Перекрестки судьбы

Посвящение:

Каждый достоин второго шанса.

Не каждый может найти свое спасение.

И лишь немногие готовы идти до конца.

Эта книга именно о таких людях.

Пролог.

4 года назад.

Мне всегда было интересно, как люди понимают, что им конец. Как они осознают, что это их последнее мгновение. А еще – как это ощущение меняет их изнутри.

Этот день с самого утра был не похож на остальные. Прислуги не было, но дом был полон гостей – серьезных, молчаливых мужчин, которые собирались здесь только в самых критических ситуациях. Это были друзья моего отца, люди, чьи имена шептали в переулках, но никогда не произносили вслух.

Проснулся я от резкого шума, доносившегося с первого этажа. Спор. Опять. Отец редко повышал голос, но, когда это случалось, дом содрогался.

Запах сигарет заполнил воздух настолько, что казалось, стены сами начали дымиться. Я скользнул с кровати, ноги коснулись холодного пола. Сердце стучало так громко, что, казалось, оно выдаст меня.

Я крался к лестнице, боясь дышать. Стук моих шагов тонул в грохоте голосов.

И тогда я увидел его. Моего старшего брата.

Он стоял на коленях в самом центре комнаты. Его руки были связаны за спиной, лицо бледное, взгляд опущен. Я никогда раньше не видел его таким. Гордого, уверенного в себе, всегда знающего, как поступить. Сейчас он был просто сломлен.

– Ты подвел меня. – голос отца звучал как выстрел.

Я сжался, схватившись за перила. Комната была освещена тусклой лампой, которая, казалось, намеренно прятала их лица в тени.

– Отец, это ошибка! Я… я здесь ни при чем! – голос брата дрожал, как струна, готовая оборваться.

Но отец не дрогнул. Он медленно шагнул вперед. Каждый его шаг звучал как удар молота.

– Дон не прощает ошибок. – тихо сказал он.

И весь мой мир остановился. На мгновение я почувствовал, как время застыло, и воздух сгустился настолько, что его стало невозможно вдохнуть.

А потом… раздался хлопок.

Мое сердце взорвалось вместе с этим звуком. Я видел, как тело брата упало, словно марионетка, у которой оборвали нити.

Я побежал.

Слезы застилали глаза, но я не мог остановиться. Все мое тело кричало, что я должен убежать, спрятаться, забыть. Но в тот момент я понял: я потерял все.

Этой ночью умер не только мой брат. Этой ночью умерла моя вера в семью.

Глава 1.

~Лео.

В мастерской дяди Джо всегда много народу, в Турине она пользуется огромным спросом. Все знают: если сломалась машина, нужно ехать именно сюда. Мастерская Джозефу досталась от отца, такого же помешанного на своем деле мастера.

В этот февральский день было уже не холодно, сказывалось скорое наступление весны. Воздух, пропитанный запахами машинного масла и металла, смешивался с ароматом свежезаваренного эспрессо, который дядя Джо неизменно готовил для постоянных клиентов. Солнечные лучи пробивались через окна, покрытые легкой пылью, освещая инструменты и запасные части, лежащие на верстаках.

Джо был в своем привычном рабочем ритме: надетый в маслянистый комбинезон, он возился с двигателем очередного автомобиля, перебрасываясь парой шуток с клиентами. Возле мастерской дети играли в футбол, иногда замирая, чтобы посмотреть, как на улице останавливается очередная машина, неспешно сдавая задом прямо в гараж.

Сюда приходили не только за ремонтом, но и за советом, за атмосферой, которую создавал сам дядя – человек, который относился к своему делу с настоящей итальянской страстью.

– Лео. – крик Шона отвлек меня от раздумий. – Тут еще одна машина приехала, посмотри ее. А то у меня у самого дел не в проворот.

– Без проблем.

Бросив инструменты, которые он перебирал уже добрых пол часа, Лео отправился к новоприехавшему авто.

За рулем черной Volkswagen Golf, сидела симпатичная девушка. Ее темные волосы были собраны в высокий хвост, а на глазах сверкали солнечные очки. Странный выбор для конца зимы, подумалось Лео, но он отбросил свои мысли в сторону.

– Здравствуйте. Добро пожаловать в автомастерскую "Дядя Джо", чем я могу вам помочь?

– Здравствуйте. Мою машину зацепили на парковке, там сзади отбита задняя фара и царапины на машине, сможете с этим что-то сделать?

– Да конечно, – Лео обошёл вокруг машины и стал рассматривать повреждения. – В целом ничего страшного тут нет, думаю за три-четыре дня справимся.

– О, я буду вам безумно благодарна.

– Как ваше имя мисс?

– Что? – от сказанного девушку будто ударило током, она дернулась, но виду не подала.

– Как вас зовут?

– А… Меня зовут Эбигейл.

– Фамилия.

– Кирс.

– Хорошо, мисс Кирс. Сможете забрать свою красотку через несколько дней.

– Если получиться раньше, можете позвонить мне. – она протянула мне стикер и не попрощавшись ушла.

Я проводил взглядом Эбигейл, слегка нахмурив брови. В ее манерах было что-то странное, резкость, напряженность, будто она была здесь не по своей воле или боялась чего-то. Впрочем, люди бывают разными, подумал я и отбросил странное ощущение и вернулся к машине.

На бумаге, которую она оставила, был номер телефона, написанный аккуратным почерком. Я сунул ее в нагрудный карман комбинезона и снова осмотрел повреждения. Работы действительно было немного, но меня смутило, что Эбигейл ни разу не взглянула на машину, словно она ей не принадлежала или она уже знала, как выглядят повреждения.

– Что там у нее? – подошел Шон, вытирая руки тряпкой.

– Да ничего особенного. – пожал плечами я. – Задняя фара, пара царапин. Думаю, успеем за пару дней.

Шон кивнул, но тоже выглядел задумчивым.

– Ты заметил, как она ушла?

– А что? – я посмотрел на друга.

– Быстро как-то. И машина новая, вроде как чужая. У меня плохое предчувствие. – буркнул Шон.

Я хотел было отмахнуться, но что-то в словах друга зацепило. Он еще раз обошел машину и заглянул внутрь через окно. В салоне был порядок, но на полу с пассажирской стороны валялась тонкая металлическая цепочка с кулоном. Шон подозвал меня к себе. Я открыл дверь и поднял находку.

– Шон, смотри. – сказал я, показывая цепочку.

Кулон был в виде замочной скважины. На обратной стороне выгравированы инициалы: В.В.

– Это точно не инициалы Эбигейл Кирс. – насторожился Шон. – Может она угнала чью-то машину?

– Давай не будем делать поспешных выводов. Может это просто безделушка. – я сказал это больше для отвода глаз, ведь если Шон что-то заподозрит, то пойдет в полицию. А этого мне ой как не хотелось. Да и к тому же, гравировка на кулоне казалась мне смутно знакомой. Возможно я ее где-то видел. Но это конечно же не точно.

Работы в мастерской, не смотря на кучу персонала все равно было невпроворот. Вот уже битый час я возиться с вечно ломающимся джипом мистера Уира.

– Ох, когда же этот старик заменит свой джип. Мне кажется, что было бы дешевле купить новую машину чем каждую неделю прогонять авто сюда. – приговаривал раздосадованный Шон.

– Ну у него как у постоянного клиента есть хорошая скидка. – я сделал акцент на слове "постоянный" явно намекая на частые заезды к дяде Джо. Шон сразу догадался, и мы дружно рассмеялись.

– Смеетесь ребята. Правильно не все время же работать. – из своего кабинета вышел сам Джозеф, который несмотря на обеденное время уже успел переделать все свои дела. – Бросайте работу парни и идите обедать. Успеете еще доработать, а поесть надо вовремя.

Сколько времени я провел в Турине столько раз удивлялся доброму и иногда даже наивному характеру Джо. То он поможет человеку, который говорит, что у него украли кошелек, то он закроет глаза на воровство в мастерской потому что у вора него есть семья, которую надо кормить. То еще что-нибудь, он всегда был таким с тех самых пор как потерял всю свою семью в автокатастрофе лет десять назад.

День пролетел незаметно, Шон и Джозеф разошлись по домам у одного меня дома не было. Все четыре года в бегах я ночую где придется. То есть в мастерской, побег из страны не удался поэтому мне приходиться жить здесь. Хозяин заведения не ругается и не выгоняет меня, сам вырос в таких же условиях, поэтому и приютил. Я был ему безмерно благодарен.

С того самого дня четыре года назад мне почти каждый день сняться кошмары. В них я вижу свою чудовищную прошлую жизнь. Сон как обычно поглотил меня сразу же как только я коснулся головой подушки.

***

Спустя пару дней автомобиль мисс Кирс уже был готов, я набрал ей и попросил подойти завтра.

Сегодня же дел опять было по горло, после такого насыщенного дня я всегда засыпал, как только закрывались глаза.

На утро обстановка не изменилась, я собрался и принялся ждать остальных.

– Лео у нас кажется новые посетители. – с со входа донесся голос только что пришедшего Шона, вообще это парнишка просто обожал не много опаздывать, под немного сам опоздун всегда подразумевает что пропустит как минимум добрые полчаса.

– Что значит кажется? – я вышел из комнаты отдыха, что находилась на другом конце мастерской.

– Несколько парней обходят мастерскую явно ища что-то.

– Странно, почему же они тогда не зайдут? – я почесал затылок и стал думать.

– Может ищут второй вход. – пожал плечами Шон и пошел переодеваться. У кого-то был сегодня выходной, кто-то, сославшись на важные дела не пришел, а сам Джозеф уехал на встречу. Поэтому кроме меня и Шона в здании никого не было.

Я решил выглянуть и спросить, что же пытаются найти эти парни, но до выхода так и не дошел.

Посмотрев в окно, я заметил у мужчины, который наклонился завязать шнурки, кобуру. У стоящего рядом она тоже была, только не поясная, а нагрудная.

Я все понял, а что тут думать. Врятли люди с оружием пришли бы починить машину и уж точно не стали бы осматривать здание на предмет других выходов. Значит пришли именно за мной, хотя я сам понимал, что рано или поздно меня найдут, но в душе верил, что отец думает будто бы его сын умер. Не зря же пришлось устраивать то фаер-шоу в аэропорту.

Недолго думая я побежал к черному выходу.

– Черт. – Я глухо выругался по французки, привычка, ставшая для меня небольшим напоминанием о месте которое когда-то было домом.

Возле другого выхода из мастерской уже стояли двое громил, таких точно не обойти и не обмануть.

– Ну все теперь мне точно конец. – подумалось мне. Живым то после всего этого явно не оставят, а даже если и оставят долго в таком состоянии я не протяну отец отыщет меня и убьет.

Я вернулся к рабочей зоне и стал ждать своей неминуемой расправы.

Дверь дернулась и в мастерскую зашли двое парней.

– Добро пожаловать к Дяде Джо. Что у вас произошло? – их радушно, в прочем, как и всегда, встретил Шон, иногда казалось, что он давно потерянный сын Джозефа уж очень они были схожи характерами.

– Здравствуй. Парень, мы тут ищем кое кого. – мое сердце ушло в пятки, создавалось такое впечатление что оно просто пробьет кроссовки и убежит куда глаза глядят. Пошел обратный отчет.

– Кого же? – все с той же улыбочкой проворковал Шон. Так и хотелось подойти и дать ему хорошего подзатыльника лишь бы он хоть раз в жизни подключил свою дурную голову.

– Ты не видел эту девчонку? – он повернул какое-то фото и Шон стал его рассматривать. Я ощутил будто бы с моих плеч упал огромный и тяжелый груз.

– Мы не разглашаем информацию о своих клиентах. Простите, конфиденциальная информация. – он уже было собирался проводить гостей к выходу, но тут второй подключился к разговору.

– Мы из полиции. Она… Мм… Скажем так, она угнала машину.

– Хорошо, можете показать мне свои значки ну или ордер и все такое.

– Оставили в машине, но у нас табельное оружие. Его тебе не показать? – глаза парня не по-другому сверкнули, мол если ты сейчас же нам не ответишь тебя найдут в мусорном баке расфасованным по пакетикам.

Не знаю, чтобы случилось дальше если бы не она.

Дверь отворилась и в здание зашла та самая Эбигейл Кирс, которая на днях оставила у нас свой автомобиль, который я уже успел починить.

Парни обернулись и на лице у одного растянулась, не предвещающая ничего хорошего, улыбка.

– Мисс Витторио, а вот и вы. – проворковал он.

После услышанного голова пошла кругом, словно кто-то взял и раскрутил эту планету с невероятной скоростью. Тошнота начала подступать к горлу и мне пришлось начать счёт чтобы успокоиться.

Витторио.

Эта фамилия звучала как выстрел, выстрел прямиком в мою голову.

Витторио знаменитая семья из Рима. Им как бы неофициально принадлежала половина города, вторая половина же принадлежала другой, но не менее страшной семье.

А это значит, что, если люди Дона Марко, впрочем, как и его дочь находятся здесь. То мне необходимо в срочном порядке собирать вещи и смываться. Опасно было столько лет скрываться в одном городе и на одном месте, глупо и необдуманно. Но по-другому я не мог, через границу сбежать не получилось и при этом я чуть было не умер.

Девушка перевела взгляд с одного парня на другого.

– Ой, как неловко получилось. Майки, Тори, что вас занесло в такую глушь? – как бы отшучиваясь начала она.

– А то вы не знаете зачем мы здесь, мисс.

– Понятия не имею, решил наконец-то обновить машину Майки? – она посмотрела на громилу, который самым первым начал общаться с Шоном.

– Наш ангел сбежал с собственной свадьбы так не годиться. – покачал головой тот которого она назвала Тори. – Босс был очень взбешен он до сих пор рвет и мечет, ища свою дочурку.

– Давайте договоримся, просто сделаем вид, что вы меня не видели и все. По-хорошему. – она сделала акцент на последнем слове.

– Ты что нам угрожаешь? – искренне удивился Майки.

– Вы же меня знаете парни, давайте мирно разойдемся.

– Я бы на это взглянул.

– Ну все, довольно игр. Ты поедешь с нами принцесса. – он потянулся за ней, но она оказалась не так проста.

Девушка заломила громиле руку, к слову он был ростом под два метра, пнула под колено и уложила на лопатки успев при этом нацепит на него наручники. И все это она проделала с молниеносной скоростью и умением.

Второй явно офигевавший от всего этого тоже постарался усмирить ее, но вскоре оказался рядом со своим другом на полу.

– Ты об этом пожалеешь. Босс сам тебя найдет, и ты выйдешь замуж.

– Черта с два. – она отсалютовала ему двумя пальцами и направилась к двери, но не вышла, а заперла нас внутри.

– У вас есть где спрятаться здесь? – сказала она, подходя к Шону.

– Нет, но можно вылезти через окно.

– Хорошо, вылезай и беги от сюда парень. Они убьют тебя если найдут здесь. – он стал белым как лист бумаги. Развернулся ко мне, я махнул рукой показывая, чтобы он действительно шел от сюда. И Шон поспешил убрать из мастерской.

Я все еще сидел и думал куда бы свалить и побыстрей, да так чтобы меня вообще не нашли. Из мыслей его вырвала стоящая рядом девушка.

– Ты знаешь город?

– Да. – машинально ответил ей он.

– Машина есть?

– Ну есть, а что?

– Слушай, помоги мне, парень. Пожалуйста, довезти до какого-нибудь вокзала в соседнем городе, больше ты меня не увидишь, а я заплачу. Прилично заплачу. Если они меня поймают мне крышка. Пожалуйста. – она смотрела на меня таким умоляющим взглядом, что я просто не мог сказать нет. И подкупили меня вовсе не деньги. Я стал думать, что же ей сказать и как раз в этот момент послышался звук разбитого стекла.

Девушка умоляющее посмотрела на меня и пришлось делать выбор.

– Туда. Живо. – скомандовал я и мы понеслись в сторону кабинета дяди Джо. Я закрылся на ключ, окна комнаты как раз выходят на парковку где стоит моя машина.

– Слушай меня внимательно. – на лице девушки была видна нескрываемая паника. – Я вылезаю первым и жду тебя снизу, не бойся я поймаю.

– Ххорошо.

– Поняла?

– Да.

На фоне уже были слышны шаги.

Отточенным движением я вылез через окно. К слову делал это не в первый раз, двери в мастерской частенько заедало так, что приходилось выходить через окно. Да и к тому же пути отступления должны быть везде.

Спустившись по дереву я уже ждал ее. Из окна показалась маленькая женская фигура, это девчонка была почти на голову ниже меня. Одной ногой она встала на ствол дерева, а второй все еще опиралась на окно. В какой-то момент ее кроссовок заскользил по дереву, и она с криком сорвалась вниз. Я успел вовремя подбежать, и она упала прямо мне в руки.

– Ты цела? – девушка находилась в явном шоке от происходящего.

– Вроде.

– Вон они, внизу. – из окна послышался крик мужчины.

– Пора бежать. – констатировал я.

– Определенно.

Мы побежали к машине. Запрыгнув внутрь я сразу помчался прочь от мастерской. Зная, что за нами будет погоня я решил ехать в объезд, по дороге которую знают только местные жители.

– Похоже за нами хвост. – донесся до меня ее тоненький голос. Да и сама она выглядела очень хрупкой. Если бы я не видел, как она уложила двух амбалов, никогда бы не поверил.

– Пригнись. – по машине начали стрелять. Благо маршрут чтобы оторваться был уже близко.

Я резко свернул направо, выезжая на узкую, едва заметную тропу, скрытую за густыми зарослями. Колеса машины задребезжали, мы начали подскакивать по кочкам и камням, но я знал, что это наш единственный шанс.

– Ты точно знаешь, куда едешь? – ее голос звучал напряженно, но она старалась не показывать страха.

– Если бы не знал, мы бы уже сидели в багажнике у тех парней, – огрызнулся я, вдавливая педаль газа сильнее.

В зеркале заднего вида мелькнули фары преследователей. Они шли по пятам, не оставляя шанса расслабиться.

– Держись крепче, сейчас будет трясти, – предупредил я, входя в крутой поворот.

Машина накренилась, ее занесло, но я выровнял руль, удерживая нас на дороге.

– У нас проблемы! – закричала она, показывая в сторону багажника.

Я только успел увидеть, как одна из пуль пробила крышку багажника и застряла в обивке.

– Черт, держись!

Впереди виднелась развилка. Один путь вел к мосту через реку, второй – в глухой лес, где дороги практически не было.

– Куда? – спросил я, бросив взгляд на нее.

– Лес. – решительно ответила она, сжимая ремень безопасности.

Я свернул в сторону густых деревьев. Ветки скребли по кузову, фары выхватывали из темноты лишь обрывки дороги. Но по нам уже не стреляли, преследователи явно не решались свернуть с привычной трассы.

– Думаешь, оторвались? – прошептала она, наклоняясь ближе.

– Нет, – ответил я. – Они вернутся, как только поймут, что потеряли нас из виду.

– Что дальше?

Я оглянулся на девушку. Ее глаза блестели от напряжения, но в них была странная уверенность.

– Дальше мы найдем место, где можно спрятаться. А потом придумаем, как выбраться из этого дерьма, – сказал я, снова возвращая взгляд на дорогу.

Мы мчались сквозь лес, оставляя за собой только тишину и следы шин.

Заехав поглубже внутрь я заглушил мотор и осмотрел машину, не задели ли эти люди что-то важное.

– Кто ты, черт возьми? – появилась рядом со мной мисс Витторио. – Я не верю, что обычный механик, может так искусно убегать от погони.

– А я не верю, что некая Эбигейл Кирс, может оказаться в бегах. – я обошел ее и сел в машину.

– И ты даже не спросишь за чем за мной гоняться эти амбалы? – ошарашенно спросила она.

– А ты мне расскажешь? Нет. Тогда зачем мне лезть в то, что меня не касается.

– Теперь касается. Ты помогаешь мне, а они тебе запомнили. Позвони боссу и скажи, чтобы он ничего про тебя не говорил. Они захотят найти тебя.

– И что? – я пожал плечами. Мне было глубоко плевать что кто-то будет по меня копать.

– Как, и что? – изумилась девушка. – Они могут заявиться к тебе домой, предупреди семью, а лучше пусть они бегут из города.

– Не переживай. Нет у меня семьи. – с горькой усмешкой сказал я.

– Прости, я не хотела тебя задеть. Просто…

– Ничего страшного. Ты не знала.

– Давай заново познакомимся. Меня зовут Ванесса Витторио. Можно просто Ви. – она протянула мне свою руку.

– А меня зовут Лео Морелло. – я ответил на ее жест.

– Приятно познакомиться. Прости за все это. Мне не в коем случае нельзя попадаться этим людям. В лучшем случае они меня убьют.

– А в худшем? – Ви меня заинтриговала.

– А в худшем. – горько усмехнулась она. – Меня выдадут замуж за сущего монстра. И тогда я сама себя убью.

– Тогда нам не в коем случае нельзя попадаться. Ложись и отдохни, через пару часов поедем дальше.

– Спасибо Лео.

Глава 2.

Ванесса устроилась на сиденье, но было очевидно, что сон не придет. я же, облокотившись о дерево неподалеку, глядя в темноту задумался.

Прошло около часа. Тишину нарушил едва слышимый скрип колес, но слишком отчетливый до ночной лесной глуши. Я замер, прислушиваясь.

– Ви, проснись, – тихо сказал я, подойдя к машине.

– Что? Что случилось? – она встрепенулась, потирая глаза.

– Мы не одни. Кто-то едет сюда.

Она выскочила из машины и замерла, вслушиваясь в звуки.

– Это они. Они не отступят, пока не найдут меня, – прошептала она, сжимая кулаки.

– Садись, – коротко бросил Лео, обходя машину.

– А что мы будешь делать?

– Поиграем в прятки.

Я открыл багажник, достал небольшую коробку, из которой странное устройство, похожее на пульт.

– Это что, бомба? – изумилась Ви, отступая на шаг.

– Нет. Сигнализатор. Если они сюда сунутся, мы это сразу узнаем, – пояснил Лео, закрепляя устройство на дереве.

– Ты всегда возишь с собой такие штуки?

– Никогда не знаешь, когда могут пригодиться, – усмехнулся я.

Через пару минут мы снова тронулись с места, стараясь ехать как можно тише. Звук чужой машины становился все ближе. Ви внимательно посмотрела на меня.

– Ты же понимаешь, что нас просто так не отпустят?

– Понимаю.

– И ты все равно помогаешь мне?

– И все равно, – ответил я, не отрывая взгляда от дороги.

На лесной тропе мелькнул свет фар, приближающийся сзади.

– Держись, Ви. – коротко бросил я и вдавил педаль газа до упора.

Машина рванула вперед, разрывая тишину леса. Ви вцепилась в поручень, чувствуя, как адреналин прокатывается по ее телу.

– Они быстрее нас! – воскликнула она, обернувшись. Вдалеке мелькали два ярких огня, преследователи явно не собирались сдаваться.

– Не переживай, – хладнокровно бросил я. – Тут есть один трюк.

Я резко повернул руль, съехав с главной тропы на узкую, едва заметную дорогу. Машину начало бросать на кочках, но я уверенно вел ее дальше.

– Ты уверен, что знаешь, куда едешь? – с тревогой спросила Ви.

– Да, знаю. – свет фар сзади исчез. Преследователи потеряли наш след. Я сбросил скорость, внимательно прислушиваясь к звукам ночного леса.

– Мы их обогнали? – неуверенно спросила Ви, все еще выглядывая в окно.

– На время. Но долго прятаться не получится. Нам нужно выбраться из леса и добраться до города. Там проще затеряться.

– А что, если они будут ждать нас на выезде?

Я бросил на нее быстрый взгляд.

– Тогда будем импровизировать.

Спустя несколько минут лес начал редеть, дорога стала более ровной. Но, выехав на открытую местность, мы заметили, что впереди перекрыта дорога. Черный внедорожник стоял поперек шоссе, а рядом с ним находились трое мужчин.

– Ну что ж, – усмехнулся я, перехватывая руль покрепче, – Кажется, импровизировать придется прямо сейчас.

Я резко свернул в сторону, направляя машину на проселочную тропу, которая уходила вдоль шоссе.

– Ты что делаешь?! – закричала Ви, едва удержавшись на месте.

– Тихо, – ответил я, сосредоточенно вглядываясь в дорогу.

Внедорожник сзади завелся и сорвался с места. Преследователи снова были на хвосте.

– У них мощная машина! Мы не уйдем! – в панике выкрикнула Ви.

– Тогда заставим их ошибиться, – сказал я, вдавив педаль газа и направляя машину к мосту через узкий ручей.

Мост выглядел ветхим, доски под колесами громко скрипели. Лео успел проскочить, но, когда внедорожник попытался сделать то же самое, мост треснул и рухнул. Машина преследователей зависла на краю, задние колеса отчаянно буксовали в воздухе.

– Они застряли, – прошептала Ви, не веря своим глазам.

Я выдохнул и резко свернул на старую дорогу.

– Это ненадолго. Надо успеть добраться до города, пока они не выбрались.

Ванесса наконец смогла расслабиться хоть немного.

– Ты просто ненормальный, – сказала она, глядя на Лео.

– Возможно, – ответил он с улыбкой, – Но благодаря этому мы еще живы.

– Вот чему учат при поступлении на автомехаников. Надо будет попробовать. – в шоке пробормотала она.

– Боюсь такому там точно не научат.

– А где же учат?

– Долгая история.

– Вот черт. – не очень прилично выругалась девушка.

– Этому учат в семье Витторио?

– Боюсь, что да.

– Что случилось?

– Они знают твои номера. Нам не скрыться.

– У меня нет номеров, расслабься.

– В смысле? – ошалела Ванесса.

– В прямом, я не ездил на этой машине очень долго, а номера сперли нару недель назад. Запасные валяются в багажнике. Приедем к городу нацеплю их.

– Ты сумасшедший, Морелло.

– Ты – заноза Ванесса Витторио.

– Ах так.

– Так. Куда ты собираешься дальше? Думаешь они не прочешут поезд?

– Очень на это надеюсь.

Я понимал, что именно это и сделают люди Дона Витторио, первым делом бойцы отправились в аэропорт и вокзал. Они без проблем найдут девушку, как только та воспользуется своими документами. Врятли у нее есть поддельные.

А вот я в свое время подготовился основательно, можно сказать то я профи в побегах и прятках от криминальных семей.

– Послушай, Ванесса, – я бросил взгляд на девушку, которая выглядела взволнованной, но старалась держать себя в руках. – Тебе нужно быть готовой к тому, что твои планы быстро изменятся. Люди твоего отца не просто так держат такую репутацию. Они найдут тебя, если ты допустишь хотя бы одну ошибку.

– Ты думаешь, я этого не понимаю? – огрызнулась она, сверкая своими зелеными глазами.

– Ну так слушай меня, – я резко повернул руль, сворачивая на проселочную дорогу. – Первое правило: забудь о своих документах.

– И как мне без них?

– У меня есть знакомый в городе, он сможет сделать тебе новые. Главное, чтобы ты была готова к тому, что теперь ты не Ванесса Витторио.

Она нахмурилась, но промолчала.

– Второе, – продолжил Лео. – Никогда не задерживайся на одном месте дольше суток. Это слишком рискованно.

– А третье?

– Думай, как они. Если ты предполагаешь, что они ждут тебя на вокзале, значит, они там и будут. Значит, ищи другие варианты.

Ванесса задумалась, глядя в окно. Она понимала, что я прав, но мысль о том, что ей придется навсегда забыть свое имя и прошлую жизнь, вызывала у нее страх.

– Почему ты помогаешь мне? – тихо спросила она.

– Потому что я знаю, что значит бежать от тех, кто не оставляет тебе выбора, – ответил я после паузы.

– Ты тоже когда-то… – начала она, но я перебил ее:

– Личное, Ви. Не сейчас.

Дорога начала становиться более ухабистой, но я уверенно вел машину, будто бы знал каждый поворот.

Спойлер: нет, не знал. И даже понятия не имел, заблудимся мы или нет.

– Куда мы едем? – снова спросила Ванесса.

– В одно место, где нас никто не станет искать. Это ненадолго даст нам время выдохнуть и решить, что делать дальше.

– А если они нас найдут?

– Тогда я тебе покажу, чему еще меня научила жизнь.

Ванесса, несмотря на страх, не могла не заметить, как уверенно и спокойно я справляется с ситуацией. Она вдруг поняла, что впервые за долгое время начала чувствовать себя в безопасности пусть и ненадолго.

Машина затормозила у старого полуразвалившегося дома, скрытого среди деревьев. Ванесса с сомнением посмотрела на строение: покосившийся забор, заросший мхом фасад и треснувшие окна, явно не внушали доверия.

– Это что, и есть твой план? – она приподняла бровь, скрестив руки на груди.

– Это укрытие, а не роскошный отель, – я вытащил ключи из замка зажигания и вышел из машины. – Здесь нас точно не найдут.

– Откуда ты вообще знаешь об этом месте? – она не спешила выходить, настороженно оглядывая лес вокруг.

– Старый друг когда-то дал наводку. Этот дом уже лет десять, как никому не нужен. – я обошел машину и открыл дверь с ее стороны. – Ванесса, выйдешь сама или мне тебя вытащить?

– Не надо. – она нехотя выбралась из машины, сжимая рюкзак, как последний оплот своей прошлой жизни.

Я открыл дверь дома, и внутри нас встретил запах сырости и старого дерева. Щелкнул выключателем, но света не оказалось.

– Электричества нет, – констатировала Ванесса, глядя, как я рыщу в темной комнате.

– Нам хватит фонарей, – я достал небольшой фонарь из кармана и бросил его ей. – Поставь это на подоконник. Я разожгу камин.

– Камин? – она не смогла скрыть удивления. – У тебя есть спички?

– У меня есть все, что нужно, – я усмехнулся, вынимая из рюкзака свернутый плед и коробку спичек. – Привыкай, заноза. Твоя жизнь теперь будет полной неожиданностей.

Она села на старый диван, наблюдая, как я с легкостью управляюсь с дровами. Вскоре огонь начал разгораться, наполняя комнату мягким светом и теплом.

– Так что дальше? – тихо спросила Ванесса, снова глядя в огонь. – Мы просто будем скрываться здесь, пока они не оставят меня в покое?

– Они никогда не оставят, – серьезно ответил я, не глядя на девушку. – Поэтому мы не будем прятаться. Мы будем действовать.

– Действовать? – она вскинула голову. – Что ты имеешь в виду?

Я повернулся к ней, взгляд был ледяным и решительным.

– Если ты хочешь выжить, Ванесса, тебе придется стать сильнее. И начнем мы завтра.

Ванесса нахмурилась, но ничего не ответила. Последние силы покинули девушку, и она уснула.

Я проснулся чуть ли не с первыми петухами, зато моя новоиспеченная спутница проспала добрых пол дня.

– Проснулась? – без особого приветствия начал я. На что девушка махнула головой. – Ну тогда собирайся, нам пора. Нельзя долго задерживаться на одном месте.

– Куда мы? – спросила она уже натягивая куртку.

– Сделаем тебе документы.

– И что будет дальше? Куда я с новыми документами? Меня каждая ищейка в лицо знает.

– Значит мы немного изменим этот вид.

– Что? – она выпучила на меня свои завораживающие глаза. Явно напугалась.

– Ты выглядишь как городская фифа, прости конечно. – Ви фыркнула, но промолчала. – Поэтому ты переоденешься и…

– Я могу подстричься если надо. – Ванесса пожала плечами.

– Великолепно. Тогда сейчас мы едем в ближайший мотель… – договорить мне она не дала.

– Что?! – слишком громко воскликнула девушка. – Я ни в какой мотель с тобой не поеду. Чокнутый!

– Да дослушай, заноза. Там ты приведешь себя в порядок и изменишь внешность. Так ясно? Появляться где-то кроме дорожного мотеля рискованно.

– Ааа, ты это имел в виду.

Я хлопнул ладонью по лицу и направился в сторону машины.

– Да, это я имел в виду, – буркнул я, не оборачиваясь. – И давай быстрее, у нас нет времени на твои истерики.

Ванесса что-то пробормотала себе под нос, но послушно пошла следом. Мы сели в машину, и я завел двигатель. Утренний свет прорезал горизонт, окрашивая все вокруг в теплые золотистые тона. Обычно этот вид приносил мне хоть какое-то спокойствие, но не в этот раз.

– Ты хоть понимаешь, зачем все это? – спросил я, нарушая тишину, пока машина катилась по пустынной трассе.

– Я же не глупая, – отрезала Ванесса, взглянув на меня краем глаза. – Тебе нужно, чтобы меня не узнали. Чтобы я стала… невидимой?

– Именно. Но это не просто маскировка. Мы собираем новую личность для тебя. Это твой шанс начать с нуля.

– А если я не хочу? – ее голос стал тихим, почти шепотом.

Я посмотрел на нее краем глаза. Она выглядела уставшей, растерянной, но все еще цеплялась за свою гордость.

– Если не хочешь ты всегда можешь выйти замуж за кого-то там. Тебя ищут, и, если мы не сделаем этого сейчас, завтра ты можешь оказаться в черном мешке.

– Как вдохновляюще, – саркастично заметила она, облокотившись на окно.

Мотель, который я выбрал, был настолько захолустным, что там едва ли кто-то мог узнать нас даже при большом желании. Краска на фасаде облупилась, окна были замутненными, а вывеска моргала, как будто собиралась окончательно погаснуть.

– Добро пожаловать в шик, – пробормотал я, вылезая из машины.

– Тебе бы работать гидом, – ответила Ванесса, но все же последовала за мной.

Зайдя внутрь, я снял номер на два дня. Ключ был старомодным, с тяжелым брелоком, который дребезжал в кармане.

– Пять минут на осмотр, потом займемся твоей внешностью, – бросил я, открывая дверь.

– О, так я еще и кукла для перевоплощений? – она насмешливо подняла бровь.

– Если тебе важно выжить, то да, – я бросил на нее взгляд, полный усталости.

Ванесса вздохнула и ушла в ванную, прихватив свою сумку. Через минуту оттуда донеслись звуки воды. Я сел на кровать и потер виски, пытаясь успокоить шум в голове.

Через какое-то время она вышла, закутавшись в полотенце, и бросила на кровать свои старые вещи.

– Ладно, что дальше? – спросила она, откидывая мокрые волосы назад.

Я достал из своей сумки одежду, новые джинсы и черную толстовку, что в разрез не шло не только к размеру Ви, но и к ее обычному стилю.

– Я должна буду носить этот балахон?

– Если не хочешь, чтобы тебя поймали то да. – я пожал плечами и вышел из комнаты, напоследок бросив. – Можешь переодеваться.

Спустя пару минут послышалось громкое:

– Можешь входить, Лео.

Она стояла посреди комнаты, кофта доходила ей чуть ли не до колен, что было говорить о рукавах.

– Выглядишь необычно.

– Ага, как клоун или попрошайка.

– Попрошу без претензий заноза, это все-таки моя одежда.

– Но она же новая.

– Да. Запасная, валялась в машине.

– Спасибо тебе огромное за помощь. Если бы не ты, меня бы уже везли в багажнике в сторону Рима и моей неминуемой гибели по совместительству. Если я вернусь в Рим, я сразу умру.

– Я тебя понял, поэтому и согласился помочь. Теперь давай решим, кем ты будешь, – сказал я, доставая из кармана старую газету.

– Кем я буду? – она нахмурилась.

– Новым человеком. И начнем с имени. Как тебе… Анна?

– Анна? – переспросила она, словно пробуя это имя на вкус. – Не очень. Может Эбигейл?

– Уже было.

– Тогда Аврора?

– Тебе решать. – я развел руками.

– Мне нравиться

– Тогда поздравляю, Аврора. Теперь забудь все, что знала о Ванессе. Она мертва.

– Теперь видимо да.

– Фамилию придумала?

– Да. – она хитро ухмыльнулась.

– Мне стоит ее знать?

– Пусть это останется маленькой тайной.

– Без проблем.

– Я могу раскрыть тебе эту тайну если ты пожелаешь. Но только за одно твою.

– Пожалуй останусь в неведении.

– Ну и ладно. И когда же мы поедем делать документы?

– Все приедет к нам само.

В дверь постучали, не дав мне завершить наш диалог.

– Кто там? – я подошел к двери.

– Фантом. – послышался с другой стороны двери мужской голос.

– Почему фантом? – шепнула мне Ви пока я шел к двери.

– Потому что прежние люди исчезают, зато появляются новые. – ответил я ей также тихо и открыл дверь.

– Лео давненько не виделись. – пропел Себастьян.

– Да, примерно четыре года.

– Ты так подрос мальчик мой. А кто эта девушка? Твоя?

– Не совсем. Дело в том, что ее уже нет, ей нужны новые документы.

– Без проблем мальчик мой. Девушка проходите к этой стене, сделаем фото.

Ванесса пошла следом за Себастьяном и села на диван.

– Сиди ровно и смотри в камеру. – он достал свой фотоаппарат, настроил его и сделал несколько фото. – Как тебе?

– Прекрасно. – к слову волосы она так и не обрезала, но это меня уже не касается.

– И как же тебя теперь зовут, деточка?

Ви подошла к нему поближе и прошептала на ухо.

– Не дурно. – Себастьян явно был озадачен выбором занозы, мне же стало очень интересно, что же она выбрала.

Себастьян достал все необходимые инструменты и стал работать, спустя почти полчаса паспорт и водительское удостоверение были готовы.

– Держи. – он протянул Ванессе пакет и убрав все свои вещи поспешил уйти.

– Сколько с меня. – я остановился возле двери.

– По старой памяти заплатишь меньше чем в прошлый раз. – я протянул ему деньги и Себастьян сразу забрал их. – Ну и юмор у твоей девушки конечно. – усмехнулся он.

Я не стал напоминать, что заноза не моя девушка и просто закатил глаза.

– Спасибо за помощь Себ.

– Будут проблемы звони.

Он попрощался и ушел, а я вернулся в свою комнату.

– И кто же ты?

– Все-таки стало интересно?

– Возможно. Но так кто же ты?

– Ооо. – протянула она. – Ты будешь в шоке.

– Не томи.

– Я Леонора Аврора.

– Пока звучит многообещающе. И какая же у тебя фамилия?

– Морелло.

– Что?!

– Да да, я Леонора Морелло. Но для тебя можно просто Лео.

– Ты не придумала ничего лучше, как украсть мое имя?

– Позаимствовать на неопределенное время.

– Ты – заноза Ванесса.

– Кто такая эта Ванесса. Я Лео.

– Ненормальная.

– Как и мой теска.

– Отлично, Лео номер два, – бросил я с сарказмом, опускаясь на кровать. – Теперь нас точно примут за семейную парочку с одним мозгом на двоих.

– А тебе просто завидно, – с усмешкой сказала Ванесса – теперь Леонора. – Мое имя звучит куда более утонченно.

– Заноза, – буркнул я.

– Лео, – поправила она, садясь, напротив.

Я вздохнул и посмотрел на нее. Ванесса… точнее, Леонора, выглядела довольно уверенно, хотя еще утром чуть ли не тряслась от страха. Этот новый образ, кажется, ей даже нравился.

– Ладно, Леонора, – нарочито четко произнес я, – Документы у тебя есть. Осталось только убедиться, что ты не вылетишь, как пробка, при первом же взгляде полицейского.

– Ты хочешь сказать, что я недостаточно убедительна? – ее взгляд стал ледяным.

– Хочу сказать, что ты все еще слишком похожа на прежнюю себя. Твои волосы, например.

– Я могу их обрезать, – вновь пожала плечами она.

– Хорошо. Тогда через час уезжаем. Найдем где-нибудь парикмахера.

– Или ты сам меня подстрижешь, – с вызовом заявила она.

Я замер. Она явно наслаждалась каждым моментом, когда могла меня вывести из себя.

– Даже не надейся, – коротко ответил я.

– Ну и ладно, – усмехнулась она, вставая. – Пойду разберу этот "великолепный" пакет от Себастьяна.

Леонора направилась к своему углу комнаты, а я снова упал на кровать, глядя в потолок. Мы были в безопасности, но это был только первый шаг. Если она и дальше будет так "творчески" подходить к плану, наши проблемы только вырастут.

Спустя несколько минут она подошла ко мне с водительским удостоверением в руках.

– Ну, как тебе? – спросила она с неподдельным интересом, протягивая мне документ.

На фотографии красовалась абсолютно довольная "Леонора Аврора Морелло".

– Великолепно, – саркастично ответил я, разглядывая ее самодовольную улыбку. – Это просто идеально подходит для человека, который хочет остаться незамеченным.

– У меня всегда был талант, – она подмигнула.

– Талант доставать людей, – пробормотал я, вставая. – Ладно, Лео, собирайся. Нам пора.

Она кивнула, но не удержалась от последнего комментария:

– Теперь нас двое Лео. Думаешь, люди поверят, что у нас разные имена?

– Думаю, что мы оба можем попасть в беду, если ты не перестанешь умничать.

Она лишь рассмеялась, надевая куртку.

Мы вышли из мотеля ранним утром, когда городок еще не ожил. Холодный воздух обдавал лицо, и я натянул капюшон на Ви, она шагала рядом, явно наслаждаясь новым образом.

– Куда теперь, "босс"? – она бросила на меня быстрый взгляд, все еще ухмыляясь.

– Для начала – завтрак. Не могу думать на голодный желудок.

– Ого, ты заботишься о себе? Это что-то новенькое.

Я проигнорировал ее комментарий и открыл машину. Мы забрались внутрь, и я завел двигатель. Тишину нарушал только гул мотора и ее тихое постукивание ногтями по дверце.

Через полчаса мы подъехали к придорожному кафе, одному из тех мест, где всегда пахнет кофе и пережаренными яйцами.

– Слушай, – начала она, пока мы входили внутрь. – А ты ведь не просто так все это делаешь, да?

– О чем ты? – я бросил на нее быстрый взгляд.

– Ты мог бы просто сдать меня и получить награду. Но вместо этого помогаешь. Зачем?

Я усмехнулся и занял место у окна.

– Не все в этом мире сводится к деньгам, заноза.

– Правда? – она прищурилась. – Значит, у тебя есть совесть?

– Или что-то похожее, – уклончиво ответил я, делая вид, что изучаю меню.

Вскоре к нам подошла официантка – уставшая женщина лет сорока с кругами под глазами.

– Что будете заказывать?

– Кофе и яичницу, – ответил я, не поднимая взгляда.

– А я возьму чай и тосты, – добавила Ванесса мило улыбнувшись.

Когда официантка ушла, она наклонилась ко мне.

– Я все равно не понимаю. Ты ведь рискуешь.

– Ты мне уже это говорила.

– Но я хочу знать правду, – ее взгляд стал серьезным.

Я вздохнул и откинулся на спинку стула.

– Хорошо. Ты хочешь правду? Тогда слушай. Это все из-за того, что я знаю, каково это – быть загнанным в угол. Когда тебя предают свои же.

Она нахмурилась, но не перебивала.

– Ты думаешь, я никогда не был на твоем месте? Ошибаешься. Я знаю, каково это – быть никем. Когда каждый твой шаг может стать последним.

– Кто тебя предал? – ее голос стал мягче.

– Это уже другая история. Неважно. Просто запомни: я спасаю тебя не ради денег или славы. Мне нужно, чтобы ты выжила.

– Почему?

Я посмотрел ей в глаза и произнес то, что вертелось у меня в голове последние дни:

– Потому что ты напоминаешь меня.

Она замерла, будто не знала, что сказать. Это был редкий момент, когда Ванесса, с ее острым языком и дерзкими выходками, терялась в словах.

– Это… странно, – наконец прошептала она. – Я никогда не думала, что кто-то вроде тебя мог пройти через такое.

Я усмехнулся, но в этом не было веселья.

– Кто-то вроде меня? Это еще что значит?

– Ну, ты… сильный, уверенный. Похоже, что тебя вообще ничего не может сломить.

– Уверенность – это просто маска, – тихо сказал я, задумчиво глядя в окно. – В этом мире, если не носишь маску, тебя съедят.

Ванесса отвернулась, уставившись на свои руки. На несколько мгновений между нами воцарилась тишина.

– А я… я не умею прятаться за маской, – наконец сказала она. – Может, поэтому я всегда все порчу.

– Нет, – отрезал я, повернувшись к ней. – У тебя есть сила. Ты просто не видишь ее.

Ее взгляд снова стал острым, как будто она искала в моих словах подвох.

– Ты слишком много обо мне думаешь. Мы ведь почти не знаем друг друга.

– Может, и так, – я пожал плечами. – Но иногда достаточно пары взглядов, чтобы увидеть человека насквозь.

Прежде чем она успела что-то ответить, официантка вернулась с нашими заказами. Пар от чашки кофе поднимался тонкой струйкой, наполняя воздух горьковатым ароматом. Мы ели молча, каждый погруженный в свои мысли. В ее глазах больше не было того недоверия, что преследовало меня с момента нашей встречи.

Мы позавтракали и вернулись обратно в свой номер.

– Здесь мы проведем последнюю ночь, завтра поедем на вокзал попробуем купит тебе билет.

– Мне? Ты со мной не поедешь?

– Нет, у нас разные пути. – я не могу сказать ей, что, находясь рядом я хожу по тонкому лезвию. Если бы не она я бы уже давно был в другой стране.

– Ясно. – как-то грустно произнесла Ви. – Ты даже не хочешь знать кто я? Или от кого я прячусь?

– Если бы ты хотела давно бы рассказала. – я пожал плечами.

– Ладно, я хочу рассказать. Выслушаешь?

– Могу.

– Окей. Я Ванесса Витторио, дочь Дона семьи Витторио. До восемнадцати лет отец растил меня как продолжение семьи, научил управлять оружием, боевыми искусствами и многим другим. Я искренне верила, что он отдаст все дела мне. Но как оказалось, он просто решил выдать меня замуж за единственного сына Дона другого мафиозного клана. Мне пришлось бежать, такого будущего я себе не хочу. Пусть лучше меня убьют люди отца, чем жизнь с монстром.

– А твой отец не монстр?

– По сравнению с женихом просто ангел. Знал бы ты сколько слухов ходит вокруг этого человека.

– Слухи не всегда достоверны.

– В моем мире слухи обычно оказываются правдой, – ответила она, опустив взгляд. – Ты не представляешь на, что они способны.

Я прислонился к стене, скрестив руки на груди.

– Так что теперь? Бегать от них всю жизнь?

Ванесса вскинула на меня взгляд, полный ярости и усталости одновременно.

– А что мне остается? Вернуться? Подчиниться? Я этого не сделаю.

Я изучающе посмотрел на нее. Она выглядела так хрупко в этот момент, но в глазах горел огонь, который сложно было сломить.

– Ты хочешь справедливости, но бежишь от нее. Парадоксально, не находишь?

– Ты правда думаешь, что я могу что-то изменить? – она горько усмехнулась. – Против таких людей моя жизнь ничего не значит.

– Ты недооцениваешь себя, – произнес я спокойно. – Если ты смогла сбежать от собственного отца, у тебя явно есть силы пойти дальше.

– Дальше? Куда? – она вскочила с кровати, глядя на меня так, будто я сказал что-то ужасное. – Ты не понимаешь! Это не фильм и не сказка. Они найдут меня, где бы я ни была. Рано или поздно.

Я выдержал ее взгляд.

– Значит, надо сделать так, чтобы они не захотели тебя искать.

Она нахмурилась, а я продолжил:

– Я помогу тебе. Но это не просто побег, Ванесса. Это война. Если ты хочешь остаться в живых, тебе придется играть по их правилам, только лучше.

Она молчала, пытаясь осмыслить мои слова.

– Зачем тебе это? – наконец спросила она. – Ты же мог просто оставить меня в каком-нибудь городе и исчезнуть.

Я сделал шаг к ней.

– Потому что я знаю, как это – когда от тебя ничего не ждут. Когда у тебя отнимают выбор. И я знаю, что в этом мире каждый заслуживает второй шанс. Даже ты.

– И что же мы собираемся делать? Объявим войну?

– У нас один козырь в рукаве. – туманно намекнул я.

– Ты странный Лео Морелло.

– А ты такая заноза Лео Морелло.

Ванесса хмыкнула, но уголки ее губ чуть дрогнули, будто она почти позволила себе улыбнуться.

– Так что за козырь? – спросила она, скрестив руки на груди и пристально глядя на меня.

– Твое имя, – ответил я, не отводя взгляда.

– Мое имя? – ее лицо исказилось недоумением. – Да они скорее пристрелят меня, чем пойдут на переговоры из-за моего имени.

– Если ты так думаешь, значит, ты совсем не знаешь свою ценность в этом мире. Ты – наследница Дона, связующее звено между двумя могущественными кланами. Они не захотят просто избавиться от тебя.

– И что, ты собираешься использовать это против них? – она снова нахмурилась.

– Именно, – я усмехнулся. – Но для этого ты должна перестать быть беглянкой. Ты должна стать кем-то, кто достоин уважения и страха.

Она замерла, глядя на меня, как на сумасшедшего.

– Ты предлагаешь мне стать кем-то вроде моего отца?

– Нет, – я покачал головой. – Я предлагаю тебе стать кем-то лучше. Если хочешь выжить и получить свободу, придется показать им, что ты не их пешка. А фигура, способная поставить всех под шах.

Ванесса замолчала, задумавшись. В ее глазах метались сомнения и страх, но где-то в глубине я видел, как начинает разгораться тот самый огонь, который нельзя было сломить.

– Ладно, Лео, – наконец произнесла она. – Я согласна. Но если это все закончится плохо, знай, что я приду за тобой, даже с того света.

Я ухмыльнулся.

– Вот это дух, Витторио. Теперь ты начинаешь мне нравиться.

– По легче, а то еще влюбишься Лео.

– Пожалуй обойдусь, мне и без этого хватает проблем, заноза. Так, что иди спать.

– Спокойной ночи, кэп.

– И тебе того же.

Глава 3.

Утро выдалось действительно добрым…

Так сказать, соответствовало статусу заведения.

– Черт тебя побрал остановиться в этом клоповнике. – с недовольством начала Ви.

– Нам нужно залечь на дно, а не шиковать.

– Да уж, большего дна я в своей жизни не видела.

– Молчи и собирайся, сегодня нам предстоит нелегкий день.

– Дни перестали быть легкими с тех самых пор как я сбежала из дома.

– Зато ты цела и невредима.

– Самое лучшее, что я до сих пор со своей фамилией, ну ладно не совсем. Со своим статусом, это тоже почти ничто, короче ничего хорошего.

– Хреновенько получается, Ви. Не переживай, прорвемся. Сейчас только купим билеты на поезд.

– Билеты? – она изумленно уставилась на меня. – Ты хочешь сказать, что собираешься ехать со мной. – в ее огромных глазах загорелась искорка надежды.

– Я еще не решил, но тут оставаться мне точно не стоит.

– Будем бегать вместе?

– Не совсем, мы будем скрываться пока не реализуем план.

– Ого, так у нас уже есть план?

– В процессе.

– Ну тогда я в деле мой генерал.

– Пошевеливайся.

– Уже бегу.

Закинув рюкзаки в машину, мы тронулись с места. Дорога до вокзала предстояла недолгой, но в тоже время и не близкой. Именно поэтому мы выехали заранее и еще раз огромнейшее спасибо соседям за то, что не дали поспать подольше.

Наш "план" строиться на том, что сейчас мы спокойненько берем билеты и едем в другую страну (желательно конечно во Францию, там у меня есть кое какие связи), а оттуда уже можно будет добыть полезную нам информацию.

Ванесса Витторио умрет, но родиться (как бы ужасно это не звучало, да простит меня собственная гордость) Леонора Аврора Фальконе, которая достав необходимую информацию сможет вернуться в круг семьи только уже как глава, а не как вещь.

Это лучший из всех планов, что могли прийти в мою голову.

Сам я с таким конечно не справился бы, поэтому и бегу до сих пор куда глаза глядят. И я очень сильно надеюсь на то, что стычка с людьми Витторио обо мне не напомнила. Не хватало еще чтобы отец прознал про то, что я жив. Тогда конец и мне и занозе.

В машине Ванесса еще немного вздремнула, поэтому у меня был целый час тишины.

Как говориться все хорошее когда-либо заканчивается. Поэтому Ви проснулась, к счастью ехать осталось немного.

Знатно достав меня, по приезде она наконец-таки успокоилась.

Вокзал этого города представлял собой огромное двухэтажное здание с отдельным выходом на перрон, парочка кафе, лавки с сувенирами и многое другое.

Зайдя внутрь мы попали в атмосферу суеты, кто-то встречал, кто-то уезжал, поэтому людей здесь было полным-полно.

К стойке с билетами к слову народу было многовато, но мы с упорством отстояли свою очередь.

– Поезд до Франции прибудет в пять часов. – не слишком вежливо ответила нам женщина.

– Хорошо, два билета пожалуйста.

– Держите.

– До свидания. – ответила Ви поспешно направляясь за мной.

Мы отошли от кассы и остановились в стороне, чтобы спокойно обсудить наш дальнейший шаг.

– В пять часов? – пробормотала Ванесса, взглянув на часы. – А сейчас только полдень. Что нам делать все это время?

– Для начала затеряться в толпе. Здесь полно народу, но нужно быть на чеку. Если кто-то из людей твоего отца заметит нас, будет плохо, – я скользнул взглядом по залу, проверяя, не привлекли ли мы излишнего внимания.

– Думаешь, они уже близко? – ее голос звучал спокойно, но я видел, как она нервно сжимает рюкзак в руках.

– Надеюсь, что нет. Но ты сама сказала, что они найдут тебя, где бы ты ни была. Поэтому лучше готовиться к худшему.

Она кивнула, но ее взгляд вдруг стал задумчивым.

– А что, если мы не будем ждать?

– Что ты имеешь в виду?

– У меня есть идея, – она понизила голос и наклонилась ближе. – Вместо того чтобы просто сидеть на вокзале, мы можем проверить, не оставил ли кто-то следов за нами. Если они действительно ищут меня, я хочу знать об этом заранее.

– Хочешь устроить охоту на охотников? – я приподнял бровь, но все же согласился, что ее предложение имеет смысл.

– Не совсем. Просто выясним, кто следит, если вообще следит, и обезопасим себя перед поездкой.

– Ладно, но мы должны действовать осторожно, – я вздохнул. – Если заметишь что-то подозрительное, сразу сообщай.

Мы спрятали билеты в карманы и смешались с толпой.

План был прост, как дважды два: пройтись по вокзалу, осмотреть кафе, сувенирные лавки и выходы на перроны. Если кто-то действительно следил за Ванессой, то они либо выдадут себя, либо попытаются приблизиться.

Минут через двадцать мне показалось, что за нами наблюдают. Высокий мужчина в сером пальто мелькал в поле зрения чуть чаще, чем должен был.

– Не оглядывайся, – прошептал я Ванессе, почувствовав, как она напряглась. – Я заметил одного подозрительного типа.

– Думаешь, он из ищеек?

– Узнаем. Ты готова сыграть?

Она кивнула, и я сдержал ухмылку.

– Тогда давай сделаем все как по учебнику. Начни двигаться к выходу на платформу, я прикрою.

Она сделала, как я сказал, двигаясь уверенно, но достаточно медленно, чтобы мужчина в пальто продолжил следовать за ней. Когда они оба скрылись из виду, я подождал несколько секунд, а затем двинулся за ними.

Подойдя к выходу, я услышал приглушенный разговор.

– Приятная прогулка, мистер? – голос Ванессы звучал холодно.

Я выглянул из-за угла и увидел, как она стоит напротив мужчины, держа в руке маленький нож.

– Вы следили за мной. Кто вас послал?

Мужчина поднял руки в успокаивающем жесте, но лицо его оставалось бесстрастным.

– Никто. Я просто… заметил, что вы странно себя ведете.

– Хватит врать, – ее голос стал тише, но опаснее. – Если ты не хочешь неприятностей, лучше скажи правду.

Я вышел из укрытия, заставив мужчину вздрогнуть.

– Вижу, ты попал в неприятности, приятель.

Мужчина посмотрел на меня, затем на Ванессу, и вдруг его лицо слегка изменилось.

– Ты… – прошептал он, будто не веря своим глазам.

Ванесса бросила на меня быстрый взгляд.

– Ты его знаешь?

– Нет, но он видимо знал меня. – ответил я, сузив глаза. – И это не делает его нашим другом.

– Мистер Антонио будет рад знать, что его вложение нашлось.

Внутри меня все похолодело.

Нет нет нет.

Мистер Антонио не в коем случае не должен знать этого. Тогда нам не спрятаться нигде, уж слишком сильно он захочет меня видеть.

– Кто это? – я решил поиграть в дурочка. А что? Вполне себе правдоподобно.

– Наверное я ошибся. Как и вы.

Со стороны вокзала донесся шум, стало очевидно, что этот тип здесь не один.

Обогнув его, я схватил Ванессу за руку и, что было сил рванул в сторону выхода.

Мимо нас пронеслись несколько парней одетых так же, как совсем недавно были одеты Майки и Тори.

Из этого стоит сделать вывод, что нас все-таки нашли.

– Приступаем к плану "Б"?

– Какому еще плану "Б"?

– Бежим!

Мы с Ванессой мчались, не оглядываясь, хотя звук шагов за спиной и гул голосов заставляли меня все время чувствовать, что нас вот-вот догонят. Узкие проходы вокзала словно нарочно создавали препятствия, но мы продирались сквозь толпу. Люди ругались, кто-то пытался понять, что происходит, а кто-то просто пятился в сторону, чтобы не попасть под горячую руку.

– Они близко! – крикнула Ванесса, едва не врезавшись в женщину с огромной сумкой.

– Знаю! Сюда! – я резко повернул к боковому выходу, надеясь, что он ведет к менее оживленной улице.

Выскочив наружу, я огляделся. Переулок оказался пустым, если не считать ржавого мусорного бака и припаркованного грузовика. Я резко остановился, заставив Ванессу чуть ли не налететь на меня.

– Почему остановились? – она едва переводила дыхание.

– Если побежим дальше, они увидят нас. Нужно спрятаться, – я кивнул на грузовик.

Мы юркнули за массивный кузов, стараясь затаиться как можно тише. Через несколько секунд из дверей вокзала высыпала группа людей. Они явно искали нас. Один из них, тот самый мужчина в сером пальто, оглядывался так пристально, что я едва не почувствовал его взгляд на своей коже.

– Давайте разделимся! Они не могли уйти далеко. – до нас донесся его голос.

– Черт, – прошептала Ванесса, прижимая к себе рюкзак. – Если они разделятся, нас быстро найдут.

– А если мы найдем их первыми, – я посмотрел ей прямо в глаза.

– Ты хочешь напасть? Здесь? – она шепотом возмутилась, не веря моему плану. – Только если другого выхода не будет.

Я заметил, как один из их людей подошел слишком близко. Сердце заколотилось сильнее. Ванесса напряженно следила за каждым его движением. Когда мужчина оказался на расстоянии вытянутой руки, я резко прыгнул вперед, сбивая его на землю.

– Что за… – начал он, но я не дал ему закончить, прижав лицо к земле.

– Если хочешь уйти живым, лучше скажи, кто вас послал, – прошипел я.

– Хватит бегать. Они уже знают, где вы. Бесполезно прятаться.

Его слова не сулили ничего хорошего. Где-то поблизости зашуршали шаги.

– Бежим! – крикнула Ванесса.

На этот раз мы не остановились.

Мы выскочили на парковку перед вокзалом, лихорадочно оглядываясь в поисках побега. Я заметил свою машину, которую мы оставили еще утром, и потянул Ванессу за собой.

– Быстрее, в машину! – крикнул я, открывая водительскую дверь.

Она забралась внутрь, едва успев захлопнуть дверь, как я завел двигатель. Колеса взвизгнули, когда мы резко рванули с места, но в тот же миг раздался первый выстрел. Металлический гул ударившей пули заставил меня резко пригнуться.

– Черт! Они стреляют! – закричала Ванесса, пригибаясь ниже.

Я, не теряя времени, вдавил педаль газа в пол. Машина рванула вперед, выруливая с парковки на главную дорогу. Еще несколько выстрелов прозвучали позади нас, и я почувствовал, как что-то ударило в задний бампер.

– Все в порядке? Ты не ранена? – спросил я, не отрывая взгляда от дороги.

– Пока нет, – ответила она дрожащим голосом, – Но они явно не отстанут просто так.

В зеркале заднего вида я заметил черный джип, который сорвался с места вслед за нами. За рулем был мужчина в сером пальто, а еще трое его людей выглядывали из окон, держа что-то в руках.

– У нас хвост, – тихо сказал я, переключая передачи. – Держись крепче.

– Ты собираешься от них оторваться? – Ванесса судорожно вцепилась в ремень безопасности.

– Если получится. А если нет, то у нас есть план «С».

– Какой ещё план «С»?

– Не умирать! – я крутанул руль, чтобы свернуть на боковую улицу.

Пули снова засвистели, одна из них разбила боковое зеркало. Я выругался сквозь зубы, но продолжал маневрировать, пытаясь уйти от погони. Улицы были узкими и извилистыми, но джип, кажется, с легкостью нагонял нас.

– У них что, реактивный двигатель? – проворчал я, уходя на очередной поворот.

– Или много мотивации, – ответила Ванесса. – У тебя есть план, кроме как ехать вперед?

– Есть. Держи рюкзак и приготовься прыгать, если что-то пойдет не так.

– Прыгать? Ты серьезно?

– Очень!

Дорога впереди сузилась, и я понял, что у нас есть только один шанс. Джип уже почти нагнал нас, и в зеркале заднего вида я видел, как один из них снова вытянул руку с пистолетом.

– Держись! – крикнул я и резко крутанул руль вправо, направляя машину к узкому переулку.

Колеса с визгом занесли машину, и мы буквально влетели в проход между зданиями. Сзади раздался громкий скрежет – джип застрял, не сумев протиснуться следом.

– Кажется, это их задержит! – выдохнула Ви.

Но радость длилась недолго. Мы выехали на пустую улицу, и через мгновение другой автомобиль с оглушительным ревом вынырнул сбоку, перекрывая нам дорогу.

– Черт! – я резко затормозил, чуть не врезавшись. Машина дернулась, и двигатель заглох.

Из автомобиля выскочили двое мужчин. Один из них целился в нас из пистолета, второй пытался обойти машину, с другой стороны.

– Уходим! – я схватил Ванессу за руку и потянул за собой через водительскую дверь.

– Куда?! Они повсюду!

– У нас нет выбора. – я указал на ближайший спуск к подземной парковке. – Туда!

Мы побежали вниз по бетонной рампе. За спиной раздавались крики и топот ног. Я услышал, как одна из пуль ударила в стену рядом, оставив на бетоне глубокую отметину.

– У них не закончились патроны, – выдохнула Ванесса, когда мы нырнули за стоящий грузовик.

– Но у нас есть шанс! – я оглянулся и заметил двери, ведущие в технический коридор.

Мы бросились туда, захлопнув двери за собой. На мгновение в коридоре стало тихо, слышался только наш прерывистый дыхание.

– Думаешь, оторвались? – спросила Ванесса, сжимая в руке нож. Когда только она успела его достать?

– Вряд ли, – я указал на камеры видеонаблюдения. – Но это даст нам немного времени. Нужно найти выход.

Мы побежали дальше, огибая узкие коридоры. Я искал хоть какой-то знак, указывающий на запасной выход, пока не услышал впереди приглушенные голоса.

– Они нас опередили, – прошептала Ванесса.

– Тогда обойдем их, – я крепче сжал ее руку и начал искать другой путь.

За поворотом я увидел вентиляционный люк.

– Думаю, мы нашли наш план «D». – я усмехнулся. – Полезем?

– Ты шутишь?!

– Нет. Выбирай: вентиляция или снова бегать от пуль.

Она тяжело вздохнула и кивнула.

– Ладно, но если мы застрянем, это будет на твоей совести!

Я сорвал крышку вентиляции и помог Ванессе забраться внутрь.

Вентиляционная шахта оказалась тесной и пыльной. Каждый наш шаг отдавался эхом, усиливая напряжение. Ванесса двигалась впереди, а я полз следом, стараясь не шуметь.

– Надеюсь, это не тупик, – прошептала она, протирая лицо от паутины.

– Даже если тупик, мы развернемся. Главное не останавливаться, – ответил я, приглушая голос.

Шахта поворачивала несколько раз, и каждый поворот заставлял меня нервничать все больше. Шум снаружи стих, что меня насторожило. Они не могли так просто сдаться.

– Видишь что-нибудь впереди? – спросил я у Ванессы.

Только свет. Наверное, это выход.

Мы доползли до решетки, через которую пробивался тусклый свет. Ванесса остановилась и обернулась ко мне.

– Что, если там тоже засада?

– Если не рискнем, так и останемся здесь, – я подтолкнул ее вперед. – Давай, снимай решетку.

Она осторожно подняла решетку, и я помог ей вылезти. Мы оказались в заброшенном складе, полном деревянных ящиков и старых металлических конструкций. Свет пробивался сквозь пыльные окна наверху.

– Кажется, мы одни, – прошептала Ванесса, оглядываясь.

– Пока что, – я закрыл за собой вентиляционный люк и начал осматривать помещение.

Внезапно раздался треск. Я замер.

– Ты слышала?

Ванесса кивнула и подняла нож которым открывала вентиляцию. Мы прислушались. Шаги. Тяжелые, приближающиеся.

– Они нас нашли, – прошептала она, сжимая рукоять ножа.

– Не паникуй. Сейчас самое главное найти укрытие.

Я указал на ящики в углу. Мы быстро спрятались за ними, стараясь не дышать слишком громко. Дверь склада с грохотом открылась, и внутрь вошли двое мужчин.

– Они где-то здесь, – раздался грубый голос.

– Проверяйте каждый угол. Они не могли уйти далеко.

Я оглянулся на Ванессу. Ее глаза расширились от ужаса, но она не двигалась. Я жестом показал ей молчать.

Мужчины начали обходить склад, заглядывая за ящики и переворачивая мусор. Сердце бешено колотилось. Я знал, что нас найдут, если не предпринять что-то немедленно.

– У меня есть план, – прошептал я, ближе склонившись к занозе.

– Еще один? – она прищурилась, но ее голос дрожал.

– На счет три отвлечем их и побежим к выходу, – я указал на металлическую дверь в конце склада.

– Ты уверен, что это сработает?

– Не совсем, но это лучше, чем сидеть здесь.

Она кивнула. Я начал отсчитывать.

– Раз… Два…

Треск.

Один из мужчин перевернул ящик совсем рядом с нами. Мы с Ванессой переглянулись.

– Три!

Мы выскочили из укрытия и бросились к двери. Мужчины закричали, один из них выстрелил, но промахнулся. Пуля отскочила от стены, вызвав рикошет.

Я влетел в дверь первым, с силой распахнув ее. Ванесса выскочила следом. Мы оказались на узкой улице, освещенной редкими фонарями.

– Бежим! – крикнул я, схватив ее за руку.

Склад остался позади, но следующий этап побега только начинался.

Мы мчались по пустой улице, стараясь не оглядываться. Сердце стучало в груди так громко, что я почти не слышал шагов позади. Фонари освещали путь, но впереди улица становилась все темнее, словно затягивая нас в неизвестность.

– Мы не можем бежать вечно! – закричала Ванесса, едва переводя дыхание.

– Я знаю! – отозвался я, оглядываясь в поисках хоть какого-то укрытия.

Вдоль улицы тянулись старые здания, большинство из них выглядели заброшенными. Некоторые поросли лианами, а какие-то и вовсе разрушенные. Я заметил одно с выбитыми окнами и полуразрушенной дверью.

– Сюда! – крикнул и потянул Ванессу за собой.

Мы влетели внутрь, захлопнув за собой дверь. Внутри было темно, пахло пылью и сыростью. Я задвинул ближайший шкаф к двери, чтобы заблокировать ее.

– Думаешь, это их остановит? – спросила Ванесса, тяжело дыша.

– Надеюсь, что, хотя бы замедлит.

Мы осторожно двинулись дальше вглубь здания. Оно оказалось старым складом или фабрикой. Пустые ящики, сломанная мебель и ржавые металлические конструкции создавали идеальное место для пряток.

– Нам нужно место, где нас точно не найдут, – прошептала Ванесса, осматриваясь.

– Вон там, – я указал на металлическую лестницу, ведущую на второй уровень. – Если залезем наверх, сможем наблюдать за входом.

Мы поднялись по скрипучей лестнице и спрятались за большим ящиком, из которого виден вход. Я прислушался: снаружи все еще были слышны крики и шаги. Они искали нас.

– Думаешь, они проверят это место? – Ванесса выглядела напуганной, но старалась держаться.

– Возможно. Но у нас есть преимущество. Они не знают, что мы видим их первыми.

Мы затаились.

Минуты тянулись, словно часы. Шаги снаружи становились громче, потом затихали. Я начал думать, что они нас потеряли, когда дверь внизу с грохотом распахнулась.

– Черт, – прошептал я, наблюдая, как двое мужчин вошли внутрь.

– Они что, никогда не сдаются? – Ванесса стиснула мою руку.

Я жестом показал ей молчать. Мужчины начали осматривать помещение, но делали это не так тщательно, как на складе. Они явно теряли терпение. Один из них громко выругался.

– Их тут нет. Они могли свернуть в другое здание.

– Проверим наверху, – сказал второй, указывая на лестницу.

Ви напряглась, но я остановил ее движение.

– Не сейчас, – прошептал я. – Ждем.

Они поднялись по лестнице, но вместо того, чтобы обыскивать весь этаж, заглянули лишь в пару углов и, не найдя ничего, разочарованно ушли обратно.

– Они уходят, – прошептала Ванесса, выглядывая из укрытия.

– Не спеши, – я поднял руку, показывая ей ждать. Мы оставались на месте, пока не услышали, как дверь снова закрылась.

Я облегченно выдохнул.

– Кажется ушли.

– Мы в безопасности? – ее голос все еще дрожал.

– Пока что, – я сел, чувствуя, как напряжение отступает. – Нам нужно оставаться здесь до утра. Тогда мы сможем двигаться дальше.

Она кивнула, опустившись рядом со мной. Здание опустилось в тишину. Ванессе понадобилось некоторое время чтобы прийти в себя, и она легонько дотронулась до моего плеча.