Три месяца лета

Глава 1

Как я встретила свои 40 лет

– Привет, старушка, – я усмехнулась своему отражению в зеркале, – Нет, я далеко не старушка.

На меня смотрела молодая девушка, лет тридцати, не больше. По крайней мере, мне так хотелось в это верить. Тем более, что в душе я себя ощущала на тридцать лет. Регулярные занятия спортом помогали держать себя в форме, не смотря на огромную любовь к сладостям. Шикарные длинные волосы, которые я никак не хотела подстригать. Лицо, почти без морщин, только лишь в уголках глаз – выдавали во мне улыбчивую девчушку, а не указывали на мой возраст.

– Мам, с днем рождения. – Из-за двери послышался голос единственного доказательства моего возраста – моего двадцатипятилетнего сына. Да, да, я родила его в пятнадцать лет от своего одноклассника.

– Спасибо, милый. Только не говори никому, сколько мне лет! – Крикнула я ему в ответ.

– Не скажу, – он, улыбаясь, заглянул в комнату. – Мам, ты у меня красотка! И возраст тут совершенно не причем.

Сын обнял меня сзади и поцеловал:

– Повеселитесь сегодня с девчонками.

Я с восторгом посмотрела на своего сына – красавца. Высокий, статный брюнет с красивыми тёмно-синими глазами – единственное, что досталось ему от отца. Не зря его считали самым завидным парнем в школе.

Я улыбнулась отражению в зеркале:

– Обязательно. Ты у меня уже совсем взрослый.

– Взрослый, и скоро выпорхну из гнезда. Пора бы и тебе личную жизнь устроить.

– С моей личной жизнью всё в порядке – фыркнула я ему в ответ и развернулась к нему лицом. – А вот ты из гнезда давно уже выпорхнул – так заглядываешь иногда.

Он снова крепко обнял меня:

– Мамочка, не расстраивайся, пожалуйста. Я всегда буду рядом. – Он серьезно посмотрел на меня, давая понять, что это не шутка.

– Господи, когда ты успел так повзрослеть? – Я была готова расплакаться.

– Не смей плакать в свой день рождения. Ты стала слишком сентиментальна. – Теперь его лицо излучало улыбку. – Твой подарок внизу. Я бы очень хотел посмотреть выражение твоего лица, когда ты его откроешь, но… мне пора бежать.

Он снова меня чмокнул и убежал, не дав вымолвить и слова.

– Пока, сын.

Мой большой взрослый сын. Я так рада, что тогда в школе не послушалась родителей и оставила ребенка. Первое время было крайне тяжело – я оканчивала школу, а бабушка водилась дома с Алексом. Когда он пошёл в сад, я смогла поступить в колледж. При этом я постоянно подрабатывала, чтоб прокормить нас. Его отец сбежал сразу после фразы «Я беременна» и ни разу в жизни не попытался наладить отношения с сыном. Единственным напоминаем об отце осталась его притягательная внешность.

Я отмахнула от себя грустные воспоминания, и пошла проверять подарок.

Внизу на журнальном столике лежал красочный конверт. Открыв его, я обнаружила сертификат на посещение салона красоты.

– То, что доктор прописал. – Я мысленно поблагодарила сына за столь нужный мне сегодня подарок.

«Наверняка, его Лили натолкнула на эту идею». Лили была его девушкой, точнее они уже давно жили вместе, и я думаю, двигались к свадьбе.

Прособиравшись ещё полчаса, я отправилась приводить себя в порядок для вечера. Мои подруги, девчонки, как называл их Алекс, – это Эрика и Катрина. С Эрикой мы вместе учились в школе, и до сих пор были не разлей вода. А вот с Катриной я начала дружить, когда устроилась работать в издательство. У всех нас были абсолютно разные судьбы. Эрика переживала третий развод, правда в объятиях очередного красавчика. А Катрина уже много лет встречалась с одним парнем, который не спешил связывать себя узами брака. А я… Я была одинокой умницей и красавицей. Проведя несколько лет в отношениях с женатым мужчиной, я решила закончить их, что бы попробовать построить что-то другое.

Спа-процедуры, легкий макияж и укладка – всё, что нужно было для вечеринки с подругами.

Ровно в девять я стояла на пороге своего дома в ожидании такси. Услышав приближающуюся машину, я ещё раз проверила дверь и вышла на дорогу. Жёлтое такси припарковалось прямо передо мной, и дверь уверенно распахнулась.

– Привет именинница! – прокричали подружки.

Я покрутилась вокруг себя, демонстрируя образ во всей красе.

– Ну, ты шикарна как всегда. Надеюсь, сегодня ты пойдешь домой не одна.

Я юркнула внутрь. Эрика обняла меня:

– Однозначно ты должна сегодня кого-нибудь подцепить.

– Отстань. Мы едем оторваться девичником, а не на поиски мужчин. – Рассмеялась я и обняла Катрину.

– С днем рождения тебя, Кимми. Ты просто шикарна. – Она искренне улыбнулась и снова меня обняла.

– Это Алекс сделал мне подарок – отправил в салон красоты.

– Молодец парень, хорошее воспитание. – Эрика рассмеялась, и мы продолжили шутить до самого бара.

«Стелла» – был нашим любимым баром. Здесь мы отдыхали в свободное от ежедневной суеты время.

Мы зашли в зал и направились к своему постоянному месту в укромном уголке зала. Сегодня в зале было много людей – в пятницу все стремились расслабиться под легкую музыку. Заняв столик, мы позвали официанта.

– Текила-бум? – загадочно произнесла Эрика, и он понимающе кивнул и удалился. – Напьёмся?

– Напьемся – в голос ответили мы и дружно рассмеялись.

– Катрина, как тебя отпустил твой мистер Икс? – язвительно спросила Эрика.

– Спокойно. Он остался дома поработать. – Спокойно ответила Катрина.

– У тебя дома? – Эрика не унималась

– У себя дома. Эрика не начинай. – Подруга не желала продолжать этот разговор.

– А что не начинай. Кимми, ну скажи ей. Он её дурит. За пять лет можно было уже съехаться. – Было видно, что Эрика переживает за подругу.

Катрина опустила глаза, ей было стыдно за свою трусость.

– Я боюсь узнать то, что разрушит мою жизнь. – Видно было, что эта ситуация ее тяготит.

В этот момент подоспел официант со стопками и закусками. Эрика быстро разлила первую партию текилы:

– Понеслась.

Они залпом выпили и громко стукнули стопками о стол.

– Не грусти, подруга. Всё настроится. – Я приобняла Катрину и поцеловала её.

– Так всё – никакой грусти. Сегодня твой день рождения. Ты выглядишь как богиня и сегодня найдёшь своего принца. – Эрика как всегда болтала без умолка. Мы снова все рассмеялись.

– У тебя язык без костей! Не надо мне никакого принца, – чуть более строго, чем следовало, произнесла я.

– Ладно, ладно. Найдём кого-нибудь попроще.

Мы снова рассмеялись и опустошили вторую партию напитка.

Бар постепенно наполнялся все больше и больше. Через час яблоку негде было уже упасть. Я мысленно радовалась, что наш столик стоит в самом удобном месте. Отсюда был виден весь зал, барная стойка и даже ди-джей. За час мы изрядно поднабрались и обсудили всех бывших и будущих мужей Эрики.

– Девочки мне пора отойти. – Я поднялась со стула, и чуть не упала – голова кружилась от текилы. – Я в порядке.

Я серьезно посмотрела на подруг и двинулась к туалету.

– Дойдёт? – спросила Эрика

– Дойдет. – Ответила Катрина и опрокинула ещё одну стопку.

Туалет был свободен. Я мысленно порадовалась этому событию и протиснулась внутрь. Через пару минут я вновь вышла в зал. Пробираясь через толпу, я запнулась за чью-то ногу и полетела вниз. Я почти коснулась пола, когда почувствовала руки на своей талии. Оказавшись снова на ногах, я подняла глаза на своего спасителя.

– О, господи. – На меня смотрела пара бездонных серых глаз.

Он усмехнулся:

– Вообще-то, Тайлер. Но ты можешь называть меня, как хочешь. – Он продолжал придерживать меня одной рукой.

Я засмущалась от такого обращения.

– Спасибо, Тайлер, что не дал мне свалиться на пол в разгар своего дня рождения. – Я не могла отвести от него глаз – до чего же он был красив. – Ты просто офигенный.

Он снова рассмеялся

– Давай я провожу тебя туда, куда скажешь.

Я молча кивнула и мы стали пробираться к нашему столику. Подруги, заметив меня с кавалером, сидели, приоткрыв рот.

– Это ты удачно сходила в уборную. Эрика, – подруга протянула руку незнакомцу.

– Тайлер, – ответил молодой человек, усадил меня на свободный стул, и пожал протянутую руку.

– Катрина, – она просто помахала ему, – спасибо, что доставил нашу подругу.

Тайлер улыбнулся своей лучезарной улыбкой, от которой я чуть не сошла с ума:

– Не стоит благодарностей. Я не мог позволить, что бы такая красивая девушка упала на пол.

– На пол? – переспросила Эрика.

Я сделала непроницаемое лицо:

– Я не виновата, что там столько ног.

Мы все рассмеялись

– Мне пора. Ты в порядке. Больше не падай, Златовласка, меня может не быть рядом.

Он улыбнулся на прощание и ушел в толпу. Мы провожали его восторженным взглядом.

– Нет, ну как тебе это удается? – удивлялась Эрика.

– Что именно? Свалиться в толпе, или быть пойманной красавчиком?

– И то, и другое.

Наш столик снова наполнился дружным смехом.

– А что если сегодня… – начала Катрина, но я не дала ей закончить.

– Никаких если. Ему не больше 30 лет.

– И что. Я тебя не замуж отправляю. – Продолжила Катрина.

– Нет, – я была категорична, хотя глазами пыталась отыскать его в толпе.

Мы продолжили свое веселье, лишь изредка вспоминая о незнакомце.

Спустя некоторое время зал наполнился лирической музыкой, призывая всех влюбленных на танцпол.

– О, нет. I will always love you. – Я пропела песню своей молодости. – Сейчас бы … – Я не успела закончить фразу.

– Потанцуем. – На меня снова смотрела пара бездонных серых глаз.

– Угу, – только и смогла я выдавить из себя. Он падал мне руку и повёл внутрь зала. Обняв за талию, он медленно закружил меня в танце. Я положила руки ему на плечи, стараясь держать своё тело на расстоянии. Он улыбнулся:

– Ты всегда так танцуешь?

Я засмущалась, покрывшись легким румянцем:

– Ну, мы, наверное, не настолько знакомы, чтоб обжиматься как подростки.

В это мгновение он придвинул руками меня к себе, мне не оставалось выбора, только как закинуть руки ему на шею.

– Я не против. – Он прошептал мне это прямо на ухо

– Не против чего? – я старалась не смотреть ему в глаза, испытывая покалывание во всем теле.

Он снова усмехнулся:

– Проводить тебя до дома.

Ноги чуть не подкосились от услышанного, но я постаралась сдержать свои эмоции.

– Я тоже. – Промолвила я, ощущая всем телом его мужскую энергию и тонкий неуловимый аромат духов.

– Ты не сказала, как тебя зовут?

– Ким, Кимберли – запинаясь, ответила я. Находясь в его объятиях, я не могла собраться с мыслями. Его крепкий торс и грудь, и спина. «О, Господи» – мысленно произнесла я.

– Я буду звать тебя Кимберли. – Ласково произнес он и крепче прижал к себе. Я уткнулась лицом ему в плечо и провалилась в свои мечты.

Песня заканчивалась, а всё думала, почему Уитни Хьюстон не спела какую-нибудь удлиненную версию песни.

– Кимберли, я готов тебя отвести прямо сейчас. – Он с заботой смотрел на меня, – мне кажется, что ты немного перебрала с алкоголем сегодня.

Я, молча, кивнула, понимая, что подруги простят мне моё бегство.

Вернувшись к столику, я взяла свою сумочку, обняла подруг и отправилась домой с Тайлером.

Перед нашим уходом Эрика строго посмотрела на моего спутника:

– Тайлер, если ты её обидишь – я найду тебя, и тебе точно не поздоровиться.

Тайлер улыбнулся и поднял правую руку вверх:

– Обещаю держать себя в руках.

Мы вышли из бара. Ветер был прохладным, и Тайлер накинул на меня свою кожаную куртку.

– Моя машина за углом.

Я удивилась:

– Ты не пил?

– Нет, я и так хорошо отдыхаю. – Улыбнулся он и, взяв меня за руку, повел к машине.

Я устроилась на пассажирском кресле, назвала свой адрес и провалилась в сон.

Глава 2

Доброе утро?

Я медленно открыла глаза, пытаясь сообразить, где нахожусь. Увидев знакомый интерьер, я поняла, что я у себя дома.

«Слава Богу» – я отклонилась обратно на подушку, а потом заглянула под одеяло и обнаружила, что на мне надето только белье.

«Тааак» – я снова села. «Вспоминай, давай!»

В голове начали всплывать отрывки вчерашнего вечера. «Сперва мы отрывались с подругами, перебрали текилы, потом. Что было потом?» Я стукнула себя по голове: «Нельзя столько пить». Перед глазами возникли серые глаза.

«Точно. Тайлер привез меня домой. А потом?» – я снова упала на подушку. Не ясно, что было потом, но стыдно мне стало просто от мысли об этом.

Услышав звуки снизу, я поняла, что не одна дома. Я вскочила с кровати и пулей пролетела в душ. В ванной я посмотрела в зеркало и ужаснулась своему помятому виду.

«Ну, ты и красотка, Кимберли!»

Через пятнадцать минут я вышла из душа другим человеком. Накинув халат, я расчесала волосы и направилась вниз.

Звуки шипящей сковороды раздавались из кухни. Я тихонько подкралась к двери и заглянула внутрь. Около плиты стоял Тайлер, полностью одетый, – воплощение мужества и красоты. Я закрыла глаза от удовольствия «Как этот красавчик попал на мою кухню?»

– Кимберли, привет. – Он заметил меня и ласково улыбнулся.

Я расплылась в приветственной улыбке и неожиданно услышала:

– Да, Кимберли, привет. – Из-за холодильника вынырнул улыбающийся Алекс.

– Э…, привет, сын.

– Вижу, вы вчера повеселились, – Алекс продолжал улыбаться.

Тайлер, заметив мой конфуз, перевел разговор в другое русло:

– Проходи завтракать – я пожарил яичницу с беконом.

«Вот стыдоба!» – я поплелась к столу под пристальным взглядом своего сына.

– Вы уже познакомились?

– Да, мам, лет так семь назад. В колледже. – Алекс смотрел на мои расширяющиеся от удивления глаза, и довольно улыбался.

«В колледже? Ему и тридцати нет. О, господи. Я попала»

Мои мысли легко читались по моему лицу. Тайлер при этом продолжал суетиться с завтраком.

– Ладно, Алекс, не пугай маму. Мне почти тридцать, я пошёл в колледж позднее обычного.

Алекс рассмеялся, увидев, как я выдохнула.

– Ладно, ребята, я вас оставлю. Я так-то зашёл, мам, тебя проверить и уже опаздываю на работу. Проверь свой телефон – Эрика мне уже раз сто позвонила, так как ты ей не отвечаешь.

Сын с ехидной улыбкой прошёл мимо меня «Мама, мама…» Выйдя за дверь, он громко рассмеялся.

– Я всё слышу, – крикнула ему я и, наконец-то, улыбнулась, – Неловко вышло.

– Все в порядке. Давай завтракать – я проголодался. Тайлер устроился напротив меня, и принялся поглощать яичницу.

Я медленно жевала бекон, обдумывая план беседы.

– Между нами ничего не было, – Тайлер заметил мои блуждающие мысли на лице и решил остановить их поток.

– Это хорошо. А кто меня раздел? – я посмотрела на него в упор.

– Конечно, я. Ты уснула в машине. Просыпаться не хотела, когда подъехали к дому. Пришлось порыться в твоей сумочке в поисках ключей. Отнес тебя в спальню, раздел, одеялом укрыл, подушку поправил. – В его глазах читались нотки юмора.

– Понятно. А сам? Почему не ушёл?

– Я не мог оставить тебя спать с открытой дверью. Поэтому устроился на твоем неудобном диване – его стоит поменять.

Я рассмеялась

– Ещё никто на него не жаловался.

– Может никто на нем не спал. – Он многозначительно посмотрел на меня, – остальным предлагалось другое место для ночлега?

– Может и не спал. Спасибо, что позаботился обо мне прошлой ночью, и сегодня утром. – Я обвела взглядом накрытый стол.

– Обращайтесь. – Его бездонные глаза смотрели прямо на меня, – Но в следующий раз не оставляй меня на этом диване.

Я мгновенно залилась краской:

– Тайлер, наверное, стоит обсудить эту ситуацию. Продолжения всё-таки не будет, учитывая нашу разницу в возрасте.

– Мне она не мешает, – парировал он, заканчивая завтракать.

– Ну, это бесперспективно, да и вообще, мы едва знакомы! – я пыталась донести до него свои мысли.

– Мы можем пока не смотреть на перспективу, и поближе познакомиться – он встал и убрал свою тарелку со стола.

– Тайлер, мне хочется уже немного большего, чем просто приятного времяпровождения. Поэтому сейчас я в первую очередь думаю о будущем. Что ждёт меня в этих отношениях? – я с легкой грустью посмотрела на него.

– Хорошо, мы отложим этот разговор, – он взглянул на свои часы, – Мне, к сожалению, тоже пора на работу.

Обойдя стол, он подошёл ко мне.

– Как минимум, я заслужил это. – Он наклонился и нежно поцеловал меня, коснувшись рукой подбородка. Я закрыла глаза от удовольствия, и ответила на поцелуй. Мне показалось, что он длился целую вечность.

Он оторвался от моих губ и улыбнулся.

– И всё-таки, мне кажется, ты не против продолжения.

Я закусила губу, чтоб не застонать в ответ.

– До встречи, Златовласка.

Я смотрела ему вслед, пытаясь прийти в себя после его прикосновений.

«Как я могла так попасть!»

Правда долго я не смогла поразмыслить над этим вопросом, так как услышала звук своего разрывающегося телефона.

Я еле отыскала его на дне своей сумки, да и батарея стремилась к нулю. На экране высвечивалось 15 пропущенных звонков от Эрики. Я устроилась в кресле и набрала подруге.

– Ну, наконец-то! – из трубки раздался облегченный выдох подруги. – Я уже собиралась обзванивать морги и больницы! Кимми, так не делают! Хорошо хоть дозвонилась до Алекса, и он пообещал тебя проведать.

– Эрика, притормози. Со мной всё в порядке. Просто проспала сегодня немного, а телефон внизу остался в сумке. – Я пыталась утихомирить Эрику.

– Я уже рисовала себе кровавые картины. Как этот красавчик Тайлер убивает тебя нежно, или насилует.

– Не знаю, как он убивает, но целуется он нежно, – подразнила я подругу.

– Так. Я жду подробностей, – её голос звучал слишком серьезно, и я расхохоталась.

– На самом деле ничего интересного. Он уложил меня спать, а сам устроился на диване внизу.

– Внизу, да? – Эрика проводила какие-то мыслительные операции в своей голове. – Ладно, вчера ты была не в состоянии, а утром?

– А утром он приготовил нам вкусный завтрак, – я продолжала дразнить подругу.

– Завтрак – это завтрак? Или завтрак? – многозначительно спросила она.

Я снова рассмеялась.

– Яичница и бекон. Ну и плюс Алекс, выполняя твою просьбу, заявился с самого утра. И как оказалось, он с Тайлером прекрасно знаком.

– Неловко как-то, пришёл домой, а там мама с твоим ровесником. – Сочувственно произнесла Эрика.

– Ты бы видела меня, когда я поняла, что Тайлеру и 30 нет. Алекс в этот момент просто насмехался надо мной. Но, – я сделал литературную паузу.

– Не томи.

– Тайлеру скоро будет 30 и это радует.

– Конечно, радует. Он сам нас радует. Блондин, пронзительные серые глаза, крепкий торс и потрясная задница. Мечта, а не мужчина, – мечтательно произнесла Эрика.

– Эрика. У тебя свой Апполон есть.

– Есть, но этот тоже хорош. В конце концов, никто не запрещал мне смотреть на привлекательных мужчин. Смотреть можно, трогать нельзя! – после этих слов мы залились громким смехом.

– На прощание он меня поцеловал, – я снова вспомнила его чувственные губы.

– Поцеловал как? В лоб? В щеку? В губы? С языком? – подруга не унималась.

– Эрика, прекрати!

– Хочу всё знать. Я так за тебя рада – немного здорового флирта тебе не помешает.

– По-настоящему поцеловал. Если бы я стояла, наверняка бы упала от блаженства. У меня от его прикосновения ноги подкосились.

– А представляешь, если бы он…

– Я поняла тебя. Пока, отключаюсь, – я решила остановить полёт её бурной фантазии, и без неё витала в облаках.

– Пока, дорогая.

Я отключила телефон и провалилась в свои мечты. Встреча Тайлера взбудоражила всё моё внутренне спокойствие. Я прекрасно понимала, что у нас с ним не будет будущего при разнице в 10 лет. Но доставить себе немного удовольствии от общения с молодым кавалером, было бы не лишним. Я решила не предпринимать попыток увидеться с ним, а дождаться активных действий с его стороны. Я была на 100% уверена, что он мне позвонить, ну или найдет способ встретиться.

В моей жизни не было хэппи-эндов, а так хотелось простого женского счастья. Каждый раз, встречая интересного мужчину, я обжигалась. Как будто злой рок преследовал меня.

Всё началась со школы, когда отец Алекса меня бросил. Тогда я была молода и особо не печалилась по этому поводу, но потом…

Отношения в колледже закончились тем, что кавалер ушёл к моей сокурснице. Объяснив это тем, что не готов брать на себя ответственность ещё и за моего сына. Следующий роман и тот же самый конец, и следующий. В какой-то момент я потеряла всякую надежду найти своё счастье в этой жизни.

Но потом в мой жизни появился Филипп – один из партнеров издательства, в котором я трудилась. Наши отношения развивались бурно, пока я не узнала, что он женат. Я пыталась порвать с ним, но каждый раз он говорил, что уйдет от жены ко мне. Какой я была наивной! Спустя несколько лет ожиданий, я всё-таки решилась и бросила его. Заблокировала все номера, удалила все воспоминания о нем из своей жизни. Это был настолько тяжелый период, что я ушла в депрессию. Похудела, побледнела, потеряла смысл жить. Если бы не сын и подруги, то всё закончилось бы плохо. Осложнялась ситуация ещё тем, что нам приходилось сталкиваться по долгу работы. Но тут он проявил благородство и перевелся в другой филиал издательства.

И вот теперь ОН появился из ниоткуда и снова расшевелил моё сердце. Вроде бы случайная встреча, которая может не иметь продолжения, но я почему-то испытывала какой-то лёгкий страх. Я так боялась снова испытать боль, что не хотела даже допускать мысли о каком-либо продолжении случайных отношений. Но разум отступал, когда сердце готово было выпрыгнуть из груди навстречу неизвестности. А Тайлер и его безумно красивые серые глаза зацепили меня с первой секунды знакомства.

Проходя мимо дивана, я задержала свой взгляд на подушке. Взяв её в руки, я вдохнула тонкий аромат его духов, оставшийся с ночи. «Интересно, хватит ли моих сил дождаться его активных действий, или придется действовать самой?» Я скользнула взглядом на диван и увидела записку, она пряталась под подушкой. На ней было написано его имя и номер телефона, а также приписка: «Позвони мне, Златовласка». Но я решила ждать следующего шага от него – проверить его реальный настрой. Как, оказалось, ждать пришлось чуть дольше, чем я рассчитывала. Но от этого мой интерес возрос ещё больше.

Глава 3

Просто друзья

Ожидание было мучительно долгим. Тайлер не позвонил ни на следующий день, ни через неделю. Я была не просто расстроена, я была разбита от отсутствия от него новостей. Даже на работе думать не могла о делах, а только о бездонных серых глазах.

– Кимберли? Такая грустная книга? – ко мне в офис заглянула Катрина. Она трудилась в нашем издательстве младшим редактором.

Я оторвалась от чтения и с улыбкой посмотрела на подругу:

– По словам автора, это легкая комедийная история.

Катрина села напротив меня и серьезно спросила:

– Он не звонил?

Я отложила рукопись в сторону и вздохнула:

– Нет.

– Вот гад! – не выдержала Катрина.

– Нет, он не гад. Он мне ничего не обещал, поэтому и ждать от него звонка была лишь пустая затея. Мне очень хотелось верить, что я ему понравилась, – я интуитивно встала на его защиту.

– Ещё защищает его! – Катрина продолжила возмущаться, эмоционально размахивая руками. – Нет, а то, что он ночевал у тебя? Это что? Не считается?

Я рассмеялась. Катрина могла поднять настроение, сама того не осознавая.

– Катрина, успокойся. Пройдет и это. Я ему благодарна за прекрасный вечер, и утро. И всё. На этом точка.

Подруга хотела ещё что-то добавить, но я остановила её, помотав головой.

– Расскажи лучше, как у вас дела с Питером?

– Не знаю, как у нас дела с Питером, – Катрина нервно провела руками по волосам. – Я в очередной раз завела большой разговор о том, что, наверное, уже пора жить вместе. А он опять о своем, что нам и так хорошо. Только вот вопрос – кому хорошо? – подруга опять потрепала свои волосы, – Мне вот плохо.

– Так и скажи ему об этом. А не соглашайся на его условия, – ей давно пора было расставить все точки над «и» со своим молодым человеком.

– Он уйдет, если я скажу, – Катрина посмотрела на меня так, будто собиралась расплакаться.

Я обошла стол и обняла подругу.

– Может быть, это и к лучшему.

– Я не знаю, Кимми. Я не готова быть одна.

Я поцеловала подругу в макушку и вернулась на своё место:

– Одной не так уж и плохо.

– То-то я смотрю, ты прям вся светишься от счастья в одночестве – съязвила Катрина, и мы рассмеялись.

– Это временно. Так хват хандрить, иди поработай лучше. Это отвлекает, – я демонстративно уткнулась в рукопись, не глядя на подругу.

– Вот так значит. Ладно, ладно, я всё запомнила, – Катрина встала и направилась к выходу.

– Удачного дня, – сказала я ей вдогонку и получила наигранно убийственный взгляд в ответ.

Я сделала вид, что не заметила его и продолжила читать, пытаясь в очередной раз сосредоточиться на произведении.

В какой-то момент я всё-таки погрузилась в чтение. Роман молодого автора рассказывал историю юноши-музыканта, приехавшего покорять столицу. Вроде банальная история, но автор обладал настолько захватывающим слогом, что я позабыла обо всем на свете на несколько часов. Хотелось поскорей дойти до конца произведения.

– Кимберли, я ухожу. Не задерживайся, – ко мне заглянула Мария, моя помощница.

– Да, до понедельника. – Ответила я на автомате и посмотрела на часы. – Ого, уже почти шесть. Прости Мартин, – я обратилась к автору книги, – дочитаю твою историю в другой раз.

Я отложила книгу, собралась и вышла из офиса.

Выйдя на улицу, я оглянулась по сторонам, словно ждала кого-то. Но никого вокруг не было. Я улыбнулась своим романтическим мыслям и уверенно зашагала прочь от работы.

По пути я зашла в магазин, прикупив еды на ужин. «Может Алекс заскочит с Лили» – подумала я, и сама же отмахнулась от этой идеи. Алекс съехались с Лили полгода назад, и он почти перестал ко мне приходить. Нет, я была за него безумно рада, и Лили мне нравилась. Просто по вечерам порой было так одиноко в нашем большом любимом доме.

Пребывая в своих мыслях, я добралась до дома. Завернув на дорожку, я резко остановилась, заметив фигуру у своей двери.

– Привет, – на крыльце сидел Тайлер с красной розой в руках, – Ты так долго была на работе? – он поднялся со ступенек и направился ко мне, – Нельзя, так много работать.

Он подошёл, взял пакет с продуктами из рук, пока я стояла как статуя: «Не может быть!»

– Отомри, Златовласка, – он одарил меня лучезарной улыбкой и чмокнул в щёку.

– Привет. Просто, не ожидала тебя здесь увидеть. – Я проследовала к двери, он шагал за мной, и я спиной чувствовала, как он изучает меня с ног до головы.

– Прости, я не позвонил. Но в своё оправдание скажу, что ты не оставила мне номер своего телефона.

Я открыла дверь и запустила Тайлера в дом. Он по-хозяйски прошагал на кухню и разобрал продукты. Я поплелась за ним, набрала в вазу воды и поставила розу на стол.

– Я подумала, что ты не хочешь продолжать общение, – я села за стол, стараясь не смотреть на него.

– Я хочу. Я оставил тебе записку со своим номером телефона, – уверенно произнес он, усаживаясь напротив меня.

– Какую записку? – я сделал вид, что ничего не видела.

Он взял меня за руки и продолжил:

– Я так и понял из нашего разговора, что ТЫ не хочешь продолжения. И поэтому взял небольшую паузу, чтоб понять действительно ли мне это надо.

Он пристально посмотрел мне в глаза, пытаясь почувствовать моё состояние.

– И как? – я тоже не отводила глаз.

– Что как?

– Понял? – я улыбнулась нашему диалогу.

– А, да, – засмеялся он. – Мне это нужно.

Краска прыснула мне в лицо от смущения, и я захотела одернуть руки от него. Но Тайлер не отпускал мои ладони, продолжая пускать по моему телу электрический ток.

– Тайлер, я не готова пускаться во все тяжкие. Я даже не знаю тебя. Мы знакомы всего несколько часов. Зато я знаю, чем всё это закончится.

– И чем? – в этот момент он стал очень серьезным.

– Ты бросишь меня, ради молоденькой девицы, которая родит тебе детишек и станет твоей женой, – мой голос стал менее уверенным, и я почувствовала, что готова разреветься от жалости к самой себе. «Алекс прав – я стала чересчур сентиментальной».

– Этого не будет, это, во-первых. А во-вторых, ты даже не хочешь дать нам шанса! – он продолжал держать меня за руки, словно я могла от него сбежать.

Я молчала. В этот момент мой разум и сердце не могли договориться. Я не могла принять решения. Тайлер почувствовав, мои сомнения, предпринял ещё одну попытку.

– Ким, я прошу тебя просто не отталкивать меня.

– Я и не хочу. Но не могу. Пойми, в моей жизни было достаточно грустных историй. Я боюсь снова оказаться брошенной, – я была откровенна с ним, он заслуживал этого.

После этих слов, он неожиданно закрылся, отпустил мои руки и отклонился на спинку стула.

– Значит, нет? – его голос был напряжен как струна. Мне так хотелось прижаться к нему в этот момент – в его голосе скрывалась какая-то боль. Но я не сдвинулась с места.

– Мы можем общаться как друзья. Но не более того, – для него мои слова звучали как приговор. И я подумала, что он сейчас совсем отстранится от меня. Но он неожиданно улыбнулся:

– Как друзья?

– Угу, – кивнула я в ответ, не понимая смены его настроения.

– Я согласен, – он встал, обошел стол наклонился и поцеловал меня в щёку. Я немного оттолкнулась от прикосновения.

– Успокойся, Ким. Так делают все друзья.

После этих слов он вышел из кухни и направился к выходу.

– До встречи, друг, – кинул он на прощание и ушёл.

Я сидела в недоумении: «Что это было???»

Я бухнулась головой на стол и пролежала так минут десять, пока не услышала знакомый голос.

– Мам, ты дома? – из коридора послышался голос Алекса, он зашёл в кухню, – Почему у тебя открыта дверь? – увидев мое растерянное состояние, он обеспокоенно спросил, – Всё в порядке?

– В порядке. Я устала от работы. Ужин ещё не сделала.

Он осмотрел кухню и заметил розу

– Поклонник?

– Типа того, – я решила не раскрывать карты.

– Что я пропустила? – в кухню впорхнула Лили.

Я взглядом попросила сына не распространяться.

– Мама нас не ждала – ужина нет, – театрально изрёк он.

– Спасибо, сын, – усмехнулась я и встала, – Сейчас всё будет.

– Кимберли, отдыхай. Мне не сложно, – Лили начала крутиться по кухне в поисках продуктов и кухонной утвари.

– Спасибо, дорогая. Я пока переоденусь.

Я была рада их приходу – не останется времени переживать из-за визита своего нового знакомого. Поднявшись в свою комнату, я разделась и приняла душ. Невозможно было не думать о нем, находясь под сильно бьющими струями воды. Как же трудно было включить холодный разум, когда сердце думало лишь о нем.

Спустившись через двадцать минут вниз, я обнаружила накрытый стол, и мысленно поблагодарила Бога за то, что послал мне невестку с руками.

После ужина мы расположились в гостиной. Я прилегла на подушку и почувствовала лёгкий аромат, оставленный Талером неделю назад. «Легко не будет»

– Мам? – позвал меня Алекс, сидевший вместе с Лили в кресле.

– Да? – я вопросительно посмотрела на парочку.

– У нас есть для тебя новость, – загадочно произнес Алекс.

Я приподнялась на своем месте.

– Я надеюсь, вы не собираетесь сделать меня бабушкой. Я ещё не готова к этому.

Они рассмеялись.

– Нет. Мы ещё сами к этому не готовы, – возразила Лили, – Тут другое.

Она подняла свою левую руку, и я заметила кольцо на безымянном пальце.

– Ого! – я вскочила на ноги и кинулась их обнимать, – Поздравляю! Алексу давно пора было сделать тебе предложение.

Они снова рассмеялись.

– Что такое? – удивилась я.

– Вообще-то, чисто технически, это я ему сделала предложение, – объяснила девушка.

Заметив мой удивленный взгляд, сын объяснил.

– Это было не предложение даже, а ультиматум: или я беру её замуж, или она уходит.

– Вы шутите? Да? – я продолжала недоумевать.

Алекс обнял меня.

– Мам, все закончилось так, как должно было. Просто Лили давно уже нашла коробочку с кольцом, а я просто ждал подходящего момента.

– Дождался, я так понимаю?

Мы все рассмеялись

– Когда свадьба?

– 30 августа, – ответила Лиля, – Почти три месяца, как раз хватит для подготовки.

– Хватит, – я снова их обняла, – Ребята, я так рада за вас.

Остаток вечера мы болтали с Лили о свадьбе, об её идеях и видении церемонии. Алекс почти не принимал участия в разговоре, как настоящий джентльмен, оставаясь в стороне от предсвадебной суеты.

Перед уходом он неожиданно спросил:

– Мам, а всё-таки, кто принёс розу?

– Старый знакомый заглянул, – парировала я.

– А может он был не настолько стар, – усмехнулся он, намекая на Тайлера.

– До свидания, дети, – я выставила их за дверь, прежде чем он продолжил развивать эту тему. «Господи, дай мне сил»

Глава 4

Завтрак «У Софи»

Утром я проснулась от непрерывного стука в мою дверь. Взглянув на часы, я поняла, что ещё только девять часов, а кто-то настойчиво пытается меня разбудить. Я накинула халат и медленно спустилась вниз.

Стук в дверь продолжался.

– Да иду я. Кого принесло в такую рань?

Открыв дверь, я услышала радостный голос:

– Привет, Кимберли, – Тайлер одарил меня великолепной улыбкой. Он был бодр и весел, в отличие от меня.

– Тайлер, ты с ума сошёл! Мы вроде бы обо всем вчера договорились, – я пропустила его в дом.

– Ты всегда такая ворчливая с утра? – он устроился в кресле и продолжил осматривать меня.

– Да, когда заваливаются незваные гости, – я стояла напротив него, мысленно спрашивая о цели его визита.

– Я пришёл пригласить тебя на завтрак. Друзья часто вместе завтракают. Мы ведь теперь друзья? – абсолютно спокойно объяснил он.

– Да, мы друзья. Но даже друзья обговаривают планы заранее, – мне не очень хотелось идти с ним на завтрак. Или хотелось? Просто любые наши встречи только усугубляли бы ситуацию.

– Ну, извини. У меня так и нет твоего номера телефона, – парировал он, с улыбкой хитреца на лице.

– Ты невозможен! – возмутилась я и направилась собираться.

«Он не отстанет. Держись, Ким!» – я должна была выстоять его натиск. Собравшись за 10 минут, я спустилась вниз. Тайлер всё так же сидел в кресле.

– Отлично выглядишь! – он снова улыбнулся белоснежной улыбкой, оценив мой внешний вид. Я не стала ничего выдумывать и надела платье-рубашку лимонного цвета.

Вместо ответа я пробуравила его взглядом. Он рассмеялся от такого взгляда и поднялся.

– Пошли уже, – я направилась к дверям, Тайлер шёл за мной.

– Предлагаю сходить в кафе «У Софи».

– Пошли. Пешком прогуляемся, раз уж ты разбудил меня в такую рань, – я продолжала ворчать, когда мы вышли на улицу.

Тайлер смотрел на меня и широко улыбался.

– Чего ты улыбаешься, – я стукнула его в плечо.

– Ты красивая, даже когда злишься.

Я остановилась и повернулась к нему:

– Тайлер, остановись. Иначе я вернусь домой, – разговор в подобном русле мог завести не туда, куда надо.

– Всё, больше ни слова, – он стёр улыбку с лица, но оно оставалось мягким и располагало к диалогу.

Всё-таки он обладал огромным обаянием, и даже сердиться на него я долго не могла.

– Почему кафе «У Софи»?

– Просто мне нравится его название. Мою сестру зовут София, она прекрасный человек. Вот я и подумал, что кафе с таким названием не может быть плохим.

– Оригинальное объяснение, – меня позабавил его ответ. – Но кафе действительно хорошее – я там иногда обедаю с коллегами.

– Вот видишь. Это не случайное совпадение, – он снова шутил, но заметив мой грозный взгляд, продолжил уже серьезно, – Всё, только серьезные темы. Расскажи тогда о своей работе.

Бросив на него многозначительный взгляд, я ответила:

– Я работаю старшим редактором в издательстве «Кингсли». Мы специализируемся на художественной литературе для подростков и женских романах, – Я любила свою работу и с удовольствием о ней рассказывала.

– Ты всегда хотела стать редактором?

– Я с детства любила читать книги. Редактор – лучшая работа для реализации своего хобби. Всегда интересно находить новых авторов, читать свежие романы, быть первооткрывателем.

Тайлер смотрел на меня с лёгкой улыбкой на лице:

– Ты с такой любовью говоришь о своей работе, что я задумался – а правильно ли я выбрал свою профессию?

– А кем ты работаешь? – мне было интересно узнать и о нем немного больше.

– Я – архитектор.

Я удивленно посмотрела на него:

– Серьезно? Никогда бы не подумала, – откровенно призналась я.

Он рассмеялся:

– А кем я, по-твоему, работаю?

– Не знаю, судя по твоему внешнему виду, ты – музыкант, или модель, или актёр, или фитнес-тренер, на худой конец.

Он снова рассмеялся:

– Ладно хоть не сказала про стриптизера, – он рассмеялся, заставив меня залиться краской, – По твоей логике, если Бог наградил человека красотой, то не обделил его мозгами? Так получается?

Я готова была провалиться сквозь землю:

– Я не это имела в виду. А только то, что такой красавчик мог бы найти применение своей внешности в профессиональном русле.

– Запомню на будущее, если вдруг захочется сменить работу, – Тайлер дружественно похлопал меня по плечу, – Не обижайся.

Мы несколько минут шли в тишине, рассматривая витрины магазинов. Я набиралась сил для продолжения разговора после конфузного замечания. Находясь радом с ним, я чувствовала себя комфортно и спокойно, не хотелось изображать из себя кого-то. Просто быть собой.

Я почувствовала, что Тайлер смотрит на меня:

– Моя профессия заставила тебя задуматься о чём-то?

– Вовсе нет, просто немного перевела дух, чтоб не ляпнуть ещё чего-нибудь, – я улыбнулась ему в ответ и остановилась напротив резной двери, – Мы на месте.

Тайлер галантно открыл мне дверь, и я прошла в уютный зал. Я любила занимать столик возле окна, из него открывался чудесный вид на дендропарк.

– Пошли вон туда.

– Как скажешь, – он покорно проследовал за мной к столику.

Мы заняли места друг напротив друга, сделали заказ и продолжили разговор.

– Почему ты стал архитектором? Не совсем популярная профессия среди молодёжи.

– Из-за отца, – в его взгляде что-то изменилось, он стал более напряженным.

– Он тоже был архитектором?

– Нет, – он сделал небольшую паузу и продолжил, – мой отец погиб во время землетрясения. Здание, в котором он работал, было полностью разрушено. По данным экспертов, при его проектировании не учли особенности местности, – заметив моё обеспокоенное выражение лица, он продолжил с улыбкой, – Не переживай давай, не тревожь своё сердце. Это случилось, когда я школу заканчивал.

Я продолжала смотреть на него с сочувствующим взглядом – какие ещё испытания выпали на его долю?

Тайллер коснулся моей руки:

– Эй, не грусти. У меня всё хорошо, – в его глазах было столько теплоты и нежности, что я невольно улыбнулась в ответ.

– И поэтому ты не сразу пошёл в колледж?

Он неожиданно засмеялся:

– Я боюсь, если расскажу тебе продолжение истории, ты расплачешься.

– Обещаю, что не буду, – хотя это было не точно.

– У меня осталась младшая сестра и мама, которая неспособна была нас содержать. Мне пришлось устроиться на работу, чтобы ей помогать. А когда сестра получила стипендию в колледже, и я смог пойти учиться.

Он рассказывал об этом спокойно, как будто историю других людей. Видно было, что он уже пережил всё это и пошёл дальше.

– А мама? – я снова спрашивала его.

– А маму мы выдали замуж за человека, который смог о ней позаботиться, – и опять его ровный голос и спокойный взгляд говорили о душевном равновесии. – Я тебе со всей ответственностью заявляю – у меня по этому поводу никаких проблем нет. Отношения и с мамой, и с сестрой прекрасные. Учился в колледже я хорошо, работу получил перспективную.

Он продолжал ласково смотреть на меня в ожидании реакции на его слова. Я, переварив всю информацию, выдавила из себя улыбку:

– Я очень рада, что ты вырос достойным человеком. Забота о матери и сестре говорит о многом. Сейчас не каждый человек способен жертвовать своей жизнью, даже ради близких ему людей.

Ещё несколько минут мы допивали кофе в тишине – Тайлер дам мне время на размышления.

Вот так живешь себе спокойно, живешь. А потом в твоей жизни появляется Тайлер – молодой парень, переживший в своей жизни такое, что я даже представить себе не могла. Я смотрела на него и больше уже не видела в нём мальчишку, которым его считала ещё несколько минут назад. Передо мной сидел взрослый мужчина, с твёрдым характером и огромным сердцем.

– Ким?

Я подняла на него глаза:

– Что?

– Я не хочу, чтобы моя история как-то влияла на наши отношения, – он пристально смотрел на меня, проверяя реакцию на его слова.

– Она, конечно, будет влиять – ведь она многое о тебе говорит как о человеке, – Я смотрела ему в глаза и была предельно откровенна, – Но это не жалость. Совсем нет. Это не то чувство, которое вызывает во мне твое прошлое. Скорее гордость за твои поступки и решения.

Хотя мне было его безумно жаль, по-матерински жаль, как своего ребенка. Но я бы ему никогда не посмела об этом сказать. Унижать его этим чувством, мне меньше всего хотелось.

– Может, дойдём ещё до парка, раз уж ты вытащил меня из дома? – сменить тему разговора было просто необходимо.

Он согласно кивнул, расплатился за завтрак, и мы вышли из кафе с другой стороны – прямо к центральному входу дендрария.

– Теперь твоя очередь, – Тайлер продолжил наш разговор.

– Моя очередь рассказать о себе?

– Хотелось бы каких-нибудь подробностей, – он не скрывал своего интереса.

– То, что у меня взрослый сын ты уже и так знаешь. Родила его в пятнадцать лет от большой любви. Правда он оказался немного трусоват и исчез из моей жизни сразу после фразы «Я беременна», но возможно это было и к лучшему. Окончила школу заочно. Работала много, потом поступила в колледж. И снова работала. Получила стажировку в «Кингсли», где до сих пор с удовольствием и работаю.

– Ты прям как на собеседовании всё рассказала, – он улыбнулся, давая понять, что его удовлетворил мой рассказ, ну или почти удовлетворил, – А что насчет личной жизни?

– О, нет. Не сегодня. Мы ещё не настолько близки, – я уклонилась от его вопроса, оставляя толику недосказанности между нами.

Он улыбнулся в ответ:

– Значит, есть повод повторить наше сегодняшнее утро.

– Да, но лучше договариваться заранее.

– Я не против. Но у меня до сих пор нет твоего номера телефона, – он был доволен как кот, понимая, что сейчас получит заветную рыбку.

Я засмеялась в ответ:

– Записывай, вымогатель.

Я продиктовала ему свой номер, и он тут же мне позвонил:

– А это мой номер, вдруг у тебя возникнет непреодолимое желание позвонить мне по-дружески.

Мы оба рассмеялись и продолжили прогулку по парку. Больше в этот день мы не говорили о личной жизни друг друга. Обсуждали кино и музыку, книги которые читаем. Нам было легко общаться друг с другом. Во время прогулки я ни разу не подумала о нашей разнице в возрасте – передо мной был абсолютно зрелый мужчина. Это очень подкупало. Однако я понимала, что совместное будущее между нами невозможно. К моему глубокому сожалению.

Тайлер проводил меня до дома, поцеловал в щёку:

– Так делают все друзья. Не кипятись, Златовласка.

– Почему ты называешь меня Златовлаской?

– У тебя длинные красивые волосы. Это очевидно, – он был искренен в своем ответе.

– Боюсь подумать, как бы ты называл меня, если бы у меня была короткая стрижка, или я была бы маленького роста, – мы дружно рассмеялись, и он снова поцеловал меня, – А это зачем?

– На прощание. До встречи, Ким.

– Пока, – я помахала ему в след и вошла в дом.

Он спокойно себе ушёл, а я теперь весь день думай о его бездонных серых глазах. Как раз сегодня ничего серьезного не планировала.

Глава 5

Собака на сене

Начиная с субботы, наши отношения с Тайлером сдвинулись с мёртвой точки. Он мне писал и даже звонил, а я не отталкивала. Возможно, это была моя ошибка, так как я дала ему ложную надежду на благоприятный исход нашей связи. Но я особо не задумывалась над этим – я была поглощена подготовкой вечеринки в честь помолвки Алекса и Лили. Львиная доля вопросов легла на хрупкие плечи Лили, и я не могла ее бросить одну в этом деле.

Вот и сегодня, в день помолвки, я с самого утра висела на телефоне, раздавая последние указания: цветы, торт, гости, ведущая. Голова шла кругом. Я не успевала собрать себя и на помощь примчались Эрика с Катриной.

– Хорошо хоть голову вчера помыла, – Эрика как всегда язвила. Сама она выглядела как новенький Феррари.

– Без комментариев, пожалуйста. Я посмотрю на тебя, когда твои дети надумают жениться, – ответила я ей тем же тоном.

– Это будет ещё не скоро, – она принялась мастерить мне прическу, пока Катрина накладывала макияж.

Через час я была готова. Красивое розовое платье на бретелях, шпильки и клатч под цвет платья завершали образ.

– Ты – красотка, подруга. Как бы тебя с невестой не перепутали, – Эрика одобрительно оценила свою работу и довольно улыбнулась, – Как там, на счёт принца?

– Скоро должен быть, – ответила я и услышала стук в дверь, – Очень пунктуальный молодой человек.

Катрина открыла дверь и застыла от увиденного. Тайлер был одет в белоснежную рубашку и светлые брюки. Гладко выбрит, волосы уложены – прям жених.

– Принц прибыл, – произнесла подруга и игриво улыбнулась.

– Всем привет, – Тайлер немного смутился, и не осмелился войти в дом.

– Тай, не обращай внимания – дамы сегодня в приподнятом настроении, – Я появилась в дверях и Тайлер, увидев меня, одобрительно произнес:

– Готов быть кем угодно, если ты будешь моей королевой.

Эрика пропорхала между нами:

– Подкат засчитан, – подмигнула она ему в своей манере.

Тайлер усмехнулся в ответ и дождался пока я закрою дверь дома.

– У тебя очаровательные подруги.

– Не то слово, – я улыбнулась ему в ответ и мы все вместе отправились на вечеринку.

К нашему приезду зал был уже полон гостей. Оформление зала радовало глаз, и я мысленно благодарила Бога за помощь. Мы вошли в зал красивой компанией, привлекая внимание гостей. Тайлер уверенно держал меня за руку, придавая романтичности нашей паре.

– Кимберли, детка, ты прекрасна, – тетушка Зоуи взялась из середины зала, – Представишь меня своему кавалеру?

Она игриво хлопала своими накладными ресницами.

«Пенсия на носу, а все на молоденьких тянет» – подумала я, но вслух произнесла.

– Это Тайлер, мой кавалер на сегодня.

Она протянула ему руку для знакомства:

– Очаровательный молодой человек.

– Спасибо, – Тайлер одарил тетушку своей шикарной улыбкой, и я потащила его дальше.

– Сейчас на тебя все чайки слетятся.

– Ревнуешь? – спросил он, вызывая во мне ещё большее недовольство.

– Ещё чего! – фыркнула я, все ближе пробираясь к своим.

– Мам, привет! – Алекс бросился меня обнимать, затем пожал руку Тайлеру, – Не сомневался даже, что ты придешь. Мне уже можно называть тебя папочкой?

Я треснула сына по спине:

– Не смешно!

Хотя вся компания рассмеялась, включая Тайлера и моих подруг, меня это несколько смутило.

– Алекс, не зли маму. Она сегодня немного не в себе, – Эрика обняла Алекса и добавила, – Поздравляю вас с Лили. Не обижай её.

– Кого он может обидеть? – Лили подошла к нам, и обняла всех по очереди.

Эрика наклонилась к ней с объятиями:

– Тогда ты его не обижай!

– Эрика, у нас все хорошо! – Алекс обнял Лили за талию и нежно поцеловал невесту в щёку.

– Я спокойна тогда. И теперь с удовольствием выпью за вашу молодую крепкую семью.

Эрика подхватила Катрину и повела её к столику для друзей. А к нам подошла юная особа с голубыми глазами и ногами от ушей.

– Мам, познакомься это сестра Лили, Эмма.

– Я так много о вас слышала, – произнесла она ангельским голоском и протянула мне руку.

– Надеюсь, только хорошее, – ответила я в той же манере и пожала ей руку.

– А ты, наверное, Тайлер? – Эмма повернулась к Тайлеру и обворожительно похлопала ресницами.

«Ещё одна» – меня просто разрывало от ревности. Я сама удивлялась такой реакции, но ничего поделать с собой не могла.

– Очень приятно, – Тайлер был сама галантность, при этом он не отпускал моей руки, обозначая круг своих интересов.

– Ребята, мы ещё поболтаем сегодня. А пока нам тоже стоит немного расслабиться – неделя была та ещё, – я всем улыбнулась и повела Тайлера к нашему столику.

Весь вечер мы веселились: танцевали, играли, выпивали. Тайлер, как обычно, предпочитал оставаться с трезвой головой, но при этом являлся душой нашей компании.

– Потанцуем? – он протянул мне руку, когда в зале зазвучала медленная музыка.

– Потанцуем, – легко согласилась я, глядя прямо в его бездонные серые глаза. Волшебные пузырьки уже слегка вскружили мою голову, и я окончательно лишилась способности контролировать себя.

Мы вышли в зал, я положила ему руки на плечи, он обнял меня за талию и прижал к себе. Я невольно прильнула к нему всем телом и почувствовала знакомый аромат духов.

– Ты вкусно пахнешь, – я подняла на него глаза и поняла, что это было ошибкой. Увидев его пронзительный взгляд, я не смогла отвернуться. Мои губы открылись навстречу его губам, и я провалилась в нежную сказку поцелуя.

Сколько длился наш поцелуй, я не понимала, но была твердо убеждена, что заканчивать его не хочу. Когда Тайлер, наконец, оторвался от меня, я не хотела открывать глаза, сохраняя сладость от его нежного прикосновения. Я уткнулась ему в плечо, отдаваясь полностью во власть его рук.

Когда танец закончился, мы пошли обратно к столику. В этот момент неожиданно заработала моя голова, и я поняла, что совершила огромную ошибку, поддавшись чувствам. Нельзя было его целовать – это была скользкая дорожка к развитию нашей связи.

– Тай, прости, но это не должно больше повториться, – как я не хотела произносить эти слова, но должна была.

Он резко остановился и развернул меня к себе:

– Я не понимаю, Кимберли, что мне делать? Быть с тобой? Не быть с тобой? Или быть с тобой, но как бы не с тобой? Определись уже. А-то как собака на сене – сама не ам, и другим не дам.

Он произнес это с такой горечью, что мне захотелось прижать его к себе. Но нельзя было этого делать. Я собрала всю волю в кулак и произнесла:

– Тайлер, ты можешь быть свободен. Ты мне ничего не должен. Как друг, ты будешь всегда меня интересовать, но больше я ничего не могу тебе предложить.

Он просверлил меня до боли печальным взглядом, развернулся и ушёл.

Я смотрела ему вслед, и слёзы были готовы вырваться из моих глаз, но я удержалась. Я добрела до подруг, налила себе полный бокал, выпила его залпом и села за стол.

Эрика и Катрина переглянулись.

– Так, понятно. С Тайлером пошло всё не так, – Эрика налила ещё один бокал, – Напьёмся?

– Напьёмся, – согласилась я, – только это вряд ли поможет.

«Почему всё так сложно?» – я мысленно вела с собой диалог, пытаясь найти оправдание своему поступку. «Почему он не мог быть хоть немного старше?» Самая главная проблема между нами – это разница в десять лет. И если сейчас она не имела значение, то через пару лет всё встало бы на круги свои. Я не смогу ему дать то, что будет важно потом – детей. И к тому же постарею намного раньше него, а это короткий путь к изменам. Так себе перспектива нашего союза.

Я всё думала, а Эрика всё наливала. Как-то плавно моя грусть перекатилась в небольшой запой. Почувствовав, что голову начинает сносить, я решила выйти на улицу.

– Я подышать

Катрина обеспокоенно посмотрела на меня:

– Тебя проводить?

– Я ещё не дошла до кондиции – смогу дойти сама, спасибо, – улыбнулась я в ответ, взяла сумочку и поплелась к выходу.

Проходя через зал, я заметила, как Тайлер мило беседовал с белокурой Эммой.

– Ещё руку на него положила, – пробурчала я себе под нос и продолжила свой путь, не обращая на них внимания.