Фагримор: Прах и Закон

Глава 1. Город, что не забывает

Он не помнил, сколько времени находился здесь. Дни в Велдранне не сменялись ночами – не потому, что их не существовало, а потому, что разницы не было. Свет, льющийся с неба, был густым, пепельным, нерешительным. Он не освещал, а едва очерчивал. Мир казался выцветшим отпечатком самого себя, и сам город – как след, оставшийся на месте, где когда-то жило что-то настоящее.

Наарн жил в Южном Квартале, хотя слово «жил» больше подходило к мебели. Он обитал. Дышал. Питался. Двигался медленно, как всё в этом городе. Резкость могла быть расценена как сопротивление. А сопротивление – как преступление.

Велдранн когда-то был столицей Норд-Венсийского союза. Тогда были флаги, выборы, праздники. Так гласили таблички на углах улиц. Но улицы давно не слышали человеческого смеха – только скрежет шагов и шелест пепла. Город был рассудком, потерянным в медленном безумии. Его жители – не рабы, не заключённые, не жертвы. Просто тени, решившие остаться. Или забывшие, что когда-либо хотели уйти.

Стражи правопорядка – семеро на каждый район – не позволяли ничего: ни вопросов, ни отклонений от маршрута, ни попыток взглянуть за стены. Каждую неделю на Центральной площади проходили показательные казни. Никто не сопротивлялся. Наарн, стоя в толпе, наблюдал, как очередного «беглеца» вбивали в асфальт электрическими анкерами, как пепел трепетал на его теле. Но никто не отводил глаз – страх смотрит в лицо тому, кого он порабощает.

Он не знал, почему в нём появился зуд. Не мысль, не план – просто дрожь. Он начал прислушиваться: к шагам стражей, к маршрутам патрулей, к шелесту механических дверей. Кто-то внутри него не хотел продолжать. Не ради света, не ради свободы. Ради движения.

Подземные уровни Велдранна были запрещены. Старые технические шахты, соединяющие сектора, заваленные лифтовые шахты, забытые тоннели, по которым когда-то ходил городской транспорт. Он нашёл одну из таких шахт. Проник туда в дождь, когда обзору мешала влага и ржавчина. Там пахло мокрой плесенью, и каждый шаг отдавался гулом в пустоте. Он шёл, не зная, приведёт ли путь к выходу или в тупик.

Но главное – шёл.

Два дня спустя он заметил движение. Один из стражей – возможно, тот, кого давно считали неактивным – появился в тоннеле. Кто-то из жителей доложил. Или сами стены шепнули. Велдранн не прощает молчания – он требует подчинения даже от тех, кто ничего не говорит.

Они встретились у подземного шлюза. Наарн не говорил. Страж тоже молчал. Но когда дубинка поднялась, он понял: назад не будет. Схватка была быстрой, скомканной, без мастерства. Лишь отчаяние, тяжесть удара, боль, снова тишина.

Он проломил решётку шлюза. За ней – лестница, ведущая вверх. Ступени казались бесконечными, и с каждым шагом он чувствовал, как Велдранн остаётся где-то внизу – не телом, а кожей. Город не отпускает. Даже когда ты ушёл, он внутри.

Он выбрался наружу.

Перед ним был край платформы. Платформа висела над чёрной долиной, когда-то бывшей промышленной зоной. Теперь там – пустота, исписанная ветром. За ней – горизонт, покрытый осколками зданий, будто мир разбили и попытались склеить неумелыми руками.

Позади него – гул сирены. Они узнали.

Он побежал.

Впереди был не рай. Не ответ. Только Фагримор.

Но даже в этом безмолвии, среди ржавого пепла и умирающего ветра, было нечто, чего не было в Велдранне: возможность не быть таким, каким тебя сделали.

Глава 2. Башня смотрящих вниз

Башня стояла на стыке секторов. Времени у неё не было – только высота. Над Велдранном она возвышалась, как гвоздь, вбитый в плоть умирающего города. Здесь стражи не патрулировали – они наблюдали. С вершины можно было видеть всё: перекрёстки, серые фасады домов, проседающие купола фабрик, чёрные полосы колонн казнённых.

Наарн прижался к холодной стене технического пролёта под верхним ярусом. Местечко – не часть маршрута. Старый сигнальный балкон, забытый, неиспользуемый. Его ноги дрожали – не от страха, от усталости. Он бежал почти сутки, переползал провалы труб, скользил по сырой арматуре. Всё ради этой башни. Ради перехода, который, как он слышал, ведёт к внешнему контуру стены. Оттуда можно было… никто не знал. Просто не быть здесь.

Под ним – глухие голоса. Механические. Стражи.

– Субъект 094 исчез. Последний сигнал – сектор Юг-5.

– Ликвидация?

– Инструкции обновлены. Удержание. Перемещение. Допрос.

– Потенциальная утечка информации. Протокол «Зашивка».

Слово ударило, как ток. *Зашивка* – когда тебя не убивают. Когда вставляют обратно в структуру. Как кость, сломанную неправильно, но заставленную срастись.

Вдоль главного яруса медленно двигались три фигуры. Маски отражали свет голограмм с улиц. Один из них склонился над перилами, активируя сканер. Наарн замер. Пахло гарью от перегретых панелей. На секунду показалось, что маска смотрит прямо в него.

Снизу послышались шаги. Кто-то ещё поднимался. Башня оживала. Он не мог оставаться.

Он рванулся по внешней лестнице, проскользнув под сгоревшими кабелями. Металлический настил скрипнул, и один из стражей резко повернул голову.

– Нарушитель. Южный сегмент.

– Ловчие – на перехват.

Всё.

Секунды – и его силуэт был выведен на схемы. Камеры проснулись. Турели – нет, их отключили ещё в год Протока. Но стражи двигаются быстро. Без эмоций. Как приказ.

Наарн добрался до перехода – шлюз был механическим. Сломан. Он вогнал в него остаток стальной рейки, изогнул, надавил. Рука поранилась. Кровь – алая. Первый цвет за всю ночь. Запах живого.

Щелчок. Проход открыт.

Позади уже слышались шаги. Одно движение – и он проскочил в тоннель. Дверь захлопнулась. Страж врезался в металл с другой стороны, и глухо взвыл сигнал тревоги.

Он шёл в темноту. Башня исчезла за спиной. Впереди – проход под внешней оболочкой Велдранна. Последний барьер.

Теперь они знали, что он не просто беглец. Он нарушил баланс. Он сделал ход. А значит, теперь они не остановятся.