Жизнь по любви

## ГЛАВА 1

Звук удара о стол эхом разнесся по гаражу. Марина победно выдохнула, глядя на поверженного противника – коренастого парня, чье лицо исказилось от смеси боли и удивления.

– Черт, Маринка, ты мне чуть руку не сломала, – Димка потряс кистью, морщась.

– Не драматизируй, – Марина улыбнулась, вытирая пот со лба тыльной стороной ладони. – Просто признай, что проиграл девчонке.

Вокруг импровизированного стола для армрестлинга – грубо сколоченной конструкции с мягкими подлокотниками – собралось человек десять. Гараж Михалыча, местного механика, давно стал неофициальным клубом для тех, кто увлекался армрестлингом. Здесь пахло машинным маслом, металлом и потом – запахи, которые Марина научилась любить.

– Ладно, признаю, – Димка протянул ей руку для рукопожатия. – Но только потому, что ты не просто девчонка, а чемпионка области.

Марина пожала его руку, чувствуя, как внутри разливается тепло. Здесь, среди этих людей, она была собой – не дочерью Ковалевых, не потенциальной студенткой медколледжа, а просто Мариной со стальной хваткой.

– Через две недели областные, – напомнил Михалыч, протягивая ей бутылку воды. – Если выиграешь, поедешь на всероссийские. Там уже серьезные призовые.

Марина сделала глоток воды, представляя себе эту возможность. Всероссийские соревнования – это шанс заявить о себе, привлечь спонсоров, может быть, даже получить спортивную стипендию.

– Я готова, – кивнула она. – Тренируюсь каждый день.

– Родители-то в курсе? – тихо спросил Михалыч, отводя ее в сторону от остальных.

Улыбка Марины померкла. Она опустила глаза, разглядывая свои руки – сильные, с мозолями и натоптышами, совсем не похожие на руки будущего медработника.

– Нет, – коротко ответила она. – И не будут. Они думают, что я готовлюсь к поступлению.

Михалыч покачал головой, но спорить не стал. Он знал ситуацию Марины – все в их небольшом районе знали семью Ковалевых. Отец – Николай Петрович, всю жизнь проработавший на металлургическом заводе, и мать – Анна Сергеевна, санитарка в городской больнице. Простые люди, которые хотели для дочери лучшей доли.

– Ладно, – Михалыч хлопнул ее по плечу. – Тренируйся. А с родителями… разберешься как-нибудь.

Марина кивнула, хотя внутри все сжалось от предстоящего разговора. Она посмотрела на часы и вздрогнула.

– Черт, уже семь! Мне пора.

Она быстро собрала вещи, накинула толстовку, скрывающую мускулистые руки, и выскочила из гаража. До дома было пятнадцать минут быстрым шагом, если срезать через парк. Родители должны вернуться с работы к половине восьмого, и если она не будет дома, начнутся вопросы.

Вечерний воздух был прохладным, и Марина пожалела, что не взяла куртку. Она ускорила шаг, проходя мимо детской площадки, где когда-то играла сама. Странно, как все изменилось. Когда-то отец гордился ее силой, смеялся, когда она в пять лет побеждала в армрестлинге мальчишек со двора. "Моя богатырша," – говорил он, подбрасывая ее к потолку.

А потом что-то изменилось. Может, когда ей исполнилось четырнадцать, и мать начала говорить о "женском предназначении". Или когда отец получил травму на заводе и три месяца не мог работать, проклиная свои "бесполезные руки". Постепенно их гордость за ее силу превратилась в беспокойство, а затем – в открытое неодобрение.

"Что за девушка с такими руками? Кому ты такая нужна будешь?" – качала головой мать, разглядывая ее мозоли после тренировок.

Марина завернула за угол своего дома – пятиэтажки из серого кирпича – и замерла. У подъезда стояла машина скорой помощи. Сердце пропустило удар. Неужели с родителями что-то случилось?

Она бросилась к подъезду, взлетела по лестнице на третий этаж и с облегчением увидела, что дверь их квартиры закрыта. Скорая приехала к кому-то другому. Марина перевела дыхание, достала ключи и тихо вошла в квартиру.

В прихожей горел свет. Марина нахмурилась – родители никогда не оставляли свет включенным, экономя каждую копейку.

– Мам? Пап? – позвала она, снимая кроссовки.

– На кухне, – отозвался голос матери, и что-то в этом голосе заставило Марину напрячься.

Она прошла на кухню и застыла в дверях. За столом сидели оба родителя, а перед ними лежала стопка бумаг. Марина сразу узнала бланки заявлений в медицинский колледж.

– Присаживайся, дочка, – сказал отец, и его голос звучал непривычно торжественно. – У нас для тебя новость.

Марина медленно опустилась на стул, чувствуя, как внутри все холодеет. Она знала, что этот разговор неизбежен, но надеялась оттянуть его хотя бы до после соревнований.

– Мы подали документы в медколледж, – сказала мать, и ее глаза лихорадочно блестели. – Поговорили с Верой Николаевной, она обещала помочь с поступлением. Ты будешь учиться на бюджете, представляешь?

Вера Николаевна была старшей медсестрой в отделении, где работала мать. Марина смутно помнила эту женщину с острым взглядом и тонкими губами, которая всегда смотрела на нее оценивающе.

– Но… – Марина сглотнула, пытаясь подобрать слова. – Я не хочу в медколледж.

Лицо матери застыло, а отец нахмурился.

– Что значит "не хочу"? – спросил он. – Мы уже все решили. Это твой шанс выбиться в люди, получить нормальную профессию.

– У меня есть профессия, – тихо сказала Марина. – Я хочу заниматься спортом. Армрестлингом.

Мать издала короткий смешок, который больно резанул по сердцу.

– Спортом? Этим… этим мужицким развлечением? – она покачала головой. – Марина, ты что, не понимаешь? Это не профессия. Это баловство.

– Это не баловство! – Марина повысила голос. – У меня есть результаты. Я выигрываю соревнования. Через две недели областные, и если я…

– Никаких соревнований, – отрезал отец, ударив ладонью по столу. – Хватит. Мы с матерью всю жизнь горбатимся, чтобы ты могла учиться, получить нормальную работу, а ты…

Он не закончил фразу, но Марина услышала невысказанное: "а ты все портишь своими глупостями".

– Вступительные экзамены через три недели, – сказала мать, пытаясь говорить спокойно. – Вера Николаевна сказала, что тебе нужно подтянуть биологию и химию. Я договорилась с репетитором, будешь заниматься три раза в неделю.

Марина смотрела на родителей, чувствуя, как внутри нарастает отчаяние. Они все решили. Распланировали ее жизнь, не спросив, чего хочет она сама.

– А если я не пойду? – тихо спросила она.

Родители переглянулись, и в этом взгляде Марина увидела что-то, от чего по спине пробежал холодок.

– Пойдешь, – твердо сказал отец. – Ты еще молодая, не понимаешь, что для тебя лучше. Потом спасибо скажешь.

Марина встала из-за стола, чувствуя, как дрожат колени.

– Я устала, – сказала она. – Пойду к себе.

Она вышла из кухни, не дожидаясь ответа, и закрыла за собой дверь своей маленькой комнаты. Только здесь, в одиночестве, она позволила слезам навернуться на глаза.

На стене висела ее единственная медаль – за первое место в городских соревнованиях по армрестлингу. Родители даже не пришли посмотреть, как она выступает. Марина подошла к окну и посмотрела на темнеющее небо. Где-то там, за

# СТАЛЬНАЯ ХВАТКА

## ГЛАВА 2

Звонок в дверь раздался, когда Марина лежала на кровати, бездумно глядя в потолок. Она не сразу отреагировала – мысли были далеко, на предстоящих соревнованиях, которые теперь казались недостижимой мечтой.

– Марина! – голос матери прорезал тишину. – Иди открой!

Марина нехотя поднялась и вышла из комнаты. Родители сидели на кухне, все еще обсуждая ее "блестящее медицинское будущее". Она подошла к двери, глянула в глазок и замерла.

– Серега?!

Она распахнула дверь и бросилась на шею высокому парню в камуфляжной форме. Ее брат, на четыре года старше, крепко обнял ее, приподняв над полом.

– Маринка! Вот это хватка! – рассмеялся он, когда она стиснула его в объятиях. – Ты что, штангу глотаешь на завтрак?

– Сережа! – из кухни выбежала мать, за ней следом отец. – Почему не предупредил?

Следующие полчаса прошли в суматохе – объятия, восклицания, быстрые сборы на стол. Сергей, отслуживший год в армии, должен был вернуться только через неделю, но получил увольнительную раньше и решил сделать сюрприз.

– Похудел-то как, – причитала мать, накладывая ему полную тарелку. – Кормили там вообще?

– Нормально кормили, мам, – улыбался Сергей, но было видно, что он действительно стал жилистее, суше. Военная форма сидела на нем как влитая.

Марина смотрела на брата с восхищением. Они всегда были близки, несмотря на разницу в возрасте. Именно Сергей когда-то научил ее первым приемам армрестлинга, показал, как правильно ставить руку, как использовать не только силу мышц, но и правильную технику.

– Ну, рассказывай, как ты тут? – спросил Сергей, когда первый ажиотаж немного утих. – Как твой армрестлинг?

Марина бросила быстрый взгляд на родителей. Мать поджала губы, отец нахмурился.

– Мы как раз обсуждали будущее Марины, – сказала мать, выделив слово "будущее". – Она поступает в медицинский колледж.

– Правда? – Сергей удивленно посмотрел на сестру. – А как же спорт?

– Это несерьезно, – отрезал отец. – Баловство. Девочке нужна нормальная профессия.

Сергей перевел взгляд с отца на Марину, заметив, как она опустила глаза.

– А что сама Маринка думает? – спросил он.

– Она еще молодая, не понимает, – начала мать.

– Мне восемнадцать, – тихо, но твердо сказала Марина. – И я не хочу в медколледж. Я хочу заниматься армрестлингом. У меня через две недели областные соревнования.

– Никаких соревнований, – отец стукнул ладонью по столу. – Мы уже все решили.

Сергей медленно отложил вилку, его лицо стало серьезным.

– Пап, мам, можно с вами поговорить? – он кивнул в сторону гостиной. – Наедине.

Родители переглянулись, но послушно встали и вышли из кухни. Марина осталась сидеть, нервно постукивая пальцами по столу. Из гостиной доносились приглушенные голоса – сначала спокойные, потом все более эмоциональные. Она различала отдельные фразы:

– …талант пропадает…

– …какое будущее в этом…

– …вы видели, как она выступает?..

Через пятнадцать минут, показавшихся вечностью, дверь гостиной открылась. Родители вернулись на кухню, за ними шел Сергей с нечитаемым выражением лица.

– Марина, – начал отец, и его голос звучал непривычно неуверенно. – Мы с матерью подумали… Сергей рассказал нам о твоих успехах в этом… армрестлинге.

Марина затаила дыхание, боясь поверить в то, что слышит.

– Мы не знали, что ты уже на таком уровне, – продолжил отец. – Что тебя приглашают на серьезные соревнования.

– Сережа показал нам видео с твоих выступлений, – добавила мать, и в ее голосе Марина с удивлением услышала нотки гордости. – Ты действительно… очень сильная.

Марина перевела взгляд на брата, который стоял, скрестив руки на груди, с легкой улыбкой.

– Мы решили, – отец прокашлялся, – что ты можешь участвовать в этих соревнованиях. Областных. Посмотрим, что из этого выйдет.

– Правда? – Марина не верила своим ушам. – А как же медколледж?

– С этим не спешим, – сказала мать, хотя было видно, что эти слова даются ей нелегко. – Сначала соревнования. Если… если не получится, тогда вернемся к разговору о колледже.

Марина вскочила со стула и бросилась обнимать родителей, а потом брата.

– Спасибо, спасибо, спасибо! – повторяла она. – Я не подведу, обещаю!

– Но есть условие, – строго сказал отец. – Мы с матерью будем присутствовать на твоих тренировках. Хотим видеть, чем ты занимаешься.

Марина кивнула, готовая согласиться на любые условия.

– И еще, – добавила мать. – Никаких пропусков школы. Ты должна закончить ее хорошо, независимо от результатов соревнований.

– Конечно! – Марина сияла. – Я все сделаю!

Позже, когда родители ушли спать, Марина и Сергей сидели на кухне, тихо разговаривая.

– Как ты их убедил? – спросила Марина, все еще не веря в произошедшее.

Сергей усмехнулся, потирая короткий ежик волос.

– Показал им видео с твоих выступлений. Те, что ты мне присылала. Они понятия не имели, насколько ты хороша.

– Но этого бы не хватило…

– Я рассказал им про Светлану Матвееву, – сказал Сергей. – Помнишь, я тебе о ней говорил? Чемпионка мира по армрестлингу. Она сейчас тренирует национальную сборную, получает хорошие деньги. У нее контракты с спортивными брендами.

Марина кивнула. Светлана была ее кумиром, хотя она никогда не видела ее вживую.

– И еще я напомнил им, как они сами мечтали в молодости, – тихо добавил Сергей. – Как отец хотел стать профессиональным боксером, но дед заставил его идти на завод. Как мама рисовала, но бросила, потому что "несерьезно".

Марина удивленно посмотрела на брата.

– Я не знала…

– Они не любят об этом говорить, – Сергей пожал плечами. – Но я помню, как отец учил меня боксировать, когда я был маленьким. И как мама плакала, глядя на картины в музее, куда мы ходили на экскурсию.

Они помолчали, каждый думая о своем.

– Они не изменили своего мнения полностью, – предупредил Сергей. – Просто дали тебе шанс доказать, что ты права. Не упусти его.

– Не упущу, – твердо сказала Марина. – Я выиграю эти соревнования. И следующие тоже.

Сергей улыбнулся и взъерошил ей волосы, как в детстве.

– Не сомневаюсь, сестренка. У тебя стальная хватка – и не только в руках.

На следующее утро Марина проснулась с ощущением, будто с ее плеч свалился огромный груз. Она быстро собралась и вышла на пробежку – часть ее обычной тренировки, которую в последнее время приходилось скрывать от родителей.

Когда она вернулась, запыхавшаяся и разгоряченная, отец уже сидел на кухне, читая газету. Он окинул ее оценивающим взглядом.

– В шесть вечера, – сказал он. – Мы с матерью придем посмотреть на твою тренировку. Где она проходит?

– В гараже у Михалыча, – ответила Марина, наливая себе воды. – Это…

– Я знаю, кто такой Михалыч, – перебил отец. – Хороший механик. Не знал, что он тренирует армрестлеров.

– Он не тренирует официально, – объяснила Марина. – Просто предоставляет место. Но он много знает о технике, сам когда-то занимался.

Отец хмыкнул, но ничего не сказал. Марина видела, что он все е

# СТАЛЬНАЯ ХВАТКА

## ГЛАВА 3

Автобус мягко покачивался на поворотах, увозя команду все дальше от родного города. Марина сидела у окна, прислонившись лбом к прохладному стеклу. Рядом дремал Михалыч, изредка всхрапывая. На заднем сиденье Димка и еще трое ребят из их клуба играли в карты, негромко переговариваясь.

Марина до сих пор не могла поверить, что едет на областные соревнования с благословения родителей. Последние две недели перевернули ее жизнь. Отец и мать, как и обещали, пришли на тренировку. Она помнила их растерянные лица, когда они увидели, как она легко побеждает парней, которые выглядели вдвое крупнее.

– Техника важнее силы, – объяснял Михалыч, показывая родителям правильную постановку руки, работу плеча, использование веса тела. – У вашей дочери природный талант и отличная реакция.

После той первой тренировки отец стал приходить почти каждый день. Сначала просто наблюдал, потом начал давать советы – неожиданно дельные. Оказалось, что в молодости он действительно серьезно занимался боксом и понимал в спорте больше, чем признавал.

Мать приходила реже, но Марина замечала, как меняется ее взгляд – от скептического к заинтересованному, а потом и к гордому, когда Марина побеждала очередного соперника.