Ученик мутоида

© Антон Каримов, 2025

ISBN 978-5-0067-3099-1

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

1

На орбите планеты Зеллария, находящейся в удаленном секторе системы трех звезд, вращающихся вокруг оранжевого карлика, именуемого Талиус, закладывал вираж космический корабль обтекаемой соколиной формы. Двухместный космолет стандартного производства компании «БердВингс», которая специализировалась на сборке кораблей, вдохновившись земными хищными птицами. Ставка делалась на сопротивляемость, плавность и быстроходность.

И наш экземпляр не был исключением: конусовидная форма кабины с расположением кокпита; расширяющаяся к концу зона двигателей; складные боковые закрылки, которые выезжают для большей маневренности, ну и остальное по мелочи. В кабине за приборной панелью, переключая тумблеры, сидел Брух. Антропоморфный кабан. Мутоид, как называли ему подобных. Они были участниками программы по созданию суперсолдат: ДНК людей скрещивали с ДНК животных, отсекали ненужные фрагменты, усиливали сыворотками. Целые отряды мутоидов использовались по всей галактике. Оно и неудивительно, ведь на так называемой ферме их производили до двадцати тысяч экземпляров всего за полгода. Универсальные существа, которые могут сражаться там, где другие бессильны.

Военные времена Бруха давно прошли. Ныне он просто пилот вооруженного транспортника, перевозящий грузы, товары, специи и т. п. Непыльная работенка. Хоть работа и представляла собой доставку грузов из точки А в точку Б, иной раз космические пираты, охотники за специями или мародеры, которыми бескрайняя галактика кишела, доставляли приличное неудобство. В целях собственной безопасности (да и просто в силу привычки) Брух носил с собой лазерный тяжелый пистолет, который у него остался еще со времен службы, и пару-другую энергоклинков.

Отключив систему автопилота, мутоид со вздохом откинулся на спинку кресла.

– Что ж, вот мы и на месте, – пробормотал Брух, почесывая щеку.

Опустив к себе небольшой монитор, на котором отображался полетный план, гиперпространственный маршрут и точка назначения, он сверился с показателями приборной панели. Финальное место назначения сходилось. Вернув монитор в исходное положение, антропоморфный кабан выдвинул из-под панели консоль с рычагами.

– Ну, надеюсь, планета примет нас дружелюбно, – опуская рычаг тяги, переводя корабль на досветовую скорость, заключил мутоид.

Звездолет, описав небольшую дугу, устремился вниз, к поверхности планеты. Войдя в атмосферу, корабль стало слегка потряхивать, а в кабине пилота мигал красным маячок вкупе с сиреной, указывая на то, что судно находится в критическом состоянии. Стараясь стабилизировать и выровнять курс, Брух, продолжая удерживать рычаг управления, свободной рукой переключал тумблеры и кнопки, передвигал бегунки приборной панели. Для стабилизации корабля пришла мысль выпустить закрылки, но лишь наполовину, и активировать обратную тягу репульсорных двигателей, закрыв забрало соплом при работающем репульсоре.

Звездолет дернулся и стал метаться подобно дикой лошади, но вскоре, преодолев слои атмосферы, выровнялся. Брух быстро переключил систему на возвращение репульсоров в исходное положение, а также убрал закрылки. Находясь в свободном парении над поверхностью планеты, перед мутоидом открылся красивый мягкий тропический лесистый вид с оранжевым отблеском, который создавался пробивающимися лучами Талиуса. Посмотрев в боковой иллюминатор, пилот заметил стаю пробегающих животных, кожа которых бликовала на солнце. С другой стороны Брух заметил пролетающих птиц с перепончатыми крыльями и клювом, покрытым мхом и шерстью, а вместо задних лап у них были хвосты с раздвоенными кончиками.

– Очередная удивительная планета, – воодушевленно пробормотал себе под нос мутоид. – Почему бы и нет!

На приборной панели сработал сигнал вызова коммуникатора. Повернув регулятор, он активировал вызов. В небольшом углублении на приборной панели материализовалась голограмма человека в масштабе 1/6.

– Брух, друг мой, рад, что ты смог добраться, – голос мужчины был спокойным и дружелюбным.

– Конечно, Мак, – ответил мутоид, слегка поворачивая рычаги управления. – Для тебя что угодно.

– Взаимно, старина. Взаимно. – Мак убрал прядь длинных волос за спину. – Посадочная площадка номер семь. Буду ждать тебя там.

– Принято, – Брух добавил ускорение, опустив репульсорный рычаг. – Увидимся на месте, конец связи.

Звездолет стремительно пошел на снижение, маневрируя через стаи экзотических птиц.

2

– Спасибо, что прилетел, Брух, – делая заказ роботу-официанту, сказал Мак.

– Дружище, ты же знаешь, тебе я всегда готов помочь, – Брух почесал заросшую шерстью шею. – Что стряслось?

– Тебе знакома космическая инфекция?

– Во время войны слышал о чем-то подобном. – Мутоид взял из рук подъехавшего робота-официанта миску с мясной похлебкой. – Говорят, это своего рода проклятие звезд: ты получаешь колоссальную космическую силу, но при этом срок твоей жизни урезается вдвое. – Брух принялся за еду.

– Не совсем верно, мой старый друг, но да. – Мужчина отпил голубой напиток, который сильно пузырился. – Срок жизни не уменьшается, но жертву начинают посещать видения от самой Бесконечности, тем самым вызывая сильнейшие мигрени и боли. – Мак посмотрел на дно бокала со своим напитком.

Настороженный Брух отставил миску с едой, утер рукавом края рта, положив обе руки на стол, серьезно посмотрел на товарища:

– Макдональд, – начал серьезно он. – Только честно, ты заразился?!

– Не я, – успокаивающе потряс головой длинноволосый мужчина. – Мой племянник.

– Но как… как это произошло? – антропоморфный кабан рыгнул, но поспешил прикрыть рот. – Космическая инфекция довольно редкое явление, разве нет?

– Парень работал на астероиде, где добывают звездный лед, – пояснял Мак, достав кредитку и передавая ее роботу-официанту. – Все шло хорошо, но, раздробив очередной крупный кусок, их с напарником объяла сине-лилово-белая вспышка. Со слов очевидцев, их тела поднялись в воздух и эта вспышка стала проникать в них. Говорят, они кричали, истошно кричали. – Мужчина допил свой напиток и передал его официанту, тот, приняв посуду, на крупном моноколесе удалился.

Старые друзья, встав из-за стола, покинули космопорное кафе и направились в сторону смотровой площадки. Поднявшись на лифте, работающем на магнитной подушке, дуэт оказался на самом верху площадки, с которой открывался прекрасный вид на линию горизонта, прибрежный лес и рабочий поселок, в котором жили рабочие, добывавшие выжимку из листьев полых, имеющих всего три ветки кристаллических деревьев, со всей галактики.

Чуть поодаль от поселка и леса можно было наблюдать за верхушками древних скал, давно покрытых кристализированным мхом, а неподалеку пробегающий ручей, у которого паслась стая неизвестных Бруху крупных четвероногих животных.

– А это кто, а, Мак? – указав на стаю, спросил мутоид. – Ты же у нас знаток дикой природы, не так ли?! – он ткнул человека локтем в бок.

– Ха-ха, туше, – ответил мужчина, убирая длинные черные пряди с лица, которые трепал ветер на смотровой площадке. – Животные, которых ты видишь, называются корнехвосты, – стал пояснять человек, указывая в ту же точку, куда ранее показывал его друг. – Они довольно крупные, в высоту могут сравняться с нашими земными лошадьми. У них массивное телосложение, чутка вытянутая морда и длинный хвост, покрытый толстыми отростками, внешне напоминающими корни деревьев. Сами хвосты весьма гибкие, покрыты кожистыми наростами с мелкими отростками-листиками.

– Хм, – Брух задумчиво почесал щеку. – Эти… корнехвосты, они опасны?

– По факту – нет, разве что только когда загнаны в угол, но тут с любым зверем так, – длинноволосый развел руками, после чего снял с пояса электробинокль и передал его другу. – Вот, например, посмотри: их хвосты служат не только для равновесия, но и для захвата плодов и подтягивания веток. Также они пользуются хвостами для коммуникации друг с другом.

– Фантастические существа, – не отводя взгляд, Брух продолжал рассматривать в бинокль стаю корнехвостов.

– Зеллария в целом поразительная планета. – Мак развернулся и облокотился спиной на поручень смотровой площадки. – Во многом похожа на Землю, но в два раза больше, уникальная фауна, флора. Здесь тихо, каждый, кто прилетает сюда, живет в гармонии с природой, а ты сам знаешь, какие в нашей галактике обитают персонажи.

– Да, друг… знаю. – Мутоид вернул человеку бинокль.

Они еще пару минут молча стояли и любовались видами. Солнечный диск Талиуса постепенно уходил в закат, оставляя насыщенно-оранжевый полумесяц, стремительно исчезающий в линии горизонта, а на небе постепенно проявлялись синий и красные переливы от двух дальних звезд, расположенных в системе.

К этому моменту в низине скал, около леса появились два красных света, исходящих от фар, принадлежавших аэрокару с открытым верхом и дополнительным спойлером. Чем ближе он приближался, тем сильнее была слышна работа репульсорных двигателей. Подъехав к парковке, аккурат расположенной возле космопорта, водитель отключил двигатели.

Выйдя из кабины, на землю ступил высокий (почти два метра ростом) мускулистый юноша. На нем были классические джинсы, армейские сапоги и заправленная серая футболка, облегающая мышцы. Схватив со второго сиденья дорожную сумку, молодой человек перекинул ее на плечо и двинулся в сторону смотровой площадки.

– Вот и он, – собрав волосы в конский хвост, сказал человек. – Пойдем. Познакомлю вас.

Антропоморфный кабан лишь молча кивнул и последовал за другом к лифту.

3

На следующее утро, еще до восхода Талиуса, троица решила начать приготовления. Выйдя из капсульной комнаты, Брух бросил взгляд на линию горизонта, зевнул, почесал заросшую щетиной щеку и пригубил свежезаваренный кофе с частичками кристаллического сахара – любимого лакомства мутоидов во время войны. Наслаждаясь тишиной этой тихой, уединенной планеты, которая так напоминала Землю, антропоморфный кабан заметил самоустанавливающуюся палатку, расположенную аккурат возле входа в лесную чащу. Внутри палатки слабо горел синий свет.