Призвание

День, когда решится судьба подопечного, настал, и Лиза старательно натягивала на него выглаженную одежду, пытаясь придать опрятный вид. Мальчик лет шести во всю саботировал это мероприятие: растопыривал негнущиеся руки, наступал на свои же носки, стягивая их, бегал по комнате и истошно вопил, будто его убивают. Наконец, упав, он начал бить кулаками по полу и дергаться в конвульсиях, захлебываясь в слезах. Лиза остановилась. Быстро нашла глазами три красных предмета: детская книжка, мигающая кнопка на затылке робота-помощника и завывающее лицо с выпученными глазами. Помогло не сильно, ей по прежнему хотелось как следует вмазать раздражающему пацану. Она сделала пять медленных вдохов-выдохов, все как учили в Школе Призвания, достала маленькую шершавую коробочку из кармана и, поднеся ее ко рту, пару раз нажала на небольшой выступ с другой стороны. Бесцветный спрей, попав на слизистую, мгновенно сработал, и орущее сопливое чудовище превратилось в несчастного мальчика, которого хотелось просто обнять. Девушка дикой кошкой подскочила к истерящему ребенку и крепко-крепко прижала к себе, аккуратно поглаживая по голове. Ребенок, сначала сопротивлявшийся, через какое-то время обмяк и лишь жалобно всхлипывал, позволяя себя успокоить.

– Ну что ты, малыш? Это ведь просто одежда. Сегодня необходимо выглядеть опрятно, это может повлиять на твой прогноз.

Мальчик молчал, никак не реагируя ни на слова, ни на действия девушки, безвольно повиснув у нее на руках. Лиза задумалась. В наступившей тишине назойливо тикал синтезатор механических часов. Взглянув на время, девушка недовольно цокнула языком и принялась суетливо перебирать варианты.

– Хочешь, после купим мороженое? Или игрушку новую? Может, опять хочешь мультик про себя посмотреть? Я придумаю новый промпт как только мы вернемся домой после прогноза.

Стеклянными глазами мальчик уставился в потолок и, казалось, почти перестал дышать. Прижав к себе расслабленное тело, внезапно показавшееся таким беззащитным и хрупким, Лиза совсем отчаялась.

– Коля, не молчи, пожалуйста. Я не знаю, что еще тебе предложить. Мы не можем пропустить прогноз. За тобой все равно кого-нибудь пришлют, если мы не появимся. А меня накажут. У меня все еще нулевой рейтинг, одна ошибка и меня выдворят с работы. Слышишь? Я не смогу больше о тебе заботиться! Я тебя очень люблю. Я не хочу тебя бросать. Пожалуйста, давай сходим туда вместе?

Горячая соленая капля упала сверху на щеку мальчика и, оставляя след, свалилась на пол. Коля медленно поднял руку, провел по лицу, стирая влагу, и с интересом посмотрел на мокрую ладонь. Затем, нахмурившись, вытерся о белоснежную рубашку, попутно сминая ткань в кулаке.

– Ненавижу эту одежду. Она меня душит. Я пойду во вчерашнем, – делая долгие паузы между каждым предложением, наконец, произнес мальчик.

– Но сегодня надо быть красивым. Сегодня ты узнаешь, кем станешь, когда вырастешь. Очень важно быть опрятным и хорошо выглядеть, визуальный анализ тоже влияет на результаты, а твоя вчерашняя одежда вся драная и покрыта въевшимися пятнами, – Лиза хотела было продолжить уговоры, но, заметив потухший взгляд мальчика, быстро согласилась. – Хорошо. Хорошо, сейчас я принесу твою одежду. В конце концов, главное же анализ мозга, а все побочные факторы лишь немного отражаются на картине.

Лиза не сильно верила в свои слова, но других вариантов уже не видела. Лучше было хоть как-то прийти, чем не прийти вообще. Аккуратно переложив мальчика на диван и попросив его потихоньку раздеваться, она отправилась в комнату искать его любимые драные штаны и заляпанную футболку. Лиза периодически предлагала мальчику новую, свеженапечатанную одежду, но ребенок от всего отказывался, одевая одно и тоже с самого первого дня их знакомства, уже почти пол года. Кое-как девушка смогла уговорить его на стирку одежды, и то только пока он спал. В его личном деле было указано, что предыдущие его няни увольнялись в том числе из-за этой странной привязанности к вещам. Когда он вырастал из своего размера, он отказывался одевать что-либо другое, отличное от его излюбленных штанов и футболки. Получив едва распечатанную одежду, он тут же старательно размалевывал футболку кляксами и растирал до дыр колени штанов, чтобы новое было неотличимо от старого.

В документах не указывалось, откуда появился первый комплект, а многочисленные ее предшественницы в своих заявлениях указывали сотни мелких и крупных недостатков мальчика, явно перечисляя не всё, что их раздражало. Лиза в первые дни работы тоже хотела уволится, но при распределении в Школе ей недвусмысленно дали понять, что если не справиться с первым заданием, то прогноз считается ошибочным и человека отправляют снова к Оракулу, потом снова в Школу и снова на первое задание. Вроде и ничего страшного, но переучек не любили. Они напоминали о неидеальности искусственного интеллекта и не подходили по возрасту своим одноклассникам. С Лизой вместе училась одна такая переучка, которая была на 20 лет старше всего класса. Она была милой и заботливой, но больше походила на учителя, чем на одноклассницу, так что с ней никто так и не смог сблизиться.

Обучение целиком финансировалось государством, а ученики не могли ни откуда больше получать дополнительные деньги, так что их возможности были сильно ограничены. Пока ты ребенок – это нормально, но как только ты становишься взрослым – тебе явно не хватает детской площадки и школьной формы для полноценной жизни. Переучек было очень мало и их не учитывали в общей системе образования, считая ошибкой Оракула, от которой он в скором времени должен был избавиться, ведь ИИ учитывал каждую такую ошибку, анализировал и старался больше не допускать. И таких ошибок действительно становилось все меньше и меньше, за счет чего Оракул стал настолько популярен, что его прогноз ввели в обязательную программу развития человека, от которой нельзя было отказаться. Лизе, можно сказать, сильно повезло учиться вместе с переучкой, за годы обучения девушка слышала лишь о парочке таких, да и то из других школ.

Погруженная в воспоминания, Лиза на автомате выудила штаны и футболку из тайника за шкафом. Она уже давно обнаружила это место и даже честно призналась в этом ребенку, но Коля не менял своего тайника и продолжал там прятать ценные для него вещи: свою любимую одежду, какие-то фантики, цветные камушки и подобный мусор. Няня с уважением отнеслась к странным пристрастиям своего воспитанника и ничего не трогала, так что укромное место исправно функционировало.

Лиза вернулась в комнату и передала вещи, мальчик беспрекословно оделся и через минуту вышел к ней. От недавней истерики и пугающего поведения раненного животного не осталось и следа. Няня улыбнулась и протянула руку. Коля вцепился в ее ладонь, как в спасительную ветку, нависшую над обрывом. Но глаза его по прежнему оставались холодными и бесстрастными.

Девушка ободряюще потрепала его по волосам и они двинулись к ближайшему филиалу мегакорпорации ЗАСЛОН по социально-культурному контролю жизни населения. Здание находилось всего в нескольких кварталах от их дома, так что няня решила дойти пешком и немного развеяться перед прогнозом. Пешеходная улица была еще пуста, только над головой то и дело проносились с еле различимым монотонным жужжанием электромобили, оставляя после себя лишь мимолетные тени. Няня с воспитанником обогнули большой сферический гипермаркет, облицованный зеркальным стеклом, будто диско-шар из далекого прошлого. Последнее время мода на ретро снова стала популярной и город заполонили странные постройки в форме артефактов древности: то плоская высотка, задекорированная под планшет, на громадном экране которого постоянно транслировалась реклама, то цилиндрический бизнес-центр, вокруг которого бегали цветные новостные строки и постоянно играла музыка, а за небольшую плату можно было даже заказать желанный трек.

Проходя мимо сверкающих зеркал гипермаркета, Лиза присела и приобняла Колю.

– Хочешь, зайдем сейчас и мороженое купим?

– Нет, – мальчик отвернулся, уставившись на отражение своих грязных кроссовок в зеркале.

– Я все равно собиралась зайти, там у входа как раз стоит твой любимый автомат. Я себе тоже буду брать. Давай и тебя угощу? Какое хочешь?

– Шоколадное, – насупившись выдавил Коля, не отрывая взгляда от зеркала.

– Хорошо. Хочешь пойти со мной?

Мальчик молчал. И попросив его никуда не уходить, Девушка зашла в распахнувшуюся дверь. Подбежав к автомату, она быстро нажала пару кнопок и приложила ладонь к датчику оплаты. После мелодичного звукового сигнала списания стоимости услуги, автомат замерцал разноцветными лампочками и под веселую музыку принялся ловко перетасовывать яркие баночки с мороженным, подбирая выбранные покупателем вкусы. Лиза, отвернувшись от жизнерадостного автомата, наблюдала за ожидающим ее подопечным через прозрачные изнутри стекла. Коля с момента их расставания так и не шевельнулся. Дождавшись характерного приятного пиликанья, возвестившего о завершении заказа, девушка взяла два стаканчика с яркими шариками и вышла на улицу. Мальчик коротко кивнул головой и, взяв мороженное, снова уцепился в руку няни, готовый двигаться дальше.