Принцесса тайги. Том 1

Глава 1

Нега и роскошь… Мир вокруг наполнен традициями столетий. Жизнь течет среди песков и золота неспешно, будто идет караван в пустыне. И, кажется, ничто не способно нарушить привычный уклад в белом дворце, словно мираж, возвышающемся среди красных песков. Придет новый вечер и вновь начнется в яркий праздник, что б утром снова погрузиться в тягучее оцепенение жаркого дня.

Аджмал, хозяин этого великолепия, младший брат кронпринца, шел через анфиладу комнат на встречу с Вахидом, своим старшим братом, который в будущем станет для него еще и монархом.

Вахид ожидал его в саду. Вокруг фонтанов искрились радуги.

–Вахид, брат, – Аджмал с искренней улыбкой тепло приветствовал гостя, – чем обязан такой чести?

–Хотел обсудить с тобой твои планы, Аджмал, – ответил Вахид после ответного приветствия, – наши планы, брат.

Раз будущий эмир приехал лично, значит эти планы не терпели отлагательства. Аджмал взмахом руки велел слугам удалится. Братья присели на резную скамью в прохладе фонтана. Шум падающей воды скрывал их тихие голоса.

–Через неделю приедут русские. Много вопросов, основные ты знаешь. Нужно договорится. Подготовкой занимаются министры отца. Он желает, чтоб мы оба присутствовали на переговорах. Завтра. Аджмал, ты должен приехать к нему.

Аджмал согласно кивнул. Вахид продолжал:

–Многие недовольны тем, что мы сближаемся с русскими, хотя они наши конкуренты. Отца всерьез интересует предложение Москвы о совместной разработке северных месторождений!

На лице брата было заметно плохо скрываемое раздражение.

–Русские нам не конкуренты. У них другой тип нефти, другие способы добычи, другая логистика. Но сегодня нам с ними выгоднее дружить – я это так понимаю, – спокойно ответил Аджмал.

Они, сыновья разных матерей, были похожи с братом: достаточно высокие, широкоплечие, спортивные, темноглазые и черноволосые, с аристократическими лицами греческих статуй. Но, вместе с тем, очень разные. Вахида с детства готовили на роль преемника, воспитывая в строгости. Его обучали военному делу в Военной Академии Британии, государственному управлению в одном из закрытых учебных заведений в Швейцарии. Младшему, Аджмалу позволялось практически все. Но, при этом, именно Вахид был королем вечеринок, а Аджмал хоть и любил веселье и женщин, еще больше любил книги.

У мальчика был настоящий талант к учебе и когда Эмир понял это, то не стал доверять образование сына какой-то конкретной программе пусть и прославленного западного университета. Аджмала обучали дома лучшие педагоги, которых можно было пригласить за деньги. Были и те, которые занимались с чудо-ребенком исключительно из профессионального интереса.

Аджмал на пару секунд закрыл глаза и потер пальцами переносицу. Он делал так в минуту серьезных раздумий. Сейчас же он внимательно слушал брата.

– Это наши желания и русские их прекрасно понимают. Но вот чего желают они? А ведь именно их сторона стала инициатором переговоров. С соседями встречи уже состоялись. Копии предварительных договоров с Эмиратами и Саудитами разведка положила на стол отца. Предлагаю тебе, Аджмал, обязательно с ними ознакомиться. В планах подписание общего документа между арабскими государствами, регламентирующего нефтедобычу.

Вахида устраивало существующее положение вещей и младший брат прекрасно понимал – почему. Отец стар. Последнее время здоровье подводит его и Вахид уже видит себя Эмиром. А за его спиной есть те, кто очень поддерживают брата в этом стремлении. Кто именно – Аджмал тоже знал.

–Если они договорятся с соседями, то нам ничего другого не останется, как подписать общий договор. Ситуация складывается так, что это очень нежеланный, но – неизбежный документ. Сейчас задача максимально выторговать именно наши интересы, – вслух рассуждал старший брат, – Но в целом, разве не ОПЕК занимается регулированием цен и объемов?

–Мир меняется очень быстро, брат. И, похоже, его полюса смещаются. Мы должны видеть все и даже больше и идти впереди всех, если не хотим снова пересесть на верблюдов. Русские богаты. Что есть у нас? Нефть, газ, золото, пальцев на руках хватит все перечислить, да и на сколько всего этого хватит? – Аджмал встал, и принялся мерить шагами дорожку возле фонтана, – А у них есть все. Или почти все. Они и сами не знают, в каких количествах и где это лежит, ты такое себе представляешь? Мне кажется, трудно вообразить масштабы этой страны и ее богатства.

–Загадочная русская душа, – ухмыльнулся Вахид, – но судя по Швейцарии, еще и непредсказуемая русская дурь.

Младший брат, видимо вспомнив то, на что намекал старший, улыбнулся.

–Ну, такой дури и у нас хватает, – произнес Аджмал.

Разговоры о политике ему не нравились. Он предпочитал дистанцироваться от таких тем и старшему брату это было известно.

–У тебя вон, почти каждый день вечеринки. И как отец это терпит? Говорят, ты был на аукционе неделю назад? – заинтересованно спросил Вахид., переводя тему в другое русло.

Аджмал скривил губы, словно на них был вкус лимона.

Аукцион проходил на яхте в нейтральных водах, где за приличную сумму можно было купить себе женщину для утех. Предпочтение отдавалось девственницам, безумно красивым. Некоторые попадали на это мероприятие насильно, если Аджмалу встречалась такая девушка, то он приказывал немедленно отправить ее домой. Уплаченная цена не имела значения. Аджмал был сыном своей страны и культуры, но такие затравленные куклы его не интересовали. Он никого не принуждал.

Большинство девушек сознательно продавали себя, хотя и понимали, никого не интересует их дальнейшая судьба и заплативший был волен делать с женщиной все, что в голову взбредет. Многие исчезали в песках навечно, но разве чужой опыт кого-то остановил? Каждая следующая все так же верила в сказку о принце из пустыни. Каждая хотела легких денег.

Аджмал посещал такие мероприятия скорее из-за своего статуса шейха и наследного принца. Давно ушли новизна и острота. Да, он спал с этими девушками, дарил подарки. Для них это было состоянием, для него – копейки. Их лица слились в одно.

Для Аджмала секс стал чем-то типа завтрака или спортивной тренировки. Ему было не особо интересно, что испытывают женщины. Важно было получить удовольствие самому. Он пресытился всем до тошноты и мероприятия, типа аукциона на яхте или очередного загула в Лондоне давно стали рутиной. Мужчина видел, как развращенные полной вседозволенностью, в погоне за острыми ощущениями его друзья теряли человеческий облик. Кому- то нужно было все больше чужих страданий, чтобы получить удовольствие самому, кто-то проводил жизнь в опасной погоне за адреналином. Зыбкая грань, которую переступить очень легко, даже не заметишь как. Аджмал старался замечать.

–Мои вечеринки не выливаются за пределы дворца. Они только для своих. Я знаю правила. Да, я купил парочку птичек, – Аджмал громко хлопнул в ладони, рядом появился слуга.

–Приведи Светлую, – попросил Аджмал, и как-то грустно добавил, обращаясь к старшему брату – Надоело все, так все надоело…

–Отец заговорит с тобой о женитьбе, Я, собственно, за этим и приехал. Осенью беру вторую жену…

Аджмал вопросительно изогнул бровь. Вахид был счастливо женат на любимой женщине, дочери одного из соседних эмиров. Они даже дружили в раннем детстве, затем встретились в Лондоне. Брат был выпускником, а Саада – студенткой первокурсницей. Вахид ждал еще пять лет, пока девушка окончит медицинский вуз, прежде чем сделать ее своей женой. В течении четырех лет у них родилось три дочери. Амин – человек был на седьмом небе от счастья. А вот Амину- кронпринцу нужен был наследник.

– Я даже не знаю, кто она. Все решил отец. И если она не родит мне сына – то твоей свободе, братец, конец. Следующим племенным жеребцом станешь ты, – Вахид ухмыльнулся, – так что успей найти жену по любви.

Аджмал молчал. На самом деле ему было плевать, женят его или нет. Его жизнь от этого не поменяется. Он построит жене дворец в пустыне или выкупит пару этажей небоскреба в городе и будет приезжать раз в неделю. В чем собственно, разница? Тут он трахал продажных девок, разных и много, и, в дополнение, будет обязан периодически спать с одной. Все отличие в том, что ни до не после, даже если он вдруг оставит ее, она не будет спать ни с кем.

И пока он думал над этим, слуга привел девушку в абайе и в прозрачном платке, скрывавшем лицо, поклонился и бесшумно исчез.

–Брат, – сказал Аджмал, – да пошлет тебе Всевышний долгих лет и множество сыновей, – останься у меня гостем и прими это скромный подарок.

Он подошел к девушке, одним движением снял с нее платок. Русые волосы длинными прядями рассыпались почти до талии, голубые глаза прятались за густыми ресницами. Она смотрела взглядом запуганной дичи, преследуемой охотниками. Умопомрачительно красивое славянское лицо.

Аджмал видел, как затрепетали ноздри брата, когда он уловил аромат ее тела, подметил, с каким интересом брат разглядывает ее, понимая, что легкая абайя скрывает слишком много.

– Она прекрасна, Светлана, светлая. Она чистая, ее проверил мой врач, но пусть осмотрит твой. Я не прикасался к ней, но ее обучили тому, как доставить мужчине удовольствие. Твои покои готовы, я оставлю вас. Встретимся вечером.

Он поклонился брату и пошел на свою половину дворца.

Глава 2

Особенный интерес Аджмал питал к геологии. Для него эта наука объединила все: географию, химию, физику, историю. Аджмал был уверен, что там, где простерлась пустыня и ранее плескался огромный океан, должны быть скрыты и другие сокровища, помимо нефти, газа и довольно серьезных запасов золота. И главное из них, понастоящему бесценное для его народа – вода. Перед учеными страны стояло две задачи: найти и достать. Достать то, что уже миллионы лет скрывал песок.

Личные покои молодого шейха напоминали огромную библиотеку и ультрасовременную лабораторию. Вот что было настоящей страстью мужчины. Не женщины, не лошади, не верблюды и не машины. Если бы у Аджмала были амбиции в сфере науки, он давно бы защитил докторскую диссертацию, но ему хватало статей под чужим именем в крупных научных журналах и личного общения с маститыми учеными. Отец знал и поощрял его интересы. Тем более, что Аджмал не ударялся в крайности, не превращался в затворника и чудил не хуже своих сверстников из других богатых восточных семей.

Знал он так же, что Аджмал увлекается языками. Ему вообще все, что касалось знаний, давалось очень легко. Иногда, из приватных разговоров, было понятно, что отец сожалеет, что Аджмал – не старший сын. Но ни сам Адмжал, ни действующий Эмир никогда не поощряли такие мысли за пределами родительских разговоров. Все пресекалось на корню, иногда кровью. Из истории аравийских племен действующий правитель вынес один урок: самая кровопролитная, страшная и разрушительная вражда – внутривидовая вражда, внутриплеменная распря, прямое столкновение наследников. Она уносит больше всего жизней, лучших жизней. И даже победитель выходит из нее обессиленным на столько, что его сожрут соседи.

Поэтому, именно шейху Вахиду по праву рождения быть следующим правителем.

***

Русскую делегацию встречал в аэропорту кортеж на белых арабских скакунах. Огромный мегаполис, столица эмирата, разукрасили в цвета российского триколора. Делегация была весомая: первый министр, ключевые министры. Все понимали, что это лишь подготовка к встрече на самом высоком уровне.

Шейх Аджмал, как представитель правящей династии, присутствовал на переговорах. Сидел по левую руку от отца и внимательно слушал, в том числе и то, что не предназначалось для перевода. Смотрел, наблюдал за лицами. В обще и в целом предложение русских было достаточно понятно и сулило огромные выгоды для всех. Только один вопрос оставался непонятным. Для чего все это самим русским?  И без помощи арабского мира, исполни они в одностороннем порядке ряд того, что задумали, получили бы еще больше выгоды. Тут было что то другое.

Политический мир менялся, сдвигались сферы влияния. Много лет, после распада СССР никто особо не задавался вопросом: «А как там русские?» Казалось, что этот обломок гигантской империи обречен догнивать на задворках цивилизационных процессов, поставляя свои ресурсы за копейки, предоставляя лучшие умы в западные исследовательские центры и снабжая мировые бордели своими прекрасными женщинами. Все это оказалось иллюзией. Огромный медведь отлежался и теперь вышел из берлоги, чтобы показать миру свою новую мощь. Внутренне Аджмал был в восхищении.

Пока правящий Эмир за закрытыми дверями разговаривал с русским премьер министром, Аджмал беседовал с министром энергетики и представителями крупных добывающих кампаний, входивших в состав делегации. Общение вышло теплым, дружеским, но главное – продуктивным.

Несколько раз за столом переговоров шейх Аджмал ловил на себе пристальный взгляд одного из представителей русской делегации. Этот человек казался очень знакомым. После помощник, в чьи обязанности входило знать всех и все, тихо сообщил, что это Александр Павлович Веселов глава одного из крупнейших холдингов «СиНеЗо», занимавшихся всем: от геологоразведки, добычи, переработки и последующей продажей энергоресурсов. Одна из дочерних кампаний холдинга специализировалась на добыче платинойдов и золота и имела внушительный годовой оборот. Веселова можно было смело назвать сибирским шейхом.

Аджмал распорядился обязательно включить Веселова в часть делегации, приглашенной им лично осмотреть работу одного из добывающих комплексов в пустыне.

«Александр… Александр…» – прокручивал в голове Аджмал, понимая, что точно встречался с этим человеком, – «Александр… Саня!!!».

Шейх вспомнил, где уже видел Веселова. Он был одним из тех молодых и баснословно богатых русских ребят, проводивших зимние каникулы на швейцарском горнолыжном курорте. Сначала они повздорили с кампанией русских, потом даже умудрились, не смотря на старания охраны с обеих сторон, подраться, потом напились и уже вместе разнесли отель, в котором остановились. Вспоминать такое было и смешно, и стыдно. Видимо, и Веселов узнал Аджмала, но напоминать наследному принцу о том, как они на спор прыгали с крыши в сугроб, как их потом оттуда еле вытащили и еще много чего, менее безобидного, не осмелился.

–Господин Веселов, – обратился к нему Аджмал на английском, – я снова рад Вас видеть. Мы все возмужали с нашей последней встречи в Швейцарии. Как Вам понравился наш добывающий комплекс?

–Ваше Высочество, Вашей памяти можно позавидовать, – улыбнулся мужчина, – а комплекс – настоящее чудо технологии.

–Да. Я в курсе.

–Ваше высочество, – неожиданно обратился к нему мужчина, – когдато я уже приглашал вас в Россию. Позвольте повторить свое приглашение посетить нас с частным визитом.

–Я был несколько раз в Москве и Петербурге. – ответил Аджмал,– Там очень красиво. У вас красивые женщины.

Он перевел разговор в то русло, которое от него вполне ожидали. Мужчины вокруг понимающе заулыбались.

–Ваше высочество, у нас говорят: Москва – столица Москвы. А мы Вас приглашаем к нам, в Сибирь, на Енисей. Это другая Россия, да и женщины там – другие.

–Спасибо большое, – вежливо ответил Аджмал, – мне надо согласовать такие вопросы с Эмиром. Мой помощник свяжется с Вами. Приглашение звучит очень заманчиво.

Через день они тепло попрощались с делегацией в аэропорту и Аджмал, получив аудиенцию у отца и высказав свои впечатления от встречи и предложений, отбыл к себе. Дальше дело политиков, отца и Вахида. Ему есть чем заняться. Он устроит вечеринку на яхте с русскими моделями. Почему-то очень захотелось, хотя бы на вечер, вспомнить себя таким, каким был много лет назад.

Глава 3

Аджмал плавал в огромном бассейне, когда слуга принес ему телефон. Звонил друг.

Шейх вылез из воды, взял трубку и лег на массажный стол. Тут же две девушки принялись наносить масла на кожу и массировать мышцы.

–Джамиль, – поприветствовал мужчина, – я рад тебя слышать.

–Аджмал, хотел тебя спросить о планах на лето. Мы собираемся снова в Лондон. Я уже распорядился отправить туда несколько тачек. Ты с нами?

–Звучит заманчиво.

–Заманчиво посмотреть, что ты сделал со своим Ролс Ройсом. Говорят, ты усыпал его сваровски так, что кристаллы стоят больше, чем Ролс.

–Тебе сказали неправду, Джамиль, не всю правду. Там не все – сваровски. Капот и крыша – бриллианты.

В трубке послышался удивленный вздох.

–Всего лишь деньги и всего лишь камни, – лениво протянул Аджмал и перевернулся на спину. Он едва посмотрел на одну из женщин, и та послушно склонилась над его пахом.

–Джамиль, брат, – продолжил шейх, – я завтра еду в пустыню. Племя моей матери рядом. Хочу увидеть деда. Я свяжусь с тобой, когда вернусь и сообщу о своих планах.

Он передал телефон слуге и закрыл глаза, отдаваясь удовольствию.

***

Бедуины издревле кочевали по пустыне. Иногда они подходили близко к городам и до них можно было легко добраться. Дети пустыни, последние, соблюдавшие древние традиции. Они были свободны в своих песках, свободны, как сами пески. Они жили в гармонии с пустыней. Брали то, что она давала и столько, сколько нужно было, что б выжить. Нефть и газ их не интересовали.

Ислам и древние культы причудливо переплелись в их культуре. Женщины пустыни и сегодня носили закрытую одежду как средство защиты от солнца, песка и дань религиозным традициям, а в прошлом их лица прятали от чужаков, потому что женщины были главной драгоценностью. Украдут верблюда – не будет молока, мяса, шерсти и транспорта, но его можно купить или вернуть силой. Украдут женщину – не будет дома и сыновей. Некому будет продолжить жизнь. Силой такую женщину уже не вернуть. Она будет осквернена. И кто отдаст дочь в племя, не способное защитить своих женщин?

Мать Аджмала была из бедуинского племени. Красивая, статная. Даже во дворце она не снимала своих ярких, традиционных одеяний. Ее отдали Эмиру второй женой еще совсем юной, в пятнадцать лет. Отец был старше молодой жены в два раза. Это был племенной союз. Хоть и существуют официальные границы государств, но пустыне они безразличны. Когда дует ветер, песок не ведает границ. Очень многое зависит от того, кто на твоей стороне. Отцу был нужен союз, и он скрепил его свадьбой. Настоящей женой Эмира мать Аджмала стала лишь когда ей исполнилось восемнадцать. До этого времени отец ее не трогал. Она родила ему двух дочерей и сына. Сестер выдали замуж. Они жили вполне счастливо и благополучно. Иногда, до смерти матери, приезжали домой погостить, показать внуков.

Мать умерла от онкологии когда Аджмалу было двадцать. Врачи были бессильны. На самом деле Аджмал знал, что она иссохла от тоски. Со временем родители отдалились. Мама стала скучать в огромном дворце, где было все, кроме свободы. Она часами сидела на балконе и смотрела туда, в пустыню. И хотя отец, видя ее состояние, предложил ей небывалое – развод, долг шейхи и матери был слишком велик. Она вернула свободу посвоему.

Аджмал долго переживал потерю. Он взошел на Эверест, побывал на Северном полюсе и в Антарктиде, будто пытался там, на самом верху и там, где край Земли найти следы ее души. А затем, почти полгода жил у бедуинов, у деда. Оттуда вернулся Аджмал – мужчина, но не все заметили произошедшие в мальчике, которого считали избалованным сибаритом, перемены.

Вот и сейчас, чувствуя, как подступает черная тоска, от которой не спасали ни женщины, ни друзья, ни наука, он, узнав, что племя подошло близко, Аджмал ехал в пустыню на своем любимом внедорожнике. Он побудет с ними, посмотрит на звезды и снова обретет путь.

Глава 4

Дед и его племя встретили Аджмала как и подобает подданным встречать своего правителя. Детишки обступили его, как только шейх вышел из машины. Аджмал знал, что он для них, как Санта Клаус для европейских малышей под новый год. На переднем сидении рядом с ним стояла коробка, набитая конфетами, а в багажнике, вместе с остальными подарками, были игрушки: машинки для мальчиков и куклы для девочек.

Аджмал был ангелом-хранителем племени. Если бы не он, им, скорее всего, пришлось бы выйти из пустыни и поселиться в городах, что для многих означало бы тоскливую смерть.

Его проводили в шатер деда. Женщины готовили самые вкусные блюда.

Дед не задавала вопросов. Он знал нрав своего Аджмала, спокойного как пустыня в безветрие, бездонного в своих мыслях, как ее пески, буйного в своем гневе, как красная буря. Раз внук здесь – его что-то сильно тревожит.

–Ты плохо ешь, – сказал дед, наблюдая, как Аджмал кладет на свою тарелку лишь маленькие кусочки из того, что стояло перед ним.

–Я не голоден. Отдайте все людям, пусть и у них будет праздник, – произнес Аджмал, ополаскивая тонкие пальцы, – я приехал увидеть тебя.

–Тебя что-то тревожит, мой мальчик? – глаза деда, уж светлокарие, из-за возраста, смотрели с вниманием и заботой.

Аджмал тяжело вздохнул.

–Тоска… Еда имеет привкус тлена, будто все это я уже тысячи раз пробовал. Женщины не интересны. Я не помню лиц, ни одной. Белые, черные, рыжие – все одинаковые. Пустота какая-то. Тоска… Книги не интересны, будто я уже все это читал и на перед знаю, о чем они. Мне тридцать три, я чувствую себя стариком, который все познал и попробовал. Золотой дворец пожирает меня изнутри, но я, как и мама, не могу из него выбраться… – на несколько долгих минут он замолчал, – Я словно стою пред огромной шахматной доской. Фигуры уверены, что ходят сами по себе, а я всего лишь сторонний наблюдатель, ничего не понимающий в их битвах! Пришло мое время вступить в эту игру и тогда… Я столько лет шел к этому, а сейчас не знаю, хочу ли? Я потерял дорогу, дед. Передо мной так много путей, каким идти? Куда? Кажется, что всеми ими я уже ходил сотни раз в своей голове! Я хочу спросить у матери-пустыни, куда мне идти? Как вернуть вкус жизни? Отведи меня к фукаре…

Он поднял на деда свои карие глаза. В них стояли слезы. Дед помолчал. Потом с трудом, как и все старики, поднялся и произнес:

–Ложись спать, мой мальчик. Мы выедем, когда звезды еще будут царить над пустыней.

***

Фукара – шаман отшельник, был частью бедуинского племени. Ему задавали самые важные вопросы. Он мог разговаривать с матерью-пустыней, с духами умерших и с теми, кому еще только предстояло прийти в этот мир. Фукара с арабского обозначало «слабый». Он и правда был слаб. Не ел мяса, питался только водой и фруктами – слишком скудная еда для пустыни, поэтому его берегли и охраняли. Свой фукара был почти в каждом племени, но настоящий рождался один раз в сотню лет. Только когда мальчик достигал половозрелого возраста, в нем мог открыться дар. Племя, в котором просыпался истинный фукара, считалось благословенным небесами, ведь шейху такого племени мог открыться замысел Всевышнего!

Дед и Аджмал выехали затемно, когда в пустыне царствовал холод и на пески легла замерзшая вода. Шли налегке. Племя оставило фукару, который не желал подходить близко к городам, всего лишь в суточном переходе от своей стоянки, в новом оазисе, неожиданно расцветшем в пустыне.

Верблюд медленно раскачивался, позвякивая колокольчиком. Аджмал любовался черным небом и такими низкими звездами. Поэты сравнивали их с драгоценными камнями. Но разве кристаллы, которые достали из земли, способны передать красоту того что рождено в небесах?

Аджмал улыбнулся этой мысли. Впервые за долгое время он чувствовал, как душа обретает успокоение.

Вскоре нестерпимый свет разлился над горизонтом, стирая блеск звезд, и красная пустыня стала наполняться жаром. Но они шли, закутанные в традиционные одежды, не ощущая раскаленного дыхания пустыни, шли предначертанной дорогой.

***

–Знаю, зачем ты пришел, мой повелитель, – сказал фукара, как только Аджмал прошел сквозь полог его небольшого шатра.

Дед остался снаружи. Это не его судьба. Он развел небольшой костерок что бы приготовить лепешки, напоил и накормил верблюдов, шедших весь долгий день. Вечер снова опускался на пустыню, принося с собой холод.

Фукара знаком пригласил Аджмала сесть напротив, взял в руки покрытый традиционным бедуинским орнаментом бубен и начал читать молитвы, отбивая какой то лишь ему известный ритм. Аджмал закрыл глаза. Ему казалось, что звуки бубна и медленный речитатив шамана уносят его куда-то, но куда?

–Все предначертано небесами и итог один: мы предстанем перед Всевышним, чтоб нести ответ, – голос фукары изменился, – но он всегда дает нам выбрать путь, по которому мы придем к предначертанному. Сделай выбор: останься здесь и прими жизнь, которую ведешь сейчас. Ты будешь жить долго и совершишь много великих дел, но эта дорога обагрена кровью близких, чьи мертвые тени будут рядом до конца твоих дней! Такова ее цена! Или, прими приглашение, которое тебе сделал человек с именем великого война. Когда вы встретитесь, ты услышишь о другом путешествии. Его возглавит светлая женщина. Иди с ней. Но, прежде чем идти в этот путь, сделай ход, о котором думаешь… Та дорога изменит тебя и вылечит твою душу. Она не позволит твоим рукам обагриться кровью. Там ты познаешь истинную цену жизни, своей и близких, там ты познаешь себя и обретешь любовь. И тогда ты будешь достоин титула Великого Эмира.

Аджмал вздрогнул и открыл глаза.

–Эмиром станет мой брат.

–Не тебе это решать! Все предначертано и его судьба то же. Ты – шейх по праву рождения и раз ты здесь – ты уже идешь по дороге правителей. И ты туда придешь, но кем? А теперь – выбирай сам!

Фукара замолчал и опустил бубен. Он сидел неподвижно, с каменной маской на лице. Аджмал встал и вышел в ночную пустыню. Его терзали вопросы, но он знал, когда фукара очнется – не вспомнит того, что сказал ему. Спрашивать бесполезно.

«Кто этот человек, с именем великого война? Какая еще светлая женщина и почему он, шейх, наследный принц, должен пойти с ней?»

Аджмал злился. Разве нельзя просто сказать: поезжай в Лондон и гуляй как последний раз, а потом вернись и, наконец, женись, ведь отец намекал, что есть несколько хороших вариантов! Но Аджмал знал точно, что не Лондон имел ввиду фукара.

Он сел рядом с уже спящим дедом, налил себе кофе из старого медного кофейника, пожевал лепешку с козьим сыром, завернулся в теплое, сотканное заботливыми руками женщин покрывало из верблюжьей шерсти, пахнувшее кофе и шатром деда, и уснул.

Ему приснился лес. Сосны до небес, покрытые снегом. Горы. Швейцария. Он стоит на крыше отеля. С низу казалось: чего там! Третий этаж. Но теперь его сковывает страх. На свежем воздухе алкоголь быстро выветривается из буйной молодой головы. Рядом с ним парень, тот самый, русский:

–Да хрен ты прыгнешь! Сейчас охрана наша поднимется и стащат нас отсюда за шкирку!– смеется он, – Не тяни время, слабак!

–Прыгну! – злится Аджмал.

Ему девятнадцать. У него сегодня день рождения!

– На что спорим?

Он смотрит вниз, на огромный пушистый сугроб. Такой ли он пушистый? Третий этаж. Все кости можно переломать. Но разве он может уступить этому нахальному пацану?

–На мерс! – спокойно говорит Александр, – Отец мне его вчера подарил. У меня вчера был день рождения!

–Нужна мне твоя железяка! Давай так, если я прыгну – и ты прыгнешь. А если не прыгнешь – то отдашь мне и мерс, и девушку свою, с которой вчера на лыжах катался.

–Да пошел ка ты, – вспылил русский и с разбега сиганул с крыши.

Аджмал прыгнул следом…

Александр! Искандер! Саня! Тот человек из далекой России. Теперь, возвращаясь домой, Аджмал точно знал, о каком человеке с именем великого война говорил фукара.

–Свяжись с русскими дипломатами. Скажи, что я желаю посетить Россию с неофициальным визитом. И назови им имя моего друга – Александр Веселов, – велел он своему помощнику, – К черту Лондон! В Сибирь поедем.

Но перед этим он сделает свой ход:

– И попроси аудиенции у Эмира, моего отца.

Глава 5

Александр Павлович Веселов был хоть и молод по меркам большого бизнеса – всего то тридцать пять лет, но считался одной из ключевых фигур в огромном регионе. Он обладал внешностью этакого сибирского простачка: крупные черты лица, курносый нос, голубые глаза. И фигурой он походил не на расторопного чиновника, а на милого медвежонка, хотя и не был полным. Настоящий русский мужик, коренастый, обеими ногами стоящий на земле. В характере Веселова присутствовала своеобразная хитреца и изворотливость, деловая прозорливость, так хорошо описанная в русских купцах Островским. Народная мудрость «Мягко стелет, да жестко спать» как раз с таких Веселовых и пошла.

Для Александра Веселова звонок из посольства с информацией о предстоящем визите шейха стал полной неожиданностью. Александр поехал на Ближний Восток чтоб лично изучить ряд вопросов, в том числе и перспективы выхода холдинга «СиНеЗо» на международный рынок. Кампания уже давно считалась одной из самых динамичных и стабильных в отрасли. С какого-то периода, еще при отце Александра, от непосредственно нефтедобычи перешли к полному циклу переработки. Когда Александр, как крупнейший акционер, возглавил совет директоров, приступили к своему производству.

Был у Александра Веселова пунктик, оставленный, как завещание, покойным отцом, основавшим холдинг. Не забывая просто качать, копать, дробить и получать столько, что правнукам хватит, его люди занимались наукой. Тем, что позволит в будущем использовать как можно меньше природного. Новые сплавы, которые не совсем сплавы, новое топливо, которое просто так и не горит. Но чтоб понимать, куда идти дальше, нужно точно знать, чем располагаем сейчас. В двадцать первом веке трудно предположить, что на карте остались пустые пятна, куда геологи не сунули свой нос, но на территории огромной России такие места водились. Те геологи, овеянные романтикой шестидесятых, шли вперед с рюкзаком за спиной и геологическим молотком, одетые так, как сегодня и в однодневный поход никто не отправится. Методом «научного тыка» они открывали золотые месторождения, кимберлитовые трубки, или запросто, как позже опишут в некоторых романах, натыкались на огромные сопки, состоящие из киновари. Современная геология технологически шагнула далеко вперед. Анализ и синтез вот наше все! Большинство открытий делалось в лабораториях, но, прежде чем обобщить и сделать выводы, все так же нужно было идти «в поля».

Веселову сообщили, что в Москву шейх прибыл на личном Боинге. На этом же самолете с большой свитой его ожидали и в Сибири, но Аджмал прилетел на небольшом бизнес-джете в сопровождении переводчика, двух человек охраны и помощника. Визит был неофициальным, с посещением нескольких промышленных объектов холдинга и традиционными русскими развлечениями: охотой и рыбалкой.

Веселов принял Аджмала с царским размахом и поселил в своем личном загородном поместье на берегу Енисея.

Главный дом и все окружающие строения были стилизованы под сказочный русский терем. Поместье построил еще отец Александра, но дом уже несколько раз перестраивали, подчиняя современным требованиям комфорта и безопасности. Строения окружали несколько десятков гектаров соснового. На берегу находились небольшой песчаный пляж, вертолетная площадка и внушительный причал для хозяйской яхты «Марина».

Названную так в честь жены Веселова яхту, спасая от санкций пришлось в спешном порядке провести из Средиземного моря северным путем в Енисей. Хорошо, что фарватер реки и осадка судна позволили «Марине» пройти. Зимой яхту ставили в специально построенный сухой док, а летом она катала гостей хозяина по великой реке.

Остальные места занимали пара небольших яхт и катера, предназначенных для рыбалки и отдыха.

Александр не спешил наседать на важного гостя, так неожиданно попавшего ему прямо в руки! Надо было понять, зачем приехал шейх и подвести его к мысли: «Ах, как чудесно было бы отдать в разработку русским новое, недавно открытое месторождение!» И если у него, У Сашки Веселова все получится, то… Но Сашка Веселов не говорил: «Гоп», пока не перепрыгнул.

Александр тщательно изучил биографию Аджмала, ту часть, которая имелась в интернете. И получалась удивительная картина, как-то не совсем соответствовавшая тому, что уже пару дней Веселов мог наблюдать лично. Сын от второй жены Эмира, официально нигде не учился, был замечен на многих светских тусовках, в том числе и скандальных, хотя, лично его репутация оказалась никоим образом не затронута. Числились за шейхом и эпатажные выходки, вроде усыпанного не то бриллиантами, не то кристаллами Сваровски, Ролс Ройса. (Веселов ухмыльнулся. Все смахивало на очень продуманный пиарщиками образ шейха как эдакого задыхающегося от денег неуча-раздолбая). Правда несколько выпадал из рамок тот факт, что наследный принц был еще и спортсменом-экстремалом. Он покорил пару средних вершин и взобрался на Эверест, затем побывал в Арктике и Антарктике и все это за довольно короткий период. Но и это можно было списать на пустую голову, жаждущую приключений при большом кошельке. А еще интернет-издания на перебой приписывали Аджмалу множество романов с самыми желанными женщинами (тут Веселов искренне позавидовал арабу).

Только еще на переговорах там, на Ближнем Востоке Веселов подметил одну вещ: Аджмал глубоко понимал, о чем говорит. Это было очень заметно, когда они осматривали буровые вышки. Шейха интересовало то, о чем ему рассказывали на предприятии «СиНеЗо». Он задавал вопросы и внимательно выслушивал ответы, иногда требуя пояснений.

Веселов помнил, как Аджмал сидел на переговорах рядом с Эмиром. Получалось, что официальная картинка и реальный человек, это очень разные образы.

–Аджмал, – обратился к шейху Веселов, когда они возвращались вечером в поместье, – ты не возражаешь против семейного ужина завтра?

Они договорились, что в память о давнем знакомстве будут общаться на «ты». Это была личная просьба шейха.

Большую часть они разговаривали на английском, что-то переводил переводчик, но Веселова и тут не покидало ощущение, что шейх понимает больше, чем показывает. Александр и так не болтал лишнего в присутствии любых гостей и переводчиков, а с Аджмалом решил особенно следить за своим языком.

–Я буду рад познакомиться с твоей семьей, Александр, – ответил Аджмал, – Кто именно будет присутствовать?

–Моя супруга, Марина, пара друзей семьи с женами и сестра.

–У тебя есть сестра? – спросил Аджмал, не отрывая взгляд от окна автомобиля. Вид на реку, вдоль которой шла дорога и правда был потрясающим, – А братья?

–Нет. У меня только сестра.

–Ее семья так же будет присутствовать? Вы связаны общим бизнесом?

–Лена не замужем, развелась много лет назад. Если ты о холдинге, то она получила в наследство такой же пакет акций, как и я, но бизнес как таковой ее не интересует, поэтому доля сестры под моими управлением.

–Понимаю, – протянул Аджмал, – женские штучки? Острова и мода?

–Если бы, – с какой-то обречённостью в голосе проговорил Веселов, -Если бы! Скорее, мужские развлечения: тайга и тундра. Она у меня – геолог. Одна из лучших в своем деле. Сам все увидишь, если конечно, наша Принцесса тайги соизволит завтра явится.

Глава 6

Рано утром Аджмала разбудил гул вертолетного двигателя. Саму машину, севшую на вертолетной площадке он не видел, но видел как в сопровождении двух мужчин, тащивших какой то неподъемный баул, к флигелю дома прошла женщина, одетая в джинсы, берцы и светлую футболку. Не смотря на довольно прохладное утро, куртку она несла в руках.

Аджмал вернулся в кровать и попытался заснуть. Проворочавшись с полчаса, он встал, натянул спортивную форму и решил пробежаться перед завтраком по-утреннему, окутанному туманом с реки лесу.

Владения Александра трудно было назвать лесом, но и на парк они походили мало. Скорее, ухоженный лес. Между соснами были проложены дорожки, через ручьи и овраги перекинуты мостики, тут и там стояли спрятанные от посторонних глаз беседки. Из земли били ключики, и вода спускалась в ручьи по аккуратным глиняным желобам.

Аджмал скорее гулял, чем бегал. Он не мог надышаться этим воздухом. Такое с ним было только в сердце пустыни, когда он выходил из шатра рано утром, ложился на песок и дышал, дышал полной грудью.

Птицы пели восхитительно, радуясь первым лучикам солнца, игравшем в кронах деревьев. Туман постепенно сползал к реке.

Этот деревянный мостик Аджмал приметил еще накануне, впервые прогуливаясь по парку. Почти все мостики были достаточно широкими, что б можно было свободно проехать на квадроцикле – основном виде транспорта, который использовали, для быстрых передвижений по поместью. Этот мостик был не больше полутора метров в ширину.

Внизу весело журчал ручеек. Аджмал сел на краешек моста, свесил вниз ноги. Посидев так пару минут, он  лег на спину, на влажные от росы и тумана доски. Спина немного намокла, но это было даже приятно.

Мужчина закрыл глаза и полностью расслабился. Это была его личная терапия. Когда Аджмал просыпался ночью от обилия мыслей, то слезал с кровати, раскидывался звездочкой на ковре и закрывал глаза. Он представлял две двери: в первую мысли входили строго по одной. Аджмал смотрел на мысль как бы со стороны и говорил ей, что подумает ее завтра в полдень, или в четверг уделит ей десять минут за чашечкой кофе, а затем провожал во вторую дверь и так с каждой, пока в голове не становилось ясно. Но сейчас он не провожал мысли. Он их обдумывал. И принимал решения.

Он не услышал шагов, скорее почувствовал, что кто-то стоит рядом. Рывком сел. Сверху вниз на него смотрела та женщина, из вертолета. Все в тех же джинсах, тяжелых берцах и бежевой футболке.

–Доброе утро, – поздоровался Аджмал на английском, вставая.

Женщина оказалась совсем молодой, ростиком по плечо Аджмалу и теперь смотрела на него задрав голову.

–Доброе утро, – ответила она, – Извините, если нечаянно нарушила Ваше уединение. Просто, такой ранний час. И это мое любимое место в парке.

Ее английский был безупречен.

–Вы, я так полагаю, гость моего брата? – продолжила женщина, – Я, если честно, не знаю, как к Вам правильно обращаться. Ваше высочество?

–Ваше высочество это официальное обращение. Зовите меня Аджмал, – ответил шейх, – в нашей культуре женщинам не принято общаться с посторонними мужчинами без сопровождающих. Я не оскорбил Вас, заговорив первым?

–Нет, – ответила Лена, немного удивившись его заботе о ее репутации.

–Позвольте, я уступлю Вам ваш чудесный мостик или, если Вы не против, составлю Вам кампанию. Вас, кажется, зовут Елена?

–Да, – молодая женщина присела на край мостика. Аджмал опустился рядом.

–Меня разбудил вертолет, на котором Вы прилетели. Я долго не мог заснуть и решил прогуляться. Вчера мы с вашим братом катались по поместью и мне очень понравилось это место.

Лена кивнула, соглашаясь с мужчиной.

Они оба замолчали. Аджмал, сквозь полуопущенные ресницы наблюдал за женщиной.

Из окна она показалась ему и старше и выше. Сейчас же ясно было, что ей не больше тридцати, она небольшого роста и обладает потрясающей фигуркой, и правда напоминающей песочные часы. Небольшая грудь под довольно просторной футболкой, узкая талия и широкие бедра в джинсах. Но вот лицо нельзя было назвать классически красивым. Скорее милым, приятным. Широкое, как у брата, с аккуратным курносым носиком, и близко посаженными голубыми, чуть раскосыми, как у лисички, глазами. Длинная русая коса спускалась ниже поясницы. Удивительно было видеть взрослую европейскую женщину с такой прической, хотя, лично Аджмалу всегда нравились длинные женские волосы.

Глядя на Лену, можно было с уверенностью сказать, что в ее роду точно были коренные народы Сибири.

– О чем думаете, если не секрет? – прервала молчание Лена.

–Вас рассматриваю, – ответил Аджмал.

Лена в пол оборота бросила на Аджмала какой-то странный взгляд, сложила руки на деревянных перилах, уткнулась лбом в ладони и глубоко вздохнула.

–В моей стране геолог, – прокомментировал свои слова Аджмал, – мужская профессия.

–Вы не поверите, но в моей – то же, – не открывая глаз, устало сказала Лена, – половина факультета у нас были девушки, но в исследовательские партии езжу только я. Остальные пристроились в офисах, конторах по межеванию и прочих заведениях.

Аджмал молчал.

–Давайте, спросите меня «Зачем»? – с легким раздражением проговорила Лена.

–Зачем мне спрашивать Вас «Зачем»? – отозвался Аджмал.

–Разве вам не страшно интересно, почему это я вместо Мальдив болтаюсь летом по тайге.

–Если сравнивать возможные приключения в тайге с Мальдивами, то я, пожалуй, то же бы выбрал тайгу, – улыбнулся Аджмал.

Он немного пододвинулся, щурясь от лучей поднимавшегося над лесом солнца.

–Кто я такой, чтоб задавать Вам вопросы, на которые Вы не можете ответить даже себе? «Зачем?» это самый бесполезный вопрос, если только он не касается лично моих интересов. Раз человек делает что то, пусть даже это и не совпадает с мнением большинства, значит у него для этого есть веские основания.

–Ну, или он просто – упрямый дурак. Иногда мне кажется, что это самое верное объяснение, – ответила Лена.

Аджмал рассмеялся. Громко, искренне.

–Такой версии я не слышал, но она мне нравится,– он встал и протянул женщине руку, помогая подняться.

–Пойдемте завтракать, Ваше Высочество. Думаю, булочки точно готовы, – она посмотрела на часы, – да и Саша скорее всего, уже проснулся.

Александр и правда проснулся. Его тоже разбудило прибытие сестры.

«Чертова лягушонка в коробченке!!!– думал он, – Сколько раз просил так не делать!»

Он сел за ноутбук и погрузился в документы. Гости гостями, а дела ждать не будут. Какого ж было его удивление, когда подняв глаза от монитора, он в окно увидел идущую по двору пару: шейха и свою сестру. Они мило о чем-то беседовали.

Саша захлопнул ноутбук и поспешил вниз.

Глава 7

Завтракать с мужчинами Елена отказалась, сославшись на обилие дел, которые надо закончить. Она попросила прислугу принести еду в ее флигель и попрощавшись с шейхом, оставила мужчин одних. Аджмал так же сказал, что желает принять душ после пробежки, поэтому позавтракает у себя и то же покинул Александра .

Около девяти часов утра к Александру в кабинет пришел помощник Аджмала и попросил перенести все запланированные на сегодня мероприятия. Шейх решил поваляться в кровати после ранней побудки и попросту отоспаться, ссылаясь на суматоху последней недели и смену часовых поясов.

Александр лишь вздохнул с облегчением, понимая, что у самого глаза слипаются, а впереди рабочий день и важный ужин.

Аджмал и правда спал до обеда, катался по огромному поместью на квадроцикле, насобирал грибов, половина из которых оказались поганками, чем сильно повеселил кухонных работников, и, в довершении, вдоволь накупался в Енисее.

Лена, позавтракав, разобрала свои вещи из огромного баула и, переодевшись, велела водителю отвезти ее в город. Она ехала в лучший спа салон. И дело было даже не в том, что вечером нужно было выглядеть достойно. Елена очень устала за последнюю неделю и ей хотелось расслабиться, привести себя и мысли в порядок.

Минувшую неделю молодая женщина провела в поселке, в трехстах километрах от цивилизации. Из удобств там была лишь колонка с водой перед домом. Они с командой обкатывали только что прибывшие по железной дороге вездеходы марки «архон», два вездехода – тягача, называвшихся «Шаман». В прицепе первого разместили полевую диагностическую лабораторию, а к второму присоединили буровую установку. Когда впереди и позади останется по пол тысяче верст до цивилизации, поздно будет что-то чинить, подваривать или менять в конструкции. Надо учесть и проверить все из возможного. Машины загнали на охраняемую территорию местной лесопилки и на вертолете с ребятами-геологами, будущими участниками геологической партии вернулись в город. Через пять дней они стартуют.

И пока Елену распаривали в бочке с травяным настоем, наносили разные маски и превращали из таежной амазонки с ободранным маникюром в настоящую принцессу, она погрузилась в свои мысли, которые то и дело возвращались к Аджмалу.

Если она правильно загуглила, имя шейха переводилось как красивый, красивейший. Шейх был, конечно, красив, но не смазливой красотой, которую Лена терпеть не могла в мужиках. У него были правильные черты лица, довольно выразительные карие глаза в обрамлении густых пушистых ресниц под красиво очерченными бровями, немного крупноватый для его лица нос, но он не портил мужчину. Это был вовсе не тот комичный шнобель, который иногда встречается у кавказцев. В данном случае нос придавал лицу некоей мужественности и индивидуальности. Такой нос ему однозначно шел. Губы тонкие, красиво очерченные в обрамлении ухоженной бородки. Если не знать, что он араб – подумаешь, что парень из Краснодарского края.

Что касается их разговора, Лена вынесла только одно суждение о наследном принце – умный мужчина. Хотя, дураков в таком статусе, наверно, быть не может. Но как ловко, достойно он обыграл вопрос «Зачем». Дипломатично.

И тут она поймала себя на мысли, что вот ее как раз очень интересует, а ЗАЧЕМ приехал шейх? Она осознавала, что если Александру удастся на личной симпатии наладить деловые отношения с Востоком, то это будет однозначный прорыв и для карьеры брата, и для холдинга в целом. Брат в будущем видел себя как минимум значимым чиновником в правительстве, а еще планировал превратить «СиНеЗо» из крупного частного холдинга в корпорацию с государственным участием, что открывало почти безграничные возможности. Не только планировал, Александр шел в этом направлении медленными шагами и контракт с арабами стал бы весьма значимой ступенью. Еще одной ступенью должны были стать результаты экспедиции Елены.

Вернувшись домой, Лена долго думала, что надеть в этот вечер, который брат планировал провести на яхте. Разозлившись, она закрыла глаза, сунула руку в огромный шкаф и досчитала до десяти, бездумно водя рукой туда-сюда по вешалкам с одеждой и на цифре десять достала чехол. Это было платье из довольно давней коллекции Альберты Ферретти. Платье было длинным, струящимся, теплого песочного оттенка с легким цветочным принтом по подолу, стремящимся ввысь и растворяющемся на бедрах. Плечи и руки прикрывали длинные, широкие рукава, которые на ветру развевались, как крылья сказочной птицы. То, что нужно для с виду скромного, но значимого ужина. К этому платью идеально подходил сет из изящного колье с россыпью небольших желтых бриллиантов и крупным камнем-каплей, и серьги с такими же крупными камнями, которые хранились в домашнем сейфе. Перед отъездом Лена всегда отправляла драгоценности в хранилище и радовалась, что еще не успела это сделать.

Глава 8

Она поднялась на борт яхты одной из последних. Убрали трап и судно медленно и плавно отошло от берега.

Ужин прошел довольно обычно: прекрасные блюда с национальным колоритом, квартет на палубе, играющий русскую классику, водка, которую Аджмал лишь пару раз слегка пригубил.

Из приглашенных гостей были заместитель брата с супругой, еще один значимый партнёр холдинга с очередной молодой подругой и Марина, жена брата, которая превзошла саму себя. Она выглядела роскошно в платье из последней коллекции Гуччи, оттененном чудными сапфирами.

С Мариной брат познакомился еще в школе. Обычная девочка из обычной семьи. Потом их пути разошлись. Они встретились вновь, когда Марина после института пришла работать в холдинг. Через месяц они поженились.

Все считали, что молодая экономист просто вовремя подняла юбку перед хозяином, но Марина покорила Александра вовсе не своей красотой или доступностью. И того и другого вокруг было полно. Нет. Александр своим прозорливым взглядом увидел в ней женщину, с которой можно идти по жизни и не прогадал.

Стоит отдать должное, Марина действительно была женщиной редкостной красоты. Настоящая русская купчиха. Под стать брату. Пышная, белотелая с каскадом пшеничных волос и бесконечной синевой глаз. Как при таком размере груди, родив двоих детей, она сохранила довольно узкую талию, для Лены было загадкой. Марина не стремилась к модной худобе и умела показать свои прелести в нужном свете. Вот, как и сейчас, шейх нет-нет, да ронял взгляд в пышное декольте Лениной невестки, на котором лежало и нежно колыхалось в такт ее дыханию, сапфировое колье.

Лена это замечала и старалась не рассмеяться, потому что знала – Саша умеет использовать свою обожаемую Марину как тяжелую артиллерию, напрочь отшибающую мозги у нормальных мужчин.

После того, как основная часть ужина закончилась Александр предложил гостям погулять по палубе и полюбоваться шикарным закатом над Енисеем.

Мужчины что-то обсуждали стоя в сторонке. Елена, побеседовав с дамами, прогуливалась по правому борту и оказалась одна на корме. Она засмотрелась на то, как мощные двигатели выбрасывают из-под борта вспененные струи воды.

–Вот Вы где. – раздался за ее спиной мужской голос, – Разрешите снова нарушить Ваше одиночество?

Аджмал встал рядом.

–Я видел это платье Ферретти несколько раз: на модели и на обычной женщине. На Вас оно смотрится очень органично. Думаю, лучшей модели и самому автору не подобрать.

–Странно, что Вы знаете этого дизайнера, – удивилась Елена.

–Одна моя знакомая была страстной поклонницей бренда. Мне пришлось приобрести ей в подарок почти всю коллекцию, в которую входило и это платье, правда немного в другом варианте. Так я познакомился с дизайнером. Потрясающая женщина. Я люблю неординарных людей.

–Существует мнение, что то, что мы говорим о других людях, замечаем в них, все это есть и в нас самих. Значит и Вы, шейх, во многом неординарный человек.

Аджмал очень серьезно посмотрел на Елену.

–Из разговора за столом, я узнал, что Вы скоро уходите в экспедицию. Расскажите мне, если не секрет, что именно вы рассчитываете обнаружить?

–Золото, – обыденным тоном сказала Лена, – Всего лишь золото.

–Откуда такая страсть к желтому металлу?

–Скорее, к приключениям. Возможно, вы видели старый голливудский фильм «Золото Маккенны» с Грегори Пеком и Омаром Шарифом?

–О! – смеясь воскликнул Аджмал, – Я много раз смотрел этот фильм. Просил у отца купить мне хорошее ружье и отправить поскорее в Америку! Мы с братом даже соорудили настоящие головные уборы из перьев, чтоб стать своими в любом индейском племени. Думали, что тогда индейцы обязательно покажут нам, где находится Эльдорадо! Правда, скакать в этих коронах на лошади было очень неудобно. Наряд все время съезжал мне на нос. Приходилось одной рукой держать поводья, а другой придерживать перья на голове. Но, в конце концов, я упал с лошади на глазах отца. Тот взял ножницы и переделал мой костюм вождя. Перья все так же висели у меня на носу, но теперь в них были дырки, и я мог все видеть сквозь прорези. Прекрасное, мудрое решение.

Аджмал сопровождал свой рассказ жестами и пантомимой, а Лена искренне смеялась, представляя мелкого индейца.

–И кстати,– добавил улыбаясь Аджмал, – ради перьев мы чуть не общипали любимых соколов отца, хорошо что нас вовремя обнаружили с ножницами. Вы знаете, Елена, когда мы с Вами были детьми уже существовали «Звездные войны», «Назад в будущее» и другие фильмы с умопомрачительными спецэффектами, а этот черно белый фильм все равно захватывал. А какая там музыка!

–Про стервятника? – уточнила Лена, – Да! Это шедевр. «Золото всегда манит нас…».

Аджмал и Елена улыбались своим воспоминаниям. Напряжение, которое часто возникает между незнакомыми мужчиной и женщиной, впервые тет -а – тет общающимися между собой, сразу же исчезло.

–А я была влюблена в Шарифа, хотя он и злой персонаж, но такой хороший! – Лена поправила рукой пряди волос, выбивавшиеся из прически на ветру – Тогда я и решила, что обязательно то же буду искать золото. Только вот выяснилось, что современные золотоискатели больше ориентируются на знаки природы, чем на байки старого аборигена.

–Расскажите мне о современных золотоискателях. Мне кажется, это не менее романтично!

–Город из золота мы пока не нашли, – рассмеялась Елена, – и скакать на лошади под пулями среди скал мне то же не приходилось, но, если Вы настаиваете, я попытаюсь объяснить. Только современная геологическая партия – место довольно скучное. И мы покинули остальную кампанию…

–Я обещаю не заснуть. Кампания обойдется некоторое время и без нашего присутствия, – Аджмал бросил взгляд на верхнюю палубу и увидел смотревших на них и  о чем то переговаривавшихся Александра и Марину, – расскажите, пожалуйста!

***

–О чем они разговаривают? – Марина и Александр с верхней палубы наблюдали за беседой Елены и Аджмала, – О чем им вообще разговаривать?

Александр внимательно следил за сестрой. Она что-то энергично объясняла, помогая себе рукой, будто чертя в воздухе непонятные карты. Шейх выглядел максимально расслабленным. Он облокотился спиной о перила внимательно слушал Елену и, едва заметно, кивал головой.

–Там гости ждут, – не унималась Марина.

Саша, наконец, оторвал взгляд от сестры.

–Эти гости приглашены сюда развлекать шейха и раз у них не получилось – так пусть сидят, жуют за мой счет и помалкивают. А Аленка – молодец. Не знаю, что она там ему заливает, но явно попала в точку и с темой, и с платьем. А ты, дорогая моя, – Веселов взглядом уперся в откровенное декольте жены, – могла бы и поскромнее выглядеть.

–Сам же сказал: араб! – Марина надула губки.

–Араб! – Саша приобнял жену за талию, не желая ссориться, – Араб! А не армянин! Но ты у меня в любом случае – мечта для любого мужика.

Он выбрал среди напитков на столике коньяк и налил себе и жене по рюмочке.

–Марин, с тех пор как Ленка с мужем десять лет назад развелась, я с ней рядом ни одного мужика толкового не видел. Кроме ее геологов. Но эти не в счет. Видимо, она им всем там яйца открутила. Да ты больше меня знаешь – вы же с ней подруги. И что особенно интересно? Они с шейхом в шесть утра, как только она прилетела домой, умудрились где – то в лесу встретиться. Представляешь?

Они чокнулись и выпили.

–Саш, мне кажется, арабы эти слово какое-то к женщинам знают заветное, ну как к верблюдам что ли. Вот он мне в глаза посмотрел – и все!– Марина развела руки, всем своим видом показывая женскую беспомощность.

–Что «все»? Сиськи твои фирменные из лифчика выпрыгнули? Ты ему только что в глаза ими не ткнула! Не знал бы тебя, занозу – убил бы! Не смеши меня, Маринка, – он уткнулся лицом в светлые пряди.-Знаешь о чем я думаю? Если Аджмал в ней что-то женское, ваше, бабье расшевелит, я ему благодарен буду, очень. Да пусть хоть насовсем ее увозит. Видела бы ты изнутри их дворцы в пустыне! Пока Аленушка наша выход искать будет – состарится. А он, если не дурак, платок вокруг башки ей намотает, что б не сильно видела, куда идет и деток штук десять наделает, сразу, оптовой партией. Чем это мы, Веселовы, им не пара? Шейха Алена – звучит? Все лучше, чем молодая девка по тайге в грязи и холоде ползает. А если через это дело у нас еще и с бизнесом выгорит – двойное удовольствие! Пойдем, что ли? А то скажут – шпионят!

Они вернулись к остальным гостям, и, вскоре, к ним присоединились Аджмал с Еленой. Остаток вечера прошел тепло, непринужденно. Шейх был спокоен и внешне больше внимания уделял остальным дамам, нежели Елене. Веселова этот факт сильно удивил и заинтриговал. Он наблюдал, как попрощавшись с гостями и слегка прикоснувшись губами к руке его сестры Аджмал отправился к себе, а Лена – в свой флигель.

Саша не выдержал, отправил Марину спать и пошел следом за сестрой.

–О чем вы с ним там ворковали? – спросил он, – На корме. Я за вами с верхней палубы наблюдал.

–Да мы заметили вас, шпионов. Он попросил немного подробнее рассказать ему про предстоящую экспедицию, – ответила Елена, освобождая волосы из простой, но тяжелой прически, – Был бы кто- то другой – я бы и слова не проронила, а ему – чего не рассказать? Все равно на днях уедет. И, кстати, хотела тебя спросить: он геолог?

–С чего ты так решила? – Веселов напрягся.

–Он слишком хорошо понимает значение некоторых терминов. Не скажешь, что просто нахватался. Приятный собеседник.

–И все?

–Все, – Лена положила расческу на край стола, – Саш, а зачем он к нам приехал?

–Помнишь я весной с Премьером на Ближний Восток ездил? Оказывается, мы с Аджмалом знакомы с молодости, с Швейцарии. Почудили там немного. Он меня узнал, представляешь? Даже имя мое вспомнил. Ну я и пригласил его, скорее формально, мол Сибирь покажем, встретим как надо. Не прошло и месяца… Сейчас, погоди, я даже процитирую:

«Его высочество наследный принц принимает Ваше приглашение и выражает желание нанести Вам неофициальный визит…», ну, и так далее…

В Москве на уши все встали. Мало того, что я язык высунул, пригласил его не по протоколу, так он и приехал, наплевав на все протоколы.

Вот теперь объясни мне, сестренка, зачем он приехал? У меня лишь одна мысль – он рассматривает нас как возможных партнеров. И об этом я с ним поговорю завтра. Прямо в лоб и спрошу: «Дашь – не дашь! Иди домой!»

–Как бы тебе самому, братик, не пришлось домой идти, – покачала головой Елена, – подожди. Как-то мелко для человека его уровня самому приезжать в нашу сибирскую провинцию, искать каких-то там партнеров, согласись?

–Я об этом думал, – проговорил Веселов, – по большому счету, ему только свиснуть и все возможные и невозможные предложения на стол лягут. И что б кого-то выбирать у него точно есть специально обученные люди.

–Вот, и я думаю, Саша, что разыгрывается какая то большая партия, в которой тебе отведена роль может и маленькая, но не последняя по значению. Возможно, ты ему вовремя подвернулся и не просто так он тебя «вспомнил». Играй отведенную роль и думаю, шейх найдет способ отблагодарить тебя за правильное поведение. Не лезь к нему с прямыми предложениями, поверь, он что-то предложит сам. Возможно даже большее, чем мы могли изначально рассчитывать. Сделай вид, что ты все понимаешь, даже если ни хрена не понимаешь! Такие люди ни одного шага просто так не делают. И меня он, я уверенна, не просто так расспрашивал. Ты там завтра своих друзей в Москве тряхни, которые не меньше тебя заинтересованы. Чего это они тебя один на один с арабом оставили без всякой информации? Он ведь акула, правда и ты не овечка, но он умен, братик. Мне кажется, так умен, что сразу и не оценить.

–Лен, а ведь ты права. Умная ты женщина, жаль, что не мужик! – Веселов устало опустился на край кровати, – Ну а в остальном, как он тебе? Как мужчина? Хорош ведь?

–Саша, не начинай, пожалуйста. Я не собираюсь вестись на его карие глазки и красивые жесты. Ты же все знаешь, давай оставим эту тему. Иди спать. Маринкина заждалась. Шейх сегодня не знал, куда глаза деть. На него отовсюду Маринкина грудь смотрела, я думала, не сдержусь, засмеюсь! – она улыбнулась и чмокнула брата в щеку.

Глава 9

На следующий день, когда хозяин и гость возвращались в поместье после осмотра горнообогатительного комбината, состоялся такой желанный для Веселова разговор. Началось с того, что шейх попросил остановить кортеж и приказал переводчику пересесть в одну из машин сопровождения.

Александр поднял перегородку, отделявшую салон от водителя.

–Дорогой друг, – начал шейх, я думаю тебя волнует вопрос, какова истинная причина моего визита. Я озвучу ее чуть позже, не переживай. Но есть кое что, что интересует тебя гораздо больше, ведь так?

«Ну ты посмотри! Сам ни слова не сказал, а я уже должен ему все карты выложить. Ну ничего, на каждую хитрую попу у нас есть хрен с болтом!» – подумал Александр, в душе аплодируя «чуйке» своей сестры.

Он непонимающе уставился на шейха с выражением: «Когда хочу – тогда и дура».

Аджмал улыбнулся буквально уголками губ и продолжил:

–Вас, русских, очень интересует открытое недавно на нашей восточной границе месторождение. И принадлежащий тебе холдинг готов участвовать в тендере на его разработку. Правильно?

Он не стал дожидаться ответа Алескандра, все и так было предельно понятно.

–Буду с тобой откровенен. Меня вполне устроит, если это месторождение достанется русским, устроит это и отца. Хотя во многих внутренних вопроса я могу лишь полагаться на свое видение ситуации, но как раз сейчас в мнении Эмира я полностью уверен, но…

Много лет нашим государством фактически управляли западные корпорации, не для кого это не секрет. Их влияние и сегодня колоссальное. Многие кланы, представители которых входят в Совет при Эмире напрямую отстаивают интересы американцев или англичан. Я скажу больше – к этому большинству относится и мой старший брат, будущий Эмир.

Отец видит ситуацию немного по другому. С самого начала правления его не устраивала номинальная свобода, которой он обладал во многих, в том числе и ключевых экономических вопросах. Шаг за шагом он медленно шёл к тому состоянию, в котором мы находимся сейчас. Сегодня мы готовы уравновесить силы внутри государства обеспечив тем самым настоящую свободу политической воли.

Совет будет настаивать на передаче разработки месторождения одной из западных добывающих кампаний. Но, отец под предлогом перенасыщенности рынка, прикажет провести повторную, независимую геологоразведку с целью определения объемов, которые там содержаться, сделать пробные скважины, а после законсервировать месторождение. И вот тут самое интересное. Вы вполне можете стать теми, кто будет проводить эту работу. Такие решения Эмир принимает единолично.

–Что нам за резон просто заткнуть скважину?

–А никто не говорит, что вы ее заткнете. Вы, под предлогом как раз все той же повторной геологоразведки, быстренько поставите там свое оборудование.

–Понимаю, – кивнул Веселов, – а зачем нам, господа искать кого то еще, если вон, у русских уже все готово, только кнопку «пуск» нажать?! Конечно схема так себе, можно и похитрее придумать, но… Может и вся суть в ее откровенной простоте и наглости. И долго, если что, нам с насосом в руках в засаде, сидеть?

–Не задавай вопросы, на которые у меня нет для тебя ответа. Все, что я сказал сейчас – уже известно руководству вашей страны и они согласны на предложенный вариант. Причина, по которой для этих целей выбран ваш холдинг – это вопрос моего дружеского к тебе расположения И, хотя официально я в стороне от политики, но у меня есть то, что позволит всем остальным отвести глаза от «СиНеЗо» в нашей стране, покроет возможные убытки в случае неудачи с месторождением нефти. И в этом вопросе ни отец, ни, тем более, Совет, мне не указ.

–Дай ка я попробую угадать, – Веселов протёр платком взмокший лоб,– Золото?

–Я в тебе не ошибся, Искандер, – Аджмал удовлетворенно кивнул головой, – Но в нашей земле кроме золота нашлось кое что по интереснее. Платиноиды, в очень ограниченном районе пустыни. Труднодоступном.

–Как ты добьёшься, что б нас туда пустили, если даже с нефтью фифти-фифти?

–Я не собираюсь добиваться. Это моя земля. Это территория бедуинов. Мой дед – шейх племени, а я – его официальный наследник и возможный наследный принц. И о том, что нашли мои люди известно пока только мне, а сегодняшнего дня – тебе.

–Все это мегаувлекательно, Аджмал. Но мы, русские, не наивные простачки. У нас и так часть оборудования под санкциями, чиним как можем, запчасти козьими тропками привозим. По сути сейчас у нас идет переоснащение производства, замена оборудования.

Вы со своим пусть и очень привлекательным предложением обеспечите нам прямое столкновение интересов с западными кампаниями на вашей территории. Мне надо подумать, так ли много мы приобретем и сколько можем потерять.

–Разумно, – шейх протянул Веселову флешкарту – здесь все, что нужно тебе для размышлений, в том числе и список российских кампаний, которые не бояться ни санкций ни конфликта интересов Среди них есть и твои ближайшие «друзья». А у меня будет еще одно условие, только при исполнении которого мы сможем договориться.

Веселов молчал. Ему даже на ум ничего не приходило.

–Я желаю пойти в экспедицию с твоей сестрой. Считай, что это моя блажь.

–Обнаглел, зараза! Аленку на природе трахать собрался, – отвернувшись, прошипел Веселов, перейдя с английского на родной русский.

–У меня другие желания, хотя твою сестру можно назвать привлекательной женщиной, – ответил Аджмал по русски, немного смягчая и чуть растягивая согласные, – И да, я довольно не плохо знаю ваш язык.

–Б..ь, – Вырвалось у Саши, – Чувствовал я, что ты пирожок с сюрпризом!

Веселов с каким то шальным азартом, осознав вдруг, что все это время шейх банально грел уши и вида не подавая, что владеет языком, хлопнул себя ладонью по коленке

–Аленка нас обоих пошлет. Вот туда в экспедицию мы вместе и пойдем. Ты вперед, а я – за тобой!

– О! Мой друг. Я вижу. Что ты не знаешь женщин так, как знаю их я…

***

Вечером следующего дня Веселов мерил шагами кабинет в своей огромной городской квартире.

Во-первых, из Москвы подтвердили свою заинтересованность в участии «СиНеЗо»  в «восточно проекте», как Саша мысленно обозвал предложение Аджмала. Про платиноиды он, разумеется, москвичам помалкивал. Вопрос можно было считать решенным. Требовалось лишь дождаться согласия той стороны и приступать к работе.

Во – вторых, вопрос с участием Аджмала в экспедиции сестры решился легко, хотя Веселов честно пытался отговорить друга от его сумасбродной затеи. Он спросил Аджмала, зачем ему это нужно? Если так сильно понравилось в Сибирских краях, пусть приезжает чаще или остается, пока не надоест. Нарыбачится, наохотится – организуем. Зачем ему эта дичь с покорением тайги?