Удивительный Алтай

Глава 1

Тёплый весенний день напомнил мне о запланированном отпуске. Солнце ярко светило, а в воздухе уже ощущался лёгкий аромат цветущих деревьев. Мой друг, с которым мы вместе учились в институте, пригласил меня к себе в гости на Алтай. Это место всегда меня манило своими живописными пейзажами и уникальной природой. Я не мог отказать другу, тем более что давно мечтал увидеть эти горные красоты своими глазами. Билеты на поезд были уже куплены, и это добавляло мне радости. Осталось только решить некоторые вопросы по работе.

Я принял решение передать свои дела коллеге Любовь Ивановне. У неё репутация самой ответственной женщины в нашем коллективе. Я знал, что она справится с любыми задачами, и это вселяло уверенность. В свои тридцать лет я так и не нашёл ту единственную, с которой бы мог прожить остаток своей жизни. На работе меня уже начали считать заядлым холостяком. Коллеги шутят и подмигивают, смеются о том, когда же я, наконец, завяжу отношения. Иногда мне даже становится любопытно, что они думают обо мне на самом деле. Но, честно говоря, мне всё равно. Я живу так, как хочется, и это меня вполне устраивает.

Мама говорит, что у меня всё хорошо потому, что она постоянно за меня молится. Она уверена, что молитвы могут помочь найти счастье. Я не знаю, может, в этом есть какая-то истина. Но рассказы о Боге и ангелах больше напоминают мне сказки, придуманные для успокоения души определенного слоя населения. Верю я в это или нет – вопрос открытый. Важно другое: жизнь продолжается, и я наслаждаюсь каждым моментом.

Моя мама ходила вокруг меня, словно волчица, охраняющая свое потомство. Она переживала, что я могу забыть что-то важное в рюкзаке. Это был тот самый вечер, когда мне нужно было отправляться на вокзал. Я собрался быстро, но её беспокойство было ощутимо. При прощании мама перекрестила меня на дорогу с такой тревогой, будто я отправлялся на самую настоящую войну. Я попытался разрядить атмосферу шуткой, но это не смогло полностью развеять её страхи.

Казанский вокзал встретил меня бурлящей толпой. Люди спешили, их лица были полны озабоченности и волнения. Все куда-то торопились, и я почувствовал, как время стремительно уходит. Первое желание, которое возникло в голове, – это скорее найти свой поезд и устроиться в уютном купе. Я успел вовремя, не задерживаясь у проводника, направился к своему месту. Солнце уже скрылось за горизонтом, и вечерняя темнота окутала вокзал. Я быстро разложил вещи и, уставший от переживаний, лёг спать.

В моем купе оказалась семья: мужчина с женой и их маленьким ребёнком. С первых минут поездки я понял, что эта поездка не будет спокойной. Ребёнок начал капризничать и издавать громкие звуки. На протяжении двух суток мне приходилось слушать его постоянные протесты и истерики. Это создало определённый дискомфорт, и поездка не оправдала моих ожиданий.

К обеду третьего дня мой поезд наконец прибыл на конечную станцию – в город Барнаул. Я вышел на перрон, и в толпе сразу заметил знакомую фигуру. Это был Мишка. Мы крепко обнялись, радуясь встрече. В этот момент напряжение и усталость от долгого путешествия исчезли.

Мишка значительно изменился за эти годы. Превратившись из хрупкого паренька в добротного мужчину с широкими плечами, он внушал уважение. Наша дружба началась еще на первом курсе физико-математического факультета. Его привёз на учебу сам отец, что сразу бросалось в глаза: семья Мишки была явно состоятельной. Он носил стильные вещи, о которых я мог только мечтать. Но, несмотря на своё материальное положение, Мишка никогда не кичился этим. Взаимодействие с ним всегда вызывало только положительные эмоции. Он мог беззаботно погулять с друзьями и не прийти на пары, как это делали многие студенты, но всегда был готов прийти на помощь. Если кто-то нуждался в поддержке, он всегда подставлял плечо – настоящая рубаха-парень.

– Ну, возмужал, тебя же не обхватишь? – пошутил я, поглядывая на его внушительную фигуру.

– Зато ты не изменился, студент, – с улыбкой ответил Мишка.

– Ладно, погнали, у меня тут тачка припаркована недалеко. До Горно-Алтайска путь не близкий. Как раз и расскажешь, как доехал, – добавил он, подхватывая мой чемодан. Мишка, словно на легке, быстрыми шагами направился к выходу.

Недалеко от вокзала, на стоянке, действительно стояла его машина. Это был пикап JAC T8 – огромное авто с четырьмя ведущими колесами, которое производило впечатление. Его мощный вид и внушительные размеры сразу привлекли внимание прохожих. Я заметил, как некоторые люди останавливались, чтобы полюбоваться на эту машину.

Мишка с гордостью открыл двери и жестом пригласил меня сесть. Внутри было просторно и комфортно. Я сел на пассажирское сиденье, а он занял место водителя. Система мультимедиа была настроена на приятную музыку, которая создавала уютную атмосферу.

– Ну что, готов к дороге? – спросил он, заводя двигатель. Я кивнул, и мы выехали на трассу, оставляя позади суету города.

Во время поездки мы вспоминали студенческие годы. Смеялись над забавными моментами, делились воспоминаниями о преподавателях и друзьях. Мишка рассказывал, как его жизнь изменилась после университета. Он так и не смог устроиться по специальности, что, безусловно, стало для него большим разочарованием. Однако судьба распорядилась иначе: теперь под его управлением находятся две туристические базы. Это, казалось бы, удача, но, как я понял, Мишка не испытывает радости от этой ответственности. Он чувствует бремя, которое легло на его плечи. Продолжать дело отца – это не только его обязанность, но и привилегия, ведь он единственный сын в семье. На нем лежит надежда и опора родных, что, безусловно, добавляет стресса.

Я решил немного разузнать о его личной жизни.

– Так и не женился? – спросил я, искренне удивляясь. Ответ Мишки был лаконичен:

– Как-то не пошло изначально-. Словно невольно, я вспомнил о Катюхе, о том, как Мишка по ней сох.

– Да, ладно! До сих пор Катюху любишь? – задал я провокационный вопрос. Его реакция была сдержанной:

– Как-то лучше не нашёл- В этот момент он, видимо, не хотел углубляться в личные переживания и сразу перевел разговор на меня.

– А сам-то, женился?

– Да, нет!!! Тебя вон жду! – ответил я с хихиканьем, и это немного развеяло напряжение в воздухе. Внезапно он предложил план.

– Значит, поступим так. Я тебя сегодня закину к себе домой. Ты помоешься с дороги, выспишься, отдохнёшь. А мне до базы одной нужно доехать проконтролировать выходной заезд- . Это звучало разумно. Отец был на другой базе, и, по всей видимости, у Мишки было больше свободного времени.

– У тебя сутки, чтобы прийти в себя. Можешь завтра днём по городу прогуляться, а к вечеру я за тобой заеду и поедем с тобой в Чемал, к моему другу. У него на днях свадьба. Думаю, тебе понравится. Потом на горное озеро рванем.

Я почувствовал, что эта поездка может стать отличной возможностью для Мишки отвлечься от повседневных забот и немного расслабиться. В конце концов, свадьба – это всегда праздник, это шанс встретить старых друзей и, возможно, даже завести новые знакомства.

Миновав город Бийск мы выехали к реке Обь. Алтайская природа по своему раскрылась передо мной. Чем ближе мы подъезжали к Горно-Алтайску, тем выше становились кроны деревьев. Правда это были больше лесополосы на бескрайних полях.

Когда мы стали подъезжать к Горно-Алтайску, бескрайние поля сменились небольшими сопками, округлыми и зелеными, как будто сама земля дышит в этом месте. В этот момент Мишка, сидевший за рулём, произнёс:

– Вот мы и дома!– Его голос звучал с ноткой гордости, и я понимал, что для него этот город имеет особое значение.

Улицы были заполнены небольшими рейсовыми автобусами, ПАЗиками, которые плавно курсировали по маршрутам. Они вызывали у меня ностальгические воспоминания о советских временах, когда подобный транспорт был основным средством передвижения. В этом городе, казалось, время немного остановилось, сохранив атмосферу прошлых лет. Мишка, уверенно маневрируя, свернул с главной дороги в пригород. Дорога начала подниматься на большой холм, а вокруг нас развернулась живописная картина: старые дома, уютные дворы, ухоженные сады.

Наконец, мы оказались в тупике, где перед нами предстали большие железные ворота. Они медленно раздвигались, словно ожидая нас. Этот момент был наполнен ожиданием. Как только ворота открылись, наш путь привёл нас во двор трёхэтажного особняка. Мы вышли из машины, и я почувствовал, как воздух наполнился свежестью, а вокруг раздавались звуки природы.

Особняк, в который мы вошли, представлял собой величественный кирпичный дом, выделяющийся среди современных построек своими большими витринными окнами на первом этаже. Каждое окно казалось рамой, за которой разворачивался тщательно подобранный пейзаж. Двор был оформлен с большой тщательностью: тротуарная плитка аккуратно плавно переходила в несколько тропинок, которые в свою очередь были обрамлены глиняными кашпо, полными ярких цветов. Все это создавало ощущение гармонии, и было очевидно, что работа была выполнена под руководством опытного и талантливого дизайнера.

Когда Мишка открыл входную дверь, меня охватило странное чувство пустоты. Внутренний интерьер, хоть и был богатым, с мраморными полами и потолком, украшенным лепниной, напоминал музейные залы. У меня возникло ощущение, что это пространство не было предназначено для жизни, а скорее служило выставкой. Мишка, заметив мою реакцию, позвал горничную, и вскоре перед нами появилась Клавдия Петровна – пожилая женщина с живым взглядом и энергичными движениями. Несмотря на свои годы, она двигалась с удивительной ловкостью.

– Клавдия Петровна, – представил Мишка, – позвольте представить вам моего лучшего друга со студенческой скамьи, Алексея. Он будет у нас в гостях несколько дней.

Клавдия Петровна одобрительно кивнула, и на ее лице появилось легкое, но доброе выражение. Я заметил, как Мишка с уважением относится к ней, что не могло не вызвать у меня восхищения. Он ни разу не приказал ей, не попытался навязать свою волю. Клавдия Петровна, похоже, прекрасно знала, что делать. В этой тихой, но крепкой иерархии их отношений было что-то трогательное. Она была не просто горничной, а, по всей видимости, самым близким человеком для Мишки. Такое уважение и доверие в их взаимодействии создавали особую атмосферу.

– Вы, наверное, проголодались? – спросила она с искренней улыбкой, которая светила в её глазах.

– Да, есть немного, – тихо ответил Мишка, ещё не вполне осознавая, как этот простой вопрос может изменить атмосферу в комнате.

– Так я вам сейчас быстро пирожков напеку с мясом, – радостно заявила Клавдия Петровна, словно это было её призвание – заботиться о близких.

– Как вы себя чувствуете? – поинтересовался Мишка, искренне желая узнать о её самочувствии.

– Уже получше. Миша, ангел мой, спасибо, что увёз тогда к врачу. Всё, что он выписал, я принимаю, и мне гораздо легче, – с теплотой и благодарностью ответила она, словно эти слова могли бы исцелить не только её тело, но и душу.

Мишка улыбнулся в ответ, его сердце наполнилось теплом, когда он увидел, как Клавдия Петровна уходит на кухню. Однако, это общение оставило у меня тень беспокойства. После смерти матери Мишка, их отношения с отцом явно стали напряжёнными. Неужели он винил его за утрату?

– А где твоя сестра? – неожиданно спросил я, надеясь узнать больше о его семье.

– Анька живёт в Италии. У неё давно своя семья, дети. Знаю, что отец до сих пор её содержит. Я и не против, это его решение. Но считаю, что человек должен сам зарабатывать, а не жить за счёт других. Анька, к сожалению, очень изменилась, и мы с ней не поддерживаем больше отношения, – произнёс он с лёгкой грустью в голосе, и в его словах чувствовалась нотка разочарования.

– Ты меня удивляешь! – ответил я, недоумевая от услышанного. Мы сидели в уютной комнате, свет от лампы мягко освещал пространство.

– Я помню, как ты рассказывал о своей сестре, – продолжал я.

– Говорил, что она лучше всех девчонок на свете. Даже помню ваше совместное фото.

– Всё верно, – сказал Мишка, его голос прозвучал с ностальгией.

– Мы в детстве с Анькой были неразлучны. Я защищал её от мальчишек в школе, она, в свою очередь, помогала мне находить общий язык с родителями. Мы были командой.

Я не мог не задать вопрос:

– Так что же случилось?

Мишка вздохнул, его лицо потемнело.

– Деньги, Лёшка, – произнёс он, привстав с кресла. Он достал сигару, прикурил и посмотрел в потолок, словно искал там ответы.

– В больших количествах деньги могут испортить человека, – продолжал он.

– Отец старался угодить Ане. Вкладывался во все её капризы. Она научилась брать и организовывать только свой досуг. Когда мать заболела и совсем слегла, я нанял медсестру и сиделку, ухаживал как мог, но она не смогла выздороветь. Аня только и приходила, чтобы получить деньги.

Я почувствовал, как в комнате стало холоднее.

– Уж не знаю, как она встретила этого мажорика из Италии, – продолжал Мишка с горечью. – Но с ним она улетела в Италию. С тех пор мы не общаемся.

Он потушил сигару в хрустальной пепельнице. Я видел, как его рука дрогнула. Взгляд Мишки потерялся в пространстве.

После недолгого молчания мы с Мишкой долго и увлеченно обсуждали детали нашего запланированного путешествия. Темы сменяли друг друга, как страницы книги – от маршрута до мест, которые мы хотели бы посетить. Каждый из нас делился своими идеями. В этот момент в комнату вошла Клавдия Петровна, с ярким подносом, на котором красовались горячие пирожки, только что вынутые из духовки, и кружки с ароматным чаем. Запах был необыкновенным, такой, что невозможно было устоять. Он напоминал о детстве, о доме, где всегда было тепло и уютно.