В темноте с открытыми глазами

1.

Стекло должно блестеть всегда. Просто быть чистым недостаточно. Оно должно сверкать так, чтобы блики слепили глаза. Но никаких радужных разводов. Это главное правило я усвоил под чутким руководством старшего смены, который трескучим голосом раз за разом повторял его в старом наушнике. Я работаю на этой автомойке всего полгода, поэтому он ко мне наиболее требователен.

– Помни, Ник, – повторял он с веселым задором,– эта работа – мечта. Никаких тебе мыслительных процессов, повышающих вероятность возникновения рака в мозге. Трудишься целый день на свежем воздухе, к тому же, неплохой заработок. Черт, да это самая лучшая работа на свете, Ник! Даже не спорь.

И, как всегда, после мотивирующих напутствий, рассказывал анекдот:

«Поймал как-то сторож мальчишку, который яблоки в саду воровал.

– Негодник! – кричит сторож.– Я тебя научу, как воровать!

– Научите, дяденька, а то меня уже в третий раз ловят.»

Через мгновение тишину разрывал его же громкий хохот, искаженный неисправными динамиками.

Я тоже смеялся, хотя понятия не имел, что такое яблоки. Но во рту почему-то ощущал оскомину от вяжущей кислинки. Какой же замечательный и добрый человек этот старший смены. Если бы не он со своими бородатыми анекдотами, я бы здесь не задержался.

На жизнь мне и правда хватает. Особым разнообразием блюд, конечно, похвастаться не могу, но и с голода не пухну. Хватает и на жилье. На крохотную квартирку всего в 10 квадратных метров, худо-бедно работающую климатическую систему и старый телевизор. Зато недалеко от работы. На большее человеку моего уровня рассчитывать не приходится. Многочисленные конфликты и истощенные ресурсы на планете ударили в первую очередь по простым смертным. И таких с каждым днем становилось все больше.

Пятнадцатичасовая смена заканчивается ближе к полуночи. После работы необходимо навести порядок и разложить ящики с инструментами по местам. Каждое движение дается с трудом. А потом мучительная дорога домой. До квартиры всего 20 минут неторопливой ходьбы через парк, но эти 20 минут вытягивают последние силы. Приходится некоторое время переводить дух, стоя на пороге и слушая, как громко колотится сердце, чувствовать боль онемевших мышц и ощущать скатывающиеся по спине холодные капли пота. Врачи говорят, что это синдром хронической усталости, вызванный недостатком сна, стрессом, скудостью питательных веществ и отсутствием витаминов в организме. Хотел бы я увидеть организм, которому в наше время хватает этих дефицитных витаминов. Ужинаю уже глубокой ночью. Тем, что выплюнет аппарат по ежемесячному тарифу. Такие коробки с надписью «норма питательного рациона» ждут меня дома каждое утро и вечер. Полчаса просмотра ток-шоу по кабельному, и я сам не замечаю, как проваливаюсь в сон.

Говорят, что цветные сны видят только шизофреники. Признаков этого заболевания я за собой не замечал, но такие сны сопровождают меня каждую ночь. И они прекрасны. Начинается все всегда одинаково – с яркого звездопада, от которого кружится голова. Потом я неожиданно оказываюсь в роскошном доме. Через панорамное окно я вижу небесно-голубой бассейн, вокруг которого цветут аккуратно подстриженные кустарники. В доме мне знаком каждый уголок, будто я в нем живу. У меня даже есть жена и маленькая, только начавшая ходить, дочь. Я знаю, что в гараже стоит пара дорогих суперкаров, а отпуск мы проведем где-нибудь на островах. С такой жизнью хроническая усталость мне не страшна. В мире грез я успешен, богат и любим. И каждый новый сон продолжает или дополняет предыдущий. Как будто я уже проживал эту жизнь и всего лишь возвращаюсь в свои воспоминания. Но я сплю. Я понимаю, что сплю. И чувствую, что там совсем другой мир и совсем другой я, далекий от этой серой реальности.

А утром, проснувшись от холода, я растираю застывшие конечности, чтобы хоть как-то встать с кровати. И снова длинный изнуряющий двадцатиминутный марш на работу, где я буду вновь и вновь полировать блестящие глянцевые кузова электромобилей под трескучие наставления и анекдоты. Определенно, у меня самая лучшая работа на свете.

2.

Длинный ярко освещенный коридор чернел вдали квадратом массивной бронированной двери. Министр Космической промышленности Боднар, широко шагая, едва поспевал за миниатюрной лаборанткой, семенящей впереди. Олег Викторович был зол. Газеты, совсем недавно поливающие ведомство грязью и обвинявшие его в завышении стоимости сырья, опять запестрили статьями о том, что министерство на этот раз проводит какие-то бесчеловечные опыты над людьми. Но злило министра вовсе не то, что желтые газетенки ругают его. Так было всегда. С тех самых пор, как первый челнок, приземлившись, снабдил планету чистой платиной на несколько лет вперед. Саботажи, промышленный шпионаж, разоблачающие статьи и даже покушения были лишь ничтожной частью трудностей, с которыми приходилось справляться МКП. И оно справлялось. Министерство на 90% снабжало планету редкими и драгоценными металлами. За технологией добычи ископаемых на космических телах охотились все спецслужбы мира. А профессор Пашнин, создатель программы промышленного освоения астероидов и разработчик системы колонизации космических объектов, был номером один в списке самых разыскиваемых лиц планеты. За информацию о его местонахождении государства готовы платить баснословные суммы. Разумеется, тайно. Ведь все хотят дружить с монополистом космических ресурсов. И если нарушить главенство могущественного индустриального колосса всему миру не позволяет технологическая отсталость, то очернять и разрушать его авторитет никто не запрещает. Поэтому, чтобы опровергнуть результаты расследования очередного журналиста-выскочки, министру пришлось встать с удобного кресла, получить разрешение у секретной службы на посещение ему же подчиненного Центра исследований космических объектов (ИКО) и отправиться под землю, где его несколько часов в неизвестном направлении вез до места назначения железнодорожный состав. Центр ИКО находился еще глубже в недрах земли. Для понимания всего масштаба достаточно представить, что станция с глубиной залегания около 300 метров, куда высадил высокопоставленного чиновника поезд, – самый верхний ярус лаборатории. После нескольких проверок, включающих в себя идентификацию личности по сетчатке глаза, отпечаткам пальцев, анализу крови, содержимому выдоха из легких и химическому составу пота, толстые металлические двери медленно раздвинулись, и под контролем вооруженной охраны одному из первых лиц государства пришлось покорно раздеться, пройти все возможные виды дезинфекции, и только тогда министра передали в сопровождение мило улыбающейся сотрудницы центра, которая вот уже 10 минут вела по многоуровневым коридорам кипящего от ярости гостя. Двери лифта плавно сомкнулись, и кабина медленно поползла вниз. Министр Боднар смерил холодным взглядом сжавшуюся лаборантку и, закатив глаза, отвернулся.