Отпуск с продолжением, или Новая жизнь Яны Летниковой. Часть 1

Глава 1

Привет! Меня зовут Яна Летникова, и моя история началась довольно типично для нашего времени: я ушла с нелюбимой работы, напоминавшей мне чемодан без ручки, который неудобно было нести и жаль бросить, предпочтя финансовому благополучию душевный комфорт.

Решившись на этот шаг, я хотела не только сменить сферу деятельности, но и многое переосмыслить в своей жизни. Разобраться в себе, найти новые ориентиры и, похоже, что небо услышало меня, по-своему истолковав мои пожелания.

До сих пор не знаю, кого больше стоит благодарить за то, что случилось дальше – судьбу или стечение обстоятельств, но я и предположить не могла, к каким переменам приведет этот, казалось бы, незначительный шаг. За какие-то десять дней моя жизнь изменилась самым необычайным образом, а мне пришлось стать участницей странных и опасных событий, открывших передо мной кое-что новое о том, что меня окружало и обо мне самой!

Заинтригованы?! Тогда не буду забегать вперёд и расскажу по порядку…

Всё началось около двух лет назад, когда мы вместе с подругой устроились на стажировку, а затем получили работу в зарубежной компании.

Сначала мне всё очень нравилось. Другая страна, встреча с новой культурой, много интересных знакомств. Всё было необычно и ново. Мы несколько раз переезжали из города в город, работая в разных подразделениях. Пока, наконец, не оказались в Ванкувере. Я быстро освоилась на новом месте и со временем, даже стала надеяться на повышение.

«Ты только работай! Тебя заметят, а всё остальное само приложиться!» – думала я, но, к сожалению, реальность оказалась иной.

Вот у моей подруги дела действительно пошли в гору, а у меня – нет. Возможно, потому что я – человек, привыкший плыть по течению, а бизнес любит людей с твёрдым стержнем, умеющих четко ставить перед собой цель.

Вместо новых и интересных задач мне всё чаще поручали хоть важную, но довольно скучную и однообразную работу, покупая моё личное время за деньги. Очевидно, во мне видели ответственного, но безынициативного исполнителя, готового сидеть в офисе вечерами в обмен на прибавку к зарплате.

Возможно, если бы я копила на что-то или хотела скорей погасить кредит, данная ситуация меня бы устроила. Но цели моего приезда сюда, изначально были иные. Мною больше двигало любопытство и желание посмотреть мир, нежели заработать.

Я старалась не жаловаться, чтобы зря не расстраивать своих близких и внешне в моей жизни всё было благополучно. Да что там, мне даже можно было позавидовать! Работа за рубежом, неплохой доход, проживание в одном из лучших городов Канады…

Но я чувствовала, что нахожусь не на своём месте. Моя работа всё больше превращалась в рутину, отнимающую остатки свободного времени, а мир вокруг казался мне слишком непривычным, чтобы стать его частью.

Отсутствие видимых перспектив угнетало меня, а одной из немногих отдушин оставались недолгие путешествия, когда мне на несколько дней, удавалось уехать в другую провинцию или округ. В остальные моменты, ощущение неустроенности и напрасно потраченного времени подтачивало меня изнутри всё сильнее.

И вот однажды я поняла, что этот путь, когда-нибудь закончится тупиком, из которого будет непросто выбраться. Тогда, я к немалому удивлению своих коллег и подруги, решила уволиться.

Ещё не представляя, чем буду заниматься дальше, я знала одно: мне нужно было сбежать от городской суеты и скуки на лоно природы, чтобы как следует отдохнуть и развеяться.

Путь мой лежал в окрестности озера Уиллистон, славящегося своей красотой и национальными парками. А в качестве отправной точки своего путешествия я выбрала Гарден-Сити – город на берегу, куда сходились все туристические маршруты.

Мне доводилось бывать в нём и раньше. Ещё тогда мне казалось, что это место больше подходит для отдыха, чем для работы. Город с окрестностями был редким примером того, как можно существовать в гармонии с природой, не избегая при этом благ цивилизации.

Узнав о моём намерении, подруга, желая меня поддержать, предложила перенести путешествие на пару недель, чтобы поехать вместе, но я отказалась. Ведь мне было важно побыть одной, имея в запасе достаточно времени, чтобы разобраться в себе, понять чего я хочу и сделать правильный выбор.

Мои сборы в дорогу были недолгими. Я получила расчёт на работе, уладила свои срочные дела, и вот, наконец, в моей жизни наступил тот счастливый момент, когда я была абсолютно свободна и никому ничем не обязана. Аренда моей скромной квартирки была оплачена на месяц вперёд, а на карточке скопилась довольно солидная сумма, которой хватило бы не только на путешествие, но и на возвращение домой, в Россию. Если в дальнейшем я приняла бы такое решение.

В общем, впереди у меня были две-три недели беззаботного отдыха…

Сойдя с поезда в городке Принс-Джордж, я направилась к автовокзалу. К сожалению, по пути туда я немного замешкалась и опоздала на дневной рейс. Следующий привёз бы меня в Гарден-Сити только после полуночи. Разумеется, столь поздний приезд не входил в мои планы, и поэтому мне пришлось поискать место ночёвки поближе.

Я открыла сайт для бронирования и принялась за дело. Вариантов было немало и вскоре, моё внимание привлёк отель "Зелёная мечта", располагавшийся на берегу озера, совсем недалеко от шоссе. Он был примерно на полпути к Гарден-Сити. Фотографии отеля обещали незабываемую атмосферу, а окружающая природа располагала к неспешному отдыху. После недолгих раздумий, номер был забронирован.

«Если понравится, останусь там ещё на денёк», – подумала я.

Остаток времени ушёл на обед и прогулку по городу. И вот, наконец, час отправления пробил!

Автобус ехал вперед по извилистому шоссе, увозя меня прочь от старых проблем и забот. Я уже предвкушала, как эта поездка избавит меня от унылого однообразия, дав свежие силы, и новые впечатления. То, чего мне так не хватало в последние месяцы.

Время в дороге летело совсем незаметно, благо наш путь пролегал по весьма живописным местам, и мне было на что посмотреть. Вскоре в окне мелькнул указатель с названием "Сноу-Маунт", а это значит, что большая часть пути была уже пройдена.

Автобус въехал на мост, и моему взгляду предстала чудесная зелёная долина, по которой протекала река. И тут, и там были видны ухоженные сады, а аккуратные домики утопали в зелени. Пейзаж был настолько великолепен, что я была не в силах от него оторваться. Первая цель моего путешествия была уже совсем близко.

Выйдя на остановке, я увидела бескрайнюю озёрную гладь. Ветра практически не было, а на заснеженных пиках гор отражались лучи заходящего солнца.

«Какое везение – приехать сюда именно в этот момент, – подумала я. – Редкое сочетание – величественная природа, тишина и покой».

Достав телефон, я сделала пару снимков на память. До отеля было минут пять ходьбы, и дорога шла берегом озера. Мне показалось, что эта небольшая прогулка с лихвой восполнила все потраченные мною сегодня силы.

Вскоре впереди показалась стоянка, а чуть дальше неё располагалась пристань. На воде покачивались лодки и небольшая яхта, а в некотором отдалении, на краю сосновой рощи, стоял отель.

Его здание напоминало старинный особняк или замок. В реальности оно ещё больше впечатляло, чем на фотографиях с сайта. Я невольно остановилась, любуясь им. О лучшем пристанище на ночь нельзя было и мечтать. Было сложно сказать, являлся ли этот отель старинной постройкой или искусной её имитацией, но выглядел он очень эффектно. Его стены были увиты лозой дикого винограда, а заходящее солнце играло золотом на шпилях, украшенных изображениями трилистников.

«Похоже, что этот знак популярен в здешних краях», – подметила я, подходя ко входной двери и берясь за массивную ручку.

Оказавшись внутри, я огляделась. Детали интерьера были подобраны столь искусно, что создавалось ощущение полного погружения в другую эпоху. Не хватало только портье в старинной ливрее, впрочем, его коллег в современной одежде тоже не наблюдалось.

Холл был пуст; по-видимому, администратор отлучился куда-то. Я подошла к стойке и несколько раз ударила в колокольчик. Никакой реакции не последовало. Рядом стоял антикварного вида телефон, но судя по всему, он выполнял скорее декоративную функцию, и я не решилась им воспользоваться. Неподалёку от стойки начиналась парадная лестница, а по бокам от неё располагались две двери. Стены же украшали картины с живописными видами края.

Некоторое время я бродила по холлу, любуясь ими и ожидая, когда кто-нибудь из сотрудников, наконец, придёт. Однако вскоре мне это надоело, и я решила попробовать найти их сама.

«Начну с первого этажа», – подумала я, подходя к одной из дверей. Взявшись за потёртую золочёную ручку, я медленно потянула её на себя. Дверь с лёгким скрипом отворилась. Передо мной возник коридор, и я двинулась по нему в надежде кого-нибудь отыскать.

Освещение было выключено, и вокруг царил таинственный полумрак. Стены, обитые бархатом, тяжёлые портреты на окнах и зеркала в массивных резных рамах – всё это создавало особую атмосферу, одновременно торжественную и тревожную.

Было в ней что-то ещё, добавляющее обстановке особенный колорит. Внезапно я поняла, что же именно. С момента прихода сюда, я не слышала ни разговоров, ни хлопанья дверью, ни бормотания телевизора. В отеле стояла мёртвая тишина, и это было довольно странно. Мне стало немного не по себе и я, сама того не заметив, замедлила шаг.

«Вот так начинаются фильмы, в которых герои попадают в неприятные ситуации, – подумала я, с некоторой иронией. – Интересно, куда же все подевались?»

К подобному повороту событий я точно была не готова. Конечно, могло оказаться, что сотрудники просто отлучились по своим хозяйским делам, а посетители пошли любоваться закатом. Но вдруг здесь действительно что-то случилось? И я, волею случая, оказалась тут на ночь глядя совсем одна. Подобная перспектива не радовала.

Коридор вывел меня в просторную гостиную. Окна её были украшены витражами, а вдоль стен располагались диваны и кресла. Заходящее солнце играло лучами на цветных стёклах, создавая романтическую атмосферу. В углу стоял автомат с напитками. И как ни странно, наличие современного предмета в интерьере несколько разрядило атмосферу и поубавило моё беспокойство.

«Не стоит впадать в панику раньше времени», – успокоила я себя. Сделав чашечку кофе и устроившись на одном из кресел, я решила обдумать, чем буду заниматься в ближайшие дни.

Несмотря на весь антураж, оставаться в этом отеле мне уже не хотелось. Значит, следующим пунктом в моём маршруте должен был стать Гарден-Сити, ну а потом можно было отправиться в горы.

Я посмотрела на сайте наличие номеров в отелях. Как и в самом городе, так и в окрестностях, предложений хватало на любой вкус и кошелёк. Сезон по-настоящему ещё не начался, и отели стояли полупустыми, так что торопиться с выбором особого смысла не было.

«Завтра, всё завтра…» – подумала я, и, допив кофе, решила ещё раз сходить на ресепшн. Вторая попытка тоже не увенчалась успехом, но зато за дверью одного из номеров я услышала тихие голоса.

«По крайней мере, здесь кто-то есть! – обрадовалась я, испытав облегчение. – И если мне не удастся найти кого-то из персонала, можно будет побеспокоить жильцов и попытаться хоть что-нибудь выяснить».

Вернувшись в гостиную, я попробовала позвонить администрации, но трубку никто не взял. Ситуация напрягала, хотелось уже поскорее заселиться в свой номер и отдохнуть.

Решив подождать ещё минут десять, я устроилась поудобнее в кресле и взяла со столика пару журналов. В одном из них, мне попалась статья об отелях в горах. Я стала читать, но глаза слипались. Сегодняшний день, состоявший из сплошных переездов, сильно меня утомил. Я отложила журнал в сторону и, откинувшись в кресле, закрыла глаза.

«Сейчас отдохну пару минут, и пойду, постучусь к соседям», – подумала я и не заметила, как заснула.

…Я очутилась в сумеречном лесу. Узкая тропа вела меня между могучих елей и поросших мхом валунов. Ветви над моей головой сплетались затейливыми узорами на фоне серого, предрассветного неба, а силуэты дальних деревьев таяли в утреннем дымке. Под ногами был толстый ковёр из опавшей хвои и высохших листьев, а в зарослях кустарников, проступавших неясными тенями через туман, угадывались образы мифических существ.

Но лес не был лишь декорацией, он жил своей жизнью, и всё вокруг дышало какой-то тайной. Со всех сторон до меня доносились странные звуки: скрип, шелест, а иногда, как мне казалось, даже обрывки фраз, словно деревья за моей спиной перешёптывались друг с другом, наблюдая за тем, что я сейчас предприму.

Окажись я в таком лесу на самом деле, наверняка испугалась бы до смерти, но во сне страха не был. Наоборот, я упрямо и даже с азартом искала выход из этого зачарованного лабиринта, идя всё дальше и дальше между покрытыми мхом стволами.

Наконец, как мне показалось, я начала различать между ветвями свет. Преодолев очередные заросли, я раздвинула тяжёлые еловые ветви, и перед моим взором предстал величественный горный хребет. Небо за ним озарялось лучами восходящего солнца.

Подул сильный ветер, разгоняя остатки тумана, а я неподвижно стояла и смотрела на горные пики, ожидая рассвета. Наконец, краешек солнца показался из-за горных вершин, его лучи озарили моё лицо, и я проснулась…

Узкий луч света освещал кресло, в котором я устроилась на ночь.

«Да, интересное начало, – подумала я, – провести ночь в отеле, спя в кресле и судя по всему, совершенно бесплатно. Персонал, похоже, так и не появился. Странно всё это…»

Я протёрла глаза, потянулась и осмотрела гостиную. Перемена обстановки поразила меня. На всех диванах, а так же матрацах и раскладушках, занимающих всё свободное место, спали люди. Их вещи были свалены тут же.

Мне стало не по себе. Я решила, что будет лучше уйти отсюда, и убедившись, что из моего рюкзака ничего не пропало, направилась к выходу, осторожно обходя спящих.

– Доктора… – вдруг прохрипел чей-то голос.

Я обернулась. Крепкий старец лет шестидесяти, приподнявшись на подушке, взывал в сумрак комнаты. Накинув рюкзак на плечо, я стала пробираться мимо храпящих людей к месту, откуда доносился зов.

«Может быть, предложить ему воды?» – подумала я, подходя ближе.

Достав бутылку, я открыла её и протянула старцу. Некоторое время он смотрел на неё странным немигающим взглядом, затем выхватил её из моих рук и принялся жадно пить.

Когда он закончил, в комнату вошли трое, судя по виду – медики. Растянувшись цепочкой, они направились в нашу сторону. Проведя быстрый осмотр, они положили его на носилки, и вынесли из гостиной.

«Наверное, кто-то успел вызвать «скорую», – предположила я, отходя от дивана. – А всё-таки хорошо, что мне удалось хоть чем-то ему помочь. Хорошая девочка – это не воспитание, а зов души!»

Я вышла следом за ними. Солнце уже поднялось, и его лучи пронизывали сосновую рощу. Во дворе стояло несколько машин: автобус, скорая помощь и полицейские джипы. Стражи порядка дежурили тут же. Что привело их в этот уютный, но глухой уголок? И кто все эти люди, там в отеле?

Я решительно не понимала, что происходит, и обратилась к одному из полицейских:

– Доброе утро! Скажите, пожалуйста, что здесь случилось?

– Эвакуация, мисс, – устало ответил он, – ввиду аварии в районе Сноу-Маунта путь открыт только на Гарден-Сити. Если у вас есть личное авто, вам следует ехать туда и никуда не сворачивать. Если нет, то вы можете воспользоваться автобусом. В ближайшее время будет организованно несколько бесплатных рейсов. Имейте ввиду: все остальные дороги сейчас перекрыты. Произошла авария на промышленном объекте.

Люди начали выходить из отеля, и если я хотела уехать сейчас, мне следовало поторопиться.

«Как странно и тревожно началось моё путешествие», – думала я, подходя к автобусу. Посадка уже заканчивалась, и, судя по очереди из желающих, уехать на нём, мне было не суждено.

«Похоже, придется ждать следующего», – огорчилась я и неожиданно стала свидетелем сцены, которая мне надолго запомнилась. Врачи уже готовились погрузить старца в машину, как вдруг он вывернулся, спрыгнул с носилок, и с невесть откуда взявшейся прытью побежал к отъезжающему автобусу, успев запрыгнуть в закрывающуюся дверь. Присутствующие проводили его изумлёнными взглядами.

Следующего автобуса пришлось ждать довольно долго, и я невольно пожалела о том, что не последовала примеру старца. Устроившись на крыльце, я попыталась привести свои мысли в порядок. Рука привычно потянулась к смартфону, но связь не работала, и узнать что-нибудь о случившемся было невозможно. Оставалось лишь ждать, да довольствоваться той информацией, которая была мне доступна.

Стражи порядка были немногословны, а из разговоров с товарищами по несчастью я выяснила, что этот отель стал своеобразным местом сбора из-за своего удобного расположения у шоссе. Людей свозили сюда с ближайших окрестностей и потом отправляли в город. При этом, никто из присутствующих свидетелем аварии не был, и все терялись в догадках, по какой причине им нужно было эвакуироваться. Версии выдвигались самые разные, от вполне реальных до фантастических.

Также выяснилось, что персонал отеля с вечера так и не появлялся, и всем теперь заправляла полиция. Кроме того, посреди ночи в нём отключили свет и такая же ситуация была всюду, откуда привозили людей.

«Это ведь надо же было так влипнуть! – разозлилась я спустя час ожидания. – При подобном раскладе мне удастся добраться до города лишь во второй половине дня, да и то, если повезёт».

Полиция, между тем начала опрашивать постояльцев отеля о событиях вчерашнего вечера. Похоже, их, как и меня, очень заинтересовало отсутствие персонала.

«Ох, и влетит же потом кому-то! – подумала я, с некоторой долей злорадства. – Ну и поделом!»

Сочувствия к администрации, бросившей нас здесь столь беспардонно, у меня не было никакой.

Тем временем автобус задерживался. Люди заметно нервничали, да и моё терпение было уже на исходе. Хорошо, что один из полицейских принёс с кухни отеля оставшуюся еду и раздал её всем желающим. Со вчерашнего вечера я успела как следует проголодаться и с удовольствием съела несколько пончиков.

Наконец появился автобус, и на этот раз мне не только удалось в него сесть, но и посчастливилось занять себе место возле окна. Спустя пять минут мы уже двигались по шоссе в направлении Гарден-Сити.

Теперь от заветной цели меня отделяла лишь пара часов пути, и, несмотря на то, что моё настроение было подпорчено утренним происшествием, я всё равно не жалела о том, что сюда приехала. Красота здешних мест действовала на меня каким-то особенным образом. И в отличие от хмурых соседей, продолжавших что-то обсуждать между собой, ко мне возвращалось прежнее расположение духа.

«Наверное, через пару дней и не вспомню о том, что случилось», – подумала я. Тем более что удача, похоже, была на моей стороне, ведь в отличие от моих попутчиков, мне не нужно было переживать ни о потерянных деньгах, ни об испорченном отпуске. Моё путешествие только начиналось.

Примерно на полпути к городу появилась связь. Я решила почитать о том, что случилось в окрестностях, но нашла лишь официальные объявления о перекрытии дорог. Так же говорилось о нарушениях энерго- и водоснабжения в округе и территориях, которые не рекомендуется посещать. Более подробную информацию обещали сообщить ближе к вечеру.

«Ладно, потом всё узнаю, – подумала я, выключая свой телефон. – Район происшествия уже далеко, ну а если дороги будут закрыты ещё пару дней, ничего страшного, думаю, не случится».

Прибыв в город, я вышла вместе со всеми на автовокзале. Там был ажиотаж. Зал ожидания оказался заполнен взволнованными людьми, а пол уставлен чемоданами и рюкзаками. Похоже, что наш автобус был не единственным, на котором приехали в город неудачливые туристы. Атмосфера была напряженной, и я решила поскорее выйти на улицу.

К моему сожалению, там тоже хватало людей. Одни пытались поймать такси, другие стояли и шумно обсуждали что-то, занимая близлежащие тротуары. Прибавив шаг, я свернула на одну из маленьких улочек. Здесь шла размеренная, неторопливая жизнь и ничто не напоминало о той суете, которая царила всего в паре кварталов отсюда.

«Ну, наконец-то!» – обрадовалась я; ведь как бы муторно не начинался мой отдых, на данный момент неприятности, похоже, закончились.

После событий, произошедших утром, хотелось немного расслабиться, и я решила чуть-чуть прогуляться по городу. К счастью, автовокзал располагался в его исторической части, что было весьма кстати.

Город встретил меня как старый знакомый, гостеприимно распахнув передо мною свои объятья. Мне показалось, что после прошлого посещения он стал ещё более ухоженным и уютным.

Я не спешила заселяться в отель, благо их тут было немало, и даже сейчас свободных мест в них хватало. Тем более, весь мой багаж состоял из одного рюкзака.

Умение путешествовать налегке было одним из немногих моих достижений за время, проведённое за границей. Обычно я заранее заказывала всё, что необходимо, в интернет-магазинах и забирала это на месте. Порою мне даже удавалось продать потом часть уже ненужных вещей через какой-нибудь сайт или на местном аукционе. Вот и сейчас мой заказ ждал меня в этом городе.

Гуляя по тихим улочкам, я полностью погрузилась в его атмосферу и единственное, что меня удивляло, это обилие машин скорой помощи и полиции. Возможно, это как-то было связано с той аварией в пригороде, но казалось мне несколько странным, так как до того места было достаточно далеко.

Спустя пару часов, после прогулки и посещения уютного кафе, утреннее происшествие стало казаться мне досадным недоразумением, не способным испортить предстоящий отдых. Погружённая в свои мысли, я дошла до главной площади города.

– Добрый день, мисс! – произнёс спокойный и твёрдый голос. Я повернула голову и увидела полицейского. Он шёл в мою сторону. На всякий случай, я приготовила паспорт.

Он быстро пролистал его, и, подняв на меня пристальные глаза, спросил:

– Откуда бежите?

– Я? Бегу?! – мой тон был слегка возмущённым. Признаться, я даже подумала, что страж просто сходит с ума от скуки.

Как будто не слыша меня, он продолжил:

– Вы приехали из окрестностей Сноу-Маунта? Вам известно о катастрофе, случившейся там?

– А что произошло?

– Вы не знаете?! – гневно округлил глаза полицейский. – Там прорвало плотину и многие территории оказались затопленными! Поэтому власти проводят эвакуацию туристов и пострадавших в Гарден-Сити!

– Я не оттуда, – последовал мой ответ. – Вчера вечером я приехала в округ, остановившись в отеле «Зелёная мечта», том, что на берегу озера.

– Там утром, наверное, много народу было…

– Вы угадали.

– Вынужден вас разочаровать, но в ближайшее время в гостиницах будет так же тесно, – сказал он. – Поэтому советую вам как можно скорее найти жильё, иначе придется ночевать на вокзале.

Такая новость совершенно выбила меня из колеи. Признаться, я слабо себе представляла окрестности Сноу-Маунта, да и о плотине узнала только сейчас. Но слова полицейского многое объясняли.

Я медленно выходила из ступора, пытаясь привести мысли в порядок.

– Будьте готовы к тому, что придётся провести в нашем городе несколько дней, а то и неделю, – продолжил страж, – пока не восстановят дороги.

Однако, увидев выражение моего лица, он добавил, немного смягчил тон:

– Если у вас мало средств, неподалёку отсюда есть хостел и самая короткая дорога к нему – через парк. Он показал рукой в сторону ближайшей улицы.

– Пройдёте метров сто, и там будут ворота.

Я поблагодарила его за совет.

– Скажите, – спросил он вдруг, – у вас здесь есть здесь знакомые или родственники?

Меня как будто толкнули в спину.

– Подруга, – зачем-то сказала я, – мы с ней давно не виделись. Она мне почти как сестра.

Но эта жалкая ложь ничего не меняла.

– Да, и у меня с друзьями так же, – закивал полицейский, – друзья – вторая семья. Нет сомнений, что она вас поддержит. Никто ведь не знает, сколько всё это продлится.

Сказав это, он протянул мне обратно мой паспорт.

– Ну что же, мисс, я желаю удачи. Но надо быть осторожной, очень, очень…

«Хостел?» – с сомнением подумала я. Отель казался мне более предпочтительным вариантом. Да и слова полицейского вызывали у меня некоторое недоумение. Ведь гуляя по городу, я не заметила никаких признаков паники. Хотя, если он конечно был прав, в нынешней ситуации сорить деньгами точно не следовало. По крайней мере, имело смысл заглянуть туда и дальше уже действовать по обстоятельствам.

«Почему бы и нет, раз такие дела!» – решила я и свернула на тенистую улицу. Страж не соврал, и уже через пару минут я была в парке.

Парк мне понравился. Его создателям удалось сохранить участки таёжного леса, удачно вписав их в ландшафт, совместив мощь и силу первозданной природы с изяществом и красотой пейзажного парка.

Могучие ели и лиственницы перемежались здесь с трепетными берёзками и цветущим кустарником. Огромные валуны на полянах напоминали таинственные мегалиты, а над водной гладью прудов склонялись плакучие ивы.

О том, что я нахожусь в центре города, напоминала лишь узорная кованая решётка да скамейки, расставленные вдоль дорожек. Людей было не очень много, что позволяло ещё сильнее проникнуться атмосферой этого места.

Прогулка по парку помогла мне прийти в себя после общения с полицейским и немного отвлечься от тревожных известий.

«Похоже, придется на время поменять свои планы, – подумала я, – и вместо того, чтобы любоваться красотами местной природы, провести несколько дней в городе, ожидая, как будут развиваться события. Ещё неизвестно, как в этих обстоятельствах будет работать транспорт и туристические компании. Так что, придется пока подождать…»

Несмотря на череду неприятностей, мне не хотелось расставаться с мечтами об отдыхе, и я надеялась всё же реализовать их. Только сейчас они виделись мне несколько по-другому. Прежде всего, хотелось найти тихое и укромное место, чтобы спокойно переждать временные трудности.

Я шла вдоль поляны, заросшей неведомыми цветами. Всё-таки сюда стоило прийти. Хотя бы ради этих цветов. И свежего воздуха, в котором был растворён их аромат… Моя мечта о душевном покое, начинала сбываться.

Я чувствовала себя попавшей в мир сказки, и казалось, что сейчас навстречу мне выйдет очарованный принц или волшебница. И действительно, из-за цветущих кустов появилась девушка, в облике которой было что-то, напоминающее мне персонажей из старых легенд. На вид ей было около двадцати, как и мне. Она была одета в толстовку с горным пейзажем и синие джинсы. Девушка шла вглубь парка, и ее роскошные каштановые кудри подрагивали, обдуваемые ветром. Проходя мимо, она слегка улыбнулась. Меня это тронуло, и мои губы невольно сложились в ответную улыбку.

«Всё-таки здесь гостеприимный народ», – подумала я, когда мы уже разминулись. На мгновение мне показалось, что девушка за моей спиной остановилась. Я повернула голову, чтобы посмотреть, но она продолжала свой путь.

Тем временем, дело шло к вечеру.

«Может быть, стоит ещё раз проверить наличие мест в отелях, на случай, если в хостеле мне не понравится?» – спохватилась я, и уже было полезла за телефоном, как вдруг услышала впереди весёлые возгласы.

Мне стало любопытно, и я прибавила шаг. Посреди дорожки собралась небольшая группа зевак, весело подбадривавших кого-то.

– Давай! У тебя получится!

– Слева, слева обходи!

– Да нет, лучше справа!

– Приставь лестницу!

Я подошла поближе и увидела, что посреди дорожки стоял мужчина средних лет и, не обращая внимания на собравшихся зрителей, ощупывал воздух перед собой, словно наткнувшись на невидимую стену. Это выглядело одновременно смешно и жутковато.

– Эй, приятель! Скажи, где с утра наливают, я так тоже хочу! – послышалось рядом.

«Интересно, кто он, – задумалась я, – местный артист, решивший позабавить горожан или…»

– А может, человеку плохо?! – раздался тревожный возглас.

Я посмотрела ему в глаза, и мне стало не по себе. Его остекленевший взгляд был направлен куда-то вдаль, и он явно не замечал происходящего.

– Вызовите «скорую»! – крикнул кто-то.

«Двое безумцев за один день, – подумала я, – не слишком ли много?»

В этот момент кто-то дотронулся до моего плеча, и я резко обернулась. К толпе зевак присоединились двое парней в одинаковых кожаных куртках, не очень приветливого вида.

Один из них протянул мне листовку со словами:

– Проголосуйте за нашу петицию в интернете!

Несколько человек, стоявших рядом, предпочли отойти в сторону. Однако парням удалось раздать ещё пару листовок, и они двинулись дальше. Я снова взглянула на человека, собравшего столько зевак. Похоже, доброжелателям из толпы всё же удалось привести его в чувство. Теперь он сидел посреди дороги, удивлённо озираясь по сторонам.

Я посмотрела на листовку, которую мне вручили. На ней был изображён красивый пейзаж с надписью «Вернём горы людям!». Ниже был напечатан интернет-адрес.

– Опять эти бездельники мутят воду! – раздалось у меня над ухом. – Пойдёмте, этому бедолаге уже помогли, и нам нечего здесь делать.

Я повернула голову и увидела крепкого стриженого блондина лет шестидесяти. От него веяло каким-то бодрым духом делового человека, хорошо осведомлённого о положении дел вокруг. Его вид вызывал доверие, хотя я и знала, что с незнакомцами надо быть осторожной.

– Добрый вечер, – сказала я, – что это за странные люди в кожанках? Они попросили меня подписать какую-то петицию в интернете, чтобы вернуть горы людям. Чего они вообще хотят?

– Да есть у нас тут такие, – ответил блондин, – которым не нравится то, что горный массив в окрестностях был объявлен заповедником. Время от времени эта тема всплывает. Ну а эти, – сказал он, посмотрев вслед уходящим парням, – они готовы вписаться во что угодно, лишь бы не заниматься делом. Кто-то из идейных соображений, а кто-то в надежде подзаработать.

– Признаться, я сильно удивлена, – ответила я. – Раньше, когда я бывала здесь, мне не доводилось с ними встречаться.

– Я догадался, что вы приезжая, – сказал блондин, – местные хорошо знают этих ребят, и никто уже давно не задаёт вопросы о них. Они не так просты, не бандиты конечно, но лучше обходить их стороной. Говорят, что некоторые из них замешаны в тёмных делишках и хулиганстве. В следующий раз, просто не надо разговаривать с ними.

– Кстати, а вы не хотите случайно перекусить? – неожиданно сменил тему мой собеседник. – Я как раз собирался посетить столовую или кафе. Вы не подумайте, я не флиртую, и не навязываю вам своё общество, – продолжил он. – Просто, лучше сделать это сейчас, пока заведения ещё открыты.

Я выбросила петицию в урну.

– Пожалуй, да! – согласилась я. Предложение посетить кафе было весьма кстати.

– Думаю, мне пора представиться. Меня зовут Ян. Ян Вишня, – сказал мужчина.

– Яна Летникова, – представилась я.

– Ого, да мы с вами тёзки! – обрадовался он.

– Совпадение?! Не думаю! – шутливо ответила я, и мы рассмеялись.

– А «Вишня» – это фамилия или псевдоним?

– Фамилия, – ответил Ян. – Что же привело вас в наш край?

Я на минуту задумалась:

– Пожалуй, его природа и история.

– О, если хотите, я потом расскажу вам её вкратце.

Мы двинулись к выходу из парка. Солнце уже начало клониться к закату, заливая пространство между деревьев оранжевым светом. Наступало время «длинных теней», те недолгие минуты, когда всё вокруг начинало играть необычными красками. Мне нравились эти мгновения, создающие пусть ненадолго, волшебную атмосферу.

Когда мы выходили через ворота, мне показалось, что я снова увидела кудрявую девушку, встретившуюся мне около цветущих кустов. Но на этот раз она была далеко.

По удачному стечению обстоятельств, кафе располагалось неподалёку от того хостела, который мне посоветовал полицейский. Оно работало в режиме шведского стола, и народу там было немало, но пара свободных мест всё же имелась. Взяв еду, мы устроились за дальним столиком.

Над прилавком висел большой телевизор. Показывали новости. Я по привычке подняла глаза на экран, и у меня замерло дыхание в горле. Мост, по которому я проезжала вчера, был разрушен, его обломки торчали из-под воды, а зелёная долина, так восхитившая меня, напоминала грязное месиво.

Затем пошли кадры затопленных улиц в незнакомых поселках. Редкие дома уцелели, а в тех местах, где уже сошла вода, лежали груды обломков и поваленные деревья. Наводнение уничтожило всё, на километры вокруг.

«Экстренная новость! – звенел металлический голос диктора. – Сегодня ночью произошло разрушение плотины около города Сноу-Маунт. Вследствие наводнения, были затоплены близлежащие районы и разрушены пути сообщения. Выезд из округа временно невозможен. Службы спасения проводят эвакуацию пострадавших из района бедствия. Ввиду того, что причины катастрофы не установлены, рекомендуем проявлять бдительность. Предоставляйте, пожалуйста, информацию обо всех подозрительных лицах и происшествиях службам безопасности! Берегите себя и своих близких!»

Так вот чем завершилась эта история, с самого утра не обещавшая ничего хорошего. Город был закрыт от внешнего мира, а мир от него. Внезапно я поняла, что не смогу уехать отсюда. Все мои планы были разрушены в одночасье.

– Какой ужас… – прошептала я, осознавая всю безнадёжность своего положения. Но, оторвав глаза от экрана, я поняла, что не одинока в своём отчаянии. Всё кафе – и персонал, и посетители скорбно молчали, сражённые страшной новостью.

Я посмотрела на тёзку. Он опустил голову и напряжённо думал о чём-то. Затем механически взял вилку и стал поглощать еду. Новость была горькой. Но ещё невыносимее было проваливаться в отчаяние, из которого не было выхода.

– Что же делать? – невольно вырвалось у меня.

Ян поднял глаза от тарелки.

– Ждать, – безразлично произнёс он, глядя в пространство.

– Я поняла вас, – ответила я, – конечно же ждать.

Некоторое время мы молча поглощали еду.

– Я раньше в офисе работала, – сказала я, когда Ян пришёл в себя. – Платили хорошо, но поняла – не моё это. Может, посоветуете, чем здесь можно заняться?

– Курьером или волонтёром, – выдохнул он. – Ввиду случившегося стоит записаться. По крайней мере, жильём вас обеспечат. Ведь всем нужны будут лекарства, еда и одежда. Здесь неподалёку есть клиника. Попробуйте обратиться туда. В своё время я сам не раз подрабатывал подобным образом. А так я библиотекарь…

– Спасибо, – сказала я. Так или иначе, подумать над советом местного жителя стоило.

– А теперь разрешите откланяться, – произнёс Ян, встав из-за стола, – я рад был познакомиться с вами. Надеюсь, ещё увидимся.

Я вышла на улицу и вдруг вспомнила про хостел. Увиденный репортаж вышиб меня из колеи, а ведь место ночлега до сих пор было не найдено. Стоило поторопиться, ведь при таком повороте событий найти его могло оказаться действительно сложным делом.

Перейдя через улицу, я подошла к зданию хостела и позвонила в дверь. За ней что-то щёлкнуло, и я поняла, что мне открыли. В холле за стойкой дремал усталый администратор.

– Добрый вечер, – произнесла я, стараясь, чтобы мой голос звучал не слишком громко, но и не слишком тихо, – у вас есть свободные места?

Администратор разлепил сонные веки и, посмотрев на меня, ответил:

– Вам повезло, их осталось всего два! Никогда ещё не было такого наплыва желающих!

«Всего два?! – удивлённо подумала я. – А что если и в гостиницах так же?» Рисковать не хотелось, ведь опыта предыдущей ночи мне хватило с лихвой.

– Будете заселяться? – спросил он.

Я кивнула в ответ и полезла за паспортом.

Администратор сонно пошевелил пальцами, ожидая документ. Сделав его ксерокопию и получив оплату, он выдал мне два ключа.

– Тот, что поменьше, от шкафчика для вещей, – пробормотал он и снова погрузился в сон.

Я заперла вещи в шкаф и отправилась отдыхать. В комнате было темно. Очевидно, все уже спали. Несмотря на то, что было ещё не поздно, меня это не удивило. Возможно многим здесь, как и мне, пришлось проделать сегодня не близкий путь, а некоторым ещё и проснуться посреди ночи.

Я осторожно включила фонарик на телефоне и стала искать свободную кровать. Она нашлась у окна. Бельё было чистым, и уже поэтому, несмотря на усталость, стоило или сходить в душ, или спать в верхней одежде на покрывале.

«Утром, все утром, – подумала я, ложась на кровать, как есть. – Вероятно, я их последняя гостья сегодня. Надо встать завтра пораньше, тогда можно будет и вымыться».

Однако спустя полчаса я проснулась, ощутив, как зудит моя кожа. Всё-таки предыдущая ночь, проведённая в кресле, давала о себе знать.

Я снова включила фонарик и решительно двинулась к шкафу с вещами. Открыв дверцу и вынув банные принадлежности, я направилась в сторону ванной.

Быстро вымывшись и вернувшись назад в комнату, я откинула покрывало и забралась под прохладное хлопковое облако. Теперь я была в безопасности по-настоящему. И мгновенно перенеслась в страну снов.

…Вначале перед глазами был мягкий сумрак, но по мере того, как он рассеивался, я увидела горные склоны, поросшие лесом. Вершины их были укрыты облаками, а у подножий клубился туман.

Взгляд мой скользил вниз по ним, где струясь между валунами, сбегали ручьи. Один из них наполнял сложенную из камней чашу, расположенную на уступе. Ступени, высеченные в скале, вели от неё к подножию склона. Вскоре, сквозь клочья тумана, я смогла разглядеть черепичные крыши селения, спрятанного в горной долине.

Образы плавно сменяли друг друга и вот, я уже находилась совсем рядом, глядя на домики, сложенные из тёсаного камня. Они были такими аккуратными и красивыми, что посёлок скорее напоминал декорацию, нежели настоящую деревню. Вокруг не было ни одной души, словно жители его ещё спали.

Чуть в стороне от домов стояла круглая беседка. Резные колонны, поддерживающие её свод, завершались гранёными шпилями. Подойдя ближе, я поняла, что это колодец. Когда я обернулась назад, то увидела, как долину вновь застилает туман.

А затем всё пропало…

Сквозь сон до меня долетали звуки какого-то движения. Очевидно, уже наступило утро, так как люди входили в комнату и выходили из неё.

Меня разбудил разговор соседей:

– В ближайшую пару лет сюда вряд ли кто-то захочет приехать, особенно на фоне того, как эти события освещает пресса. Много людей потеряют работу и разъедутся кто куда, а богатеи скупят лакомые земли за бесценок!

Глава 2

Когда я открыла глаза, с верхней полки свесилась девушка с кудрявой шевелюрой. Я с некоторым удивлением узнала незнакомку из парка.

– Доброе утро! – произнесла кудрявая соседка.

– Доброе… Утро… – отозвалась я, приподнимаясь на подушке. – Я видела вас вчера на прогулке.

Девушка улыбнулась в ответ, слезла по лесенке и вышла в коридор. Когда я решила последовать её примеру, там уже стояла очередь в душ. Передо мной было несколько человек. Соседи, старались вымыться быстро, чтобы не сильно задерживать друг друга. Люди увлечённо обсуждали последние события, и я всё больше убеждалась, что полицейский был прав, когда предупреждал меня о положении дел в гостиницах. Шум всё нарастал, людей становилось всё больше. Очередь удлинялась.

Я огляделась и увидела, что этот хостел был так же переполнен, как и лесной отель. Мне стало не по себе, как будто я попала в ловушку. Но деваться было некуда. То, что я оказалась в начале очереди, уже было удачей.

Когда я вернулась в комнату, мы познакомились ближе с моей новой соседкой.