Око
– I —
– Прибыли! – с палубы донесся хриплый голос капитана славного судна со звучным названием «Жасмин». – Добро пожаловать в Аквамарин!
Погода стояла ясная. Голубое небо, отражающееся в океане, слепило своей синевой. Солнце зашло в зенит и уже вовсю напекало головы, заставляя всеми способами прикрывать макушку и лицо. Слабый морской бриз заметно облегчал нахождение на улице в такой знойный день. В воздухе стоял привычный для прибрежных городков запах соли и рыбы, который каждому мореплавателю был роднее запаха собственного дома.
На берегу Аквамарина толпились люди: кто-то встречал своих близких, кто-то исполнял роль зазывалы, чтобы привлечь внимание к своему товару или какому-нибудь месту, где подавали «отменное пенное и мясо в придачу», а кто-то был из простых – из зевак, прозябавших без дела в этот жаркий мартовский день. В общем, картина складывалась привычная для любого путешественника, который заходил на корабль больше двух раз за свою жизнь.
– Фух, – резко выдохнул молодой парень, сошедший на берег одним из первых. – После месяца плавания так непривычно снова ощущать твердую почву под ногами.
На вид ему было не больше двадцати двух, но каждый опытный моряк видел на нем отпечаток человека, который последние несколько лет провел в море больше, чем на суше. Он мог бы показаться невзрачным, но высокий рост, крепкое телосложение и обилие веснушек на молодом лице резко выделяло его на фоне остального экипажа «Жасмин», прибывшего этим днем в портовый город Кристаллита.
Парень поправил небольшой вещевой мешок на плече, стянул на затылке вьющиеся волосы, выцветшие на солнце, и оглянулся на корабль, будто ожидал кого-то.
– Эй, Джин!
На трапе показался мужчина. Выглядел он, как и подобает опытному моряку, сурово: морщинистое лицо, повидавшее многое на своем жизненном пути, темная густая борода с проседью обрамляла его широкий подбородок, черные глаза смотрели исподлобья, и от этого взгляда становилось как-то не по себе. Вот только сейчас он даже как-то по-детски широко улыбался, обращаясь к молодому путешественнику.
Джин выжидающе посмотрел на него, пока тот, кряхтя и немного покачиваясь на неустойчивом дереве, не оказался на гальке. Его снова шатнуло.