Тень II

Глава 1. Тени за стеклом

Психиатрическая больница №3 имени Скворцова-Степанова встретила Натали запахом антисептика, капусты из столовой и тихим гулом голосов за толстыми дверями. Белые стены, выцветшие от времени, казалось, впитывали в себя отчаяние.

Кэтрин сидела у окна в общей палате, закутанная в больничный халат, её когда-то безупречный маникюр теперь обгрызен до мяса. Но глаза – ясные, слишком ясные для этого места.

– Ты выглядишь… лучше, – Натали осторожно присела на край кровати, сжимая в руках пакет с печеньем и фруктами.

– Потому что тут нет их— Кэтрин улыбнулась криво, её голос был хриплым, будто она долго кричала. – Ну, почти нет.

– Что случилось на самом деле? – Натали понизила голос, оглядываясь на медсестру, перевязывающую пациента в углу.

Кэтрин наклонилась вперёд, её пальцы вцепились в простыню.

– Я видела Лану у себя дома. В полночь. Стояла в коридоре… но это была не она. Глаза – чёрные. Совсем. И шептала: «Ты уже почти наша».

Натали почувствовала, как по спине побежали мурашки.

На мгновенье Натали погрузилась куда-то в 2019 год.

Они сидели в «Первой кондитерской» после работы, Кэтрин смеялась над Натали, которая пыталась разделить чизкейк на «идеальные кусочки».

–Ты и в жизни так же перфекционистка, как в отчётах? – дразнила Кэтрин, тыкая вилкой в её тарелку.

–А ты всегда такая наглая? – Натали фыркнула, но улыбка выдавала её.

–Только с тобой.

–ты здесь? Кэтрин заметила лицо Натали плывущее в болезненной улыбке.

– Я тебе верю, – Натали сжала её руку. – Но что это?

– Не знаю. Но… будь осторожна. Особенно с Ланой.

Дверь палаты скрипнула – медсестра кивнула, указывая на часы: «Время посещения закончилось».

Банк «Северный капитал»

Лана кружила вокруг стола Виктории, как стервятник.

– Где наша трудолюбивая коллега?!– её голос звучал сладко, но глаза не улыбались.

– На больничном, – Яра не отрывалась от монитора, но пальцы дрожали. – Мигрень.

Лана замерла, затем медленно наклонилась к её уху:

– Как удобно….

В этот момент дверь кабинета Натали распахнулась:

– Адам, Яра – ко мне. Срочно.

Кабинет Натали

– Кэтрин видела Лану у себя дома, – Натали выдохнула, запирая дверь. – В ночь, когда её увезли.

– Это не случайность, – Яра схватилась за спинку кресла.

– Тогда что? – Натали выглядела на грани.

– Они подменяют людей или что-то в них— Адам сказал это тихо, но слова повисли в воздухе, как приговор.

––

В квартире уже больше похожей на общагу пахло сигаретами и паленым кофе.

Виктория лихорадочно листала форумы по оккультизму, окружённая распечатками. На столе – книга «Одержимость: история и практики изгнания».

«Сущности могут вселяться в тех, кто был связан с ними в прошлой жизни…»

Вдруг телефон зажужжал – сообщение от Елены:

«Знаю, где можно найти ответы. Завтра – в Казанском соборе. Там есть архив.»

Виктория медленно положила телефон. За окном шелестели листья, но ей почудилось, что кто-то скребётся в стекло.

Глава 2. Разорванная печать

1864 год. Петербург.

Двор старого дома на окраине города был окутан туманом. Пять женщин в потрёпанных платьях стояли в кругу, их лица освещены дрожащим светом чёрных свечей. В центре – котёл с кипящей жидкостью, от которой исходил запах серы и полыни.

– Они проникают в сны, а потом в реальность – прошептала рыжеволосая Маргарита (будущая Елена), сжимая в руках амулет с треснувшим камнем. – Принимают облик тех, кого мы знаем.

– Мы должны закрыть врата, – строго сказала высокая Анна (будущая Виктория), чертя кинжалом символы на земле.

Они начали ритуал. Голоса сливались в единый шёпот, ветер поднялся, завывая в трубах. Земля под ногами дрожала, будто что-то огромное пыталось вырваться наружу.

– Запечатываем вас!– крикнула Маргарита, бросая в котёл горсть соли.

Огонь вспыхнул синим пламенем, тени зашевелились, но вдруг…

Щелчок.

Тишина.

– Получилось? – неуверенно спросила младшая из них, Лиза (будущая Ада).

– Кажется, да, – Анна вытерла пот со лба.

Они не заметили, как трещина в земле у их ног не закрылась до конца.

-–

Настоящее время. Казанский собор.

Елена и Виктория стояли перед пожилой монахиней, которая скептически разглядывала их через толстые очки.

– Архивы XIX века? Зачем вам это? – её голос звучал сухо.

– Это… для исследования, – Виктория выдавила улыбку. – О судьбах женщин в истории.

– Мы знаем, что здесь есть записи о процессах над «ведьмами», – добавила Елена, стараясь не дрожать.

Монахиня долго смотрела на них, потом неожиданно вздохнула:

– Вы не первые, кто спрашивает об этом.

Она достала из шкафа потрёпанную папку и протянула им.

– Копии. Оригиналы не выдают.

Квартира ребят.

– «Печать держится на душах казнённых»– Виктория вслух зачитала строку из пожелтевшего листа. – «Если все они умрут вновь – врата откроются окончательно».

– То есть… чтобы сорвать печать, нужно, чтобы все «ведьмы» из того ритуала снова погибли?– Елена побледнела.

– Но это же… – Виктория не договорила.

Они переглянулись.

– Надо звонить остальным.

Глава 3. Исчезновение

Утро. Банк «Северный капитал»

Натали выглядела так, будто не спала всю ночь. Тени под глазами, дрожащие пальцы, сведённые в узле на шее жемчуга. Она резко жестом подозвала Адама и Яру в кабинет, захлопнув дверь так, что стеклянная перегородка задрожала.

– Где Дана?– её голос был хриплым, почти шёпотом.

Адам и Яра переглянулись.

– Мы не…

– Не врите!– Натали ударила ладонью по столу. – Её нет нигде. Даже родители не знают. Написали заявление на розыск.

Яра сглотнула.

– Это… сложно объяснить.

– Попробуйте.

И они рассказали. Про сны. Про Джейсона. Про то, что Дана, Лана, Александра и остальные – это не совсем они.

Натали слушала, не перебивая. Лицо её постепенно бледнело, но в глазах не было недоверия – только леденящее понимание.

– Чёрт… – она прошептала. – Чёрт возьми…  надо было раньше вам поверить.

В этот момент дверь кабинета открылась.

Лана.

– Отчёт по вчерашним транзакциям, – она протянула папку Натали, улыбаясь слишком широко.– Всё в порядке?

Тишина.

– Да, – Натали взяла документы, не глядя. – Спасибо.

Лана медленно вышла, оставив за собой лёгкий запах гари.

В кабинете нависло невероятное напряжение.

– Моя бабушка…– Натали сжала кулаки. – Она знала про это.

Натали посмотрела куда-то вдаль.

Маленькая Натали просыпается ночью от криков. Выглядывает в коридор. Бабушка стоит в центре гостиной, окружённая чёрными свечами. На полу – круги из соли.

– Они пришли за тобой!– кричит бабушка в пустоту. – Я не отдам её!

Тени на стенах шевелятся.

Бабушка резко поворачивается, замечает Натали.

– Спи.

И Натали засыпает прямо на пороге.

–Натали? Яра выдернула своего руководителя откуда-то из прошлого.

– Мне нужно в Москву. К бабушке. Она… она знала как бороться с этим.

– А что с Викторией? – спросил Адам.

– Не выпускайте её из дома.Ни под каким предлогом.

Час спустя.

Телефон Натали зазвонил. Служба безопасности банка.

– Наталья Сергеевна, у нас вопросы. Вчера ночью камеры в архиве отключились на два часа. Вы ничего не знаете об этом? И у вас очередная коллега кажется пропала?

– Нет, – она сжала телефон. – -Технический сбой?  Что с Кассиром?

голос в трубке звучал подозрительно.

Натали замолчала.

–не игнорируйте Наталья Сергеевна.

Пошли гудки. Натали дрожащими руками положила трубку.

Тем временем Максим подошёл к Яре, скрестив руки.

– Что-то тут очень странно— он понизил голос. – Лана, Дана, теперь Натали куда-то уезжает…

– Уезжай— резко сказала Яра. – Если можешь – уезжай из города.

Он отшатнулся, но в глазах мелькнуло понимание.

––

Глава 4. Ответный удар

Квартира Адама. Полумрак, разбросанные по столу бумаги, пустые банки из-под энергетиков.

Ада взрывается первой.

– Да что за хуйня, а?!– она швыряет папку с архивами об стену, листы разлетаются веером. – Сколько можно копаться в этих бумажках?!Мы – ведьмы, блять, или кто? Где наши силы, где защита, где,ответный удар?!

Эван присвистнул, откинувшись на диване:

– Ну ты и зарядила…

– Она права!– Елена резко встаёт, её рыжие волосы будто вспыхивают в свете лампы. – Нас вычисляют по одному. Дана пропала, Виктория у нас как мышь в подполе сидит, Натали свалила в Москву… Что дальше?Ждём, пока за нами придут?

Яра молча сжимает кулаки, но в её глазах – тот же огонь.

– Нам нужен кто-то, кто разбирается в этом лучше нас— тихо говорит Виктория.

– Фокси.– выдыхает Адам.

Квартира Фокси.

Дверь распахивается после пятого звонка. Фокси стоит на пороге в растянутом худи с надписью «Не буди во мне зверя» фиолетовые волосы взъерошены, глаза горят от ярости.

– Вы, блять, серьёзно?!Три часа ночи, у меня завтра стрим в девять, а вы…

– Лана вышла на охоту— перебивает Адам.

Фокси замирает.

– …заходите, – резко разворачивается, пропуская толпу внутрь.

– Ада права— Фокси швыряет на стол пачку распечаток. Демитрий молча снимает всё на камеру, но сегодня без шуток. – Сидеть сложа руки – смерть.