Блондинка без боя не сдается

Глава 1

В одной небольшой столичной башне Делового центра в кабинете номер тринадцать на тринадцатом этаже сидело трое мужчин.

– Беги за ней, – после продолжительного молчания подал голос Павел Тимофеевич Гирах.

– Не стоит, – отрицательно покачав головой, задумчиво произнёс Сантьяга. – Ольге нужно время остыть и принять всё услышанное. Она девочка умная, но своенравная, и наседать на неё пока не стоит.

– Ты верно подметил, – хмыкнул Павел, – она девушка, – сделав ударение на гендерную принадлежность, мужчина продолжил: – А значит, её характер очень противоречив.

– Не буду спорить, – улыбнулся брату Пресветлый инквизитор, – но поверь тому, кто наблюдал за ней больше месяца в более тесных условиях…

– Ха, – перебил Сантьягу парень, – не стоит хвастать тем, за что можно лишиться головы. Вон, посмотри на брата, сидит, молчит, только глаза огнём полыхают, – наигранно передёрнув плечами, он продолжил: – Явно план по устранению помехи уже разработал, только и думает, как его теперь осуществить. Кстати, – вдруг, чуть не подпрыгнув на стуле, выпалил парень, – ты-то когда, святоша, успел свою метку вплести в печать?

Сантьяга промолчал, не считая нужным отвечать на неудобные вопросы, тем более брату, чья метка также красовалась в брачной татуировке на шее девушки. Но даже их вмешательство не помешало расцвести настолько яркой метке Мит'тамота, какую уже много столетий не видели представители рода демонов.

– Ладно, можешь не отвечать, – то ли раздражённо, то ли насмешливо, не поймёшь, когда он не хочет, дёрнул плечом Павел, поднимаясь с насиженного места. – Но учтите оба, если ты, брат, не сможешь удержать в своих руках “невесту”, я заберу её себе.

И, кажется, он говорил вполне серьёзно. Только конфликта братьев из-за девушки и не хватало! Сантьяга постарался смягчить слова своего непутёвого младшенького.

– Ой ли? – снисходительно хмыкнул он. – Судя по метке, у меня и то больше шансов, – “М-да… – понял он, – получилось так себе, но хотя бы перевёл стрелки на себя”.

– Заткнулись оба! – рявкнул хозяин кабинета явно еле сдерживаясь. – А ты сядь, куда собрался?

– Утешить Ольгу, конечно, – хохотнул Павел, продолжая нарываться, – я как-никак напарник и должен следить за душевным и ментальным состоянием неофита.

– Успеется, – прорычал Дмитрий, совершенно не понимая своих эмоций: казалось бы, перехвати любой из братьев метку, и у него отпадёт куча проблем.

Вот только даже самая незначительная мысль о таком заставляла его скрежетать зубами и беситься. Увидев свою печать на теле девушки, он пребывал в странном оцепенении пару дней. Забавная девчушка, влетевшая в его кабинет без предупреждения, сразу приглянулась демону. Мит'тамоту нравились вот такие живые и настоящие, а не силиконовые куклы, пусть и красивые. Ольга была именно живой, настоящей! Девушка не скрывала своих истинных эмоций и проявляла их так открыто, что…

Демон упивался чистотой её чувств, пил как живительную влагу её эмоции и не мог отказать себе в провокациях. Ольга реагировала всегда естественно, без наигранного кокетства, и ему нравилось просто играться с ней. Вот только чем больше времени они проводили вместе, тем сильнее его тянуло к этой блондинке, и внимание братьев к девушке стало раздражать. Делиться своим сокровищем он не хотел. Вот только и сам не до конца осознавал, что смешная и немного наивная малышка стала для него настолько важной.

– Какие у нас планы по филиалу Франди? – отодвигая мысли о невесте, Дмитрий сменил болезненную тему и вернулся к срочным делам. – Сантьяга?

– Повторяю, я против слияния, – отозвался инквизитор, – слишком много дерьма натворила амбициозная, но недалёкая госпожа Энжи, а нам сейчас не нужны лишние проблемы. На одну вычистку её “авгиевых конюшен” придётся выделить слишком много ресурсов.

– Я и не говорил про слияние, – поморщился Мит'тамот. – Если правильно разыграть карты, то филиал отойдёт к нам сам и на лучших условиях, нужно только подождать.

– Нет, – жёстко оборвал брата инквизитор. – Филиал отойдёт другому роду.

– Объяснись! – хищный блеск глаз Дмитрия говорил, насколько демон раздражён.

– Как ты сказал Совету, – не обращая внимания на проявление недовольства начал объяснять инквизитор, – Энжи была пешкой, и наша провокация должна постепенно раскрыть всю цепочку, так что твоё вмешательство только спутает карты и спугнёт тех, кто стоял за ней, а мы потеряем время. Сейчас важнее твои отношения с парой, в этом я согласен с Пол'тамотом. А в филиал мы аккуратно пристроим инсайдера.

– Я согласен с нашей Белоснежкой, – хохотнул Павел, показывая язык старшему брату.

Называя его детским прозвищем, он прекрасно знал, как оно того бесит. Легко отбив сгусток светлой силы, задорно улыбнулся. Пашка знал, что как бы Сантьяга себя не вёл, но он любил своих младших братьев и уважал отца, невзирая на то, что был незаконнорождённым, да ещё и от смешения враждующих рас.

– Заканчивайте, – поморщился Дмитрий, – когда допрос, и кто может присутствовать.

– Мои люди конвоируют её тропами, – отозвался инквизитор, – и, нет, ты поучаствовать не сможешь.

– Жаль, – протянул демон, тут же выбрасывая из головы надоедливую демоницу и её дальнейшую судьбу.

Раз за дело взялась инквизиция, то распутают весь клубок, а значит, и беспокоиться не о чем. Ему просто нужно немного подождать, а потом вовремя среагировать на смену власти в Высших Родах, чтобы не упустить своей выгоды.

– А я? – тут же влез Пашка, серьёзно глядя на инквизитора. – Разве мои показания не потребуются?

Сантьяга задумчиво смотрел на второго брата, в его голове боролись две противоречивые мысли. С одной стороны: именно Павел добыл нужные доказательства. А с другой: присутствие этого хохмача может нарушить все планы, и допрос превратится в балаган.

– Не парься, – открыто улыбнулся брату Пашка, – обещаю быть серьёзным, не устраивать фарс и не паясничать.

Будто прочитав мысли Пресветлого, выпалил демон, поднимаясь с явным намерением идти вместе с Сантьягой.

– Одна шуточка, и ты…

– Я же пообещал, —честными глазами смотрел на инквизитора Павел, – пойдём, – нетерпеливо поторопил он брата, – всегда хотел узнать, как вы ходите скрытыми тропами…

Дима смотрел вслед удаляющимся фигурам братьев и вспоминал нежный запах пары. После того страстного поцелуя, когда он изменил суть контракта, его неудержимо тянуло к Ольге. Изначально заключить договор с непосвящённой обычной девчонкой было чистой воды сумасшествием. Он и сам до сих пор не понимал, что тогда ударило ему в голову.

После снятия проклятья он пытался убедить себя, что поступил настолько неправильно с точки зрения демонов, лишь ради выгоды расторжения контракта, который и так был заключён по ошибке. Поэтому такое изменение будет естественным завершением нелепых отношений. Вот только затопившая мужчину радость от проявившейся печати говорила об обратном. Дмитрий так и не мог понять, что происходит в его чёрной душе. Любовь? Но умеют ли демоны любить?

Вольтовская Ольга Сергеевна…

Раздражение накатывало волнами, как только в памяти всплывали те или иные слова. Поднимаясь на свой пятнадцатый этаж, выплёскивала негатив, проговаривая всё вслух:

– Невестой демона нельзя стать насильно…

– Говоришь, это мой выбор?..

– Бесишь!

Эта привычка появилась ещё в детстве из-за невозможности терпеть братьев и жаловаться на них. В раннем возрасте мы ведомы, и слова, что я стану ябедой, действовали лучше всяких угроз, заставляя молчать и терпеть. Именно из-за нежелания получить позорную кличку и появилась привычка высказывать свои недовольства вслух: стене, дереву или псу соседа, неважно кому, но становилось легче.

– В день трудоустройства назвал меня невестой…

– Ну да, было дело, но я думала, что это шутка и топорный подкат…

– Как же бесит!

Рука снова дёрнулась к шее, будто могла нащупать там эту дурацкую печать невесты, которую так и не смогла рассмотреть ни при помощи зеркальца, ни сфотографировать. Всё получалось либо нечётко, либо расплывчато, да ещё и волосы рассыпались.

– И почему именно шея?

Толкнув двери на пятнадцатый этаж, я не ожидала кого-либо увидеть.

– Эй, осторожнее! – вскрикнул незнакомый мне парень, отталкивая от себя железную створку.

Разница в пару секунд и тяжеленной дверью ему точно прилетело бы по лицу.

– Ты кто? – удивлённо уточнила, осматривая пустой коридор, – впервые тебя вижу.

– Роман, – односложно ответил парень и замолчал.

– Ольга, – отозвалась, соблюдая правила приличия.

Стоим, молчим, пялимся друг на друга, дурацкая ситуация, честное слово.

– Рома, так ты откуда? – разбивая неловкую паузу, решила уточнить ещё раз.

Если парень сюда попал, значит либо работает у нас, либо получил гостевой пропуск.

– Плановая проверка и обслуживание, – хмыкнул он, квалифицируя работу, которой занимается, с интересом и без стеснения рассматривая меня. – А ты?

– А я работаю тут, – отозвалась, пожимая плечами. – Рома, а обслуживание чего?

– Серверной, – теперь уже он пожал плечами, словно это было само собой разумеющемся.

– О! Погоди…

Раз проверка и обслуживание, значит, он из сторонней фирмы, а с учётом, что серверная и разводка оптоволокна изначально по зданию выполнены очень качественно…

– Ты из какой компании? – спросила, и вдруг меня осенило: – Получается, всё устанавливали и настраивали вы?

– Ага, – улыбнулся парень, – наша работа, пришлось повозиться.

– Даже спорить не буду, – ответная улыбка растянула губы.

Я ещё в первый день заметила колоссальную разницу. Серверная была идеальной, проводок к проводку, а вот кабинеты – это ужас какой-то.

– Слушай, а ты подписать мне документы можешь? – вдруг обратился парень, протягивая планшет, который я не заметила.

– Давай подпишу, всё равно больше никого нет, – изучая открытый документ, решила уточнить один момент: – А ты случайно в монтаже не участвовал?

– Участвовал, – улыбнулся Ромка, склоняя голову на бок, и сразу стал походить на любопытного щенка, – я тогда только стажёром устроился и на подхвате был, но знаю все тонкости. Что тебя интересует?

– Хочешь кофе? – выпалила, в душе уже потирая ручки.

– Кто же откажет такой красавице? – хохотнул парень.

– Тогда пойдём, – потянула его за собой, вызывая лифт своим пропуском, – у нас тут есть приличная кафешка.

Мы чудесно посидели, разговаривая о работе и вспоминая весёлое время в институте. А сколько всплыло в памяти разных баек из личной коллекции “нарочно не придумаешь”! Зато я узнала, что основная нагрузка серверов идёт на седьмой этаж, куда доступ мне закрыт. Ещё, конечно, есть видеонаблюдение и пост охраны, но там не так уж и много места требуется для хранения записей. На это дело выделена отдельная стойка и всё. Выходит, всё здание, хотя и имеет доступ к внутренней сети, но вся мощь огромной серверной на пятнадцатом этаже отдана одному отделу.

Проводив парня до первого этажа, поспешила к Ликану.

– Опаздываешь, Вольтовская, – рыкнул безопасник, – я смотрю, расслабились вы и про тренировки забыли.

– Упс! – пискнула и побежала в раздевалку, в джинсах тут не попрыгаешь.

Ликан гонял нас так, будто мы на выездах дерёмся с врагом в рукопашных боях. Хотя на деле, всё обстояло совсем не так.

– Ольга, держи стойку! У тебя неустойчивое положение, – в который раз роняя меня на татами, ругался Ликан.

Подниматься уже не было сил, пот заливал глаза, и я сдувала его и слипшуюся чёлку с глаз, мечтая о душе и кровати с чистым хрустящим бельём. Стиснув зубы и заставив себя забыть о времени, когда закончится избиение младенца в моём лице, поднялась. Но живодёр не торопился нападать, с тревогой наблюдая, как тяжело вздымается моя грудь.

– Отдохни, потом продолжим, – распорядился Ликан, отпуская и обращая внимание на другие пары.

Утирая пот, почти ползла к стеночке. Его слова не означали посидеть и отдохнуть, а лишь позволяли делать лёгкие упражнения, восстанавливающие дыхание. Первые движения ещё были скованными, а дыхание перехватывало. Но вскоре я вошла в лёгкий транс, сосредоточив внимание на вдохе и выдохе, и упражнения пошли гораздо легче, почти на автомате.

– Ольга, – окликнула меня Вика, и я сбилась останавливаясь, – пока Ликан ушёл, давай покажу тебе в чём твоя ошибка.

– Да я, вроде, и сама понимаю, – от помощи не собиралась отказываться, но попыталась объясниться: – слишком широко ставлю ноги.

– Не только, – кивнула подруга, – встань в стойку.

Когда я выполнила её просьбу, она обошла меня по кругу, чуть сдвигая мои ноги, заставляя немного согнуть колени и слегка завернуть мыски кроссовок внутрь.

– Почувствуй эту позу и запомни её, – Ви полюбовалась на меня и заторопилась к Сашке, который махнул рукой, подзывая её к себе.

Оставшись в стойке, прочувствовала в ней тело, которое, действительно, ощущалось устойчивым. И я даже поняла, что именно такую позу неосознанно принимаю в автобусе или метро, когда все сидячие места заняты и приходится стоять. Видимо, из-за технического склад ума, мне требовалось прочувствовать и, как говорится, пощупать то, что объясняют. Что ж, теперь я была готова вновь выйти с Ликаном на татами отрабатывать приёмы рукопашного боя.

– На сегодня всё, – быстрым шагом вошёл в зал Сергей, – все свободны!

Вид у него был встревоженный и мы переглянулись, не спеша покидать зал. Ликан остановился и оглядел нас.

– Я велел идти отдыхать, возможно, завтра вы будете нужны.

Более ничего не объясняя, он ушёл, а мы остались, не понимая, что произошло: сирены и вызова на выезд первой группы мы не слышали. Пожав плечами, потопала в душ, одно хорошо, тренировка помогла спустить пар, и злость на демона улеглась.

Глава 2

Хочу домой! Эта мысль не покидала мою бедовую голову с момента, как я зашла в номер. Жить в довольно хорошей комнате гостиничного типа с качественной мебелью и чистым дорогим постельным бельём было неплохо. Но я хочу домой!

После тренировки эмоции, а главное, желание придушить своё руководство улеглись, и мысли плыли немного лениво, зато вплетаясь в общую картину происходящего. Мои представления о времени с момента трудоустройства менялись под давлением новых фактов, выстраиваясь в более понятные схемы. Хотя и пробелов оставалось много.

Выходя из ванной комнаты, закутанная в большое полотенце, мечтала упасть на кровать и не шевелиться. Тело требовало отдыха после зверских нагрузок от безопасника. Вообще такое ощущение, что Ликан забыл, что я человек, а не оборотень. Или он решил загонять меня так, чтобы я была наравне с остальными? Но это просто физически невозможно, да и какой смысл, если я боец на дальних дистанциях и атаках?

– Собирайся, отвезу тебя домой, – от раздавшегося неожиданно голоса чуть не подскочила на месте, хватаясь за полотенце то ли в желании прикрыться, то ли успокоить стук сердцебиения.

– Что чёрт возьми вы тут делаете? – выпалила, выдыхая.

Испугал, чертяка рогатая.

– Ты! – рыкнул бос.

– Я? – не поняла, чего ему нужно.

– Ольга, – новый рык недовольства, и босс оказался рядом так стремительно, что я не успела отреагировать, – ты специально?

Да что опять я ему сделала?

– Поглоти меня Первозданный Свет, – выругался босс, наседая и заставляя сделать несколько шагов назад, – ты – ошибка природы…

Что? От последнего заявления аж в глазах потемнело.

– Да идите вы… лесом, Дмитрий Тимофеевич, – слова вылетели сами, минуя здравый смысл, хорошо хоть матом не послала этого рогатого осла, – неизвестно кто ещё из нас ошибка природы…

– Ольга, – клокотание гнева в голосе босса перешло на новый уровень, так может рычать только загнанный зверь. – ты сейчас провоцируешь меня нарочно? Стоя в неглиже, скрытая одним слоем ткани, ты чего добиваешься?

– Я? Да вы вообще…

– Ты! – рыкнул босс, перебивая.

– Да что опять я вам сделала? Что вы на меня рычите? Это вы сюда пришли без приглашения, а не я ввалилась в ваш кабинет в одном полотенце…

– Реально тебе нужно было суккубом родиться… – прикрывая глаза и сглатывая, проговорил босс.

Мне кем? Окончательно дезориентированная смотрела на мужчину, который прижимал меня к стенке.

– Ещё раз назовёшь меня на “Вы” и по имени отчеству, – тихо, но очень весомо произнёс Дмитрий, не открывая глаз, – и поверь, из невесты ты в тот же момент станешь женой, – на меня наконец соизволили взглянуть полыхающим взглядом. – И мне будет плевать в каком месте это случится, и сколько народу станет свидетелями…

До меня не сразу дошёл смысл угрозы, но потом…

– Да ты… Да как ты… – от возмущения не получалось подобрать слов, все эпитеты вылетели из головы.

– Страстно, – шепнули мне в ухо, явно радуясь моей реакции.

Прикрыв глаза, пару раз глубоко вздохнула, успокаивая нервы.

– Давайте на этом остановимся, – открыв глаза, посмотрела прямо на мужчину. – Ты хотел отвести меня домой, отлично! – палец уткнулся в грудь Димы, отталкивая демона подальше от себя. – Но вот беда, я не хочу столкнуться с репортёрами завтра с утра, поэтому реши эту проблему.

– Она решится сама собой, – улыбнулся босс. – Собирайся, жду тебя на парковке.

Наглый демон покинул комнату быстрым шагом и не оборачиваясь. А я ещё пару минут стояла как дура и смотрела в закрытую дверь. Что это, вообще, сейчас было?

– Садись, – лаконично и по-деловому бросил босс, открывая дверцу авто и забирая сумку из рук.

Не понимаю я этого мужчину, какой смысл в его действиях? И ведь ждал пока я спущусь. А я не торопилась: высушила волосы, оделась и собрала всё что нужно отвести домой. Пока жила в офисе накопилось стирки.

– Отвези домой и проследи, чтобы зашла в квартиру, – отдал приказ шофёру босс, закидывая сумку в багажник.

– Хорошо, – отозвался парень за рулём, и машина тронулась.

А? Это что такое? Я, значит, обдумывала разговор, пока собиралась, а он? Вот гад! Как с этим демоном вообще можно иметь дела?

Но пока мы ехали по вечернему городу, эмоции улеглись. Водитель помог поднять сумку и проводил до самых дверей. А зайдя в свою родную и любимую квартиру, я выкинула все мысли о боссе из головы. Как же хорошо дома!

На работу по утру ехала с прекрасным настроением, не пугало даже то, что меня там на входе поджидают репортёры. Да и помня о возможном присутствии этой пишущей братии, вышла из дома пораньше. В голове зрел план, как можно попасть на закрытый для меня седьмой этаж, было ужасно любопытно узнать, что там находится. А особенно, для чего им там нужна вся мощь серверной?

Как говорилось в одном мультике: “Я шёл, шёл и никого не встретил”, – так и я, проскочила в здание офиса никем не замеченная. На этой волне радостного предвкушения прекрасного рабочего дня запрыгнула в закрывающийся лифт и столкнулась с ошарашенным взглядом кикиморы.

– Доброго утречка! – улыбнулась своим мыслям, не обращая внимания на наглую и, скажем честно, дурную фифу.

– Слышала, вас можно поздравить, – подала голос зеленоволосая девица.

– Не утруждайся, – оборвала её диалог, ещё поздравлений мне от неё не хватало.

Страшно представить, сколько яда она вложит в него. И, спрашивается, чем я так ей не угодила?

– Выскочка, – услышала её злые слова, – и что в тебе только нашёл такой мужчина, как Дмитрий Тимофеевич?

– Адекватность, – ляпнула первое, что пришло в голову, но, в принципе, по отношению к Миле это высказывание было верным. – Попробуй быть проще, и к тебе мужики тоже потянутся, – улыбнулась, выходя на восьмом этаже.

Выбежав пораньше из дома, не успела позавтракать, да и кофе хотелось просто ужасно.

– Да кто ты такая… – начала кикимора, но оборвала сама себя. – Что бы ты знала, у меня куча поклонников, – крикнула она явно уязвлённая моими словами.

– Не сомневаюсь, – отозвалась, не поворачиваясь, – только замуж никто не зовёт…

Нет, обижать девушку я не хотела, просто уже сталкивалась с подобными ей. Брендовый шмот, идеальная причёска и макияж, вот только такие куколки цепляли на одно или два свидания. “Переспать и забыть, на большее они не годятся”, – как однажды выразился один из знакомых парней. Но отталкивали они не внешностью или характером, а своей меркантильностью. Ну оно и понятно, брендовые вещи стоят недёшево, да и хорошая косметика тоже. Вот и искали такие девицы себе богатых спонсоров и завидовали своим товаркам, кому повезло.

Хотя я и говорила тихо, но Мила, видимо, услышала, так как вылетела из лифта вслед за мной.

– Что ты сказала, мерзавка? – крик девушки разлетелся по всей столовой, двери в которую я успела открыть.

В нашу сторону повернулись все присутствующие, а их оказалось не мало, хотя и было ранее утро. Кто все эти люди? А главный вопрос, что мне делать с истеричкой, которая явно метила вцепиться мне в волосы?

Тело отреагировало быстрее, чем я успела понять, что происходит. Мила, летевшая на меня с протянутыми руками и желавшая вцепиться в волосы, не имела ни малейшего шанса. Шаг в сторону, перехват противника за руку и вот тело девушки уже на кафельном полу в болевом захвате. И можно сказать, кикиморе повезло, ведь вчера отрабатывали бросок через бедро, и я могла приложить её спиной о не очень мягкий пол. В такой ситуации не мудрено и перелом заработать. А так…

Народ, привлечённый криками к нашим персонам, не остался равнодушным, и со всех сторон послышались вздохи удивления, одобрения и вскрики негодования. Ну оно и понятно, увидь я такое тоже бы офигела. Аплодисменты и свист боевиков стали неожиданностью. Ребята явно оценили реакцию и технику. Бегло осмотрелась, подтверждая свои мысли и, усмехнувшись про себя, отметила, что не все присутствующие были довольны увиденным. Кто-то был возмущён, кто-то ошарашен, другие не понимали в чём дело, переспрашивали у соседей, вот только равнодушных не было. Опять я влипла в историю по собственной дурости?

Мила, застонав, всхлипнула:

– Тварь, ненавижу…

Мда… вид у неё был неприглядный: юбка задралась и выглядывала кружевная резинка чулок, одна туфля оставалась на ноге, а вторая отлетела в сторону, да и у неё самой причёска превратилась в воронье гнездо. Жалко её не было: она первая начала. Но я же девочка, и женская солидарность мне не чужда. Нагнулась к ней, помогая подняться и тихо прошептала:

– Ты очень сексуально выглядела. Обрати внимание на зал…

Её распахнутые в изумлении и неверии глаза насмешили, но я постаралась всем своим видом показать, насколько серьёзны мои слова. Впрочем, она сама сейчас всё поймёт, так как к нам уже спешили двое парней. Один подхватил туфлю девушки и теперь одевал ей на ногу, невзначай поглаживая, а второй, будто поддерживая, уже обнимал её за талию.

– Вы не ушиблись?

– Как себя чувствуете?

– Голова не кружится?

– Вам помочь дойти до целителя?

Наперебой закидывали они вопросами растерянную кикимору и кидали на меня уничижительные взгляды. Честно, было смешно, но я старалась оставаться спокойной и не заржать во весь голос прилюдно. Не поймут, а слухов будет ещё больше.

Мила, которая всё ещё не совсем пришла в себя, часто моргала, переводя взгляд на нас троих поочерёдно. Наивная простушка, ну прям лучше и не сыграть. Сама иногда использую подобный приём. Вот и она быстро сориентировалась, подхватив парней под руки, позволила им увести себя, показывая, как ей плохо. Вот ведь актриса! Но и я поторопилась сбежать с места преступления или позора, вот даже не знаю как произошедшее идентифицировать.

Стараясь не обращать внимание на шёпот и шушуканье за спиной, собрала себе завтрак. Как говаривала моя мама: “Собака лает, ветер носит…” – да и не впервой мне переживать подобное. Поговорят, да и успокоятся! Повернувшись к залу, осмотрелась, выискивая столик подальше от всех, но зацепилась за Вику, которая призывно махала рукой.

Подруга сидела с Сашкой за дальним столиком. Пробираясь к ним, ловила на себе подбадривающие взгляды боевиков, их оказалось здесь больше половины. Они задирали вверх большие пальцы, показывая, как им понравился мой приёмчик. Кто-то предлагал потренироваться со мной, кто-то восхищался отточенностью движений, кто-то спрашивал из какого я подразделения.

– Э-эй, парни, придержите своих зверей, – смеясь, выкрикнул Сашка, – девушки во второй группе, и обе заняты. И если не хотите ходить без хвостов – не приставайте!

Это прозвучало несколько двусмысленно, и со всех сторон послышались смешки.

– А тебе не много двух прекраснейших девушек?

– Один-то справишься?

– А не боишься, что у тебя обеих уведут?

– А второй группе гарем разрешили?

И вдруг все смешки стихли. Не успела я облегчённо выдохнуть, как почувствовала, что в столовой, резко похолодало, а мелкие волоски у меня на шее встали дыбом. Уже понимая, кого увижу, обернулась.

– Приятного аппетита, – шеф обходил стол, чтобы сесть к нам.

Несмотря на пожелание у друзей мгновенно испортился аппетит, по крайней мере, подруге еле удалось проглотить кусок отбивной.

– Спасибо, – чуть не подавившись, прохрипела девушка.

– И вам тоже, – ответил Сашка.

– Ольга, доброе утро, – на меня смотрели нечитаемым взглядом.

Ну и чего припёрся?

– Доброе, коли не шутите, – его левая бровь дёрнулась, на губах появилась насмешливая улыбка, а глаза опасно блеснули, – Митенька, – злорадно закончила, смотря в глаза демону.

Нравится, чтобы я называла по имени? Да пожалуйста! Вот только забыла, что народу в столовой полно и всё внимание приковано сейчас к нам. Звенящая тишина давила. С появлением шефа и так было тихо, а после моих слов её можно было назвать “гробовой”, казалось, даже мухи упали в обморок и не жужжат.

– Ммм!.. Ольга, тебе надо лучше питаться, – разглядывая мои бутеры и кофе, прокомментировал босс. – Я распоряжусь, чтобы тебе по утрам бутерброды с икрой подавали, – непререкаемым тоном закончил он.

– С заморской, баклажанной? – не удержалась от язвительного замечания.

– Зачем же, – на полном серьёзе отвечал он, – с чёрной. Именно она лучше всего подходит для тебя и твоей энергетики. – А вот от хлебобулочных изделий лучше отказаться.

– Не смей лезть в мою тарелку, – зло посмотрев на босса, который потянулся за моими бутербродами в явном намерении отобрать, шлёпнула по наглой, загребущей лапе. – Джо не делится едой!

– Кхм… – Вика, видимо, всё-таки подавилась. – Мы уже закончили с завтраком и, пожалуй, пойдём.

Парочка подхватила подносы и ретировалась так быстро, что я не успела даже рта открыть, чтобы задержать их. Зло уставилась на босса, но демон сидел как ни в чём не бывало. Вот же гад! Рад поди, как там говорят? “Сделал гадость на сердце радость”, – вот это точно про него!

– Дима, чего ты добиваешься? – тихо прошипела, чтобы никто не слышал наш разговор.

Впрочем, это было лишним: пространство вокруг нас быстро пустело, и вскоре в столовой остались лишь те, кто сидел довольно далеко от нас.

– Я? Во-первых, ты, действительно, должна хорошо питаться. С теми нагрузками, которые свалились на тебя, это важно. А во-вторых, – глаза мужчины опасно блеснули, – я не позволю смотреть на мою невесту сальными взглядами.

– Вот ты собственник, – не сдержалась, ляпнув, что было на уме. – и тиран!

– Ещё какой, – хищная улыбка заиграла на его лице.

Настроение упало ещё в тот момент, когда он уселся за наш столик, а сейчас вообще стремилось к абсолютному нулю. Острые слова уже вертелись на языке, когда раздалась сирена.

– Вторая группа срочно собраться на этаже боевиков для получения задания. Повторяю…

Не зря Ликан вчера показался мне озабоченным. Быстро закончив, собралась встать, но была перехвачена рукой Дмитрия.

– Ольга, возьми практичную тёплую одежду и… – он на секунду смолк, – будь осторожна.

А?.. Это что сейчас было?

Глава 3

С предвкушением и лёгким волнением спешила на место сбора. Выезд за город с ночёвкой стал для меня сюрпризом. Но нам дали время собраться и подготовиться. И время даром я не теряла. Зато стали понятны слова шефа. Хотя подача и оставляла желать лучшего. Ну реально, что он устроил в столовой? Что за собственнические замашки? Я, между прочим, ещё не сказала: “Да”, – хотя меня и не спрашивали, а просто поставили перед фактом. В общем, будь всё иначе, может, я бы и умилилась заботе, но шеф переиграл сам себя.

– Ольга, иди к нам, мы тебе место заняли! – Вика радостно махала рукой из нашей уже ставшей родной спецтехники.

Войдя в салон, огляделась по сторонам, неосознанно отыскивая Пашку, но его не было. Впрочем, после того спектакля перед Советом с арестом Энжи я его не видела. Как и Сантьягу, видимо, эти двое заняты с расследованием… не помню, в чём там её обвиняли? Да пофиг, короче, парни “колят” демоницу… Хм, странно прозвучало, но по сути правильно. На душе стало немного тоскливо. Удивительно, но я привыкла, что этот обормот прикрывает мою спину. Да и без напарника как-то не по себе. Хотя, может, и к лучшему, а то с него станется начать нести ахинею про скорых племянников и тому подобную чушь.

– Ольга, что замерла? Не задерживай! – подтолкнул меня Тихон, держа на весу огромный рюкзак с амуницией и оружием.

Оценив ношу парня, сдвинулась, пропуская его вперёд, но он далеко не пошёл, с наслаждением сгрузив на пол своё барахло и плюхнувшись на сиденье у двери. Я же поспешила к Вике, взглядом же нет, нет да возвращаясь к огромной поклаже. Может, я чего не знаю? Хотя вчера мы получили одно и то же распоряжение без особых подробностей.

– А вдруг что понадобится. Ликан-то и сам не знает, что нас ожидает, – будто прочитал мои мысли Иган.

После его слов обратила внимание, что все парни сидят обвешанные оружием и с огромными рюкзаками, в которых могло уместиться что угодно, вплоть до пулемёта или огнемёта. А вот я, кажется, промахнулась, взяв с собой походную одежду и так всяко разно по минимуму.

– А Сашка не против, что я сижу с тобой, а не он? – решила уточнить, поглядывая на парня сзади нас.

– Нет, – улыбнулась подруга, – я же не с парнем сижу. А так даже полезно, – видя мой недоумевающий взгляд, пояснила в самое ухо, чтобы наг не слышал: – Соскучится, больше любить будет.

Видя мой ошарашенный взгляд, она весело рассмеялась.

– Тихо! – недовольно хмурясь, в дверях показался Ликан. – Задание серьёзное и зубоскалить будете после него. Все пары и манёвры, как на отработке. Ольга, ты в паре со мной…

Я лишь кивнула: вот это да! Нет, мы, конечно, отрабатывали потери, когда кого-то нет, и каждый знал своё место в таком раскладе. Но чтобы Ликан лично заменял кого-то!.. Даже подобралась, прочувствовав всю серьёзность этого выезда, да ещё и без Пашки. Главное, не паниковать и всё будет хорошо!

– Мы едем в Мещёру, – рассказывал начальник охраны, – в лесничество на границе Московской и Владимирской областей. Думаю, многие слышали про ту аномальную зону, последнее время очень много говорят про неё по телевизору. А именно мы направляемся в урочище Шушмор.

Парни загомонили, а Вика тихо прошептала:

– Вот это да!

Видимо, я тут одна тёмная и не понимающая, о чём идёт речь, потому что никогда не интересовалась потусторонней дрянью и летающими тарелками. И, кажется, зря, сейчас бы не хлопала глазами, как натуральная блондинка. Вика, заметив мою растерянность, зашептала:

– Да ты что, Оль, не знаешь? Это же невероятно загадочное место! Оно не отображается ни на одной карте!

– На место мы приедем утром, и тогда же получим боевое задание, – прервал рассказ подруги Ликан. – А сейчас советую ложиться спать и постараться максимально выспаться, – и обернувшись к водителю, имя которого я так и не узнала, распорядился: – Отправляемся!

Но разве здоровые парни сразу вот так по приказу улягутся? У каждого из них нашлись интересные дела. Тихон и Иган достали карты и начали резаться в дурака, хотя по мне вдвоём не интересно: легко просчитать какие карты у противника. Марк, высунув от усердия язык, с кем-то переписывался в мессенджере. Стеф заткнул уши наушниками и уставился в окно, но я успела услышать, как приятный голос зачитывает какой-то текст. Видимо, он любит слушать аудиокниги. Гавар вытащил небольшой ноутбук, подключил очки, перчатки и теперь проходил сложный уровень в какой-то незнакомой мне игре. А вот Сашка свернулся калачиком и… уснул. Видя мой удивлённый взгляд, Вика хихикнула и ответила:

– Он же наг. И в этом плане им проще: могут спать неделями, а потом месяц бодрствовать.

Понимая, что ничего не понимаю, покивала на её слова. А Вика раззадоренная моим невежеством, с ярко горящими глазами, начала свой рассказ:

– Этот Шушмор находится в заболоченном лесу, топи простираются на несколько километров вокруг него. Кто туда смог добраться, а потом вернуться, рассказывают совершенно удивительные вещи!

Я смотрела на неё и удивлялась: ей реально в кайф бродить по болоту, куда мы направляемся? Или до неё ещё не дошёл смысл, и она пока в экстазе от мистичности места, в которое едем?

– Там раньше прям таких топей не было и проходил многолюдный Коломенский тракт. А все странности и исчезновения начались в девятнадцатом веке. Сначала помалу исчезали, то купец на подводе, то извозчик с лошадью. Их, конечно, искали, но не находили и списывали на то, что пьяные были. А вот когда огромный обоз с товарами пропал, и полиция ничего не нашла, пошли слухи, что место это проклято. Да и болота стали леса захватывать, расползаясь вширь. Так что народ стал стороной обходить эту местность. А уже в наше время исследователи отметили сильные магнитные колебания в тех местах. Значит там, действительно, есть аномалия, – Вика даже раскраснелась, рассказывая мне занимательную историю.

По мне так всё просто и научно объяснялось: болото – это источник газа. Люди могли надышаться и под галлюциногенами свернуть в топь. Что здесь аномального? Но Вика, похоже, решила меня добить мистикой.

– Кроме того, у местных жителей есть легенды о каменных шарах, поросших мхом. Говорят, найдя их, можно отыскать ключ к исчезновению людей. А ещё они исполняют желания! – детский восторг читался в глазах девушки, даже завидно.

А я вспомнила старый чёрно-белый фильм “Сталкер”. Там тоже какой-то каменюка исполнял желания. Вот только они никому не принесли ни счастья, ни радости.

За разговорами сон незаметно сморил. И в нём я видела глаза демона с вертикальными зрачками: “Береги себя!” С этим и проснулась, словно меня кто-то толкнул из сновидений.

Моргая со сна, потирая глаза и потягиваясь, выбралась из машины и с удивлением осмотрелась. Солнышко, травка, поляна, окружённая стеной хвойного леса. И как инородное тело, в этом благословенном месте, стоял наш “танк”, вообще непонятно как здесь оказавшийся. Дороги то нет! Но больше всего поразил русский терем. Расписной, с резьбой и высоким крыльцом. Наверное, я бы меньше удивилась избушке на курьих ножках.

– Проснулась, спящая красавица? – хлопнул меня по спине Тихон, и я чуть не согнулась от его ласки. – Мы будили, будили, но так и не смогли. Решили бросить тебя в машине, а ты, вон… и сама встала, – на его лице сияла добродушная улыбка. – Пойдём завтракать.

Ви уже не было видно, а остальные парни двигались в направлении единственного жилого здания. Мда… крепко же спала, даже не проснулась, когда ехали по бездорожью. Оглянувшись ещё раз, убедилась в отсутствии дорог, удивительно, но и нашего следа от шин не было видно.

– И как это мы?.. – не удержалась, но Тихон понял моё замешательство, видимо, я очень красноречиво крутила головой.

– У оборотней свои пути. Правда, не всем они доступны.

– Тайные тропы? – с интересом уточнила, уж больно Пашка был удивлён подобным явлением.

– Не совсем, техники похожи, но разные по сути, – тут же хмыкнул Тихон. – Среди оборотней не все могут открыть путь, лишь старейшины и то только в места, где сами бывали, да всю дорогу ногами “измерили”.

Ух ты! Никогда не слышала о подобном, что же за “магию” используют оборотни, что можно вот так, минуя дороги, оказаться в сердце леса?

Хозяин этого сказочного терема мне напомнил лесника из любимой песни: старый, добродушный… Волчьи глаза иногда полыхали жёлтым, тут же вновь становясь карими и молодыми… Присмотревшись, поняла, что мужчина, как говорил дорогой друг Карлсон, в самом расцвете лет, просто голова уже белая, как у старца. Знаю, что такое происходит с людьми, когда случается большое горе, через которое они проходят, потеряв часть своей души.

Возможно, стоило бы его пожалеть, но вид и стать мужчины не давали шанса относиться к нему как к слабаку. Если бы не почувствовала в нём волчью силу, как у Ликана, то решила бы, что у него вторая ипостась медведя. Сильный боец, это видно по движениям, скупым и выверенным, а ещё от него веяло мощной животной силой. Впервые вижу настолько сильного волка, думаю, даже наш Тихон против него не выстоит.

– Будьте как дома, – улыбнулся нам незнакомец, а я вздрогнула.

– Я ни в чём не откажу… – слова всем известной песни слетели с губ раньше, чем я успела подумать, что говорю.

Хотя я и прошептала себе под нос, но меня услышали, и сразу стало не по себе. Пришла в чужой дом, да ещё и глупости говорю. Вот только из головы всё ещё не шёл сон и слова “береги себя”.

– Так вот, значит, какая ты, наследница богов, – цепкий взгляд “лесника” не вязался с довольно приятной и доброй улыбкой, и это настораживало ещё сильнее, – раба эмоций и предрассудков…

– Ну что есть, то есть, – подходя, хохотнул Ликан, хлопая хозяина дома по плечу, – сначала говорит, потом думает. Знакомьтесь уже и давайте завтракать.

– Ольга, – протянула ладонь для приветствия.

– Ликанов Олег Вольфович, – ухмыляясь, мне пожали руку, – можно просто по имени.

В смысле, Ликанов? Удивлённо посмотрела на нашего безопасника и перевела взгляд на Олега.

– Да не смотри ты так, – хохотнул Сергей, – он мой старший брат. И давайте уже за стол.

Брат! Нет, то что он волк, я поняла сразу, но они же совсем не похожи? С другой стороны, можно расслабиться и не искать во всём подвоха. Вот же чёрт языкастый, нафига в сны ко мне залез? Или это у меня нервишки шалят, что настолько яркие сны с предупреждением снятся? А может, это просто интуиция?

Садясь рядом с Ви, осмотрела стол. Завтрак был без изысков, деревенский, плотный и сытный: блины со сметаной и яичница с салом. Глазунья, когда желток не до конца прожарился. Ты его подцепляешь, а он растекается на кусочек ржаного хлеба, смешиваясь с истекающими жиром ломтиками розового сала. И всё это вприкуску с зелёным лучком… ммм… Объеденье! А под конец нас побаловали свежесваренным крепким кофе. За что я отдельно была благодарна хозяину.

Вот так потягивая горячий напиток и отдыхая после сытного завтрака, мы услышали суть вызова. Олег, удобно устроившись в плетёном кресле и прикрыв глаза, заговорил:

– Уже больше десяти дней магический фон где-то в глубине Шушмора скачет. Пробовал пройти тропами, но не пробиться. С такими аномалиями и сгинуть можно. Хотел уже своим ходом, да не понять направления. Тьма фонит, путает ориентиры, как чумной потом. Да и нюх отшибает своими миазмами, но вы уже и сами, поди, почувствовали. Подумал, что один могу не справиться, вот и обратился к вам.

– Предположения с чем можем столкнуться есть? – голос безопасника был деловым и серьёзным.

Видимо, братья привыкли по пустякам не дёргать друг друга.

– Нет, – отрицательно качнул головой Олег, открывая глаза и осматривая парней, – берите с собой по максимуму.

Инструктаж длился недолго, и вскоре мы вышли в дорогу. Первые километры по лесу я сравнила бы с лёгкой прогулкой по парку. А вот потом… болото – это жесть! Без падений в топь не обошлось, и мы по уши в грязи и вонючей жиже выползли на твёрдую землю.

– Мы в нужной точке, и чего здесь ждать – не знаю, – внимательно оглядываясь по сторонам, пояснил Олег.

– Уверен в месте? – тут же уточнил Ликан и, получив утвердительный кивок, скомандовал: – Идём группой, не расходимся, прикрываем идущих в центре Стефа, Гавара и Ольгу.

Этот лес резко отличался от той Мещёры, где стоял сказочный терем Олега. Сухие или чахлые, больные деревья окружали нас со всех сторон, интересно эта топи так на них влияют? Всё вокруг покрывал лишайник, вытеснив все остальные растения, даже мох. И как бы мы ни старались ступать тихо, треск сухих сучьев под нашими ногами раздавался оглушительно громко в притихшем лесу. Удивительно, но в этом месте я даже звона комаров не слышала, не то что пения птиц или гомона лягушек. Абсолютная мёртвая тишина, разбиваемая нашим дыханием и хрустом валежника.

“Стоп”, – подал сигнал Олег, глядя на артефакт в руке.

– Тут сердце аномалии…

Мы оглядывались по сторонам, но врага или какую нежить не видели: всё те же мёртвые деревья… Тонкий свист хлыста раздался рядом, и Стеф взмыл в воздух, поднятый за ногу…

– Твою мать… – вырвался протяжный вскрик у парня, раскачивающегося над нашими головами.

– Твою мать… – вторил Стефу Сашка, – берегись, это деревья…

– Берегись! – одновременно с ним проорал Олег. – Эти твари питаются кровью!

– Вот зараза, – выругался Ликан, наблюдая, как Тихон срубает корень и подхватывает Стефа, – давно не видел этой дряни!

Со всех сторон зашевелился лес, и от количества огромных монстров, корни которых опутывали всё вокруг, волосы на теле встали дыбом. Как бороться с этими тварями? Нас ведь просто заманили в ловушку и окружили со всех сторон!

Глава 4

Интересно, почему в таких ситуациях на ум приходят странные мысли? Я вот, озираясь по сторонам и пытаясь понять, как бороться с подобными тварями, думала о шефе, точнее о его: “Береги себя!”. Ну реально! Если он знал, то какого не предупредил? Чертяка рогатый, вернусь в офис… уф… не знаю, что сделаю, но точно без членовредительства не обойдётся…

Раздражение переросло в злость, а мой закипающий процессор снова переключился в боевой режим, когда мозг отключает эмоции и оставляет только рациональную часть сознания. Всю прелесть этого странного качества своей натуры я почувствовала, став боевиком. В бою мой хладнокровный анализ и принятые решения были бесценны.

Вот и сейчас, мир словно поплыл, задрожал и исказился, как от горячего воздуха над асфальтом в жаркий летний полдень, а потом с глаз будто спала пелена, и пришло истинное зрение. Взгляд выцеплял ключевые моменты. Твари, хотя и огромные, но достаточно медлительные, ну кроме корней, которые больше походили на змей. А ещё, кроме горящих глаз, нечто живое и пульсирующее скрывалось в груди монстров. И, судя по тому, как ветви переплетались, защищая сердце, именно это место было уязвимо. Огонь, посылаемый нашими ведьмаками в ожившие деревья, не особо причинял им вред, а гранаты могли закончиться в любой момент.

– Гавар, есть идея, – крикнула ведьмаку, выбирая ближайшего к нам монстра.

– И? – не отвлекаясь, парень дал понять, что слушает меня.

– Попробуй пробить сплетение веток по центру грудины, – собирая силу на пальцах, постаралась объяснить как можно проще и быстрее, – нанеси максимальный урон, хочу кое-что проверить.

Без лишних вопросов Гавар отправил огненный заряд. Мне повезло, он смог прожечь ветки, а вслед за его заклинанием полетела и моя молния, ударив в оголившуюся сердцевину непонятной энергии.

– Fatality! – радостно выдал наш геймер и заорал остальным, обращая их внимание на разваливающиеся сухие ветки. – Уязвимое место этих тварей – энергетический сгусток в грудине, бейте в самую защищённую точку!

Услышали все, и манера боя изменилась. Парни больше не отвлекались на корни, если те, конечно, не подбирались к нам вплотную. Взрывы гранат, рык, и звуки когтей по коре дерева, треск пламени смешались в общую какофонию. Я тоже вертелась как уж на сковороде, прыгая козочкой от шевелящихся корней вокруг.

Вспомнив, что давно хотела опробовать подсмотренный в аниме энергетический хлыст, улыбнулась. Не знаю, как это выглядело со стороны, но стоящий неподалёку Стеф вздрогнул, столкнувшись со мной взглядами.

Вдох-выдох. Представить, как сила сплетается и вытягивается в плеть, было несложно. Стараясь не смотреть на плоды своего труда, попробовала замах и чуть не завизжала от радости. Ну и как результат, почти потеряла концентрацию, но смогла взять себя в руки. Энергетическое лассо просвистело по воздуху и ударило по ближайшему монстру. Эффект получился даже лучше, чем от простого сгустка, но вот управлять хлыстом было в разы сложнее.

– Отличная идея, – услышала голос Ликана рядом, – добавлю тебе тренировки с хлыстом, – обрадовал меня наш безопасник, – но пока не научилась пользоваться им физически, лучше повремени, а то с непривычки своих заденешь.

Сергей был прав, мне недоставало понимания, как нужно двигать рукой и кистью, а ещё я не могла контролировать траекторию плети при замахе. Жаль, конечно, будь я сейчас одна, то обязательно бы потренировалась, но рядом находились ребята, и в пылу боя можно задеть своих, особенно оборотней, скачущих по поляне, словно зайчики.

– Хорошо! – отозвалась, сбрасывая с рук остатки силы и глубоко вздыхая, настраиваясь. – А стену плазмы я могу опробовать?

– Всем отступить за спину Ольги! – услышала команду Ликанова.

Ребята действовали слажено, и только Олег на миг замешкался, не понимая, что происходит. Я видела огромного белоснежного зверя на периферии своего взгляда, отмечая, что оборотень непрост: он пользуется “магией”, почти как ведьмаки, вот только его сила отличалась. Сила Стефа и Гавара ощущалась иначе.

Первые искры сорвались с пальцев как предупреждение, а следом…

– Твою мать! – услышала нервные вскрики за спиной.

– Что чёрт возьми это было? – голос Олега отдавал злостью, раздражением и глубоким шоком.

Надо сказать, я тоже была шокирована, не ожидала, что плотный, сконцентрированный сгусток первородной силы окажется настолько разрушительным. Сформированная мной стена прошла вглубь леса на несколько десятков метров, выжигая всё на своём пути.

– Солнышко, – услышала вкрадчивый голос местного лесника, – придержи свою силу, но увеличь диаметр. Давай, выжги эту гнусь на корню, но я прошу, лес не уничтожай полностью.

Хмыкнув, улыбнулась своим мыслям. Техника, и правда, оказалась очень эффективной. После первого выезда, когда мы с Пашкой попали в аномально большое гнездо гремлинов, я уже применяла нечто подобное. Но тогда сырая плазма использовалась, скорее, неосознанно и под влиянием момента. Сейчас же я старалась контролировать процесс, но, видимо, немного недооценила свои силы. Но я всё равно была на седьмом небе от радости. Приятно осознавать, что именно ты управляешь своими способностями, а не наоборот.

– Хорошо, – резко выдохнула и, прикрыв глаза, постаралась в этот раз сделать всё так, как просил Олег.

Создав стену перед собой, попыталась её растянуть и закольцевать. Получилось на удивление легко, но удерживать её в таком состоянии оказалось затруднительно. Боясь навредить ребятам, поспешила послать её, распространяя сразу во все стороны. Это сложно! Даже не так, это чертовски сложно.

– Остановись! – голос шефа ворвался в сознание сквозь звон в ушах.

– Ольга?! – меня кто-то встряхнул.

– Дайте воды!

– Плохо девчонку обучаешь…

– Переоценила себя?

Голоса доносились будто сквозь толщу воды. Но постепенно они становились всё чётче и яснее. Веки оказались тяжёлыми и что-то ужасно воняло. Чуть поборовшись с собственным телом, смогла открыть глаза. Вокруг стоял зловонный туман, даже моргнула пару раз, решив, что это у меня проблема с глазами.

– Что случилось? – поморщилась, стараясь дышать ртом.

– Гавар помоги мне, – шипел неподалёку Стефан явно пытаясь разогнать повисший вокруг смог.

– Я просил уничтожить монстров, а не осушать болото, – зажимая нос и хватая ртом воздух, прогнусавил лесник.

– Упс… – только и смогла выдавить из себя.

Контролировать стену плазмы, поддерживая плотность при расширении радиуса, оказалось очень сложно и, видимо, я до такой степени сконцентрировалась на этом моменте, что упустила из виду всё остальное.

– Не рычи на девчонку, – так же гнусаво огрызнулся Ликан, – она всего пару месяцев как узнала о своей силе.

– Для пары месяцев слишком разрушительны её навыки, – не унимался Олег, косясь то на меня, то на брата. – А ещё от неё тьмой тянет, сперва думал, мне показалось, но сейчас уверен…

– Молчи, – шикнул безопасник и, явно переводя тему, крикнул нашим ведьмакам: – Ну долго вы там ещё возиться будете? Задохнёмся же сейчас все…

Ладно, сделаю вид, что не услышала, но позже спрошу обязательно!

– Сейчас! – крикнул Стефан, и вокруг его фигуры закружили вихри воздуха.

– О! – еле разобрала шипение рядом, – Дерши-и-итесь!.. – прошелестел голос Сашки.

Ну да, при таком смерче лучше бы держаться, вот только за что? Похоже, я спалила тут все деревья в радиусе… Да кто его знает? Из-за испарений ни черта не видно!

Пока я, дезориентированная после использования ещё сложного для меня умения, крутила головой, ища за что же можно держаться, оказалась придавлена к земле тяжёлым телом. Неизвестный явно не желал ничего плохого, повалив со всей дури на землю и плотно прижимал к ней. Вот только от удара весь воздух из лёгких вышибло, а вздохнуть толком не получалось.

– Стеф, придурок, – услышала крик Ликана.

– А я говорил, что с воздухом у меня туго, – огрызнулся ведьмак.

Но больше ничего, кроме шума ветра, слышно не было. Видимо, наш штатный кудесник не удержал контроль и группу накрыл локально вызванный ураган. Вот только этого и не хватало для полноты ощущений! Нет, я, конечно, благодарна тому, кто пытался защитить меня от бушующей стихии, но, блин, тяжело.

– Да слезь ты уже с меня, – простонала, не в силах даже пошевелиться.

– В тебе весу не больше пятидесяти кило, – куда-то в макушку просипел Тихоня, и я поняла кто виновен в том, что мне так тяжело, – сдуло бы и ищи тебя потом по всему Шушмору…

– Раздавишь, – голос получился сиплым и с придыханием, ну оно и понятно.

Парень, наконец, осознал причины моего недовольства и перекатился в сторону, давая мне вздохнуть полной грудью. Хорошо, что ураган, поднятый нашим магом недоучкой, начал стихать, а то, действительно, летела бы сейчас аки птица в небесах. Всё я труп, силы покинули мою неподготовленную к таким переживаниям тушку и на прощание помахали ручками. Наверное, я бы так и продолжала лежать, распластанная, как морская звезда, на сырой земле, если бы меня не вздёрнули на ноги.

– Ну прости, – пряча глаза и мило стесняясь, повинился парень, – не подумал…

– Стеф, ты там сам-то живой? – отряхиваясь неподалёку от нас, посмеивалась Ви, поглядывая в нашу сторону, но адресуя вопрос ведьмаку.

Ну да, я бы тоже посмеялась над Тихоней, если бы не оказалась пострадавшей стороной. Но злости на парня не было, он точно не со зла. Да и как можно злиться на добродушного и немного наивного увальня?

– Живой, – непонятно откуда послышался раздражённый хрип, – но очень злой.

Поискав глазами в направлении голоса, увидела шевелящуюся кучу веток, откуда только они тут взялись?

– Да мы тоже не в восторге, – хохотнул Сашка, широкой улыбкой противореча своему высказыванию, – но видя в каком состоянии ты…

– О! Ёжик в тумане, – хихикнула, когда Стеф развернулся к нам лицом.

Кучей веток оказался именно он.

– У тебя все боевики такие чудики? – отплёвываясь от поднятого ураганом песка и другой пыли, спросил у брата Олег.

– Только вторая группа, – рыкнул безопасник, зло сверкая своими волчьими глазами.

Крик воронья разорвал тишину, стоящую до этого момента. Где-то вдалеке с веток сорвалась огромная стая, начиная кружить над остатками леса.

– Мерзость… – слово вылетело помимо воли: ненавижу ворон после одного момента в жизни.

Поймав испытующий взгляд Олега на себе, прикусила язык.

– Откуда тут столько воронья? – Ви, как и все парни, задрав голову, пыталась рассмотреть птиц в небе.

– Видимо, неспроста здесь появилась аномальная зона, – протянул лесник, ничего больше не объясняя.

– Ну мы свою работу выполнили, – Ликан был явно чем-то недоволен, ну хотя понять “чем”, но ещё в его голосе слышалась тревога и озабоченность происходящим. – Остальное пусть инквизиторы выясняют и зачищают.

– Даже не думай сюда привести этих… – буквально прорычал лесник с такой злостью и ненавистью в голосе, что пробрало, по-моему, всех.

Ви неосознанно шагнула ближе к Сашке, прячась за него, да и остальные подобрались, будто готовые в любой момент атаковать. Наступившая гнетущая тишина давила, заставляя ожидать неприятных последствий, а мерзкие крики воронья только добавляли напряжения.

– Брат, – Сергей смотрел на лесника не отводя взгляд, и было в нём что-то странное, непонятное… – ты сам не справишься, и ты это прекрасно знаешь.

– Нет! – Олег был неумолим, а я не понимала, что происходит.

– Ты сам сказал, что чувствовал тьму, плюс аномальная активность, я уже молчу о Дзюбокко[1], которых здесь не должно быть, – Сергей вздохнул и, качая головой, будто отрицая происходящее, предложил: – Я попрошу Сантьягу лично тут всё проверить, такой вариант тебя устроит?

– С каких это пор выкормыш демонов слушается тебя? – Олег буквально выплюнул слова, но чувствовалось, что мужчина колеблется.

– Не меня, – усмехнулся Ликан, – просить будет Ольга, а я предоставлю ему все сведения.

Вот это поворот! Я же не ослышалась? Наш безопасник только что сказал, что упрашивать лично… Я-то тут причём?

Видимо, Олег был того же мнения, что и я, он странно глянул на брата и перевёл взгляд на меня. Захотелось спрятаться за чьей-нибудь широкой спиной, сейчас я впервые пожалела, что с нами нет Пашки. Уж этот баламут точно бы разрулил тут всё: и с Сантьягой, и с братьями Ликановыми. Сама подумала, и сама же вздрогнула: это что я сейчас?..

Поток мыслей прервал Олег, который, сделав шаг в мою сторону, потянул носом. Вот уж не знаю, что он там учуял после болот, пыли и испарений.

– А ты, я смотрю, на всю голову… – хмыкнул лесник, успокаиваясь, – блондинка, – договорил, явно проглотив более нелицеприятный эпитет.

– Хорошо, – уже обращаясь к брату, кивнул оборотень, – но я приму только Сантьягу, других инквизиторов не пущу на свою территорию, – последние слова прозвучали весомо, сразу стало понятно, что мужчина не шутит.

Ликан только головой покачал, явно не одобряя слова брата, но промолчал.

– Возвращаемся! – отдал он нам команду, и группа радостно оживилась.

А я, как представила обратный путь, чуть не застонала в голос. Сил топать к машине, оставленной у терема лесника, просто не осталось! Можно я тут полежу?

– Приготовьтесь, – скомандовал Олег, – путь открою ненадолго, общий фон здесь ещё нестабильный, так что не мешкайте.

Олег чуть нахмурился, а потом развёл руки, будто разрывая что-то, и перед нами появилась тропа, словно окутанная сумерками и клубящимся на ней и по бокам туманом.

– Лоша-а-а-дка-а-а… – тихо позвала, вспоминая любимый, но немного криповый мультик.

Парни заржали, но быстро ступили на тропку, да и я не отставала, помня совет лесника. Ходить путями оборотней – это просто сказка, честное слово. Мне показалось, что я только ступила на странную призрачную тропу, но буквально пары шагов хватило, чтобы очутиться на поляне с пряничным домиком. Тьфу ты, с русским теремом. Хотя и то и то сказки, уж больно жильё Олега выделялось стариной и необычностью, да ещё и стояло словно на сказочной полянке.

– В дом не пущу, – сходя с тропы, произнёс хозяин, – сначала в баньку, а уж потом за стол.

И, отправляясь куда-то за дом, продолжил бубнить себе под нос:

– Вонь такая, даже за неделю не сможет выветриться…

– Он сейчас нас всех вонючими обозвал? – нервно хохотнув, посмотрела на парней, которые спокойно разбредались по поляне.

Стеф с Гавром просто рухнули в траву, отдыхая и ожидая обещанной баньки. Тихоня скидывал амуницию у нашей машины и даже не слышал слов оборотня, занятый просмотром своего вооружения. Про Вику и Сашку вообще молчу: эта влюблённая парочка уже ускользнула куда-то в кусты.

– Брат очень чувствительный, – спокойно отозвался Ликан, похлопав меня по плечу, – это одна из причин, почему живёт уединённо, так что не обижайся.

– А с…

– Не спрашивай, – перебил меня безопасник, чуть сжимая плечо.

Кивнув в знак того, что поняла и в чужую жизнь не полезу, решила последовать примеру ведьмаков. Лёжа среди зелёной травки, смотрела в синее небо и отдыхала. Любопытство никуда не делось, но у меня и у самой было столько непонятных тайн, что хоть половником хлебай. Мой прадед, который передал силу, так и не объявлялся больше, ещё и история с тьмой не до конца понятна, так что Олег �