За блеском Марди Гра
Предисловие
Новый Орлеан – город, где на каждом углу звучит музыка, а в воздухе витают ароматы креольской кухни и сладкой магнолии. Этот город не каждому придется по вкусу. Он шумный, гордый, своенравный, немного потрепанный, но в то же время очень гостеприимный. Только здесь вы сможете отведать джамбалайю1 и послушать рассказы о том, как над старинным кладбищем Сент-Луис2 парит призрак настоящей королевы вуду Мари Лаво3, осыпая проклятиями осквернителей могил…
Для меня Новый Орлеан – не просто любимый город, а живое, бьющееся сердце, наполненное страстью, историей и, конечно же, магией. Именно здесь, в Новом Орлеане, живут герои моей серии приключенческих фэнтези «Эскорт для ведьмы», где я часто упоминаю о карнавале Марди Гра. И поэтому главным героем этого небольшого эссе станет сам карнавал.
Марди Гра не просто пришел в Америку. Он стремительно ворвался сюда с приходом французских колонистов, смешался с горячими африканскими ритмами и креольским темпераментом, став настоящим олицетворением истинной свободы и бунта. Я постараюсь приоткрыть завесу истории этого красочного праздника и расскажу, как скромные традиции Старого Света превратились в ослепительно яркое шоу, известное во всем мире.
Большой гуляка
Прежде чем мы окунемся в бурный водоворот карнавала, стоит сказать пару слов о самом Новом Орлеане. Этот город полон контрастов. Здесь гармонично сплетаются воедино зажигательные ритмы джаза, колдовские ритуалы и теплые воды Миссисипи.
Новый Орлеан гордо выделяется среди остальных городов Соединенных Шатов Америки. Здесь люди танцуют на похоронах и устраивают вечеринки во время ураганов; здесь лучшие музыканты мира играют на улице и еле сводят концы с концами, а невероятные креольские и каджунские блюда подаются в любой забегаловке. Кажется, что сам воздух этого старого города пропитан одновременно жизнерадостностью и едва уловимой меланхолией. Новый Орлеан часто подвержен наводнениям и разрушительным штормам, которые приходят сюда сквозь Мексиканский залив и угрожают в любой момент смыть город с лица Земли.
Новый Орлеан был основан в 1718 году на болотистых берегах реки Миссисипи и озера Понтчартрейн4 (Поншартрен). Таким образом, город почти полностью окружен водой, которая веками отделяет его от других штатов и в то же время связывает с внешним миром, являясь важнейшей транспортной и торговой артерией США.
Город был приобретен Соединенными Штатами в ходе покупки Луизианы5 в 1803 году. К тому времени Новый Орлеан уже был большим, оживленным, космополитическим центром, где гармонично уживалось кореное население, французы, испанцы и африканцы, а переплетение этих этнических групп дало жизнь самобытной креольской культуре.
В XIX веке, из-за статуса крупного порта, город стал центром притяжения контрабандистов, любителей азартных игр, проституток и пиратов, из-за чего Новый Орлеан обрел славу «города грехов». С тех пор сюда съезжалось все больше людей: художников, писателей, музыкантов и, конечно же, знатной богемы. Многие приезжие, покоренные разнообразием культур, теплым климатом, необычной кухней и влажным воздухом Миссисипи, оставались здесь навсегда.
Благодаря преобладающему чернокожему населению, поклонению культу вуду, архитектуре с ярким латиноамериканским колоритом и давним карнавальным традициям, Новый Орлеан часто называют «самым северным карибским городом». Климат в Новом Орлеане субтропический. Температура и влажность, как правило, высокие, а осадки очень обильные. Город остается достаточно многолюдным на протяжении всего года, но пиковые туристические сезоны всегда приходятся на Марди Гра и Джазовый фестиваль, который проводится с конца апреля по начало мая, а так же Фестиваль Французского квартала. Ежегодно в Новом Орлеане проходит более 130 фестивалей, и многие из них посвящены кулинарии или музыке. Некоторые из них можно посетить совершенно бесплатно. Но, если вы планируете путешествие в Новый Орлеан, то весна – лучшее время для поездки. Однако имейте в виду, что несмотря на то что в это время года стоит теплая, комфортная погода, иногда идут сильные дожди. Тем не менее, этот город идеально подходит для пеших прогулок.
С мая по сентябрь наступает межсезонье и начинается период изнуряющей жары и повышенной влажности. Поток туристов заметно сокращается, а цены, как правило, снижаются. И на то есть веские причины. С мая по ноябрь город подвергается риску возникновения ураганов, которые формируются над Мексиканским заливом. И даже если тропический шторм обрушится на другое побережье, Новый Орлеан все равно может серьезно пострадать. С точки зрения климата, осень – наиболее комфортное время для визита в Новый Орлеан. Октябрь очень солнечный, теплый и относительно сухой, хотя ночи уже могут быть довольно прохладными.
Жизнь здесь течет довольно размеренно и спокойно. Но все меняется, когда приходит карнавал. И тогда в один миг жизнь города замирает и преображается. Солидные бизнесмены, и простые официанты, с одинаковым упоением погружаются в бесконечную череду уличных парадов, костюмированных вечеринок и балов-маскарадов.
Новый Орлеан – город, где правят чувства. Чтобы познать его душу и по-настоящему им насладиться, стоит отказаться от обычных туристических маршрутов и погрузиться в размеренный ритм местной жизни: прогуляться по старому Французскому кварталу – настоящему сердцу города; отправиться в круиз по водам Миссисипи или просто выпить кофе на площади Джексон-Сквер. А ночью, когда жара спадает и город оживает, отправиться в путешествие по местным барам и с головой окунуться в омут освежающих напитков, изысканных блюд креольской кухни и живой музыки, чья страсть может затмить любую сцену мира.
О Новом Орлеане можно говорить много и долго. За кружевом чугунных балконов старинных зданий скрываются свои тайны, а каждая улица имеет свою историю. Даже местные кладбища за столько веков поросли легендами и стали частью живого фольклора, привлекая в город путешественников со всего мира.
Но, как было сказано в самом начале, этот рассказ не о городе, а о его главном, безумном и страстном празднике – карнавале Марди Гра…
Вы приглашены на карнавал!
Каждый год, вскоре после Рождества, жители Луизианы готовятся праздновать карнавал. Он начинается чередой красочных парадов и вечеринок, достигая грандиозного апогея в день Марди Гра. Самые знаменитые в мире гуляния проходят на улицах и окрестностях Нового Орлеана, которые заполняются толпами людей в красочных костюмах, а во всем городе царит атмосфера безудержного веселья и буйства красок.
Многие думают, что Марди Гра – это еще одно название карнавала, но на самом деле это не так. Марди Гра, или «Жирный Вторник» (от французского Mardi Gras) – лишь день, завершающий масленичную неделю. А вот сам карнавал охватывает весь период празднеств, начиная с Двенадцатой ночи (6 января) после католического Рождества (25 декабря), в день Богоявления, и длится до полуночи перед Пепельной средой6.
Следующий день после Марди Гра, Пепельная среда, знаменует начало Великого поста, период покаяния в христианском религиозном календаре. Это время духовного очищения и воздержания, который заканчивается в Пасхальное воскресенье. Однако Пасха не всегда приходится на одну и ту же дату. Она может быть как ранней весной, до 23 марта, так и позже 25 апреля.
А поскольку Марди Гра всегда празднуется ровно за сорок шесть дней до Пасхи, то его дата может выпасть на любой вторник с 3 февраля по 9 марта. Именно поэтому карнавал, который начинается 6 января, иногда может длиться всего четыре недели, а иногда целых восемь. Но сколько бы он ни длился, его всегда ждут с особенным трепетом и радостью.
Карнавал – это не просто зрелище, но и невероятная возможность стать частью чего-то волшебного. Здесь стираются границы между наблюдателем и участником. Это время для детей и взрослых; время, когда можно нарядиться единорогом и при этом не выглядеть странно. Это праздник, который объединяет всех, независимо от возраста, цвета кожи или вероисповедания.
Как все начиналось
Когда наши современники празднуют Марди Гра, они продолжают старинную традицию, корни которой уходят далеко в глубь веков. Еще в древности люди устраивали весенние торжества, чтобы задобрить силы природы и обеспечить плодородие земли и скота. И по сей день эти праздники живут в Европе, но носят разные имена: Fasching в Германии, Carnevale в Италии и Mardi Gras во Франции.
Марди Гра прибыл в Новый Свет вместе с французскими исследователями. В 1699 году группа смелых путешественников под предводительством Пьера Лемуана д'Ибервиля7 высадилась неподалеку от устья реки Миссисипи. В этот день в Европе как раз отмечали Марди Гра, и в честь праздника д'Ибервиль решил назвать это место Пуэнт-дю-Марди Гра или «Мыс Жирного Вторника». Так началась история одного из самых ярких и масштабных торжеств Америки.
Спустя двенадцать лет после знаменательной высадки, брат д'Ибервиля – Жан Батист Лемуан, основал на берегах Миссисипи новый город и назвал его Новый Орлеан. Город получил это имя как дань уважения двум знаковым символам Франции – герцогу Филиппа Орлеанского, регенту при малолетнем короле Людовике XV, и старинному французскому городу Орлеану, прибавив лишь определение «Новый» (Nouvelle-Orléans).
К 1766 году, когда Луизиана перешла под власть Испании, Марди Гра уже прочно укоренился в местной культуре. Но новые правители отличались строгими нравами и ввели запрет на ношение масок на улицах, из-за чего праздник был вынужден уйти в подполье. Несмотря на это, креолы (потомки первых французских и испанских поселенцев) сохранили верность традициям своих предков и продолжили тайно отмечать Марди Гра за закрытыми дверями своих домов.
В 1803 году, спустя всего два года после возвращения Луизианы под французскую корону, территория была продана Соединенным Штатам и в Новый Орлеан хлынул поток американских переселенцев. Креолам не понравились новоприбывшие, чей язык, манеры и образ жизни сильно отличались от их собственных. Американцы, в свою очередь, с неодобрением отнеслись к франкоязычным креолам и их традициям. Они попытались искоренить «чуждые» обычаи, включая Марди Гра, но креолы оказались упорнее.
В 1838 году креолам удалось организовать первый официальный уличный парад, положив начало новой главе в истории праздника. Постепенно магия Марди Гра покорила даже самых скептически настроенных американцев, крепко сплотив всех жителей Нового Орлеана.
В 1857 году, вдохновленные духом Марди Гра, шестеро молодых американцев основали первый карнавальный клуб Mistick Krewe of Comus, назвав его в честь древнеримского бога веселья. В ночь Жирного вторника Комус провел первый парад, который полностью и навсегда изменил облик праздника. Они провезли по городу две небольшие, ярко украшенные платформы, которые сопровождали афроамериканские слуги с пылающими факелами в руках и другие, пешие ряженые.