Влияние тьмы

Глава 1

Осень. Пасмурный день. Гудящий ветер гонит листья. Впереди виднеется город. Я недавно пересек границу королевства, это первый крупный город.

– Мне следует посетить его. Вдруг там найдется работёнка для меня. Наверняка демоны есть и там, – прошептал я.

Я приближаюсь к городским воротам.

– Стой, лучше уходи. Не впутывай себя в неприятности, – резко произнес стражник.

– Пропусти меня, я пришел из далеких земель, многое повидал. Поверь, мне не в первой впутываться в нечто неприятное.

– Ладно, проходи, но я тебя предупреждал.

Я вошёл в город. Люди какие-то зашуганные. Что здесь произошло? Я направился в таверну. Там все разузнаю.

– Хозяин, мне простой воды, – произнес я, зайдя в таверну.

Постояльцы замолчали и уставились на меня. Я подошёл к стойке.

– Вот, – придвинул стакан с водой хозяин таверны.

– Что у вас здесь происходит? – спросил я.

– Допивай и проваливай.

– Ну-ну, почему так негостеприимно?

– Нам не нужны лишние проблемы, уже хватает.

– Может я смогу решить их. Особенно за хорошую плату.

Постояльцы начали переговариваться друг с другом.

– Он с ума сошел? – сказал кто-то.

– Нет, проваливай, – сказал мне хозяин таверны.

Я допил воду и вышел на улицу. Ладно, просто пройдусь по городу. Прошёл несколько улиц. А? Впереди что-то происходит? Стоят пятеро стражников, и двое из них держат молодого мужчину.

– Нет, оставьте его, – слёзно произнесла девушка.

– Замолчи женщина. Он подозревается в сговоре с дьяволом, – произнес один из стражников.

– Прошу, – упала на колени девушка.

– Этот мужчина будет казнён завтра утром.

Кажется теперь я начинаю понимать. В этом городе действительно что-то не так. Должно быть слухи оказались правдивы. Чую. Это королевство поражено тьмой.

– Эй вы, оставьте его, – громко произнес я.

– Аа, ты тоже еретик? – произнес стражник.

Через мгновение они меня окружили.

– Ты пойдешь с нами. Мы простим твою выходку если будешь вести себя хорошо. Если ты будешь сопротивляться, то будешь казнён.

– Уходи, странник, не ввязывайся, – сказал молодой мужчина.

– Заткнись еретик, – сказал один из стражников.

Мне не хочется их убивать, но идти с ними я тоже не хочу. Я посмотрел в глаза стражников. В их глазах будто нет ничего человеческого. Эти люди словно куклы управляемые кем-то.

– Сдавайся, незнакомец, – произнес стражник, а затем кивнул соратникам.

Через мгновение острия пяти клинков приблизились к моему горлу.

– Простите ребята, но я выбираю третий вариант.

Я внезапно вытащил клинок и взмахнул им. Свист клинка о воздух и звон металла.

– Ребята, вы остались без своего вооружения, идите за новым теперь, – усмехнулся я.

– Проклятый еретик, мы запомнили тебя, мы найдем тебя, но сейчас нам придется отступить, – рявкнул стражник и убежал со своими соратниками.

Я встретился взглядом с молодым мужчиной и девушкой.

– Уходим и вы все мне расскажите, – произнес я.

Они кивнули и побежали в сторону, где впереди виднеются узкие улицы. Я побежал за ними.

– Сюда, – произнес парень.

Мы забежали в маленький дом. А затем в подвал. Парень зажёг лампу и поставил её на стол. И сел на стул. Девушка села на соседний стул. Я последовал их примеру.

– Ну, рассказывайте, – произнес я.

Молодой человек повернулся ко мне.

– Как ты это сделал, я был невероятно удивлен. Как ты смог рассечь из клинки? Должно быть твой клинок выкован из какой-то редкой стали? – спросил он.

– Мой клинок не принадлежит этому миру, как и его владелец, – произнес я.

– Как таинственно. Ну да ладно. Я должен поблагодарить тебя. Спасибо тебе незнакомец. Незнакомец, скажи свое имя.

– Диан.

– А меня Роберт Кловер. Девушка моя жена. Шая Кловер.

– Перейдем к делу, – произнес я.

– Расскажу что произошло. Два года назад во дворец короля пришел странный человек. Он вызвал короля на дуэль. Так как король любил сражения, он согласился. Король славился своим непревзойденным владением мечом, однако таинственный незнакомец сразил его одним взмахом клинка. Незнакомец объявил себя новым королем и сразу же обрел сторонников. За два года он в каждый крупный город королевства выдвинул своих людей. Пять месяцев назад эта волна дошла и до нас. Сейчас нашим городом правит Граф Ультус. Отвратительный человек. И сразу же начала действовать в нашем городе проклятая инквизиция. Но не всё потеряно. В крупном каждом городе есть наши люди. Я обязаны свергнуть этих правителей. Мы должны победить.

– Победить? Если бы я не вмешался, то завтра утром ты был бы мертв. Мне кажется, что дела у вас очень плохи.

Девушка заплакала.

– Да, ты прав. На самом деле мы терпим сокрушительное поражение. Я не хочу этого, – произнес парень.

– Но ты не можешь ничего сделать.

– Да, я чувствую безысходность. Помоги нам пожалуйста. Мы отдадим всё своё золото.

– Ладно, я помогу вам. Но я делаю это не ради вас.

– А ради кого?

– Тот, кто возглавил королевство не человек. Это гнусный демон. Я не простой наемник, а охотник на этих тварей. Они лишь гости в этом мире. Я отправляю их домой.

– Демоны. Они существуют? – удивился Роберт.

– Они столь же реальны, как и воздух которым ты дышишь.

– Невероятно. Справимся ли мы против демонов? Хотя если с нами такой искусный мечник, то быть может мы сможем.

– И так, каков план?

– Для начала мы хотим взять контроль над нашим городом. Убить графа и прогнать инквизицию. Затем получить контроль над другими 4-мя крупным городами. Собрать все силы, а затем ударить по замку короля. Он находится в самом центре королевства. В столице. Таков наш план.

– Ясно. Я сейчас же иду в замок местного графа.

– Будь осторожен, там очень много рыцарей.

– Я справлюсь. Не забудьте про золото. Я пошёл.

Я вышел на улицу и направился в сторону замка. Его хорошо видно из любой части города. Я иду туда. Слышится. Впереди снова что-то происходит. Стоят трое стражников и один из них похоже капитан стражи. Они задержали кого-то.

– Властью дарованной мне графом Ультусом. Я приговориваю тебя к немедленной смерти, – произнес капитан стражи.

Он поднял свой огромный топор!

Я резко побежал вперед, и ударил капитана стражи двумя ногами по голове. Он не смог устоять и упал.

– Ты еще кто такой? – почти хором спросили два других стражника.

– Прекратите самосуд негодяи и проваливайте, пока ваши шеи не познакомились с моим клинком.

Кряхтя поднялся капитан стражи.

– Подлец, ты вмешался в наши дела. Ты прервал исполнение справедливого приговора. Ты тоже приговариваешься к смерти.

– У вас похоже нет никакой фантазии. Лучше уходите, – произнес я.

– Чертов ерети… – речь капитана прервал взмах моего клинка, теперь в его руках просто палка.

– Надеюсь теперь вы поняли? – спросил я.

– Проклятый еретик, что ты сделал с моим оружием. Эй вы, двое, задержите этого нарушителя.

Звон металла. Их оружия постигла тоже участь.

– Что за черт? Наши клинки для него как масло, – произнес один из стражников.

– Разойдитесь, – раздался могучий голос.

Стражники расступились. Подошел рыцарь, закованный в добротный доспех. Вооружен двуручным мечом. Должно быть очень силен.

– Это ты тот самый мечник наделавший столько шума? – спросил он.

– Возможно.

– Я Ульрих Боленгейм, палач инквизиции, приведу приговор в исполнение, – прокричал он и бросился в атаку.

Взмах! Я с трудом отвел его атаку в сторону. Буду нападать. Что? Он парировал мою атаку? Я попробовал снова. А затем ещё и ещё. Что это за сила? Кажется, будто этот огромный меч почти ничего не весит.

– Парень, таким тоненьким мечом ты не сможешь поразить меня. Прими свою смерть, – торжественно произнес он.

Самоуверенный болван. Я найду слабое место в твоей броне и нанесу удар прямо туда.

Свист наших оружий о воздух и звон от ударов.

Его защита бесподобна. Его владение мечом поистине поражает. Но даже не само владение, а его сила. Обычный человек наверное с трудом поднимет этот меч, но ему это легко удаётся.

– Парень, из какого металла выкован твой клинок? Другой бы уже в щепки разлетелся, а твой нет, – удивлено произнес он.

– Тебе не нужно этого знать.

– Почему это.

– Потому что тебе уже поздно это знать! – прокричал я и ударил его между листами брони около живота.

– Проклятье! Как ты, – произнес он и упал на колени.

В следующее мгновение я снёс ему голову. Черная кровь хлынула наружу.

– Чёрт, он убил палача. Но почему у палача черная кровь? – зашумели стражники.

Я бросил взгляд на стражнов и они ударились в бегство.

Фух, этот палач был силен. Но за моим клинком никому не поспеть. А теперь продолжу свой путь в замок. Я уверен, что местный граф гораздо сильнее недавно поверженного противника. Мне нужно тайно пробраться в замок. Я не хочу сражаться с бесчисленным множеством рыцарей.

Глава 2

Я обошёл замок, и с противоположной стороны от ворот я нашел кое-что.

– Нда, качество этой каменной кладки оставляет желать лучшего. По ней я с лёгкостью смогу взобраться, – прошептал я.

И вот я на территории замка. Здесь нужно быть предельно осторожным. Если меня заметят, то сюда сбежится целая армия.

Я осмотрелся. Мне снова придется лезть, только на этот раз не только по стенам, но и по карнизам, окнам.

Ну что же, начали. Так, здесь руку, а здесь ногу. Осторожнее, не торопись. О, наверху открыто окно. Лезем туда. Я заглянул в открытое окно. Никого нет. Хм, какая красивая просторная комната. Я залез и начал осматривать её. О, кто-то идёт. Я спрятался за дверь. Вошла девушка. Я подошёл сзади и схватил её.

– Тихо, – я прикрыл рукой её рот, а другой рукой закрыл дверь.

Она замычала.

– Я отпущу тебя, только не кричи.

Я отпустил. Девушка повернулась ко мне.

– Кто ты? – спросила она.

– Я наемник, пришёл убить местного графа.

– Моего господина?

– Ты служанка?

– Да, – удручённо сказала она.

– В чем дело.

– Я теперь уже не уверена тот ли это господин, которого я когда-то знала. Он стал очень злым и жестоким. Убивает людей за малейшие провинности. Почти каждого подозревает в ереси. Чудовище.

– Что ты сказала! – прокричал кто-то за дверью.

Я отпрыгнул и дверь быстро распахнулась.

В комнату вошёл высокий худой мужчина. Его пальцы очень тонкие и длинные. Он не похож на человека. В нем есть нечто. Неужели это и есть граф.

– Господин? – удивлённо произнесла девушка.

– Кларнесса, я разочарован. Мне придется отправить тебя в темницу. Может там ты образумишься.

Я взмахнул клинком.

А? Где граф? Он исчез.

– А ты как я полагаю тот самый мечник, что доставил нам столько проблем, – будто со всех сторон прозвучал голос.

– Где ты? – спросил я.

– Здесь, – прошептал граф мне на правое ухо.

Я почувствовал резкую боль и начал терять сознание.

Темнота, холод, сырость, боль. Я открыл глаза и обнаружил себя подвешенным цепями за руки. Черт, похоже я вляпался. Кто-то входит.

Вошёл жирный человек в штанах, в черной кожаной маске и голым торсом.

– А, ты очнулся, ну полагаю теперь мы можем начинать, – радостно сказал он.

– Что начинать? – спросил я и в это же мгновение харкнул кровью от внезапного удара в живот.

– Тебе не позволено задавать здесь вопросы, тебе позволено лишь кричать от боли.

– Мерзавец! – стиснув зубы, произнес я.

Через секунду я ярко ощутил на себе воздействие от серии неплохих ударов.

Проклятье, я чуть не потерял сознание.

– Это была лишь разминка. А сейчас начнется основное действие, – произнес он и схватил нож со стола и банку.

Он начал царапать меня ножом.

– Это совсем не больно, – с ухмылкой произнес он.

Он нанес мне десятки порезов. Он знает что делает. Если сделать порез слишком глубоким и не в том месте, то я истеку кровью. Он должно мастер своего чертового дела.

– А вот сейчас будет больно! – прокричал он и начал меня обливать жидкостью из банки.

Все мое тело пронзила резкая боль.

Я закричал что есть силы. И через некоторое время потерял сознание.

Где я? Что со мной? А, снова здесь. В этом отвратительном темном месте.

– О, ты очнулся. Наконец-то мы можем продолжить, – произнес мастер пыток.

Я должен что-то придумать. Я должен выбраться отсюда.

Он идет ко мне с ножом. А? Что с ним? Он собирается чихнуть.

Он чихнул и случайно выронил нож. Вот он шанс! Я резко пинул по падающему ножу, и в следующее мгновение нож вонзился мастеру пыток прямо в глаз. Недруг упал на меня, а затем на пол.

Неплохо получилось. Да так неожиданно.

О, у него в кармане связка ключей. Я пальцем ноги вытащил её. Поднял ноги вверх и взял связку в руки. Через мгновение я отпер замок что был на цепях. Теперь я свободен.

Я вышел в коридор. Ого, сколько камер с заключёнными! Крайне мрачное место, людские крики, боль. Наверняка они несправедливо осуждённые, но я не смогу их сейчас освободить.

Мне нужно найти своё снаряжение. О, кто-то идёт. Я спрятался за колонну. Двое стражников.

– Нильс, глава инквизиции приказал нам каждый день убивать по одному еретику, хватит их здесь содержать, – обратился стражник к своему товарищу.

– Приказ есть приказ, – ответил другой.

Что? Он сказал содержание? Да их здесь пытают. Почти не кормят. Кормят лишь для того, чтобы пытать дольше.

Я подкрался к стражникам, и ударил кулаком по голове сначала одного, затем другого. Обезврежены. Я взял меч и пошёл дальше. Иду по коридору, поднялся по лестнице. Впереди комната. Я вошёл. Никого. У правой стены стоит сундук. Я открыл его. О, моё снаряжение здесь. Я экипировался.

А? Я слышу громкий смех. Похоже, что сюда идёт группа стражников. Спрятаться или вступить в бой? Конечно лучше бы спрятаться, не хочу шум поднимать, но куда? Я осмотрелся. Точно, залезу в ящик. Он довольно большой.

И так я внутри. Закрыл крышку. Я отчётливо услышал речь стражников

– Слыхал?

– Чего?

– Говорят мечник заточен в этой темнице.

– Пошли навестим его. Я хочу отомстить ему за палача.