«Тайны фараонов»
Современный Каир плавился под палящим солнцем, но в небольшом, заставленном книгами кабинете Александрийского музея было прохладно. Александр "Сэнди" Картер, археолог, специализирующийся на древнем Египте, сидел за своим столом, заваленным артефактами и манускриптами. Его взгляд, уставший от долгих часов, проведенных за раскопками и изучением иероглифов, был прикован к монитору. Он просматривал фотографии с последних раскопок в Долине Царей, пытаясь найти хоть какую-то зацепку, хоть малейший намек на новую гробницу, которую он так отчаянно искал.
Сэнди был человеком высокого роста, с крепким телосложением, закаленным годами, проведенными в жарком климате. Его волосы, цвета песка, были вечно взъерошены, а в глазах, цвета морской волны, читалась неутолимая жажда знаний. Он не был типичным кабинетным ученым. Его страстью было копаться в земле, доставать из небытия древние артефакты, раскрывать тайны прошлого.
Внезапно, изображение на экране поплыло, а в голове возникло странное ощущение, словно он проваливается в бездну. Перед его внутренним взором возникла картина: золотой саркофаг, усыпанный драгоценными камнями, в окружении жрецов в масках шакалов. Яркий свет факелов плясал на стенах, покрытых иероглифами. Сэнди видел себя, но не в своем теле, а в образе молодого человека, облаченного в льняную одежду, который стоял у этого самого саркофага. Он слышал древние песнопения, чувствовал запах благовоний и ощущал странное покалывание в пальцах.
Это видение, как и всегда, оборвалось так же внезапно, как и началось. Сэнди глубоко вздохнул, потирая виски. Эти странные видения, которые преследовали его с детства, были не чем иным, как флешбеками, отголосками прошлых жизней. Он знал это наверняка. Вот только кем он был в прошлой жизни? И что все это значит? Современность переплеталась с древностью, ставя перед ним всё больше вопросов, чем ответов. В этот момент в дверь постучали. Его помощник, Ахмед, сообщил, что его ждет посетитель. И это был не просто посетитель, а человек, который мог знать ответы на его вопросы.
В кабинет вошел высокий мужчина в дорогом костюме. Его звали Юсуф, и он был известным коллекционером древностей. Сэнди знал его по нескольким выставкам, но никогда не общался лично. Юсуф, с печальным выражением лица, сел напротив Сэнди.
"Доктор Картер, – начал Юсуф, – мне нужна ваша помощь. Произошло ужасное событие."
Сэнди насторожился. Он почувствовал неладное.
"Несколько дней назад у меня пропала статуя богини Сехмет. По преданию, она обладает невероятной силой. Сегодня ночью нашли тело моего друга, известного коллекционера, которого вы, возможно, знаете, – Давида Коэна. Все указывает на связь между исчезновением статуи и этим убийством".
Юсуф достал из сумки фотографию. На ней была изображена статуя Сехмет – величественная фигура львиноголовой богини, вырезанная из черного базальта. Ее глаза, инкрустированные золотом, казалось, смотрели прямо в душу. Сэнди затаил дыхание. Эта статуя… Он видел ее во сне, среди ярких красок и ритуалов.
"Полиция не может найти никаких улик, – продолжил Юсуф. – Но я знаю, что вы, доктор Картер, разбираетесь в древнеегипетской истории и символизме лучше всех. Я уверен, что вы сможете понять, что произошло и вернуть статую".
Сэнди чувствовал, как его охватывает волнение, смешанное со страхом. Это был не просто заказ. Это была возможность разобраться в своих видениях, раскрыть тайны прошлого и, возможно, найти ответы на самые сокровенные вопросы.
Юсуф облегченно вздохнул. "Я так и знал, что вы согласитесь, доктор Картер. Вы – единственный, кто поймет всю серьезность ситуации." Он достал из портфеля несколько фотографий: крупный план статуи Сехмет, выполненной из черного базальта с золотыми вставками. Богиня с головой львицы смотрела прямо в камеру, и в ее глазах, даже на фотографии, чувствовалась необъяснимая сила. Затем он протянул Сэнди толстую папку, переполненную документами, заметками и ксерокопиями древних текстов. "Это все, что осталось после Коэна. Полиция забрала оригиналы, но у меня есть копии."
Сэнди начал просматривать материалы. Заметки Коэна были хаотичными и полны обрывков фраз на разных языках. Упоминались какие-то древние культы, звездные карты и числовые последовательности. Среди всего этого хаоса он нашел копию иероглифического текста, переведенного на английский. Он гласил: *"Когда Сехмет пробудится, кровь прольется, и солнце померкнет. Лишь тот, кто знает имя зверя, сможет остановить ее гнев.
"Что за бред?" – пробормотал Сэнди, хотя его внутренний голос подсказывал, что это может быть ключом к разгадке. Он углубился в изучение документов, чувствуя, как его захватывает водоворот тайн и загадок.