Второй шанс

Глава 1

«…не полноценная, не полноценная…» «…с ней у меня всё получится…» «… сама понимаешь, ты пустоцвет…» Его слова гремели у меня в голове словно были поставлены на бесконечный повтор. Я ничего не видела и не слышала вокруг. Всё было как в тумане. Я даже не понимала где сейчас нахожусь.

Так, надо сосредоточиться. Я постаралась вернуться в реальность. Огромным усилием воли заставила себя сконцентрироваться на сиюминутном моменте. Осмотрелась. Незнакомое кафе. Я сижу около окна, на моём столике чашка эспрессо. Хорошо. Теперь надо отвлечься. Я перевела взгляд на окно.

Капля дождя медленно стекала по стеклу. Вторая. Третья. Сколько же их? Сотни тысяч, миллионы? Капля за каплей, капля за каплей… и вот они уже соединились в мощный поток воды, который заставлял людей разбегаться в поисках укрытия.

Вон молодой парень успел добежать до своей машины. Счастливчик.

Молодая мамочка, с коляской, быстрым шагом направилась в ближайший магазин. Ей не очень-то удобно, коляска громоздкая, колёса постоянно пытаются забуксовать. К тому же, на коляске нет дождевика. Да, она явно не была готова к погодным изменениям.

А вот совсем молодая девушка. Наверное, ещё школьница. Сняв свой рюкзак, она достала из него ветровку и зонт. Молодец. Предусмотрительная.

Я усмехнулась. Как по-разному мы готовы к невзгодам.

Ливень уже вовсю хлестал по окнам. Улица опустела.

Медленно помешивая свой остывший кофе, я с грустью осознавала, что к своему личному ливню я не была готова. Совсем.

Откуда у меня была такая уверенность, что всегда будет светить солнце? Вроде бы уже не девочка…

«…Ир, ты должна меня понять, я уже в таком возрасте… – Олег тяжело вздохнул, – наша семья неполноценная… – он покачал головой, – Я никогда не смогу принять приёмного ребёнка. Я не такой сильный, смелый, как ты. Ты – другое дело. А я… Я обычный Ирин. Я полюбил другую женщину и чувствую, что у нас с ней всё получится. Мы сможем создать полноценную… – Он осёкся…»

Дважды он упомянул это слово.

Я горько усмехнулась про себя. Вот значит как. Из его слов выходило, что все семь лет нашего брака, были неполноценными.

Забавно. Особенно если учесть, что Олег никогда не хотел иметь детей. А может, он просто не хотел обижать меня? До поры, до времени.

И судя по всему, это время пришло. Мне прямым текстом сообщили, что считают меня неполноценной.

Я глубоко вздохнула. Странно, но я совсем не плакала. Просто внутри меня образовалась какая-то непонятная пустота. Дыра – их-за которой трудно дышать.

Я никогда не скрывала от мужа, что не могу иметь детей. Вернее, до определенного времени, я и сама не знала этого. Но после нескольких «случайностей», когда я вроде бы должна была забеременеть, я задумалась над этим, и прошла обследование.

Милый полысевший дядечка в белом халате, с добродушным лицом, сообщил мне приговор. Помню подумала, что его внешность совсем не вяжется с тем, что он мне сообщил. С таким лицом только подарки на Новый год раздавать.

От мужа я скрывать ничего не собиралась. Решила что такие вещи подло замалчивать. Он должен принять решение сам

Рассказала ему всё как есть. И он принял решение. Сказал, что это для него не проблема. Мы с ним настолько цельные личности, и так дополняем друг друга что нам не нужен никто другой. И я поверила. Да и не возможно было не поверить. Я видела в его глазах искренность. Или я увидела то, что хотела увидеть?

Не скрою, в тот момент у меня отлегло от сердца. Ведь это такая редкость, получить стопроцентную поддержку в трудную минуту.

Олег стал моим солнцем. Он дарил мне тепло, заботу, свет.

И действительно, наша жизнь не изменилась, и даже, как мне показалась, стала более… полной что ли. Словно у нас с Олегом появился один секрет на двоих.

В тот период я была окрылена его поддержкой. Мне хотелось отдать ему всё. Всё, что я могу ему дать. Всю себя.

Помню, как уступила ему тендер в нашей строительной фирме. Победа была уже у меня в кармане, но я сняла свою работу с конкурса. Олег был вторым. В итоге, стал первым.

Может именно тогда на небе стали появляться первые перьевые облака. Но разве они могут затмить Солнце? Конечно, нет. Они лишь подчёркивают красоту неба.

После победы, карьера Олега резко пошла вверх. Заказы посыпались, как из рога изобилия. Мой муж был рад, и я искренне радовалась вместе с ним. Ведь мы же семья. Мы вместе рассматривали каждый проект, спорили, вносили поправки, делились идеями.

Уже через три года Олег открыл своё архитектурное бюро. Это был серьёзный шаг. Мы даже решили продать дачу, которая досталась мне по наследству от моей бабушки. Нужны были деньги на развитие бизнеса. Я не сомневалась ни секунду. Ведь мы вкладываемся в наше будущее.

Я грустно улыбнулась, глядя в окно невидящими глазами, ливня я уже не замечала. Перед моим взором проходила моя семейная жизнь.

Вот мы пьём шампанское в пустом только что снятом офисе.

Вот мы празднуем успешное завершение нашего первого проекта.

Вот Олег наконец-то купил, так желанный им, автомобиль премиум-класса.

А вот он сообщил мне, что ему нужен личный помощник. Я его правая рука, поэтому, всегда должна оставаться на рабочем месте. Иначе весь рабочий процесс остановится. А ему очень трудно одному справляться в поездках.

Командировки его всегда изматывали. Я не возражала.

Впервые увидев его помощницу, я её даже слегка пожалела.

Катенька. Стопроцентная «серая мышь». Выпускница престижного строительного университета. Красный диплом. Папа – слуга народа в градостроительстве.

М-да… Недооценила я её…

Катенька действительно умела работать, ставить цели и достигать их.

Собственно говоря, именно с ней мой муж и решил создать полноценную семью.

«…Ириш, ты не думай, я оставлю тебе квартиру, но… – Игорь замялся, – сама понимаешь, мы не сможем теперь работать вместе… Я не могу остаться без своего детища…»

Его детище… Его… Только его…

Даже если я соглашусь на материальную компенсацию за фирму, по большому счету, это ничего не изменит. У него имя, у него клиенты. Скоро у него будет молодая жена, влиятельный тесть, и всё будет в шоколаде.

А что я?

Прикрыв глаза, я честно постаралась ответить на свой вопрос.

Продолжать работу в фирме, где все, всё про всех знают, было бы глупо. Я уже слышала, как наша секретарь Мариночка, а по совместительству и главная сплетница, делится ценнейшей информацией с отдельными единицами нашего дружного коллектива.

«…Конечно, шефа можно понять, не зря у них детей нет…»

Где же я совершила ошибку? В какой момент? Когда же надо было покупать этот чёртов зонт, чтобы не промокнуть?!

Когда приняли на работу эту «серую мышь»? Нет, не думаю.

Мне кажется, что я совершила ошибку, когда уступила ему тендер. Мелькнуло тогда в его взгляде что-то… Что именно, я не смогла определить. Я словно стала на ступеньку ниже…

Я хмыкнула. И сделала я это – добровольно.

И хотя, многие проекты вытягивала именно я, делала это в тени своего мужа.

И вот теперь мне тридцать три года, я практически уже разведена, практически безработная, и бездетная.

Я глубоко вздохнула.

Надо сосредоточиться на работе. Нельзя сейчас раскисать. Пожалею себя потом. Когда наработаю первый список клиентов.

Да. Работа. Моё спасение. Опять.

– Ира? – послышалось рядом со мной.

От неожиданности я вздрогнула и распахнула глаза.

Да быть этого не может… Мои глаза помимо моей воли стали округляться от удивления.

Передо мной стоял, промокший до нитки, Димка.

Глава 2

Чарковский Дмитрий. Моя первая институтская любовь. Да и вообще, первая.

Сколько же мы не виделись? Десять? Нет, больше – лет одиннадцать-двенадцать.

С ума сойти…

– Димка? – через несколько секунд ошарашено прошептала я.

– Вот это сюрприз! – радостно заявил он, и отодвинул соседний стул. – Не против?

Я мотнула головой. Действительно сюрприз. Сегодня день наверное такой. День сюрпризов.

– Я глазам своим не поверил, – широко улыбаясь, сообщил мне Димка. – Забежал сюда только из-за дождя. Ирка…

Его взгляд скользил по моему лицу, явно изучая и сравнивая меня сегодняшнюю с той, другой, которую он знал двенадцать лет назад.

Я тоже не скрывая рассматривала его. Из смазливого парня, он превратился в привлекательного мужчину. Черты лица заострились, волосы стали ещё темнее, и теперь были почти чёрного цвета. Разворот плеч стал шире.

– Выглядишь шикарно, – кажется, искренне заявил мне Димка.

– Спасибо Дим, ты тоже, – улыбнувшись, вернула я комплимент.

– Как ты? Где ты сейчас? – нетерпеливо стал расспрашивать меня он. – Послушай, а ты сильно занята сегодня? Я знаю один ресторан… – он вопросительно посмотрел на меня.

Настроение если честно, было на нуле.

– И учти, отказа я не приму, – решил пойти в наступление Димка.

Я улыбнулась.

Хоть передо мной и сидел сейчас мужчина, но он остался всё тем же дерзким парнем, которого я помнила. Он всегда был нетерпелив, и действительно, отказы он воспринимал как лёгкое недоразумение, которое надо подправить.

– Хорошо, – согласилась я. К тому же, мне и самой стало любопытно, как сложилась его жизнь.

– Сейчас такси вызову, – уже роясь в телефоне, сообщил он мне. – Только заедем на пять минут в гостиницу, я переоденусь. А то сама видишь… – Димка рукой указал на свой промокший вид.

С такси нам повезло, несмотря на ливень, машина ждала нас уже минут через десять.

– Только вчера приехал, – уже в салоне сообщил мне Дима. – Я сюда часто по работе приезжаю. А ты живешь здесь?

– Да, сразу после института переехала. У меня в этом городе бабушка жила, за ней ухаживать надо было, – зачем-то решила пояснить я. Об истинной причине моего побега говорить не хотелось.

– Понятно, – решив что-то для себя, кивнул Димка.

Гостиница, где он остановился, находилась в пятнадцати минутах езды. Уже через полчаса мы направлялись в сторону моего дома.

– Дим, а как называется ресторан? – решила развеять сомнения, которые уже поселились в моей голове.

– «Чемодан»

Блииин.

Наш любимый с Олегом ресторанчик. Заведение не пафосное, кухня отличная, равно, как и обслуживание. К тому же, находится совсем рядом с нашим домом.

– Тебе понравится, вот увидишь, – заверил меня Димка.

Я мысленно застонала. Идея посидеть в кафе уже не казалась такой привлекательной.

– Может… – попыталась я возразить.

– Ты влюбишься в их чизкейк, – перебил меня Димка с серьёзным лицом, при этом его глаза смеялись.

Он не забыл…

Я улыбнулась.

– Ну, раз чизкейк…

– Замужем? – кивнул на моё кольцо Димка, когда официант отошёл от нашего столика.

– Угу, – промычала я. Откровенничать не хотелось. Совсем. Хотелось расслабиться, переключиться на другую волну, а не мусолить тему моего замужества.

– А ты? – сделав глоток вина, поинтересовалась я. Кольца у него не было. Но он в командировке, так что, всякое возможно.

– Развёлся, три года назад, – спокойно ответил мне он и улыбнулся.

Похоже, у него эта тема не вызывала никакого дискомфорта.

Вот и меня так будет. Всё будет хорошо. И я смогу через пару-тройку лет спокойно говорить на эту тему. Да, точно, всё будет хорошо! Димкино спокойствие и уверенность стали передаваться и мне.

– Дети? – поинтересовался мой собеседник.

Да, что б тебя!

Я мотнула головой.

– Карьера, сам понимаешь, – как можно убедительнее соврала я.

– А у тебя?

– Нет, – резко ответил Димка, и тут же переключился на другую тему. – А ты помнишь Ленку Сорокину? Ну, полная такая была? «Колобком» её звали?

И мы на несколько часов погрузились в воспоминания.

Было приятно окунуться в наш студенческий мир. Вспомнили преподавателей, поделились информацией о сокурсниках. Я действительно хорошо провела время, позволив себе забыть на пару часов о своей боли.

– А как поживает Татьяна?

– Понятия не имею, – хмыкнул Димка.

– После развода не общаетесь, – понимающе закивала я.

– Мы и во время брака не особо общались, – разоткровенничался, уже изрядно захмелевший Димка. – Я часто думал…

– Будете ещё что-нибудь заказывать? – спросил, так не вовремя подошедший, официант.

– Нет.

Разочарованный официант удалился.

– А почему вы развелись? – осмелев, поинтересовалась я.

– Аа, – махнул рукой парень. – Мы бы и раньше развелись, если бы не моя болезнь, – Димка залпом осушил свой бокал.

– Ты болен? – удивилась я. Выглядел он хорошо. И уж точно не болезненно.

– Уже нет, – он наполнил наши бокалы. Было видно, что тема для него – не очень приятная.

Решила тактично промолчать и не лезть к нему в душу. То, что мы были близки в прошлом, не давало мне сейчас никаких привилегий. Сегодня, здесь и сейчас, мы были совершенно чужими людьми.

– Через три года после окончания института, мне диагностировали рак, – выпитый алкоголь явно развязал ему язык.

– Боже… – такого я точно не ожидала. – А сейчас всё нормально? – поддавшись импульсу я накрыла его ладонь своей.

– Волнуешься за меня? – он ухватил кончики моих пальцев и сжал их. – Холодные. Ты всегда была мерзлячкой, – усмехнулся он и погладил большим пальцем мою ладонь.

Весь вечер мы старательно избегали наши личные воспоминания, те, которые принадлежали только нам двоим. И вот сейчас…

– Ты не ответил? – я потянула руку на себя, стараясь как можно деликатнее освободиться из его захвата.

– Да, сейчас всё нормально, – наблюдая за моим освобождением, ответил он. – Собственно поэтому у меня и нет детей, – резко ответил Димка и разжал руку.

– Оу… – единственное, что смогла я сказать.

Повисла неловкая тишина. Я потупила взгляд. Если бы он только знал.

– Не переживай, – невесело улыбнулся он. – Я уже давно смирился с этим фактом, – по-своему считал моё замешательство Димка.

Наш разговор стал напоминать хождение по тонкому льду. Один неверный шаг, одно случайное слово…

– Уже поздно, мне пора, – соврала я. Домой идти не хотелось.

– Ты права, – тяжело вздохнул Димка. Похоже, ему, как и мне, не особо понравилось, куда повернул наш разговор. – Сейчас вызову такси.

– Нет, нет, – запротестовала я. – Я тут рядом живу. Прогуляюсь, проветрюсь.

– Я провожу.

– Нет, – улыбнулась я, – тебя тащить я не собираюсь. Ты давай на такси, а я пешком.

– Не такой я и пьяный, что бы ты меня тащила, – фыркнул Димка.

– Ну, что, давай прощаться? – спросила я уже около такси.

– Давай провожу, – сделал ещё одну попытку Чарковский.

Я улыбнулась и помотала головой.

– Не стоит. Во-о-он мой дом, – я указала рукой на высотку. – Не переживай, у нас спокойный район.

Димка прикинул расстояние, освещенность улицы и кивнул.

– Знаешь, а ведь я тогда прождал тебя всю ночь… – уже садясь в машину, вдруг сообщил он мне. – Иногда я думал, как бы сложились наши жизни, если бы ты тогда пришла…

Он захлопнул дверь, и машина тронулась, оставив меня в недоумении. О чём он?! Когда он меня ждал? Да что за день такой!

Я медленно направилась в сторону дома.

Погода была замечательная.

Сентябрь.

Деревья уже прихорошились и нарядились в желто-красные одеяния. Под ногами шуршала листва. В воздухе витал ни с чем несравнимый аромат осени.

Тихонько пиная листья, я мысленно пыталась ответить себе на Димкин вопрос.

Действительно, как бы сложилась наша жизнь? Если честно, ничего путного в голову не шло. Я уже давно перелистнула ту страницу моей жизни. Очень болезненную, надо заметить.

Нет, что не случилось, значит, и не должно было случиться. С судьбой не поспоришь. Мы расстались. И думать, что было бы – просто ковырять рану, которая так долго не хотела заживать. Тогда моим спасением стала работа. Я усмехнулась. Дежавю какое-то.

Хотя, не могла не заметить, сходство в наших судьбах. Оба разведены и разочарованы в своих половинках. Оба бездетны.

Димка, Димка… Что же мы тогда натворили… Сейчас я бы точно всё сделал по-другому.

Остановившись, я прикрыла глаза и глубоко вдохнула прохладный сентябрьский воздух.

– Какая красивая девушка, – вдруг раздался детский голосок. От неожиданности я вздрогнула и обернулась на голос.

Чуть поодаль меня, стояла девочка лет десяти, с чёрными, как смоль волосами и почти такого же цвета глазами.

– Красивая девушка, хотите я Вам погадаю? – продолжила девчушка.

«Цыганка» – подумала я. После предложения погадать, сходство с этой нацией было налицо.

– А где твои родители? – поинтересовалась я. – Уже поздно.

– В магазине, – девочка махнула рукой в сторону супермаркета. – Так как? Хотите? – наклонив голову, состроила она умилительное личико.

– По руке будешь гадать? – улыбнулась я. Девочка явно знала как расположить к себе людей.

– Не, по рунам.

– А это как? – уже более заинтересованно спросила я.

– Вот, у меня есть мешочек, там двенадцать рун, – при этих словах, она достала из своего небольшого рюкзачка небольшой мешочек. – Вам надо достать из него одну руну, а я её прочитаю.

– И всё?

– Всё.

Я вопросительно посмотрела на неё.

– Ну… и ручку позолотите… – добавила она после моего пристального взгляда и улыбнулась.

Я засмеялась и покачала головой.

– Сколько? – улыбнулась я. Девочку обижать не хотелось, было в ней что-то солнечное.

– А сколько не жалко, – не растерялась она.

– Хорошо. Давай свои руны.

Она протянула мне мешочек и я достала какую-то круглую деревяшку размером с пятирублевую монету, на которой красовался непонятный мне знак.

– И что это? – повертев в руках руну, спросила я.

– Дайте взглянуть, – девочка потянула меня за рукав. – Ого! Тринадцатая!

– Что?

– Вы вытащили руну, которая обозначает, что Судьба даёт Вам шанс всё исправить. Это руна второго шанса. Она тринадцатая.

– Да-а-а… – растерянно пробормотала я, разглядывая руну.

– Очень редкая руна. Только у моей бабушки её однажды вытащили. Ни у кого больше не вытаскивали. Теперь вот у меня, – гордо заявила девочка.

– И что теперь? – спросила я. Расстраивать девчонку не хотелось. Вряд ли все мои ошибки возможно исправить какой-то деревяшкой. Но я решила подыграть девчушке.

– Перед сном Вы должны хорошо подумать что хотите исправить. А затем положить руну под подушку, на которой будете спать.

– И всё? – еле сдерживая улыбку, спросила я.

– Да. Но помните, Вы должны всегда носить руну с собой, до тех пор, покуда не используете второй шанс.

– А как я это узнаю?

– А я вернусь за ней, – она кивнула подбородком на руну.

– Ну, тогда ладно, – как можно серьёзнее согласилась я. – Всё сделаю, как ты сказала. Подумаю, положу, засну.

– А Вы уверенны, что знаете, что именно Вам надо изменить? – вдруг спросила она меня, и взгляд стал каким-то не по-детски пристальным.

– Я подумаю, – медленно протянула я.

– Подумайте, красивая девушка, это важно, – всё так же не отводя взгляда согласилась цыганка. – Я вернусь за руной, когда Ваш шанс пройдёт, – и, развернувшись, побежала в сторону магазина.

– Стой! – крикнула я.

Она остановилась и обернулась.

– А в тот, прошлый раз, ну у твоей бабушки, шанс был использован? – мне стало любопытно, что она мне ответит.

– А, – махнула она рукой, – профукал тот человек свой второй шанс.

– Понятно… – растеряно ответила я, хотя девчушка уже вприпрыжку поскакала в магазин, и слышать меня уже не могла.

Что за день? Я мысленно хмыкнула и направилась к себе домой.

Открыв дверь ключом, зашла в квартиру.

Тихо.

Олега дома не было. Видимо, уже не считал нужным появляться дома. Ладно, оно и к лучшему. Не хотелось сейчас с ним общаться. Всё что надо, он мне уже сказал. Завтра подумаю, прикину план моего дальнейшего жизненного пути, а пока спать.

Находясь уже в кровати, и разглядывая руну, я задумалась. А вот действительно, если бы у меня был шанс всё исправить, что бы я исправила?

С удивлением обнаружила, что ответить на этот вопрос не так-то легко.

Может, надо было не брать на работу Катьку? Нет, не то. А может, и вовсе не надо было выходить за Олега? Нет, тоже не то. Может надо было вести себя осторожнее ещё тогда, в институте? А не бросаться в омут с головой?

– М-да… – удивлённо согласилась я. А ведь девчонка оказалась права. – Не так-то это и просто…

А, была, не была. Наверное, сейчас я не стала бы встречаться с Димкой. Ведь если подумать, последствия нашей «любви» были очень плачевны. Для меня, так точно.

Я положила руну под подушку, и с чистой совестью уснула.

Глава 3

– Вставай, засоня! – услышала во сне мамин голос.

Я повернулась на другой бок. Сегодня никаких ранних подъёмов. Натянув одеяло до подбородка, я опять стала проваливаться в сон.

– Ирка, вставай! – и моё одеяло исчезло. – Иначе мы ничего сегодня не успеем!

Ничего не понимая, я вскочила.

Прямо передо мной стояла моя мама.

– Хватит дрыхнуть. Я тебе и так достаточно дала поспать. Вон, уже и пирожков успела напечь, твоих любимых, с яблоками. Давай, вставай и завтракай, пока теплые.

– Мама? – с трудом соображая, спросила я.

– Что? – не обращая на меня никакого внимания, мама открыла шкаф и стала там рыться. – Позавтракаешь, потом сразу пойдём в магазин.

– В какой магазин? – явно тормозя, поинтересовалась я. О чём она? И как она попала в квартиру? Олег приходил что ли? – Ма, а ты когда приехала? Ночью?

– Ну, Ириш, ты даёшь! – засмеялась мама. – Бедняжка, совсем тебя переезд вымотал. Ладно, приходи в чувства. Быстро все дела сделаем, и будешь отдыхать.

– Какой переезд? Какие дела? Ма, и как ты попала в квартиру?

– Ох, Ирин, – вздохнула мама и распахнула шторы на окне. – Просыпайся.

Солнечный свет яркой вспышкой озарил комнату. От неожиданности я зажмурилась.

– Ну, ма, – недовольно промычала я.

– Я на кухню, чай заваривать, – сообщила мне она и удалилась из комнаты.

Постепенно, привыкнув к свету, я открыла глаза.

То, что открылось перед моим взором, заставило меня снова зажмурить глаза. Затем опять открыть. Я сплю? Слышала, бывают такие реалистичные сны…

– Иришка! Я чай уже заварила! – донеслось из кухни.

Я медленно встала и осторожно направилась в кухню. Там вовсю хлопотала мама, накрывала стол.

– Давай, давай, Ириш, садись. Вот пирожки, – она поставила на стол тарелку, полную пирожков.

Я села, вернее сползла на стул. Нет, это не сон. Слишком реалистично. Даже запах яблок чувствую. На автомате взяла пирожок. Надо же, действительно тёплый – недоумённо уставилась я на него.

Стоп. Что было вчера?

Меня бросил муж.

Встретила Чарковсого.

Выпили.

Нет. Я точно помню, что заходила к себе в квартиру. Да и не могла я напиться так, что не заметила, как улетела в другой город!

А именно в другом городе я сейчас и находилась! В родительской квартире!

Что происходит?!

– Ма, а я долго спала?

– Часов двенадцать, – она взглянула на часы, – как прилетела, так сразу и уснула. Даже не поужинала, – с укором посмотрела на меня мама.

– Откуда прилетела?

Мама перестала суетиться и странно посмотрела на меня.

– Ириш, ты не заболела? – она потрогала мой лоб рукой. – Простыла что ли?

Нет мам. Не простыла. Кажется у меня что-то с мозгами.

– Не, нормально всё, – мотнула я головой и уткнулась в чай. – Просто перелёт… и всё такое, – пробубнила себе под нос.

Знать бы ещё, откуда я прилетела.

– Ладно, – согласилась мама и вернулась к своим делам. – Давай завтракай, потом за покупками сходим. И да! – спохватилась она, – сумки разбери, постирать вещи надо.

Сумки! Точно! Если я летела самолётом, должен остаться билет!

Я рванула в спальню.

– Куда?! – крикнула мне мама в след. – Позавтракай сначала!

Но я её уже не слышала, и словно одержимая кинулась к сумкам, которые лежали около моего стола.

– Билет, билет, где же ты? – роясь в сумках, шептала я.

Вот! Нашла! Так, что тут у нас… Буквы стали расплываться, в глазах потемнело…

Не знаю даже, что меня потрясло больше, город, из которого я прилетела, или дата, когда я прилетела…

И тут меня словно молнией ударило. Цыганка!

Я кинулась к кровати и подняла подушку. Там лежала руна.

Нет, нет, нет… не может этого быть! Не может!

Лихорадочно стала вспоминать, что я загадала. Точно! Не встречаться с Димкой!

Я поражённо уселась на кровать, и немигающим взглядом уставилась в несуществующую точку.

Реальность медленно стала накрывать меня.

Девчонка не обманула. Мне действительно дали шанс всё исправить. В прямом смысле этого слова.

Воспоминания стали подниматься на поверхность из глубин памяти

С Чарковским мы познакомились на последнем курсе в институте, куда я перевелась из другого города. Родители настояли на том, чтобы я вернулась в родной город, и заканчивала учёбу уже здесь.

Как сказала мама: «Хватит тебе уже жить на воде и хлебе. Местный институт ничем не хуже».

В общем-то, она была права. Опробовав самостоятельную жизнь, я поняла, что не так-то это и просто. Учиться и подрабатывать. Короче, уговаривали меня родители не долго.

Значит, меня забросило именно в тот день, когда я вернулась.

О-бал-деть…

И что мне сейчас делать?

Раздался звонок.

– Отец, наверное, – проходя мимо моей комнаты, на ходу сообщила мама.

В прихожей послышался шум.

– Ну, что, проснулась студентка? – отец зашёл ко мне в спальню.

– Встать-то встала, а проснуться забыла, – засмеялась мама, и встала рядом с отцом. – Спросила меня откуда она прилетела. Представляешь?

Отец рассмеялся.

– Ладно, дамы. Приходите в себя, делайте ваши дела, а вечером предлагаю съездить на дачу, – отец хлопнул в ладоши. – Баньку затопим, шашлыков наделаем, Мишулиных позовём. Отметим возвращение блудной дочери. Как на это смотрите? Мм?

– Я только «за», – с энтузиазмом поддержала его мама. – Ир, ты как?

– Да в принципе… – запнулась я.

Точно! Это был тот самый день, когда мы попали в аварию!

Мы ехали на дачу, отмечать моё возращение, когда на перекрестке в нас врезался старенький «Форд». К счастью, никто не пострадал, но вот машина приказала долго жить.

Её ремонт вылетел отцу в копеечку. Они с мамой даже отказались от поездки на Новый год к маминым родителям.

Горячая волна прошла через всё тело. В ушах зашумело.

Я могу изменить ход событий!

– Нет! – как-то слишком истерично взвизгнула я.

Родители уставились на меня в недоумении.

– Я так устала и соскучилась, давайте отметим дома, – обосновала я свой отказ. – Не хочу делить вас сейчас ни с кем. И ехать никуда не охота.

– Можно и дома, – не стал возражать отец. – За тортом сходить?

Я кивнула. Благо магазин был у нас во дворе, и ехать никуда не надо.

Только сейчас до меня стало медленно доходить, что я знаю всё, что будет происходить заранее! Знаю всё наперёд!

Эта мысль шокировала меня даже больше, чем то, что я вообще оказалась здесь и сейчас.

Надо собраться с мыслями. Постараться вспомнить как можно больше мелочей. Ведь это такой шанс. Точно, вечером надо проанализировать ситуацию. Вспомнить детали.

– Собираешься? – выдернула меня из раздумий моя мама.

– Угу, – промычала я и начала собираться.

Вот тут меня поджидал ещё один «приятный сюрприз». Мой гардероб.

Разложив все свои вещи на кровати, и окинув взглядом картину в целом, в голове возникли следующие вопросы.

Как всё «это» мне могло нравиться?!

Следующий вопрос вытекал из предыдущего. И как мне «это» теперь носить?!

Количество страз, конечно, впечатляло…

Особенно выделялись мои джинсы «на выход». В них меня, наверное, и космонавты с МКС могли заметить.

– Ты ещё не оделась?! – всплеснула мама руками.

– Не могу выбрать, что надеть, – даже не соврала я.

– Так вон тот миленький спортивный костюмчик, – и мама указала рукой на «костюмчик». – Он и не помялся, и удобно будет.

– Ага, – прошептала я, понимая, что другой одежды у меня всё равно нет.

«Миленький костюмчик» действительно был … миленьким. Розовый. Велюровый. С надписью на заднице «Pink», пояснение для дальтоников, судя по всему.

Мысленно застонала. Наверное, всю эту одежду я покупала в бреду.

Но, деваться некуда. Я облачилась в розовое безумие, и мы с мамой отправились по магазинам.

Надо заметить, что пока мы ходили от одного магазина, к другому, в поисках нужных вещей, иногда я ловила заинтересованные взгляды девиц, которые очень высоко оценили мой костюмчик. Так себе утешение, но всё же…

Песни, популярного в то время певца, которые лились со всех сторон, сначала вызвали во мне волну приятных воспоминаний. Но, после пары часов хождения по ТЦ, стали слегка уже подбешивать. Ретро-хиты, это конечно хорошо. Но в умеренных дозах.

Уставшие и измученные, не чувствуя своих ног, мы пришли наконец-то домой.

– Чаю мне, чаю, – простонала мама, как только мы переступили порог нашей квартиры.

В этом деле я была с ней полностью солидарна, и мы направились на кухню, где и застали отца, который сидел за столом и смотрел в окно.

– Что-то случилось? – сразу насторожилась мама.

– Случилось, – не поворачиваясь к нам, ответил отец.

Повисла напряженная тишина.

– Машину разбили, – через несколько секунд добавил отец. – В хлам.

– Чью машину? – не поняла мама.

– Нашу, – слишком спокойно ответил отец, всё так же рассматривая небо.

– Как нашу? Ты что, в аварию попал?! – начала заводиться мама.

– Нет. Не поверишь, – горько хмыкнул отец. – «Камаз» с «Газелькой» столкнулись. «Газель» как игрушечная отлетела, прямо на нашу… – отец запнулся.

– Да ты что! – мама медленно села за стол рядом с отцом.

Я тоже медленно стала оседать. Но не потому, что расстроилась из-за машины. Если честно, сейчас мне было не до неё.

Я знала, что должно случиться. Я сделала всё, что бы этого не случилось! И всё равно, ситуация повторилась!

Машина просто стояла! Как такое вообще возможно?!

Итог такой же, как и в прошлый раз – разбитая машина!

Та-а-к.

Надо провести мысли в порядок. Не паниковать.

Что мне сказала цыганка про другого человека? Профукал шанс? А может он просто ничего не смог изменить?

Неутешительная догадка.

Я так привыкла думать, что вот если бы, да кабы…

А, что если, что так, хоть сяк, а результат всё равно будет одинаковым?

Но тогда какой смысл во всём этом?!

Мысли путались.

И если вчера, когда я подыгрывала юной гадалке, ситуация мне казалась забавной, то сейчас всё виделось уже несколько в другом свете.

Ладно, буду придерживаться первоначальной цели. В конце концов, именно из-за моего желания, меня сюда и закинуло.

Итак. Моя цель – не заводить отношений с Чарковским.

Вроде бы ничего сложного. Не думаю что мне придётся отбиваться от него насильно. Наши отношения хоть и развивались довольно стремительно и эмоционально, но я прилагала немалые усилия для этого. Димка всегда был видным парнем. В выборе барышень, у него проблем не было.

А пока…

– Ириш, – окликнула меня мама, – не слышишь? У тебя телефон, – и она кивнула в сторону моей комнаты.

Действительно, из спальни доносилась песня, которая порядком надоела мне ещё в магазинах.

Мысленно застонала. М-да, вкусы меняются. Я покачала голов и отправилась в свою комнату.

Телефон нашёлся не сразу. Пришлось порыться в сумках. К тому времени, когда я его нашла, он уже замолчал. Вытащив из недр сумки свой раритетный агрегат, проверила, кто мне звонил.

Моё тело среагировало раньше, чем я осознала, что я только, что увидела.

Слёзы брызнули из глаз, я зажала рот ладонью.

К такому повороту событий я не была готова. Совсем.

Отбросив телефон на кровать, я кинулась в ванную.

Очнулась уже, когда стояла под душем. Казалось, что лёгкие сейчас разорвутся, сделать следующий вдох было просто невозможно, и я беззвучно закричала. Мне хотелось выплеснуть всю боль, весь тот ужас, который накрыл меня с головой.

Я забыла… я совсем забыла…

Вернее, не столько забыла, сколько не сопоставила даты.

Ситуация, в которой я оказалась, развивалась стремительно. Я просто ещё не успела подумать, не успела вспомнить.

Мне звонила Женька.

Глава 4

Соловьёву Женьку я знала с пелёнок. Мы жили с ней в одном доме, учились в одном классе. Даже дни рождения у нас были в июле.

Её не стало ровно через год после окончания института. Несчастный случай.

Для меня её смерть стала настоящим потрясением. Никогда не думала, что первые похороны, на которых я окажусь, будут похороны подруги детства.

И вот сейчас…

То, что я сейчас чувствовала, невозможно было описать словами. Боль, бессилие, отчаяние? Или ужас?

Сколько я простояла под душем, не знаю. И хотя кожа уже покраснела от горячих струй воды, меня колотило от холода, который находился в самом центре груди. Согреться не получалось.

Как со всем этим справиться? Куда запихнуть эту боль? Как мне сейчас общаться с Женькой? Ответов у меня не было.

Уткнувшись лбом в холодный кафель, я просто стояла и ждала. Чего? Не знаю. Для начала, было бы неплохо, просто восстановить дыхание.

Когда истерика прекратилась, я вышла из ванной комнаты и нос к носу столкнулась с мамой.

– Ириш, ты что плакала?

– А, из-за машины расстроилась, – кое-как выдавила я из себя.

– Не, переживай ты так, – вздохнула она. – Отремонтируем. Деньги уже нашли. Ну, те, которые откладывали на поездку, – с грустью пояснила мама. – Не переживай Ириш, это всего лишь машина.

Да, мама. Это всего лишь машина.

Уже в своей комнате я села на кровать и нерешительно взяла телефон. Пальцы дрожали. Посмотрела на экран, и увидела, что Женька звонила ещё один раз.

Рано или поздно, мне всё равно придётся с ней поговорить, и увидеться.

Но как же это сложно.

Я нажала кнопку вызова.

Один гудок.

Второй.

Нет, я не могу!

– Ирка! – радостно взвизгнула Женька. – До тебя, как до Кремля, фиг дозвонишься, – засмеялась она.

У меня словно язык к нёбу прилип.

– Привет, – практически прошептала я.

– Ирк, ты, что, заболела? Горло? – обеспокоенно спросила Женька.

Мне стало стыдно. Стыдно за своё малодушие, за свою трусость.

– Не, – попыталась как можно спокойнее ответить я. – Просто тут с машиной проблема…

– Вы что, в аварию попали?!

– Нет, нет, – как можно скорее постаралась успокоить Женьку. – Так, царапнули нам её…

– Ладно, – уже спокойно продолжила она. – Мои на дачу укатили, так что давай сейчас ко мне. Брательник вино с югов привёз. Будем отмечать твоё возвращение, и перевод заодно. Только ты это, – торопливо добавила она, – может, что вкусненького захватишь? Тёть Лида там ничего не напекла?

– Напекла, – улыбаясь, ответила я.

Поесть Женька всегда любила. Причём пословица, «…не в коня корм…», была на сто процентов про неё. Видимо, это у них было семейным, потому что её старший брат поглощал еду в немыслимых количествах, и тоже от лишнего веса не страдал.

Я сделала глубокий вдох и на ватных ногах поплелась на кухню за пирожками.

Моя мама к пирожкам всучила ещё половину торта.

Вот с такими «дарами» я очутилась перед Женькиной дверью.

Позвонила.

Секунда… другая… третья…

Сердце грохотало так, что казалась ещё чуть-чуть и вырвется из груди. В ушах шумело. Горло пересохло.

Время стало тягучим и липким, как мёд. Секунды превратились в часы.

Послышались шаги…

Дверь открылась.

На мгновение я забыла, как дышать.

Я во все глаза смотрела на ту, которую уже никогда и не думала увидеть.

Прямо передо мной стояла улыбающаяся Женька.

Словно и не было всех этих лет.

Наверное, если бы мои руки не были заняты, я не удержалась и дотронулась бы до неё.

Не-ве-ро-ятно…

– Женька… – только и смогла выдохнуть я.

– Аа! – закричала она, раскрывая свои объятья. – Наша лягушка-путешественница вернулась!

– Вот, – промямлила я, указывая на свои загруженные руки. Мне стало неловко и почему-то стыдно. И это мягко сказано.

– О! Вкусняшки! – Женька махнула рукой в сторону кухни. – Пошли. Будем праздновать!

На столе уже стояли два бокала и бутылка вина.

– Пирожки под вино, – хмыкнула я.

– У меня дома только щи, – хохотнула Женька, – так что, пирожки определённо лучше.

Я улыбнулась и покачала головой. Соловьёва была верна себе. Трапезничать она очень любила. Готовить – ненавидела. Уверена, что и щи оказались в холодильнике, только потому, что их приготовила её мама.

– Ну, за тебя, красавица! – провозгласила Женька, и подняла бокал.

Услышав её тост, ком подступил к горлу, и на глазах выступили предательские слёзы.

– Ирка, ты чего? – растерянно спросила она.

– Да, день что-то такой… эмоциональный, – попыталась улыбнуться я.

– Тогда вино, очень даже кстати, – сделала вывод Женька и подняла свой фужер.

– Здесь ты права, – согласилась я и залпом осушила бокал. Мне действительно надо было сейчас хоть как-то снять напряжение.

– Эй, придержи коней, – улыбнулась Женька. – Братец мне только одну бутылочку привёз. Я её специально для твоего приезда приберегла.

– Угу, – согласилась я и налила себе ещё вина.

– Итак, готова ли ты к новой старой жизни?

Я поперхнулась. Женька, сама того не ведая, максимально точно сформулировала моё нынешнее положение.

Новая старая жизнь. Готова ли я к ней?

Ещё сутки назад, я без раздумий ответила бы – да.

Сейчас, я уже так не считала.

– Не знаю, – честно ответила я.

– Не переживай, – уплетая за обе щёки пирожок, подбодрила меня подруга. – В следующую субботу мой одногруппник устраивает у себя на даче вечеринку. Последний глоток воздуха перед каторгой, – хохотнула Женька. – Поедем вместе? Я слышала, что из ваших тоже кое-кто будет. Соглашайся. Будет весело.

О, да. То, что будет весело, я знала уже точно. Именно там я и должна была познакомиться с Чарковским.

Я грустно улыбнулась и отпила вино.

– У нас есть очень даже «ничёшные» парни, – решила зайти с козырей Соловьёва. – Познакомишься, – хитро сверкнула глазами подруга.

Даже не сомневаюсь в этом, хмыкнула я про себя.

– Не знаю… – неуверенно начала я. – Надо ещё…

– Да брось! – перебила меня Женька. – Одна вечеринка не нарушит твой жизненный путь!

Вот здесь я бы поспорила.

– Отдохнешь, развеешься, вольешься в коллектив так сказать. Может даже встретишь того самого, – и Женька многозначительно поиграла бровями.

– Женька, ты неисправима, – засмеялась я. – Но я правда не уверена…

Я действительно ещё не решила, как мне надо вести себя с Чарковским.

Дело в том, что познакомились мы с ним именно на даче, и у нас сразу всё завертелось. Учились мы на разных факультетах, но так как начали встречаться, пересекались мы в институте постоянно.

Сейчас же, я задала себе вопрос, а что если я не поеду на дачу? Если мы там с ним не познакомимся? Может тогда и в институте не будем замечать друг друга?

С другой стороны, я прекрасно отдавала себе отчёт в том, что сейчас к Димке уже ничего не чувствую. Это была любовь из прошлого. Чарковский уже не казался мне таким «классным парнем». Поэтому, даже если мы с ним познакомимся, то отшить его мне не составит особого труда.

Тогда, в первый раз, я его любила.

Сейчас – нет.

– Не занудствуй, – закатила глаза Женька. – Решено! В следующую субботу мы едем на дачу!

– Я подумаю, – уклончиво ответила я.

Мне, как и в прошлый раз хотелось поехать на вечеринку. Только изменилась причина.

Сейчас, просто хотелось окунуться в беззаботное студенчество, провести время с моей подругой детства.

Никакой романтической чепухи на данный момент у меня в душе не наблюдалось.

– А ты видела новых «Пиратов»? Мне второй фильм, даже больше первого понравился, – в своей обычной манере резко сменила тему подруга. – Депп там просто красавчик, м-м-м, – Женька смешно зажмурилась.

Эх, Женька, я уже не только вторых пиратов видела…

– Видела. Расскажи лучше, как ты жила всё это время без меня? – мне не хотелось обсуждать кино.

Сейчас я, как никогда ранее, ощутила ценность обычных житейских мелочей, из которых складывалась вся наша жизнь. Они были словно песчинки в наших часах времени. И у Женьки их оставалось не так уж и много.

– О! – глаза подруги вспыхнули огоньками, – я тебе сейчас такие новости расскажу…

Глубокой ночью, когда я уже лежала в кровати у себя дома, подумала, что никогда в жизни не наслаждалась чьим-либо обществом, как сегодня Женькиным.

Никогда ранее я не ценила каждое мгновение, каждое слово, каждый взгляд и жест, как сегодня.

Почему мы не осознаём ценность всего что нам дано сразу? С самых первых мгновений? Почему, нам надо сначала потерять, что бы оценить?

Наверное, потому что даже не допускаем мысли, что потеря возможна.

Вот с такими невесёлыми мыслями я провалилась в сон

Глава 5

Утро желанного облегчения не принесло.

Даже наоборот, вчера у меня было ощущение какой-то нереальности происходящего. Словно я находилась во сне. А сны, как известно, должны заканчиваться.

Проснувшись сегодня утром, я достаточно ясно осознала, что теперь это моя реальность. По крайне мере, на какое-то время.

Интересно, на какое? На какой период меня сюда закинуло?

Так, надо прикинуть сроки. С Димкой мы начали встречаться с августа, а уже в апреле он навсегда исчез из моей жизни. Восемь месяцев. Значит, я могу задержаться здесь на восемь месяцев.

Прилично. И что мне делать все эти восемь месяцев?

И тут до меня медленно стало доходить, что на горизонте маячит последний курс института. Повезло, так повезло.

Здравствуй диплом! Опять.

В связи с последними событиями, Чарковский как-то отошёл на второй план. Забавно, но человек из-за которого я здесь и очутилась, не вызывал во мне сейчас никаких эмоциональных всплесков.

Куда более меня волновала Женька.

Вчера, я была словно оголённый нерв, и это послужило оправданием моему поведению. Но я не могу постоянно ходить перед Женькой с траурным лицом и с глазами на мокром месте

Где-то глубоко в душе, всё же теплился огонёк, что Женькин ход судьбы можно изменить.

А если ничего не получится? Ответ пришёл сам собой – стоит просто насладиться общением с ней.

Ну, а Димка… А что Димка? Я хмыкнула.

Оглядываясь на прошлое, я вдруг ясно увидела, что наши отношения с самого начала были не столь прекрасными, как мне хотелось бы. В то время я видела ровно то, что хотела видеть.

Да, было много чувственности и романтики, но…

Было одно НО, которое я раньше не замечала. Или не хотела замечать?

Вся наша «Любовь» держалась исключительно только на постоянных уступках с моей стороны.

Сейчас, прокручивая всё в своей голове, я во всём замечала эту закономерность. Именно его желания всегда реализовывались. Я же, зачастую, уступала.

Дежавю.

То, что я сейчас увидела, стало для меня неприятным открытием. Как же я не обратила на это внимание раньше?

Сначала я была влюблена, затем тяжёлый разрыв, и зализывание ран. Потом я окунулась в работу, затем встретила Олега и опять те же грабли.

Сейчас, я с абсолютной ясностью увидела модель наших отношений. Словно кино посмотрела. Вывод, который напрашивался, больно резанул душу. В этих отношениях я была заинтересована намного больше, чем он.

Как там, у классиков? Один любит, другой позволяет любить.

Неприятно.

Но, может это и к лучшему. Если у меня ещё и оставались иллюзии по поводу Чарковского, то сейчас они полностью развеялись.

Да, я определённо уже не боялась ни встречи, ни общения с Димкой.

А ещё я приняла не менее важное решение. Если у Женьки и осталось не так много времени, то я сделаю всё, чтобы это время было на порядок лучше, чем было в прошлый раз.

На душе стало легче.

Я интуитивно почувствовала, что принятые мною решения были верны. Улыбнувшись, я взяла телефон и набрала Женьку.

– Да, – сонно пробормотали мне на том конце. – Лычёва, ты что в такую рань?

– Я поеду с тобой на дачу.

Женька хохотнула.

– Я в этом даже не сомневалась, – самодовольно заявила она. – Но могла бы мне это сообщить и после обеда, а не в… сколько сейчас?

– Восемь.

– Восемь утра, – недовольно пробурчала Соловьёва. – Спать хочу. Сегодня буду дрыхнуть до обеда… а может даже и до вечера… пока моих нет…

– Жень, давай съездим в дельфинарий?

– Чего?

– В Дельфинарий. Ты же всегда хотела поплавать с дельфинами.

Соловьёва с самого детства холила и лелеяла два своих заветных желания.

Первое её желание было – потискать панду.

Второе – поплавать с дельфинами.

Ни того, ни другого в нашем городе не было. Ближайший дельфинарий находился в городе, до которого надо было ехать на автобусе около восьми часов.

– Ирка, – после длительного молчания начала Женька, – ты стала какой-то… другой… я это ещё вчера заметила…

– Самостоятельная жизнь, она такая, – наигранно тяжело вздохнула я. – Так что насчёт дельфинов? М-м? Скоро учеба начнётся, будет не до того…

– Это верно, – медленно протянула Женька, явно обдумывая моё предложение. – А знаешь, почему бы и нет?

– Что на счёт завтра?

– До субботы я совершенно свободна, – засмеялась Женька, и тут же крикнула, – Йху! Дельфины, ждите! Я еду к вам!

Настроение поползло вверх.

Дельфины, так дельфины. Может быть, именно их, мне в жизни и не хватало.

***

Наша вылазка в дельфинарий удалась.

Сначала мы, открыв рот, смотрели на представление. Затем Женька дорвалась до дельфинов, от которых её оттаскивала не только я, но и дрессировщики. В итоге, парни пообещали угостить нас кофе и пирожными, в обмен на то, что Соловьёва отстанет от их подопечных, и мы дадим им номера наших телефонов. Сделка была заключена.

Парни не только угостили нас, но и провели небольшую экскурсию по вечернему городу, купили нам по сладкой вате, посадили в автобус и помахали нам на прощанье.

Правда, посетить дельфинарий повторно, не предложили. Наверное, побоялись, что в следующий раз Соловьёва всё-таки утащит одного из дельфинов к себе домой.

Но зато клятвенно заверили нас, что обязательно заедут к нам в гости, как только выкроют время. Мы, конечно же, сделали вид, что поверили, и что будем очень ждать.

Уже на подъезде к родному городу, когда большая часть пассажиров спала, я спросила себя, а почему нам раньше никогда не приходило в голову съездить в этот дельфинарий? У нас было всё: и время, и средства и возможности. Чем таким важным мы всегда были заняты? Или просто постоянно откладывали жизнь «на потом»?

И уже сквозь сон, мелькнула мысль, что если поднапрячься можно и панду для тисканья найти. Вот теперь я точно в этом уверена. Мы найдём панду.

Глава 6

К субботе я уже совсем акклиматизировалась. Более того, я даже нашла явные плюсы этой реальности.

Во-первых, неожиданно для себя, я вдруг обнаружила, что соскучилась по родителям. Последние лет десять мы общались редко. Не потому, что у нас были плохие отношения. Нет. Просто жили в разных городах, я была постоянно занята, родителям звонила всё реже и реже.

Второй бонус прилагался к первому. Как же я соскучилась по маминой еде! Никакие суши, рамены и хумусы, даже рядом не стояли с мамиными пирогами. А о зелённых смузи я вообще предпочитала не вспоминать.

Третьим приятным фактором стало то, что у меня появилось свободное время! Я, конечно, отдавала себе отчёт в том, что это только до начала учёбы. Но всё равно. Я уже и забыла, когда могла спасть по десять часов подряд.

Так что к субботе я была готова на все сто процентов.

Сытой, выспавшейся, и что самое главное, абсолютно не заинтересованной в каких либо романтических отношениях. Вот, совсем.

Был ещё один момент, который поразил меня до глубины души. За весь период, что я находилась здесь, я вспомнила про Олега только один раз. И то, случайно. Словно его присутствие в моей жизни было чем-то далёким и незначительным. И хотя меня это сильно удивило, я ничего не имела против такого развития событий.

Отвезти нас на дачу, вызвался Женькин одногруппник. Поэтому ровно в десять часов утра мы встретились с ней около подъезда.

Когда я вышла на улицу, Женька уже сидела на скамейке и ела яблоко. Заметив меня, она даже жевать перестала.

Критически окинула меня взглядом.

Потом ещё раз.

Было видно, что Соловьёва подбирает нужные слова. Но, наверное, ничего приличного ей в голову не пришло.

– Мать, я даже мусор выкидываю в более презентабельном виде, – отмерла она.

– Не нравится? – спросила я и широко улыбнулась.

– А тебе? – удивлённо спросила она.

Да, Жень, мне нравится. Именно такого эффекта я и добивалась.

Самое забавное было то, что я была очень даже в тренде. Правда, в нашем времени.

Я убила целый день чтобы найти нужные вещи в магазинах.

Первым делом я пошла в магазин джинсовой одежды и под ошарашенные взгляды консультантов нашла нужный мне размер мужских джинсов, примерила и купила их. Так я обзавелась штанами бойфрендами. А все свои узенькие штанишки со стразиками закинула куда подальше.

Затем, далеко не в первом магазине, я купила кеды. Да, да. С большим трудом нашла самые обычные кеды.

Даже за простой белой футболкой мне пришлось побегать. Они абсолютно все были с принтами!

Ну, а свитер оверсайз, я вообще купила в подземном переходе, у какой-то тётки.

Но самое главное, я заплела косу и надела очки.

Именно две вещи ненавидел Димка.

Очки и косу.

Не знаю почему, но он терпеть не мог, когда я заплетала косу.

Волосы у меня были богатые. Но распускать я их не любила. Мне они мешали.

Чарковский приходил просто в бешенство от того что я их заплетала или убирала в хвост. И я, как и полагалась влюбленной дурочке, конечно же, пошла у него на поводу, наступив на горло самой себе.

Теперь об очках.

У меня осложненный астигматизм. Линзы подобрать мне всегда было очень трудно. Глаза быстро уставали. В очках мне было намного удобнее. Но разве это повод, не исполнить пожелание любимого человека, которому не нравилась я в очках?

Какой же дурочкой я была!

– Да, Жень, мне нравится, – ответила я.

– Это хо-ро-шо, – по слогам ответила подруга.

Не знаю, чем бы закончился наш разговор, но в этот момент к нам подъехал Лёшка Сычёв. Тот самый Женькин одногруппник, который должен был доставить нас до пункта назначения.

Сычёв был влюблён в мою подругу давно и безответно.

Как однажды охарактеризовала его Женька, он слишком «простецкий». Помню, тогда я её в этом поддержала.

Сейчас же, я видела совсем другую картину. Сычёв по-настоящему любил Женьку. Но его заботу мы воспринимали как мягкотелость.

– Это, моя подруга детства, Иринка, – представила меня Женька. – А это, мой одногруппник, Лёха.

На слове «одногруппник» Сычёв слегка скривился. Парню уже давным-давно надоело быть просто одногруппником.

– Очень приятно, – поприветствовала я старого-нового знакомого.

– Мне тоже, – кивнул Лёшка и мельком окинул взглядом мой прикид, распахнул передо мной дверь, приглашая в машину.

Всё-таки Сычёв – настоящий джентльмен. Надо будет донести эту мысль до Соловьёвой.

На дачу мы приехали одни из первых, и сразу же были подключены к рабочему процессу. Кто-то подготавливал баню, кто-то занимался шашлыками. Нам с Женькой достались салаты. Постепенно стал подтягиваться остальной народ.

Было что-то сюрреалистичное в каждом новом-старом знакомстве. Многих, я знала достаточно хорошо. Но для них, нынешних, я была совершенно новым человеком.

Через пару-тройку часов дача уже была забита людьми под завязку.

На втором этаже устроили танцпол, а на улице, рядом с мангалом собрались любители «живой» музыки. Незнакомый мне парень, очень даже неплохо играл на гитаре.

В прошлый раз я его даже и не заметила. Да и как бы я его заметила, если до самих сумерек отплясывала в своих джинсах «на выход», как раз на втором этаже. Именно там на меня и обратил внимание Димка.

Я хмыкнула. Ещё бы он не заметил. Я же блестела как диско-шар!

– Дамы, сейчас будет новая порция шашлыков! – сообщил мой будущий одногруппник Руслан. – А вот салаты уже закончились. Может кто сбегает?

Я махнула ему рукой, давая понять, что сейчас принесу салаты.

Достав из холодильника приличного размера кастрюлю с салатом, я направилась во двор. Уже около двери поняла, что с кастрюлей в руках, дверь не так-то просто открыть. Пришлось развернуться, и со всей силы толкнуть её спиной. Ну, и по закону подлости, с той стороны эту самую дверь тоже решили открыть. В итоге, я со всей дури налетела спиной на кого-то. Меня этот кто-то облил ледяным пивом.

Просто замечательно! В прошлый раз такого точно не было!

– Красссавица… с косой, – раздосадовано прошипели мне в затылок, – осторожнее надо быть.

Я медленно развернулась.

Передо мной стоял Димка.

Димка попытался отряхнуть свою футболку. Ему тоже досталось. Не так как мне, конечно. Меня-то он от души облил.

Чарковский сейчас напоминал фыркающего кота, которого слегка обрызгали. Невольно улыбнулась.

Подумать только, ещё несколько дней назад, я видела его повзрослевшим и возмужавшим. Сейчас же передо мной стоял молодой парень, который всеми силами пытался спасти свою футболку, на которой красовалась огромная цифра «один».

Я улыбнулась ещё шире. Точно, я вспомнила её. Это именно та футболка.

Вот в этом весь Димка. Всегда первый. Всегда громко заявлял о себе.

Чарковский мельком взглянул на меня и считал мою улыбку по-своему.

– Дмитрий, – представился он и включил свою «фирменную» улыбку, которой он пользовался исключительно для девушек.

– Приятно познакомиться, – невольно усмехнулась я и, обогнув удивлённого Чарковского, проследовала со своей драгоценной ношей к своей компании.

В продолжение нашей беседы я не видела никакого смысла. Зачем? Ему даже имя знать моё не обязательно. В этой жизни я буду для него всего лишь эпизодом.

Наверное, вот именно так и отпускают своё прошлое. С ноткой грусти.

Но это светлая грусть.

– О! Салатики! – меня ждали и моментально забрали кастрюлю, вручили тарелку с ароматным мясом. – Давай сюда. Вот держи шашлык.

– Что у тебя со свитером? – уже поглощая мясо, спросила Женька.

– Аа, – махнула я рукой. – Столкнулась тут с одним. Облил. Надо свитер высушить, пока солнце ещё греет.

Женька кивнула, и указала мне на теплицу.

– Я там пару старых стульев видела, – пояснила она.

Я последовала её совету. В теплице действительно находились покосившиеся стулья. Использовать по прямому назначению их было уже невозможно, но на роль вешалки они подходили.

Август в этом году был прохладным. Днём, благодаря солнцу, ещё можно было насладиться летней погодой, но вечера уже ясно давали понять, что осень не за горами.

– Решила собрать урожай огурцов?

От неожиданности я подпрыгнула. Прямо за моей спиной стоял Синаев Руслан, староста моей будущей группы.

Неплохой парень. Всегда приходил на помощь, мог наладить контакт с нужными людьми. Близкими друзьями мы никогда не были, но о нём у меня остались только положительные воспоминания.

– Нет, – засмеялась я, и показала на свой убогий свитер, – высушить пытаюсь.

– А я подумал что решила своровать помидоры или огурцы, – поддел меня парень и широко улыбнувшись, добавил, – для засолки. А что со свитером?

– Облили.

– Кто?

– Да один там… – уклонилась я от прямого ответа и решила перевести тему. – Твоя дача?

– Нет, – хмыкнул Руслан.

– Просто ты так следишь за урожаем, – улыбнулась я.

Руслан мог располагать к себе людей. С ним всегда было комфортно. Даже не так. Он и являлся зоной комфорта.

– Это дача моего друга. Блюду, – с нарочитой серьёзностью заявил мне парень.

Я не удержалась и рассмеялась.

– Может тогда поделим урожай на двоих?

– Подкуп? – он многозначительно поднял бровь и медленно протянул, – Не знаю, не знаю… Помидоры и огурцы это конечно, замечательно, – улыбнулся Руслан, – но… мне больше нравится пицца.

– Пицца? – удивлённо повторила я.

– На этой неделе? Как на счёт пиццы?

Ого… Неожиданно.

С Синаевым у нас всегда были прекрасные отношения, но они были эм-м-м… их не было. Мы просто учились в одной группе. И всё. Никаких поползновений с его стороны никогда не было.

– У тебя сейчас такое лицо, словно я тебя пригласил прогуляться по ночному кладбищу. Моя самооценка катиться в тартарары. Ещё чуть-чуть и её уже не поднять. Никогда, – решил дожать меня парень. – Придётся начать ходить к психологу.

Он опять меня рассмешил.

Сейчас я смотрела на него совершенно с другой стороны.

Руслан не был красавчиком в классическом понимании. Судя по его внешности, в нём было намешано много кровей. Но именно это и выделяло его из толпы. Была в нём некая харизма.

– Мне уже нужно начинать откладывать деньги на психолога? – вернул меня к реальности парень.

– Думаю, не стоит. Пиццу я тоже люблю.

Он заметно расслабился.

Странно. В этой реальности он обратил на меня внимание, в прошлой – нет. Неожиданно конечно, но приятно.

– Тебе повезло, я знаю место, где делают просто потрясающую пиццу. Ты же в городе недавно?

– Можно сказать и так, – улыбнулась я. – Я всю жизнь прожила здесь, кроме последних лет. Но ты прав, город изменился. Многих заведений я не знаю.

– Тогда, может в среду?

– Я подумаю, – уклончиво ответила я.

Новые романтические отношения не входили в мои планы. Но обижать парня не хотелось. Надеюсь, что через два дня он о своём приглашении и не вспомнит.

– Хорошо, подумай, – медленно произнёс парень, словно в этот момент просчитывал варианты у себя в голове, и тут же добавил, – но не очень долго. Ладно, – хлопнул он в ладоши. – Теперь надо подсуетиться и урвать себе остатки шашлыка.

Я непонимающе уставилась на него.

– Мы явно не рассчитали мясо, – покачал он головой. И хохотнув, добавил, – одна твоя подруга чего стоит.

– Женька, она такая, – хихикнув, подтвердила я его слова.

Руслан взял меня за руку и размашистым шагом направился к выходу. Как только мы вышли из теплицы, то нос к носу столкнулись с каким-то здоровенным белобрысым парнем.

– А что вы там делали? – не скрывая своего веселья, спросил блондин.

– Урожай твой проверяли, – не растерялся Руслан. И уже обратился ко мне, сказал, – Хозяин этой фазенды, и по совместительству мой друг, Санёк.

– Александр, – поправил его друг и протянул мне руку.

– Ирина, – пискнула я, когда моя ладонь утонула в его лапище.

Александра я видела впервые. Такого увидишь, – не забудешь. Внешность у него была колоритная. Этакий русский богатырь. Или викинг. Огромный, метра два роста, лохматый блондин с голубыми глазами.

– Урожай, значит, проверяли? – пряча улыбку, уточнил богатырь.

– Ага, – словно болванчик подтвердила я.

– И как? – уже улыбаясь во весь рот, поинтересовался он.

– Тля на огурцах, – здесь я не соврала, мельком, но я успела это заметить.

На долю секунды он замер, а потом расхохотался, как и подобает настоящему богатырю, громко, раскатисто.

– Тля, это серьёзно, – вытерев слёзы, как можно серьёзнее сказал он. Правда, серьёзно у него не очень получалось. – Ну, не буду вас отвлекать. Можете проверить весь огород, – и он широко раскрыл свои ручищи. А вот там, за домом, – и он указал нам направление, – около забора, растёт крыжовник.

– А крыжовник нам зачем? – удивилась я.

Взгляд Александра переместился на Руслана.

– Так пусть Синаев поест немного, – хмыкнул он и хитро прищурился, – а то уж больно лицо довольное.

Оу…

– Спасибо тебе друг, – Руслан хлопнул его по плечу, – что бы я без тебя делал.

– Всегда пожалуйста, – хохотнул Сашка и направился по своим делам.

– Вот такие у меня друзья, – тяжело вздохнул Руслан.

– Они у тебя замечательные, – искренне заявила я.

– Правда? Обычно, после пятиминутного общения с Башмаком, девушки разбегаются в стороны с криками «Спасите! Помогите!»

Я снова хихикнула. Да что ж такое? Я хихикаю словно школьница. Наверное, что-то в воздухе такое витает.

– С Башмаком?

– Башмаков. Санёк Башмаков, – уточнил Руслан.

– А ему подходит, – весело заметила я.

– А я о чём! – с энтузиазмом поддержал меня Руслан. – Вот действительно, башмак, башмаком. Ладно, не будем отвлекаться от нашей первоначальной цели, – и он ещё сильнее сжал мою ладонь, которую всё это время ни на секунду не выпускал, и потянул за собой. – Шашлыки ждать не будут!

По поводу мяса Руслан всё же слегка преувеличил. Его было более чем достаточно, как и всего остального.

Признаюсь, когда я только собиралась на вечеринку, особых надежд я на неё не возлагала. Даже не думала, что встреча окажется такой весёлой и приятной. То – что доктор прописал.

Все смеялись, шутили, рассказывали забавные истории. Это было такое общение, которое с возрастом исчезает.

Беззаботное. Беспроблемное.

Большую часть времени Руслан был рядом, всячески развлекал меня рассказами и различными байками.

В какой-то момент на крыльце появился Димка, и я мельком, непроизвольно задержала на нём взгляд. От Руслана не ускользнула моя реакция.

– Знакомый? – поинтересовался он.

– Не, – мотнула я головой, и во избежание ненужных домыслов пояснила, – это он меня облил.

– Неудивительно, – хмыкнул Руслан.

– Почему? – удивилась я.

– Раздутое самомнение глаза застилает.

Не успела я переварить это замечание, как сразу же меня удивила Женька.

– Это точно, – хохотнула она.

Наверное, недоумение, которое я сейчас испытывала, читалось на моём лице.

– Ирка, ты такая забавная, – засмеялась Соловьёва. – Это Чарковский, – она кивнула в Димкину сторону.

– И?

– Таких товарищей лучше обходить стороной, – Женька пожала плечами. – Если конечно, не хочешь проблем в дальнейшем.

Сказать, что я была удивленна, ничего не сказать.

Нет, я могла понять, что возможно у Синаева были какие-то проблемы с Чарковским. Но вот Женькин комментарий меня очень удивил.

Соловьёва не была Димкиным фанатом, но она никогда не говорила о нём плохо. Отношения у них всегда были нейтральными.

Так что же изменилось?

В этот момент Руслана позвали в дом.

– Дамы, я скоро вернусь, – пообещал нам парень и удалился.

– А что ты имела в виду про проблемы? – решила уточнить я.

Женька пристально посмотрела на меня и спросила:

– Ты на него запала что ли?

– Нет. Просто интересно, почему ты о нём такого мнения?

– Заметь, не я одна, – уточнила Женька.

– Ну да, и всё же? – мне хотелось получить ответ на свой вопрос.

– Он такой, – скривилась Женька, явно подбирая слова, – вот… как Солнце… иногда, позволяет побыть в своих лучах. Сам себя наверное хочет, – хмыкнула Женька.

Я поняла что хотела донести подруга. И это удивило меня ещё больше.

Неужели я не замечала очевидных вещей?!

Ещё одно неприятное открытие.

Захотелось побыть в одиночестве.

Обхватив себя руками, обратила внимание на багровый закат. Красиво.

На какое-то время я просто выпала из реальности, погрузившись в свои размышления о том, а разбираюсь ли я в людях вообще?

Может проблема не в людях, а во мне? Не смотрю ли я на людей сквозь розовые очки?

Нет, сейчас я понимала, что Димке я давала больше, чем получала. Но почему я не замечала этого раньше? И не продублировала ли я похожую ситуацию с Олегом?

Глубоко вздохнув, я вдруг призналась самой себе, что моя проблема была не в том, что я встречалась с Чарковским, а в том, как я себя вела.

М-да…

Вдруг, меня дёрнули за косу. Не слегка задели, или потянули. Нет. Дёрнули. Как дергали мальчишки в начальной школе.

Оглянулась, что бы лично посмотреть на умника, чью голову посетила такая замечательная мысль.

Чарковский. Умником оказался Димка.

– Ты, наверное, учился в школе джентльменов? – возмущенно заявила я.

– Ага, моя школа находилась как раз рядом с твоим пансионом благородных девиц, в котором тебя научили игнорировать людей, – не полез в карман за ответом Димка.

Я хмыкнула. Его оказывается задело то что я не представилась.

– Теперь в расчёте? – уточнила я.

– Да. Вот, это тебе, – и он протянул мне чей-то свитер.

Я вопросительно посмотрела на него.

– Свитер. Тебе, – пояснил Димка так, словно перед ним стоял маленький ребёнок.

– Зачем?

– Твой я облил. Уже холодает, – и без лишних объяснений стал натягивать на меня свитер. – Сейчас, рукава укоротим, – со знанием дела заявил Димка, и стал закатывать мне рукава. Оглядев меня со всех сторон, Чарковский остался довольным результатом и выдал заключение, – Нормально. Затем развернулся и направился обратно в дом.

– Коса у тебя шикарррная, – даже не обернувшись, кинул Чарковский.

Вот гад! Далась ему моя коса!

– Это что сейчас было? – спросила Соловьёва.

Я растерянно пожала плечами. Жень, я уже сама запуталась в происходящем.

Чарковскому всё-таки удалось сбить моё «студенческобеззаботное» настроение и оставить меня в недоумении.

Всё опять шло не так, как я предполагала.

Я была уверена, на все сто процентов, что Димка даже если и увидит меня, то не обратит внимания. Наблюдалась за ним такая черта, девушек он оценивал исключительно по внешнему виду. И если барышня не проходила фейсконтроль, то до внутреннего мира, дело, как правило, не доходило.

Неужели его так задело, что я его проигнорировала?

Боже, какая тонкая у нас душевная организация…

Невольный смешок вырвался наружу.

– Ты чего? – поинтересовалась Женька.

– Аа, – отмахнулась я.

– Слушай, – немного помолчав, начала Соловьёва, – Чарковский на тебя вроде запал.

– Не придумывай. Он просто облил меня. Совесть может кольнула.

– Да в том то и дело, нет у него совести! – слишком уверенно заявила подруга. И слегка понизив голос, продолжила. – В прошлом году была история. Его последняя временная подружка…

– В смысле, временная?! – перебила я Женьку.

– Этот товарищ не особо парится длительными отношениями, – мельком заметила Женька.

То, что Женька заметила вскользь, неприятно меня задело.

– Так вот,– продолжила Женька, – точных сведений конечно нет, но расставание было очень бурным, – Женька многозначительно поиграла бровями. – Его подружка закатила такое шоу перед институтом… Оо! Жаль, что ты не видела, как она орала…

– И? – нетерпеливо перебила я её.

– Говорят, он бросил её в день её рождения по телефону! Представляешь?! – Женькины глаза сейчас были, наверное, размером с блюдце. – А ты говоришь, совесть…

Соловьёвой удалось меня удивить. Эту историю я слышала впервые. А вот Женька была в курсе. Интересно, почему она никогда мне её не рассказывала?

– Жень, – не выдержала я. – Что ты мне хочешь всем этим сказать? Что Чарковский плохой парень?

– Помни об этом, – Женька с умным видом подняла указательный палец и улыбнулась.

– Хорошо, учитель, – усмехнулась я.

В данный момент, совет подруги, очень гармонично вписывался в план моих действий.

Димка – плохой парень? Очень хорошо. Пусть идёт лесом.

Ночью, за нами приехал Лёха.

Женька вытащила бедолагу из дому, когда тот видел уже десятый сон. Соловьёва решила, что завтра утром она будет выглядеть презентабельно, поэтому лучше отправиться домой и «…не пугать народ с утра своей естественной красотой…».

Перед самым отъездом я вручила Димкин свитер какой-то девице, и строго-настрого наказала ей отдать данную вещь гардероба парню с «…огромной единицей…». Барышня сразу сообразила, кому надо что отдать, и, хихикнув, с предвкушением в глазах, пошла выполнять просьбу.

Поездка на дачу стала для меня той дверью, за которой я увидела свой путь. Меня отпустило.

Где-то, на задворках души, я побаивалась, опасалась, что вдруг что-то ёкнет в груди при виде Чарковского.

Но этого не случилось.

Было такое чувство, что я рассматриваю альбом со старыми чёрно-белыми фотографиями. И эти снимки вызвали во мне приятную ностальгию, светлые воспоминания, но одновременно и понимание того, что всё это уже в прошлом.

Я переросла ситуацию.

Я переросла Чарковского.

Глава 7

После вечеринки жизнь потекла своим чередом, я стала готовиться к учёбе.

Странно, вроде бы уже специалист, как говорится, не первый год замужем, а мысли о последнем курсе почему-то вызывали внутреннюю дрожь. Ну почему я не попала на первый курс?!

Через несколько дней о себе напомнил Руслан.

– Жень, а Жень, – обратилась я к подруге, которая с точностью инженера рисовала себе стрелку на правом глазу.

– Что надо? – без обиняков спросила подруга. – Не юли.

– Тут такое дело… Меня Руслан в пиццерию пригласил…

– С этого места поподробнее, – Соловьёва отвлеклась от своей важной миссии, и сейчас на меня смотрело чудо-юдо с одним накрашенным глазом.

Я набрала воздуха в лёгкие и выпалила, одним словом:

– Пошли с нами.

Глаза Соловьёвой распахнулись до своего предела, что придало ещё большей комичности её полунакрашенному лицу.

– Зачем? – а затем, улыбнувшись, добавила. – Или ты решила, как в старые добрые времена, прийти на свидание с компаньонкой?

– Ну… типа того.

– Да, ладно! Колись уже, зачем я тебе?

– Понимаешь, Руслан хороший парень, – начала я издалека. Женька кивнула в знак согласия. – А на носу последний курс… диплом…

– Он тебе не нравиться, – констатировала подруга.

– В общем-то… да, – не могла же я сообщить подруге, что здесь я не надолго, и Синаев вообще непонятно как нарисовался в моей картине под названием «Жизнь». – К тому же, мне с ним ещё целый год учиться. Сама понимаешь, а я новенькая.

– Тут ты права, – поддержала меня подруга. – Ещё неизвестно, как на прямой отказ отреагирует, – и она приступила ко второй стрелке. – А что ты собственно от меня хочешь? Я не отказываюсь от пиццерии, но этот фокус прокатит только один раз.

Никакой стратегии у меня не было. Да и не этим моя голова была занята. Я всё ещё надеялась, что интерес Синаева к моей персоне рассосётся сам собой.

– Если честно, не знаю что я буду делать потом, – призналась я.

– Может мне тебя осветить в невыгодном свете, пардон за тавтологию, – хохотнула подруга. – К примеру, скажу, что ты храпишь или очень серьёзно относишься к гороскопам?

Идея Соловьевой, судя по её горящему взгляду, понравилась. Она даже прекратила краситься.

– А может сказать, что ты практикуешь Вуду?

– Эй! – кинула я в неё потрёпанного плюшевого медведя, который жил у Женьки, сколько себя помню. – Я хочу отбить интерес у парня, а не заклеймить себя фриком.

Женька поймала медведя, погладила его и медленно, задумчиво произнесла:

– О, да-а, я пойду с тобой на свиданку.

Мне даже показалось, что в её глазах сверкнул огонь!

– Соловьёва! – попыталась осадить я подругу, – всё должно быть в пределах разумного!

– Не бойся, – потирая ладони, сообщила мне новоявленная компаньонка. – Всё сделаю в лучшем виде.

– Надеюсь.

К назначенному времени я зашла за Соловьёвой. Женька была при полном параде. Шпильки, брючки в облипочку, впрочем, как и топ. Она придирчиво окинула меня взглядом.

– Нет, – фыркнула подруга, – никак не могу привыкнуть к твоей новой манере одеваться. Но в данной ситуации это к лучшему. Сыграем на контрастах.

Я улыбнулась. Женька была права. Контрасты наше всё! Именно с таким настроем мы и встретили Руслана, который ожидал нас, вернее меня, в парке, в условленном месте.

На мгновенье глаза Синаева расширились, но парень быстро взял себя в руки.

– Же-ня, – медленно протянул он, явно обдумывая дальнейший ход событий.

– Привет! – бойко поздоровалась моя компаньонка. – А я смотрю, Ирка куда-то спешит. Оказывается в пиццерию. А я жуть, как пиццу люблю.

Да если бы только пиццу.

– Всё равно вечер у меня пропадает, – продолжила подруга. – А так, проведу его с пользой. Ну, веди нас в супер-пиццерию!

Боже, Соловьёва… какая «тонкая» работа…

Надо отдать должное Руслану, парень быстро сориентировался в ситуации, понял, что свидание закончилось, не успев даже начаться. И видимо, смирившись с этим фактом, широко улыбнулся и заверил нас в следующем:

– О, вы не пожалеете! Лучшая пицца в этом городе, это я вам по большому секрету говорю, – парень подмигнул, и мы последовали за ним.

Заведение оказалось довольно милым. Мы заняли столик у окна и сделали заказ.

Руслан не обманул, пицца была очень даже ничего.

– М-м, действительно вкусно! – подтвердила мои мысли Женька, которая уплетала уже второй кусок. – Руслан, а расскажи-ка…

И понеслась.

Соловьёва отрабатывала свою роль с энтузиазмом.

Она заваливала Руслана вопросами, а когда тот, в редкие моменты тишины, пытался что-то узнать про меня, Женька лихо переводила тему на себя любимую.

В какой-то момент, мне показалось, что они нашли общий язык. Или даже не так. Словили одну волну. И если честно, я даже испытала облегчение. Всё складывалось как нельзя лучше.

И только я полностью расслабилась, и стала наслаждаться приятным вечером и компанией, как Руслан метнул взгляд за мою спину и напрягся. В этот же момент меня дёрнули за косу.

Да, что б тебя!

Мне даже не надо было уже оборачиваться. Я и так знала, это был Димка.

– Привет, красавица моя, – улыбнулся во все тридцать два мой личный кошмар. – Не против? – и, не дожидаясь ответа, уселся за наш столик.

– Чарковский, – холодно поприветствовал Руслан.

– Синаев, – отзеркалил Димка.

– Какими судьбами?

– Иду, смотрю, вы милой компанией сидите, – Димка кивнул на окно, – вижу, вам с подружкой весело, – и он махнул рукой в сторону Руслана и Женьки, – а вот моя красавица с косой, сидит, скучает. Решил исправить ситуацию. Так-с, что тут у нас? – и он стал изучать меню, давая понять, что он тут надолго.

Где-то я уже подобное слышала…

– Чарковский, а не… – не очень приветливо начал Руслан, но Димка его тут же перебил, словно и не услышал.

– Свитер получил. Спасибо что не выкинула, – ухмыльнувшись, сообщил мне Димка.

Я закатила глаза. Да откуда ты появился то?! На мою голову…

– Получил же, – фыркнула я.

Димка цокнул и покачал головой.

– Плохо тебя в твоём пансионе воспитывали. Или ты была среди отстающих? – в его глазах плясало веселье.

– Не тебе меня манерам учить, – усмехнулась я. – У меня скоро коса отвалится, твоими стараниями.

– Что ты! – Димка изобразил испуг, как только мог. Получилось у него, прямо скажу, не очень. – Я не позволю чтобы с твоей косой что-либо случилось, – и он погладил косу, словно кошку. – Это же настоящее сокровище, – ухмыльнулся он и стал медленно наматывать косу на руку!

Да что ж такое! Только я собралась возмутиться, как Димка отпустил косу и вернулся к изучению меню.

Чарковский конечно всегда был напористым парнем, но сейчас он вёл себя как-то совсем нагло. Думаю, весь этот цирк был рассчитан не столько на меня, сколько на Руслана. Димка сделал всё, что бы выдать желаемое за действительное. Со стороны наша перепалка выглядела так, словно у нас уже были какие-то отношения.

Детский сад какой-то.

Отношения. Я внутренне усмехнулась. Да в этой жизни мы с ним общались минут двадцать, и это включая сегодняшнюю встречу! Тоже мне, герой-любовничек…

Лю-бов-ни-чек…

И до меня медленно стало доходить, что я ещё девственница!

Опять.

Я даже приосанилась от такой неожиданной новости.

Нервный смешок вырвался наружу. Димка метнул на меня взгляд, и улыбище расплылась на его лице. Опять на свой счёт всё принял. Какая самооценка, однако.

Улыбайся, улыбайся Чарковский. Как там говорят? Не для тебя моя роза цвела.

Последняя мысль меня развеселила.

– Я сейчас, припудрю носик, – решила я ретироваться, чтобы не рассмеяться прямо за столом. А то неудобно как-то получится.

Как только я очутилась в туалете и открыла воду, сдерживать своё веселье я уже не могла.

Чарковский, Женька, теперь ещё и девственность…

– Это дурдом какой-то… – отсмеявшись, прошептала я и брызнула на лицо ледяную воду.

В этот момент в туалет зашла Женька.

Облокотившись на соседнюю раковину, она внимательно посмотрела на меня.

– Знаешь, подруга, все мои старания полетели к чертям собачьим, ровно в тот момент, когда появился Чарковский.

Я беспомощно пожала плечами. Что ей ответить я не знала.

– Ирка, вы точно раньше не пересекались?

– Жень, все наши встречи были при тебе.

– Странно… вы явно на одной волне…

– Я про вас с Русланом то же самое подумала.

– А он интересный, – призналась Женька.

– Да? – удивилась я. Насколько я помнила, Женька с Русланом не особо контактировали в прошлом. Так, знали друг друга. Но не более.

– Ты с ним…? – Женька явно интересовалась моими дальнейшими планами на Руслана.

– Нет Жень. Без вариантов. Бери в оборот, если понравился.

Соловьёва кивнула.

– Послушай, Чарковский на тебя сильно залип.

– Да брось Жень, мне кажется его просто задело, что я не упала в обморок в первую нашу встречу от одного его вида.

Я действительно так думала.

– Думаю, это скоро пройдёт, – отмахнулась я, и выключила воду.

– Не знаю, не знаю… – медленно протянула Женька, – когда я уходила, они были готовы вцепиться друг в друга. – Ты бы слышала их словесную дуэль.

– Мне показалось, что они в принципе, друг друга не переваривают.

– Может быть. Я не в курсе их личных взаимоотношений, – пожала плечами Женька. – Но согласись, Чарковский тот ещё жук. Он за эти минуты сделал всё, чтобы очертить свои владения, – Соловьёва усмехнулась. – Лычёва, очнись! И красавица ты его, и коса его, и свитер его ты носила. Была бы у него личная печать, то, наверное, уже на лоб тебе её поставил.

Я хихикнула, представив это действо.

Надо же, какие у Димки собственнические замашки. В прошлый раз такого не было. Впрочем, в прошлый раз у него и конкурентов не было. Да и я смотрела на него снизу вверх.

– Ладно, пошли. Надеюсь, что мы не обнаружим трупы за нашим столиком, – усмехнулась Женька.

Трупов за столом не оказалось. Чарковский так и вовсе пребывал в отличном расположении духа. Правда, про Руслана такое сказать было нельзя.

– Надеюсь, мальчики не очень скучали? – игриво заметила Женька.

– Безумно, – ответил ей Димка, но при этом смотрел в глаза мне.

Чарковски-и-й…

Как ни странно, но вечер продолжился в приятном, расслабленном русле. Я побаивалась, что парни начнут «кусать» друг друга, но ничего подобного не было.

Женька полностью переключила внимание Руслана на себя. Димка больше вольностей себе не позволял, и вёл себя вполне культурно. Рассказывал истории, ненавязчиво интересовался моими предпочтениями.

Уже поздно вечером, когда парни проводили нас до дому, Димка заявил, что должен проводить меня до самой двери, иначе он не найдёт себе места и будет всю ночь мучиться от мысли, что вдруг со мной что-то случилось. Да ладно со мной! А если с косой?!

Я устало согласилась. Отбиваться и спорить уже не было сил. Хотелось спать.

– Спасибо, что проводил. Теперь я и моя коса в полной безопасности, – около своей квартиры официальным тоном сообщила я Чарковскому. – Твой долг выполнен. Можешь спать спокойно.

– Пожалуйста, – покровительственно ответил мне парень и стал склоняться к моему лицу.

Нет, до него совсем не доходит?!

Инстинкт сработал быстрее меня, я закрыла его рот ладонью.

– Нет.

– Что нет? – не отстраняясь от моих пальцев, спросил Димка.

– Всё нет.

На мгновенье воцарилась тишина.

– Да.

– Что да? – не поняла я.

– Всё да, – сверкнув глазами, ответил мне Димка и куснул мои пальцы. – Сладких снов, – уже отпрянув от моей ладони, пожелал мне спокойной ночи парень. – Надеюсь, на ночь ты косу расплетаешь, – весело заметил он, когда был уже около лифта.

Я усмехнулась, покачала головой и зашла к себе домой.

Чарковский, эту битву тебе не выиграть.

И осознание этого дало мне успокоение.

Глава 8

После нашего похода в пиццерию, ни Димка, ни Руслан в моё поле зрения не попадали.

Руслан, как мне показалось, обратил свой взор на Женьку.

В последние дни августа мы с ней не виделись и не слышались, но интуиция мне шептала, что она с Русланом встречалась.

А то что Димка пропал с моих радаров, так это меня даже обрадовало. Думаю он переключился на более покладистых барышень.

И вот наступило первое сентября.

Какая прелесть.

Никогда я не ощущала себя более «первоклашкой», чем сейчас.

Или обманщицей?

Трудно было разобраться в чувствах, но ощущения были странные. Я даже застопорилась перед институтом. И во все глаза рассматривала здание, порог которого я переступила более десяти лет назад.

– Учиться, учиться и ещё раз учиться, – тихо прошептала я самой себе.

– Ты что там шепчешь? Молитву что ли, – спросила меня только что подоспевшая Женька. – Пойдём, я тебе всё покажу.

– Показывай свои владения, – согласилась я, и глубоко вдохнув последний глоток свободы, направилась во Дворец Знаний, оно же Чистилище Студентов.

Женька что-то говорила, ведя меня длинным коридорам, а я полностью погрузилась в те ощущения, которые сейчас испытывала.

Признаюсь, я не относилась к тем людям, которые жаждали получить два высших образования.

Училась я всегда хорошо. Но сам процесс учебы отнимал у меня много энергии. На эту свою особенность, я обратила внимание ещё в школе. Я была в категории «сильных» учеников, но учиться я не любила.

Ой, да кого я обманываю! Я терпеть не могла учиться!

Каждый преподаватель позиционировал свой предмет как главный. И мне бы, поступать как другие – уделять внимание только основным предметам, но мой характер мне этого не позволял. Я учила всё. Как итог, чувствовала себя выжитым лимоном.

Нет.

В этот раз я поступлю умнее, полуживой студенткой не стану. Могу себе позволить, хоть раз в жизни схалтурить. От этой мысли стало хорошо, и я вернулась в реальность.

– А там у нас спортзал, – Соловьёва махнула рукой куда-то в сторону. – Препод – зверь. Мы зовём её Маргуся.

О да-а, Маргарита Сергеевна. Как это я Вас забыла…

Если у кого и был талант отбивать желание что-либо делать, так это была она. Её пары, слегка напоминали пытки. Создавалась такое впечатление, что она готовила олимпийскую сборную. Или спартанцев. Второе было ближе к истине. Её предмет ненавидели все. Даже те, кто спортом занимался дополнительно.

– Эй, мы тут, – Женька кому-то махнула рукой. Я проследила взглядом, кого она позвала. К нам направлялся Руслан.

– Привет, – Женька сияла.

– Привет, – Руслан широко улыбнулся. – Осваиваетесь?

Нет, они не взялись за руки, не поцеловались, и не обнялись. Но то, как они обменялись взглядами, стало понятно – эти двое продолжили знакомство уже без меня.

У меня отлегло от сердца.

Синаев Руслан – минус одна проблема.

– Передаю её в твои руки, – засмеялась Женька.

– Хорошо, – мягко улыбнулся парень и тише добавил, – сегодня вечером всё в силе?

Женька закусила губу, кивнула и направилась в свою аудиторию.

– Пошли, представлю тебя нашим.

– Хорошо, – кивнула я, еле сдерживая улыбку.

– Что? – нахмурился парень.

– Вы с Соловьёвой? – улыбка моя расширялась помимо моей воли.

– Да, вроде как, – смутившись, ответил Руслан и кинул на меня какой-то извиняющийся взгляд.

– Я рада, – искренне ответила я. – Женька – классная, – и что бы перевести наш разговор в более лёгкое русло добавила, – У неё только один недостаток. Ест много. Но! Заметь, она в отличной форме.

– Мне нравятся девушки с хорошим аппетитом, – засмеялся Руслан.

После этого недолгого разговора, у нас с Русланом исчезла некая напряжённость. Мы снова стали просто одногруппниками. И это не могло меня не радовать. Синаев действительно был хорошим парнем, и возможно, он мог сделать счастливой мою подругу. Хоть и ненадолго…

Официальное знакомство с группой прошло ровно.

И парни, и девушки целых полторы минуты разглядывали «новенькую», то есть меня. Затем каждый вернулся к своим делам.

Ну да, на королеву потока я сейчас явно не тянула, поэтому не представляла интереса для одних, и угрозы для других. То что надо.

– Боялся, что не успею пожелать тебе удачи! – как гром среди ясного неба, раздался голос Чарковского, который только что зарулил в нашу аудиторию.

Не сбавляя скорости, Димка направился ко мне, при этом широко раскрывая свои объятия. В которых я собственно, и утонула.

Запах… Запах мужчины, которого я когда-то любила. Меня словно кипятком ошпарили. Дыхание перехватило.

– Учись хорошо, будь хорошей девочкой, – достаточно громко заявил Чарковский. Видимо хотел, что бы эту информацию услышали все. Чмокнул меня в макушку, и слегка дёрнул за косу, не выпуская из своих объятий, которые уже напоминали тиски. Мне даже показалось, что я услышала, как некоторые мои косточки затрещали.

Я затрепыхалась.

– Да отпусти ты её, – фыркнул Руслан. – Все уже всё поняли.

– Нет. Я, пожалуй, ещё так постою, – ответил ему Димка, при этом устроил свой подбородок у меня на макушке. – Для закрепления результата.

Через пару секунд меня всё же выпустили из заключения. Метнув убийственный взгляд на Димку, я оглянулась.

Вот теперь, мои одногруппники смотрели на меня совсем другими глазами.

Девушки явно оценивали. Сводили дебит с кредитом, прикидывали, как такая как я, могла заинтересовать такого как он.

Парни теперь разглядывали меня заинтересованно. Выискивали изюминку, наверное.

Вот Чарковский, да, что же ты мне все карты портишь?! Я была практически в шапке-невидимке!

Р-р-р-р…

Наверное, Чарковский всё-таки увидел в моём взгляде гром и молнии, и не стал продолжать этот цирк. Да и зачем? Своего он добился.

Отступив от меня на безопасное для него расстояние, Димка остановился и насмешливо уставился на меня.

Я хмыкнула.

Чарковский, неужели ты думаешь, что я сейчас на тебя наброшусь и расцарапаю лицо. Не на ту напал. И хотя я в твоих глазах, всего лишь студентка последнего курса, но лет-то мне о-го-го!