Звёзды Академии Лос Суэньос
1. Танцевальный челлендж
Алиса поставила учебники на полку и вздохнула. Занятия закончились только несколько дней назад, поэтому на летнюю домашку оставалось ещё много времени. А вот уборку в комнате откладывать было уже некуда. Лисёнок, а именно так называли её все вокруг, плюхнулась на ковёр и уставилась в потолок. Да, с одеждой, аккуратно развешенной в шкафу и освобождённым от хлама и грязи белым деревянным столом комната выглядела куда приятнее. И постеры актёров и музыкантов стали заметнее. Алиса отлично помнила тот день, когда родители разрешили их вешать. Ей тогда исполнилось двенадцать, и мама с папой, объявив, что теперь она большая, купили настоящую двуспальную кровать и разрешили цеплять на стены всё, что заблагорассудится.
Вздохнув ещё раз, Лисёнок достала из кармана шорт телефон. Открыла «Клок», свою любимую социальную сеть, и принялась рассеянно скроллить фото и видео.
«Ты тоже можешь стать звездой!»
Алиса выпрямилась и словно заворожённая уставилась на видео на экране мобильного. Её любимая танцовщица, известная под псевдонимом Лаванда, разместила у себя на странице потрясающий танцевальный номер со своим участием. В конце видео она оставила обращение для сотен тысяч своих подписчиков: «Тоже обожаешь танцевать? Докажи это! Повтори этот танец и поделись видео у себя на странице с хэштегом #Танцуйсомной! И помни: мне нужна вся твоя энергия!» Алиса поставила под видео лайк, сохранила в любимых и пересмотрела ещё раз. Ей нравилось танцевать, она была подписана на многих танцовщиц в социальных сетях, но Лаванда привлекала её особенно. Было в ней что-то такое… Безупречная хореография, да, но ещё – та самая энергия, которую артистка требовала от подписчиц и вкладывала в каждый номер. Как говорила сама Лаванда, главное в танце не танец, а энергия, которую ты с его помощью передаёшь.
Лаванда удивительным образом сочетала в себе весёлый нрав и силу. И эта комбинация суперспособностей невероятно притягивала Лисёнка. Пересмотрев видео ещё раз, девочка резко поднялась с кровати и позвала маму. Та не откликнулась.
– Мам! – крикнула она опять, пробегая по коридору.
Мама Алисы, Марго, сидела в своей комнате и печатала что-то на компьютере. Услышав шаги и голос дочери, она обернулась. Марго была очень красивой женщиной, самой элегантной из всех, кого Лисёнок когда-либо видела. Не каждой везёт иметь такую маму: с мягким французским акцентом и всегда идеальным маникюром.
– Что такое, солнце?
– Смотри, какой классный танец выложила Лаванда!
Алиса протянула телефон матери. Та принялась смотреть видео, легонько покачивая головой в такт музыке.
– Хочешь тоже попробовать? – спросила Марго, досмотрев ролик.
– Да, интересно посмотреть, получится у меня или нет!
– А что это за хэштег?
– Ну, это для тех, кто захочет поделиться своим танцем в соцсетях.
– А ты? Будешь делиться?
– Я?
Лисёнок немного опешила. По правде говоря, она об этом не думала. Несмотря на многолетние занятия танцами после школы и домашние опыты перед зеркалом, во время которых Алиса выдумывала новые движения, ей сложно было выступать перед людьми. А уж тем более выкладывать что-то в соцсетях, где тебя могут увидеть сотни незнакомцев. Конечно, это был не её собственный танец, а хореография Лаванды, но…
– Даже не знаю, – пробормотала она.
– Ты можешь записать видео для себя, а потом уже решить, как думаешь?
Алиса закусила нижнюю губу.
– Ладно. Но я сделаю это, только чтобы проверить себя.
– Ну разумеется!
Мама радостно улыбнулась и захлопнула крышку ноутбука.
– За дело! Надо освободить место.
В следующую секунду Лисёнок уже двигала журнальный столик в конец комнаты. А Марго толкала диван к стене.
Они очень часто передвигали мебель, чтобы Лисёнок могла танцевать, поэтому на всё про всё у них уходило меньше минуты. Алиса подключила мобильный к колонкам и запустила музыку. Пару раз посмотрела начало видео. И принялась танцевать.
Она знала, как сильно некоторые из её приятельниц по танцевальной школе ненавидят репетиции. Те первые дни, когда всё ещё идёт неправильно, сложно, со скрипом. Они спотыкались друг о друга, забывали половину шагов и ужасно злились.
У Лисёнка же было всё наоборот. Она очень любила разучивать новые танцы, обращая внимание на каждую деталь и снова и снова повторяя комбинации. Ей нравилось наблюдать за собой, видеть, как понемногу даже самые сложные, неподдающиеся движения становятся всё лучше, точнее, правильнее.
Алиса прозанималась час и выключила музыку.
– Мне кажется, я поняла, что нужно, – сказала она.
– Отлично, дорогая. Будешь переодеваться для видео?
Лисёнок посмотрела на свои штаны с единорогом и выцветшую футболку. Можно было, конечно, надеть тот прикольный наряд, в котором она танцевала на выпускном вечере неделю назад. Но у него была такая колкая ткань…
– Думаю, я не буду переодеваться, – сказала она наконец. – Видео всё равно никто не увидит.
Мать пожала плечами и установила мобильный телефон на штатив.
– Готова? Ну, тогда поехали!
Заиграла музыка, и Лисёнок начала танцевать, глядя в камеру. Она почти закончила номер, как вдруг дверь открылась, и в комнату вошёл отец. Стараясь не обращать на него внимания, Алиса продолжила двигаться. А вот Марго от неожиданности дёрнулась, налетела на журнальный столик и стала падать. Папа Лисёнка попытался подхватить Марго, но сам чуть не упал, и в следующее мгновение оба уже крутились в причудливом танце, пытаясь восстановить равновесие.
– Дамиано! – кричала Марго, плача от смеха.
Смотреть на них без улыбки было невозможно. Пытаясь унять смех, Алиса на мгновение потеряла нить танца, но смогла взять себя в руки и с грехом пополам закончила выступление. Правда, не уложилась в хронометраж.
– Прости, пожалуйста! – воскликнул отец, когда музыка остановилась. – Я испортил тебе видео.
– Ничего страшного, – ответила Алиса, снимая со штатива мобильный и выключая запись.
Она отмотала видео к началу и принялась смотреть. Дойдя до места, где Марго со всего размаху влетает в кадр и скачет, пытаясь не упасть, Лисёнок рассмеялась. Да, вышло забавно.
– Будешь перезаписывать? – спросила мама.
– Не хочу, сегодня слишком жарко для танцев, только вот… – Алиса помолчала. – Можно я выложу концовку видео у себя на стене? Просто посмеяться. Уж очень весёлый выход у тебя получился.
Марго слегка покраснела.
– Ох, даже не знаю, ты уверена, что хочешь опубликовать именно это?
– Ну да, забавно же! Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста!
Мать Алисы вздохнула.
– Ну ла-а-адно! Только условие: тогда ты публикуешь видео полностью и ставишь хэштег.
Лисёнок собралась было запротестовать, но Марго пожала плечами: ничего, мол, не знаю.
Вздохнув, Алиса зашла в свой профиль и выложила видео. Целиком.
– Пойду приготовлю фрикадельки на ужин, – объявил Дамиано. – Жду вас на кухне через полчаса.
– Отлично, – сказала Алиса. – Ужасно хочу есть.
Она отложила телефон и помогла маме расставить мебель по местам.
Алиса обожала лето. Самым прекрасным для неё в этом времени года было то, что не нужно рано вставать. Спишь сколько влезет, не ходишь в школу. А ещё ешь мороженое. Плаваешь в бассейне…
В общем, в этих трёх месяцах свободы было много чудесного, но сейчас, валясь в кровати, Лис думала о том, что самое приятное – именно это. Возможность спать допоздна и лежать в кровати хоть целый день.
Не вставая с постели, Лисёнок потянулась за телефоном. Зашла в «Клок». Под видео, которое она разместила у себя на странице несколько минут назад, уже стояло несколько лайков и комментариев от одноклассников.
Про сам танец – ни слова. Но Лисёнок всё равно была рада даже таким комментариям. Не то чтобы она плохо ладила с ребятами из школы. Ей было с кем потусоваться на переменах или вместе сделать домашку. Иногда она получала приглашения от девчонок из класса сходить вместе в кино или в торговый центр. Но ещё чаще – не получала. Фотки с совместных походов то и дело появлялись в «Клок», и на большинстве из них Алисы, увы, не было.
– Лисёнок! – послышался голос Марго. – Твои бутерброды сейчас остынут.
– Иду!
Алиса спрыгнула с кровати и побежала на кухню.
После завтрака она взяла книгу и устроилась в кресле, предвкушая, как будет весь день читать и ничего не делать. Но погрузиться в чтение ей не удалось. Помешал телефон. Экран его вдруг начал постоянно загораться, сигнализируя об уведомлениях. Лисёнок приподнялась в кресле, увидела, что это от «Клок», и решила не обращать внимания. Но на телефон продолжали приходить новые и новые уведомления. И вскоре они стали приходить так часто, что экран уже не гас вовсе, а светился постоянно, не затухая.
Алиса отложила книгу и взяла в руки телефон. Уведомления – все до единого от «Клок».
– Что?! – Лисёнок глаза своим не верила. – Это какая-то ошибка? Розыгрыш? Шутка?
Задыхаясь от волнения, она зашла в соцсеть.
Алиса ахнула и почувствовала, как сердце забилось где-то в горле. Кликнула на профиль Лаванды. Официальный. Это была она! Лаванда, настоящая Лаванда, увидела её танец, и он ей понравился!
– Мама, мама, смотри! – закричала Алиса.
Голова Марго показалась в дверях гостиной.
– В чём дело, Лисёнок?
Алиса протянула матери телефон, но от волнения руки её так дрожали, что тот выскользнул и полетел на пол. Она попыталась поймать мобильник, но неудачно: вместо того, чтобы остановиться, телефон снова взвился в воздух и, сделав причудливый пируэт, влетел ей прямо в лоб.
– Лис, пожалуйста, поосторожнее. Не думаю, что твоя новость стоит того, чтобы так нервничать.
– В том-то и дело, что стоит! Мамочка, ты себе даже не представляешь, даже не представляешь, что сейчас увидишь… – бормотала Алиса, потирая лоб.
Мать взглянула на экран смартфона. Потом на дочь. Потом, чтобы убедиться, что всё поняла правильно, снова на экран.
– Много лайков, да? – наконец сказала она.
– И от кого! Лаванда, сама Лаванда лайкнула моё видео! Ей понравилось, как я танцую!
– Во-от! – удовлетворённо протянула Марго. – А ты не хотела публиковать.
Лисёнок снова посмотрела на экран, до конца ещё не веря своим глазам. Сделала скриншот. Если всё это окажется сном, у неё по крайней мере останется подтверждение. Она уже собиралась выключить телефон, как вдруг взгляд зацепился за новое уведомление:
Алиса знала, что компания «Барнес Интертейнмент» спонсировала танцевальный челлендж Лаванды… Чего они хотели? Может быть, она выиграла приз? Вдруг это официальный парфюм Лаванды (девочка давно копила на него) или её книжка с посвящением. Сгорая от любопытства, Лис вошла в мессенджер.
2. Кастинг
Лисёнок крутила на запястье любимый металлический браслет и слушала, как он звякает. Звяк. Звяк. Ещё и ещё раз.
– Нервничаешь, солнышко?
Она посмотрела на мать. Та сидела рядом с ней на скамейке. Боясь опоздать, Алиса и Марго пришли за сорок минут до начала кастинга. И парень в костюме, который стоял у входа, сказал, что из-за конфиденциальности процесса им придётся подождать снаружи.
– Да нет, не нервничаю. Разве что совсем чуть-чуть.
Марго убрала прядку волос с лица дочери.
– У тебя всё получится, вот увидишь.
Лис с улыбкой кивнула. Внезапно Марго толкнула её локтем в бок.
– Знакомое лицо…
Алиса проследила за взглядом матери и увидела очень высокую девочку, одетую в шикарное платье в стиле бохо. Та заходила в театр, где проходил кастинг.
– О, так это ж Медея, – сказала Алиса. – Это она недавно записала видео, которое облетело весь интернет. Ну, то, где она всякие популярные песни перепевала. Я слышала, что после этого ей предложили договор со звукозаписывающей компанией… Интересно, что она здесь делает?
– Наверное, тоже пришла на кастинг, – пожала плечами Марго.
– Но… Она же певица. А я танцую… Никто не говорил мне, что придётся ещё и петь!
– Милая, думаю, они просто ищут девочек, которые умеют делать разное. Ты, кажется, говорила, что кастинг устраивают для видеоклипа?
– Вроде бы… Кажется, да.
– Ну вот и не пере…
Лисёнок так громко втянула носом воздух, что Марго замолчала, не договорив фразу.
– …живай, – заключила она, когда дочь закончила сопеть.
– Постараюсь.
Мама всегда говорила ей это «не переживай», но сегодня последовать её совету было трудновато.
Наконец время подошло и Алиса с Марго вошли в театр. Парень, который встречал всех у входа, повёл их по длинному коридору в зал, где шёл просмотр.
Алиса закусила нижнюю губу. Она всегда так делала, когда сильно нервничала. Ей, конечно, ужасно льстило, что её пригласили на кастинг, но что если… Что если она опозорится и выступит ужасно?
Они подошли к двери, ведущей в зал. Там стояла девушка лет двадцати с наполовину обритой головой и в перстнях: по одному на каждом пальце. В руках она держала папку с бумагами.
– Привет, я ассистент продюсера, – сказала девушка, как будто это что-то объясняло, и посмотрела в бумаги. – А ты Алиса Бьянчи, я полагаю?
Лисёнок кивнула.
– Согласие при вас?
Марго достала из сумки листок бумаги и отдала девушке. Та оглядела его, проверяя подписи.
– Отлично, Алиса. Пойдём со мной. – И бритоголовая девушка взялась за ручку двери.
Алиса снова кивнула и приготовилась заходить. Марго тоже сделала шаг по направлению к двери, но ассистентка её остановила.
– Извините, но, к сожалению, с сопровождающими нельзя.
– Ой… Да, конечно. – Вид у Марго был такой, словно ей разбили сердце без предупреждения. Но что делать, не может же она вечно оставаться рядом. – Удачи, дорогая.
Лисёнок сглотнула и направилась вслед за девушкой, оставив маму за дверями.
Огни, освещавшие сцену, были такими яркими, что Алиса почти ничего не видела. Она направилась к центру сцены, к отметке в виде крестика, сделанной на полу липкой лентой. Встала, как её учили, поверх креста, и попыталась снова взглянуть сквозь яркий свет в зал. Во рту у Алисы пересохло, а сердце колотилось так, что казалось, ещё немного, и оно просто выскочит из груди и вывалится на пол. Причём непонятно было, отчего именно сердце так бьётся: от страха или от чего-то ещё.
Алиса могла бы, наверное, узнать кого-то из сидящих в зале. Но из-за яркого света лиц было совершенно не разобрать. По обеим сторонам зала установили несколько камер, и все они были направлены на Лисёнка. «Нетфликс какой-то», – подумала Алиса и снова прикусила губу, чтобы скрыть нервную усмешку. Мужской голос из первого ряда громко спросил:
– Ты готова?
– Готова, – ответила она.
Резкий взмах рукой, и музыка, которую Лис выбрала для своего выступления, заиграла. Пока звучали первые ноты, Алиса, чтобы успокоиться, принялась представлять, будто это не кастинг с её участием, а сцена из фильма. А она не двенадцатилетняя девочка без опыта, а знаменитая танцовщица, которую пригласили на главную роль в фильме блистательного режиссёра.
Лисёнок начала танцевать. Сделала несколько поворотов, стараясь не смотреть в камеру (настоящие актрисы в камеры не смотрят!), и позволила музыке увлечь себя.
Она взяла за основу танец Лаванды, но поменяла некоторые из движений на другие, которые подходили ей больше. Возможно, это было не самое эффектное выступление, зато так Алиса могла танцевать спокойно, не боясь что-то перепутать. Ну, или почти не боясь. Потому что в середине танца она услышала, как кто-то скрипнул дверью, отвлеклась на мгновение и случайно повторила вращение. Чтобы восстановить ритм, пришлось импровизировать. Она была уверена, что её ошибку все заметили. Какой стыд… Боже, какой стыд. Наконец танец завершился. Лисёнок сделала поворот вокруг себя и, подняв руки вверх, остановилась. Подождала несколько секунд, ожидая привычных аплодисментов. Но… никто не захлопал.
– Хорошо, спасибо, – сказал всё тот же мужской голос.
Алиса быстро опустила руки, перевела дыхание и огляделась, не зная толком, что теперь делать. Два человека в креслах о чём-то перешёптывались.
– Ты… Алиса, не так ли? – спросила женщина с британским акцентом.
– Да. Ну, или Лисёнок. То есть, я хочу сказать, по документам моё имя Алиса, но все зовут меня Лис, Лиса или Лисёнок, – добавила она, окончательно смутившись.
И, заложив руки за спину, принялась крутить браслет на запястье.
– Скажи, нам, Лисёнок: ты умеешь петь?
Алиса заколебалась. Вот оно. То, чего она и боялась.
– Эм-м… – наконец выдавила она. – Вообще я занимаюсь в школьном хоре.
– Чудненько. Значит, ты поёшь в хоре.
Алиса почувствовала, как предательски краснеет её лицо. Сейчас попросят спеть, и вот тогда она точно опозорится…
– Ну да. Немного.
– Чу-удненько. А скажи нам, Лисёнок, – не унималась женщина. – Почему мы должны именно тебе подарить шанс стать мировой звездой?
Лиса усмехнулась и кашлянула, чтобы скрыть смех. Нет, ей, конечно, до смерти хотелось поучаствовать в клипе Лаванды, но она совсем не была уверена, что это называется «стать мировой звездой».
– Я… я… я не знаю, – сказала Алиса. – Думаю, тут есть девочки куда более достойные… Нет, я, конечно, люблю танцевать, но я точно не мировая звезда. – Лисёнок ещё раз нервно кашлянула и добавила быстро, почти скороговоркой: – Но большое вам спасибо за… возможность. Это было очень весело. Собственно, я ничего больше и не планировала, только хорошо провести время.
Повисла долгая пауза.
– Спасибо, что пришла, – наконец сказала женщина.
Лисёнок кивнула и удалилась за кулисы. Там её уже ждала бритоголовая девушка с папкой.
– Пойдём, – сказала ассистентка.
И они проследовали в маленькую раздевалку.
– Подожди, пожалуйста, здесь. Когда остальные девочки закончат, к тебе придут сообщить результаты.
Оставшись одна, Алиса огляделась. В раздевалке от одного конца комнаты к другому растянулось огромное зеркало. По периметру зеркала горело много больших белых лампочек. Алиса села у туалетного столика и посмотрела на своё отражение. Наверняка у других девочек получилось лучше, чем у неё…
Прошло довольно много времени, прежде чем дверь в раздевалку снова открылась.
– Извини, что заставили тебя ждать, Алиса, – сказала женщина с британским акцентом. – Меня зовут Саманта Галлахер.
Лисёнок посмотрела на Саманту и попыталась прикинуть, сколько той лет. Наверное, примерно столько же, сколько и маме. Женщина выглядела элегантно в чёрных костюмных брюках и блузке без рукавов. На лице у неё были винтажные очки в чёрной оправе с заострёнными верхними краями. «Кошачий глаз» – так, кажется, они называются.
– Всё в порядке, – ответила Лисёнок, с трудом удерживаясь от того, чтобы не сгрызть себе все ногти от волнения.
– Видишь ли, нам просто требовалось время, чтобы принять решение, – сказала Саманта.
Алисе почувствовала острое желание её оборвать. Не было никаких сомнений, что её не выбрали. И меньше всего на свете ей сейчас хотелось услышать холодное «ты нам не подходишь», подтверждающее, что она недостаточно хороша.
Лисёнок прикусила губу и принялась приподниматься на носочки. Вверх-вниз, вверх-вниз.
– Мне показалось, ты немного ошиблась в одном месте, – продолжала Саманта.
Лисёнок почувствовала, что краснеет. Неужели всё было настолько плохо?
– Ты сказала, что ты не звезда. И это верно: ты действительно ещё не являешься ею. Пока.
Алиса быстро-быстро заморгала и сглотнула слюну: во рту ужасно пересохло.
– Меня… меня что… выбрали для съёмок клипа?
Саманта мягко рассмеялась.
– Клипа? Нет, Алиса. Мы выбрали тебя, чтобы отправить туда, где становятся суперзвёздами. Ты идёшь в Академию.
3. Лондон
«Внимание: пассажиров, вылетающих рейсом в 10:15 в Лондон-Хитроу, просим немедленно пройти на посадку к воротам R54».
– Мой самолёт! – вскрикнула Алиса.
Она слегка приподняла рюкзак (ну и тяжёлый же тот был) и повернулась к родителям. Вокруг шумел утренний аэропорт, сновали люди в деловой одежде и туристы.
Марго выдавила улыбку, хотя по её лицу было видно, что она вот-вот расплачется.
– Ничего не забыла, малыш? – спросил отец. – Подумай хорошенько.
– Не волнуйся, пап, всё взяла. – Дамиано уже в третий раз задавал этот вопрос.
– Главное, паспорт и фунты. Проверь, – сказала мама, и Лисёнок утвердительно похлопала себя по одному из карманов куртки.
– Телефон зарядила, пауэрбанк на всякий случай взяла, – добавила Алиса, опережая дальнейшие расспросы.
Марго обняла дочь.
– Знаю, ты уже большая, но ты впервые отправляешься в путешествие одна… да ещё и на целых два месяца!
– Всё будет хорошо, мам, я справлюсь, вот увидишь, – Лисёнок не выпускала мать из объятий. – И потом, мы же будем каждый день созваниваться…
По громкой связи ещё раз объявили номер её рейса и снова пригласили пассажиров на посадку. Объятия разомкнулись.
– Я должна идти, пора, – сказала Алиса.
– Напиши, как только приземлишься, – попросил отец и тоже обнял её.
Алиса кивнула и тяжело сглотнула. Чем дольше они прощались, тем больше усиливалось её волнение. Последние объятия, последний раз тёплые мамины руки на её плечах, и Лисёнок двинулась прочь, с трудом сдерживая слёзы.
Алиса ни за что не призналась бы в этом никому, а уж тем более отцу с матерью, но ей тоже было трудно расставаться с родителями в первый раз. Впрочем, стоило взглянуть на свой посадочный, как печаль сменилась радостным предвкушением. Алиса вспомнила, куда и зачем едет. Два месяца, целых два месяца она проведёт в Академии. Месте удивительном, загадочном, доступном только избранным. Как и многим другим, Лисёнку мало что было известно об Академии. Она знала, что учёба там совершенно точно станет удивительным опытом. Ещё она знала, что у неё есть все шансы выйти оттуда звездой, и этого знания было вполне достаточно.
Прошло несколько часов, и самолёт Алисы приземлился в Лондоне. Забрав свой огромный чемодан и рюкзак с багажной ленты, Лисёнок направилась к выходу. Огляделась. Она знала, что её должны были встретить. Но, увидев одетого в элегантную форму шофёра с табличкой, на которой было написано её имя, открыла рот от удивления.
На мгновение она даже подумала, что это встречают какую-то её полную тёзку. Но вспомнив, каким редким было её имя, отмела эту мысль.
– Здравствуйте, – сказала Лисёнок, подойдя к мужчине с табличкой. – Я Алиса Бьянчи.
– Очень приятно, мисс Бьянчи. Разрешите взять ваш багаж?
– Да, конечно. Спасибо.
Алиса отдала водителю чемодан и последовала за ним на стоянку. Там их ждала огромная чёрная машина, такая блестящая и роскошная, что, наверное, она одна стоила дороже целого дома семьи Бьянчи. Шофёр убрал вещи в багажник и услужливо открыл дверь автомобиля, предлагая Алисе усаживаться. Увидев расположенные у каждого сиденья экраны и встроенные в кресла динамики, она не смогла сдержать возгласа удивления. Рядом с креслами имелось отделение для стаканчиков. И они там уже были, до предела наполненные попкорном и ещё какими-то аппетитными мармеладками. Частный кинотеатр какой-то, а не машина.
Алисе очень хотелось попробовать сладости, но она не решалась. Ей всё ещё казалось, будто она находится здесь по ошибке. И как только откроется, что она вовсе не такая талантливая, как о ней подумали, её тут же выгонят прочь.
Когда автомобиль миновал пригороды и добрался до центра города, Алиса опустила окно и принялась жадно смотреть, стараясь не упустить ни единой детали. Двухэтажные автобусы, рекламные щиты с анонсами мюзиклов, здание универмага «Хэрродс»… Алисе казалось, что она попала в кино. Ей очень захотелось поделиться с кем-то своим восторгом, и она отправила несколько фотографий родителям.
– Мы прибываем, мисс, – сказал водитель. – Видите здание впереди?
Лисёнок оторвала взгляд от телефона и заметила в конце улицы огромный особняк. Нижняя его часть была сделана из камня и выглядела старинной и элегантной. А верхний этаж был весь из стекла, словно на крышу каменного домика поставили стеклянный дворец.
Заметив изумлённое лицо пассажирки в зеркале заднего вида, водитель улыбнулся.
– Это викторианское здание, – сказал он. – Построено ещё в XIX веке. К сожалению, несколько десятилетий назад тут случился крупный пожар, и особняк пришлось полностью реконструировать.
– Он великолепен, – только и смогла выдавить Лисёнок. Она хотела добавить ещё что-то, но задыхалась от восхищения и не находила слов.
Наконец машина остановилась. Алиса вышла на улицу и, пока водитель вытаскивал багаж, успела бегло осмотреть здание. Снаружи особняк был окружён высоким кованым забором, увитым виноградной лозой. У входа Алиса заметила знакомую фигуру. Точно, это же та самая девушка с наполовину обритой головой, ассистентка, с которой она познакомилась на кастинге.
– Здравствуйте, – робея, сказала Лисёнок. – Я Алиса Бьянчи. Вы меня, наверное, не помните, я…
– Конечно, я тебя помню. Добро пожаловать! – приветливо воскликнула девушка. – Меня зовут Блейк, я одна из ассистенток в Академии. Проходи, располагайся, почти все уже приехали. Скоро я к вам подойду.
Алиса прошла через ворота и оказалась в прекрасном саду. На лужайке сидело несколько девочек-подростков с такими же большими чемоданами, как у неё. Видимо, они тоже были новоприбывшими. Лисёнок украдкой взглянула на них. Одна из девочек оказалась очень высокой. У неё была смуглая кожа и неоновые ногти. У другой – тёмные волосы, чёрное кружевное платье и ботильоны на платформе.
Кожа у этой второй девочки выглядела настолько белой, что, казалось, отражала свет. Все они были очень разными, но при этом невероятно стильными, каждая по-своему. Алиса даже подумала, что, наверное, никогда не видела столько стильных девочек вместе. Скорее всего, они были примерно её возраста. Но смотрелись определённо старше. Не то что Лисёнок с этими её леггинсами, кроссовками и волосами, собранными в простой хвост.
Тут центральные ворота снова распахнулись, и во внутренний двор в сопровождении Блейк вошла девочка с азиатскими чертами лица. По сравнению с компанией, устроившейся на лужайке, она была одета весьма просто: спортивный костюм, кроссовки, никаких изысков. При виде её Алиса почувствовала что-то вроде облегчения и непроизвольно улыбнулась новенькой. Но та почему-то, наоборот, нахмурила брови и уставилась прямо перед собой.
– Вы можете оставить свой багаж здесь, его доставят прямо в ваши комнаты, – объявила Блейк, направляясь ко входу в особняк. – Следуйте, пожалуйста, за мной.
Подростки последовали за Блейк. Как только они оказались внутри, Алиса открыла рот от изумления. Потолок в здании был невероятно высоким. Она никогда не видела таких. Длинная лестница вела на верхние этажи. На стенах висела куча картин и фотографий в рамках. Некоторых из них Лисёнок узнала: это были известные певцы и актёры. Повсюду лежали мягкие ковры, на стенах красовались роскошные обои. Алисе почудилось, будто она попала в один из тех фильмов, в которых главная героиня внезапно обнаруживает, что она – принцесса. Блейк провела девочек по длинному коридору и открыла тяжёлую, как в старых кинотеатрах, дверь.
Глазам Алисы открылся огромный зал, а в глубине его она увидела сцену. Перед сценой стояли стулья, некоторые из них уже были заняты девочками.
– Присаживайтесь, – сказала Блейк, обращаясь к недавно вошедшим, – мы скоро начнём.
Лисёнок огляделась и, не зная, с кем сесть, в волнении прикусила нижнюю губу. Но заметив, что другие девочки, похоже, не знакомы друг с другом и садятся по одной, решила поступить так же. Выбрала стул, самый близкий к сцене. Села. Выдохнула.
Вскоре на сцену вышла Саманта Галлахер. Та самая элегантная женщина с британским акцентом, которая разговаривала с Алисой на кастинге. На блузке у Саманты Лисёнок заметила маленький микрофон. Видимо, это из-за него стук каблуков по дереву казался таким громким. Алиса настолько волновалась, что не знала, куда деть руки.
– Добро пожаловать, коллеги. Вы собрались здесь, потому что вы – особенные, – начала Саманта, прохаживаясь по сцене. – Мы выбрали вас среди тысяч молодых людей со всего мира, потому что у каждой из вас есть шанс стать звездой. Да, пока что это только шанс, но он – есть. И советую вам за него ухватиться.
Алиса почувствовала, как во рту опять пересохло. Она с трудом сглотнула. Похоже, всё было очень серьёзно… Но что, скажите на милость, она делает в этом серьёзном месте? О каком таком шансе для неё могла идти речь?
– Следующие два месяца вам придётся выкладываться по полной и демонстрировать всё, на что вы способны, – продолжала Саманта. – Рекомендую как следует постараться, потому что по итогам конкурса из двадцати участниц мы выберем лишь несколько человек.
На этих словах некоторые из девочек принялись оглядываться, будто оценивая конкуренцию. Алису же интересовал только один вопрос: для какой такой цели их планировали отбирать?
Саманта сделала жест рукой, указывая на стену позади себя. Только это оказалась не стена, а экран. Тот зажёгся, и на нём проявились силуэты нескольких девушек.
– Четверо из вас, – продолжала миссис Галлахер, – войдут в состав гёрлз-бэнда нашей продюсерской компании. Вы будете петь и танцевать по всему миру, постепенно превращаясь в суперзвёзд.
Лисёнок почувствовала, будто пол под ней расходится, и в ужасе вцепилась в стул. Музыкальная группа?! Допустим, танцевать Алиса немного умела. Но петь! Пение никогда не было её сильной стороной. Они, должно быть, ошиблись, выбрав её… Из всех безумных идей, которые приходили Алисе в голову, когда она пыталась угадать цель этого путешествия, самой дерзкой была мысль о съёмках танцевального фильма. Но гёрлз-бэнд! Такое она не могла вообразить даже в бреду.
Пытаясь найти кого-то, с кем можно обсудить сложившуюся ситуацию, Алиса огляделась. Чем раньше она объявит во всеуслышание об ошибке, тем будет лучше для всех. И прежде всего для неё. Да, надо срочно сказать. Чем раньше она признается, тем меньше позора будет потом.
Алиса уже приготовилась подняться, чтобы отправиться на поиски Блейк или кого-то ещё из ассистентов, но тут фигуры девушек на экране ожили. А позади них возник стадион, полностью заполненный зрителями. Люди кричали, размахивали транспарантами и поднимали над головами мобильные телефоны с включёнными фонариками.
Зазвучала ритмичная мелодия, и девушки начали танцевать и петь. Алиса, затаив дыхание, смотрела на экран и не могла отвести глаз. Кто были эти артистки? Она не могла рассмотреть их лиц, но голоса… Голоса явно были ей незнакомы. Тем временем изображение менялось: запись с концерта стала чередоваться с кадрами клипа, снятого на эту песню.
Эти девушки… Они были потрясающими. И не только потому, что танцевали идеально синхронно. И не из-за одежды – невероятно эффектной и восхитительной. Главное, от них потоком лились энергия, радость, жизнь. И даже экран не стал преградой. Глядя на них, Алисе самой хотелось танцевать, кричать, прыгать. Ей казалось, музыка проникает прямо в её тело и оттуда, изнутри, зовёт и тянет на сцену. Это было удивительное чувство. Никогда в жизни она не испытывала ничего подобного.
Вдруг музыка резко оборвалась и изображение исчезло. Остались видны только силуэты четырёх незнакомок.
– Хотите узнать, кто они? – спросила Саманта, подходя к экрану.
Алиса кивнула, хотя в темноте её никто не видел.
– Это вы.
Девочки растерянно переглянулись.
– Точнее, будете вы, когда дебютируете. То, что вы сейчас увидели, – симуляция. Её сделал компьютер, используя данные о вас, собранные во время ваших кастингов. Это то, на что вы будете способны через два месяца. Если, конечно, постараетесь. Обратный отсчёт начинается… прямо сейчас.
Саманта махнула рукой в сторону экрана. На нём появилось изображение электронных часов, отсчитывающих время до часа икс – долгожданной премьеры группы.
Через мгновенье под часами с обратным отсчётом начали появляться фотографии всех девочек по очереди. Алиса мельком подумала, как хорошо, что сфотографировали её раньше, а не в этот самый миг. Потому что кроме паники такая фотография ничего бы больше не отражала. Неизвестность и необходимость столкнуться с таким серьёзным вызовом невероятно её страшили.
4. Добро пожаловать в Академию
Блейк и ещё одна девушка-ассистент, Хлоя, повели девочек в верхнюю часть особняка. Там их разделили на две группы. Половина пошла за Хлоей, группа Алисы последовала за Блейк. Они шагали по коридору, стены которого украшали золотые диски и коллекционные вещи, принадлежавшие звёздам музыки и кино.
– А вот и ваши комнаты, – сказала Блейк. Длинный коридор закончился, и взглядам открылась площадка со множеством дверей. – Крайние двери – ванные комнаты. Столовая на первом этаже. У вас есть один час до ужина, чтобы посмотреть ваши приветственные подарки и немного отдохнуть. Да, вы можете задавать мне и моим коллегам любые вопросы. Но только после того, как полностью прочтёте брошюры, которые мы для вас приготовили. Договорились?
Алиса, уже приготовившаяся открыть рот и задать разом всю гору вопросов, которые у неё накопились за последние часы, прикусила губу.
Блейк тем временем по очереди открывала двери комнат и называла девочек по именам, приглашая занять своё новое жильё.
– Алиса Бьянчи, – наконец сказала она.
Лисёнок подошла к двери, и Блейк протянула ей коробку с логотипом «Барнес Интертейнмент»: металлические буквы Б и И красовались по центру. А чуть ниже было написано: «Алиса Бьянчи».
– Тара Окусанья, – назвала Блейк следующее имя.
Из группы вышла темнокожая кудрявая девочка и тоже взяла коробку.
– Это ваша комната, девочки, располагайтесь, – сказала Блейк.
Распахнув дверь и приглашая Алису и её соседку войти, ассистентка направилась дальше по коридору.
Лисёнок повернулась к девочке, не зная, что сказать. Но соседка её опередила.
– Рада знакомству! Я Тара, – сказала она, мило улыбаясь и делая шаг к Алисе, чтобы поцеловать в щёчку.
– Я Алиса, – с облегчением произнесла та, чувствуя, что по крайней мере не вызывает у новой знакомой раздражения. – Но вообще все зовут меня Лисёнок.
– А тут мило! – сказала Тара, входя в комнату и приглашая Алису тоже войти. – Прямо как в лагере!
Лисёнок осмотрелась. Комната была довольно большой. Обои с изящным рисунком на стенах, красивая деревянная мебель… Совсем не похоже на лагеря, в которых она отдыхала с одноклассниками. Там они жили в палатках или, в лучшем случае, в крохотных домиках с двухъярусными кроватями. Но она не стала говорить об этом Таре. Не хотелось спорить.
Тут взгляд Алисы зацепился за гору чемоданов, сваленных в углу комнаты. Она подошла к ним, чтобы получше рассмотреть. Чемоданов было довольно много, и все кобальтово-синего цвета.
– У тебя есть какие-нибудь заморочки по поводу ночёвки? – послышался позади голос Тары. – Ну там кровать только слева или только справа?
Алиса оглянулась и посмотрела на кровати. Они выглядели абсолютно одинаково и обе стояли у окна, через которое, несмотря на вечер, всё ещё проникал свет.
– Нет, у меня нет, – застенчиво ответила она. – Мне всё равно, где спать.
– Отлично, – сказала Тара, поднимая один из чемоданов и укладывая его на одну из кроватей.
Алиса поставила коробку с надписью «Бьянчи» на другую и передвинула туда свой чемодан.
– Это всё невероятно, правда? – сказала Тара, принимаясь распаковывать первый чемодан. Вместо того чтобы убирать вещи в шкаф, она сваливала их в кучи, из-за чего комната быстро оказалась захламлена.
Алиса тоже открыла чемодан и начала разбирать вещи. Тара тем временем всё продолжала говорить.
– Поверить не могу, что я попала в Академию! И что могу стать частью группы! Просто пение – это прямо моё, я всю жизнь ему училась. Ну, лет с трёх точно. Родители вообще говорят, что я начала петь раньше, чем говорить, – Тара рассмеялась. – Может, конечно, преувеличивают, но факт в том, что в три они уже наняли мне первого учителя. Я тогда училась в Лагосе… Кстати, я из Нигерии, а ты?
Тара говорила так быстро, что Алисе потребовалось время осознать, что прозвучал вопрос. Она повернулась к своей новой соседке и увидела, что та уже опустошила три чемодана.
– Моя мать француженка, а отец итальянец, – ответила Алиса, – но живём мы в Испании.
Тара взволнованно захлопала в ладоши.
– Обожаю Испанию! Я проходила курс в Барселоне. Ну, конечно, не только там… Частные уроки хороши для начинающих, но если хочешь большего, приходиться путешествовать, искать лучших учителей… Это интересно, но знаешь, – Тара на секунду задумалась, – иногда бывает так одиноко. Вот почему я ужасно надеюсь на это лето! Впервые я буду учиться не одна.
Тара подошла к Алисе и взяла её за руки.
– Нам будет очень весело, вот увидишь! Жить всем вместе целых два месяца… По-моему, это просто замечательно!
Алиса не знала, что сказать. Точнее, не была уверена, что успеет что-либо сказать, прежде чем собеседница возобновит монолог.
Тара будто прочитала её мысли. Она легонько сжала руки Лисёнка, улыбнулась и сказала:
– Много болтаю? Да, такое бывает, когда я нервничаю, извини. Ты говори, если замечаешь. Ну и сама не молчи. Расскажи о себе! Где ты училась? Кто твои педагоги? Они были строгие? Кто нравился тебе больше всех?
Алиса прикусила губу.
– Я училась… в моём городе. У одного учителя… В смысле, у меня всегда был один и тот же педагог по танцам.
Тара распахнула глаза.
– Серьёзно? Личный педагог это же круто… С другой стороны, тебе непривычно, наверное, будет сейчас в Академии. Много учителей, другие методы работы…
Алиса подумала – наверное, следует дать понять Таре, что у неё не было никакого личного педагога. Просто она ходила в обычную районную школу танцев. И вместе с ней там учились ещё пятнадцать человек. С другой стороны, умалчивать о чём-то это же не то же самое, что врать, правда? Пока Лисёнок размышляла, Тара снова перехватила инициативу.
– Кстати! Нам же надо посмотреть приветственную брошюру, уверена, там перечислены учителя и всё такое.
Алиса взяла коробку и положила себе на колени, а Тара плюхнулась на кровать рядом и принялась смотреть. С чувством, что вскрывает таинственный клад, Лисёнок сломала печать на коробке. Внутри было несколько брошюр и ламинированный лист с расписанием. Ещё там было удостоверение с именем и фотографией Алисы на бело-золотом ремешке. Она вытащила его из коробки и покрутила в руках.
– Это смарт-карта, с помощью которой ты сможешь открывать все двери, – прочитала Тара в брошюре, – круто, да? Пропуск, как у VIP-персон. Хочу посмотреть на свой! Ты читай пока, читай.