Луна кровавого солнца
Пролог
Кинжал прорезал затвердевшую кожу, оставляя за собой аккуратную ровную полосу, расцветшую проступившей кровью. Мужчина удовлетворенно оскалился, от чего его клыки слегка царапнули губу, и резко рванул клинок вниз, по всей длине костного образования, в которое проклятое палящее солнце превратило позвоночник существа, некогда бывшего человеком. Отточенными и привычными движениями вампир прорывал мышцы, связки и сосуды. Кровь хлестала из открытой раны, а он все кромсал и кромсал, обнажая белые кости. Пока бледные пальцы не смогли прорваться, скользнуть внутрь, сжать, а затем дернуть. Сильно, резко. В одно движение вампир вытащил наружу весь позвоночник дикого под треск рвущихся мышц и нервов. Сжал, разламывая. Так, что от костей осталась лишь мелкая крошка, просыпавшаяся на ботинки.
– Ну и грязь же ты развел, Кайл. – стоящая рядом женщина слегка поморщившись отряхнула попавшую на брюки кровь. – И сам весь запачкался.
Казалось бы запах крови должен быть приятен таким существам, как они, но не этот. Вампирша недовольно поморщилась от пробравшегося в нос ощущения тухлятины.
Ее напарник с чувством крайнего удовлетворения провел чистой рукой по коротким пепельным волосам, достал из кармана куртки платок и стер кровь с руки и шеи, отбросив его на валявшийся в ногах труп.
– Не я придумал все это. Кто же виноват, что эти твари только так умирают.
– А тебе и в радость лишний раз мышцы поразмять Кайл. – усмехнулась женщина.
Подойдя вплотную, она взяла платок и стерла капли крови на шее друга, до которых он не смог дотянуться. Кайл вновь тряхнул головой, пытаясь избавиться от следов костяной пыли, делавшей его и без того бледную, практически алебастровую кожу еще чуточку светлее. Впрочем, что он сам, что Байшу, будучи детьми Луны, невероятно сильно походили на тот истинный облик жуткого вампира из древних легенд людей, который им до сих пор предписывали. Красные глаза в сочетании с бледностью альбиноса и лунного цвета волосами невероятно красиво контрастировали с размазанной повсюду кровью. Хищники, твари, да и только. Хотя, такими представляли их всех, независимо от реального внешнего вида.
Байшу слегка склонила голову, внимательно следя за движениями капитана отряда.
– Ведь наслаждаешься, не отрицай.
Кайл усмехнулся, облизнул клыки, и подмигнул.
– И в мыслях не было. Работа такая, не хуже прочих.
Вампирша резко дернулась, огляделась, вслушиваясь. Откинула белоснежную косу, разворачиваясь к источнику шума.
– Кайл, слышу еще троих.
– Замечательно.
В такие моменты Кайл походил на безумного. И в этом был его особый шарм, привлекший Байшу еще во времена обучения. Впрочем, охотники все были слегка ненормальными, этого даже сам Его Темнейшество Кардинал Минхар не отрицал.
Сейчас глаза обоих вампиров сосредоточенно изучали местность в том направлении, откуда донесся шум. Едва уловимый, отстраненный, но для них звучащий как самый громкий крик. Они делали это тысячи раз, как и все прочие охотники, но неизменно сосредоточенно, внимательно, подмечая любые мельчайшие детали. Когда от быстроты реакции зависит твоя жизнь, терять бдительность себе дороже. Даже вампиры могут умереть, если им разорвут глотку когти этих чудовищ.
– Бай, клинок. – Кайл требовательно протянул руку, принимая назад свой меч.
Сама же Байшу избавившись от чужого оружия, достала из-за спины свое. Оба клинка отливали серебром, сверкая на полуденном солнце словно чистые звезды. Охотиться на диких ночью было несравненно проще каждому вампиру, но днем твари хотели есть и потому чаще попадались в ловушки. Особенно те, что мастерски расставлял Ивар, сейчас пропавший из поля зрения товарищей.
Кайл прокрутил клинок в руке. Лунная сталь, сокровище вампиров, единственный металл пригодный для уничтожения диких. Тех существ, от которых не осталось ничего и близко человеческого, кроме одного единственного инстинкта – убивать всех без разбора. И трое таких сейчас приближались к ним, выступив из-за сухих деревьев. Сгорбившиеся, использующие вытянутые тонкие руки вместо передних лап. Когти скользили по пыльной земле, оставляя неглубокие борозды. Лица перестали быть человеческими, вытянувшись наподобие волчьих морд. Пасти хищно скалились, слюна стекала прямо на землю пока твари рассредотачивались, пытаясь окружить вампиров, уже приготовившихся к нападению.
По земле из-за спин Байшу и Кайла к чудовищам пронеслись фиолетовые вспышки. Достигнув своих целей, они обратились искрящимися цепями, сковавшими лапы диких. Охотники незамедлительно бросились вперед под довольную усмешку оставшегося позади Ивара, чьи ладони переливались фиолетовыми искрами магии, усиливая и затягивая цепи, постепенно отрезая диким вытянутые конечности.
Первое правило охоты, которому учили каждого вампира, отобранного для служения Ордену Темной Инквизиции, предписывало обездвижить противника и лишить возможности напасть. Любым способом. И в этом Ивар был один из лучших. Его сила связывала диких безотказно, всегда. А он любил наслаждаться собственными успехами, каждый раз. И этот раз не стал исключением. Ивар взъерошил черные волосы, облизнул губу, довольно поправил свой неизменный воротничок пастора, который носил словно в насмешку над верованиями людей, и свободной от создания магии рукой вытащил сигарету.
Кайл тем временем уже вырывал позвоночник одного из чудовищ, вновь дробя его на мелкие песчинки. Байшу проделала тоже самое со вторым, воткнув в него свой клинок едва ли не по рукоять. К третьему подошел Ру, возвышавшийся над дикими подобно скале, какой этот огромный светловолосый двухметровый вампир и был. Каждую операцию охотников именно этот вампир – великан отвечал за защиту всей группы. Если сила экзорцизма Ивара подразумевала более широкий спектр действий, то единственное, что мог Ру – создавать щиты из всего, что только мог для этого использовать. Из воздуха, магии, любого попадавшегося под руку явления или объекта. И его щиты никто не мог разбить, настолько прочными те были. А еще Ру превосходно научился ими убивать.
Здоровяк буквально переломил дикого пополам, даже не удосужившись вырвать из него позвоночник, чем заработал недовольный взгляд Кайла, любившего делать все правильно. Пусть даже требуемый результат был достигнут и диким уже не грозило очнуться.
– Сжигать будем? – поинтересовался Ивар у Кайла.
Тот вновь осмотрел местность на наличие еще каких-нибудь прибившихся существ и утвердительно кивнул.
Когда вампиры стащили трупы в одну кучу, Ивар щелкнул пальцами, посылая в нее фиолетовые искры, тут же заалевшие, стоило им коснуться тел. Ру поставил вокруг импровизированного костра барьер, дабы огонь и смрад жженых трупов не долетали до товарищей. Самая неприятная часть их работы, благо не требующая длительного присутствия. Обычно, они уезжали, стоило телам сгореть хотя бы на треть. Кайл любил точно знать, что его группа сделала все необходимое, не оставив после себя мусора, может оттого они и были если не лучшими, то одними из таких.
Отворачиваясь и стараясь не вдыхать глубоко, Байшу повернулась лицом к солнцу и зажмурилась. Ругнулась, поморщившись от ярких солнечных лучей:
– Столько лет прошло, а все равно привыкнуть не могу.
Ивар протянул женщине очки, которые всегда носил в кармане. На всякий случай для нее.
– Я бы тоже с удовольствием выходил только по ночам. Мы все же Дети Ночи.
Благодарно улыбнувшись, вампирша прикрыла чувствительные глаза темными стеклами. Стало ощутимо легче. Из всех пятерых в их отряде именно ее реакция на солнце была самой сильной, но что товарищи, что врачи Ордена объясняли это особой чистотой вампирской крови, бежавшей в ее теле. Якобы обычное явление для наследницы вампирской аристократии. Но Ивар, будучи точно таким же наследником, как она, почему-то страдал от палящего солнца в разы меньше, поэтому, возможно, все дело было в силе Луны, коей он не обладал в отличие от подруги.
И все равно ни один вампир не жаловался. В отличие от людей, их раса адаптировалась и хотя бы могла не прятаться под землей.
В наушниках у каждого послышался треск, а затем чуть надтреснутый из-за приемников голос Марин, все время операции находившейся в припаркованном рядом фургоне, оповестил:
– Ребята, пора возвращаться. Пришло сообщения из Ордена. Нас срочно отзывают по личному распряжению Кардинала.
Все четверо вампиров настороженно переглянулись. Еще никогда за годы службы Ордену Темной Инквизиции их группу не отзывали с задания через день после отправки. Что-то произошло, и это что-то не предвещало ничего хорошего.
Глава 1
Третий отряд Охотников возвращался домой, в Орден Темной Инквизиции, по ощущениям, целую вечность. Слишком далеко успели на этот раз уехать. Окружавшие пейзажи как обычно не радовали, даже несмотря на то, что возвращаться вампиры пытались немного иной дорогой. Выжженные клочками земли, трухлявые деревья, следы от сожженых тел диких, развороченные и разрушенные дома. Все свидетельства произошедшей катастрофы, последствия которой все три народа расхлебывали до сих пор, соседствовали с явно выраженными попытками исправить ситуацию, предпринимаемыми не раз. Бессмертным вампирам прошедший срок казался не таким уж длинным, как людям или солярсам, но общие изменения бытия были ощутимы для всех. Когда солнце начало пылать, низвергая на землю волны огня и жара, ничто и никто не могли оставаться как прежде. Жившие до солнечных вспышек на поверхности чистые люди, к тому моменту изрядно поредевшие в своей численности из-за скосившей их неизведанной болезни, оставили после себя разрушенные дома, гниющие металлические конструкции, разбитые автомобили. Бросили все, вынужденные спасаться бегством. Они годами теряли разум, умирали, но большинство обращалось чудовищами, дикими. Часть людей, чудом сохранившие волю и разум, ушли под землю, в созданный ими город Удур. А были среди людей и те, кто преобразился, сумев выжить в новой реальности и не сойти с ума. Слишком малочисленные, чтобы не быть полностью уничтоженными дикими. Они остались на поверхности, назвали себя солярсами и возвели Карган, скрыв его за высокими стенами, пытаясь сохранить хоть что-то. Скрывавшиеся до того времени во мраке ночи вампиры со своими ярко-красными глазами, слишком заметной внешностью и болезненной зависимостью от крови, неожиданно получили иммунитет к солнцу, взойдя на пик своего существования, образовав на пепелище павшего порядка Новый Вавилон. Ровно так, как было оговорено в соглашении, достигнутом всеми тремя народами и завершившем кровавые времена, ныне именуемые не иначе как Время Первых чудовищ. Следы того периода истории мира все еще оставались повсюду. И самым видимым были дикие, чья популяция, несмотря на их постоянное истребление вампирами, росла год от года. За ночь, проведенную в дороге, отряд охотников был вынужден остановиться еще дважды, встретив чудовищ на пути.
До границы купола Нового Вавилона они добрались лишь под утро следующего дня. Марин заранее сообщила о прибытии, поэтому третий отряд уже ждали прямо у ворот города. После стандартной проверки личности каждого, их пропустили внутрь. Купол привычно переливался на солнце снаружи, существенно затемняя небо изнутри. И тем не менее рассвет яркими цветами разливался на горизонте, сопровождая фургон третьего отряда, которым управлял Ру, и три мотоцикла, принадлежащих Байшу, Ивару и Кайлу, до ангара Ордена. Из фургона Марин выскочила первой. Она довольно потянулась, потрясла рыжими короткими кудрями, а затем сразу же поймала проходящего мимо техника.
– У нас на третьей частоте помехи. И проверьте второй локатор, там затемнение в квадрате 8.
Техник, прекрасно осознавая с кем именно ему не повезло столкнуться с самого утра, торопливо закивал. Удивительно, как милейшая рыжая вампирша, на вид больше походившая на подростка, внушала страх всему персоналу ангара Ордена, если дело касалось ее оборудования для связи и слежения.
– Сама не посмотришь? – пробасил Ру, обнимая невесту, казавшуюся рядом с ним совсем маленькой.
Присутствие великана только закрепляло воздействие на всех, с кем общалась Марин. А она же ласково улыбнулась, повернулась к Ру и, подпрыгнув, чмокнула в щеку.
– Что же будет после их свадьбы… – осторожно и не слишком громко произнес Ивар.
Байшу беззлобно толкнула его локтем.
– Будто не привык за столько лет. Как жили, так и будем.
Ивар хотел было ответить, но промолчал, заметив приближавшуюся к отряду фигуру Александро, помощника Кардинала, нервно теребившего край папки в руках. Он так увлекся своим занятием, что в какой-то момент перестал замечать все вокруг, а потому едва не врезался в Ивара, подпрыгнув от испуга, стоило вампиру хлопнуть его по плечу.
– Ну здравствуй, братец. – оскалился в притворно радостной улыбке экзорцист, намеренно акцентируя обращение.
Александро насупился, проигнорировав слова Ивара, скинул его руку, деловито поправил очки и обратился к Кайлу.
– Его темнейшество Кардинал Минхар ждет вас. Незамедлительно. Прошу за мной.
– Зачем нас вызвали?
– Вам все объяснит его темнейшество сам.
Александро, стараясь не смотреть на Ивара, повернулся и повел их к лифтам, доставляющих посетителей прямо в кабинет Кардинала, находящийся под куполом главной башни Ордена.
– Братец? – шепнула Байшу, оттащив Ивара за спины друзей.
– А я не сказал? – экзорцист взял женщину под руку, привычно поглаживая ее пальцы. – Моя дорогая матушка вышла замуж за его отца, о чем радостно сообщила мне буквально за день до отправки на Охоту.
– Рагна вышла замуж и даже не устроила по этому поводу никакого приема? Да еще и за Максвела Корвальда?
– Сам удивился. Но теперь у меня есть новый отчим, сводный братец и чертова уйма вопросов к моей матери.
– Будто бы я в восторге. – прошипел Александро, остановившийся прямо рядом с ними и пропуская в лифт.
– А давайте вы все семейные проблемы решите позже. – предостерегающе рыкнул Кайл, от чего Байшу усмехнулась.
Капитан третьего отряда не любил бесполезной болтовни во время операций, а их отряд свою еще не закончил. Даже наоборот, вампир был как никогда собран. Подозрительность и настороженность Кайла иногда ужасали даже его товарищей, но они никогда даже не могли подумать попрекать его. Ведь благодаря капитану каждый из них все еще ходил по землям падшего и прогнившего мира.
Лифт быстро поднял всех вампиров до нужного этажа. За открывшимися дверями был просторный холл – приемная в довольно аскетичном стиле. Стены украшали полотна, изображавшие сцены великой истории народа вампиров. От момента появления первого Сына Луны и первой Дочери Ночи и до подписания Великого договора, ознаменовавшего окончание Эпохи первых чудовищ. Здесь же стоял рабочий стол Александро, прямо перед внутренними дверями кабинета кардинала, украшенными резным барельефом луны на ночном небе.
Александро остановил всех, приоткрыл дверь.
– Ваше темнейшество…
Вампир даже не успел закончить, как кардинал нетерпеливо махнул ему рукой, приказывая пропустить гостей. Когда все охотники вошли, глава темной инквизиции все еще не поднимал головы. Будь он человеком, ему бы можно было дать лет пятьдесят. Некогда темные волосы покрывала седина. И все равно Зальер Минхар внушал не просто уважение одним своим видом. Когда его темнейшество наконец оторвался от своих бумаг, поднял глаза на гостей, в них не было ни капли усталости, часто присущей лицам в возрасте. В них была сталь, бескомпромиссная сила и власть. Всем и каждому кардинал внушал настоящий страх. Все пятеро охотником моментально опустились на одно колено, приветствуя второго по положению вампира королевства и всего народа. Выше него был только король, неизменно подчеркивающий всем свое уважение к кардиналу.
– Перейду прямо к сути. – Зальер сцепил руки в замок, давая возможность охотникам подняться и приготовиться слушать. – Пятая патрульная группа у границ Каргана исчезла около двадцати дней назад. На расследование инцидента я отправил еще одну группу. Прибыв на место, они, как и положено, начали передавать информацию и вести расследование, пользуясь полной поддержкой солярсов. Но шесть дней назад связь установить не удалось и не удается до сих пор. Исчезли бесследно.
– Дикие? – рискнул предположить Кайл.
– Нет, слишком чисто, если судить по тому, что успели мне передать. И слишком разумно.
– Солярсы? – Кайл нахмурился от столь дикого предположения.
– Я бы тоже так подумал, тем более что по полученным данным их следы присутствуют, кровь в том числе. Вот только не сходится ни с оказываемой поддержкой расследования, ни с иными фактическими обстоятельствами. За два дня до исчезновения второго патруля со мной связался Рен Аберайт, нынешний глава солярсов, и сообщил, что точно таким образом была уничтожена и группа его людей, в совершенно противоположной части Карганской границы. Способ идентичен, только следы там принадлежат вампирам. Все это слишком сильно походит на то, будто кто-то очень хочет подставить всех нас и создать напряженную ситуацию. Но делает все крайне неумело, очевидно полагаясь на полное отсутствие хоть какой-то связи нашей стороны с солярсами. И если до момента исчезновения второго патруля я мог бы сомневаться, то сейчас уже более чем уверен в причастности третьей стороны.
Кардинал замолчал и чуть склонил голову, внимательно рассматривая Байшу, будто размышляя о следующем действии. Ей такая заминка совсем не понравилась. Наконец, Зальер вдохнул, и произнес:
– Несколько дней назад была совершена попытка покушения на лидера солярсов. И ровно через сутки – на нашего короля. Прямо здесь, в Новом Вавилоне.
Байшу дернулась, шокированная.
– Брат? Он…
– Все в порядке, жив, не пострадал. Но, надеюсь, мне не нужно напоминать правила Ордена?
– Я все помню, ваше темнейшество. – Байшу склонила голову, облегченно выдохнув.
Конечно, она помнила. Каждый поступающий в Орден вампир практически полностью лишался принадлежности к своей семье и родным, если они у него были. Но взамен обретал новую семью – свою группу. Они ведь даже жили все вместе, чтобы чувствовать и понимать друг друга без слов. Общение с родной семьей допускалось без ограничений, но осторожность и служба всегда были на первом месте. И если для Детей Ночи все эти правила были не столь существенны и болезннны, то для Детей Луны вроде Кайла и Байшу, носителей уникальных способностей, все было куда как строже. Кайлу в каком-то смысле повезло больше, он с рождения был сиротой, а иной семьи, кроме их отряда и еще одного важного для него человека, и не знал вовсе. Но Байшу ни разу не возмутилась и не роптала. Она сама, сознательно выбрала свой путь, пусть ее силы никогда не оставляли ей выбора.
– У вас будет несколько дней на сборы, разрешаю посетить родных. Всем вам. – дополнил кардинал, за что был вознагражден благодарным поклоном Байшу.
– Сборы, ваше темнейшество? – поинтересовался Кайл.
– Мы с главой солярсов достигли соглашения, что вы отправитесь в Карган для расследования ситуации. Предположительно на месяц.
– Секунду. – Кайл на мгновение забылся и забыв об этикете оперся о стол Кардинала. – Вы хотите чтобы мы отправились к солярсам, жили там и подчинялись им? Целый месяц?
– Подчиняться вы, капитан Криган, будете как и прежде лишь мне, интересам Темной Инквизиции и народа вампиров в целом. Ваша задача выяснить, какого черта там происходит. И совсем уж замечательно было бы прояснить взаимосвязь с покушением на нашего короля.
Кардинал задумчиво, но настойчиво постучал пальцами по столу, давая понять, что сейчас спустит Кайлу проявленное неуважение, но недвусмысленно выражая недовольство. Капитан поспешил отойти назад к своим товарищам. Охотники ждали продолжение, ведь их никто не отпускал.
– Через три месяца будет столетие дня, когда три народа подписали Великий договор. И как завещано нашими предками, ровно в этот день лидеры каждого из народов обязаны явиться для подписания нового и подтверждения своих клятв.
– И тут происходят два покушения. Слишком очевидное совпадение. – закончил мысль кардинала Кайл.
– Именно. Я очень не хочу давать кому-либо повод развязывать новую войну. Как бы там оно ни казалось, но для вампиров война ничем хорошим не кончится.
Он повернулся к Байшу:
– Вся информация о покушении на короля под строжайшей секретностью, даже в пределах дворца. Королева-мать распорядилась временно отпустить половину служащих, кроме самых доверенных лиц, и усилить охрану, а его величество по официальной версии вместе с супругой и наследником пребывают в уединении, дабы просить Ночь о защите нашего народа. Версия так себе, но действовать нужно было быстро, поэтому придумали что смогли. В Ордене о произошедшем помимо вас пятерых осведомлены лишь двое, я и Александро. Но вам нужно поговорить с королем и выяснить детали, пригодится.
Затем окинул взглядом всех присутствующих и добавил:
– Вы мои лучшие охотники. Никому другому я это дело не доверю. У вас пять дней на подготовку и сборы, как я уже сказал, в Каргане вы расчетно пробудете месяц. Если потребуется, останетесь и дольше. И еще. – кардинал вытащил из ящика стола папку и конверт с эмблемой ордена. – Официальная карта территорий солярсов, не самая свежая, но на первое время пойдет. Также официальные данные на основных управленцев, бывших и нынешних, кто договорился о вашем пребывании. Здесь, – он указал на конверт. – на расходы из бюджета Ордена.
Нырнув рукой в другой ящик достал еще одну папку с прикрепленным конвертом, на этот раз без опознавательных знаков. И она был гораздо толще предыдущей.
– А здесь информация и на расходы от меня лично, вне бюджета ордена и инквизиции.
Многозначительно кивнув Кайлу, сложил все вместе, протягивая ему.
– И последнее. Делайте все, что сочтете необходимым, но прошу все же не забывать об основных целях вашего нахождения там. Я бы очень не хотел потерять ваш отряд, равно как и объясняться с королем о нарушении договора и провале операции.
Дождавшись поклона охотников, кардинал жестом позволил покинуть его кабинет.
Александро был на своем месте, разбирая отчеты и почту. Ивар манерно оперся о стол новоявленного родственника.
–Братец, ты же наверняка в курсе, где моя матушка и твой отец?
Помощник кардинала тяжело вздохнул, поправил очки и наконец посмотрел на экзорциста, всем видом выражая, что меньше всего желал бы сейчас с ним общаться и отвлекаться от своей работы.
– Во дворце, где же еще.
Ивар довольно цокнул, и собирался уже уходить, последовав за друзьями, когда его нагнал голос сводного брата:
– Они хотели устроить ужин, когда ты вернешься.
– Что ж, я вернулся. – улыбаясь, сверкая клыками, театрально раскинул руки Ивар, заходя в лифт.
Они молчали пока не спустились на пятый этаж. Туда, где находились отдельные кабинеты каждого из отрядов. Пользовались ими не часто, гораздо проще было обсудить все в собственном доме, но для экстренных ситуаций вроде этой место вполне подходящее.
– Звучит это все как сумасшествие. – Кайл закрыл дверь и обернулся к своей группе, расположившейся в креслах вокруг стола, стоящего прямо в центре кабинета.
Сам же он опустился в кресло во главе, и вытряхнул на стол содержимое папки с эмблемой Ордена. Карты города, не самые подробные, какие могли бы быть, фотографии тел патрульных, отчеты о полученных образцах. Вторую папку Кайл пока не вскрывал, решив оставить ее изучение на потом.
– Похоже, мы едем на долго. – разочарованно пробормотал вампир, рассматривая фоографии.
Группа согласно закивала. Каждый мельком просматривал бумаги, пока капитан продолжал:
– У нас всего пять дней. Нужно максимально подготовиться. Мы с Бай поедем на байках, не хочу тащиться на автомобиле ордена, нам нужна маневренность на экстренный случай. Ру и Марин берут аппаратуру, поэтому на своем фургоне. Ивар, можешь выбрать что хочешь.
Капитан подтолкнул Марин конверт.
– Вы с Ру идете в снабжение Ордена и берете максимально все допустимое для нашей операции, подписанное Кардиналом разрешение тоже здесь. Бай, ты сейчас во дворец?
– Я с ней, заодно матушку проведаю. – вклинился Ивар.
– За сегодня успеете?
– Конечно.
– Тогда мы втроем завтра идем под землю, не помешало бы наведаться на рынок. Нам нужен дополнительный запас крови минимум на второй месяц, в идеале бы вообще на три, если успеем достать. По максимуму не хочу принимать ничего от солярсов, а того, что выдаст Орден будет явно мало. Кто знает, вдруг задержимся. Берем клинки из лучшей лунной стали, все что есть. И…
Он резко замолчал, оглянулся на дверь, будто даже здесь его мог услышать кто-то посторонний. Вампир подождал, и все же понизил голос почти до шепота, прежде чем закончить:
– Запас пуль берем тоже. Лучше уж перестрахуемся. А я, пожалуй, наведаюсь на Ринг, поспрашиваю еще. Заодно к Дорану загляну, может у него найдутся нужные нам связи и поставщики прямо в Карган через караван. Да и я сильно сомневаюсь, что никто ничего не знает о нападениях на патрули, уж люди слухи разносят быстро.
– А если люди все же причастны, как думает Канцлер? – пробасил Ру.
– Просто нужно знать, у кого спрашивать. И аккуратно.
– Мне нужны запчасти к аппаратуре. – Марин с несколько брезгливым выражением потрясла списком, который извлекла из конверта. – Здесь половина – прошлый век, слабое.
– Составь список, попробуем достать.
Кайл подождал еще вопросов, и, когда их не последовало, сложил все документы и фотографии обратно.
– Думаю, пока нам этого хватит. Детально план еще проработаем перед самым отъездом.
Ивар поднялся, протягивая руку и поднимая Байшу. Ру и Марин также начали собираться на выход.
– И еще кое-что. – окликнул всех капитан.
Он внимательно осмотрел каждого из присутствующих полыхающими яростью кровавыми глазами.
– Я лично перережу глотку каждому, кто попробует сдохнуть на вражеской территории.
Глава 2
Байшу любила ощущение свободы, которое дарила скорость. Поток встречного воздуха охватывал все ее тело, скользя по шлему, пока мотоцикл на запредельных скоростях нес вперед. Любимый и неизменный помощник не только на заданиях и охоте, но и в перемещениях по городу. Все еще тот самый первый, подаренный «неустановленным благодетелем» после официального вступления в третий отряд. Всем начинающим охотникам Инквизиция предоставляла оборудование и средства передвижения из имеющегося у нее имущества, но то могли быть не самые новые модели, повидавшие не одну охоту. Но утром перед отправлением на первое задание во дворе дома все пятеро вампиров третьего отряда обнаружили не только новенькие мотоциклы на каждого, но и огромный фургон, забитый аппаратурой. Всем этим охотники пользовались до сих пор. Даже через годы, ремонты и неоднократные встречи с когтями диких, вся техника пребывала в отличном состоянии, не в последнюю очередь благодаря Марин, носящейся со своими приборами как с маленькими детьми. Личность отправителя подарков официально установить не удалось, но всем было очевидно, что подобных средств кроме королевской семьи и, возможно, семьи Бьергин, не имел никто.
Байшу закрыла глаза, откинула голову слегка назад, покрепче вцепившись и прижавшись к Ивару. В такие моменты она всегда немного улетала из реальности происходящего, как и сейчас. Верно истолковав ее движения, вампир сильнее выкрутил газ, ускоряясь. У них обоих закипала кровь. И то, что Байшу намеренно дразнила вампира, проскользнув ладонью ему под куртку и начав пробираться по животу под рубашку, явно не способствовало его спокойствию. В конечном итоге, не доехав до дворца каких-то пару кварталов, Ивар резко свернул в темный закоулок между домами. Заглушив двигатель, он стянул свой шлем и повернулся к вампирше, уже сбросившей свой, чтобы в следующее мгновение притянуть ее к себе и целовать. Бешено, дерзко. Как у них это было всегда. Без обещаний, без попыток заглянуть в будущее, просто сейчас, в этот момент. Теперь уже руки Ивара скользили по ее телу, по талии, животу. Клыки царапнули нижнюю губу Байшу, которую он чуть оттянул вниз. Она выгнулась, прижимаясь ближе, пока Ивар опустился к ее шее, обозначая весь свой путь языком.
На дороге, с которой они свернули чуть ранее, раздался резкий гудок автомобиля, заставивший вернуться в реальность.
– Надо ехать. – пробормотала Байшу, тяжело дыша и не отодвигаясь от вампира.
– Тогда вести придется тебе. – усмехнулся Ивар.
Она рассмеялась, оставив еще один короткий поцелуй на его губах, и пересела вперед. Вампир придвинулся, накрывая собой, обнимая за талию. Байшу протяжно простонала от слишком явно манящего желания, лишь усиливающегося от напряженного тела, прижавшегося вплотную к ней.
– Надо было на двух мотоциклах ехать.
– Или закончить начатое.
– Тогда мы вообще не доедем.
Откинулась назад, повернув голову и погладила мужчину по щеке, обещая:
– Вечером.
– Убиваешь, Луна моя. – ухмыльнулся Ивар, надевая ей шлем.
Его Луна. Так ее называл лишь он. С самого первого дня, как в Байшу проснулась сила, слишком напугавшая маленькую девочку.
Это всегда и у каждого происходило резко, без предупреждения. Никто никогда не мог предугадать, в ком из вампиров проснутся силы Луны, в ком – силы Ночи, и когда. Знали только, что еще ни одного случая пробуждения не было после пятнадцати лет. Вот и маленькая Байшу вместе с Иваром просто гуляла по дворцу, направляясь в танцевальный зал на урок музыки. Она вырисовывала изученные па в воздухе руками, как вдруг с пальцев сорвались искры, оставив выжженное пятно на стене. Ивар тот час сдал руку Байшу, пытаясь успокоить, а затем отвернулся лишь на мгновение, проверяя, не было ли кого поблизости. А когда вновь вернул внимание к подруге, ее золотые волосы уже побелели до абсолютно белоснежных, недвусмысленно показывая, что именно произошло. Ивар тогда сказал, что она теперь сама похожа на маленькую луну, такая же яркая и красивая. И продолжал звать так даже тогда, когда Байшу перестала бояться самой себя. Байшу подумалось, что она скорее всего не стала бы такой, как сейчас без него. Но дальше размышлять не стала, потому что байк вновь вошел в поворот, и королевский дворец Нового Вавилона предстал перед ними во всем своем величии. Идеальное исполнение воссозданного образца памятника архитектуры далеких предков. Высокие черные вытянутые башни своими шпилями уходили прямо под купол так, что снизу казалось, будто они царапали его. Зубчатые стены окружали весь Дворцовый комплекс. Первые правители Нового Вавилона определенно имели неоднозначное чувство юмора. А иначе объяснить, почему они назвали город именно так и создали собственную инквизицию, насмехаясь над человеческой историей, да еще и королевский дворец выстроили так, чтобы он ужасал своей схожестью с домами вампиров из древних легенд. Могло показаться, что они застряли в прошлом, в древних временах еще до появления диких. В целом весь Новый Вавилон на первый взгляд производил такое впечатление, за счет готического стиля, малоэтажности и довольно большого спектра особняков. Однако камеры наблюдения тут и там, охрана со сканерами и проезжающие мимо автомобили возвращали в реальность.
Охрана пропустила их не сразу. Каждый входящий на территорию дворца подвергался тщательному осмотру и проверке. Но Байшу не помнила, чтобы ее и Ивара, которых здесь с пеленок знал каждый, раньше допрашивали бы о целях визита. Потребовалось даже связаться с Кардиналом Минхаром, подтвердившим, что он отправил двоих охотников на аудиенцию к королеве-матери. Лишь после этого вампирам открыли ворота, позволяя въехать в место, некогда бывшее для них домом.
Что Ивар, что Байшу бывали здесь неизменно раз в год, на день памяти павших во времена первых чудовищ, который принято было проводить с семьей. В такие дни несколько лет Кайл оставался совершенно один, а потому однажды Байшу отказалась приехать к родным без него. Возражать ей никто не стал. Кайл по-началу ощущал себя здесь чужим и лишним, пусть семьи друзей приняли его как родного. Быть одному для него всегда было проще, однако он был безмерно благодарен Байшу за проявленную заботу. Все трое казалось совсем недавно были во дворце, ведь очередное празднование было не далее как два месяца назад.
Оставив мотоцикл во дворе, Байшу и Ивар поднялись по широкой лестнице прямо в парадные двери. Охрана у дверей сдержанно кивнула, отворяя их. В коридорах дворца было тихо и безлюдно. Неудивительно, если всех выслали подальше.
– Моя принцесса!
К ним бежала полненькая светловолосая вампирша лет сорока на вид. Очевидно, об их прибытии уже доложили с главных ворот. Мадам Роз едва не поскальзывалась на мраморном полу, но она была так рада, что вовсе не обращала на это внимание. И все же Ивару пришлось подхватить ее под локоть, чтобы не дать упасть.
– Няня, здравствуй. – приветливо улыбнулась Байшу, обнимая ее.
– Ох, как же я рада! Я по вам очень скучала!
Няня расцеловала Байшу в обе щеки и повернулась ко второму гостю.
– Ивар, дорогой, здравствуй. – женщина потянулась к вампиру, также приветливо обнимая и целуя в обе щеки.
– Добрый день, мадам Роз. Вы все хорошеете с каждым годом.
– А ты все лучше льстишь. – беззлобно хлопнула она его по плечу.
– Совершенствуюсь, определенно. – он подхватил ее ладонь и оставил поцелуй на руке, коварно подмигнув.
Мадам Роз рассмеялась. Она была сначала няней нынешнего короля, через несколько лет стала няней Ивара, сына ближайшей подруги и советницы королевы-матери, а когда к трехлетию мальчика на свет появилась Байшу, то никто не раздумывал, чьим заботам поручить обоих. Мадам Роз была только рада. Она до беспамятства любила каждого из своих воспитанников, считая собственными детьми, коих у нее никогда не было. Точно также она сейчас относилась и к наследному принцу.
Благодаря ей Ивар и Байшу с самого детства были вместе, и продолжали быть, следуя друг за другом. Когда у Байшу неожиданно рано открылись способности Луны, у Ивара следом пробудился Экзорцизм. Когда Ивар отправился на обучение к охотникам, Байшу пошла за ним не достигнув еще минимального требуемого возраста и не пользуясь положенным любому члену королевской семьи освобождением от обязательств вступления в инквизицию. Никто их не смел разлучить, даже руководство Ордена. Группы охотников составлялись лишь на половину произвольно. В каждой из них должны были быть вампиры, сочетающие различающиеся данные и, по возможности, способности. При этом каждая группа должна была стать семьей. За год общего обучения за будущими охотниками наблюдали, оценивая, у кого с кем может выработаться наиболее сильная взаимосвязь. За тот год Ивар и Байшу единственные сумели найти общий язык с диким и нелюдимым Кайлом, размахивающим кулаками и нападающим за любое слово в его сторону. Марин наоборот была очень общительна, чем притягивала множество взглядов и внимания, а иногда казалась и вовсе назойливой болтушкой. Но она видела каждого насквозь, и из десятков прочих выбрала в подруги Байшу сама, как и представлявшегося всем злобным и страшным великана Ру, на деле добрейшего из их группы. Эта странная, на первый взгляд абсолютно не имеющая ничего общего компания сейчас внушала окружающим уважение, гордость, а иногда и страх, будучи одной из лучших и самых организованных групп. Действительно дной семьей. Мадам Роз не произносила вслух, но каждый раз смотря на двоих своих воспитанников, появлявшихся во дворце слишком редко, чрезвычайно гордилась и радовалась, что все в их жизни сложилось именно так.
Ивар прервал ее размышления, спросив:
– Вы же мне скажете, где моя дражайшая и невероятнейшая мать?
– В саду. С королевой Беатой.
– Чудесно. Пойдем с ними поздороваемся.
– Роз, – Байшу замерла на мгновение, а Ивар быстро сжал ее пальцы в знак поддержки. – Вы же знаете, что произошло с братом?
Няня быстро оглянулась и понизила голос:
– Я знаю не многое, в основном то, что мне рассказал юный принц Брион. И нам всем во дворце запретили вообще распространяться о случившемся. Но из того, что я поняла по рассказам принца, он с родителями гуляли ночью по внутреннему саду дворца, когда на них выскочили двое диких.
– Дикие во дворце? Бред какой-то. – рыкнул Ивар.
– Именно. Уж не знаю, выдумал принц все это, потому что испугался, или нет. Слишком невероятно, чтобы эти твари сами пробрались незамеченными прямо в центральную часть города, да еще и во дворец и в королевский сад, мимо охраны. Повезло, что король никуда без оружия не выходит и охрана подоспела вовремя. Но короля все же успели ранить, а наша королева до сих пор не может спокойно спать, пусть никому явно и не показывает. Юный принц был очень напуган, да еще и видел отца всего в крови и до сих пор с опаской выходил в сад.
– И что, никакого расследования, ничего?
– Внутренняя служба занимается, скорее всего. Но в основном все делают вид, что ничего не было. Однако, король с супругой никому не показываются. Официально объявлено, что вся чета в преддверии очеркового столетия подписания великого договора решили уединиться дабы просить Луну и Ночь о мире и на следующие столетия
– Спасибо, няня. Мы пойдем к матерям, наверняка они тоже с нами поделятся чем-то интересным.
– Будьте осторожны, мои дорогие. И заходите почаще. Я побегу к принцу.
Няня еще раз поцеловала каждого и быстро удалилась, оставив вампиров погруженными в свои мысли.
Рука Ивара скользнула по животу Байшу, притягивая ее к себе. Вторая обняла за плечи. Они простояли так еще несколько минут, молча, потому что ей это было нужно. Он об этом знал, как и всегда. Даже у охотников не идеально стальные нервы.
Своих матерей Байшу и Ивар действительно нашли в саду. Но если кто-либо мог считать, что ее величество королева-мать и ее главная советница были из тех дам, что могли праздно пить чай, наслаждаясь пением птиц, то любой предполагавший подобное совершенно не знал этих женщин и сразу же был бы поднят на смех. Байшу и Ивар застали материей оживленно спорящими о результатах последнего научного исследования потенциальных возможностей применения лунной стали для создания жидкой сыворотки усмирения диких. И когда охотники подошли достаточно близко, Рагна, отчаянно жестикулируя, пыталась пояснить Беате потенциальные выгоды от использования прирученных таким образом диких в хозяйстве, даже намекая на охрану границ Нового Вавилона. Мать Ивара, как и ее некогда пропавший без вести супруг Фрод, любила науку и исследования так, что готова была бросить все ради них. Больше своих изысканий оба родителя любили лишь Ивара. Но тот все равно не мог простить отца, отправившегося в экспедицию сопровождения очередного каравана в Карган, несмотря на все просьбы жены и сына. От того каравана вернулось лишь четверо из почти пятидесяти отправившихся в путь. Фрод Бьергин был в числе пропавших без вести. Другую часть сожрали дикие, а практически все отважившиеся на путешествие люди погибли от солнца. После этого попыток пройти по голой земле, пусть даже в сопровождении нескольких отрядов охотников, люди больше не предпринимали, решив гораздо более целесообразным потратить время и силы на сооружение некоего подобия наземного туннеля под куполом, подобным тому, что накрывал Новый Вавилон. Правда, от новых смертей он почти не уберегал, неизменно унося жизни отправлявшихся в путь. В том числе потому, что часть пути нужно было все еще преодолевать без защиты в виду особенностей ландшафта и полной утраты технологий, способных решить проблему. Рагна преданно и верно ждала возвращения мужа. А в этом годы совершенно спонтанно вышла замуж, ни слова не сказав сыну, чему он был очень не рад. Вампир не говорил никому, но все еще не оставлял надежд на возвращение отца. Да и мотивов настолько импульсивного поступка всегда рациональной матери понять не мог.
– Ивар, дорогой. – всплеснула она руками и быстро встав, обняла сына.
Экзорцист сдержанно ответил на объятия, от чего лицо его матери несколько посмурнело, а затем почтенно склонил голову, приветствуя королеву.
– Ваше величество, матушка. Рад видеть.
– Присаживайтесь. – Беата позвала слугу, требуя подать закуски.
Даже в свои годы королева была невероятно красива и статна, как и положено особе королевских кровей. Золотые волосы блестящим водопадом разливались по плечам, окутывая вытянутую шею, украшенную колье из сапфиров. Через несколько минут стол уже был уставлен различными вкусностями и бокалами с кровяным ликером. Чистым и выдержанным, из крови какой поставляли исключительно во дворец.
– Вас прислал кардинал? – поинтересовалась королева Беата, стоило всем лишним свидетелям скрыться.
Она никогда не ходила вокруг да около, прямо говоря, что думает, и делая именно то, что говорит. Беата правила народом вампиров вместе с мужем, сама после его смерти и теперь не устранялась далеко во время правления своего сына. Но к ее чести она никогда не поступала наперекор воли короля, поддерживая и помогая, но не перетягивая на себя.
Байшу кивнула, отвечая на вопрос.
– Мы отправимся в Карган, поэтому нам нужно знать, что произошло здесь. Как брат?
– Охотникам не стоит переживать о прошлых семейных связях. – с ноткой укоризны произнесла Беата, склонив голову.
– И все же она переживала. Сострадание всегда похвально, мама.
Раздавшийся из-за спины волевой голос заставил обернуться. Его величество король Байэр отточенными шагами пересекал двор, направляясь к гостям. Левая рука была перевязана и затянута гипсом, и несмотря на кажущееся идеальное самочувствие, король ощутимо хромал. Король слегка поморщился, стоило Байшу обнять его.
Байэр был старше Байшу на десять лет и потому всегда обожал и баловал свою маленькую сестренку. Он гораздо больше походил на мать, чем Байшу. Те же золотые волосы, аккуратно уложенные, тот же точеный профиль и слегка бронзовая кожа. Байшу, обретя силу, лишилась всего этого. Кожа ее сильно побледнела, волосы стали белоснежными, как и у каждого, кто обретал силу Луны. Но она все равно выросла в сногсшибательную женщину.
Слуги поднесли для него отдельное кресло, и когда король приблизился к столу, Ивар, как и положено по этикету, поднялся, приложил руку к груди и склонила голову:
– Ваше Величество.
– Перестань, мы слишком долго знакомы для такого официоза.
Его величество опустился в кресло осторожно, пытаясь не тревожить ногу. Устроившись удобно, он протянул целую руку в приветственном жесте экзорцисту и спросил:
– Я так понимаю, Зальер решил отправить ваш отряд в Карган. Почему вас?
– Врядли для этого были особые причины.
– У него они есть всегда.
– По словам кардинала, – вступила Байшу, – мы одни из лучших.
Байэр мягко улыбнулся, однако взгляд его оставался холодным и стальным.
– Значит вас интересует, что именно здесь у нас произошло.
– В общих чертах мы уже в курсе. – Ивар опустил подбородок на сцепленные руки. – Но что насчет диких?
Король сдержанно кивнул.
– Двое. Один успел загрызть моего охранника, прежде чем мы его убили. Второго смогли поймать, но, как видите без повреждений не обошлось. Правда, мне кажется, что держать эту тварь в подвале бессмысленно, но ее уже вдоль и поперек обследовали.
– Как они пробрались во дворец?
– Этого мы пока не выяснили. Но точно ясно одно-их сюда кто-то притащил специально. Сами понимаете, дикие нам не ответят, сознаваться в содеянном кто-либо тоже не горит желанием.
– Думаете, это вампиры?
– Без участия не обошлось точно, в Новый Вавилон людям попасть без покровительства слишком сложно, солярсам невозможно вовсе кроме как официально дипломатической миссии, да и, честно говоря, им это все нужно в самую последнюю очередь. Пока все, что мы смогли предположить -тварей практически наверняка доставили караваном, прибывшем как раз в то утро. И судя по всему их как-то усыпили. Перевозчика и всех известных нам находившихся в караване вампиров допросили, но они никакой дельной информации не дал. Допрашивать каждого человека мы не решились, чтобы не плодить лишний шум. Да и полномочий на это не имеем.
– Послушайте. – Беата чуть подалась вперед. – Вы охотники, не политики, и мы всегда старались разделять две составляющие жизни. Но, к сожалению, сейчас вопрос слишком значим для всего нашего народа. Мы все не хотим повторения Резни. А если Байэр не появится на встрече по обновлению договора, то ничего хорошего для нас не будет.
– Откуда у людей ресурсы на новую войну? Они ведь даже из-под земли вылезти не могут. – прорычал Ивар.
– Все три расы слишком зависят друг от друга. -вставил король.-Мы-от крови людей, люди-от пищи, которую поставляют солярсы со своих ферм и полей и лекарств, что производят в наших лабораториях, а солярсы-от материалов в шахтах и фабриках людей и от наших способностей убивать диких, обеспечивать охрану каравану и общим промежуточным территориям, чем в том числе поддерживать существование людей. И этот симбиоз лежит в основе договора что сейчас, что должен лежать в последствии. Но ни один мир не обеспечит идеальную гармонию. Что нас, что солярсов все меньше, людей все больше и они все недовольнее. И будем честны, солнце сейчас – едва ли не единственное, что по настоящему их сдерживает.
– У нас есть купол. – медленно протянул Ивар.
– У нас и для нас. Люди даже здесь не могут находится долго, но заполучить его отчаянно хотят. – Байэр дернул головой и поджал губы. – У вампиров слишком долгая память. Резню некоторые наблюдали воочию. А уж про времена, когда наш народ истребляли, как крыс. Когда мы все жили в тени, прятались и не могли показаться не только на солнце, но и ночью. А кто-то даже был им свидетелем, пусть столь старых осталось очень мало. Потому мы и назвали город Новым Вавилоном-местом, где наш народ обретет новую жизнь. И отдавать его людям, столетиями угнетавшим наше существование, я не собираюсь. Если за прошедшие годы они столь осмелели, что могут думать о выходе на свет и организации покушения на меня, мою семью, а еще и на главу солярсов, то надо бы показать, насколько они заблуждаются.
– И разрушить и без того хлипкий мир?
– Мир и без того рушится. Проблема в том, что мы не готовы к масштабной войне. Нас слишком мало, даже в сравнении с остатками людей. У них есть одно неоспоримое преимущество-возможность иметь множество детей, даже несмотря на отсутствие солнца. У нас же появление хотя бы одного – уже особый дар великой Ночи. Боюсь, у солярсов проблемы те же. Поэтому помимо прочего я бы очень хотел, чтобы вы присмотрелись как у них там и что солярсы действительно думают о возможной войне.
– Или предотвратить, или разогреть, если это будет нам гораздо выгоднее. – понимающе подытожил Ивар.
Король слегка улыбнулся, кивнул, а затем задумчиво склонил голову, оценивающе оглядывая экзорциста. Через минуту Байэр с усилием поднялся, придерживая раненную ногу:
– Ивар, отойдем, хочу обсудить кое-что.
Байшу смотрела вслед удаляющимся брату и другу. Даже ее обостренный слух не мог уловить о чем именно они вели разговор. Или Ивар просто не давал ей этого сделать, оградив своей магией.
– О чем вы хотели поговорить, ваше величество?
– Я хочу чтобы ты сейчас внимательно меня выслушал, и, надеюсь, понял правильно. – Байэр размял затекшую шею, напоследок обдумывая свои доводы и наконец произнес. – Если со мной что-то случится, Байшу станет наследницей престола.
– Она охотник. По нашим законам мы не принадлежим своим семьям и не можем являться прямыми наследниками ни имущества, ни титулов.
– По законам, которые может изменить только король, что я и намерен сделать в ближайшее время. Я очень долго размышлял в связи с последними событиями. Мой сын еще слишком мал и даже не достиг десяти лет. Я боюсь, у нас сейчас в целом нет иного выхода на случай моей скоропостижной смерти. И если случится, что ей придется занять трон, то я хочу, чтобы рядом с Бай был кто-то, кто во всем и всегда будет на ее стороне. Ты, Ивар.
– Я и без того всегда на ее стороне, как и весь наш отряд.
– Знаю. Но толку от этого ничтожно мало, если у тебя не будет власти. А власть ты сможешь получить только одним способом.
– Вы что, предлагаете…
– Да. Я предлагаю вам пожениться. Тем более, что твою чувства к ней и без того слишком очевидны.
– Она не захочет, а я не стану принуждать.
– Как и я. Тебя я тоже принуждать не собираюсь. Поэтому и решил сначала обсудить все именно с тобой. А Байшу совершенно точно воспримет все гораздо более спокойно, если с ней поговоришь ты. Но для начала я хотел бы знать твое мнение.
Ивар обернулся, смотря на Байшу. Единственную женщину, которую всегда любил, с самого детства. И которая, он надеялся, однажды все же сможет полюбить его. Надеялся, пока не понял, что Луна, давая огромные силы, лишает и возможности по настоящему и полностью чувствовать. Хотя Кайл и Бай были гораздо более эмоциональными, чем некоторые знакомые Ивару лунные, полностью отрешенные от мира. И все же он знал, что Байшу никогда не полюбит его так, как он любил ее. Просто потому что не сможет распознать самого чувства. Потому Ивар поклялся сам себе быть с ней так, как сможет. И устраниться сразу же, если только в жизни вампирши появится тот, кто сможет заставить ее чувствовать. Пусть исполнение этой клятвы практически наверняка означало смерть всего их отряда. И то, что сейчас предлагал ему король, было одновременно сродни величайшему благословению, но и сильнейшему проклятию. Несмотря на это, Ивар знал, что ответит, еще до того, как вопрос был ему задан.
– Я соглашусь.– произнес, окончательно разбивая свою душу. – Если она согласится.
– Конечно.
Король помолчал, а потом искренне добавил:
– Ивар, спасибо.
Экзорцист вздернул бровь, недоуменно глядя на своего правителя. А тот мягко улыбнулся.
– Я представляю, что именно означает для тебя согласие на все это. Мне даже жаль, что Бай просто не способна полностью осознать, что ты для нее в действительности значишь.
– Не говорите так, будто меня жалеете. Терпеть не могу быть жалким.
Король рассмеялся:
– Ты какой угодно, Ивар, но уж точно не жалкий.
По братски хлопнув вампира по плечу, продолжил:
– Пойдем, надо бы возвращаться.
Байшу заинтересованно смотрела на них, когда двое мужчин вернулись к столу. Ивар покачал головой, давая понять ей, что сейчас не место и не время для разговоров. Однако, он как-то странно притих, задумавшись и став не похожим на самого себя.
– Ваше величество. – наконец обратился к королю экзорцист. – Мы можем посмотреть на пойманного вами дикого?