром. Сюда, по-видимому, действительно часто заходят актеры, режиссеры… Выпивка закончилась. Кейт посмотрела в свой пустой бокал. Но ей хотелось просто пить. Воды на столе не оказалось, значит, придется идти к бару, или звать официанта, а это может привлечь внимание. С другой стороны, если подумать, судьба дает ей такую возможность, подойти к любимому актеру и может даже попросить автограф. Точно! Она ведь может попросить у него автограф! И заодно возьмет себе воды, все-таки жажда ее сильно мучила.

Что ж, она тоже недурна и хорошо это понимала. Кейт вышла из-за стола, поправила прическу и направилась в сторону барной стойки. С каждым шагом все ближе и ближе, сердцебиение учащалось.

«Что в первую очередь сделать: заказать стакан воды, или поздороваться с ним?» – не могла определиться она. Нет больше времени думать…

– Стаканводыпожалуйста! – протараторила Кейт.

– Что, простите? – не понял ее бармен.

По ее спине пробежали мурашки. Во рту окончательно все пересохло от волнения.

– Мисс попросила стакан воды, – вежливо вмешался Митчелл.

– Спасибо, – тихо вымолвила Кейт. Она не стала поправлять его, что она не мисс, а миссис.

– У меня нет ручки, чтобы расписаться. Но у меня есть визитка, Митчелл Лонг.

Актер вручил визитку. Кейт посмотрела на нее пристальным взглядом, а потом просто держала ее в руке.

– Спасибо, то есть очень приятно, – оторопев от ситуации, Кейт старалась собраться с мыслями, – меня зовут Кейт, Кейт Коллинз.

– Очень приятно, Кейт, – расплылся в улыбке актер, – Вы здесь одна?

– Нет, мои друзья отмечают помолвку. Я сначала была с ними, а потом…

– Увидели меня и захотели подойти? – закончил за нее Митч.

«Читает мои мысли!» – подумала Кейт и кивнула в ответ.

Когда принесли стакан воды, девушка сделала большой глоток, как бы готовясь что-то сказать, вот только что, она еще не придумала.

– Вы – очаровательное создание, что-то хотели спросить или может попросить? – предположил актер.

Наверное, все, о чем она думает, написано на ее лице. Или как еще можно было бы объяснить то, что он будто залез в ее голову?

– Вы – мой любимый актер! – с чувством выпалила Кейт, – И я… я смотрела все серии «Замочной скважины», – Кейт была очень сильно взволнована, пульс стучал у нее в висках. Она опустила голову и залилась краской.

– Вы, наверное, тогда были совсем юной, – спокойно ответил Митчелл.

Кейт промолчала. Она только сейчас обратила внимание на то, что ее любимый актер сидит в баре и потягивает чашечку кофе. Было странно, что в пятницу вечером это был кофе, а не какой-нибудь алкогольный напиток, как могло показаться на первый взгляд.

– Еще одну, пожалуйста, – попросил Митч официанта.

– Не думайте, что я какая-нибудь пустоголовая фанатка! Мне всегда были интересны именно Вы! То есть я хотела сказать Ваш образ и… – Кейт не знала, какими словами можно передать ему все ее мысли, поэтому она перестала говорить.

Когда подали вторую чашку, Митч из внутреннего кармана пиджака достал красивую стальную фляжку и что-то подлил в кофе. Теперь все встало на свои места!

– Что ж, если именно моя персона Вас так заинтересовала, может продолжим общение в более уютном месте? – предложил Митч, и приподнялся со стула.

Кейт не верила своим ушам. Она изо всех сил старалась заглушить свое волнение, ведь не дай Бог Митч заметит это! А он смотрел на Кейт довольным и игривым взглядом, он так притягивал ее всем своим видом. В 47 лет он выглядел потрясающе: подтянутый, широкие плечи, мужественная спина, осанка, красивые темные волосы с едва проступающей сединой, а темно-карие глаза казались Кейт бездонными. Ей так захотелось дотронуться до него, ощутить под своими ладонями его плечи и сильные руки. К тому же от него исходил потрясающий аромат дорогого парфюма с нотками пачули и сандалового дерева. Кейт ни на секунду не могла оторвать от него взгляд, и жадно вдыхала чуть сладковатый воздух вокруг него.

– Я замужем, – быстро произнесла миссис Коллинз, как бы очнувшись от собственных снов, и посмотрела Митчеллу прямо в глаза.

– А мы ничего ему не скажем, – игриво прошептал ей на ухо Митч, нисколько не удивившись.

«Ничего себе!» – подумала Кейт. Она не знала, чему больше удивилась: его наглости, или тому, что она ему так понравилась. Даже легкая волна возбуждения прокатилась по ее телу.

– Нет. Вы не поняли меня. Я не по этой части. И всего лишь хотела выразить Вам свою признательность. Поверьте, я счастлива в браке и люблю своего мужа, – тараторила она, – Поймите, для меня очень важно, чтобы Вы продолжали свою деятельность. Я видела то шоу и обратила внимание на то, как Вы говорили про свою дочь и про работу в качестве консультанта.

– И что? – быстро спросил актер.

– А то, что я не поверила Вам! – с чувством отозвалась Кейт, – То есть, я понимаю, у Вас есть дочь, но что это за работа консультанта для актера? Продолжайте свою творческую деятельность и радуйте своих поклонниц! Продолжайте и дальше сниматься в кино! – немного помедлив, она добавила – Мне пора идти…

Кейт быстро развернулась и направилась обратно в шумную компанию.

– Подождите! – остановил ее Митчелл, – Извините меня, пожалуйста, я неправильно себя повел.

Кейт опустила голову вниз и увидела визитку в своей руке, которую сразу же захотелось вернуть.

– Нет, пожалуйста. Оставьте ее себе, – попросил Митч, – Я буду очень рад, если Вы мне позвоните.

«Что? Позвонить ему? Зачем?» – в спешке думала она.

Еще секунд десять они молча стояли, глядя друг на друга, затем Кейт улыбнулась, и ничего не сказав, ушла к своим друзьям.

– Мэри, Пит, спасибо вам большое за прием. И я вас поздравляю от всей души, но боюсь мне пора идти, – торопливо прощалась Кейт.

– Уже уходишь? – поинтересовалась Мэри, – Может еще побудешь с нами? Я видела, как ты с кем-то общалась возле бара…

«О, нет!» – испуганно подумала Кейт, но постаралась сделать удивленное выражение лица.

– Да! Представляешь, ты была права. Сюда и правда заходят знаменитости. Это был… это был Митчелл Лонг из сериала «Замочная скважина».

Подруги отошли от стола и продолжали разговор.

– Да ладно, какая же это знаменитость?! Хотя сериал был неплохой. Но с тех пор он нигде больше не снимался, – спорила Мэри, – Погоди, так это был он?

– Да! – воскликнула подруга. Обернувшись, она заметила, что Митчелла уже не было за барной стойкой.

– И ты поговорила с ним?

– Поговорила…

– И автограф взяла?

– Эм… Нет, не взяла, – вспомнила Кейт, ради чего изначально она хотела подойти к нему.

– Но я видела, как вы мило разговаривали.

– Да, разговаривали… Слушай, Мэри, ты все равно не считаешь его суперзвездой. Чего ты так всполошилась?! Мне правда пора идти, я немного устала. Завтра хотела воспользоваться отсутствием Винсента и прибраться к его приезду.

– Ну, хорошо. Я понимаю… – смягчилась Мэри и ласково погладила Кейт по спине, – Спасибо, что пришла.

– Я не могла пропустить такое событие. К тому же теперь мы не так часто будем видеться с тобой, – подмигнула Кейт.

– Мы еще ничего не решили, так что рано радуешься!

– Я смотрю вам тут весело, – раздался голос Пита из-за спины Мэри. Он подошел сзади и обнял свою невесту за плечи.

– Да, все отлично! И еще раз поздравляю вас, ребят! – ответила Кейт, – Мэри, увидимся.

И, взяв свою сумочку, миссис Коллинз поспешила к выходу.

* * *

Было далеко за полночь. На улице было прохладно. Взяв такси, Кейт попросила остановить на целый квартал раньше. Ей так хотелось прогуляться и просто остыть. В руке у нее до сих пор была сжата визитка. Она шла и смотрела на нее, пытаясь уложить в своей голове все события, произошедшие за сегодняшний вечер. Неужели с ней заигрывал ее любимый Митчелл Лонг?! Хотя он и не заигрывал. Скорее откровенно намекал на постель. А может просто шутил? Ничего себе шуточки! Он увидел симпатичную девушку, моложе его, почему бы и нет?! А она отказала ему! Она замужем!

«Но он заигрывал со мной! – не унимались мысли в ее голове, – Значит, я ему понравилась! Боже, я наверное выглядела, как дурочка-школьница… Ну и ладно, зато теперь у меня есть эксклюзивная вещица для моей коллекции, – хихикнула себе под нос Кейт, – Давно что-то я туда ничего не добавляла».

«Я буду очень рад, если Вы мне позвоните, – вспомнила она его слова, – Хм, с чего это вдруг мне звонить тебе?!»

Кейт выдохнула. Кажется, теперь все мысли были продуманны, можно успокоиться, и лишний раз порадоваться тому, что встретила любимого актера в реальной жизни. Миссис Коллинз убрала визитку в сумочку и оставшуюся часть дороги домой, Кейт старалась больше вообще ни о чем не думать. Поздно. Голова и так болит, чтобы решать проблемы, которых нет. Пока нет…

Глава 6. В тихом омуте не только черти водятся

Бобби громко залаял, услышав, как открывается дверь. Он так обрадовался приходу своей хозяйки.

– Привет, мой хороший! – поздоровалась Кейт, – Пойдем гулять?

Прогулка – еще один глоток свежего воздуха. И, тем не менее, настроение у Кейт было отличным. Она всегда в любой ситуации находила что-то хорошее для себя самой. Нет смысла из мухи делать слона. Но когда давняя мечта, которая должна была остаться всего лишь мечтой, сбывается, то в реальной жизни, все переживания становятся сильнее в сто раз. Это так возбуждало Кейт! Тех чувств и эмоций, которых она не смогла испытать с Винсентом, захлестнули ее в один миг при встрече в баре со своим кумиром.

«Так приятно чувствовать себя желанной», – думала Кейт, медленно снимая платье.

Бобби с вымытыми лапами после прогулки лежал в своей лежанке, молча наблюдая за хозяйкой. Она надела свою пижаму, достала из сумочки визитку, затем открыла кладовку и нашла большую пыльную коробку, это и была та самая коллекция с Митчеллом Лонгом. Ей так хотелось пересмотреть ее всю.

«Где-то еще оставалась бутылочка белого вина», – радостно вспомнила она и поспешила в столовую, – Пожалуй, сегодня у меня будет ночь воспоминаний».

Спать ей совсем не хотелось. Захватив бокал с вином, и включив радио-джаз, Кейт расположилась в гостиной на пушистом ковре, а перед собой поставила коробку. Головная боль после двух бокалов испарилась, будто ее и не было. Через полчаса уютная гостиная превратилась в целое поприще воспоминаний. Различные постеры, журналы, кружки, брелки, ручки, футболки – казались детской коллекцией канцелярских товаров, но для нее это было настоящим сокровищем. В этом беспорядке Кейт чувствовала себя такой счастливой! Она будто снова стала той безбашенной шестнадцатилетней девчонкой. Все крутилось, так было весело, играла тихая приятная музыка, девочка смеялась, примеряя разные атрибуты своей коллекции на себя. Затем на самом дне она нашла свой дневник «Мой шестнадцатый день рождения», который подарили ей в школе. Он был весь обклеенный наклейками. Кейт быстро пролистала его и открыла посредине.

Отрывок.

«Сегодня 15 марта. Родители дали мне чуть больше на карманные расходы, чем обычно. Я не потратила ни цента. По пути домой зашла в свой любимый магазинчик сувенирной продукции. В конце зала я увидела ту самую футболку, которую рекламировал Митчелл Лонг. На ней был изображен он сам Джейсон Тревор, стоящий около своей тачки, очень напоминающий Кадиллак девяносто шестого года. Не раздумывая ни минуты, я отдала все свои сбережения и принесла ее домой. Родители были еще на работе. А мне так захотелось примерить эту футболку именно на голое тело, пока никто не видит.

О, мой Бог! Какое приятное ощущение: эта футболка такая мягкая, или это из-за того, что голова Митчелла оказалась так близко к моей груди? Представляю, какого это оказаться в сильных руках моего мужчины! Наверняка у него большие и мягкие ладони, теплые, нежно ласкают меня в тех местах, где так хорошо. Он целует меня. А моя кожа продолжает помнить все его прикосновения…»

Кейт посмотрела перед собой, понимая, как точно тогда она сама описывала все свои переживания.

«Представляю, что было бы, если все-таки я бы согласилась «уединиться» с мистером Лонгом сегодня!» – ухмыльнулась Кейт и допила вино.

Но почему-то ей эта мысль понравилась. Что-то теплое кольнуло внизу живота. Кейт вскинула голову вверх, закрыла глаза и стала покусывать нижнюю губу. Легкое возбуждение прокатилась по всему ее телу. Она заерзала на полу и улеглась на мягкий ковер. Бурные фантазии стали одолевать ее. Она представила, будто на ней надета шелковая сорочка. А Митч как будто сидит рядом с ней и начинает легонько гладить своей ладонью по ее бедрам вверх, приподнимая сорочку. Затронул кончиками пальцев ее живот, остановившись на мгновение. Затем медленно, но уверенно накрывает всем своим телом Кейт. Его руки повсюду. Страстно обнимает ее, горячо целует, запускает руки в ее волосы. Как же она хочет быть в его власти! Чтобы Митчелл владел ею нежно и страстно одновременно! И почему она не представляет так Винсента?

«Боже, Винсент!» – Вспомнив про него, Кейт тяжело вздохнула, свернулась калачиком все также на полу и пыталась вернуться в реальный мир.

– На сегодня достаточно, да Бобби? – она закрыла дневник и посмотрела на собаку, – Уже почти утро. Ну и беспорядок же здесь!

Пока Кейт прибиралась, она все время думала и сопоставляла себя с той мечтательницей и фантазеркой, которой она была пятнадцать лет назад. А сейчас это скромная, почти ни о чем не мечтающая полностью сформировавшаяся женщина, точнее сказать иногда мечтающая, только о совсем других вещах. Может это в силу того же возраста, хотя и нельзя сказать, что Кейт так стара для столь откровенных вещей. Она теперь замужем, у нее есть Винсент, вот только интимная жизнь у них совсем отличалась от ее представлений, какой именно она должна быть. Без лишних экспрессий, все довольно мило и нежно. Винсент вообще отличался от остальных мужчин своей заботливостью, своим романтизмом, с ним было легко и спокойно, и не нужно было ни о чем волноваться. Поэтому Кейт не могла себе представить Винсента в качестве объекта своей страсти. Это другая любовь. В любом случае, она надеялась, что внезапная страсть, вспыхнувшая к Митчеллу за один вечер, пройдет также быстро, как и появилась. И с этими мыслями Кейт оказалась в кровати, чтобы хоть немного поспать.

Глава 7. Субботний день

Проснувшись в час дня, Кейт поняла, что так пить нельзя, смешивая коктейли и вино.

– Нужно взять себя в руки. Бобби перестань, я уже встаю, – пес запрыгнул на кровать и стал облизывать Кейт, явно намекая, что давно пора на прогулку.

Погода была чудесная: солнце, легкий ветерок, свежесть. Кейт набрала воздух полной грудью и потянулась.

«Как хорошо! – подумала она, – Всегда бы так».

После она немного перекусила, выпила две таблетки аспирина, а потом миссис Коллинз решила отправиться в кино.

– Алло! Мэри, привет. Это я. Да, глупо, наверное, спрашивать о планах на сегодня, но я все же спрошу… Я хотела позвать тебя в кино. Вышел новый фильм «Звездная тропа». Да, с тем самым актером. Правда? Здорово! Тогда встретимся через два часа. Отлично! До встречи!

Кейт положила трубку и стала быстро собираться в кино.

«Посмотрим, что это за фильм» – думала она, хотя и так было понятно, что фильм здесь совсем не причем.

В зале было не так много зрителей. Девушки взяли попкорн и устроились поудобнее в креслах.

– А с чего вдруг фантастика? – спросила Мэри, – Ты же не очень ее любишь, насколько я знаю.

– Просто новый фильм, – оправдывалась Кейт, – Мы с Винсентом видели передачу про него, вот и подумала, а почему бы и нет.

– Ой, да ладно… – протянула Мэри, – наверняка из-за вчерашней встречи с этим актером.

Мэри легонько подтолкнула подругу вбок и хихикнула. Кейт оценила шутку и засмеялась вместе с ней.

Фильм шел уже пятнадцать минут. На экранах появился главный герой, который играет Митчелл Лонг. Кейт смотрела очень внимательно. Разглядывала черты его лица, любовалась своим любимым кумиром. Как приятно снова видеть его на экране! В тот момент Мэри украдкой взглянула на свою подругу и не могла поверить своим глазам.

– А он хорош! – подколола Мэри.

– Да-а-а… – вздохнула Кейт, – Очень хорош!

После фильма Кейт совсем не хотелось разговаривать, она была под впечатлением и думала о Митчелле. Фантазия начинала набирать обороты, и под ложечкой засосало…

– Это твой любимый актер? – вернула Мэри ее к реальности.

– А? Да… – растеряно вымолвила Кейт.

– Что-то не так, дорогая? Ты какая-то потерянная сегодня. Фильм не понравился?

– Понравился. Просто понимаешь, когда-то мне очень нравился один сериал в детстве, мне тогда шестнадцать было, – начала с осторожностью рассказывать Кейт.

– Так… И там снимался Митчелл Лонг?

– Да, – улыбнулась миссис Коллинз, – Знаешь «Замочная скважина»?

– Про детектива?

– Именно! Так вот…

– Кажется, я поняла, – перебила ее Мэри, – Актер Митчелл Лонг – не просто любимый актер?

– Ну, в общем, да! – вздохнула Кейт.

– И чего же ты так переживаешь?

– Я ведь замужем!

– Слушай, то что у тебя есть в любимчиках голливудский актер – это еще ничего не значит. Мне до сих пор иногда Брэд Питт сниться. И что? Я считаю, что это вполне нормально, – успокоила Мэри, – К тому же это недосягаемая звезда.

Кейт ничего не ответила. Как оказалось, для нее звезда вполне доступна.

– Спасибо, что выгуляла меня – поблагодарила Кейт.

– Всегда пожалуйста, и кстати, ты помнишь, что этот понедельник у нас выходной?

– Ах, да… Дети уезжают за город…

– Как-то совсем нерадостно.

– Да, я просто подумала, чем бы мне самой заняться…

– А разве Винсент не завтра приезжает? – спросила Мэри.

– Завтра. Но что толку, в понедельник ему опять на работу.

– М-да… Я бы тоже злилась на твоем месте…

И правда! Какое-то странное недовольство начало одолевать Кейт. Никогда такого не было. Может просто ей совсем не хотелось оставаться одной именно сейчас…

– Ладно, я что-нибудь придумаю, – произнесла Кейт, отбросив все сомнения по поводу грядущего плохого настроения.

– Вот и придумай! Приборка – вот и все веселье! А во вторник мне расскажешь все, – с торжественной ноткой в голосе ответила Мэри, – Пока, увидимся!

* * *

«Все! Не могу больше ждать, – думала Кейт, вернувшись домой, – Где же? Вот! Нашла».

Она держала визитку Митчелла в одной руке, и телефон – в другой.

«Я просто позвоню ему. Расскажу, что я думаю насчет его нового фильма. Может перестану мучиться после этого…»

Гудки… Длились секунды ожидания… И что она ему скажет: «Привет. Это Кейт. Помнишь, мы встретились вчера в баре?» Бред какой-то…

– Алло!

Кейт оцепенела.

– Алло! Я слушаю. Не молчите! – продолжал голос из трубки.

– Здравствуйте! Это Митчелл Лонг? – спросила она.

– Что Вам нужно? Опять начинаете мне названивать? Кто Вы?

– Ой, простите, я не представилась. Это Кейт Коллинз, помните, мы вчера с Вами познакомились… в баре?

– Эм-м-м… Кейт?

– Ладно… Извините! Плохая была идея позвонить Вам…

– Постойте! Я помню Вас, Кейт! Извините, что был так груб с Вами. Просто мне часто названивают непонятные личности и молчат в трубку. Мне это порядком надоело. Вот я и принял Вас за одного из них… Простите меня!

– Да? Значит, Вы меня помните?

– Конечно! И я рад, что Вы позвонили мне. Как поживаете?

– Э-э-э… Хорошо, спасибо, – неуверенно продолжала отвечать Кейт.

Она никак не ожидала, что Митчелл вспомнит ее и будет интересоваться ее делами и уж, тем более, будет так любезен.

– Хорошо, что хорошо, – засмеялся актер, – У Вас ко мне дело, разговор? Или еще что-нибудь?

Ответить сейчас ему, что-то вроде: «Я просто хотела поговорить по-настоящему и услышать твой голос» означает полностью вывернуть свою душу наизнанку и открыть все карты.

– Разговор, – продолжала Кейт, – Да. Разговор.

– Мы можем обсудить это по телефону, или мы можем где-нибудь встретиться?

Миссис Коллинз выпучила глаза от изумления и начинала понимать, что становится безумной фанаткой в своих мечтах и тем не менее старалась отвечать сдержанно.

– Встретиться? А где?

– Не волнуйтесь, не в баре. Я предлагаю пообедать завтра.

– Завтра я никак не смогу. Мой муж приезжает, – ответила Кейт и резко замолчала.

– О, да! Вы же замужем, – протянул Митчелл.

Наступила неловкая пауза. Кейт была вся в ожидании того, что ей скажет Митч на это. Судя по его реакции, ничего хорошего…

– Я не знаю почему, – продолжал актер, – но мне всё равно хочется встретиться с вами, невзирая ни на что! Просто поговорить. Похоже, что Вы сейчас единственный нормальный человек в моей жизни…

У Кейт создалось впечатление, что он улыбнулся, и она улыбнулась в ответ.

– Хорошо… В понедельник, ланч.

Глава 8. По скользкой дорожке

Мир Кейт начал приобретать совсем другие краски. Или может это просто раздвоение личности? Ей совсем не хотелось терять то, что у нее есть: стабильность и уверенность в завтрашнем дне. А если дать волю своим подростковым мечтам? Позволить им воплотиться в реальность… С одной стороны – «Наконец-то!» – так и хочется сказать! Но, к сожалению, это не тот случай. Обманывать своего любимого мужа, и вести двойную жизнь, а может обманывать саму себя – что страшнее?

Куча ужасных вопросов и домыслов мучили Кейт. Она понимала, что не стоило соглашаться на этот обед, да и вообще не стоило даже звонить ему. Но такое сладострастное желание горело где-то внутри нее.

«Нужно быть очень осторожной!» – думала она.

Глаза блестели от одной только мысли, что может произойти. Фантазия у юной леди всегда прекрасно работала, можно было бы книги писать, или даже романы. Это все от того, что в реальной жизни никогда такого не было. Ровная, тихая и спокойная жизнь. Для какой-то интриги или авантюры Кейт не хватало смелости, находились всяческие отговорки: маленькая еще, люди не так посмотрят, а потом – возраст, уже не девочка… Не удивительно, что она не стала упускать возможность воплотить свои мечты и фантазии сейчас.

«Ладно, подумаешь обед!» – оправдывалась Кейт, – «Я же не собираюсь набрасываться на него, или прыгать к нему в постель! Он просто мой знакомый… актер, любимый актер, мой кумир, моя мечта… И скоро Винсент приедет… Нужно будет уделить ему внимание…»

Только что вспомнив про мужа, как вдруг…

– Кейт! Любимая моя! Я дома! – кричал Винсент с порога.

Тут же послышались быстрые шаги. Кейт влетела в комнату в красивом шелковом халате и быстро бросилась на шею мужу.

– Привет!

Сердце девушки стучало неистово, глаза распахнуты. Кейт не понимала, отчего такое волнение. Это же ее любимый муж вернулся!

– Я тоже очень скучал. И кое-что тебе привез.

Кейт старалась скрыть свое волнение. Винсент достал из небольшой сумки свитер с надписью «Любимая жена».

– Ого! Это мне? – спросила Кейт.

– Да. Там, где я был продавалось очень много красивых вещей. Этот свитер такой мягкий, а надпись я попросил сделать специально для тебя.

– И правда, такой мягкий, – Кейт поспешила надеть его прямо на халат, – Как раз в пору.

– Тебе нравится?

– Конечно! Спасибо, любимый!

Кейт еще раз обняла мужа.

– Прости за то, что меня не бывает дома! – прошептал Винсент жене на ушко.

– Я все понимаю, дорогой, – также тихо отвечала Кейт, – Меня будет греть этот свитер, и таким образом, ты будешь со мной.

В сердце Кейт разливалась теплая грусть. Еще чуть-чуть и она заплачет. Так они простояли, обнявшись, еще минуту. Кейт взяла себя в руки, старалась улыбаться.

– Я проголодался.

– Я тоже, – улыбнулась в ответ Кейт и подумала: «Правда совсем в другом смысле», – Пойдем, я запекла цыпленка.

* * *

– Ммм… Потрясающе вкусно! – протянул Винсент.

– Я старалась.

– Кстати, дорогая, расскажи мне, как все прошло? Мэри с Питом, наверное, были самыми счастливыми в тот день?

Кейт будто молнией поразило, но вида не подала.

– Да… Точно. Э… В баре, вечеринка была в баре, помнишь? – неуверенно начала она.

– Да, помню.

– Там было человек пятнадцать.

– Тебе не было там скучно?

– Поначалу было немного, потому что кроме Мэри с Питом никого не знала. А потом… а потом, представляешь, я встретила там актера?

– Актера?

– Да. Мне тогда Мэри еще говорила, что в этот бар часто заходят знаменитости, и вот…

– Кто там был?

– Помнишь, мы смотрели с тобой передачу про новый фильм «Звездная тропа»?

– Ага.

– Так вот, актер, который исполняет главную роль фильма…

– Митчелл Лонг? Там был Митчелл Лонг, в баре?

– Да, именно, – Кейт изумленно смотрела на реакцию мужа.

– Здорово! А ты попросила у него автограф?

Кейт не знала, что ответить, она ведь тогда подошла к нему именно за тем, чтобы взять у него автограф, а вместо этого он дал ей свою визитку и пригласил на обед.

– Эм… Нет. Он сидел далеко от нас, я как-то не решалась подойти, к тому же у нас была своя компания…

Первый раз в жизни Кейт солгала мужу, она поймала себя на этой мысли. Как же неприятно от собственной лжи. Во рту стало гадко.

– Понятно, ну ладно… А вчера чем занималась? Ходила куда-нибудь?

– Да, представляешь, на этот же фильм и ходила, с Мэри.

– И как? Понравился?

– Фильм?

– Ну конечно, фильм, Кейт. Ты чем-то встревожена?

– Да нет. Все в порядке. Просто я думала, что ты о другом меня спрашиваешь…

Винсент вскинул брови вверх и посмотрел на жену.

– О чем?

– Не знаю… Но фильм мне понравился и Мэри тоже, мы взяли большую миску попкорна и газировку, – Кейт старалась перевести разговор на другую тему, – Мы днем ходили, погода была хорошая…

Винсент рассмеялся.

– Смешная ты, любимая! Веселишь меня. Держи, Бобби! – Винсент протянул под стол руку с кусочком мяса. Пес одним махом съел угощение. Винсент нежно потрепал питомца.

Кейт резко замолчала и стала просто смотреть на Винсента.

– Спасибо за ужин, все было очень вкусно! – поблагодарил он, – Как же я наелся!

– Я рада, что тебе понравилось, – с улыбкой на лице ответила миссис Коллинз.

Кейт убрала все со стола, начала мыть посуду и тут она вспомнила, что так и не расспросила его толком о поездке. Не сказала о том, что завтра у нее выходной.

«Даже не знаю, говорить ли ему об этом, – задумалась она, – Если скажу, опять начнет задавать вопросы, или еще какой-нибудь сюрприз затеет. Может сказать, что я собираюсь по магазинам пройтись… Или может стоит отказаться от обеда с Митчеллом? А Винс наверняка захочет пообедать со мной, если узнает, что у меня выходной. Эх!»

Вздохнув от безысходности, Кейт решила не принимать пока никаких решений, во всяком случае, до завтра. Не сказала…

– Дорогая! – позвал Винсент, – А что это за коробка с какими-то вещами?

Кейт испугалась не на шутку. Подскочив на месте, она тут же примчалась в комнату.

– Не трогай! Пожалуйста… Это мое…. Это мои старые вещи…

– А зачем они тут? Может быть их выбросить? Что это за вещи? – изумился Винсент.

– Это… Это… Какая разница что это? Я же говорю, старые вещи, мои вещи. И выкидывать их не нужно! Я пойду отнесу их в кладовку, – Кейт старалась сдерживать внезапно нахлынувший гнев, поэтому она спокойно взяла коробку и тихо удалилась.

Она знала, что Винсент очень удивился ее поведению, и что именно в этот момент он пристально наблюдает за ней. Что поделать? Не каждому человеку понравится, если кто-то будет вмешиваться в его личное пространство, пусть даже этот «кто-то» окажется твоим мужем.

– Винс, у меня завтра много работы, куча дел в Центре, – начала Кейт, вернувшись в гостиную, – поэтому может мы пораньше сегодня ляжем спать? К тому же и ты устал, наверное, с дороги… Тебе завтра тоже на работу?

– Эм… Да, конечно. Но ведь еще только десять часов… Ты уверена? – спросил Винсент с осторожностью.

– Все! Я пошла спать! – резко ответила она и спешно покинула Винсента.

Быстро поднимаясь по лестнице в спальню, Кейт ощущала злость, раздражение и одновременно страх. Она сама не понимала, отчего была так резка с мужем.

«Нет, ну как так можно? – думала она, – Выбросить! Ничего себе! Как это я могу выкинуть то, что мне так дорого! Знал бы он…»

И правда, Винсент ничего не знал о той юной шестнадцатилетней Кейт, что ей тогда нравилось, чем жила… Кейт вспомнила о том, что так и не рассказывала мужу о своих увлечениях. Да и зачем? Тогда она была увлечена мужчиной, актером, недосягаемой звездой… Вдруг Винс не поймет и будет осуждать! Не за чем ему это знать!

Кейт вошла в спальню, расправила постель и устроилась поудобнее. Она знала, что скоро придет ее муж и тихо ляжет спать, не потревожив сон жены.

«Все! Решено! – думала она, – Схожу спокойно на обед с Митчеллом! Винсент ничего не узнает!»

Мистер Коллинз вошел в спальню, Кейт повернулась к стене и притворилась спящей. Она оказалась права, ее муж тихо переоделся и просто лег рядом, уснул…

Глава 9. Без паники

Кейт проснулась раньше обычного. Ее мучил один вопрос: стоит ли говорить мужу о сегодняшнем выходном? Она понимала, что тут же посыплются расспросы о ее планах. Но о том, что среди этих планов была встреча с другим мужчиной, не могло быть и речи.

– Доброе утро, любимая! – чмокнув жену, поздоровался Винсент, – Ты сегодня рано встала.

Кейт чистила зубы в ванной и молча смотрела на мужа через зеркало. Она решила не думать о сложных вещах с утра, и теперь ее, как истинную леди, мучил только один вопрос: что надеть?

«Хм… Платье? Костюм?» – думала Кейт, уже стоя возле открытого шкафа, – «Может джинсы? Нет, как-то несолидно. Боже мой! У меня сегодня встреча с Митчеллом, с моим Митчеллом Лонгом!»

По ее лицу медленно расплылась улыбка.

– Ммм… Кто-то у нас сегодня в хорошем настроении, – Винсент прошел мимо жены и подмигнул ей.

– А? Нет… – не ожидала Кейт, – Просто думаю, что надеть…

– Должно быть сегодня важный день?

– Дорогой, какой галстук ты сегодня выберешь? – старалась перевести тему Кейт, – И нет, самый обычный день.

– Думаю, фиолетовый в полоску, – Винсент метался по комнате, стараясь побыстрее собраться и привести себя в порядок. – Работа продолжается! Лед тронулся! Проекту быть! Ладно, дорогая, мне сегодня нужно быть на работе пораньше. Не успеваю позавтракать.

И это только на руку Кейт. Не придется ничего объяснять. Такое ощущение, что она как будто пытается спровадить мужа поскорее за порог. Закрыв за мужем дверь, она вбежала в комнату, чтобы продолжить сборы совсем не на работу!

«Еще только восемь утра! – думала она. – Рановато еще для обеда. Может сначала позавтракать?»

Чуть ли не вприпрыжку мчалась Кейт по всему дому в очень хорошем настроении. Давно она не испытывала таких сильных приятных эмоций, да еще и с самого утра. До сегодняшнего момента каждый следующий день был похож на предыдущий. Ровный, тихий и спокойный, как день сурка.

– Ладно Бобби. Пойдем сначала погуляем! – позвала она любимца, – Посмотрим, какая сейчас погода.

Пес радостно запрыгал возле Кейт, а затем оба поспешили к выходу.

На небе солнце из-за облаков чуть выглядывало, а затем снова пряталось обратно в серые тучи. Миссис Коллинз немного поежилась от утренней прохлады, и ей сразу же захотелось выпить чашечку ароматного кофе, а затем закутаться в теплое одеяло…

«Ммм… Яичница с беконом!» – думала Кейт, уже стоя у плиты. Она вдыхала аромат и думала о чем-то приятном. Такие мелочи, казалось бы, но так поднимают настроение. Долгожданный кофе со сливками и булочка на десерт. Отличный завтрак!

Кейт никогда не упускала возможности вкусно подкрепиться, хотя, судя по ее фигуре, это не было заметно. Она оставалась худенькой, высокой и утонченной.

«Я, конечно, понимаю, что еще только утро и так много времени для всего… Чем бы мне заняться?» – она взглянула на часы и манерно добавила: – «Ах! И десяти еще нет… Хм…»

Недолго думая, Кейт устроилась поудобнее на диване. К тому же не каждый раз в будний день удается по-настоящему выспаться. И… она сладко заснула.

* * *

– О, Боже! – прокричала Кейт, вскочив с дивана, – Я проспала! Время… Уже почти полдень!

Она схватила телефон, чтобы посмотреть, не звонил ли кто. Пропущенных вызовов не было. Не теряя ни минуты, девушка начала быстро, но тщательно собираться.

– Пусть это будет строгое платье, – бормотала она, – Я ведь не сижу дома и не жду его звонка. Я деловая женщина и…

Кейт что-то бубнила себе под нос, словно пытаясь убедить себя, что ничего плохого она не делает. И вот спустя час миссис Коллинз выглядела потрясающе. Несколько последних минут перед выходом она провела перед зеркалом, любуясь своим отражением. Это придавало ей уверенности. На ней были строгое обтягивающее черное платье, туфли на невысокой шпильке и маленькая сумочка-клатч в руках. Волосы были аккуратно забраны наверх. На плечи было накинуто облегченное бежевое пальто.

– Отлично! – произнесла она напоследок и погладила Бобби по голове.

Убедившись в том, что дома прибрано и у Бобби есть корм и вода, она схватила ключи и радостно поспешила к выходу.

– Я скоро вернусь, не скучай! – игриво произнесла Кейт напоследок собаке.

Глава 10. Обед

«Ну и вырядилась же я! – думала Кейт, оглядываясь по сторонам, – сегодня же понедельник! А такое ощущение, что у меня и пятница не заканчивалась. Боже! Я увижу его сейчас! Я буду разговаривать с ним!» – комок волнения подбирался к горлу, а дрожь в коленках, словно цунами прокатывалась от низа живота и обратно. Она резко остановилась, закрыла глаза, чтобы перевести дух, но вместо этого ее еще больше обдало жаром, – Может успокоительное принять? Ладно, чего это я?! Давно уже не подросток!» – продолжая стоять посреди улицы, Кейт распахнула глаза, как ошпаренная. Она абсолютно взрослая, красивая, да что там, сногсшибательная молодая женщина, которая идет на встречу со своим кумиром! Кому еще удавалось вот так встретиться лицом к лицу со своей любимой звездой?! И да, пусть он знаменитость хоть и не мирового масштаба, но это ее звезда, это ее мечта! И это он ее возжелал увидеть! Дьявольски улыбнувшись под нос, Кейт продолжила свой путь.

Рестораном это место сложно назвать, скорее летняя терраса с небольшим помещением внутри. На осенне-зимний период веранду сворачивали, поэтому пообедать можно было в зале. Заведение оказалось вполне уютным. Мягкие диваны и стулья, небольшие столики, отделенные маленькими ширмами, чтобы посетители друг другу не мешали. Это придавало заведению еще большей интимности и уединенности.

«Кла-а-а-асс! – протянула тихонько Кейт, – как же тут хорошо! И как это я раньше не знала об этом месте?!»

Оглядевшись по сторонам, она увидела вдали у окна его. И, подходя ближе, Кейт заметила, что на столе стоит красная роза в высокой прозрачной вазе. Митчелл, погруженный в меню, не замечал Кейт. С каждым приближающимся шагом все это напоминало ей настоящее романтическое свидание. И только свечки не хватало. А, вот и свеча-лампочка показалась из-за ширмы. Прекрасно!

– Кейт! – вскочил Митчелл, отодвинув резко стул. – Здравствуйте!

Несколько секунд девушка стояла, как завороженная. С широко открытыми глазами Кейт впилась взглядом в мужчину, который, как ей казалось, был доселе лишь картинкой и безумной фантазией. Она уловила тот самый чуть сладковатый аромат, исходивший от него. Он был само обаяние. Из-под кожаной куртки виднелся темно-коричневый кашемировый свитер. Кейт сразу захотелось прикоснуться к нему. Ощутить эту мягкость. Дотронутся до его груди. Ее глаза медленно заскользили по всему телу мистера Лонга. Остановила лишь свой взгляд на молнии, которая была застегнута наполовину, в районе живота. Сейчас бы расстегнуть ее до конца. И запустить обе руки внутрь, чтобы просто погладить его всего. Так нежно…

– Кейт? – вопрошающе позвал ее Митчелл, – Вы в порядке?

– Здравствуйте! – очнувшись, быстро произнесла она.

– Привет! – улыбнулся он в ответ, – Пожалуйста, присаживайтесь. Митч указал рукой на стул с высокой спинкой, обтянутый светлой мягкой тканью.

Место было очень уютное и комфортное. Играла легкая непринужденная музыка. Кейт начала одолевать легкая паника. Пульс участился. Она не понимала, как она вообще могла здесь оказаться?! Такое ощущение, что это все происходит не с ней. О чем она будет разговаривать с ним? В горле все пересохло. Она быстро сглотнула. На столе стоял стакан с водой. Кейт жадными большими глотками выпила все до дна. Утолив жажду, девушка быстро поставила пустой стакан на стол.

Митчелл посмотрел украдкой на девушку и улыбнулся. Он уже и забыл, каково это, быть знаменитым, фанаты, тебя везде узнают. Молоденькие девушки просят автограф, испытывают волнение, находясь рядом. Он ничего не сказал, просто протянул меню Кейт.

– Здесь потрясающие лангустины! – восхитился Митч. – Одни из лучших на восточном побережье, – добавил он шепотом.

Кейт искренне улыбнулась.

– Вы знаете, я не люблю рыбу, но креветки просто обожаю! – также шепотом ответила она.

– А это не просто креветки, а большие креветки! – многозначительно подняв брови, продолжал шептать Митч, при этом прикрыл рот ладонью, чтобы никто не услышал, как будто он говорил что-то неприличное.

Кейт засмеялась.

– Ну вот, наконец-то ты расслабилась, Кейт! – спокойным тоном произнес он.

Как же много мыслей крутилось у нее в голове. Его карие глаза, которые так пристально смотрели на нее, его пухлые губы, которые так хотелось поцеловать – все это сбивало с толку. Она не знала, что ответить, поэтому просто кивнула.

Официант принял заказ и быстро удалился. Кейт положила меню на стол, вытянула руки перед собой, слегка согнув в локтях. Она хотела казаться сдержанной и уверенной в себе женщиной. Как вдруг Митчелл аккуратно коснулся ее руки и тихим низким голосом добавил:

– И, Кейт, я хочу узнать тебя поближе.

Она ощутила сладкую боль в животе, сердце беспощадно громко стучало в груди. На мгновение девушка забыла, как дышать. Ее будто парализовало. Она смотрела на него, не отрываясь, не моргая. Затем последовал сладкий шумный вдох… она осмелела, словно приняла вызов:

– Давай! – также тихим голосом ответила Кейт.

«Игра началась!» – подумала она. И, сама того не ведая, дотронулась своим указательным пальцем до его руки в ответ.

Вот так сразу она хотела убедиться, что это все не сон, прикасаясь к нему. И в то же время это вовсе не она сидит и флиртует со взрослым едва знакомым мужчиной. И, как это говорится у футболистов «мяч на моей стороне поля», Кейт воспылала страстью к происходящему. Она хотела, чтобы он играл по ее правилам, чтобы ее любимый актер выделил ее среди всех его поклонниц! Только она – номер один! Только она решает, что будет дальше. А что в итоге выйдет… одни вопросы. Ради чего все это? Ради игры? Какой игры? С Кем? Или с чем? Кейт затеяла игру сейчас, здесь, в реальной жизни, которую когда-то описывала в своих дневниках. Тогда она была уверена, что обязательно воплотит все свои фантазии, когда станет взрослой женщиной. И вот сейчас Кейт не делает ничего плохого, во всяком случае она так себя успокаивала.

Кейт обедала с мужчиной, не являвшимся ее мужем, в весьма интимной обстановке. Посетителей было немного. Отлично! У нее возникло чувство, что они одни во всем мире. Она продолжала поглаживать его руку и наслаждалась охватившим ее возбуждением. Как будто они совершали что-то запретное, прямо у всех на глазах. Митч сидел с довольным видом, абсолютно спокойный. Он давал ей пространство для действий, а сам изучал Кейт.

Наконец принесли долгожданные лангустины с запеченным картофелем, воду с лимоном для пальцев и белое игристое вино, которое идеально подходило к трапезе.

– Как жаль, что сейчас не вечер, – произнесла Кейт.

Митч нежно улыбнулся и взглянул на девушку.

Миссис Коллинз как будто бы забыла, что она замужняя дама, у нее счастливый брак, и это всего лишь обед с ее любимым актером, который перестал верить в самого себя. Она хотела рассказать ему, как любила и желала его тогда пятнадцать лет назад и продолжает желать до сих пор…

– Потрясающее платье! – внезапно произнес мистер Лонг, – тебе очень идет!

«Ого! Заметил все-таки.»

– Спасибо!

– Кейт, я очень тронут, что ты позвонила мне. Признаться честно, я не ожидал этого, – начал он. – В тот вечер, в баре я был так расстроен. Суд с опекой проиграл. Теперь могу видеть дочь только раз в две недели.

Кейт удивилась такой откровенности Митчелла и вдруг почувствовала душевную близость к нему.

– Так о чем ты хотела поговорить со мной?

– Я не знала этого, – придя в себя, ответила она. – Я следила за твоей карьерой и, честно признаться, я твоя большая поклонница – особенно сериала «Замочная скважина». И что у тебя есть дочь… я узнала об этом совсем недавно, – тихо добавила Кейт, опуская голову.

Тишина продлилась всего минуту.

– Так значит, ты – моя поклонница? – игриво продолжил Митч, тем самым разрядив обстановку.

Кейт смутилась, но не смогла сдержать искренней улыбки, и кивнула в ответ.

– Ммм, – протянул Митчелл, – тогда расскажи мне что-нибудь обо мне. У тебя есть постеры со мной? Или что-то еще?

В тот момент Кейт будто перенеслась в свой подростковый возраст, когда ее коллекция казалась настоящим сокровищем, да и сейчас это так. Она показала Митчеллу свой старый брелок на ключах с его персонажем Джейсоном Тревором. Футболки, постеры, тетради – все это до сих пор хранится у нее в потайном месте. Вот только про свои дневники она не рассказала, хотя все время помнила о них. Для Кейт это было самое сокровенное, сама жемчужина. Митчелл не должен узнать о том, какие бурные фантазии одолевали ее, и кажется, что одолевают и сейчас…

Митчелл с большим интересом слушал Кейт. Он давно забыл, каково это – чувствовать такое тепло. Девушка, сидящая напротив, была весьма привлекательной особой не только внешне. Это был его идеал – идеальная поклонница его творчества: такая нежная, милая, красивая и чувственная.

– И в завершение, – подытожила Кейт, – я хотела бы сказать, что когда вы, мистер Лонг, снимаетесь в фильмах и чаще появляетесь на большом экране – это то, что делает счастливее не только меня, но и всех Ваших фанатов!

Он улыбнулся; в груди разливалось тепло от счастья – такого, что перехватывало дыхание. Митчелл не стал рассказывать о своих проблемах в личной жизни, и как они отразились на его карьере. Вместо этого он взял пример с нее, и также молча одобрительно кивнул головой.

Их обед незаметно перешел в ужин, но они все еще сидели за столом, беседуя о жизни и делясь забавными историями. Больше никаких сожалений. Все то, что так хотелось сказать, было сказано. Миссия выполнена. Пора собираться домой. Кейт получила намного больше, чем автограф своего кумира. Она смогла поговорить с ним по душам, рассказать о себе, и узнать его. А главное – он узнал ее поближе, как и хотел…

Глава 11. Дождь с ароматом пачули

Небо становилось серым и мрачным. Задул ветер. Тревожность витала в воздухе, как будто вот-вот что-то случится. Кейт стояла у выхода, вскинула голову вверх, и резко вдохнула. По ее спине пробежались мурашки. Следом вышел Митчелл и увидел эту прекрасную картину. Он понимал ее настроение и ловил взглядом каждое ее телодвижение.

– Кейт! Садись, я подвезу, – как всегда в своей уверенной манере окликнул ее Митчелл. Ему как будто бы всегда и во всем везло. А он не упускал возможности воспользоваться моментом. И даже погода так вовремя испортилась.

– Нет, спасибо. Я прогуляюсь.

– Хочешь вымокнуть, простыть и заболеть? Не стоит! Прогуляться еще успеешь. Садись!

В его голосе чувствовалась уверенность в себе. Нет. Самоуверенность! Такой большой папочка, который все решит. При этом он был так хорош собой! Это не какой-то там мальчик, или сладенький юноша, пытающийся укрепиться в этом мире. Нет! Это был настоящий альфа, который идет напролом и добивается всего, сейчас же. И никто не смеет ему возразить. А ты просто смотришь ему в рот и безоговорочно подчиняешься.

Кейт еще раз посмотрела наверх, поморщилась, прокляла про себя эту несносную погоду, и поспешила сесть в его черный Ниссан Теана, похожий на большой длинный корабль.

Окна были затонированы. И все вокруг стало темно. Никаких посторонних звуков, только начинающийся дождь, беспощадно стучавший каплями по машине и всем поверхностям. Улицы в миг опустели. Как будто Кейт попала в какое-то темное зловещее логово. И это оказалось так волнительно и возбуждающе! В салоне пахло кожаной обивкой, сигаретами и сладковатым парфюмом Митчелла.

«Боже мой! Куда я попала?!» – думала Кейт, оказавшись внутри.

Митчелл быстро докурил сигарету, затем поспешил сесть в машину. Ворот его кожаной куртки был поднят вверх, как бы укрываясь от всепоглощающего дождя. Кейт внимательно следила за его движениями. Он отряхнулся, и капли долетели до нее. Как же приятно это было! Они улыбнулись друг другу. Окна были запотевшими. Митч запустил двигатель и включил обогреватель.

– Ниссан? – удивилась она.

– О, Кейт, моя мечта – Порше, конечно! – спокойно ответил он. – Представь: я мчусь по трассе, как герой боевика, волосы развеваются… Но знаешь, эти тачки слишком кричат: «Смотрите на меня!» А я выбрал другое, потому что авто для меня – это не про показуху, а про дорогу. Так, как я люблю.

Для Кейт все разом обрело ясность. Она вновь увидела, что его подлинной сутью являются стиль, непоколебимая уверенность и бешеная харизма.

– Ну что, мой капитан? Я обязан доставить Вас домой, – в игривой форме произнес Митчелл.

– Нет! То есть да. Поехали! – Кейт закрыла лицо руками. Почему «нет»? Что за сомнения?

– Хорошо, я понял.

Мотор взревел и они умчались прочь…

Они ехали минут пятнадцать или двадцать. Сначала это были узнаваемые места. Кейт с интересом смотрела за окно. Затем домов становилось все меньше, больше природы, деревьев, спокойствия и уединения. Занятно, что Кейт было совсем не страшно, скорей любопытно, что же будет дальше. И касалось это не только дороги в неизвестность.

В машине играла спокойная музыка без слов, напоминающая мягкий джаз. Кейт взглянула на панель автомагнитолы и прочитала: «Sensuality – Brian Culbertson» («Сеншуалити – Брайан Калбертсон»).

– А кто это? – спросила она.

– Это один джазмен, Брайан Калбертсон. Мне этот диск моя дочь Лизи записала. В десять лет и уже столько всего знает и умеет. Мне хотелось просто приятную музыку без слов, для машины. И вот, – рассказал Митчелл.

«Не дурно, – думала Кейт, – весьма подходяще для текущей обстановки».

Наконец Митчелл притормозил около небольшого парка. Сквозь залитое дождем окно были видны какие-то скамейки, или дорожки, фонари, которые пока еще не горели. Территория лесопарка была ухожена.

– Где это мы? – спросила Кейт.

– Это небольшой сквер, или парк. Я не знаю. Я живу здесь неподалеку. Мне нравится, здесь мало людей, – улыбнулся Митчелл, – захотелось показать тебе это место.

Удивительно, но сквозь окна машины действительно открывались разные виды: и тропинки, уходящие куда-то в лес, скамейки и тротуары для бегунов или спортсменов, и фонари на каждом шагу, чтобы освещать путь. Кейт рассматривала все это с интересом, оставаясь внутри авто. Дождь не прекращался, хотя и сбавил обороты. Похоже он зарядил надолго.

– Мне нравится. Здесь действительно красиво и уютно. Я никогда не была…

– Кейт! – прервал ее Митчелл, – Спасибо тебе!

– Но я же ничего не сделала.

– Ошибаешься… – нежно прошептал Митчелл, – ты – как глоток свежего воздуха.

Кейт не знала, что ответить. Их безмолвие и музыка окутали пространство, словно создав бесконечную паузу. Грудь девушки вздымалась вверх медленно и размеренно опускалась вниз с каждым вдохом и выдохом. Красивый прямоугольный вырез ее платья позволял разглядеть лакомую ложбинку посередине, и те самые мурашки, которые появлялись от капель воды, холода, тепла или возбуждения.

Митчелл пристально смотрел на Кейт и дышал в такт ее дыханию. Каждый понимал суть происходящего. Или нет? Сознание путалось. Кейт не понимала, где грань дозволенного, и где грань желаемого или действительности. Она не могла пошевелиться. Не могла ответить. Она как будто разрешала ему продолжать. Насколько далеко это зайдет? Она не страшилась этого! Она хотела этого!

– Уже поздно, – пробормотал Митчелл.

Кейт испугалась, что все то волшебство закончится в одночасье. И нежно коснулась рукой Митчелла.

– Подожди, – также нежно прошептала Кейт.

Митчелл медленно перевел свой взгляд с руки в глаза Кейт.

– Не нужно…

– Кейт…

И тут Митчелл резко и уверенно прильнул к губам девушки. Он в миг ощутил нежность прикосновения и сладость ее губ, цветочный аромат ее кожи. Он почувствовал ее дыхание на своих губах. И не хотел отрываться. Он жадно вбирал всю ее снова и снова. Казалось поцелуй продолжался вечно. И пусть… Был слышен скрип его кожаной куртки. Митчелл нежно гладил ее по щеке, затем шею, и продолжал покрывать все тело Кейт своими руками. А девушка с упоением отзывалась на каждое его движение. Всё ее тело трепетало, пробегала мелкая дрожь до самых кончиков пальцев. Это были какие-то сверхновые ощущения для Кейт. Она никогда еще прежде не касалась своей мечты. Не вдыхала такой сладостный аромат всей грудью. Ей хотелось, чтобы это продолжалось бесконечно. С новой силой, больше и больше.

Они высвободились от ремней безопасности. И Митчелл обхватил ее за талию своими теплыми руками. Тогда с особой жадностью они стали вдыхать аромат друг друга, как будто голод, который они чувствовали, мог утолить лишь этот жаркий нескончаемый поцелуй. Митчелл нежно провел пальцами по лицу Кейт, взглянул в ее глаза, полные желания и страсти, запустил свои ладони в ее волосы, и снова стал нежно целовать ее губы. Он будто вампир всасывал каждую ее клеточку в себя. Кейт растворялась в его движениях, пока внезапно не перехватила инициативу – ее пальцы впились в его шею. Она ощущала тепло его кожи, и колючие короткие волосы, которые слегка щекотали ладони. Затем всей тяжестью тела она притянула его так близко, что стало ясно: теперь он ее пленник. Он резко выдохнул, будто пытался выпустить наружу переполнявшее его огненное желание.

Стоп! Все, хватит! Словно защитный механизм с большим опозданием сработал у Кейт.

– Стой! Погоди! Так нельзя! – с трудом вымолвила она, держа ладони уже на его груди.

Он дышал так тяжело, будто страсть сжигала его изнутри, заставляя грудь работать как кузнечные мехи. Кейт оценила насколько же предмет ее обожания живой и настоящий, и что сейчас рядом с ней он испытывает те же самые ощущения, что и она.

Митчелл сделал огромное усилие над собой, чтобы отпустить Кейт, горячо выдохнул и снова сел на водительское место. Кейт старалась перевести дух, смотрела то ли вдаль, то ли перед собой, ничего не видя и не замечая. Ещё пару минут они сидели молча. Лишь музыка и их прерывистое дыхание нарушали тишину. Успокоившись немного, Кейт, сама того не понимая, открыла дверь и выбежала из машины. Она тут же ощутила приятную свежесть, а прохладные капли дождя покрывали её руки и лицо. Это именно то, что ей так необходимо сейчас! Нужно взять себя в руки. Почему она позволила случиться всему этому? Как будто в какой-то момент она была не она. Кейт видела себя со стороны, и не в силах была оторваться от того, что будет дальше.

– Кейт! – крикнул Митчелл сквозь шумный дождь.

Она обернулась. Он стоял около машины, затем быстро направился к ней. Подойдя, он нежно обхватил лицо Кейт, заглянул ей в глаза, как бы убедившись, что с ней все в порядке, и нежно поцеловал ее.

– Пойдем! Я отвезу тебя домой, – прошептал он.

Они ехали молча, без музыки. Кейт смотрела перед собой и лишь украдкой поглядывала на Митчелла. Он остановился напротив ее дома. Все тот же дождь продолжал неторопливо падать. Создавалось такое впечатление, что этот мокрый день не закончится никогда. Помедлив еще минуту, Кейт аккуратно вышла из машины и закрыла дверь с ощущением окончания какого-то важного периода в ее жизни, или наоборот началом нового этапа… Ниссан Теана скрылась за поворотом.

– Бобби! – воскликнула хозяйка любимому псу, – Боже! На улице льет, как из ведра. Как же нам с тобой идти гулять?

Собрав последние силы в кулак, они вышли во двор. Кейт промокла до ниточки. Но ей совсем не хотелось укрываться от дождя под зонтом, наоборот. Небесная вода как будто смывала ее порочные мысли и желания, которые стали реальностью. Как она могла?!

В тишине, оказавшись дома, Кейт взглянула на часы, почти восемь часов.

«Ничего себе обед получился! – думала она, – и Винс не звонил…»

Миссис Коллинз подошла к зеркалу в гостиной и с интересом разглядывала саму себя. Она начала водить руками по своей талии, медленно обхватила грудь, затем провела пальцами по шее так, как это делал Митчелл. Она вспоминала его прикосновения, те ощущения, охватившие ее в машине. Губы предательски горели и жаждали горячего поцелуя любимого актера. Она закрыла глаза.

– Ты промокла… – раздался мягкий голос сзади.

Кейт резко обернулась и увидела Винсента на пороге дома. В его глазах читалось не подозрение, а скорей усталая нежность.

– Сейчас же греться и сушиться! – он протянул ей банное полотенце, – Иначе мне придется согревать тебя весь вечер… а у меня завтра ранний подъем.

Она вдруг вспомнила, что раньше эти слова закончились бы страстью… но теперь он действительно думает о работе. Не желая так думать, Кейт догнала, уходящего в спальню мужа, развернула его к себе и страстно поцеловала. Винсент был слегка удивлен такому поведению жены, но поцелуй был настолько приятным, что он продолжал целовать ее, но уже гораздо мягче и нежнее, как бы растягивая удовольствие.

Сегодня Кейт делала все то, что так нравится Винсенту. Была нежной и страстной, неторопливой и активной одновременно. Они оба наслаждались друг другом. И только Кейт боялась выкрикнуть чужое имя…

Глава 12. Первые звоночки

Следующее утро для Кейт прошло как на автомате: Бобби, завтрак, проводы Винсента на работу… И пора бы самой отправляться. Неужели день сурка возобновился?!

В обед между зан