Тайна Чёрного Каруселя
«Сказка – это не то, что происходит вокруг, а то, что происходит внутри» (Клайв С. Льюис).
Пролог: Город, который забыл свой голос
Веселундия просыпалась под нежным светом солнца-попрыгунчика – оно, как всегда, весело подпрыгивало над крышами и рассыпало золотые блики. Но сегодня утро было иным – непривычно тихим, словно весь город затаил дыхание. Воздух, обычно наполненный щебетом птиц и звонким смехом, теперь висел неподвижно, словно густой сироп. Даже Фонтан Сюрпризов, который всегда звенел хрустальными колокольчиками, извергал лишь молчаливые леденцы-невидимки.
Джо-Джо Весельчак стоял на пороге своего дома, сжимая в руке старенький будильник по имени Тихон. Будильник дрожал, напоминая тот день, когда мама впервые не рассмеялась над его шуткой. Тогда он понял: смех – это щит. Если смеяться громче всех, никто не заметит, как внутри ноет пустота.
– Тихон, помнишь, как мы будили маму песней про жареных лягушек? – тихо улыбнулся Джо-Джо, поглаживая треснувший корпус. – Она смеялась… пока не перестала.
Тихон звякнул в ответ – где-то в его механизме застряла та самая мелодия.
– Ты слышишь? – Джо-Джо встряхнул будильник. – Ни смеха, ни песен… Даже камень-кот молчит.
Прижав Тихона к груди, он прошептал:
– Но не переживай, мы всё исправим. А может, ещё и похихикаем!
Внутри Джо-Джо шевелилась тревога и надежда – ведь если город забыл свой голос, значит, где-то он всё ещё живёт. Нужно только найти его. И вернуть!
Глава 1: Споры, шутки и планы на будущее
Комната Гизмо напоминала взорвавшуюся лабораторию. На столе громоздились мигающие гаджеты, со стен свисали чертежи с надписями «СУПЕР-ПУШКА» и «НЕ ТРОГАТЬ!», а на полу валялся робот-пылесос, безуспешно собирающий рассыпанные конфеты.
Джо-Джо, развалившись на стуле, крутил в руках Тихона. Будильник звякал при каждом движении.
– Итак, – громко стукнула гаечным ключом по столу Гизмо, заставив всех вздрогнуть. – План такой: пробираемся к Чёрному Каруселю через туннель кривых зеркал, находим «Эхо-ядро», стреляем в него смехом и…
– И нас съедят Слуны! – перебил Ворчун, вытаскивая из бороды застрявший болт. – Вы вообще понимаете, что там творится? Люди… теряют лица!
– Не лица, а страхи, – поправила Гизмо. – Там зеркала показывают самое страшное, что у тебя внутри. Но я не уверена…
– Подожди, – нахмурился Джо-Джо. – Что такое «резонансное Эхо-ядро»? Объясни нормально!
– Даже не пытайтесь понять, – отмахнулась Гизмо, уткнувшись указкой в схему. – Просто доверьтесь мне! Если мы активируем ядро смехом, звуки вернутся!
– Откуда ты всё это знаешь? – настаивал Джо-Джо.
– Успокойся уже! – раздражённо ответила Гизмо. – Просто слушай и запоминай!
Пусик сидел на люстре – «на всякий случай», как он сказал – тихо всхлипывая:
– А может, не пойдём туда? Я… боюсь пауков. И темноты. И зеркал.
– Пауков? – удивился Бублик, поднимая ухо. – А вдруг это пауки-шпионы украли звуки?!
– Пауки не воют по ночам, – вздохнул Джо-Джо, подбрасывая Тихона. – Но если хочешь, можешь поискать их следы.
– Уже ищу! – весело ответил Бублик, сунув нос в корзину с проводами и чихнув. – Фу, пахнет… жареным мармеладом!