Хроники Эко-Боттопии. Возвращение Айсоконов
«Посвящается моим детям – Кате и Феде. Вы – моё вдохновение, мой свет и мой вечный двигатель. Всегда находите путь, даже когда кажется, что его нет. Пусть дружба, честность и смелость ведут вас сквозь любые порталы.»
Глава 1. В тени победы
Прошёл почти год с того дня, когда Федя шагнул в сияющий портал и вернулся домой.
Снаружи всё было по-прежнему – в деревне тот же двор, та же скамейка под облупленным тополем, даже велосипед с гнутым крылом всё так же стоял в углу сарая. Но внутри Феди многое изменилось. Он видел то, что другим и не снилось: механических животных, поющих на заре, роботов-друзей с глазами, полными света, и Спектра… того, кто стал героем и остался в том зелёном, возрождённом мире.
Федя пытался вернуться к привычной жизни по приезду в Москву. Он снова ходил в школу, снова ел на обед картофельное пюре, снова смеялся с друзьями. Но иногда он замирал посреди разговора, вслушиваясь в тишину, будто ждал, что где-то вдалеке раздастся знакомый голос Кода или трубный зов механического слона.
Каждый вечер, пока мама думала, что он делает уроки, Федя доставал из-под кровати потрёпанный блокнот с наклейкой «не читать – личное!!!». Это был его журнал наблюдений. Страницы были исписаны странными цифрами, схемами, датами и вопросами:
«Что, если портал снова активируется?»
«Почему Код сказал: "Путь будет открыт"?»
«Спектр. Он жив? Или… что с ним стало?»
«Что происходит сейчас в Эко-Боттопии?»
Федя был уверен в одном: то, что произошло, – не конец. Это только начало.
Однажды ночью он открыл окно и уставился в тёмное небо. В нём вспыхнула комета – зелёная, как свет Эко-Боттопии. И в этот момент Федя увидел, как из шкафа что-то засияло зеленым цветом.
Фёдор сел на пол в своей комнате. Родители уже давно легли спать. Он осторожно достал из задней стенки шкафа то, о чём никто не знал – небольшой кристалл с гравировкой в форме листа. Его ему дал Код, когда он покидал Эко-Боттопию.
– «Если когда-нибудь Эко-Боттопии снова понадобится помощь… этот кристалл активируется» – вспоминал Фёдор слова Кода.
Он посмотрел на кристалл на ладони. Тот был холодным, но стоило поднести его к ноутбуку, как он на долю секунды вспыхнул зелёным светом.
– Ну, поехали…
Фёдор осторожно вставил кристалл в порт. Ноутбук замигал. Сначала – ничего. Затем внезапно погас экран, и всё вокруг замерло. Тишина. Только гудение системного блока.
– Эй… – Федя дотронулся до клавиатуры.
И тут…
Экран дёрнулся. На долю секунды замигал. Исчезли все окна.
Вместо них появилась зелёная, пульсирующая спираль. Та самая, что он когда-то видел в Цитадели Механики. Символ живой системы.
И в это время в комнате старшей сестры за стенкой тоже творилось, что-то не ладное.
Катя сидела за ноутбуком в своей комнате, заваленной книгами, платами и паяльниками. На мониторе пестрели строчки кода и сетевые пакеты – она тестировала новый протокол защиты для студенческого проекта по кибербезопасности.
На часах было за полночь, и в квартире царила тишина, нарушаемая только лёгким постукиванием клавиш. Вдруг экран дёрнулся, на долю секунды замигал, и – исчезли все окна. Вместо них на экране возник зелёный пульсирующий символ в форме спирали.
Катя отшатнулась.
– Что за…?
Она тут же включила трассировку. Это была не просто атака – сигнал шёл из несуществующего домена, как будто из пустоты. Катя напряглась. Что-то в этом цифровом следе показалось ей знакомым. Слишком знакомым.
Она открыла старую директорию, которую не открывала год. В ней хранились файлы незавершённого проекта, над которым она работала с тем, кого больше не было. С тем, кто называл себя Спектром.
Катя затаила дыхание. Она сравнила цифровой отпечаток с архивным логом – совпадение. Полное.
– Этого не может быть… – прошептала она.
Спектр. Тот, кого она считала погибшим год назад. Он исчез без следа. И с тех пор – тишина.
До этой ночи.
Катя нажала несколько клавиш и запустила шифрованный протокол связи.
На экране появилась новая строка:
[ВОССТАНОВЛЕНИЕ СВЯЗИ… ПОДТВЕРЖДЕНО]
Затем – сообщение:
«Катя? Это ты? Я – здесь. И мне нужна помощь. Спроси Федю он все знает»
У неё похолодели пальцы.
Он жив. В цифровом мире. Всё это время.
Катя откинулась на спинку кресла. Её сердце бешено колотилось. Она не знала, радоваться ей или бояться. Но знала одно: это не просто сбой. Это начало чего-то большего.
И она обязана разобраться, что на самом деле произошло. И почему Спектр пишет о Феде, о каком? О моем брате? Чушь какая – то! Катя выскочила из комнаты и заметила всполохи зеленого из комнаты брата
–Что там происходит?…
В этот момент она резко распахнула дверь и с силой урагана, влетела в комнату Феди
– Что ты сейчас сделал?! – закричала она, уже подбегая к ноутбуку.
– А? Я… я просто… – Федя растерялся. – Я вставил кристалл… Эко-Боттопии…
Катя нависла над экраном.
– Это сигнал. Тот самый. Ты только что активировал его. Я только что зафиксировала сеть – он снова в эфире! – она села рядом, резко отодвинув ноутбук к себе. – Я… Я только что получила сообщение. От него.
Фёдор моргнул.
– От кого?
Катя посмотрела на брата. В её взгляде было всё: удивление, испуг и… слёзы.
– От Спектра. Не делай вид, что ты ничего не знаешь!!
Фёдор почувствовал, как мурашки побежали по спине.
– Ты… ты тоже …ты все знаешь?
– Я думала, он погиб год назад. А теперь он вернулся. И, похоже, всё это связано с тобой! Рассказывай мне все что знаешь…
И Федя начал рассказ….
Уже было далеко за полночь, когда Катя вернулась в свою комнату.
«Федя! Кто бы мог подумать! Она все искала Спектра а разгадка былаа так близка. Ближе не куда в соседней комнате». Катя сидела, уставившись в монитор. Символ спирали продолжал пульсировать. Под ним появилось новое сообщение:
"Координаты активной точки доступа: 55.136N / 37.951E. Статус – неустойчивый. Требуется ручной перезапуск."
Катя сразу узнала координаты.
– Это… – она выдохнула. – Деревня… у бабушки…
На мгновение она замерла. Мысли метались в голове. Федя – слишком мал, чтобы тащить его в это. Она справится сама. Тем более Спектр… Он был ей не просто другом. Она испытывала к нему больше чем теплые дружеские отношения. И теперь его нужно было спасти.
Катя незаметно взяла рюкзак, спрятала в него инструменты, старый шифратор, ноутбук и компактный блок питания. И – кристалл. Она забрала его у Феди, когда он уснул. Он не заметит его исчезновения – пока.
На следующее утро Федя первым делом обнаружил пропажу кристалла.
Он рванул в комнату сестры и замер. Кати не было. На столе осталась только открытая тетрадь, на полях которой были наброски схем портала и надпись:
"Не пытайся меня остановить."
– Нет… – прошептал Федя.
Он метался по квартире, пока не услышал звонок телефона. Мама сняла трубку.
– Алло?… Что?… О, боже… Конечно, мы сразу приедем!
– Что случилось?! – спросил Федя, затаив дыхание.
– Соседка бабушки позвонила. Говорит, бабушке плохо. Мы должны поехать туда.
Федя сжал губы. Это была его уловка. Он понял сразу: Катя обязательно уедет одна в деревню к бабушке и подстроил звонок, зная, что родители отправятся в деревню.
– Я поеду с вами, – твёрдо сказал он.
Федя всю дорогу смотрел в окно. В ушах пульсировал голос Кода, Спектра, зелёные огоньки Эко-Боттопии. Он знал: портал где-то рядом. И Катя уже там.
– Держись, сестра. «Мы вместе всё исправим», —прошептал он, сжимая ремешок рюкзака, в котором лежал второй, резервный кристалл, о котором не знала Катя.
– Ай да Код очень разумный робот – улыбаясь думал Федя.
Катя сверялась с координатами на планшете, пока шагала по заброшенной тропинке в заросшем лесу неподалёку от деревни. GPS уверенно вёл её, хотя сигнал то и дело пропадал. Но она уже видела странный силуэт сквозь деревья – прямоугольное, угловатое строение, совсем не вписывающееся в деревенский пейзаж.
Она остановилась у стены, обвитой плющом. Отодвинула ветви – и замерла.
На облупившейся бетонной поверхности ржавыми буквами поблёскивала табличка:
"Лаборатория №11. Вход строго воспрещён."
Катя склонила голову, как будто сама табличка задавала ей вызов.
– Отлично, – пробормотала она. – Идеальное место, чтобы спрятать что-то важное.
Металлическая дверь была приоткрыта, будто кто-то недавно заходил. Катя осторожно толкнула её – та с глухим скрипом отворилась. В лицо пахнуло пылью, ржавчиной и чем-то странным, сладковато-химическим, как в старых лабораториях вуза.
Она включила фонарик на планшете и шагнула внутрь.
– Похоже, времени здесь никто не касался годами…
Разбитые пробирки, валяющиеся папки с потемневшими надписями:
"Проект: Альфа-эксперимент"
"Не открывать до 2050 года"
…и странный слабый запах – смесь старой паленой электропроводки и свежей краски.
Катя пробиралась сквозь пыль и паутину, замечая, как в углу слабо мигает зелёный индикатор.
– Генератор? – Она подошла ближе. – Ещё работает…
Она обвела взглядом помещение: в центре, на массивной платформе, возвышалась гигантская конструкция – кольцо из металла и стекла, окружённое проводами, панелями и старыми дисплеями.
Её сердце ёкнуло.
– Портал… – прошептала Катя.
На полу – выжженные круги, тёмные следы, словно от плазмы, и какие-то символы, будто процарапанные когтями.
Катя медленно подошла центр портала затрепетал, налился светом и расплылся, как жидкое зеркало, в котором отражались не стены лаборатории, а звёздное небо, плавучие острова и сверкающие шпили Эко-Боттопии.
Катя сделала шаг ближе.
– Спектр… ты действительно здесь?
Она не колебалась. Даже не оглянулась. Просто шагнула в портал – и исчезла в сиянии, не зная, кто или что её там ждёт.
Дорога в деревню казалась Феде слишком долгой. Он почти не слушал разговоры родителей, сидя на заднем сиденье с напряжённым выражением лица. Его мысли снова и снова возвращались к Катиной фразе:
«Я пойду одна. Мне нужно убедиться…»
Он знал, что она не вернётся, пока не найдёт Спектра. А он – не может остаться в стороне.
Когда они подъехали к бабушкиному дому, Федя уже точно знал, что будет делать.
Федя выскользнул из машины, крепко сжав в кулаке свой рюкзак. Он подошёл к родителям и натянуто улыбнулся.
– Я немного прогуляюсь, можно?
– Только недолго, Федя, – сказал папа. – И будь осторожен.
– Хорошо! – крикнул он уже на бегу, скрываясь за соседскими зарослями.
Он несся знакомой тропой, срезая путь через сад и старую деревянную изгородь. Каждая секунда была на вес золота. Ему нужно было успеть – пока ещё возможно.
Через несколько минут он уже стоял у старой заброшенной лаборатории.
Та самая дверь. Заросли плюща. Табличка, облупившаяся временем.
"Лаборатория №11. Вход строго воспрещён."
Федя подошёл, с усилием отодвинул дверь. Внутри – пыль, тишина и всё тот же сладковатый запах старых химикатов и запекшегося металла. Все так же, как в первый раз. Сердце его трепетало.
Он прошёл внутрь, нащупывая фонарик на телефоне, и уже через несколько шагов увидел его.
Портал.
Кольцевая конструкция, казавшаяся мёртвой и заброшенной… вдруг дрогнула.
Лампочки вдоль корпуса вспыхнули одна за другой – зелёным, мягким светом.
Кольцо медленно зажужжало и… начало вращаться само собой.
– Да.. Пора.. – прошептал Федя, не веря своим глазам.
Стоило ему приблизиться ещё на пару шагов, как центр портала затрепетал, налился светом и расплылся, как зеркало, в котором отражались не стены лаборатории, а звёздное небо, плавучие острова и сверкающие шпили Эко-Боттопии.
Он застыл, в груди бешено билось сердце. Портал активировался на его приближение.
– Катя… Я иду за тобой.
Федя сделал глубокий вдох, шагнул вперёд – и вспышка света поглотила его.
Глава 2. Снова в Эко-Боттопии
Федя стоял с закрытыми глазами, боясь вдохнуть слишком резко, боясь сделать лишнее движение. Он чувствовал, как его ноги мягко утопают в упругой траве, которая, если прислушаться, едва слышно потрескивала – словно в ней пробегал ток.
Запах. Он ударил в нос ярко и чётко – свежий, прохладный, как после грозы, и с той самой еле уловимой ноткой свежей краски и металла.
"Я здесь," подумал Федя, затаив дыхание.
"Неужели на этот раз по-настоящему?.."
Сколько раз он видел этот мир во сне – парящие платформы, робомхи, мерцающие деревья и светящиеся лужайки. Но каждый раз всё исчезало, стоило лишь прозвенеть будильнику.
Он стоял, не открывая глаз, боясь прогнать видение. Просто слушал, чувствовал.
– И долго ты так будешь стоять с закрытыми глазами? – раздался весёлый, чуть металлический голос, знакомый до мурашек.
Высокий цифровой бип, затем – лёгкий скрежет, как будто кто-то почесал шлемом по металлической панели.
– Код!.. – Федя распахнул глаза. – Код! Это ты?!
Перед ним стоял его старый друг – всё такой же округлый, переливающийся желтым светом, с выразительными датчиками-глазами.
– Федя! – радостно пискнул Код, подскочив на месте. – Ты вернулся! Я знал, что портал снова откроется! Я чувствовал это!
Федя подбежал и обнял робота— руки обхватили часть его корпуса.
– Как же я скучал по тебе! – прошептал он. – Ты не представляешь!
– Ты тоже изменился, – сказал Код, подлетая чуть выше. – Подрос. И волосы длиннее стали. Теперь ты больше похож на… ну… на тех, кто побеждает вирусы!
Федя рассмеялся, но тут что-то его насторожило. Он осмотрелся, морща лоб.
– Код… а почему так… тихо?
Они стояли на мягкой изумрудной поляне, среди металлических деревьев. Но ни одна веточка не колыхалась, ни одна робо-пчёлка не кружилась над цветами. Не слышно было гудения дронов-опылителей, не виднелись яркие скакуны-боты. Даже в траве – никакого движения. Всё замерло.