Саммари книги «Источник молодости. Как продлить жизнь с помощью еды, секса и смеха. Выводы из масштабного исследования старения»
Ощущение возраста
Профессор Роуз Энн Кенни – врач, глава научного департамента геронтологии в Тринити-колледже (Дублин). Основываясь на личном опыте лечащего врача и исследованиях в области старения, описывает, какие факторы оказывают влияние на процесс старения и в чем заключается секрет долголетия.
Когда Роуз Энн Кенни начинала свою карьеру в медицине, наука о старении только зарождалась. Теперь же, несколько десятилетий спустя, она превратилась в обширную область знаний. Исследовательская группа, которую возглавляла Кенни, провела интересные эксперименты, которые показали: то, как человек себя чувствует (молодо или старо), влияет на скорость старения. Отношение к себе и самовосприятие контролируют клеточные процессы, из-за которых человек стареет.
Можно выявить два вида возраста, которые помогут понять различия: хронологический измеряется от рождения до текущей даты, а биологический, или физиологический, измеряется тем, насколько хорошо или плохо тело функционирует относительно своего хронологического возраста. Изучением этих процессов занимается достаточно молодая наука эпигенетика. Она описывает законы биологического старения. Изменения в функционировании генов замедляют или ускоряют процесс старения клеток. Эпигенетика объясняет взаимосвязь личного ощущения старения и действительно происходящего старения клеток.
На сегодняшний день одним из наиболее известных генов, влияющих на процесс старения, выступает ген DAF-2. Активность этого гена – включен он или выключен – контролирует много последовательностей, которые отвечают за то, как стареет клетка. Люди, которые прожили больше 90 лет, имеют структуру гена DAF-2, отличную от его структуры у тех, кто прожил меньшее количество лет. Питание, отсутствие избыточного веса, спорт и ограничение калорий влияют на ген DAF-2, поэтому именно эти факторы замедляют процесс старения и увеличивают продолжительность жизни.
Исследования показывают, что простое ощущение себя моложе собственного возраста замедляет процесс старения независимо от болезней и расстройств. Позитивный взгляд на старение меняет химический состав клетки, снижая уровень воспаления и тем самым меняя процесс метилирования и активность генов, при которой структура ДНК остается прежней. Одно из исследований продемонстрировало, что люди, которые чувствуют себя на свой (или приблизительно свой) возраст, с годами теряют физические силы, их мозговая активность снижается, в отличие от тех, кто чувствует себя моложе.
Зоны-долгожители
В мире есть регионы, где и мужчины, и женщины проживают необычайно долгую жизнь, а доля живущих до 100 лет и более там выше, чем где бы то ни было. Эти области известны как голубые зоны.
Зоны-долгожители:
• Окинава, японский остров в Тихом океане;
• община адвентистов седьмого дня в Лома-Линде (от исп. «красивый холм») в Сан-Бернардино, Калифорния;
• Никое, полуостров на побережье Тихого океана в Коста-Рике;
• Икария, греческий остров на маленьком архипелаге в Эгейском море.
Люди всех голубых зон живут похожей жизнью, несмотря на километры и даже континенты, разделяющие их места жительства. Важный фактор заключается в том, что в их повседневность встроена простая физическая активность, такая как прогулки, работа в саду или по дому.
Еще одна особенность долгожителей голубых зон – наличие цели в жизни. Жители Окинавы называют цель особым термином «икигай», жители Никое – plan de vida, или «план на жизнь». Дальнейшие исследования установили, что благодаря цели в жизни люди становятся здоровее, счастливее и к жизни добавляется до семи лет.
У долгожителей голубых зон есть особые ритуалы по снижению стресса, встроенные в повседневную жизнь. На Икарии жители уходят на послеобеденный сон; на Сардинии есть «счастливый час», когда друзья и семья собираются выпить вина и поговорить; адвентисты сходятся на общую молитву – все это «вынужденные передышки», чтобы успокоиться.
Расслабление, вовлечение в социальную жизнь, смех, дружба и медитации выступают частью ритуалов долголетия.
Питание – важный фактор долголетия. Во время еды жители голубых зон придерживаются правила 80 %: нужно остановиться, когда желудок полон на 80 %, а ранним вечером съесть небольшую порцию еды.
И тем не менее люди стареют, изменения происходят почти на всех физиологических уровнях: гормоны, иммунная система, мышцы, функционирование сердечной мышцы и легочной системы, кровеносная система и мозг. Теория запрограммированного старения утверждает, что старение – это запланированный процесс, то есть люди заранее запрограммированы постареть и умереть.
Еще одна популярная теория гласит, что старение в основном происходит из-за воспалений, которые неизбежно развиваются потому, что иммунная система с возрастом начинает работать хуже. Она борется с инфекциями и любыми инородными телами, попавшими в организм. Наиболее эффективная работа иммунитета приходится на подростковые годы, после чего эффективность снижается. Нарушение иммунного ответа приводит к апоптозу – генетически запрограммированной гибели клеток.
Социальные связи
Одиночество – коренная причина и провокатор многих эпидемий, охвативших мир сегодня, включая алкоголизм, наркотическую зависимость, ожирение, жестокость, депрессию и тревогу. Одиночество токсично для человеческого организма из-за врожденного желания контакта с кем-либо. Людям необходимо участвовать в жизни сообщества, укреплять связи с другими, помогать друг другу и делиться жизненным опытом.
Есть ряд ключевых стратегий, которые помогут справиться с одиночеством. Нужно каждый день проводить время с теми, кого любишь. Забыть о многозадачности и подарить близкому человеку все свое внимание, смотреть на него и искренне слушать.
Следует принять свое одиночество, потому что первый шаг к более прочным связям с другими – это установление более прочной связи с самим собой. Медитация, молитва, занятие искусством, музыкой и время на свежем воздухе – все это может принести удовольствие от одиночества и радость. Еще нужно помогать другим и принимать помощь самому.