За туманной гранью

Глава 1

Такой пугающе серый и влажный, он пульсировал под моей ладошкой. Будто живой. Так хотелось пройти сквозь него и увидеть, что же скрывает эта Туманная Стена за собой. Но… Как бы ни старалась, моя ладошка чуть погружалась в этот загадочный туман, но всего на несколько сантиметров, дальше была будто каменная стена – холодная и отталкивающая.

– Теперь ты веришь, что не пускает эта стена никого к себе?

Я лишь кивнула и вновь взглянула на стену. Она будто нескончаемая преграда и тянется до самого неба, а смотря в стороны, стена в какой-то момент уходит из поля зрения. Оно и понятно, она будто огибает что-то внутри себя.

По рассказам отца, были смельчаки-драконы, которые облетали эту стену по кругу, и не было ни единого её просвета. Был и вариант – это заглянуть сверху, но и это не удавалось. Высоко вверх улететь невозможно, мороз сковывал тело даже ледяных драконов. Одним из этих смельчаков был и мой отец. По его рассказам, ему было тогда всего сто лет, как и мне сейчас. Так вот, даже он – наследник Королевства Ледяных Драконов – не смог так высоко взлететь, чтобы хотя бы увидеть то, что было за стеной. Мороз не пускал. Этот Мороз Высоты был очень сильным, проникающим в каждую частичку тела такого огромного и грациозного существа, как дракон. Даже огненные и те со своим огнём не могли противостоять этому пронизывающему высотному морозу.

Так что… Что там за этой стеной как было загадкой, так и остаётся ей.

А я, между прочим, люблю загадки!

Как решить эту, которая отказывается решаться?

Абсолютно отказывается!

Ну не может такая Туманная Стена просто так появиться, и об этом никто бы не знал и не написал.

Почему? Что с ней не так? Или что-то не так с людьми? Почему они не записали этот факт появления такой необычной и загадочной стены?

Или, может, это что-то со мной не так?

Живут же вон все и не задумываются об этом тумане. Он, по сути, никак не мешает нашему континенту.

Возможно, поэтому и не разгадывают эту тайну?

Тяжело выдохнула и отошла от борта корабля.

– Всё, папа, хочу домой, – сказала и уселась на скамью.

Корабль развернулся и взял курс к нашему Королевству Ледяных Драконов. Я вновь глянула на стену.

Почему же меня так тянет к ней? Удаляясь от неё, я будто лишаюсь чего-то, но чего?

– Стоп! – похлопала себя по щекам и, протерев лицо, проговорила сама себе: – Завтра же брошу разгадывать эту загадку!

Сказала-то я сказала эти слова, но с реализацией у меня оказались сложности. Меня хватило лишь на сутки. Сутки я бездельничала, что родители сами отправили меня в библиотеку. Нет, не так… Не отправили, а наказали, отправив туда.

Я себе запрещала туда ходить, вот ни под каким предлогом, но… Выбор был невелик: либо отбывать наказание в библиотеке, либо сидеть в своих покоях.

А всё за бедлам, устроенный, между прочим, не мной, а маленьким зайчиком, которого я нашла в саду и притащила на кухню, чтобы накормить. Ну кто ж знал, что он, напугавшись там поварихи Вейрины, сиганёт сначала на стол, где та только что поставила приготовленный суп. Нет, он не окунулся в это горячее варево, а просто перевернул целую кастрюлю на пол.

Вейрина подняла такой крик, который заставил бедного зайчишку поджать уши и проскакать по всем столам кухни, снося всё, что на них лежало.

В общем, за те пятнадцать минут нахождения меня и зайца на кухне… Кухня не была похожа на то место, где всегда был порядок и чистота. Сейчас это больше напоминало мне рассказ, который мама частенько рассказывала нам с братом, и вот коронная фраза оттуда: «Просто приходил Серёжка, поиграли мы немножко…».

– Просто приходил зайчишка и… – дальше договорить не смогла, на меня напал смех.

Вот смеющейся-то меня и застукал отец, стоящей посреди разгромленной кухни и державшей зайца, которого я умудрилась-таки поймать. Он уткнулся мне подмышку и весь дрожал. Смех прекратился махом.

Ещё бы!

Сведённые брови отца не предвещали мне ничего хорошего. И как я не почувствовала его появления? Менталист ещё называется! Видимо, смех меня совсем расслабил.

Ну, в общем, отделалась я, можно сказать, легко. Подумаешь, весь день сидеть в библиотеке и не выходить на улицу. Ха, да я обожаю библиотеку, и родители это знают. А ещё они знают, если я не в библиотеке, значит, что-нибудь случится, если не со мной, то с окружающими так точно…

Ну а что я поделаю, если я всегда оказываюсь не в то время и не в том месте?!

Зайца пришлось выпустить на свободу, мол, тащить зверье в дом не стоило. А я его и не заставляла ко мне подходить, он сам припрыгал ко мне, когда я сидела в беседке и рассматривала со скучающим видом голубое небо.

К библиотеке меня проводил отец. Молча шёл впереди меня. Спина напряжённая, каждый шаг чеканил, как стражник, что отдавалось у меня в ушах как стук.

Не ну, а чего так злиться-то? Ничего же с кухней не случилось. Ну подумаешь, бардак образовался, ну и ужин немного откладывается. Это же не должно так злить отца? А может, что-то другое здесь?

Остановившись у дверей в библиотеку, повернулся ко мне и попытался улыбнуться, но выглядело это устрашающе, что лучше так бы и смотрел на меня безэмоционально, ну или зло.

– Дочь, – заговорил он, я тут же напряглась. – Эллиана.

Ну всё! Если сложить такой тон и полное употреблённое моё имя, то мне не отделаться просто сидением в библиотеке.

– Мы тебя любим с мамой, но… – он сделал паузу. – Но сколько можно-то уже вести себя как ребёнок?! – рявкнул он, и эмоции проскочили на лице обычно спокойного ледяного дракона, то есть моего отца и короля Королевства Ледяных Драконов – Рина Эйсмана.

Нет, я не испугалась этого, наоборот, рада, что отец выплеснул то, что сдерживал в себе. Это ему нужно. Мама, конечно, тоже не даёт ему спокойно жить, но я, как он говорит, это отдельная история.

Я просто подошла и обняла своего любимого папочку, он сначала замер, а потом обнял в ответ.

– Я люблю тебя, папа, – оторвалась от него и, быстро подскочив к двери, хотела скрыться за ней, но, позабыв, что эта дверь для меня слишком тяжёлая, чтобы открыть её так быстро, чтобы отец не заметил моего побега.

Он тихо кашлянул, видя мои потуги открыть дверь.

– Да чтоб тебя! – выкрикнула я и пошла в наступление. – Когда ты уже попросишь смазать или вообще заменить эту дверь?!

В ответ отец рассмеялся, я глянула на него недовольно и, наконец, достаточно приоткрыв дверь, шмыгнула вовнутрь, а в ответ услышала:

– Вот поэтому и не прошу!

Вот ведь!

Выдохнула облегчённо. Миновав удобные, которые я не использовала, диванчики для чтения, отправилась в саму библиотеку.

Вот не было меня здесь целые сутки, а такое ощущение, что неделя прошла. Вдохнула запах и улыбнулась. Обожаю это место.

Проходя мимо специальной таблички, она призывно сверкнула. Напоминая о себе. Табличка – это, конечно, хорошая и нужная вещь, где можно написать название или примерное название нужной книги, и она принесёт тебе её. Ну как принесёт, книга просто прилетит к тебе в руки. Но я уже давно не пользуюсь этой табличкой. Ещё бы! Я изучила здесь уже всё вдоль и поперёк. Вот как стукнуло мне пятнадцать лет, так и хожу сюда каждый день. И если посчитать, то уже восемьдесят пять лет я частый здесь гость.

Большая цифра, казалось бы, но не для нас, чистокровных потомков драконов, рождённых от истинных.

Усмехнулась.

– Я и дракон… Если бы…

Но об этом не будем, это больная тема для меня. Благо я хоть не одна в своей семье такая, но и моя мама. Она-то вообще из другого мира, так что ей можно быть без него, а я… Я, можно сказать, неполноценная.

Помотала головой, прогоняя не очень радужные мысли, и пошла вдоль стеллажей с книгами. Пальцем вела по корешкам книг. Здесь много разных как книг, так и старинных фолиантов, даже свитки есть, которым уйма лет. Но даже в таких старинных свитках и фолиантах нет нужной информации о той Туманной Стене.

Вздохнула, библиотеки нашего королевства и империи пусты на эту информацию. Есть, конечно, ещё Королевство Огненных Драконов, но кто меня туда пустит? Да, мы дружим с их принцессой, но вот пускать меня в свои закрома знаний они явно не возжелают.

Остался только Запретный архив отца, посещение которого я ждала до своего столетия. Когда мне исполнилось сто лет, я, не дожидаясь поздравлений от родителей, прямиком отправилась тогда к архиву. Нетерпеливо ждала, когда отец откроет его.

Он не спеша приложил два пальца к лапам искусно изображённого на стене дракона, который являлся не просто картиной, а артефактом, который пускает вовнутрь только короля, ну и того, кого приведёт сам король добровольно.

Небольшой щелчок прозвучал так громко, что я даже вздрогнула.

Надо же, я даже боялась произнести слова в такой момент, да и отец молчал.

Дверь призывно дёрнулась и открылась. Первым, конечно же, должен войти отец, но он нарочито медленно это делал, что я топнула ногой.

– Папа, ты сейчас издеваешься надо мной?!

Он не повернулся, лишь тихо посмеивался, потом, войдя вовнутрь, развернулся и пригласил меня войти.

– Прошу Вас, принцесса! – проговорил он, ещё и поклонился.

Но я не обратила на это внимания, потому что это было уже не важно. Важно сейчас так вот эти стеллажи с книгами.

Войдя во внутрь, я обвела их взглядом и медленно подошла к первому, провела по книгам рукой, улыбнулась.

Сколько же им лет? А сколько информации здесь скрыто?

Столько ждала я этого момента и… вот он настал. Схватила наконец первый фолиант и положила обратно. Эту книгу я всё равно не смогу прочитать. Только мама, и только она со своей способностью – астральные перемещения – могла видеть то, что написано в этой книге, а мне… Точнее, всем остальным информация из этой книги недоступна. Да и мама наотрез бы отказалась учить меня этому.

Она часто говорит, что это опасные знания, но всё же мама смогла их изучить и получить наследие нашего предка, который был первым, кто получил такую способность, как астральные перемещения, а мама – вот вторая.

Что ж, идём дальше. Здесь должно быть что-то, не зря же он называется Запретным архивом.

Зря он так называется!

Нет, конечно, в нём есть то, чего нет в библиотеке, но всё же это совсем не то… Не то, что мне нужно.

– Ничего… – тяжело выдохнула я и откинулась на спинку стула, который стоял тут в архиве у большого стола. Стол был завален всякими книгами и свитками, которые я уже прочитала. – Как так?!

– Мы тебя предупреждали, что нет никакой информации о Туманной Стене. Имеется лишь одно упоминание о ней, и то только вскользь, и ты эту книгу уже давно вдоль и поперёк прочла.

Я лишь кивнула, вспоминая, как в первый раз в пятнадцать лет прочла наше «Мироустройство Континента Трёх Стихий», где и было единственное упоминание про Туманную Стену, точнее, не упоминание, а лишь зарисовка на карте. Тогда я прям рвалась к этому туману, но мне мягко отказали. Ссылаясь на то, что ребёнку там делать нечего, тем более если этот ребёнок не чувствует внутри дракона. Никто не знал, как стена влияет на таких представителей нашего мира, как я, то есть бездраконьих.

Успокоилась я тогда лишь после того, как мне пообещали, что когда мне исполнится сто лет, то меня туда отец обязательно свозит. Ведь сто лет – это же почти сформированная личность, и повлиять на неё будет сложнее. Тем более мои ментальные способности развились очень отлично. Даже очень.

Вздохнула, вспоминая свой поход в архив неделю назад. Вот вчера меня и осчастливили, что свозили к стене. Я думала, что немного успокоюсь, если побываю рядом с ней и пойму, что не пройти сквозь неё, но получилось наоборот. Меня ещё больше стало тянуть к разгадке этой тайны. Будто мне очень важно оказаться там, за стеной. А ещё я очень надеялась, что меня папа отвезёт к стене на своём драконе – Дрейке, но и это не сбылось. Нет, меня мама предупреждала, что Дрейк вредный и несносный, но всё же я думала, что меня-то – дочь он отвезёт.

Ну нет так нет, поэтому и пришлось сначала телепортом к ближайшему городу у океана, а там уже на корабле.

– Эх… – плюхнулась на удобные подушки в любимой своей нише между стеллажами с книгами. Огляделась. – Скукота… смертная.

И зачем столько лет отведено нам жить? Пять сотен… Я за одну сотню-то не знаю уже, чем заняться, а тут ещё четыре прожить надо. Если меня, конечно, эта загадка раньше времени не сведёт в могилу, то есть в Обитель Перерождений.

Хотя нет, он не примет меня… Я же девушка. А девушки уходят в родовой склеп жениха. Ну только если не выйду замуж, тогда, возможно, сжалится, но не знаю, не было ни в нашем королевстве, ни в Империи Ментальных Драконов, что женщина оставалась без мужа.

– Ну так вот, я буду первой! – выкрикнула я в пустоту библиотеки.

Ибо я не смогу почувствовать своего истинного. Ведь для этого нужна вторая ипостась, а с этим у меня малость проблемы, так что, извиняйте, буду без него.

Хотя я и не горю пока желанием выскочить замуж, но родители вон уже поглядывают на меня и, похоже, подыскивают мне жениха, даже если он не будет истинным, но закон, изданный тогдашним императором – моим прапра… В общем, три раза прадедом – Эхекатлем Арев, ещё действует. Род ледяных драконов и огненных ещё не восстановился. Поэтому все должны участвовать в возрождении популяции даже с неистинными.

Я лишь злилась за это на своего второго прапрапрадеда – Айко Арев, родного брата Эхекатля, который и устроил это всё.

Нет, не закон он принял, а сделал так, чтобы этот закон приняли. Господства ему захотелось ментальных драконов, вот поэтому и начал травить огненных и ледяных драконов, используя целителей. Менталист он был сильный, и ему не составило труда внушить им то, что нужно ему, и они беспрекословно выполняли его приказ – травить других драконов и не просто травить, а сделать так, чтобы у них не было детей.

Но не будем о нём, он уже наказан. Своей смертью он смыл грех с нашего рода…

Дверь скрипнула, и спустя время появилась моя личная служанка, которая сообщила, что завтра к нам прибудет чета лучшего артефактора нашего континента в составе самого артефактора, его жены и, конечно же, их сына.

Она хотела было уже продолжить вещать и дальше, но я выставила ладошку перед ней, останавливая… И так дальше понятно, для чего они явятся завтра.

Вот и стоило вспомнить про женихов…

Служанка замерла и испуганно глянула на меня, я лишь мило улыбнулась, чтобы не думала, что это она что-то натворила. Отправила её обратно, а мне тут ещё сидеть часа два до ужина, который должен был быть и раньше, но спасибо мне. Хотя, впрочем, я и есть не сильно пока хочу.

– Два часа… – задумчиво произнесла я и, встав, прошла к стеллажу с любовными романами. – Что ж… Раз полезной информации я не найду больше здесь, значит, просто развлекусь, – взяла первый попавшийся роман и вернулась обратно в нишу.

Мне всегда было интересно, что значит полюбить? Как люди понимают, что они влюбились?

Описанные в этой книге ощущения похожи были больше на болезнь, нежели на чувства. Драконам в этом плане проще – истинность, и всё становится ясно, на кого следует обратить внимание. И я вроде как из драконьего рода, но…

Усмехнулась.

От драконьего рода у меня только ментальные способности, фамилия, и на этом всё. Ведь главное отличие от людей – дракона у меня нет.

Дракон проявляется, когда исполняется пятнадцать лет, что, естественно, у меня не произошло. В итоге получается, что в роде ледяных драконов я первая без дракона, а моя мама вторая в имперском роде менталистов – Арев. Но у неё хоть есть особенность – астральные перемещения. У меня же нет никакой особенности уникальной. Нет, ну только если считать отсутствие дракона моей уникальностью.

И завтрашнее сватовство будет для меня хоть и первым, но всё же не совсем желанным.

Как понять, что он тот, с кем я готова прожить остаток дней, если у меня нет дракона, который бы решил за меня этот вопрос?

И ответ мамы на мой вопрос: «Как она поняла, что любит отца?», был не совсем ответом, а потому пока непонятным:

«Любовь, Элли, – это не только зов истинной пары, что опаляет душу, но и тихий шёпот твоего собственного сердца, когда оно приняло своего избранника. Главное – научиться его слушать. Истинность для драконов – это как карта, которая показывает дорогу, но не решает, как по ней идти. Да, драконы в человеческом облике тянутся к своим истинным, но разве это делает их любовь крепче? А может, просто… удобнее? Пусть другие верят, что только истинность делает их любовь настоящей. Ты же знай: самое сильное волшебство любви начинается, когда два сердца учатся биться в унисон. Ведь даже дракон, нашедший свою истинную пару, должен полюбить её, иначе это всего лишь инстинкт, как голод, не более. Помни, магия истинных пар – это лишь первый шаг. Но самые крепкие союзы строят те, кто продолжает идти вместе, принимая друг друга такими, какие они есть».

Взглянула вновь на этот роман и отложила его в сторону.

Глава 2

Утро наступило быстро, как и все предыдущие. Быстрый завтрак и подготовка к знакомству. Можно было, конечно, сбежать из замка и сорвать это знакомство, но я не стану подводить родителей. Удовлетворю их потребность в поиске мне мужа. Хотят, пусть занимаются этим. Мне недолго сказать своё категоричное «Нет!», и они прислушаются. Надеюсь. Но может…

Может, он мне понравится?

Нет…

Навряд ли.

Мужчины с коричневыми волосами и тем более зелёными мне не нравятся. С зелёными оно-то ясно. Зелёные – это целители, которые хоть и устраивали сто пятьдесят лет назад травлю драконов, но не все же они такие! Но вот как-то нет к ним у меня доверия, хотя я могу прочитать их мысли запросто, но старюсь не практиковать такое без надобности. Но… Ведь данное знакомство – это же и есть то самое «надобность»?

Кивнула сама себе в зеркало. Служанка уже закончила с моей причёской. Мои чёрные волосы, которые я унаследовала от мамы, прекрасно смотрелись в этой хоть и простой, но в то же время практичной причёске. Не люблю всякие загогулины на голове.

– Пора! – тихо сказала я себе и, выдохнув, отправилась в наш обеденный зал, который ещё называется Золотая палата, но мама не любила такое, как она выражалось, пафосное название, потому мы стали просто его называть Обеденный зал.

Служанка тихо следовала рядом со мной и, подойдя к нужной двери, распахнула передо мной двери. Сама же осталась за ними. Огляделась. Внутри меня уже ждали родители, бабушка и дедушка и мой… возможно, будущий жених со своими родителями, ну, судя по их таким же коричневым волосам.

Я подавила желание поморщиться. Ну и чего я так реагирую? Ну подумаешь, коричневые волосы, вон у моей бабушки Кайды ведь тоже коричневые, и я её очень люблю.

Кашлянула и прошла к столу.

Симпатичный парнишка лет тридцати с поджарым телом и отличной осанкой смотрел на меня весело и как-то… Ну, в общем, гадать не буду, лучше проверим.

Убрала свой ментальный щит, да, я буду открыта для других, но здесь среди нас только мама менталист, а она ко мне в голову не полезет, уговор она свой держит. Да и вон чуть поджала губы, почувствовав, как лопнул мой щит.

Правильно ты, мама, поняла, но я должна узнать, что в голове у моего так называемого жениха.

Мама сделала небольшой кивок, разрешая сделать мне это лично.

Я улыбнулась и перевела взгляд на Фафнира, так его звали.

И чуть не отшатнулась, когда увидела мысли и картинки, которые он проецировал с моим главным участием. И мне захотелось влепить ему пощёчину, вот честное слово, еле сдержалась. Махнула рукой, закрывая себя от этого скверного потока его мыслей. Аж выдохнула облегчённо.

Мало того что он меня воспринимал как постельную игрушку, так он ещё хотел и погуливать на сторону. Его быстрые взгляды, бросающие на служанок позади меня, говорили о многом.

Мама многое прочла по моему лицу, но всё же ради приличия завтрак прошёл почти спокойно. Ну, не считая, что я хотела придушить этого женишка, когда он как-то умудрился достать до моей ноги, когда мы сидели за столом. Он как раз был напротив меня. И как только умудрился? Стол очень широкий, и просто ногой не достать, ну, только если не сползти почти полностью под него, а он вот сидит нормально и опять лыбится.

Тогда артефакт?

Не зря же он сын лучшего артефактора нашего континента. И, видимо, растрачивает свои способности попусту, раз придумывает такие бесполезные безделушки.

Строго глянула на него, а он лишь расправил плечи и ещё шире улыбнулся.

Вот ведь гад!

Что ж, он сам напросился. Я хотела мирно, спокойно позавтракать, но он начал первый. Многим в нашем замке известно, что когда я рядом, то происходит всегда нечто непредсказуемое… Ну, скажем… Ммм… Он сам опустит свою голову в этот прекрасный десерт. Очень вкусный, между прочим, но сейчас ему лучше оказаться на лице этого напыщенного мерзавца!

Снимать купол для создания мелкой ниточки не нужно было, и хорошо, что не нужно, боюсь, если бы его мысли опять обрушились на меня…, то просто лицом в десерт ему бы не обойтись было. А так… Ну это и смыть можно быстро.

Стук о тарелку привлёк всех сидящих за столом, и наступила тишина. Я тоже сделала вид, что удивлённо смотрю на «выходку» своего несостоявшегося жениха. Минута, и женишок поднял своё лицо от тарелки и глянул на меня.

Понял, значит? Молодец, должен был знать, с кем связывается, или не предполагал, что принцесса такая с милым личиком может такое сделать?

– Сынок, ты зачем это сделал? – спросила его мать.

Он глянул на неё, а потом ткнул в меня своим пальцем, в руке же виднелся тот самый артефакт, которым он лазал по моим ногам. Бабушка моргнула несколько раз и, стукнув ладошкой по столу, поднялась. Теперь все глянули на неё.

– Я думаю, знакомство стоит прекратить! Я не потерплю в своём замке такое отношение к моей внучке. Так что вы свободны!

Вот оно как. Неудивительно, что моя бабушка – отличный артефактор нашего королевства, и она сразу поняла, для чего это устройство предназначено. Хотя так на вид вроде обычная палочка с ладошкой на конце, но, видимо, бабушка видит то, что не видим мы, не обладающие способностью артефактора.

– Сын… Я же запрещал тебе брать это с собой! – схватив сына за руку, проговорил его отец, указывая на артефакт, но Фафнир проигнорировал его. Резко поднялся и, схватив салфетку, стёр десерт со своего лица и, раздражённо бросив её на стол, быстрым шагом направился на выход. Лишь у дверей соизволил позвать своих родителей за собой.

Его родители извинились и, поклонившись, скрылись за дверью.

Я тут же выдохнула с облегчением. Родители смогли-таки выпытать у меня, что же я увидела в его мыслях. Честно говорить не хотелось, но папа умел настаивать. Описывать не стала эти все картинки, иначе бы покраснела перед ними, такое обсуждать с родителями как-то ну неправильно.

Мама рассмеялась и косилась на отца, а тот что-то бурчал невнятное, мол, к истинной это позволительно представлять, а этот сопляк не имел права такое и думать о его дочери.

Ничего не поняла, но это и не важно, главное – один жених в отсеве. Лишь бы это не вошло в привычку у родителей, а то, боюсь, дальше в ход пойдут уже неодарённые. А среди них редкость найти симпатичного парня, да и в основном только девушки рождаются без дара. А те редкие неодарённые мужчины посвящают себя служению в храмах и становятся священнослужителями.

И вот ещё какая неприятная вещь происходит: с каждым годом неодарённых становится всё больше.

Эту статистику я нашла случайно в библиотеке, пока искала про Туманную Стену. Отец подтвердил, что процент неодарённых растёт и, соответственно, наделённых магией падает. Пока короли и император ничего не предпринимают, наблюдают, но ищут информацию, почему такое может происходить.

Да за что такое вообще нашему миру? Ладно, вырождение огненных и ледяных было дело рук моего предка, но вот в чём причина теперь?

Император и короли все территории объехали и ничего не нашли. Никто не замышляет ничего против никого. И такое провернуть аукнется всему миру, поэтому тут что-то другое.

Но что?

С большим удовольствием вернулась в свои покои и сняла это неудобное платье и распустила волосы. Всё-таки люблю, когда те свободно лежат на моих плечах, а не стягивают голову.

– Фух, свобода, – выдохнула я, когда завалилась на кровать и расставила руки в сторону, смотря в потолок.

Чем занимаются принцессы в свободное время?

Конечно, занимаются с личными преподавателями или изучают правила поведения в обществе, ну или играют на каких-нибудь инструментах или… Ну не знаю, что они там ещё делают, я хоть и принцесса, но из того, что я перечислила, любила я заниматься только с преподавателями имперской академии, которые, помимо самой академии, занимались со мной и братом индивидуально.

Но особенно любила заниматься со своей мамой, когда та мне помогала освоить менталистику.

Но это время уже прошло, как она мне сказала, что дала мне всё, что сама знает, и дальше только самой развивать свои способности.

Но как их развивать, если далее уже поднять уровень и не получается? Одарённая ли я? Ну не сказала бы.

Вот брат, вот кто одарённый!

Старший мой брат Дамиан тоже менталист, который будет править в будущем нашим Королевством Ледяных Драконов… Да, необычно, но так и будет.

Менталисты – это имперский род Арев, но что поделаешь, если истинная принца Королевства Ледяных Драконов, моя мама, оказалась прибывшая из другого мира, которая оказалась праправнучкой императора. Против истинности никто не пойдёт.

Всё исторически идёт как надо. Ледяные драконы – это род Эйсман, ментальные драконы – Арев, а огненные – Янар.

А брат носит фамилию Эйсман, вот и будет править Королевством Ледяных Драконов.

Дамиан Эйсман

Поднялась на кровати и глянула на свои руки, вспоминая опять ту Туманную Стену. Внутри тут же всё сжалось, чувствуя какое-то предвкушение, и сердце вновь замерло от этого.

Мотнула головой, сделала выдох, встала и направилась на поиски брата. Нужно отвлечься от завтрака с «женихом» и… от стены.

Нашёлся он, как обычно, в тренировочном зале.

Заходить не сразу решилась, те волны, которые исходили от зала, заставили поморщиться. Ментальные боевые приёмы брат оттачивал тогда, когда был расстроен.

Но что его расстроило сейчас, или опять искал её?

Резко распахнула дверь и чуть не упала на колени, хорошо купол успела укрепить. Ментальная волна, которая может замять кого угодно, как листок бумаги.

Стены зала блокировали любое магическое воздействие, но я вот поторопилась открывать дверь. Благо со мной рядом никого не было, а мне ничего не будет – щит мой защитник.

Для безопасности прикрыла дверь плотнее, ещё и на замок закрыла, а то мало ли вдруг кто решится, как и я, заглянуть без спроса сюда…

Дамиан стоял посреди зала, а перед ним когда-то огромный камень раскрошился в мелкую пыль, но и это не дало брату успокоения. Вон как стоит, сжимает кулаки, голова опущена, плечи напряжены. По спине стекают капельки пота, которые говорят, что тренируется он здесь долго. На завтраке его не было, и хорошо, что не было, боюсь, что Фанфир бы не отделался лишь десертом на лице.

Тогда где он был?

Глянула на скамейку у входа. Там лежал его малость потрёпанный камзол и рубашка. Были они брошены небрежно, будто он спешил их снять, а просто кинул, что наполовину они свисали со скамьи.

Вздохнула и направилась к нему.

– Брат, – позвала я его, чтобы знал, что он тут не один, и не использовал свои сильнейшие способности, а я знаю, он их знает. Это мне не позволяли их изучать со словами: «Ты девочка, тебе не нужно».

Брат дёрнулся и медленно развернулся ко мне. Его длинные чёрные волосы растрепались, некоторые пряди даже прилипли к его лицу.

Покачала головой и двинулась к нему. Он молча наблюдал за мной. Подойдя почти вплотную к нему, поднялась на цыпочки и убрала прилипшие пряди ему за ухо.

– Из-за неё? – спросила я, и взгляд брата тут же помрачнел.

Он резко сделал шаг от меня и наступил на камни, они тут же захрустели под его ногой. Он топнул второй ногой, и все камешки поднялись в воздухе и отправились в сторону окна, которое под действием воли брата распахнулось и закрылось, когда все камни исчезли за окном.

Я хмыкнула, вспоминая ту кучу с той стороны, и если бы её периодически не разгребали бытовики, то, боюсь, она бы уже была с высоту нашего замка. И где только брат находит все эти большие камни? Вот это вопрос. Ладно, пронести его сюда он может запросто, двери большие и широкие позволяют и дракону пройти в них, но вот чувствую, такими темпами наши горы станут равнинами.

– Что случилось, Элли? – наконец спросил брат, надевая рубашку, стоя ко мне спиной у скамейки. – Хочешь, я малость пообщаюсь с твоим несостоявшимся женихом?

Оу, он уже знает про него? Хотела уже пошутить на эту тему, но, увидев его улыбку… Я ужаснулась, представляя, что же будет с тем артефактором.

Поэтому отрицательно замотала головой, ещё и руками показала это. Он, конечно, противный, но всё же не стоит с ним вообще нам видеться. Думаю, он не захочет пересечься с нашей семьёй более. Благо он живёт вообще в империи, там я хоть и бываю, но не так часто, да и если бываю, то не шатаюсь по улице.

Да и вообще, кто решится что-то сделать принцессе? Правильно, только те, кто не дружит с головой… Хотя этот не дружит, но не настолько же!

– Забудем про него, как страшный сон, – ответила я и подошла к Дамиану. Тот кивнул и попытался улыбнуться, но вышло так себе. – Я знаю, ты найдёшь её. Я верю в это!

Брат замер, так и не застегнув последнюю пуговицу на рубашке, посмотрел на меня и горько усмехнулся.

– Сестрёнка, веришь в сказки из нас только ты… Я реалист и понимаю, что будет. Мне уже сто пятьдесят лет, и у меня не так много времени, чтобы найти её. Да ты и сама знаешь наши правила и… – он замолчал, потом тряхнул головой и улыбнулся. Нормально. – Давай не будем об этом! Лучше пошли готовиться.

– К чему? – удивлённо спросила я.

–Ты что же, забыла? – наигранно удивился он и добавил: – Сегодня же день рождения нашего прапра… Тьфу, чего ж так много этих «прапра»? В общем, день рождения императора.

Я, чуть посмеиваясь, покачала головой, да пока эти «прапра» все проговоришь, уже и забудешь, что хотел сказать. Потому император и просил называть его просто – дед.

– А чего к нему готовиться? Надела платье, распустила волосы и пошла в портальную комнату, и всё!

Брат приподнял одну бровь.

– Ты неисправима, сестрёнка! – выдал он и пошёл дальше.

Я плелась позади его. Вот секунду назад он пытался улыбаться, а сейчас опять напрягся и сильно сжал камзол, который не стал надевать.

Покачала головой. Ну и кто придумал эти правила?

До двухсот лет те, кто должны взойти на престол, обязаны обзавестись жёнами и желательно истинными, чтобы уже в двести пятьдесят – триста лет стать королём, ну или императором, если, говоря об имперской семье.

Мужчинам в этот период до коронации запрещено стричь волосы. И уже когда наденут корону, то обязательно состригают свои волосы и передают артефактору, который изготавливает специальный артефакт. Этот артефакт защищает короля от всех напастей, так же, как и королеву.

По сути, у женщин всё обстоит легче. Ну почти, если не считать, что она уходит в другой род – род мужа. Если жена обычный человек, то берёт у мужа-дракона его срок жизни. А если вот как я, то я уже не буду делиться с мужем своим сроком жизни, если он будет обычный человек. Да и дети от неистинных уже не будут жить пятьсот лет, а в два раза меньше.

Плачевно, но такова природа. И вот эта самая природа сейчас и сыграла с нами, драконами, злую шутку, когда истинных найти было сложно. Но то понятно, огненных и ледяных травили, и их драконы плохо чувствовали своих истинных, поэтому много родилось неполноценных детей, и восстановить это ещё не совсем получается.

Прошло уже сто пятьдесят лет, а мы идём семимильными шагами. И…

Додумать не успела, врезалась в спину Дамиана, который что-то резко замер прям посреди коридора. Я обошла его по кругу и заглянула в его глаза.

– Элли, а что, если… мне попробовать… попробовать обряд?

Я моргнула несколько раз, пытаясь осознать, что мне не показалось и брат сказал именно то, что сказал. Но он был всегда категорически против, да и отец не отпустит его.

– Но… Ты же говорил…

– Забудь! – резко оборвал он меня. – Это не то решение в моей ситуации! – сказал и пошёл дальше.

Я не стала его догонять, он сейчас не склонен к разговору. Оно и понятно. Обряд, про который он упомянул, запрещённый. И он понимает, что, используя его, он может никогда не вернуться обратно, а этого никак не допустит отец. Да и Дамиан не согласится оставить королевство без принца.

Конечно, этот обряд – отличный выход, но не зря же он Запретный. Все предыдущие, кто его использовали, не вернулись обратно, исключение лишь отец. Да и не он его проводил, а его дракон Дрейк и его отец, то есть мой дед Эйдер Эйсман. Поэтому отец был как якорь, который и смог притянуть даркона обратно в наш мир вместе с его истинной, а она уже потом помогла воссоединиться отцу со своим драконом, с которым его насильно разъединили.

Но и без истинной брату никак. И как помочь ему, я не знаю.

Глава 3

Свой день рождения император отмечал очень торжественно. Прибыло много народу, а нам, как приближённым к семье императора, стоило стоять подле него, когда тот принимал поздравления от присутствующих…

И почему их так много?

Мои ноги уже устали стоять в одном положении, и переступание с одной на другую уже не помогало.

Честно, мне хотелось уже покинуть этот шумный зал с гостями и отправиться в тихое и спокойное место… И нет, это не библиотека, а архив императора. Не стоит и упоминать, что там хранится… Много информации, очень много. Надежда, что там есть что-то про туман, не угасала. Я всё-таки надеялась, что там будет хоть что-то.

Но вот попасть туда можно только, как обычно, с разрешения и пропуска самого императора, а он… Он сейчас вон принимает гостей. Улыбается каждому гостю, а сам косится на меня, конечно, я уже не стеснялась, сверлила его своим взором. Тут и менталистом не надо быть, чтобы понять мои мысли…

А он лишь демонстративно отворачивался от меня и продолжал улыбаться толпе. Вот ведь… дед.

Хотя какой он дед, триста сорок пять лет ему всего. И вообще правильно его, конечно, назвать прапрадед. Почему? А всё потому, что его родная сестра Эния использовала Запретный обряд по поиску истинного. Вот как раз и из-за неё её отец, то есть тогдашний император Эхекатль, запретил такой обряд и повесил на него ярлык «Запретный».

В общем, Эния исчезла, и спустя семьдесят пять лет в наш мир вернулась её правнучка. Ну и понятно дело, это была моя мама – Эми, а до неё была её мама – Эмма и её дед – Эдуард (сын Энии). Вот и получается, что нынешний император – Эсвирд Арев маме прадедушка, а мне, получается, прапрадедушка.

Он не считал себя настолько старым, чтобы мы в адрес его использовали эти приставки «прапра», потому он строго-настрого приказал нам с Дамианом называть его просто дед…

И если я хотела малость позлить императора, то вот так длинно и называла. Это очень его бесило, но зато мои просьбы слышал мигом.

Вот и сейчас я подкралась к нему со спины и шепнула на ушко:

– Прапра… – договорить не дал, сделал шаг назад, и я, стоящая на цыпочках, покачнулась и чуть не шлёпнулась на пол прямо перед гостями. Хорошо, его жена, которая как раз стояла рядом, придержала меня и укоризненно посмотрела на мужа, но тот даже не взглянул на меня, лишь быстро бросил:

– Ещё тридцать минут!

Да он издевается! Я ж помру здесь скоро!

– Элли, ты же знаешь, будет так, как он сказал, – проговорила императрица-бабушка Тэлиана, видя, как я поджала губы. Пришлось выдыхать, принимая этот факт, что в данный момент нужно просто подождать.

Вернулась на своё место и получила строгий взгляд отца, а мамин насмешливый.

И как мне вытерпеть это время?

Столько улыбающихся лиц мелькало, что меня уже тошнит от обилия этого всего.

И вот наконец, спустя эти ненавистные тридцать минут, ко мне подошёл дед и, не сказав ни слова, кивнул в сторону. Мне и говорить не нужно, и так понятно, что он имел в виду. Я чуть было в ладоши не захлопала от радости, но сдержала себя, видя, как на меня глядит отец.

Хмыкнула и, вздёрнув подбородок, отправилась за дедом.

Прошли несколько коридоров, поворотов и остановились у его кабинета, он глянул на меня и отворил дверь, пропуская меня вперёд. Зашли, и тут же загорелись светильники, которые осветили и нужную стену.

Такая же стена с изображением дракона, только у отца он белый, а тут чёрный, как ночь. Видела я дракона деда – величественный и прекрасный, аж дух захватывает. Нет, у отца Дрейк тоже шикарный, но вот ментальный дракон вызывал у меня трепетание всего тела. Всё-таки самые сильнейшие – это ментальные драконы, и я хотела… очень хотела, чтобы он у меня тоже был, но… Судьба решила по-другому.

– Я надеюсь на твоё благоразумие, и ты не будешь использовать никакие обряды без моего ведома. Иначе… Иначе доступ закрою сюда навсегда, – бросил напоследок дед, когда я оказалась наконец в этом архиве, визита которого я ждала так долго.

Поэтому лишь рассеянно кивнула ему в ответ, но при этом на него не смотрела, а бегала глазами по этим стеллажам с книгами.

Дед хмыкнул и вышел из кабинета, прикрывая за собой дверь. Я сделала маленький шажочек и замерла, ощущая, как от каждой книги, фолианта и старинного свитка фонило магией нетления. Что хотелось зажмуриться, но я лишь медленно вдохнула и так же медленно выдохнула и подошла к первому стеллажу, схватила первую попавшуюся книгу.

Поморщилась.

Не то.

Пошла дальше.

Эта неприметная книжечка лежала вообще на самом низу полки, а сверху были навалены ненужные для меня свитки, которые я даже открывать не захотела, и так знала, что там нет ничего нужного. Видела похожие у отца.

А вот то, что лежало под ними. Эта книжечка ещё бы чуть-чуть и провалилась бы на следующую полку. И так вон наполовину торчала из щели между стенкой и самой полкой.

Аккуратно ухватилась за уголок и попыталась вытащить, но побоялась, что разорву её, остановилась и, отойдя на шаг, присела. Очистила нижнюю полку и подтолкнула книжечку аккуратно снизу вверх. Шла она тяжело, неудивительно, щель узкая, да и книжка не толстая, вот и провалилась. Последний толчок, и книжка оказалась у меня в руках.

«Природа появления магии стихий в нашем мире» – гласило название, автор отсутствовал или просто стёрлось уже его упоминание?

Повертела её в руках.

– Это сколько же лет этой книжке?

Книжкой её сложно было назвать, так, книжечка с небольшим количеством страниц. Старая, потрёпанная, но читаемая. Она светилась, тем самым показывая, что и на неё наложены чары нетления. А поддерживала их вот эта маленькая закладка, которая была вшита в её обложку. Полезный артефакт.

Открыла и провалилась.

«Давным-давно, в те времена, когда мир делился лишь на бытовиков, артефакторов и целителей да обычных неодарённых людей, природа восстала против своих обитателей.

Всё началось с того момента, когда стихии вышли из-под контроля. Вода, огонь и лёд начали действовать неистово, без какого-либо порядка или предела. Вода затопляла города, пожары уничтожали леса, а ледяные бури сковывали жизнь в городах и деревнях. Мир погружался в хаос, и казалось, что спасение было невозможно.

Создатель мира, наблюдая за происходящим, понимал, что ситуация выходит из-под контроля. Он понимал, что сами стихии нельзя уничтожить – их можно только усмирить. Создатель собрал представителей пяти стихий – воды, огня, льда, воздуха и земли – и обратился к ним.

Он попросил их отправиться на землю и помочь успокоить свои собственные силы, вызывающие разрушение мира. В обмен на эту услугу, создатель пообещал стихиям, что они смогут остаться на земле, если пожелают продолжить существование в новом мире.

Каждая из стихий ответила по-своему. Воздух и земля отказались. Воздух заявил, что его свобода слишком важна, чтобы соглашаться на такую сделку. Он считал, что должен быть независимым и оставаться вне земных дел.

Земля тоже отказалась, утверждая, что её роль состоит в обеспечении стабильности и питания всех остальных стихий. Она решила сохранить нейтралитет и не вмешивалась.

Оставшиеся три стихии приняли вызов. Вода, огонь и лёд спустились на землю в обличии драконов. Они не зря выбрали такой образ. Драконы – это символ величия и бессмертия. Драконы – это живые воплощения каждой из первозданной стихии.

Спустившись на землю, они отобрали нескольких мужчин, которые стали обладателями уникальной силы. Только мужчины способны были принять и управлять чистой первозданной энергией стихий, предотвращая катастрофы и восстанавливая природу.

Каждый мужчина-дракон имел уникальную связь со своей стихией. Те, кто представлял воду, имели глубокие познания в водной стихии и могли успокаивать водные бури. Те, кого выбрал огонь, управляли пламенем, помогая защищать земли от пожаров. А те, кто владел ледяной стихией, могли останавливать холодные зимы и предотвращать массовые морозы.

Таким образом, природа магии стихий в этом мире появилась благодаря вмешательству самих стихий, которые хотели спасти землю от разрушения. После выполнения своей миссии стихии остались в мире в выбранных людях, которые должны были нести их силу и мудрость, чтобы защитить и поддерживать баланс на планете.

Это была эпоха великих изменений, когда магия стихий стала неотъемлемой частью человеческой жизни. Силы природы объединились с людьми, создав новую эпоху сотрудничества и взаимопонимания. Так родилась новая глава в истории мира, где стихии и люди работали рука об руку, создавая гармонию и мир.

Этот период считается началом великой эпохи магии, где герои-драконы играли ключевую роль в защите человечества.

Но в этих героях начала просыпаться корысть. Корысть на власть.

Каждый считал себя достойным управлять всем миром. Тогда они начали сражение между собой, и опять стали погибать люди, но теперь уже от рук их же спасителей. Тогда создателю пришлось создать ещё одно существо, которая не только станет стражем и помощником людям в трудные времена, но и прекратит вражду между стихиями.

Для этого он избрал самого подходящего для этой роли мужчину и отдал часть своего разума ему. Так появилось новое существо с новой неизведанной силой – ментальной. Ментальные драконы обладали огромной духовной силой и мощью интеллекта. Они способны подчинять других людей и существ своей воле, но они оказались неспособны контролировать стихийные силы.

Ментальные драконы по указу создателя разделили между стихиями территорию континента. Были созданы три королевства и отдельно империя, которой будут подчиняться все королевства без исключения. А драконы будут заниматься управлением конкретной стихией. Таким образом, ментальные драконы оставались ответственными за защиту и поддержку людей, но не имели доступа к управлению стихиями. Это позволило избежать конфликта интересов и дало возможность всем драконам выполнять свои задачи наиболее эффективно.

После вмешательства создателя драконы смогли работать более слаженно, и стихии получили своих защитников, которые сохраняли баланс в природе.

Такое разделение помогло предотвратить возможные конфликты и противоречия между драконами, а также обеспечило устойчивое развитие мира. С того времени появился Континент Трёх Стихий во главе Империи Ментальных Драконов».

Я нахмурилась.

Три стихии? И ясно, что третья – это точно не менталистика.

Огонь, лёд и вода. Три стихии восстановили баланс на континенте.

Я даже соскочила со стула.

– Вода… Третья стихия – вода! Но где она?

Жаль, книжечка хоть и была информативной, но мало мне показалось её. Очень мало. Глянула на стеллажи, перевела взгляд обратно на книжечку. Ну, надеюсь, дед меня не прибьёт, если увидит в своём архиве, скажем так, не очень явный порядок.

Ну ничего, приберу…

Спустя час бардак здесь был знатный. И прибирать у меня уже сил не было. Итог такой: бардак есть, а вот новых книжечек нет.

– Ну что же это такое-то! Почему только одна книжечка, да и то… – повертела её в руках. – От силы здесь страниц двадцать. Да и если убрать картинки, то будет вполовину меньше.

Да и картинки те были вообще неинформативны. Какие-то мазки красок, и не понять, нарисован здесь дракон или же просто, например, океанская волна, но зато каждый рисунок был аж на две страницы.

Бежать на праздник к деду я не стала. И так знала, что он не вытерпит и явится уже очень скоро. Я даже думаю, он уже вышагивает ко мне. Сосредоточилась на внешнем среде и улыбнулась.

Ну, как и предполагала, идёт.

Не стала ждать, пока он меня спросит: «Ничего не натворила, всё цело?»

– Зови родителей!

Он опешил от моего резко сказанного предложения, которое я выдала, когда тот только открыл дверь кабинета и даже не успел войти.

– Вот буду знать, что, идя тебя проверять, нужно и ментально поверять, где ты находишься в этот момент. Доведёшь деда до родового склепа! – воскликнул он, держась за сердце.

Милая моя улыбка, а он лишь покачал головой, но вызывать родителей не спешил. Сначала выпытал, зачем я так рьяно их зову. Я показала ему книжечку, он прочитал и выдал:

– Ну и как это поможет со стеной?

Да вопрос отличный! Но хоть какая-то информация.

– Теперь мы знаем, что есть… То есть была и третья магия стихии – вода.

– И как нам это поможет?

Скрестила руки на груди и отвернулась от него. Ответа я не знала, но… Ну хоть бы похвалил, что ли?!

– Да не дуйся. Молодец, ты молодец!

И почему, когда меня хвалит дед, то появляется такое ощущение, что надо мной насмехаются? Даже пришлось плечами передёрнуть, чтобы сбросить это чувство.

Дед прошёлся туда-сюда и наконец-таки позвал родителей через своё кольцо. Явились не только родители, но и брат, бабушка-императрица и её старший сын – Эйлерон, младшего, видимо, потеряли по пути, хотя нет… Зная Нериона, которому так же, как и мне, сто лет, то он сейчас обжимает всех девушек на праздновании. Император уже ждёт, когда тот найдёт свою истинную, чтобы остепенился, но он не спешит её искать. Хотя с его способностями достаточно было пролететь по континенту, и он бы её почувствовал, а так… Развлекается, как он сказал – пока может.

Не хватает ещё деда Эйдера и бабушки Кайды.

Секунда, и заходят они.

Все пришедшие с удивлением разглядывали книжечку, а император… Он-то её уже прочёл и теперь косился на меня. И нет, не из-за того, что я отыскала эту самую книжечку и он вновь хочет меня похвалить. Нет. Всё дело в бардаке, который я устроила в его архиве и, конечно же, не успела прибрать.

Юркнула за Дамиана, его широкая спина хорошо меня скрывала. Оттуда же и обратилась к императору:

– Я всё приберу… Ну, скажем так, через месяцок и…

– Конечно-конечно, Элли, придёшь через месяц, но только прибрать нужно… сейчас!

И спорить, видимо, будет бесполезно совсем.

Понуро вышла из-за брата и поплелась в архив. Ворчала себе под нос, ещё и об ножку стула ударилась. Зашипела и глянула на всех, которые стоят и смотрят на меня.

Хм… Чего, уже изучили книжечку?

Вздёрнула подбородок и продолжила прибираться. Слышала, как Дамиан пытался прийти мне на помощь, но его не пустил император.

– Элли уже большая девочка, как развела бардак, так его и приберёт, а вы идите-идите по домам. Ничего, не перетрудится она.

Так и хотелось показать императору язык и назвать его прапрадед!

Но не стала, а то ещё чего-нибудь заставит делать. Глянула через плечо, брат лишь пожал плечами, глядя на меня, и они ушли.

– Конечно… Младшая только всё сама-сама… А то, что я для них же стараюсь… Нет, об этом не думают. Агрх… – кинула какой-то фолиант на полку и чихнула от пыли, которая поднялась от этого. Тут уборка бы не помешала, но посторонним сюда вход запрещён, вот и приходится сейчас дышать этим всем.

Огляделась, ну ещё немного осталось.

Когда закончила, устало вышла из архива и глянула на деда, который сидел в своём удобном кресле и читал эту книжечку. За это время её можно было раз десять прочесть.

Что он хотел в ней найти? Что-то прочесть между строк? Так не было вроде там ничего скрытного. Даже никаких обрядовых символов. Я это точно помню.

Стоило мне оказаться в кабинете, как дед тут же отложил книжечку и подошёл ко мне, и похлопал по плечу, сказал:

– Не злись на деда. Я же знаю, ты всё равно меня любишь, как и я тебя.

Так-то оно так, но вот сейчас мне хочется злиться и топать ногами, а не благодарить деда за работу. Хотя, если так подумать, сама же своими руками развела бардак, так что злиться нужно лишь на саму себя.

Я дождалась, когда дед закроет архив, и мы молча направились в портальную комнату. Лишь у портала я развернулась и спросила:

– Как думаешь, куда пропали водные драконы?

– На этот вопрос я тебе ответить не могу. Да ты и сама уже многое знаешь, столько прочла в библиотеках наших, что нам уже у тебя многое спрашивать надо, – ответил он и, улыбнувшись, указал на портал, который призывно мигнул, когда его активировал артефактор, которому пришлось, видимо, из-за меня явиться сюда ради меня одной.

Я махнула рукой. Последняя надежда, архив императора не принёс ничего нового, к сожалению. Взглянула на деда и, обняв его, вошла в портал, вдогонку услышала:

– Спокойной ночи, Элли!

Глава 4

На следующее утро я отправилась в нашу библиотеку. Всё-таки стоит и её более тщательно осмотреть. Каждый уголочек, каждую щёлочку.

Чем чёрт не шутит!

Ох уж эти мамины словечки из её мира, но такие подходящие в данный момент. Хорошо отец не слышит, мама-то периодически кидается ими, чем удостаивается недовольного взгляда отца, мол, дети тоже слышат. Мама лишь мило улыбается и, не говоря ничего, просто подходила к нему и обнимала. Папу не хватает надолго злиться.

Дети… Дети уже давно выросли, и эти самые словечки уже плотно засели в их голове, ну, по крайней мере, у меня. От брата не слышала их. Конечно, брат серьёзный, старший и вообще будущий король ледяных драконов, ему не положено заниматься ерундой.

Но для начала… Для начала ему нужно жениться и… Эх… Больная эта тема не только для брата, но и для родителей. Все мы понимаем, что королевский род должен вести свой народ и защищать его, а для этого король должен быть сильным, как и его дети. А чтобы дети были сильными, они должны быть рождены от истинной.

И Дамиан это понимает, но сделать пока ничего не может. Единственное, что он выполняет уже как ритуал, последние пятьдесят лет, это каждый месяц облетает наш континент в обличии дракона, который, используя свои ментальные силы, ищет ту, которая предначертана ему судьбой. Ту единственную, которая сделает его наконец счастливым. Но пока… возвращается один.

– Время ещё есть, – успокаивал его отец, но брат наигранно улыбался и кивал в ответ, но стоило ему скрыться из поля зрения отца, как он сразу отправлялся в тренировочную комнату и выпускал свой гнев там.

Мне так хотелось помочь брату, но не в моих это силах. И оставалось только поддерживать его и напоминать ему, что, возможно, его истинная ещё просто-напросто не родилась. Про то, что она может быть в другом мире, как у отца, я старалась не говорить. Брат знал этот вариант и без меня.

Хорошо, у меня не так важно встретить истинного. Ну не встречу и ладно, я не наследница королевства. Могу и так без истинного, хотя и на меня возлагают надежду всё королевство. Королевская кровь сильна, а потому только детям от истинных нужно передать эту силу.

Ну ладно, подумаю об этом потом, а сейчас библиотека и эта вредная и таинственная загадка!

И как обычно ничего. Только теперь я не разводила бардак. Иначе прибирать библиотеку пришлось бы несколько месяцев. Нет, развести бардак – это дело в несколько часов, а вот вернуть всё обратно… Хотя можно было и бытовиков привлечь, в библиотеку-то не запрещено им заходить, но чувствую, что отец поступит как дед – «Элли уже большая девочка, как развела бардак, так его и приберёт…».

Устало плюхнулась в свою любимую нишу.

– Ничего…

Посмотрела на свои руки, на которых уже походу скоро мозоли появятся от перелистывания такого количества страниц… Сжала их в кулаки и, резко поднявшись, сделала несколько шагов вперёд и, недовольно развернувшись к нише, со злостью запустила в неё ментальный кулак.

Похоже, с силой я перестаралась, ведь стена подёрнулась паутинкой и, издав треск, с грохотом обвалилась прямо с моей любимой лежанкой и подушками.

– Ой-ёй, и что же мне за это будет? – проговорила я, прижав ладошки ко рту.

Тем временем пыль потихоньку оседала, и мне открывался фронт работы, который предстоит локализовать. И придётся мне делать это самой… Своими ручками. И будет это долгий процесс, без бытовой магии-то…

Хотела уже застонать, как вспомнила, что здесь ведь стоит защита от любого магического воздействия. Никто не смог бы разрушить ни библиотеку, ни замок.

– Тогда почему стена развалилась?

Я сделала шаг к развалинам и чуть не грохнулась. Пыль осела полностью, и на месте ниши теперь была дверь. Дверь массивная, деревянная, с золотыми вензелями по краям, собственно говоря, как и весь наш замок.

Я как заворожённая направилась к ней, как обошла груду камней – не помню, но очнулась я стоящей вплотную возле двери. Взяла её за ручку, толкнула, потом дёрнула, потом опять толкнула, но ничего не изменилось. Я так и стою перед закрытой дверью, которая даже не собирается открываться.

– Что здесь происходит?

Вздрогнула, услышав голос отца, и, медленно повернувшись, поспешно проговорила:

– Я случайно… – ещё и мило улыбнулась.

Раньше это работало с отцом, но вот сейчас, похоже, не тот случай. Отец нахмурился и двинулся к нам с дверью. Обошёл камни и, оказавшись рядом, коснулся её ручки, прикрыв глаза, проговорил:

– Стоит печать, причём не только ледяная, но и… – замолчал, потирая подбородок, глядя на дверь.

– Но и…? Какая ещё? – нетерпеливо спросила я.

– Не понимаю чья.

– Что? Разве такое возможно?

Оказалось, возможно. Дед тоже явился, как только отец передал через кольцо о новой находке его внучки. Явился быстро. Я же быстро юркнула в сторону, а дед Эйдер окинул хмурым взглядом валяющиеся камни на полу и аккуратно ледяным вихрем сдвинул их, чтобы подойти ближе к двери. И теперь вот стоял и хлопал глазами, рассматривая эту загадочную дверь, и тоже попытался её открыть, то тщетно.

Потом они оба повернулись и спросили одно и то же:

– Как ты это сделала?

Я поджала губы и, спрятав руки назад, ответила как есть:

– Ментальный кулак…

– И всё? – недоверчиво спросил дед.

Я кивнула, ну была ещё и злость на ситуацию, но это бы никак не усилило кулак.

Дед же отошёл немного от двери и, ухватившись за подбородок, начал прохаживаться туда-сюда. Видимо, думал, почему стена рухнула, если стоит защита? Ну, пусть старшие подумают и выдвинут причину, у меня догадок не было.

Разрушение не должно было произойти. Только если сильнейший, да и то не просто кулаком, тут посильнее нужен приём. А ты, Элли, ещё не настолько сильна, чтобы это сделать, или… Ты что-то скрываешь? Этот твой щит даже Эхекатля раздражал, когда тот был жив, раз не мог выяснить, что же в твоей голове происходит, когда ты оказываешься в разных ситуациях. Причём всегда ни при чём, но вот всегда ты рядом с ними.

Я надула губы. Да, прапрапрадед Эхекатль очень бесился и отчитывал свою праправнучку, то есть мою маму, что научила меня этому приёму. Но что поделать, если я реально была не при чём? Ну почти…

То что-то взорвётся, то сломается, то что-нибудь ещё… А что я могу поделать, если оказываюсь в этот момент рядом, когда это что-то решает сломаться? Я точно в этом не виновата. И много раз говорила об этом родным, но, похоже, они мне не верили, но и пускать их в свои мысли не хотела.

Мои мысли – это мои мысли. Поэтому ментальный защитный купол – это мой постоянный спутник.

– А я-то тут при чём, если стена некачественно была сделана! Рано или поздно всё равно бы сломалась…

Дед и отец лишь хмыкнули, а я скрестила руки на груди.

– Ладно, это потом… – дед махнул рукой и, коснувшись кольца, вызвал бытовиков.

Они примчались быстро, всё локализовали и скрылись. Теперь здесь чистота и нет моей любимой ниши. И где я буду читать книги? Мама рассказывала, что эта ниша тоже была её любимым местом. И вот что теперь ей сказать?

Ну ладно, это потом. Дверь – вот что сейчас интересно, и, похоже, не только мне. Ведь отец и дед смотрят на неё так же задумчиво, как и я. Но им не дали долго постоять, кольцо деда вспыхнуло, и он, нахмурившись, сказал:

В империи и Королевстве Огненных Драконов тоже появилась дверь… – резко замолчал и повернулся ко мне.

– Я не причём, – поспешно ответила я. Их взгляд был более чем красноречив.

Они, развернувшись, направились на выход. Я уж было обрадовалась, что наедине поизучаю эту дверь, но… Они, подхватив меня подмышки, выволокли из библиотеки и строго-настрого наказали отправляться в свои покои и побыть пока там.

Да они издеваются! Как можно сидеть там, когда дверь здесь?!

– Элли, я понимаю твой интерес, но всё же дождись нас, и мы вместе всё решим, – проговорил отец, видя, как я смотрю на вход в библиотеку.

Я перевела взгляд на него и, не сказав ни слова, направилась в свои покои.

Пока шла, образ двери не выходил из моей головы.

Почему на карте замка нет упоминания об этой двери? А я ведь её вдоль и поперёк изучила. Знала многие закуточки замка, о которых не догадывались другие. Только вот это были обычные ниши, скрытые от глаз, а тут целая дверь, да ещё и с печатью.

Ну точно там что-то есть интересное! Иначе зачем бы кому-то понадобилось замуровать эту дверь за стену? Правильно, чтобы что-то скрыть!

С тех пор как эта дверь появилась, я была у неё частой гостьей, а точнее сказать, просто молчаливым наблюдателем. Наблюдала, как отец, мать и деды, оба, пытаются разгадать эту загадку.

Вот сегодня пришли даже король и королева огненных драконов – Райго и Аина Янар, с принцессой – Талирой.

Талира Янар

Вот мы и стояли втроём – я, мой брат Дамиан и Талира, и наблюдали за старшими, как те пытаются решить эту загадку. Не получалось пока ни у кого. Печать стоит на всех дверях как в огненном, так и в империи. Печать та же, только вплетена у каждой двери своя магия, где находится, и плюс ещё что-то.

Что же там такое скрыто? Что так надо прятать, а главное, сколько она там скрыта? Сотни тысячелетий?

– Как думаете, что там может быть спрятано? – спросила Талира, взяв меня за руку. Я, не глядя на неё, ответила:

– Что-то очень важное и нужное…

Брат вздохнул и добавил:

– Чтобы там ни было, Элли, без моего ведома не ходи к этой двери и уж тем более не заходи внутрь…

Я усмехнулась:

– Да ладно тебе, Дамиан, я уже не маленькая и могу постоять за себя. Да и что может произойти в нашей же библиотеке? Там, скорее всего, лежат старинные книги с нужной информацией и… – договорить брат не дал.

– Вот поэтому и прошу не бежать одной сломя голову вовнутрь, когда дверь откроют!

Что ж, брат меня знает очень хорошо. Потому, чтобы он от меня отстал, пришлось пообещать, что не побегу сломя голову, когда откроют дверь. Главное, чтобы вообще смогли открыть, а дальше будет видно.

Взглянула вновь на дверь, она вызывала во мне что-то сродни предвкушению от встречи с чем-то новым, что моё тело от этого мелко подрагивало.

Следующий день начался как обычно. Завтрак и дорога в библиотеку. Я только зашла в библиотеку, думала увидать, как обычно, здесь отца и деда, которые позавтракали раньше обычного. Но здесь не было никого.

Тихо прошла вглубь и остановилась возле двери, рассматривая её.

– Что же ты там хранишь?

Коснулась пальчиком одного из камушков, очертила его контур. Яркий красный камень призывно сверкнул, и я отдёрнула руку от него. Они, конечно, все тут помаленьку светились, но этот как-то зловеще вспыхнул.

– Странно это как-то, – прошептала я и прошлась взглядом по остальным камням. Лишь один не светился сейчас – голубой. Был так похож на лёд.

Моя рука сама потянулась к нему. И только я прикоснулась, как он тут же ярко вспыхнул, что я хотела отшатнуться подальше, но не смогла, рука будто прилипла к этому камню. Потом камень стал покрываться льдом. Я на секунду замерла, рассматривая появившийся ледяной рисунок, а потом дёрнулась, когда этот лёд начал перебираться и на меня. Судорожно пыталась отдёрнуть свою руку от него, но ничего не выходило.

Этот лёд уже дошёл до локтя и, видимо, не собирался останавливаться. Узор в виде множества снежинок продолжал ползти к моему плечу. Осторожно прикоснулась второй рукой, боялась, что и на неё переползёт этот лёд, но ему будто не нужна была эта рука, он целенаправленно полз вверх по правой руке.

Поняв, что левой ничего не будет, я ухватилась за правую и сильно потянула её от двери. Не помогло. Даже упёртая нога в дверь не дала результата.

«…Без моего ведома не ходи к этой двери…» – пронеслись в голове слова брата.

И я напугалась.

И почему я опять не послушала брата?

Потому пусть лучше я буду наказана, но живой…

Мысленно позвала отца. Отозвался он быстро, и буквально пять минут, и он уже открывал дверь библиотеки, я слышала его быстрые шаги.

– Папа! – крикнула я и застонала, лёд перешёл уже не только на грудь, но и на лицо. Кожу тут же начало покалывать, будто впивались в неё тысячи мелких иголочек.

Шаги показывали, что отец уже бежит ко мне. Попыталась взглянуть назад, но не получилось… Правая часть моего лица и шеи стала неподвижным камнем.

Тело начало трясти, и не понять, то ли от страха, то ли от холода, который исходил ото льда и проникал в моё тело всё глубже и глубже. А может, всё вместе? Ведь правая половина моего тела была уже покрыта льдом. Я чувствовала холод всем телом, даже обувь не спасала.

Взглянуть на себя уже не могла, но ощущала, что ровно половина моего тела сейчас во льду.

– Элли? – отец оказался рядом, быстро оценил ситуацию и, схватив меня за руку, попытался отдёрнуть её. Я лишь застонала.

– Боль… но… – еле смогла выговорить я, покрытые льдом губы отказывались двигаться.

Отец ругнулся на мамином языке и попытался втянуть в лёд себя. Лёд его всегда слушался, но, видимо, не в этот раз…

– Ну же… Чёрт тебя подери! Убирайся от моей дочери! – рявкнул он.

Я выдохнула, почувствовав резкий толчок изнутри, и моя рука отлепилась. Успела только улыбнуться левой стороной губ и начала падать. Папа успел поймать меня.

– Элли… – взволнованно кричал он, заглядывая мне в глаза, что-то говорил в своё кольцо, но я уже не понимала ничего, а потом потеряла сознание.

Проснулась я в своей кровати и с удовольствием потянулась. Всё тело затекло, будто я тут неделю провалялась, а не ночь.

Попыталась сесть, но мама, которая сидела на диванчике у подножия кровати, не дала мне подняться и снова уложила на подушку.

– Тише-тише, не спеши! – она заглянула мне в глаза и, проверив лоб, присела на краешек кровати. – Как себя чувствуешь? Где-то болит? – взяв мою руку, она чуть поглаживала её, а взгляд бегал то по моему лицу, то по моим волосам.

Будто мама не знала, куда смотреть.

– Мама, что произошло?

– Ты не помнишь?

Я откинулась на подушку, глянула на потолок, а потом вспомнила…

Дверь, камень и лёд, пробирающий до костей. И лёд этот был не такой, как обычно… Исходящий от него холод был какой-то более зверский.

Меня передёрнуло от вспоминания того холода, и моё тело тут же покрылось мурашками, и я закуталась в одеяло посильнее.

– Ты потеряла сознание и пролежала так две недели, – продолжила мама.

– Что? – Я вновь подскочила на кровати, холод сразу забылся. – Две недели? Что со мной вообще было?

– Не знаю, дочка. Отец и дед выясняют. Но…

– Что, но?

– Вот смотри, – мама поднялась и, чуть наклонившись, взяла мои волосы по пряди справа и слева. Поднесла их к моему лицу. Я лишь и смогла выдать:

– Ох…

Они были разные. Левая прядь чёрная, а вот правая – белая. Чёрные волосы – это прямой показатель менталиста, белый – льда.

–Кто я теперь, мам? – взглянула на неё, сжав в руках свои волосы.

– Теперь ты обладаешь менталистикой и льдом. Этого раньше не было, конечно, но… Вот я же вижу и чувствую в тебе эти две магии. И сразу отвечу на твой следующий вопрос: дракона у тебя нет.

Всё-таки мама знает, чего я так сильно хотела всегда… Мне оставалось только вздыхать и скрещивать руки на груди. Обидно очень.

Глянула на маму, она, знаю, тоже мечтала о драконе, но не стала унывать без его отсутствия, поэтому и я не буду.

Только вот…

– И что со мной теперь будет?

Мама пожала плечами и присела обратно на кровать.

– Никто не знает. Все ищут об этом информацию, но пока безрезультатно, как видишь.

Я кивнула.

Ещё день мне не разрешали вставать с кровати, ну только в уборную. Там-то я и увидела свои волосы. Выглядит, конечно, страшно. Половина головы чёрная, половина белая, да и глаза… Вот что страшно и пугающе. Даже я не могу понять, на какой глаз смотреть. На тот, что голубой, или на тот, что чёрный.

Что за шутки судьбы? И главное, почему это проявилось, когда я коснулась той двери? Может, это она меня одарила этим даром? Или…

– Нет, не она!

Прозвучал голос откуда-то, и я от неожиданности подскочила и, запнувшись о коврик, улетела в ванную. Больно приложилась спиной и головой, зашипела от боли. Хорошо, в комнате больше никого не было, а то бы залетели сюда, а я тут лежу с задранными ногами, что всё видно, что у меня там под ночнушкой. Еле поднялась, кряхтя, как старуха.

– Что это вообще было? Галлюцинация? Я же хорошо владею ментальным куполом и не могла просто так услышать постороннего!

Ментальный купол никого не пропускал в мои мысли, мы проверяли. Помню, прапрапрадед Эхекатль ворчал тогда на маму:

«– Как я узнаю, что с ней всё хорошо? Мне тебя хватило, а теперь ещё и прапраправнучка… Это просто невыносимо! Вот ведь порода…»

Глава 5

Вышла из ванной и, вернувшись в постель, наклонилась спиной на подушку.

– Так, – постучала по матрасу указательным пальцем, – я задала вопрос, и мне кто-то на него ответил. И причём я точно знаю, что это на мой вопрос ответили. А может… после проявления ледяной магии мой купол прохудился?

Прикрыла глаза, проверяя.

Нет, идеально, как всегда, только… Только вот он стал другой, более плотный, что ли.

Погрузилась в свой внутренний мир и поняла, что это ледяная магия повлияла не только на мой купол.

Вот и мой дом, который я создала специально для своих медитаций. Он был небольшим, но уютным. Маме я показала его образ, она тогда лишь грустно улыбнулась, сказав, что он очень похож на её дом, в котором она выросла в своём мире. И деревья я тоже взяла из воспоминания мамы, обычные для её мира – с зелёными листьями и разноцветными цветами, а не так, как у нас – с разноцветными листьями и только зелёные цветы на всех деревьях.

Так вот, этот дом увеличился в два раза. И эта новая пристройка была идентичная предыдущему дому, только…

– Ледяная, что ли?

Подошла ближе и дотронулась до стены. Не холодная.

– А может, я просто уже не ощущаю холода? – положила и вторую руку на стену, поводила по ней. Холод не ощущался совсем.

Взглянула на дверь, которая была приоткрыта, и вошла вовнутрь. Обстановка такая же, как и в той половине дома, только всё полупрозрачное. Прошла каждую комнату, всё идентичное.

– И зачем мне ещё один дом, да ещё и полностью идентичный? Мне и того хватало…

– Он для меня! – прозвучало позади.

Я подскочила на месте и, визгнув, развернулась к говорившему.

Передо мной стоял, точнее, парил в воздухе дракончик, нет, драконица. Белая с чёрными полосами и такими же глазами, как у меня. Разными.

Я замерла, смотря на неё, а она смотрела на меня и скалилась или улыбалась?

– Ты кто? – наконец отмерев, спросила я её.

– Дракон!

Оригинальный ответ. И так понятно, что она дракон.

– Как ты оказалась здесь, в моём внутреннем мире?

– Проснулась и появилась.

– Проснулась? Появилась? А по конкретнее!

– Ха! Всё тебе расскажи! Сама, что ли, не догадываешься?

– Нет!

Она лишь вздохнула и, пролетев мимо меня, плюхнулась на кресло. На удивление, оно отпружинило под ней. Я проделала то же самое, точнее, просто прошла и села на соседнее кресло. И правда мягкое, а на вид будто ледяное.

– Значит, слушай. Я этот ты, ты это я! – сказала она и замолчала, рассматривая меня.

Очень познавательно, конечно.

Моё выражение лица вызвало у неё смех.

– Ты мне нравишься, жаль только, туповатая немного…

– Знаешь что! Говори яснее! – возмутилась я, а она опять рассмеялась, ну, если этот рык и подрагивание можно считать смехом.

– Ладно. Я была в тебе с рождения, только в зачатке. То есть могла и никогда не очнуться. Так и осталась бы мелкой частичкой и ушла бы в небытие вместе с твоим тленным телом, а потом, может, когда-нибудь переродилась бы вместе с тобой, и тогда бы я стала настоящим драконом и…

– Так, стоп, – остановила я её поток пессимистических мыслей, – давай к сегодняшнему времени. Почему тебя мама не почувствовала?

– Почему-почему! Потому… – драконица сделала паузу и почесала коготком свой подбородок, продолжила: – Потому что я в твоём внутреннем мире, где только ты хозяйка, и тебе решать, кого сюда пускать, а кого нет.

– Но почему ты раньше не проявилась и что поспособствовало этому сейчас?

– Божественная сила, очень сильная!

– Чего?

– Того! – рявкнула она. – К двери прикоснулась? Прикоснулась! На ней и была та самая божественная сила.

Божественная сила? Значит, вот что это за сила, которую не смог распознать никто.

– А почему она на двери, сила эта?

– Мне почём знать? Я только как две недели родилась. Не ко мне вопросы.

Ну вот, опять загадки, и стало их ещё больше, чем было.

– Милая?

Послышался голос моей мамы. Она знает, если я в своём мире, то будить меня стоит без резких движений, иначе прилететь может знатно.

– Иди-иди, потом поговорим.

И я вернулась, точнее, меня просто выкинуло из моего мира. Первый раз я не хозяйка своего же внутреннего мира. И это непривычно.

Резко открыла глаза. Мама стоит у кровати и взволновано глядит на меня, а я улыбаюсь, как умалишённая.

– Милая, ты себя хорошо чувствуешь? – спросила она и пощупала рукой мой лоб.

– Лучше всех, – заявила я, соскочив с кровати, обнимая маму крепко.

– Так, давай-ка я лучше целителя позову, – отлепив от себя, заявила она, глядя мне в глаза.

Поморщилась, вспоминая их невкусные магические нектары. Нет, они, конечно, отлично помогали при разных состояниях. Ну, например, для восстановления и усиления энергии и жизненной силы используют Нектар номер один, в который добавляют «Камень жизни». Для улучшения же умственных способностей и концентрации внимания добавляется «Глаз истины», который имеет название уже Магический нектар номер два. Этот нектар – частый спутник всех адептов любой академии. Я хоть и не училась в академии, но тоже использовала, когда особо вредный личный преподаватель гонял меня по теории, а моя голова никак не хотела воспринимать то, что он пытается в меня впихнуть… Ещё бы, когда я думала совсем не об учёбе, а о Туманной Стене…

Так и следующий нектар номер три. В него добавляется «Зелёный целитель», который способствует исцелению и защите от негативной энергии. И последний, четвёртый нектар, который имеет в своём составе «Камень души». Этот нектар усиливает интуицию для людей, а вот для драконов – духовную связь со своей второй сущностью.

И вот эти нектары могли изготовить только целители, обладающие знаниями знахарей. Вот их и изобрёл один из таких уже более пятисот лет назад, теперь вот его род и славится этими нектарами. Все магические нектары имеют одну основу, которая изготавливается из всевозможных фруктов, ягод, трав, цветков, корней растений, минералов, магических кристаллов. А дальше идёт уже добавление драгоценных камней, которые и определяют назначение магического нектара. Все эти компоненты смешиваются между собой с помощью магических заклинаний или ритуалов, которыми обладают только знахари.

Интересно, а что вливали в меня, пока я была без сознания эти две недели? Только третий или ещё дополняли и первым?

Неважно, главное, я не помню их мерзкий вкус, важно, что они помогли…

Я отошла от мамы и, покружившись вокруг себя, заявила:

– Мама, у меня появился свой дракон!

Мама моргнула несколько раз, потом тяжело выдохнула и проговорила, как маленькой:

– Такого не может быть, ты же понимаешь…

– Нет, мама! – резко прервала её. – Она есть и… А давай я лучше тебе покажу, – выдала я и усадила маму на кровать, сама же села рядом с ней.

Она взяла меня за руки, а я убрала свой защитный купол и впустила её в свой внутренний мир.

– Надо же, твой дом увеличился в два раза? – я лишь кивнула и потянула её в дом, в ту половину, которая теперь принадлежит драконице.

– Эй! Ты где? – никто не откликнулся. Надо было узнать её имя, а то как-то обращать на «эй» ну непорядочно. – Драконица? Может выйдешь?

– Нет! – заявила она где-то со стороны дивана, я хотела было идти туда, но она воскликнула: – Стой, где стоишь! Я ещё не готова показываться другим.

– Почему? – непонимающе спросила её. – Тут все свои.

– Нет! Я ж мелкая, а это унизительно для такого величественного животного, как дракон!

– Но…

– Не стоит, дочка, – остановила меня мама, придержав за руку. – Для них размер очень имеет значение. Поверь, – она улыбнулась, видимо, вспомнила, как дракон отца был мелким и оттого его характер был мерзким и обидчивым. – Пошли, время придёт, и она позволит нам увидеть её во всей своей красе.

– Идите-идите! – донеслось до нас, и выкинула нас из моего мира.

В общем, дальше мама сообщила об этом остальным, и те носились вокруг меня, трогали лоб, щипали за щёки (это делал только брат, видите ли, я была очень бледной и страшной. Ну да, а сейчас мои щёки прям пылают красотой!). Ну и по классике, никто о таком никогда не слышал, а тем более не видел.

И почему я не удивилась этому?

Что не новость, так полная глушь в познании её. И вот ведь почему это опять связано со мной? Куда я опять вляпалась, а главное, почему я этого не заметила? Нет, то, что дверь нашла, это понятно, но почему именно я её нашла? Ну не поверю я, что своей силой я могла разрушить преграду к ней.

Да и мысли в тот момент в моей голове были будто не мои. Будто меня заставили использовать этот ментальный кулак. Хотя купол был при мне, а значит, никто ментально не мог на меня воздействовать.

Да и зачем это кому-то? Ну появилась дверь, а дальше что? Она ж наглухо закрыта.

Но чую, что именно там нужно искать все ответы на многие вопросы, в том числе связанные с Туманной Стеной, с пробуждением у меня магии отца и моей драконицей.

Но как бы я ни утверждала, что мне нужно к двери, все категорически отказывали. Думали, что опять со мной что-нибудь случится.

Ну ладно, не пускают так не пускают, значит, пройдём втихушку.

Мы с Дэйс (так зовут мою драконицу) так решили, что надо к ней наведаться. Мы много стали с ней видеться. Вредная она, конечно, но всё-таки весёлая. Я бы хотела, чтобы она вышла из моего мира и появилась здесь, в этом, а там мы уже провели бы обряд по воссоединению сущностей. Хотя нет, не получится пока его провести, для обряда нужен истинный, а у меня его ещё нет. Ну хоть веселее будет с ней, когда она будет снаружи, а истинного… Истинного найду потом когда-нибудь.

До вечера я старалась не выдать свои намерения. Была послушной и не выходила из спальни, даже не заикалась про дверь. Но, видимо, малость переборщила с этим. Мама смотрит на меня с прищуром, но не спрашивает ничего.

Выдохнула лишь когда они скрылись за дверью, выждала после ужина часа три и начала собираться.

Удобное простое платье и мягкие тапочки, волосы чуть заколола назад, чтоб не лезли в лицо, и самое главное… Ментальный купол. Его я уплотнила метра на два и использовала отвод глаз. Никто не пробьёт и не увидит меня, ну только если мама не попадётся на пути.

Тихо открыла дверь.

Вот и мамины подозрения проявились в виде двух амбалов, которые стоят возле моей двери, закрывая к ней проход. Они были настолько крупными, что, стоя рядом друг с другом, соприкасались плечами, что было ничего не видно.

Открыла ещё больше дверь, чтобы мне можно было выйти. Огляделась и вышла. Дверь оставила прикрытой.

Прямо не пройти, охранники мешают, а вот вдоль стеночки смогу проскользнуть, если чуть наклонюсь. Как раз должна пролезть незаметно.

Выдохнула и, чуть присев, направилась на выход. Даже не дышала, пока пробиралась между одним амбалом и стеной. Только вышла и хотела было уже вдохнуть, как прозвучал скрип, такой громкий, что я вздрогнула и чуть от неожиданности не растеряла и купол, и отвод глаза.

Охранники тут же глянули ровно туда, где я сейчас испуганно стояла и смотрела на них, пытаясь стабилизировать свой купол. Они ещё секунду разглядывали пространство возле меня, а потом ещё плотнее прижались к двери.

Фух, пронесло.

Как волнительно, оказывается, сбегать туда, куда запрещено. Нет, конечно, я уже делала то, что запрещали родители, но это были так, шалости, а не то, что куда я сейчас отправляюсь. Дверь эта хоть и пробудила мою магию льда, но всё же как-то радикально она это сделала.

Меня аж передёрнуло от воспоминания того дня.

Дальше не стала медленно красться, а побежала. По пути попадались ещё служанки и охранники. Благо возле библиотеки были всего два охранника, которых я так же спокойно миновала, ну почти.

Дверь эта пакостная опять не желала быстро открываться, хорошо хоть не стала скрипеть, а то она может.

Оказавшись внутри, выдохнула, но снимать отвод глаз не спешила.

И вот она, дверь.

Тишина.

А дверь светится разными цветами. Красиво и завораживающе. Сделала шаг к ней, а потом ещё один и подошла почти вплотную, глянула на тот самый камень, поморщилась и отодвинулась от него подальше. Перевела взгляд на ручку, ухватилась за неё и дёрнула, потом толкнула. Ничего. Так же глухо.

«Может, нужно камушки понажимать?» – предложила Дэйс.

Начала нажимать их, но тот голубой старалась не трогать. Понажимала на все, ничего не произошло.

«А может, это тот и есть нужный?» – выдала драконица идею.

Покосилась на него, он так призывно даже ещё ярче стал светиться. И я рискнула. Протянула к нему руку, дотронулась лишь одним пальчиком, зажмурила глаза, но ничего не произошло. Открыла один глаз, всё как обычно. Нажала на него ладошкой. Не произошло ничего. Дверь так же стоит закрытая наглухо.

Одно радовало, что хоть не заморозила меня опять.

Но хоть бы что-то другое произошло!

Я со злостью топнула ногой, ударила по ней двумя ладошками. Потом выругалась мамиными словечками из её мира:

– Ты чёртова дверь! Да чтоб ты рассохлась от старости! – пнула ещё раз её ногой и добавила: – Блин!

Прозвучал щелчок, и дверь приоткрылась, образуя маленькую щель. Я неверующе замерла на месте, а драконица завопила от радости. Я чуть не оглохла.

Но я не спешила сделать шаг к двери. Что меня там вообще может ждать?

– Может, родителей позвать? – прошептала я, глядя на эту щель.

Да и слова Дамиана так и светились красным в голове…

«Каких родителей?! Ты что, всё веселье испортят! Давай делай шаг и заходи вовнутрь!» – завопила Дэйс.

Похоже, драконица на меня плохо влияет, ведь я уже нахожусь внутри этого помещения. Стою и хлопаю глазами, думая, когда это я сделала шаг и открыла дверь? Не помню этого.

Дверь за мной с грохотом захлопнулась, я вздрогнула и, тяжело выдохнув, плюхнулась на колени, держась за сердце. Сердце колотится как бешеное, что сейчас выскочит наружу. В глазах резко потемнело. Помотала головой и, сделав несколько вдохов и выдохов, попыталась себя успокоить.

– Элли, всё хорошо! Ты в своей библиотеке, просто, видимо, сквозняк захлопнул дверь… – проговорила я себе и попыталась подняться.

Получилось не сразу, а лишь с третьей попытки, и то когда развернулась на коленях к двери и, держась за ручку, смогла подняться. Вновь выдохнула, будто пробежала сейчас несколько километров.

Открыв глаза, дёрнула за ручку, пытаясь её открыть… Не помогло. Потом толкнула, и так же ничего. Стучала, нажимала на все камни и опять ругалась. Но ничего не работало.

Спустя минут десять устало опустила руки и упёрлась лбом в дверь.

– Родители меня посадят под замок на месяц… Нет, на год точно! – развернулась от двери. – Ты мелкая! – сжав кулаки, воскликнула я. – Смотри, на что ты меня подбила. Что будем теперь делать? Как будем выбираться отсюда? – Но Дэйс молчала. – Дэйс… – повторила вновь я, но она не откликнулась.

Я напугалась и, усевшись на пол, попыталась попасть в свой внутренний мир, но встретилась лишь с глухой стеной. Паника накрыла меня с головой.

Я не могу попасть в свой внутренний мир, но почему? Что-то заблокировало мою магию? Всю или только менталиста?

Вытянула руку вперёд, пытаясь создать снежинки на руке, но не получалось.

– Мамочки! Что теперь делать? – огляделась. – Может… может, здесь есть ответ, как выбраться отсюда?

Поднялась на ноги и сделала неуверенный шаг от двери, при этом оглядываясь по сторонам. Я не знала, что может меня ждать в глубине этого странного помещения. Но пока была тишина и… чистота. Книги лежали на полках аккуратно, свитки не валялись. В отличие от Запретного архива отца и императора, здесь было прибрано и очень чисто.

Ещё один шаг.

Вдоль стен стояли стеллажи с книгами, почти в середине был массивный стол, на котором лежала одна большая книга, и… и ни одного окна. Спасали светильники, которых здесь было достаточно, чтобы в помещении не осталось ни одного тёмного уголка.

Ещё шаг.

Тишина, лишь мои шаги издавали небольшое шуршание. Было жутковато.

Подошла ближе к столу и взглянула на книгу, но открывать не спешила её и вообще пока не прикасалась. Судя по двери, тут нужно несколько раз подумать, прежде чем что-то трогать, но…

Как я по-другому получу информацию, если не буду тут ничего трогать?

– Как я там говорила брату… Что со мной ничего не может произойти в нашей же библиотеке… Надеюсь, так оно и будет, – тихо проговорила я и дотронулась до книги.

Книга никак не отреагировала на моё прикосновение, и я выдохнула. Осмелев, попыталась открыть её, но не смогла даже это сделать. Схватилась уже двумя руками, как книга засветилась и начала сама открывать свои листочки. Открылась на середине и замерла. Я чуть наклонилась и вчиталась.

«Обряд поиска истинного» – гласило название.

Глава 6

– А? – отшатнулась от стола и возмутилась в пустоту: – Вы что, издеваетесь? Зачем мне истинный сейчас-то?! Я взаперти вообще-то сижу. Ау… – огляделась. – Кто мне поможет?

Стук, прозвучавший со стороны лежавшей книги, привлёк моё внимание. Я тут же на неё взглянула и подошла ближе. И, судя потому, что книга лежит теперь криво, то стук сделала сама книга, что ли?

– И как… Просто подлетела и плюхнулась обратно? – пробурчала я, страх перед неизведанным у меня куда-то испарился. На его смену пришло негодование. – Книги же не могут передвигаться без посторонней помощи! А эта вот ещё и указывает, что мне сейчас нужно!

Обряд по поиску истинного я уже читала в архиве отца, но, может, в этой книге он какой-то другой?

Чуть наклонилась и, прочитав его, нахмурилась. Нет, один в один как тот.

– И вообще, где я сейчас возьму эту краску для начерчивания этих знаков?!

Дожила… Уже с книгой разговариваю, но разве у меня сейчас есть выбор?

Секунда после моих слов, и мне в руки влетает какая-то баночка, причём так, что я чуть не отлетела назад, а потом и кисть прилетела в лоб.

– Можно поаккуратнее! – не понимая на кого, но я ворчала, наклонясь поднять кисть с пола. Повертела её в руках, как прозвучавший шорох справа заставил дёрнуться и посмотреть туда.

И вовремя.

Прилетел циркуль. Повертела его в руках. Хорошо, что я смогла его поймать, а то вот эта иголочка могла и воткнуться мне куда-нибудь.

Зло посмотрела на книгу, та зашуршала листочками, я сжала губы. Похоже, она читает мои мысли…

Вздохнула и начала чертить сначала круг, а для этого налила эту краску в отсек циркуля и, начертив его, взялась за кисточку. Взяла в руки оставшуюся краску и понюхала её. Краска как краска. Мама рассказывала, что такую краску изготавливают специально для обрядов, в которой одним из ингредиентов – пыль лунного камня.

Камень этот можно найти высоко в горах, там он за много лет впитывает энергию луны, и называют его Луан. Редкий очень камень, но нужный для многих обрядов, и добыть его, конечно, могут только драконы. Кроме них, никому так просто раз и не залететь на гору, не переломав при этом все руки да ноги.

И второй ингредиент – это пепел священных трав. Список этих трав не такой уж и большой, в который входит: Лунный зверобой (усиливает интуицию), Пламенный шалфей (очищает пространство и усиливает магические вибрации), Вечная полынь (символизирует вечность и бессмертие), Звёздный мох (помогает привлечь энергию судьбы), Драконья мята (усиливает магическую силу призывающего), Пепельная роза (помогает отыскать идеально подходящего избранного), Тень Древнего Дуба (удерживает энергию внутри начерченного круга).

Собирают эти травы в определённые фазы луны, высушивают и сжигают на священном огне, который никогда не гаснет и находится, конечно же, в Королевстве Огненных Драконов. Потом добавляют пепел лунного камня и священную воду из источника, который никогда не замерзает. Источник Вечности находится на территории империи, и допускаются к нему только имперские целители и знахари.

Взяла поудобнее кисть и опасливо покосилась на книгу. Чтобы начертить правильные символы, я должна видеть эти самые символы, а они как бы вон в книге. А она лежит и недовольно шуршит своими листочками. Чертить-то мне нужно на полу. По памяти что-нибудь не то нарисую.

Хотела было обратиться и вежливо попросить книгу подлететь ближе, но книга и без меня поняла, только не подлетела. Нет. На полу появился образ этих самых рисунков, мне оставалось только перевести их. Это удивительная книга. Император был в восторге от неё.

Листья книги опять недовольно зашелестели. Всё, больше не думаю ни очень, а то помогать откажется совсем.

Медленно и не спеша вырисовывала каждый узор рисунка. Спирали символизируют бесконечность, переплетающиеся линии означают связь миров, а древние символы рассказывают историю драконов. Каждый узор – это ключ, открывающий дверь в иное измерение.

Каждый узор выводился мной аккуратно, точь-в-точь повторяла то, что показывала книга. Как, кстати, она это делает, даже не представляю. Мне главное сейчас не сбиться с завитушками, иначе… Иначе обряд будет иметь совсем другое назначение.

От напряжения у меня уже рука затекла, но я выводила каждый узор как надо.

Выдохнула, как только была поставлена последняя точка в центре круга. Образ тут же пропал, и книга подлетела ко мне прямо перед носом и чуть ли не толкнула меня на слова обряда.

Я и так понимала, что дальше следует делать, только вот…

Я не хочу пока замуж! Мне всего сто! Какой там замуж? Нет, я, конечно, хотела найти истинного для воссоединения с драконицей, но я пока не знаю, как её вытащить из внутреннего мира.

А может, её и невозможно оттуда вытащить? Я…

– Как-то не готова ещё!

Книга захлопнулась прямо на моём лице, я замычала, пытаясь оторвать её от себя, но не помогало. Секунда, и она сама отлепилась от меня. Я тут же отскочила от неё подальше, боязливо косясь. Она очень кровожадная.

Зашевелила опять листочками, мол, давай подходи и читай, и не вздумай противиться?

Прикрыла глаза и, медленно выдохнув, вновь осмотрела это помещение.

Может, не стоит торопиться и сломя голову доверять этой книге? Возможно, здесь есть другой способ, как открыть эту дверь? Ну там, может, рычаг какой, ну или на крайний случай тоже обряд какой-то телепорта?

Сделала шаг к противоположной стене от книги, как все книги засветились ярко-красным светом, показывая, что доступа у меня к ним нет.

– Вы серьёзно?!

Подошла ближе, обычно каждая книга показывает, какого возраста нужно достичь, чтобы получить к ней доступ тому, кто к ней подошёл близко, а тут… Тут загогулина какая-то стоит, похожая на кривую, или, может, это волна? Может, мне нарисовать это надо? Провела пальцем в воздухе, имитируя образ рисунка, но книга оставалась красной.

– Вот ведь! – топнула ногой, отворачиваясь. Осмотрела и чуть не завизжала от радости, когда увидела книгу, которая не светилась. Подбежала к ней и разочарованно застонала. Такая же книжечка, найденная мною в архиве императора, «Природа появления магии стихий в нашем мире».

– И зачем, называется, я сюда рвалась? Вот чтобы узнать об обряде? Так я его и так знаю, – пробухтела себе под нос, положив книжку обратно, и вздрогнула от резкого хлопка.

Опять книга…

Развернулась. Она так же висит в центре начерченного мной круга и будто смотрит на меня своими открытыми страничками. Я даже сглотнула, насколько это выглядело зловеще, и в голове прозвучало:

«Ты не сможешь противиться судьбе! Прими её и исправь прошлое!».

Наступила тишина, а книга вернулась в горизонтальное положение, ожидая меня, видимо. Но я не спешила подходить.

Судьба… Исправить прошлое…

Чья судьба? И чьё прошлое я должна исправить? Своё, что ли? Но меня всё устраивает в своём прошлом, а судьба… Судьба вообще дама непредсказуемая. Я точно никак не знаю, что она мне подготовила. Хотя нет, вот, похоже, один шаг знаю – обряд по поиску истинного.

Но что, если меня перенесёт чёрт знает куда? И…

– Да будь что будет! Здесь я сидеть не собираюсь, тем более если всё для меня здесь закрыто! – воскликнула я и уверенно подошла к книге, начала читать:

«Слушайте, духи земли и неба,

Слушайте, тени прошлого и света будущего!

Я зову вас!

Пусть ваша сила наполнит этот круг,

Пусть ваша мудрость укажет путь!

Я – огонь, что горит в ночи,

Я – ветер, что несётся в вышине,

Я – камень, что хранит века,

Я – вода, что течёт в глубине.

Но кто я без своего отражения?

Кто я без своего Истинного?

Судьба, услышь мой зов!

Покажи мне того, кто станет моим отражением,

Того, чья душа сплетётся с моей,

Того, кто станет моей вечной парой!

Пусть нити времени сплетутся воедино,

Пусть звёзды укажут путь!

Круг замыкается,

Свет наполняет этот храм,

Яви того, чьё дыхание станет моим воздухом,

Чьё сердце расколет вечность!»

Последнее произнесённое слово, и меня ослепило, так что я на несколько секунд потеряла ориентацию, да и не видела ничего, кроме белой стены. Потёрла глаза и поморгала, потом сильно зажмурила глаза, и картинка начала возвращаться.

Ха! Не сработало! Та же комната, и вон та же книга лежит на столе, хотя была у меня в руках. Значит, успела вернуться.

Выдохнула, хоть не перенёс меня обряд к истинному уже хорошо. Ну не готова я ещё к этой встрече! Но вот вопрос: как мне выбраться теперь из этой комнаты? Остаётся нерешённым.

Родители что-нибудь придумают! Вот поймут, что я пропала, и начнут искать. По миру меня не найдут, а значит, придут вот к этой две…

– Ты кто?

Прозвучало сзади недовольно. Я вздрогнула и, повернувшись, тут же осела на пол.

ЭТО ЧТО ВООБЩЕ ТАКОЕ? КТО ОН? И КАК ЗДЕСЬ ОКАЗАЛСЯ? И…

Синие волосы? Синие!!!!

Нет таких у нас!

Он же уже подошёл ко мне ближе и глядел напряжённо на меня сверху вниз, а я молча разглядывала его. Длинные синие волосы ниже плеч были по бокам как-то красиво заплетены, часть волос были перекинуты вперёд. Одежда цвета лазури с золотыми узорами.

Опустилась ниже по ногам к обуви и так же прошлась взглядом обратно.

Он сделал резкий шаг ко мне и рывком поднял меня на ноги, я лишь охнула, покачнулась, но устояла. Заглянула в эти синие глаза и пропала. Они как водоворот затянули меня, но сведённые брови отвлекли от его глаз, а потом и его голос:

– Уродица какая-то явилась сюда, да ещё и молчит!

Уродица?

Влепила ему тут же пощёчину и отскочила на всякий случай от него на несколько шагов.

Он, держась за щеку, удивлённо на меня смотрел.

– Сам ты уродец! Ты себя вообще видел? Что за синий цвет?

Он моргнул и, опустив руку от щеки, чуть приподнял подбородок и возмущённо заговорил:

– Ты как со мной разговариваешь, девчонка?! Ты свои-то видела?! Не существует таких волос, – сделал паузу, осмотрев меня с ног до головы. – Как ты вообще здесь оказалась, если дверь открылась буквально несколько минут назад, хотя была заперта несколько тысячелетий… – сделал шаг ко мне, я тут же отшатнулась от него. – Я жду объяснений!

Я хлопнула глазами, переваривая полученную информацию.

Цвета моих волос не существует, и это помещение открылось только что? И что это значит?

Можно было бы и уточнить у него ответы на эти вопросы, но что-то мне подсказывает, он отвечать не будет, пока не отвечу я…

Так погодите-ка, я же обряд по поиску истинного провела, а это значит… Глянула на него.

– Нет-нет… – взялась за голову и развернулась к нему спиной, посмотрела на книгу, которая лежала на столе. Подлетела к ней и, схватив её в руки, прошипела: – Ты куда меня перенесла? Мне не нужен такой… Такой… – глянула через плечо на синеволосого, поджала губы и, тяжело выдохнув, тихо проговорила: – Я хочу домой…

Резкий удар по рукам, и в голове проявился опять тот же чужой, грубый и будто отдалённый голос:

«Истинность должна появиться сама. Проведённый обряд должен остаться в тайне. Иначе Королевство Водных Драконов никогда не вернётся на место. Ты их надежда!»

И тишина.

Бросила книгу обратно на стол, сделала шаг назад и тут же врезалась в грудь этого синеволосого. Он подхватил меня под локти и, чуть сжав их, начал тяжело дышать. Его дыхание шевелило мне волосы, и я тут же отшатнулась от него. Хотела уже всё высказать ему, но передумала. В голове пронеслась фраза: «Ты их надежда!».

Лишь только скрестила руки на груди и недовольно уставилась на него. Пока ничего не понимала, но то, что хоть выбралась из того помещения, уже хорошо. Осталось понять, куда меня забросило.

Осмотрела комнату и опять глянула на ту книгу, на ней появился замок. Мы одновременно с незнакомцем удивлённо сказали:

– Это как? – потом быстрый взгляд друг на друга, и опять эти недовольно сведённые его брови. Я вздёрнула подбородок и подошла к книге.

Но замок открываться не хотел, зато мне прилетела другая книга в руки. Хорошо, что не в лоб!

Перевернула и нахмурилась, когда прочла первое слово – «мироустройство». И зачем мне оно? Я его и так выучила наизусть уже. Но замерла, когда прочла и дальше – «Мироустройство Королевства Водных Драконов».

Водных драконов?

Хотела было открыть её, но меня этот мужик схватил и вытащил из этого помещения, поволок куда-то.

– Отпусти! – возмутилась я, пытаясь отлепить его руку от своей, но он даже не повернулся, так и тащил меня в направлении, о котором знал только он.

Пришлось покрепче прижать книгу к себе. Она мне сейчас очень нужна. Опять дёрнула рукой. Не вырваться, держит крепко.

– Отпусти, я тебе говорю, а то… – и хотел его ментальным кулаком ударить, но не получилось, и не потому, что сил не хватило. Я реально не смог, просто не чувствую свою силу, только… только ледяная магия.

Но я ей пользоваться не умею!

А может получится?

Хотела уже запустить такой же вихрь, который папа часто пускал на полигоне. Уже и сосредоточилась, но увиденное своё отображение в зеркале заставило меня споткнуться об свои же ноги. И я бы, наверное, улетела носом на пол, если бы синеволосый меня не поймал.

Он, убедившись, что я стою твёрдо на ногах, отпустил меня, я же всё это время смотрела на своё отражение.

Где мои чёрные волосы? Даже хоть лишь половина, но где они? Сейчас же они были просто белые, как у отца, как и глаза просто голубые.

– Почему они белые? – протянула я себе левую прядь волос, разглядывая её.

– Ты у меня спрашиваешь?

Вспомнила про него и повернулась к нему. Почему он так близко? И эти глаза… Такие синие…

Моргнула, прогоняя наваждение. Отодвинула его от себя. Взглянула вновь в зеркало и подошла к нему почти вплотную, посмотрела на себя.

Я и в то же время не я.

Прикрыла глаза и, сильно зажмурившись, вновь распахнула их, взглянула на себя. Не изменилось ничего.

– Всё, налюбовалась? – ехидно поинтересовался он, а я глянула на него зло через зеркало.

Бесит он меня! Как он может быть моим истинным? Я же его прибить готова!

– Я не любуюсь! – проговорила сквозь зубы, так же глядя на него через зеркало.

– Ну да, я вижу… Сама пойдёшь или тебя потащить? – он, склонив голову чуть вбок, осмотрел меня с ног до головы.

Я вздёрнула подбородок и пошла вперёд сама. Тот лишь усмехнулся и быстрым шагом обогнал меня и пошёл впереди.

Пока он вёл меня этими коридорами, я рассматривала всё вокруг. Так и не скажешь, что это другой замок. Ну да, цвета здесь больше синие и лазурные, но золотые узоры таких же, как у нас, везде много. Ну и потолки, конечно, тоже высокие. А это значит, что, скорее всего, здесь есть драконы и, возможно…

Покосилась на этого синеволосого… Возможно, и он тоже даркон. Но какой?

Синий цвет волос… Что же он означает?

Посмотрела на книгу, и так хотелось сесть прям на пол и начать читать, но, боюсь, этот злющий мужик меня за шкирку поднимет и потащит дальше.

А кстати, куда он меня ведёт?

– Куда мы?

– К королю.

Ну да, могла и сама догадаться. Кто как не он должен решать судьбу странной уродицы.

Сжала губы и посмотрела наконец в окно. Те же разноцветные деревья, как и у нас. Единственное отличие – фонтаны, они были везде, как в замке, так и на улице. Большие и маленькие. Обычные и всякие необычной архитектуры.

Да и у нас была почти ночь, когда я кралась к двери. А здесь оно вроде только собирается садиться или только встаёт?

Дошли наконец до какой-то огромной двери, она мне напоминала кабинет отца. Честно, я не любила в него заходить. Как ни попаду туда, то обязательно отец влепит мне какое-нибудь наказание. Даже если я была не виновата, но вот ведь незадача, я всегда оказывалась рядом, когда что-то происходит, и вот чуть что, то сразу – Эллиана. О, а если ещё и полное моё имя произнесёт, то тут только сбегать в свой ментальный купол. Оттуда-то никто пока меня не мог достать.

И вот я стою перед знакомой дверью, и, честно, заходить не хочется, ведь на меня по-любому повесят то, что я не совершала. Но кто будет разбираться в сложившейся ситуации, когда тут непонятная особа появилась в их помещении, которое было закрыто, да ещё с таким странным для них цветом волос?

Замерла.

Так стоп, у них это помещение было закрыто. Как и у нас. И они полностью идентичны. Как будто близнецы. Или, может, это одна и та же комната и действует как портал? Сделал какое-нибудь действие, и раз – уже в другом месте.

Да тьфу!

Что за чушь. Зачем такой странный портал? Чтобы его использовать, нужно провести обряд по поиску истинных. Кто бы вообще пользовался таким порталом? Использовать переход можно было только один раз и одному.

Вообще непрактично!

Мужик же уже открыл дверь, жестом пропуская меня, я лишь поджала губы, но вошла. Кабинет как кабинет. Полная копия отцовского. А значит, ждёт меня здесь то же самое.

Взгляд выцепил мужчину, такого же синеволосого и короткостриженого, с короной на голове. Значит, вот он, король. Этикет в таком случае пропускать не стоит. Присела в приветствии, он ещё больше нахмурился.

– Сын, это кто?

Сын? Ох ты ж… Везёт мне сегодня, однако. Истинный, да ещё и принц!

Покосилась на него, он, подойдя к столу, уселся в кресло, закинул ногу на ногу и жестом указал мне на соседний. Я уселась и выжидательно уставилась на принца. Он же тоже меня разглядывал, потом вздохнул, повернулся к отцу и заговорил:

Тайное помещение открылось, и спустя десять минут в нём появилась вот она. Кто она и откуда, не сказала. Разговаривала с книгой, которая находилась на столе в центре помещения. Девушке лишь в руки прилетела книга, но там ничего особенного, лишь наше мироустройство.

Король кивнул и перевёл взгляд на меня.

– Ну рассказывай, кто ты?

Я замерла, обдумывая, что же сказать. Выложить как есть или всё-таки не стоит много рассказывать, или, может, прикинуться, что я ничего не помню?

Про истинного я уже поняла, рассказывать не стоит, но… Что может произойти от просто моих слов? Я ведь не чертила сейчас никаких символов, да и здесь, в кабинете короля, все в защитных артефактах. Думаю, ничего не будет, если я малость намекну.

И хотела было начать говорить, уже и рот приоткрыла, но рот сам резко захлопнулся обратно, что я только и смогла – промычала. Король вздёрнул одну бровь, а я сглотнула. Попыталась опять открыть рот, но губы будто прилипли друг к другу.

Значит ли это, что на меня наложили запрет, чтобы я не разболтала ничего лишнего? И кто? Книга?

Помотала головой, выдыхая, и покосилась на принца, который задумчиво смотрел в окно, где виднелся песчаный берег и красивого синего цвета океан. Очень красиво, наверное… Но он меня разозлил… Истинный ещё называется. Он же должен меня чувствовать. Он же дракон или нет? Или тут совсем нет магии, как у мамы на родине?

Мама рассказывала, что у них есть разные цвета волос, как и разный стиль в одежде. Может, меня в её мир закинуло?

Нет, не может этого быть, деревья… Они мне показали, что это не мамин мир!

Здесь точно есть магия, я её чувствую, а в мамином не было даже и капельки. Её прабабка, когда перенеслась к своему истинному, не могла полностью использовать менталистику, только и хватало на чтение мыслей преступников, вот так и работала она, помогая ловить этих самых преступников и защищая невиновных. А вот её драконце не повезло, вечная спячка и невозможность никогда перевоплотиться. Наверное, это тяжело было ей принять, но дорога к истинному нужна им была обоим. Принятие ситуации, и она счастливая, судя по рассказам мамы.

– Ну я жду!

Я вздрогнула, выныривая из своих мыслей.

Король глядел на меня и постукивал пальцем по столу.

Не ответить не получится. И я, набрав в лёгкие воздуха, решила рассказать всё как есть, но подавилась им же и закашляла. Принц тут же перевёл на меня свой взор и, нахмурившись, смотрел на меня. Чем больше смотрел, тем больше хмурился.

Это я ему так противна? Ну знаете! Отвернулась от него и глянула на короля. Тот приподнял одну бровь.

– Сын, вы что, уже успели поругаться? – спросил король, глядя на принца, я же держала себя, чтобы не взглянуть на того.

– С чего ты это решил?

И всё же я не выдержала и скосила на него глаза. Он тоже на меня глянул, что захотелось опять его стукнуть. Поджала губы и отвернулась.

– Девочка, тебе стоит ответить на мой вопрос.

Рассказывать о себе не хотелось, но придётся! Вон как уже король стал смотреть строго и недовольно на меня. Думаю, имя своё назвать можно. Было бы здорово, если бы «голос» объяснил, почему конкретно я не могу рассказать про истинность, но, думаю, испытывать судьбу больше не стоит. Меня и так закинуло не пойми куда.

Говорил же мне брат не ходить в ту дверь и тем более не заходить вовнутрь… Нет, потянуло на приключения и узнать эту дверь поближе!

И драконица… Пропала. Не чувствую её совсем.

– Меня зовут Эллиана Эйсман. Я из… из…

– Из… Откуда?

– Из…

Стук в дверь отвлёк нас всех. Король рявкнул, что он занят, но за дверью испуганно проговорили:

– Очень… очень важ… но, мой король!

– Войди!

В кабинет вошёл запыхавшийся синеволосый паренёк. Быстрый взгляд на меня, и его брови тут же удивлённо поползли вверх, и он подавился воздухом, проглотил всё, что хотел сказать.

– Ну же, я слушаю!

Паренёк вздрогнул, перевёл испуганный взгляд на короля, но при этом косился на меня.

– Туман, он… Он начал движение. То приближается к берегам, то отдаляется дальше своих обычных границ. То становится плотным, то прозрачным, что нам становится видны корабли, которые проплывают за ним.

Король соскочил с места и вышел вместе с принцем и пареньком за дверь, а я осталась здесь. Лишь моргнула.

А что делать мне?

Но спустя секунду паренёк вернулся и испуганно проговорил:

– Прошу… за мной. Я провожу вас в ваши покои для гостей.

Ну хорошо, что хоть не в тюрьму, как отец маму посадил при её первом появлении в нашем мире.

Пока шла, прогоняла слова паренька.

Туман. Значит, у них он тоже есть. Или, может, это они находятся за ним? Но тогда, может, они знают, почему он появился и зачем, а может, его они специально воздвигли. Но для чего?

Вот ведь… Вопросов стало ещё больше!

Паренёк проводил меня до комнаты, откланялся, ещё раз бросил взгляд на мои волосы и убежал. Всё-таки надо как-то прикрыть их.

Глава 7

Талларас Лир – единственный наследник и сильнейший водный дракон всего их королевства, но в одном он слаб… Его дракон потерял обоняние, а это значит, что он не может почувствовать свою истинную.

Талларас Лир

Тот день он запомнит надолго.

Закрытую дверь он обнаружил совершенно случайно.

Случайно запустил водяной вихрь в стену, когда его вывели из себя книги, свитки и фолианты… Он не мог найти ни единой зацепки появления этого тумана, который не выпускал и, судя по тому, что к ним никто не приплывал и не прилетал, не впускал никого.

«Или, возможно, там и нет никого, а мы единственные в этом мире? Нет, не может быть! Наше королевство хоть и большое, но всё же не может быть единственным. Смысл в этом мире, если тут только один вид водных драконов?»

Драконы – сильнейшие существа на их острове. Потому и власть принадлежит сильнейшим.

Только зачем им будет это господство?

Их королевство погибало, медленно и верно. Большинство человеческих родов уже породнились между собой, и началось смешение крови, что приводило к выкидышам или к уродствам у рождённых детей, которые не могли долго жить. Хоть и драконьи рода были устойчивы к кровосмешениям, но всё же и их затронула эта изоляция за туманом.

Браки между драконами совершались, только если проявлялась истинность. Отсутствие истинности влечёт за собой бесплодность женщины-дракона. В таком случае приходилось брать обычных людей, но и это не самый лучший вариант, дети… Дети хоть и рождались, но не были уже так сильны и жили в два раза меньше.

Таллар с отцом искали разные способы, как снять этот туман. Все попытки были безуспешны. И вот очередной поиск не дал результатов. Он уже выучил наизусть всё, что хранится в их библиотеке, но всё равно день ото дня продолжал приходить и искать нужную информацию.

В тот день его дракон взревел. Он чувствовал приближение конца своего острова. И он не мог этого допустить! Не мог… Но и помочь был не в состоянии.

Вот и Таллар вспылил, хотя водные драконы достаточно спокойны к эмоциям, но всё же выпустил водяной вихрь здесь, в кладези информации, которую он уже знает наизусть.

Вихрь прямиком влетел в пустую нишу, где не было никаких стеллажей с книгами и фолиантами, а была лишь картина.

Странная и нереальная.

На ней был большой континент, поделённый на четыре части. Каждая часть была отмечена знаками:

Первый знак, оранжевый, – треугольник, расположенный вершиной вверх. Внутри треугольника находятся короткие кривые линии, направленные вверх.

Второй, белый – кристаллическая структура, состоящая из шестиугольников, расположенных вокруг центральной точки. Каждый шестиугольник имеет острые углы и чёткие грани.

Третий – круг, окружённый множеством мелких чёрных спиралей. Внутри круга находилось что-то, напоминающее глаз.

Ну и наконец, четвёртый, синий, который так явно показывал, что это знак королевства водных драконов. Волнистая линия, начинающаяся сверху и плавно переходящая вниз, затем снова вверх, создавая форму, напоминающую движение воды. Линия постепенно расширяется и сужается, имитируя течение потока.

Справа же вверху картины был другой знак, не похожий на те четыре. Воображение принца подкидывало ему, что по краям этого знака будто языки пламени облизывали круг, в котором был глаз с короной, а вот сверху будто был лёд… языки льда, а снизу волны океана.

Но то было лишь его воображением.

Таллар часто любовался в детстве этой картиной и представлял себе, что он может спасти свой народ, и вот эта картина является на самом деле их прошлым, но по каким-то причинам их отделило и спрятало за туман.

Теперь этой картины не было, но Таллар не стал переживать, ведь то, что открылось его взору, заставило забыть про неё.