Земля, может быть, горячей

Пролог

Пепел падал с неба, как грязный снег.

Алекс стоял на краю разрушенного моста, вглядываясь в туман, где когда-то был Берлин. Где-то там, под толщей мутной воды, лежали старые трамваи, скелеты небоскребов, миллионы книг, фотографий, детских игрушек. Все, что осталось от мира, который они знали.

Он зажмурился – и на секунду перед глазами всплыло старое небо. То самое, синее, без трещин и дымных прожилок. Лето, шелест листьев под ветром, смех Лии.

– «Если всё рухнет, мы встретимся у большого дуба», – говорила она тогда.

Но дубов больше не было.

Глава 1. Последний поезд

Вокзал «Зона-12» был похож на гигантскую гробницу. Стены, испещренные трещинами, потолок, с которого капала ржавая вода. Автомат по выдаче билетов мигал жёлтым светом – последний в городе, еще работающий.

– «Рейс 47. Новая Москва. Отправление через 20 минут», – проскрипел роботизированный голос.

Алекс сунул руку в карман, нащупал смятый конверт. Письмо от Лии.Найденное в руинах лаборатории «Гея-2». Всего три строчки:

«Алекс, если ты это читаешь – я жива. Они соврали нам обо всём. Ищи Ковчег-2. Там ответ.»

За спиной раздались шаги.

– Документы, – хрипло сказал человек в маске с логотипом корпорации «Нео-Ресурс».

Алекс медленно повернулся. В проёме дверей стояли трое, стволы дробовиков тускло блестели в свете аварийных ламп.

Они нашли его.

Флешбэк. Мир до

Пять лет назад.

Они сидели на крыше старого университета, пили дешёвое вино, и Лия, задрав голову, показывала на созвездия.

– Вот смотри, Орион. Если верить мифам, он вечный странник.

– Как мы через месяц, – усмехнулся Алекс.

Они оба получили назначение в «Гея-2» – проект по управлению климатом. Лия – биолог, он – инженер. «Спасём планету», – говорили им на собеседовании.

Лия внезапно нахмурилась.

– Ты веришь, что это сработает?

– Конечно, – он обнял её. – Мы же гении.

Они смеялись, не зная, что через полгода проект даст сбой. И это будет не случайность.

Глава 2. Побег

Выстрел оглушил тишину вокзала.

Алекс рванулся в сторону, пуля пробила стену за его головой. **Бежать.** Он нырнул за разбитый киоск, выхватил нож – подарок старого солдата из лагеря беженцев.

– Ты в розыске по статье 19, – крикнул наёмник. – Предательство корпорации.

– Я ничего не предавал! – Алекс прыгнул на ближайшего, лезвие блеснуло в полумраке.

Тёплая кровь брызнула на пол.

Остальные двое открыли огонь. Алекс упал за уцелевший турникет, рванул дверь аварийного выхода – и побежал по рельсам.

Поезд уже гудел впереди. Последний шанс.

Глава 3. Новый Ковчег

Тем временем, в Тихом океане.

Лия стояла на палубе плавучего города, глядя, как волны бьются о стальные опоры. «Новый Ковчег» – последний оплот науки. Здесь пытались возродить кораллы, очистить воду, создать новые семена.

– Доктор Вейт, к вам.

В лаборатории её ждал худой мужчина в очках – доктор Као, глава проекта «Регенерация».

– Мы расшифровали файлы с «Геи-2», – он понизил голос. – Катастрофа была запрограммирована.

Лия похолодела.

– Кем?

– Теми, кто хотел перезагрузить мир.

На экране всплыли кадры: подземные бункеры, склады с семенами, тысячи замороженных эмбрионов. Ковчег-2.

– Где это?

– В Сибири. Но войти может только носитель ключа.

Лия посмотрела на свои руки. Свои – или чужие?

Флешбэк. Последний день

Тот самый день, когда всё сломалось.

Лия вбежала в лабораторию – экраны мигали алыми предупреждениями.

– Система дала сбой! – крикнул техник.