Навстречу бездне

Часть 1

Царство монстров

Пестреет мгла, блуждают очи,

Кровавый призрак в них глядит,

И тем ужасней сумрак ночи,

Чем ярче светоч мой горит.

Афанасий Фет

«Светоч»

Диомид и его жена Злата отправились в Британскую империю. Они поплыли туда на корабле. Молодожёны проводили медовый месяц и решили поселиться у океана возле водопада, ибо Злата любила их.

Диомиду было двадцать, а Злате – восемнадцать лет, и они поженились, ибо их сосватали родители. Тогда был восемнадцатый век, и именно мама с папой решали, с кем будет ребёнок. Отец Диомида Николай уже распланировал всю жизнь сына: он родился в Российской империи, дворянин и должен жениться, соответственно, на дворянке и унаследовать землю родителей. Ещё Диомид, как и Николай, должен пойти на военную службу и дослужиться минимум до поручика.

Злата – красивая девица, у неё золотая длинная коса, белая кожа и зелёные очи1. Когда Диомид в первый раз увидел её, то подумал, что судьба не такая и злая. Но оказалось, что у Златы плохой характер. Она постоянно на что-то жаловалась, даже если причины и не было. Девица всегда находила повод. А особенно часто высказывала недовольство насчёт своего мужа.

И вот они плыли на корабле, стояли на палубе. Сильный ветер живо обдувал паруса. Злата, как и всегда, жужжала над ухом мужа:

– До чего холодно и ветрено сегодня. Кошмар.

– Тогда идите в каюту. В помещении станет теплее, – ответил Диомид.

– Нет, там слишком жарко.

– Не знаю. Тогда наденьте что-нибудь на себя?! – спокойно снаружи, скрывая раздражённость внутри, предложил ей Диомид.

– О нет. Лучше уж сегодня была нормальная тёплая погода. Или нет. Лучше уж я не выходила замуж вовсе.

– Такова наша доля.

– Дело не в нашей доле, дело в Вас, Диомид. Вы вечно, как увалень, стоите, бесполезны, никогда не поможете. Почему Вы такой леностный и не принесёте мне, например, дополнительную кофту? Я же Ваша жена, и Вы должны любить меня. А Вы меня не любите.

– Но я же Вам помог советом. Я думал, что Вы сходите за ней сама.

– Вы такой невнимательный и равнодушный к чужим проблемам. Как Вас воспитали? Почему Вы не можете догадаться?

– Я должен прочесть Ваши мысли? Как?

– Просто думайте побольше о других и не будьте таким… нелюбящим. Кстати, почему Вы не стали отрицать, когда я сказала, что Вы меня не любите? Или Вы со мной только ради денег?!

Тут прошёл человек, который прокричал всем, что через десять минут они приплывут. "Слава Богу, это отвлекло Злату", – подумал Диомид.

Приплыли. С судна сбросили якорь. Потом пассажиры сошли на твердь2. Вид на океан и горы с суши был прекрасен. Молодожёны поехали в ещё более красивое место, хотя по дороге туда Диомиду пришлось выслушивать бесконечную болтовню и нытьё жены-щебетухи3.

Но в конце концов они доехали. Дом с видом на океан был и вправду сказочным, как в раю. Диомид и Злата остановились там. За версту4 от жилища также был огромный водопад, кой виднелся из окна.

Дом у океана, брачные ночи, вид на водопад и горы, превосходные яства5 – Злата подобрела, и они с Диомидом были счастливы. Но на шестой день произошло что-то неожиданное.

На шестой день медового месяца молодожёны отправились глядеть на водопад вблизи. Злата надела своё жёлтое платье с красивым тёплым жакетом золотистого цвета, была вся в ажуре. На челе – фероньерка6 с яшмой. А Диомид накинул лёгкое коричневое пальто, чёрные старые штаны, коричневую шляпу, шейный платок и сумку.

– Вы выглядите благолепно, – сказал он Злате. Та и правда смотрелась шикарно с макияжем и причёской, кои ей сделали мастера специально на медовый месяц. У девицы была французская коса со множеством украшений: кристалликов, блёсток и ещё серебряной декоративной змейкой в ней, которая добавляла ей изящества. А от румянца сегодня Злата казалась ещё милее.

– А Вы что-то простовато одеты. Вы должны соответствовать мне.

Диомид только пожал плечами. Он просто относился к своему внешнему виду и обычно чередовал одну и ту же одежду, а иногда был неряшливым. Впрочем, это его не портило.

Как ни странно, Злата не стала заставлять его надевать самый красивый костюм, и они пошли к водопаду. Сегодня она была почему-то молчаливой. "Это даже немного пугает, – подумал Диомид, – но оно к лучшему". Дойдя, они стали любоваться водопадом на фоне волшебного розово-золотистого заката.

– Если небо розовое – это к ветреной погоде, – молвил Диомид.

Кстати, было лето, июнь, но сегодня тоже было очень ветрено. Пару чуть ли не сдувало в водопад, а они глядели на него сверху.

– Да, очень красивый закат. Он ещё золотистый. Это мой любимый цвет – цвет Солнца. Вы знали это?

– Злата, Вы моё Солнце. А у меня синий любимый.

– Мы много чего не знаем друг о друге. Мы же знакомы всего несколько месяцев.

– Да… Смотрите – чайки! Давайте покормим их.

– И правда! А у Вас есть чем?

– Я специально для таких случаев ношу с собой хлеб в сумке, – Диомид достал небольшой кусочек себе и ещё один дал Злате. Остальное спрятал обратно в сумку. Они стали кидать птицам крошки булки с обрыва, а чайки ловили яства на лету.

– Какие ловкие! – восхитилась ими девица.

Они продолжили кидать хлеб, а чаек становилось всё больше. Птицы летали в сторону водопада и обратно. Тут подул резкий порыв ветра – и у Диомида унесло шляпу в сторону обрыва. Но он быстро среагировал и двинулся вперёд к своему головному убору.

– Я поймал её, – улыбнулся Диомид. Как тут он понял, что стоит на одной ноге прямо над бездной, наклонённый вперёд. Вдруг чайка, летящая сзади, толкнула Диомида – и он упал вниз по течению водопада.

Злата в ужасе подбежала и села на край обрыва, дабы удобнее было смотреть вниз. Но Диомида нигде не было видно.

– Диомид! Диомид!!! Диомииииид!!! – Злата стала кликать его, но ответа не получила.

Девица внимательно вглядывалась в водную пучину, но со страхом поняла, что Диомида нигде не видно. Ещё немного она посидела в шоке, смотря в открывшуюся внизу бездну. Но потом пришла в себя и стала кликать уже других людей, призывая на помощь:

– Помогите! На помощь! Помогите!!! – пока девица спускалась с горы, к ней подошёл человек, кой уже услышал её, ибо Злата орала очень громко.

– Успокойтесь, леди. Что случилось? – спросил он.

– Как я могу быть спокойной? Тут мой муж упал с обрыва! Прямо с водопада!

– Вы уверены? Как это произошло?

– Как я могу быть неуверенной??!! – продолжила вопить Злата во всю глотку. Её лик7 стал красным, – я видела это своими очами! Хватит задавать глупые, пустые вопросы! Ты не понимаешь, насколько это серьёзно?! Быстрее вызывай спасателей!!!

– Боюсь, если это правда, спасатели уже не понадобятся быстрее.

– Что?! Как ты посмел такое сказать?! Это ведь мой муж!

– Простите, просто…

– Быстрее беги за констеблем. Живо!

– Но почему я?

– Не благородной же леди бежать с горы?

– Да, конечно, я уже иду.

Диомид оказался в воде над бездной и уже был готов умереть, как тут он понял, что падает не совсем прямо, а под углом: парень летел немного левее и ближе к обрыву, к тому же вода прижала его к самой горной поверхности. Внезапно в скале показалось большое отверстие, куда Диомида отнесло течение. Он упал в пещеру – тут оказалось не так глубоко, поток понёс его дальше по реке внутри горы. Диомид пытался всплывать, но чем дальше, тем уже становился туннель. Потом вход в пещеру доверху наполнился водой. Парень сделал свой последний вдох, о коем помнил в сознании, попробовал подольше продержаться без воздуха, но в конце концов у него случился обморок.

Диомид проснулся, лёжа на мели горной реки. Он присел и откашлялся солёною водою. Далее Диомид осмотрел местность. Он был в лоне горной пещеры. Место, куда его вынесло, было берегом, слегка покрытым водою, подземной реки. Водопад тёк из дыры сверху. Тут оказалось очень красиво и просторно. Камни складывались в причудливые формы, а сами недра пещеры освещал голубоватый свет с потолка. Сверху было небольшое отверстие, помимо того, из коего текла вода, а потому в катакомбах не было темно. Правда, отверстие оказалось слишком уж высоко: в сорока двух аршинах8 над головой. Хотя общая высота водопада, с коего упал Диомид, была ещё больше – восемьдесят пять аршин9. Похоже, по этой пещере вода мягко спустила парня через горные каналы, как по водной горке. Диомид попытался встать – тут же он ойкнул и понял, что ему больно опираться на правую стопу. Парень повредил её. Всё же вода сбросила Диомида не слишком нежно. Он подумал, что умрёт в этой пещере медленной смертью.

Вдруг Диомид вспомнил, что у него была с собою сумка. Парень поглядел вниз и понял, что она ещё на нём. А там как раз была аптечка. Правда, пока бинты были мокрыми. Помимо медицинских принадлежностей, в сумке находились фляга с водою, сигары, огниво и размякшая буханка хлеба, та самая, коей Диомид кормил злополучных чаек. Из бесполезного – кошелёк с деньгами… Далее молодец стал кликать на помощь, но никто, естественно, его не услышал: из-за шума водопада сверху невозможно различить никакие крики снизу. Значит, нужно помогать самому себе сам. Диомид сделал небольшой глоток из фляги и стал думать, что делать дальше.

Первым делом Диомид решил позвать на помощь в отверстие сверху, из коего тёк водопад. Парень закричал. Он кликал очень долго (где-то час), пока у него не начал хрипнуть глас10. Тогда Диомид понял, что никто сверху его не услышит. "Видимо, это из-за шума водопада, – подумал он, – но меня, должно быть, уже ищет Злата. А раз так, то наверняка найдёт. Мне остаётся лишь немного подождать".

Потом Диомид снял свою мокрую одежду и повесил её сушиться на каменные выступы пещеры, на кои падало солнце. Парень сделал это же с сумкой и положил рядом находившиеся там предметы, в том числе и бинты. Потом Диомид решил пройтись, дабы осмотреться. Но наступать на правую cтопу оказалось больно – и парень нашёл у берега ручья длинную палку, кою вынесло водопадом. Диомид опёрся на неё и продолжил идти. Пещера имела несколько туннелей в стене, по коим можно было пройтись. Всего их было три. Допустим, пути А и Б параллельны реке (они слева), а В – напротив воды. Диомид выбрал проход Б, который ближе всего к реке.