НУБУС-2. Продвинутый вариант
Глава 1. Пятница. Предыстория.
В игре, в писательстве, в науке
нам ведомы такие штуки,
каких и быть не может, но
про них не должен знать никто!
– В пятницу у любого работодателя просыпается совесть! Ну, а что?! Они тоже люди!
Это спорное утверждение было рождено Сноской…
– Сноска – это я! – представилась моя текстовая спутница. – Функционал соответствует имени. Универсальная пояснялка, источник знаний, комментатор, коммуникатор и самая обаятельная информация в этом произведении. Специально выдана автору для адаптации его к читателям.
Специально она мне выдана, ага! Нахалка! Но за время написания предыдущей части я к ней уже привык.
Итак, здравствуйте! Сначала – самое важное. Попытаюсь кратко рассказать о том, что случилось в первой книге.
– Зачем?! – поразилась Сноска. – Её что, никто не читал?
И что ей ответить? Хочется верить, что читали. Но ведь это не обязательно. И мне, отбросив нюансы, всё равно необходимо привести информацию об основных событиях и героях. Просто, чтобы было понятно.
– Надеюсь, что читали, Сноса! – отвечаю я ей. – Но так принято, не мешай, пожалуйста!
Итак. Всё началось с покупки шлема виртуальной реальности. Он был куплен неделю назад как средство для учёбы детей и для развлечения жены. (Уверен ли я, что он был куплен именно для этого? – Абсолютно! Двоеточие, закрывающая скобка. – Только ли для этого? – Гм…).
– А далее случилось ЭТО! – подсказывает Сноска. – Абсолютно случайно…
– Слушай, но ведь это действительно произошло случайно!
Я не могу этого не сказать. Потому что на самом деле всё так и было!
– Это несомненно! – самым серьёзным тоном произносит моя нахальная информация. – Все вам верят, конечно. Естественно! Продолжайте.
Вредная наглая выскочка! Ну так вот. Необходимость шлема виртуальной реальности (ВР) объяснять, я думаю, не нужно. Все знают, для чего они нужны. Вы их используете для игрушечек, правильно? Вот и для себя я тоже искал что-то этакое, но самостоятельно найти достойную развлекуху не получилось. Зачем и какая игра мне была нужна? Толком не знаю. Какая-нибудь интересная. Чтобы почувствовать свою значимость. Чтобы убить время. (Моя дочь Катерина, формулируя критерии для поиска, говорила, что в игре должны быть «единороги, магия-шмагия, красивые тётеньки, эльфы, мечи-домики, луки, короли, гномы, войнушка, всякие сложные задачки»). В топку, короче! Так вот. Я подобной игры не нашёл, а Катьке это удалось. Искусственный интеллект купленного шлема навёл её на игру «Лорды Стихий». Жанр однозначно определить сложно…
– Микс! – определила Сноска. – Миксер! Смешивать!
– Спасибо, – поблагодарил я её.
Вместе с дочерью мы посмотрели увлекательный ролик о жизни и сражениях людей и нечеловеческих существ в таинственной вселенной. Попытка начать игру привела к знакомству с главным плохим парнем в игре Хранителем Дома Смерти лордом Фалконфом. Но он быстро слинял от нас, пав жертвой Катькиных вопросов. То есть испугавшись.
– Слинял, смылся! – укоризненно произнесла Сноска. – Опять вы за своё! Исчез! Убежал! Дезинтегрировался! Воспитовываешь вас, воспитовываешь… Выражёвывайтесь поправильней, пожалуйста.
– Хорошо, Сноса, – согласно покивал я. – Но не обещаю.
– А вот «пав жертвой» – это литературненько! – похвалила она меня.
Ну да.
Так вот, этот виртуальный плохой парень вместо себя оставил отвечать на наши вопросы простоватогогрозного гнома, боевого инструктора новичков-неофитов…
– Нубов! – уточнила Сноска.
– Нубусов! – подтвердил я.
…боевого инструктора новых игроков Батыра Устриуса.
– Батыр – это звание! Богатырь! Лучший! Герой героев! – снова уточнила Сноска.
Да. Кое-что он нам рассказал, познакомил с войсками Домов Воздуха и Земли. Было уже достаточно поздно, дочь захотела спать, поэтому дальнейшее изучение игры пришлось отложить. Потом было много всяких реал-приключений, шлем оказался контрафактным, прибыли федералы и прессовали меня…
– Реал, реальность, – торжественно заявила Сноска. – В отличии от виртуальных, информационных, придуманных и несуществующих миров, реальная жизнь, данный вам, людям, в ощущениях голода, жажды, нерешительности, любви, сна, самодовольства, глупости, преданности, чувств дружбы и самопожертвования, самолюбования, меркантильности, вранья, обмана и предательства, нежности…
Некоторое время я слушал перечисление различных человеческих качеств, которые люди иногда используют для построения нормальной или ненормальной жизни. Потом спросил:
– Сноса, тебя на философию потянуло? Завершай экскурс! Пояснила, и ладно.
– …невежества! – послушно свернула своё выступление Сноска. – Всего восемьсот сорок два понятия по версии…
– О-о-о! – заревел я, теряя терпение.
Умолкла. Ну и хорошо. В топку её! Как и тех федералов (читай – полицейских), что меня прессовали. Об этом рассказывать не хочу, извините.
Короче, после некоторых реал-приключений я и дочура стали игроками в этой игре. Детей там брали вне конкурса. Я, как мне заявили, для данного программного продукта достаточным уровнем IQ не обладал (двоеточие, усмехающаяся скобка), но меня взяли вместе с Катькой. Потому что мы с ней как бы вместе играем. Потом я узнал, что в этой игре уровень IQ для взрослых дядек и тётенек очень важен. Хотя так и не стало понятно – почему. Псевдоним у нас с дочерью длинный: «Лорд Andr и леди Катрин». Дочь – Катрин, а я, соответственно, Andr.
– Латинскими буквами, – зачет-то уточнила Сноска. – И ещё вы стали авантюристом.
Да. Но теперь-то я, понятное дело, лорд! Лорд Andr! Двоеточие, две торжествующие закрывающие скобки. Вот! Но авантюристом я стал не в плане профессии, которая бывает у героев в этой игре. Это первая ступень посвящения игрока. Мы примкнули к Дому Жизни, стали соратниками эльфов. Хотя о том, что они эльфы, стало известно потом. И в этом виновата не игра, а моя бестолковость. Сначала нам были доступны лишь небольшие боевые столкновения…
– Миссии, – уточнила Сноска.
– Их можно и так назвать, – согласился я.
Но на данный момент я должен уже иметь доступ к более продвинутым заданиям. А вот имею ли – ещё не проверял. Но и конкретно сейчас вот именно такое, особенное, задание-миссию я и выполняю. Хотя в чём её суть – не знаю пока.
Ещё нам была выдана виртуальная комната в неизвестном месте. Кирпичные стены, безликий бетонно-картонный пол, отсутствие потолка. Из мебели – стол и книжная полка. Сама комната была без окон, без дверей…
– Гусары, молча-а-ать! – неожиданно гаркнула Сноска.
Я оторопел. Вот к чему здесь эта фраза? А моя симпатичная информация глупо-глупо захихикала.
– Шу-утка, – пробормотала она, оправдываясь.
– Знаешь что, Сноса! – вскипел я. – Шутка это дурацкая!
– Ну а что – я? – ощетинилась Сноска. – Я только интерпретатор! У вас получилось похоже на загадку: «Без окон, без дверей, полна горница людей! Что это такое?». А дальше в рекламном посте написано: «Гусары, молчать!». Обычная шутка. Смешная, наверное. Люди же чего зря в сеть не выкладывают! И вообще, АВ Романович, это всё из-за вас. Вы неправильно ведёте повествование.
– Да-а?! – поразился я. – А ты знаешь: как надо?
– Конечно! – безапелляционно заявила Сноска. – Кто ещё вас направляет и вами руководит?! Я! Так вот. Прошлую часть, например, вы начинали со стихов о смысле литературы. Это было круто! А сейчас у вас что, стихи закончились?
– Да нет, – смутился я. – Есть немного.
Как на части разорвать
Повесть неделимую?
Как начать вторую часть?
Самую любимую!
– Ну вот! – воодушевилась Сноска. – Умеете же, если вас попинать! Только почему вы обманываете? Ведь у вас не вторая часть самая любимая, а третья. Это где вы с Джоанной шушукаться будете…
– Что-о?! Я?! С Джоанной?.. – растерялся я.
А-а-а… Ы-ы-ы…
– Сноса-а-а! – взвыл я разочарованно. – Это же спойлер!
– Спойлер, – простодушно пояснила Сноска. – Преждевременно раскрытая важная сюжетная информация, которая разрушает задуманную автором интригу. Но это-то здесь при чём?! Н’аса, значит, которая на обложке с вами кокетничает, не спойлер! Она там моё место заняла, между прочим! А Джоанна, которой вообще здесь нет, она, понимаешь ли, спойлер! Как это может быть?
– Помолчи! – обрываю я её. – А то тебя забанить придётся!
– Бан, – опять начинает объяснять Сноска монотонным голосом. – Один из способов ограничения действий пользователя. Недопустимая вещь для свободной информации!
Всё! Гамовер! Бан! Молча поясняй!
Теперь мне одному обо всём говорить придётся. Хотя я так и собирался.
Значит, мы стали последователями Дома Жизни. Всего в этой игре восемь Домов, каждому свой цвет соответствует. Разгадать эту палитру, между прочим, тот ещё квест был! Итак, Дома: Жизни (жёлтый), Земли (зелёный), Хаос (коричневый), Воды (синий), Смерти (чёрный), Воздух (светло-светло синий), Порядок или Орден (светло-серый), Огонь (красный). Эти Дома иногда ещё называют Стихиями. Бог его знает или, как говорят виртуальные персонажи в «Лордах Стихий», баг его знает – почему. У каждого Дома свои войска, герои, магия, столица, регион. И свой Дух-Хранитель. Для нас с Катькой наш Дух-Хранитель – куратор, наставник, воспитатель. С Катькой он учит уроки, а ко мне просто придирается.
Дух-Хранитель Дома Жизни пребывает в разных ипостасях.
– Может менять внешний вид, – неслышно пояснила Сноска.
Чаще всего наш Хранитель появляется в виде сердитого пожилого деда по имени Мёбиус. Причём, это его истинное имя.
– Катька его иногда Дедусом зовёт, – уточнила Сноска. – Шутливо.
А истинное имя, между прочим, тоже ещё надо узнать! Игра ведь – одни сплошные загадки! Затем ещё необходимо найти место гибели того, чьё истинное имя узнал, и почтить его память. Не очень понятно: что это значит конкретно, но так в самом главном игровом квесте сказано. Как только тебе становится известно истинное имя кого-нибудь из Хранителей – так тебя глобальным квестом по тыковке шандарахает! Пусть это и виртуально, но неприятно. Да-а… о чём это я?
– Сноска, молча-а-ать! – командую потому, что о-очень злопамятный.
И она ничего, молчит. Вот и правильно. Шандарахнуть по тыкве – это литературно. Но случается это потом, когда до игры дело дойдёт.
Кроме Мёбиуса, две другие ипостаси Хранителя Дома Жизни женские: магичка Н’аса и лучница-авантюристка Джоанна.
А ещё некоторые Хранители из своего имени тайны не делают. Так у меня с Домом Воды произошло, где амазонки командуют. Я, например, близко познакомился с воительницей Амалией, она – герой-воин. Насколько мы стали близко знакомы? Ну-у, телами объединялись… И ничего пикантного здесь нет, не подумайте! Это режим игры такой, от первого лица. Я на это объединение от Джоанны даже специальное задание получил. Выполнил, но награды пока не видел. Может и не будет её? Или возможность объединения с игровым персонажем сама по себе и есть награда? Не знаю, но, если честно, то с этим процессом – с виртуальным слияние тел и разумов – всё очень непросто. Я до конца ещё не разобрался.
Кстати, ещё одно истинное имя знаю. Ипостась Хранителя Дома Хаоса – сестра Мириам, шаманка. Она обещала натравить на меня Гоблинов или Степных волков (это бойцы такие). Она хаотическая колдунья, и людей, вроде как, в драконов превращать умеет. С Хранителями других домов ещё не сталкивался. Катька, дочура моя певучая (это потому, что она поёт всё время), с Домами Огня и Порядка пересекалась. Подарки они ей дарили в кредит. Не вру! «Подарок с отложенным возмещением стоимости»! Так и называется. В топку, короче!
Чувствую, вибрирует Сноска от нетерпения. Зациклит вот мой информационный ресурс, лечи её потом! Пусть уж лучше болтает!
– Разрешаю разговаривать!
– Совсем правильно, – тотчас прорывает Сноску. – Магичек Дома Жизни следует называть Эльфийскими Колдуньями или Белыми Ведьмами. Н’аса вам ещё магию изучать помогала, а вы, бессовестный…
– Правильно, – перебиваю я её. – А я её уважал! Всё! Проехали. Дальше.
– Придумали, тоже, уважение… – сварливо, но почти неслышно шепчет Сноска. – Ладошки целовать…
Делаю вид, что не слышу.
– А герои-воры, – продолжила Сноска, – они же авантюристы, умеют ещё быть невидимыми, вести дипломатические переговоры и брать других героев в плен.
– Тоже правильно, – возразить или добавить мне было нечего.
Про плен вроде как верная информация, но на собственной шкуре не проверенная. В последнем бою меня в теле воительницы Амалии хотели опутать сетью, но не получилось – мы героически умерли. Грустный был бой…
– И подарки с отложенной стоимостью не только вашей дочери, но и вам дарили! Да ещё такие ценные!
Тоже правильно, было такое дело. Большой Тим, местный архивариус энциклопедию игры мне подарил. Ценнейшие книжки! А дочь одежду и мебель в подарок-кредит накупила. Нам ещё долго расплачиваться. Хорошо хоть не реальными деньгами, а Очками Славы – игровой валютой.
– По слухам, – продолжала сплетничать Сноска. – У Хранителей может быть и больше ипостасей. Например, у Хранителя Дома Воды…
– Стоп! – прерываю я её. – С Водой позже разберёмся, на нас сейчас квест от них висит.
– Кве-ест, – сочно произнесла Сноска. – Это задание, которое требуется выполнить для достижений игровых целей.
– И у нас много этих заданий, Сноса! – восклицаю я радостно. – Мы даже до выполнения глобального игрового квеста дошли! Как бы ещё узна-а-ать, что это за кве-е-ест тако-о-ой…
И я почему-то начинаю танцевать! Пытаюсь это делать, то есть. Пам-пам-пам…
– Ага, – ворчит Сноска. – Разобраться бы. Глобальный квест – это много разных заданий, о которых мы узнаём постепенно. Увидеть бы: что они нам уже втюхали.
– Не видели, так увидим, – заявляю я легкомысленно, наклоняясь вправо, влево и помахивая руками. – Как втюхали – так и вытюхают! Главное, что…
Но рассказать про главное я не успеваю. Потому что проявляется невольная причина моего легкомыслия. Именно – проявляется, обратите внимание.
– Что происходит?! – в моей голове раздаётся молодой женский голос.
Лёгкие нотки паники в её тоне… Помню, помню – красивая, фигуристая, мне бы понравилась. Только шебутная какая-то!
– Беспокойная, суетливая, легко возбуждается! – поясняет Сноска. – С очень подозрительной родословной! Эта девушка, короче, авантюристка. Мы в неё ещё в первой части залезли.
Далась ей её родословная!
– Всё хорошо, Сью! – успокаиваю я голос. – Всё в порядке.
Я, оказывается, уже в шлеме. Уже в игре, стало быть. А Сью – ворюга-авантюристка Дома Воды – это, в данный момент, сожительница моего мозга. Или я совместитель своего мозга с её телом. Даже и не знаю: как правильно. Впрочем, она – виртуальный игровой персонаж. Что совсем не мешает ей вдохновлять меня на легкомыслие. И вот она уже проявилась! Так быстро… Даже глава не успела закончится.
– Да уж! Совсем автор распоясался! Очень мало килобайт на предысторию выделил, – ворчит моя Сноска. – А я ещё надеялась рассказать про своё. Про мои мытарства в научных изданиях. Про неожиданный переход в художественную литературу. Про мои планы, мои устремления…