Мост из света и тени

Глава 1: Миры по разные стороны

В мире Добра, где деревья пели по утрам, а реки переливались светом, жила девушка по имени Ребекка. Её волосы были цвета утреннего солнца, а голос – как звон колокольчиков. Ребекка работала целительницей, помогая жителям её деревни – Светолесья.

Светолесье просыпалось медленно, как будто само утро не хотело разрушать его покой. Ветра здесь были мягкими и благоухающими, птицы пели не от инстинкта, а от радости. Лепестки цветов раскрывались, ловя первые лучи солнца, и всё вокруг казалось живым, будто само Добро пронизывало землю.

Ребекка шла по тропинке, ведущей к лечебному источнику. За спиной – сумка с травами и кристаллами. Девушке было семнадцать, и хотя её считали одной из лучших целительниц в округе, внутри она чувствовала себя всё ещё ребёнком – любопытной, жаждущей понять, что находится за пределами привычного.

– Добро утро, Ребекка, – раздался голос старика Ринна, торговца свечами. – Опять к источнику?

– Да, малыш Телино простудился. Ему нужен сироп из лунного корня, – улыбнулась она.

Старик одобрительно кивнул. Но стоило ему уйти, как Ребекка остановилась. Там, где тропинка круто поворачивала к озеру, за древними деревьями, начинался туман. Серый, чужой – он не был частью их мира.

Она знала, что дальше простирается Призрачная граница. Мир Зла. И всё же… в ней жил вопрос. Что, если всё не так, как учили с детства?

На другом конце великой пропасти, в мире Зла, царила вечная ночь. Там жил Джош – молодой воин, обученный искусству теней. Его глаза были цвета обсидиана, а душа, как считали другие, давно принадлежала тьме. Но Джош был другим. Он задавал вопросы, которые не задавали остальные. Он искал свет – хоть и не знал, что именно ищет.

Мир Зла был иным. Здесь не было солнечных утр, но была красота – опасная, завораживающая. Скалы, словно застывшие волны, поднимались над землями, освещённые странным светом багровых кристаллов. И там, в одном из тренировочных залов Крепости Теней, стоял Джош.

– Ещё раз! – крикнул наставник. – И не щади, он враг!

Джош замахнулся, но остановился на полпути. Его меч застыл в воздухе. Противник – ученик по имени Мелар – лишь усмехнулся:

– Опять сомневаешься, герой?

После тренировки Джош пошёл в одиночку к границе. Его друзья избегали это место – не потому, что боялись, а потому что там было необъяснимо. Пространство становилось зыбким, как вода. Маги Зла говорили: "Это и есть слабость света, его иллюзии". Но Джош видел больше. Иногда он замечал силуэты. Иногда – глаза.

И вот сегодня он увидел её.

Девушка с золотыми волосами, стоящая за деревом. Он не шевелился. Она тоже.

– Кто ты? – выдохнул он. Но слова растворились в тишине.

На следующий день он вернулся. И на следующий. И снова увидел её.

В Светолесье Ребекка тоже приходила к границе. Ощущение было странным – как будто кто-то наблюдает, но не враждебно. Однажды она шепнула:

– Я не боюсь тебя.

И тогда, впервые, туман расступился. Сквозь него она увидела тёмные глаза. Они были внимательные. Человеческие. В них не было зла. Только одиночество.

– Ты из мира Тени, да? – спросила она почти шёпотом. Он кивнул.

С тех пор их встречи стали регулярными. Говорили сначала жестами, потом – записками, оставляя их у древнего дерева. Миры учили их бояться, но каждый день за этой границей рушил по кирпичику ту стену, что воздвигли веками.

Их дружба началась с любопытства.

Но любовь – с понимания.

Глава 2: Первая трещина

Между мирами Добра и Зла существовал древний барьер – Призрачная граница, созданная магами обеих сторон в забытые времена войны. Но однажды в барьере появилась трещина. Именно через неё Джош и увидел Ребекку. А она – его.

Сначала – страх. Затем – любопытство. Потом – беседы, украдкой, в рассветные часы, когда граница была наиболее слаба. Они узнавали друг друга, смеялись, спорили. Сердца, воспитанные в ненависти к противоположному миру, начали дрожать от чего-то нового.

Прошло несколько недель. Ребекка и Джош встречались почти каждый день, выбирая моменты, когда барьер был наиболее слаб – ранним утром или перед закатом, когда небо окрашивалось в розовое и серое, словно символ их двух миров.

Их разговоры становились всё глубже.

– Почему вы нас боитесь? – спросил Джош, сидя на камне у самого края Туманной черты. Его голос был тихим, но в нём звучала боль.

Ребекка посмотрела на свои ладони, будто в них могла найти ответ.

– Потому что нас учили, что вы – зло. Что вы разрушаете, предаёте, убиваете.

Он кивнул. Не спорил.

– А нас учили, что вы слабы. Лживы. Что доброта – это маска страха.

Молчание. Легкий ветер колыхал волосы Ребекки.

– Но ты не похожа на лжеца, – добавил он.

– А ты не похож на убийцу, – сказала она. – Странно, правда?

В ту ночь, когда Ребекка вернулась домой, мать встретила её встревоженным взглядом.

– Ты снова поздно. Где ты была?

– У источника, – солгала она.

– Не ходи туда так часто. Там… что-то происходит. Старшие маги тревожатся. Граница изменилась.

Ребекка замерла. Значит, и другие чувствовали это.

В мире Зла тоже началась тревога. Совет Теней, ведомый Верховной Морриганой, чувствовал искажение. Магическая ткань, веками укрепляемая чарами, начала терять устойчивость.

– Кто-то или что-то нарушает баланс, – сказал маг Эйгос, сверкая глазами под капюшоном. – Я чувствую живое влияние. Не только магическое, но эмоциональное.

– Это невозможно, – отрезала Морригана. – Эмоции не влияют на барьеры.

– Влияют, если это чувства… настоящие, – прошептал кто-то из младших магов.