Эльфийские Травы. Обсула

Дома из чёрных камней

Махмуд в спешке собирал вещи. Что там может пригодиться? Фонарик, вода, телефон, непромокаемый пакет со сменной одеждой. Али рассказывал, что брал его. Быстрее! Быстрее! Друг точно впутался в такую историю, из которой тяжело выбраться невредимым. Он понял это из телефонного разговора с его матерью накануне.

Если Али с отцом переместились, значит, в точке перемещения осталась лодка, которая кружится вокруг портала. Надо плыть от берега по прямой до неё, а там останется только прыгнуть. В телефоне сохранены координаты места, куда он подвозил друга. Оставил на всякий случай. И этот случай не заставил себя долго ждать.

Перед выходом из дома он позвонил Самире, с которой был так близок в последнее время. Да что там близок! Влюблён! Не меньше, чем друг – в свою эльфийку. Он сообщил ей, что уедет на время. Об Эльфийских Травах она не знала. Тайна есть тайна! Без одобрения Али он ни за что не расскажет о ней Самире. Родителей тоже предупредил. Они находились сейчас в другой стране в отпуске.

Примчав на место, Махмуд спешно надул резиновую лодку отца, кинул в неё вещи и отчалил от берега. Тяжело грести на палящем солнце! Он очень торопился. Воображение рисовало не самые радужные последствия вторжения Сахима Рабах в Эльфийские Травы.

Парень не ошибся: вокруг точки перемещения кружилась оставленная Али и Фадилом лодка. Он подплыл и заглянул в неё. На дне лежала деревянная табличка с мелкими цифрами координат в углу и надписью. Махмуд сунул её в свой пакет с вещами.

Он открыл в телефоне приложение для сверки координат и сместил немного лодку в сторону. Приготовившись к прыжку, вспомнил, как Али рассказывал, что надо запастись воздухом в лёгких, прижать свой пакет покрепче. Он два раза выдохнул-вдохнул и прыгнул.

Оказавшись в воде, почувствовал всё то, что описывал ему друг. Парень зажмурился, чтобы не видеть, как тонет в бурных подводных потоках. Было страшно! Очень! В этот момент мозг предположил, что рассказы Али – это вымысел, отчего страх усилился. Махмуд, держа в одной руке пакет, быстро замахал другой, пытаясь поскорее выплыть наружу. Но в этот самый момент почувствовал силу, которая и без его участия уже толкала его.

Вынырнув, он жадно стал глотать воздух, попутно вертя головой в разные стороны, выискивая лодку. Но её не было. Зато берег был недалеко! Махмуд вспомнил, как Али рассказывал, что доплыть до берега Эльфийских Трав самому очень трудно из-за расстояния. Но, видимо, ему повезло: вытолкнуло ближе.

На берегу никого не было: только широкая пляжная полоса, трава и деревья.

Подплыв к нему, он увидел торчащий в воде толстый деревянный столб с выжженными на нём цифрами и надписями на незнакомом языке, похожим на латынь.

Обессиленный, он рухнул на горячий жёлтый песок, и, закрыв глаза рукой от солнца, пытался отдышаться. Придя в себя, открыл пакет и удостоверился, что все вещи остались сухими.

Он направился в сторону леса. Присев у линии, где начинала расти трава, прошептал: «Аperta!»[1] и замер в ожидании волшебства.

Но к его удивлению ничего не происходило. Дул небольшой ветер и колыхал траву, как в самом обычном мире. Махмуд повторил заклинание. Но оно снова не сработало. Он даже пошлёпал траву, как старую технику, надеясь, что она заработает. Ничего.

Встал и осмотрелся. Он точно попал в портал, ведь там, в Персидском заливе берега поблизости не было.

Что делать? Махмуд растерянно побрёл дальше через траву в надежде найти ответы.

Пройдя заросли, он вошёл в тёмный густой лес. Он не казался цветущим, как рассказывал Али. Напротив, он был зловеще угрюм: широколистные деревья пронизывались сухими ветками чёрных голых деревьев. Они, словно немые старые стражники, выставили вперёд свои пики, чтобы никто дальше них не прошёл. Щебета птиц не было. Тихо. Лишь сзади доносился шум прибоя.

Махмуд остановился, не решаясь идти дальше.

«Здесь есть кто-нибудь?!» – крикнул он скорее от безнадёжности.

В ответ он услышал шелест мрачных деревьев и скрежет покачивающихся на ветру чёрных веток.

Глубоко вздохнув, он стал неторопливо пробираться через неудобные заросли. Где-то пришлось протискиваться между деревьями, настолько лес был густым.

Через время, миновав, преграду, он вышел на поляну. Атмосфера резко изменилась. Яркая зелёная высокая трава и стройные ряды деревьев за ней.

Махмуд остановился и снова огляделся. Где-то должны быть деревья с плетущимися на них растениями, в которых лежат камни, открывающие вход. Он двинулся дальше. Но, сделав пару шагов вперёд, почувствовал, как врезался лицом во что-то обжигающее. Отпрянув от боли, он увидел перед собой энергетическую стену, которой до этого здесь точно не было. Будто, она появилась от его прикосновения. Она была высокой и длинной. Махмуд вспомнил об энергетическом экране, о котором рассказывал друг. И эта стена была очень похожа по описанию на тот экран, только огромный.

Взяв длинную ветку, парень осторожно приблизился к стене и ткнул в неё. В этот момент кто-то по ту сторону стены вырвал ветку из его рук, и она исчезла за ней. И, прежде чем Махмуд успел что-то понять, перед ним неожиданно возникла фигура человека в белом, которая ударила его в лицо, отчего он потерял сознание.

– Ээй! Ээй! – доносился чужой мужской голос, словно из-за далёкой глухой стены.

Махмуд чувствовал, как его легко шлёпают по щекам.

– Не очнулся? – послышался второй голос, говоривший по-арабски, оттуда же. – Здорово же ты ему приложил!

Парень с усилием разомкнул глаза, часто моргая от солнечного света, и приложил ладонь к ноющей скуле. Над ним нависли двое смуглых мужчин. Один высокий, с чёрной бородой, одетый в широкую белую тунику с большим объёмным капюшоном, подпоясанный кушаком из кожи, на котором висела фляга, нож в ножнах с узорчатой рукоятью. Второй – пониже ростом, с лёгкой щетиной на лице и длинными до плеч тёмными волосами, одетый так же, как и его товарищ. Но на поясе, помимо фляги и красивого ножа, висела смотанная верёвка. Две пары карих глаз с интересом разглядывали гостя.

– О, заморгал, дай ему воды, – сказал тот, что пониже.

Высокий снял с пояса флягу и, приподняв голову Махмуда, приставил её к его губам.

– Пей! – пробасил высокий.

Махмуд сделал пару глотков, в голове стало проясняться. Он медленно поднялся на ноги.

– Ты кто такой? – спросил низкий, усаживая гостя на лавку под тенью дерева. – И как сюда попал?

Прежде чем ответить, Махмуд огляделся. Они находились у края негустого леса, рядом стояли низкие постройки, похожие на хозяйственные. Позади них, через поле, возвышалась гряда гор, с расположенными в их ущельях поселениями.

– Эй, на меня смотри! – рявкнул мужчина с длинными волосами. – Разглядывать окрестности будешь потом!

Парень повернулся к нему.

– Меня зовут Махмуд. Я друг Али. Ему нужна помощь. Он здесь?

Мужчины переглянулись.

– Какой Али? С такими именами здесь никто не живёт, – ответил высокий.

– Он помогает Смотрителю Эльфийских Трав. Сахим сюда ворвался! Вы что, не знаете?

Мужчины снова переглянулись. Тот, что пониже, кивнул своему товарищу, и они отошли в сторону, тихо переговариваясь. Махмуд не смог ничего разобрать.

– Вставай, пусть Superator решает, что с тобой делать! – прогремел высокий мужик.

– Кто?! – удивился Махмуд. – Отведите меня к Смотрителю! Скажите ему, что я друг Али! Всё сразу прояснится!

Мужчины подхватили парня под руки и потащили за собой.

– Я сам могу пойти! – возмутился Махмуд. – Отпустите меня!

– Ладно, иди смирно! – согласился мужчина пониже и кинул ему его пакет. Махмуд пошарил в нём, решив убедиться в сохранности вещей. Телефона не было.

– Где мой телефон?

– Я выбросил его в море, он здесь ни к чему.

Махмуд сжал от гнева зубы, но препираться не стал. Не в том положении.

И они направились в сторону гор через ровную широкую дорогу, протоптанную в поле.

– Так как ты сюда попал? – спросил высокий мужчина, пока шли.

– Через координаты в Персидском заливе. Я узнал, что Сахим проник в Эльфийские Травы и что мой друг Али вместе со своим отцом направились туда. Я решил, что обстановка там во всяком случае накалилась. И решил тоже переместиться, помочь им и жителям Эльфийских Трав, – рассказывал Махмуд, озираясь по сторонам.

Мир вокруг не напоминал Эльфийские Травы по описанию Али. Махмуд размышлял, что, может быть, он зашёл в них с какой-то другой стороны? И Али здесь не был ни разу? Но смущало то, что люди эти тёмные, совсем не похожие на Лолу, фото которой он видел. И ножи на их поясах. И вообще они не выглядели такими мирными и доброжелательными, как эльфийцы. А где же красивые домики у моря? И где вообще Бирюза?

Махмуд обернулся, ища подтверждение своих мыслей, но из-за полосы леса, море не видно.

– Там Бирюза? – кивнул он назад.

– Она самая, – ответил тот, что с щетиной, – хватит задавать вопросы! Придём к Леонтину, вот и спросишь у него обо всём!

– Кто такой Леонтин?

– Суператор, наш правитель.

Чувство беспокойства стало овладевать Махмудом. Ох, что-то не так! И люди не те! Может, это такие стражники в Эльфийских Травах? Вопросы стали возникать, один беспокойнее другого.

Пройдя путь под изнурительным солнцем, мужчины приблизились к поселению. У самого подножия огромных чёрных гор и частично на них расположились одноэтажные каменные дома и строения из таких же, как и гора, тёмных камней. На черепичных крышах сплошным блестящим покрывалом лежали солнечные батареи. Поселение разделялось шумной горной рекой, через которую тут и там протягивались мостики с красивой ковкой. В конце видимой части реки крутилось большое деревянное колесо: такими раньше обеспечивали дома водой. Позади домов виднелись фруктовые рощи, овощные насаждения. По улицам сновали большие лохматые псы, некоторые сидели на привязи и лаяли на незнакомца изо всех своих собачьих сил. И каждый свободно гуляющий пёс норовил понюхать Махмуда. Заборов вокруг домов не было.

– Эй, Флавий, кого ты притащил к нам?! – спросил мужчина, мимо которого проходил Махмуд со своими сопровождающими. – Он выглядит чужим!

– Так он и есть чужой! – ответил тот, что ниже ростом, которого, оказывается, зовут Флавий. – Попал сюда через Бирюзу! Ведём его к Суператору.

– В расход его, чтобы больше не совался! Тит, позаботься об этом!

– Не твоего ума! Иди, работай! – басом рявкнул высокий.

Махмуд встревожено взглянул на мужчин, но они лишь непринуждённо шагали дальше.

Среди людей не видно ни одного светлокожего светловолосого эльфийца. Все загорелые, с тёмными волосами. Одетые в лёгкие белые одежды, они с интересом разглядывали гостя, одетого в футболку и голубые джинсы.

Дом Суператора располагался у подножия тёмной горы. Он величественно возвышался над всеми постройками и не имел соседства ни с кем. К нему пролегала мощёная дорога в конце поселения, переходящая в каменные ступеньки, по которым поднимался Махмуд, ведомый, как уже выяснилось, Флавием и Титом.

Арочная мощная деревянная дверь соответствовала крепости дома. Флавий поднял дверной молоток и три раза сильно постучал. Махмуд в ожидании оглядывал окрестности, чтобы на случай чего помнить, откуда пришёл и куда бежать.

Дверь отворил высокий хорошо сложенный молодой мужчина. Тёмные, слегка вьющиеся волосы обрамляли его красивое, словно выточенное, лицо, и спускались почти до плеч, а голубые глаза с интересом разглядывали Махмуда. На нём была белая простая футболка и хлопковые штаны.

– Марк, отец дома? – спросил Флавий.

– Нет. В горы поднялся. Скоро вернётся. Кто это?

– Я Махмуд! – громко произнёс парень, не дожидаясь представления. – Пришёл в Эльфийские Травы через портал в Персидском заливе, чтобы помочь своему другу Али. Что здесь происходит? Я в Эльфийских Травах?!

– Мы нашли его на берегу, около остиума. Он был один, у него с собой только эти вещи, – Флавий вырвал из рук Махмуда пакет и протянул мужчине.

Марк взял его и, ничего больше не спрашивая, кивнул мужчинам, дав понять, что они свободны.

– Заходи, – сказал он Махмуду, открывая перед ним тяжёлую дверь.

Посреди огромной каменной гостиной лежал ковёр из коричневых шкур, в камине с кованой оградой горел огонь. Большой длинный диван и широкие кресла расставлены вокруг камина, а между ними небольшой стол с сухофруктами и орехами. Отдельным украшением просторной гостиной являлась огромная массивная с вензелями и узорами и с самыми обычными лампочками кованая люстра, посредством которой тёмное помещение ярко освещалось и выглядело уютным.

Марк повертел в руках прозрачный пакет с вещами и вернул его, а затем, указав на одно из кресел, произнёс:

– А теперь, Махмуд, садись и ещё раз расскажи, кто ты и откуда.

Тон Марка не был приветливым, а скорее, холодным. Говорил он ровно, спокойно и уверенно.

Махмуд кивнул и сел на кресло.

– Мой друг Али знаком со Смотрителем Эльфийских Трав и его дочерью Лолой. Вчера я узнал, что Сахим Рабах попал сюда … – Махмуд сделал паузу, сомневаясь, об этом ли месте он сейчас говорит, – то есть, в Эльфийские Травы. И Али со своим отцом тоже отправились туда. Сахиму нужны камни, чтобы продать их в нашем мире. Я решил отправиться на помощь другу. Координаты портала знаю. Они… – замешкался Махмуд, собираясь сказать про выброшенный телефон, но вспомнив про прихваченную деревяшку, добавил: – они у меня с собой на табличке.

– Покажи! – требовательно произнёс Марк.

– Ладно, – спокойно ответил парень, удивившись резкости его тона.

Махмуд вынул из пакета табличку Али и протянул Марку. Тот внимательно посмотрел на цифры. Затем он подошёл к камину и, взяв карандаш и блокнот на его полке, переписал координаты и вернул табличку.

– И что дальше?

– Я сделал всё, как полагается: выставил лодку в нужное место, сверил координаты и прыгнул. Когда выплыл, увидел берег. Доплыл до него. Али говорил, что трава должна впустить меня, поэтому я произнёс заветное слово. Но трава не разъехалась в стороны. Может, я что-то не то сказал?.. Я пошёл дальше в лес. Там наткнулся на светящуюся стену и меня вырубили эти двое… – кивнул Махмуд на дверь, – всё.

Марк встал и, сунув руки в карманы брюк, стал прохаживаться туда-сюда.

– Сверил координаты, говоришь… – задумчиво произнёс он.

– Да, – раздражённо ответил Махмуд, потому что эта неразбериха уже начинала ему надоедать. Он вынул из своего пакета бутылку воды и отпил от нее сразу половину. Так сильно хотелось пить! – Так, где Али и Фадил? Где Смотритель? Что здесь происходит?! Это вообще Эльфийские Травы?!

Прежде, чем Марк успел ответить, откуда-то сзади послышался басистый ледяной голос:

– Это Обсула!

Махмуд резко обернулся. У входа стоял высокий широкоплечий статный мужчина в тёмной холщёвой тунике, поверх которой надет широкий пояс и кожаная портупея, плотно обхватывающая его подтянутое мускулистое тело. Вдоль загорелого лица с небольшой бородой, свисали тёмные слегка волнистые волосы с редкой проседью. Яркость голубизны его глаз подчёркивали густые чёрные брови, одна из которых – правая – была пересечена заметным шрамом.

Мужчина положил на пол холщёвый мешок, набитый чем-то и, подойдя к Махмуду, протянул ему руку.

– Я Леонтин, Суператор Обсулы.

– Махмуд, – ответил парень, пожимая руку, – я из Рас-Эль-Хаймы, что в Арабских Эмиратах.

– Полагаю, с Марком, моим сыном, ты уже знаком.

– Угу, – нерешительно ответил Махмуд, – я не совсем понимаю, где оказался… пытаюсь прояснить ситуацию. Я направлялся в Эльфийские Травы… – начал снова пересказывать Махмуд, наблюдая, как Леонтин подходит к столику, наполняет большой стакан воды и пьёт его, слушая рассказ чужестранца.

Суператор слушал парня внимательно, ни разу не перебив. Его сын, хоть и знал историю Махмуда, но тоже не встревал. Он терпеливо сидел на кресле, ожидая, когда тот закончит.

– И вот я здесь, сам не знаю, как оказался в этом месте, – подытожил Махмуд и протянул Суператору деревянную табличку.

– Похоже, произошёл энергетический скачок в портале, и он вывел тебя в Обсулу, – проговорил он, разглядывая кусок дерева.

– Но что такое Обсула? Я думал, что в таком формате существуют только Эльфийские Травы!

– Не только. По легендам наших предков в Бирюзе есть две земли: Обсула и какая-то ещё. Но никто никогда не видел этой другой земли. Мы, честно признаться, думали, что это всего лишь миф. Однако ты своим появлением доказал обратное, – мужчина подошёл к Махмуду и положил руку ему на плечо, – за что я благодарен тебе. Даже если это получилось у тебя случайно.

– Да не за что, – немного растерявшись, проговорил Махмуд. – Вы тоже перемещаетесь к нам через портал?

– Да, иногда, но он не в море, – уклончиво ответил Леонтин. – Отныне ты наш гость. Сын, распорядись, чтобы Махмуду приготовили комнату. Пусть отдохнёт и поест с дороги.

– Постойте! – вскочил парень. – У меня нет времени отдыхать! Мне нужно торопиться к другу в Эльфийские Травы! Им всем грозит опасность! Я же рассказал вам про Сахима Рабах! Он сейчас там!

– Я понимаю, но как ты собрался вернуться туда?

– Через портал! – указал Махмуд рукой на окно, предполагая, что море в том направлении.

– Я повторю: в нашем море нет портала. Мы не знаем, где ты выплыл. У нас нет его координат.

Махмуд задумался над возникшими несостыковками, а потом воскликнул:

– А давайте попробуем ввести координаты портала Персидского залива! Может, они одни и те же!

Суператор пару мгновений подумал, а потом, вздохнув, ответил:

– Я предлагаю вот что: сейчас тебя проводят, ты отдохнёшь. У нас есть человек, знающий всё о местности вокруг Обсулы. Мы передадим ему координаты, и он сделает расчёт, и скажет, есть у нас такое место или нет. В Эльфийские Травы сегодня ты точно не попадёшь. Но мы поможем тебе! И, если ты позволишь, мы бы хотели вместе с тобой попасть туда. Это будет великим днём! Наши народы никогда не встречались! И, благодаря тебе, этот исторический момент произойдёт! Марк, что думаешь?!

Сидевший до этого молча молодой человек, многозначительно кивнул:

– Это мудрое решение, отец! Я тоже хотел бы отправиться с тобой!

– Обязательно! – глаза Леонтина горели.

Махмуд развёл руками:

– Я не в том положении, чтобы отказываться. Хорошо. Когда придёт ваш человек?

– Через час он будет здесь. Мы пригласим тебя. А это я пока оставлю у себя, если ты не против, – сказал он, кивнув на табличку.

Марк вышел в дверь в конце гостиной и вернулся через пару минут с женщиной в длинном льняном сарафане. Она жестом позвала Махмуда с собой. Он забрал пакет с вещами и последовал за ней. Женщина провела его по узкой лестнице на второй этаж, где, видимо, располагались спальни, и открыла одну из дверей.

Махмуд вошёл в просторную комнату, в середине которой стояла грузная широкая кровать, а напротив неё в стене дверь, ведущая в ванную. Парень сразу прошёл туда, принял душ и переоделся в свою сухую одежду. Затем он рухнул на кровать. Спать, конечно, не собирался. Как же тут уснёшь? Вот так попал! Как такое могло произойти? Никакого объяснения не находилось. Из головы не выходили слова Суператора о том, что произошёл энергетический скачок в портале. А, может, действительно это так?! Он попал в него в ненужный момент! Или, наоборот, в нужный! Самое главное теперь добраться до Эльфийских Трав или вернуться домой! Мозг сразу предложил вариант, что он не сможет вернуться домой, отчего на душе стало тревожно, но Махмуд решил об этом не думать. Не может быть! Он обязательно найдёт способ выбраться!

Парень встал и подошёл к большому просторному окну. С этого ракурса деревня была как на ладони. Она, оказывается, огромная! На всей территории, куда хватало глаз, стояли дома: под горами, и на ней, и в ущелье между горами, повсюду. Получается, что Обсула располагается внутри гряды гор и частично на ней. Интересно, откуда жители взяли солнечные батареи и лампочки? В Эльфийских Травах по словам Али такого не было. Там пользовались свечами. А тут электричество! Они, наверное, из нашего мира всё привезли. Здесь-то заводов никаких нет. По крайней мере, в поле зрения.

Проболтавшись по комнате час в нетерпении, Махмуд, наконец, услышал стук в дверь. Он в два шага оказался около неё и открыл. В дверях стоял паренёк лет четырнадцати-пятнадцати. Он был похож на Марка: такие же вьющиеся волосы до плеч и симпатичное лицо. Мальчик приветливо улыбнулся и протянул руку:

– Привет, Махмуд! Я Дин, младший сын Суператора Леонтина!

– Здравствуй, Дин, – пожимая ему руку, приветливо ответил Махмуд.

– Тебя зовут на совет. Пойдём!

– На какой совет? – спросил Махмуд, торопясь за мальчиком.

– Пришёл просветитель. Он занимается физикой, астрономией, картографией. Учит нас. Он помогает отцу в этих науках. Они говорят о твоих координатах. Я знаю, откуда ты и куда направляешься, – он остановился и прошептал: – А ты потом расскажешь мне о мире, из которого ты пришёл? Я о нём ничего не знаю.

Махмуд, улыбнувшись, кивнул, а затем также шёпотом спросил:

– Зачем ты шепчешь?

– Отец запрещает нам изучать внешний мир. Мне попадёт, если он узнает, что я тут шепчусь с тобой.

– Не переживай, я ему не расскажу.

Посреди гостиной теперь стоял большой круглый стол, на котором были разложены карты, листы с расчётами, приборы типа циркулей, линейки и прочий измерительный инвентарь, а ещё табличка. Вокруг стола кружил седой мужчина лет шестидесяти, воодушевлённо разговаривающий с Леонтином. И ещё пара мужчин помимо Марка.

– А вот и наш путешественник! – воскликнул Суператор, увидев вошедшего.

– Здравствуйте! – скромно произнёс Махмуд и прошёл к столу.

– Махмуд, это просветитель Обсулы, он уже изучил твои координаты, и мы вынуждены тебя огорчить: около нашего берега таких координат нет. Но он сделал расчёты и пришёл к выводу, что по ним можно найти берег Эльфийских Трав. Нужно плыть туда около двух недель! И мы будем собираться прямо сейчас!

– Ого, две недели! – разочарованно выдохнул парень. – О, Всевышний, как же это долго!

Лицо Леонтина выдавало нескрываемую радость и восторг. Он нетерпеливо шагал по гостиной, отдавая поручения.

– Ну, что?! Готов к дальнему путешествию, дорогой гость?! – когда все указания были розданы, положив руку на плечо Махмуду, произнёс Суператор.

– Куда же мне деваться! Готов, конечно! – выдохнул Махмуд, понимая, что другу он уже не поможет.

[1] Открой! (лат.)