Новый Эдем

1

«В начале было Слово, и Слово было [Error 404].

Ибо плоть – лишь временный файл,

а дух – вечный цикл».

– Цифр. Манускрипт

Со скрипом открывается тяжёлая крышка старого люка. В уютный сумрак безопасности просачивается тонкий манящий луч света. Испуганный Адам, озираясь, вскакивает с кресла. Привычные бетонные стены украшены глиняными табличками с бинарным кодом и рисунком лодки. На полу особый знак – переплетение корней деревьев и микросхем. Тускло светит лампа. Механический гул вентилятора нарушает беззвучие. Возле выхода затаился наставник. Он молчит. Металлические руки сложены на корпусе. Адам ставит на стол коробочку с «библиотекой человечества» (на панели выцвели буквы: «Backup Ver. 1657»). Рядом пустая банка с этикеткой «Последнее яблоко Земли» и любимое лакомство – медовые таблетки.

– Что происходит? – спрашивает Адам у наставника. Робот не реагирует на обращение подопечного. – Ты рассказывал, что за дверью смерть. Но почему так пахнет жизнью?

Мир завораживает звуками. Пение птиц ласкает слух и приятно шумит листва. Адам медленно приближается к открытому люку, берётся за ручку и распахивает шире. Делает несмелый шаг, съёживается, будто ожидая кары. Но ничего не случается, и он переступает через порог. Глаза, привыкшие к искусственному освещению, постепенно начинают различать мир. Оказавшись снаружи, Адам удивлённо осматривается. Солнце висит ровно в зените, будто приклеенное. Ни намёка на движение. Юноша ошарашен, впервые увидев солнечный свет. Его прибежище устроено в недрах плодородной почвы. Вход тщательно замаскирован, а люк исчезает. Адам двигается неспешно и с опаской, не отходит далеко от пристанища. Под ногами вместо голого бетона, шелковистая трава, покрытая росой. Адам опускается на колени и с благоговением касается земли. Травинки шевелятся, будто оживают. Ветер шепчет: «Ты не первый. Но станешь последним».

Пышная зелень и огромные цветы поражают воображение. Бабочки порхают вокруг, словно вовлекая в завораживающий танец. Деревья прикасаются верхушками к лазурному небу. Издалека раздаётся шум водопада, похожего на серебристую атласную ленту. Адам идёт на звук. Рядом с водоёмом пасётся стадо грациозных оленей. Внезапное появление чужака пугает их. Они разбегаются слишком быстро.

Адам с неподдельным интересом прикасается к растениям, пробует сочные груши. Потом замечает толстую, будто разбухшую от важности, лягушку. Юноша улыбается, видя живое существо, изучает его и хочет подержать.

– Не трогай! – доносится звонкий голос из-за дерева.

Адам замирает и боязливо оглядывается, однако не находит никого. Он подносит пальцы к животному, но его вновь останавливает тот же голос:

– Она отравит тебя!

Адам с подозрением изучает лягушку, затем переводит пытливый взгляд на ствол дерева, отделяющего от обладателя голоса. Юноша отступает на шаг и с тревогой всматривается в кружево листвы, пытаясь найти ответ.

– Покажись! – приказывает он, пряча нервную дрожь.

Перед ним возникает юная девушка с пушистыми русыми волосами, струящимися по плечам. Её глаза светятся добротой, однако на лице беспокойство. Длинное свободное платье скрывает фигуру.

– Это ужасный листолаз. Самая ядовитая лягушка, – робко говорит девушка и застывает около деревца, словно готовится опять исчезнуть.

– Откуда ты знаешь, что это такое?

– Наставник научил…

Несколько долгих секунд они рассматривают друг друга. Возникшая тишина быстро заполняется щебетом ибисов и шелестом крон.

– Моё имя Адам, – застенчиво произносит юноша.

– Я Ева, – отвечает девушка, приложив ладонь к груди.

– А ты совсем другая, – обнаруживает Адам, оглядывая её с подола до макушки.

Он осторожно подходит ближе, дотрагивается до локонов, мягкой волной обрамляющих нежный овал лица. Бледная кожа оттеняет глаза, прекрасные, как квантовая вспышка.

– Откуда ты здесь?

– Сегодня люк открылся, и я просто вышла. Ты чего? – удивляется она, подмечая, как Адам прислушивается.

– Странно слышать чужой голос. Кроме наставника, я ни с кем не разговаривал. Хотя, мне кажется, я уже когда-то здесь бывал и видел тебя.

Ева с грустью отзывается:

– Та же история.

Они идут по заросшей поляне. Буйная трава примята. Виднеются следы. Адам и Ева обеспокоенно переглядываются.

– Здесь был кто-то ещё, кроме нас, – предполагает Адам.

– Ежедневно в выдвижном ящике тумбочки я нахожу одежду. Кто её выбирает, и как она попадает туда, неизвестно, – говорит Ева и с любопытством разглядывает наряд Адама: льняную рубашку и брюки. Он статный синеглазый шатен. – А так хотелось бы познакомиться с загадочным человеком.

– С чего ты взяла, что это человек?

Ева согласно кивает. Ведомые пением таинственных птиц, они сворачивают с проторённой тропы и углубляются в кущи. Необычные кустарники и цветы украшают опасный путь. А следом за ними идут тени. Приглушённый шёпот за спиной становится громче, обретает ясность. Ева оборачивается, ищет взглядом тех, кто следит за ними.

– Видел таких же, как мы?

– Нет. Ты первая, кого я повстречал за пределами бункера.

– Значит, мы всё-таки одни, – со вздохом резюмирует она.

– Это далеко не так. Здесь много непонятных созданий.

Райские птицы с разноцветным оперением кружат над Древом Познания – его крона теряется в облаках, корни сплетены в провода. Мерцающий плод тянет ветви вниз. Адам касается коры, иссечённой морщинами, и вдруг сквозь соловьиные трели пробивается шёпот:

«Вкуси манящий плод. И познаешь истину…» – доносится вкрадчивый голос.

– Не ешь, – просит Адам, когда видит, как Ева тянет руку к плоду. – Возможно, это ловушка.

Ева отходит от дерева и с недоверием смотрит на дивный фрукт. Внезапно древо распадается на сотни нанороботов, которые мгновенно исчезают.

– Пойдём,– Адам берёт замершую в удивлении Еву за ладонь и ведёт за собой.

– Куда мы? – с интересом и волнением спрашивает она.

– Нам нужны ответы!

– Да, у меня тоже есть вопросы. Кто мы? Как здесь очутились?

– И почему нас выпустили? Почему я помню запах ягод с земляничной поляны, на которой никогда не был? Почему мне снится лодка, которой я никогда не видел? Лес не бесконечен. Должно быть что-то ещё!

Неподалёку слышится плеск воды. Заросли расступаются. Перед странниками появляется удивительной красоты река с бурными порогами и крутыми поворотами. Однако путь преграждают змеи с кроваво-красными глазами и плазменными зубами. Грозные стражи, которые не позволяют подойти к реке Бессмертия.

– Уходи! Я разберусь с ними, – велит Адам.

– Нет, я не оставлю тебя!

Вооружившись заострёнными палками, путники готовятся к битве. Змеи остервенело атакуют. Адам и Ева успешно справляются с ними, закалывая одну за другой. Змеиная синтетическая кровь сочится и разъедает почву.

– Они охраняют не речку! – догадывается Адам. – Они берегут нас от правды!

Огромная последняя змея разевает пасть, нападает на Еву. Адам закрывает её собой. Ева невредима, однако тварь успевает откусить кисть Адама. Точным, сокрушительным ударом девушка убивает змия. Раненый юноша падает на землю, Ева бросается к нему и заключает в объятия. Она скрывает слёзы, когда понимает, что от красивой руки осталась только половина.