Бравый казак Олесь

Пролог

В комнате отдыха царило оживление. Алеся села в уголке со своей чашкой кофе с бутербродами и издалека наблюдала за коллегами. В центре внимания был программист Юрка. С несвойственным для него пылом он рассказывал о какой-то исторической реконструкции, которую они решили “замутить” с приятелями по интернету. Он с воодушевлением делился, как они долго думали над тем, какую выбрать эпоху и событие и в конце концов остановились на взятии турецкой крепости Аслан-Кермен, которая впоследствии превратилась в город Каховку Херсонской области.

Говорил, что они намерено выбрали эту страницу истории, потому что о ней в официальных источниках очень мало информации. Для реставраторов это большой плюс – мала вероятность, что придёт какой-то историк со званиями и регалиями и начнёт их как нерадивых котят тыкать носом в ляпы. А вообще, это важное историческое событие. После провала кампании по взятию крепости Азов, когда туркам свои помогли с моря, русским военачальникам нужна была серия побед и контроль за Приазовским побережьем. Вот тогда генерал Борис Петрович Шереметев предложил ударить с востока. Он привлёк на свою сторону казаков под предводительством гетмана Мазепы.

В начале июня 1695-го года дворянская конница и стрельцы двинулись из Белгорода к Днепру. Там к ним присоединись мазеповские хлопцы. Уже армией больше сотни тысяч человек они двинулись к низовьям Днепра, где и осадили первую крепость – Кызы-Кермен…

Из своего укромного столика в углу Алеся поглядывала на Юрку. Тот явно вошёл в раж и казался совсем другим человеком. Обычно, он шутил, что программисты, как и другие люди, делятся на интровертов и экстравертов. Отличаются тем, что интроверты при разговоре смотрят на носки своих ботинок, а экстраверты на носки ботинок собеседника. И часто повторял, что идеальные программеры – замкнутые гики и фрики.

Сейчас он явно выглядел как типичный гик, который вдруг осознал, что за пределами интернета существует жизнь и там тоже могут происходить интересные события.

Алеся глянула на время. До конца обеденного перерыва оставалось около пятнадцати минут. Она ждала кульминацию. Не просто же так немногословный Юрка вдруг решил так красноречиво выступить. И вот пик речи настал:

– Дорогие коллеги, кто хочет присоединиться к нам, можете мне в личку писать!

Большинство "дорогих коллег" тут же поспешили слинять. Одни молча и по-английски, другие ссылаясь на важные дела и занятость. В конце концов в комнате осталось трое: Юрка, Данил из отдела продаж и Алеся. Поняв, что кина больше не будет, поскольку у рассказчика время подходит к концу, она, машинально помыла чашку и зажав в руке телефон направилась к выходу.

– Лесь, – окликнул девушку программист, – а ты не хочешь в нашу тусовку? Даника я уже уговорил!

Она недоверчиво скривилась:

– И кем я буду в вашей реконструкции? Пленной татаркой? Женой или дочерью казака? Или маркитанткой? А может… простигосподи, мне и вовсе участь гулящей девицы следующей за вояками уготована?

– Ну, почему сразу… хм… простигосподи! – Запротестовал молодой человек, – ты тоже можешь казаком быть! Нам много людей надо и никто твой пол под шароварами проверять не будет. Зато весело будет, обещаю! Мы же на место событий выезжаем. А там степи, раздолье, руины, катакомбы…

Алеся решила промолчать и не уточнять, что они тоже в степной зоне живут. Своих руин и катакомб хватает. Для этого не нужно никуда ехать. И вряд ли северное побережье Азовского моря чем-то кардинально отличается от их южного.

– Не знаю как ты, – добавил Данил с энтузиазмом, – а мне с детства хотелось хоть раз в казаки–разбойники поиграть. Шашкой там помахать, из лука пострелять… Не как у мальчишек, палку взял и представляешь, что это настоящий меч, а с классными репликами, очень похожими на реальное боевое…

– Кстати, да, – поддакнул Юрка, – под это дело нас уже пригласили в местный клуб реставраторов. Бесплатно, между прочим. Без всяких взносов. Реально шаблями будем махать, на конях скакать. И отпуск под это дело нам организуют. Оплачиваемый, между прочим. Телевидение планируют позвать. И стример вызвался всё это действо снимать в режиме реального времени… Короче, зрелищно будет!

– Лесь, ну может подумаешь? Из нашей фирмы мало людей согласились, – умоляюще смотрел на неё снизу, сидящий на табурете Даник, – мероприятие реально масштабное планируется. Круто будет, если среди всей толпы будут знакомые лица? Ну и на халяву мастер-классы пройти, в историю погрузиться… Давай с нами, а?

Это был удар под дых. Сердце предательски застучало сильнее. Красавчик Данил, по которому сохла добрая половина девчонок их коллектива, вдруг сам оказывал знаки внимания. Может это судьба? И тут же внутренний голос опроверг: "Не выдумывай! Скорее всего и правда просто компании не хватает…"

– Я подумаю, – быстро ответила девушка и быстро вышла из комнаты отдыха.

– Я в пятницу позвоню, – крикнул вдогонку Даник, – в субботу с утра заедем!

"Тоже мне, казак Алеся", – ворчала под нос девушка, возвращаясь на своё рабочее место.

До вечера пятницы она пребывала в сомнениях. Временами ей казалось, что идея исторической реконструкции в их век высоких технологий сама по себе интересная и заслуживающая внимания. Действительно, сейчас сидя в своих напичканных техникой квартирах с водопроводом и интернетом, конец XVII века представлялся древнючей древностью. Даже не верилось, что и в те времена люди умудрялись жить и радоваться жизни, несмотря ни на что. А такие вот мероприятия и должны были показать поколению смартфонов, что было до этого. Как там сказал один блогер? Таблетка для памяти. Напоминание о важных событиях и своих корнях.

Периодами червяк недоверия точил сильнее. Это же не по-настоящему? Ну, какое погружение в эпоху? Всё равно это всё искусственное! Правильно заметил Даник – у них в арсенале только подделки под старину, реплики всего, что было раньше: одежды, оружия, утвари…

Когда вечером в пятницу позвонил Данил, она мысленно пришла к компромиссу – сходит один разок на встречу реставраторов и… всё! Договорились, что парни заедут за ней утром, чтобы успеть к началу видеоконференции, организованный клубами из разных городов.

***

Почему-то Алеся представляла, что первый красавец офиса ездит на дорогой шикарной иномарке. Каково было удивление, когда её окликнули из видавшей виды отечественной колымаги, именуемой в народе "бобиком". Автомобиль выглядел ухожено и чисто, но это лишь подчёркивало, что машинка, скорее всего, ровесница самого Данила. А может и постарше будет.

– Она хоть ездит? – Ехидно заметила девушка, усаживаясь на заднее сиденье.

– Обижаешь, – поворачивая ключ в замке зажигания, весело ответил парень, выруливая на дорогу, – это не УАЗик, а настоящая ласточка! Долетим с ветерком!

– Ну, ну, – с неприкрытой иронией заметила Алеся, – сначала ласточка, а потом… – добавила, пародируя кавказский акцент, – да будет проклят тот день, когда я сел за баранку этого пылесоса!

– Да, ладно тебе, доедем, без приключений.

Без происшествий не обошлось. На одном из светофоров "ласточка" чихнула, с громким хлопком выпустила тучку бензинового пара и заглохла. По тому, как Даник привычным движением полез под капот можно было сделать вывод, что подобные выкрутасы привычное явление. С другой стороны, он быстро что-то подкрутил и они продолжили путь с небольшим опозданием.

У стилизованных под старину ворот их встретили несколько парней и девушек:

– Давайте быстрее, скоро конференция начинается.

С любопытством оглядываясь Алеся пошла за встречающими.

– Часть реквизита мы с собой заберём на место проведения. Насколько я знаю несколько грузовиков уже заказали, – шепнул Юрка и потёр в предвкушении руки.

Несмотря на общий ретро дизайн станицы, в доме администрации стоял огромный современный монитор. Сейчас на нём появлялись и исчезали окошки.

– Сюда давайте, – махнул рукой какой-то парень подзывая ближе к себе.

Присутствующие столпились возле камеры. На мониторе одно за другим открывались окна, где виднелись такие же группы энтузиастов:

– Привет из Москвы! – Помахала группа из одного окошка.

– Из Питера привет!

– Мы из Ростова-на-Дону. Всем привет!

Алеся, которую почему-то поставили вперёд, под самую камеру, на автомате помахала в ответ. Привлекать излишнее внимание ей не хотелось, поэтому воспользовавшись, что перед нею встал какой-то усатый дядька в папахе, она медленно пятясь отошла на задний план.

Обсуждение было жарким. Реконструкторы распределяли группы ролей. Настолько она поняла из разговоров, часть будет представлять конницу, вторые будут стрельцами, а их группа – запорожскими казаками. На репетиции им отводится время до лета. За это время новички, под руководством более опытных товарищей, будут интенсивно тренироваться в обращении с репликами оружия, а потом они словно повторят маршрут: москвичи и питерцы соберутся в Белгороде, а казаки подойдут с Востока. Сама реконструкция продлится неделю, как и события давно минувших дней.

Всё это Алеся уже слышала от Юрки. Кажется, даже не один раз. Она вышла на улицу, подумав, что там будет намного интереснее. На одном поле увидела, как крепкий мужчина одетый в шаровары и войлочную безрукавку поверх вышитой сорочки стреляет из лука. Она подошла ближе и остановилась в сторонке. Поглазеть.

Выполнив серию выстрелов, он махнул рукой пробегающему мимо пацанёнку и пальцем оказал на мишени. Мальчишка понимающе кивнул и побежал собирать стрелы.

– Хочешь попробовать? – Повернувшись к девушке спросил мужик.

– А можно?

– Ну, ты же для этого пришла, – не то спросил, не за неё ответил тот.

– Ещё не знаю, пришла или нет, – честно призналась Алеся, – меня коллеги уговорили составить им компанию. А я подумала, что надо прийти, посмотреть, а потом уже решать, принимать участие или нет.

– Ну, смотри, – коротко хохотнул мужчина, – как тебя звать-то?

– Алеся.

– С "А" или "О"?

– С "А", А-ле-ся, – уточнила девушка произнося своё имя чётко по слогам.

– Значит полесский вариант. К востоку от Днепра чаще называли детей Олесями. Причём, мужской вариант имени встречался намного чаще, чем женский, – начал зачем-то рассказывать мужчина.

– А вас как зовут? – Нетерпеливо перебила его девушка, переводя разговор в другое русло. Выслушивать лекцию по истории ей не хотелось. Почему-то возникало ощущение, что её заставляют согласиться любой ценой. И вообще, ей подобные клубы по интересам представлялись какими-то сектами фанатиков. Очень не хотелось, чтобы и её считали кем-то подобным.

– А я Виктор Иванович. Можешь звать меня Кривоносом, как все.

– А почему? – удивилась она.

– Сама погляди, – мужчина повернулся к ней определённым ракурсом и показал пальцем на нос.

– Точно. Кривонос, – хихикнула она, глядя на его искривлённую переносицу.

– Лук когда-нибудь в руках держала?

– Нет, – помотала головой Алеся.

– Тогда смотри, – он стал показывать, – становишься на позицию, упор на левую ногу, левой рукой крепко держишь рукоять. В локте руку чуть сгибаешь. Только совсем чуть-чуть. Тыльную часть предплечья не выворачивай на изнанку, держи ровно. Так, чтобы она шла строго параллельно древку стрелы. Корпус наклоняешь чуть вперёд. Смотришь через прицел на мишень. Натягиваешь тетиву только верхними фалангами указательного и среднего пальцев. Потом делаешь прикладку к подбородку. А потом… пли! Мягко, но резко распрямляешь пальцы. Всё, стрела уходит в цель.

Девушка повторила. Стрела полетела и врезалась в угол щита.

– Ты точно лук никогда в руках не держала? – С удивлением и любопытством посмотрел на неё Виктор Иванович, – рука крепкая, локоть правильно держишь. И даже с первого раза в щит попала!

– А что другие не попадали?

– Очень редко. Обычно у новичков только и получается, что "в молоко" пулять. Может по наследству передалось? Казаки в роду были? – Во взгляде мужчины читался неподдельный интерес. Видно из-за этого он и сыпал личными вопросами.

– Не знаю, может и были, – пожала плечами девушка, – я типичное дитя студентов. Родители из разных городов, встретились в институте. Большинство родственников я даже в глаза не видела, только слышала, что далеко живут.

– У меня тоже в роду казаков не было, – признался Кривонос, – это моя жена потомственная казачка. Они с единомышленниками и создали этот клуб, буквально с нуля на голом энтузиазме и собственных средствах. Теперь вот постоянно всякие реконструкции организовывают…

– А вы почему не с ними? – Перебила его девушка.

– У меня люди и руки! – Засмеялся он. Увидев недоумённый взгляд новенькой, добавил, – я хирург, мне надо руки беречь. Срочные операции тоже не ждут, пока я представляя себя казаком, набегаюсь по полю и намашусь шашкой.

– А это тогда что? – кивнула она на лук, – просто хобби?

– И да, и нет, – неопределённо кивнул мужчина, – знаете ли, Алеся, стрельба из лука считается интеллектуальным видом спорта. Тренирует концентрацию внимания, собранность и уверенность. Все эти качества мне на пользу, и риск получить травму минимальный. Если, конечно, не тренироваться до потери пульса. И после операций помогает очистить мозг. Новичков мне тоже нравится учить.

– Можно мне ещё пострелять? – спросила Алеся, думая, что и ей не мешало бы прочистить мозги и получить порцию уверенности.

– Конечно, – мотнул головой мужчина, – сейчас внук стрелы соберёт и продолжим, – потом крикнул бойкому мальчишке, – Назар, собери стрелы и дуй к нам. Я тебя с новой тётей познакомлю. Будешь ей помогать, когда дедушка будет занят.

Мальчонка со всей серьёзностью кивнул и побежал к щитам.

***

Незаметно для себя Алеся втянулась. Стрелять из лука ей понравилась. И правда, помогало отодвинуть на задний план житейские и рабочие проблемы, концентрируясь только на летящей к цели стреле. Добавляла уверенность в себе и похвала от Виктора Ивановича. И сам мужчина её импонировал. Ей нравился его подход к "казачьим забавам": он с восхищением и уважением рассказывал какую-то огромную работу провела его жена, как она бегала по инстанциям, пока им разрешили создать клуб, как проводила рекламные кампании, привлекая новых участником и читая лекции о важности сохранения исторической памяти.

При этом он не лез на первые позиции, часто повторял, что в таких случаях лучшая помощь – морально поддержать и не мешать. Он и не мешал. Приходил в свободное время, с удовольствием водился с детворой. Некоторые приходили в клуб целыми семьями. Пока взрослые играли во "взрослые игры", дети самых разных возрастов носились по детской площадке, играли с раритетными игрушками или сами мастерили тряпичных кукол. Занятие находилось всем.

Смущало Алесю только одно – казавшаяся отдалённой дата мероприятия неумолимо приближалась, а она так и не могла решить, принимать участие или нет. С одной стороны, постоянное участие в реконструкциях избавляло от обязательных членских взносов. Реконструкторам предоставляли льготы и привлекали к участию на городских мероприятиях. Опять-таки, живые люди, с восторгом рассказывающие о своём участии в "живых" инсценировках исторических событий, были лучшей рекламой. Теперь она понимала зачем люди добровольно вносят членские взносы и пожертвования. Только она одна порвала не один метр тетивы и с пару десятков карбоновых наконечников извела. Реплики боевого оружия стоили на порядок выше. Соответственно, и содержать их в рабочем состоянии обходилось дороже.

С другой – она ещё не чувствовала в себе достаточно уверенности, боялась, что во время проведения растеряется и не будет знать, что делать и запорет всё, что можно. И всё это под глазами камер. Очень бы не хотелось стать героиней ролика в стиле "Сто идиотских поступков".

Юрке было проще. Он хоть какую-никакую военную подготовку проходил. А Даник даже в армии на срочной служил. Одним словом, мальчишки. Для них всё это было игрой в войнушку только на более взрослом уровне и в реальной жизни, а не за игровой консолью где-то в виртуальном мире с нарисованными персонажами. А она? Кем она будет? Виктор Иванович посоветовал хоть раз в жизни попробовать, показал пару приёмов самообороны и как обращаться с кинжалом. И конечно, настойчиво рекомендовал выбрать в качестве основной амуниции уже привычный лук.

Так она и сделала, когда подошла её очередь высказывать пожелания, твёрдо сказала выделить ей лук. Другие участники посмеялись, что лук самое бесполезное оружие при осаде, но дали добро.

Так началась подготовка. Швеи подгоняли под размеры участников шаровары, сорочки и короткие войлочные безрукавки. Некоторые ребята дружно сходили в барбершопы и сделали стилизованные причёски. Даник по этому случаю даже решил отрастить себе усы. Юрка тоже несколько дней ходил небритым, но после подколок по поводу "козлиной бородки", снова стал бриться.

Алеся с причёской экспериментировать не стала. Выбрала себе симпатичную кубанку* без знаков отличия, хотя ей и говорили, что она немного не из той эпохи.

“Какая разница? – размышляла она, – главная задача головного убора, просто спрятать под ним волосы! И их можно и в хвост на макушке собрать”.

Наконец настал день отъезда. Было решено, что большинство поедет на двух минивэнах, а другие на своих авто. Все под расписку получили свои вещи.

Даник безапелляционно заявил, что они втроём, он сам, Юрка и Алеся поедут на его "бобике". Увидел скептические, взгляды, заверил, что всё что можно он уже отремонтировал, так что машина полностью готова к большим расстояниям.

Алеся решила оставить критические замечания по этому поводу при себе. Обстановка и без того была напряжённый. Описать это словами было сложно: тут смешались и кураж, и ажиотаж, и суета, и предвкушение незабываемых приключений…

***

Как и предполагала Алеся, дорога не прошла гладко. В первый раз, когда УАЗик Даника "пукнул" и намертво встал посередине дороги, им быстро пришли на помощь, потому что их процессия шла относительно ровно, и ограничения скорости из-за масштабных ремонтных работ не давала возможности лихачам разогнаться. Второй раз они заглохли на трассе, прилично отстав от остальных.

В телефонном разговоре координаторы высказали своё недовольство. Мол, зачем было ехать на непроверенной машине, если можно было поехать обычными пассажирами в тёплой компании, доверившись профессиональным водителям. Но всё же не бросили на произвол, пообещали, что на ближайшей остановке на заправке, обсудят, кого послать на подмогу. Незадачливой троице новичков, осталось только торчать на трассе и ждать. Или надеяться, что какой-то случайный водитель остановится и поможет.

Через пару часов за ними приехали. Во избежание будущих инцидентов, решили ехать друг за дружкой. К счастью, "бобик" больше не выделывался. И всё-таки к лагерю они приехали с опозданием.

– Ну, вы и долго! – С недовольным видом встретил их главный координатор, – бегите есть, вам оставили на полевой кухне. А потом марш на вечернее построение. Там расскажем всем, что да как. И давайте больше без сюрпризов, вам рано вставать и… в первую атаку!

Расположившись большим кругом у костра, организаторы ещё раз прошлись по основным моментам, распределяя роли и порядок участия. Несколько раз повторили все сигнальные звуки трубы и их значение.

Из-за волнения сразу уснуть у Алеси не получилось. Она ворочалась в своём летнем спальнике и слушала доносящиеся из-за хлипких парусиновых стен палатки звуки ночной степи.

Первая труба оборвала недосмотренный сон. Она подскочила, как учили на сборах, натянула шаровары, подпоясалась широким кожаным ремнём, спрятала волосы под кубанкой, сунула за голенище выданный ранее короткий кинжал, прицепила колчан со стрелами и схватив лук выбежала к остальным. Команда обеспечения уже выдавала самым шустрым по фляге с водой и краюхе хлеба с брынзой. Погружение началось.

На втором звуке трубы они выдвинулись к своим позициям.

С криками "В атаку!" толпа побежала к стене крепости.

Алеся изо всех сил старалась бежать наравне с другими новичками, которых определили в арьергард*. Где-то мельком видела горящие глаза Юрки и Даника. Те, как заправские казаки махали шашками и проявляли воинственный настрой.

Ей размахивать было нечем, поэтому она просто создавала толпу зажав в руке кинжал и оглядываясь по сторонам.

"Эх, надо было лучше под ноги смотреть, – мелькнуло в голове, когда нога в мягком сапоге застряла между камнями, – вот тебе, деточка, и грандиозный эпикфейл!"

Она попробовала вытащить ногу, но высушенная июльской жарой земля, в буквальном смысле расползалась в разные стороны, открывая пасть пролома в катакомбы.

Последнее, что она запомнила, как больно съехала по оползающей в разлом земле. Высушенные в камень куски почвы с остатками травяной стерни больно впивались в спину, а она всё съезжала и съезжала куда-то вниз.

Потом наступила кромешная темнота…