Проект «Тутанхамон»

Глава 1

Темнота.

Она была густой, как дёготь, липкой и непроглядной. Лишь слабый отблеск сырых стен пещеры выдавал, что где-то есть границы этого мрака. Воздух стоял тяжелый, пропитанный запахом плесени и чего-то древнего, забытого.

Ксюша шагала взад-вперед по узкому пятачку, сжатому каменными стенами. Её кроссовки шаркали о сырую землю, а дыхание срывалось на высоких нотах – страх сжимал горло, делая голос тонким, почти фальцетом.

– Я не знаю, как выполнить их условия! – просвистела она, и слова повисли в воздухе, будто задевая невидимые струны тишины. – Мне всего одиннадцать! Я не хочу умирать!

Оля сидела, прижавшись спиной к холодной стене, подтянув колени к груди. Она закусила губу, стараясь заглушить рыдания, но слёзы текли по щекам, оставляя блестящие дорожки в пыли.

Андрей стоял посередине, его пальцы впились в виски, будто он пытался выдавить из мозга хоть одну здравую мысль. Но ответа не было. Только страх. Только эта проклятая дверь – массивная, толщиной в четыре кирпича, с замком, который не взломать детскими руками.

Иван молча сжимал кулаки. Гнев клокотал внутри, но был бесполезен, как и его сила. Он чувствовал себя маленьким, словно снова стал тем восьмилетним мальчишкой, который не смог спасти маму.

– Андрюха… – голос Вани дрогнул, но он резко выдохнул, сгоняя слабость. – Мы не малыши. Девчонки пусть отдохнут, а мы… должны думать.

Андрей поднял голову. В его глазах мелькнула искра – не надежды, нет, но ярости. Ярости против этой ловушки, против тех, кто их сюда бросил.

– Никаких соплей, – прошептал он. – Что у нас есть?

Ксюша подошла ближе. Её глаза уже не блестели от слёз – только холодный, почти стальной блеск.

– А главное – что мы умеем.

Оля встала, вытирая лицо рукавом.

– И как это превратить в план.

Андрей медленно положил руку на Ванино плечо. В темноте их взгляды встретились – и в них вспыхнуло что-то древнее.

– Итак, дети индиго, – тихо сказал он. – Пришло время настоящих чудес.

Глава 1

Египет, 1323 год до нашей эры.

Боль пронзала ногу пятнадцатилетнего фараона Тутанхамона, как раскалённый клинок. Он сидел на троне, стиснув зубы, его пальцы впивались в подлокотники. Рана, полученная на охоте, загноилась. Врачи говорили, что кость уже тронута гниением.

– Жрец! – прошипел он.

Высокие двери распахнулись, и в зал вошёл главный жрец, склонившись в почтительном поклоне.

– Да живешь ты вечно, о Солнце Египта!

– Где эликсир? – голос фараона дрожал от боли и ярости. – Ты клялся, что боги даруют мне вечную жизнь!

Жрец сложил руки, и его голос стал медовым:

– Всё идёт по плану, повелитель. Четыре избранные женщины носят в себе семя божественной силы. Скоро родятся дети, чья кровь…

– Я не доживу! – Тутанхамон вскрикнул, корчась от новой волны боли.

В этот момент в зал вбежал запыхавшийся раб и упал ниц.

– Повелитель! – он задыхался. – Медики завершили ритуал! Ты будешь жить вечно!

Покрывшись испариной, фараон откинулся на троне, улыбнулся и счастливым покинул один из миров, чтобы воскреснуть и жить вечно.

Он был мёртв.

Жрец медленно поднял глаза.

– Эти дети… – прошептал он. – Они мне ещё пригодятся.

Глава 2

ГЛАВА 2

Первый день. Новая школа.

Ксюша шла по шумному коридору, сжимая ремешок портфеля так сильно, что пальцы занемели. Вокруг галдели, смеялись, толкались – обычная школьная суета. Но для неё всё это было впервые. Новая школа. Новые лица. Новые правила.

Она боялась. Не призналась бы никому, даже себе, но этот страх грыз её изнутри. А вдруг не примут? А вдруг опять будет, как в прошлой школе, где она так и осталась чужой, вечно невпопад? И вот теперь – чистый лист. Но что, если история повторится?

А потом это случилось.

Мимо прошла стайка девчонок – нарядных, уверенных, с лёгким презрением в глазах. Они громко переговаривались, и Ксюша инстинктивно прижалась к стене, стараясь стать незаметной. Но одна из них – рыжая, с высоким хвостом – нарочно задела её портфель. Не случайно. С расчётом.

И они пошли дальше, хихикая, будто это было самое забавное происшествие за день.Ремешок выскользнул из ослабевших пальцев, портфель шлёпнулся на пол, тетради рассыпались. – Ой, извини-и-и! – фальшиво пропела рыжая, даже не взглянув на неё.

Ксюша замерла. Внутри всё сжалось в тугой, горячий комок. Почему? Она же ничего им не сделала. Первый день, первый час – и уже это. Значит, всё повторится? Опять насмешки, опять одиночество?

Ярость вскипела в ней внезапно и жгуче. Она даже не подумала, не решила – просто отчаянно захотела, чтобы этот ремешок шевельнулся.

И он послушался.

Девчонка полетела вперёд, увлекая за собой подруг. Громкий вопль, куча-мала, смех малышни, указывающей пальцами.Словно живой, он взметнулся вверх, обвил ногу рыжей – и дёрнул. – А-а-а!

Ксюша стояла ошеломлённая. Это что, она сделала?

Она не видела, как из-за угла за ней пристально наблюдал Пётр Ильич – учитель физкультуры. Высокий, крепкий, с привычной строгостью во взгляде. Но сейчас в его глазах было нечто большее. Удивление? Интерес? Он видел.

Когда последний звонок прокатился по коридору, Ксюша, всё ещё взволнованная, зашла в класс. Свободным оказалось только место у окна, рядом с высоким парнем в тёмно-синей толстовке. Она робко опустилась на стул, украдкой разглядывая соседа. «Симпатичный», – мелькнула мысль. У него были острые скулы, короткие тёмные волосы и странные глаза – серо-голубые, как океан перед штормом.

Прежде чем Ксюша успела ответить, он поднёс руку к губам и плюнул. Но это был не просто плевок. Капля слюны застыла в воздухе, превратившись в идеальную сферу. Она медленно вращалась, переливаясь под лучами солнца, а затем разлетелась на десяток крошечных шариков, выстроившихся в цепочку перед её лицом.Внезапно он повернулся к ней. – Привет. Я – Андрей. Хочешь прикол?

– Вода слушается меня, – тихо сказал Андрей, и капли слились обратно в одну, чтобы упасть ему на ладонь и испариться без следа.Ксюша замерла. – Это… – начала она.

– Это что! В параллельном есть Олька, она такооое вытворяет! Она, как кипятильник – нагревает всё до красна. Руку к стене приложит – через минуту обои дымятся! – Уголки его губ дрогнули, будто он снова видел эти безумные эксперименты.Пока в классе стоял привычный шум, Андрей стремительно зашептал:

– Ого… – невольно выдохнула Ксюша, представляя девочку, у которой пальцы обугливают бумагу.

– Ну, а у тебя какие способности? – лукаво подмигнул он.Андрей, заметив её интерес, оживился ещё больше. – А с Олькой учится Ванька-Гром, – фыркнул он. – Он током бьётся. Больно так, зараза… – Мальчик машинально потер предплечье, будто до сих пор чувствовал следы электрических «шуток».

– А у меня нет ничего такого… – неуверенно пожала она плечами, пряча взгляд.Ксюша замерла. В голове пронеслось утро: портфель, ремешок, падающие обидчицы…

– Ладно, на перемене поговорим…Но Андрей лишь хитро прищурился, будто видел её насквозь. В этот момент дверь класса с громким скрипом распахнулась. – Тишина! – раздался властный голос учителя. Андрей быстро отвернулся, успев прошептать:

– Пошли, познакомлю с нашими волшебниками! – Андрей сверкнул глазами и, не дожидаясь ответа, уверенно повёл её прочь от толпы. Его пальцы сжимали её руку так крепко, что вырваться было невозможно. Да и хотела ли она? В груди защемило – то ли от страха, то ли от предвкушения.Когда прозвенел звонок с урока и учитель, оглашая домашнее задание, отчитал нерадивого Завьялова, Ксюша едва успела сделать шаг. Чья-то рука резко схватила её за запястье и потащила в сторону.

Из параллельного класса вывалилась ватага ребят, но Андрей ловко выловил двоих: коренастого парня с взъерошенными волосами и резкими чертами лица и рыжую девчонку с ярко-зелёными глазами, похожими на вспышки химических реактивов.

– Это Иван и Оля, – представил Андрей, гордо выставляя Ксюшу вперёд. – А это – новенькая!

– Ты уже показала Андрюше? – перебила Оля, её голос звенел, как разбитая колба.Иван и Оля синхронно склонили головы, изучая её с ног до головы. – И что ты умеешь? – первым нарушил молчание Иван, скрестив руки на груди.

– Нет… ребята, я обычная… Вы ошиблись.Ксюша почувствовала, как жар разливается по щекам.

– Неужели у тебя ещё не проявились способности? – Оля наклонилась ближе, её глаза горели. – Ну, хоть что-то необычное было?Трое переглянулись, и на их лицах расплылись одинаковые усмешки. – Ага, – фыркнул Андрей, ударив себя ладонью в грудь. – За последние четыре месяца в эту школу «случайно» попали сначала я. Потом – неожиданно – Ванёк. Потом – случайно – Оленька. А теперь вот ты. – Обрати внимание, – Иван поднял палец, как учёный, делающий важное заявление. – С начала года в наши классы ни одного ОБЫЧНОГО ученика не взяли!

– Ну… сегодня в коридоре… портфель… – она неуверенно замялась. – Но это могла быть случайность…Ксюша сжала кулаки, вспоминая утро.

– Ага, – хором протянули они, и в их голосах звенела такая уверенность, что Ксюша почувствовала: они знают нечто, чего не знает она сама.Трое снова переглянулись – и рассмеялись.

– После уроков – на нашем месте! – скомандовал Андрей и потащил новенькую за руку на следующий урок.

Они так увлеклись разговором, что не заметили, как из-за угла за ними наблюдали взрослые глаза. Прищуренные и внимательные.

Глава 3

ГЛАВА 3

После уроков четверо ребят тайком пробрались в старый парк за школой. Их убежищем стала заброшенная аллея, заросшая сиренью и клёнами.

– Здесь нас никто не найдёт, – уверенно заявил Андрей, оглядываясь по сторонам.

Ксюша нервно теребила край кофты. Солнце клонилось к закату, отбрасывая длинные тени, и в этом полумраке всё казалось возможным.

– Я чувствую ток в воздухе, как статику, – объяснил он. – Просто… направляю его.Первым выступил Иван. Он щёлкнул пальцами – между ними вспыхнула крошечная молния, осветив его сосредоточенное лицо.

– Всё нагревается, если представить, как молекулы бегают быстрее, – сказала она, сдувая пепел.Оля ухмыльнулась и приложила ладонь к опавшему листу. Через секунду тот задымился и обуглился по краям.

Андрей не стал ничего говорить – он просто поднял руку, и капли росы с травы оторвались от земли, зависли в воздухе, сверкая в последних лучах солнца.

– А теперь ты, – подтолкнул её Иван.Ксюша смотрела на них, широко раскрыв глаза.

– Попробуй представить, будто твоя сила – это рука, – шепнула Оля. – Которая может дотянуться до чего угодно.Ксюша сжала кулаки, сосредоточилась… но ничего не произошло.

– Ты слишком напрягаешься, – покачал головой Андрей. – Это не мышцы. Это… как дыхание. Чувствуешь?Снова тишина. Лишь ветер шевелил листья, словно смеясь над её беспомощностью.

Ксюша закрыла глаза. Прислушалась. Где-то внутри… да, что-то было. Тонкое, как паутинка.

– Учитель физкультуры! – ахнула Оля.В этот момент вдали зашуршали кусты – кто-то шёл по тропинке.

Все замерли. Ксюша инстинктивно потянулась к ближайшему кусту – и вдруг его ветка резко качнулась вниз, заслонив их от взгляда. Учитель прошёл мимо, даже не взглянув в их сторону.

– Получилось! – прошептал Иван.

Ребята переглянулись в восторге. Они не заметили, как из-за деревьев блеснул экран телефона – Пётр Ильич снимал всё на видео. А ветка, будто отпущенная невидимой рукой, мягко распрямилась.

– Клааасс… – прошептал Андрей, не скрывая восхищения. Его серо-голубые глаза в закатных лучах казались почти прозрачными. – Как ты это чувствуешь?

– Представила воздух и пыль… видимыми, – начала она медленно, будто прислушиваясь к себе. – Собрала их мысленно в кучу, в подобие палки…Ксюша застенчиво опустила взгляд.

Она неуверенно махнула рукой, и в воздухе завихрились пылинки, на миг сложившись в полупрозрачный силуэт.

Ребята рассмеялись – не со злорадством, а с искренней радостью. Они не были соперниками. Каждый нёс в себе уникальный дар, но вместе чувствовали себя сильнее – как части одного целого.

– Огоньку добавить? – Оля игриво подмигнула и щёлкнула пальцами.Ксюша сосредоточилась, и несколько длинных палок, валявшихся на земле, медленно поднялись в воздух, выстроившись по периметру аллеи.

Концы палок вспыхнули алыми языками пламени, отбрасывая танцующие тени на лица ребят. Андрей поднял руки, и из ниоткуда хлынула вода, образуя сверкающий фонтан, который завис в воздухе, переливаясь в свете огня. Иван щёлкнул пальцами – и электрические разряды, словно голубые молнии, оплели водяные струи, создавая фантастическую подсветку.

– Боже! Как это красиво! – Ксюша заворожённо смотрела на это волшебство, её глаза блестели от восторга. – А вы давно так умеете?

– Я… – первым начал Андрей, откинув прядь тёмных волос. – Где-то год назад упал с велика. Девочки в испуге ахнули. Он махнул рукой. – Получил лёгкое сотрясение. А потом… подошёл умыться, а струя от меня отворачивается. Ну, я и начал экспериментировать.Ребята переглянулись. В их взглядах мелькнуло что-то общее – воспоминания о моментах, когда всё изменилось.

– У меня мама… не стало её, в общем, – погрустнел он. – Мне восемь тогда было. Не смог я её спасти. Лечили меня в больнице психологи. Было скучно, развлекался, как мог. А какие в больнице развлечения: лампочки включал и выключал. Забавно было! Медсёстры бегают, суетятся, ничего понять не могут… – он улыбнулся воспоминаниям, и между его пальцами пробежала крошечная молния.Иван потрогал свою ладонь, будто вспоминая что-то болезненное.

– А я однажды простыла. Температура – жуть! – она развела руками, изображая взрыв. – Мама потом рассказывала, что все думали, я умру. А я… – она хитро прищурилась, – …направила этот жар на дерево за окном. Горело, конечно, красиво.Оля засмеялась:

– Пожарные приезжали, тушили. А я вот… почувствовала в себе такую силу.Ребята фыркнули, представляя эту картину.

– Пора по домам! – скомандовал Андрей, разгоняя последние завихрения воды в воздухе.

– Блин, где мой рюкзак? – он наконец вытащил его из-под куста, весь в прилипших листьях. – Ещё уроки делать…Иван засуетился, шаря руками по земле:

– У меня ещё химия. Моя любимая, – лукаво подмигнула она. – Сегодня будем поджигать магний. Ну, если я случайно не испарю его раньше времени.Девочки аккуратно подхватили свои портфели. Оля весело подбросила свой в воздух, поймала одной рукой и тут же поправила рыжие пряди:

– А мне нужно сегодняшний день обдумать…Ксюша задумчиво прижала к груди свой рюкзак:

– Андрей… – она осторожно тронула его за рукав. – Почему ты сказал в школе, что мы попали в неё не случайно?Ребята вышли с аллеи, оставляя за собой лишь потухшие угольки да лёгкий запах озона. Ксюша замедлила шаг, пока Иван и Оля спорили впереди.

– Потому что это правда. Ты думаешь, мы первые? В прошлом году в параллели было ещё четверо таких же… особенных. А потом они просто… исчезли.Андрей остановился. В его обычно весёлых глазах появилась тень серьёзности.

– Перевелись. Или их перевели. Но… – он оглянулся, будто боясь подслушки. – Перед этим они что-то узнали. Что-то важное. И я почти уверен, что Пётр Ильич…Ксюша почувствовала, как по спине пробежал холодок. – Исчезли?

– Ладно, – Андрей резко выдохнул. – Не сейчас. Завтра после уроков расскажу всё, что знаю. Обещаю.В этот момент из кустов выскочила рыжая белка, заставив обоих вздрогнуть.

Он ускорил шаг, догоняя остальных, оставив Ксюшу с новыми вопросами и смутным предчувствием, что её новая школа хранит куда больше тайн, чем она могла представить.

Они не видели, как в кустах, за пределами света, притаился Пётр Ильич. Его телефон тихо снимал происходящее, а в глазах читалось нечто большее, чем просто любопытство… Но ребята были слишком увлечены, чтобы заметить слежку. А ветер шелестел листьями, унося их смех в темнеющее небо.

Глава 4

ГЛАВА 4

Коридор школы наполнился ядовитым смехом. Четыре девчонки, сбившиеся в стайку, как голодные вороны, окружили Ксюшу. Их тени на стенах казались больше и уродливее их самих.

– Эта новенькая, такая слабенькая, – захихикала рыжая заводила, Машка, смачно плюхнувшись на подоконник. Её голос звучал сладко, как испорченный мёд.

Подружки тут же подхватили, перебивая друг друга:

– Ага. Хиленькая…

– Ножки-то тонкие…

– Прямо тряпичная кукла!

Последние слова сопровождались жестоким действием – одна из девчонок, коренастая Танька, резко швырнула свой тяжёлый рюкзак прямо под колени Ксюше. Та пошатнулась и упала на холодный кафель, ладони больно шлёпнулись о пол. В ушах зазвенело, а в горле встал ком.

Хохот стал громче. Ксюша видела только мелькающие перед глазами ботинки – кто-то намеренно задевал её. Она сжала кулаки, чувствуя, как по спине разливается жгучий стыд. В этот момент ей хотелось только одного – исчезнуть.

И вдруг…

Солнечный свет, пробивавшийся из окон, стал ярче. Не просто ярче – он будто заиграл новыми красками, залив всё вокруг тёплым золотом. Тени обидчиц съёжились, а их смех оборвался на полуслове.

– Привет, Ксюша! – раздался звонкий голос.

Из этого сияния, будто из самого света, вышла Оленька. Её рыжие волосы горели, как осенние листья, а зелёные глаза искрились озорством. За ней, как верные оруженосцы, следовали Андрей и Иван. Андрей шёл легко, его серо-голубые глаза холодно скользнули по девчонкам. Иван нервно пощёлкивал пальцами – между ними пробегали крошечные голубые искры.

В коридоре стало тихо.

Ксюша увидела, как лица её обидчиц изменились – уверенность сменилась настороженностью, а затем и страхом. Они перешёптывались, отступая назад:

– Она что, тоже из этих…?

– Не может быть…

– Нас не предупредили…

Машка первая пришла в себя. Её лицо расплылось в фальшивой улыбке.

– Удачного дня, Ксения, – неестественно ласково протянула она.

Остальные, как по команде, закивали:

– Удачи…

– Всего хорошего…

Их отступление было стремительным. Они буквально растворились в боковом коридоре.

Андрей усмехнулся, наблюдая за их бегством:

– Как вампиры от чеснока. – Он повернулся к Ксюше, протягивая руку. – Вот же противные!

Ребята обернулись, проводив зазнаек взглядами. В их глазах читалось не столько презрение, сколько понимание. Они знали эту игру.

– Да, Бог с ними! – весело бросила Оленька, будто сдувая неприятный осадок. Она подмигнула Ксюше, и в этом подмигивании было столько заговорщического тепла, что Ксюша невольно улыбнулась. – У нас есть дела поважнее, да?

Иван щёлкнул пальцами – искра весело взметнулась вверх.

Ксюша встала, отряхнулась и вдруг осознала – она больше не одна. Впервые за долгое время она чувствовала себя защищённой.

Оленька, словно солнечный зайчик, весело тянула Ксюшу за руку. «Андрей обещал тебе сегодня рассказать про тех, других, что пропали,» – щебетала она, и в её голосе звенела тревожная радость.

Парни шли следом, создавая надёжный тыл. Андрей шагал размеренно, его лицо было серьёзным. Ваня нервно постукивал пальцами по бедру, и при каждом касании пробегали крохотные голубые искорки.

Библиотека встретила их прохладной тишиной, пропитанной запахом старых книг. В дальнем углу скрипело перо – библиотекарша, сгорбившись над бумагами, что-то усердно выписывала.

При звуке шагов она резко подняла голову.

– Что хотели? – выпалила она, заставив ребят вздрогнуть.

Андрей сделал шаг вперёд:

– Нам бы школьные альбомы полистать. Новенькой про гордость школы хотим рассказать перед концертом.

– Да, – подхватил Ваня, неестественно выпрямившись. – Номер же надо придумать.

Его пальцы дёрнулись, и где-то на стеллажах с треском погасла лампочка.

Библиотекарша медленно обвела взглядом друзей, затем пристально уставилась на Ксюшу.

– Угу, – буркнула она, махнув рукой в сторону угла. – Там. – Её пальцы нервно постукивали по столу. – Вы тут посидите. Я – к директору и обратно.

Она тяжело поднялась и, сделав несколько шагов, резко обернулась.

– Сами-то справитесь?

– Конечно!

– А то!

– Спасибо!

Ответы слились в нервный хор.

Библиотекарша коротко кивнула и вышла, громко хлопнув дверью.

В наступившей тишине только часы отсчитывали секунды.

Страницы альбомов шуршали под их пальцами, быстро, нервно.

– Вот! – вскрикнул Ваня, его голос сорвался на хрипоту. Он резко схватил край страницы. – Ты пролистнул! Давай обратно!

Его пальцы дрожали. Маленькие голубые искры пробежали по бумаге.

Андрей, стиснув зубы, вернул страницу.

– Ага. Смотри, Ксю… – его голос прозвучал неестественно тихо.

Он ткнул пальцем в фотографию: четверо подростков на фоне леса. Они стояли, обнявшись, улыбались. Но что-то было не так.

– Это последнее их фото, – слова вылетали из него, как пули. – Их повезли в поход. Потом… они одновременно пропали. Всех подняли на уши, но…

Он замолчал, глотнул воздух.

– Приглядись, – прошептал Ваня, наклоняясь ближе. – Там, на заднем фоне.

Ксюша присмотрелась.

Солнечный свет падал на фото так, что сначала она ничего не заметила. Но потом…

Тень.

Четкая, геометрически правильная полоса, пересекающая кадр.

– Это лопасть, – выдавила из себя Оленька. Её голос дрожал. – Вертолётная лопасть.

Тишина.

– Так что они не пропали, – прошептал Андрей.

– Их украли, – хором закончили за него все трое.

Ксюша почувствовала, как по спине побежали мурашки. Её взгляд скользнул по лицам на фото – два парня, две девушки. Один из них…

Она моргнула.

Знакомое лицо.

Где-то она его уже видела.

– Ксю? – настороженно позвал Андрей.

Она не ответила. Её пальцы потянулись к фотографии, к высокому, темноволосому парню с острыми скулами.

– Я его знаю… – прошептала она. – Но не могу вспомнить…

В этот момент где-то в глубине библиотеки громко упала книга.

Все вздрогнули.

Тишина снова нависла над ними, но теперь она казалась живой.

Ребята резко выпрямились. Звук упавшей книги прозвучал, как выстрел.

– Тише… – прошептал Иван, его пальцы сжались, готовые высечь искру.

В этот момент хлопнула входная дверь.

Они рванулись к выходу. Коридор был пуст – лишь шорох убегающих шагов за поворотом.

– Кто это был?! – прошептала Оля.

Андрей сделал шаг вперёд, но дверь снова распахнулась.

Библиотекарша.

Она вошла резко. Огромные очки блеснули.

– Как вы? Всё посмотрели? – её голос звучал с усмешкой. – Гордость появилась?

– Да… – протянули они хором. – Это было… познавательно.

Андрей стоял у двери, его взгляд скользил по пустому коридору. Он повернулся к друзьям – и они сразу поняли: что-то не так. Его глаза были тёмными от тревоги.

Библиотекарша наблюдала за ними:

– Вам ещё что-то нужно?

Оля первой опомнилась.

– Нет, спасибо! – Она схватила Ксюшу за руку. – Мы уже идём!

Иван и Андрей последовали за ними. В дверях Андрей обернулся.

Библиотекарша сидела неподвижно, её лицо скрыто в тени. Только очки холодно блестели.

Дверь захлопнулась.

– Бежим, – прошептал Андрей.

И они побежали.

Глава 5

ГЛАВА 5

Школьный концерт – всегда такая суета.

Закулисье школьного актового зала пахло пылью, старой краской и всепоглощающим волнением. Из-за тяжелого бархатного занавеса доносились гул голосов, аплодисменты и смех. Андрей, Оля, Иван и Ксюша сбились в тесную кучку, словно стараясь черпать силы друг от друга.

– Ничего, ребята, всё будет огонь! – прошептала Оля, её пальцы сами по себе высекали крошечные искорки, которые тут же гасли в полумраке.

– Главное – не перестараться, – хмуро бросил Иван, нервно потирая ладони, отчего его волосы слегка шевелились. – А то опять лампочки в школе перегорят.

– У нас есть лучший зритель, – Андрей ободряюще улыбнулся Ксюше. – Ты ж за нас, да?

Ксюша кивнула, сжимая в кармане кулаки. Она была их тылом, их группой прикрытия. Если что-то пойдёт не так, её едва освоенный телекинез должен был помочь избежать катастрофы.

И вот настал их черёд.

Андрей вышел на освещённую сцену под мягкую, текучую музыку. Он взял в руки обычную бутылку с водой, и… зал ахнул. Струя послушно выплыла из горлышка, извиваясь в воздухе, как живая змейка. Она закручивалась в спирали, рассыпалась на тысячи сверкающих капелек-бусин и снова собиралась в идеальный, переливающийся шар у него над головой.

В первом ряду сидели самые юные зрители – первоклашки. Их реакция была мгновенной и искренней.

– Ух ты! – выдохнул карапуз в майке с динозавром.

– Я тоже так смогу! – уверенно заявила его соседка с бантами.

– Не-а, не сможешь, – с важным видом возразил третий, старший брат которой учился в пятом классе. – Этому долго учиться надо! Им же уже по одиннадцать лет!

Андрей закончил свой номер, и капли, словно по волшебству, вернулись в бутылку. Зал взорвался аплодисментами.

Номер второй: Огненная Оля.

На сцену вылетела Оля, словно яркий солнечный зайчик. В её руках вспыхнули три настоящие свечи. Она начала жонглировать ими, и зал замер, заворожённый. Оля щёлкала пальцами – и одна свеча гасла. Она подносила пламя к другой ладони – и там вспыхивал новый огонёк. Казалось, она играет с самой стихией, заставляя её подчиняться ритму веселого танца.

– Вау! Смотри, она огнём играет! – пискнул первый голосок.

– Я тоже так смогу! – не унималась девочка с бантами.

– Нет! – уже хором ответили ей соседи. – Этому учиться надо! Они же почти взрослые!

Оля с реверансом потушила все свечи одним движением руки, и зал снова зааплодировал.

Иван вышел, стараясь выглядеть суровым и сосредоточенным. Он взял в руки обычную неоновую лампу – и она вспыхнула в его пальцах без всяких проводов. Потом он поднял руки, и между ними запрыгали, потрескивая, маленькие голубые молнии. Дети в первом ряду отшатнулись, но это был страх, смешанный с восторгом.

– Это как в кино! – прошептал кто-то.

– Я тоже… – начала девочка с бантами, но тут же осеклась, понимая, что с электричеством шутки плохи.

И тут Иван перешёл к своей кульминации. Он взял стопку бумажных самолётиков, которые они все вместе мастерили накануне.

– А сейчас, – торжественно провозгласил он, – воздушный флот!

Он провёл над самолётиками рукой, и они, заряженные статическим электричеством, дружно взмыли вверх. Десятки белых крылатых фигурок закружились под потолком зала.

Началось нечто невообразимое. Дети вскочили с мест, протягивая руки, смеясь и пытаясь поймать волшебные самолётики. Восторг достиг своего пика. Иван, окрылённый успехом, отступал, сияя… и вдруг его нога наткнулась на провод от микрофона.

Он полетел на Олю, стоявшую рядом. Та, падая, инстинктивно выбросила руки вперёд, чтобы смягчить удар, – и выпустила короткую, яркую искру. Всё произошло за долю секунды. Искра чиркнула по пролетающему бумажному самолётику.

Тот вспыхнул, как спичка. Огненный комок, пляшущий в воздухе, пронёсся через ползала и врезался в сухие тюлевые занавески на окне. Те вспыхнули мгновенно, будто их ждали.

На секунду в зале воцарилась тишина, а потом раздался первый испуганный вскрик. Учителя вскочили с мест.

– Тушите! – проревел кто-то из задних рядов.

Андрей не растерялся. Он сконцентрировался на пожарном гидранте в углу зала. Поток воды рванулся вперёд, направляемый его волей.

Ксюша, увидев панику, решила помочь. Она изо всех сил сконцентрировалась на резиновом шланге, пытаясь мысленно направить его точно в цель. Но её неотработанный телекинез сработал как невидимый толчок. Андрей, почувствовав неожиданное сопротивление, оступился.

Мощная струя, которая должна была ударить в занавески, описала непредсказуемую дугу и с шипением обрушилась на… директрису Марию Ивановну, которая как раз поднялась с первого ряда, чтобы взять ситуацию под контроль.

На неё вылилась, без преувеличения, тонна воды. Её строгая причёска распалась, дорогой костюм промок насквозь, а с кончика носа капала вода.

Смертельная тишина повисла в зале. Все замерли в ожидании гнева.

Но тут Андрей, собрав волю в кулак, перенаправил оставшуюся воду и аккуратно залил тлеющие занавески. Пожар был потушен. На сцене стояли пар, мокрые клочья тюля и четверо испуганных героев.

И вдруг… тишину разорвали аплодисменты. Это первоклашки, решив, что всё было частью грандиозного шоу, начали хлопать. Их восторг был так заразителен, что к ним моментально присоединился весь зал. Дети кричали «Браво!» и «На бис!».

Директриса, отряхиваясь, медленно поднялась на сцену. Вода стекала с её одежды, но на её лице читалось не столько раздражение, сколько изумление и даже какая-то усталая улыбка. Она взяла микрофон.

– Ну что ж… – её голос прозвучал на удивление спокойно. – За оригинальность, невероятную зрелищность и… оперативное тушение пожара… – она многозначительно посмотрела на Андрея, – школа награждает наших артистов эксклюзивной поездкой на экскурсию в Египет!

Она сделала знак учителю, и тот поднёс на сцену пачку ярких, глянцевых брошюр с пирамидами. Директриса, с которой продолжала капать вода, вручила по брошюре каждому из ошеломлённых героев.

– Поздравляю, – сказала она, и в её глазах мелькнула искорка. – Вы этого… заслужили.

За кулисами царило ликование. Оля обнимала всех подряд, Иван и Андрей хлопали друг друга по плечам.

– Мы едем в Египет! – не могла поверить Оля. – Это же просто космос!

Но Ксюша, сжимая в руках свою брошюру, смотрела в сторону, где в толпе расходившихся зрителей она видела лица своих родителей. Её радость омрачалась тенью сомнения.

– Ребята, – тихо сказала она. – Это фантастика… но я даже не знаю, как подступиться к своим. Они ни за что не отпустят меня одну так далеко.

Её взгляд упал на мокрую, но сияющую директрису, и ей стало не по себе. Завоевать признание школы оказалось проще, чем получить разрешение дома.

***

Ксюша сидела на кровати, сжимая в руках яркую брошюру с пирамидами. Солнечный зайчик, пробивавшийся сквозь тюль, играл на золотистых буквах: «Эксклюзивная экскурсия в Египет для одарённых школьников». Она уже представляла, как стоит у подножия Великой пирамиды, ощущая под пальцами шершавую поверхность древних камней…

Дверь распахнулась с такой силой, что от сквозняка на столе закачались фломастеры.

– Ты никуда не летишь, – голос матери прозвучал как приговор. Её пальцы нервно перебирали край вязаной кофты. Лицо было бледным, будто припудренным тонким слоем тревоги.

Ксюша вскочила, бросив драгоценную брошюру:

– Мам! Почему?! Я и так нигде не бываю!..

Но мама уже развернулась к выходу. Девочке пришлось буквально лететь следом.

– Ой! – пнула она мешавший кроссовок. – Да тут же такая возможность! – Ксюша ловила воздух, будто пробежала стометровку. – Бесплатно, со школьниками, с учителями!..

В коридоре мама резко остановилась. Поворот был настолько стремительным, что её платье-сарафан завертелось вокруг ног.

– Я сказала «НЕТ»! – её голос прозвучал на высокой ноте, так что, казалось, задрожала хрустальная вазочка на тумбочке.

Из кухни показался папа, вытирая руки о полотенце. Запах жареной картошки потянулся за ним уютным шлейфом.

– Марусь… – он мягко обнял жену. – А может, это и не такая плохая идея?

Повернувшись к дочери, он подмигнул – их семейный знак «я на твоей стороне»:

– Принцесса, на сколько летишь-то?

Ксюшины глаза вспыхнули, как два изумрудных фонарика:

– На две недельки! Всего-то! – она сложила ладошки в мольбе.

Папа прижался носом к маминой щеке, как всегда делал, когда хотел её размягчить.

– Она ещё друзей не успела завести в новой школе… – голос мамы потерял стальную твёрдость.

– Так может, эта экскурсия и поможет ребёнку с кем-то сблизиться? – папа нежно поглаживал мамину спину.

– Конечно! – выдохнула Ксюша, чувствуя, как победа близка. – Я обещаю, что вернусь с друзьями!

Девочка помчалась к телефону. На пороге своей комнаты она обернулась, сверкая улыбкой:

– Даже троих друзей привезу!

За дверью её ждал телефон, уже набравший три четверти номера Оленьки. Пальцы дрожали от возбуждения – она ведь не соврала. Друзья у неё уже были. Особенные. Такие же, как она сама. И Египет… Египет ждал их всех.

В квартире Ивана царила ледяная тишина, нарушаемая лишь методичным стуком отцовских пальцев по столу. На столе лежало разрешение на поездку – чистый лист, который сейчас был полем битвы.

– Мы с тобой достаточно взрослые люди, – начал отец. Его голос звучал сухо, будто он читал лекцию. – Поэтому предлагаю рассмотреть мои доводы «против».

Он встал и начал ходить по комнате ровными, размеренными шагами.

– Во-первых, страна далекая. Чужие традиции. Ты вообще знаешь, за что там могут задержать?

Ваня сидел, сжав кулаки на коленях. По его рукам пробегали мелкие искорки.

– Отец, – он взял себя в руки, поднялся и встал напротив. – Я выслушал твои доводы. Теперь послушай мои.

Он сцепил руки за спиной и повторил отцовские шаги.

– Твои вопросы выдают не заботу, а страх. И я понимаю почему. Но запрещая мне это, ты не защищаешь меня. Ты просто боишься отпустить.

Папа аж подскочил.

– Что?!

– Дай договорить. – Ваня поднял руку, и в воздухе на секунду вспыхнула маленькая молния. – Ты хочешь, чтобы я оставался в безопасности. Но если я не научусь принимать решения сейчас, то потом… – он сделал паузу, – потом я могу просто не спросить тебя, когда решу что-то важное.

Папа замер. Его пальцы сжали спинку стула так, что костяшки побелели.

– Ты… – он хотел что-то сказать, но вместо этого резко выдохнул и сел.

Ваня подошёл ближе.

– Давай договоримся. Я обещаю не отходить от группы ни на шаг. А ты… – он ткнул пальцем в пустой бланк, – подписываешь это.

Тишина.

Наконец папа снял очки, протёр их и тяжело вздохнул.

– Ладно. Но с одним условием. Я сам поговорю с учителями перед отъездом. Лично.

Молния в Ваниных глазах погасла. Он расслабился и кивнул.

– Договорились.

Папа размашисто подписал бумагу.

– Только смотри… – он пристально посмотрел на сына, – если что-то пойдёт не так – сразу звони.

Ваня схватил разрешение.

– Спасибо.

Он уже представлял, как расскажет об этом Андрею, Ксюше и Ольге.

Египет ждал.

Яркий луч июньского солнца врывался в комнату, играя бликами на мокром линолеуме. Оля, пригнувшись, лихо увернулась от взмахнувшей тряпки.

– Я тебе покажу Египет, огнедышащий дракон! – гремел бабушкин голос.

Бабушка, Марфа Степановна, замерла в позе античной богини – одна рука с тряпкой занесена для удара, другая уперлась в бок.

– Мама! Бабушка меня бьёт за интерес к жизни! – Оля звонко рассмеялась, отпрыгивая к окну. Солнце окутало её рыжие кудри золотистым ореолом.

Дверь распахнулась, впуская Олину маму с младенцем на руках.

– Из-за чего сегодня разборки? – Наталья улыбалась, прикрывая глаза от солнца.

Бабушка фыркнула:

– Наташ, твоя огнеопасная дочь собралась ехать, пирамиды жечь! – Она швырнула разрешение на стол.

– В Египет собралась? – бабушка бухнулась на стул. – Мумий хочешь увидеть, да?

– Угу! – Оля лукаво подмигнула.

Бабушка вдруг встала, расправила плечи:

– Вот перед тобой мумия – я! Обмотай меня туалетной бумагой и положи на кровать. – Она сложила руки на груди и закатила глаза. – Хоть экскурсии води: один в один – мумия царицы египетской.

Солнечный луч, скользнув по её морщинистому лицу, действительно придал бабушке вид древней фрески. Она величественно направилась к выходу:

– Хоть отдохну от вас…

А в это время Наталья уже выводила размашистую подпись на разрешении. Чернила на бумаге тут же высохли под жаркими лучами.

Оля торжествующе подпрыгнула, и казалось, что вместе с ней заплясали все солнечные зайчики в комнате.

– Ура! Я еду! – её крик был таким радостным, что даже бабушка за дверью невольно улыбнулась.

Андрей стоял в дверях отцовского кабинета, сжимая в руках помятый флаер. Бросив последний взгляд на родителей, он молча положил документы на стол и вышел, притворно громко хлопнув дверью. Но вместо того чтобы уйти, прижался ухом к деревянной поверхности.

Мамин голос лился, как тёплый мёд:

– Ммм… Египет… Помнишь, милый, какие там финиковые пироги подавали?

Отцовский бас прозвучал как удар топора:

– Погоди-ка. Ты в курсе, что бесплатных экскурсий в Египет не бывает?

Мама, игнорируя вопрос, задумчиво продолжила:

– Интересно… наш мальчик сможет найти воду в пустыне?

– Ага, – фыркнул отец. – Тогда организуем бизнес – «Андрей и Ко: Вода из воздуха».

Потом мама вдруг ахнула:

– Ой… там же сейчас сезон песчаных бурь! А террористы! А кобры! – Голос её задрожал. – Помнишь, как одна просочилась в наш номер?

– Значит, не летит? – отец подытожил.

Андрей не выдержал. Он стиснул кулаки и в сердцах ударил по стене. Острая боль пронзила костяшки пальцев. Он зашипел, но тут же снова приник к двери.

– Антоша… – мамин голос внезапно стал мягким. – А как же воспитание лидера? Такая поездка может либо закалить характер… либо сломать.

Пауза.

– Ладно, – наконец произнёс отец. – Подготовим его ко всем возможным неприятностям… и пусть летит.

Сердце Андрея взорвалось от восторга.

– Андрюха! – раздался отцовский рёв.

Дверь распахнулась ещё до того, как отец договорил. Андрей влетел в кабинет.

Отец молча протянул подписанное разрешение. Их взгляды встретились – строгий отцовский и горящий сыновний.

– Будь мужиком, – коротко бросил отец, сжимая плечо сына. – И… – он замялся, – возвращайся целым.

Андрей кивнул, слишком взволнованный, чтобы говорить.

И уже через день…

Солнце только начинало подниматься, когда школьный двор наполнился суетой. Автобус гудел двигателем, выпуская клубы дыма в прохладный утренний воздух.

Ксюшина мама стояла, нервно перебирая края своего платка.

– Ты позвонишь, как только приземлитесь? – голос её дрожал. – И перед сном… И утром…

– Мам, там, говорят, связь дорогая, – Ксюша закатила глаза, но тут же бросилась в объятия.

Отец Ивана стоял чуть поодаль. Когда Иван подошёл попрощаться, отец молча сунул ему в руку мощный павербанк.

– Это если что… – он хрипло прошептал, – …чтобы энергии хватило.

Иван кивнул, понимая, что речь не только о телефоне.

Олина бабушка вдруг расчувствовалась.

– На, – она сунула Оле банку домашних солёных огурцов. – Чтоб не отравились там своей заморской дрянью!

За её спиной мама Наташа пыталась удержать младшего брата и одновременно сделать селфи.

Папа Андрея с привычной строгостью осматривал сына.

– Пластыри есть? Вода? – он потрогал рюкзак. – И запомни: змеиный яд из раны не отсасывают.

Андрей кивал, стараясь запомнить каждое слово.

– Береги всех… – отец вдруг запнулся, – …и себя.

Автобус тронулся под смех, слёзы и последние напутствия.

Четвёрка друзей прилипла к окнам, яростно махая родителям, которые – неожиданно для самих себя – махали в ответ, пока автобус не скрылся за поворотом.

Глава 6

ГЛАВА 6

Автобус весело мчался по трассе, оставляя позади городскую суету. Солнечные лучи играли в окнах, создавая на сиденьях причудливые световые узоры. В салоне царила оживлённая атмосфера: ребята из старших классов перебрасывались шутками, младшеклассники наперебой рассказывали друг другу, что больше всего хотят увидеть в Египте, а несколько учителей, уставших от предотъездной суеты, дремали, покачивая головами в такт движениям автобуса.

Ксюша, прижавшись лбом к прохладному стеклу, наблюдала, как за окном мелькают бескрайние русские просторы – золотистые поля, тёмные полосы лесов, изредка проплывающие мимо деревеньки с покосившимися заборами и блестящими на солнце куполами церквей.

– Эй, смотрите! – вдруг воскликнула Оля, тыча пальцем в окно. – Вон тот холм вдалеке! Он же точь-в-точь как пирамида!

Ребята дружно прильнули к окнам, затевая спор, действительно ли холм похож на египетские пирамиды или это просто игра воображения.

БАХ!

Громкий, оглушительный хлопок разорвал воздух. Автобус резко дёрнуло в сторону, он заскрипел и накренился, вырвав у пассажиров испуганные вскрики. Водитель, крепко вцепившись в руль, пытался выровнять траекторию, но безуспешно – автобус съехал на обочину, подняв тучи пыли. Раздался пронзительный визг тормозов, и все пассажиры по инерции полетели вперёд.

– Ой!

– А-а-а!

– Держитесь!

Дети вцепились в кресла, взрослые заахали, заохали. В салоне воцарился хаос.

– Что это было?! – закричала учительница литературы, поправляя сбившиеся очки.

– Вы с ума сошли так тормозить! Здесь же дети! – возмутилась мама одного из младшеклассников.

Бледный как мел водитель, дрожащими руками открыл дверь и выскочил наружу. Он обежал автобус и через минуту вернулся с убийственным выражением лица.

– Колесо лопнуло, – глухо произнёс он. – Дальше ехать нельзя.

В салоне поднялся ропот.

– Как нельзя?! – возмутилась учительница физики. – Нам в аэропорт нужно! Самолёт не будет ждать!

– Вызову эвакуатор, – вздохнул водитель, доставая телефон. – Отбуксируют нас.

– Отбуксируют?! – в голос завопили несколько человек. – Да мы же опоздаем!

В этот момент наши четверо необычных друзей переглянулись. Они сгрудились на заднем сиденье, отгородившись от остальных сумками.

– Если мы не попадём в аэропорт, – шёпотом начал Андрей, – то и в Египет тоже. А это значит…

– …что мы так и не узнаем правды о нас, – перебил его Иван, нервно постукивая пальцами по коленке.

– И о предыдущей четверке! – вполголоса добавила Оля.

Ксюша задумчиво прикусила губу. – Значит… мы должны…

– Придумать план! – хором закончили они.

Осторожно оглядевшись, чтобы убедиться, что их никто не подслушивает, Андрей наклонился ближе.

– Эта фраза действует на меня как-то особенно мотивирующе, – ухмыльнулся он. – Итак, вот как мы поступим…

Ребята склонились в тесный круг, и зашептались.

Через несколько минут в салоне автобуса разыгралась настоящая магия.

Андрей, притворяясь, что тянется за упавшей бутылкой воды, незаметно направил струю под днище автобуса. Вода растекалась необычным образом, создавая своеобразную "подушку", которая слегка приподняла автобус, облегчая доступ к повреждённому колесу.

Иван под предлогом "подышать воздухом" вышел наружу и незаметно подошёл к аккумулятору. Его пальцы на мгновение озарились голубоватым светом – и аккумулятор получил внезапный "заряд энергии", которого хватило бы на мгновенный запуск двигателя даже в лютый мороз.

Ксюша, сидя у окна, сосредоточенно смотрела на инструменты, которые водитель доставал из багажника. Её брови слегка сдвинулись, и гаечный ключ вдруг сам подлетел к нужной гайке и с лёгкостью провернул все по очереди.

Оля же взяла на себя роль отвлекающего манёвра.

– Ой, смотрите! – вдруг закричала она, указывая в противоположную сторону от работающего водителя. – Вон там, в поле! Это же… это же…

Она щёлкнула пальцами, и в указанном месте вспыхнул маленький, но яркий фейерверк, рассыпаясь искрами.

– Ой, это же просто зажигалка! – поспешно "оправдалась" она, когда все повернулись к ней.

Результат превзошёл все ожидания.

То, что обычно занимало не меньше часа, было сделано за считанные минуты. Водитель, вытирая пот со лба, с недоумением смотрел на заменённое колесо.

– Как же так получилось? – бормотал он. – Я никогда не менял колесо на автобусе в чистом поле, без специальных приспособлений!

Учителя и дети, заходя обратно в автобус, перешёптывались:

– Это чудо…

– Вот повезло…

– Хоть бы больше ничего не случилось…

Андрей, проходя мимо водителя, бросил небрежно:

– Ну, что, успеваем?

Водитель, всё ещё находясь под впечатлением, вдруг широко улыбнулся:

– Теперь-то ещё и с опережением примчимся!

Он подмигнул парню и закрыл двери за последним пассажиром.

– Все на местах? Никого не забыли? – громко спросила учительница физики.

– Не-а! – дружно отозвались дети.

Двигатель взревел, и автобус тронулся, оставляя позади злополучную обочину.

На заднем сиденье четверо друзей переглянулись. Они сделали это. Они спасли положение.

Но что-то в выражении лиц каждого говорило, что эта совместная работа лишь начало настоящих дел.

Где-то впереди их ждал Египет.

***

Самолет стоял на взлетной полосе, его мощные двигатели едва слышно гудели в режиме ожидания. В салоне царила уютная атмосфера предвкушения путешествия.

– Наконец-то мы все в самолёте, – учительница ботаники Марина Сергеевна с облегчением опустилась в кресло, поправляя свои очки в тонкой оправе. Её соседка, учитель физики Галина Петровна, уже раскладывала на откидном столике домашние гостинцы.

– Как думаешь, нас накормят? – беспокоилась физичка, доставая из своей вместительной сумки (которая больше напоминала бабушкину авоську) аккуратно завернутые куриные ножки и вареные яйца. – А то у меня тут курочка и яички с собой. Будешь?

– Ты чего? – ботаничка остановила её руку. – Это же "Аэрофлот"! Будут-будут кормить, не волнуйся.

Наши герои устроились рядышком – два кресла у прохода и два у иллюминатора. Андрей, застегивая ремень безопасности, усмехнулся:

– Папа готовил-готовил меня к полёту, а сумка с первой необходимостью попала в багажное отделение. – Он откинулся на спинку кресла и прикрыл глаза: – Вот смеху-то будет, когда я ему это расскажу!

Ксюша удобно устроилась у окна, её пальцы нервно барабанили по подлокотнику. Ваня, сидевший рядом, казался спокойным, но его нога подрагивала в такт работающим двигателям.

– Ну, когда же мы взлетать начнём? – Оля вертелась на месте, как юла, не в силах усидеть спокойно.

– Не переживай! – Иван глядел в иллюминатор своим обычным невозмутимым взглядом, хотя внутри кипел не меньше Оли. – Сейчас всех погрузят и полетим.

– Я же в первый раз на самолёте! – Оля наконец уселась поудобнее, подражая Ваниной позе. – Всё так интересно!

Раздался рокот двигателей, и самолёт начал разбег. Ксюша вцепилась в подлокотники, наблюдая, как земля за окном начинает стремительно удаляться.

– Ого! – воскликнула Оля, когда их прижало к креслам при наборе высоты.

В салоне воцарилась праздничная атмосфера. Даже обычно строгие учителя расслабились, смеялись и шутили.

– Смотрите! – прошептал Иван, когда самолёт выровнялся.

За окном расстилалось бескрайнее голубое небо, а внизу, как на ладони, виднелись крошечные домики и ленты дорог.

Чтобы скоротать время, наши герои начали тихонько экспериментировать.

– Ой! – вскрикнула учительница литературы, когда её волосы вдруг встали дыбом от статического электричества.

Иван притворился, что ничего не знает, но уголки его губ дрогнули.

Андрей тем временем развлекался с водой в стакане преподавателя информатики.

– Что за… – бормотал тот, пытаясь поднести стакан ко рту, но вода упрямо подпрыгивала вверх-вниз, будто живая.

Ксюша, краснея от сдерживаемого смеха, незаметно двигала кепку мальчика с переднего ряда, заставляя его озираться по сторонам.

***

– Наш полёт завершился, – раздался приятный голос стюардессы. – Спасибо, что воспользовались нашей авиакомпанией.

Самолёт плавно снижался. В иллюминаторе уже можно было разглядеть здание аэропорта и огромный баннер с надписью "Феникс".

– Смотрите! – Андрей привлёк внимание друзей.

– Похоже, мы там, где должны быть, – заключил Иван, его обычно спокойные глаза горели возбуждением.

Сойдя по трапу, они направились к багажной ленте. Парни без лишних слов взяли сумки девочек, поставив их на свои чемоданы.

– Спасибо, – прошептала Ксюша, ловя благодарный взгляд Оли.

В толпе пассажиров, направляющихся к выходу, Ксюша вдруг замерла.

– Ребята! – она ткнула пальцем вперёд. – Там, похоже, Пётр Ильич!

Все напрягли зрение, но в мелькающей толпе так и не смогли разглядеть знакомую фигуру.

– Может, показалось? – Андрей всё ещё всматривался вдаль. – В самолёте его не было, кажется.

– А может, и показалось, – вздохнула Ксюша, отвлекаясь на свой чемодан, который столкнулся с Олиным.

Подружки рассмеялись, забыв о тревоге.

Ведь они были всего лишь детьми. Особенными, но всё же – обычными 11-летними детьми, впервые оказавшимися так далеко от дома.

Глава 7

Успешно расселившись в отеле, всех ребят собрали в прохладной столовой. Гул голосов стоял такой, что, казалось, с потолка вот-вот посыплется штукатурка.

– Ребята! Внимание! – голос учительницы физики, Галины Петровны, прорезал этот гам, заставив даже самых отпетых болтунов замолчать. Она стояла у буфета, держа в руках яркий буклет, который переливался на солнце, словно крыло священного скарабея. – Нам предложили насыщенную экскурсионную программу. Каждый день – новые открытия! Согласны?

– Дааа!! – оглушительный хор детских голосов сотряс воздух, сопровождаемый дружным стуком ложек по столам.

Галина Петровна удовлетворённо кивнула, поправляя очки, вечно норовящие соскользнуть с носа. – Отлично! Сегодня – пирамиды Гизы. Завтра – Сфинкс. Послезавтра…

Но четверо наших героев уже не слушали. Их взгляды, словно притянутые невидимым магнитом, были прикованы к окну, за которым, как мираж, высились древние пирамиды, окрашенные заходящим солнцем в багряные тона.