«В тени Неона: Дневник Томми Версетти»

Запись 1: Свобода на улицах

Дата: 26 октября 1986 года

Ну вот, я снова на свободе. Четырнадцать лет. Четырнадцать гребаных лет! Сколько всего потеряно, сколько дерьма произошло за это время. В день, когда ставили печать на мой выход, я чувствовал себя как нахальный петух – вне клетки, с крыльями и с умом, полным идей. Теперь, когда я стою здесь, на этих дурацких улицах Вайс Сити, я не чувствую, что я снова живу. Я снова в игре, и на этот раз я собираюсь разорвать ее на куски. Шум моторов, орущие проститутки и гам гангстеров на заднем дворе – Вайс Сити с каждым днем больше похож на имя моего старого врага, чем на город.

Это место, где сукины дети смотрят друг на друга с ненавистью и завистью, как если бы мы были частью гребаного шоу ужасов. Солнце било в глаза, но я не собирался его бояться. Я родился в этой мгле и собираюсь вернуть себе всё, что у меня отняли. Сел в такси, чувак за рулем разговаривает о какой-то своей шизе, но меня абсолютно не ебет, что он может сказать. Я просто смотрю в окно, ловлю взгляды: где-то по ту сторону улицы толпятся мажоры с чумовыми тачками, а на углу стоят бандюганы, делят свои территории. Это был ад, и я почувствовал, как внутри меня зажигается огонь. Первым делом первым: надо пробиться к старым знакомым. Есть одна тёлка по имени Соня – я знал, что у нее есть связи, которые могут мне пригодиться. Она была умной, а умные люди в этих краях – редкость. Но я знал, что не всё так просто. Она не даст мне ни хрена просто так, и я был готов это понимать. Правило номер один: бери, пока дают, но будь готов заплатить цену. Поехал к ней на её узкие улочки. Солнце садится, и оно накрывает всё дело в лунных тенях. Шумное заведение, где все бюджеты воспалены адреналином, без будильников. Я вошёл внутрь и увидел её, с легким намеком на хитрость в глазах, как можно было только ждать. Она усмехнулась, глядя на мои старые шрамы, пока я подходил к ней. – Соскучился по мне, Томми? – произнесла она, заливая мой мозг её тугими фразами.

Я лишь кивнул. "Мне нужно знать, кто здесь управляет, кто где стоит, и с кем мне не стоит связываться". Она засмеялась, как будто это была просто игра, но я знал, что она слишком умная, чтобы позволить кому-то играть с ней. В её глазах полыхало пламя. В это время подруга задумалась, нужны ли мне её услуги, или они мне никогда не были нужны. "Я могу организовать что угодно, но помни, Томми, плата оказалась слишком высока с играми в нашем бизнесе". Я капнул деньгами и сказал ей: "Я готов. Всё, что отвратительно и извращенно, готово, лишь бы выжить". Планеты выстраивались в ряд, и я жаждал взять своё. Пару часов спустя я был уже на своей старой тачке, прокатываясь по этим улицам. Улицы, которые когда-то были домом, теперь стали полем битвы. Каждый поворот, каждая бутылка и каждая заядлая драка – это всё части дьявольской головоломки, и я собирался решать её в своей огромной голове. Ночь окутала город как плотный туман. Я держал руку на металлической ручке двери, зная, что каждый звук – это потенциальная угроза. Вокруг меня мелькали различные тени – бандиты, наркоторговцы, стервятники. Все они были готовы растерзать друг друга за мелочь, а тут я, новый игрок с яркими амбициями и пылающим жаждой власти.

Греет жопу эта свобода, но я знал, что она не будет лёгкой. Этот вечер был только началом, и впереди меня ждали опасные приключения. Сердце стучало в ритме стука шагов, воздух был пропитан адреналином, а чертово солнце ушло на покой. Я готовился, чтобы заново избавиться от старых грехов и показать этому миру, кто здесь реальный игрок. Вайс Сити, ты ещё не знаешь, кто я, но скоро ты это поймешь. И я, Томми Версетти, стану тем, кем должен быть. Пора вернуть себя.

Запись 2: Первая кровь

Дата: 30 октября 1986 года

Каждый, кто говорит, что первый раз не забывается, – тот либо лжец, либо не имеет рогов и гривы. Сегодня мне пришлось столкнуться с реальностью, и она оказалась куклой с клыками. Утром, выгребая дерьмо из своей памяти, я понял: свобода – это не просто статус. Это Mad Max с пинками под жопу прямо в лицо. Весь день меня крутило, как шарик в битком набитом казино. Нащупал свои старые связи – Грегори, тип из старой школы. Он звонил мне, уговаривал, чтобы я заскочил к нему на встречу. "У меня есть ситуация, брат", – сказал он. И каждый раз, когда кто-то начинает так, у меня в животе завибрировало. Встретились мы в старом гараже, полном ржавых запчастей и брошенных жигулей. Посредине стоял Грегори, его голова как персик, а взгляд – как гладиолус, упавший под дождь. Он выглядел взвинченным. "Ситуация", – говорит он, и я понимаю, что это не простые разговоры о старых временах. Я присел на ящик, давая ему сигнал: валяй. "Слышал, новые ребята пришли в наш район. У них есть такая же блестящая щетина, как у козлов, и они решили, что могут делать здесь что хотят". Грегори сказал мне, что эта новая банда собирается перейти через черту, и если они это сделают, нам придется играть в запутанные шахматы с мертвыми фигурами. "Ты знаешь, куда это ведет? Знаешь, что мы можем потерять, если мы позволим им забрать наши улицы?", – закончил он демо-версию своей угрозы. Я кивнул.

Все эти ребята, они старые хрены, но игра – это игра, и здесь могло быть только одно решение: нужно разнести их нахрен. Мы договорились собраться с кучкой парней, которые были готовы влезть в эту бессмысленную войну лбами, как выставленные коровы. С головой полной дерьма, я отправился в это темное место, где стыд не имел свободного доступа. Я утолял жажду побыстрее, мы закатили мигалку на навигаторе и отправились на встречу с неприятностями. Свет фар пронзал кромешную тьму, когда мы подошли к их логову. Это был заброшенный склад, окруженный гарантийными мачтами. Я почувствовал, как адреналин бурлит в моих венах, готовясь разжечь старые огни. Внутри меня раздался внутренний крик: "Пора действовать!" Когда мы вошли внутрь, всё пронзила острая тишина, которую нарушил грохот. Ребята из этой банды смотрели на нас, как на мясо, полное белка и жира. Я почувствовал, как сердце стучит с такой силой, что я мог бы услышать его из другой комнаты. И еле слышно просилась ваша мать. Тогда Грегори поднял крик: "Эй, говнюки! Найдите своего черного змея, потому что он сидит прямо здесь". И, как будто игра в рюмки, все заволновались, обвились вокруг, выгибая шеи. Я не стал дожидаться, но, черт возьми, было слишком поздно – они уже наехали. Я высек пистолет, и сердце у меня забилось так, как будто я только что пробежал марафон. Сначала он выстрелил в воздух.

Это привлекло внимание, и мы оказались окружены, как бабы на распродажах. Две секунды, и всё разом сыпалось на меня: пули свистели так, что звенело в ушах. Я поскользнулся, упал, но поднялся, как будто меня пронесли мимо поезда. Я увидел, как один из типов выскочил из тени – как будто призрак, разъяренный и полон ненависти. Сначала я не понимал, что происходит, но потом схватил его за шею и всадил нож ему в бок. В углу зрения полетели красные брызги, как будто я только что раскрыл банку с краской. Этот момент квалифицировался иглой, когда ты проникаешь в мягкое – первая кровь. На стенах остались следы, и я осознал, что на самой гребаной вечеринке необходимо оставить след. Я выдохнул. Это не просто война; это обязательный ритуал на пороге новой реальности. Всё прошло быстро: пули летали, и запах дымка напоминал о том, что этого ублюдка больше нет. Я стоял там, осознавая, что первый удар – это не просто удача, это тот ужас, что меня ждет. Я чувствовал, как необратимо изменился – один шаг к темным дням и, возможно, к каким-то новым звёздам. Когда выходим из склада, у меня в руках был не просто пистолет – это была моя победа, мой крик о помощи на этих гребаных улицах. Я перешел через черту, и это уже было невозможно отменить. Вайс Сити только пробудился, и новая глава только начиналась. Теперь я знал: если ты хочешь крови, ты её получишь.

Запись 3: Связи и контакты

Дата: 5 ноября 1986 года

Иногда жизнь в Вайс Сити напоминает старую, но неумолимую игру в «Кто первый сломает друг другу шею». С этим местом нужно быть осторожным, как с отравленным напитком на дне стакана. После того как я устроил ту беспредел в старом складе, мой статус повысился. Но статус – не всё. За статусом должен следовать разум. А разум, как ни странно, обычно сосредоточен на связях и контактах, которые могут открыть двери к выводу из этого дерьма. Я решил, что пора заводить новые знакомства. Сколько бы ты ни был хреновым парнем, без нужных людей ты всё равно останешься на дне. А я, черт возьми, не собирался оставаться на дне. Моя цель? Крутые связи. Я знал, там, за углом, крутился воробей по имени Луис. Тот ещё щеголь, взаимодействует с большей частью местных банд и всегда знает, что происходит в этом дерьмовом городке. У меня не было времени на раздумья, я просто сел в свою машинку и полетел в его сторону. Улицы были полны жизни: музыкой, криками, дешевою кайфом. Я вырулил на маленькую уличку, где уныло спал стабилизированный фонарь, будто весь Вайс Сити оставил его в покое. Луис сидел на ступеньках своего заведения – прямо на улице, как какой-то уличный философ.

Его глаза светились, как у енота; галстук на нем был больше, чем у зятя на свадьбе. – Томми! – заорал он, как будто увидел старую игрушку. – Как жизнь? – Нормально, Луис, – ответил я, наклонившись ближе. – У меня к тебе дело. Он начал курить свою сигарету, как будто это бы длилось вечность. Минуту спустя его глаза заблестели, и я почувствовал, что он готов взяться за дело. Но в таких делах нужен обмен: ты мне – я тебе. – Слушай, – сказал я, – мне нужно кое-что узнать о новом запуске на этих улицах. Кто хозяин? Кто особенно крутой? Он взглянул на меня с недоверием. Я знал, что он не будет лить про своих клиентов, поэтому рискнул: – Я в долгу не останусь. Луис усмехнулся, но все равно начал рассказывать. «Здесь работают два главных игрока: один – это Рикардо, старый мерзавец, а другой – молодой хлыщ по имени Эдди. Эдди новенький, а Рикардо всегда был за лаштунками. Каждый из них пытается прикинуться, что он ветеран, однако ты не знаешь, где шара упадет».

Мне нужно было знать об обоих. Хрустальный шар с этой информацией сделал бы меня королем этого места.

– А что насчет женщин? – добавил я, помня о старых связях.

– Есть одна красотка по имени Викки, – ответил он.

– Она крутит дела Рикардо. Эта баба играет в свою опасную игру, и ты не захочешь ей доверять. Но если ты действительно хочешь подняться, нужно будет поработать с ней. Взгляды менялись, и я знал, что Луис знает больше, чем говорит. “Не стреляй в своего провайдера”, говорит мудрость города – я не собирался его сливать. Чуть позже он закончил свои слова и добавил: – Ладно, Томми, я знаю, что ты не из тех, кто немного жует в углу. Я организую встречу с Викки. Она на первом этаже Солнечного Дома. Но помни: без предупреждения не пытайся вернуться обратно.

Я кивнул: “Сделаем такие крутые связи, что сам дьявол позавидует”. Пока я собирал всю эту хрень в своей голове, в окрестностях завода разразилась вражда – стрельба раздавалась густыми разрядами, как будто кто-то вернулся на старые позиции. Я быстро залетел в тачку, чувствуя, как адреналин заполняет мои вены. По пути к Солнечному Дому меня терзало одно: как мне держать всё под контролем и не попасться в одно из тех коварных сетей, которые наловил Рикардо и его спортсмены? Когда я подъехал к будке, мой внутренний голос предупреждал: “Осторожней, ублюдок”. Солнечный Дом – это был тот ещё монстр. Здесь собрались все намерено подмаривающиеся со стороны преступности и легкого флирта. Сумка с деньгами могла зависеть от одного взгляда. Я зашёл внутрь, и как только мои глаза привычно привыкли к полумраку, передо мной появилась она: Викки. Девчонка сидела на барном стуле с такой грацией, что могла бы затмить любую звезду. – Ты Томми. Ожидала кого-то другого? – произнесла она с лёгкой усмешкой, как будто знала, что я пришёл за проблемами. – Я пришел за информацией, – сказал я, стараясь не выдавать свой мандраж. С её взглядами в огне я понимал, что держать разговор аккуратно – это всего лишь верхушка айсберга. Каждый неверный шаг мог привести к краху, а я не собирался возвращаться назад. Мы с ней зависли в разговоре, обмениваясь искрами.

Она узнала о моих плевках на старые уязвимости – её картель корчил лицом, сжимающим кулаки. Отношение между нами было таким хрупким, как стеклянная ложка. Но так или иначе, мы оба знали, что в этой истории мне нужно было каждое свое слово держать при себе. Новичком в сети справилась её акробатика в закулисной игре. Разговоры заканчивались смехом, но в воздухе витал скрытый нож – кому-то из нас не удастся уйти целым. Когда мне удалось завязать с ней контакт, я ушёл, зная, что связан со всеми теми, из кого выливаются проблемы. Вайс Сити готовило меня к совсем другим уровням. Теперь только лишь одна у меня задача: становиться сильнее перед теми, кто решит скинуть меня с этого места. Я вернусь сюда. Я оставлю след. И теперь, когда у меня есть связи, врагов, меняться интересными контактами не оставалось. Мы с Викки сделали это. И теперь, черт возьми, я чувствовал себя как король.

Запись 4: Наём на все случаи жизни

Дата: 15 ноября 1986 года

Адреналин всё ещё теплится в моих венах, как если бы я только что выживал из последней передозы. Это Вайс Сити, сука, и здесь всё крутится на скорости машин, завязанных на обертках с пивом и мертвыми надеждами. Я знал, что связей недостаточно, нужно было иметь запасные выходы – наём на все случаи жизни. Только я мог наладить необходимый отдых, а потом снова вернуться к жестокой реальности. Наверное, никто не объяснял мне, как это будет трудно, когда я начал сажать на свой хвост проблемы. На горизонте замаячила Викки – она рылась в своих грязных делах. Я знал, что наши пути пересекутся, но возможность навести порядок оказалась на весах. Каждую ночь я сидел на обочине, наблюдая за жизнью: огни неона мертвили мой мозг, и я задумывался: как же легко стало сбрасывать все свои обязательства, когда ты не понимаешь, где находишься? Этот вопрос вышел в окно, когда я подумал о своих будущих наёмах. Тут всё казалось простым, как дважды два. И ещё раз два. Добавив немного огня в свои привычные дела, я отправился к старому знакомому – генералу, или, проще сказать, «Тому с большими связями».

Он был не в восторге, если зазывать его полным именем, но в этом полном мире, заполненном шутниками, он был как живой бычий глаз в магазине картошки. Я был озадачен, как палуба в старом казино. Когда я вошёл, он сидел, откинувшись на голову, в медленном ритме обдумывая свою жизнь. Полагал, что это было не самым умным решением, где оставить все свои карты. – Так, Томми, – произнес он низким голосом, не поднимая головы. – Как дела? Я почувствовал: здесь запахло сделками. – Да, вся хрень с Рикардо и Эдди меня забеспокоила. У меня на уме затяжка с головами. Нужны наёмы, такие, что могут опустить любого сопляка. И желательно, чтобы крепкие. Он взглянул на меня с любопытством. Но я знал его; ему было пофиг на наши мирские проблемы. У него был другой ритм. В этот момент мне пришло в голову: я мог бы замутить еб…ский план. Я достал пачку долларов и положил их на стол. Хорошие, свежие купюры. Они завялили все те, кто сомневается в моей решимости. – Наём нужно оформить правильно, – сказал я. – нужно найти тех, кто не дрогнет. У них так же должны быть нужные связи. Том поморщился. – У меня есть парень, именуемый «Феникс». Он из тех, кто перевернет землю в поисках дыма, когда дело касается наёмников. Его вряд ли устраивают спички с постными делами, но если ты можешь поднять ставку, он может найти тебе научные террористы – настоящие профессионалы.

Доллар, зная путь, пересекальзал зону тени кресла. Я кивнул, выражая благодарность. – Когда встречаемся? – Натянул я. – Завтра, на площадке за Привокзальной часовой стрелкой. Он должен быть там. На следующий день мне предстояло прокатиться по ровной линии. Я отправился к Привокзальной, чувствуя себя, как Джокер перед выходом на сцену – это была комбинация фактов с шансами, которая дожилась доначали. Одно дело быть крысой в ячейке, но совсем другое – выйти наружу и показать, кто ты есть. Когда я добрался до угла, увидел силуэт Феникса, его черные волосы торчали, как будто у него была вечеринка с шнурами от кроссовок. Разговор кому-то не нравился, но маневрирование с опасностью отошло на второй план, когда он управлял всеми курами на коротком сроке. – Ты Томми? – произнес Феникс хриплым голосом. – Я, черт возьми, да, – ответил я. – Мне нужны мощные парни на все случаи жизни. Он остановился, и, казалось, вся атмосфера вокруг накалилась. – Сколько ты готов отдать? Я работаю исключительно на доверии. Я понимал, что тут основа – доверие. Я проверил деньги, записал все на бумажке и передал ему. На его лице не было особых эмоций. Он находил свои мгновения, как настоящий акробат. Напоминает коуча в профессиональной лиге. – У меня есть команда, – произнес он. – Они готовы пойти с тобой. Но сначала нужно предупредить, что мы не играем до первых капель. Я не обучаю нытиков.

– Не бойся, – обронил я.

– Я не трус и не ищу языка никого. Нужны ребята, готовые рискнуть и взять дело в свои руки. Мы встали, и я сконцентрировался на окружении. Я знал, что он может нагнуть многих. Но когда дело дойдёт до этого, разница между гробом и удачным делом была столь же тонка, как разница между бульоном и море дерьма. Его парни – тот человечек, что оставляет ухо у дверей. Они объяснили, как их зовут.

Человек был большим, в его запонках зевали татуировки, а его рук расчленяло трясина с силой, из-за которой многие падали как мухи. Каждый из них был идеален, и их бешеная улыбка напоминала стаде львов. Но будучи покалеченным, я меньше всего беспокоился. Я знал, что если всё пойдет не так, как я планировал, эти пацаны помогут мне в трудную пору. Теперь у меня были крепкие наёмы, возможность развиваться и удаваться из-за считанного времени вернуться к норме. Когда я уже начал закругляться, Феникс остановил меня. – Не забывай, Томми, – искрилось его лицо с ухмылкой. – Наёмник – это почти всегда нож за спиной. Мы рассчитываем на тебя. Не подведи. Я кивнул, даже не истоптав слова. Всё возвращается к основам: контролируй своих наёмников или они тебя. Исследуя уровень безумия, я поехал на своей тачке обратно, зная, что новая игра только начинается. Вайс Сити ждало, и силы были на моей стороне.

Запись 5: Вечеринка с последствиями

Дата: 20 ноября 1986 года

Вайс Сити, как и любая другая дыра на этой планете, умеет щедро угощать дерьмом. Недавно я подписался на игру с огнем, и теперь настало время заплатить по счетам. Вечеринка, на которую меня пригласили, должна была стать просто поводом расслабиться и отдохнуть, но, как всегда, в этой хреновой жизни, дело обернулось полной жопой. Итак, когда Викки прислала мне свой «локальный адрес» – этот старый замок на холме, – я знал, что дерьмо уже на подходе.

Она говорила, что это место, где собираются настоящие игроки, а не парни с рекламной вывеской. Я забил все свои дела на вечер и подготовился к самому сказочному балу в этом злом городе. Я выбрал свой лучший костюм, исчез в зеркале и по всем фронтам выглядел как миллион баксов, умело скрывая под ложным блеском свои поруганные нервы. Но всё это было только обложкой. Ох… это было только начало той грязи, что вскоре забурлит. Когда я подъехал к этому чертову грандиозному замку, глаза сияли огнями и алкогольными сияниями, как у обдолбанного Санта-Клауса на Рождество. Вокруг толпились богатенькие пузики с когтями и подружки, медленно скользящие сквозь тени. Тут курили, смеялись и строили свои проклятые плевки в стык с жизнью, как будто им не хватало еще одного глубинного мува. Я приперся внутрь, и атмосфера тут была такой густой, что можно было резать её ножом. В воздухе витали смешанные запахи – дорогие духи, пот и что-то еще, напоминающее о подпольных сделках, которые вот-вот произойдут. Меня встретил этот озорной смех Викки, и на мгновение все эти мысли о предстоящих проблемах отступили назад, но ненадолго. – Томми! – закричала она, добродушно вытянув ко мне руки, словно добрый дух, готовый утешить меня. – Рад видеть, что ты смог выбраться! Я взглянул на её стилёк. Она выглядела, как будто только что сошла с подиума, и, черт возьми, это меня разозлило. Эта беготня в моей голове доставила больше стресса, чем мне хотелось бы. Она знала, что я здесь не просто потусить и крутить сопли. – Викки, – произнес я, – слушай, мне нужно собраться с мыслями. Это важно. Она прикрыла глаза. Но вместо того чтобы разжевывать, что здесь происходит, она кивнула, действительно понимая, что мне не время распивать ухо. Я двигался от одной группы людей к другой, заводя разговоры, смотря в глаза тем, кто мог мне помочь или с кем мне предстояло столкнуться. Скоро я осознал, что воздух был наполнен не только весельем, но и угрозами, и запахом бескомпромиссности, готовой развязаться, как ретро-бомба. Основные игроки начали собираться в одной комнате. Тут был Рикардо с его подружками, тусующие в своих золотых сетях, и Эдди, выглядывающий из тени, как перегонщик дьявольских сделок. Их взгляды скрещивались со мной, как вспомогательные глаза хищников в буре.