Добрая Гаргулия

Глава 1. Спасение ребёнка
По вечерней Москве мчатся потоки машин. В одной из них глава семейства везёт свою семью домой. На заднем сиденье, крепко пристёгнутая в детское креслице, сидит маленькая Оленька. Она радостно смеётся, потому что видит как перед ней смешно ведут себя её родители. Мама с чем-то пристаёт к папе и хихикает. Она пытается не засмеяться, но когда папа поворачивает к ней голову, то она не выдерживает и начинает громко заливаться заразительным смехом! Папа тоже смеётся.
Мама поправляет скользнувшую юбку и взглядом что-то показывает папе, опуская взгляд на свои голые колени. Папа смотрит туда… Вдруг машина, резко тормозя, поворачивает влево. Оля видит напуганную маленькую девочку, выскочившую на дорогу и застывшую перед машиной. Оле навсегда врезался в память тот испуганный взгляд девочки с косичками и родинкой на правой щеке. Машина с невыносимо громким и ужасным скрежетом вылетела на встречную полосу. Водитель, что летел по встречной, успел затормозить, но всё равно ударил папин авто справа в капот. Всех, кто был внутри машины, по инерции, сильно дёрнуло вправо, и они потеряли сознание. Подушки безопасности не сработали. Мама Оли ударилась головой о боковое стекло. После этого машину дёрнуло, и все находящиеся в ней полетели в противоположную сторону. Теперь Олин папа ударился головой о боковое стекло с его стороны.
За всем этим действом сверху, с крыши Сухаревой башни наблюдала Гаргулия. Рядом появился Джинн. Ничего удивительного в их присутствии на месте аварии нет. Существа из Призрачного мира питаются энергией, которая испускается в местах внезапного изменения естественного хода событий. Катастрофы, аварии, убийства, суициды – это столовые для потусторонних существ.
Джинн смотрел на происходящее и был готов к тому, что машина, следуя законам известной людям физики, перевернётся на крышу и собственной массой наконец-то раздавит человеческого детёныша. Но этого не произошло. Машина вдруг стабилизировалась и встала, как вкопанная. И это – при мёртвом водителе! Сомнений не оставалось, такое здесь и сейчас мог провернуть либо он, либо его соседка по крыше Гаргулия.
Джинн повернул к ней голову и спросил:
– Зачем?
– Двоих хватит.
– Ты спасла жизнь ребёнку?! Ты понимаешь, что эту аварию спланировали и запустили не силы Зла, а Корпус Ангелов? Если они узнают, что ты вмешалась в их планы, то они серьёзно тебя накажут.
– Ты им доложишь?
– Нет. Но если они поймут, что я знал и не доложил, то они меня потом накажут вместе с тобой.
– Значит не рассказывай ничего и никому. Тогда никто и не узнает и никого не накажут. – Гаргулия понимала, что если Джинн сразу не убил ребёнка, то значит, он тоже не хочет его убивать.
– А зачем тебе это? Ты же не человек. У тебя также, как и у меня или у твоей спутницы Вороны нет Души. Ты же лишена сентиментальных слабостей.
– И что?
– Как что? Ты же понимаешь, что спасла ребёнка, который должен был умереть? Вместо того, чтобы от смерти невинного дитя получить много энергии и насытиться ею, ты потратила энергии даже больше, чем получила после смерти родителей ребёнка. Ты потратила свою собственную энергию! Разве может быть что-то ценнее своей энергии!? – Не услышав ответа от Гаргулии, Джинн продолжил, – Что с тобой? Я раньше за тобой ничего подобного не замечал. С тобой такое раньше случалось?
– Нет. А с тобой?
– Не совсем…
– Ты дружил с людьми?
– Подыгрывал одному из них. Мне было интересно узнать, почему он был так уверен, что мне есть дело до его желаний. Почему он думал, что я должен был исполнять их для него? И почему именно три желания, а не сто или триста?
Гаргулия и Джинн стали дружны и опекали человеческого ребёнка, считая её своей маленькой девочкой. Они влияли на естественный ход событий ещё много раз, чтобы помочь своей девочке вырасти успешным человеком. Так же, как родители выбирают для своего ребёнка частную школу, Джинн и Гаргулия выбирали семью, в которую можно было бы передать их девочку. Внимательно изучили несколько десятков семей и остановились на самой благополучной в психологическом плане и обеспеченной в финансовом.
Оля быстро адаптировалась к новым родителям и жила жизнью обычной маленькой девочки. Джинн и Гаргулия незримо проводили с Олей много времени, наблюдая за ней и обсуждая её поступки и решения.
Однажды, когда Оле было шесть лет, она начала капризничать из-за того, что родители настаивали на её посещениях школы танцев, а Оля этого категорически не хотела.
Оля всю ночь не спала и злилась, а на утро, пока родители спали, Оля открыла дверь и убежала из дома.
Она знала, что новые родители её сильно любят, и своим внезапным побегом хотела наказать их.
Оля вышла из дома и минут десять шла вдоль дороги, пока рядом с ней не остановилась машина с добродушным мужчиной, который поинтересовался у Оли:
– Куда это так торопится такая самостоятельная девочка?
– Я пока не знаю, – честно ответила Оля, – наверное к карусели.
– О, какое чудное совпадение! Я как раз туда еду! Садись поскорее ко мне на заднее сиденье. Тебя как зовут?
– Оля.
– Как чудно, как чудно! Оля, а ты веришь в чудеса? – начал расспрашивать возбуждённый водитель, когда Оля села к нему в машину.
– Нет, не верю, это всё сказки, чудес не бывает.
– Ты смотри какая взрослая, тебя прям не проведёшь, – сказал незнакомый мужчина и машина тронулась.
Гаргулия и Джинн опекали Олю так часто, как только могли, но они не могли быть с нею постоянно. Когда они отлучались, то просили присмотреть за их девочкой мудрую Ворону, которая понимала их язык и считала за честь служить высшим разумным существам из призрачного мира. Ворона видела, как девочка садилась в машину, и громко каркала, чтобы девочка отошла от незнакомого мужчины, но девочка не обращала внимания на Ворону.
Понимая, что сейчас может произойти непоправимое, Ворона стремительно полетела вверх, чтобы увеличить у себя угол обзора. Ей нужно было и увидеть Джинна или Гаргулию, и не потерять из вида машину с девочкой внутри неё.
Поднимаясь всё выше и выше, Ворона кричала изо всех сил. Это слышали другие вороны и тоже начали громко каркать. Когда волна каркающих ворон докатилась до Сухаревой башни, то на ненормальное поведение ворон обратила внимание Гаргулия. Она стала озираться, но не заметила ничего необычного. Тогда она подумала про самое ужасное, что могло бы произойти, и вспомнила про свою девочку и про Ворону, которая должна была её охранять.
Гаргулия издала громкий рёв, оттолкнулась от крыши башни и быстро полетела в сторону дома, в котором жила Оля.
Через пару минут рядом уже был Джинн. Они добрались до комнаты Оли и увидели, что её нет дома, а родители спорят:
– Она просто обиделась на нас за вчерашнее и где-то спряталась в доме или у друзей. Если мы прямо сейчас заявим в полицию о пропаже, то Оля может найтись в полном здравии, но полиция нам больше её никогда не вернёт. И нам вообще больше не позволят усыновлять детей! – Утверждал отец.
– А если она в беде, а мы бездействуем? – не соглашалась с ним мать.
Гаргулия и Джинн решили разделиться и искать свою девочку по отдельности.
Гаргулия подлетела к ближайшим воронам и спросила у них, где Ворона, которую она ищет, но эти глупые вороны не были настолько мудры как Ворона, с которой общалась Гаргулия, и ничего не понимали.
Тогда Гаргулия решила подняться максимально высоко вверх, чтобы увидеть весь район целиком. Во время подъёма она увидела высоко в небе Ворону, которая была сильно уставшей. Она пыталась уже совсем ослабшим карканьем привлечь к себе внимание. Гаргулия подлетела к ней, и Ворона ей всё рассказала, показав, где сейчас машина.
Гаргулия отправила Ворону за Джинном, указав, где он сейчас ищет девочку, а сама полетела к машине.
Через несколько минут Гаргулия и Джинн смотрели на мужчину, который вёз их девочку. Джинн повернулся к Гаргулии и сказал:
– Выпотрошим его после. Сейчас нужно отвести от него нашу девочку и убедиться, что с ней всё будет в порядке.
– А что думаешь про её новых родителей?
– Ничего хорошего…
Джинн дунул в лицо мужчине, когда тот остановился на перекрёстке. В голове у мужчины отчётливо проявились образы, как его ловят полицейские, как его избивают в камере, как его забивают до смерти. Мужчина оцепенел от страха, по лицу у него полил холодный пот. Он не слышал, как сзади ему сигналят автомобили, чтобы он ехал и не перегораживал проезд.
Вдруг мужчине в голову пришёл образ, как он высаживает девочку, прощается с ней. Никто его уже не преследует, и он может продолжать жить своей привычной жизнью. Мужчина огляделся по сторонам и увидел за поворотом детскую площадку. Он вывернул руль в ту сторону и доехал до площадки. Потом повернулся к девочке и сказала:
– Ну вот, дорогая, я и довёз тебя туда, куда ты меня сама просила! Вот она, детская площадка и твоя любимая карусель! Выходи из машины поскорее, а то я тороплюсь.
Оля вышла из машины, поблагодарила доброго дядю и пошла на детскую площадку.
Она покаталась на карусели и стала играть с другими детьми. Джинн, Гаргулия и Ворона с умилением наблюдали за ней.
Новые родители Оли всё-таки обратились в полицию и сначала весь район, а потом и весь город был поднят на уши. Патрульные машины объезжали все закоулки, участковые обходили подвалы, гаражи, наведывались в гости к тем, кто раньше сидел в тюрьме. Олю не могли найти. Несколько раз патрульные проезжали мимо детской площадки, где играла Оля, но не обнаружив ничего подозрительного, а только мамаш с детьми, проезжали мимо.
Оля устала играть и села на лавочку. Пропустив завтрак и не пообедав, Оля сильно проголодалась. Ворона сообщила, что сейчас найдёт девочке еду и улетела. Гаргулия и Джинн недоверчиво посмотрели ей в след.
Джинн хотел что-то сказать, но Гаргулия его перебила:
– Нет, не беспокойся. Ворона знает, что мы не позволим ей кормить нашу девочку дождевыми червями.
Тем временем Ворона уже долетела до Сухаревой башни, слева от которой продавали трдельники. Их готовили прямо там, на глазах у покупателей, ожидавших своей очереди.
Трдельники готовились из теста, которое наматывалось на широкий вертел. Дальше его выпекали, посыпали сахаром, корицей, ананасовой стружкой, орехами или чем-то ещё, что выбирал покупатель.
Ворона знала, что людям очень нравятся трдельники. Ради них они могли стоять в очереди по 20 минут. И когда они их покупали, то ели их ещё горячими, обжигаясь, но продолжая жевать и смеяться от радости. Обычно трдельники покупали детям, поэтому Ворона хотела урвать кусок трдельника для теперь уже и своей любимой девочки.
Ворона села на фонарь и стала выжидать момент. Продавец, и по совместительству – повар и артист, лихо накручивал очередной трдельник, а люди в очереди, как зрители в цирке заворожённо смотрели на это величественное таинство приготовления вкуснятины.
Ворона размышляла: «В этот момент фокус внимания всех людей из очереди направлен на повара и его готовку. Украсть кусок трдельника может оказаться простой задачей, если правильно выбрать момент. Вот, вот он – этот момент. Лопоухий парень купил себе трдельник, подошёл к столику. Он хочет поскорее начать есть трдельник, но лакомство слишком горячее для него. Парень отламывает половину трдельника и кладёт на картонную тарелку рядом с собой на столе, чтобы это кусок пока остывал. Теперь нужно выбрать правильный угол атаки! Нужно лететь, находясь для жертвы в слепой зоне, и так, чтобы он не обнаружил приближение моей тени».
Как альбатрос, Ворона стремительно нырнула к столу с трдельником. Подлетая ближе, Ворона начала осторожно расправлять крылья и подбирать такой угол атаки, чтобы можно было за один пролёт, без остановки, лишь едва замедлившись, но всё равно на скорости, насадить трдельник себе на клюв и по инерции снова спланировать вверх.
Всё получилось в точности, как планировала Ворона. К сожалению, её манёвр заметил толстый мальчик из очереди и побежал прогонять Ворону. Но из-за своей неуклюжести, он не успел. К тому же, своим криком он отвлёк лопоухого парня от стола, и тем самым облегчил Вороне её кражу трдельника.
Схватив трдельник и пролетев ещё несколько метров на тяге, сохранившейся от инерции быстрого пикирования, Ворона начала махать крыльями, поднялась в воздух и улетела в противоположном направлении от нахождения Оли.
Ворона опасалась, что зеваки из очереди захотят проследить за ней и установить место, куда она улетит, поэтому специально полетела в противоположную сторону, чтобы сбить со следа вероятных преследователей.
Ворона сильно устала, но не хотела рисковать благополучием её маленькой девочки, поэтому летела лишний крюк, хотя трдельник обжигал ей язык. Ворона терпела боль и радовалась, предвкушая, как её девочка будет лакомиться ещё тёплым трдельником.
Сильно устав, Ворона всё-таки долетела до Оли, осторожно подлетела к ней и максимально мягко положила трдельник ей в ладошки.
Оля так обрадовалась, что не могла поверить своему счастью. Трдельник был ещё тёплым. Оля поднесла его ко рту, вдохнула запах сладкой выпечки, и у неё рефлекторно выступили слёзы от радости. Она с жадностью накинулась на трдельник как хищник на добычу. Трдельник был у неё прямо перед носом, и через ноздри его запах словно прямиком попадал в мозг, дурманил Олю. Сахарная посыпка и цветная карамель на трдельнике создавали во рту девочки блаженство вкуса.
Ворона, Гаргулия и Джинн смотрели на Олю нежным взглядом и хотели, чтобы этот момент безусловной любви к человеческому ребёнку продолжался вечно.
Доев трдельник и побыв на мгновенье в блаженном состоянии, Оля изменилась в лице. Если до трапезы это был злобный, загнанный от голода и обиды зверёныш, то сейчас это был сытый, уверенный в себе злобный зверь.
Оля что-то представляла себе в своём воображении, прокручивая какие-то картинки перед своим внутренним взором. На лице у неё была самодовольная улыбка. Оля что-то представляла себе?
Ворона подлетела поближе и услышала, что девочка что-то бормочет себе под нос. Ворона приблизилась ещё немного и смогла расслышать голос девочки:
– Вы за это ответите! Я вам так отомщу, что вы пожалеете, что связались со мной!
Кулачки Оли сжимались от ярости.
Ворона поняла, что девочка желает зла своим новым родителям, тем, кто взял её, после гибели её настоящих родителей. Ворона громко каркнула:
– Не надо! Они тебя любят и желают тебе добра.
Но Оля ничего не понимала на вороньем языке, она видела только, что к ней подлетела ворона и громко каркает в её сторону. Оля посмотрела внимательным взглядом на Ворону, подняла детские грабельки, оставленные каким-то ребёнком рядом с лавкой, и со всей силой ударила по Вороне.
Инстинктивно Ворона отпрыгнула, но грабли всё-равно задели левое крыло. Ворона быстро замахала крыльями и вертикально поднялась в воздух на пару метров. Отсюда она могла видеть на безопасном расстоянии эту жестокую и неблагодарную девочку.
Гаргулия и Джинн никак не успели отреагировать. Они были в оцепенении от увиденного.
Кругом стоял громкий крик других ворон. Они всё видели и были в ярости от такой подлости. Вороны слетелись со всех сторон и кружили над детской площадкой.
Ворона была в шоковом состоянии. Она воспринимала Олю как своего дитя, которому она помогала выжить. А это дитя её только-что чуть не убило.
Ворона повернула свой тяжёлый взгляд на других ворон и каркнула, чтобы все убирались от девочки. Нехотя вороны начали разлетаться. Ворона посмотрела прощальным взглядом на девочку и полетела прочь.
Летела она неуклюже, так как только-что лишилась нескольких перьев и у неё кровоточило левое крыло. Это то самое крыло, которое находится ближе к сердцу.
Теперь Ворона будет летать и до конца своей жизни помнить девочку, чувствовать на своём крыле отпечаток благодарности человеческого ребёнка.
Вороне было невыносимо обидно. Она поднималась всё выше и выше в небо, подальше от людей и громко каркала от боли.
Джинн приблизился к Гаргулии и сказал:
– Вот почему не нужно было спасать человеческого ребёнка.
Гаргулия молчала. Джинн продолжил:
– На Небе Они всё знали про неё заранее. А наше с тобой присутствие в её жизни ещё больше пробуждает в ней злые и жестокие качества, несвойственные большинству людей, но считающиеся нормальными для существ из призрачного мира. Рядом с нами она вырастет очень жестокой. Почти как нефилим…
Гаргулия прервала речь Джинна:
– И пускай. Мне людей не жалко. Я хочу быть рядом со своей дочкой…, девочкой я хотела сказать.
– Я не призываю тебя убить сейчас девочку. Хотя это было бы правильным, и раньше бы ты именно так и сделала, без всяких колебаний и моих советов. Но не сейчас. Ты стала доброй Гаргулией, а эта девочка стала для тебя, как собственный ребёнок для людей. Ты не сможешь причинить ей вреда… – помолчав Джинн добавил, – да и я,тоже. Но мы можем уйти из её жизни и не усугублять развитие в человеческом ребёнке злых и жестоких качеств.
Гаргулия всё понимала, но не могла даже представить себе, что оставит свою девочку. Так много хороших воспоминаний и чувств у неё теперь связаны с этим человеческим ребёнком.
Джинн придвинулся ближе к Гаргулии и сказал:
– Сейчас она ребёнок и уже взяла в руки орудие, которым пыталась убить живое существо. Чем она будет взрослее и сильнее, тем больше зла и жестокости она будет проявлять в мир. Она будет убивать людей массово….
– Я уже сказала, что мне всё-равно…
– Эти массовые убийства конечно же заметит Ангельский корпус…
Гаргулия молчала и в её глазах был ужас. Джинн помолчал немного, а потом продолжил:
– Они не сразу её убьют… Сначала проведут расследование, чтобы выяснить, кто её спас и скрывал от их взора.
Они помолчали. Гаргулия стояла, как окаменевшая статуя, не издавая ни единого звука и никак не двигаясь. Джинн выдохнул и безнадёжно продолжил:
– Они её точно не пощадят. Человеческий ребёнок нужен будет им живым короткое время и только для того, чтобы выявить тех, кто пошёл против системы мироустройства. Им важно будет найти всех отступников и показательно наказать нас, чтобы другие существа видели и не повторяли нашей ошибки.
Помолчав Джинн добавил:
– Я не боюсь наказания. Я боюсь ещё большего позора. Я и так изгнан в этот мир из-за своей оплошности с человеком. Сейчас обо мне уже наконец-то почти все забыли в моём мире. И вдруг вспомнят: «А, это же тот Джинн, которого мы изгнали»! Они не подумают так, как я давно мечтаю от них услышать: «Мы были не правы. Он же один из нас. Мы обошлись с ним слишком сурово, изгнав его». Нет, они теперь скажут: «Мы были не правы, когда отпустили его, и обошлись с ним слишком милосердно. Нужно было его сразу же…»
– Достаточно! – Гаргулия прервала Джинна. – Твой скулёж меня утомил. Я приняла решение. Не ты не я больше не помогаем девочке и не присутствуем в её жизни. Когда ангелы позже выйдут на неё, нашего следа там не будет и в помине. Если сами не сознаемся и не предадим друг друга, то они никак не свяжут с нами её выживание, а если и свяжут, то не докажут.
Помолчав, Гаргулия добавила:
– Я только попрощаюсь с ней. Одна. Без тебя. И я больше не хочу тебя видеть и слышать. Ни при каких обстоятельствах не приближайся ко мне! Избегай меня! Ты понял?
– Да. Мне тоже не хочется теперь с тобой встречаться. Мы не люди и не стоит заражаться их слабостями. Напомню, что ни у тебя, ни у меня, ни у Вороны нет души. Мы легко переживём эту ситуацию.
Джинн удалился. Оля тем временем уже была доставлена полицейскими домой к её новым родителям. Гаргулия собрала все свои подарки, которые она готовила для своей девочки, и полетела к ней, чтобы навсегда проститься с частичкой своей души…
Глава 2. Снова вместе
Начав скучать без своей девочки, Гаргулия погрузилась в воспоминания, как всё было в прошлом.
Гаргулия уже привыкла вместе с Джинном подолгу наблюдать за девочкой и обсуждать её будущее. Джинн полагал, что Оленька должна выбрать карьеру врача, и тогда она будет очень востребована и ценна для людей. Гаргулия же считала, что главное – это создать семью и нарожать как можно больше детей, а карьера для женщины – это, вообще, лишнее, только время и энергию забирает.
Джинн категорически не соглашался с Гаргулией и всё твердил:
– Какие дети!? Это – паразиты! Кому они нужны? Только время будут на себя отвлекать, и другие ресурсы. Ей вообще не нужны дети! Пусть необразованные крестьянки в полях себе детей рожают. Джинн не знал, что для Гаргулии тема детей была очень болезненной.
Гаргулия сидела на Сухаревой башне и предавалась воспоминаниям. О том, как она жила в своём мире. Как она любила, встречалась, рожала детей, воспитывала их. Как старалась уделять внимание каждому из них. И как однажды она потеряла всех своих двенадцать гаргулят.
К Гаргулии подлетела Ворона. Крыло её ещё не совсем зажило, но уже не кровоточило. Она села рядом и уставилась на Гаргулию, ожидая, что та ей скажет. Гаргулия глубоко вздохнула и, после продолжительного выдоха, спросила:
– Ты Джинна видела?
– Возможно…
Гаргулия поняла, что просто так Ворона не будет ей ничего рассказывать.
– Повспоминай! – пошутила Гаргулия.
– Вы же, вроде, решили не общаться. Зачем все эти расспросы тогда?
Гаргулия понимала, что Мудрая Ворона прижимает её к стенке своими ответами. Можно было бы сделать вид, что ей не интересно ничего слышать о Джинне. Но именно эту стратегию мудрая Ворона и ожидает, и тогда она просто продолжит молчать.
– Я просто беспокоюсь, всё ли с ним в порядке…
– Да, с ним всё в порядке! – перебила её Мудрая Ворона.
– Так ты мне расскажешь, что с ним?
– Я же сказала, что с ним всё в порядке!
Гаргулия не выдержала и прыгнула на Мудрую Ворону. Та же ожидала от неё подобной реакции и моментально плюхнулась вниз с крыши, спасаясь от гнева Гаргулии.
Гаргулия сильно разозлилась на Мудрую Ворону за то, что она её провела. А такое случалось и раньше. Но на этот раз Гаргулия решила её хорошенько проучить и прыгнула следом за ней.
Она крикнула Вороне вдогонку:
– Ты – хоть и мудрая, но, всего лишь, маленькая ворона. К тому же, не молодая! Да ещё и с не совсем зажившим крылом.
Ворона ей каркнула в ответ:
– Ты слишком далеко от меня, я не слышу, что ты там каркаешь. Подлети поближе!
Это разозлило Гаргулию ещё больше, так как, при своём большом размахе крыльев, она могла бы лететь в десятки раз быстрее старой вороны. Но это была не просто старая ворона, это была Мудрая Ворона! И звали её так не случайно.
Мудрая Ворона летела вниз с Сухаревской башни по крутой траектории, максимально близко к стенам башни. Как только Гаргулия догоняла её и шла на захват, Мудрая Ворона тут же планировала в сторону вдоль стены. Гаргулия не могла её схватить без того, чтобы сильно не удариться своими крыльями о стену.
Полёт с преследованием и временными передышками продолжался весь день. Остальные вороны наблюдали за тем, как грозная Гаргулия безуспешно пытается поймать Мудрую Ворону, и закатывались от смеха громким карканьем. В конечном итоге Мудрая Ворона поняла, что Гаргулия уже много раз подыгрывала ей и давала возможность ускользнуть только для того, чтобы продолжить игру.
Ворона опустилась на крышу Сухаревой башни и стала ждать, когда к ней присоединится Гаргулия.
Гаргулия прилетела и, усевшись рядом с Мудрой Вороной, спросила у неё:
– Значит, крыло уже зажило?
– Да. На мне все заживает как на собаке.
Обе засмеялись. Потом Мудрая Ворона продолжила:
– Видела Джинна недалеко отсюда. Он сидел на берегу и кидал камни в воду на Чистых прудах.
– Зачем?
Ворона развела в стороны крылья и ответила:
– Не знаю! Я не настолько мудрая, чтобы читать мысли и понимать чувства Джинна.
– Думаешь, он грустит?
– Не знаю.
– А зачем камни в пруд кидает?
– Не знаю.
– Ну, может быть, он грустит и поэтому камни кидает в пруд?
– Зачем?
– Что зачем? Это я тебя спросила: «Зачем он кидает камни в пруд»?
– И зачем?
– Это я тебя спросила, зачем?
– Ну а ты сама-то как думаешь, зачем? – не выдержала Ворона.
– Грустит…
– По ком?
– По Оленьке. По мне. Может быть, даже и по тебе, – сказала Гаргулия.
– А по мне-то зачем грустить? Я же с ним каждый день вижусь и разговариваю.
– Что?
– А что не так?
– Мы же договорились не встречаться и не общаться!
– Да. Вы и не встречаетесь и не общаетесь. А я-то здесь причём? Я же не договаривалась. Я же мудрая всё-таки. Зачем договариваться о том, что не сможешь потом выполнить?
Гаргулия, помолчав немного, спросила:
– И что он говорит?
– Говорит, что в прошлом у него произошла нехорошая история, из-за которой он оказался здесь. Он очень хочет вернуться назад, очистившись от своей досадной оплошности.
– Это мне не интересно! Что он там говорит обо мне и о нашей девочке? Он её навещает?
– Вы же договорились, что не будете её навещать больше никогда.
– Ну и что? Я же навещаю. Значит и он, тайком от меня, тоже к ней приходит.
– Может быть, ты это у него сама спросишь?
– Как? Его же нет рядом .
– Он – в двух минутах лёта отсюда.
Гаргулия подумала и ответила:
– В двух минутах? Ты себя переоцениваешь, летающая черепаха!
И, резко оттолкнувшись лапами от крыши, полетела в сторону Чистых прудов. Мудрая Ворона вслед ей закаркала: «Подожди! Не лети без меня». Но Гаргулия к этому времени уже оторвалась от неё на добрую сотню метров.
Подлетев к пруду, Гаргулия увидела Джинна, кидавшего камешки в пруд. Джинн совсем не был удивлен прилетом Гаргулии, и словно заранее заготовленной речью приветствовал её:
– Ну здравствуй, старая знакомая!
– Старая!? – разозлилась Гаргулия.
Джинн на минуту замялся:
– Эээ, я не это имел в виду… Давнишняя… Да! Давняя знакомая! Ясно?
– Здравствуй, молодой знакомый! – парировала Гаргулия.
Джинн заулыбался:
– Мудрая Ворона мне сказала, что ты хочешь примирения и возобновления нашей дружбы. Я согласен. Я с самого начала был против расставания.
Гаргулия не могла поверить в то, что эта Мудрая Ворона опять ее провела. Сначала Гаргулия захотела наорать на Джинна, но потом успокоилась, понимая, что Джинн здесь не виноват. Он в такой же ситуации, что и Гаргулия. Ворона решила их помирить и сделала это в один момент, не спрашивая никого о согласии.
Гаргулия обратилась к Джинну:
– Я не против примирения, но ты должен знать, что наша встреча – это авантюра Мудрой Вороны.
– Что? Вот же наглая муха!
Гаргулия засмеялась, но потом поняла, что Джинн слегка принизил Мудрую Ворону, выбрав такое мелкое существо, которое тоже летает, как и ворона. А значит, что и ее, Гаргулию, Джинн как-нибудь потом тоже может обозвать мухой. Подумав еще, Гаргулия нахмурилась и сказала:
– Муха – это мелкое насекомое, никакого отношения не имеющее к крупным летающим существам.
Джинн понял ход её мыслей и тут же безоговорочно с ней согласился, что сравнение неудачное.
В этот момент к ним подлетела запыхавшаяся Мудрая Ворона. Отдышавшись, она затараторила:
– Мои лучшие друзья, я так рада, что вы помирились! Давайте больше никогда не будем ссориться.
Гаргулия перебила ворону:
– Мы не ссорились!
А Джинн добавил:
– Мы лишь на время расстались.
Все трое согласно закивали и заулыбались.
И тут Мудрая Ворона предложила:
– А давайте полетим к нашей Олечке. Я так по ней соскучилась!
– Ты что, не присматривала за ней все это время? – спросила Гаргулия.
– Присматривала, конечно! Но я это делала без вас, а в одиночку на нее любоваться не так приятно, как если бы мы все втроем на нее смотрели.
Джинн спросил у Мудрой Вороны:
– Ты простила Олю за то, что она тебя ударила?
Ворона удивлённо воскликнула:
– Оля меня ударила?! Когда это было? Я этого даже и не помню!
Все засмеялись и полетели к Оле.
Когда весёлая дружная команда подлетела к дому, где она жила, то сразу заметили ее на детской площадке рядом с домом. Гаргулия остановила своих друзей и предложила:
– Давайте договоримся, что Оля – не обычный человеческий ребенок. Она – член нашей семьи. Она – одна из нас. Поэтому… мы не будем навязывать ей стереотипы поведения хорошей девочки по меркам людей.
Джинн одобрительно закивал и добавил:
– Мы лучше обучим ее совершать свои злодеяния скрытно от людей.
Мудрая Ворона вмешалась:
– Так, чтобы ее никто ни в чём не заподозрил. Чтобы она, перед тем, как кого-то жахнуть по башке граблями, уже продумала всю цепочку последствий и уже нашла того, кого она вместо себя подставит. А еще лучше, сама кого-то обвинит в своем злодеянии.
– Да, – согласилась Гаргулия, – отличный план!
Джинн полностью согласился с Мудрой Вороной:
– Точно! Одной пакостью сразу две гадости сделать! И кого-то грохнуть, и ещё кого-то с улицы за это отправить в тюрьму!
Гаргулия добавила:
– Наша девочка справится с этим лучше других!
Джинн и Мудрая Ворона начали дружно поддакивать Гаргулии и нахваливать будущую злодейку Ольгу.
Оля нагулялась на детской площадке, села на качели и уставилась взглядом в одну точку. Мудрая Ворона решила как-то взбодрить и развеселить маленькую Оленьку. Для этого она подлетела к Оле поближе и приземлилась прямо напротив неё.
Джинн повернул голову к Гаргулии и изрёк:
– Нашу Мудрую Ворону прошлый случай ничему не научил. Она так и не поняла, что не нужно перед девочкой вставать, как соперник на турнире.
Гаргулия ответила:
– Что-то Олю цепляет в этом внезапном появлении Мудрой Вороны перед ней. Что-то запускает в ней ее Тёмную силу.
– Но что? – спросил Джин. – Почему такая реакция именно на нашу Мудрую Ворону?
– Не знаю, – задумчиво ответила ему Гаргулия. – Поэтому я сейчас внимательно наблюдаю за ними.
Джин повернулся в сторону Мудрой Вороны, которая начала громко каркать прямо в лицо Оленьки. Подумав немного, Джинн предположил:
– Думаю, что Мудрая Ворона специально так близко подлетела и специально так громко каркает. Видимо она тоже поняла, что у Оли такая сильная реакция только на неё.
Гаргулия кивнула:
– Да, наша Ворона все-таки действительно мудрая. Это её спланированная провокация Оли.
Джинн добавил:
– Но она не решилась проводить этот эксперимент в отсутствии нашей подстраховки.
Гаргулия повернула голову к Джинну и сказала:
– Мудрая Ворона нам не говорит что-то важное.
Джинн кивнул:
– Да, она знает что-то важное, но нам об этом не говорит.
Гаргулия предположила, что это что-то реально важное.
И в этот момент Оля не выдержала, соскочила с качелей и замахала своими маленькими кулачками, собираясь напасть на надоедливую ворону. Мудрая Ворона резко взлетела немного повыше, но продолжала громко каркать.
Оленька:
– Это постоянно каркающая ворона меня задолбала. Дура какая-то!
– Что? То есть «Кар-р»?
Джин и Гаргулия заливались от смеха. Мудрая Ворона смотрела на девочку, как в тот раз, когда огребла от неё детскими грабельками.
– Я – дура? Я?! Мудрая Ворона – дура? Вы это слышали?
Гаргулия ответила:
— Да. И даже уже хорошо над этим посмеялись.
– Я ей трдельник мастерски украла и принесла ещё горячим. Я её от странного водителя спасала. Я, вообще-то, для вороны, – достаточно мудрая!
Гаргулия и Джинн повернулись друг другу. Им в головы в одно и то же время пришла одна и та же мысль:
– За всеми этими вороньими причитаниями мы забыли про водителя!
Мудрая Ворона что-то ещё каркала, но поняв, что она пропускает что-то более интересное и актуальное, спросила у Джинна с Гаргулией:
– Вы о чем-то важном вспомнили? Почему мне не говорите?
Гаргулия ответила:
– А тебе не нужно знать то, что мы собираемся сделать в ближайшее время. Так что, эта информация не для тебя.
Мудрая Ворона обиделась:
– Ладно, как хотите! Я что спросить у вас хотела, мы что же, так и отпустим персонального водителя нашей «наидобрейшей» Олечки? Даже глазки ему не выклюем, чтобы он больше машину водить не мог?
Джин отозвался:
– А у нас нет претензий к его умению водить машину.
Гаргулия добавила:
– Сначала нам нужно его найти.
Ворона оживилась:
– А я знаю где он. Я его уже выследила.
Джин грозно крикнул:
– Говори!
Ворона не поняла:
– Что?
Гаргулия ей объяснила:
– Говори немедленно, где он! Или сразу показывай!
Ворона недоумевала:
– Зачем?
Джинн начал терять терпение:
– Что? Как это зачем!?
Ворона с издёвкой продолжала:
– У вас же есть какие-то дела, которые вы собирались решать без меня. Причём, всё говорит о том, что вы замышляете что-то очень интересное, и я просто обязана в этом участвовать!
Гаргулия постаралась спокойно объяснить Мудрой Вороне:
– Ты что, не поняла? Это и есть то, о чём мы не хотели тебе говорить.
– Ну и что это?
Джинн с наигранным удивлением спросил:
– Что «это»? Ты это о чем?
– А это я о том! Про что вы не хотели мне говорить?
Джинн ответил:
– Про «это»!
Ворона не сдавалась:
– Про что, про «это»?
Гаргулия не выдержала:
– Про водителя!
Мудрая Ворона с усмешкой спросила:
– В смысле? Вы хотите сказать, что так совпало, что вы решили мне не говорить про то, что вы сами не знаете, но знаю я?
Джин поинтересовался:
– О чем это она?
Гаргулия ехидно ответила:
– Кажется, пора перестать называть её Мудрой.
Но Ворона не отступала:
– Это вы меня не понимаете, а не мудрая у вас – я? Хорошо. Это – ваши дела. Как надумаете принять меня в ваше секретное дело, о котором лучше бы больше никому не знать, так и обращайтесь к самой Мудрой Вороне! Заодно и узнаете, где скрывается водитель, – прокаркала Ворона и улетела.
Джинн задумчиво произнёс:
– Ну что же, теперь мы знаем, что водитель ещё и скрывается. Найти его будет сложнее без Мудрой Вороны, поэтому будет лучше с ней договориться.
Гаргулия добавила:
– А ещё мы знаем, что нам надо поскорее придумать какое-то грязное дельце. Нужно, чтобы Мудрая Ворона поверила в то, что именно это дело мы от неё и скрывали.
Джинн размышлял вслух:
– Нужно придумать что-то грязное и противное. Чтобы она подумала, будто нам было бы стыдно, если Мудрая Ворона узнала, что мы такое сделали.
Гаргулия засмеялась:
– Например, слушали их тошнотворную музыку?
Джинн усмехнулся:
– Нет. Что-то ужасное именно для Мудрой Вороны. Например, что мы торгуем вороньими яйцами.
Гаргулия скривилась:
– Фу, мерзость какая! Ты больной, если тебе такая идея в голову пришла.
Джинн спокойно спросил:
– Так. А что? У тебя есть другая идея? Или другие идеи?
Гаргулия неохотно призналась:
– Нет.
Джинн тут же предложил:
– Надо срочно найти покупателя на вороньи яйца.
Гаргулия засомневалась:
– А как мы сами-то эти яйца у ворон заберём? И сколько мы их сможем собрать для этой сделки? Десяток? Два десятка? И за сколько мы будем продавать эти яйца, чтобы не оказалось, что сумма всей сделки – это всего лишь цена её вонючего трдельника?
Но Джинн был уверен:
– Это неважно! Как только Мудрая Ворона узнает про наш план, то сразу же устроит скандал и потребует от нас забыть про эту затею.
Гаргулия продолжала:
– Точно! Мы с ней согласимся, и Мудрая Ворона останется у нас в долгу.
– Точно-точно! Будем ей желание загадывать, как и мне тот человек загадывал… – сказал Джинн и почему-то приуныл.
Гаргулия не хотела начинать разговор про плохого человека, но понимала, что эта загадочная история так и будет постоянно всплывать в их разговорах и каждый раз оставлять противную недосказанность. Она решилась наконец-то спросить его об этом.
– Послушай, Джинн, а что там у вас произошло с тем человеком?
Джинн резко ответил:
– Ничего! Забудь!
Такого ответа Гаргулия не ожидала. Она уже приготовилась слушать долгую и нудную историю про пронырливого человека и доверчивого Джинна. И вдруг, вот он – конец истории! А ведь она даже и не начиналась. Теперь уже Гаргулии стало очень любопытно, что же там такого мог выкинуть его человеческий друг. Может быть, тоже предлагал Джинну продавать вороньи яйца?
Гаргулия решила, что обязательно выяснит, что там произошло у Джинна и его друга, но сейчас нужно было провернуть трюк с обманом своего друга.
– Джинн, мы должны всё продумать в деталях, и как артисты театра, выступить идеально. Просто представь, что ты выступаешь на сцене и на тебя смотрят эти глупые людишки. Любая твоя фальшь выдаст тебя, и неблагодарные зрители потребуют назад свои денежки. А у тебя их уже нет.
– А где же они?
– Кто?
– Деньги!
– Забудь про деньги! Я тебе этот пример привела, чтобы ты понял, что у тебя нет права на ошибку.
– А зрители?
– Забудь ты про этот пример! Наш главный зритель – это подозрительная Мудрая Ворона! Она нас уже ни один раз проводит. Пришла наша очередь её провести!
– Да! Я в деле. Готов войти в роль по системе Станиславского. Даже Мудрая Ворона не заметит подвоха.
Гаргулия и Джинн хорошенько подготовились к своим ролям. Всё отрепетировали. Провели генеральный прогон и приготовились к прилёту Вороны.
И вот она – встреча! Гаргулия и Джинн немного нервничают перед своей премьерой, но держатся, как профессиональные артисты театра.
Ворона прилетела и села рядом с друзьями:
– Ну что? Надумали делиться информацией, а то ведь моя информация может скоро потерять актуальность.
Джинн посмотрел на Гаргулию, потом перевёл взгляд на Ворону и сказал:
– Да, мы согласны на обмен информацией!
Ворона спокойным тоном:
– Я готова к обмену!
– Ну вот слушай внимательно, дорогая моя Ворона! – возбужденно начала Гаргулия, энергично жестикулируя крыльями и делая небольшие круги над московскими крышами. Её лицо выражало озорство и хитрость одновременно. Рядом парил огромный Джинн, лениво покачиваясь на невидимом облаке, сложив руки на груди и ухмыляясь во весь рот.
Джинн уточнил у Вороны:
– Ты готова?
Ворона кивнула головой.
Гаргулия начала свою заученную речь:
– Мы с Джинном решили провести невероятное по своему злодейскому замыслу преступление. Мы хотим украсть вороньи яйца и выгодно их продать!
Ворона оживилась и тут же подхватила:
– Отлично! Я в деле! Я в этом вопросе разбираюсь и буду для вас незаменимым компаньоном. Какие-то детали нашей операции ещё сообщите? Что-то уже проработали?
– Во-первых, мы определились с местом охоты, – продолжила Гаргулия свою зазубренную речь. – Городские вороны обожают устраивать гнёзда в старых московских двориках, среди тополей и раскидистых лип, особенно вдоль бульваров и тихих переулков, вроде Кривоколенного или Поварской улицы. Мы разведали десятки потенциальных местечек!
Джинн кивнул головой и глубоким басом добавил:
– Там уютно, спокойно… И никто особо не обращает внимания на небольшую активность сверху. Идеально подходит для нас и нашего бизнеса.
Ворона скептически смотрела снизу вверх, слегка нахохлившись, но молчала, ожидая продолжения истории.
– А дальше начинается самое интересное! – азартно воскликнула Гаргулия, зависнув прямо перед глазами Вороны. – Я разработала целую стратегию проникновения и маскировки. Видишь ли, наша главная задача – незаметно приблизиться к выбранному месту, не вызвав подозрений у бдительных хозяев гнёзд. Поэтому мы будем действовать ночью, используя наши уникальные способности.
Джинн тут же подхватил тему:
– У меня особая роль. Я превращаюсь в гигантского пушистого кота размером примерно с лабрадора. Такой кот совершенно естественно бродит ночами по дворам, лазает по деревьям и кустам, притворяется любопытствующим животным. Никого не удивляет присутствие кошки даже рядом с деревьями, где находятся гнёзда.
Гаргулия вмешалась снова:
– Но это ещё не всё! Пока кот-призрак отвлекает внимание взрослых ворон, мы сами аккуратно поднимаемся к гнёздам с противоположной стороны. Благодаря моим практически каменным когтям и способностям цепляться за любые поверхности, я смогу забраться, куда угодно! Затем осторожно заберём яйца, стараясь не повредить ни одну скорлупку.
Ворона задумчиво почесала клювом крыло и тихо спросила:
– И как именно планируете продавать вороний товар?
Гаргулия многозначительно улыбнулась:
– Вот тут начинается твоя важная миссия, Мудрая Ворона! Ты знаешь всех торговцев Москвы, занимающихся редкими товарами. Через тебя мы выведем нашу продукцию на рынок диковинок и экзотики. Например, существует спрос на чёрные перья, куриные кости и прочие колдовские ингредиенты, почему бы не включить туда и эксклюзивные яйца городской птицы? Заодно повысим стоимость, подчеркивая уникальность каждого экземпляра.
Джинн торжественно завершил мысль:
– Так что, деньги потекут к нам рекой, Ворона! Всё чисто, быстро и довольно прибыльно. Главное, действуем умело и соблюдаем осторожность.
Ворона лениво спросила у своих друзей:
– Вы знаете как выглядят вороньи яйца?
Ответ на этот вопрос готовил Джинн, поэтому тут же стал отвечать:
– Несколько сантиметров длинной, овальной формы, цвет может быть и светло-голубой, и зеленовато-серый. На каждом яйце уникальный узор из мелких пятен и крапинок коричневого цвета. На ощупь шершавые. Один выводок обычно состоит из нескольких яиц. Иногда доходит до 7!
– Правильно, молодец! – прокомментировала его ответ Ворона. – А вот то, что говорила Гаргулия о системах ловушек и охраны гнёзд воронами, это кто из вас учил?
– Я, – автоматически ответила Гаргулия и тут же начала рассказывать свой текст. – Вороны проявляют высокую степень организованности и изобретательности в защите своих гнёзд. Вороны живут большими группами и общими усилиями обороняют свою территорию. Если чужак приближается к гнезду, птицы объединяются и начинают нападать на нарушителя, создавая шум, атакуя и преследуя врага вплоть до полного изгнания.
– Я поняла. Ты тоже хорошо подготовилась…
Но Гаргулия продолжила:
– Вороны строят гнёзда в труднодоступных местах – верхушках деревьев, кронах густых кустарников или зданиях с высокой плотностью зелени. Гнездо хорошо спрятано, и визуально заметить его непросто. Некоторые виды ворон активно используют острые предметы, такие как иглы растений, проволоку или шипы, размещая их вокруг гнезда, чтобы отпугнуть врагов и затруднить доступ к яйцам и птенцам.
Ворона смотрела на Гаргулию злым взглядом. Не выдержав Ворона сказала:
– Может хватит?
Но Гаргулию уже было не остановить:
– Известны случаи, когда вороны сооружают примитивные ловушки вблизи гнезда, устанавливая ветки таким образом, чтобы враг запутывался или застревал в них. Иногда они создают искусственные преграды из ветвей, камней или другого материала, усложняя проникновение к гнезду.
– Ты заткнёшься? – заорала Ворона.
– Сейчас закончу! – выпалила Гаргулия и продолжила:
– Иногда вороны делают ложные гнёзда поблизости настоящего, вводя потенциального хищника в заблуждение относительно расположения основного места кладки.
Ворона закричала:
– Вы оба больные! Не скажу я вам, где водитель, а сами вы его найти не сможете точно! Идите на своё выдуманное дело без меня. Там у вас будут хоть какие-то шансы. А в театре или кино вам двум недоразвитым недоартистам делать нечего, потому что вы – бездарные артисты! С вами на дело можно лететь только, если есть цель, чтобы тебя схватили и твои подельники выдали все задуманные преступные планы.
Ворона была злая и вдруг громко захохотала, расправив крылья и запрокинув голову назад:
– Эй, глупцы! Вы ведь забыли учесть один важный фактор – вы у меня на виду! Как только вы начнёте осуществлять свой план я сразу же всё замечу и из вредности вам помешаю!
Гаргулия замолка, растерянно хлопая глазами, а Джинн медленно исчезал, растворяясь в воздухе. Хитро посмеиваясь, Мудрая Ворона улетела прочь, оставив горе-злоумышленников в полном недоумении и осознании тщетности своего коварного плана.
Гаргулия чувствовала себя одновременно посрамлённой и разозлённой:
– Она опять нас провела! И ещё злая, как Дьявол, улетела планировать, как нам отомстить.
– Вообще-то это мы её пытались провести, и нам не удалось, а она тут не при чём…
– Прекрати! – закричала Гаргулия. – Я не могу в последнее время постоянно не получать то, что я хочу!
– А что ты ещё не получила в последние дни?
– Я не знаю, где сейчас водитель, который увозил мою Оленьку…
– И всё? Что ещё ты недополучила?
– Информацию от тебя о том твоём друге, с которым вы поссорились. Я сейчас просто взорвусь от злости и беспомощности!
Джинн раздумывал, что ответить. Гаргулия испытывающе сверлила его своим острым взглядом. В итоге Джинн не выдержал и согласился с Гаргулией:
– Ладно, я прямо сейчас расскажу тебе всё про Мир Джиннов, про Портал Апокалипсиса и про моего друга Романа Хромова! Устраивайся поудобнее, история будет долгой!
Глава 3. Мир джиннов
Гаргулия расправила свои крылья и устроилась поудобнее на крыше Сухаревой башни. Вечерние тени начинали сгущаться, и это было идеальное время для откровенного разговора существ из разных миров. Рядом с Гаргулией материализовался Джинн в видимом для неё, но не для людей, спектре.
Гаргулия начала разговор:
– Слушаю твой правдивый рассказ, Джинн!
– Правдивый? Тогда вот тебе первая правда: меня зовут не Джинн.
– Что? Как так? Мы с Мудрой Вороной всегда звали тебя Джинн.
– Я в этом месте этого мира людей только один джинн, поэтому меня и называют по имени моего вида Джинн. Почему ты удивлена? Ты же тоже называешь здесь себя по имени своего вида – Гаргулия.
– Представитель моего вида называется Гаргулья, а я – Гаргулия! Ты чего, не слышишь разницу?
– Нет. Вроде одно и то же слово.
– В самом конце моего имени есть отличие. У меня Гаргули-и-и-я, а представитель моего вида звучит просто Гаргулья. Уловил?
– Ох, расслышал! Хорошо, Гаргулия. Значит, только я не называл своего настоящего имени.
– Мастер интриги, ты наконец-то скажешь своё настоящее имя?
– Азраил, – мрачно произнес джинн.
– Азраил? Ты ангел?
– Нет.
– Но имя как у ангела.
– Я не ангел.
– Если ты не ангел, то почему тебя родители так назвали?
– Родители? Ты совсем не знаешь как устроен наш мир?
– Так же как и любой другой. Только в вашем живут джинны.
– Нет. Наш мир абсолютно другой, он отличается от всех известных тебе миров. Твоё невежество и пренебрежительное восприятие моего мира меня оскорбляет, – сказал джинн и отодвинулся от Гаргулии.
– Азраил, – извиняющимся тоном начала Гаргулия, – мы столько раз встречались, но я так и не понимаю, как устроен твой мир. Расскажи мне о нем, пожалуйста. Обещаю, что буду внимательно тебя слушать и уважительно расспрашивать тебя о твоём родном доме.
Джинн улыбнулся, и его форма слегка заколебалась, словно пламя на ветру.
– Гаргулия, мой мир – это не просто место, это целая вселенная, параллельная вашей. Мы называем его Аль-Джинния, что означает «Царство Духов Огня». Представь себе пространство, где материя и энергия переплетаются в танце, где мысль может стать реальностью, а время течет не линейно, как у людей, а спиралями и завихрениями.
– Но как он выглядит? – спросила Гаргулия, наклоняя голову.
– Наш мир состоит из семи слоев, каждый из которых отражает определенную стихию и имеет свои законы. Первый слой – это Джаханнам аль-Нур, Пламенная Равнина. Здесь живут младшие джинны огня, такие, как ифриты и марид. Вместо земли там раскаленное стекло, а небо пылает всеми оттенками красного и золотого. Реки текут расплавленной медью, а деревья – это живые языки пламени, которые поют древние песни.
– Звучит красиво, но опасно, – заметила Гаргулия.
– Для людей – да, но для нас это, как ты правильно заметила, наш родной дом. Второй слой – Сахра аль-Рих, Пустыня Ветров. Там обитают джинны воздуха, сильфы и джинны-ураганы. Это бескрайняя пустыня из серебряного песка, где дуют ветры времени. Стоит только вдохнуть этот воздух, и ты можешь увидеть прошлое и будущее, переплетенные в одну нить.
– А остальные слои?
– Третий слой – Бахр аль-Асрар, Море Тайн. Здесь живут водные джинны, повелители морей и океанов. Их города построены из кораллов и жемчуга, а улицы – это течения, по которым можно плыть, думая о своем направлении. Четвертый слой – Джабал аль-Хикма, Горы Мудрости, где обитают земные джинны и хранители знаний. Их библиотеки высечены в скалах из чистого изумруда, а книги написаны светом на страницах из сжатого времени.
Гаргулия внимательно слушала, иногда кивая.
– Пятый слой – Лайл аль-Ахлам, Ночь Грез, где живут джинны сновидений и иллюзий. Там всегда царит мягкий сумрак, а реальность настолько податлива, что можно лепить из неё что угодно силой воображения. Шестой слой – Нур аль-Арва, Свет Душ, обитель благородных джиннов, близких к ангелам. Там всё пронизано божественным светом, а архитектура подобна чистой гармонии.
– А седьмой?
– Седьмой слой – Арш аль-Мулук, Престол Королей. Там находится наша столица и живет наш правитель – Сулейман аль-Джинни, Царь всех джиннов. Этот слой видели немногие, даже среди нас.
– Расскажи о вашем правителе, – попросила Гаргулия.
– Сулейман аль-Джинни правит нами уже тысячи лет. Он не тот библейский царь Соломон, хотя они и встречались когда-то. Наш владыка – это джинн чистейшей сущности, объединивший в себе все стихии. Он выглядит как высокий мужчина с золотисто-бронзовой кожей, глазами цвета расплавленного золота и волосами, в которых мерцают звезды. Его власть абсолютна, но справедлива. Он судит по совести и мудрости, накопленной за тысячелетия.
– А кто после него идёт по иерархии? – спросила Гаргулия.
– Под Сулейманом стоят Семь Великих Визирей, каждый из которых управляет одним из слоев. Затем идут Эмиры – правители больших областей, потом Шейхи – главы кланов, и далее обычные джинны. Но наша иерархия не так жестка, как у демонов. Мы можем подниматься по рангам через мудрость, силу духа и благородные поступки.
– Интересно. А какие виды джиннов существуют?
– О, их множество! Основные виды определяются стихиями. Ифриты – джинны огня, самые гордые и могущественные в бою. Мариды – водные джинны, мудрые и терпеливые. Силены – воздушные джинны, быстрые и переменчивые. Гули – земные джинны, крепкие и упорные. Есть также шайтаны – джинны тьмы, близкие к демонам, но не утратившие свободу воли. И кариме – благородные джинны света, почти ангелы.
– Как эти виды относятся друг к другу?
– По-разному. Ифриты считают себя самыми благородными и иногда свысока смотрят на других. Мариды спокойны и мудры, они часто выступают посредниками в спорах. Силены любят свободу и плохо переносят любые ограничения. Гули самые трудолюбивые, они создают и строят. Шайтаны… с ними сложно. Они балансируют на грани между светом и тьмой. А кариме служат своего рода связующим звеном между нами и высшими силами.
– А как вы относитесь к людям, ангелам и демонам?
Азраил задумался, его форма стала более устойчивой.
– К людям мы относимся… сложно. Они созданы из глины, мы – из огня. Мы старше и сильнее, но у людей есть то, чего нет у нас – они могут выбирать свою судьбу каждый день заново. Мы завидуем этой свободе и, одновременно, презираем их за слабость. Некоторые из нас любят людей, другие считают их недостойными существами. Я лично считаю, что люди – это самое интересное творение, которое я видел.
– А ангелы?
– Ангелы – наши старшие братья, созданные из света. Мы уважаем их, но не всегда понимаем. Они слишком совершенны, слишком покорны воле Всевышнего. У нас есть гордость, страсти, желания. Мы можем ослушаться и согрешить. Поэтому между нами и ангелами иногда возникает напряжение. Но мы признаем их превосходство в духовных вопросах.
– А демоны?
– Демоны – это наши падшие братья. Когда-то они тоже были джиннами, но выбрали путь тьмы и восстания против Всевышнего. Мы их жалеем и одновременно презираем. Шайтаны среди нас постоянно рискуют пойти по их пути. С демонами мы не воюем открыто, но и не дружим. Скорее, игнорируем друг друга.
– Азраил, а как человек может начать контактировать с джиннами?
– Есть несколько способов. Первый – это случайность. Человек может наткнуться на одного из нас в местах силы: древних храмах, пустынях, горных пещерах, у старых колодцев. Второй способ – ритуалы призыва. Но это опасно, потому что неопытный человек может призвать не того, кого хочет.
– А что это за ритуалы?
– Самый известный – это ритуал лампы или кольца. Человек должен найти предмет, в котором заключен джинн, и правильно его потереть или произнести нужные слова. Но большинство таких предметов – подделки или пустые. Настоящие встречаются редко.
– А зачем джиннам взаимодействовать с людьми?
– У нас есть свои интересы. Во-первых, люди могут дать нам то, чего у нас нет – новые эмоции, переживания, взгляд на мир. Во-вторых, через людей мы можем влиять на физический мир, что для нас важно. В-третьих, некоторые из нас просто любят власть над более слабыми существами. И наконец, есть джинны, которые искренне хотят помочь людям.
– Что вы можете делать, а чего не можете?
– Мы можем изменять свою форму, телепортироваться, управлять стихиями, создавать иллюзии, исцелять или вредить, влиять на события и судьбы. Но мы не можем нарушать основные законы мироздания – воскрешать мертвых, заставлять кого-то полюбить по-настоящему, изменять прошлое или предсказывать будущее со стопроцентной точностью.
– А что насчет ваших священных артефактов?
– У нас есть несколько. Главный – это Печать Сулеймана, кольцо нашего царя, дающее власть над всеми джиннами. Есть и другие печати. Есть семь Священных Труб. Есть также Чаша Ветров, из которой можно пить знания, и Зеркало Истины, показывающее суть вещей. Эти артефакты находятся в седьмом слое и охраняются самыми могущественными из нас.
– Как вы перемещаетесь между мирами?
– Между мирами или слоями мы перемещаемся силой мысли. А в мир людей мы проникаем через разрывы в ткани реальности. Они возникают в местах сильных эмоций, в древних святилищах, во время затмений или других астрономических событий. Некоторые из нас могут создавать такие разрывы сами.
– А может ли человек попасть в ваш мир?
– Может, но это крайне опасно. Человеческое тело не приспособлено к нашим условиям. В первом слое он сгорит, во втором – его разорвет ветрами времени, в третьем – он утонет в море абстракций. Только очень подготовленный маг или мистик может выжить, и то не надолго.
– А если всё-таки выживет?
– Он изменится навсегда. Его сознание расширится, он будет видеть невидимое, слышать неслышимое. Но он также может сойти с ума от избытка информации. Такие люди часто становятся пророками, безумцами или великими магами.
– Азраил, а как именно человек может вызвать джинна?
– Есть древние методы. Первый – это создание магического круга с определенными символами и произнесение истинного имени джинна. Но узнать истинное имя очень сложно. Второй способ – использование предметов силы: старинных ламп, колец, амулетов. Третий – обращение в священных местах с правильными молитвами или заклинаниями.
– Но ведь это опасно?
– Очень опасно. Неопытный человек может призвать враждебного джинна или шайтана. Или призвать джинна, но не суметь его контролировать. Мы не любим принуждения, и если человек пытается нас заставить, мы можем жестоко отомстить.
– А есть ли безопасные способы?
– Самый безопасный – это заслужить наше уважение. Есть люди, которые просто живут праведно, помогают другим, ищут истину. К таким людям мы иногда приходим сами, предлагая дружбу и помощь. Это редко, но случается.
– Расскажи подробнее о том, как выглядит ваш мир в деталях.
Азраил улыбнулся и его форма стала более детализированной.
– Начну с первого слоя, где я родился. Джаханнам аль-Нур простирается бесконечно во всех направлениях. Небо там не голубое, как у людей, а переливается от темно-красного до ярко-золотого, и на нем видны не звезды, а горящие руны древней магии. Солнце представляет собой огромный кристалл огня, который никогда не заходит, но меняет свою интенсивность в зависимости от настроения слоя.
– А что там растет?
– Деревья огня – это удивительное зрелище. Их стволы представляют собой застывшую лаву, но живую, пульсирующую. Листья – это языки пламени разных цветов: красного, синего, зеленого, белого. Каждый цвет означает определенную эмоцию или состояние духа. Когда ветер дует через такой лес, слышна музыка – не звуки, а прямое воздействие на душу.
– А города?
– Наши города в первом слое построены из огненного стекла – материала, который горит, но не плавится. Здания растут органично, как живые организмы. Улицы представляют собой реки медленного огня, по которым мы скользим, не обжигаясь. В центре каждого города стоит Башня Желаний – место, где джинны собираются, чтобы делиться мечтами и планами.
– А как там течет время?
– Время в нашем мире не линейно. В одном месте может быть утро, в другом – вечер, в третьем – время может течь вспять. Это зависит от эмоционального состояния обитателей той или иной области. Если много джиннов грустят о прошлом, время там замедляется или поворачивает вспять.
– Расскажи о втором слое, – попросила Гаргулия.
– Сахра аль-Рих – это место, где понятие "земля" теряет смысл. Там есть только бесконечная пустыня из серебряного песка, каждая песчинка которого содержит в себе воспоминание или мечту. Ветры там перемещают не просто воздух, а время и пространство. Джинны воздуха строят свои города из спрессованного ветра – представь себе архитектуру из застывших торнадо и ураганов.
– Это вообще возможно представить?
– Трудно, согласен. Но попробуй вообразить дом, стены которого состоят из вертикальных потоков воздуха, настолько плотных, что по ним можно ходить. Крыши – это горизонтальные воздушные течения, а окна – это разрывы в воздушных стенах, через которые видны другие измерения.
– А что с третьим слоем?
– Бахр аль-Асрар – это океан, но не водный. Это океан жидкого знания. Он переливается всеми цветами радуги, и каждый цвет представляет определенную область знаний. Синий – это магия, зеленый – природа, красный – страсти и эмоции, золотой – божественная мудрость. Водные джинны плавают в этом океане, впитывая знания через кожу.
– А их города?
– Их города – это живые кораллы размером с горы. Каждый коралл специализируется на определенном виде знаний. Библиотеки представляют собой лабиринты внутри этих кораллов, где книги растут на стенах как живые организмы. Чтобы прочитать книгу, нужно просто прикоснуться к ней, и знание перетекает в сознание.
– Это звучит как рай для ученых.
– Да, но есть опасность. Человек может утонуть в знаниях, потерять себя в бесконечном потоке информации. Поэтому доступ туда строго ограничен.
– А четвертый слой?
– Джабал аль-Хикма – это горы из драгоценных камней и металлов, но не обычных. Каждая гора состоит из материализованной мудрости. Изумрудные пики содержат знания о природе, рубиновые – о страстях, сапфировые – о небесах, алмазные – о чистой истине. Земные джинны высекают свои дома прямо в этих горах, создавая залы невероятной красоты.
– А пятый слой – Ночь Грез?
– Это самое загадочное место. Там всегда царит мягкий сумрак, освещённый светом грез и фантазий. Реальность там настолько податлива, что опытный джинн может создать целый мир силой воображения. Но эти миры существуют только пока их создатель о них думает. Города грез постоянно меняются, перестраиваются, исчезают и появляются снова.
– А шестой слой?
– Нур аль-Арва – это место, где материя становится почти неощутимой. Всё там состоит из света различной плотности и оттенков. Благородные джинны, живущие там, выглядят как светящиеся силуэты невероятной красоты. Их города – это архитектура из чистого света, где каждое здание поет гимны в честь Всевышнего.
– И наконец, седьмой слой?
– Арш аль-Мулук… Я видел его только издалека. Это место, где сливаются все стихии, все виды энергии, все формы существования. Дворец Сулеймана аль-Джинни представляет собой структуру, существующую одновременно во всех измерениях. Он одновременно огромный и маленький, древний и новый, реальный и просто символ.
– Азраил, а есть ли в вашем мире времена года?
– У нас нет времен года в человеческом понимании, но есть Циклы Настроений. Периодически весь наш мир проходит через фазы: Цикл Страсти, когда всё становится более ярким и интенсивным; Цикл Мудрости, когда замедляется время и обостряется понимание; Цикл Грез, когда граница между реальностью и фантазией стирается; и Цикл Покоя, когда всё затихает и отдыхает.
– А как вы питаетесь?
– Мы питаемся не пищей, а энергией. Джинны огня поглощают тепло и свет, воздушные – движение и звук, водные – течение и изменение, земные – стабильность и рост. Но самая питательная для нас энергия – это человеческие эмоции. Поэтому многие из нас так тянутся к людям.
– Это объясняет многое, – заметила Гаргулия. – А как вы размножаетесь?
– Мы не размножаемся в биологическом смысле. Новые джинны рождаются из слияния стихий при участии сильных эмоций или желаний. Два джинна могут объединить свои сущности и создать третьего, но это происходит редко и требует огромных затрат энергии.
– А умираете ли вы?
– Мы не умираем от старости, но можем быть уничтожены в бою или растворены в своей стихии, если потеряем контроль над собой. Также мы можем выбрать добровольное растворение, если устанем от существования. Но чаще всего мы просто меняемся, превращаясь в другой вид джинна или переходя на другой слой.
– Расскажи о ваших законах и правилах.
– Наши законы основаны на принципе Равновесия. Мы не должны нарушать гармонию мироздания. Запрещено уничтожать без причины, лгать в серьезных вопросах, предавать данное слово. Но самый важный закон – это Закон Свободы Воли. Никто не может заставить джинна действовать против его желания, даже сам Сулейман.
– А как вы наказываете нарушителей?
– Наказания зависят от преступления. За мелкие проступки – изгнание на определенный срок в низший слой. За серьезные – лишение части силы или запрет на смену формы. За самые тяжкие – изгнание в мир людей без возможности вернуться или превращение в обычный предмет.
– А что происходит с джиннами, заточенными в лампы?
– Это одно из самых тяжких наказаний. Джинн сохраняет сознание, но не может действовать самостоятельно. Он зависит от того, кто владеет предметом. Это мучительно для нас, потому что мы созданы для свободы. Многие джинны в лампах становятся злобными и мстительными именно из-за этого заточения.
– Как долго может продолжаться такое заточение?
– Теоретически – вечно. Но обычно есть условия освобождения: выполнение определенного количества желаний, совершение благородного поступка, или просто истечение срока наказания. Проблема в том, что многие люди не знают этих условий и используют джиннов только для личной выгоды.
– А что происходит, если человек освобождает джинна добровольно?
– Это редкость, но если человек освобождает джинна, не требуя ничего взамен, из сострадания, то такой человек получает нашу вечную благодарность. Мы можем стать его другом и защитником на всю жизнь. Это гораздо ценнее любых исполненных желаний.
– Азраил, а существуют ли среди вас те, кто выступает против вашего порядка?
– Конечно. Есть джинны-бунтари, которые отвергают власть Сулеймана и правила нашего общества. Они часто становятся изгоями или уходят к демонам. Есть также джинны-анархисты, которые считают, что каждый должен подчиняться только своей воле. Они создают проблемы, но редко представляют серьезную угрозу.
– А воюете ли вы друг с другом?
– Иногда случаются конфликты между кланами или слоями. Но настоящие войны редки, потому что Сулейман быстро вмешивается и останавливает любые серьезные распри. Последняя большая война была тысячу лет назад, когда группа ифритов попыталась захватить власть в четвертом слое.
– Как вы относитесь к магии людей?
– С любопытством и некоторой снисходительностью. Человеческая магия – это попытка имитировать наши естественные способности. Большинство людей-магов очень слабы по нашим меркам. Но иногда встречаются исключительные личности, которые могут соперничать даже с младшими джиннами.
– А можете ли вы обучать людей магии?
– Можем, но это опасно для человека. Наша магия основана на прямом управлении стихиями, а человеческое тело не приспособлено к таким энергиям. Человек может получить огромную силу, но также может выгореть изнутри или сойти с ума.
– Азраил, а что вы знаете о будущем?
– Мы видим потоки вероятностей, но не можем предсказать будущее точно. Слишком много переменных, слишком много свободных волеизъявлений влияют на ход событий. Мы можем сказать, что вероятно произойдет, но не что произойдет обязательно.
– А есть ли пророчества в вашем мире?
– Есть древние пророчества, оставленные первыми джиннами. Они говорят о Великом Слиянии – времени, когда все миры объединятся в один. Но когда это произойдет и как – неизвестно. Некоторые считают, что это будет концом всего, другие – новым началом.
– Что? Конец всего? Ты про апокалипсис?
– Да. Именно его я и запустил по своей глупости.
– Что? Что ты наделал? Рассказывай быстро всё как есть!
– Стало интереснее? Тогда слушай внимательно!