Про Щенка

1. ДРУЖОК

Маленький щенок оказался почти в лесу. Он и не успел понять как там оказался. Он помнил как заснул, уткнувшись носом в тёплый мамин бок вместе с другими щенятами, а потом чьи-то сильные руки схватили его, как и других щенят, и запихнули в мешок. Они так все вместе и вывалились кубарем из мешка, хохоча и тявкая, думая, что это игра.

– Ну вот, теперь вы сами как-то. Обживайтесь, выживайте. У меня и без вас полно дел, – сказал человек, который вытряхнул их, сел в машину и уехал.

Щенки обрадовались такой свободе. Стали играться, кувыркаться, баловаться. Тот, что был крупнее и сильнее других, больно укусил Щенка за ухо.

– Ты что? – обиженно воскликнул Щенок. – Больно же, так нельзя кусаться.

– А кто мне теперь запретит? Мы на воле. Я – самый сильный. Захочу – и буду кусаться. И самый крупный опять больно укусил Щенка за ухо. – Ха-ха-ха.

Никто за Щенка не заступился. Он обиделся и убежал.

– Злые вы, я не буду с вами дружить, я найду себе новый дом. – Он не слышал, что тявкали ему в ответ другие щенки. Он сделал свой выбор и побежал к намеченной цели. Бежал он по наитию, сам не зная куда. Но вскоре очутился на краю незнакомого города. Щенок впервые был в городе и ему стало очень интересно. Он перешёл на шаг и не спеша отправился изучать окружающую обстановку. В городе ему понравилось. Конечно, было слишком шумно. Но зато так много всякого нового. А как много было неизвестных и манящих запахов…

Тут внимание Щенка привлёк малыш, которого навстречу ему вела за руку мама. Свободной рукой малыш держал надкусанный пирожок. Малыш был пухленький и розовый и такой хорошенький, ну прямо как маленькая Хрюшка, что обитала на соседнем дворе. Щенок вспомнил Хрюшку и слегка взгрустнул. Но быстро отвлёкся от воспоминаний и радостно лая и виляя хвостом бросился к малышу.

– Мама, мама, – закричал малыш звонким радостным голосом, – смотри, какая хорошая собачка.

Малыш вырвался из маминых рук и шагнул навстречу Щенку, радостно выкидывая вперёд руки.

– Стой! Стой, куда ты? – закричала мама. – Не трогай его. Он грязный, он может быть заразным!

– Я не грязный, – гавкнул Щенок. – И тем более не заразный.

– Он не грязный, – крикнул в ответ маме пухленький малыш. – И не заразный. Он добрый и весёлый.

Малыш принялся с удовольствием гладить Щенка, норовя при этом откусить кусочек пирожка.

– То, что он добрый и весёлый, не значит, что он не может быть грязным и заразным, – строго возразила мама малышу и, остановившись рядом, настороженно посмотрела на Щенка.

Пирожок в руке малыша издавал восхитительный запах. Похоже, это был домашний пирожок с мясом. Щенку было очень приятно, что его гладят, его впервые гладили. Он радостно повизгивал и вилял хвостом. Но кусочек сдобного теста с мясом манил и манил своим необычайным вкусом. И Щенок, не выдержав, подпрыгнул и выхватил пирожок из рук малыша.

– А-а-а-а, – завопил обиженно малыш. – Это мой пирожок, отдай! – и схватил за половинку пирожка, что торчала из пасти Щенка.

– Ах ты – собака! – закричала мама. – Ты ещё и кусаешься?! А ну, пошёл отсюда!

Мама наклонилась, вырвала пирожок у Щенка и отбросила на дорогу.

– Я не кусаюсь! – загавкал Щенок. – Я добрый, но я голодный. Я – весёлый и смешной! Только сначала покормите меня!

Но мама с малышом не слушали Щенка. Малыш стоял, расставив руки пальцами во все стороны, и, чуть не плача, жалобно приговаривал:

– Пирожок! Мой пирожок! Отдайте мне мой пирожок!

– Да ты не пухленький, – подумал Щенок, – ты толстый и жадный. Хрюшка была гораздо лучше тебя.

И, обиженно поджав хвост и опустив голову, Щенок пошёл на дорогу доедать откинутый мамой пирожок. Мама же, протерев сыночку ладошки влажной салфеткой, достала из сумочки новый пирожок и всунула в руки малышу:

– Следи за своими вещами и рот не разевай, а то любая мелкая собачонка у тебя еду отберёт.

– Не отберёт, – резко прекратив поплакивать, сказал малыш и погрозил кулаком в сторону Щенка. – Только попробуй приблизиться, получишь у меня.

– Жадина-говядина, – гавкнул в ответ Щенок. – Мог бы и поделиться, я бы с тобой дружил. Я хорошо дружить умею.

Но малыш с мамой уже не слушали его, удаляясь по своим делам. Лишь, иногда оглядываясь, малыш продолжал грозить Щенку кулаком.

– Ну и ладно, – гавкнул Щенок, – подумаешь, пирожка ему жалко…

Щенок только-только подошёл к пирожку и еле успел его надкусить, как кто-то схватил Щенка за шиворот и отбросил с дороги, прямо с пирожком во рту.

– Ты что, деревня, под машину захотел? – это был большой серый с тёмными полосками кот. Лишь на кончиках лап у него были белые пятнышки, словно он надел элегантные башмачки.

И действительно, по тому месту, где только что стоял Щенок, пронеслась машина.

– Вообще-то, мы, коты, с собаками не дружим, – мяукнул кот. – И я не должен был тебя спасать. Но ты такой смешной… Жалко тебя стало. Голодный, что ли?

– Голодный, – гавкнул Щенок.

– Давно в городе?

– Первый день.

– Понятно. А как оказался тут? И сам откуда?

– Откуда? – Щенок растерянно гавкнул. – Я жил во дворе большого дома. А потом проснулся возле леса. А как там оказался, даже и не знаю.

– Понятно. Люди выкинули. Надо тебе новый дом искать. Мяу-мяу.

– А как его искать? Люди, они что – злые?

– Нет, в большинстве люди не злые. Но у них своих забот полно, они о нас заботиться не хотят. Вот и выкидывают на улицу.

– А тебя тоже выкинули?

– Нет. Я сам ушёл. Мяу.

– Как это ты сам ушёл? Разве это возможно? Разве можно уйти, если тебя любят? Можно я доем пирожок?

– Доедай. Может, меня не сильно любили? – кот задумчиво смотрел на Щенка. – А ты умный. Как тебя зовут?

– Не знаю. Меня ещё никто не звал.

– Да, дела… Ладно, доедай скорее. И пошли со мной, я покажу тебе – где тепло и сыто.

Серый кот взял шефство над Щенком. Показал, где можно раздобыть еду, где есть тёплый ночлег, а где можно просто отдохнуть и полюбоваться красивым закатом или таинственной ночной Луной. Но Щенок становился всё грустней и грустней.

– Что ты грустишь? – спрашивал его кот. – Тебе тепло, сыто. Чего тебе не хватает?

Но Щенок и сам не мог понять – чего ему не хватает. Кот был хорошим другом, многому его научил, защищал, особенно в первые дни. Но кот любил гулять в одиночестве, а Щенку хотелось прыгать, бегать, веселиться. И ещё ему хотелось с кем-то дружить.

– В парк сходи, – посоветовал ему кот. – Там много народу гуляет. Может, ты кому и приглянёшься. Ты симпатичный пёсик. И умный.

– А ты – со мной? – в надежде гавкнул Щенок.

– Нет, я – вольный кот. Зачем мне кто-то, кто будет мне указывать – что и как делать. Здесь, в кочегарке, я нашёл себя. Не заблудись.

И Щенок стал каждый день ходить в городской парк. В первый же день он встретил папу и маму, которые гуляли с девочкой.

– Ой, какая хорошенькая собачка, – воскликнула мама. – И как смешно хвостом виляет.

– А взгляд какой умный, – вторил ей папа. – Мила, посмотри какой умный пёсик.

Мила, так звали их дочку, бросилась к Щенку и стала гладить его, играться с ним.

– Может, возьмём его домой? – осторожно спросил папа.

Щенок радостно взвизгнул и завалился на спину, радостно дрыгая лапками.

– Смотри, какой смешной. Возьмём? – спросила мама.

– Нет! – вскакивая крикнула девочка. – Я хочу ящерицу! И большого паука! Слышали? Большую ящерицу и большого паука!

– Но большая ящерица съест паука, даже если он будет большой, – загавкал Щенок. – Возьмите меня!

– Какой хороший пёсик, – потухшим голосом сказала мама.

– И какой умный у него взгляд, – грустно сказал папа и потрепал Щенка по голове.

После этого они встали и пошли дальше гулять с дочкой, которая по недоразумению ли, по капризности ли, а может быть – и по своему призванию хотела иметь больших ящерицу и паука и не хотела верную собачку. Щенок грустно смотрел им вслед и изредка жалостливо гавкал. Но никто не обернулся…

В другой раз его сразу приметила молодая гуляющая парочка и даже взяли уже его на руки, чтобы отнести домой, но выяснилось, что у них сложный режим работы и Щенка не с кем будет оставить и, кроме того, его некому будет выводить на прогулку.

В другой раз Щенок еле унёс ноги, потому что мальчик, которому пообещали собачку, схватил эту собачку за хвост и стал хохоча тягать эту собачку из стороны в сторону. Щенку пришлось даже щёлкнуть зубами возле носа мальчика, чтобы тот его отпустил.

– Так с друзьями себя не ведут! – прогавкал Щенок и убежал.

В другой раз радостного Щенка умилённо посадили в корзину, но в последний момент вспомнили, что собственник, у которого они снимали квартиру, запретил заводить им животных.

В другой раз…

В другой раз…

Щенок опять и опять возвращался в тёплую сухую ночлежку и большой добрый серый кот, успокаивающе мурлыча, вылизывал ему шёрстку.

Щенок слегка подрос, набрался опыта, в умных глазах его то и дело мелькала искорка печали. Кот, как мог, успокаивал и жалел Щенка. Теперь они вместе ходили в парк, но там кот сразу залазил на облюбованное им дерево. Это была большая ветвистая липа. Кота там не было видно, а он, забираясь повыше, мог просматривать всё пространство вокруг. Кот говорил Щенку, что если он не нашёл свой новый дом сегодня, то это только потому, что где-то его ждут Друзья, которые повстречаются ему завтра. Или послезавтра. Или послепослезавтра. Главное – всё равно повстречаются. Щенок тем временем стал достопримечательностью парка. Некоторые постоянные посетители приносили ему еду, гладили его, играли с ним. Но домой не забирали. И Щенку становилось всё грустнее и грустнее.

И вот однажды неожиданно налетел сильный ветер с дождём и разогнал всех посетителей парка. Щенок остался один и, уже не стесняясь, а стесняться было некого, шёл по мокрой траве и громко скулил от одиночества. Он шёл, опустив низко голову, и, что-то рассказывая самому себе, издавал жалостливые звуки. И откуда-то ему тихо вторило эхо. Щенок остановился.

– Какое эхо в парке? – подумал он. – В парке никогда не было эха.

Щенок поднял голову и прислушался. Чуткие его ушки уловили всхлипывающие звуки из недалеко росшего кустарника бузины. Щенок бросился туда. В кустах он нашёл маленькую плачущую девочку. Девочка была как картинка – аккуратненькая, розовощёкая, упитанная, с бантиками в косичках и горько плакала.

– Гав, – крикнул ей Щенок, – ты почему плачешь?

– Потому, что я одна, – ответила девочка и заплакала ещё сильнее.

– А почему ты одна?

– Потому, что я потерялась, – и девочка зарыдала навзрыд.

Щенок подошёл вплотную к девочке и аккуратно слизнул слезу с её щеки:

– Не плачь. Ты уже не одна. Я тебя нашёл.

– Правда? – девочка перестала плакать. – Ты точно меня нашёл?

– Конечно. Я же здесь. Вместе с тобой. – И Щенок повилял хвостиком.

– Действительно. Ты меня нашёл. Значит, я не совсем потерялась. А как тебя зовут?

– Я не знаю. Меня ещё никто не звал.

– Какой ты умный. Я буду звать тебя Дружок. Ты же будешь моим Дружком?

– Конечно буду! – радостно залаял Дружок. – Со мной ты никогда не будешь теряться!

– Скажи, Дружок, а как мне найти мою маму? Она у меня потерялась.

– Я найду её, не волнуйся. Расскажи, где и как ты её потеряла?

– Мы с мамой гуляли по парку. Я была с воздушным шариком, а мама с красивой косынкой. Она любит красивые косынки и платки. Они ей очень идут к лицу. У неё много разных косынок. Бывает, когда никто не видит, я их тоже примеряю. А мама каждый день надевает новую косынку.

– Так потерялась она как? – перебил девочку Дружок.

– Ну, так подул сильный ветер и вырвал у меня из рук шарик. А у мамы сорвал с шеи косынку. Я бросилась за шариком.

– А мама?

– Мама тоже бросилась. За косынкой. Или за мной? Я не знаю. Я очень шустрая. А тут такой сильный ветер, дождь, суета, крики. Я бежала и бежала за шариком. И прибежала сюда. Оглянулась, а мамы нет рядом.

– А шарик где?

– Лопнул, – вздохнула девочка и на глазах у неё вновь появились слёзы.

– Не плачь. Я найду твою маму. Дай, я только тебя внимательно обнюхаю. У меня хороший нюх.

– Нюхай, если это поможет.

– Конечно поможет. Не переживай. – И Дружок очень внимательно обнюхал девочку. Она пахла шоколадом, конфетами, булочками, всякими вкусностями. Но ладошки её дополнительно имели какой-то слегка уловимый аромат изысканных духов.

– Твоя мама пользуется духами?

– Да, духи она тоже очень любит. Не меньше, чем косынки. Она всегда выбирает какие-то особенные духи. Они как-то странно называются. Седуктивные, что ли?

– Может – селективные?

– Точно, селективные. Откуда ты знаешь?

– Эти ароматы трудно перепутать. Я найду твою маму. Жди меня здесь.

– Подожди, не уходи, я боюсь одна оставаться.

– Ты не одна, я побуду с тобой, – в кусты бузины вошёл кот, который с дерева следил за происходящим и решил выяснить – почему Щенка так долго нет.

– Котик пришёл, – воскликнула девочка. – Он добрый?

– Он очень добрый, – ответил Дружок. И добавил: – Он надёжный. Ждите меня здесь и никуда не уходите.

Дружок помчался к выходу из парка, носом ловя запахи на лету. И где-то на пересечении дорожек он проскочил почти неуловимый шлейф этих изысканных духов. Дружок стремительно развернулся, отскочил на пару-тройку прыжков назад и поймал нужный след. Теперь он бежал ещё быстрее и увереннее, а запах нужных ему духов был всё сильнее и свежее. И вот он увидел маму девочки. Он не услышал ещё её запах, но сразу понял, что это она. Она была в окружении охранников, которых Дружок недолюбливал и обычно сторонился, и что-то усиленно им объясняла, показывая фотографию на телефоне. Дружок ворвался внутрь этого галдящего круга и стал громко лаять:

– Я нашёл Вашу девочку! С ней всё в порядке! Побежали! Она ждёт Вас!

Но Дружка никто не слушал. Охранники махали руками, делили парк на какие-то сектора, спорили друг с другом, а кто-то даже нервно пнул Дружка в бок:

– Не мешай тут, собачонка.

Было не больно, но очень обидно. Дружок понял, что слушать его не будут и решил действовать по другому. Он выбрал момент, когда мама девочки опустила руку с телефоном и, высоко подпрыгнув, выхватил зубами телефон из её рук.

– Что такое, – вскрикнула мама. – Это что творится? Чья это собака? Отдай телефон! Ловите её!

Дружок с телефоном в зубах бросился наутёк, но, пробежав метров десять, остановился. Женщина и охранники растерянно смотрели на собачонку, которая, положив телефон на траву, громко лаяла в их сторону.

Мама девочки сделала несколько шагов в сторону Дружка:

– Собачка, ну что ты? Хорошая, отдай мне телефон, там фотография моей девочки, она потерялась. – И заплакала.

– Гав, гав, гав, – лаял Дружок. – Она не потерялась! Она нашлась! Скорее за мной!

Дружок вновь взял в зубы телефон, пробежал с ним несколько шагов, выпустил его и снова загавкал.

– Он нам что-то хочет сказать, – сообразил один из охранников.

– Он нас куда-то зовёт! Это не просто так, я чувствую, – крикнула мама и побежала в сторону Дружка. Дружок помчался в сторону кустарника бузины, где он нашёл девочку. Мама бежала за ним без остановки, изо всех своих сил. Они бежали так быстро, что даже тренированные охранники постепенно отстали. И вот девочка увидела из кустов бегущих друг за другом Дружка и маму и с радостным плачем кинулась им навстречу. Мама подхватила девочку на руки и, захлёбываясь слезами, принялась гладить и целовать свою дочурку. Она всё хотела и хотела что-то сказать, но не могла успокоиться. Первой пришла в себя девочка:

– Мама, посмотри, это Дружок. Он нашёл меня и успокоил. А потом нашёл и привёл тебя. Мама – это наш Дружок. Он будет у нас дома жить?

– Конечно будет, – наконец улыбнулась мама. – Какой хороший пёсик. И какой умный. А как его зовут?