Вселенная на кончиках твоих ресниц
Часть 1. Случайных встреч не бывает. Глава 1. Флешбэк не требуется
Алиса захлопнула дверь так, что дрогнула люстра в коридоре. За спиной остался Олег, всё ещё бормочущий что-то про «это не то, что ты подумала» и «давай поговорим». Но она уже не слышала. В ушах звенело от ярости, а в груди колотилось сердце, будто пыталось вырваться наружу.
– Ты мне противен! – бросила она через плечо, не оборачиваясь.
Его пальцы вцепились ей в рукав куртки, но она резко дёрнулась, освобождаясь.
– Алис, ну подожди! – Олег выглядел растерянным, но не раскаявшимся. Всё тот же взгляд – будто она что-то не так поняла.
– Подожди? – она засмеялась, резко повернувшись. – Чтобы ты ещё раз устроил мне сюрприз вроде «ой, мы просто работаем»?
На лестничной площадке пахло чьим-то кофе, и Алиса поняла, как она безумно хочет есть, толи от стресса, толи от того, что, вернувшись из командировки она так и не поела еще. Алиса сжала сумку так, что костяшки пальцев побелели. Всего полчаса назад она вернулась из командировки – уставшая, но довольная. Зашла к Олегу без предупреждения, хотела обнять его, рассказать про новый репортаж… а застала его в обнимку с той самой «коллегой», про которую он твердил: «Да ты ревнуешь к воздуху!»
Олег преследовал её до лифта, но Алиса уже нажала кнопку.
– Ты же сама вечно в разъездах! – его голос стал громче. – А у меня тоже есть потребности!
Лифт прибыл. Она шагнула внутрь, нарочито медленно достала телефон и подняла глаза:
– Потребности? Отлично. Теперь у тебя есть новая потребность найти очередную дурочку. Хотя… ты ее уже нашел, ждет тебя в квартире.
Двери закрылись, оставив его с открытым ртом.
***
Уже в такси Алиса дрожащими пальцами набрала номер сестры. Странно, но от этого расставания она не чувствовала сильной боли, даже какое-то облегчение. В последнее время у них все равно уже не ладилось.
– Ну что, как встреча с любимым? – голос Кати звучал иронично. Она никогда не любила Олега.
– Знаешь, как в тех романтичных фильмах? – Алиса выдавила улыбку. – Только вот я – героиня, которая вышла из кадра со словами «фиг вам, а не хэппи-энд».
– Оооо! – Алёна засмеялась. – Значит, все-таки расстались?
Алиса закрыла глаза, представляя, как бы выглядел её репортаж об этом: «Измена: инструкция по применению. Шаг первый – не верь его глазам. Шаг второй – бей чемоданом. Шаг третий – не оглядывайся».
– Кать, мне нужно уехать. Сейчас же.
– В Сочи? – сестра сразу поняла.
– Да. Там этот конкурс писателей… Попрошу Сергея отправить меня.
Сергей – её шеф. Вечно ворчал, что она «слишком много драмы в статьях придумывает». Ну что ж, теперь и не только в ее статьях, но и в жизни.
***
Офис журнала «Velvet» гудел, как улей. Алиса, не снимая чёрной джинсовой куртки, резко открыла дверь кабинета главного редактора Сергея Кожевникова.
– Сергей, мне нужно в Сочи. На конкурс молодых писателей.
Шеф поднял глаза от монитора, медленно снял очки:
– Ну, во-первых, и тебе привет. А во-вторых, ты только сегодня вернулась из Питера. Или у меня уже амнезия?
– Все так, но мне сейчас очень нужна эта поездка. К тому же у меня есть уже концепция! – Алиса швырнула на стол распечатку с концепцией репортажа. – Вот план. Интервью, live-репортаж, соцопрос «Кто читает книги в наше время». Плюс я сниму видео для RuTube.
Сергей вздохнул и пробежался глазами по тексту, попутно посматривая на Алису:
– Без твоей фирменной драмы? Смотри, ты не роман пишешь. – Сергей знал любовь Алисы к интриге, поиску какой-то интересной сюжетной линии, причем даже на обычных мероприятиях.
– Только факты. И море. Много моря, – мечтательно пропела Алиса.
– Ты что рассталась со своим ловеласом? – с улыбкой спросил Сергей.
– Ну да. Я так понимаю, все уже знали, что он с бабами водится.
– Ты достойна лучшего, вот что могу сказать. Ладно, давай готовь заявку на командировку и через два дня вылетаешь. Я тогда Андрея на симпозиум отправлю в Казань, возмущаться, конечно, будет, ну да ладно. С кем полетишь?
– Ну как всегда. Сашка.
– Не удивлен. Сладкая вы моя парочка, – засмеялся Сергей.
Он протянул ее доклад с концепцией.
– Лети. Но смотри, только возвращайся. Не хватало, чтобы ты там влюбилась и осталась. У нас и так и рук и ног не хватает.
***
Алиса влетела в свой крошечный кабинет, где уже сидела её коллега Маша, жующая круассан.
– Опять бежишь? – брови Маши поползли вверх.
– Как Форест Гамп. – Алиса вставила флешку в компьютер, файлы слетали на носитель с характерным треском.
– А Олег?
– Олег теперь проблема той дуры, с которой я его застала.
Маша присвистнула:
– Значит, вечер в баре отменяется?
– Переносится на Сочи.
Дверь распахнулась – на пороге стоял Сашка, оператор. Высоченный, в слегка мятом худи с принтом «С камерой по жизни», он облокотился о косяк:
– Слышал, ты меня зовёшь в рай?
– В рай – нет. В Сочи – да. Или ты против?
Саша закатил глаза:
– Против солнца, моря, пляжа, коктейлей и красивых девчонок? Конечно же, нет. Я только вчера таскал свою камеру по дождливому Питеру! Поэтому с удовольствием срулю, где потеплее.
Алиса встала, подошла к нему вплотную и взяла за рукав:
– Саш… Ты же мой лучший оператор. Без тебя мои репортажи – как суши без васаби.
– Ой, ладно, ладно! – он засмеялся, покрутив её за плечи. – Но учти: если опять заставишь меня снимать твои «эпичные кадры» с чайками – я требую двойную ставку.
– Договорились.
Она шлёпнула его по спине, а он в ответ обнял её одной рукой – привычный ритуал их такой крепкой и давней дружбы, еще с института.
***
Через день Алиса крутилась перед зеркалом, на ходу заправляя белую рубашку в джинсовые шорты. Спортивная сумка валялась на кровати, доверху набитая купальниками, блокнотами и камерами.
– Ты точно не передумаешь? – Катя сунула в боковой карман шоколадку. – Вдруг он приползёт с извинениями?
– Пусть ползёт. К своей «коллеге». – Алиса застегнула чемодан. – А я… я хочу моря. И чтобы никто не лез в душу.
– Ну знаешь, может ты там кого-то встретишь, Сочи – очень романтичный город. – улыбнувшись, сказала Катя.
Катя была совсем не похожа на Алису, при знакомствах никто не верил, что они сестры. Темноволосая Катя с ее спокойствием, рассудительностью и работой менеджером не могла понять увлечения сестры журналистикой, этими постоянными разъездами и поисками сенсаций. Но она принимала ее выбор, потому что очень сильно любила.
– Ой, мне сейчас совсем не нужны отношения. Хочу ощутить легкость свободы. – взмахнув руками, ответила Алиса.
– Мне кажется, ты и не была птичкой в клетке с Олегом.
– Ну это да, но все же теперь я еще более свободная. Кстати, как у вас с Юрой? Как Соня?
– Ой, да все хорошо, на удивление. Помирились. Собираемся готовить Соньку в школу, а в августе отдохнуть, может тоже в Сочи получится.
– Я рада за вас! Мишке и племяшке привет передавай, и извинения, что редко вижу их.
Телефон завибрировал – сообщение от службы такси.
– Ну всё, я пошла. – Алиса взяла чемодан, а рюкзак накинула на плечо.
– Давай, счастливой дороги! Не отталкивай принца, если он там тебя ждет, – крикнула Катя ей вслед.
Дверь закрылась.
***
На улице пахло майской весной и свободой. Алиса глубоко вдохнула, передала чемодан водителю, поправила рюкзак и села в такси. По дороге она уже накидывала интересные места, которые хочет успеть посетить. Впереди ее ждала двухнедельная командировка в одном из самых красивых курортов, и времени терять она не собиралась.
Естественно, канатная дорога «Роза Хутор», джип-тур в Каменный столб, а еще погулять по старым кварталам с мозаичными дворами, виноградниками на балконах… и обязательно чайные домики в Уч-Дере…
«Сочи. Новый старт. И ни капли прошлого», – подумала Алиса и взглянула через окно такси на пушистые облака, плывущие по небу.
Вино, ветер и… мимолетный взгляд
Аэропорт Адлера встретил Алису и Сашу влажным ветром, пахнущим морем и кипарисами. В такси водитель, бородатый мужчина лет пятидесяти, щурясь на солнце, сразу спросил:
– Отдыхать или по работе?
– По работе, – сразу ответила Алиса.
– Журналисты?
– Как вы догадались? – спросил Саша, разглядывая пейзажи из окна машины.
– По вам сразу видно, что не на отдых, слишком серьезные. А если честно, увидел вашу камеру, профессиональная. И да, журналисты про нас обычно пишут: либо «всё пропало», либо «здесь рай», – засмеялся таксист, резко объезжая стоящую на обочине машину.
– А что правда? – Спросила Алиса, параллельно уже делая заметки в своем смартфоне.
– Правда где-то посередине. Вот сами увидите. С одной стороны, новые отели, сверкающие стеклом, с другой стороны – старые многоэтажки с бельём на балконах. Сочи – он как бархат: сверху гладкий, а потрогаешь – ворсинки торчат.
Алиса улыбнулась. «Хорошая метафора для заголовка», – подумала она и сделала очередную пометку.
***
Отель «Бархатные сезоны»
Здание гостиницы находилось на территории целого города-отеля. Выглядело все достаточно стандартно, обычные гостиничные домики, но зато на территории бассейн, и что самое классное – рядом море, буквально в нескольких шагах. Алиса и Саша поблагодарили таксиста и отправились на ресепшен.
– Ну что, коллега, встречаемся через час? – Саша взял свой ключ. – Я пока камеру соберу.
– Да, ищи меня на набережной, прогуляемся по пляжу.
Алиса поднялась в свой номер, который значился как с видом на море. Войдя, она замерла на пороге. Панорамное окно во всю стену. За ним – море, такое синее, что глазам больно, и горы, утопающие в дымке.
– Боже… – она бросила чемодан и подошла ближе.
Внизу, на пляже, кто-то запускал воздушного змея. Полосатую тень метнуло на волны.
«Какая красота… А могли бы здесь отдыхать с Олегом» – мелькнуло в голове. Она резко отвернулась, и пошла в душ, чтобы смыть все эти мысли. Приведя себя в порядок после дороги, Алиса принялась составлять планы на вечер. Завтра у них первая поездка на виллу «Вера», где и будет проходить конкурс молодых писателей.
Алиса разложила на кровати блокнот и стала писать:
Снять закат на пляже (для заставки репортажа).
Проанализировать список участников конкурса, выбрать интересные истории (да простит меня Сергей).
Не думать о прошлом!
Телефон зажужжал – сообщение от Саши:
«Я в баре. Тут подают что-то с мятой и гранатом. Ты пропустишь?»
Алиса оценила оперативность Сашки и ответила:
«Только если это не единственная еда. Через 20 минут выхожу»
***
Кафе «Венеция»
Вечерний Сочи искрился. Фонари зажигались один за другим, как гирлянда. Алиса шла по галечной дорожке, стараясь не спотыкаться. Ветер трепал её рубашку, солёные брызги щипали губы.
– Эй, журналистка!
Саша махал ей из кафе, перед ним уже стояли два бокала:
– Это «рассвет в Сочи». Гранат, лайм, ещё какая-то дрянь.
– Смертельный коктейль?
– Нет, просто кислятина.
Алиса пригубила гранатовый коктейль, морщась.
– Да, рассветы здесь похоже ядреные, судя по коктейлю. Слушай, я тут прикинула список писателей, с кем нам надо будет пообщаться. Посмотри. – Алиса протянула Саше блокнот.
– Ты когда-нибудь отдыхаешь? – засмеялся Саша.
– Вот пойдем на пляж и отдохнем.
– Ну-ну, опять заставишь снимать волшебные кадры… Так… кто тут у нас. Парень с тяжелой любовной историей, девушка, работающая в кафе официантом… Алис, ты опять разовьешь это до целого романа. Шеф не одобрит. Нам нужны всего лишь небольшие интервью.
– Это для моей новой рубрики «Негладкая поверхность» – истории людей без прикрас.
– Хмм… а идея шикарная, а шеф в курсе твоей новой рубрики?
– Я его уговорю, она идеально вписывается в концепцию журнала «Velvet». Хочу рассказать историю таксиста, историю молодых писателей, вот этих простых людей, как они каждый день занимаются своей профессией и не важно, сколько она приносит денег. Главное, что они получают от этого удовольствие.
– Ну прям как ты, – засмеялся Сашка.
– Может и про меня когда-нибудь напишут, – ответила мечтательно Алиса.
И тут краем глаза она заметила его. В другом конце зала за столиком сидел мужчина в синей льняной рубашке. Темные волосы, слегка растрепанные морским ветром, сильные руки с серебряными часами на запястье. Он медленно помешивал вилкой пасту, изредка поднимая глаза – и вот он, этот взгляд.
«Боже, какой красавчик…» – пронеслось в голове Алисы.
Он будто почувствовал её внимание – слегка наклонил голову, уголок губ дрогнул в полуулыбке.
– Понравился? – Саша фыркнул, отодвигая бокал. – Я тебя знаю, это твой «взгляд журналиста». Хочешь взять у него интервью?
– Заткнись, – Алиса пнула его под столом, но не смогла отвести глаз.
– Ты чего? Между вами прям какая-то искра.
– Ой, какая искра. Мне сейчас это неинтересно.
– Ну-ну, оно и видно. Ты так на него смотришь, как будто…
– Он просто привлекательный, и что, посмотреть нельзя, – отреагировала Алиса.
– Так как раз я только за. Я сам сегодня иду на свидание, это же Сочи. Время терять нельзя.
– И когда ты успел? Смотри, чтобы после твоих свиданий алименты не стали присылать.
– Хорош, тьфу-тьфу, у меня все чик-пок. Я взрослый мальчик.
А Алиса все смотрела и смотрела на мужчину, они уже обменивались улыбками друг с другом. И у нее уже промелькнула мысль: «А почему бы и не попробовать?».
И тут всё испортилось. Мимо Алисы на высоченных босоножках проплыла стройная блондинка в белом платье, которое трепетало на ветру, как парус. Она подошла к мужчине, обвила его шею руками, звонко чмокнула в губы и уселась рядом.
– Ну, конечно, – Алиса закатила глаза. – Такие всегда заняты.
– Может, она его сестра? – Саша прищурился.
– Да уж, очень «братски» она к нему присосалась.
– Кстати, я бы с ней замутил, стильная штучка. – расплылся в улыбке Сашка.
– Фу, Саш, она не для тебя, вернее ты не для нее. В общем не твой фасон.
– Вредина, сразу все обрубила.
Они рассмеялись. Мужчина между тем налил блондинке вина, та что-то шептала ему на ухо, а он… Снова посмотрел на Алису. Прямо, дерзко, будто бросая вызов.
– Ого, – Саша свистнул. – Похоже, ты ему тоже приглянулась.
– Прекрати, – Алиса нарочито отвернулась к морю.
Но было поздно – щёки горели, а в голове вертелось: «Чёрт, почему всегда так?»
***
Максим выпил вина, периодически бросая взгляд на ту девушку с русыми волнистыми волосами. Почему-то она притягивала его, ему хотелось смотреть и смотреть на нее. Она сидела с каким-то парнем, но это не было похоже на пару – слишком дружеские жесты, никаких прикосновений.
«Интересно, кто она?..» – подумал Максим. И тут их взгляды пересеклись, и словно волна по телу, неосознанно он стал улыбаться ей.
– На кого засмотрелся? – Юля обняла его и поцеловала, неожиданно. В последнее время она редко проявляла свои чувства к нему. Все второпях, как будто просто надо. И даже этот отдых – это просто повод для него, Максима, понять, насколько они готовы идти вместе дальше.
– Ни на кого. Просто думаю, куда завтра поедем. – Максим отставил тарелку с пастой, что-то аппетит пропал.
– На яхту, как договаривались! Можно сделать крутые фото!
– Тебя только фото интересуют?
– А что тут такого?
– А то, что наши отношения разваливаются. Ты не чувствуешь?
– Я чувствую, что ты ко мне охладел.
– Я?! Юль, может тебе пора и на себя посмотреть. Мы на отдых только приехали, а ты в телефоне или без конца эти фото. Мы толком не разговариваем.
– Вот именно, мы только приехали. Завтра все обсудим. А пока давай не будем ссориться и спокойно поужинаем.
Максим кивнул, но краем глаза снова уловил её профиль – лёгкий, как морская пена. Она уже убегала из кафе со своим парнем. Ее волнистые волосы, милая и искренняя улыбка, естественная походка, точеная фигурка… Юля на ее фоне смотрелась нарисованной куклой Барби. Порой Максим думал, как вообще его угораздило завязать с ней отношений и находиться в них уже три года.
«Хотел бы я с ней познакомиться…» – подумал Максим, глядя на убегающую девушку.
***
Песок под босыми ногами Алисы был еще теплым, хотя солнце уже касалось горизонта, окрашивая небо в цвета спелого персика и расплавленного золота. Море дышало медленно и глубоко, как спящий великан, а волны лениво лизали берег, оставляя кружевные узоры из пены.
– Саш, давай еще один дубль! – Алиса поправила развевающиеся от ветра волосы и указала на скалу, выступавшую из воды вдалеке. – Сними так, чтобы было видно как солнце садится за эти скалы, и чтобы эти блики на воде…
– Боже, да сколько можно?! – Саша сгорбился над камерой, его ранее уложенные волосы теперь торчали в разные стороны, как у рассерженного ежа. – Мы уже сделали двести кадров! У меня сегодня свидание, помнишь? А ты эксплуатируешь меня, как раба на галерах!
Алиса улыбнулась и подбежала к нему, схватив за руку.
– Ну пожааалуйста! – она сделала преувеличенно жалобные глаза, которые обычно действовали на всех, включая ее строгого шефа. – Это же для статьи! Если снимки будут плохими, то эффект будет не тот.
Саша застонал, но слегка улыбнулся.
– Ладно, ладно. Но это последний кадр. И ты мне потом покупаешь бутылку дорогого вина.
– Если хочешь, даже две, только сними так.
Он закатил глаза, но поднял камеру. После сделанных фото и видео, он уже стал складывать камеру.
А Алиса встала у самой кромки воды, босиком, в легком платье, которое трепетало на ветру. Она откинула голову назад, закрыла глаза и улыбнулась, будто ловя последние лучи солнца на своем лице.
Щелчок затвора.
– Готово, принцесса. Теперь ты официально самая фотогеничная журналистка на этом берегу.
– Эй! Я не просила! Покажи, что там. – она подбежала к нему и заглянула в экран.
На снимке она выглядела… неожиданно задумчивой. Не той энергичной, вечно торопящейся Алисой, а кем-то другим. Той, кого она сама почти не знала.
– Ого… – прошептала она.
Саша хмыкнул.
– Да уж. Может, тебе в модели податься? Бросишь свои репортажи, будешь по подиуму ходить.
– Ага, особенно с моим ростом и координацией, – она фыркнула, но взгляд ее снова скользнул к воде, где солнце уже почти исчезло. – Перекинь мне потом фото.
Пока Саша упаковывал оборудование, ворча что-то про «девчонок, которые вечно все усложняют», Алиса так и осталась стоять у воды. Почему этот снимок так ее задел?
Может, потому что она вдруг осознала: все эти последние месяцы с Олегом она бежала. От мыслей. От отношений. Ведь если бы она любила, она разве стала бы вот разъезжать по командировкам. И может и правда проблема не в нем, а в ней…
А что сейчас?… А сейчас она даже рада, что так вышло, и может в какой-то степени она и ждала этого…
Перед ней лежало море, бескрайнее и спокойное.
И где-то здесь, в этом же городе, есть тот мужчина из кафе. Тот, чей взгляд обжег ее, даже не коснувшись.
– Эй, мечтательница! – Саша дернул ее за рукав. – Я ухожу. У меня, если ты не забыла, свидание.
– А, да… – она встряхнула головой, прогоняя глупые мысли. – Удачи. Только, чур, чтобы завтра как штык в 8 утра в холле. Я уже заказала нам такси.
– Слушаюсь, моя госпожа!
Алиса, смеясь, толкнула Сашку в спину, и они покинули пляж. Возле здания отеля зажглись первые огни. И уже подходя к номеру, она вдруг подумала: «А что, если завтра я снова увижу его?»
***
Максим откинул шторы шире. Он не планировал проводить вечер у окна – собирался спуститься в бар, выпить виски и забыть о Юле, которая уже третий час болтала по телефону, обсуждая их завтрашнюю поездку на яхте с кем-то, кто явно интересовал ее больше, чем он.
Но потом он увидел её. Девушку в нежно-желтом платье, которая бегала босиком по песку, смеялась и показывала своему спутнику, как правильно ловить свет. Ее волосы, русые и чуть растрепанные, светились в последних лучах солнца, как расплавленный мед. Она то забиралась на валун, то спускалась к самой воде, то застывала, подняв лицо к небу – и каждый ее жест был таким естественным, таким живым, что Максим не мог отвести глаз.
«Кто она?»
Ее спутник явно уже устал. Он что-то ворчал, но девушка толкнула его в плечо, засмеялась, и он, скрипя зубами, снова поднял объектив. Максим невольно улыбнулся.
«Настоящая журналистка или блогер. Хотел бы я оказаться сейчас рядом с ней…»
Он даже не заметил, как прислонился к стеклу, словно пытаясь стать ближе к ней. Девушка встала у самой воды, закрыла глаза и подняла руки, будто ловила ветер. Платье облегало ее фигуру, подчеркивая хрупкие плечи, тонкую талию…
Ее спутник сделал фото и что-то сказал ей, она подбежала, заглянула в камеру – и засмеялась, это было так искренне, что Максим почувствовал, как что-то щемит у него в груди.
«Черт. Я что, завис тут, как подросток? И шпионю за ней?»
Но он не отошел, не смог. Пока они собирали вещи, пока она толкала того парня в спину, смеясь над его ворчанием, пока они, наконец, не скрылись за поворотом – он стоял у окна.
И только когда пляж опустел, Максим осознал, что хочет увидеть ее снова…
Место, где рождаются истории
Алиса ждала Сашу в холле отеля, попивая кофе с кардамоном и наблюдая, как солнечные блики играют на большом во всю стену зеркале. Когда он наконец появился, вид у парня был такой, будто его ночью переехал велосипед, а потом ещё и пару раз пнули для верности.
– Ну что, как свидание? Судя по виду, либо это она тебя так замучила своими ласками, либо все очень плохо, – она приподняла бровь, осматривая его помятый вид и тени под глазами. – Так как твои любовные приключения?
Саша плюхнулся в кресло с таким стоном, что сидевшая рядом пара пенсионерок испуганно переглянулась.
– Оказалось, её интересуют не мои душевные качества, а моя якобы «медийная известность». Он провёл рукой по лицу. Она думала, что раз я оператор, то кручусь вокруг знаменитостей и могу ее с кем-то познакомить. А потом она еще спросила, сколько я зарабатываю на репортажах. Ну в общем потом у нее наметились «срочные дела».
Алиса фыркнула:
– Ну, знаешь, если бы она хотела богатого, ей надо было искать не оператора, а банкира. Или хотя бы блогера-кофемана.
– Спасибо, очень поддерживаешь, – Саша бросил в неё бумажной салфеткой. – Давай уже допивай кофе и поехали, а то я ещё больше расстроюсь.
– Саш, ты классный добрый парень, и все эти куклы они не для тебя. И чтобы тебе стало полегче, вот. – Алиса подвинула к Саше стакан с его любимым кофе. – А и вот круассан бонусом.
– Спасибо, Алис. То, что надо. А то я так и ел с утра. – Саша сразу набросился на круассан. – Слушай, а может мне на тебе женится?
– Еще чего? – чуть не поперхнулась Алиса. – Пара журналист и оператор совместима только на работе, поверь.
– Не ну а что? Мы зато на работе постоянно вместе, ну не всегда, конечно. Но зато я буду спокойно отпускать тебя в командировки. Да и в еде я непритязательный. В принципе я дома практически и не ем.
– Вот именно – нас вообще не бывает дома. Единственный плюс – нам даже жилье не нужно. Ночевать будем в гостиницах, которые оплачивает нам журнал.
– Вот! Ну что, в загс? – слегка толкнул локтем Алису Саша, когда они уже подходили к такси.
– Прекрати! Это просто смешно, ахах. Хотя представляю, как мы объявим об этом в офисе.
И тут и Сашка уже рассмеялся. «Да, быть в браке им походу не светит», – подумали в этот момент оба.
***
Дорога к вилле им предстояла не близкая, минут 40 езды, но зато какие виды. Их новый таксист – молодой парень, представившийся Михаилом, еще и стал гидом по совместительству для них.
– Смотрите слева – Олимпийский парк! – он ткнул пальцем в окно. – А вон там дальше, за деревьями, будет океанариум.
Алиса прижалась лбом к стеклу. За окном мелькали: розовые кусты, которые осыпали лепестки на асфальт; старые дачи с резными ставнями, похожие на пряничные домики; море – то появляющееся между гор, то исчезающее, но всегда синее-синее, как будто его специально подкрасили для туристов.
– А сейчас проезжаем дачу Сталина! – Михаил гордо указал на виднеющееся вдалеке здание. – Советую к посещению. Ходит легенда, что там до сих пор бродит его дух.
Саша поёжился:
– Уютненько тут, я смотрю. История в твоем духе, Алис.
Алиса рассмеялась, но тут же спросила:
– А можете еще что-то рассказать про нее. Может на обратном пути заедем.
– Только без меня, – отреагировал Сашка. – Я уж, пожалуй, лучше на пляж.
– Если вкратце, – стал увлеченно продолжать Михаил. Складывалось впечатление, что он не в первый раз устраивает такие экскурсии туристам. – Там вы увидите пуленепробиваемый диван с высокими спинками, на котором отдыхал Сталин. Еще окна -они из горного хрусталя, чтобы обеспечить полный покой. Замочные скважины особой конструкции, чтобы нельзя было подсмотреть или пустить отравляющий газ. В доме также отсутствует спальня, чтобы никто не знал, где сегодня отдыхает вождь. Сводчатые потолки, чтобы было все слышно, что говорят в доме. Я могу рассказывать бесконечно, к тому же какие решения там принимались, думаю и вы догадываетесь.
– Брр… – тряхнул головой Саша. – Ну вот и зачем нам туда?
– Это история… И это еще один сюжет для моей рубрики. – Радостно ответила Алиса.
Время в поездке пролетело незаметно. Высадив своих пассажиров, Михаил предложил свои услуги и в дальнейшем. Он будет рад поделиться с ними интересными историями, да и повозить по достопримечательностям. Алиса с удовольствием согласилась и взяла у него номер телефона.
***
Тропический сад виллы «Вера» встретил их ароматом жасмина и тихим шёпотом фонтанов. Само здание выглядело как на старинной открытке – в стиле итальянского ренессанса, с большими окнами и белыми колоннами. По кирпичным дорожкам бродили участники конкурса – кто-то нервно листал свою рукопись, кто-то завис в ноутбуке, а кто-то просто сидел на лавочке и пытался расслабиться.
– Ого, – прошептала Алиса, задирая голову. – Кажется, я только что попала в роман «Анна Каренина». Только без трамвая.
Внутри виллы как будто время замерло. Дубовая лестница с резными перилами поднималась на второй этаж. Люстры с хрустальными подвесками бросали блики на потолок. В холле стояли диваны с бархатной обивкой, на которых, кажется, до сих пор остались вмятины от прежних гостей.
Пока шла подготовка к объявлению конкурса, Алиса и Саша успели снять видео и фото, а также сделать небольшой репортаж с места события и отправить его Сергею для выкладки на сайт.
Алиса попутно искала глазами своих выбранных героев для статьи. Илью ей удалось найти без труда – высокий, слегка худощавый парень в очках. Он сидел на лавочке и просто наблюдал за другими или любовался садом. Казалось, что он очень спокоен, и конкурс проходит без его участия.
Алиса успела к нему подойти и предложить написать про него статью в журнале, в рубрике про обычных людей, но которые идут к своей цели. Илья радостно согласился, и они договорились после приветственной части побеседовать в саду.
Постепенно в главном зале виллы, где возможно когда-то звучали романсы и политические споры, теперь собрались молодые писатели, журналисты и гости. На небольшом подиуме, украшенном живыми орхидеями, стоял седовласый мужчина с бородкой, напоминающей классических русских литераторов. Это был Александр Петрович Горский – организатор конкурса. Он легко постучал по микрофону, и зал затих.
– Друзья мои, коллеги, мечтатели и хранители слов! – его голос, тёплый и бархатистый, заполнил пространство. – Сегодня мы собрались в этом удивительном месте не просто так. Вилла «Вера» – это не только стены и история. Это место, где оживают сюжеты, где прошлое шепчет нам свои тайны… Но об этом чуть позже.
Он сделал паузу, окинув взглядом зал:
– Наш конкурс – это не просто соревнование. Это возможность дать голос тем, кто умеет чувствовать и превращать боль, радость, любовь – в строки, которые останутся в сердцах читателей.
Раздались аплодисменты, затем Александр Петрович поблагодарил спонсоров («без вас даже самые гениальные рукописи остались бы в столах»), хозяйку виллы («сохранившую для нас этот уголок истории») и, наконец, участников:
– Вы – не просто авторы. Вы – те, кто делает мир интереснее. Пусть сегодня каждый из вас почувствует себя частью чего-то большого.
Вновь аплодисменты, а Александр Петрович улыбнулся, переходя к кульминации:
– А теперь позвольте рассказать вам одну историю…
Зал замер. Даже Саша, обычно скептически настроенный, перестал крутиться вокруг камеры. Алиса сразу перед выступлением организатора включила диктофон и попросила Сашку начать съемку.
– Когда-то давно, в начале века, эта земля принадлежала Марине Мамонтовой – женщине с глазами цвета моря и нравом, который сравнивали с черноморским ветром. Она унаследовала старую виллу от отца, но та была ветхой, почти руиной. Всё изменилось, когда в Сочи приехал Николай Костарёв – молодой рязанский дворянин с амбициями и страстью к садоводству. Он изучал технику выращивания чернослива, и земля на склонах горы Батарейка показалась ему идеальной. Арендовав участок, он вскоре превратил его в цветущий сад, а чернослив Костарёва стал известен по всему побережью. Но самой большой его удачей стала не торговля, а встреча с Мариной. Она была своенравна, как море в шторм, но Николай сумел покорить её сердце. Говорили, что однажды, стоя на этом самом балконе, он сказал ей: «Твоя душа – как этот сад. Дикая, но в ней можно вырастить что-то прекрасное». Они поженились, и в приданое Николай получил не только землю, но и старую виллу, которую перестроил в двухэтажный особняк, сохранив прежнее имя – «Вера», так звали сестру Марины.
Все внимательно слушали Александра Петровича. По его виду казалось, что он сейчас сам в том времени, про которое рассказывает.
– Сейчас, спустя столетие, эта вилла до сих пор хранит историю любви Марины и Николая. В холле на стене вы видели портрет Марины – она изображена в платье цвета лаванды, с книгой в руках. Говорят, что иногда по ночам слышится шелест её страниц. Марина и сама любила писать романы, но об этом мало кто знает. Даже говорят, что находили одну из ее книг, где на последней странице было написано…
В зале пронёсся лёгкий вздох. Все хотели услышать, что же написано на последней странице. А Горский выдержал драматическую паузу и сказал:
– «Истории не заканчиваются. Они просто ждут новых авторов». Так давайте же сегодня создадим новые!
Аплодисменты, а Алиса поймала себя на том, что у неё мурашки по коже.
После речи гостей пригласили в соседний зал, где накрыли фуршет. Там были и мини-круассаны с начинкой из лосося и фруктовые тарталетки, украшенные золотой пудрой, и чай из самовара с чабрецом и мёдом.
Алиса взяла себе мини-круассан и чай. Саша где-то уже бродил по залу, она не стала его искать, уверенная, что он как всегда все и без нее снимет отлично. В этом и было преимущество Сашке – за столько лет дружбы он знал, чего хочет Алиса, как видит репортаж.
Тем временем она решила отыскать своего молодого писателя Илью и нашла его опять в саду. «И как он так быстро успел уединиться», – подумала девушка.
И любовь обязательно с хэппи-эндом
– Привет! – Алиса села рядом с Ильей. – Почему ты здесь один?
– Привет, Алиса – журналист, – улыбнулся парень. – Пытался от тебя здесь спрятаться, но не получилось.
– Я думала, ты рад интервью, – удивилась Алиса.
– Да, но потом испугался камеры. Все-таки мне сложно быть публичной личностью.
– О, тогда может обойдемся без камеры? Я просто включу диктофон и позадаю тебе вопросы. Мне очень понравилась твоя история, я даже сегодня ночью залипла на твоей книге.
– Правда понравилась?
– Очень. Так что? Можно?
– Давайте попробуем.
– Давай на ты, так проще, – улыбнулась Алиса. – Так держи чай и круассан, это тебе. А я буду записывать и смотреть свои вопросы.
– Хорошо, с чего начнем?
– Расскажи пока о себе. Все, что хочешь. А потом плавно перейди, как пришел к написанию книги. – Алиса была очень воодушевлена и полна энтузиазма. Она была уверена, что именно такие истории нужны читателям.
– Ну родился я в обычной семье, мама работает бухгалтером, отец на стройке. В школе, честно говоря, я не особо любил читать. Да и интересы у меня тогда были совсем другие.
– Девушки? —приподняв брови, с улыбкой спросила Алиса.
– Нет, спорт. В 4 года меня отдали сначала в спортивную гимнастику, потом я увлекся сильно волейболом. И мне очень нравилось. Мы с ребятами ездили на соревнования по всем городам России. Я был очень крепким и накаченным.
Алиса оторвалась от своего блокнота и взглянула на Илью. Сейчас по нему не скажешь, что он был спортсменом, сейчас он выглядел как ботаник, худощавый, в очках.
– Да-да, с трудом верится? Согласен. Но тогда именно так и было. В 17 лет я познакомился с девушкой из параллельного класса. Она была просто красотка, все парни вокруг нее вились, но она выбрала меня. У нас начались отношения, все было отлично. Мы были королем и королевой школы. Она ездила со мной на соревнования, наша команда получала призы, появились первые деньги, хорошие деньги. Через два года я уже за свои деньги полетел на Мальдивы с ней. Родителей тоже не забывал, постоянно им помогал. Все было круто.
Алиса чувствовала, что сейчас должно произойти что-то, что перевернет жизнь этого парня навсегда.
– И сейчас, смотря назад, я вижу, сколько тогда гордыни во мне стало появляться. Я то и школу закончил только потому, что стал местной знаменитостью, и чтобы не портить мне аттестат, мой тренер сам договорился, что мне поставят все, как надо. Моя корона взлетела до небес. Лучшие курорты, рестораны, крутая машина. Старые друзья сменились новыми, как я считал тогда – по статусу. Купил родителям квартиру, себе. И за что я благодарен этому времени, так это за то, что успел это сделать, успел обеспечить родителей.
На какое-то время Илья замолчал, а Алиса не стала тревожить его допросами. Она знала, когда нужно сделать паузу и дать время человеку собраться с мыслями. Не каждый раз делишься историей своей жизни.
– Но то, что потом случилось, было неизбежно. Однажды мы тусили в очередном московском клубе, выпили, завязалась драка, даже не знаю, по какому поводу. Но итог один – я с переломанным позвоночником, с остальными все ок. Врачи сказали, о спортивной карьере забыть, хоть бы ходить научился. И после этого начался мой личный ад со всеми его стадиями – отрицанием, безумным гневом и злостью. До сих пор помню разбитые тарелки, чашки, вырывал капельницы и пытался встать, следом падая. Бедные родители и врачи, которые со мной терпеливо возились.
Алиса слушала, а у самой сердце стучало как бешеное. Она представила себя в такой ситуации и поняла, что сошла бы с ума. И Илья как будто услышал ее мысли.
– На стадии торга я думал, что уже схожу с ума, разговаривая с самим собой. Затем девушка еще в больнице объявила, что мы расстаемся, что она так не может. Хотя в сущности я ее практически и не видел в больнице. Как мне потом сказали, она быстро мне нашла замену. Жуткая депрессия тогда меня охватила, ничего не хотел делать. Я перестал есть, даже пить. Я уже даже не пытался встать, хотя врачи говорили, что шансы большие восстановиться. Мама тогда позвала психолога. До сих пор ее помню, зовут Марина. Она вошла и уже как будто своей теплотой окутала меня. Мы с ней стали долго беседовать, и она предложила мне все свои мысли, абсолютно любые, даже бредовые и несвязные, излагать на бумаге. И мне стало легче, действительно и по-настоящему стало легче.
– И тогда ты стал писать свою книгу? – наконец спросила Алиса.
– Нет, не сразу, гораздо позже. Я сначала вел что-то типа дневника. А потом стал читать, очень много читать. Почти всю русскую классику осилил, пока лежал в больнице, – впервые с момента рассказала Илья улыбнулся.
– А как ты пришел к тому, что начал писать свою книгу?
– Однажды мой старый друг, который не бросил меня в такой ситуации, пришел и увидел мой дневник, лежащий на столе, и прочитал. Я сначала злился на него, а потом он мне предложил написать свою историю, что возможно она откликнется кому-то и поможет. Сначала мне было смешно – я и писатель, ну что за бред. Но… все-таки решился. Когда у меня стало хорошо получатся, тот же друг опубликовал меня на одно сайте, и что удивительно, книга стала вызывать интерес. Мне предложили напечатать ее. И все понеслось. Сначала хотел, чтобы та девушка узнала и увидела, что я стал успешен и без спорта.
– А потом? – нетерпеливо ждала ответа Алиса.
– А потом мне стало все равно на нее. Я стал жить своей жизнью, у меня появились друзья – писатели, вернулись старые со школы. Мы стали встречаться, общаться. Мне удалось быстро восстановиться благодаря им. И считаю, что все в нашей жизни не случайно. Если бы не та ситуация, я бы так и не увидел, как прожигал свою жизнь, как стал поверхностно относиться к людям.
– Илья, я потрясена твоей историей. И восхищаюсь тобой! Ты ведь и правда лидируешь в рейтингах молодых писателей.
– Да, но теперь я не гонюсь за лидерством. Я просто делаю, что люблю, – со спокойной улыбкой ответил Илья.
– А можешь поделиться, какую историю ты будешь писать в рамках конкурса? Хотя бы в каком жанре?
– Конечно, про любовь, как же без нее, и любовь обязательно с хэппи-эндом, – радостно ответил Илья.
– О, прости за личный вопрос, у тебя есть девушка? – Алиса выключила диктофон, чтобы не смущать парня.
– Пока нет, но мне нравится одна…
– Здорово! Ты ей признался?
– Еще нет. Это девушка, которая тоже здесь участвует в конкурсе. Я никак не решусь к ней подойти.
– Илья, ты такой смелый парень, и боишься подойти. Обязательно действуй! А можешь поделиться, кто она? Ну если хочешь, конечно. Я не записываю, и нигде эта информация не будет. – Алиса изобразила молнию на губах в знак того, что никому не расскажет.
– Это Вероника Иванова, которая пишет про волшебные миры. Мы с ней немного уже пообщались, но дальше как-то волнуюсь.
– Это которая работает официанткой? – Алиса приподняла брови от удивления.
– Да? А что? У нее кто-то есть?
– Нет-нет. Я просто тоже хотела взять у нее интервью. Я выбрала только вас двоих из всех. Надо же! Вот так совпадение, – задумалась Алиса.
– А может и нет, все не случайно… Наверное, я пойду к ней. Спасибо, Алиса! Спасибо за это чудесное интервью. Поговорил с тобой и стало еще более спокойно.
Илья пожал руку Алисы и побежал в сторону виллы. А она некоторое время сидела, задумавшись над его историей, над этим совпадением, зачем-то опять вспомнила того мужчину из кафе…
– О чем задумалась, красотка? – Сашка так неожиданно подкрался, что Алиса аж подскочила на скамейке.
– Тьфу ты, Сашка, напугал, блин. Аж сердце заколотилось.
– На лимонад, полегчает. – Саша протянул ей стаканчик.
– О, спасибо, пить действительно хочется.
– Так о чем задумалась? Это так этот ботаник произвел на тебя впечатление? – засмеялся Саша.
– Не называй его так. Очень классный парень, у него такая история… Он очень сильный и добрый.
– Только не говори, что влюбилась, – снова съязвил Саша.
– Ой, хватит. Вот всю романтику испортил.
– Да ладно, хоть улыбнулась, а то сидела кислая, как лимон. Так как интервью? Без шуток.
– Отлично, приедем, подготовлю статью и направлю Сергею на утверждение. Расскажу про свою рубрику.
– Ну удачи, – скрестил пальцы Сашка. – Я тогда тебе вышлю несколько фото для нее, там есть этот Илья. Он кстати там сейчас очень мило беседует с той девушкой, ну которая фантастику пишет.
– С Вероникой?
– Ага, прям как голубки воркуют.
– Здорово! – обрадовалась Алиса. – Так, тогда еще парочку видео с героями торжества и поедем в отель.
– Эй, я думал, мы уже все… И камеру сложил.
– Ну это ты поторопился. Пошли, давай-давай. Так уж и быть завтра сделаю тебе разгрузку.
Саше больше ничего не оставалось делать, как идти за этой упрямой девчонкой.
***
Дорога обратно была спокойной. Саша дремал, прислонившись к окну, а Алиса смотрела на пролетающие огни, дрожащие вдали, как светлячки.
– Завтра первый день конкурса, – пробормотал Саша, вылезая из машины. – Но сегодня – никаких тебе «А давай ещё один дубль заката и пролетающих чаек»! Я умираю.
– Ладно, отдыхай, мой герой, – она потрепала его по щеке.
В номере Алиса открыла окно, впуская морской бриз. Прохладный воздух немного снял ее усталость. Она решила, что сегодня уже точно никуда не пойдет. Заказала ужин в номер, приняла душ, удобно расположилась на кровати и достала свой планшет.
Какое-то время Алиса думала над названием для статьи про Илью и его путь к писательству, но что-то ничего не приходило на ум. И тут раздался звонок. Алиса вздохнула и ответила:
– Привет, сестренка!
– Привет! Чего не звонишь? Ты там как? Как Сочи? – прозвучал веселый голос Кати, на фоне которого была слышна детская песня.
– Сегодня весь день на вилле, очень устала. Села писать статью. Вы там как?
– Ой, мы-то как… как всегда, мультики, готовка и сразу спать. Юрик посуду моет, представляешь, – почти шепотом произнесла Катя. – Прям не верится, что у нас все налаживается.
– Рада за тебя! Кать, я правда очень устала, и еще статью надо отправить. Давай завтра созвонимся?
– Ну ладно. Мне главное, узнать, что все в порядке. Звони почаще или хотя бы пиши. Да кстати еще не встретила своего принца?
– Кать, какого принца? Мне бы от старого отойти.
– Но все же! Есть там красавчики? – рассмеялась Катя, когда на фоне Юра произнес: «Какие тебе красавчики! Вот у тебя красавчик уже есть!». – Ахах, слышала? Ой, не могу с него. Это я для Алиски, успокойся, принц ты мой на черной мазде.
– Каааать… Пока! Я завтра позвоню тебе, обещаю!
– Ладно, целую тебя! Спокойной ночи!
– И вам доброй ночи!
«Так, опять мне настраиваться. Катя еще с этим красавчиком, который и правда не выходит из головы», – Алиса пыталась привезти свои мысли в порядок. Но перед глазами была улыбка этого мужчины, его взгляд, обращенный к ней, а потом поцелуй это длинноногой блондинки.
И тут как озарение, Алиса схватила планшет и быстро напечатала:
«Иногда самые красивые истории начинаются с разбитых сердец».