Твоя игра – мои правила

Пролог

– Стреляй,– услышала ровный и уверенный женский голос рядом с собой.

Я не видела ее лица из-за чего-то тканевого и грязного на своей голове, но я отлично знала, кому принадлежит этот голос, хоть и слышала его всего один раз в жизни.

– Так ты избавляешься от соперниц?

Мне хотелось смеяться. Наверняка вы подумаете, что я ненормальная. Так оно и есть, хотя родилась я с сорока шестью хромосомами, двумя руками и ногами, глазами, нормальным голосом и вполне сносными ушами. Я стала безумной, когда влезла в одну маленькую и, казалось бы, невинную игру, которая затянула меня сюда.

Сюда…Так говорю, словно сама знаю, где я.

Но мешок с головы сняли, и я увидела обшарпанный и старый подвал. На меня смотрела пара серых глаз, которая была наполнена неистовой яростью.

– Язвишь? – прошипела девушка.

Слишком громко…Её голос словно десятикратно усилил мой слух и стучал её одним словом по мозгам, как молоток.

– Простите, но вы бы не могли меня поскорее прикончить, а то мне очень плохо, -простонала мужчине напротив.

Дам вам одну маленькую рекомендацию – не напивайтесь в хлам перед собственным похищением, это чревато последствиями.

Моя голова так гудела, что я не совсем понимала, что происходит. Меня даже не заботил тот огромный мужчина, что как Джеймс Бонд стоял в деловом костюме и с оружием на прицеле. Кстати, целился он в мою голову.

Один курок, один приказ – и всё это закончится.

Кто бы мог подумать, что любовь порой действительно убивает…

Глава 1

Двери университета открылись, впуская в себя лучи осеннего солнца вместе с новоприбывшими студентами.

Все зашли с улыбками на лицах. Кто-то от иллюзий, что здесь встретит свою любовь, и скорее всего с состоянием, учитывая университет. А кто-то с надеждой, что всё-таки станет замечательным послом и дипломатом. Глупо… Как ни посмотри, всё это какое-то пустое и бессмысленное, наполнено лишь пылью, что с детства попадает нам в глаза от общества.

Кажется, только я зашла сюда с усталым выражением и с тяжёлой сумкой наперевес. Единственное, что сейчас меня радовало – это вес новой приставки, которую я должна была опробовать с Ильёй. Надеюсь, он не забыл купить игру, как мы договаривались.

По коридорам бегали абитуриенты, не зная куда идти, в отличие от меня. Сколько раз я была в этом университете? Такое ощущение, что почти все свои семнадцать. Поэтому ноги сразу же принесли меня к актовому залу, а им на помощь пришла толпа взбудораженных студентов, что образовала единое течение.

Там и висело табло со списками групп и фамилий их участников. В этом году университет решил поэкспериментировать с факультетом международных отношений и разбить нас по десять человек в группе, а не по тридцать, как было раньше. Мне было плевать, к чему это приведет, лишь бы отсидеть здесь четыре года и не влипнуть в какие-либо неприятности – вот и все мои планы на ближайшее будущее. Ведь именно таким его сделали мои родители.

Вопрос: в современных семьях интересуются собственным мнением и увлечениями детей, или это всё расписывается еще до планирования беременности? Не знаю, как с этим обстоит дело в других семьях, в моей это было так. Паршиво, не так ли?

– Не толпитесь! Ребята, вы же в приличном вузе.

Ага, столицы еще добавь… Я скептически взглянула на паренька, скорее третьекурсника, который старался нас всех угомонить.

Что ж, организаторы предусмотрительны – для поддержания порядка взяли нужных людей. Несколько парней годов под двадцать поддерживали порядок среди новоприбывших. Их рост это позволял – я со своими ста шестидесяти двумя плохо видела их лица, хотя на зрение не жалуюсь, а вот крепкие мышцы сразу заметила. Вряд ли они относились к разряду зубрил, значит, зарабатывали рейтинг с помощью общественной деятельности.

Пройдя мимо этих «стражей», я попала в актовый зал, который удивил меня, не смотря на то, что и в нём я бывала. С последнего моего здесь обитания тут явно постарались с ремонтом: стулья были обтянуты красным бархатом и скорее напоминали диваны в vip кабинках кинотеатров и клубов, чем обычный актовый зал университета.

Однако это было единственное, что стало приятным и порадовало глаз. После началась церемония посвящения…Все плясали под какие-то песни и выступали со сценками, пока я испытывала испанский стыд.

Этим выступающим определенно стоило посмотреть на себя со стороны.

Но ведь ничего не может продолжаться вечно, как и этот балаган. Вскоре вышел ректор со своей помощницей и стал объявлять старост групп в каждом факультете, добавив при этом свои поздравления. Из шести групп я была во второй, и, заметив хрупкую девчонку, которую назначили моей старостой, я двинулась к ней после окончания церемонии.

Пока направлялась к ней неспешно, пара ребят уже скопилась возле неё и странно оглядывались. Что-то мне подсказывало, что в них было меньше амбиций и понтов, чем у моих «знакомых» поступивших сюда, конечно же «своими» силами.

– Привет, я Катя!– русоволосая с локонами до пояса помахала мне, как только я подошла к своей компании.

– Привет, Алина,– ответила тихо и оглядела остальных, тем самым передавая приветствие и им.

Пара мальчишек кивнуло, кто-то улыбнулся. Судя по глаженым рубашкам и юбкам, я была права, ребята были из обычных семей, а значит, относятся к разряду старательных зубрил. Что-то подсказывало, что с такими мне точно не по пути, но я не расстроилась. Заводить тут друзей не было в моих планах.

– Так-с, нас уже десять! Пора искать зам куратора, ищите кого-то с табличкой «2»…– голос старосты оказался звонким, но на редкость не раздражающим.

И именно из-за него нам не пришлось кого-либо искать, так как стоявший рядом парень, листающий что-то в смартфоне, окинул нас ленивым взглядом. А после перестал подпирать каменную колонну и подошёл к нам.

– Всем привет, – он помахал той самой табличкой перед нами,– я Герман – ваш зам куратора, а ты видимо староста, запиши мой номер, в будущем пригодится…

Пока старшекурсник давал ей свой номер, я невольно засмотрелась на его чёрные длинные волосы, которые на концах стали заворачиваться в кучеряшки, поэтому толком не доставали до плеч, глаза цвета стали. Наличие рельефных мышц и брендовой одежды вновь указало мне на статус этого парня, который явно одевался в фирменных магазинах, а время прожигал на тренировках и элитных клубах.

Вскоре Герман выпрямился, и я заметила, что его рост был около ста девяноста, и где таких только понабрали? Хотя в нашей группе тоже оказался один такой парень, и у меня сразу же возник вопрос: он тоже потом на старших курсах будет охранником в универе подрабатывать?

Утонув в собственном потоке мыслей и шуток, не заметила, как все пошли осматривать здание, где нам предстояло проучиться четыре года перед распределением. Герман лениво шагал по коридорам, размахивая в разные стороны и указывая на кабинеты. Стало ясно: парня заставили перед нами «выступать». Видимо, не я одна такая, чью жизнь расписали, и эта мысль стала приятно греть душу маленького демонёнка, то есть меня.

– Так, а в том крыле у вас будет…

Кожа на лбу сморщилась, а глаза сузились.

– Не часто посещал философию?– не сдержалась от подколки я, о чём сразу же пожалела.

Вот чёрт, планировала же не высовываться! А теперь серые глаза старшекурсника уставились прямо на меня, да и мои одногруппники от него не остатки.

– Местная?

– Читать умею,– пришлось кивнуть на стенд, где было написано «кафедра философии». На самом деле ту надпись я нашла за секунду до ответа, но об этом никто не знал, кроме меня.

Герман усмехнулся, явно не поверив моему ответу. Что ж, даже если начнёт после этого искать информацию на меня, вряд ли что-то найдёт, мне пришлось об этом старательно позаботиться, и от собственных мыслей усмехнулась уже я.

Но это осталось незамеченным, мы снова пошли по светлым коридорам университета. Вскоре попали в еще одно крыло здания, которое было мне знакомо лучше всех, вот тут я и решила послушать, что скажет парень.

– Люди на факультете самые разные, и не повезет, если какой-то преподаватель сумасшедший на кафедре, но если зав кафедры – псих, вам не повезет в двойне. Примером у нас является любимая кафедра «Региональных систем международных отношений», где его глава самый отбитый человек на планете.

«Вот тут уже обидно, парень!» – пронеслось в голове с задорной усмешкой, хотя на лице лишь играл поддельный интерес.

– Этот предмет вас ожидает на третьем курсе, где в комиссии всегда присутствует зав кафедры, а по совместительству декан вашего факультета «международных отношений». Майсак Захар Альбертович – это не ФИО вашего декана, это ваше проклятье, ребята, которое мне в этом году стоит испытать,– темноволосый улыбнулся собственной шутке.– Уже проучившись пару месяцев здесь на первом курсе, вы будете знать, что этот «парень» отчисляет 60% учащихся на факультете из-за несдачи его предмета.

Если Герман старался запугать моих одногруппников, у него это получилось: девочки тяжело вздохнули, а спины парней заметно напряглись. Только я стояла с каменным лицом, стараясь не засмеяться вслух из-за этих бедолаг. Ведь декана своего факультета я знала даже лучше, чем этот Герман, так как Захар Альбертович – мой отец.

Глава 2

Время показало, что Алина была не единственной девушкой в своей группе, что не горела желанием здесь очутиться.

Еще одна довольно симпатичная и высокая особа всей душой не хотела заявлять в этом университете о себе, поэтому присоединившись к группе, она встала подальше ото всех. Ей было достаточно, что бы староста её заметила и запомнила, а далее планы Даны были совершенно иные. Поэтому стоило её группе пойти на «экскурсию» с зам куратора по университету, девушка незаметно отстала ото всех, а после и вовсе покинула стены этого заведения. Никто не заметил из ребят её отсутствия, впрочем, как и присутствия. Дане же было достаточно просто запомнить пару лиц, а после по ним и ориентироваться, когда придёт сюда через выходные.

Вот только беда была одна – все девушки были одинаковы, словно списаны с одной картинки, на которой изображена чистая и невинная девушка средневековья. Лишь Алина ей запомнилась – это была единственная особа в группе, чьи волосы были пострижены под каре и сияли своей чернотой. Дана сразу поняла, что одногруппница их недавно покрасила, но, даже имея такую яркую внешность, девушка боялась, что не заметит её в понедельник в силу своего высокого роста, ведь Алина ей едва дотягивала до плеча. Итак, запомнив лишь её и старосту, она покинула учебное заведение.

Успешно запугав моих будущих братьев по несчастью, Герман предложил выйти на улицу, что бы пройти и показать спортзал, который находился в соседнем корпусе. Идя по коридорам, я видела таких же старшекурсников с такими же абитуриентами, как и мы. Только другие зам кураторы более охотно показывали и рассказывали всё своим «подопечным», нежели наш. Герман шёл быстро, чуть ли не спотыкаясь об собственные длинные ноги, видимо, хотел от нас скорее избавиться.

И его желание исполнилось, даже быстрее, чем парень мог представить. Когда мы вышли через второй выход из главного корпуса, нас уде поджидала небольшая группа ребят, таких же старшекурсников, как и Герман. Видимо, те оказались проворнее и быстрее избавились от «обузы».

– Гер, что ты возишься с ними, как маленький?– парень в джинсах и короткой майке, которая не могла скрыть накаченные мышцы, подошёл к нам и подмигнул в сторону девчонок,– заканчивай, они и сами в состоянии посмотреть всё.

Я фыркнула, глядя на это самоуверенное существо. Парень не был обделен внешностью, чем собственно и пользовался, и, судя по взглядам одногруппниц, довольно таки успешно, я же постаралась деть глаза в куда более приятное место. Им оказалась ворона, что пролетала над нашей скромной кампанией. Задумалась, вот если бы она нагадила этому накаченному ходячему феромону, было бы весело смотреть на его слетевшую маску самодостаточного мачо?

– Эй, мелкая,– меня окликнул Герман и поманил пальцем.

Я уничтожающе посмотрела на него, но тот лишь обнажил свои ровные зубы в улыбке.

– Покажи всем что знаешь, применишь свой острый ум хоть в чем-то полезном.

Пока одногруппники не повернулись в мою сторону, я успела показать этому парню средний палец. Тот даже не дрогнул, только уголки его губ поползли еще выше.

– Дерзкая малышка,– усмехнулся его друг,– твоему кузену с группой повезло меньше. Эй, Крис, с братишкой махнуться не хочешь?

Я обернулась в ту же сторону, что и Герман с другом, и наткнулась взглядом на ребят, что стояли неподалёку. Стройный парень в чёрной осенней мантии двинулся в нашу сторону, стоило ему закинуть телефон в карман. Видимо, он в нём что-то искал до этого.

Если молодой герцог из прошлого переместился в настоящее, это бы был именно этот незнакомец. С грациозной походкой и ровной осанкой он приблизился к нам, а точнее к Герману.

Тонкая резинка на голове Криса (интересно, от какого имени его так прозвали?) стянула его блондинистые волосы в низкий хвост, еле достигающий лопаток. Бледная кожа на солнце сияла, и если бы не ледяные голубые глаза, из которых исходил холод с нотками раздражения, я бы сказала, что этот парень – само второе солнце.

Хотелось протереть глаза, потому что в существование таких аристократов в наши дни я не верила до этого момента.

– Ты закончил? Нам нужно быть на другом конце города через полчаса,– приятный баритон вывел меня из ступора и напомнил, что я всё еще бесстыдно пялюсь на этого светловолосого.

– Да, уже идем,– и перед тем, как бросить нас, Герман кинул через плечо,– ребятня, дальше без меня.

Я спокойно выдохнула, стоило им троим двинуться с места. А ведь и не заметила, что последние секунды даже не дышала из-за странного внутреннего напряжения, что возникло от этих братьев.

– А тебе,– блондин стал вполуоборот,– советую больше такого не вытворять. Ни с ним, ни с кем-либо в обществе, если не считаешь себя частью какого-то скота.

Голубые глаза прошлись по мне сверху вниз и обратно, заставив мои щёки покраснеть. Мне стало стыдно за свой средний палец?!

Когда я снова осмелилась поднять глаза, так как их прежде отвела от ледяного взгляда, из которого ко мне теперь сочилось нескрываемое презрение, то увидела только удаляющуюся от нас ровную спину.

Надо же, в отличие от Германа или его друга, этот Крис выражал все эмоции через взгляд и интонацию, и от этого мурашки пробежались по коже. Может он и показался мне симпатичным на пару мгновений, его слова заставили стыдиться не только своих действий, но и эмоций.

Встряхнула головой, я хотела забыть это всё, как мимолётное введенье.

– Ладно, ребята, думаю, на сегодня мы можем закончить, разберемся со всем после выходных,– староста первая очнулась от всего и обратилась к нам,– хорошего отдыха и до встречи в понедельник!

Я лениво кивнула всем на прощанье и пошла в сторону метро. Хоть какая-то полезная вещь была вблизи этого университета. Сейчас я планировала завалиться в дом к своему другу, у которого точно приключений больше моего было, но даже на их обсуждение вряд ли у нас останется время, ведь я купила новую приставку, а он последнюю версию нашей любимой игры!

– Мир дому твоему!– открыв тяжёлую металлическую дверь квартиры Ильи, я скинула конверсы и пошла в нужную комнату.

Судя по звукам из его обители, я поняла, что наглым образом играют без меня.

– Ах, ты!– я открыла дверь и увидела, что про меня и моё существование вообще забыли.– Ты же обещал, что не будешь начинать без меня!

Я накинулась на Илью с первопопавшейся под руку подушкой. Очки парня полетели в другой угол комнаты, а сам он был повален на пол в сопровождении с моими визгами.

– Прости, не сдержался, Лин.

Карие глаза уставились в мои на весьма неприлично близком расстоянии. Проблема была в том, что я лежала на своём друге, и только подушка между нашими телами стала преградой. В какой-то момент до нас дошло, что стоит прерваться, и мы оба отскочили друг от друга.

– Чёрт, ты же понимаешь, что это пройденный вариант,– в меня прилетела подушка, а я начала смеяться от того, как друг скривился.

– Ну не знаю, когда мы встречались, ты так не орал, глядя на мои губы.

– Так, это в прошлом, я был дураком…– парень смутился и выключил игру.

– Да, мы оба были дураками, зато усвоили, что не стоит друзьям встречаться,– я пожала плечами и стала помогать с проводами,– давай выкидывай эту приставку на свалку, я купила мощнее.

Уж в своевременной технике я понимала лучше, чем в международных отношениях. И как только с моим техническим складом ума меня туда занесло? Точно, родители… Вечно забывается этот приятный фактор моей жизни, и иногда мне кажется, что это взаимно.

Вспомнив про последних, настроение испортилось. Я молча стала распаковывать приобретение, но друг не дал мне глубоко уйти в себя, он сразу же заметил перемену настроения.

– Хех, а с мажоркой дружить круче, чем с любым парнем. Ты меня так скоро разбалуешь,– глаза Ильи горели, как два факела, стоило ему увидеть консоль без упаковки.

– Видела бы ты, какие ботаны в мой университет поступили. Они выглядят как задроты, хотя понимают в технике раза в три меньше твоего, честное слово.

– Что ж, хорошо, что я поступила в другой универ, я еле выношу тебя ботана, а еще тысяча таких… ух, я бы точно не пережила.

В меня полетела картонная коробка, но я вовремя успела её отбить, курсы крав-мага мне в помощь. Когда я подключила всё, Илья вставил диск с игрой и нажал кнопку «с начала».

Пока устанавливался еще один пакет данных, мы притащили из кухни попкорн и чипсы с колой.

– Ну, а у тебя, что за общество в группе, наверняка такие же мажорики,– парень развалился на кресле-мешке, как и я, и стал смотреть прямо на меня.

– Фу, прекрати, я не люблю это слово. Как будто ты сам не такой, просто твои предки относятся к тебе более лояльно.

Вспомнив добрых родителей друга, я стала завидовать. Семейный бизнес не так портит людей, как более высокое общество. Ему не стали расписывать будни будущего вплоть до смерти ради блага семьи. А еще один плюс в их сторону – они меня любили, здесь я чувствовала себя в семье больше, нежели в своей. У меня дома никогда не было тепла и уюта, только грация, спокойствие, этикет и я. Последнее – вообще ошибка природы, потому что все, что касалось меня, подвергалось хаосу.

– Так что насчёт одногруппников? – Илья снова не дал уйти в себя, еще одна причина, почему он до сих пор мой друг.

– Ну, я запомнила старосту и какого-то высокого одногруппника. Этого хватит на ближайшие четыре года, не хочу с кем-то сближаться…

– О, Лин… Ты никогда не пойдёшь на контакт. Ты должна понять, что мы уже не в школе и не в одном классе, тебе стоит найти там кого-нибудь, тогда твоё пребывание там не покажется таким уж адом.

Я стала жевать чипсы и из-за хруста больше не слышала его слов. В чём-то друг был прав, но признавать из вредности не хотелось…

Так долго «слушать» я не могла, чипсы у меня отобрали, продолжив нравоучения.

– Найди кого-нибудь, кого запихнули так же, как и тебя, вот и всё.

– Да там все такие… Ты бы их видел!– вспылила я, даже встав с кресла,– они такие правильные, в радужных мечтах, где летают единороги, скачущие не по радуге, а по красному диплому и по путёвкам в счастливую жизнь. Противно даже общаться с ними…

Меня дёрнули за руку – и я снова села. Может телом друг был худощав, зато силы в его руках было предостаточно. Но за такое его действие я не обижалась, была даже рада, что в этом мире есть тот, кто с лёгкостью может меня остудить.

– Алина, дай хотя бы шанс своим ребятам. Мне тоже скучно было сегодня без тебя, и мы будем видеться хоть каждый день, но только после занятий.

– Ну и отлично…– я схватила джойстик, дав понять, что разговор окончен

– Нет не отлично, – джойстик отняли,– пообещай, что дашь им шанс.

Посмотрев в серьёзные глаза друга, я, наконец, сдалась.

– Хорошо, я дам им шанс, но только давай уже обкатаем эту чёртову приставку!

Отобрав свой пульт управления, я устроилась удобнее рядом с другом, и мы начали выбирать героев для сражений.

Глава 3

– Дорогой, подай соль, пожалуйста.

Я сидела и смотрела на то, какая идиллия твориться в моей семье: все вместе мы завтракаем, что случается ну очень редко. Но всё это проходило на пороховой бочке, имя которой с рождения было дано «Алина».

– Как твой первый день в университете?– папа обратился ко мне, но даже не обернулся.

– Повезло вам, что я один ребенок в семье, а то подумала бы, дорогой папа, что ты обращаешься к кому-то другому,– уже замечая краем глаза, как щёки мамы становятся красными от злости, а губы поджимаются в тонкую линию, я продолжила своё наслаждение.

– А, ты про мой персональный котёл в аду, что ты так благополучно мне заказал? Так отли-и-и-чно, столько интересного про тебя узнала, оказывается, ты и там детям выбор не даешь. Как и ожидалось: демон он и в Африке демон…

Салфетка, которой папа вытирал губы, полетела на стол, подтверждая, что тот взбешен.

– Прекрати себя так вести, как долго это будет продолжаться?!

– Продолжаться что? Лишение права выбора или же…– я прищурилась,– точно, это называется «престиж семьи». Дочке таких ва-а-а-жных людей не пристало учиться в захудалых университетах информатики, я всё верно говорю, маменька?– я посмотрела в сторону последней, и улыбнулась аки Дьявол.

Ведь именно она поспособствовала тому аду, в котором я нахожусь.

– Алина, понимаю, ты обрезала свои шикарные волосы назло мне и перекрасилась в какой-то подворотне, понимаю твоё общение с Ильёй и даже стерпела ваши более близкие отношения, но сейчас ты переходишь все границы.

«Не вылезаю за поля, но могу перейти границу, ух!»– пропела я строчку из песни любимой группы, которую зачастую слушала на полную громкость в своей комнате.

– Ладно, не кипятитесь, родители, я покатилась в АД.

Схватив рюкзак, который валялся под ногами, вышла из квартиры. Спускаясь с самого высокого этажа нового жилого комплекса, я молилась, чтобы лифт застрял. Но ничего такого не произошло, и мне пришлось плестись в свой университет…

– Доброе утро!– пропела староста, стоило мне открыть дверь в кабинет английского.

Я немного смутилась и остолбенела, ведь никогда в моём классе такого не было. Только Илья говорил такие слова при встрече, и то, потому что он мой друг.

– Доброе, – буркнула я в ответ, чтобы не показаться слишком ошеломленной.

Пройдя мимо Кати и пару одногруппников, что тоже пришли с утра пораньше, закинула сумку на заднюю парту, там же и уселась, достав телефон. Может, какое обновление в игре вышло?

– Ты так и будешь там куковать, не присоединишься? – девушка с рыжими прямыми волосами до лопаток с тёплой улыбкой посмотрела на меня.

«Дай им шанс» – будто шепнул друг сзади, из-за чего я поёжилась и неохотно спрятала телефон в карман.

Подойдя к ним, я заметила, что ребята обсуждают расписание.

– Мы подумали, что можно сделать его более удобным, так как есть перерывы по два часа, что думаешь? Я Тимур, кстати,– мне кивнул парень, который чем-то напоминал друга. Такие же очки в чёрной оправе, клетчатая рубашка, только волосы тёмные и курчавые, а ещё улыбка добрая, из-за чего я не смогла сдержать свою.

– Мне вообще всё равно, но если нам удастся раньше заканчивать, буду только рада,– я тоже склонилась над расписанием и стала смотреть его распорядок.

Вскоре к нам присоединились и остальные, кто приходил.

Так мне удалось познакомиться почти со всем одногруппниками, и теперь они немного отличались друг от друга. Парней в нашей группе оказалось трое: высокий Эрик, которому я пророчила работу в охранниках, улыбчивый и добрый Тимур, и на своей волне Даник, который почти ни с кем не разговаривал, но старался держаться компании. Парни не были мудрёными, и им здесь нравилось, они не вписывались в мое понятие «деревенщин», но и на пижонов не тянули. Простые, но веселые, что было еще нужно?

С девушками была похожая история: староста Катя имела звонкий голос и добрый характер, который, наверное, нас ненадолго и объединил. Рыжую девушку звали Алёной, и она скорее мне напоминала ленивца Блица из зверополиса – такая же смешная улыбка и горящие глаза. Еще пару девчонок, чьи имена я сразу же забыла, как услышала, были в моей группе, но нас всё еще насчитывалось девять.

Вскоре дверь открылась и в кабинет зашла высокая девушка лет двадцати пяти с прямыми тёмными волосами до поясницы. Одногруппники сразу встали по своим местам, думая, что это преподаватель.

И только вздернутая бровь только что прибывшей девушки указала на то, что она наша одногруппница.

Я первая залилась смехом, так как её выражение лица стоило видеть. И я была единственной, кто не двинулась от расписания, так как уже знала своего преподавателя по английскому – это был мужчина.

Девушка прошла мимо нас с ошеломленным лицом, и мне показалось, что я увидела отражение своего лица полчаса назад. Одногруппница последовала к последним партам, и подошла к той, где сидела я. Видимо, её тоже не привлекала мысль светиться здесь, поэтому и решила сесть на это же место.

Но увидев мою сумку, она последовала на заднюю парту другого ряда, ближе к окну.

– Да ладно, садись со мной,– я окликнула её прежде, чем она села.

Необычные глаза с большими радужками одногруппницы посмотрели на меня, и после она кивнула, опустив сумку на соседнее место с моей, куда вскоре и села.

Одногруппники не успели познакомиться с моей соседкой, так как в кабинет зашёл и сам преподаватель. Я последовала к своему месту и плюхнулась рядом с незнакомкой.

– Алина,– шепнула я, прежде чем преподаватель стал говорить,– не видела тебя в пятницу.

Девушка подождала, пока Иван Михайлович нас поприветствует, скажет поздравительную речь, и шепнула в ответ:

– Дана. Я свалила, дела были.

Я усмехнулась, кажется, эта Дана была немногословной и умнее меня. Мне тоже стоило уйти с той экскурсии и приехать к Илье пораньше, тогда б мы точно начали игру вместе.

Больше за пару мы ничего не сказали, потому что она пронеслась незаметно. Преподаватель рассказывал нам про интересные случаи, причём на английском, так он развивал наши навыки и проводил первую пару с пользой.

С некоторых моментов мы смеялись, и за это время я успела еще раз посмотреть на всех своих одногруппников. И почему-то в один момент мне стало казаться, что эти четыре года не будут для меня таким уж адом.

Глава 4

Закончилась только третья пара, а было ощущение, что прошла вечность. Я потянулась, сидя за лекционной партой. До конца рабочего дня оставаясь всего три часа, а после я пойду… Чёрт, Илья сегодня не сможет встретиться. Об этом меня известило сообщение от него, пришедшее только что в мессенджере.

Дошик на драйве: Прости, нужно родителей в аэропорту встретить, можем завтра после шести.

Я: ок, противный…

Настроение испортилось, и теперь даже Илья не мог мне его поднять. В животе заурчало, и маршрут сам по себе определился. Закинув тетрадку в рюкзак, я направилась в кафе, что было при университете. Цены там были приятными, но я шла туда, потому что еда там подавалась сноснее, по словам Германа, по крайней мере.

– Алина!– знакомый голос зазвенел, стоило выйти из аудитории.

Катя помахала мне рукой, привлекая внимание к себе и другим ребятам, которых она явно собирала вместе.

– Накрылся мой обед медным тазом,– пробурчала я тихо, что б никто не заметил, но рядом оказалась Дана и усмехнулась.

– Как раз наоборот, староста хочет пообедать всем вместе, что бы познакомиться.

Судя по кривой ухмылке я поняла, что мои мысли совпали с её. Но если рядом будет сидеть человек с таким же настроем, может из этого и выйдет что-то путное.

– Ладно, тогда может, тоже присоединишься?

Дана кивнула, и мы присоединились к ребятам, которые дружно над чем-то хохотали.

В кафе народу оказалось полно, но большой стол мало кто ринулся занимать, видимо, такие простые одногруппники окружили только меня, ибо в остальных группах все были в основном сами по себе или же общались уже со знакомыми.

Заняв стол на восемь человек, мы доставили два стула и принялись к заказу. В итоге все сошлись на трёх пепперони и двух гавайских пиццах с соком вдобавок. В ожидании еды, мы снова стали знакомиться по кругу, узнавая больше деталей о каждом. Я не горела желанием о себе рассказывать, особенно каким образом сюда поступила, а это стало темой обсуждения номер один, номер два – мой отец и то, как все его уже бояться.

Обе темы были не в мою пользу, поэтому я с невозмутимым видом старалась больше слушать остальных, нежели говорить сама.

– Я выиграл олимпиаду и поэтому без экзаменов поступил сюда. Вообще я из другого города,– до Тимура дошла очередь рассказывать о себе, и он, преодолевая смущение, всё-таки начал что-то говорить,– планирую закончить с отличием и уже на старшем курсе куда-нибудь уехать.

– Ого! Олимпиада? А ты умный, сразу видно, кто мозг в нашей группе!– ребята засмеялись, а у меня это вызвало лишь улыбку.

– А что насчёт вас девчонки, вы чего молчите?– Алёна посмотрела в сторону меня и Даны, которая, так же как и я отмалчивалась.

– Ну я… Сдала ЕГЭ, ничего примечательного, до этого училась в Лондоне по обмену, понравился иностранный и вообще Великобритания, так и решила сюда поступать.

– И как тебе в Лондоне?– Эрик, которому так и шла роль охранника, придвинулся ближе к Дане и стал больше интересоваться о ней.

Симпатия то была или что, но единомышленницы я лишилась, и пришлось отдуваться, когда шесть пар глаз с интересом уставились на меня.

– Эм…я…тоже ЕГЭ сдала, но мне нравятся компьютеры еще, и я долго не могла решить куда пойти, в итоге остановилась на этом.

– Ничего себе, Алин, а ты винду переустановить можешь?– Тимур с таким же интересом уставился на меня, как Эрик на Дану. В ответ я кивнула, смущённо улыбнувшись.

Нам вскоре принесли заказ, и мы продолжили общение. Эрик, наконец, отстал от моей соратницы и присоединился мыслями ко всем нам, после чего спросил:

– Кстати, слышали новость, что дочка декана в этом году поступила в наш университет?

Все одногруппники замотали головами и с интересом уставились на парня, который точно привлёк моё внимание. Я чувствовала, как сердце ушло куда-то в пятки, а кусок пиццы стал поперек горла.

– Есть закрытая группа нашего факультета в вк, где жёстко следят за их участниками, чтобы не просочились учителя, так вот, там статья вышла, что дочка Захара Альбертовича учится с нами, и теперь все хотят её вычислить.

– И зачем?– Дана первая нарушила тишину после этой новости, хотя, думаю, ей было глубоко параллельно.– Сомневаюсь, что из нескольких сотен найдётся та бедолага. К тому же, вряд ли вы её вычислите, если только эта несчастная не сменила фамилию. Но мне кажется, отец её позаботиться о том, что бы про неё не прознали.

Ага, как же! Если б за неделю до начала занятий я не закатила скандал на эту тему, так бы и пришла сюда не с девичьей фамилией матери, а как Майсак Алина, или же Алина – дочь декана вашего факультета и ваш враг номер один.

– Фамилию-то можно, а вот отчество,– Алёна подключилась к расследованию, пока я всё больше делала невозмутимый вид, листая менюшку в телефоне, поглощая пиццу,– а что насчёт отчества? А что если она в нашей группе? – вдруг напряглась та, отчего я чуть не подавилась, и не только я.

– Алёна, боюсь в нашей группе трое с отчеством Захаровна: Полина, ты и Алина.

– Ой, точно,– щеки девушки покраснели, и она засмеялась, – я и не предусмотрела, что мой папа тоже Захар.

Одногруппники рассмеялись, и вскоре эта тема завершилась последней фразой сказанной Даной: «не повезёт ей, если её вычислят».

Сглотнув, я постаралась включиться в новую тему – поход в боулинг. Я и не заметила, что согласилась на его посещение с одногруппниками, только бы перевести тему разговора.

Так мы и двинули на последнюю пару по латинскому после которой планировался совместный поход в парк, а после и сам боулинг.

Просидев за партой полтора часа, мои мысли были далеки от данного предмета: я думала, как скрыть своё происхождение. Вряд ли кто-то будет серьёзно на эту тему копать, но что если всё-таки найдётся умелец? Мысли о том, что бы раскрыться, у меня и не возникло… Не совсем хотелось терять доверие людей, причём, на удивление, таких приятных.

– Ваше задание на следующий понедельник!

Я с радостью записала последние строки в тетрадь и подскочила с места.

– Пойдёшь в боулинг?– я обратилась к Дане, которая уже вставляла наушники в уши, и явно никуда не собиралась с нами.

В ответ мне помотали головой, как я и думала.

– Да пошли,– я потянула её за руку,– пусть хоть кто-то не будет рядом со мной в розовых облаках прыгать,– последнее я шепнула, что бы меня не услышали остальные.

В ответ девушка рассмеялась, и кажется, первый раз за всё время нашего недолгого знакомства.

– Ладно, раз настолько серьёзная причина, думаю, я пойду.

– Ура!– крикнула сзади Катя, которую явно манило к нам двоим. Я зажмурилась от такого возгласа, а Дана закатила глаза.

Пока мы шли к парку, который находился в пятнадцати минутах ходьбы от главного корпуса, все уже разбились на маленькие компании. Тимур стал ближе к Полине, а Оксана шла с Алёной, Эрик и Даник тоже нашли общий язык. А моя компания стала чуть больше, чем у остальных: Дана не сильно включалась в беседу между мной и Катей, но в её поведении уже не было неприязни или же нежелания общаться. Скорее, она присматривалась к нам, как это делала и я, только не так очевидно.

Тогда, идя по широким улочкам меж деревьев вместе с одногруппниками, я не знала, к чему это всё приведет. Нельзя за один день поменять характер и мировоззрение человека. Но меньше чем за минуту в его голове может появиться мысль, которая поменяет его до неузнаваемости. Иногда этому способствуют какие-то события, в моем же случае – это окружающее меня новое общество.

За тот день я нашла общий язык со всеми одногруппниками, от которых тёплых слов слушала больше, чем от родных. В какую-то минуту я стала замечать, что иду в университет не потому, что надо, а потому, что хочу. А общества Ильи по выходным стало мне маловато, поэтому вскоре я познакомила его с некоторыми одногруппниками, и мы компанией стали гулять вместе.

Еще пару месяцев, и стало казаться, что мир вокруг меня меняется. Хотя это я стала меняться, причём в лучшую сторону…

Глава 5

В моём мире нет понятия «постоянство». Всегда что-то происходит, заставляя поднимать свою филейную часть и идти навстречу приключениям. Так волею судьбы я уже проучилась семестр в своём университете, и даже без единой жалобы преподавателей в мой адрес. Не знаю, что тому способствовало, желание не быть замечено или просто прилежность, которая передалась от одногруппников?

В любом случае, какая бы не была причина того, в семье стали мной довольны, отчего хотелось придумать какую-то пакость. Мама, узнав дату моих каникул, не отправилась в командировку, и мы вместе с отцом отправились на Кубу, где я и пробыла свой зимний отдых. Там я много думала о прошедшем семестре, за который изменилось моё отношение к некоторым людям, да и к обществу. Всё стало как-то по-другому, и из-за этого порой становилось неловко.

Моя компания расширилась до четырёх человек: включая меня, я часто сидела с Катей, Даной и Тимуром. Последний оказывал слабые знаки внимания, но я дала понять парню, что пока ничего не ищу.

Хотя, когда ему отказывала, где-то вскользь и слишком быстро промелькнуло одно лицо, но это лишь заставило меня тряхнуть головой. Это лицо я редко видела в университете, но когда это происходило, тяжело было скрыть свой интерес в его сторону.

Катя привлекала много внимания, и чаще всего нас развлекала, Дана же была спокойной и уравновешенной, но я всё чаще замечала, что в университете ей так же скучно. Это было не её, я знала по себе. Хотя, так ли уж и по себе?

В мою первую сессию я много о себе узнала: преподаватели по иностранным языкам хвалили меня за произношение, и это стало небольшим стимулом к тщательной подготовке на их занятия. Впоследствии это окупилось, половину экзаменов вышли автоматом, кроме зачёта по немецкому языку, который у меня был ни в зуб ногой.

Я не была самой умной в группе, но выше середины точно, и всё из-за «врождённых» талантов, как говорили преподаватели и одногруппники.

Илья лишь это подтвердил, когда я решила его насмешить столь нелепыми фразами.

– Я всегда видел, Лин, что ты способна на большее, нежели стремишься. Даже в школе у тебя получалось написать работу по любому предмету, хотя не старалась ты назло родителям.

Его слова не расстроили меня, но и не обрадовали. Я никогда за собой такого не замечала, просто учила, как и все, прогуливала, как и все, ленилась тоже как все. Я не была особенной в чём-то и не стремилась, хотя, до поступления мне казалось, что я хочу в университет тот же, что и мой лучший друг. Но скорее это из-за нашей боязни больше не видеться так часто.

Думая об Илье, я поняла, что соскучилась по нему, как и по одногруппникам. Занятия начинались через пару дней, а прилетали мы уже совсем скоро. В итоге решив, что нужно по приезду навестить друга, я успокоилась и остановила поток размышлений, отдавшись волнам Карибского моря.

***

– Срань господня, сегодня не обед, а непонятно что!– я ковыряла рис, который больше напоминал что-то нехорошее и несвежее, вместо того, что бы наконец-то утолить свой зверский голод.

– И не говори, я так есть хочу, а тут такое,– Катя была солидарна со мной, сидя напротив за меленьким столиком с точно такой же порцией,– и как это мы с тобой не доглядели.

– Не понимаю о чём вы,– Дана поглощала с аппетитом домашний плов и только смеялась над нами.

Втроём мы сидели за меленьким столом в кафе, где собрался почти весь университет!

Ладно, может я, и преувеличиваю, но людей здесь было много, даже подозрительно стало.

– Знаете, что-то мне подсказывает, работников кафе достало такое количество посетителей, поэтому они и дали такое дерьмо на обед.

Катя и Дана стали активно кивать – им явно понравилась моя теория.

Вскоре дверь кафе распахнулась, заставив всех замолкнуть. Я не особо наблюдала, что произошло, пытаясь разрезать окаменелую отбивную столовским ножом.

– Чёрт, их приборы следует познакомить с точильным камнем, или вскоре я свой принесу…

Но на эту реплику ответа не последовало, а непривычная тишина стала давить на уши. Я подняла глаза на своих подруг, и заметила окаменелые лица. Они с интересом наблюдали на вошедших старшекурсников, некоторые из которых были нам отлично знакомы.

Группа из пяти парней шла между столами, и так уж получилось, что наш тоже попал в тот списочек. Давно я не видела зам куратора, из-за чего не смогла сдержать подколку.

– О, боги Олимпа снизошли до простых смертных.

Катя улыбнулась, а Дана засмеялась вместе со мной. Это не было чем-то необычным, и наш смех не разнёсся по всему кафе, привлекая внимание, ибо разговоры между ребятами были, просто на несколько тонов ниже наших.

Вот только меня это не спасло от пристально взгляда серых глаз Германа, который шёл во главе этой шайки. Он ухмыльнулся, увидев нас… Но мой взгляд остановился не на нём, а на его кузене Крисе, который шёл со своей прежней грацией, вызывая где-то внутри меня лишь похвалу и капельку смущения. Я старалась не думать об этом парне прошедшие полгода, но даже от одногруппниц не смогло ускользнуть то, как я на него смотрю даже издалека в те дни, когда он здесь появляется.

Я часто видела Германа, его друга и компанию, но Криса так редко, что сейчас снова не смогла оторвать от него взгляд и проводила глазами, пока тот со скучающим видом не осмотрел всё кафе, двигаясь за братом. Не хотелось, что бы он заметил, как я на него смотрю, но кажется, это было неизбежно.

Возможно, я сильно соврала Тимуру, что не ищу отношений, похоже, я их искала, просто с другим человеком.

Холодный взгляд скользнул по мне, как и по другому предмету мебели, а сам парень двинулся за дальний стол, где и были остальные ребята. От него остался только шлейф дорогого одеколона, который заставил что-то внутри меня дрогнуть.

– Давно я не видела зам куратора нашего. Как думаете, он о нашем существовании вообще помнит?– Катя не больше Даны уделила этим старшекурсникам внимание и приступила к еде, которую, собиралась съесть из-за жуткого голода. Мой же аппетит пропал совсем.

– Судя по тому, как он усмехнулся Алине, помнит. Ты не запала на него случайно, просто взгляда отвести от них явно не могла? – Дана смотрела не на меня, а мне в душу, из-за чего я заёрзала на стуле.

– Нет, Герман вообще не в моём вкусе.

– Ну а ты не в его сословии,– пожала плечами та,– зная их семейку, сомневаюсь, что в этом университете есть хоть кто-то, кому дозволено с ним остаться больше, чем на одну ночь. Это и Криса касается, – добавила она последнюю фразу более загадочно.

Тема моей симпатии к Крису не поднималась между нами, но и девочки дурами не были.

– А ты их знаешь?– Катя с удивлением уставилась на подругу, как и я, когда та слишком самоуверенно заявила про этих двоих.

В ответ та неохотно кивнула и скривилась, сев вполуоборот к ним.

– Герман жил в соседнем доме от моего в Барвихе, его отец – ректор, странно, что вы еще этого не знали,– Дана посмотрела на наши ошалевшие лица и продолжила.– Мать – модель, впрочем, с таким папашей я не сомневалась. Но у него есть еще один доход – бизнес, главный филиал компании находится в Лондоне, глава компании и владелец семидесяти процентов акции брат его отца, то есть отец Кристофера. Так что, Крис его двоюродный брат, а его родители спонсоры университета. Мама его переводчиком работает в Англии, занимает престижную должность, меня туда тоже хотят пихнуть по знакомству, так как наши матери общаются, но я желанием особым не горю. Насколько мне известно, Кристофер часто пропускает универ из-за поездок в Лондон, где его родители поселились недавно. Он помогает в компании отца, так как он большинству партнёров импонирует. Не знаю, как там всё… Что-то мне подсказывает, что он уже с кем-то помолвлен, потому что, в отличие от своего кузена, на девушек не смотрит совсем.

Услышав это, я почувствовала какой-то укол в сердце, и мою грусть сразу же заметили. Пришлось переводить с себя внимание.

– Не удивительно, у него такая осанка, манеры и походка. Что он вообще еще забыл в нашей стране?

Дана улыбнулась.

– Не знаю, может здесь хочет остаться. Итак, едем дальше, трио завершает накаченный дурачок Багдан, родители которого тоже спонсоры универа. Кем работают – не знаю, но с ним явно лучше не связываться, тот еще сорвиголова. Однако, все троя уже работают, и вроде как неплохие наследники своим родителям, но прилежностью в универе не отличаются. За что часто и получают по башке в виде таких нудных заданий, как стать замом куратора, написать какую-то научку или важную речь…

Девушка замолкла, снова приступив к еде, а мы с Катей всё так же ошарашено на неё смотрели.

– И откуда тебе всё это известно?– первая начала диалог я, стараясь вернуть прежнюю невозмутимость.

– Сказала же, по домам соседи, матери близко дружат. У моих родителей свой бизнес, и в какой-то доле они наши партнёры. Не люблю об этом распространяться.

– То есть с Германом ты уже знакома?

Дана чуть не подавилась от такого вопроса.

– Нет, он не знает о моём существовании, так как дома у себя он не появляется, а переехали мы туда позже, чем он свалил на квартиру. Они все троя живут неподалёку друг от друга, видно, тоже какие-то дела. Слышала про них еще от предков немного, в общем… Лучше не лезьте девчонки к ним, зачем оно вам надо?

– Угу, – подытожила я, и отсалютовала бокалом компота девчонкам, – за будущее без богов Олимпа!

Мы все дружно посмеялись. А ведь тогда я не догадывалась, что этот тост подойдёт отнюдь не всем из нашего трио, в котором оказалось тайн и секретов больше, чем кто-либо из нас мог предполагать.

Глава 6

Я больше чем уверена, что в жизни каждого человека есть вещи, которые он поклялся больше никогда не делать. И хорошо, если ты действительно их не повторяешь, но, как правило, всё происходит совершенно наоборот, а самое главное – оно доставляет тебе удовольствие.

Не скажу, что посещение библиотеки мне доставило массу приятных чувств, но сам факт того, что я поклялась много лет назад никогда здесь не заявляться. Думаю, виной тому школа, в которой я училась до университета.

Собравшись в очередной раз на экскурсию с классом и руководителем, мы пришли в библиотеку заведения, в котором я сейчас учусь. И нас несколько часов заставили стоять, слушать, сколько здесь книг, какие редкие экземпляры находятся и в каком количестве. В конечном итоге ноги мои ныли, настроение было ниже плинтуса, а мой план сбежать вместе с Ильёй куда подальше провалился с треском, так как классная схватила нас за шиворот и поставила в самые первые ряды слушателей, так что мы лишились возможности даже присесть.

С тех пор я стала ненавидеть сие заведение и обходить десятой дорогой. И уж точно в шестом классе я не думала, что когда-то сюда приду добровольно. Что ж, думаю, мне стоит рассказать о том, что заставило меня это сделать, а всё довольно просто…

– Я тоже хочу Китану взять!– Илья накинулся на мою тушку весьма внезапно, из-за чего я не смогла вовремя среагировать и увернуться. Пришлось испытать на себе вес семидесятикилограммового тела.

– Ты же парень, Илья, как тебе не стыдно такое говорить!– я залилась смехом и старалась вместе с тем скинуть друга,– к тому же дело не в персонаже, а в умении его владельца.

Я стукнула себя по груди, за что получила порцию щекотки.

Да, мой выходной день выдался весьма удачным – я вновь пришла к своему другу, чьи предки меня накормили и оставили наедине с Ильёй. Они до сих пор считали, что мы встречаемся, хотя всё давно было в прошлом.

Наша мимолётная глупость закончилась так же быстро, как и началась. Возомнив себе в одиннадцатом классе великую любовь, на день святого Валентина мы признались друг к другу в симпатии, но уже в марте поняли, как ошибались. Ибо ощущения от поцелуя были отвратные, а мысль, будто делаешь это со своим братом, не отпускала. Судя по поведению Ильи и его предложению расстаться, тот был того же мнения.

– Ладно, я просто оставлю тебя без кофе!– парень резко встал и побежал на кухню, где я давно заварила свой 3в1 классик.

Да, возможно мы ошибаемся, и эту химию невозможно было назвать кофе, но я настолько её люблю, что мне плевать. И я была готова убить даже Илью за то, что он намеревался сделать.

– Нет, ты не посмее…– вбежав на кухню, я наблюдала, как парень допивал напиток, даже ни капли не сожалея, лишь косясь на меня, стараясь сдержать смех.

– Ты труп,– неистово прошипела я и кинулась на друга с чем-то в руке, что оказалось джойстиком.

В итоге наша драка продлилась еще полчаса, прежде чем, мы стали разговаривать по душам.

Как я уже и сказала, между нами были отношения подобные брату и сестре, поэтому мы нередко изливали душу друг другу. Я не говорила Илье про Кристофера, но он знал про мою проблему с одногруппниками, точнее про временное отсутствие таковой, так как никто не догадывался пока чья я дочь.

– Послушай, мне такая идея в голову пришла, но тебе она вряд ли понравится,– увидев мой заинтересованный взгляд, парень продолжил, всё так же развалившись на диване.– В общем, наверняка все думают, что дочь твоего отца – глупая девушка, которую явно тянут. Но что, если ты поступишь, как тот Герман: все знают его как разгильдяя, но умелого и на что-то способного. Может, тебе стоит взять и написать какую-то работу или в чём-то отличиться в универе, что бы тебя запомнили как старательную и способную студентку, и если уж правда откроется, вряд ли из одногруппников кто-то сможет к тебе придраться, а до остальных же тебе плевать?

Я смотрела на друга и понимала, насколько гениально его предположение. Стоило мне немного постараться, и я смогла бы не беспокоиться о раскрытии правды, или же после самой сказать им. Можно начать с малого: например, сообщить Дане и Кате.

– Я тебя обожаю, бро!– теперь я кинулась с объятиями к другу,– ты прав, я возьму пару работ и отличусь, тогда никто не сможет меня в чём-то обвинить.

Еще немного вдвоём поразмыслив над этим, я выслушала жалобы друга. Оказывается, в его студенческой жизни было всё намного тише. Парню дали молодую преподавательницу, которая стала напрямую приставать к некоторым ребятам в группе, а еще наличие одногруппника-психа делало их жизнь веселее. Тот ненормальный рассказывал всем, что лежал в психушке, и все бы даже не поверили, если бы его вскоре вновь туда не уложили, так как парень приходил с перегаром в универ практический каждый день, и уже успел получить три докладных в деканат от преподавателей, которых открыто послал на три советских.

Вернувшись домой, я вновь застала родителей дома. Мама сидела за компьютером в гостиной и что-то печатала. Чтобы не нарваться на какой-нибудь допрос, я попыталась тихо проскочить, но смерть подкралась незаметно.

– Куда крадёмся?– папа вышел из противоположной комнаты, которую видеть я не могла.

После его вопроса, на меня посмотрела и мама.

– В комнату,– пропищала я, стараясь выглядеть невинно.

– Ты знаешь, который час?– спросила грозно мама, которая вжилась в свою роль в последнее время сильнее. И с чем это интересно связано?

– Я тебе не часы, вот у них и спрашивай,– съязвила я, позабыв про первоначальный план.

– Майсак Алина Захаровна!– постарался казаться грозным папа, но я его перебила на половине претензии.

– Коновалова Алина Захаровна, папа, и я спать. Не нужно нарушать мои био часы.

Я ушла под шумный вздох предков, захлопнув дверь. Меня мучил вопрос, почему они стали играть настоящих родителей, но ответ я не находила как бы не старалась, а спросить напрямую не могла. Меня никогда толком не называли «дочкой», даже в семье друга относились ко мне лучше. Да и не только в его… Посетив дом старосты, чьи родители оказались самыми обычными рабочими, там я получила намного больше ласки за пару часов, чем за пару лет у себя дома. А что касалось Даны… Та девушка оказалось в той же ситуации, что и я. Именно поэтому я была с ней немного ближе, чем с Катей. Возможно, мне стоило поговорить по душам с собственными предками, но юношеская гордость того не позволяла.

Девушка ушла в комнату, и совсем не заметила взгляда женщины, что воспитывала её с самого раннего детства, не считая рождения.

– Сколько уже можно тянуть?– Захар сел рядом с женщиной, приобняв ту за плечи,– может, поговорим с ней?

– Возможно, мы совершили ошибку,– в уголках Оксаны скопились слёзы, которые сразу же покатились по щекам,– мы столько работали, что совсем позабыли про собственную дочь. Мы не дали ей должного внимания, теперь мы не можем быть чем-то недовольны, но её поведение… Как же всё хочется вернуть назад. Может, мы бы не были так богаты, зато мы бы были счастливы.

– Прекрати, любимая, мы стараемся. Всё поменяется, просто дай ей еще немного времени. Мы приняли с тобой решение недавно уделять работе меньше времени. Возможно, тебе стоит бросить даже работу, ведь денег нам достаточно и так, а мои доходы с лихвой покроят все ваши расходы, зато ты станешь ближе к ней.

Так перед женщиной стал выбор: семья или работа. Сейчас она не знала, что выбрать, она любила Алину, но она не могла бросить работу, которая была в её крови, хоть и приносила иногда невыносимую усталость. Вспоминая каждый раз, как сама росла без денег и в приюте, женщина работала усерднее. Теперь ей предстояло определить, что для неё станет сносней: боль, что причиняет дочь, или нехватка работы?

Если бы Оксана была истинной матерью, перед ней бы не стал такой вопрос, но женщина с ранних лет была карьеристкой, а природа не дала ей возможности родить самостоятельно.

Мужчина ушёл, оставив жену в раздумьях.

Проснувшись, я пожалела о своём позднем приходе от Ильи. Конечно, я не редко оставалась у друга с ночёвкой или допоздна, но в этот раз встать с кровати было слишком тяжело.

Но кое-что меня заставило, ведь уже этим днём я намеревалась изменить свою личность, точнее её роль в университете.

В тот день мне удалось взять аж две работы: одну по политическим конфликтам между нашей страной и другими в прошлом веке, и еще одно публичное выступление, которое планировалось в начале мая. Так как была середина марта, времени, чтобы подготовить всё, было предостаточно, вот только я не хотела, что бы обо всём знали родители. Думая над тем, где готовиться, я пережёвывала еду, совсем не чувствуя её вкуса, и даже не слушая подруг.

– Алина, это касалось твоего любимчика!– Дана вывела меня из транса своим громким обращением и полуулыбкой.

– Крис? Где он?!– я стала вертеть головой, в поисках своего «герцога», чем выдала себя с головой.

Я как-то вскользь всё-таки поведала девушкам о своей симпатии к этому парню, на что в ответ получила их скептический взгляд.

«Это было понятно по твоим взглядам в его сторону, когда он в университете появлялся…» – пропели эти две клуши чуть ли не одновременно.

Девушки рассмеялись, а после Катя продолжила:

– Он единственный, кто может тебя вытащить из мыслей, да?

– Видимо Илья уже пройденный вариант,– усмехнулась Дана

– Идите вы, надурили меня,– я отодвинула еду, чтобы не запульнуть тарелкой в этих двух предательниц.

– Ладно, на самом деле просто хотели тебя мысленно вернуть к нам, – Дана подмигнула, а я сразу же спохватилась, как маленькая…

– Чего такая задумчивая?

– Думала, где б достать информацию для научки, интернет уже обшарила, но там мало, есть книги платные, но для пары статей не хочется эти талмуды покупать.

– А в чём проблема, собственно? Библиотека нынче не вариант?!– Дана рассмеялась, увидев моё выражение лица.

Можно было подумать, словно я о ней и не слышала.

– Но зачем ты так взялась за учёбу?– Катя пристально посмотрела на меня вместе с Даной.

Я резко подскочила из-за стола, взяла порцию и отнесла в мойку, показав девчонкам на часы. До пары оставалось всего несколько минут, но на самом деле я просто не хотела отвечать на их вопрос. Возможно когда-нибудь, но не сейчас…

Так и попала я после последней пары в библиотеку, которую поклялась больше не посещать. Попала в место, где и началась моя история…

Глава 7

– Почему ты вчера был недоступен?

Парень даже не посмотрел на своего собеседника, он был зол, хоть и не показывал свои эмоции. Это себе позволить он не мог, особенно в адрес своего кузена.

– Богдана опять из задницы доставал, в клубе подрался с громилой. Жаль, тебя там не было, знатно повеселились,– нахальная улыбка засияла на симпатичном лице.

– Оно и видно,– ледяные глаза презрительно окинули своего брата, отмечая следы ночного развлечения,– хоть бы прикрылся.

Губы парня скривились, ему было противно даже видеть такое, не то, что бы получать от девушек.

– Крис, не знай я тебя, подумал бы, что ты до сих пор девственник.

Герман сладостно улыбнулся и открыл дверь библиотеки, выражение лица изменилось, и он уже скучающе осмотрел помещение.

– И что мы тут забыли?

– Проект, Герман,– парень достал из чёрного приталенного пальто флешку, и помахал ею перед кузеном,– ты должен на него взглянуть до моего отъезда. Я должен быть уверен, что ты хотя бы сейчас посмотришь на него, а не на очередную юбку.

Последние слова Кристофера прозвучали более резко, ведь его брат вновь отвлекся от разговора и засмотрелся на молодого библиотекаря, юбка-карандаш которой облегала точно по объёмной фигуре.

– Угу…– протянул тот и направился в совершенно другую сторону.

Минуя компьютеры, он направился через столы к той самой молодой симпатичной блондинке, которая раскладывала учебники по стопкам на задних партах класса самоподготовки.

Но парень был настолько увлечен женским телом, что не заметил угол очередного такого стола, и ударился бедром об него, что заставило на мгновение перевести взгляд.

Но даже волна от удара не заставила проснуться девушку, которая мирно сопела за тем несчастным столом. Чёрные короткие пряди прикрывали лицо, но по яркой одежде Герман узнал девчонку, которая запомнилась еще с первой их встречи.

– А я знаю эту малышку, – усмехнулся тот, стоило Крису подойти к этому же столу,– ты, кстати, знал, что она дочка нашего декана?

– Понятия не имел, и сейчас не вижу надобности в этой информации,– светловолосый парень посмотрел на спящую девушку, которая явно не догадывалась, что запомнилась не очень порядочному парню.

Почему-то эта мысль Крису не понравилась, как и само наличие этой мысли.

– Пошли отсюда, она не стоит нашего времени.

Но Герман не послушал брата, он сел на корточки перед Алиной и убрал пряди, которые всё закрывали.

– Симпатичное личико…– на мгновение засмотрелся тот, а потом резко ударил по столу ладонью.

Я открыла глаза из-за громкого хлопка, раздавшегося прямо возле лица.

– Проснулась, крошка?– глаза серого цвета смотрели прямо в мои на неприлично близком расстоянии. – Петух давно пропел, пора вставать.

Какое же оно наглое! Я никогда не жаловалась на зрение, но именно сейчас я увидела, насколько бесящим его лицо оказалось, хоть и видела его много раз до этого. На губах растянулась дерзкая улыбочка, полностью скопированная от человека напротив.

– Пошёл в задницу.

Теперь нас разделил мой средний палец, с которым ему уже посчастливилось познакомиться больше полугода назад.

Тихие смешки, раздающиеся из-за столов от других присутствующих студентов, мгновенно переменили выражение лица Германа. Его губы сжались в тонкую линию, а на лице заиграли жвалки.

– Мда…Тебе стоит поучиться хладнокровию у своего кузена, – добила я того, пока меня старались убить одним взглядом.

Рядом кто-то прыснул, привлекая внимание, что заставило перевести взгляд на…Кристофера?!

Я спрятала руки под парту, почувствовав, что щёки вновь краснеют. Нельзя, что бы так яро влияло на меня его присутствие! Это же невозможно…

Уставившись в стол, я не могла попросту поднять глаза, так как вновь стало жутко стыдно. Но даже это не помешало чувствовать кожей этот презрительный взгляд, который вновь заслужила своим поступком.

А ведь так хотелось показаться Кристоферу другой, может не идеальной, но хотя бы не такой чокнутой, коей я была.

– Ты прав, Крис, она и минуты моей не стоит,– Герман поднялся и ушёл вместе с двоюродным братом, оставив меня одну с этими пристальными взглядами библиотечных книжных червей.

– Что?!– огрызнулась я, когда взгляды не сходили уже несколько минут.

Это подействовало, ребята вновь вернулись к своим учебникам, а я стала собирать вещи домой.

Воткнув наушники в уши, я выскочила из библиотеки, а после и универа со скоростью ветра.

Только добираясь до метро, я почувствовала кожей головы, в буквальном смысле, что что-то не так. Поискав в карманах парки шапку, я поняла, что где-то её потеряла. Наплевав, и на это, и на непогоду, не спеша потопала к подземному переходу. Я никогда не страдала любовными «соплями», но чувствовала, что одна фраза Германа меня всё-таки задела, а именно последняя.

«Ты прав, Крис, она и минуты моей не стоит». Значит, Кристофер меня даже ни во что не ставит? И почему это меня только волнует?

Такой круговорот мыслей говорил только об одном – мне нравится этот блондинчик сильнее, чем я предполагала. От этого осознания настроение испортилось еще больше, поэтому домой я пришла снова не ангелом.

– Алина, ты шла без зонтика?– мама, выбежавшая мне на встречу, сразу же стала осматривать меня с ног до головы.

– Какого ты не на работе?– я скинула насквозь промокшую парку и направилась в комнату.

– Как ты с матерью разговариваешь?– недовольная женщина шла по пятам до самих дверей, пока я вновь не огрызнулась.

– Стала возникать та, что «дочерью» меня ни разу не назвала.

За секунду, как отвернуться, я заметила, что что-то в маме переменилось. Её плечи опустились, а рот открылся, только звука так и не издал, словно я стала смотреть немое кино.

Так и не дождавшись ответа, я закрыла дверь прямо перед её носом, и стала переодеваться. Когда уже в плюшевой пижаме я улеглась на кровать, взяла телефон и нажала «контакты».

Хотелось кому-то рассказать о случившемся, вот только кому?

Катя…Эта девушка слишком хорошая, что бы грузить её такими плохими выходками.

Дана…Герман был как-то с ней связан, и пока я точно не узнаю как именно, говорить ей о нём не стоит совсем.

Илья… Раньше бы у меня к нему вопросов не возникло, но опять же, я ему ни слова не сказала про Криса. А от такого количества информации, если я вдруг решу рассказать всё сначала, ему точно крышу снесет. Он же мой любимый одноклеточный организм.

Так никому не написав, я взяла ноутбук и стала писать научную работу. Информации, которую нашла в библиотеке сегодня, хватило всего на пару страниц из двадцати пяти, которые я планировала.

Хотелось сделать работу захватывающей и интересной, так я для себя решила, когда за неё взялась. Если уж делать то, что мне не нравится, нужно сделать так, что бы понравилось.

Засидевшись, я не заметила, как домой пришёл папа, как стрелки часов перевалили за двенадцать. Только сообщение в мессенджере от Ильи заставило меня оторваться от работы и сделать то, что он просит.

Стильный дошик: время видела? Иди спать, мелкая.

Глава 8

– Я дома!

Девушка крикнула в пустоту, которая так ничем и не сменилась.

Снаружи её дом казался очень уютным, но вот что было внутри… Даже новые картины на серых стенах ничего не изменили, ничто не могло скрыть холод и одиночество, которое витало в этом доме.

Переобувшись, она поднялась в свою комнату.

– Рада, что хоть ты меня ждал, Гектор!– открыв террариум, Дана выпустила сверчков для ящерки.

Та, даже не взглянув на свою хозяйку, принялась к ужину.

Усмехнувшись, она еще немного полюбовалась на быстрорастущее чудо и взялась за компьютер. Уведомление в почте, что выскочило, как только экран загорелся, заставило забиться сердце в учащённо ритме. Немедля его раскрыв, девушка множество раз перечитывала одно и то же, что бы заставить себя поверить в увиденное.

«От фотостудии ***

Доброго времени суток, Дана Сергеевна.

Ваши работы были рассмотрены, и они очень нас заинтересовали. Заполните анкету по прикрепленному образцу и пришлите с ней еще немного ваших фотографий, если согласны на курсы в нашей студии с последующим подписанием контракта.

С уважением, *** »

– Что смотришь, дочка?

Опомнившись, девушка моментально захлопнула макбук и повернулась к маме.

– Ничего, так…

Добродушный взгляд женщины сменился на серьезный, как и голос.

– Надеюсь, ты не творишь глупости, Дана? Мы, кажется, уже проходили этот урок.

Вспомнив, как детскую мечту стать фотографом растоптали в пух и прах год назад, девушка замотала головой.

– Нет, не переживай, с этим покончено.

После этих слов на губах женщины появилась натянутая улыбка, а рукой она провела по густым волосам дочери.

– Хорошо, что ты понимаешь, милая, как нам всем важно твоё будущее. Кстати, тебе стоит подготовиться, я выделю тебе деньги на новое платье, на этих выходных нас ожидает приём. Дубровские устраивают торжество в честь приобретения половины акций одной американской компании. Тебе стоит быть на высоте, учитывая, что там будут оба наследника. Ты уже видела их в университете?

Вспомнив, кто именно стал «экскурсоводом» по учебному заведению первого сентября, Дана усмехнулась.

– Это вы постарались, что бы Герман стал нашим зам куратора?

Улыбка на лице женщины, что стала еще шире, только подтвердила догадки девушки.

– Что ж, тогда вы зря старались. Ни Герман, ни Кристофер даже не смотрят в мою сторону, мама.

– Как странно,– улыбка была стёрта, зато меж бровей появилась знакомая морщинка. Наличие её на лице матери никогда для Даны хорошим не заканчивалось.– Но ведь ты когда-то была близка с Германом.

Женщина из-за раздумий не заметила, как передернулось тело её ребенка.

– Это было давно, и никто из нас не стремиться возобновить общение,– соображая, на что можно бы было перевести тему разговора, Дана увидела в дверях горничную.

– Алла Михайловна, Дана Сергеевна, ужин готов.

– Хорошо,– кивнула женщина и перевела взгляд на дочь,– мы еще обсудим это, а пока что идём есть.

Закинув компьютер под подушку, она пошла вслед за матерью. Девушка знала, что этот ужин не утолит её голод, она уже оказалась сыта, стоило матери заикнуться про Дубровских.

Девушка пыталась много раз себя не осуждать за воспоминания, которые ей казались совсем свежими. Но что человек может сделать с той болью, которую не вылечит ни одно лекарство, даже алкоголь стал бессилен. Хотя и на него не могла смотреть девушка после того, что произошло. Именно алкоголь стал причиной того тёмного прошлого, в которое она погружалась изредка и лишь в ночных кошмарах.

Разговор за столом между членами небольшой семьи шёл о предстоящем приёме, который должен был проходить в одном из ресторанов. Дана слушала только в пол-уха, она старалась не думать о предстоящем торжестве, которого ей хотелось избежать любой ценой…

Глава 9

Но избежать не удалось…

Вот уже спустя два дня, за которые Дане нужно было найти платье и заказать визажиста, она была вынуждена стоять возле барной стойки с бокалом шампанского и смотреть на сливки общества.

Возможно, всё не казалось бы таким страшным, если только бы не один человек.

– Добрый вечер, Герман Робертович, что будете? – донеслось до ушей девушки

Молодой бармен уже подоспел к только что прибывшему гостю, зная, что получит неплохую выручку даже от этого мальца.

– Намешай что-нибудь на свой вкус, только не термоядерное. Мне нужно уйти на своих двоих этой ночью.

– Минутку,– краем глаза Дана заметила, что в воздухе начали летать бутылки, а где-то рядом уже трещал лёд.

Она старалась всеми силами не смотреть в сторону своего давнего друга, зато тот, приметив высокую леди, быстро обратил на неё внимание. Еще бы секунда, и Герман бы сделал шаг навстречу Дане, но неожиданно появившийся Кристофер изменил ход событий.

– Рад, что хоть ты уже здесь,– выдохнул светловолосый и сделал тот же заказ, что и брат.

– Вот дьявол, ты мне задолжал одну красотку,– возмутился тот.

Кристофер обвёл глазами высокую незнакомку в фиолетовом длинном атласном платье с тёмными волосами в высокой причёске и усмехнулся.

– Ты забыл, что это не пятничное развлечение? Здесь лучше не искать девочку на ночь, если не хочешь попасть в заголовок утренних новостей.

Дана отошла подальше от стойки, и теперь уже наблюдала за парнями издалека, ей было достаточно слышно, о чём они говорят, и появление длинноволосого блондина очень заинтересовало девушку. Точнее, она знала, что услышанное здесь заинтересует её подругу Алину, которой был не безразличен Крис.

– Кстати о заголовке, когда я буду приглашён на вашу свадьбу с Лизи?

Элизабет Браун – дочка директора компании, что являлась главным конкурентом семьи Дубровских.

Когда Роберту и Родиону, двум главам компании, надоело воевать с конкурентом, они решили пойти на компромисс, который и предложил старший из семьи Браун. Прознав про то, что у обоих братьев имеются сыновья ровесники его младшей дочери, сразу же нашлось решение давнего конфликта между сторонами – этот брак предвещал объединение компании в новую империю, которая могла принести многократное увеличение доходов двум сторонам.

На роль мужа был выбран Кристофер, так как именно его отец был главным владельцем компании. Парень познакомился с Элизабет Браун за неделю до венчания, которое предполагало, что пара будет связана до официального брака, который заключится по окончанию обучения в университете обоими наследниками.

Об этой новости сразу же прознала пресса, и заголовки статей не менялись еще много дней.

Эту историю Дана узнала от матери, которая была очень взбешена, как только про всё узнала. Аллу Михайловну утешала еще одна надежда – Герман Дубровский пока еще не был кому-то обещан, а значит, у женщины был шанс удачно пристроить своё чадо.

О последнем Дана старалась не думать, она всё своё внимание сконцентрировала на разговоре братьев. Ей была интересна реакция Кристофера, который нигде не афишировал о своём будущем браке, соответственно, кроме самых близких родственников, никто не знал, как он ко всему относится.

– Думаю раньше, чем планировалось,– судя по усмешке, парень смирился со своим положением, – мы бы расписались еще два года назад, когда всё было решено нашими отцами. Только моя мама ставит палки в колёса и надеется, что Родион одумается, и даст мне самому выбрать жену, которую я хочу.

– А ты хочешь?– Герман залпом выпил коктейль и попросил повторить, а брату налить что-то покрепче.

– Не нужно, – отмахнулся тот от заказа,– если я подставлюсь на этом вечере, учёбу здесь я не закончу.

– Крис, я позабочусь об этом,– рука брата легла на плечо блондина,– ты каждый день в этой стране ходишь, как по минному полю, опасаясь снова вернуться в Англию. Пока рядом я – ты можешь расслабиться.

– Зато, пока рядом с тобой девушки, расслаблять мне точно не стоит.

Парни засмеялись, а после уже Крис взялся за допрос брата.

– Ну, а ты что? Еще не нашли тебе партию?– опрокинув и второй бокал, только уже с напитком покрепче, светловолосый парень, чьи волосы были в привычно низком хвосте, внимательно посмотрел на брата, который обнажил в оскале свои зубы.

– Как же… Ты мою свободу отстоял как минимум до двадцати пяти, а там посмотрим. Мне был дан шанс зарабатывать самому, что у нас неплохо выходит,– парень отсалютовал бокал за совместный успех с братом и тоже его опрокинул.– Хотя, есть одна. По соседству семейка Липецких, чью дочку мне приписывают уже лет пять. Дана, кажется…

– Гадкий утёнок Дана?– Крис усмехнулся вместе с персоной, которая подверглась обсуждению. Значит, её прозвище еще не забыли…

– Кстати, как она? Ты давно про неё не рассказывал.

Желание смыться с этого места возросло у девушки, но что-то всё же её остановило. Скорее пренебрежение, с которым Герман пожал плечами и ответил.

– Не знаю, давно её не видел. Но пару дней назад был у родителей, и знаешь, что они мне сообщили? Я курирую их группу! – парень звонко рассмеялся.– Они никогда не оставят эту надежду, особенно мать Даны. Та, кажется, спит и видит наше с ней совместно будущее.

– Но я не видел девушек в группе похожих на неё, – Крис задумался,– учитывая её необычный цвет кожи, мы бы её быстро нашли. Хочешь, я займусь этим?

– Нет, – Герман замотал головой,– интересно, конечно, узнать превратился ли гадкий утёнок в лебедя, но искренне надеюсь, что больше с ней не столкнусь, боюсь, тогда моя свадьба состоится раньше твоей, если эта девчонка припомнит мне все свои обиды. А так, пусть остаётся всё как есть…

– Почему ты мне никак не расскажешь, что между вами произошло? А впрочем, знаешь,– парень поднял руки дав понять, что сдается,– лезть не собираюсь. Это твоё личное, но если что…

– И правильно, Крис. Лезть в это не нужно, давай лучше еще чего-нибудь попробуем. Надо же хоть какое-то удовольствие получить от этого сборища,– Герман скептически осмотрел всех гостей и вновь дал поручение молодому бармену.

– Кстати, а где наш игрок? – блондин стал оглядываться и наткнулся взглядом на Дану, вызывая в её теле дрожь от ледяного взгляда.

Она решила не искушать судьбу и уйти, пока её заинтересованность в разговоре никто не заметил и внимательный Крис ни о чём не догадался.

Отчасти на неё нахлынули воспоминания, которые отдались в груди болью, той, что нельзя залечить лекарствами. Воспоминания вызвали слова Германа и его забота о брате, это означало, что тот так и не поменялся со времен их близкого общения, в отличие от девушки. Вот уж кто изменился до неузнаваемости… Только сколько сил пришлось в это вложить!

Весь вечер девушка обходила своих родителей стороной, чтобы никто не догадался, чья именно она дочь. Да и мало кто обращал внимание на юную Липецкую, девушка сегодня была предоставлена сама себе.

Только заприметив где-то в углу давних знакомых, она подошла к ним, что бы хоть как-то развеять скуку этого вечера. Эти беседы не были содержательными, дочки состоятельных бизнесменов редко блистали умом, скорее они даже сами стремились найти выгодного «принца», что бы тот удовлетворял все женские прихоти, как это делали их отцы. От этого Дане было противно, её мысли вновь и вновь возвращались к Алине, которая мало чем отличалась от Даны как по состоянию, так и взглядами на окружающий мир. У подруги явно были свои цели и своё мнение насчёт всех вещей, и она это не скрывала, что и нравилось Дане в ней.

Глава 10

Вернувшись с приёма, девушка не сомкнула глаз. Прежняя обида и злость раздирали её ровно до того момента, как она не легла в кровать и не уставилась в потолок, на котором было звёздное небо.

Когда-то вот так вдвоём она лежала с Германом. Парнем, который теперь не хочет её видеть.

«Значит, думает, что мои родители спят и видят, как мы женимся…» – эта мысль её тоже злила.

Как точно парень описал мысли Аллы Михайловны, матери Даны. Хотя, в их семье отец не выступал так яро за этот брак, однако где-то в душе он тоже на него рассчитывал. Противно…

Не от мыслей родителей, а от собственных давних мыслей девушке было противно. Когда-то она тоже хотела выйти за Германа, своего самого близкого друга. Хотя, их прежние отношения вряд ли можно назвать дружбой, скорее, это было что-то тёплое и приятное, чем они оба наслаждались.

Так Дана думала раньше, сейчас она горько усмехнулась, понимая, что общению радовалась только она одна, и была до чёртиков этому счастлива. Именно из-за этого своего всепоглощающего счастья она не видела, что это чувство не взаимно. Ею просто воспользовались.

Что бы отвлечься, девушка вновь взяла макбук и открыла почту. Всё то же письмо, всё та же одна из десятка лучших фотостудий страны, всё тот же текст.

А ведь умение фотографировать в Дане нашёл именно Герман Дубровский, он же и заставил поверить в мечту, которая разбилась вдребезги так же, как и их совместное прошлое.

Не самые радужные воспоминания заставили Дану заснуть, проваляться в постели еще одну ночь, что бы открыть глаза следующему бессмысленному утру.

– Доброе утро, Дана Сергеевна!

– Доброе,– девушка кивнула горничной, которая принялась за уборку в её комнате, и пошла вниз к родителям.

Они уже сидели, полностью готовые к новому рабочему дню: папа в выглаженном костюме и рубашке, а мама в платье-чехол и с воздушной укладкой светлых волос.

Еще раз взглянув на отца, который был далеко не русским, а коренным жителем Сирии, отметила почти полное сходство с ним в свои девятнадцать: сероватого цвета кожа, тёмные густые волосы и высокий рост. От матери Дане достались только серо-зеленые глаза с жёлтыми крапинками и неестественно большими радужками, из-за чего многие говорили, что в таких глазах можно «утонуть».

– Чего там стала, Дана? Не хочешь отведать свежих сырников, всё как ты любишь,– мужчина кивнул на стол, который был еще не полностью заставлен утренними блюдами.

Молча проследовав к своему стулу, она села и сразу же приступила к еде, надеясь избежать допроса. Но видимо, кто-то, в кого девушка и так не верила, отвернулся от неё на небе, поэтому просьбы не были услышаны.

– Ты не рассказала, как прошёл вчера твой вечер, дочка,– женщина улыбнулась, предвкушая услышать желаемое.

Тогда девушка поделилась лишь последнюю часть торжества, перечислив фамилии дочерей высокопоставленных людей, с которыми провела остаток того дня.

– А что насчёт Дубровских, сын Роберта сильно изменился, давно я его не видел. Ты же общаешься с Германом в университете?

– Нет, папа,– Дана постаралась сделать невозмутимый вид, – этот человек не снизойдёт до нас, не тешь себя надеждами.

Захватив стаканчик кофе «с собой», девушка взяла сумку и ушла, надеясь, что родители после такого жеста расспрашивать об этом больше не будут.

Припарковав авто, Дана еще в дверях столкнулась с Алиной, которая витала в облаках. Но чем-то всё же подруга стала отличаться, это Липецкая заметила, может взглядом? Стал он у девушки каким-то решительным, не смотря на её постоянные потусторонние мысли.

– Хочешь прикол, Катюх,– Дана подмигнула подруге напротив и задумчиво протянула,– а я тут Криса недавно видела….

Но вопреки ожиданиям Алина не отозвалась, поглощала борщ, глядя куда-то за спину Кати.

– Алина, это касалось твоего любимчика!– Дана выкрикнула уже погромче, и подруга среагировала мгновенно

– Крис? Где он?!– она стала вертеть головой, в поисках объекта обсуждения.

Но увидев изменившийся взгляд подруги, Дане перехотелось рассказывать про Элизабет Браун и всю её историю с Кристофером. Она постаралась перевести тему и весьма удачно: Алине понадобилась библиотека.

Проводив туда с Катей свою подругу, девушки вышли на крыльцо.

– Дана, ты домой?– староста светлыми глазами посмотрела снизу на свою одногруппницу в надежде, что та ей составит компанию в походе за кофе.

– Как же тебя старостой назначили, Катюха, если ты прямо сказать ничего не можешь? – улыбнувшись подруге, она повела её в сторону ближайшей кофейни,– пошли уже.

Кафе «Ассоль» часто принимало посетителей, особенно в период учёбы, ведь именно рядом с университетом оно было расположено. Правда, его главным конкурентом был Макдональдс, кой располагался через дорогу, который студенты посещали чаще. Но были и те, кто предпочитал вести беседы за чашкой ароматного байхового чая или кофе с десертом.

– Два эспрессо и столько же ягодных парфе, пожалуйста.

Молодая девушка приветливо улыбнулась Кате и Дане, а после приготовила терминал. Расплатившись, они сели за маленький столик возле панорамного окна, через которое пробивались лучи весеннего солнца.

– Оно такое уютное,– Катя вытянула ноги, сладко потягиваясь,– и почему я сюда раньше не приходила?

Оглядевшись, она заметила множество приятных декораций: горшки с цветами, мягкие подушки, гирлянды, которые включали по вечерам, даже деревянная мебель здесь казалось мягкой.

– Зато я здесь бываю часто,– Дана сделала тоже самое, что и подруга,– мне нравится здесь кофе и атмосфера. Странно, что здесь не так много посетителей, как в кафе при нашем универе.

Девушки засмеялись. Толпе, которая образовывалась в том заведении в час обеда, мог позавидовать любой ресторан или фастфуд.

– Готовишься к контрольным на следующей неделе?

Дана улыбнулась, вот что-что, а готовиться она точно не собиралась. Она думала поехать за город, что бы пополнить свои работы в портфолио, да и просто отдохнуть душой.

– Пока еще нет…

Дане было легко общаться с Катей, одногруппница была приятным и ласковым человеком, мало кто видел на её лице что-то кроме улыбки. Вот уж кто был не испорчен высшим обществом…

Разговаривая, девушки не заметили, как уже давно выпили кофе и насладились десертом. Минутная стрелка успела сделать два полных оборота, прежде, чем девушки опомнились.

– Мне через полчаса малого забирать из кружка! – русоволосая девушка, в чьих серых глазах отразился страх, подскочила, начав впопыхах застёгивать пальто.

– Не переживай, я подкину,– Дана накинула парку и вышла за одногруппницей.

На улице лил дождь, именно поэтому в этот день так быстро стемнело. Но даже потоки воды с неба не смогли скрыть такси на парковке и стоящих рядом с ним Германа и Кристофера.

– Эй, а это случайно не Крис с братом?– Катя подёргала подругу за рукав, обратив той на происходящее внимание.

Заметив знакомое лицо, каштановые локоны, сильные плечи, которое обтягивала куртка знаменитого бренда, она вздрогнула. Глаза девушки даже не коснулись Кристофера, взгляд остановился на одном человеке, от которого во рту всё пересохло.

«Если буду так пялиться, точно заметит» – пронеслось в голове Даны, после чего она кивнула на свою машину.

– Садись, ты разве не опаздываешь?

– Ой, точно!– звонкий голос привлёк двух парней, но уже было поздно. Девушки заскочили в автомобиль, который сразу же тронулся с места. И дождь, который начал лить еще сильнее, не дал толком разглядеть лицо водителя смутно знакомого автомобиля.

Возможно, если бы девушки остановились и решили подслушать, история приняла совсем другой оборот. Но случившегося не изменить, как и все последующие события…

Глава 11

Спустившись по лестнице, я жутко опаздывала, и какое же совпадение, мне нужно было пропустить наш «семейный» завтрак.

– Стоять!– папа схватил меня за шиворот клетчатой рубашки, которую я застёгивала на ходу,– куда собралась?

– Опаздываю, папа, ужас просто,– я указала на запястье, на котором часы…должны были быть, но их там априори никогда не водилось.

– Ничего, я договорюсь, лекцию пропустишь без отработок.

«Чёрт!»– выругалась я мысленно, как мне казалось. Мама сердито уставилась на меня, а папа глубоко вздохнул и отпустил ворот моей рубашки.

– Ты вчера пришла без шапки,– стала причитать та, кто поздно начала исполнять свою истинную роль,– мы переведем деньги на твою карточку, купи сегодня себе что-то стоящее, пожалуйста. Без выходок…

Вот если бы не её последняя фраза, которая так и призывала меня к явным действиям…

Ведь когда мне в прошлый раз сказали сделать хорошую причёску к первому дню универа, я просто срезала волосы под каре, и, кстати, осталась очень даже довольна. Мама бы тоже оценила, если бы я свои волосы горького шоколада не перекрасила в пепельно-чёрный, который подчеркивал мои зеленые, словно ведьмовские, глаза. Оставалось откапать где-то метлу, и вот, даже транспорт к первому сентября готов!

Но моих шуток что-то родные не оценили. Мама долго смотрела в одну точку, то есть на мою голову, а папа молча выпил рюмку коньяка. Этой реакции было мне достаточно, хоть так они вспомнили, что у них есть кто-то помимо них двоих.

– Вот если бы ты не сказала, я и не подумала,– запихав в рот кусок шарлотки и запив чаем, я чуть не подавилась от такого материнского взгляда.

Видела в нём тоску. Эта женщина способна на такие чувства? Признаюсь, стало даже стыдно, но всего на секунду, пока мама не откашлялась и не принялась к еде, словно ничего не произошло. Вот, меня опять игнорировали.

Съев оставшийся кусок и всё выпив, что было в чашке, я выбежала из дома. Меня как минимум еще ждали универ и библиотека. Вот только в последнюю я вошла с опаской и трепетом.

Интересно, он здесь?

Но, не увидев ни Криса, ни его братца, а только знакомые лица заядлых зубрил, я с грустью прошла к библиотекарше и уточнила про нужную литературу.

Забрав необходимые кирпичи знаний, я села за стол и принялась искать…

Первый день, второй…

На третий я поняла, что иду в библиотеку не только для того, что бы подготовиться к работе, что-то меня тянуло еще. Ну как что-то, думаю кто-то, и это Крис. Но его снова не было в университете, да и Герман на глаза практически не попадался, и я пряталась от него в коридорах от греха подальше, а Дана только поддерживала мою идею.

Подруга, видимо, тоже была не в восторге от этого парня, и не горела желанием его встречать.

На тренировках по самообороне вместо груши я стала представлять одно очень смазливое лицо, которое, кажется, имело связь с моей подругой. Я в это не лезла, но мне уж очень хотелось узнать правду.

И, казалось бы, что всё пойдёт своим чередом, но мою выходку Герман просто так оставлять точно не собирался. Ему казалось, что я его унизила перед, кхм, зубрилами? Парню вздумалось меня разыграть через неделю после происшествия, только шутки у него были какие-то детские, как мне показалось в начале…

Но обо всём по порядку.

– Двадцать два, двадцать три! Коновалова, не халтурим!

Физрук расхаживал посреди студенток, которые разбились на пары и качали пресс.

– Да идите вы!– я простонала, и почувствовала, что сделала это зря. Как же всё болело…

Если бы не вчерашняя тренировка по крав-мага, может бы я и работала на полную силу, но…

– Зачем нам эта физ-ра…– мой стон оказался громче, чем я планировала, и преподаватель его услышал.

Склонившись надо мной, он дьявольски улыбнулся.

– А это для того, Алина Захаровна, что бы вы свои бургеры из Макдоналдса с боков убирали, так что вам штрафные еще тридцать раз.

– Вашу ж ма…– вовремя прикусив язык, я упала на мат и растянулась в форме звёздочки. Дана, которая держала мои ноги, ели сдержала смешок, что бы не получить такое же наказание.

– А я ведь даже в Макдональдс не хожу…И бургеры не ем…– это я обиженно кинула мужчине, который уже причитал какой-то другой студентке.

Переодевшись, мы вышли из спортзала, захватив с собой Катю, которая отсиживал на скамейке с термосом горячего чая и шарфом на шее.

– Что-то ты хиленькая слишком,– скептически взглянув на простуженную подругу, я вдруг даже впустила в сердце сочувствие,– может тебя домой отвезти?

Миниатюрная девушка, которая была ростом еще ниже моего, активно замотала головой, после чего схватилась за неё.

– Ты что?! Следующий же английский, мне нужно тему ответить, я и так переложила в прошлый раз, думала, вылечусь…

– Я ей тоже самое говорила, даже предложила отвезти,– шепнула на ухо Дана.– Но эта девочка с комплексом отличницы явно на здоровье плевать хотела,– уже грозно сказала она одногруппнице.

– Тааак,– я затянула шарф потуже на шее старосты, и накинула на неё рядом лежащее пальто,– ты сейчас же едешь домой, понятно? А ты,– ткнула на Дану,– её отвезешь, и можешь не возвращаться. Я обо всём договорюсь, всё! Возражения не принимаю!

Катя нехотя согласилась, видимо, её голова разболелась сильнее прежнего. Дана усмехнулась мне, но ничего не сказала, только молча кивнула и увела подругу.

На крыльце главного корпуса наши дороги разошлись, и я на прощанье помахала девушкам. Расхаживая по коридорам университета, я думала о своём, и даже не заметила главную угрозу своей жизни, зато она меня нашла сразу, ведь я в неё чуть не врезалась, протоптавшись по лаковым туфлям.

Опомнилась я, когда рукой меня прижали к стене за плечо, хорошенько при этом встряхнув.

– Слушай ты,– стальные глаза Германа не сулили мне ничего хорошего, а уж голос… Про него я вообще молчу.

– Думаешь, я просто так спущу твои выходки? Ошибаешься, детка,– выплюнув последнее слово, мне прошептали на ухо,– даже если ты дочка декана, я найду способ вышвырнуть тебя отсюда и даже без помощи отца-ректора, если вздумаешь меня унижать. Не учили уважать старших?

Не то, что бы мне стало страшно, но ничего предпринимать я не стала, только глазками захлопала быстро-быстро. Не хотелось снова показаться невоспитанной перед Крисом, вдруг он рядом. Я не могла оценить ситуацию, так как цепкий взгляд Германа не выпускал меня, и я смотрела только в узкие зрачки моего оппонента.

Посчитав мою реакцию, как страх, и собственно достигнув победы, парень резко отпустил меня и усмехнулся.

Двинувшись в своём направлении, Герман оставил меня наедине со своими мыслями. А их было в голове слишком много…

Закусив губу, я принялась собирать учебники, которые высыпались из упавшей на пол от неожиданности сумки, стараясь принять какое-то вернее решение.

Но всё, что приходило мне в голову, это догнать этого Германа и дать хорошего пендаля, а после пару раз кулаком стукнуть под глаз. Но это бы точно добром не кончилось.

Откуда он знает, что я дочка декана? Что, если он действительно скажет остальным?

Ноги привели меня снова в читательский зал, где я решила сесть и успокоиться. Руки отчего-то дрожали, может это меня он так взбесил? Или же мне всё-таки страшно?

Опустив обессилено голову на руки, я почувствовала влагу. Кажется, я плакала.

– Здравствуй, Алина, – голос библиотекарши вытащил меня в реальность,– знаешь, я тут вспомнила, что книгу тебе нашла. Ты искала её, но тогда она была занята.

Незаметно смахнув слёзы, я прикрыла лицо короткими прядями, которые отлично справились со своей ролью.

Взглянув на книгу, что положили мне перед носом, я буркнула «спасибо». Женщина оказалась наблюдательной, и бесшумно удалилась, больше не досаждая.

Перелистывая глянцевые страницы, которые из-за своей ненужности другим, даже не были толком разъединены, я не вглядывалась в текст. Мозг еще не оставлял надежду найти выход из ситуации, которая ну просто не могла быть катастрофой вселенского масштаба, как мне это казалось сейчас.

Звук от сообщения в мессенджере заставил отвлечься. Уведомления стояли только на дорогих людей, которым могла понадобиться моя помощь, а значит – раскисать времени не было. Может Дана?

Вытянув телефон, я открыла чат.

Ёжик в тумане: если хочешь «выжить», тебе понадобится моя помощь.

Всё бы ничего, вот только у меня не было никого из знакомых с ником «ёжик в тумане»…

Глава 12

Мой глаз задергался, но отнюдь не от страха. Мне кажется, что сценарист моей судьбы решил развлечь себя новой киношкой в 3D формате, подкинув мне какого-то приколиста в такой день!

– Что за?!– я попыталась открыть профиль этого безмозглого «Ежика» у которого напрочь отбило инстинкт самосохранения. Но я ничего не нашла. Вместо фото черный фон, а номер состоял из одних единиц.

Ёжик в тумане: ты бы сейчас видела свою мордашку! (смеющийся смайл)

Я мгновенно подняла глаза и осмотрела библиотеку.

Все те же столы с парочкой зубрил, которые корпели над учебниками, две библиотекарши, одна из них на подработке, но меж собой они сейчас разговаривали. Подняв глаза на балконы, где стояли компьютеры, я тоже никого не заметила.

Я: что тебе надо? Я такие шутки отшутила еще в одиннадцать лет, остроумыш.

Закинув телефон, я надеялась все же отвлечься от мыслей про Германа и злости, что медленно накатывала на меня из-за какого-то идиота.

«Японская оккупация Северного Сахалина»

Прочитав заглавие статьи, я проигнорировала вибрирующий телефон.

«Общие све…»

Но он не прекращал вибрировать до тех пор, пока я всё-таки не достала его и не разблокировала.

+16 новых уведомлений от «Ёжик в тумане»

Решив заблокировать контакт, я зашла в приложение и случайно зацепилась за текст его сообщений:

«Советую тебе не игнорировать меня, если не хочешь, что бы угрозы Германа стали правдой»

Я:?

Ответ не заставил себя долго ждать.

Ежик в тумане: Я знаю, что произошло между вами, и чем он тебе угрожал. Согласишься на мою игру, я заставлю его молчать.

Я снова оглянулась и снова никого не заметила. Некоторые люди только пришли за комплектами книг, которые не получили из-за недостачи прошлого. В основном это были девушки, но все они о чём-то щебетали между собой.

Я: Кто ты вообще такой/ая? И какое тебе дело до меня?

Телефон вдруг упал на пол, просто выскользнул из сильно вспотевших ладоней. Только сейчас я почувствовала свое сердце где-то в голове.

Вот сейчас мне было и страшно и интересно одновременно.

Пока я доставла гаджет из-под стола, на него уже пришло пару сообщений от «ежа».

«Кто я – тебе и предстоит выяснить, если хочешь, что бы никто не узнал правду о твоем отце и о том, как ты сюда поступила. Наверняка тебе, девушке, которая старается не выделяться среди остальных студентов, не хочется стать целью преследований и ненависти №1. Вот я тебе и предлагаю маленькую игру: ты узнаешь мою личность, заставив извилины работать, я не рассказываю никому правду + твое желание.»

Перечитав сообщения снова и снова, я не смогла сдержать смех. Видимо, у этого умникам разум шестилетнего ребенка.

Я: Есть пожелания. Герман, катись в АД! Меня не запугаешь ни ты, ни твои выходки.

Только один человек в этом университете знал, чья я дочь, он это понял еще в первый день, я уверена! Только Герман мог догадаться, что выделяться я не хочу, да еще его угрозы…

Кто может заставить Германа молчать, кроме него самого? Правильно, никто!

Уверенная, что сделала правильные выводы, я принялась фотографировать нужные страницы, что бы побыстрее свалить из этой чертовой библиотеки.

Закончив работу, я подошла к симпатичной брюнетке и отдала ей книгу, а после еще раз осмотрела библиотеку. Без изменений. Усмехнувшись, я вышла, намереваясь забыть все произошедшее.

На улице меня встретил мощный ветер, который, как и мама, решил мне напомнить, что больше нельзя игнорировать отсутствие головного убора. Зайдя в один из ближайших ТЦ, я наткнулась на магазин милых азиатских товаров, причем настолько милых, что я попросту не смогла удержаться. Может, еще было дело в том, что в подростковом возрасте я любила аниме и Японию?

В любом случае, я со стекающей по подбородку слюнкой смотрела на висящие маленькие розовые рюкзачки, тапочки, халаты и ушки.

– Добрый день, вам что-то подсказать?

Парень в майке «Naruto» и со знакомой банданой подошел ко мне из-за спины.

Осмотрев прикид, я дальше продолжила осмотр мягких игрушек.

– Да я вообще шапку ищу, к вам просто так зашла…

– Минутку,– зачем-то сказал парень и стал копаться возле входа.

Когда я подошла к стеклянной витрине с фигурками, обзор мне перекрыла искусственная голова, на которой красовалась ярко розовая шапка с ушками.

– Эээ,– все что выдала я, складывая пазл в голове. Парень, похоже, решил, что я ищу именно у них шапку что ли?

– Нет, вы не так поняли…– начала я, а потом присмотрелась.

Такую шапку точно нигде не потеряешь: цвет в ней был настолько ядреный, что она аж светилась. На лбу была мордочка кота, а сверху два уха, украшенные парочкой торчащих ниточек, словно шерсть.

– Хотя знаете что…– я взяла шапку и примерила.

Парень сам еле сдержал смех. Видимо, он решил пошутить, а я всерьез восприняла его товар.

Улыбнувшись себе в зеркало и отметив, что эта шапка точно не подходит под мою темно-зеленую парку с мехом, я сказала:

– Беру!

Глаза продавца ненадолго расширились, но после он взял себя в руки, и озвучил не маленькую цену. За этот клочок ткани?! Но реакция мамы будет дороже даже такой цены. Кивнув, я расплатилась, и пошагала в сторону метро. Этим днем я стала запоминающимся пассажиром 1133 вагона столичного метрополитена.

– Я дома!– с каким же удовольствием я это крикнула.

В последний раз я с такой радостью спешила домой только после обновления имиджа. Мне навстречу вышла мама, которая почему-то снова была не на работе. Точнее…Она же теперь на дому работала, кажется…

– Алина!– улыбка женщины мигом сменилась на желание издать звук между «о» и «а». Похоже, она не определилась.

И пока у меня был шанс что-то сказать, я указала на шапку.

– Воть, как ты и просила. Я, наконец-то ее купила. Кстати, как вы догадались, что на нее так много уйдет? Почти все средства перечисленные потратила.

Сняв парку, я захватила шапку с собой на всякий случай, потому что взгляд матери не сулил ничего хорошего. Закрыв дверь комнаты, я вновь натянула на голову этот «шедевр» и сделала селфи. Теперь оно было залито во все социальные сети, вот только комментарии были адресованы не моей улыбке с высунутым набок языком и значку «пис», а шапке. Обидненько…

Вскоре мне позвонила Дана, которая решила не ограничиваться лайком и комментарием.

– Теперь, подруга, я тебя точно в толпе не потеряю!

Мы обе усмехнулись. Ведь такое не раз происходило, когда мы гуляли в людных местах. Из-за моего маленького роста и непримечательной одежды, Дана попросту теряла меня, и потом нам приходилось созваниваться и находить друг друга, так как меня куда-то уносило толпой. Была идея ходить за ручку, но после парочки косых взглядов в нашу сторону, мы поняли, что лучше так не делать.

Согласитесь, такое себе сочетание: девушка сто восемьдесят сантиметров ростом с заправленными в длинное расстегнутое чёрное пальто волосами в берцах и подведенными глазами идет за ручку с маленькой девочкой в объёмной парке и меховых сапожках совершенно без косметики.

Последней каплей стал наш совместный поход в KFC, где семейным парам с детьми раздавали воздушные шарики на палочке, и, проходя мимо нашего стола, посмотрев на Дану, работница вручила мне шарик. Я была счастлива, а вот подруга почему-то нет…

– Я Катю завезла, кстати. Представляешь, она в машине чуть не отключилась, у нее так температура поднялась. Хорошо, что тебе удалось её уговорить,– Дана вытянула меня из размышлений своим приятным голосом.

Как странно, девушка выглядела намного старше меня, но ее голос казался таким женственным и чарующим одновременно, в отличие от моего недобаса. Не то, что бы он был ужасен, но и не так приятен, как хотелось.

– Спасибо за помощь. Дан, могу я тебя кое-что спросить?

Могла ли я задать хоть какой-то вопрос про Германа? Судя по всему, подруга питала к нему не самые теплые чувства.

– Конечно! Только если ты хочешь пойти куда-то на эти выходные, то я пас, планирую уехать за город и пофотографировать природу.

Фото! Камера! Природа! Все мысли про Дубровского испарились…

– Вау, а можно с тобой? А меня пофоткаешь?!

Подруга рассмеялась на том конце провода и согласилась. После этого мы еще немного обсудили детали поездки и отключили связь.

Вся семья собралась на ужин, и на этот раз он был при свечах.

– Эээ, – протянула я второй раз за день, но на этот раз в сопровождении с папой, который появился из-за спины.

– Садимся, садимся,– мама хлопотала возле плиты, выкладывая что-то на тарелку. Видимо, не все еще было готово.

Удивленно переглянувшись с папой, мы все-таки сели за стол.

Мама тоже вскоре присоединилась, поставив на стол раков, моих любимых кстати.

– Кажется, чью-то злую душеньку решили задобрить…– я потянулась к вкусности, но меня легонько ударили по руке.

– А ты руки помыла?– мама с прищуром, но каким-то даже смешным, смотрела прямо на меня.

Я еле сдержала смех и встала из-за стола. Пока я шла к ванне, телефон завибрировал, и, увидев абонента, я сразу же ответила.

– Ну что, ботаник, еще не откинул копыта?

– Господи! Когда же я привыкну к твоей доброте душевной, Лин?

– А ты не привыкай,– я злобно рассмеялась,– что-то хотел?

Парень на том конце провода замялся. Так, объявляю этот день самым странным на свете.

– Илья, только ты не переворачивай мой день с ног на голову, пожалуйста…– простонала я в трубку и включила кран.

– Хотел спросить, может, соберемся в эти выходные с твоими одногруппниками погулять? Они вроде прикольные ребята, Тимур, там, Катя, Дана.

– Ага…-сладостно пропела я,-Дана и Катя…Так а кто из них?

Я хихикнула, а друг только стал оправдываться. В конечном итоге я прервала его бессмыслицу и сказала, что подумаю. Тот сказала что-то типа «угу» и тоже отключился.

Когда я вернулась за стол, между предками была гробовая тишина. Папа резал мясо, глядя непрерывно в тарелку, а мама нервно комкала салфетку.

– Кто-то сдох, пока я руки мыла?

Как всегда попыталась разрядить обстановку и неудачно. Мама нервно улыбнулась и взяла вдруг меня за руку.

– Алин, я кое-что хотела тебе сказать. То есть мы с Захаром хотели сказать,– мама перевела напряжённый взгляд на папу – и тот прекратил есть. Вот черт, да он тоже нервничал!

Мне уже становилось не по себе от одной обстановочки.

– Может, прекратите молчать и скажите в чем дело?– не сдержалась я. Тишина давила на уши, были слышны лишь потрескивания горячих свечей и шумы где-то с улицы из-за открытых окон.

– Дело в том, что твоя мама решила оставить часть работы и теперь все время будет дома, – начал отец под умоляющим взглядом мамы.

– А…ну, молодец,– я вытянула свою руку из-под ее ладони,– а чего такие нервные то?

Вновь тишина. Но на этот раз ее нарушил мой урчащий живот.

– Это все в принципе, давайте есть, – тихо произнесла мама и придвинула к себе тарелку.

Кивнув, я взялась за клешню вкуснющего рака.

Глава 13

Проснувшись утром, я не спешила открывать глаза. Будильник то я выключила, но вот вставать из постели попросту боялась. Вчерашний день наконец-то закончился, и надеюсь, что странное безумие вместе с ним тоже.

Открыв первый глаз, я осмотрела комнату: что ж, всё цело, и Армагеддон не случился, пока я спала. Открыв второй, стала полноценно оценивать ситуацию, и она вполне устроила: на столе мои вчерашние вещи, пушистые тапочки возле кровати, телефон на тумбе.

Ну, всё, теперь можно и в университет лететь. Натянув чёрные джинсы и клетчатую рубашку, я захватила сумку с вещами и ноутбуком, что бы кое-что уточнить у преподавателя.

Внизу на кухне меня уже ждал завтрак. Мама, как оказалось, хоть и работает теперь дома, и то немного, но всё равно продолжала вставать рано.

«Режим»– было мне ответом на скептический взгляд.

Что ж, в любом случае домашняя каша вкуснее столовской. Набив живот овсянкой с тостами и вареньем с чаем, я натянула шапку на уши и стала застёгивать парку.

– Алина, может, купишь что-нибудь другое?– мама прислонилась к арке, которая отделяла коридор от остальной квартиры.

Я приподняла одну бровь, дав понять, что меня и так всё устраивает.

Затем и папа, зашедший в коридор, застыл на месте.

– Только не говори, милая, что на это ушло пятнадцать тысяч, что мы тебе перевели.

Ткнув на шапку, я улыбнулась во все свои прорезанные зубы.

– Четырнадцать девятьсот девяносто девять, по акции! Круто, правда?

Закинув на плечо рюкзак, я выбежала из квартиры, пока у меня не отобрали кредитку. Нет, ну кушать же мне надо за что-то!

Но в лифте, который слишком долго ехал до моего этажа, мне пришлось спускаться вместе с папой. Он еще предложил подвезти.

– Спасибо, но как-нибудь в следующей жизни, в которой я не буду дочкой преподавателя, что ненавидит весь университет,– отмахнулась я, пока мы спускались на первый этаж,– не хватало, что б я еще фамилию зря меняла. Между прочим, не ты с бумажками возился,– я делала вид, что злюсь, сжимая кулаки.

– Если бы ты изначально не ленилась и не делала нам всё на зло, не пришлось бы.

– Если бы вы не решали мою судьбу, то и правда – не пришлось бы!– в тон ответила я и чувствовала, как раздражение затмевает спокойствие.

– А я думал, что тебе всё равно на мнение окружающих. Или это касается только родителей?– тёмные глаза папы, которые я так и не унаследовала, уставились на меня с какой-то усталостью.

Ну да, у меня тяжёлый характер. Это я знала с того самого возраста, с какого только начала запоминать все события. Мне бы отлично подошло им Демонесса, а не Алина, что много-много раз заставляло задуматься: почему родители меня не сдали в какой-нибудь приют?

– Мне-то плевать, но знаешь, папа, так просто от меня ты не отделаешься. Мне еще жизнь дорога,– уставившись на носки своей обуви, я пробурчала,– и так, когда слух про дочку декана моего факультета пронёсся, чуть поиски не начали с собаками, представь что бы было, если бы меня всё-таки нашли.

Между нами нависла тишина. Не помню, что б я так просто разговаривала с отцом, но почему-то в последнее время всё стало меняться. Или не всё, а всего лишь я и мои взгляды?

Но даже если папа и хотел что-то сказать в ответ, он не успел. Двери лифта раскрылись и я побежала. Мне стало отчего-то неловко.

В метро меня чуть не задавали, час пик как-никак. А ведь спокойно могла подъехать на машине…

«Если бы ты изначально не ленилась и не делала нам всё на зло, не пришлось бы…»

В голове всё крутились папины слова, неужели он все-таки прав? Неужели я так сильно не хотела поступать в этот университет? Мысль о том, что в чём-то родитель прав, разозлила и заставила оставить размышления. Что ж, меня это спасло, я чуть не пропустила свою станцию.

Перед тем как зайти в здание я на мгновение остановилась перед огромной вывеской золотых букв, украшавших главный вход и повествовавших о названии университета, в котором я теперь учусь.

Но поняв, что внутри так и не дрогнуло ничего, я открыла двери – и меня сразу же окружил какой-то гул. Как знала, что с наушниками было рано расставаться…

Парочка студентов взглянули краем глаза на меня, кто-то засмеялся в кулачок, а после вновь вернулись в толпу. И я поняла: все окружили главную доску объявлений.

Почему-то в голове пронеслись нехорошие мысли, которые заставили сердце стучать быстрее, когда я посмотрела на лица некоторых ребят и подслушала краем уха, о чём они говорят.

– Как думаешь, кто она? Всё-таки не зря слух пустили, что она поступила в этом году,– брюнетка среднего роста уже в голос обсуждала это с подругой, которая активно закивала головой.

– Теперь мы знаем, что она еще и на факультете международных отношений. Куда ж еще он мог своё чадо запихнуть, как не к себе под крылышко?! Хотела бы я на нее посмотреть…– казалось, что вот-вот и с ее носа пойдёт огонь.

– Да ладно, Даш, скоро узнаем кто это. Когда там, пятнадцатого мая, кажется?

Я почувствовала холод…Ледяной пот прокатился по спине, заставив колени подогнуться. Я опёрлась об колонну, прокручивая в голове слова девушек.

Знала, что нужно посмотреть на объявление, вокруг которого сейчас и яблоку негде было упасть. Но ноги не слушались совершенно, в висках отдавались удары сердца, дыхание словно остановилось, как и весь мир, который для меня стал невидимым и неслышимым.

Начало пар более-менее всех разогнало, и тогда я кое-как отлипнула от своей «опоры» и подошла к доске, с которой еще не успели стянуть неофициальное объявление.

«Одна особа неизвестного рода спешит вам сообщить, что знает, кто является дочкой знаменитого преподавателя, которая поступила в этом году на ФМО (совпадение ли?) Приходи 15.05.**** в актовый зал в 11:00 на международную конференцию «проблемы современной политики». Тайное станет явным.»

Что бы скрыть дрожь в руках, спрятала их в карманы. Перечитывая и перечитывая объявление, я старалась понять, кому это было нужно.

Вспомнив только одного кандидата, пришлось достать телефон…

***

Подпирая каменную колонну возле раздевалок, некто любовался со стороны на свое произведение искусства. Сонливое состояние брало вверх, ожидание томило… Но результат! Его человек ждал больше всего, и из-за него пришлось завести будильник пораньше, что бы заставить кого-то из младших приклеить объявление. Теперь оставалось ждать.

Вскоре заметив в дверях главного входа знакомую куртку, на губах растянулась ухмылка.

«Милая шапочка, в реальности даже лучше чем на фото» – скользнуло где-то в чертогах разума. Смахнув эти мысли, продолжилось наблюдение. Вот она уже понимает, о чем идет речь, а теперь…

Этому человеку нравилась людская паника, этот человек знал, что такое наказание. Но почему-то в этот раз бледное лицо девушки, искусанные красные губы, блестящие глаза и дрожащие ладони не произвели должного впечатления. В груди стало неприятно – совесть проснулась.

– Черт!– выругался неизвестные персонаж, чем заставил обернуться проходящих мимо девушек. Они вдруг остолбенели, и персонажу пришлось взять себя в руки, несмотря на происходящее.

Но его вновь вернула в реальность Алина, девушка, которая взяла в руки телефон, и на экране неизвестной нам персоны сразу же высветилось уведомление.

«Вот теперь ты узнала, на что я способен» – вновь пронеслось где-то в мыслях, а после эти масли сразу же превратились в текст сообщения.

***

Разблокировав телефон, я сразу же зашла в мессенджер, в котором был он.

Мне было уже все равно на начавшуюся пару, это все равно была бесполезная лекция по философии.

Упав на одну из банкеток, я нашла нужный контакт.

я: это ведь ты сделал?

Ответ не заставил себя долго ждать. Как будто он вновь наблюдал за мной и ждал этой реакции.

Ёжик в тумане: Вот теперь ты узнала, на что я способен. Впредь, котик, советую тебе не спешить с выводами. Вот что бывает, когда не дослушаешь правила игры.

Игры? Котик? Да что он возомнил о себе?!

Если бы не желание все выяснить, я бы прямо сейчас от нервов разбила телефон. Как же этот незнакомец раздражал.

Заблокировав телефон, я стала думать: что это все могло значить?

Герман решил проучить? Возможно, но тогда правила нечестные. Но что, если это кто-то другой, тогда что ему от меня нужно?

В любом случае, во всем предстояло разобраться.

Я: Хорошо, давай с самого начала, что за игра и что тебе от меня нужно?

Пока «ежик» набирал сообщения, я встала и принялась обхаживать периметр обширного гранитного холла.

Вскоре мне пришлось спрятаться за колонной, потому что по лестнице со второго этажа на всех парах спускался мой отец.

Подбежав к стенду, его цвет лица сразу изменился – кожа побагровела. Он стал вертеть головой, прямо как я пару минутами ранее, словно виновник происшествия должен был быть здесь и сейчас. Вот только ни он, ни я так никого и не нашли.

Вскоре меня отвлекло уведомление, которое я открыла с быстро бьющимся сердцем.

Ёжик в тумане: Рад, что в этот раз ты начала с правильных вопросов. Правила просты: ты находишь меня до конца этого семестра. Начало сессии – последний день. Тебе дается три месяца на то, что бы узнать, кто я.

Выиграешь – никто не узнает о тебе + одно твоё желание. Проиграешь – все узнают твою правду. Как ты уже поняла, за каждый твой неверный ответ я буду раскрывать всем какую-то правду о тебе.

(В следующий раз планирую раскрыть пару букв из твоей новой фамилии, как тебе?) О других можешь не беспокоиться, мало кто знает о твоей тайне, но они будут молчать, пока ты в игре. Если узнает кто-то по твоей вине, намекни мне, и я заставлю его или её молчать до конца игры.

Прочитав последнюю фразу, почувствовала, как по коже пробежался мороз.

Я: Зачем тебе это? Почему я, развлечений других не нашлось?

Ежик в тумане: Предположим, я ненавижу подобных тебе. Ты не шевелила извилинами при поступлении, теперь придется попотеть, если здесь остаться хочешь. Ведь главный кандидат, кто мог избавить этот университет от таких, как ты, твой отец. Так что мне пришлось сыграть роль палача. Прояви свою дедукцию, маленький Шерлок Котс. (Милая шапка, кстати)

Я: почему я должна верить тебе? И ты, если забыл, объявление повесил с тем, что 15ого мая уже объявишь о моей личности! И как ты предлагаешь искать тебя? По почерку или голосу? Очень смешно!

Нервно дожидаясь ответа, я заметила, что папа пошёл в мою сторону, поэтому пришлось завернуть за колонну и наткнуться на чью-то грудь.

– Ай!

– Алина, что ты тут торчишь, как дождевик под елкой?

Я подняла глаза на Дану, которая, по-видимому, опоздала на лекцию.

– Да я тут…

На телефон снова пришло уведомление, но я пересилила себя и не взглянула на экран.

– Пошли на лекцию, котик.

– Рррр,– это прозвище стало бесить,– я тигр!

– Ладно, ладно, не злись,– подруга подняла руки в знаке «сдаюсь».

Когда на перерыве лекции мы зашли в аудиторию и плюхнулись на самый задний ряд, я достала телефон, там было уже знатное количество сообщений от ежа.

«Если не натворишь глупостей, 15ого никто о тебе не узнает, мне просто нужна была твоя реакция (мне нравится наблюдать за ней). К тому же деканат только рад будет от такого нахлынувшего количества зрителей на представлении научных работ.»

«Я буду тебе давать подсказки, Шерлок Котс, по ним и будешь искать. Я тебе и так их много дал.»

Я: что?!Какие? Приведи пример хотя бы, предположим, что я тугодум.

Ежик в тумане: незачем предполагать. Будь ты умной, не связывалась бы со мной.

Я: да нужен ты мне больно! Сам ведь вынудил.

Ежик: Ага, как же…Из-за тебя я опаздываю на политологию. Повезло, что я на хорошем счету у этого преподавателя. Жду догадок, Котс, мне пора.

Перечитывая и перечитывая сообщения, я искала подсказки. Я приблизила экран телефона слишком сильно, даже не заметив этого. Я думала, что хоть так что-то пойму, но ничего…Добилась только косых взглядов подруг и одногруппников в свою сторону.

Итак, из нынешних сообщений я знала пока что четыре вещи:

1)Это скорее всего парень (хотя тут он/она могли специально претворяться)

2)Он на хорошем счету у какого-то преподавателя по политологии, но у какого именно?

3)У этого анонима слишком превышенное чувство справедливости, раз он недолюбливает меня и решил так поиздеваться.

Но последняя вещь меня устрашала и радовала одновременно: пока я в его игре, никто не посмеет раскрыть обо мне правду, даже Герман Дубровский.

Глава 14

– Ты мишку гладишь или готовишься к драке в подворотне? – тренер прошел мимо меня и не слабо ударил по спине, от чего я изогнулась получше всякой кошки.

– Ох-о-хо, что ж так больно! А вы тренируете или калечите меня здесь?– с вызовом посмотрела в светлые глаза мужчины лет тридцати пяти, на что мне ехидно усмехнулись.

– Лучше бы ты свою убийственную силу не во взгляд направляла, а в кулаки. Мы сюда не развлекаться приходим!

Отвернувшись, я вновь стала ударять грушу на выдохе. Тренер пропустил все мои яростные удары, пока объяснял технику новичкам.

Теперь же из-за сбитых костяшек даже под перчатками, сильно бить я не могла. А как хотелось…

Но тренер ошибся во мне. Сегодня я пришла сюда не учиться самообороне, сегодня я здесь, что бы выпустить пар. «Почему меня вдруг так взбесила эта новость?!» – последовал мощный удар.

«Мы же друг другу даже никто!» – второй удар, и судя по невыносимой боли оказался явно сильнее предыдущего.

«За что ты вообще мне понравился?» – я вновь стала молотить грушу, сцепив зубы и забыв про боль. «В тебе же нет ничего, кроме смазливого личика!»

Я не видела, как на меня удивленно смотрит тренер, теперь в ход пошли ноги, которыми я стала «калечить» свой объект избиения.

Тот, кто сказал, что противоположности сближаются, видимо был прав. Я чувствовала, как мне нужно его спокойствие и хладнокровие, которыми я не обладала. Тянуло, словно в его сердце был встроен противоположный полюс магнита для моего. Попалась в его сети очарования, как муха на липкую ленту знойным летом, а теперь приходилось всеми силами из неё выбираться, даже если знаешь, что это невозможно.

– Чертов Кристофер!– последнее я сама не заметила, как выкрикнула вслух и со всей силы напоследок ударила ногой.

Резкая боль пронзила голень, добравшись аж до колена. Упав наземь, почувствовала, что вряд ли встану в ближайшие минут пятнадцать.

Пару человек, что всё-таки не схалтурили и пришли в пятничный вечер на тренировку, обернулись в мою сторону. Мне было плевать на всё и вся. Хотелось крушить и ломать, наплевав на боль.

– Иди домой, Алина. Сейчас ты сама себе угроза, отдохни. Я даже в пару тебя не могу ни с кем поставить.

Тренер протянул руку и помог подняться. Кивнув в знак согласия, я отметилась и пошла в раздевалку.

Десять часов назад…

Наконец-то лекция закончилась. Не скажу, что мне было на ней скучно, Ежик в тумане составил мне веселую компанию. Хоть я и не знала кто это, но была готова снять перед ним шляпу: этому человеку удалось заставить думать о нем непрерывно меньше, чем за сутки. Согласитесь, стоит похвалы.

Выходя из лекционной, я всё равно не могла перестать зевать.

– Староста, нас в буфете ждёт,– Дана переняла зевоту и прикрыла рот рукой.

– Отлично, там предлагаю купить кофе, иначе на философии засну.

Когда мы подошли к столикам, то заметили Катю, которая, как обычно, была в одном из своих элегантных платьев. Она джинсы когда-нибудь вообще носит?

– Три в одном, пожалуйста! – крикнула я толстой буфетчице, которая ползала за прилавком как черепаха. Хотя стоило бы ее называть тюленем, судя по габаритам. Вопрос на ночь: почему все буфетчицы толстые? Кто-нибудь вообще видел худых поварих или буфетчиц?

Получив, наконец, свой заказ, я пристроилась к девчонкам за одним из столов. Их было около десяти, только особенность их была в том, что за ними нужно было стоять. В любом случае всякое лучше, чем держать горячий напиток в руках.

Помешивая вкусную «химию» в пластиковом стакане, я вновь зевнула.

– Как ты можешь пить эту дрянь?– Дана с укором косилась на меня, жуя бутерброд из своего ланчбокса. Вряд ли мы сейчас походили на мажорок, скорее на самых обычных голодных студенток.

– Но-но-но, это напиток богов!– сёрбнув немного, я улыбнулась аки Чеширский кот.

– Да его кроме тебя никто здесь и не покупает,– Катя подцепила укор Даны, и обе засмеялись, а до моих ушей донесся знакомый баритон.

– Три в одном, будьте добры.

Обернувшись, я увидела зевающего Кристофера. Он тоже получил свою порцию «химии» и встал за один из столиков, где уже были Герман и Богдан, кажется. Третьего из этой компании я вообще редко видела, только слышала, что не самый приятный тип, впрочем, как все они. «Игрок» – донеслось из уст Германа как-то до моих ушей, и тогда я не знала почему. Но постоянные синие отметины на шее Богдана и его самодовольная улыбка мне подсказывали, что ясно, как божий день, с чем и кем он играет.

– Вот оно, произведение искусств…– я стала растекаться по столу, глядя на сонного Кристофера.

Он как всегда был с ребятами не многословен: только слушал и лишь изредка кивал.

– Еще чуть-чуть, и этот универ утонет в твоих слюнях, Лин.

– Ой всё!– я демонстративно отвернулась и посмотрела словно в зеркало. Катя с такой же мечтающей моськой смотрела на троицу.

– Девочки, какие же у них плечи…Особенно у Богдана. Это у всех дурачков они такие?

Удивленно переглянувшись с Даной, мы прыснули.

– Эй, вы чего?! У меня, может быть, тоже свои фетиши имеются.

– Что ж, Катя. Тогда шансов у тебя больше чем у этой безнадеги,– подруга кивнула в мою сторону.

А на удивленный взгляд, пояснила.

– Недавно на торжестве одном была,– голос почему-то девушки сошел почти что на шепот,– там была семья Дубровских, в том числе эти двоя,– кого имела девушка в виду, мы сразу поняли,– подслушала их разговор случайно и узнала, что…-Дана замялась.

Я это видела. Словно она не хотела говорить, но в последний момент, глянув в мою сторону словно извиняясь, произнесла:

– Кристофер помолвлен уже как второй год. На некой Элизабет Браун из Лондона. Насколько я знаю, она дочка партнера по бизнесу его отца. Или он конкурент? Там мутная история, но факт остается фактом. И свадебка этих голубков неумолимо приближается.

От удивления одна моя бровь поползла куда-то наверх, а после я залилась таким звонким смехом, что, кажется, привлекла внимание всех, кто был неподалёку.

Я так искренне и до слез смеялась, словно только что услышала хороший анекдот. Странная реакция снаружи, когда внутри что-то странно кольнуло.

– Вот бедолага,– наконец выдавила я сквозь смех, вытирая слезы,– рада слышать, что я не единственная такая неудачница по жизни, за которую всё решили.

Теперь брови вверх поползли у подруг, но я помотала головой, дав понять, что ничего объяснять не буду.

Успокоившись, я вытерла слезы и посмотрела за спину Даны.

– Эй, подруга, на тебя Герман смотрит.

– Не первую секунду, кстати,– подтвердила Катя, стоя полубоком.

– И что? Просто увидел очередную юбку в универе,– та только продолжила жевать бутерброд,– кстати, ты не забыла насчет завтрашней вылазки? Я к часу заеду, ок?

– Куда-то собираетесь?– оживилась вторая.

Дана начала рассказывать про поездку за город и фотографии, а я о чем-то задумалась. Точнее о ком-то…

И такое положение дел меня совсем не устраивало. Я понимала, что на философии точно продолжу заниматься самоедством.

– Девчонки, идите на философию без меня, я к научному руководителю.

– Ты!– дальше посыпались не совсем хорошие слова, но я успела убежать, чем их все услышала из уст подруг.

Шагая по коридорам университета, я остановилась возле знакомой кафедры, ведь именно ее заведующий решил, чтобы я здесь училась.

Как в самой нелепой драме, из двери кабинета, что был напротив, вышел мой папа. Он шел вместе со своим хорошим другом и как раз нужным мне преподавателем. Заметив меня, они пожали друг другу руки.

– Александр Владимирович, здравствуйте!– я улыбнулась пожилому мужчине, на голове которого помимо лысины и уже посидевших волос ничего не было.

Но его приятная улыбка отвлекала от всего этого природного безобразия, поэтому этот преподаватель всегда мне казался хорошим дедушкой, учитывая то, что своих я так и не знаю до сих пор.

– Ну, привет-привет, Алиночка. Как раз с папой твоим разговаривал, хвалил тебя ему.

Пока мы направлялись в нужное крыло, я молилась, что бы никого не встретить из знакомых. Ведь Александр Владимирович был не только хорошим преподавателем по политологии, но и нашим частым гостем дома. Так что этого дедулю я знала великолепно, как и он меня.

– Я к вам насчет научки…научной работы пришла. Все что могла, я собрала по библиотекам, посмотрите?

Мужчина вдруг застонал, перед тем как зайти в кабинет и взяться за работу.

Я села за стол преподавателя, подставив второй стул, а мне поставили чашку с чаем и печенье перед носом.

– Давай хоть перекусим. Представляешь, поставили сегодня на замену почти всем группам, голова кругом идет! Твоему отцу жаловался…

– Всем? Ого, Александр Владимирович, и много их у вас сегодня?

Сделав максимально озабоченное данной ситуацию лицо, я старалась выяснить нужную мне информацию. Кажется, Ежик в тумане что-то мне писал про политологию этим утром.

– Пока что были третьекурсники и первокурсники, пришлось объединить группы. Конечно эффективности от семинара никакой для обеих групп, ну а что я могу поделать?..– снова тяжелый вздох, после чего последовал громкий глоток чаем.

– Но наверняка же есть умные студенты, которые всегда придут на помощь?– я невинно улыбнулась и стала капаться в сумке, выискивая печатную копию работы.

Александр Владимирович о чем-то вдруг вспомнил.

– Ох, да, Алиночка. Тут ты права, хорошо, что есть старательные студенты, вот, сегодня одного даже к твоему отцу направил. Представляешь! Он сам захотел…– после мужчина перешел на более тихий тон.

– Я конечно против твоего папы ничего не имею, но как преподаватель он тут конечно очень строгий. И надо же, малец не испугался. Но он у меня способный, я в нем уверен.

– Надо же…И кто этот несчастный?– я засмеялась и тоже взялась за свой чай.

– Ай,– мужчина отмахнулся,– давай я твоей работой лучше займусь.

Я была так близко что бы узнать правду, но дальше так нагло расспрашивать точно не получится. Сделав морду кирпичом, я стала разбираться с работой, объясняя некоторые детали преподавателю.

За работой мы оба не заметили, как прошло полтора часа. Вскоре должна была начаться новая пара, и нам обоим пришлось расходиться. Преподаватель был полностью доволен моей работой, лишь подправил некоторые моменты для выступления, и еще раз напомнил, что хвалил меня перед отцом.

Несмотря на то, что я ничего так и не выяснила про Ежика в тумане, почему-то настроение улучшилось, захотелось им даже поделиться.

Я: знаешь, я почти выяснила кто ты. Трепещи, осталось чуть-чуть.

Нажав «отправить», я стала думать, как теперь выпытать информацию у папы. Может за очередным нашим странным «семейным» ужином, который устроит мама?

Вскоре телефон завибрировал, а на экране высветилось:

«Рад, что не зря просиживаешь штаны в университете. В курсе, что ржать как конь неприлично?»

Я: в смысле?

Ежик: в прямом.

Я: это не твое дело!

Будут мне еще указывать, как себя вести. Настроение вновь улетело куда-то в пропасть. Пнув ногой входную дверь, я вышла на улицу и вдохнула холодный воздух. Это должно было помочь, но ничего… Все внутри кипело.

Видимо началась моя личная черная полоса: вначале новость про Криса, потом оборванная ниточка расследования, теперь еще и этот ёж тупой. Откуда последний вообще откопался?!

Поправив рюкзак на плече, я двинула в метро. Этим вечером меня спасало одно – тренировка по самообороне.

Глава 15

– Кто там?– я открыла дверь, а меня сразу же встретил мамин голос.

Непривычно…Приятно.

Я улыбнулась, но стоило этой женщине выйти в арку ко мне на встречу, я сразу же сделала скучающее лицо.

– Как тренировка? В душ пойдешь?– мамины руки сняли с меня рюкзак, а я попыталась стянуть куртку.

– Устала, в универе тоже. Помылась в зале.

Схватив сумку, я пошла к себе в комнату.

– Выходи ужинать потом!– последовало до того, как я захлопнула дверь.

Стягивая с себя вещи, схватила пижаму и улеглась на кровать. Телефон зазвенел, стоило расслабиться.

Face time: "Дуня-хрюня»

Нажав на зелёную кнопку, я улыбнулась в камеру.

– Дана, что-то хотела?

Девушка по ту сторону экрана сощурила глаза.

– Предательница, киданула нас на философии. Наш озабоченный снова сексизм в рекламах обсуждал два часа.

– А по делу что?– я улеглась щекой на подушку и зевнула, несмотря на то, что еще было только восемь вечера.

– Завтра и Катя с нами поедет, так что я сначала за ней, а потом и за тобой к часу, ок?

Подумав, что наша компания расширяется и Дана особо этому не препятствует, я сделала самую милую моську.

– Слушай, а можно с нами и Илья мой поедет? Я его сто лет не видела, а чем больше народу....

Подруга очень громко вздохнула.

– Ну, давааай, соглашайся!– я знала, что еще чуть-чуть, и она сдастся.

– Ладно…Только что б не опаздывали.

Приложив руку ко лбу, как пионер, я улыбнулась.

– Будет сделано.

Я уже собиралась отключаться, в то время как Дана вдруг сменила тон:

– Алина, хотела еще кое-что спросить,– уже догадываясь, о чем пойдет речь, я скривилась.-Ты в норме? Я имею в виду Криса…

– Дан, все в норме,– я сложила пальцы в знаке «окей», продемонстрировав свои окровавленные костяшки.

Из-за чего мне в прочем и не поверили, на что я только ответила устало:

– Слушай, я же не лезу в твои отношения с Германом…

Стоило мне произнести это имя, как подруга скривилась, словно съела лимон.

– Прости, настроение не айс, не хочу еще другим его портить,– сразу же исправилась я.

Подруга кивнули и вскоре отключилась. Все равно был неприятный осадок, но, по крайней мере, теперь я могу не строить себе воздушных замков насчет Криса. Кажется, стоит начать жить чуть по-другому.

Глубоко вздохнув, я поднялась с кровати и спустилась в гостиную, где мама сервировала стол.

– Непривычно тебя такой видеть,– я изобразила подобие улыбки и взяла с ее рук тарелки.

– Какой?– мама прекрасно знала, но хотела услышать от меня. Что ж, новая жизнь – новые правила, сегодня она их услышит.

– Хозяйственной, домашней.

Пару слов заставили ее улыбнуться в ответ, но совсем ненадолго. Вскоре женщина обхватила мое предплечье, разворачивая к себе.

– Алина…Я хотела тебе кое-что рассказать.

Подведя меня к стулу, она дала знак сесть. Напротив мгновенно оказался второй стул, на котором уселась мама.

Накрыв мои ладони, женщина смотрела прямо мне в глаза. Не нужно быть экспертом, что бы понять – она нервничает.

– Я, конечно, хотела рассказать это с твоим папой и еще раньше, но…

Звук открывающейся входной двери прервал и без того не клеящийся разговор. И нас всех позвал глава семейства.

– Вспомни лучик, вот и солнце…– буркнула себе под нос и пошла вместе с мамой в коридор, где стоял папа вместе с запаханной курткой.

– Вы готовы приветствовать это чудо?– «грозный» декан моего факультета скользнул по нам глазами и коварно улыбнулся.

Вскоре он опустил руки, и на пол встали короткие лапки щенка.

– О, боже мой!– я не верила своим глазам.

Передо мной очутился просто «плюшевый медвежонок».

– Это корги, тебе придется теперь заботиться о нём.

Я уже не слушала, что говорил папа, все мои мысли и руки были заняты маленьким пёселем.

– Сомневаюсь, что она долго протянет,– мама помогла раздеться и папе, а я вдруг засмотрелась. Странно такое замечать только спустя восемнадцать лет, но они до сих пор гармоничная пара.

От мыслей отвлек влажный язык, который коснулся моей щеки.

– Это тебе тоже пригодится,– мама дала мне поводок,– но только после ужина.

Я радостно закивала. Сколько лет я мечтала о собаке, но в детстве, и только сейчас осуществили мою мечту. Что ж, ну хоть когда-то.

Вскоре мы все уселись ужинать, а вместе с нами и Герцог. Да, эта собачка была такой же солнечной, как Кристофер, напоминая герцога из прошлого.Хоть я и решила больше не думать о том парне, собакевич тут был ни при чем.

Сфотографировав милую моську, я снова закинула фотку в instagram, с подписью «мой Герцог».

Откинув телефон, я взялась за столовые приборы, не забыв поблагодарить родителей.

– Ты про это хотела поговорить?– спросила я у мамы, чем вызвала ее взволнованный взгляд, а затем и натянутую улыбку.

– Ах, ну да…

На изогнутую папину бровь, я ответила.

– Она хотела испортить твой сюрприз и рассказать про собаку.

– Ты знала, что я принесу собаку?– спросил папа, и вдруг под столом его ногу ударили, точнее, собирались ударить, удачно перепутав с моей.

– Ауч!– я потерла голень,– на крав-мага хожу я, а почему-то сильно бьешь ты!

«Обиженно» взглянув на родительницу, мы вскоре все обернули в шутку и продолжили трапезу.

Тихо, мирно, даже без ссор или скандалов. Моему внутреннему чертенку это не нравилось, очень не нравилось…

– А за какие грехи мне собаку купили?– я с самым невинным видом посмотрела в сторону отца.

– Мне сегодня доложили, какие ты сделала успехи, многие преподаватели тобой довольны. Вот и подумал, что можно тебя побаловать.

– Ааа…– протянула я и постаралась прикусить язык, пока не разыгралась новая драма.

– Кстати, тебя из одногруппников никто не обижает?– папа поправил свой галстук, а я вдруг поняла, к чему он клонит.

Уже я видела сегодня этот жест, утром, перед лекцией, когда он увидел объявление.

– Нет, никто, папа,– опустив глаза в тарелку, почувствовала, как на телефон пришло уведомление.

На дисплее высветился «Ёжик в тумане».

– Кто это?– мельком взглянув на экран, мама тоже увидела уведомление.

– Да так…Все забываю переименовать в «доставучая тварь»

Вспомнив про того самого неизвестного, я вдруг снова решила взяться за свое расследование.

– Ты взяла научную работу у Александра Владимировича? – вдруг первым начал отец, чем спас мое положение.

– Есть такое. Он сегодня жаловался, что ты ему день испоганил, столько групп поставил.

– Мой друг – профессор просто типичный флегматик,– папа усмехнулся,– я ему всего лишь сегодня отдал свою группу третьекурсников на замену.

– А он сказал, что отдал тебе одного своего умника,– парировала я.

– Умника?– папа теперь уже рассмеялся,– этот мальчишка ничего не смыслит даже в моем предмете, а уже решил брать меня в научные руководители. Вначале я подумал, что он шутит, ведь на занятиях у меня одних лебедей ловит.

– Ну, у тебя редко кто хорошие оценки получает, милый,– мама усмехнулась в бокал вина.

– Что есть, то есть, надеюсь, хоть ты не подведёшь старика,– папа игриво надул губы.

– Я посмотрю, что ты можешь предложить за такую сделку.

– И в кого оно такая деловая?– папа перевел взгляд на маму, а та только загадочно улыбнулась.

– Ладно, и что бы ты хотела?

– Для начала ФИО той бедолаги было бы достаточно,– я предвкушающе потерла ладони, чувствуя, как иду по горячим следам.

Брови мужчины сошлись на переносице в виде недоумения. Но он ничего не сказал на просьбу лишнего, только нужное.

– Первый курс, Бугарко Антон, отчество не помню. У Александра Владимировича список можешь посмотреть…

– Нет, этого достаточно,– наплевав на то, что про меня подумают родители, я схватила счастливая телефон и убежала.

Закрыв за собой дверь в комнате, я вспомнила про своего нового маленького друга. Взгляд сразу же упал на поводок, который лежал на столе, поэтому я быстро приняла решение. Одежда была снова сменена и на этот раз я взяла с собой на прогулку нового питомца.

– Герцог, ко мне! – я постучала руками по коленям и щенок сразу же прибежал.

– Ты такой умняха! – погладив его за ушком, я прицепила поводок и повела к лифту.

Вскоре мы оказались на улице, где давно стемнело. Пока питомец принюхивался к каждому дереву, я вновь достала телефон. Совру, если скажу, что меня не волновало новое сообщение от Ежа. Открыв мессенджер, я сразу же прочитала: «Шерлок Котс, я рад, что вы нашли себе доктора пса в напарники…»

Я: Сам ты пёс, а это Герцог!

Ежик в тумане: не забывайся. Сегодня ты не очень приветлива ко мне.

Да с какой стати я должна быть тебе приветливой? Может еще встречать каждое твоё новое сообщение с хлебом и солью?! Так хотелось стукнуть его или её, но вместо этого я могла швырнуть только телефон, на котором высвечивались бесящие сообщения.

Я: Между прочим, питомец стал единственной хорошей новостью за сегодня. А ты пытаешься мне испортить только что появившееся настроение. Исчезни!

Вернув всё свое внимание Герцогу, я стала пытаться его тренировать. Но сколько бы я не пыталась кинуть палку, пёсель соображал слабо. Эх, как и его хозяйка впрочем.

Ежик в тумане: странно, по тебе в университете не было видно, что что-то произошло.

Последнее сообщение, написанное полчаса назад, я читала уже в лифте

Я: тебе нечем заняться в вечер пятницы? Что ты меня достаешь?

Кто-то на той стороне, кто и затеял эту игру, и сам не знал зачем. Ведь ему предложили составить компанию друзьям, так почему же?

Потерев подбородок, пальцы коснулись экрана, напечатав: Сам не знаю…

А после быстро стёрли.

Ёжик в тумане: так что у тебя случилось? За что собаку подарили? У тебя же не сегодня день рождения.

Я: Как много ты обо мне знаешь? -_- Меня это пугает.

– Я снова дома!

Отстегнув Герцога, я сама разделась. Как ни странно, плохое настроение совсем покинуло меня, а свежий воздух прочистил мозг. Мне пришлось помыть лапы и мордочку новому пушистому другу, перед тем, как вновь пустить его гулять по квартире. И пусть мне добавилась рутина, пока что она грела мне душу и приносила удовольствие.

Ежик в тумане: достаточно для компромата. К примеру, завтра ты едешь с двумя девушками за город.

Телефон в руках задрожал…Нет, это мои руки затряслись от удивления и…страха? Да, именно он подкрадывался к сердцу, вызывая дрожь по коже.

Я: что ж, у меня на тебя кое-что тоже есть. Ты думаешь, я совсем дибилка, что бы полагать, что ты первокурсник? Как ты заставил бедолагу подойти к моему отцу? Заплатил?

Ежик в тумане печатает....

Почувствовав, что больше не управляю своими пальцами, просто отдалась своим инстинктам и логике, которая редко подводила.

Я: денег много? Гипнотезер? Сегодня объединили первый и третий курс. Полагаю, ты бывалый студент, значит с третьего курса. Скорее всего, из круга мажоров, что хоть и немного, но сужает круг моего поиска. Потому что я не знаю никаких бизнесменов или известных личностей с фамилией парня, которого ты с большей вероятностью подкупил!

Я: Держись, Ёж, твоё разоблачение близко!

Отправив последнее сообщение, я откинула телефон, и победно улыбнулась. Я не знала, что кто-то по ту сторону экрана чьи-то губы растянулись в холодной и коварной улыбке. Я не знала, с кем имею дело, не знала, с кем веду игру. А как оказалось позже, стоило бы…

Глава 16

Пока машине неслась по автомагистрали, в ней веселилась небольшая компания из четырех человек и собаки.

«Небо поможет нам!» доносилось из-за задних сидений, в то время как водитель терпеливо управлял своим авто.

– Напомни,– вдруг прошипела Дана мне,– зачем я вас всех позвала?

Сделав самое невинное выражение лица, я вдруг засмеялась и ударила кулаком в плечо свою подругу.

– Да ладно тебе, больше чем уверена, что ты никогда не тусовалась в компаниях больше себя самой.

Дана слабо улыбнулась.

– Тусовалась, правда, несколько лет назад. Я ничего против не имею, но пока что самый лучший пассажир – это он.

Девушка кивнула на щенка, который, несмотря на всю суматоху на задних сиденьях, мирно лежал на моих коленях.

– Ты точно не против, что я его взяла?!– крикнула я, так как Катя и Илья разошлись не на шутку.

«Небо поможет нам!!»

– Если вы сейчас оба не заткнетесь, вам никакое небо не поможет!– Дана вырубила музыку и грозно зыркнула на несостоявшуюся парочку.

– Дана, имей совесть,– вдруг возмутился Илья,– мне тут сердце разбили, я пытаюсь хоть как-то свое горе исправить.

Катя засмеялась звонко, словно не она отказала парню. Все-таки я не понимала своих друзей, они не так смотрят на отношения, как я. Вопреки тому, что я сама пыталась встречаться с Ильей, никакой ревности или обиды не было. Все почему-то казалось таким легким и беззаботным. Но вряд ли бы я смогла так веселиться и петь, если бы на мои чувства сказали «нет». Однако, если посмотреть с другой стороны, у меня не было шансов даже получить тот самый отказ, человек, который хоть как-то затронул моё сердце, был уже обещан другой.

Вскоре машина свернули с дороги на узкую брусчатую тропинку, после чего машина задребезжала, а все наши внутренности чуть не вылезли на изнанку.

– Что за?!– одной рукой я схватилась за крепление, а второй прижала к себе Герцога.

– Чертовы дороги!– выругалась подруга и снизила скорость.

– Куда мы вообще едем?– в один голос спросили Катя и Илья, выглядывая в окна.

Я последовала их примеру и сразу же об этом пожалела, ибо ударилось лбом об стекло.

– Чччерт..– теперь прошипели мы с подругой одновременно.

Но наконец-то этот кошмар прекратился, и мы выехали на ровную тропинку, заехав по ней на мини парковку.

– Прибыли!

Кажется, после этих слов мы все облегченно вздохнули.

Но перед тем, как вылезти из этой машины убийств, я огляделась и заметила еще две машины: новенький серебристый минивен фольксваген и такую же BMW x7 как у подруги, только темно синего цвета.

Но на этом все кошмары не закончились…Не успела Дана открыть дверь и вылезти наружу, как резко заскочила обратно и стянула с меня шапку.

– Лин, без лишних слов сядь на мое место, живо!

Сильным рывком она притянула меня на водительское кресло, а сама подруга ловко перелезла на заднее, уместившись между Катей и Ильей.

Не успев понять что происходит, подруга резко наклонилась, словно завязывает ботинки. Но меня отвлек звук, раздавшийся от легких ударов по стеклу в мою дверь. Обернувшись, я увидела смутно знакомое лицо, но что бы ответить «незнакомцу», пришлось опустить стекло.

– Что-то случилось?

Я спросила, прежде чем поняла, кто передо мной.

– Опять ты!– возмутились мы одновременно.

– Что ты здесь забыл?– сделав акцент на «ты» я вгляделась в стальные глаза Германа.

Парень еще немного пробуравил меня взглядом, а потом кинул взгляд на задние сиденья. Жвалки на его лице вдруг заиграли, после чего он тихо произнес:

– Тачкой ошибся.

А потом молча удалился.

Я вновь подняла стекло и развернулась назад, приподняв бровь, посмотрела на подругу.

Та вновь разогнулась и стянула с себя шапку.

– Без комментариев…– пропел Илья и первым вышел из машины.

Катя последовала за ним, а я все еще смотрела на Дану. Но та повторила слова друга и тоже вылезла.

Забрав Герцога к себе на руки, я вышла к остальным.

– Повторяю вопрос: где мы?

Стоя перед деревянной усадьбой, которую окружала пара тройка коттеджей, мы переглядывались, ожидая ответа.

– Это место для загородного отдыха, я тут была пару лет назад. Раз уж наша компания так разрослась, я решила остановиться здесь на денек. Можем забронировать либо коттедж, либо комнаты в усадьбе, после пойдем на прогулку, что думаете?

– Вау!– я радостно запрыгала,– не слышала о таких местах, я только за! Где остановимся?

– Давайте комнаты,– Илья ткнул Катю локтем и подмигнул, – ай да со мной?

Пока Катя кинулась на моего друга с кулаками, я пошла с подругой бронировать комнаты.

– Ты ничего не хочешь рассказать? – шепнула, пока нам выдавали ключи.

Та помотала головой, и я отстала. Получив четыре связки, мы пошли разнимать «влюбленных».

– Эй, голубки, медовый месяц только после свадьбы!

Подруга живо отскочила от парня и забрала у меня ключи.

Мы договорились встретиться в холе через двадцать минут, после чего разошлись по комнатам.

Наши номера находились на третьем этаже из трех, вокруг все было из дерева, даже пахло им. Лестницы хоть и скрипели, но этот звук был даже приятен. Хоть что-то натуральное после бетонных коробок города.

Герцог рассматривал каждую деталь, сидя на руках, после впереди меня залетел в одну из комнат. Она как раз и оказалась моя: небольшая, но в ней было достаточно места для одного.

Меня сразу же окружил приятный кровавый полумрак от вагонки. Включив свет, я приметила небольшую кровать возле огромного окна, небольшой шкаф с зеркалом, прикроватный столик и еще одну дверь в стене напротив кровати.

Герцог залез на кровать и стал на ней моститься словно кот, а я подошла к двери и дернула за ручку. Дверь открылась и я увидела Дану, которая так же решила проверить, что за дверью.

– Прикол!– я перевела взгляд с подруги на дверь и обратно.

– Помню я эти двери,– губы девушки растянулись в теплой улыбке,– ну привет, соседка.

– С кем же тогда соседствует Катюха?– я картинно потерла подбородок, и мы вместе засмеялись.

– Алина,– вдруг резко изменила выражение лица подруга и внимательно на меня посмотрела,– мы можем с тобой поговорить вечером, даже… ночью?

– Без проблем,– я кивнула и закрыла дверь.

Закинув кое-какие вещи, мы все спустились в холл и собрались на улицу. Герцог шел впереди всех, периодически оборачиваясь и возвращаясь ко мне.

Сегодня нам повезло с погодой, мартовские морозы уже сошли на нет, как и сам март. Несмотря на то, что это был загородный участок, сугробов тут практически не было.

Наша компания шла по одной из тропинок, множество которых отходило от усадьбы и коттеджей в разные стороны.

Илья и Катя о чем-то разговаривали, кажется, первый на меня весь компромат докладывал из детства и школьного возраста, а Дана шла в своих мыслях, лишь перебирала пальцами свой фотоаппарат, который висел на шее.

– Герцог, апорт!– я кинула попавшуюся первую на глаза палку и кинула в сторону.

Произошло чудо, Герцог побежал за ней и через пару секунд принес её мне. Я не верила своим глазам!

– Какой умняха!– я взяла собаку на руки и стала крутить ее в воздухе, прижимая к себе.

– Наконец-то ты это сделал,– теперь я прижалась к собаке щекой, на что получила вместо поцелуя слюни от влажного языка.

Ребята с меня смеялись, а я опустила собаку и снова продолжила «тренировки».

Вскоре мы зашли в лес, где среди множества деревьев просматривались деревянные беседки, в которых можно было остановиться.

– На всякий случай я взяла кое-что из еды!– крикнула я ребятам.

На меня покосились девчонки, а Илья засмеялся.

– Вы скоро привыкнете, она ходячий холодильник и аптечка, не удивлюсь, если в ее рюкзаке палатка затесалась.

Я показала язык и кинулась на друга. Запрыгнув ему на спину, стала стягивать шапку и трепать волосы, пока тот придерживал мои ноги. Соперник не мог ответить мне, чем я и пользовалась.

– Но-но, лошадка, вперед!– дергая парня за плечи, словно за поводья, я заставила его немного пробежаться.

Катя и Дана смеялись, после же мы все направились в одну из беседок.

Под деревянным навесом оказались две лавочки и столик. Катя, я и Илья уселись на них, а Дана собралась уходить.

– Подождите тут, ладно? Я пойду пока кое-какие снимки сделаю.

Пока подруга куда-то утопала, я достала из рюкзака напитки и сэндвичи.

– Кто будет?

Зря спросила. Ребята налетели без слов.

– Как же тут шикарно?– пропела Катя с набитым ртом.

– Угу, давай здесь дом совместный купим?– не унимался Илья, за что получил локтем в бок.

Наша беседа было ни о чем: студенческие будни, контрольные к которым никто не готовился, да и прошедшую сессию разговор коснулся.

Горячий чай более-менее согрел горло, и пока друзья им наслаждались, я вспомнила про подругу, которой не было уже около часа.

– Посидите тут, я пойду Дану поищу,– подмигнув этим двоим, я встала из-за стола.

– Хей, а если потеряешься?– Илья подскочил следом,– давай я пойду.

– Сиди уже со своим топографическим кретинизмом.

Пройдя пару десятков метров, я заметила выход на поле. Герцог послушно шел рядом со мной, несмотря на то, что поводка на нем не было. Мне кажется, он был слишком обученным, возможно, до меня его обучали, по крайней мере, это объясняет, почему он знает некоторые команды.

Вскоре с поля донеслись и странные звуки, напоминающие моторы.

Выглянув из-за деревьев, я заметила гоняющих на квадроциклах парней. Они наворачивали восьмерки, поднимали грязь и остатки снега, буксуя. Но, кажется, несмотря на то, что они друг друга неплохо пачкали, им было весело.

Я не видела, кто был за управлением, но я догадывалась о личностях трех водителей квадроциклов.

Скользнув взглядом по округе, недалеко от себя заметила подругу. Она стояла в странной позе: одна нога выставлена, и, опираясь на нее, словно присев, она навела камеру на ребят, прислонившись лицом к ней.

Сделав пару снимков, она видимо решила их посмотреть, и я заметила быстро промелькнувшую улыбку. Подкравшись ближе, я стала за ней наблюдать. Она продолжила снимать, изредка меняя свое положение и переходя на новое место. Вскоре, такое зрелище ей надоело, и она решила развернуться, тогда-то я и решила дать знать о себе.

– Подглядывать нехорошо,– я улыбнулась, а подруга закатила глаза.

Сейчас, когда я была в обычных ботинках даже без минимального каблука, я не дотягивалась даже до плеча подруги.

На меня посмотрели как на букашку и щёлкнули по носу.

– Могу сказать тебе тоже самое.

Мы молча вернулись к остальным: Дана пересматривала получившиеся снимки, а я бегала за Герцогом.

Когда мы все собрались в беседке, то посидели еще немного. Дана выпила горячий чай, точнее то, что от него осталось после этих троглодитов.

– Предлагаю вернуться в комнаты, там ужин скоро будет.

Мы все послушались уже ту, что это всё затеяла и была здесь раньше. Когда вновь оказались в усадьбе, людей там стало уже больше. Но все равно шума не было, все либо тихо переговаривались, либо молча сидели за ноутбуками.

Договорившись встретиться через 10 минут, мы все разбежались по комнатам. Я отвела Герцога в комнату для домашних животных, где за него сразу же взялись специалисты.

– Только вы с ним…

– Не волнуйтесь,– улыбнулась мне приятная девушка лет двадцати пяти,– мы вернем вашего питомца в целостности и сохранности.

Герцог не возражал, его чесали за ушком, и он полностью доверился незнакомке. Предатель…

С первого этажа уже донесся приятный запах домашней кухни. Я быстрее побежала наверх, что бы привести себя в порядок.

Заглянув в зеркало, я пожалела, что не сделала этого сразу. Волосы стояли практический торчком, наэлектризовавшись об шапку. Кое-как их уложив, я закрепила их ярко-зелеными заколками в виде кистей скелета, которые показывали мой любимый жест. Продавец еще сказал, что они в темноте светятся, но тут я не проверяла…

Поправив водолазку и обтерев штаны, я сменила ботинки на кроссовки и спустилась к остальным. Компанией мы пошли в столовую, где стояло с десяток прямоугольных столов, за которыми могло уместиться человек до шести.

Порции тут разносили сами, только смотрели, какие столы заняты.

– Все по высшему разряду,– улыбнулась Катя и стала рассматривать блюда.

– Угу, у них и кухня тут классная,– Дана перекинула волосы вперед, словно старалась ими закрыться. Если честно, я бы ее и так не узнала: подруга сменила одежду на все черное, макияж сделала тёмный, как будто она резко решила заделаться в готы.

Илья так же рассматривал подругу как и я, а после прошептал мне:

– Она готом решила стать? – озвучил он мои мысли вслух.

– Я не в курсе…– пожала плечами я, а Дана скривилась.

– Я вообще-то все слышу.

Но разговор наш прервали работники, поставив перед носом тарелки с пахучим мясом и гарниром, а рядом подставили салаты.

Чуть не захлебнувшись собственными слюнками, мы приступили к еде…

Глава 17

– Как же тут здорово…– я потянулась и улеглась на плечо Ильи.

– Эй, я тебе не муженёк, что бы перетаскивать в комнату потом, не смей засыпать.

«Мг» было моим ответом, после чего я закрыла глаза.

Ребята еще о чем-то разговаривали, а у меня в голове мелькал сегодняшний день. Все-таки здорово, что мы выбрались.

Через пару минут Катя притащила откуда-то карты и шахматы, после чего мы скоротали за ними еще пару часиков. Выигрывая всех в дурака, я только злобно смеялась. Иногда на нас косились другие отдыхающие, ибо мы здесь оказались самой шумной компанией. И всё должно было быть просто замечательно, пока мимо нашего стола не прошла знакомая мне компания.

– Да ладно, сдаюсь, она мухлюет!

– Жулик!-подхватил Илья

Я еще шире улыбнулась.

– А представляете, что бы было, если бы я научилась играть в покер? Я ведь задумывалась над этим…

Я всерьёз задумалась над детской мечтой, ведь именно в тот период во мне было обострено желание азарта и чего-то, что точно бы не оставила все мои конечности в целости, сохранности и на своих местах. Но теперь я повзрослела… а некоторые желания так и остались невыполненными. Ну не могла же я отказаться от привилегий и удовольствий, что давали мне деньги!

– Что еще такого убийственного есть в твоём списке диких фантазий? – спросил Илья, пока тасовал карты. – Не считая курсов экстремального вождения, и роупджампинга с башни Макао в Китае?

– Я спать, ребята, – серьёзно заявила Дана, прежде чем покинула нашу компанию.

Катя и Илья кивнули ей, а я серьёзным взглядом проводила подругу. Появление компании Германа на неё странно влияло, и я давала знать Липецкой, что пришло время мне всё рассказать.

На новопришедших внимание я не обращала, но это не значит, что они делали тоже самое. Один из них сел на место Даны и ловко выхватил карты из рук друга.

– Привет ребята, партию?

Мы не успели что-либо ответить, но по шесть карт оказалось уже у каждого из нас.

– Богдан, – протянул он руку Илье, которую друг пожал и так же представился в ответ.

Игра началась, и за её время я внимательно изучала человека, на которого обращала меньше всего внимания из этой троицы. Всегда весёлый, словно шут на его татуировке, которую я стала так внимательно рассматривать, словно она могла мне рассказать всё о впереди сидящем парне.

Когда ход дошёл до меня, я не сразу оторвала взгляда от левой ключицы парня, под которой тщетно скрывалась татуировка в виде игральной карты с изображённым, как оказалось позже, джокером. Ореховые радужки проследили за моим взглядом, после чего Богдан усмехнулся.

– Твой ход, принцесса.

Взглянув в глаза, в который плескался лишь азарт и ничего более, я выкинула пару валетов.

– Хорошие карты сразу в ход пускаешь? – удивился он, глядя на одного из козыря. – Не боишься остаться ни с чем в конце?

– Это всего лишь игра, – вмешался Илья.

Катя же изредка переводила взгляд на обладателя её главного фетиша и медленно краснела.

– Каждая игра имеет свою цену, – ответил Богдан.

– И какую цену ты предлагаешь за эту? – поинтересовалась я.

Мне всё еще было интересно, что он забыл здесь, когда его друзья были где-то в столовой.

– А это зависит от качества игры. Ещё даже партия не закончилась, а я по картам уже могу сказать, какими качествами каждый из вас наделён. Я с ними на «ты», – Богдан потянулся рукой к Кате и достал у неё из-за уха карту, что положил на стол. Дама червей.

– Экий ты волшебник, – подколола я.

– Ну а ты…– он сделал паузу и прошёлся по мне взглядом, словно оценивал.

Этот Богдан не был так прост, как казался на первый взгляд, это я почувствовала только сейчас.

Образ вечного игрока таял в моей голове, а моё внутреннее я и его сообщник чёрт мне просто кричали, что передо мной кто-то, кого стоит опасаться.

– Любительница экстрима, что скрывает нечто большее. Твоя карта «дама пик», – его ладонь оказалась возле моего лица, и после одного ловкого движения, передо мной оказалась та самая карта.

– С виду девушка, но на деле чёрт. Контролирующая что-то большее, чем собственный характер и нечто меньшее, чем мир. Ты бы отлично играла в покер, потому что в тебе есть талант совладать с тем, что покоряет горы. Собственные эмоции. Поверь, принцесса, это может тебе однажды и жизнь спасти, дай лишь волю тому, что тебя сдерживает.

Он так внимательно и серьёзно смотрел в моё лицо, что мне пришлось как-то наигранно закинуть самоуверенно бровь и усмехнуться.

– Игра тебе понравилась, раз ты решил дать мне маленькое предсказание, волшебник?

Богдан положил карту на стол, и я только с этим его движением я очнулась. Игра закончилась и его первой победой.

Но когда? Как он сумел обыграть нас всех, что я даже глазом моргнуть не успела?!

– Ты прост, как дверь, даже косяков в тебе нет. Это скучно для любительниц азарта, но вполне подходит для червовой дамы. Такие любят глазами, а твой внутренний мир изучают уже потом. Тебе нужно поработать над телом, парень.

Я поняла, что Богдан имел в виду Катю и её отношение к Илье, но как всего за одну игру можно было это понять?

– Мне понравилась не игра, – сказал он на прощанье, – а ты. Дама пик отлично подойдёт пиковому тузу, но только при условии, если дама прекратит сдерживать своих внутренних демонов и станет той, кого вызывают дети в зеркале, когда хотят пощекотать себе нервы. Если хочешь его заполучить, подумай над тем, что я тебе сказал.

После того, как ушёл один из моей «любимой» троицы, я уронила голову на ладони. Такое ощущение, что из меня высосали энергию, а голова так и была наполнена вопросами «что это сейчас было?»

– По-моему пора спать, – подытожила всё Катя, что проводила удивлённым взглядом русоволосого парня, а потом вернулась мыслями на землю.

Не знаю, поняла ли она посыл этого странного персонажа, но её точно не заботили его слова, в отличие от меня. Кого я должна была заполучить? Неужели он знал про то, кто мне нравится? И перестать сдерживать своих демонов? Ха-ха, мои родители бы явно его совет не оценили, так как и сейчас не знают, как управиться с моим характером. Но в одном он был прав, мне стоило подумать над его словами…

С друзьями мы решили разойтись до завтрашнего дня, пожелав друг другу спокойной ночи. Я кое-как поднялась в свою комнату и улеглась на кровать лицом вниз, даже не раздевшись. Но после спохватилась…

– Герцог!– я совсем забыла про своего меленького пушистика.

Поднявшись с кровати, я вылетела из комнаты и бегом понеслась по лестнице. Свет от шагов в коридорах резко зажегся – и я вдруг увидела перед собой спокойно поднимающегося человека.

Мое тело само остановилось, а глаза встретились с ледяным взглядом.

Светлые волосы были зачесаны назад, только длинные пряди, доставая до плеч, пускали по уже высохшему голому до пояса телу струйки воды.

– Крис…

Парень смотрел в мои глаза так же, как и я в его, только в моих было удивление, а в его не было ничего…

Я перевела взгляд куда-то в область гладкой груди этого парня и скользнула по его торсу.

– Крис я для друзей, а для тебя Кристофер,– вдруг ответил он и вскоре посмотрел куда-то выше моих глаз, после чего усмехнулся.

Какая-то недобрая улыбочка эта вышла.

– Фингалы нужно прятать, а не выставлять напоказ.

Его рука коснулась моего лба, и я почувствовала боль.

Вспомнив, как ударилась об стекло машины днем, я поняла, что совсем позабыла про свою «звезду» во лбу. Еще заколками открыла ее.

Моя рука потянулась к ним, что бы убрать и спрятать лицо от парня, но меня опередили. Крис стянул заколки легким движение руки и отошел от меня.

– Ты не маленький ребенок, найди что-то подходящее своему возрасту.

Даже не обернувшись в его сторону, я стряхнула волосы на лоб и продолжила стоять, пока скрип лестниц совсем не прекратился и в коридоре не послышался звук захлопнувшейся двери.

Да что за?! Какого черта, Кристофер!

Я чувствовала, как сердце вырывается из груди из-за смешанных чувств. Что сейчас во мне преобладало: страх, волнение или ненависть?

Какой же он самоуверенный! И зачем ему мои заколки?!

Но решив, что собакевич для меня важнее, чем пара кусочков пластмассы, я пошла вниз.

Герцог уже спал, свернувшись на мягкой подстилке.

– Как видите, с ним все в порядке, хотите забрать его в комнату?

Женщина присела рядом со мной перед питомцем и легонько его погладила.

– Не будите, не нужно. Тогда заберу его уже завтра,– я поблагодарила девушку и снова поднялась к себе.

Натянув короткую пижаму, я залезла под одеяло и приглушила свет, включила только настольную лампу и взяла телефон.

Сегодня Ёж не беспокоил, что ж, и на том спасибо. Надеюсь, я приду в университет в понедельник, и там не будет моя фамилия висеть на доске «почета» с разоблачением. С чего ему вдруг держать слово? Да и кто он вообще?

Я стала прокручивать в воспоминаниях каждую деталь, каждый день, проведенный в университете. Когда картинки начали складываться более-менее, смежная с комнатой Даны дверь открылась, и в проходе появилась сама она с двумя бокалами и с бутылкой золотистой жидкости.

– Кажется, разговор будет не из легких,– я усмехнулась, а подруга молча прошла ко мне на кровать и уселась, протянув бокал.

Повертев его, я подняла бровь.

– Где ты это откапала?

– В столовой,– буркнула та и наполнила их на четверть.

Я пить не спешила, а вот подруга залпом опрокинула в себя содержимое и наполнила его еще раз.

– Ты бы полегче,– я отобрала бутылку, пока подруга собралась закидываться вторым.

– Все дерьмо этой истории началась с алкоголя, чего бы им и не закончить?

Я не знала пока еще, что имела в виду подруга, но свой бокал отставила. Трезвость ума этой ночью мне еще пригодится. Я ее не торопила, Дана сама собиралась с мыслями и пыталась начать. Но всё-таки первой пришлось подать голос мне.

– Я так понимаю, речь пойдет о Германе?

Подруга забрала одну из моих подушек и уселась в позе лотоса, приобняв ту.

– На самом деле ты не подумай, я его не боюсь,– вдруг посмотрела она на меня блестящими глазами, и этого было достаточно для меня, что бы понять, что алкоголь уже подействовал.

– Тебе придется много выслушать, подруга…

Мои родители относились к кругу состоявшихся уже давно, и мне с детства пришлось посещать скучные мероприятия и сборища этих мажоров. Взрослые не особо задумывались о желаниях своих детей. На одном из таких вечеров для детей сделали отдельные комнаты, там впрочем в тринадцать я и познакомилась с Гером…Кхм, Германом. Он играл в приставку, а из присутствующих были одни девчонки, и никого это не интересовало.

– Кроме тебя?

– Кроме меня…– подруга улыбнулась,– Да, Лин, не тебя одну заманивают эти игрушки.

Так я предложила ему сыграть партию, после чего мы уже не на шутку разыгрались. За тот вечер и сдружились: я ему насоветовала игр новеньких, а он пригласил к себе поиграть в свои. Я сильно удивилась такому предложению, ведь тогда я была совершенно другой. Мой рост не доходил и до ста шестидесяти, я была прыщавой и немного пухлой, а лоб скрывала челка. Она мне ужасно не шла, зачем мне ее сделали?!

Я пришла к нему домой на следующий день, там был Крис, Богдан и еще двое ребят. Я не слишком испугалась такой компании, но думала, что мне будет неуютно. Но я ошиблась, все прошло великолепно. Мы ни в чем себе не отказывали: пицца, сладкое, плохое… Ребята некоторые баловались пивом, ну, а я нет…

После этого мы с ним совсем сдружились: он иногда водил меня в зоопарки, дельфинарии, компьютерные клубы, картинги. Дело еще было в том, что наши вкусы во много схожи. Мы даже тачки одинаковые купили, черт бы его побрал!

Почему-то в последней фразе я уловила слишком много боли…Подруга скривилась, предаваясь воспоминаниям, точнее она старалась изобразить подобие улыбки, но это невозможно сделать, когда прошлое оставило на тебе не слишком веселый след.

– Однажды он полностью на ночь забронировал планетарий и всю ночь рассказывал про свое детство и звезды. Тогда мы и поделились самым сокровенным: я рассказала ему свою мечту, он мне свою.

Щеки девушки порозовели, я не знала отчего, от алкоголя или воспоминаний. Но судя по сменившейся теплой улыбке, правильным был последний вариант.

– Он узнал, что я хочу стать фотографом и на день рождения подарил фотокамеру со множеством объективов. Он тайком водил меня на курсы, представившись моим старшим братом и подписав все документы, так как мне не было шестнадцати. Мама об этом узнала уже когда наша дружба стала перерастать во что-то большее…По крайней мере, я так думала. Его друзья стали оставлять нас наедине, но он никаких шагов не делал. Я видела, что он рос, ему уже нужна была не пятнадцатилетняя девчонка, а самая настоящая девушка.

Наверно поэтому он стал отдаляться от меня, а в последние недели нашего общения все сошло совсем на нет. Мне было больно, он стал мне больше чем друг или даже брат…Я чувствовала тепло и дом, глядя на него. Правда, странно такое чувствовать, просто смотря на человека?

Я оставалась гадким утенком, а он стал прекрасным лебедем. На него уже вешались девушки, и я поняла, что кажется всё…Но он мне вдруг написал! Позвал на вечеринку, которую закатил у предков дома, пока те уехали в Англию с Кристофером. Там были еще ребята, да и не только они. Там было столько девушек и дыма, что до сих пор стоит в носу тот запах. Тогда-то я и решила «вырасти» в его глазах и напиться. Мне не нравился алкоголь, но я пила, что бы он понял, что я больше не та маленькая девочка. Дура!

Подруга упала ко мне на колени и зашмыгала носом. Боже, она плачет?

Не зная, что делать, я запустила руки в ее голову и стала перебирать пряди ее жестких волос.

– Но я ошиблась, там был не только алкоголь. Кто-то из ребят Гера притащил дурь и все стали закидываться ею, но об этом я узнала потом. Герман меня сам нашел, когда я стояла на кухне и дышала свежим воздухом, больше не в силах выдерживать этот дым. Он спросил в норме ли я? Его рука обвила меня за талию и я почувствовала приятную дрожь. Я в этот вечер решилась на еще один «взрослый поступок». Повернулась к нему, кивнула и встала на цыпочки, что бы поцеловать. Я ни разу не говорила ему, что он мне нравится, я думала, что это было очевидно и с его и с моей стороны. Мне было достаточно того, что он меня позвал. Он ответил на поцелуй и понес к себе в комнату, и мы переспали. Не то, что бы я так особо оберегала свою девственность, но мне казалось это каким-то важным и решающим шагом, особенно если учесть, что мне было пятнадцать, а ему восемнадцать. Но когда мы проснулись, я поняла, как ошибалась…

«– Ужасную дурь вчера подкинули,– парень потер виски, так как голова его раскалывалась.

Дана скользнула рукой по его груди, что бы дать о себе знать.

-Дана? Что ты… Чёрт, как ты вообще здесь оказалась?

В этот момент девушка почувствовала, словно на нее вылили ведро ледяной воды. Ночь, что казалось для неё незабываемой, значимой, в конце концов, волшебной, была лишь ватером и пылью для дорогого ей человека.

– Гер, я…

– Бл*, я надеюсь, хоть с этим проблем не будет?– парень встал и начал одеваться,– ты я смотрю всё-таки послушала советов мамаши и воспользовалась тем, что я под кайфом?

Девушка собралась с силами. Она поняла, что если не прояснит все сейчас, то таки останется в неведение навсегда.

– Ты хочешь сказать, что переспал со мной, просто потому что был под кайфом? И это я тобой воспользовалась?

Серые глаза сузились и внимательно посмотрели на девушку.

– Ты реально подумала, что сможешь понравиться мне через постель? Мать твою, Дана, ты как твоя мамаша что ли? Тоже думаешь, что я буду с тобой когда-нибудь? Ты поэтому в постель ко мне прыгнула?»

Он решил, что я как мама. Тогда я не понимала, с чего он так думает, уже потом я подслушала разговор родителей. Они разговаривали насчет моего совместного будущего с Дубровскими, и мне стало от этого противно. А я все время гадала, почему она не запрещает мне к нему ходить и засиживаться допоздна. В тот день я послала Германа к черту, сказала, что ненавижу его и никогда не прощу. Он тоже сказал пару ласковых напоследок, так мы и распрощались.

После этого ни я, ни он не видели друг друга, я сбегала со встреч наших родителей, а иногда он.

А в один прекрасный день я узнала, что Дубровские будут нашими соседями. Родители купили рядом с ними дом, и я поняла, что это конец света!

Я ехала туда с тяжелым сердцем, зная, что теперь буду видеть его каждый день. Но так как он поступил в университет летом, то переехал на собственную квартиру, что бы было и легче добираться. Я изредка стала слушать новости про него, Кристофера и Богдана. Меня они больше не интересовали, но кое-что осталось – это моя мечта. Я продолжила ходить на курсы по фотографии, у меня стало неплохо получаться, но после родители узнали про то, что с Германом я больше не общаюсь. Тогда они поставили мне ультиматум: фотографии и Герман или университет этот проклятый!

Не трудно догадаться, что я выбрала, но я продолжаю втайне фотографировать. Недавно отправила свои работы на конкурс, и мне пришло приглашение в одну из лучших организаций страны с возможностью подписать с ними контракт. Я не знаю, сколько действует их приглашение, но мечта оказалась под моим носом. Только осуществить я ее не могу. Недавно я узнала, что родители специально сделали Германа зам куратором нашей группы, они думают, что я налажу с ним общение.

Подруга затихла, я молчала… Кажется, я точно не единственная неудачница по жизни.

– Слушай, но Герман так ни разу к тебе не подошел.

– А он не знает, что я это я, – рассмеялась подруга. – За то время, что мы не общались, я сильно изменилась. Всю старшую школу работала над собой, и знаешь, природа наградила мои старания. Мой рост увеличился на тридцать сантиметров, волосы потемнели, кожа тоже. Все тело мое поменялось, словно я превратилась из гусеницы в бабочку. Я вообще не помню, что бы были такая талия и грудь хоть у кого-то по женской линии в семье. Со старой меня остались только глаза, поэтому я их и прячу от него. В моей радужке произошла мутация с рождения, поэтому она такая большая и яркая.

– Да, если такие глаза он увидит, точно тебя вспомнит,– протянула я.

Подруга, что лежала на моих ногах, кивнула и что-то пробурчала.

– Какая же история паршивая,– процедила я,– но все равно как-то у меня не вяжется концовка. С чего он вдруг перестал с тобой общаться до вечеринки?

– Понятия не имею, я думала, что все из-за того, что он взрослеет и ему стало неинтересно со мной общаться. Да и Кристофер тогда в Англию перебирался с родителями, не знаю, как ему удалось только вернуться и остаться в этом универе.

Подруга встала с моих коленей и улыбнулась. Сейчас казалось, что действие алкоголя прошло, хоть я и понимала, что это невозможно. Мой сон как рукой сняло, все почему-то вокруг изменилось, словно я очутилась на месте Даны.

– А что, если ты найдёшь себе богатого мужа, тогда тебе разрешат продолжить фотографировать?

Подруга скривилась.

– Ты себя слышишь вообще, Лин?

Я виновато покачала головой и поджала губы.

– Прости, не подумала.

Покосившись на бокал, что я отставила на столик, вдруг решила, наконец, опробовать содержимое.

Опрокинув бокал, я поморщилась. Все горло вдруг обожгло, от чего я вообще скривилась.

Дана рассмеялась.

– Я дочка декана,– прошептала, решившись начать свою историю.