Сказка не для всех

Ночь вступила в свои права, кровавый туман стелился по земле и заполнял собой всё видимое пространство, ночной и морозный (по случаю недавно начавшейся осени и близко текущей реки) воздух пах кровью и сладковатой гнилью мертвецов, которые относительно недавно были ещё живыми существами. Где-то в этом, как всем казалось, проклятом лесу рычали, ревели, визжали, шуршали кустами и издавали совсем уж непонятные звуки, от которых у людей, что находились далеко от леса, но слышали их, стыла кровь в жилах, а волосы становились дыбом. Этот лес был весьма густ, и поэтому ни свет солнца, ни отсвет луны и звёзд, её извечных спутниц, никогда не проникал в лес, поскольку разбивался о кроны деревьев. Но и темно в нём не было. Туман озарял весь лес слабым кровавым светом. В большой реке, что пересекала лес и делила его пополам, время от времени плескался кто-то довольно крупный и иногда красил кристально чистую воду кровью жертвы, что смог утащить с берегов. И не было ни одного человека, который бы рискнул отправиться в этот лес, поскольку раньше туда ходили, но так там и оставались.

Этот лес был огромен. Никто не знал, где он заканчивается и начинается, поскольку даже близко появляться было весьма опасно, а на сколько хватало глаз, этот лес тянулся сплошной стеной.

Если бы ты, мой дорогой друг, имел бы возможность и желание побывать в том лесу, то помимо всего остального тебя бы поразило обилие самых разнообразных костей на дорогах и деревьях, а если бы ты хоть немного прошёл вглубь, то мог бы увидеть и растерзанные туши самых причудливых животных, наполовину съеденных или просто убитых.

Как известно, в любой эпохе, где живёт человек, всегда находятся безумцы с точки зрения общества и люди, в которых ярким пламенем горит первобытная суть, толкает их на подобные действия и приносит им неимоверное удовольствие с их точки зрения. Так случилось и в этой сказке. Итак, как я упомянул ранее, ночь уже окутала весь этот мир…

Всадник гнал коня во весь дух. Так продолжалось уже долго, и конь начинал сдавать, он время от времени сбивался с шага, хрипел и вообще грозился вот-вот отдать концы, если наездник не даст ему передышки. Но ему было не до своего верного друга. Сейчас перед всадником стояла более важная задача – спасение собственной жизни.

Ведь если был проклятый лес, то согласись, это совсем не означает, что мир за пределами леса был безопасен. Вот взять хотя бы этого человека на белом, как сибирские снега, коне и одетого в тёмно-коричневый плащ с глубоким капюшоном, сейчас надетым на голову и скрывающим его лицо, и с двумя мечами в ножнах на поясе.

Дело в том, что всадник по жизни был весьма упрям и смел, а поэтому у него не было щита. Вместо этого он предпочёл два коротких меча, но стая виклов, что сейчас гналась за ним и, надо сказать, нагоняла, была слишком велика, чтобы он смог отбиться. И именно поэтому он скакал по обычному лесу и полям, но твари не отставали. И вот перед ним уже начал появляться на горизонте тот самый лес, который светился изнутри кровавым светом. И тут всадник предпринял единственно верный с его точки зрения, но отчаянный с точки зрения всех остальных живущих в этом мире, шаг.

Ударив коня плетью так, что тому рассекло бок, он направил его прямиком в лес. Как только фигура скрылась в густом кроваво-красном тумане, его преследователи тут же остановились и с диким воем ужаса побежали прочь.

Прошу меня простить, о мой любезный читатель, но пока я прерву повествование о дальнейшей судьбе этого человека, но лишь для того, чтобы показать другого персонажа. Скажу пока лишь одно: как только наездник оказался в лесу, он сразу же остановил коня, чтобы тот мог передохнуть, но животное упало замертво и придавило своего хозяина. А как только он выбрался из-под трупа, то его попытка выйти из леса ни к чему не привела. А теперь, как и обещал, я переношу тебя и свои мысли к следующему персонажу.

Той же ночью, но по другую сторону леса в сотне метров стоял молодой парень и смотрел на Лес проклятых, как называли его в городе, стены коего этой ночью остались у него за спиной навсегда. Правая его рука лежала на рукояти меча, что торчала из ножен у него на поясе, а за спиной висел щит. Только вот брони на нём не было. Дело в том, что парень устал от той жизни, что навязывали ему нравы общества, и поэтому сегодня он решил бросить вызов самой смерти. Простояв так ещё с десяток минут, парень убрал руку с меча и твёрдой походкой, не останавливаясь, не сбавляя темпа и не оглядываясь, пошёл и в скорое время растворился в кровавой пелене, что окутывала этот лес на сколько хватало глаз. Но когда до решающего момента ему оставалось сделать не более восьми шагов, парень с удивлением отметил, что сердце его бьётся спокойно, а в душе стремительно разгорается пламя радости и поднимается в нём чувство покоя и правильности.

Вот, любезный мой друг, ты уже знаешь о том, что в этом месте есть два человека. Так позволь задать \.тебе вопрос: что же общего у этих двух странников? Ведь обстоятельства, кои привели их в этот лес, совершенно несхожи. Но подумай хорошенько и всё же скажи, что объединяет их? Если ты всё же не смог ответить себе на этот вопрос, то не переживай, а продолжай знакомиться с содержанием этой сказки и, возможно, ближе к середине, а может быть и к концу, ты обязательно ответишь на этот вопрос и на все те, которые непременно появятся у тебя в дальнейшем. И, возможно, я немного приоткрою тебе «завесу секрета». Больше ни один человек не войдёт в этот лес до самого конца сказки.

А между тем мы возвращаемся к всаднику.

Долго он блуждал в кровавом тумане под дальний рёв и прочие звуки сего места и наконец понял, что теперь лес не выпустит его с этой стороны. И тогда порядком перепуганный человек, обнажив мечи, двинулся в случайно выбранном направлении через лес в слабой надежде на то, что с другой стороны он сможет выйти.

В этом мире, как тебе наверняка известно, о мой любезный читатель, ничего не бывает просто так.

И поэтому не успел этот человек дойти до трупа своего загнанного коня, как вдруг он услышал тихий шорох в кустах справа от себя. Ввиду прошлого боевого опыта в различных сражениях человек отклонился в сторону и ударил мечом наотмашь. Но его оружие лишь рассекло туман, который уже через мгновение залатал эту рану, нанесённую человеком. А животное не прыгнуло, как он полагал, оно выбросило к его ногам незаметные в густой кровавой пелене длинные отростки, сильно дёрнуло, повалив свою жертву наземь, и потащило к себе. В полном молчании, извиваясь и нанося быстрые и сильные удары по этим отросткам, ему всё же удалось перерубить их. Из культей тут же хлынула чёрная как смоль кровь, но ни единого звука животное не издало. Вместо этого оно полностью вышло из кустов. То, что предстало пред глазами человека, было выше его понимания.

Здесь, я думаю, лучше описать это существо на примере вещей и животных нашего мира, дабы тебе было понятнее, с кем именно предстоит сразиться всаднику. Животное по размерам и габаритам походило на Geländewagen. Глаза его были под цвет тумана, окутавшего однажды это место, только зрачки были цвета чистого золота. На каждой лапе имелись когти, как у Фредди Крюгера, в количестве пяти штук. И поверь мне, уважаемый читатель, эти когти могли спокойно разрубить с первого удара башню современного танка. А учитывая размеры хищника и пасть с клыками, коих было в вышеупомянутой пасти огромное количество, эти когти были соответствующие. А под животом у этого существа, прижавшись к нему, покоились те самые культи отростков, которые не так давно тащили человека на верную гибель.