Алиса в России. Том 1. «Алиса и Двроец Забытых Вопросов»
Введение
Спустя годы, когда Алиса уже носила длинные юбки и умела вежливо молчать на уроках географии, она снова встретила Белого Кролика. Он сидел на каминной полке её спальни, перебирая лапками карманные часы, которые теперь тикали в обратную сторону.
– Опоздал! – пищал он, пряча лицо в жилетку из паутины. – Дворец рушится, Королева требует ответов!
Прежде чем Алиса успела спросить: «Каких ответов?», пол под ней раскрылся, как крышка музыкальной шкатулки, и она полетела вниз, но не в кроличью нору, а сквозь зеркало – то самое, что висело в гостиной, тусклое от времени. Стекло оказалось холодным и вязким, как желе из лунного света, а на другой стороне…
Страна Чудес была иной. Небо висело вверх ногами, реки текли из вишенного варенья, а на горизонте дымился Дворец из тысяч окон, каждое из которого кричало вопросом:
– Почему ворон похож на письменный стол?
– Сколько весит улыбка Чеширского Кота?
– Куда деваются сны, если их не запомнить?
Дворец Забытых Вопросов – прошелестели розы с черными лепестками, выросшие у Алисы под ногами. – Он рушится, потому что никто не ищет ответов. Все только спрашивают, спрашивают, спрашивают…
У ворот Алису ждал Шляпник, но не безумный, а грустный, с лицом, на котором часы пробили «вечность».
– Они съели время, – монотонно произнес он, указывая на толпу мышей-недель, глодавших циферблаты. – Королева приказала найти Ответы, чтобы склеить мир обратно. Но Ответы – они же неудобные, понимаешь? Ломают головоломки…
Во дворце, в тронном зале, где люстры были сделаны из застывших «почему», Королева Червей – теперь прозрачная, как стекло, – размахивала веером из осенних листьев.
– Отрубить ей голову! – кричала она, но голос дрожал. – Ты должна ответить на три вопроса Дворца, иначе все вопросы рассыплются в песок, а с ними и Страна!
Первый вопрос выпорхнул из окна в виде синей птицы с клювом в форме знака вопроса:
– Что остается от сказки после того, как её рассказали?
Алиса подумала о Чеширском Коте, чья улыбка висела в воздухе отдельно от него, и сказала:
– Желание искать другую сказку.
Второй вопрос упал с потолка каплей чернил, расплывшейся в слова:
– Где живет тот, кто рисует сны?
Алиса вспомнила, как однажды нашла на подушке перо, пахнущее мармеладом, и ответила:
– В щелях между «спать» и «проснуться».
Третий вопрос возник из её собственной тени, и это был голос её семилетнего «я»:
– Почему ты перестала верить в нас?
Алиса заплакала. Плакала так, что слёзы стали мостом через реку из варенья, а из кармана выпало печенье с надписью «Верь».
– Потому что я искала ответы вместо вопросов, – прошептала она.
Дворец вздохнул, окна захлопали, как крылья, и Страна Чудес начала оживать. Королева рассыпалась в хохот – чистый, детский, а Шляпник впервые заварил чай без безумия, просто чай, пахнущий грушей и старостью.
Когда Алиса вернулась домой, в зеркале остался лишь туман. Но иногда, когда она задумывалась, в тишине звенел смех, похожий на бой часов, а на столе появлялись крошечные крошки от печенья, которого не было в доме.
Страна Чудес не умирает. Она просто ждёт, когда вы снова откроете её для себя.
Приглашение
«Алиса и Часы Вечности»
Еще немного спустя годы, когда Алиса уже носила очки для чтения и знала, что «невозможно» – это всего лишь мнение, её снова позвали в Страну Чудес. На этот раз приглашение пришло не через кроличью нору, а через… собственное отражение. Зеркало в её гостиной, давно покрытое пылью, вдруг засияло, как лужа под дождём, и на стекле проступили слова: «Опоздаешь – и время поглотит твой след».
Алиса, не раздумывая, шагнула в зеркало. Стекло оказалось холодным и упругим, как желе из лунного света, а по ту сторону её ждал не сад, а огромная библиотека. Книги здесь росли на деревьях вместо листьев, переплетаясь корнями с часами, которые тикали на всех языках сразу.
– Ты здесь, чтобы починить главный механизм, – раздался знакомый голос. Чеширский Кот висел в воздухе, как гамак, его улыбка была шире обычного. – Вечность сломалась.
Теперь все «когда-то» и «потом» перемешались.
Прежде чем Алиса спросила «как?», из-за стопки книг выскочил Белый Кролик. Его жилет был в пятнах чернил, а часы, пристёгнутые к лапке, шли задом наперёд.
– Опаздываем! – кричал он, роняя циферблаты. – Королева требует чаепития, но чайники убегают в прошлое!
В тронном зале, который теперь напоминал мастерскую часовщика, Королева Червей (теперь с седыми волосами и в очках) колотила молотком по гигантскому механизму.
– Отрубить ему голову! – кричала она, указывая на сломанный маятник. – Он съел все «завтра»!
Алисе предстояло найти три ключа:
1. Песок из часов, которые помнят первый вздох.
2. Слезу Труляля, застрявшую между «почти» и «уже».
3. Собственный вопрос, который она так и не задала Чеширскому Коту.
Путь привёл её в Лес Забытых Разговоров, где деревья шелестели обрывками диалогов: «А помнишь, как мы падали вверх?» – «Нет, это ты падал, а я летел!». Труляля и Траляля, теперь старички с седыми бакенбардами, играли в шахматы временем вместо фигур.
– Слеза? – Труляля фыркнул. – Я плакал только раз, когда понял, что «никогда» – это просто длинное «пока нет».
Ключом оказалась не слеза, а смех над абсурдом. Когда Алиса рассмеялась, звон разбил стеклянный шар, внутри которого дрожала капля – та самая слеза.
Последним испытанием был разговор с Котом.
– Почему ты всегда исчезаешь? – спросила Алиса, держа в руках песок из часов новорождённых звёзд.
– Потому что конец – это всего лишь место, где история переобувается, – ответил Кот, растворяясь. – Теперь твоя очередь исчезать.
Собрав механизм, Алиса вставила часы обратно в грудь Вечности. Мир вздрогнул, и все «вчера» вернулись на свои полки. Королева, вдруг ставшая юной, угостила её пирогом, который на вкус был… как первая неловкость и последняя горькая радость.
Возвращаясь домой, Алиса нашла в кармане крошечный ключ с биркой: «Для следующей двери». Зеркало теперь отражало не только её, но и девочку с синим бантом, машущую из глубины.
Страна Чудес не стареет. Она просто ждёт, когда ты примешь, что безумие – это и есть единственный порядок. А часы? Они всё ещё тикают. Но теперь – в ритме её сердца.
Тени Спящего Метро
Зеркало в гостиной Алисы, обычно ведущее в Страну Чудес, на этот раз затянулось инеем с узорами, напоминающими купола Собора Василия Блаженного. «Интересно, что там считают безумием?» – подумала она, касаясь стекла. Холод обжег пальцы, и Алиса очутилась посреди Красной площади, где куранты били… тишиной. Стрёлка часов ползла назад, а вместо воробьёв над головами кружили ключи с крыльями.
– Ты опоздала на сто лет, но пришла вовремя, – произнес голос за спиной. Чеширский Кот, в ушанке и с балалайкой вместо хвоста, парил над брусчаткой. Его улыбка мерцала, как неоновая вывеска. – Здесь время застряло между революцией и перестройкой. Помоги ему выплюнуть косточки.
Первую подсказку Алиса нашла у фонтана с золочёными лошадьми, из пастей которых лился не вода, а старые газеты. Вырезка 41-го года гласила: «Ищи того, кто помнит запах снега до первой бомбы».
Метро здесь было живым. Эскалаторы вели вглубь веков, а поезда-змеи шипели паром на платформах, украшенных мозаиками изо льда. В вагоне с табличкой «Сокольническая линия вечности» Алиса встретила старушку в платке, вязавшую носки из времённых нитей.
– Бабушка, вы не видели, куда уходят «завтра»? – спросила Алиса.
– Они в тоннеле за станцией «Сердце Пармы», – ответила старушка, протягивая ей клубок. – Но осторожно, там водятся тени, проглотившие вопросы.
Станция «Библиотека Исчезнувших Имён» встретила полками с книгами, чьи корешки пульсировали, как вены. Здесь Алиса нашла Труляля – теперь он был библиотекарем с лицом, как у Маяковского, и рылся в фолиантах с названиями вроде «Как пережить оттепель за три чаепития».
– Слеза? – он хрипло засмеялся. – Я плакал, когда понял, что «всегда» – это просто «пока не надоест». Возьми лучше это.
Он вручил ей фонарь, внутри которого танцевала искра от первого метрополитеновского фонаря.
В парке Горького, где карусели крутились без riders, Алиса наткнулась на чаепитие. За столом, вмурованным в лёд, сидели Шляпник в телогрейке и Мартовский Заяц с аккордеоном.
– Время не болеет, оно пьянеет! – кричал Шляпник, разливая по кружкам кипяток, который замерзал словами.
– Здесь всегда 6 утра, – пояснил Заяц. – Время боится рассвета. Разбуди его!
Ключом оказался матрёшка в её кармане – та самая, что Агафья подарила на прощание. Внутри самой маленькой фигурки лежала записка: «Спроси у ветра, где он прячет вчера».